Noble David F - La Religion de La Tecnologia

PAIDS TRANSICIONES
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18.
R. J. Sternberg y T. I. Lubart - L a creatividad en una cultura conformista

T. Engelhardt - E l fin de la cultura de la victoria
L. G rin spoon y J. B. Bakalar - M arihuana
P. Singer - Repensar la vida y la muerte
S. Turkle - L a vida en la p an talla
R. J. Sternberg - L a inteligencia exitosa
J. H organ - E lfin de la ciencia
S. I. Greenspan y B. L. Benderly - E l crecimiento de la mente
M. Csikszentm ihalyi - C reatividad
A . Sokal y J. Bricm ont - Im posturas intelectuales
H . G ardner - Mentes lderes
H . Gardner - Inteligencias mltiples
H . Gardner - M entes creativas
J. A ttali - Diccionario del siglo XXi
A. C . D anto - Despus del fin del arte
M. D . Lem onick - Otros mundos
D . F. N ob le - L a religin de la tecnologa
DAVID F. NOBLE
LA RELIGIN
DE LA TECNOLOGA
La divinidad del hombre y el espritu
de invencin
PAIDOS
Barcelona
Buenos Aires
Mxico
Ttulo original: The Religin o f Technology

Publicado en ingls, en 1997, en Estados Unidos por Alfred A. Knopf, Inc.,
Nueva York
Traduccin en castellano publicada por acuerdo con Alfred A. Knopf, Inc.
Traduccin de Laura Traf Prats
Cubierta de Vctor Viano
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright,
bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra
p or cualquier medio o procedimiento, com prendidos la reprografa y el tratamiento
informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstam o pblicos.
1997 by David F. N oble

1999 de la traduccin, Laura Traf Prats
1999 de todas las ediciones en castellano,
Ediciones Paids Ibrica, S.A.,
Mariano Cub, 92 - 08021 Barcelona
y Editorial Paids, SAICF,
Defensa, 599 - Buenos Aires
http://www.paidos.com
ISBN : 84-493-0780-5
Depsito legal: B-42.240/1999
Impreso en A & M Grafic, S.L.
08130 Sta. Perpetua de M ogoda (Barcelona)
Impreso en Espaa - Printed in Spain
Para Sophie Tenzer Noble
sta es, pues, la tarea de las artes, que aspi

ran a restaurar en nosotros la semejanza di
vina.
H
ugo de
S a n V c t o r
Estamos de acuerdo, hijos mos, en que sois

hombres. Esto significa que no sois anima
les de cuatro patas, sino dioses mortales.
F r a n c is B a c o n
Sumario
A gradecim ientos..............................................................................
Introduccin. Tecnologa y Religin ..........................................
13
15
P r im p r a P irtp
T E C N O L O G A Y T R A SC E N D E N C IA
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
El parecido d iv in o .................................................................
El milenio: la promesa de perfeccin..................................
Visiones del p a ra so ................................................................
El paraso restaurado..............................................................
Virtuosos celestiales ..............................................................
El nuevo A d n ........................................................................
El nuevo E d n ........................................................................
23
37
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113
12
LA R E LIG I N DE LA TE C N O L O G A
Segunda Parte
T E C N O L O G A S D E LA T R A SC E N D E N C IA
8.
9.
10.
11.
Armagedn: armas atmicas ................................................

La ascensin de los santos: la exploracin espacial. ............
La mente inmortal: la inteligencia artificial........................
El poder de la perfeccin: la ingeniera gentica..................
Conclusin. La poltica de la perfeccin ............................
129
143
177
211
245
Apndice. Un milenio masculino: un apunte sobre tecnologa

y gnero ....................................................................................... 255
ndice analtico y de nombres ....................................................... 279
Agradecimientos
Estoy agradecido a las siguientes personas por los consejos, las

enseanzas y las muestras de indulgencia que demostraron durante
el desarrollo de mi trabajo: Phil Agre, Andrew Chaiken, Tracy Clemenger, Ted Daniels, Ashbel Green, Bert Hall, Sandra Harding, Ste
fan Helmreich, David Hess, Tom Hughes, Andrew Kimbrell, Jeff
Kruse, Roger Launius, Kevin McGuire, Leonard Minsky, Mary Jo
O Connor, George Ovitt, J. D. Pipher, Lee Saegesser, Jan Sapp, D a
niel Schenker, Don Stevens y especialmente Douglas Noble, Mary
Ann O Connor y Margaret Wertheim. Tambin quiero expresar en
carecidamente mi agradecimiento al Humanities Research Council
de Canad por su ayuda.
Introduccin
Tecnologa y Religin
En gran medida, Occidente se enfrenta al segundo milenio de la

cristiandad de la misma forma en que lo inici, con una devota pre
visin de fatalidad y liberacin, aunque en la actualidad nuestras ex
pectativas medievales asumen una expresin tecnolgica, ms mo
derna. El objetivo de este libro es mostrar que la fascinacin actual
por la tecnologa la verdadera medida real del conocimiento mo
derno est enraizada en mitos religiosos y en un imaginario anti
guo. Aunque los tecnlogos actuales, en su seria bsqueda de utili
dad, poder y beneficios, parecen establecer la norma de racionalidad
social, tambin ellos se rigen por sueos distantes y por anhelos es
pirituales de redencin sobrenatural. Pese a sus brillantes y sobrecogedoras manifestaciones de conocimiento mundano, su verdadera
inspiracin yace en otra parte, en una imperecedera bsqueda msti
ca de la trascendencia y la salvacin.
Con la llegada de un nuevo milenio, somos testigos de dos entu
siasmos aparentemente incompatibles. Por una parte, un encaprichamiento generalizado con los avances tecnolgicos y una confianza
en el triunfo definitivo de la razn. Por la otra, un resurgimiento de
16
LA R E LIG I N DE LA T E C N O L O G A
la fe fundamentalista similar a un renacimiento religioso. Sin embar

go, la coincidencia de estos dos fenmenos slo puede parecer extra
a si de forma equivocada suponemos que son contrarios y que res
ponden a tendencias histricas opuestas.
Desde que en el siglo xvm , el siglo de las luces, se proclam la
inevitable secularizacin de la sociedad, generalmente se ha asu
mido que la primera de estas tendencias superara a la segunda, que
el avance de la tecnologa cientfica, con su rigor racional basado en
la experiencia prctica y el conocimiento material, supondra la de
saparicin de la autoridad religiosa y del entusiasmo basado en la fe
ciega y en la supersticin. La religin perteneca supuestamente al
pasado primitivo, la ciencia secularizada y la tecnologa al futuro de
sarrollado. Sin embargo, en la actualidad estamos viendo el floreci
miento de ambos, no slo paralelamente, sino dndose la mano.
Mientras los lderes religiosos potencian el renacimiento del espritu
a travs de un uso vido y consumado de los ltimos avances tecno
lgicos, los cientficos y tecnlogos afirman pblicamente y cada
vez con ms frecuencia el valor de su trabajo para la bsqueda del
conocimiento divino.1
Visto desde una perspectiva histrica ms amplia, no hay nada
de peculiar en esta coincidencia contempornea, puesto que, en rea
lidad, las dos tendencias nunca han estado muy distantes. Lo que
actualmente experimentamos no es ni nuevo ni extrao, sino ms
bien la continuacin milenaria de la tradicin occidental en la que
se inspiraron los avances en las artes utilitarias y que se fundamen
ta en expectativas religiosas. Durante el ltimo siglo y medio apro
ximadamente, esta tradicin slo se ha interrumpido temporal
mente o ms bien se ha oscurecido por la polmica secular y la
ideologa, que en gran medida ha exagerado el conflicto supuesta
mente fundamental entre la ciencia y la religin. Por consiguiente,
lo que nos encontramos en la actualidad, no es ms que un renaci
miento y una reafirmacin de una tradicin histrica mucho ms
antigua.
Algunos observadores contemporneos han argumentado, ha
cindose eco de generaciones de apologetas religiosos, que el resur
gimiento de la expresin religiosa es un indicio de la esterilidad espi
ritual de la racionalidad tecnolgica, que en la actualidad la creencia
religiosa se est renovando como un complemento necesario de la
1.
Mary Midgley, Science as Salvation, Londres, Routledge, 1992; y Margaret
Wertheim, Pythagoras Trousers, Nueva York, Times Books, 1995.
IN TR O D U C C I N
17
razn instrumental porque proporciona un sustento del que la tec

