Tecnicas Conservación Suelos

Tcnicas de conservacin de suelos, agua y vegetacin en territorios degradados
CAPTULO 2
TCNICAS DE CONSERVACIN DE SUELOS

Jorge Carrasco Jimnez
Ingeniero Agrnomo Dr.
INIA Rayentu
Jorge Riquelme Sanhueza

Ingeniero Agrnomo Dr.
INIA Raihun
as tcnicas de conservacin de suelos son

aquellas actividades que se ejecutan para
reducir y evitar las prdidas del mismo por
causa de la erosin, adems de aumentar la
productividad de la tierra. Estas tcnicas,
generalmente involucran realizar trabajos, que
involucran esfuerzo y mucho tiempo para su
establecimiento, con beneficios que se aprecian en
el mediano y largo plazo, incluso pueden pasar
muchos aos antes que observen los efectos
beneficiosos de ellas (Carrasco y Reckmann, 1993).
depende de la masa de la gota de lluvia y de su

velocidad de cada, por lo cual la energa cintica
de la lluvia, es la suma de la energa cintica de las
gotas individuales. La energa potencial depende
de la masa de la gota de agua, de la fuerza de
gravedad, y de la altura de cada de ella, por lo cual
a mayor altura de cada de la gota de agua, mayor
ser la energa potencial con la que impacte el
suelo desnudo (Carrasco y Reckmann, 1993).
Tanto la energa cintica como la potencial, estn
asociadas a la capacidad de la lluvia para causar
erosin, y actan desagregando el suelo en
partculas muy pequeas que obstruyen los poros,
provocando una selladura superficial que impide
la rpida infiltracin del agua. La erosin del suelo,
es causada por agua de lluvia no infiltrada que
escurre superficialmente sobre un terreno.
Lamentablemente, las prcticas de manejo

conservacionista de suelos, para los productores
agrcolas, muy pocas veces son consideradas como
una prioridad en sus sistemas productivos, y pocos
agricultores estn dispuestos a realizar el esfuerzo
por conservar la tierra para las generaciones futuras
(Carrasco y Reckmann, 1993).
La erosin es funcin de la erosividad y de la

erodabilidad. La primera es la capacidad potencial
de la lluvia para erosionar. La erosividad en la zona
central de Chile, se concentra aproximadamente
en un 50 % en invierno, 35 % en otoo, y un 15 %
en primavera.
La erosin del suelo se inicia con el impacto de gotas

de lluvia sobre el suelo desnudo. La gota de lluvia,
por accin de su impacto sobre la superficie del
suelo desnudo, acta sellando dicha superficie por
efecto de una ligera compactacin, adems de
destruir su estructura, desagregando el suelo en
partculas muy pequeas que, por un lado, son
arrastradas por el flujo de agua, y por otro, obstruyen
los poros del suelo, cuestin que adems, impide
una rpida infiltracin del agua. El impacto de la gota de lluvia es mayor, en un suelo con bajo contenido
de materia orgnica y una pobre estructura.
La erodabilidad est asociada al suelo, y corresponde

a la vulnerabilidad del suelo frente a la erosin. Se
consideran las caractersticas del suelo, tales como
la textura, la estabilidad estructural, la capacidad de
infiltracin del agua, y el manejo que se le d a este
(Carrasco y Reckmann, 1993).
Cada una de las gotas de lluvia, al caer sobre el

suelo desnudo, llevan una energa potencial y una
energa cintica que provocan la dispersin de las
partculas del suelo, originndose con ello el
proceso de erosin. La energa cintica es la energa
de un cuerpo en movimiento, que en este caso
Las tcnicas de conservacin de suelos y aguas son

muy diversas, y deben ser seleccionadas en funcin
de la pendiente del terreno, del largo de ella, de la
vegetacin, de las caractersticas de suelo, de la
precipitacin existente en cada lugar, y del costo
de ellas.
Estas, obedecen a tres principios fundamentales: a)

favorecer la cobertura vegetal del suelo; b) mejorar
la infiltracin del agua, y; c) reducir o evitar que
ella escurra sobre la superficie del terreno.
directa, tambin es una buena alternativa, porque

permite la acumulacin de rastrojos y restos de
cultivos, que en definitiva, se transformarn en
materia orgnica (Carrasco y Riquelme, 2003).
a) Favorecer la cobertura vegetal del suelo: la

cobertura del suelo, a travs de una capa de vegetacin (rboles, arbustos, malezas, praderas, o cualquier cultivo), protege el suelo de la erosin causada
por las precipitaciones, porque amortigua la energa
con que caen las gotas sobre el suelo. La cobertura
vegetal acta como una cubierta protectora del
suelo, ejerciendo una accin a dos niveles: uno por
sobre la superficie del suelo y otro por debajo del
mismo. En el primero, existe un efecto de intercepcin de las gotas de lluvia, y en el segundo,
intervienen directamente las races de las especies
vegetales, al ejercer un efecto de sujecin de los
agregados o terrones del suelo.
En general, en las zonas de secano, la disponibilidad

de agua es el factor ms limitante en el
establecimiento y desarrollo de cualquier especie
vegetal, particularmente para el establecimiento
de pasturas herbceas, plantacin de arbustos
forrajeros y recursos forestales diversos. De ah que
las siembras y plantaciones se realicen en otooinvierno, cuando existe la mayor concentracin de
humedad en el suelo. As se asegura un mejor
establecimiento y desarrollo de las plantas. Luego,
toda prctica que mejore la infiltracin en esos
terrenos, aumenta la seguridad de producir mayor
cobertura vegetal, y por ende, rendimientos ms
altos (Carrasco y Riquelme, 2003).
El uso de rastrojos en la superficie, es una de las

formas de mantener una buena cobertura en suelos
de cultivo. Con el uso del laboreo de tipo vertical,
utilizando el arado cincel, ya sea de traccin
motorizada o de tiro animal, se puede conservar
alrededor de un 20% de rastrojos sobre la superficie
del terreno. Otra forma de mantener la cobertura,
es mediante la cero labranza o siembra directa, que
permite establecer un cultivo con una mnima
remocin de suelo, conservando ms de un 70% de
rastrojos sobre la superficie.
En algunos casos particulares -suelos muy

superficiales o que tienen una capa subsuperficial
impermeable-, no se recomienda aumentar la
infiltracin de agua, porque podra causar
deslizamientos masivos del suelo.
c) Reducir el escurrimiento superficial: en terrenos
con pendientes se suele establecer obstculos o
barreras con la finalidad de reducir la velocidad de
escurrimiento del agua, mejorar su infiltracin y
evitar que arrastre partculas de suelo. Dentro de
las prcticas recomendadas se cuentan los surcos
de infiltracin, las pircas o paredes de piedra, las
terrazas y las barreras vivas, entre otras (Carrasco y
Riquelme, 2003).
La mejor forma de favorecer la cobertura del suelo,

y por lo tanto controlar los procesos erosivos, es estableciendo una pradera permanente con las
especies recomendadas para los distintos climas y
suelos.
En la mayora de los casos, para lograr un buen

efecto, es necesario aplicar ms de una tcnica a la
vez. Una prctica por s sola, no asegura el xito en
el control de la erosin. Por lo tanto, cualquier
estrategia al respecto, debe considerar un programa
integrado de todas estas prcticas, variando su
proporcin en funcin de aspectos edafoclimticos,
topogrficos, y socioeconmicos. Adems, es
importante hacer un buen manejo de los cultivos,
praderas o plantaciones, hacer rotaciones de
cultivos, y manejar la carga animal para evitar
prdida de la cobertura vegetal y los bancos de
semilla de flora nativa que estn en los suelos.
b) Mejorar la infiltracin del agua: un suelo con un

mayor contenido de materia orgnica, absorber
con mayor facilidad el agua de las lluvias y evitar
que escurra sobre su superficie. Toda prctica que
mejore porcentaje de materia orgnica del suelo,
ayudar a reducir los riesgos de erosin. La labranza
vertical con arado cincel o subsolador, al no invertir
el suelo, resquebraja el perfil, hasta la profundidad
de trabajo de los equipos empleados, y rompe las
capas de subsuelo compactado, favoreciendo la
infiltracin del agua. La cero labranza o siembra
A continuacin se describen las tcnicas de conservacin y recuperacin de suelos y aguas, que se pueden
considerar ms efectivas para la agricultura chilena.
Otra alternativa son las especies arbustivas, de

preferencia las de hbito de crecimiento postrado,
como galenia (Galenia secunda) y pasto salado
(Atriplex) en las regiones semiridas del pas (IV a
V Regin). Tambin muestran una importante
adaptabilidad a dichas condiciones los arbustos
pasto sereno (Atriplex repanda), numularia (Atriplex
nummularia) y tagasaste (Chamaecytisus proliferus),
este ltimo, arbustos forrajero leguminoso de hoja
persistente, originario de las Islas Canarias (Meneses
et al, 1985).
1. TCNICAS VEGETATIVAS
1.1. Barreras vivas
Las barreras vivas son hileras de plantas perennes
(rboles o arbustos) establecidas en laderas, en
curvas a nivel, que posibilitan reducir la velocidad
de escurrimiento del agua de lluvia y retener los
materiales transportados por ella. Tambin protegen
al suelo de la erosin elica, pues son una barrera
fsica que reduce la velocidad del viento. Adems,
son tiles para estabilizar crcavas, al ubicarlas en
los bordes y dentro de ellas, con el fin de proteger
zanjas de infiltracin y pircas de piedra. En el largo
plazo, reducen la pendiente del terreno, porque
van creando pequeas terrazas.
En el estrato arbreo, destacan especies como la

