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Los individuos afectos de retraso mental leve adquieren tarde el lenguaje, pero la mayora
alcanzan la capacidad de expresarse en la actividad cotidiana, de mantener una conversacin y
de ser abordados en una entrevista clnica. La mayora de los afectados llegan a alcanzar una
independencia completa para el cuidado de su persona (comer, lavarse, vestirse, controlar los
esfnteres), para actividades prcticas y para las propias de la vida domstica, aunque el
desarrollo tenga lugar de un modo considerablemente ms lento de lo normal. Las mayores
dificultades se presentan en las actividades escolares y muchos tienen problemas especficos en
lectura y escritura. Sin embargo, las personas ligeramente retrasadas pueden beneficiarse de
una educacin diseada de un modo especfico para el desarrollo de los componentes de su
inteligencia y para la compensacin de sus dficits. La mayora de los que se encuentran en los
lmites superiores del retraso mental leve pueden desempear trabajos que requieren aptitudes
de tipo prctico, ms que acadmicas, entre ellas los trabajos manuales semicualificados. En un
contexto sociocultural en el que se ponga poco nfasis en los logros acadmicos, cierto grado de
retraso leve puede no representar un problema en s mismo. Sin embargo, si existe tambin una
falta de madurez emocional o social notables, pueden presentarse consecuencias del dficit, por
ejemplo, para hacer frente a las demandas del matrimonio o la educacin de los hijos o
dificultades para integrarse en las costumbres y expectativas de la propia cultura.
En general, las dificultades emocionales, sociales y del comportamiento de los enfermos con
retraso mental leve, as como las necesidades teraputicas y de soporte derivadas de ellos,
estn ms prximas a las que necesitan las personas de inteligencia normal que a los problemas
especficos propios de los enfermos con retraso mental moderado o grave.
Pautas para el diagnstico
Si se utilizan tests de CI estandarizados de un modo adecuado el rango 50 al 69 corresponde a
un retraso mental leve. La comprensin y el uso del lenguaje tienden a tener un retraso de
grado diverso y se presentan problemas en la expresin del lenguaje que interfieren con la
posibilidad de lograr una independencia, y que puedan persistir en la vida adulta. Slo en una
minora de los adultos afectados puede reconocerse una etiologa orgnica. En un nmero
variable de los afectados pueden presentarse adems otros trastornos tales como autismo, otros
trastornos del desarrollo, epilepsia, trastorno disocial o discapacidades somticas.
Incluye:
Debilidad mental.
Subnormalidad mental leve.
Oligofrenia leve.
Morn.
oportunidad para desarrollar algunas de las funciones deficitarias y son adecuados para aquellos
con un aprendizaje lento y con un rendimiento bajo. De adultos, las personas moderadamente
retrasadas suelen ser capaces de realizar trabajos prcticos sencillos, si las tareas estn
cuidadosamente estructuradas y se les supervisa de un modo adecuado. Rara vez pueden
conseguir una vida completamente independiente en la edad adulta. Sin embargo, por lo
general, estos enfermos son fsicamente activos y tienen una total capacidad de movimientos. La
mayora de ellos alcanza un desarrollo normal de su capacidad social para relacionarse con los
dems y para participar en actividades sociales simples.
Pautas para el diagnstico
El CI est comprendido entre 35 y 49. En este grupo lo mas frecuente es que haya discrepancias
entre los perfiles de rendimiento y as hay individuos con niveles ms altos para tareas visoespaciales que para otras dependientes del lenguaje, mientras que otros son marcadamente
torpes, pero son capaces de participar en relaciones sociales o conversaciones simples. El nivel
de desarrollo del lenguaje es variable, desde la capacidad para tomar parte en una conversacin
sencilla hasta la adquisicin de un lenguaje slo suficiente para sus necesidades prcticas.
Algunos nunca aprenden a hacer uso del lenguaje, aunque pueden responder a instrucciones
simples. Algunos aprenden a gesticular con las manos para compensar, hasta cierto grado, los
problemas del habla. En la mayora de los que se incluyen en esta categora puede reconocerse
una etiologa orgnica. En una proporcin pequea pero significativa estn presentes un autismo
infantil o trastornos del desarrollo, los cuales tienen una gran repercusin en el cuadro clnico y
en el tipo de tratamiento necesario. Tambin son frecuentes la epilepsia, los dficits neurolgicos
y las alteraciones somticas, sobre todo en los retrasos mentales moderados, a pesar de lo cual
la mayora pueden llegar a ser capaces de caminar sin ayuda. Algunas veces es posible
identificar otros trastornos psiquitricos, pero el escaso nivel del desarrollo del lenguaje hace
difcil el diagnstico, que puede tener que basarse en la informacin obtenida de terceros.
Incluye:
Imbecilidad.
Subnormalidad mental moderada.
Oligofrenia moderada.
Incluye:
Subnormalidad mental grave.
Oligofrenia grave.