Reseas

Guillermina del Valle Pavn, Finanzas

piadosas y redes de negocios. Los mercaderes de
la ciudad de Mxico ante la crisis de Nueva
Espaa 1804-1808, Instituto Mora, Mxico, 2012.

l libro Finanzas piadosas y redes de

negocios, de la historiadora Guillermina del Valle, se propone hurgar
en la trastienda de la vida poltica novohispana tarda y revisitar una coyuntura histrica fundante de la historiografa poltica iberoamericana: la deposicin del virrey
Iturrigaray a manos de los mercaderes
capitalinos; los dilemas de la gobernabilidad y soberana de la corona espaola
ante el secuestro del monarca espaol, y
el inicio de las gestas independentistas en
Iberoamrica.
Este acontecimiento, abordado en
repetidas ocasiones desde una perspectiva poltica e ideolgica, tiene an episodios por contar, sobre todo cuando la imaginacin y el rigor acadmico permiten
la constitucin de nuevos corpus documentales y la puesta en prctica de perspectivas analticas que son abordadas con
agudeza y sistematicidad. Con este impulso, Del Valle Pavn se propone reconstruir otro rostro de esa historia basado en
el anlisis del mundo de los negocios, el
crdito y las fuentes de financiamiento de

Secuencia

los grupos econmicos ligados al Consulado de la Ciudad de Mxico.

Se puede afirmar que Finanzas piadosas
y redes de negocios representa un magnfico ejemplo de la renovada historia econmica mexicana, cuyos resultados hemos
venido atestiguando desde hace algunos
aos en un conjunto de obras diversas y
publicaciones peridicas. El ejercicio que
ahora nos entrega su autora responde a dicha renovacin, al abordar las finanzas y
negocios novohispanos desde una perspectiva relacional, combinando este tipo de
anlisis con las herramientas de una historia social que subraya el conflicto entre
los actores econmicos y los grupos de inters. De esta manera, la dimensin relacional del microcosmos comercial de la
ciudad de Mxico es reconstruida a partir de una profunda investigacin documental que muestra convincentemente el
poder de las motivaciones econmicas
(ms all de las ideologas e imaginarios
polticos que pudieran tambin existir) en
el curso de los procesos histricos, de tal
suerte que al concluir la lectura de la obra
resulta harto complicado no acompaar a
la autora en su tesis de que la cada del
virrey Iturrigaray fue la respuesta de una
faccin de comerciantes del Consulado y
de miembros de la elite econmica novohispana (productores de bienes agrope-