acacia (Acacia saligna y la acacia del pas (Acacia
dealbata), desde la zona mediterrnea semirida a
subhmeda, es decir, desde la V Regin hasta el
secano de la VII Regin, respectivamente (Meneses
et al, 1985).
Las especies forestales introducidas, como pino
(Pinus radiata), eucalipto (Eucaliptus globulus)
seudoacacia (Robinia pseudoa-cacia), casuarina,
lamo (Populus sp.) o las autctonas de la zona de
secano como Quillay (Quillaja saponaria), y alguna
especie frutales como olivo, tambin se
recomiendan para la formacin de barreras vivas
(Meneses et al, 1985).
Para que las barreras sean eficaces en el control de

la erosin, es de suma importancia seleccionar
adecuadamente las especies vegetales a utilizar. Al
elegir una especie vegetal, es fundamental observar
si existen barreras vivas en la zona y el tipo de
plantas que las componen, puesto que se debe
seleccionar las especies de mejor adaptacin al
clima y suelo del lugar.
1.2. Construccin de barreras vivas

Para la construccin de una barrera viva, deben
considerarse aspectos, tales como, el uso que se va
a dar al terreno, la intensidad de las precipitaciones,
la pendiente del terreno, la distancia entre las
barreras vivas, la forma de plantacin.
Para formar la barrera, conviene plantar distintas

especies, unas junto a las otras. En lo posible, se
deben utilizar plantas de viveros o producidas por
el propio agricultor. stas tienen que ser perennes,
de fcil propagacin, con abundante follaje y
ramificaciones que se inicien lo ms cerca posible
del suelo, y poseer un sistema denso de races.
Para calcular la distancia entre las barreras vivas,

es necesario determinar la pendiente promedio del
terreno. Cuanto ms pronunciada sea la pendiente,
menor debe ser la distancia entre las barreras.
Puede ser una especie herbcea que se adapte a las

condiciones de clima del secano. Por ejemplo, la
ballica anual (Lolium rigidum), proveniente del pastizal mediterrneo, ha dado excelentes resultados
en el mejoramiento de la cobertura vegetal de suelos degradados del secano de la VI Regin. El falaris
(Phalaris aquatica), especie perenne de vigoroso sistema radical y buen crecimiento en champa, tambin es promisoria como cultivo en faja, en el secano mediterrneo subhmedo (Meneses et al, 1985).
La pendiente de un terreno, se expresa

porcentualmente. Eso significa que el porcentaje
de pendiente de un terreno, es el nmero de metros
que uno baja o sube en altura, cada vez que camina
100 metros. Una pendiente de un 10%, por ejemplo,
significa que en 100 metros de largo, entre dos
puntos imaginarios A y B, existe una diferencia de
altura de 10 metros (Carrasco, et al, 2001).
que muchas veces las hileras se trazan a favor de la

pendiente. A la vez, se permite una mejor infiltracin
del agua, favoreciendo al cultivo que una vez
establecido, cumpla el papel de una barrera viva.
Para la curva con pendiente cero, en el caso de
los pequeos agricultores, se recomienda realizar
con un nivel tipo A (Figura 1).
La forma de plantacin, se refiere a que para el

establecimiento de las barreras vivas, es necesario
plantar la especie seleccionada, siguiendo una
curva a nivel. Esta ltima, es una lnea curva, cuyos
puntos estn siempre a la misma altura, es decir,
una persona, siguiendo una curva a nivel, nunca
baja ni sube, por lo cual la pendiente que esta lleva
es de un 0%.
1.2.1. Trazado de Curvas a nivel

Las curvas a nivel se trazan en forma transversal a
la pendiente del terreno, iniciando el trabajo desde
la parte ms alta, trazando una de referencia.
Posteriormente, pendiente ms abajo del terreno,
se traza la segunda curva a nivel, y as sucesivamente
se van trazando el resto de las curvas, para la
plantacin de las barreras vivas.
En regiones lluviosas, es conveniente dar a las
curvas a nivel una ligera inclinacin lateral
(pendiente de un 3 a 5 por mil) que facilite el
desage, con la finalidad de evitar la acumulacin
de las aguas. Es decir, por cada mil metros de
distancia, debe haber un desnivel de 3 a 5 metros
entre un extremo y el otro de la curva. Con ello se
facilita el desage lento, evitando que el agua se
encharque. Esta curva se puede trazar con un nivel
topogrfico, o nivel de caballete.
Figura 1. Uso de nivel tipo A y estacas

para trazado de curvas a nivel.
Una vez trazadas las curvas a nivel, necesarias para
realizar la plantacin, se excava una zanja que
puede ser de 40 cm de profundidad y de 40 a 50 cm
de ancho. Si es posible, al fondo de la zanja, se
hace una aplicacin de estircol descompuesto,
con el objetivo de mejorar las propiedades fsicas,
qumicas y biolgicas del suelo. Una vez realizada
esta labor, se aplica y esparce una capa de tierra
sobre el estircol aplicado, para evitar el contacto
directo de este con las races de la planta a
establecer. Sobre esa capa de tierra y estircol, se
plantan los rboles y arbustos, en hileras dobles, a
distancias desde 15 cm hasta un mximo de un
metro, con el objeto de conseguir una mxima
cobertura.
La forma ms rpida de delinear las curvas a nivel,

es con un nivel topogrfico o taqumetro, pero en
el caso de no disponer de esta tecnologa, son tiles
los niveles tipo A y de caballete (ver cuadro
explicativo sobre construccin de instrumentos),
que tambin pueden construirse en el predio.
En conservacin de suelo, dependiendo de los
objetivos (cultivo, forestal), la pluviometra y el
tipo de estructura (barrera viva, zanja, surcos de
infiltracin, u otras), se recomiendan dos tipos de
curvas a nivel: en un suelo agrcola con pendiente
inferior al 15% para establecer un cultivo con
manejo entre hileras (lentejas, frejoles, garbanzos,
chcharos, arvejas, papas, entre otros), el trazado
de la curva a nivel debera tener una pendiente de
un cero por ciento, es decir los puntos de la curva
tienen la misma cota (altura topogrfica). De esta
forma se consigue reducir el problema de erosin,
con relacin a la forma de cultivo tradicional, en
1.2.2. Distancia entre barreras vivas

De acuerdo a trabajos realizados por la Universidad
de Chapingo, en Mxico, se proponen las
separaciones relacionadas con la pendiente que
deben dejarse en cualquiera de las obras que se
vayan a realizar: barreras vivas, surcos de infiltracin, zanjas de infiltracin, localizacin de pircas
de piedra, y construccin de surcos en contorno
(Cuadro 1).
Evitar el trnsito de animales por las barreras,

para que estos no daen las plantas cuando
an estn pequeas y frgiles.
Podar cada ao los rboles o arbustos

establecidos, para prevenir un crecimiento y
desarrollo excesivo, que produzca sombra a
los cultivos que se establecern en sus
proximidades.
Fertilizar con abono orgnico, como estircol

de pollo o pavo.
Cuadro 1. Relacin de la distancia entre

estructuras y el porcentaje de
pendiente del terreno.
Porcentaje de
pendiente
Distancia entre
estructuras
2a4%
5a7%
8 a 10 %
11 a 13 %
14 a 16 %
17 a 19 %
20 a 22 %
23 a 25 %
26 a 28 %
29 a 31 %
32 a 34 %
30 m
26 m
22 m
20 m
18 m
16 m
14 m
12 m
10 m
9m
8m
La densidad de las barreras, dependiendo de la

especie, se puede aumentar haciendo acodos
(Figura 2). Los acodos se obtienen doblando con
cuidado algunas ramas, evitando romperlas, y
enterrndolas parcialmente en una porcin
intermedia. Una vez enraizadas, al cabo de algunos
meses, se pueden separar de la planta madre. As se
aumenta el nmero de plantas, aprovechando el
material ya en crecimiento.
Fuente: Adaptado de SARH, 1983. y Gaete, N. 1999.
Para delimitar la distancia entre estructuras, tambin

debe tomarse en consideracin el uso que se le da
o dar al terreno, la pluviometra, y las condiciones
de preparacin del suelo. Si se siembran cultivos
anuales, como garbanzo o chcharo, se usan las
distancias menores. Como norma debe utilizarse
que a mayor intensidad de lluvias, deben usarse las
distancias menores dentro del rango. Si las labores
se hacen con traccin animal, la distancia no debe
ser inferior a 8 m, teniendo como fin el permitir el
trnsito y vuelta de los animales con el implemento
de labranza.
Figura 2. Acodos. Forma de reproduccin

