L A HISTORIOGRAFA

ROMNTICA E N MXICO
Josefina Z o r a i d a
Universidad d e

VZQUEZ,
Mxico

LA

A P A R I C I N D E A M R I C A signific e l g o l p e de g r a c i a p a r a e l

ya

d e t e r i o r a d o sistema de i n t e r p r e t a c i o n e s medievales sobre

el

mundo y la vida.

P e r o e l h o m b r e , q u e necesita i n e l u d i -

b l e m e n t e u n a i n t e r p r e t a c i n q u e f u n d a m e n t e y e x p l i q u e su
p r o p i a existencia, no poda ver sin inmutarse el desmoronam i e n t o de su tesis f u n d a m e n t a l s i n hacer esfuerzos p o r salv a r l a , o p a r a s u s t i t u i r l a c o n u n a n u e v a teora.

T a r e a com-

p l i c a d a l a de r e o r g a n i z a r u n a serie de verdades bsicas sobre

las cuales asentar l a c u l t u r a , tarea q u e e m p e z en e l siglo x v n
con

l a profesin de fe e n l a razn h e c h a p o r Descartes y q u e

c o b r a r a u n a f o r m a ms t e r m i n a d a en e l siglo x v m , c o n e l
m o v i m i e n t o d e n o m i n a d o I l u m i n i s m o o Ilustracin.
E l h o m b r e t u v o o t r a vez u n a fe poderosa. C r e y . E l m u n d o
y s u e x i s t e n c i a v o l v i e r o n a c o b r a r v a l o r , y a r m a d o c o n esa fe,
p r e t e n d i r e a l i z a r grandes cosas, sobre todo b a j o e l i m p u l s o
mgico del postulado del p r o g r e s o

humano.

Los

i l u s t r a d o s y e l a m b i e n t e de o p t i m i s m o , as c o m o

filsofos
pequeas

c i r c u n s t a n c i a s casuales, p r o p i c i a r o n e l m a g n o e x p e r i m e n t o de
la

Ilustracin: l a R e v o l u c i n Francesa.
Estamos a c o s t u m b r a d o s a ver en l a R e v o l u c i n F r a n c e s a e l

a c o n t e c i m i e n t o f u n d a m e n t a l de los t i e m p o s m o d e r n o s ; i n c l u sive, el f i n de u n a poca y l a i n a u g u r a c i n de o t r a ; p e r o qu

s i g n i f i c a b a este h e c h o desde l a perspectiva i l u s t r a d a ? H a b a
alcanzado l a meta?
un

O b v i o es q u e n o ; a l c o n t r a r i o , signific

v e r d a d e r o fracaso, ya q u e despus de u n p e r o d o t a n l a r g o

de l u c h a v o l v i e l a n t i g u o o r d e n , l a m o n a r q u a . Y d e l enlace
n t i m o entre a c o n t e c i m i e n t o s y pensamientos, y viceversa, res u l t a r o n curiosas consecuencias ideolgicas. V i m o s , p o r ejemplo,

que l a R e v o l u c i n F r a n c e s a h a b a n a c i d o d e l c l i m a de i n -

q u i e t u d p r o v o c a d o p o r l a i d e o l o g a i l u m i n i s t a ; pues b i e n , a l

JOSEFINA

ZORAIDA

VZQUEZ

fracasar l a revolucin, a l menos aparentemente, p r o d u j o u n

c a m b i o de p e n s a m i e n t o d e n o m i n a d o R o m a n t i c i s m o , especie de
r e a c c i n a l a Ilustracin, a u n q u e procedente de sta. P o r supuesto, q u e j u n t o a esta teora de reaccin, l a Ilustracin t u v o
o t r o s desenlaces ms directos, c o m o el L i b e r a l i s m o ; p e r o nuestro

inters se v a a l i m i t a r a l R o m a n t i c i s m o .
Del

fracaso poltico se d e d u j o q u e e n l a H i s t o r i a resida

una

sabidura o c u l t a , m u y s u p e r i o r a t o d a perspicacia h u m a -

na.

E r a i n d u d a b l e que, a pesar de los esfuerzos racionales d e l

h o m b r e p a r a e s t i m u l a r el progreso, las fuerzas histricas, los

a n t i g u o s poderes; es decir, l a i r r a c i o n a l i d a d ,

se mostr ms

fuerte q u e las creaciones polticas c o n s t r u i d a s p o r l a Ilustracin.

Se i n i c i entonces u n a n u e v a f o r m a de i n t e r p r e t a r l a hist o r i a q u e le negaba a l i n d i v i d u o el derecho a p o n e r su atrev i d a m a n o sobre el curso de los acontecimientos, c o m o l o
h a b a n h e c h o audazmente los i l u m i n i s t a s ; haba, p o r el cont r a r i o , q u e acatar l a situacin creada p o r l a H i s t o r i a , m u c h o
m s sabia q u e el h o m b r e .

L a h i s t o r i a dej de ser leccin

p a r a l a accin, p a r a convertirse s i m p l e m e n t e e n maestra q u e

nos sealaba los lmites hasta d o n d e se p o d a llegar s i n cont r a v e n i r e l o r d e n de cosas dispuesto p o r D i o s .
Por

o t r a parte, a l revs de l a Ilustracin, el R o m a n t i c i s m o

r e c o m e n d l a H i s t o r i a N a c i o n a l c o m o l a nica d i g n a de estudio,

y d e n t r o de sta, l a b s q u e d a d e l espritu

d e l p u e b l o , el

v e r d a d e r o a u t o r de los a c o n t e c i m i e n t o s histricos.

