Você está na página 1de 13

1

Harold Lasswell: as contribuies do paladino do saber comunicacional1


Janara Kalline Leal Lopes de Sousa 2
Rafiza Varo 3
Universidade Catlica de Braslia
Resumo
O paradigma lasswelliano (Quem? Diz o qu? Por qual canal? Com que efeito? Para quem?)
organizou e marcou profundamente as pesquisas em Comunicao. Lasswell foi o primeiro
terico da nossa rea que se preocupou em descrever e analisar o ato comunicacional. Apesar
disso, vemos o trabalho desse pesquisador pouco analisado e pouco discutido pela comunidade
acadmica. Propomos nesse artigo apresentar essa personalidade brilhante e intrigante, discutir
suas principais contribuies tericas e, na medida do possvel, refletir se sua obra ainda tem
relevncia no atual cenrio da pesquisa em Comunicao.

Palavras-chaves
comunicao, saber comunicacional, Harold Lasswell, funcionalismo, teoria hipodrmica

Introduo

Embora a institucionalizao da Teoria da Comunicao no Ensino Superior em


Comunicao no Brasil assegure um lugar ao cientista poltico norte-americano Harold Lasswell
em sua agenda, especialmente quando se refere a origem dessa teoria e ao pensamento
hipodrmico, e a prpria rea da Comunicao deva a ele um de seus mais importantes
paradigmas Quem? Diz o qu? Por qual canal? Com que efeito? Para quem? que acabou por
segmentar os territrios da investigao cientfica comunicacional, Lasswell ainda se mantm, de
certa forma, utilizando um clich, um ilustre desconhecido, pouco estudado e discutido, cercado
de avaliaes precipitadas e preconceituosas.
1

Trabalho apresentado ao NP 01 Teorias da Comunicao, do VI Encontro dos Ncleos de Pesquisa da Intercom.


Janara Sousa jornalista, mestre em Comunicao e doutoranda em Sociologia, pela Universidade de Braslia. Atualmente,
ministra aulas no curso de Comunicao da Universidade Catlica de Braslia. E-mail: janara.sousa@gmail.com
3
Rafiza Varo jornalista pela Universidade Federal do Maranho e mestre em Comunicao pela Universidade de Braslia.
Atualmente, ministra aulas nos cursos de Comunicao da Universidade Catlica de Braslia e da Faculdade de Cincias Sociais e
Tecnolgicas do Distrito Federal - Facitec. E-mail: rafiza@gmail.com
2

Afinal, quem foi Harold Dwight Lasswell, como ocorreu sua aproximao com o campo
da comunicao, quais foram suas contribuies a essa rea, e qual a validade do seu pensamento
hoje? Essas so perguntas que esse artigo tenta resolver, ainda que de forma embrionria,
centrando-nos no chamado paradigma lasswelliano, no sentido de resgatar a importncia das
pesquisas do autor, cuja trajetria intelectual, segundo Jos Marques de Melo (2002), o credencia
para liderar o novo campo das cincias da comunicao que surge no inicio do sculo XX.
Harold Lasswell nasceu em 13 de fevereiro de 1902, em Donnelson, Illinois, nos Estados
Unidos, filho de um pastor presbiteriano e uma professora. J na escola, Lasswell era considerado
um gnio, o que fez com que ganhasse uma bolsa, ainda aos 16 anos, para a prestigiada
Universidade de Chicago, onde se formou em Filosofia e Economia, em 1922, quando passou
tambm a ministrar aulas em Cincia Poltica 4 . Em 1922, com a experincia da Primeira Guerra
Mundial, j tinha uma boa noo de como a comunicao de massa era importante em termos
polticos. Foi nessa poca que Lasswell voltou seus estudos para as relaes entre poltica,
psicologia e comunicao, tomando como objeto a propaganda, campos em ascenso na Chicago
de ento, marcados pela influncia do Behaviorismo e sua teoria da ao. O Behaviorismo
pregava o estudo das caractersticas psicolgicas atravs de manifestaes do comportamento.
Acreditava -se que cada comportamento era a manifestao de uma resposta a um estmulo, que
podia, em geral, ser prevista. Essa premissa influenciou fortemente o trabalho de Lasswell, assim
como o de outros autores interessados em investigar como os propagandistas polticos buscavam
influenciar a massa atravs de sua s mensagens, durante os primeiros anos de pesquisa voltados
para fenmenos comunicacionais. Para esses pesquisadores, a propaganda era o objeto de estudo
por excelncia da pesquisa sobre comunicao de massa.
Especialmente nos anos 20 e 30 apareceram estantes inteiras de livros que
chamavam a ateno para os factores retricos e psicolgicos utilizados pelos
propagandistas. alguns ttulos: Public Opinion de Lippmann, The Rape of the
Masses de Chakhotin, Psychology of Propaganda de Doobs, Psychology of Social
Movements de Cantril, Propaganda Techniques in World War de Lasswell,
Propaganda in the Next War de Rogerson (Smith apud Wolf, 1985, p. 23)