vegetativa para aumentar la densidad
de barreras vivas.
1.3. Abonos verdes
1.2.3 Mantencin de las barreras vivas
Un abono verde corresponde a la prctica de

sembrar una determinada planta en un terreno, con
la finalidad de incorporarla o enterrarla en el suelo,
agregando materia orgnica. Esta labor se realiza
durante el inicio de la floracin, que corresponde
a la poca ms adecuada, tanto desde el punto de
vista nutricional, como del de su consistencia
acuosa, con el objeto de lograr su incorporacin y
facilitar su descomposicin.
Para el rpido desarrollo de las barreras es

importante:
Regar las plantas despus del trasplante, todas

las veces que sea necesario, hasta que se
establezcan.
Eliminar malezas alrededor de las plantas.
1.4. Cero labranza
La incorporacin del abono verde, se debe hacer

con rastra de discos y arado de vertedera o disco,
y con suficiente tiempo de anticipacin a la siembra
del cultivo siguiente, con el fin de dar tiempo a la
descomposicin de ste, que toma de 50 a 80 das.
Sembrar antes de ese perodo, la descomposicin
incompleta del abono verde puede provocar
problemas en la germinacin de las semillas,
tratndose de una siembra, o bien de la cada de
plantas, si se trata de una plantacin.
La cero labranza, es una tcnica vegetativa que

permite cubrir sobre un 90% la superficie del
terreno. Junto al establecimiento de una pradera
permanente, es la mejor forma de controlar la
erosin.
Este tema, se trata en extenso en el captulo 7,
Manejo Conservacionista del Suelo, de este manual
tcnico, por lo cual, nos remitimos a l.
Las plantas utilizadas como abono verde, deben

ser preferentemente aquellas que mejoren la
fertilidad fsica, qumica y biolgica de los suelos;
que lo enriquezcan con materia orgnica al
descomponerse, despus de ser incorporadas, tales
como por ejemplo, las leguminosas. Este tipo de
plantas, adems de proporcionar materia orgnica
al suelo, tienen la caracterstica de fijar nitrgeno
atmosfrico en l, lo cual facilitar el desarrollo de
otras especies, cuando se mineralice y est
disponible para las plantas.
2. CONSTRUCCIN DE
INSTRUMENTOS ADECUADOS
PARA EL TRAZADO DE
CURVAS DE NIVEL
Nivel tipo A: Se necesitan tres trozos de madera
seca lo ms rectos posible (Figura 3). Las dimensiones pueden ser variables pero es importante que
los laterales tengan el mismo tamao. Tambin
es fundamental que ambos extremos del travesao
vayan ubicados a la misma altura en los brazos
laterales. Si el terreno presenta una topografa muy
irregular, conviene que los extremos de los laterales
no estn muy distanciados, para que aun los
desniveles ms pequeos, queden representados
en el trazado de la curva a nivel (Carrasco y
Riquelme, 2003).
Las especies leguminosas ms adecuadas para ser

sembradas, como abono verde, bajo las condiciones
del secano de la zona Central de Chile, estn
tratadas en extenso en el captulo 3, de esta Serie de
Actas, Cubiertas vegetales para la produccin de
forraje y conservacin de los Recursos Naturales
en el Secano Mediterrneo de la VI Regin, del
autor Fernando Squella Narducci.
Figura 3. Secuencia de construccin de un nivel tipo A.
Posteriormente, sobre una superficie nivelada, se

amarra en el vrtice superior una piedra con un
cordel que atraviesa el travesao, marcando con
un lpiz el lugar por donde para el cordel y el lugar
donde se apoyan los laterales en el suelo. Luego se
gira el nivel, cambiando la posicin, de modo que
el lateral derecho ocupe el lugar del izquierdo, y
viceversa. All se procede hacer una segunda marca
y en el lugar del travesao por donde para el
cordel. Entre ambas marcas, se ubica el centro. En
ese punto se tendr la certeza de que entre los dos
brazos laterales, existir una pendiente de cero por
ciento.
Figura 5. Trazado de curvas a nivel con
caballete, llevando una pendiente
de un 3 por mil.
Una modificacin y mejora al diseo anterior, es

fijar un nivel carpintero al centro del travesao,
con la burbuja del nivel ubicada exactamente en el
centro de este mismo travesao, evitando as el uso
de la piedra y cordel que lo atraviesan. Al trazar
una curva de nivel con pendiente cero, tal pendiente
se consigue entre los dos travesaos del nivel tipo
A, cuando en la mitad exacta del centro del
travesao, se hace coincidir el centro de la burbuja
del nivel carpintero (Carrasco y Riquelme, 2003).
Nivel de caballete. Consiste en un trozo de
madera seco y recto de 1 x 3 y de 3 m de largo,
provisto de un nivel carpintero y dos brazos
laterales, uno de 100 y el otro de 99 cm (Figura 4).
Esta diferencia de 1 cm da una pendiente de un 0,3
por ciento, o sea de un 3 por mil. El trazado de la
curva se inicia tomando como referencia el brazo
ms corto (Carrasco y Riquelme, 2003).
Se elige un punto X en la parte alta de un

extremo del terreno, sealndolo con una
estaca o una piedra que servir de referencia
para trazar la primera curva a nivel, donde se
ubicar la primera barrera, zanja, surco de
infiltracin, o pirca (Carrasco y Riquelme,
2003).
En este punto se sita uno de los laterales del

nivel tipo A o el brazo ms corto del tipo
caballete. El otro lateral, o brazo ms largo, se
ubica en el lugar donde la cuerda coincida con
la marca central del travesao o donde el nivel
de carpintero se encuentre centrado; la
ubicacin correcta se marca con una segunda
estaca o piedra. El nivel tipo A, a diferencia
del caballete, puede irse moviendo de la misma
forma como se hace con un comps, es decir
se apoya un brazo, y se va girando el otro.
La segunda estaca o piedra, se usa como punto de

partida para repetir el proceso, y as, sucesivamente,
hasta llegar al final del terreno, donde se marca el
ltimo punto, Z.
A partir de cualquiera de los dos extremos (punto
X o Z), siguiendo la direccin de la pendiente,
se mide la distancia a la cual se ubicar la segunda
curva a nivel. Se marca este nuevo punto y se
reinicia el proceso con los niveles. El procedimiento
se repite hasta llegar a la base de la pendiente
(Carrasco y Riquelme, 2003).
Figura 4. Medidas para la construccin

de nivel de caballete.
La marcacin y trazado de las curvas de nivel con
los niveles tipo A y de caballete, se realiza de la
siguiente manera (Figura 5):
Finalmente, el trazado de las curvas a nivel se hace

con un arado de vertedera de tiro animal, el cual sigue la curva trazada, botando las estacas (Figura 6).
suelos. Pero si se trata de trabajos con mayor precisin, es necesario el servicio de estos equipos y los
profesionales correspondientes (Carrasco y
Riquelme, 2003).
3. DETERMINACIN DE LA
PENDIENTE DEL TERRENO
Existen diversas formas para medir la pendiente. La
ms conocida se realiza con instrumentos topogrficos, como niveles, taqumetros, y estacin
total. Estos tienen la gran ventaja de dar resultados
rpidos y exactos. Sin embargo, en algunas zonas
agrcolas de Chile, no siempre existe disponibilidad de tales equipos, y los pequeos agricultores
muchas veces no cuentan con los recursos
necesarios, para la contratacin de un especialista
en su operacin (Carrasco y Riquelme, 2003).
Figura 6. Trazado definitivo de una curva

a nivel, utilizando un arado de
vertedera de tiro animal.
Una metodologa alternativa de fcil aplicacin,

consiste en utilizar un clinmetro de madera,
que puede ser confeccionado por los propios
productores.
Existen instrumentos topogrficos de mayor precisin

a los niveles tipo A o de caballete sealados
anteriormente, entre los cuales se encuentran los
niveles, taqumetros, estaciones totales (Foto 1), que
permiten hacer un trabajo con mayor exactitud y
rapidez. Sin embargo, su uso se limita a personal
capacitado, como topgrafos, o profesionales del
rea de la ingeniera, por lo cual su uso encarece el
diseo de las distintas tcnicas de conservacin de
Confeccin de un clinmetro: consiste en una barra

recta de madera de 1 m de largo y 3 cm de dimetro,
que en uno de sus extremos se ata una soga o camo
de 2 m de largo. Tambin se requiere de una huincha
Foto 1. Uso de instrumentos topogrficos

para el trazado de curvas de nivel.
4. TCNICAS MECNICAS
de medir. En vez de una soga puede ponerse una

huincha costurera, cuidando que la medicin se
haga a partir del cero (Carrasco y Riquelme, 2003).
4.1. Subsolado con camelln
Para medir la pendiente la barra de madera del

clinmetro se ubica horizontalmente en direccin
de la pendiente, apoyando el extremo sin la soga
sobre el suelo. Una vez realizada esta operacin,
con la huincha se mide la altura entre el otro
extremo de la barra y el suelo (Figura 7). Esta
medida se relaciona con una distancia de 100
metros, a travs de una regla de tres simple, para
determinar la pendiente en forma porcentual. Por
ejemplo, si con un clnmetro con barra de madera
de 1 m se mide una altura de 5 cm (0,05 m), en 100
metros la altura ser de 500 cm (5 m), es decir la
pendiente expresada en porcentaje es de 5%
(Carrasco, et al, 2001; Carrasco y Riquelme, 2003).
Es una tcnica mecnica apropiada en terrenos con