nologa carece. Quizs haya algo de verdad en esta proposicin, sin
embargo todava presupone la asuncin equivocada de una oposi
cin bsica entre ambos fenmenos e ignora lo que tienen en comn.
En este sentido, la tecnologa y la fe modernas no son ni comple
mentarias ni contrarias, ni tampoco representan estadios sucesivos
del desarrollo humano. Se encuentran, y siempre se han encontrado,
fusionadas, siendo al mismo tiempo la empresa tecnolgica un em
peo esencialmente religioso.
Esto no se plantea en sentido meramente metafrico, para suge
rir que la tecnologa es similar a la religin, que evoca emociones re
ligiosas de omnipotencia, devocin y sobrecogimiento, o que se ha
convertido en una nueva religin (seglar) en y por s misma, con su
propia casta eclesistica, sus rituales arcanos y sus artculos de fe.
Ms bien, se plantea literal e histricamente, para indicar que la tec
nologa y la religin modernas han evolucionado paralelamente y
que, como resultado de ello, la empresa tecnolgica ha estado y per
manece invadida por un sentimiento religioso.
Quizs el lugar en el que es ms evidente esta conexin entre re
ligin y tecnologa es Estados Unidos, donde una fascinacin popu
lar sin equivalente por los avances tecnolgicos se conjuga con una
expectativa ferviente en el retorno de Jesucristo. Lo que la mayora
de observadores suelen ignorar habitualmente acerca de estos fe
nmenos es que ambas obsesiones, con frecuencia, son mantenidas
por las mismas personas, y que muchas de ellas son precisamente tecnlogos. Si observamos de cerca algunas de las empresas tecnolgicas
caractersticas de nuestro tiempo, veremos la devocin no slo en las
bases, sino tambin en los puestos de mando. Las preocupaciones re
ligiosas dominan los programas espaciales en todos sus niveles y
constituyen la motivacin primordial que hay detrs de los viajes y la
exploracin extraterrestre. La inteligencia artificial ( ia ) hace una de
fensa muy elocuente de las posibilidades de la inmortalidad y la resurrecin basada en las mquinas, y sus discpulos, los arquitectos de la
realidad virtual y del ciberespacio, estn exultantes ante sus expecta
tivas de una omnipresencia de carcter divino y de perfeccin incor
prea. Los ingenieros genticos se imaginan a s mismos como parti
cipantes divinamente inspirados en una nueva creacin. Todos estos
pioneros tecnolgicos albergan creencias profundamente asentadas
que son variaciones de temas religiosos que nos son familiares.
Ms all de los creyentes confesos y de aquellos que emplean ex
plcitamente un lenguaje religioso, hay numerosos individuos para
18
LA R E LIG I N DE LA TE C N O L O G A
los que la fuerza religiosa es en gran medida inconsciente, est oscu

recida por un lenguaje secularizado, pero sigue siendo operativa. De
esta forma, tambin son herederos y transmisores de una tradicin
ideolgica imperecedera que ha definido la empresa tecnolgica de
Occidente desde sus inicios. En Estados Unidos, por ejemplo, hay
que recordar que la industrializacin y su corolario de entusiasmo
por los avances tecnolgicos surgieron en el contexto del renaci
miento religioso del Segundo Gran Despertar. Com o el historiador
Perry Miller explic en su da: La doctrina del perfeccionismo
emergi no slo en el Renacimiento. La mentalidad evangelista iba
pareja con la mentalidad tecnolgica.2
Sin embargo, el vnculo entre religin y tecnologa no se forj
en los talleres artesanos y en el culto al Nuevo Mundo. Las races
religiosas de la fascinacin tecnolgica moderna se remontan a un
pasado milenario en la formacin de la conciencia occidental, al
tiempo en el que las artes tiles se implicaron por primera vez en el
proyecto cristiano de redencin. Los medios mundanos de supervi
vencia se volvieron entonces hacia el fin mstico de la salvacin y, a
lo largo del siguiente milenio, las actividades humanas ms materia
les y humildes fueron investidas progresivamente de significado es
piritual y trascendente: la recuperacin de la divinidad perdida del
hombre.
El legado de la religin tecnolgica todava est con nosotros,
con todos nosotros. Al igual que los tecnlogos, de forma rutinaria
esperamos mucho ms de los artilugios artificiales que la simple con
veniencia, comodidad o, incluso, supervivencia. Les pedimos libe^
racin. Esto aparece en nuestra obsesin virtual por el desarrollo
tecnolgico, en nuestras previsiones extravagantes acerca de cada
nuevo avance tcnico que sin embargo, en su mayora fracasa en
su promesa y, de forma ms importante, en nuestra incapacidad
absoluta de pensar y actuar racionalmente sobre una de las empresas
humanas presumiblemente ms racionales.
Los seres humanos siempre han construido mitos colectivos,
con el objetivo de cohesionar, controlar y dar un sentido a su expe
riencia compartida. Los mitos nos guan, nos inspiran y nos permi
ten vivir en un universo que en ltimo trmino es incontrolable y
misterioso. Sin embargo, si nuestros mitos nos ayudan, tambin
con el tiempo nos pueden perjudicar, al cegarnos ante las necesida
2.
Perry Miller, The Life o f the Mind in America, Nueva York, Harcourt, Brace
and World, 1960, pg. 274.
IN TR O D U C C I N
19
des reales y urgentes. Este libro describe la historia de uno de e sto s

mitos: la religin de la tecnologa. Se plantea con la esperanza de
que podamos aprender a no abusar de los sueos msticos que y a
cen en el centro de nuestra empresa tecnolgica, con el fin de reconducir nuestras increbles capacidades hacia fines ms mundanos
y humanos.
Primera Parte
TECNOLOGA Y TRASCENDENCIA
Captulo 1
El parecido divino
El proyecto dinmico de la tecnologa occidental, la marca que

ha definido la modernidad, tiene, en realidad, un origen y un espritu
medievales. Durante la Edad Media europea, un modelo de avance
coherente, continuo y acumulativo de las artes tiles * se enfrenta a
una acumulacin lenta y azarosa de invenciones especficas de carc
ter aislado. Esta empresa sin precedentes reflej un profundo cam
bio cultural, un trnsito de la creencia cristiana ya fuese clsica u
ortodoxa, en la que las actividades humildes, hasta el momento
consideradas indignas debido a su asociacin con el trabajo manual,
la servidumbre, las mujeres o lo mundano, fueron dignificadas y se
consideraron dignas de una atencin y devocin elevadas. A su vez,
este cambio en el estatuto social de las artes y de los artesanos estaba
* Desde los tiempos de la Grecia antigua y durante la Edad Media, la nocin de
arte no comprenda nicamente lo que hoy en da reconocemos como tal. Era una
nocin mucho ms amplia, que poda comprender todo tipo de destreza tcnicomanual. De esta manera la pintura, poda ser un arte del mismo modo que lo poda
ser el diseo o construccin de cualquier objeto^fTV. de .]
24
TE C N O L O G A Y TR A SC E N D E N C IA
enraizado en una innovacin ideolgica que invisti a las artes tiles