Lasswell considerado o pai da moderna Cincia Poltica, tendo uma importncia decisiva nos estudos dessa rea at hoje. Suas
obras mais importantes neste campo so: World Politics and Personal Insecurity (1935), Politics: Who Gets What, When, How
(1936), Power and Personality (1948) e Harold D. Lasswell on Political Sociology (1977).

Propaganda techniques in world war (1927), o mais conhecido livro de Lasswell voltado
para o estudo da comunicao de massa, nasce, como visto, justamente nesse perodo, juntamente
com um aglomerado de obras que formaram a base do conhecimento cientfico inicial sobre a
comunicao e cuja sistematizao acabou sendo elencada sob a denominao de teoria
Hipodrmica, ou Bullet Theory, assim chamada por acreditar-se que a comunicao de massa se
dava de acordo com o modelo da agulha hipodrmica, onde cada elemento do pblico seria
atingido profundamente pela mensagem dos mass media, sendo facilmente manipulado.
Propaganda techniques a tese de doutoramento defendida por Lasswell em 1926, e traz as
principais sementes tericas e metodolgicas de como deveria ser conduzida uma pesquisa sobre
a propaganda. Segundo o prprio Lasswell, o que era para ser simplesmente um trabalho para
obter um ttulo acadmico, se tornou o trabalho de uma vida inteira 5 ( Lasswell, 1971, p. IX).
Propaganda techniques centra suas discusses na anlise de contedos simblicos e nosimblicos das propagandas, voltando-se para a anlise dos temas mais comuns na propaganda de
guerra americana, inglesa, francesa e alem durante a Primeira Guerra Mundial.
A escolha da propaganda como um tpico de estudo cresceu a partir de um
desejo de examinar o lugar ocupado pelo simblico e os eventos no-simblicos
da guerra ou da paz. (...) O comportamento envolvido numa seqncia de uma
comunicao (...) sinal da manipulao, e os sinais so eventos fsicos (a
saber, movimentos do msculo, sons, e o gosto). No obstante, os sinais so
particularmente reconhecidos como indicaes satisfatrias dos modos e das
imagens; em uma palavra, do simblico 6 (Idem, ibidem, p. X)

Para Lasswell, a propaganda era capaz de manipular as crenas, atitudes e aes do


pblico. Essa posio , at certa medida, herdeir a de uma tradio aristotlica, onde a
comunicao era, sobretudo, um ato poltico e intencional, direcionado para influenciar. O
objetivo, portanto, da propaganda seria mobilizar o dio contra o inimigo, preservar a amizade