Se acre-

c e n t t a m b i n el e m p e o p o r precisar m e j o r , en las distintas

pocas, e l paisaje histrico y las diferencias entre las diversas
nacionalidades.

L o s h i s t o r i a d o r e s de l a E d a d M e d i a n o ha-

b a n t i t u b e a d o e n representar los hechos d e l pasado d e n t r o

de los escenarios medievales.

R e c u r d e n s e , p o r e j e m p l o , las

deliciosas p i n t u r a s de los P r i m i t i v o s F l a m e n c o s , d o n d e , c o m o
f o n d o a u n N a c i m i e n t o o u n a C r u c i f i x i n de C r i s t o aparecen
castillos feudales.

E l h u m a n i s m o , q u e i n t e n t c a m b i a r este

estado de cosas, puso en su l u g a r algo t a m b i n ajeno a l a

r e a l i d a d histrica.
val

" A b o l i d i c e F u e t e r el ropaje medie-

slo p a r a i n t r o d u c i r las suntuosas vestiduras de l a ret-

r i c a r o m a n a . E x p u s o l a h i s t o r i a de l a E d a d M e d i a y l a H i s -

LA

HISTORIOGRAFA

ROMNTICA

t o r i a M o d e r n a c o m o si h u b i e r a n t e n i d o p o r teatro l a escena
a r t i f i c i a l q u e s u p o n e n , p o r e j e m p l o , las tragedias de S n e c a . . . "
"La

Ilustracin h a b a r o t o p o r p r i m e r a vez c o n este falso

d i s f r a z . S u jefe, V o l t a i r e , p o r l o menos, h a b a d e s t r u i d o e n sus

l t i m a s obras, hasta los ltimos restos d e l estilo de l a a n t i g u a
r e t r i c a . " P e r o l a Ilustracin n o h a b a d a d o g r a n i m p o r t a n c i a
a l c o l o r de l a poca; su c o s m o p o l i t i s m o l e h i z o desentenderse
d e este p u n t o . T r a t a n d o de l o c a l i z a r e n l a H i s t o r i a ese v a l o r
n t e g r a m e n t e i g n o r a d o y d a r v i d a a los resmenes irrespetuosos de ios ilustrados, el R o m a n t i c i s m o d e c i d i que era i m p o s i ble

a n a l i z a r framente l a h i s t o r i a ; sta, p o r el c o n t r a r i o , d e b a

a r r e b a t a r , e m o c i o n a r , p o r m e d i o de largos relatos q u e resucit a r a n el pasado y le h i c i e r a n v i v i r l o a l lector.

L a historia

r o m n t i c a vena, pues, a ser c o m p l e t a m e n t e diferente a t o d a

la

historiografa a n t e r i o r . L a n a r r a c i n que* p i n t a b a m i n u -

c i o s a m e n t e e l paisaje histrico y acercaba a l lector a l suceso

n a r r a d o , tena t a m b i n c o m o personajes p r i n c i p a l e s , n o a los
hroes,

i n d i v i d u o s h u m a n o s , s i n o a las fuerzas espirituales q u e

o p e r a n d o m i s t e r i o s a m e n t e d e t e r m i n a b a n los acontecimientos.
Era

el g e n i o d e l p u e b l o q u e se expresaba e n ios conceptos per-

s o n i f i c a d o s de l a n a c i o n a l i d a d , l a fe r e l i g i o s a , el arte nacional,

etctera.
I n g l a t e r r a v i n o a ser c a m p o p r e d i l e c t o de l a elucubracin

romntica.

S i n alcanzar las causas, el h i s t o r i a d o r se m a r a v i -

l l a b a d e l resultado m a g n f i c o d e l estado ingls que contrastaba

v i v a m e n t e c o n sus otros contemporneos; y e n l u g a r de a n a l i zar

los antecedentes, e l r o m a n t i c i s m o se d i o a soar en l a

e x i s t e n c i a de u n espritu p o p u l a r anglosajn, a u t o r de d i c h o
estado de cosas.

A s c o m o los i l u s t r a d o s r e l a c i o n a r o n l a his-

t o r i a p o l t i c a c o n l a h i s t o r i a d e l c o m e r c i o y l a economa, los
romnticos

p r e f i r i e r o n f u n d a r los sucesos histricos

f u e r z a mstica d e n o m i n a d a g e n i o d e l p u e b l o .

en

la

Slo esta fuerza

m s t i c a tena poderes vitales, es d e c i r , slo e l l a p o d a crear,

dar

o r i g e n a constituciones, leyes, arte, l i t e r a t u r a , derecho. E l

s u e o de los i l u s t r a d o s de r e f o r m a r y oponerse p o r fuerza p r o pia

a l estado de cosas creado p o r l a H i s t o r i a era u n sueo

c o n d e n a d o a l a e s t e r i l i d a d , a l fracaso, c o m o l a R e v o l u c i n
F r a n c e s a . T a l d o g m a , t a n i n e x a c t o e n tantos aspectos, o b l i g a -