con un significado que trascenda la mera utilidad. La tecnologa lle
g a estar identificada con la trascendencia, implicada como nunca
antes en la idea cristiana de la redencin. Los medios mundanos de
supervivencia se orientaron a la salvacin en el otro mundo. De esta
forma, la emergencia de la tecnologa occidental como una fuerza
histrica y la emergencia de la religin de la tecnologa fueron dos
caras del mismo fenmeno.1
Las races trascendentes de la religin tecnolgica eran distinti
vamente cristianas. La cristiandad por s sola difumin la distincin
y estableci conexiones con la divisin entre lo humano y lo divino.
ste sera el nico terreno en el que la salvacin significara la res
tauracin del parecido divino original de la condicin humana.
Los judos, inflexiblemente monotestas, creyeron ser el Pueblo
Elegido de un solo y nico Dios y, por consiguiente, crean estar
bendecidos con el don de la moralidad. Por otra parte, para ellos
siempre estuvo claro quin era Dios y quin era el hombre, aspecto
ya dilucidado en la historia del Gnesis. Es cierto que en tiempos de
grandes sufrimientos, los profetas judos armados de excesos ret
ricos en los que su Mesas guerrero acuda para liberarles de la opre
sin, derrotar a sus enemigos y reconstruir Jerusaln asumieron
dimensiones sobrenaturales. De esta forma, en el siglo II a. C., el
profeta Daniel tuvo una visin segn la cual el hijo del hombre ve
na con las nubes del cielo para establecer su seoro, que es un se
oro eterno, que no pasa. En el siglo I de nuestra era, los apocalip
sis de Baruch y de Esdras dotaron al Mesas de poderes milagrosos,
capaces de eliminar completamente los conflictos, la violencia, la ne
cesidad y, en ltimo trmino, la muerte (aunque no la muerte en s
misma). Sin embargo, estas esperanzas no les sirvieron de mucho a
los judos, que pronto las abandonaron. En lo sucesivo, como seala
Norman Cohn, ya no fueron los judos, sino los cristianos quienes
abrigaron y elaboraron profecas relacionadas con la tradicin del
sueo de Daniel.2
Como seal Max Weber, el gran socilogo de la religin, en esta
reinterpretacin trascendente de la profeca del Antiguo Testamento,
1. Lynn White, Cultural Climates and Technological Advance in the Middle
A ges, Viator, vol. 2, 1971, pgs. 172-173.
2. Norm an Cohn, The Pursu.it o f the Millenium, Oxford, Oxford University
Press, 1961, pgs. 19, 22, 125 (trad. cast.: En pos del Milenio, Madrid, Alianza,
1981).
EL PA REC ID O D IVIN O
25
la trinidad cristiana revivi el politesmo romano, al otorgar al hom

bre un lugar en el panten divino. La encarnacin de Dios les dio a
los hombres la oportunidad de participar de forma significativa en
Dios. Y como ya observ Ireneo: H izo posible que los hombres se
convirtieran en dioses. Segn san Agustn, Adn, al haber sido crea
do originalmente a imagen y semejanza de Dios, era inmortal, una ca
racterstica distintivamente divina que le fue arrebatada con la cada.
Cristo, el hijo del hombre que vive en la gloria del Padre, con sus
ngeles, fue identificado por Pablo como el ltimo Adn cuya
verdadera divinidad e inmortalidad fueron reveladas en la Resurrec
cin, y que se hizo accesible simblicamente a sus seguidores a travs
del ritual de la regeneracin bautismal. Al rememorar el parecido di
vino del primer Adn, el advenimiento de Cristo prometa el mismo
destino para una humanidad redimida. Esto se explicit parcialmente
en una obra milenarista, el Apocalipsis, que profetizaba un final feliz
para la historia bblica en la que todos los justos recobraran su divi
nidad en una sucesin de resurrecciones. Y Dios secar todas las l_;
grimas de sus ojos, y no habr ms muerte.3
Por consiguiente escribi Gregorio de N isa en el siglo IV ,
al interpretar a travs dfe una definicin la nocin de cristiandad, de
bemos decir que la cristiandad es la imitacin de la naturaleza divina
[...] ya que la primera creacin del hombre se hizo a imitacin del
parecido de Dios [...] y la promesa de la cristiandad es guiar al hom
bre a la felicidad original. De esta manera, para los cristianos reco
brar la perfeccin admica e imitar la vida de Cristo era lo mismo: la
bsqueda de la divinidad. A travs de la piedad y el ascetismo, los
santos se esforzaban para reunirse con los ngeles, y a travs de sus
esfuerzos conseguan supuestamente llegar al menos a mitad del ca
mino. Bajo sus auspicios, el avance de las artes se convirti_ eventual
mente en otro medio hacia el mismo fin exaltado.4
Durante el primer milenio cristiano, la tecnologa y la trascen
dencia pertenecan a mbitos completamente diferentes. A pesar de
que tanto Cristo como Pablo haban sido artesanos y muchos de los
primeros seguidores de su fe provenan de las clases trabajadoras, in
cluyendo las mujeres, la elite eclesial hered un rechazo clsico por
3. Max Weber, The Sociology o f Religion, Boston, Beacon Press, 1963, pgs.
138 y 185 (trad, cast.: Ensayos sobre sociologia de la religion, Madrid, Taurus).
4. Gerhart B. Ladner, The Idea o f Reform, Nueva York, Harper and Row,
1967, p a g s .9 1 ,163, 6 9 y 3 2 .
26
T E C N O L O G IA Y TR A SC E N D E N C IA
las artes tiles. Adems, despus del siglo IV, el dogma ortodoxo re
conoci la importancia de estas actividades que hacan ms llevadera
la afliccin por la cada del hombre, pero rechaz explcitamente que
tuviesen ningn valor como medios de redencin, algo que nica
mente poda proporcionar la gracia.
Adems de las artes sobrenaturales de vivir en virtud y de alcan
zar la beatitud inmortal que slo la gracia de Dios que est enC risto
puede comunicar a los hijos de la promesa y a los herederos del rei
no escribi san Agustn, el principal autor de la ortodoxia cristia
na en L a ciudad, de Dios, el genio natural del hombre ha descu
bierto y perfeccionado numerosas artes y tcnicas que se ocupan no
slo de las necesidades de la vida sino tambin del disfrute humano.
San Agustn reconoci los logros sorprendentes que se haban
producido en la fabricacin de vestidos, la navegacin, la arquitectu
ra, la agricultura, la cermica, la medicina, el armamento y la fortifi
cacin, la cra de animales y la preparacin de comida; en las mate
mticas, la astronoma y la filosofa, as como en el lenguaje, la
escritura, la msica, el teatro, la pintura y la escultura. Aunque enfa
tiz de nuevo: Al decir esto, por supuesto, pienso nicamente en la
naturaleza de la mente humana como una gloria de esta vida mortal,
no de la fe y del camino de la verdad que conduce a la vida eterna [...]
Recordad, pues, que todos estos dones tomados a la vez no son ms
que el consuelo fragmentario que se nos permite en una vida conde
nada a la miseria.5
Como argument Jacques Ellul, el telogo y filsofo de la tecno
loga, que se hizo eco de san Agustn, la tecnologa existi nicamen
te para la humanidad en su estado de cada, y no tena sentido fuera
de ste. En su estado perfecto, anterior a la cada, la humanidad no te
na necesidad desdicho artificio, ni lo tendra en la renovacin de
aquel estado perfecto. En la visin agustiniana, por consiguiente, la
tecnologa no tena nada que ver con la trascendencia; es ms signifi
caba la negacin de_la trascendencia. La trascendencia, el redescubri
miento de la perfeccin perdida, slo se poda ganar a travs de la
gracia de Dios.Âdems, los as bendecidos, deca san Agustn, parti
ciparan de un conocimiento universal muy alejado de la compren
sin de los meros mortales. Pensad cun grande, cun bello, cun
cierto, cun infalible sera este conocimiento, y de qu forma tan sen
cilla se adquirira. Y tambin, qu cuerpo debemos tener, un cuerpo
5.
San Agustn, D e Civitate D ei (trad. cast.: L a ciudad de Dios, Madrid, Torre
de Goyanes, 1997).
EL PA RECID O D IVINO
27
completamente sujeto a nuestro espritu y que el espritu lo mantenga