No original, (...)would have become a life work . No texto, em traduo sugerida pelas autoras.
No original, The choice of propaganda as a topic of study grew out of a wish to examine the place occupied by the
symbolic among the nonsymbolic events of war or peace. () The behavior nvolved in a a sequence of
communication is () sign of manipulation, and signs are physical events (namely, muscle movements, sounds, and
the like). Nevertheless, signs are recognized to be particularly satisfactory indications of moods and images; in a
word, of the symbolic. Traduo sugerida pelas autoras.
6

entre os aliados, preservar a amizade e conseguir a cooperao dos neutros, e desmoralizar os


inimigos7 (Severin & Tankard, 1997, p.111).
Em Propaganda techniques in world war, assim como em outros trabalhos posteriores,
Lasswell optou por no trabalhar com nenhuma teoria j estabelecida, numa tentativa de
desenvolver seus prprios postulados a respeito dos objetos os quais constituam a fonte de seus
estudos. Em 1935, a partir de sua prpria sistematizao, Lasswell lana, juntamente com Bruce
Smith e Ralph Casey, Propaganda and Promotional Activities: an Annotated Bibliography, onde
atualiza o livro de referncia, incluindo uma srie de ensaios intitulados The Science of Mass
Communication, onde aparece, pela primeira vez, o chamado paradigma comunicacional
lasswelliano. esse paradigma que vai nortear, nos anos seguintes, as pesquisas de Lasswell, e ,
no final das contas, o elemento que vai fornecer status cientifico pesquisa em comunicao,
organizando e fornecendo unidade aos seus diversos aspectos. Mas, afinal, seria somente essa a
contribuio de Lasswell aos estudos em Comunicao? E que fronteiras foram definidas na
Comunicao com o pensamento lasswelliano?
A contribuio de Harold Lasswell para os estudos em Comunicao

Propor uma discusso sobre a contribuio terica de Lasswell para a Comunicao , no


mnimo, um desafio. As publicaes na rea de teoria da Comunicao pouco abordam o
pensamento desse autor. Mesmo tendo uma importncia capital para os estudos em
Comunicao, a obra de Lasswell fica a margem das discusses. Como j dissemos, pouco citada,
pouco comentada, pouco refletida, a contribuio desse autor para a Comunicao ainda merece
ser alvo de questionamentos. Livros e livros que dizem apresentar e discutir a histria do saber
comunicacional nem ao menos mencionam o nome de Lasswell, e sua contribuio aparece
diluda e distribuda entre as correntes de pesquisa da primeira metade do sculo XX.
Um dos poucos autores que se prope a uma apresentao e discusso, ainda que limitada,
sobre o pensamento de Lasswell Mauro Wolf, que em seu livro Teorias da Comunicao,
trabalha o modelo comunicacional proposto por ele. Ainda sim, acreditamos que essa parte da
histria do saber comunicacional precisa ser resgatada com seriedade e profundidade, inclusive
7

No original, to mobilize hatred against the enemy, to preserve the friendship of allies, to preserve the friendship
and procure the cooperation of neutrals, and demoralize the enemy . Traduo sugerida pelas autoras.

para compreendemos o quanto do pensamento lasswelliano ainda se mantm no nosso trabalho e


o quanto dele j foi superado.
A obra de Lasswell teve uma profunda influncia no rumo que as pesquisas em
Comunicao tomaram a partir da dcada de 30. De fato, podemos dizer, sem medo de exageros,
que Lasswell um dos mais importantes pensadores da teoria da Comunicao. Alis, comum
ouvir de alguns pesquisadores brasileiros que Lasswell poderia facilmente ser considerado o pai
da Comunicao.
Entretanto, no cabe nesse artigo buscar a paternidade do nosso campo. No que essa no
seja uma tarefa valorosa e interessante, mas porque nos tiraria o foco de pensar as contribuies
tericas produzidas por essa interessante e verstil personalidade: Harold Lasswell 8 .
Como apontado na introduo deste artigo, Lasswell lana em 1935, juntamente com Bruce
Smith e Ralph Casey, Propaganda and Promotional Activities: an Annotated Bibliography. No
qual inclui uma srie de ensaios intitulados The Science of Mass Communication, onde aparece,
pela primeira vez, o paradigma comunicacional lasswelliano na verdade um aproveitamento de
outro paradigma criado por ele (Quem? Consegue o qu? Quando? Como?), aplicado poltica,
para explicar o fenmeno do processo comunicativo: Quem? Diz o qu? Por qual canal? Com
que efeito? Para quem?.
Da maneira como tem se desenvolvido em anos recentes, o estudo cientfico da
comunicao est nucleado ao redor de quatro sucessivas fases de qualquer ato
comunicativo: em que canais a comunicao se realiza? Quem comunica? O que
comunicado? Quem e como afetado pela comunicao? (Smith, Lasswell &
Casey apud Marques de Melo, 2002, p. 12)