JOSEFINA

ZORAIDA

VZQUEZ

ba, sin embargo, a l h i s t o r i a d o r a prestar atencin a l conj u n t o de l a c u l t u r a , a n a l i z a n d o , p o r vez p r i m e r a , e n f o r m a

a r m n i c a , todos los estilos c u l t u r a l e s c o m o procedentes de
u n a m i s m a raz.
Vistas las p r i n c i p a l e s caractersticas d e l R o m a n t i c i s m o , es
f c i l a d v e r t i r cun difcil resultaba c o n c i l i a r i a s c o n l a H i s t o riografa y n o c o n l a L i t e r a t u r a . S i de l o q u e se trataba era
d e n a r r a r m i n u c i o s a y v i v a m e n t e el suceso, p a r a acercar a l
l e c t o r a l a accin, c o n t a g i a r l e entusiasmo y tal vez h a c e r l e
d e s c u b r i r los encadenamientos p r o f u n d o s de l a h i s t o r i a , es
e v i d e n t e que esta l a b o r era ms p r o p i a de u n l i t e r a t o q u e de
u n h i s t o r i a d o r . A u n q u e h u b o grandes historiadores romnticos como C h a t e a u b r i a n d , C a r l y l e y T h i e r r y , el R o m a n t i c i s m o
q u e precisaba de c o l o r l o c a l , q u e p o n a e n p r i m e r p l a n o l a
n a r r a c i n , h i z o de l a n o v e l a histrica u n a de sus ms acusadas
expresiones.
E L E S T A D O M E X I C A N O , n a c i d o e n 1821 como resultado de los
afanes c o n t r a d i c t o r i o s de H i d a l g o e I t u r b i d e , empez c o n u n a
v i d a tan i n c i e r t a y difcil q u e p o r m o m e n t o s pareca q u e i b a
a s u c u m b i r . A pesar de todo, l a raqutica repblica c o n t i n u
su c a m i n o e i n c l u s o p a r t i c i p de los m o v i m i e n t o s c u l t u r a l e s
occidentales. S i en algunas ocasiones es u n tanto difcil d e s l i n d a r el c a m p o de c a d a u n a de las corrientes que se desarrollar o n en esa poca en E u r o p a , en M x i c o es casi i m p o s i b l e .
L i b e r a l i s m o y R o m a n t i c i s m o , hijos de l a Ilustracin, se c o n f u n d e n tan frecuentemente, q u e b i e n podemos a f i r m a r q u e ,
en su g r a n mayora, nuestros historiadores-novelistas y nuest r o s novelistas-historiadores g u a r d a n l a f o r m a r o m n t i c a c o n
u n f o n d o de p e n s a m i e n t o l i b e r a l . T a l estado de cosas resulta
n o slo de l a c o n t e m p o r a n e i d a d c o n q u e se presentan e n
M x i c o , sino t a m b i n de situaciones que d i f i c u l t a r o n el flor e c i m i e n t o d e l R o m a n t i c i s m o en M x i c o . E l R o m a n t i c i s m o ,
e n a m o r a d o de las expresiones nacionales, volvi l a m i r a d a c o n
a m o r hacia el pasado, en busca de las races d e l genio d e l
p u e b l o . E n E u r o p a , se v o l c h a c i a l a E d a d M e d i a , m a t r i z de
las nacionalidades europeas. E l r o m n t i c o a m e r i c a n o deba
volverse h a c i a l a poca e n que, m e d i a n t e l a fusin de los ele-

LA

HISTORIOGRAFA

ROMNTICA

m e m o s raciales y c u l t u r a l e s constitutivos, se o r i g i n a r o n los

d i f e r e n t e s g r u p o s nacionales existentes; p e r o esa poca

era

n a d a menos q u e l a C o l o n i a , cmo volverse c o n a m o r h a c i a

e l l a , c o n s i d e r a d a c o m o o r i g e n de todos los males?
no

P o r esto

a l c a n z a v e r d a d e r a f o r m a el R o m a n t i c i s m o e n M x i c o ; se

r e d u c e , en l a n o v e l a , a l gnero c o s t u m b r i s t a y en l a h i s t o r i a ,
p o c o ms o menos, a l a o b r a de d o n M a n u e l P a y n o .
N a c i e n M x i c o en 1810.

D e las tareas burocrticas e n

e l r a m o h a c e n d a r i o , salt, e n 1842, a los puestos d i p l o m t i c o s

q u e le p e r m i t i e r o n conocer l a A m r i c a d e l Sur. Y c o m o e n
eso d e l v i a j a r , todo es empezar, p o c o despus se traslad a
E u r o p a y, m s tarde, a los Estados U n i d o s . E s t a b a all c u a n d o
se i n i c i l a desastrosa g u e r r a d e l 47. V u e l v e entonces apresur a d a m e n t e a su pas p a r a t o m a r parte e n l a l u c h a . U n a vez
t e r m i n a d a sta, es n o m b r a d o m i n i s t r o de H a c i e n d a , puesto
q u e desempeara con honradez y eficiencia. Perseguido p o r
S a n t a A n n a , se r e f u g i a e n los Estados U n i d o s , de d o n d e regresa

a l t r i u n f o de l a r e v o l u c i n de A y u t l a .