vivo de forma que no haya necesidad de ningn otro alimento.6
A principios de la Edad Media, por razones que permanecen os
curas, la relacin entre la tecnologa y la trascendencia empez a
cambiar. Con el tiempo, la tecnologa se identific con ambas formas
de perfeccin: la perdida y la renovada, y el avance de las artes tom
una nueva significacin, no slo como evidencia de la gracia, sino
como un medio de preparacin para la salvacin inminente, as
como un signo seguro de la misma. La historiadora Lynn White ha
sugerido que la actitud cambiante hacia la tecnologa podra haberse
iniciado con la introduccin del arado pesado en el imperio franco.
Esta relevante innovacin tecnolgica produjo un giro radical en la
relacin entre el hombre y la naturaleza al establecer la norma de la
parcelacin de la tierra segn la capacidad de una mquina, y no se
gn la necesidad humana: C on anterioridad [el hombre] formaba
parte de la naturaleza; en este momento se convirti en el explotador
de esa naturaleza. Poco tiempo despus, en torno al ao 830, apare
ci entre los francos una nueva forma de ilustrar el calendario que
enfatizaba esta nueva actitud hacia la naturaleza. Las imgenes de fi^
guras arando, segando y recolectando representaban una actitud ac
tiva, coercitiva y dominante. El hombre y la naturaleza son dos co
sas, y el hombre es el dueo. Al mismo tiempo, durante la poca
carolingia, apareci lo que White ha descrito como el ms tempra
no indicio de que el hombre pensara que los avances tecnolgicos
fuesen un aspecto de la virtud cristiana.7
En el Salterio de Utrech, iluminado cerca de Reims hacia el ao
830, se encuentra una ilustracin del salmo 63 en la que se otorga
ventaja tecnolgica a los que estn de parte de Dios. El ejrcito de
los justos se enfrenta al ejrcito de los impos, mucho ms grande.
En ambos bandos alguien afila claramente una espada. Los malva
dos se conforman con utilizar una piedra de afilar obsoleta. Los pia
dosos, sin embargo, emplean el primer cigeal deT que se tiene noti
cia fuera de China para rotar la primera rueda de molino que se
conoce. Evidentemente el artista est contando que el avance tecno
lgico es la voluntad de D ios.8
6. Ibd.; Jacques Ellul, Technique and the Opening Chapters of Genesis en
Cari Mitchum y Jim Grote (comps.), Theology and Technology, Lanham, Md,
University Press of America, 1984, pg. 135.
7. White, Cultural Climates, op. cit., pgs. 198-200.
8. Ibd., pg. 198.
28
Segn White, esta ilustracin ideolgica innovadora se produjo

con prctica certeza por un monje benedictino, una inferencia que
sin duda se basa en que los monjes benedictinos no eran tan slo ilu
minadores prodigiosos de escrituras, sino que tambin eran los ms
serios defensores de las artes al servicio de fines espirituales. En el si
glo vi, Benedicto de N ursia hizo de las artes prcticas y del trabajo
manual en general elementos vitales de la devocin monstica, junto
con las alabanzas litrgicas a Dios y la lectura meditativa de las E s
crituras. A pesar de que sus resultados prcticos y sus logros mons
ticos en este sentido fueron monumentales, el verdadero propsito
de este esfuerzo fue siempre, como ha subrayado George Ovitt, la
bsqueda de la perfeccin: Los tericos monsticos favorecieron el
trabajo manual aunque siempre como un medio orientado hacia fi
nes espirituales, y fue esta motivacin espiritual primordial la que
inspir esta accin sin precedentes. Es uno de los hechos ms
asombrosos de la historia cultural de Occidente ha sealado Ernst
Benz , que la sorprendente aceleracin e intensificacin del desa
rrollo tecnolgico en la Europa poscarolingia emanase del monacato
contemplativo.9
Fue bajo los auspicios del imperio carolingio cuando la orden de
los benedictinos se convirti por primera vez en hegemnica en la
Europa occidental. Carlomagno impuso la regla benedictina a todas
las casas religiosas de su reino, y su hijo Ludovico Po, un defensor
obstinado de la innovacin prctica, fue el patrn del movimiento de
reforma monstica que iba arrasar por toda Europa en los siglos X y
XI. Primero bajo el imperio, y despus bajo los auspicios feudales y
papales, los benedictinos convirtieron con el tiempo su devocin re
ligiosa hacia las artes tiles en una revolucin industrial medieval,
siendo los pioneros en el uso intensivo de los molinos de viento, los
molinos de agua y los nuevos mtodos de agricultura. En este proce
so, la elevacin monstica de la tecnologa como un medio hacia fi
nes trascendentes fue ganando una vigencia ms amplia.
Al investirlas de una significacin espiritual, los benedictinos
dieron una nueva dignidad a las artes tiles, que qued reflejada en
el calendario carolingio y en la iluminacin de escrituras. Y como in
dicaban estas ilustraciones, esa elevacin social de las artes signific
al mismo tiempo una elevacin ideolgica de la condicin humana
9.
Ibd., pg. 198; George Ovitt, The Restoration o f Perfection, N ew Bruns
wick, N .J., Rutgers University Press, 1986, pg. 106; Ernst Benz, Evolution and
Christian Hope, Garden City, N.Y., Doubleday, 1975, pg. 128.
EL PA RECID O D IVIN O
29
sobre la naturaleza. En trminos teolgicos, esta actitud exaltada con

respecto a la naturaleza represent una reafirmacin portentosa de
una creencia central en los inicios de la cristiandad acerca de la posi
bilidad de que la humanidad pudiese recuperar su parecido original
con Dios Hagamos el hombre a imagen nuestra, segn nuestra
semejanza (Gnesis 1, 26), daado por el pecado y que le fue
arrebatado en la cada.10
Especialmente en el monacato, la bsqueda cristiana de esta re-^
novacin del parecido de la imagen del hombre se convirti en algo
colectivo en lugar de una obligacin meramente individual: este ob
jetivo aparece en trminos de proteccin o de exencin en los fueros
de los monasterios. En los tiempos del renacimiento carolingio, que
estuvo profundamente influido por eljnonacato, Alcuino, el jefe de
la famosa escuela palaciega de Carlomagno, utilizaba esta nocin
nicamente para expresar su esperanza de que la renovacin del sa-..
ber y del conocimiento ya haba empezado en el imperio de Cario;
magno. Y como ha sealado Gerhart Ladnerâ partir de entonces la
idea de la reforma del hombre a la imagen y semejanza de Dios se
convirti en la inspiracin de los movimientos de reforma en [...] la
cristiandad durante la Edad Media.11
Adems, en este perodo, la concepcin sobre el parecido divino
empez a experimentar tambin un cambio significativo. La visin
patrstica que haba prevalecido hasta entonces era que la imagen di
vina del hombre era puramente de naturaleza espiritual, situada en el
alma racional. De este modo, la recuperacin de esta imagen original
comportaba un abandono necesario del cuerpo y de la materia. En la
era carolingia, particularmente en el influyente trabajo de Juan E s
coto Erigena, filsofo de la corte de Carlomagno y nieto de Carlos
el Calvo, la nocin de la imagen a semejanza por primera vez incor
pora lo corpreo el cuerpo y los sentidos externos como un co
rrelato necesario de la razn y del espritu. Si el espritu requiere de
lo corpreo, desde este nuevo punto de vista, lo corpreo se con
vierte a su vez en algo espiritualizado y la materia queda enlazada
con lo trascendente. Es probable que los avances carolingios en las
artes tiles, y su elevada preocupacin por ellas, reflejaran y reforza
ran esta visin transformada de la semejanza del hombre con la ima10. White, Cultural Climates, op. cit., pg. 198; vase tambin David F. N o
ble, A World Without Women, The Christian Clerical Culture o f Western Science,
Nueva York, Alfred A. Knopf, 1992, cap. 4.
11. Ladner, The idea o f Reform, op. cit., pgs. 2-3.
30
T E C N O L O G A Y TR A SC E N D E N C IA
gen de Dios. Para el historiador Ernst Benz, esta creencia se convir

