INTRODUCCION

Los humanos son animales altamente visuales que utilizan

constantemente sus ojos para tomar decisiones con respecto al mundo
que los rodea. Con los ojos situados hacia adelante al igual que otros
primates, utilizamos la visin para relacionarnos con los distintos aspectos
ambientales que se encuentran alejados de nuestro cuerpo. La luz es un
tipo de energa electromagntica que entra a travs de nuestros ojos y
acta sobre los fotorreceptores que se encuentran en la retina. Lo cual
induce una serie de procesos por los que se generan impulsos nerviosos
que viajan a travs de las diferentes vas y redes hacia el cerebro visual.
Las vas que van hacia el cerebro medio y a la corteza cerebral son las
que median las diferentes funciones visuales, detectando,
representando movimiento, forma, color as como otros aspectos del
mundo visual. Dentro de la corteza, las neuronas agrupadas en un gran
nmero de reas visuales distintas se especializan en distintos tipos de
decisiones visuales.
Puesto que para que tenga lugar la visin han de intervenir el objeto
visto, la luz, el ojo y el cerebro, la comprensin de los procesos
involucrados ella requiere de aportaciones procedentes de varias
disciplinas: fsica, fisiologa, neurologa.
Las ideas sobre cmo se produce la visin humana evolucionaron y
siguen evolucionando a lo largo de la historia al ritmo que lo hacen
estas disciplinas.
En el campo de la fsica podemos considerar tres etapas principales de
esta evolucin: 1) Las propuestas que hicieron en la antigedad los
filsofos griegos. 2) El modelo de Alhazen en el siglo XI. 3) El modelo de
Kepler a principios del siglo XVII. Este ltimo, el modelo de luz y visin de
Kepler, introdujo un concepto de imagen ptica y un proceso para su
formacin que super incoherencias de las ideas anteriores y tiene
suficiente poder explicativo como para continuar vigente en la
enseanza de la fsica. Sin embargo, resulta limitado porque deja de
lado la percepcin del color, aspectos importantes de la fisiologa del
ojo y la funcin esencial que ejerce el cerebro en la construccin de
imgenes y en su interpretacin.

Aspectos principales
Una lente es una pieza de material transparente que permite enfocar un
haz de luz trasmitido, de modo que se produce una imagen. Los lentes
de los instrumentos pticos artificiales se fabrican generalmente de
vidrio o plstico, en tanto que la lente del ojo humano est formada por
una membrana transparente llena de un fluido claro; para nuestro
propsito consideraremos lentes esfricas delgadas.
Las lentes pueden clasificarse en convergentes y divergentes. Las lentes
convergentes son ms gruesas en el centro que en los bordes, mientras
que en las divergentes ocurre lo contrario.

En la siguiente figura se representa un objeto AB colocado

perpendicularmente al eje de una lente convergente. Aplicando el
mtodo usual para construir la imagen de un objeto tenemos el sistema
de rayos colocado en la figura, y en consecuencia la imagen AB.

La ecuacin de las lentes delgadas es:

Donde f es la distancia focal, u la distancia del objeto a la lente y v la

distancia de la imagen a la lente.
Para aplicar esta frmula se adopta el siguiente convenio de signos a
las magnitudes de la Fig. (2)
1. u es positiva para un objeto real y negativa para un objeto virtual
2. v es positiva para un imagen real y negativa para una imagen
virtual
Por otra parte: i) los objetos reales se hallan a la izquierda de la lente y
las imgenes reales a la derecha; ii) las imgenes virtuales se hallan a la
izquierda de la lente y los objetos virtuales a la derecha.
ptica del ojo
-

El ojo como una cmara

El ojo, equivale a una cmara fotogrfica corriente desde el punto

de vista ptico. Posee un sistema de lentes, un sistema de apertura
variable (la pupila) y una retina que corresponde a la pelcula. El
sistema ocular de lentes est compuesto por cuatro superficies de
refraccin: 1) la separacin entre el aire y la cara anterior de la
crnea; 2) la separacin entre la cara posterior de la crnea y el
humor acuoso; 3) la separacin entre el humor acuoso y la cara
anterior del cristalino, y 4) la separacin entre la cara posterior del
cristalino y el humor vtreo. El ndice de refraccin para el aires es 1; el
de la crnea, 1,38; el del humor acuoso, 1,33; el del cristalino (como
promedio), 1,4, y el del humor vtreo, 1,34.