F o r m a parte del

g a b i n e t e d e C o m o n f o r t , y tras el g o l p e de estado e n

1857,

sufre persecuciones q u e n o pararn hasta l a cada d e l I m p e r i o .

C a d o ste, v u e l v e a las andadas polticas c o m o d i p u t a d o ,
senador, etc., y e n 1886 cnsul e n Espaa.

D e all regresa

p a r a ser n u e v a m e n t e senador p o c o antes de q u e le sorprend i e r a l a m u e r t e e n 1894.

Don
en

M a n u e l P a y n o , adems de ser t a n activo c i u d a d a n o

l a poca trascendental en q u e le toc actuar, fue t a m b i n

periodista, novelista e historiador. Perteneci literariamente

a l a c o r r i e n t e romntica, y polticamente, a l l i b e r a l i s m o m o derado.

F u e r o n sus a c t i v i d a d e s polticas las q u e l o i n i c i a r o n

en l a h i s t o r i a .
E n t r e sus numerosas obras histricas p o d e m o s m e n c i o n a r
las siguientes: B o s q u e j o
y Tern;
\ a Espaa

Mxico

biogrfico

d e l o sgenerales

y l a Francia; M e m o r i a sobre

l a revolucin

c i e m b r e d e i 8 y y e n e r o d e 1 8 5 8 ; Mxico

y Barcelona;

histrica

d e l a invasin

I n g l a t e r r a , Espaa
desde

los bonos

Iturbide

y sus c u e s t i o n e s f i n a n c i e r a s c o n la I n g l a t e r r a ,

e n Mxico

d e l a spotencias

y F r a n c i a y losm o t i v o s que
d e Tecker hasta

las

el fusilamiento

de diResea
aliadas,
causaron,

d e ste e n

JOSEFINA

Pars;

Compendio

VZQUEZ

d e H i s t o r i a d e Mxico,

L e y e s , D e c r e t o s y dems
tizacin

ZORAIDA

eclesistica,

disposiciones

Nacionalizacin

y Recopilacin

referentes

d e l o sbienes d e las

p o r a c i o n e s y a l a r e f o r m a d e l a legislacin

de

DesamorCor-

civil relacionada a l

c u l t o y a l a I g l e s i a . P u b l i c , adems, i n n u m e r a b l e s artculos
en

e l Boletn

d e Geografa

c i n de los A p u n t e s
Estados

y Estadstica;

para la Historia

c o l a b o r e n l a redacde la Guerra c o n los

U n i d o s y p r e p a r l a p u b l i c a c i n de diversos d o c u -

m e n t o s histricos. S u o b r a ms c o n c i e n z u d a y acabada es l a
Recopilacin

referente a l a R e f o r m a . N o slo nos entrega e n

e l l a u n a a m p l i a d o c u m e n t a c i n de antecedentes y d e s a r r o l l o
d e l a R e f o r m a S o c i a l e n Espaa y M x i c o , s i n o t a m b i n su
i n t e r p r e t a c i n de l a H i s t o r i a de M x i c o y s u p e n s a m i e n t o pol t i c o v i v o . A pesar de sus grandes defectos, se t r a t a de u n a de
l a s ms e q u i l i b r a d a s defensas de l a R e f o r m a .
Es i n d u d a b l e , c o m o d i j i m o s antes, q u e su p a r t i c i p a c i n e n
l a c o m p l i c a d a poltica d e l pas, e n m o m e n t o s t a n confusos, l o
lanza hacia la Historia.

C o m o l d i c e : "es u n d e b e r de t o d o

e l q u e h a t e n i d o p a r t i c i p i o e n grandes a c o n t e c i m i e n t o s e l d a r
c u e n t a de c m o h a n p a s a d o " .

P e r o adems de c u m p l i r c o n

un

deber d e c o n c i e n c i a e n ese sentido, el hacer h i s t o r i a es, p a r a

l,

u n a justificacin

de sus actos, q u i z equivocados, p e r o

n u n c a d i c t a d o s p o r l a m a l a fe.

Y apenas a p l a c a d o e l torbe-

l l i n o de pasiones t a n extremadas e n q u e A l t a m i r a n o

haba

p e d i d o ante e l C o n g r e s o su cabeza, ste se d e c i d e a j u s t i f i carse p o r escrito, segn dice, a instancias d e los amigos:
A l decidirme. . . a hacer esta publicacin, no llevo p o r objeto
procurarme u n lugar en l a poltica, sino contestar, con l a narracin
verdadera de los hechos, a tantas especies como se h a n escrito en
mi contra, atacndome, no slo con l a relacin poltica, sino de
cuantos modos pueden h e r i r los sentimientos ms delicados del
hombre. . .2

Se trata de u n a justificacin bastante a m a r g a , p o r q u e sabe

q u e , a u n c u a n d o n o h a y a h a b i d o m a l a fe, e l r e s u l t a d o h a sido
funesto:
Qu disculpa puede ser bastante para l a inexplicable inadver-

LA

HISTORIOGRAFA

ROMNTICA

tencia y e l funesto error de haber arrojado u n a chispa que vol a

incendiar todo el combustible que haban reunido los partidos polticos? 3

Y p r e o c u p a d o en su h o n d a c o n c i e n c i a sobre los cargos q u e

d e b e hacerse a s m i s m o , P a y n o se p r e g u n t a :
Un hombre colocado al acaso y transitoriamente en u n destino
pblico, tiene l a misin de reformador o defensor o debe limitarse
al simple c u m p l i m i e n t o de los deberes comunes?