ti finalmente en uno de los impulsos ms fuertes para el desarrollo
y comprensin tecnolgicos del hombre. De forma significativa
escribe Benz, los fundadores de la tecnologa moderna han sentido
que la justificacin de los objetivos de mayor alcance de los esfuerzos
tecnolgicos se podan hallar en este pensamiento de destino del
hombre como imago dei y su vocacin por ser el compaero trabaja
dor de Dios [...], para cooperar con Dios en el establecimiento de su
Reino y [...] para compartir el dominio de Dios sobre la tierra.12
La nueva visin de las artes prcticas, como algo distinto, dignifi
cado, inspirado divinamente y con valor para la salvacin, se articul
por primera vez de forma completa en el el siglo IX, en el trabajo del
filsofo carolingio Erigena. En este momento, la atencin creciente
que los observadores medievales otorgaban a las diferentes artes y
oficios tecnolgicos haba culminado en la acuacin de un nuevo
trmino genrico, las artes mecnicas, para designarlas de forma
colectiva como una categora distinta de actividad humana: el precur
sor de los trminos artes tiles y tecnologa. San Agustn, por
ejemplo, no dispona de este vocabulario, y en su lugar se refera a las
innumerables artes y tcnicas, los sorprendentes logros, los artilugios, o cada uno de los oficios en particular (confeccin de vesti
dos, navegacin, etc.). Segn estudios recientes, el uso ms temprano
conocido de las artes mechanicae para describir colectivamente las
artes aparece en el trabajo de Erigena, y, a partir de entonces, creci
el inters por el oficio artesanal, y el trmino pas a ser de uso co
mn. Posteriormente, Hugo de San Vctor lo tom prestado de Eri
gena en su clasificacin del conocimiento, que tuvo una gran influen
cia. A finales del siglo XII, la rbrica ya haba pasado a formar parte
de las corrientes tpicas del pensamiento medieval y se convirti en el
trmino normal de las arte tecnolgicas, siendo utilizado por filso
fos como Abelardo, Juan Duns Escoto, san Buenaventura, Alberto
Magno y Ramn Lull.13
12. Benz, Evolution and Christian Hope, op. cit., pgs 123-125; vase tambin
Gerhart B. Ladner, A d Imaginem Dei: The Image o f Man in Medieval Art, Latrobe, Pa., Arch Abbey Press, 1965, pgs. 32-34 y 55.
13. Elspeth Whitney, Paradise Restored: The Mechanical Arts from Antiquity
Through the Thirteenth Century, Filadelfia, American Philosophical Society, 1990,
pgs. 69,18, 70, 71, 72, 76 y 101; Ovitt, Restoration, op. cit. pg. 112; Peter Sternagel, D ie Artes Mechanicae in Mittelalter, citado en Whitney, Paradise, op. cit.,
pg. 18.
31
Erigena acu el trmino artes mecnicas en su comentario a

una obra del siglo V, El matrimonio de la Filologa y Mercurio de
Martino Capella. N o slo reconoci que la variedad de artes tiles
constitua una clase diferente de actividades sino que, en contraste
absoluto con Capella, tambin acord para ellas un estatuto sin pre
cedentes, igual al de las siete artes liberales. En la obra de Capella,
Mercurio da a su nueva esposa el don de las siete artes Gramtica,
Dialctica, Retrica, Geometra, Aritmtica, Astronoma y Armo
na, cada una representada por una doncella a travs de una ac
cin. Capella omite de forma significativa de esta actuacin nupcial
las dos disciplinas mecnicas, la Medicina y la Arquitectura, debido
a su vileza e impropiedad. Ya que estas seoritas estn preocu
padas por temas mortales y sus habilidades se basan en cuestiones
mundanas, y nada tienen en comn con las deidades celestiales es
cribi Capella, no ser inapropiado despreciarlas y rechazarlas.14
Desvindose radicalmente de la tradicin, Erigena rescribi la
alegora de Capella para incluir a las artes mecnicas, despreciadas
hasta ese momento. En esa nueva versin, la novia Filologa, despus
de recibir de Mercurio el don de las artes liberales, le da a cambio el
don paralelo de las siete artes mecnicas, que aunque en realidad no
se encontraban incluidas entre las artes liberales, se representan tam
bin con una significacin parecida.
Al proporcionar a las artes mecnicas este estatuto, Erigena im
plicaba que, a pesar de estar vinculadas a cuestiones mundanas,
tambin tenan algo en comn con las deidades celestiales. Exista
una conexin entre lo mundano y lo celestial, entre la tecnologa y la
trascendencia. De la misma forma que haba insistido en la significa
cin del carcter corpreo y fsico del parecido del hombre con la
imagen de Dios, al servicio de lo espiritual, insisti sobre la impor
tancia de las artes en la restauracin de dicha imagen, al servicio de la
salvacin. Apartndose de la visin agustiniana, Erigena argument
que las artes tiles eran, de hecho, parte de las dotes originales de la
humanidad, su imagen a semejanza divina, ms que un mero pro
ducto necesario de la cada. As, las artes mecnicas por derecho pro
pio tenan un lugar de honor en la creacin divina. Erigena insisti
en que el conocimiento de las artes era innato en el hombre, un as
pecto de sus dotes iniciales que sin embargo se haba oscurecido des
14.
Martino Capella, The Marriage of Philology and Mercury, en William
Harris Stahl y Richard Johnson (comps.), Martianus Capella and the Seven Libe
ral Arts, Nueva York, Columbia University Press, 1977, vol. 2, pg. 346.
32
de la cada del hombre, y en la actualidad era un vestigio tenue de su