La parte anterior del ojo est formada por la crnea, el iris, el cristalino
mantenido en suspensin por la znula de Sinn y el msculo ciliar. El
cristalino separa la cavidad del ojos en dos compartimientos; el anterior
ocupado por el humor acuoso y el posterior por el humor vtreo.
El sistema ptico del ojos consiste de una lente biconvexa, el cristalino; y
de dos lentes cncavo convexas, una formada por la crnea y el humor
acuoso y la otra por el humor vtreo cuya cara convexa est
directamente en contacto con la retina que es la pantalla donde se
forma la imagen.
Reduccin del ojo. Si todas las superficies oculares de refraccin se
suman algebraicamente y a continuacin se tratan como una sola
lente, la ptica del ojo normal puede simplificarse y representarse de
forma esquemtica en una reduccin del ojo. Esto resulta prctico
para realizar clculos sencillos. En la reduccin del ojo se considera que
existe una sola superficie de refraccin, con su punto central 17
milmetros por delante de la retina y un poder diptrico total de 59
dioptras cuando la acomodacin del cristalino corresponde a la visin
de lejos.
La cara anterior de la crnea (y no el cristalino) aporta
aproximadamente dos tercios de las 59 dioptras del poder diptrico
ocular. La principal razn de este hecho estriba en que el ndice de
refraccin de la crnea es sensiblemente distinto al del aire, mientras
que el del cristalino no presenta grandes diferencias con los ndices del
humor acuoso y el humor vtreo.

El poder diptrico total del cristalino en el interior del ojo, baado

normalmente por lquido a ambos lado, slo es de 20 dioptras, ms o
menos la tercera parte del poder diptrico ocular total. Pero la
importancia de este elemento radica en que, como respuesta a las
seales nerviosas procedentes del encfalo su curvatura puede
aumentar notablemente para permitir la acomodacin.
Formacin de una imagen en la retina. De la misma manera que un
lente de vidrio es capaz de enfocar una imagen sobre una hoja de
papel, el sistema ocular de lentes puede enfocar una imagen sobre la
retina. El resultado est dado la vuelta e invertido con respecto al
objeto. Sin embargo, la mente percibe los objetos en su posicin
derecha a pesar de su orientacin al revs en la retina debido a que el
cerebro est entrenado para considerar como normal una imagen
invertida.
La potencia de una lente es el recproco de su distancia focal

Y se expresa en diotropas cuando f se mide en metros.

Las lentes delgadas de distancias focales f1 y f2 situadas una junto a la otra son
equivalentes a una lente cuya distancia focal es

y su potencia total es
P = P1 + P2

La acomodacin del ojo es la mxima variacin de su potencia al pasar de

enfocar objetos prximos a objetos lejanos. Si Xr es el punto remoto y D es la
distancia imagen (D= dimetro del ojo), la potencia del punto remoto es:

Cuando el ojo ajusta su distancia focal de modo que enfoca un objeto en el

punto prximo, su distancia objeto es Xp ; como D es la distancia imagen, la
potencia en el punto prximo es:

La diferencia de estas potencias es el poder de acomodacin del ojo

Las lentes adems de su distancia focal, se caracterizan por su dimetro o

abertura. En las cmaras, la abertura se da en funcin del nmero F, que es la
razn de la distancia focal f al dimetro de la lente:

Cuanto ms pequeo es el nmero F, mayor es la abertura y el brillo de la

imagen.