Mais tarde, em 1948, Lasswell publica um artigo intitulado The Structure and Function of
Communication in Society9 (A Estrutura e a Funo da Comunicao na Sociedade), no qual ele
reafirma o paradigma que explica o fenmeno do processo comunicativo.
Essas so as cinco perguntas-programas que se tornaram paradigma para as pesquisas em
Comunicao. Toda a tradio de pesquisa em Comunicao se organizou a partir dessas
perguntas. O Quem? referia -se aos estudos dos emissores; Diz o qu?, relativo s pesquisas
8

Essa uma discusso que comea a ganhar fora nos Estados Unidos e Canad, onde os estudos sobre a histria do campo da
comunicao enquanto disciplina cada vez mais concorrido. Embora muitos defendam a paternidade de Lasswell, por seu
pioneirismo, outros, como Everett M. Rogers, creditam essa paternidade a Wilbur Schramm, ao criar o Instituto de Pesquisa em
Comunicao na Universidade de Illinois, em 1947.
9
LASSWELL, H. The structure and function of communications in society. In: The communications of ideas. Bryson (org.).
Nova Iorque: Editora Harper, 1948.

sobre o contedo; Por qual canal? estudo dos canais; Com que efeito, estudo dos efeitos
globais; e, finalmente, o Para quem? referia-se aos estudos dos receptores.
O paradigma lasswelliano no s disse respeito organizao da nossa tradio de pesquisa,
ele tambm explicava de maneira simples o processo de comunicao. Essa organizao da
pesquisa possibilitou especialmente a pesquisa tida como Administrativa 10 . Na verdade, de
acordo com Carlos Alberto Arajo, a influncia de Lasswell vai alm disso:
Contudo, a obra de Lasswell, Propaganda Techniques in the World War,
publicada em 1927, que costuma ser identificada como o marco inicial da Mass
Communication Research (Arajo, 2001, p. 120)11

Para Lasswell os processos comunicativos eram assimtricos (considerando a passividade


do receptor em relao ao emissor, nico capaz de provocar estmulos), a comunicao era
intencional (o emissor estava consciente dos estmulos que gostaria de provocar no receptor e,
portanto, criava estratgias para alcanar esse objetivo), e os papis do emissor e do receptor
eram distintos e separados. Essa ltima caracterstica deixava claro as bases tericas que at ento
davam suporte as pesquisas em Comunicao: sociedade de massa e psicologia behaviorista.
O mais interessante que algum depois da publicao de Lasswell (1949), os engenheiros
americanos Shannon e Weaver apresentaram um modelo do ato de comunicao Modelo
Matemtico da Comunicao - que guardava muita semelhana com o modelo de Lasswell.
Apesar do Modelo Matemtico ser mais detalhado e enfatiza r explicitamente a questo da
otimizao tcnica para o sucesso do processo de comunicao, percebemos que esse modelo
unilateral e reducionista traduzia o esprito do saber comunicacional, especialmente, at a dcada
de 60.
As pesquisas de Lasswell marcavam a superao da Teoria Hipodrmica, mas no que tange
concepo do papel do receptor no processo comunicativo no trazia novidades.
A frmula, que se desenvolve a partir da tradio de pesquisa tpica da teoria
hipodrmica, salienta de facto mas torna tambm implcito um pressuposto
muito slido que a bullet theory pelo contrrio, afirma explicitamente na
10