P a r a m es u n a

duda todava, y cada u n o resuelva esta cuestin segn l a fuerza y

energa de su carcter y el grado de sus convicciones.4

P e r o n o slo siente l a necesidad a p r e m i a n t e de u n a j u s t i ficacin p o l t i c a p o r h a b e r a c t u a d o a l l a d o de C o m o n f o r t ;

d e b e tambin justificarse ante su c o n c i e n c i a religiosa. R e c o r demos q u e P a y n o es l i b e r a l , c l a r o est q u e m o d e r a d o , p e r o a l
f i n y a l cabo p a r t i d a r i o d e c i d i d o de l a R e f o r m a , y n o obstante,
catlico sincero, q u e siente u n a a p r e m i a n t e necesidad d e dem o s t r a r y demostrarse q u e se p u e d e ser las dos cosas, q u e a m bas verdades son c o m p a t i b l e s . D e a q u q u e l a l u z q u e i l u m i n a
f u n d a m e n t a l m e n t e su visin de l a H i s t o r i a de M x i c o sea e l
p r o b l e m a C L E R O - E S T A D O . P o r l o m i s m o tambin n u n c a se interes en l a h i s t o r i a a n t i g u a de M x i c o .
En

el p r l o g o a l a Recopilacin

nos d a su filosofa de l a

H i s t o r i a de M x i c o , h i s t o r i a q u e se i n i c i a c o n los acontecim i e n t o s q u e d a n l u g a r a l a n u e v a n a c i n y a su p r o b l e m a
c e n t r a l , l a c o n q u i s t a . S u i d e a de l a C o n q u i s t a es, p o r supuesto,
p r o v i d e n c i a l i s t a , y en cierto g r a d o , c o n c i l i a t o r i a :
La

parte de Amrica que se llam N u e v a Espaa fue i n v a d i d a

ms ha de trescientos aos, p o r u n capitn aventurero, audaz, de claro talento y de resoluciones prontas y decisivas, que aventuraba
v i d a y su h o n r a en cada empresa, y que todas las que
sali con entera
Providencia.

felicidad, p o r u n d e s i g n i o

E l capitn

crueldad, de civilizacin
llo,

era u n a extraa

incomprensible

mezcla

de religin

y de barbarie, de generosidad

su

acometi
de la
y de

y de orgu-

que nadie poda comprender y l a historia no ha podido juzgar

todava, con severa pero justa i m p a r c i a l i d a d , a l hombre cuya gloria

y los triunfos fabulosos

defectos.5

h a n cubierto con u n espeso velo sus

JOSEFINA

ZORAIDA

VAZQUEZ

S e g n vemos, p a r a P a y n o e l h e c h o C o n q u i s t a es u n h e c h o
p r o v i d e n c i a l , p e r o c o m o b u e n r o m n t i c o , p a r a q u i e n los h o m b r e s d e b e n ser s i e m p r e b u e n o s o m a l o s , s i n transiciones, se
d e c l a r a i n c a p a z de c o m p r e n d e r l o y, e n d e f i n i t i v a , se le escapa.
Esa

m i s m a l i m i t a c i n de a l c a n z a r a e n t e n d e r e l

polifactico

e s p r i t u h u m a n o , capaz de tantos m a t i c e s y estados i n t e r m e d i o s , d i f i c u l t a su c o m p r e n s i n de los hechos histricos.

s e p a r a p e r o d o s q u e e n e l proceso h i s t r i c o son aspectos
una

As,
de

unidad:
E n pos de Corts v i n i e r o n ms y ms conquistadores y ms y
ms soldados, que, menos ilustrados que su capitn y menos i n c l i nados a l a clemencia y a l a piedad, n o solamente fueron hacindose
dueos de l a tierra, sino tambin de las personas, reduciendo sucesivamente a l a esclavitud y condenando a los indgenas a los ms
rudos trabajos. . . as fue aumentando l a riqueza de los conquistadores, as fueron descubrindose los ricos minerales de plata, y as
tambin fueron fundndose las ciudades y extendindose hasta p o r
las regiones ms remotas l a c u l t u r a de sus tierras, en u n a palabra, las gotas del sudor de l a frente d e l p u e b l o conquistado y l a
sangre de su corazn sirvieron para formar los cimientos y l a o p u lencia de l a nueva y prodigiosa metrpoli.6
Formando u n contraste con l a srdida avaricia de los soldados
y con l a fra crueldad de los capitanes, comenz a llegar a estas
remotas regiones otra m i l i c i a , cuyo u n i f o r m e era u n tosco sayal y
cuyas armas eran las cruces, q u e como Jesucristo, cargaban en sus
hombros, enseando a los pueblos con el ejemplo y con l a pobreza
los principios de u n a religin nueva y cuyas mximas reprobaban
de u n a manera enrgica l a conducta de los vencedores. ste fue
e l m o m e n t o e n q u e comenz l a l u c h a e n t r e l a a u t o r i d a d c i v i l y l a
a u t o r i d a d e s p i r i t u a l d e l o s p r e l a d o s . Los religiosos, con l a doctrina
del Evangelio, tomaron l a defensa de los oprimidos. Los soldados,
con l a potestad de las prerrogativas reales, se empearon en seguir
en su sistema brbaro de d o m i n a c i n . . . 7
Ya