perfeccin original. Sin embargo, crea que a travs del esfuerzo
prctico y del estudio, se podan recuperar en parte los poderes hu
manos anteriores a la cada, y en este proceso se poda contribuir a la
restauracin de la perfeccin. En otras palabras, Erigena invisti a
las artes con una significacin espiritual, como elementos del pareci
do divino del hombre, identificndolas como vehculos de reden
cin. Cierto estudioso ha resumido el pensamiento de Erigena de
esta forma: Al perseguir el estudio de las artes [...] progresamos en
perfeccin, ya que las artes son innatas en el hombre. Su conoci
miento ha sido oscurecido por la cada. Su recuperacin a travs del
estudio ayuda a restaurar en el hombre su estado prstino.15
Las artes, escribi Erigena, son los vnculos del hombre con lo
divino, su cultivo es un medio para la salvacin. Declar tambin
que toda arte natural se basa materialmente en la naturaleza huma
na, y argument que, de ello se sigue que todos los hombres por
naturaleza poseen artes naturales, aunque, como castigo por el peca
do del primer hombre, se encuentran oscurecidas en las almas de los
hombres y hundidas en una ignorancia profunda. Al ensearlas no
hacemos otra cosa que rememorar en nuestra comprensin actual las
mismas artes que estn almacenadas en lo profundo de nuestra me
moria. La reconceptualizacin de las artes por parte de Erigena,
densamente innovadora y espiritualmente prometedora, seal un
punto de inflexin en la historia ideolgica de la tecnologa. Com o
ha apreciado un estudioso de Erigena: Sera difcil sobrestimar la
significacin de este desarrollo. El nuevo nfasis en el lugar de las ar
tes en la educacin cristiana se debe entender como uno de los facto
res principales que animan el intenso inters por las artes que se de
sarroll en el siglo IX . Esta nueva cristianizacin de las artes dio
por primera vez a la supervivencia mortal un papel crucial en la rea
lizacin de la salvacin inmortal.16
La leyenda dice que al final de su vida Erigena se convirti en
abad de un monasterio benedictino en Inglaterra. Tanto si es verdad
como si no, es indudable que la nueva concepcin de Erigena de las
artes tiles fue sostenida por la comunidad monstica que la haba
inspirado. El uso del trmino artes mecnicas reaparece, por ejem15. John J. Contreni, John Scotus, Martin Hiberniensis: The Liberal Arts and
. Teaching, en Michael W. Herren (comp.), Insular Latin Studies, Toronto, Pontifi
cal Institute of Medieval Studies, vol. 1, pg. 25.
16. Ibd., pg. 26; Whitney, Paradise, pgs. 70-72.
EL PA RECID O D IVINO
33
po, en un comentario posterior de Remigio de Auxerre sobre Cape11a. Su nocin de que las artes mecnicas provenan de una inspira
cin divina qued ilustrada en una nueva iconografa del Dios crea
dor como maestro artesano, que apareci inicialmente a finales del
siglo x en Winchester, un emplazamiento importante en la reforma
monstica de inspiracin carolingia. Aqu el monje ilustrador de un
libro de los evangelios hizo lo que Lynn White describe como una
gran innovacin: por primera vez se retrata la mano de Dios sos
teniendo reglas, una escuadra de carpintero y un par de compases,
imagen que posteriormente se convirti en el smbolo medieval y re
nacentista del ingeniero. En torno a la misma poca, los benedictinos
de la Catedral de Winchester instalaron el primer rgano gigante, la
mquina ms compleja conocida con anterioridad a la invencin del
primer reloj mecnico.17
Sin embargo, sera en el mundo del pensamiento mecnico del
siglo XII donde la nueva visin, exaltada y espiritualizada, de las ar
tes tiles se convertira verdaderamente en la norma, especialmente
entre los innovadores cistercienses y otros benedictinos. La prolife
racin de los nuevos mecanismos ruedas de molino de agua y de
viento, mecanismos para la forja del metal y para aplastar minerales,
el reloj mecnico, lentes para los ojos, la rueda que se mova por la
fuerza de un manantial reflejaba y reforzaba esta nueva sensibili
dad.18
En la primera mitad de ese siglo, la tradicin monstica de carc
ter tcnico alcanz su mayor expresin escrita en un tratado tcnico
del benedictino alemn Tefilo, un monje que a su vez era tambin
metalrgico y un artesano en general de gran destreza. De acuerdo
con Cyril Stanley Smith, metalrgico e historiador de la tcnica, Te
filo fue el primer hombre en toda la historia que recogi en pala
bras todos los detalles, aunque fuesen circunstanciales, de la tcnica,
basndose en su propia experiencia. El libro de Tefilo, De Diversis
Attibus, fue una codificacin motivada religiosamente de todas las
tcnicas disponibles para el embellecimiento de una iglesia, entre
las que se incluan el diseo de maquinaria, el trabajo en metal a par
tir de moldes, el esmaltado, la pintura, la fabricacin de vidrio, los
17. Whitney, Paradise, op. cit., pg. 72; White, Cultural Climates, op. cit.,
pgs. 189 y 197.
18. Marie Dominique Chenu, Nature, Man, and Society, Chicago, University
of Chicago Press, 1968, pg. 43; vase tambin Jean Gimpel, The Medieval Machi
ne: The Industrial Revolution o f the Middle Ages, Londres, Penguin, 1977.
34
emplomados y el trabajo con otros metales. La reverencia que desa

rrollaba por estos oficios era notable, especialmente en un mundo en
el que muchos artesanos eran esclavos o siervos de la gleba. A veces
los orfebres y los forjadores haban disfrutado de un estatuto re
lativamente privilegiado ms por el valor honorfico de su trabajo
como la fabricacin de monedas, joyas y armas que por el pro
ductivo. En este caso, se exaltaba a las artes por su asociacin con la
devocin espiritual. Para Tefilo, como ha apreciado George Ovitt,
tambin las metas espirituales fueron las principales [...], las cues
tiones prcticas se buscaban por la gloria de Dios y la perfeccin del
y o .19
Al igual que Tefilo, el abad Arnold de Bonneval qued maravi
llado ante las innovaciones tcnicas introducidas en la reconstruc
cin de Clairvaux, la gran abada madre de la orden del Cster y de
dic una atencin detallada en particular a la maquinaria hidrulica
para moler, llenar, curtir y trabajar el metal, que constitua lo que
se ha descrito como una verdadera revolucin industrial de la Edad
Media. Otro observador monstico de Clairvaux describi un tami
zador de harina automtico, que a su vez funcionaba de alimentador
de la rueda de moler, y sobrecogido por el poder abstracto del agua
fluyendo por la abada en busca de cada una de las tareas, agradeca
a Dios por el ahorro de trabajo que supona la tecnologa. La meca
nizacin monstica de los oficios, as como los principales proyectos
de construccin de las iglesias y de los acueductos, se haba hecho
realidad, y haba quedado claramente reconocida como un trabajo
sagrado.20
En el siglo XII la espiritualizacin y con ello la elevacin de esta
actividad prctica estaba plenamente reconocida y reforzada pode
rosamente en el trabajo influyente en extremo del cannico agustiniano H ugo de San Vctor. En su clasificacin innovadora del cono
cimiento, el Didascalicon, H ugo otorg una dignidad psquica sin
precedentes y un inters especulativo a las artes mecnicas. Inspira
do en gran medida en el comentario que Erigena hizo de Capella,
H ugo tom prestada la rbrica de Erigena de las artes mecnicas
19. Whited, Cultural Climates, op. cit., pgs.194-195; Cyril Stanley Smith,
citado en Lynn White, Medieval Religin and Technology, Berkeley, University of
California Press, 1978, pg. 322; Jacques Le G off, Time, Work, and Culture in the
Middle Ages, Chicago, University of Chicago Press, 1980 (trad. cast.: Tiempo, tra
bajo y cultura en el Occidente medieval, Madrid, Taurus, 1987).
20. White, Cultural Climates, op. cit. pg. 195; Whitney, Paradise, pgs. 78,
72 y 90.
35
como un trmino genrico para todos los oficios. Adems, elabo

r una creativa reinterpretacin de Erigena sobre la alegora de Capella al especificar con detalle las siete artes mecnicas ofrecidas en la
Filologa de Mercurio como pago por las siete artes liberales. Entre
stas se incluan la fabricacin de vestidos, armamento y construc
cin, el comercio, la agricultura, la caza y la preparacin de comida,
la medicina y las artes escnicas.21
Inspirado por las ideas de Erigena, H ugo tambin vincul las
artes mecnicas y las liberales directamente con la salvacin y la
restauracin del hombre cado. Sin embargo, como agustiniano,
H ugo identificaba la tecnologa exclusivamente con el mundo ca
do (y con el primer acto del hombre cado, la confeccin de vesti
dos), y por otra parte sostena, en un marcado desplazamiento res
pecto de san Agustn, que las artes tiles constituan un medio de
recuperacin de la perfeccin de la humanidad, su imagen divina
original. Siguiendo a Erigena, H ugo crea que esta perfeccin ante
rior a la cada no era nicamente espiritual, como argumentaba san
Agustn, sino tambin fsica. Aunque alegaba que la obra de res
tauracin inclua la reparacin de la vida fsica del hombre adems
de la espiritual. Segn el medievalista Elspeth Whitney, para H ugo
las artes mecnicas proporcionaban todos los remedios para nues
tra debilidad fsica, resultado de la cada, y, como las otras ramas
del conocimiento, se encontraban en ltimo trmino destinadas a la
tarea religiosa de restaurar nuestra naturaleza verdadera anterior a
la cada. As, a travs de esta relacin con el fin ltimo del hom
bre, el cultivo de las artes mecnicas adquiri una aprobacin reli
giosa y moral. H ugo de San Vctor escribi lo que sigue: L o que
concierne a las artes [....] es restaurar entre nosotros el parecido di
vino.22
Con H ugo la nueva concepcin monstica de las artes tiles
estaba completamente articulada como un medio de reunin con
Dios, un tema planteado en el siglo X lll por Michael Scot, que sos
tena: El propsito principal de las ciencias humanas es devolver el
hombre cado a su posicin anterior a la cada, y por el fraile fran
ciscano san Buenaventura, que tambin santific las artes mecni
cas y las situ en el contexto del conocimiento cuya fuente y objeti
vo es la luz de D ios. Este trabajo realizado por un cannico, un
21. Whitney, Paradise, op. cit., pgs. 72, 93, 90 y 81.
22. Ibd., pg. 81; H ugo de San Vctor, citado en Ovitt, Restoration, op. cit.,
pg. 120.
36
hombre comn y un fraile mendicante no slo ratific ms la vir