Tradio de pesquisa em Comunicao norte-americana que se manteve sob caractersticas comuns at a dcada de 60
(poderamos dizer, guardando as ressalvas, que se tratavam de pesquisas funcionalista). Quando, de acordo com Mige, temos
uma ampliao das preocupaes no mbito do saber comunicacional.
11
ARAJO, C. A. A pesquisa norte-americana. In: Teorias da Comunicao: conceitos, escolas e tendncias. HOHLFELDT,
MARTINO e FRANA (org.). Petrpolis, Rio de Janeiro: Editora Vozes, 2001.

descrio da sociedade de massa: o pressuposto de que a iniciativa seja


exclusivamente do comunicador e os efeitos recaiam exclusivamente sobre o
pblico (Wolf, 1985, p. 27).

As pesquisas de Lasswell podem ser destacadas tambm por sua versatilidade. Apesar de
ser considerada uma superao da Teoria Hipodrmica, tambm poderia ser apropriada por esta
em algumas situaes. No fundo a concepo de um receptor como uma mera caixa de
ressonncia deu suporte terico tanto s pesquisas funcionalistas americanas, quanto para a
Teoria Crtica.
Talvez a resida a fora desse modelo que rapidamente se transformou num paradigma no
mbito do saber comunicacional. As correntes de pesquisa que se sucederam publicao do
paradigma lasswelliano tentavam dar sua localizao na precisa organizao do paradigma e, por
vezes, propunham alguma modificao para o modelo do processo comunicacional. Isso mostra o
compromisso com esse paradigma, que durante muito tempo no teve tentativas de superao. No
mximo, sofreu algumas adaptaes.
A obra de Lasswell o primeiro grande flego do funcionalismo americano nas pesquisas
em Comunicao. Seu trabalho se volta para compreender as funes da comunicao e, ao
mesmo tempo, analisar o efeito do impacto desta. Numa clara tentativa de vender os resultados
dessas pesquisas s grandes corporaes preocupadas com a questo do consumo. importante
observar que essa era uma prtica comum entre os pesquisadores americanos do campo da
Comunicao. O poder dos meios inquietou as grandes instituies (inclusive o Governo), que
financiaram boa parte das pesquisas nessa rea, especialmente at a dcada de 60. Isso, em certa
medida, explica o carter pragmtico e emprico dos estudos de Lasswell.
Como estratgia metodolgica para avaliar os efeitos do contedo das mensagens
veiculadas nos meios de comunicao, Lasswell utiliza a anlise dos efeitos e anlise do
contedo.
Lasswell pode ser considerado um dos pais da anlise de contedo, mtodo
que, de resto, fundamenta a sua tradio e seu sucesso precisamente na teoria
hipodrmica. O estudo sistemtico e rigoroso dos contedos da propaganda
constitua um modo de revelar a sua eficcia, incrementando as defesas contra
elas (Wolf, 1985, p. 26).

A proposta do autor ento era analisar o contedo das mensagens de determinado programa
ou veculo de comunicao e depois uma anlise da audincia. Entretanto, essa anlise da
audincia era restrita j que, como discutimos antes, as pessoas eram considerad as isoladamente:
A audincia era concebida como um conjunto de classes etrias, de sexo, de
casta, etc., mas dava-se pouca ateno s relaes que lhe estavam implcitas ou
s ligaes informais. No porque os estudiosos de comunicaes de massa
ignorassem que os componentes do pblico tinham famlia e grupos de amigos,
mas porque se considerava que nada disso influenciava o resultado de uma
campanha propagandstica, ou seja, as relaes informais entre as pessoas eram
tidas como irrelevantes para as instituies da sociedade moderna (Katz apud
Wolf, 1985, p. 27)