pendientes no mayores a un 5%, y con profundidades de suelo no menores a 80 cm, que presenten
problemas de compactacin de suelos, la cual es
adecuada para plantaciones de especies frutales,
como por ejemplo en olivos, y que permite controlar
la escorrenta superficial del agua y aumentar la
infiltracin de ella en el perfil del suelo.
Dicha tcnica consiste en subsolar el terreno a una
profundidad mnima de 0,5 m., siguiendo lneas en
curvas a nivel con pendiente de un 0%.
Posteriormente, se forma un camelln, con una
altura mnima de 0,3 m., el cual se ubica sobre la
zona subsolada (Foto 2). Los surcos se forman
lateralmente al construir el camelln, cumpliendo
la funcin de favorecer la infiltracin y retener el
material que pudiese erosionarse desde las partes
ms altas del terreno. La labor de subsolado, se
puede realizar con tractor oruga o tractor agrcola,
equipado con subsolador (Carrasco, et al, 2001;
Carrasco y Riquelme, 2003).
Para que la labor de subsolado sea eficiente, se
debe trabajar el terreno lo ms seco posible. As se
puede alcanzar el objetivo de romper capas
compactadas (ver captulo 1), y provocar una rotura
de suelos, que permita una adecuada infiltracin
del agua de lluvias.
Figura 7. Clinmetro de madera. Instrumento de

fabricacin y uso sencillo, que permite medir la
pendiente aproximada de un terreno.
Foto 2. Subsolado con camelln, para una plantacin de olivos

en curvas de nivel. Pichilemu, Regin de OHiggins.
El espaciamiento entre lneas, depender de varios

factores, entre ellos, de la distancia de plantacin,
de la especie a establecer, la pendiente del terreno,
y del estado de degradacin ste. Un terreno
degradado y con bajo porcentaje de materia
orgnica, posee una baja estabilidad estructural,
por lo cual, al saturarse por efecto de las lluvias,
puede erosionarse por deslizamiento de capas de
suelo, al resbalar sobre una estrata impermeable
como la roca madre, debido a la formacin de un
plano de lubricacin, donde parte del suelo que
est por sobre ella, puede ser arrastrado pendiente
abajo. Esto ltimo es importante de considerar,
cuando se pretende plantar en terrenos con
pendiente y profundidad de suelo inferior a 80 cm.
Foto 3. Surco de infiltracin en una empastada

natural. Portezuelo, VIII Regin.
En zonas ridas y semiridas, se recomienda
particularmente para plantaciones de tipo forestal,
con la idea de aprovechar las escasas lluvias que se
producen en esas zonas. Con el objeto de
aprovechar el escurrimiento y aumentar la
infiltracin en la estrata arcillosa, se construyen
surcos de infiltracin que permiten la acumulacin
de agua, y que se utiliza para incrementar la oferta
hdrica al suelo. Evaluaciones realizadas en el
Centro Experimental Los Vilos, con un rgimen
pluviomtrico normal (228,8 mm), indican que los
surcos de infiltracin aumentan la oferta hdrica
del segundo horizonte, con una separacin ptima
entre surcos de 3 m. (Meneses et al, 1985).
4.2. Surcos
de infiltracin
Corresponde a surcos excavados en el terreno, en
curvas a nivel, destinados fundamentalmente a
cosechar aguas lluvias, infiltrndolas en el perfil
de suelo (Foto 3). Su funcin es contener el
escurrimiento del agua y favorecer su infiltracin
en el perfil del suelo. Por lo tanto, junto con evitar
la erosin, aumentan la disponibilidad hdrica,
como por ejemplo para plantaciones de tipo forestal.
En el rea donde se construirn surcos de
infiltracin, estos se deben trazar de forma
perpendicular a la direccin de la pendiente del
terreno, siguiendo cada uno de ellos una pendiente
de un 3 por mil, lo que permite evacuar los excesos
de agua con una baja velocidad de escurrimiento
al interior de ellos. Una pendiente de un tres por
mil, corresponde a una diferencia de altura de tres
metros en mil metros de largo (Carrasco, et al,
2001; Carrasco y Riquelme, 2003).
4.2.1. Construccin
En condiciones topogrficas difciles, donde es
imposible construir con maquinaria los surcos de
infiltracin a nivel, las plantas son establecidas en
excavaciones de tamao de 30 x 30 x 30 cm,
aproximadamente. Con la idea de aumentar la
oferta de agua de lluvias, se canaliza el agua de
escurrimiento hacia el casillero de plantacin, por
medio de la confeccin de tazas y colectores,
que se originan en la base de la planta, las cuales
se extienden en ngulo con direccin opuesta a la
pendiente (Carrasco, et al, 2001; Carrasco y
Riquelme, 2003).
Con esta prctica se logran los siguientes objetivos:
Reducir la velocidad de los escurrimientos

superficiales.
Facilitar una mayor infiltracin del agua en el

suelo.
Disminuir la erosin laminar de los suelos.
Evitar la formacin de crcavas en terrenos

con pendientes.
4.2.1.1. Trazado en pendiente uniforme

Se localiza la pendiente media del sector, y se
marca con una estaca un punto de esa pendiente
como referencia:
10
4.2.2. Mantencin
Partiendo de esa estaca, se procede a marcar

una lnea gua a nivel, estacando cada 20 o 30
m., segn el terreno. La nivelacin puede
realizarse con cualquier nivel topogrfico o
taqumetro, incluso utilizando un nivel tipo
A (Carrasco, et al, 2001; Carrasco y Riquelme,
2003).
Una vez estacado, se procede a marcar la lnea

gua con un arado de vertedera o de punta.
En la temporada inviernoprimavera, despus del

trasplante de las especies seleccionadas, los rboles
o arbustos establecidos deben permanecer en
absoluta exclusin, protegidos del dao que pueden
realizar animales silvestres y/o domsticos. Una
vez hecho el trasplante, es recomendable realizar
un riego entre junio y agosto, dependiendo de las
condiciones de precipitacin.
Una vez marcada la lnea gua, se procede a

arar con un arado de vertedera de tiro animal,
siguiendo el sentido de la lnea gua, tanto
sobre como abajo de ella.
En condiciones de sequa de verano, se requiere

aplicar uno o dos riegos suplementarios mensuales
con 15 a 20 litros de agua por planta, entre los
meses de diciembre a marzo.
Cuando la pendiente es muy larga, es

conveniente ubicar dos o ms lneas guas,
para evitar el desplazamiento de las curvas de
nivel.
4.2.3. Evaluacin del efecto de los surcos

de infiltracin
En el perodo de 1983/84, en la IV Regin, y en aos
de precipitacin normal para esa zona (220 mm),
INIA Los Vilos, evalu el efecto de los surcos en un
suelo con dos estratos muy marcados, uno de textura
franca (0 a 32 cm) y otro arcilloso (de ms de 32 cm).
Los surcos se establecieron con una capacidad de
57 litros por metro lineal, tres distanciamientos (3, 6
y 9 m) y en dos tipos de pendiente (5 y 21%). Los
resultados indicaron que la humedad es mayor en el
suelo, mientras menor es la distancia (3 y 6 m),
dependiendo de la profundidad del primer estrato
(Meneses et al, 1985).
4.2.1.2. Trazado en terrenos con pendiente

no uniforme
En general, la mayora de los terrenos presentan
pendientes no uniformes, por lo cual para la construccin de surcos en contorno, es conveniente
separar las reas de pendientes similares. Cuando
las diferencias de pendientes no son muy marcadas,
se procede a separar los sectores formando pendientes promedios (Cuadro 2).
Cuadro 2. Distancia a que deben trazarse las lneas guas

en cultivos a nivel, segn la pendiente del terreno.
Prctica
mecnica
Pendiente media
del terreno %
Distancia entre lneas

guas (metros)
Surco en contorno
Surco en contorno
1a3
3a5
50
40
Surco en contorno
complementado con
otra prctica mecnica
6a8
8 a 10
30
20
10 a 12
12 a 15
15
10
Fuente: SARCH, 1982. Manual de Conservacin del Suelo y del Agua.