tuosidad moral de las artes tiles, sino que tambin ayud a exten
der las ideas monsticas ms all del claustro, propagando en Euro
pa un compromiso emocional nico hacia la maquinaria, basado en
la aceptacin de los mecanismos como ayudas para la vida espiri
tual.23
23.
Whitney, Paradise, op. cit. pag. 76; Ovitt, Restoration, pags. 121 y 127;
White, Cultural Clim ates, op. cit., pag. 195.
Captulo 2
El milenio:
la promesa de perfeccin
Mientras las sucesivas generaciones de monjes se dedicaban a la re

cuperacin de la divinidad de la condicin humana, sus esfuerzos pia
dosos no efectuaron un registro tangible de los logros acumulados. Sin
embargo, con la identificacin de los avances de las artes tiles como
un medio para conseguir ese fin exaltado, su esfuerzo tuvo una expre
sin concreta, y en consecuencia una prueba duradera de su progreso
hacia la perfeccin. En aquel momento, el desarrollo de la tecnologa
proporcion alguna certeza de que la humanidad estaba, en efecto, en
el camino de la recuperacin. En ese mismo sentido, la invencin tec
nolgica se incorpor al comentario bblico y a la historia cristiana.
Al mismo tiempo, a mediados del siglo XII, emergi en el mundo
monstico una concepcin milenarista de la historia cristiana radical
mente renovada, un sentido dinmico y teleolgico del tiempo que
modificara profundamente la expectativa cristiana y acelerara el de
sarrollo tecnolgico con el que ahora se encontraba ligada. Para san
Agustn, el tiempo histrico, la ocupacin pesada y penosa del hom
bre cado, era homogneo e inmutable. La resurreccin de Cristo era
un sig n o de la p ro m e sa de salvacin ; sin e m b arg o , la historia no ofre
38
ca ningn otro indicio de movimiento hacia la restauracin de la per

feccin. Solamente Dios conoca el programa que se encontraba ocul
to para el hombre. Si exista alguna relacin entre los acontecimientos
humanos y el propsito divino, podra permanecer desconocida para
siempre. La nueva mentalidad milenarista cambi todo esto. Una se
lecta revitalizacin y reinterpretacin de las creencias cristianas ini
ciales, situ el proceso de la recuperacin en el contexto de la historia
humana y lo redefini como una bsqueda activa y consciente ms
que como una expectativa pasiva y ciega. Adems, rompi el cdigo
divino sobre el destino humano, sobre la verdadera relacin entre lo
temporal y lo trascendente, y en definitiva ofreca por igual la prueba
del progreso pasado y la gua para el futuro. En consecuencia, llega
dos a este punto, la recuperacin de la semejanza divina de la humani
dad y la trayectoria trascendental de la cristiandad se convirtieron al
mismo tiempo en un proyecto histrico inmanente. Como resultado,
la bsqueda de la perfeccin renovada a travs de diferentes me
dios, que en este momento incluan el avance de las artes gan co
herencia, confianza, sentido de la misin y temporalidad. Este nuevo
milenarismo historizado tendra una influencia enorme y duradera
sobre el pensamiento europeo, y anim como nunca antes el matri
monio ideolgico entre la tecnologa y la trascendencia. En este mo
mento, la tecnologa se convirti paralelamente en escatologa.1
La nocin cristiana de milenio se basa en la profeca del Libro de
la Revelacin, el ltimo libro de la Biblia (conocido como el Apoca
lipsis de san Juan), que a su vez, derivaba de una antigua profeca he
brea. En su visin en Patmos, Juan pronostica que Cristo, el Mesas,
regresar junto con su corte de elegidos para establecer un reino mi
lenario en la tierra. De hecho, este ltimo libro de la Biblia es una
vuelta al primer libro, el Gnesis, slo que ahora con un final feliz.
Aqu, se le da la vuelta al destino de la cada, se levanta la maldicin
y se permite a la humanidad redimida el retorno al paraso, comer
del rbol de la vida y recuperar la perfeccin, inmortalidad y piedad
originales de Adn.
Date cuenta, pues, de dnde has cado, arrepintete y vuelve a tu
conducta primera [...] al vencedor le dar de comer del rbol de la vida,
que est en el Paraso de Dios.
1.
Reinhart Maurer, The Origins of Modern Technology in Millenarianism,
en Paul T. Durbin y Friedrich Rapp (comps.), Pbilosopby and Technology, Dordrecht, D. Reidel, 1983, pgs. 253-265.
EL M ILEN IO : LA PROMESA DE PE R FE C C I N
39
Mir entonces y haba un Cordero que estaba en pie sobre el monte

Sin, y con l ciento cuarenta y cuatro mil, que llevaban escrito en la
frente el nombre del Cordero y el nombre de su Padre [...] Cantan un
cntico nuevo delante del trono [...] Entonces dijo el que est sentado
en el trono: Mirad, todo lo hago nuevo.
Me dijo tambin: Hecho est; yo soy el Alfa y la Omega, el Princi
pio y el Fin; al que tenga sed yo le dar gratis el agua de la vida. sta
ser la herencia del vencedor: yo ser Dios para l y l ser hijo para m
[- ] .
Luego me mostr el ro del agua de la vida, brillante como el cristal,

que brotaba del trono de Dios y el Cordero. En medio de la plaza, a
uno y otro margen del ro, hay rboles de vida [...] Y ya no habr mal
dicin alguna [...]
Dichoso y santo el que participa en la primera resurreccin [...] Se
rn sacerdotes de Dios y Cristo, y reinarn con l mil aos.2
El milenarismo es, en esencia, la expectativa de que el fin del
mundo est cerca y que, de este modo, un nuevo paraso terrenal
est al llegar. En los primeros siglos de la era cristiana, existieron una
mirada de voces milenaristas anunciando el advenimiento inminen
te del Reino de Dios, que se inspiraban en la profeca bblica y en la
visin mstica. Sin embargo, la casta clerical, que encarnaba la auto
ridad y el poder de la gran Iglesia, pronto margin estas voces. D es
de el punto de vista de esta elite emergente, el milenio ya haba em
pezado con el establecimiento de la Iglesia y ellos eran los santos en
la tierra. Para ellos, la creencia en un milenio todava por venir era
subversiva, porque sugera que el Reino de D ios no haba llegado to
dava sino que perteneca a un tiempo futuro, ajeno a la Iglesia. As,
a finales del siglo II, el obispo Ireneo de Lyon poda sancionar y re
frendar personalmente las expectativas milenaristas, pero en ocasio
nes sus escritos sobre la materia fueron retirados de la circulacin.
En el ao 431, el concilio de feso conden formalmente la creencia
milenarista como hereja.3
A pesar de la condena oficial, la creencia en un milenio futuro conti
nu floreciendo, en gran parte como una expresin de desesperacin y
disidencia populares. La elite eclesistica medieval no ofreci, ni tampo
co alberg, esperanza alguna sobre un paraso terrenal ms all de la
2. Apocalipsis, N uevo Testamento, versin de la Escuela Bblica de Jerusaln.
3. Norm an Cohn, The Pursu.it o f the Millenium, Oxford, Oxford University
Press, 1961 ,passim (trad. cast.: En pos del Milenio, Madrid, Alianza, 1981).
40
Iglesia. Sin embargo, en la alta Edad Media, con el despertar de un rena