Foi principalmente por essa concepo da audincia que se deu o incio da superao da
Teoria Hipodrmica. Por volta dos anos 40, comeam a aparecer comprovaes empricas da
resistncia da audincia. Certamente, essa resistncia colocava em xeque os pressupostos da
sociedade de massa. com as correntes Emprico-experimental, Emprica de Campo e o prprio
funcionalismo das comunicaes de massa que percebemos de fato a superao da Teoria
Hipodrmica. Contudo, isso no significou uma superao do esquema lasswelliano, que persistiu
ainda como paradigma por algum tempo.
Acreditamos que at a dcada de 60 podemos colocar o paradigma de Lasswell como
determinante nas pesquisas do saber comunicacional. Esse cenrio muda quando temos aquilo
que Mige chamou de ampliao das perspectivas em Comunicao. Quando as preocupaes
sobre nossa rea se aliam aos temas emergentes e comeam a geram explicaes mais complexas
para os efeitos da Comunicao, como fo i o caso das pesquisas sobre o imperialismo cultural.
Certamente, esse momento tambm marcou o surgimento de uma nova forma de ver o papel do
receptor.
Contudo, precipitado afirmar que a contribuio de Lasswell tenha data de morte, que ela
no tenha mais fora no nosso atual cenrio acadmico. Afinal, Lasswell no interessa mais aos
estudos em Comunicao? Essa no uma pergunta fcil, mas tentaremos respond- la no
prximo tpico desse artigo.

As contribuies tericas de Lasswell ainda so relevantes no atual cenrio da pesquisa em


Comunicao?

Essa , sem dvida, uma pergunta delicada e complexa. Se pensarmos em termos de todo o
pensamento lasswelliano sobre a Comunicao, temos, claramente, muitos pontos que, quem
sabe, podem ser considerados como superados.
A questo da recepo um desses pontos que podemos listar. Lasswell, como colocamos
antes, acreditava que os receptores eram como baldes vazios dispostos a receber o volume de
informaes despejados pelos emissores. Nesse sentido, os receptores reagiam s mensagens.
A ao ficava na mo dos emissores. Esses, sim, tinham um papel ativo e consciente no processo
de comunicao.
Assim colocado, dificilmente o atual cenrio das pesquisas em Comunicao poderia
suportar essa concepo de recepo. Especificamente, depois do avano das pesquisas latinoamericanas sobre recepo destacando especialmente a figura do pesquisador Jess MartnBarbero e seu conceito de mediao o papel do receptor no processo de comunicao foi
bastante questionado.
Sobre o modelo do processo comunicacional unilateral, centrado na figura do emissor e no
contedo das mensagens, temos grandes avanos. Mas, gostaramos de provocar um pouco mais.
Trata-se propriamente de uma superao ou de alteraes promovidas no modelo original
proposto por Lasswell?
Talvez essa resposta venha mais claramente se considerarmos o paradigma lasswelliano do
ponto de vista da organizao da tradio de pesquisa em Comunicao. O que facilmente
podemos notar que, apesar das crticas, esse ainda um paradigma importante o mbito do
saber comunicacional.
Na verdade, o paradigma expresso pela clebre questo-programa formulada
por Lasswell quem diz o que, por qual canal, para quem e com qual efeito?
sempre esteve sujeito a graves crticas, mas dois fatores foram decisivos para
seu sucesso e longevidade:
1) a necessidade de fornecer um status cientfico pesquisa em
comunicao;
2) a capacidade de organizar e dar unidade aos diversos aspectos da questo
(Martino, 2000, p. 103 e 104)