Mecanismo de acomodacin
En los nios; el poder diptrico del cristalino puede aumentar a voluntad desde
20 dioptras hasta unas 34; su acomodacin es de 14 dioptras. Para
conseguirlo su forma cambia desde una lente con una convexidad moderada
hasta una lente muy convexa. El mecanismo es el siguiente.
En una persona joven, el cristalino est compuesto por una potente cpsula
elstica rellena de un lquido viscoso de carcter proteinceo, pero
transparente. Cuando se encuentra en estado de relajacin, sin ninguna
tensin aplicada sobre la cpsula, adopta una forma casi esfrica, debido
bsicamente a la retraccin elstica de este elemento. Sin embargo, unos 70
ligamentos suspensorios se fijan radialmente en tono al cristalino, y tiran de sus
extremos hacia el permetro exterior del globo ocular. Estos ligamentos se
encuentran constantemente tensos por sus inserciones en los bordes anteriores
de la coroides y de la retina. Esta situacin hace que el cristalino permanezca
relativamente plano si el ojos est en condiciones normales.
Sin embargo, a nivel de las inserciones laterales de los ligamentos del cristalino
en el globo ocular tambin est situado el msculo ciliar, que posee dos
juegos independientes de fibras musculares lisas: las fibras meridionales y las
fibras circulares. Las fibras meridionales se extienden desde el extremo
perifrico de los ligamentos suspensorios hasta la unin esclerocorneal.
Cuando se contraen, arrastran las inserciones perifricas de los ligamentos del
cristalino en sentido medial hacia los bordes de la crnea, lo que relaja la
tensin que ejercen sobre el propio cristalino. Las otras fibras adoptan una
disposicin circular alrededor de todas las inserciones ligamentosas de modo
que, cuando se contraen, producen una accin de tipo esfnter, que reduce

el dimetro del permetro formado por estas inserciones; esto tambin permite
que los ligamentos tiren menos de la cpsula del cristalino.
Por tanto, la contraccin de cualquiera de los grupos de fibras musculares lisas
que forman el msculo ciliar relaja los ligamentos que llegan a la cpsula del
cristalino y este ltimo adquiere una forma ms esfrica, similar a un globo,
debido a la elasticidad natural de esta cpsula.

Dimetro pupilar
La principal funcin del iris consiste en incrementar la cantidad de luz que llega
a los ojos en una situacin de oscuridad y disminuirla durante el da.
El grado de luz que penetra en los ojos a travs de la pupila resulta
proporcional al rea pupilar o al cuadrado de su dimetro. La pupila del ojo
humano puede reducirse hasta 1,5 milmetros ms o menos y ampliarse hasta 8
milmetros de dimetro. La cantidad de luz que entra en los ojos puede
modificarse unas 30 veces como consecuencia de los cambios en la apertura
pupilar.
La profundidad de foco del sistema del cristalino aumenta cuando disminuye
el dimetro pupilar. La figura 49-11 muestra dos ojos exactamente idnticos
excepto por el dimetro de su apertura pupilar. En el de arriba esta apertura es
pequea y en el de abajo es grande. Delante de cada uno de ellos hay dos
pequeas fuentes puntuales de luz; la luz de cada una de ellas atraviesa la
apertura pupilar y se concentra en la retina. Por consiguiente, en ambos ojos la
retina ve dos manchas de luz perfectamente enfocadas. Sin embargo, segn
los esquemas resulta evidente que si la retina se desplaza hacia adelante o
hacia atrs hasta ocupar una posicin fuera de foco, el tamao de cada
punto no cambiar mucho en el ojo superior, pero crecer acusadamente en
el inferior, transformndose en un crculo borroso. Dicho de otro modo, el
sistema de lentes superior tiene mucha mayor profundidad de foco que el
inferior. Cuando un sistema de lentes presenta mayor profundidad de foco, la
retina se puede alejar considerablemente del plano focal o la potencia de las
lentes cambiar apreciablemente desde su valor normal y la imagen an

permanecer casi enfocada con nitidez, mientras que si su profundidad de

foco es superficial, cuando la retina se aparte un poco del plano focal
surgir una borrosidad extrema.
La mayor profundidad de foco posible se da cuando haya una pupila
pequesima. La razn de este hecho reside en que, con una apertura muy
pequea, casi todos los rayos atraviesan el centro del cristalino, y los ms
centrales estn siempre enfocados, segn se ha explicado antes.

Anomalas visuales
Una de las aplicaciones del modelo de visin de Kepler que ms ha influido en
mejorar la calidad de vida de las personas ha sido la comprensin y la
correccin de "anomalas" visuales. En el apartado precedente hemos descrito
un ojo medio o emtrope, que viene a ser una especie de valor promedio
para toda la poblacin mundial. Evidentemente, cada ojo particular tiene
propiedades ms o menos alejadas del ojo medio y, en ocasiones, puede
tener algunas dificultades para facilitar una visin ntida (dificultad para la
acomodacin, para percibir los colores, para delimitar mejor los contornos,
etc.) Veamos algunas de las "anomalas" visuales ms comunes.