Colegio de Postgraduados. Chapingo. Mexico.
11
4.3. Canal de desviacin

de aguas lluvias
En el segundo estrato, la acumulacin de agua en el

suelo fue mayor que en el primero. La humedad en
los sectores con surco, permaneci ms tiempo por
encima del nivel de punto de marchitez permanente
que en los sectores sin surcos. Esta diferencia de
tiempo, fue aproximadamente de un mes y medio a
favor del tratamiento con surcos, lo que beneficia a
las especies perennes y arbustos (Meneses, Squella
y Soto, 1985; Meneses et al., 1985).
Este tipo de estructura, es una tcnica mecnica,

que permite evacuar excesos de agua, en terrenos
donde se pueden producir acumulaciones que
pueden afectar el desarrollo de una crcava, o
afectar siembras o plantaciones de cultivos
establecidos (Carrasco, et al, 2001; Carrasco y
Riquelme, 2003).
En la zona centro sur de Chile, a partir de la VIII

Regin, las mayores precipitaciones -superiores a la
de los secanos de regiones de ms al norte- los
surcos de infiltracin podran asegurar una cierta reserva de agua en el perfil, hasta fines de la primavera(Carrasco, et al, 2001; Carrasco y Riquelme, 2003).
En esas condiciones, es posible establecer en la parte inferior de los surcos, alguna especie frutal, por
ejemplo, manzano. Sin embargo, debera existir la
posibilidad de poder instalarse un sistema de riego
tecnificado, con el que cubrir el dficit en verano y
asegurar la cuaja y el desarrollo del fruto. Caso contrario, nunca las producciones llegaran a ser ptimas.
Para estimar la descarga o escurrimiento mximo

de la zona de aporte de agua al canal de desviacin,
se utiliza la frmula:
CxIxA
(ecuacin 1)
Q=
360
Donde:
Q = Caudal mximo de descarga desde el rea
de aporte al canal (m3/s).
C = Coeficiente de escurrimiento
(escurrimiento superficial en porcentaje
de las precipitaciones).
I = Intensidad de las precipitaciones (mm/hr).
A = Superficie de la zona de aporte que ha de
drenar el canal (hectreas).
Es importante precisar que la mayora de los suelos

del secano costero e interior de Chile, presentan dos
estratos: el primero, de textura franca a franca
arenosa; y el segundo ms arcilloso, lo que implica
que el agua de lluvia infiltre ms lentamente,
producindose una rpida saturacin del primer
estrato (superficial). As se origina el escurrimiento
del agua no infiltrada, y un posterior arrastre de
suelo hacia las quebradas y posteriormente al ocano.
Para determinar el coeficiente de escurrimiento

(C), se pueden utilizar los datos del Cuadro 3,
definidos por la Universidad de Chapingo, Mxico
(1982).
Cuadro 3. Valores del coeficiente de escurrimiento (C) utilizado

para calcular los escurrimientos mximos.
Topografa
Vegetacin de bosque:
Plano (05 % de pendiente)
Ondulado (510 % de pendiente)
Encarpado (10-40% de pendiente)
Empastada:
Terrenos cultivados:
12
Gruesa
Textura del suelo

Media
Fina
0,10
0,25
0,30
0,30
0,35
0,50
0,40
0,50
0,60
0,10
0,16
0,22
0,30
0,36
0,42
0,40
0,55
0,60
0,30
0,40
0,52
0,50
0,60
0,72
0,60
0,70
0,82
Ejemplo: clculo de un canal de desviacin en una

empastada ubicada un terreno en Hidango,
Litueche, Regin de OHiggins, con un 11% de
pendiente (Carrasco, et al, 2001).
La velocidad promedio del flujo de agua dentro del

canal se expresa:
V=
En el caso de esta ladera segn el Cuadro 3, se
seleccion un coeficiente de escurrimiento de 0,22.
Donde:
V = Velocidad promedio del flujo de agua dentro
del canal (m/s).
R = Radio hidrulico (m), definido como la
relacin del rea de la seccin del canal
dividida por el permetro mojado
(permetro de la seccin del flujo dentro
del canal).
El rea (A) de aporte de agua al canal, se calcula

preferentemente con un plano topogrfico de dicha
superficie. En el ejemplo se ha determinado una
superficie de 2,5 hectreas.
rea
R = [a + (8 x t2) x 3 x a)]
De esta manera, la descarga o escurrimiento mximo

de la zona de aporte de agua al canal de desviacin,
es (ecuacin 1) (Carrasco, et al, 2001):
0,22 x 90 x 2,5
S = gradiente hidrulico (adimensional), se

asume como la pendiente del canal expresada
en tanto por uno.
n = coeficiente de rugosidad de Manning
(adimensional)
= 0,137 m3/s
360
Entonces, el canal de desviacin deber tener una
capacidad mnima de desviar 0,137 m3/s. Por lo
tanto, se deben seleccionar las dimensiones que
tendr la obra a emplazar.
Entonces, un canal de desviacin de seccin

parablica con un ancho superior asumido (a) de
1,9 m y un tirante hidrulico (t) de 0,5 m, tiene un
rea de flujo de agua de 0,63 m 2, la cual resulta de
la ecuacin 3:
El caudal mximo del canal se calcula segn la

ecuacin de Manning:
Q=AxV
(4)
La intensidad mxima (I) promedio de las precipitaciones para junio del ao 2000, es de 90 mm/h,
registrados por pluvimetros.
Q=
R (2/3) x S(1/2)
(2)
Donde:
Q = Caudal mximo (m3/s)
A = rea de la seccin (m2 )
V = Velocidad del flujo al interior del canal (m3/s)
A = 2/3 x 1,9 m x 0,5 m = 0,63 m 2
La seccin recomendada para construir el canal de
desviacin en zonas de secano es la semicircular o
parablica. Si la seccin elegida es parablica, el
rea se estima de la siguiente manera:
El radio hidrulico de este canal sera:
R=
A = 2/3 x a x t
(3)
0,63
= 0,047 m
(1,9 + [(8 x 0,52) x 3 x 1,9])
Donde:
A = rea de la seccin del canal (m2)
a = Ancho superior del canal (m)
t = Tirante hidrulico del canal (m)
Por lo tanto, asumiendo una pendiente del canal de

desviacin de 3 por mil (0,03) y un coeficiente de
rugosidad de 0,03 la velocidad promedio del flujo
de agua al interior del canal sera (ecuacin 4):
13
4.4.1 Construccin
0,047(2/3) x 0,03(1/2)
V=
= 0,24 m/s
0,03
Lo mismo que en las barreras vivas, debe calcularse

la pendiente del terreno, y en funcin de ella, fijar
las distancias entre zanjas y trazar las curvas a nivel
por donde deber construirse la zanja, siguiendo
las siguientes etapas (Carrasco, et al, 2001; Carrasco
y Riquelme, 2003):
Finalmente y de acuerdo a lo anterior, el caudal

que es capaz de desviar el canal sera (ecuacin 2):
Q = 0,63 m2 x 0,24
Q = 0,15 m3/s
Etapa 1. Con el nivel en A se marcan las lneas de

ubicacin de las zanjas, perpendicular a la direccin
de la pendiente (Figura 8). Sobre la lnea se marcan
las zanjas de infiltracin, considerando el largo y
ancho, as como la distancia entre ellas:
El canal tiene una capacidad de conduccin mayor

a la escorrenta mxima en el rea de aporte (14%),
lo anterior es muy importante debido a que se
producen fenmenos de sedimentacin los que
disminuyen la capacidad del canal en el tiempo.
Por lo tanto, se recomienda sobrestimar un 10 a
15% su capacidad, dependiendo de los riesgos de
sedimentacin anual que se produciran en el canal
de desviacin proyectado (Carrasco, et al, 2001).
Largo de la zanja: 2 metros

Ancho de la zanja: 60 centmetros
4.4. Zanjas de infiltracin

La zanja de infiltracin es una excavacin en el
terreno, utilizada en zonas de baja precipitacin
(inferior a 250 mm al ao), donde se acumula el
agua de lluvia para que infiltre ms agua en el suelo,
proporcionando humedad a las plantas ubicadas en
los borde de ellas, en perodos de lluvias escasas.
Los materiales requeridos para su establecimiento,
son un nivel tipo A, para el trazado de la lnea de
ubicacin de ellas, esto es, palas y picotas (Carrasco,
et al, 2001; Carrasco y Riquelme, 2003).
Figura 8. Trazando la lnea sin cada para la
zanja de infiltracin.
Para un adecuado aprovechamiento de las aguas

lluvias acumuladas en las zanjas de infiltracin, se
deben plantar especies vegetales que servirn como
barreras vivas, tanto en la parte superior (alta) como
inferior (baja) de dichas zanjas, Tales especies bien
pueden ser plantas herbceas, idealmente perennes,
o bien arbustos, con el objeto de que sus races
retengan el suelo, y as evitar el desmoronamiento
del terreno hacia el interior de la excavacin,
favoreciendo con ello el flujo normal del agua al
interior de las Zanjas (Carrasco, et al, 2001).
Etapa 2. Se excava la zanja hasta una profundidad

de 40 cm. a 50 cm. Posteriormente, se ensancha la
parte superior para evitar que se desmoronen las
paredes (o taludes) de la zanja (Figura 9).
Etapa 3. La tierra que se saca de la zanja de
infiltracin debe depositarse en la parte baja o
inferior de la zanja, formando un pequeo camelln
para darle una sobre elevacin (Figura 10). Se debe
depositar la tierra no muy prxima a la zanja, en lo
posible a unos 20 a 30 cm de distancia, para que la
tierra no caiga nuevamente en ella.
En la parte inferior o baja de las zanjas, pueden ser