h a situado P a y n o el n a c i m i e n t o del problema Clero-

E s t a d o , y pasa a e x p l i c a r s u d e s a r r o l l o :
E l influjo de l a clase eclesistica en l a N u e v a Espaa fue perfectamente lgico, rigurosamente histrico como la unin estrecha
que tuvieron en E u r o p a en antiguos tiempos, las potestades eclesisticas con las autoridades civiles y militares. Es necesario cerrar
u n momento los ojos, o l v i d a r nuestras costumbres actuales, no to-

LA

HISTORIOGRAFA

ROMNTICA

mar en cuenta los nuevos adelantos, de las ciencias y de l a civilizacin y figurarnos que recorremos l a escala gradual de los siglos que
pasaron, y que vivimos en aquella sociedad donde pasaban tantas y
tan extraas escenas, para juzgar no slo con indulgencia sino con
veneracin aquellas costumbres cuyo fondo era el trabajo y la piedad, y q u e en el curso d e l tiempo m o d i f i c a r o n de u n a manera
sensible el yugo de l a dominacin y mejoraron l a condicin de las
razas vencidas.
V e m o s a n u e s t r o a u t o r , c o m o b u e n r o m n t i c o , embelesado
con

a q u e l l o s a c o n t e c i m i e n t o s c o n t r a d i c t o r i o s y sorprendentes,

por

m e d i o de los cuales l a h i s t o r i a i b a d a n d o l u g a r , c o n su

sabia y misteriosa actividad, a otro pueblo.

pesar de su

c o n d e n a c i n de l a c o n q u i s t a m i l i t a r , se ve f o r z a d o a a c e p t a r l a ,
p u e s t o q u e , a l f i n y a l cabo, a q u e l l o s actos i n c o m p r e n s i b l e s
d i e r o n u n f r u t o : u n a c u l t u r a , u n a r e l i g i n y l a f o r m a c i n de
u n nuevo pueblo.
Siglos de caballera, de entusiasmo y poesa, fueron l a guerra y
las artes las que d o m i n a r o n e l espritu de los hombres, as l a p i n tura y l a arquitectura nos dejaron maravillas que no hemos vuelto
a ver reproducidas en nuestros das, y las costumbres guerreras,
rudas e indomables, mostraron a l m u n d o varones esforzados, cuyas
hazaas, aventuras y peligros ms b i e n parecan el parto de l a
acalorada imaginacin de los autores de libros de caballeras, que
la narracin sencilla de l a verdad. Basta recorrer las Antillas y las
Amricas espaolas para convencerse de que nacin alguna hizo
en menos tiempo cosas tan grandes y maravillosas. P o r todas partes
fortificaciones inexpugnables, templos magnficos, ciudades de palacios, campos bien cultivados, acueductos y calzadas, que parecen
obra de los buenos tiempos de R o m a ; en u n a palabra, u n m u n d o
lleno de riquezas, de maravillas y de encantos, construido en verdad
en muchas partes, con e l trabajo de las razas conquistadas, pero
tambin p o r el esfuerzo poderoso d e l genio, de l a constancia y d e l
espritu religioso de los conquistadores. . . Sea lo que fuere, en e l
futuro de las Amricas espaolas, s u s h i j o s n u n c a d e b e n r e n e g a r
de s u origen, y antes bien, envanecerse d e ser el p r o d u c t o d e d o s
c i v i l i z a c i o n e s y de dos razas extraas, q u e b r i l l a r o n por su valor y
su poder, l a u n a d o m i n a n d o en sus felices tiempos a l a mayor parte
de las naciones de E u r o p a , l a otra, conquistando con su valor y
sujetando a su d o m i n i o a las naciones valientes y guerreras que
v i n i e r o n desde ignoradas y remotas regiones a fijar residencia en
las anchas y frtiles llanuras de l a mesa central de l a cordillera
mexicana. . . E n los tiempos q u e pasaron nuestros padres tuvieron

JOSEFINA

10

ZORAIDA

VZQUEZ

lo que podan tener, hicieron lo que podan hacer, nos dejaron la

herencia toda de sus costumbres, de su civilizacin y de sus creencias, p o r q u e no podan dejarnos ms, n i legarnos otra cosa. . .0

PAYNO

L O G R A rescatar l a p a r t e ms crtica de su pasado, l a

p o c a c o l o n i a l ; l a c u l t u r a , l a religin, l a n a c i o n a l i d a d , h a n
l o g r a d o v e n c e r sus escrpulos de l i b e r a l d e l x i x , y le h a n
o b l i g a d o a ver c o n a m o r su pasado, y a q u e el f r u t o de todo es
el

p u e b l o m i s m o que, n a c i d o en a q u e l l o s

acontecimientos

t u r b u l e n t o s , h a b a c r e c i d o y c o b r a d o poco a p o c o su p r o p i a
p e r s o n a l i d a d , p e r o q u e constante y misteriosamente v o l v a a
sumergirse en l a l u c h a :
L a poca de l a independencia se acercaba y lleg a p r i n c i p i o s
del siglo x i x y esta poca debera haber sido de r u i n a . E l pueblo
que se lanzaba proclamando u n a reforma en el orden c i v i l que pareca imposible y entonces se calific como u n atentado contra l a
religin y contra Jesucristo, poda haber llegado de u n a vez andado
por el camino donde con tantas penas ha llegado despus, pero la
providencia, p o r entonces, orden las cosas de otro modo.io