Miopa
La miopa es una anomala de la visin consistente en que el ojo relajado
enfoca la imagen de los objetos muy alejados delante de la retina en lugar
hacerlo en la retina. La causa puede ser una curvatura de la crnea
demasiado pronunciada o, lo que es ms habitual, que el globo ocular sea
demasiado largo. Durante el periodo de crecimiento, el globo ocular tambin
crece, lo que explica que el grado de miopa aumente con la edad y,
normalmente, deje de aumentar en la edad adulta. Una persona miope no
puede ver con nitidez los objetos lejanos porque su punto remoto est
demasiado prximo al ojo. La imagen de esos objetos se forma detrs de la
retina y, por tanto, se ve borrosa.

Al ir acercando un objeto lejano, su imagen tambin se va aproximando a la

retina hasta que, tal como indica el diagrama adjunto, un ojo miope relajado
(sin acomodar) puede formar esa imagen justo en la retina. Esa posicin
corresponde al punto remoto de ese ojo miope (lgicamente vara segn el
grado de miopa). Obsrvese que el foco del ojo miope, F' (punto donde
convergen los rayos paralelos), est situado antes de la retina, en lugar de sta
como correspondera al ojo emtrope.

Si seguimos acercando el objeto desde el punto remoto hacia el ojo, se puede

seguir viendo con nitidez acomodando el ojo para que la imagen se siga
formando en la retina. Como el ojo miope empieza a acomodar estando el
objeto a menor distancia que el ojo normal, su punto prximo tambin se sita
a una distancia menor que los 25cm del ojo. Por eso, por lo general, las
personas miopes ven bien los objetos muy prximos.
Para corregir la miopa se utiliza una lente divergente adaptada para que el
foco imagen de la misma coincida con el punto remoto. De esta forma un
objeto muy alejado (situado en el "infinito") equivale a un objeto situado en el
punto remoto del miope. La lente divergente separa los rayos paralelos para
que despus de atravesar el ojo converjan en la retina. Tal como indica el
diagrama adjunto, esto equivale a desplazar el foco del ojo, F', a la retina.

Hipermetropa
Es una anomala opuesta a la miopa, siendo, en general, la causa tambin la
contraria. El ojo hipermtrope relajado tiene el foco imagen detrs de la retina
en lugar de en ella. Por ello, no ve con nitidez los objetos situados ms cerca
que su punto prximo que est ms alejado que el de un ojo normal. Es decir,
hay una zona que va desde los 25cm (punto prximo para un ojo normal)
hasta la distancia a la que tenga el punto prximo el hipermtrope, en la que
ste no ve con claridad.

Para corregir la hipermetropa se utiliza una lente convergente con una

distancia focal mayor que 25cm. La lente aproxima los rayos procedentes de
un objeto situado exactamente a 25cm antes de que lleguen al ojo. De los
objetos situados entre el punto prximo del ojo hipermtrope y 25cm, la lente
forma una imagen virtual, derecha y de mayor tamao que el objeto.
Acomodando el ojo, un hipermtrope consigue que la imagen de estos
objetos se forme en la retina y se vea ntidamente. Tal como indica el
diagrama adjunto, la acomodacin mxima se produce a 25 cm del ojo.

Vista cansada o presbicia

La presbicia es una anomala que todas las personas adquieren con la edad
(se denomina tambin vista cansada). Se produce porque el cristalino va
perdiendo gradualmente elasticidad y el msculo ciliar se debilita, por lo que
el poder de acomodacin disminuye y el punto prximo se aleja. Para corregir
la presbicia hace falta una lente convergente igual que ocurre con la
hipermetropa. La diferencia con sta es que una persona con la vista
cansada para ver bien de lejos ha de quitarse la lente. Por ello es frecuente ver
a muchas personas de mediana edad que se ponen las gafas slo cuando
tienen que leer o ver bien algo muy de cerca. Naturalmente una persona
miope o hipermtrope tambin tiene, con la edad, vista cansada. Un miope
con vista cansada no ve bien los objetos lejanos por ser miope y no ve bien los
cercanos por tener la vista cansada. Como para corregir ambos defectos se
utilizan lentes diferentes (divergentes y convergentes respectivamente)
debera usar dos modelos de gafas o unas gafas con lentes bifocales.