rboles nativos de la zona o rboles de uso forestal,
como pinos, con el objeto de crear una cubierta
vegetal y, a la vez, aprovechar el agua infiltrada por
las zanjas.
14
nativos de la zona o rboles forestales). Las especies

adecuadas son las mismas que se utilizan para las
barreras vivas (Carrasco, et al, 2001; Carrasco y
Riquelme, 2003).
4.4.2 Mantenimiento
El mantenimiento, es uno de los elementos
fundamentales en el uso de una zanja de infiltracin,
y debe realizarse permanentemente, y en especial
cuando la zanja haya llenado su capacidad. Se
debe hacer mantencin de las zanjas despus de
un evento de lluvias, para asegurar su buen
funcionamiento.
Con cada evento de lluvias, las zanjas de infiltracin
se llenan con tierra erosionada y restos de plantas,
por lo cual no pueden seguir acumulando agua en
forma eficiente. El material acumulado son arenas
y sedimentos finos con la mejor fertilidad de esos
terrenos. La zanja se limpia sacando los sedimentos
acumulados, que posteriormente, y para aprovechar
su fertilidad, se llevan nuevamente a los terrenos,
en las proximidades de las especies plantadas
(Figura 11) (Carrasco, et al, 2001; Carrasco y
Riquelme, 2003).
Figura 9. Construccin de zanjas
Figura 10. Depositando la tierra en la parte baja

de la zanja, a unos 20 centmetros de distancia.
Etapa 4. Es recomendable sembrar especies

herbceas sobre los pequeos camellones, para
que estos sean ms resistentes y no se erosionen
(Carrasco, et al, 2001 .
Figura 11. Realizando el mantenimiento

de la zanja de infiltracin.
Etapa 5. Establecimiento de barreras vivas.

Plantacin de especies arbustivas o arbreas.
Para asegurar la eficiencia de las zanjas por mucho

tiempo, se recomienda evitar el paso del ganado,
particularmente cuando las plantas son pequeas.
En lo posible, se tiene que evitar que los animales
transiten por los bordes de la zanja o entren en ella,
Las barreras vivas para proteger las zanjas se ubican

a 20 cm del borde superior (plantas herbceas o
arbustos) y a 50 cm del borde inferior (rboles
15
ya que pueden, por un lado, derrumbar los costados,

y por otro, usar como alimento las especies que
protegen los camellones (Figura 12) (Carrasco, et
al, 2001; Carrasco y Riquelme, 2003).
Los cuidados necesarios que se deben dar a los
rboles y arbustos, son los mismos que se indican
en el apartado barreras vivas.
Foto 4. Uso de pircas al interior de

una crcava para reducir el flujo
de agua. La Estrella, VI Regin.
Figura 12. Evitar el paso de animales o que
transiten por los bordes de las zanjas.
Para darles ms estabilidad y protegerlas, conviene

plantar rboles o arbustos en la parte inferior. Los
rboles que se escojan, deben ser de fcil
propagacin y establecimiento, con races de
desarrollo superficial y gran cantidad de follaje de
rpida descomposicin. Pueden ser aromo, boldo,
o cualquier especie nativa con las caractersticas
indicadas. En la parte superior se puede colocar
alguna especie forrajera perenne, tambin con el
fin de fortalecerla y ayudar a contener el suelo
4. 5 Pircas
Las pircas son muros de piedra que cumplen la
funcin de detener la prdida de suelo y lograr que
ste se fije en la parte superior de los muros, de
modo que, paulatinamente, disminuya la pendiente
del terreno entre pircas, crendose as pequeas
terrazas mucho ms frtiles que el suelo original, y
con una condicin de microclima favorable para el
crecimiento de vegetacin, debido a la proteccin
que posibilitan del viento y de las heladas (Foto 4).
La construccin de pircas se recomienda en el caso

de controlar la erosin en el interior de crcavas.
Adems en sectores de quebradas naturales, donde
el agua ha ido generando problemas de erosin. En
ambos casos, las pircas reducen la velocidad de
escurrimiento del agua, cumpliendo la funcin de
disipadores de energa al paso del agua.
Se recomiendan en terrenos donde haya gran

cantidad de piedras, de lo contrario aumenta el
costo por transporte. Su construccin demanda
bastante mano de obra (Carrasco, et al, 2001;
Carrasco y Riquelme, 2003). Pero es una labor que
perfectamente la puede realizar un pequeo
agricultor, con trabajo familiar, en perodos de
invierno donde no exista demanda de alguna otra
labor agrcola.
La asociacin de pircas y barreras vivas son

ventajosas: los rboles refuerzan las pircas, evitan
que las parejas de animales, al momento de la
preparacin de los suelos, se acerquen demasiado
a ellas y daen su cimiento. La vegetacin tambin
16
es un complemento en la proteccin de los cultivos

contra las heladas. Por ltimo, las hojas y ramas de
los rboles, al caer al suelo y descomponerse,
mejoran la fertilidad del suelo, y con ello, la
capacidad productiva del terreno (Carrasco, et al,
Una vez construida, se establecen las plantaciones

de rboles al pie de la pirca, a una distancia
aproximada de 0,5 a 1 m de su base (parte inferior)
y a 1 metro entre plantas. En la parte superior las
plantas (alguna forrajera perenne) se ubican a una
distancia de 0,5 metro de la pirca
4.5.1. Construccin
4.5.2. Mantencin
Al igual que las estructuras anteriores, debe medirse

la pendiente del terreno para fijar la distancia entre
las pircas y trazar las curvas a nivel. Con relacin
a las distancias, tambin se debe considerar los
aspectos de uso que se le dar al suelo, las
precipitaciones y las labores de preparacin de
suelos.
Se debe realizar mantenciones con cierta

frecuencia, cuando se detecte deslizamiento o
movimiento de las piedras que conforman la pirca.
Adems, si se han establecido rboles, se deben
efectuar podas peridicas, evitando el
sombreamiento para evitar que los rboles compitan
con los cultivos o empastadas durante su
crecimiento. En general, todos los cuidados
indicados para las barreras vivas, son vlidos para
este sistema.
En la mayora de los terrenos, existe gran cantidad

de piedras que dificultan las labores agrcolas y
obstaculizan el buen crecimiento de las plantas.
stas se deben juntar en el lugar donde se levantar
cada muro. En cada curva a nivel, se excava una
zanja de 50 cm de ancho y 15 a 20 cm de
profundidad, donde se colocan las piedras del
cimiento.
4.6 Terrazas y andenes

Las terrazas tambin llamadas andenes, o
terraplenes, son cortes sucesivos de la ladera de un
terreno, como si fueran escalones que permiten
aprovechar el espacio horizontal y vertical de un
terreno, constituyendo el medio mecnico ms
antiguo de proteccin contra la erosin de los
suelos.
Su construccin requiere que las piedras ms grandes

y planas, tienen que ir en el cimiento, y que la pirca
debe tener una forma ligeramente piramidal, con el
fin de asegurar una mayor estabilidad. La altura
inicial -50 cm, ms o menos-, puede elevarse cada
ao con las piedras que se saquen del terreno, de
acuerdo a las necesidades de fijar el suelo.
Es una tecnologa agrcola ancestral, muy utilizada

por los incas, en tiempos remoto (Murra et al, 1983;
Murra, 1999; Graves, 2000; Altieri et al, 2000;
Romero et al, 2006), que permite utilizar
racionalmente las laderas de terrenos de fuertes
pendientes, y que se ha desarrollado en muchos
lugares del mundo, producto de condiciones
econmicas, tcnicas y sociales de medios adversos.
En el Per, era una prctica conservacionista que
los incas dominaron ampliamente, llegando a
construir estructuras hidrulicas altamente
tecnificadas (Pinedo et al, 2000) y que an
conservan en algunos sectores, como en Tacna o el
Cuzco (Chvez et al, 2009). En Chile, la actividad
agrcola de las comunidades que se desarrollaron
en los pequeos valles de las regiones del norte y
centro norte de Chile, tales como los atacameos y
los diaguitas, haca uso de ella (Alberck, 2003;
Foto 5. Trazado de la base para

la construccin de pircas.
17
Vitry, 2004; Ogas et al, 2006; Madaleno et al,

2007). Posteriormente fue en franco retroceso,
hasta caer casi en el olvido. Hoy por hoy, las
comunidades atacameas las usan para su
autoconsumo para plantaciones de maz, alfalfa,
qunoa, papa, por ejemplo- (Buds, 2007), y en las
regiones de Valparaso y OHiggins igualmente,
existen algunas experiencias con plantaciones de
Paltos, ctricos, e incluso Duraznero (Fotos 6 y 7).
ella. Permiten formar una superficie de terreno

horizontal sobre la cual se cultiva sin que escurra
el agua. En este caso, se requiere un movimiento de
corte y relleno del terreno importante, en trminos
del volumen de suelo a desplazar. Por lo cual se
precisa de contratar el servicio de uso de
maquinarias, tales como niveladores, trallas y otras
4.6.1. Criterios de seleccin de una terraza

Para el establecimiento de un sistema de andenes
o terrazas, se debe considerar lo siguiente
(SARH,1982):
Foto 6. Cultivo de maiz y alfalfa en terrazas.