Y q u i n e s i b a n a r e a l i z a r a q u e l l a revolucin, q u e desp u s de l a r g o esfuerzo, tendra xito? P a r a u n r o m n t i c o n o

h a y sino u n a fuerza capaz de crear y r e f o r m a r , el g e n i o d e l
p u e b l o , representado p o r a l g u n a de sus expresiones, y as efect i v a m e n t e l o cree t a m b i n P a y n o :
E r a n l a l i b e r t a d , l a religin, l a poesa, las tradiciones, todo ese
conjunto poderoso, el que movi l a imaginacin de los pueblos de
la N u e v a Espaa, y en pocos meses se reuni u n a masa de h o m bres que aterroriz a los que crean eterna l a dominacin espaola.
N i las excomuniones, n i las amenazas, n i l a muerte detuvo en su
carrera a l clero mexicano. . . n

L o s resortes curiosos de l a H i s t o r i a h a c a n a l clero i n s t r u m e n t o de sus designios, l o c u a l a u m e n t a b a e l p r o b l e m a que,

f r a g u a d o desde l a c o n q u i s t a , a i consumarse l a i n d e p e n d e n c i a
se e n c o n t r a b a ms q u e n u n c a c o m p l i c a d o , y a q u e " e l prestig i o d e l clero era t a l vez m a y o r q u e a fines d e l siglo a n t e r i o r " . "
P o r l o dems, el c a m b i o era t a l , q u e a q u e l l a n u e v a sociedad
a n tena u n l a r g o c a m i n o p o r delante:

LA

HISTORIOGRAFA

ROMNTICA

11

Despus de l a independencia, y sin contar con las continuas

discordias civiles, l a repblica haba tenido guerra con Francia, l a
guerra con Texas, l a guerra con Estados U n i d o s d e l Norte. C o n tribuciones, prstamos, recursos extraordinarios, todo se haba consumido durante esos largos aos de desgracia y de c o n t r a t i e m p o s . "
P e r o a pesar d e l a trgica situacin d e l pas d u r a n t e ese
tiempo que

sigui

a l a i n d e p e n d e n c i a , P a y n o cree

que

no

p u d o ser d e o t r o m o d o l a h i s t o r i a :
Las cosas h a n tenido que pasar como pasaron, n o h a sido dado
a l a nueva generacin n i d o m i n a r l a fuerza de los sucesos pasados,
n i variar el surco q u e las tradiciones y las antiguas costumbres h a n
marcado e n l a sociedad.14
T o d a v a ms, l a nica f o r m a de organizacin que n o h a b a
sufrido, el

c l e r o " i n d e p e n d i e n t e e n m e d i o de

esa

sociedad

a g i t a d a y p o b r e , [que] n o t o m a b a p a r t e e n l a cosa p b l i c a , s i
no

era p a r a estar e n a t a l a y a e i m p e d i r q u e n o v o l v i e s e n a

r e n a c e r las i d e a s d e l

1834, y p a r a conservarse

de l a

mejor

m a n e r a e n m e d i o de t e r r e m o t o s sociales", t a m p o c o se escapara.

E r a i m p o s i b l e e v i t a r q u e e l v e n d a b a l de l a h i s t o r i a

afectara e l n i c o e d i f i c i o q u e t o d a v a q u e d a b a e n p i e y
l a m i s m a p r o v i d e n c i a quera derribar, o mejor dicho,

no
que

purifi-

car p o r m e d i o d e l a n a c i o n a l i z a c i n de los bienes t e m p o r a l e s

del

c l e r o , b i e n e s q u e , segn P a y n o , e r a n d e l a s o c i e d a d t o d a .

P a r a n u e s t r o a u t o r es c l a r o q u e

cuando e l clero dice m i s bienes, comete u n a falta contra l a verdad y contra l a historia; l no h a sido ms que e l administrador
casual, p o r q u e los cristianos h a n credo que, cuando se trataba del
culto y de l a caridad, en ningunas manos mejores que en las de
los ministros de Jesucristo poda depositar el tesoro de los pobres;
pero n a d a , n i an el usufructo, h a sido, n i es, p r o p i e d a d del clero,
n i m u c h o menos de ciertas rdenes religiosas que hicieron votos de
pobreza y a d q u i r i e r o n votos contra las disposiciones terminantes
del C o n c i l i o de T r e n t o y de los soberanos... los bienes, pues, hab l a n d o en l o general, n o se puede decir n i que son d e l clero, n i
q u e son de l a nacin, n i m u c h o m e n o s ' d e l gobierno. E l gobierno
e n los sistemas modernos, no tiene n i puede tener ms remuneracin q u e el mdico sueldo que se paga a las personas que l o form a n . . . De quin son los bienes? se preguntar entonces. Y a se