10

Martino acredita que a pesquisa em Comunicao ainda fortemente orientada pelas


perguntas-programas de Lasswell. Portanto, poderamos afirmar que o que tem mudado na
verdade o foco de ateno. Se antes algumas perguntas-programas eram mais valorizadas, a
tradio de pesquisa em Comunicao agora vai se voltando para as outras questes do
paradigma lasswelliano.
A pesquisa emprica sobre as comunicaes de massa tradicionalmente se
dividem em trs domnios: estudo de pblicos, estudo de contedo, estudos de
efeitos esta diviso valoriza de fato os estudos dos efeitos (grifo das autoras).
Certamente, a pesquisa sobre os sobre os contedos partem da retrica da
mensagem ou da dimenso do pblico atingido, mas ele desemboca igualmente
sobre o problema dos efeitos (Katz, 1999, p. 01)

As alteraes propostas no paradigma lasswelliano seriam, portanto, de abrir para outros


estudos, para outras questes. Hoje podemos perceber que a orientao da pesquisa orientada
para o estudo dos efeitos est cambiando para os estudos da recepo e os estudos dos meios,
historicamente negligenciados na pesquisa em comunicao. Isso talvez explique a forma como
as pesquisas latinas sobre a recepo e os estudos dos meios (como a Teoria do Meio, de Joshua
Meyrowitz) tm ganhado espao no cenrio do saber comunicacional.
Ainda sobre o paradigma lasswelliano, Martino complementa:

Precisemos, tambm, que as crticas que lhe foram dirigidas tiveram um curioso
resultado, pois, sem poder super-lo, elas no tiveram outra conseqncia salvo
uma progressiva sobriedade no julgamento de seu alcance e, portanto, no
puderam seno aperfeioar este paradigma. Ainda que outros modelos de
cincia tenham sido adotados, eles no teriam sabido evitar uma desintegrao
da temtica dos mass media em inumerveis problemticas isoladas e dispersas
em diversas disciplinas cientficas (Martino, 2000, p. 104)

De certa forma, isso implica dizer que a forma como vemos o processo comunicacional e
como organizamos a pesquisa na nossa rea ainda fortemente marcada pelo pensamento de um
dos principais expoentes da pesquisa em Comunicao: Harold Lasswell. E que, na verdade, a to
propagada superao do paradigma lasswelliano no aconteceu como previam ou prevem alguns
pesquisadores da rea.
Contudo, essa uma afirmao que no carrega julgamentos. Trata-se apenas de uma
constatao. Nem desmerece, nem supervaloriza o trabalho dos tericos da Comunicao. Trata-

11

se to somente de afirmar a importncia de discutir e refletir sobre as contribuies das primeiras


correntes de pesquisa do saber comunicacional.
Apesar de reconhecermos a importncia de Lasswell, assustador constatar que sua obra
pouco citada e pouco comentada pela comunidade acadmica. No possvel desconsiderar o
passado por mais amargo que ele possa parecer.

Consideraes finais

No inicio deste artigo, mais precisamente no ttulo, fizemos uma brincadeira com o termo
paladino para nos referirmos a Harold Lasswell, no no sentido de um defensor extremo da
comunicao, mas no sentido associado aos principais cavaleiros que acompanhavam Carlos
Magno, que governou o Sacro Imprio Romano por volta dos anos 800, tambm chamados de
paladinos. Naquela poca, os paladinos eram as figuras mais representativas na construo da
nova ordem que emergia. Assim, ao chamarmos Harold Lasswell de paladino no ttulo deste
artigo, buscamos situ-lo em posio destacada e instauradora de uma nova ordem que foi o
surgimento dos estudos cientficos em comunicao, especialmente no que se refere a
comunicao de massa, fen meno emergente no incio do sculo XX.
Embora suas concepes sobre a comunicao de massa sejam extremamente criticadas
mais para mal do que para bem , acreditamos que estas so, de fato, mais perenes do que se
imagina, posto que sempre houve uma grande dificuldade para a substituio do seu paradigma
por outro, continuando este a influenciar enormemente a organizao dos estudos em
comunicao. Isso no significa dizer que devamos ignorar as falhas de seus postulados, como
apontado, no tpico anterior, no caso da viso do receptor como uma esponja. No podemos
deixar de nos assustar, hoje, quando lemos a desafiadora pergunta de Lasswell presente na
introduo de Propaganda techniques in world war:
Ser que um dia o homem vai aprender a viver com seu crtex? Ser que ele vai
aprender a viver com seus sistemas de comunicao? Ele parece sempre ter
precisado recorrer a drogas para aquietar (tanto quanto para agravar) sua
condio interna12 (Lasswell, 1971, p. XVII)
12