Combarbal, IV Regin.
La pendiente de la ladera debe estar comprendida

entre un 5 y 60%, preferentemente por razones
de costo. A mayor pendiente del terreno, mayor
ser el costo por los cortes y relleno de suelo.
La disponibilidad y caudal de las fuentes de

agua para el riego: vertientes, canales, lluvias,
neblinas, etc.
La precipitacin estacional anual en zonas de

secano no debe ser inferior a 200 mm. Menos,
no justifica la inversin para el establecimiento
y manejo de cultivos.
Obtener y analizar los registros hidrolgicos

de la mxima precipitacin y mxima avenida,
para el clculo de caudales mximos y
problemas de erosin.
Estudio edafolgico del terreno para la

descripcin del perfil de la ladera. Esto
permitir la factibilidad tcnica del
establecimiento de una terraza.
5. RECUPERACIN
DE CRCAVAS
Foto 7. Plantacin de nectarines en terrazas con

curvas a nivel, localidad Lo Miranda, Sector El
Cerrro, Doihue, VI Regin.
Crcava, es la forma producida por la socavacin

repetida sobre el terreno, debido al flujo
incontrolado de los escurrimientos superficiales
(SARH, 1982). Las crcavas son zanjas originadas
por la erosin del suelo. Constituyen cauces
naturales, donde el agua proveniente de las lluvias
se concentra y escurre
Evolucin de las actividades productivas

La terrazas se construyen formando terraplenes, los
cuales deben tener una inclinacin hacia adentro
para evitar que el agua de lluvia se rebalse y
favorecer la infiltracin total y uniformemente en
18
Principales causas que originan la formacin de las

crcavas:
escurrimientos y sedimentos erosionados a la

crcava, mediante el uso de prcticas especficas
de conservacin de suelos, de acuerdo al uso del
terreno.
Mal manejo del suelo y del agua.

Falta de cubierta vegetal sobre el suelo.
Presencia de depresiones naturales
en el terreno.
Falta de proteccin de caminos y empastadas.
Ruptura de canales y terrazas.
Las etapas para el control de la erosin son las

siguientes:
Para estabilizarlas se recomienda construir zanjas

de desviacin, peinar los bordes, repoblar la
ladera (cobertura vegetal) y construir barreras fsicas,
como diques de piedra o de sacos rellenos con
tierra en hileras.
5.1 Clasificacin de las crcavas

Se agrupan de acuerdo a su tamao y el rea que
drenan, tal como observa en el Cuadro 4.
Cuadro 4. Clasificacin de las crcavas.
Crcava
Tamao
(profundidad
en metros)
rea drenada
(hectrea)
Pequea
< de 1 metro
< de 2 hectreas
Mediana
1 a 5 metros
2 a 5 hectreas
Grande
> de 5 metros
> de 5 hectreas
5.2.1 Trazado de un surco o canal de

desviacin de aguas lluvia
La primera medida que se debe realizar para la
recuperacin de una crcava menor, es el trazado
de una zanja o canal que se sita en la parte
superior de una crcava, para desviar el curso del
agua causante de la erosin. Debe quedar a una
distancia de la cabecera de la crcava, de al menos,
tres veces superior a su profundidad. Por ejemplo,
si la profundidad de la crcava es de 3 metros, el
canal de desviacin se ubicar a 9 metros de la
cabecera. Idealmente, la obra debe ser capaz de
interceptar y evacuar la totalidad, o una parte del
caudal que potencialmente pueda escurrir desde la
zona de aporte, la cual debe ubicarse aguas arriba,
conduciendo las aguas hacia desages naturales o
pendientes suaves ms protegidas (quebrada,
riachuelo, entre otros) (Carrasco, et al, 2001).
Fuente: SARH, 1982.
Los principales daos causados por las crcavas

son las siguientes:
Prevenir la erosin aguas arriba, en la cabecera

de la crcava.
Reducir la velocidad de los escurrimientos
superficiales, que erosionan el interior, borde
y taludes de la crcava.
Eliminar los bordes degradados de la crcava,
para facilitar el establecimiento de especies
herbceas.
Relleno del interior de la crcava con los
sedimentos captado por estructuras fsicas
diseadas para ese fin.
Repoblar con vegetacin nativa de la zona
(Carrasco, et al, 2001; Carrasco y Riquelme,
2003)
Favorecen el arrastre de suelo frtil.

Provocan dao en estructuras de
almacenamiento y de conduccin de aguas.
Dificultan el uso de maquinaria agrcola.
Reducen el rea til para el cultivo.
Favorecen la destruccin de caminos vecinales.
5.2.2 Peinado de la crcava
5.2. Etapas para el control de crcavas

pequeas y medianas
Consiste en eliminar el suelo ubicado en el borde

o taludes de la crcava. Cuando ya presentan un
efecto erosivo, tanto en el interior como en el
borde de ella, la estabilidad estructural del suelo se
presenta como muy baja y sin cohesin, por lo
cual, cualquier especie vegetal que se pretenda
Para lograr una eficiencia en el control de crcavas

pequeas y medianas, es necesario realizar un
control integral de la cuenca, que aporta los
19
establecer, ser arrastrada junto con el suelo al

continuar los procesos erosivos (Carrasco, et al,
permanente, evitando la entrada de animales al

sector, los cuales haran uso como alimento de la
vegetacin generada, adems de pisotear sectores
de riesgo (Carrasco, et al, 2001; Carrasco y
Riquelme, 2003).
5.2.3. Repoblamiento de la ladera
5.2.4. Construccin de barreras fsicas

al interior de la crcava
Es una medida importante para evitar que las

crcavas sigan desarrollndose. Consiste en sembrar
alguna forrajera perenne, plantar arbustos y rboles
que desarrollen un sistema denso de races,
favoreciendo el crecimiento de la vegetacin
herbcea y arbustiva propia del lugar. El
repoblamiento con vegetacin, se hace tanto en los
bordes como en los terrenos aguas arriba de la
crcava. ste, debe hacerse partiendo con especies
herbceas, seguido de arbustos, para finalmente
terminar con especies arbreas. Un error que se
debe evitar, es iniciar el repoblamiento con especies
arbreas, por el lento establecimiento de ellas, y
por la necesidad de desarrollar en el terreno un
sistema denso de races en el menor tiempo posible
Fuera de lo dicho, la estabilizacin de la crcava

puede lograrse adems, con la construccin de
barreras fsicas, sean estos diques de piedra, o bien
de madera, tipo lampazos de pino, en sentido
transversal o perpendicular a la misma. El uso de
piedras dentro de la crcava, es favorable en suelos
muy pedregosos, donde es difcil el crecimiento de
la vegetacin (Carrasco, et al, 2001; Carrasco y
Riquelme, 2003).
Para una buena estabilizacin de las barreras fsicas,
deben construirse con un espaciado que permita
que la parte superior de uno, quede al mismo nivel
de la base del muro anterior, utilizando para ello la
siguiente ecuacin:
Cerca del borde, se recomienda plantar arbustos,

por su menor tamao, para evitar el
desmoronamiento del suelo por el peso que
pudieran ejercer los rboles. La cabecera de la
crcava debe repoblarse densamente, pues la
erosin siempre es ms intensa en la parte superior.
Es importante cercar el rea erosionada, para evitar
el ingreso de animales que puedan daar la
plantacin e impedir la regeneracin de la
vegetacin natural (Foto 8). Como este proceso es
lento, se necesitan varios aos de vigilancia
Altura efectiva del muro

Espaciamiento=
x 100
entre muros
Pendiente de la carcava (%)
Ejemplo:
Para el control de una crcava, se quiere construir
una serie de muros de madera de pino, tipo lampazo,
en el interior de ella. Si la pendiente es de un 10 %,
y la altura efectiva del muro ser de 50 cm., cul
ser el espaciamiento entre muros?
Espaciamiento entre muros=
0,5 m x 100
10
Espaciamiento entre muros= 5 m