12

JOSEFINA

ZORAIDA

VZQUEZ

ha demostrado. Unos del erario pblico, otros propiedad de corporaciones legalmente establecidas, otros propiedad i n d i v i d u a l , y otros
de los cristianos que en tal o cual pas h a n contribuido para el
culto, para la caridad y hasta p a r a el l u j o de las iglesias.15

D e m o s t r a d a p o r P a y n o l a l e g a l i d a d de l a nacionalizacin
d e los bienes d e l clero, p o d e m o s p r e g u n t a r n o s c m o e n j u i c i a
a los autores d e l hecho histrico. S i seguimos el h i l o d e l pens a m i e n t o historiogrfico r o m n t i c o de P a y n o , podemos adiv i n a r q u e , p a r a l, e l h e c h o forzosamente tiene q u e ser cons e c u e n c i a de u n a v o l u n t a d s u p r e m a , ajena y s u p e r i o r a l a de
c u a l q u i e r h u m a n o . A p e n a s m e n c i o n a el n o m b r e de q u i e n
f i r m las m e d i d a s . Para qu? No es slo u n i n s t r u m e n t o de
l a v e r d a d e r a v o l u n t a d ? L a conclusin de P a y n o , a l sealar e l
m o t o r de l a R e f o r m a , es e l colofn perfecto de su pensamiento:
L a excelencia de l a Iglesia catlica consiste en su doctrina,
cuerpo mstico, lleno de verdad y de gracia de Jesucristo, n o p u e d e
e s t a r m a n c h a d o c o n ningn c o n t a c t o h u m a n o ; y e l Seor, q u e
v i g i l a p o r s u p u r e z a y s u conservacin a r m a d e t i e m p o e n t i e m p o
el b r a z o d e l o s g o b i e r n o s p a r a q u e a r r a n q u e n l a c o r t e z a t e r r e s t r e
d e q u e se haban v e s t i d o c o n l o s aos l a s c o r p o r a c i o n e s y q u e d e
s o l a m e n t e e l espritu p u r o y s u b l i m e d e l Evangelio.

Y as e x p l i c a nuestro r o m n t i c o h i s t o r i a d o r , el p r o b l e m a
q u e a m e n a z a b a a su c o n c i e n c i a catlica p a r t i d a r i a de l a R e f o r m a . C o n maestra h a v i s t o l a h i s t o r i a de M x i c o despleg a d a t o d a bajo el signo d e l p r o b l e m a q u e tena l u g a r en e l
m o m e n t o en q u e a l le toc v i v i r , q u e a u n q u e l e j a n o p a r a
nosotros, n o nos i m p i d e d a r n o s c u e n t a de su e n o r m e trascend e n c i a . l l o v i c l a r a m e n t e y a b r i g temores de q u e otros
c i u d a d a n o s n o l o c o m p r e n d i e r a n . P a r a a y u d a r a entenderlo,
p u b l i c s u Recopilacin.
Y slo e n t e n d i n d o l o , se p o d a lleg a r a u n desenlace feliz q u e P a y n o a n s i a b a v i v a m e n t e :
Ojal y lo deseamos sinceramente y de todo corazn, que cuando termine l a publicacin de nuestro segundo tomo, o del tercero,
si el m a t e r i a l fuese m u y abundante, el gobierno est consolidado,
la paz vivificando a toda l a repblica, las familias tranquilas en su
hogar domstico, cualquiera que sean sus opiniones polticas, y a la

LA

HISTORIOGRAFA

ROMNTICA

13

religin respetada, como debe ser y enteramente separada e independiente de l a autoridad c i v i l . . . L i b e r t a d , tolerancia y paz, es
lo que necesita la repblica para que la Reforma pueda presentar
una faz menos severa, adusta y sangrienta que l a que ha mostrado
hasta ahora a los vencidos. . .17

N O T A S
1 M A N U E L P A Y N O : M e m o r i a s o b r e l a revolucin
y

e n e r o d e 1 8 5 8 , I m p r . de I. C u m p l i d o .

d e diciembre d e 1857

Mxico, 1860, p. 4.

2 i b i d . , p. 3.
3 I b i d . , p. 5.
4 I b i d . , p. 12.
5 PAYNO: L a R e f o r m a S o c i a l e n Espaa y Mxico.
Seleccin de
Francisco Gonzlez Coso. Imprenta Universitaria. Mxico, 1958, p . 20.
(Se trata de u n a seleccin de l a Recopilacin
d e Leyes, Decretos y d e ms d i s p o s i c i o n e s r e f e r e n t e s a Desamortizacin Eclesistica,
Nacionalizacin
d e l o s b i e n e s d e l a s C o r p o r a c i o n e s y a l a r e f o r m a d e la legislacin c i v i l
r e l a c i o n a d a a l c u l t o y a l a I g l e s i a , la hemos utilizado por ser de ms
fcil consulta.)
6
1
S
9
10
11
12
13

Ibid.,
Ibid.,
Ibid.,
Ibid.,

p.
p.
p.
p.

20.
21.
23.
24.

I b i d . , p . 41.
Loe. cit.
I b i d . , p. 42.
I b i d . , p . 47.
14 L o e . c i t .
15 I b i d . , p. 38.
16 I b i d . , p. 39.
17 I b i d . , p p . 52 y 53.