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cuarios de la ciudad de Mxico) que vie- Gran Bretaa y Francia por apropiarse del
mercado atlntico y penetrar los mercaron afectados y en riesgo sus intereses.
Como lo anuncia explcitamente (p. 8), dos hispanoamericanos.
El primer captulo constituye, sin luel objetivo del libro es
gar a dudas, una slida contribucin hisanalizar las medidas econmicas y polticas toriogrfica al tema del crdito y las fique atrajeron a Jos de Iturrigaray la ani- nanzas, las corporaciones eclesisticas y las
madversin de un considerable nmero de redes de negocios novohispanas al ofrecer
miembros de la elite, entre los que se en- una visin de conjunto, pero en momencontraban los mercaderes consulares que lo tos tambin microanaltica, del papel estratgico que cumplan las instituciones
depusieron.
eclesisticas en las redes de negocios, y
El argumento central apunta que Ga- viceversa. Guillermina del Valle muestra
briel Yermo y los mercaderes que lo res- fehacientemente en este captulo, y a lo
paldaron en el atentado aprovecharon las largo de todo el libro, las estrategias de
coyunturas polticas que se generaron a los miembros de la elite para acceder a
raz de la crisis de la monarqua para des- fuentes crediticias, siendo ellos mismos
tituir al virrey aliado del favorito Manuel no slo los creadores de capellanas y obras
Godoy, pues este perjudicaba sus inte- pas, sino tambin los fundadores y adreses y fomentaba la constitucin de una ministradores de cofradas y hermandades, pero especialmente sus principales
junta soberana en Nueva Espaa.
El libro se compone de una introduc- beneficiarios. Lo cual permite dimensionar
cin y cuatro captulos: I. Fondos pia- no slo su podero econmico sino tamdosos, crdito y redes de negocios; II. bin su fortaleza institucional al momenProtestas contra la consolidacin de vales to de negociar en el marco de las crisis poreales; III. La autoridad sin lmites del lticas o financieras que sacudieron al
virrey Iturrigaray y IV. Derrocamiento imperio espaol desde la segunda mitad
del virrey por los mercaderes de Mxico. del siglo XVIII.
En el segundo captulo se documenEl periodo que estudia abarca nominalmente de diciembre de 1804 a sep- tan las tres principales representaciones
tiembre de 1808. Sin embargo, el anlisis que se opusieron a la ley de Consolidacin,
inicia con las cuatro dcadas previas, a fin en septiembre de 1805, elevadas por el
de incluir el periodo de expansin de la Ayuntamiento de la ciudad de Mxico,
economa de Nueva Espaa como conse- el Tribunal de Minera y la de los labradocuencia del auge de la produccin minera res y principales de la provincia de Mxico.
y del dinamismo que estableci el libre Esto permite asegurar que la medida fue a
comercio en el imperio. En esta etapa, nos todas luces impopular entre las elites, pues
dice el texto, se present la acumulacin de si bien muy al principio el Consulado de
los caudales que se destinaran a la fun- la ciudad de Mxico mostr una actitud
dacin de capellanas y obras piadosas, los favorable a dicha medida, una rpida recuales fueron confiscados ms tarde con composicin de los equilibrios internos en
la aplicacin de la ley de Consolidacin. la universidad mercantil a partir de 1806Periodo marcado por la amenaza de la 1807 modificaron esa postura inicial.

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El anlisis centrado en los personajes

involucrados en la Representacin de los labradores y principales de la provincia de
Mxico, es otro de los aportes de la investigacin, pues adems de repasar los
vnculos de los firmantes y sus familias
con el Consulado, la nobleza y el Ayuntamiento, grafica las redes de dos personajes centrales de dicho manifiesto: Antonio
Gonzlez Alonso de Alles, marqus de
Santa Cruz de Ynguanzo, y Gabriel Joaqun de Yermo y Brcenas. Dichos entramados exponen el entrecruzamiento de
trayectorias y vocaciones econmicas, en el
que se entrelazan los intereses relacionados
con la produccin de granos, azcar,
aguardiente, pulque, cacao, la explotacin
minera y la cra de ganado mayor y menor.
El tercer captulo reconstruye las decisiones tomadas por Iturrigaray en su
intento por desempear lealmente su funcin de virrey, en una coyuntura histrica
que exigi a los sbditos de la corona
hacer frente a la bancarrota y el desastre
financiero producido por el mal manejo de las finanzas pblicas y las guerras
europeas. A este personaje le toc poner
en prctica una serie de polticas imperiales que, al imponer donativos forzosos,
recaudaciones y cargas tributarias extraordinarias (abasto de carne de res y
carnero, aguardiente, azcar, etc.), provocaron el malestar generalizado entre
las elites.
La sombra de autoritarismo que se advierte en los actos de Iturrigaray y su intransigencia para pactar con los grupos de
inters, lo llevaron a violentar la autonoma del Consulado de Comerciantes. Este
proceder constituy un elemento de mayor molestia entre los mercaderes, y es
otro de los factores ponderados por la
autora para explicar el derrocamiento del

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virrey a manos de una faccin de los