Estos muros retendrn parte del suelo arrastrado,
donde la vegetacin encontrar condiciones
apropiadas para desarrollarse. La construccin de
los muros debe ser lo suficientemente fuerte para
resistir la accin destructora del avance del agua.
Una alternativa de barreras fsicas es el uso de sacos
plsticos, aquellos usados para transporte de limones
o cebollas, los cuales se llenan con tierra hmeda
Foto 8. Uso de cerca de proteccin en el

contorno de una crcava.
20
hasta la mitad de su capacidad (Foto 9). A travs de

perforaciones que se le hacen a los sacos por la cara
superior, se pueden sembrar semillas de especies
herbceas, como ballicas perennes, las que
posteriormente despus de germinar, se establecern
desarrollando races que permitirn sujetar la tierra
en los sacos, evitando prdidas de suelo de ellos.
Este sistema permite repoblar con vegetacin, la
cual detendr el arrastre del suelo en el interior de
la crcava (Carrasco y Riquelme, 2003).
Foto 10. Uso de lampazos y fardos para el

control de crcavas. Marchige, VI Regin.
6. PLANIFICACIN DE
TCNICAS DE MANEJO
CONSERVACIONISTA
Como se ha analizado en este documento, para la
conservacin y recuperacin de los suelos, existen
una serie de tcnicas. Algunas de ellas, son
adecuadas para pendiente ligeras y grandes
explotaciones agrcolas, mientras que otras, son de
mayor utilidad para predios ms pequeos y con
mayor pendiente. En general, con respecto a las
pequeas explotaciones, qu es donde los
problemas de erosin son de mayor gravedad, para
la aplicacin de determinadas tcnicas de
conservacin de suelos, deben considerarse los
siguientes conceptos:
Foto 9. Sacos rellenos con tierra como

reductores de la velocidad del flujo del agua.
Pumanque, VI Regin.
Otro tipo de barrera fsica que se recomienda para
ser utilizada al interior de una crcava es aquella
construida con lampazos de pino, los cuales se
ubican formando una barrera en forma
perpendicular a la pendiente de la crcava. Previo
se entierran lampazos ms resistentes que sirven
de soporte a la estructura. La utilizacin de fardos
de paja, unidos entre si por alambres y sujetos a
lampazos enterrados, es una alternativa
econmica de construccin de muros de contencin
(Foto 10). El inconveniente es que este tipo de
muro, debe ser cambiado ao a ao.
6.1 Control del

escurrimiento superficial
Es inevitable que el agua escurra pendiente abajo
por la superficie de un terreno, particularmente en
zonas de altas precipitaciones, como ocurre en el
secano costero e interior entre los meses de mayo
y agosto. De no adoptar medidas de control eficaces,
pronto comienzan a formarse surcos y crcavas.
Por lo tanto, se requiere dar nfasis a la reduccin
de la velocidad, como al desvo y evacuacin del
agua de escurrimiento.
21
6.2 Establecimiento de sistemas de

produccin sustentables
aplicar medidas de bajo costo, no adecuadas y sin el

debido conocimiento, muchas veces significa
prdida de tiempo, dinero, y prdidas de suelo.
La conservacin del suelo no debe limitarse a

prcticas cuyo nico objetivo sea el de combatir la
erosin, sino que debe entenderse como un medio
para conseguir una mayor produccin agrcola
rentable y sostenida, de lo contrario, los pequeos
agricultores no estarn interesados en ellas. Es por
esto que las tcnicas de conservacin, deben estar
insertas dentro de una funcin de produccin, que
favorezca al agricultor y haga rentable su negocio
agrcola.
6.5 Enfoque de manejo integrado

Cualquier prctica, ya sea de acondicionamiento
de suelo, agronmica, o estructural, tiene que estar
inserta dentro del manejo integrado del predio. La
conservacin del suelo, no se puede aislar. Debe
ser coherente con el sistema de explotacin agrcola,
para alcanzar una produccin sustentable (Carrasco
y Squella, 2006).
En una concepcin ms amplia, dado que la
distribucin y el manejo del excedente de agua de
lluvias tienen un mbito geogrfico bien definido,
que es la microcuenca. Las acciones de
conservacin de suelos deben considerar un trabajo
conjunto e integrado de los habitantes o productores
del rea de esa microcuenca.
6.3 Eleccin de las

tcnicas de control
Si se trata de hacer eficaz un proyecto de
conservacin de suelos y aguas, es fundamental
que el tcnico con el agricultor, o con un grupo de
ellos, estudien las diversas alternativas de control
de erosin y elijan las ms convenientes, en funcin
de sus intereses, planificacin del uso y capacidad
del suelo (Carrasco y Squella, 2006). Por ejemplo,
en las zonas que cuentan con una superficie agrcola
importante, cubierta por predios pequeos
pertenecientes a familias campesinas y que
proporcionen mucha mano de obra, se puede
considerar la adopcin de una prctica ms
intensiva. Por el contrario, si se trata de un agricultor
de edad avanzada, que viva en su propiedad junto
a una familia reducida en nmero, y que, adems,
no est en condiciones de realizar un manejo
conservacionista y de cultivos ms intensivos, puede
optar por cultivos permanentes, como empastadas,
plantaciones forestales o -cuando se dispone de
agua para riego tecnificado- por frutales.
Para que los agricultores adopten tcnicas de

manejo conservacionista de suelos, necesitan de
apoyo tcnico. La presencia frecuente y regular de
extensionistas, es un estmulo para los productores.
De acuerdo a la experiencia de los trabajos
realizados por INIA, a travs del proyecto
Conservacin de los recursos suelo, agua, y
biodiversidad vegetal, para un manejo sustentable
del secano de la VI Regin, realizado entre los
aos 2000 y 2004, con financiamiento del
FondoSAG, se ha comprobado que los agricultores
que estn en mayor contacto con extensionistas, de
INDAP, PRODESAL, o de INIA por ejemplo, son los
que se desarrollan ms rpidamente y con xito
(Carrasco y Riquelme, 2003).
Uno de los objetivos de la transferencia de
tecnologa en manejo conservacionista de suelos,
es capacitar agricultores para que con el tiempo
sean ellos los que transfieran las tecnologas a otros
y a las nuevas generaciones. Sin embargo, el primer
paso, es la presencia de un nmero suficiente de
extensionistas, y con permanencia de, a lo menos,
tres aos en una zona, para lograr comunicarse
adecuadamente con los productores, y generar un
impacto en ellos. Si estas condiciones no estn
presentes, ser mucho ms difcil conseguir que
estos ltimos adopten tecnologas nuevas o ms
avanzadas.
6.4 Anlisis de
costos y beneficios
Al planificar obras de conservacin, debe evaluarse
la relacin costo beneficio, considerando todos los
aspectos que aseguren el xito de la o las tcnicas
que se apliquen. No debe olvidarse, que
generalmente se requiere utilizar ms de una tcnica.
Un conjunto de tcnicas aplicadas en forma
simultnea, puede tener un alto costo para un
agricultor. No obstante ello, con el tiempo deben ser
justificadas plenamente. En conservacin de suelos,
22

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23

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Tcnicas de conservacin de suelos, agua y vegetacin en territorios degradados

TCNICAS DE CONSERVACIN DE SUELOS

Jorge Riquelme Sanhueza

as tcnicas de conservacin de suelos son

depende de la masa de la gota de lluvia y de su

Lamentablemente, las prcticas de manejo

La erosin es funcin de la erosividad y de la

La erosin del suelo se inicia con el impacto de gotas

La erodabilidad est asociada al suelo, y corresponde

Cada una de las gotas de lluvia, al caer sobre el

Las tcnicas de conservacin de suelos y aguas son

Tcnicas de conservacin de suelos, agua y vegetacin en territorios degradados

Estas, obedecen a tres principios fundamentales: a)

directa, tambin es una buena alternativa, porque

a) Favorecer la cobertura vegetal del suelo: la

En general, en las zonas de secano, la disponibilidad

El uso de rastrojos en la superficie, es una de las

En algunos casos particulares -suelos muy

La mejor forma de favorecer la cobertura del suelo,

En la mayora de los casos, para lograr un buen

b) Mejorar la infiltracin del agua: un suelo con un

Tcnicas de conservacin de suelos, agua y vegetacin en territorios degradados

Otra alternativa son las especies arbustivas, de

En el estrato arbreo, destacan especies como la

Para que las barreras sean eficaces en el control de

1.2. Construccin de barreras vivas

Para formar la barrera, conviene plantar distintas

Para calcular la distancia entre las barreras vivas,

Puede ser una especie herbcea que se adapte a las

La pendiente de un terreno, se expresa

Tcnicas de conservacin de suelos, agua y vegetacin en territorios degradados

que muchas veces las hileras se trazan a favor de la

La forma de plantacin, se refiere a que para el

1.2.1. Trazado de Curvas a nivel

Figura 1. Uso de nivel tipo A y estacas

La forma ms rpida de delinear las curvas a nivel,

1.2.2. Distancia entre barreras vivas

Tcnicas de conservacin de suelos, agua y vegetacin en territorios degradados

Evitar el trnsito de animales por las barreras,

Podar cada ao los rboles o arbustos

Fertilizar con abono orgnico, como estircol

Cuadro 1. Relacin de la distancia entre

La densidad de las barreras, dependiendo de la

Fuente: Adaptado de SARH, 1983. y Gaete, N. 1999.

Para delimitar la distancia entre estructuras, tambin

Figura 2. Acodos. Forma de reproduccin

1.3. Abonos verdes

1.2.3 Mantencin de las barreras vivas

Un abono verde corresponde a la prctica de

Para el rpido desarrollo de las barreras es

Regar las plantas despus del trasplante, todas

Eliminar malezas alrededor de las plantas.

Tcnicas de conservacin de suelos, agua y vegetacin en territorios degradados

1.4. Cero labranza

La incorporacin del abono verde, se debe hacer

La cero labranza, es una tcnica vegetativa que

Las plantas utilizadas como abono verde, deben

Las especies leguminosas ms adecuadas para ser

Figura 3. Secuencia de construccin de un nivel tipo A.

Tcnicas de conservacin de suelos, agua y vegetacin en territorios degradados

Posteriormente, sobre una superficie nivelada, se

Una modificacin y mejora al diseo anterior, es

Se elige un punto X en la parte alta de un