No original: Will man learn to live with his cortex? Will he learn to live with his systems of communication? He
seems always to have relied on drugs to quiet (as well as to aggravate) his internal condition. Traduo sugerida
pelas autoras.

12

Contudo, seria muito precipitado afirmar que seu paradigma das etapas do processo de
comunicao foi realmente superado, baseando-se apenas nesses exemplos, assim como seria
precipitado afirmar que trabalhamos com as idias de Lasswell ainda de forma onipresente. Ao
apontarmos a permanncia de suas idias na pesquisa comunicacional, todavia, reivindicamos sua
real validade e pertinncia ao campo de estudos que ele prprio ajudou a formar: o dos estudos
voltados para a comunicao de massa.
Ao longo de sua vida, e durante muitos anos aps a publicao de Propaganda techniques
in world war, Lasswell continuou interessado no estudo desses meios, muitas vezes conjugando
comunicao e poltica, como nas obras Propaganda, communication and public opinion (1946),
Political communication: the public language (1969), Propaganda and communication in world
history (1979), incluindo, at mesmo, um estudo sobre o uso de meios audiovisuais no ensino:
The contextual use of audiovisual means in teaching, research and consultation (1966). Como foi
dito, Lasswell acabou transformando o que era para ser uma simples tese de doutoramento, no
trabalho de uma vida inteira. E um trabalho de uma vida inteira, constituindo quase um sculo,
voltado para a pesquisa em comunicao, no pode ser ignorado.

13

Referncias Bibliogrficas
ALMOND, Gabriel.A. Harold Dwight Lasswell (1902-1978): a biographical memoir. Londres:
National Academy Press, 1987.
BUXTON, William. The emergence of communication study psychologiacal warfare or
scientific thoroughfare? In: canadian Journal of Communication. Vancouver: Canadian Centre
for Studies in Publishing, 1996, n4, pp. 204-216.
HOHLFELDT, Antonio.; MARTINO, Luiz C.; FRANA, Vera Veiga. (orgs.), Teorias da
Comunicao. Petrpolis: Editora Vozes, 2001.
KATZ, Elihu. A props des mdias et de leurs effets, in SFEZ, L. (org.) Technologies et
Symboliques de la Communication. Colloque de Ceresy 1988 Press Universitaire de Grenoble,
1990, pp 275-282 (traduo para o portugus de L.C. Martino, mecanografado, Braslia, 1999).
LASSWELL, Harold . Propaganda techniques in world war. Massachussets: MIT Press, 1971.
_________________. The structure and function of communications in society. In: The
communications of ideas. Bryson (org.). Nova Iorque: Editora Harper, 1948.
MARTINO, Luiz. C. Contribuies para o estudo dos meios de comunicao in: Revista
Famecos. Porto Alegre: PUC-RS, 2000, n 13, pp. 103-114.
MATTELART, Armand. Histria das Teorias da Comunicao. So Paulo : Loyola, 1999.
MARQUES DE MELO, Jos. Da gora ao ciberespao (ou) a esfinge imutvel: relaes entre
mdia e poltica na pesquisa comunicacional.in: Idade Mdia. So Paulo: UNIFIAM, 2002, V.1,
n1, pp. 7-19.
MIEGE, B. O pensamento comunicacional. Petrpolis: Editora Vozes, 2002.
SEVERIN, Werner. & TANKARD, James. Communication theories. Nova Iorque: Longman,
1997.
WOLF, Mauro. Teorias da Comunicao. Presena: Lisboa. 1985.

Você também pode gostar