Astigmatismo
El astigmatismo es un problema en la curvatura de la crnea que impide un
enfoque preciso de los objetos tanto cercanos como alejados. Se debe a que
la crnea en vez de ser perfectamente esfrica es trica, lo que significa que
se achata por los polos. A consecuencia de ello pueden llegar a aparecer
distintos radios de curvatura en cada uno de los ejes principales y esto
repercute en que se obtengan imgenes poco ntidas y distorsionadas.
Obviamente ningn ojo es perfectamente esfrico y, en este sentido, se puede
decir que la mayora de los ojos tienen un ligero componente astigmtico, si
bien en la mayora de las ocasiones no precisa correccin.

Dependiendo de la distorsin en la curvatura y su posible combinacin con

otras anomalas visuales, se consideran tres tipos de astigmatismo. El
astigmatismo se llama simple cuando se produce en un slo eje, compuesto
cuando (producindose en un slo eje) se asocia con miopa o con
hipermetropa, y mixto cuando un eje enfoca delante de la retina y otro
detrs. En general el astigmatismo es de origen hereditario, pero tambin se
puede producir por culpa de complicaciones en intervenciones quirrgicas,
traumatismos o enfermedades.

Para corregirlo se utilizan lentes tricas, de toricidad opuesta a la de la cornea

astigmtica, con objeto de que sus curvas compensen las de la crnea. Esto
se logra planteando espesores diferentes a lo largo de la lente. La diferencia
de espesor es mayor cuanto ms fuerte es el astigmatismo.

Conclusiones:
-

El ojo humano es un sistema ptico positivo o convergente que forma

una imagen invertida del mundo externo sobre la capa sensible de la
retina, situada al fondo del globo ocular.
En el ojo los principios de formacin de la imagen son los mismos que los
de un sistema ptico convencional. La luz entra en el ojo a travs de la
crnea, para ser enfocada en la retina despus de la refraccin en la
crnea, el elemento refractivo de mayor potencia, y la lente del
cristalino. La luz se refracta de forma muy acentuada en la superficie
corneal anterior debido a que la parte esfrica central tiene una
curvatura muy acentuada y a que existe una gran diferencia entre los
ndices de refraccin del aire (1) y de la crnea (1,376).
Se deduce que la mayor parte de la refraccin ocular tiene lugar en la
superficie anterior de la crnea, cuyo poder refractivo (unas 40-45 D) es
ms del doble del que posee el cristalino (alrededor de 20 D). Sin
embargo, una caracterstica muy importante del cristalino es que su
potencia puede cambiar cuando el ojo necesita acomodar a
diferentes distancias. Este proceso se llama acomodacin y se debe a
una alteracin en la forma de la lente.

La retina no es un rgano receptor de imgenes acabadas, ni

tampoco stas se trasportan al cerebro. Es ms correcto
considerar a la retina como una porcin del cerebro mismo,
entendiendo que el cerebro se proyecta hacia las estructuras
superficiales del organismo. Una de estas estructuras es la retina
que recibe concentraciones de luz procedentes del mundo
exterior y transmite a los llamados "bancos de memoria" patrones
de forma, de color, de movimiento y de luminancia (densidad
superficial de intensidad luminosa). Por otra parte, el cerebro, y
dentro de l, la retina, no est formado cuando nace la persona,
sino que evoluciona y se desarrolla principalmente durante los
primeros aos de vida postnatal. Por ejemplo, las uniones clulaclula y los conos van adaptando su morfologa para permitir el
movimiento de las clulas ganglionares (clulas de la retina
especializadas en la deteccin de contrastes y cambios rpidos
de la imagen visual) en un proceso que contina hasta
aproximadamente los 4 aos. Esto implica que los seres humanos
aprendemos poco a poco a ver, a medida que el cerebro se va
conformando. Como se sabe, los bebes apenas distinguen
sombras y aprenden poco a poco a ver, como aprenden a
escuchar, a hablar, etc.

Referencias bibliogrficas
- Dr. Ma. Cinta Puell Marin ptica Fisiolgica. El sistema
ptico del ojo y la visin (PDF)
- Elvar Quezada Castilla. Wilmer Aguilar Castro Biofsica
aplicada a las ciencias de la vida y la salud. Segunda
Edicin.
- Guyton y Hall Tratado de Fisiologa mdica. Dcimo
Primera Edicin.
- Manuel Alonso Sanchez Luz y visin (PDF)