miembros del Consulado.
Pero as como el texto es rico en informacin y anlisis sobre la reaccin de
las elites ante tales medidas (incluyendo
por supuesto la ley de consolidacin), es
preciso decir que en momentos se lamenta encontrar en el texto unos cuantos
prrafos dedicados al malestar provocado
entre el grueso de la poblacin, a fin de
tener elementos de comparacin sobre los
efectos sociales de la famosa ley de Consolidacin.
Segn se expone en el libro, el monto
recaudado por concepto de la Consolidacin alcanz los 10 500 000 pesos en capital lquido, lo que represent 88% de lo
recaudado, mientras que el 12% restante
de lo confiscado lo constituyeron bienes
inmuebles. Esto lleva a fortalecer el planteamiento formulado tambin por otras
historiadoras (Wobeser, Lavrn) en el sentido de que la Consolidacin no dio lugar a
cambios significativos en los patrones de
la propiedad rural y urbana, pero s en los
bolsillos de los comerciantes del Consulado. De all que uno de los aportes ms
relevantes de la investigacin sea la reconstruccin del entramado relacional que
se gener en torno a los crditos otorgados
por las cofradas ms ricas de la ciudad de
Mxico.
Llama la atencin la insistencia a lo
largo de todo el texto del papel protagnico de Gabriel Yermo en los acontecimientos previos a, y durante la deposicin
de Iturrigaray. Aunque este personaje se
encuentra en la mayora de los casos muy
bien documentado, en otros se plantea
como una posibilidad que, a fuerza de repetirse y con una excelente argumentacin, se presenta como un hecho consumado (pp. 85-86, y 97). Es de destacar

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en ese sentido que el objetivo del tercer

captulo es analizar las polticas que perjudicaron a Gabriel Yermo y a otros
miembros del Consulado y la elite propietaria que se dedicaba a la produccin
agropecuaria. Bajo el intento de probar
esta hiptesis de trabajo, por momentos
el texto se desplaza al borde de una tentacin advertida por Jacques Revel: racionalizar lo existente y hacernos aparecer la
experiencia biogrfica bajo el signo de
la necesidad.
En cualquier caso, vale la pena advertir que el gran ausente de esta historia, el
virrey mudo abusando de la relectura propuesta por Rancire al trabajo clsico de
Fernand Braudel es el propio Jos de Iturrigaray. De su versin de los hechos, nada
nos dice el texto, pero tampoco tendra
por qu hacerlo. Finalmente la autora ha
hecho una eleccin y es consecuente con la
misma a lo largo de todo el trabajo.
Como cualquier buen ensayo historiogrfico consciente de las limitantes de hacer hablar a los muertos, el texto est provisto de posibilidades histricas planteadas
a partir de slidas evidencias documentales, pero especialmente de la intuicin
histrica de Guillermina del Valle y ese
saber oler dnde est la sangre humana.
De all que entre el segundo y el tercer
captulos especialmente, encontremos palabras como presumimos, todo parece
indicar, muy probablemente, es probable, etctera.
Reconociendo las dificultades intrnsecas de una reconstruccin histrica como
la que aqu se comenta, la autora ha debido sortear la ausencia de documentacin
con aseveraciones que, aunque arriesgadas,
intentan subrayar el espaldarazo que los
conjurados recibieron de parte de miembros del Consulado de la ciudad de Mxico

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adscritos al Regimiento de Comercio. De

manera que aunque slo en forma directa pueda constatarse la adscripcin de 61
de los 323 conjurados a dicho cuerpo militar, al extenderse el anlisis al mbito familiar y social de los participantes de la
conjura, Del Valle Pavn sostenga que
Iturrigaray fue apresado por los mercaderes que contaban con el respaldo de la
gran parte de los miembros del Regimiento de Comercio (p. 201).
Es de destacar que la investigacin emprende abordajes analticos desde la historiografa econmica y social, tanto
como de la financiera, constituyendo sin
lugar a dudas un modelo analtico y narrativo para futuras investigaciones. El aporte de esta obra, se nos dice, radica en el
hecho de mostrar los vnculos que ligaban a los productores agropecuarios con
los comerciantes y prelados que administraban los capitales piadosos, as como la
forma en que se organizaron para oponerse a la aplicacin de la ley de Consolidacin. Y podemos afirmar, junto con
su autora, que dicho propsito lo cumple
con creces.
La aparicin del libro Finanzas piadosas y redes de negocios, de Guillermina del
Valle Pavn debe celebrarse como ejemplo
de una estimulante historiografa econmica y social, no slo por los interesados
en el periodo colonial novohispano, sino
tambin por quienes conciben la investigacin histrica como una suerte de laboratorio historiogrfico que permite poner
a prueba problemas sociales. Problemas
que aluden y son del inters de personas
con nombre y apellido.
lvaro Alcntara Lpez
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA
DE MXICO

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