cimiento religioso, un movimiento de reforma rigurosa de la Iglesia, las
Cruzadas y unas renovadas amenazas exteriores para la cristiandad, el
milenarismo recobr el respeto de las elites, especialmente entre las
nuevas rdenes religiosas, que hicieron uso de la mitologa apocalptica
para validar su identidad y destino, y en consecuencia magnificar su sig
nificado.4
El profeta fundador de esta renovada expectativa fue un abad cisterciense de Calabria, Joaqun de Fiore. En la bsqueda de la forma
ms perfecta de monacato, este reformador monstico, ardiente y ri
gurosamente asctico, abandon finalmente la orden del Cster para
establecer su propio monasterio en Fiore, al que le dio el nombre de
San Juan. Joaqun haba estado muy influido por los movimientos
monsticos de reforma de la Iglesia, a travs de las Cruzadas, y por
los conflictos aparentemente apocalpticos entre papas y emperado
res, cristiandad e islam. Para Joaqun, el Anticristo se haba encarna
do en Saladino, conquistador de Jerusaln en 1187, lo que significaba
que el milenio estaba en camino. Segn su visin, los monjes refor
mados constituan la vanguardia piadosa de la humanidad redimida,
preparados no para desafiar, sino para defender el orden establecido
de la cristiandad.
Inspirado por una visin mientras lea el Apocalipsis, Joaqun
formul lo que se ha descrito como el sistema proftico ms influ
yente conocido en Europa hasta la aparicin del marxismo, que
propuls la revolucin espiritual ms grande de la Edad Media.
Joaqun escribi que en su visin se le haba revelado el significado
milenario de la historia, el plan de Dios para la humanidad. Mostr
que la estructura de la historia prefigurada por Dios se poda co
nocer a travs del estudio de la profeca bblica, particularmente la
profeca de san Juan. Bajo este planteamiento, exista un modelo discernible de historia, con una temporalidad, una direccin y un signi
ficado basados en los acontecimientos finales hacia los que se mova:
la reunificacin milenaria del hombre y Dios. En su Exposicin sobre
el Apocalipsis, Joaqun declar que la profeca de san Juan era la cla
ve de las cosas del pasado, el conocimiento de las cosas venideras, la
4.
Vase Bernard McGinn, The Calabrian Abbot: Joachim o f Fiore in the History o f Western Thought, Nueva York, Macmillan, 1985; Bernard McGinn, Apocalyptic Traditions and Spiritual Identity in Thirteenth Century Religious Life,
en E. Rozanne Eider (comp.), The Roots o f the Modern Christian Tradition, Kalamazoo, Mich., Cistercian Publications, 1984.
EL M ILEN IO : LA PROMESA DE PE R FE C C I N
41
apertura de lo que estaba sellado, el descubrimiento de lo oculto. A

travs de esta nueva aproximacin al significado de la profeca bbli
ca, afirm ser capaz no slo de interpretar el significado de los acon
tecimientos humanos acaecidos hasta el momento sino, lo que era
ms importante, de leer los signos de los acontecimientos venideros,
y en consecuencia de pronosticarlos. Armado con dicho conoci
miento previo, que inclua una anticipacin del propio papel que le
haba sido designado, los elegidos ya no tenan que esperar pasiva
mente la llegada del milenio, sino que podan trabajar de forma acti
va para asegurar su llegada.5
Joaqun describi el movimiento histrico hacia el milenio como
una sucesin de tres estadios, que representaban los elementos de la
trinidad. El primer estadio, el del Padre, era el ordo conjugatorum,
iniciado por Adn y simbolizado por la familia y el estado de matri
monio. El segundo, el del Hijo, era el ordo clericum, iniciado por
Cristo y encarnado por el sacerdocio. El tercer y ltimo estadio de la
historia, el del Espritu Santo, era el ordo monachorum, iniciado por
Benito de Nursia y representado por el monacato. Este tercer esta
dio, un perodo de transicin que Joaqun crea que era la fase final
de la preparacin milenaria, era una edad marcada por la apariencia
del viri spirituales, los hombres espirituales que constituan la van
guardia piadosa de la humanidad redimida. Para Joaqun Fiore, stos
eran la orden de monjes a los que les son otorgados los ltimos
tiempos de grandeza. A travs de la contemplacin universal y la
oracin, provocarn una iluminacin espiritual de carcter general y
liberarn a la humanidad de su miseria.6
Joaqun, que se convirti en un consejero apocalptico de tres pa
pas, y en uno de los gobernadores ms poderosos de su poca, crea
que el milenio, anticipado a la devocin de sus discpulos monsti
cos, tena que llegar en el ao 1260. Sin embargo, poco tiempo des
pus de su muerte en 1202, se pidi que el manto del tercer estadio
recayera en una nueva clase de hombres espirituales, los frailes men
dicantes. Los franciscanos, especialmente los seguidores ms radica
les de Francisco de Ass, enfatizaron su papel de transicin como
5. Ernst Benz, Evolution and Christian Hope, Garden City, N.Y., Doubleday,
1975, pg. 36.
6. Frank E. Manuel, Freedom from History, Nueva York, Nueva York University Press, 1971, pg. 127; vase tambin Marjorie Reeves, The Influence o f Prophecy in the Later Middle Ages: A Study in Joachimism, Oxford, O xford University Press, 1969; Richard K. Emerson y Bernard M cGinn (comps.), The Apocalypse
in the Middle Ages, Ithaca, Nueva York, Cornell University Press, 1992.
42
predicadores en el mundo en lugar de simples contempladores ence

rrados en los claustros. La profeca milenarista de Joaqun de Fiore
proporcion a estos reformadores una comprensin de su propia
misin histrica en el mundo. Corrigieron y comentaron con avidez
sus escritos, que parecan confirmar un papel preeminente y predes
tinado en la bsqueda del milenio. De esta forma, a pesar de la con
dena oficial continuada, lo que todava pona a los milenaristas de
elite en peligro, los escritos profticos de Joaqun de Fiore se convir
tieron paulatinamente en parte de las reservas comunes de la mito
loga social europea.7
A su vez, en los siglos sucesivos, los mendicantes fueron despla
zados por sus autoproclamados sucesores como portadores del ter
cer estadio; cada grupo aada nuevas dimensiones a la preparacin
milenaria. Los propios franciscanos, que haban enfatizado la evangelizacin por encima de la contemplacin, tambin reconocieron
otros medios de anticipacin milenarista: el desarrollo de las artes.
En torno al siglo XIII, esta inspiracin milenarista que exista tras el
desarrollo tecnolgico todava se representaba de forma annima en
la obra de incontables constructores de catedrales, los artesanos ms
avanzados de su tiempo, cuyas silenciosas imgenes de piedra suge
ran una preocupacin por el juicio divino y el fin del mundo. Los
esfuerzos para mejorar los conocimientos tcnicos, como ha seala
do Arnold Pacey, no se conceban como medios de mejorar la condi
cin del hombre dentro del orden presente de las cosas. En su lu
gar, trataban de ir ms all para alcanzar un orden eterno, una nueva
Jerusaln, simbolizada por la catedral.8
Al mismo tiempo, algunos de los franciscanos ms radicales em
pezaron a dar voz a una nueva mentalidad artstica, y ninguno con
ms fuerza que Roger Bacon. Heredero de la nueva visin medieval
de la tecnologa como medio de recuperacin de la perfeccin origi
nal de la condicin humana, Bacon se situ en el contexto de la pro
feca, prediccin y promesa milenarista. Si Bacon, siguiendo a Erigena y a H ugo de San Vctor, percibi el avance en las artes como un
medio para restaurar la divinidad perdida de la humanidad, tambin
vea en ello, siguiendo a Joaqun de Fiore, un medio de anticipacin
y preparacin del reino que tena que llegar, y un signo certero de
que este reino estaba a punto de llegar.
7. Cohn, Pursuit o f the Millenium, op. cit., pgs. 108-111.
8. Arnold Pacey, The M aze o f Ingenuity: Ideas and Idealism in the Development o f Technology, Cambridge, Mass., M IT Press, 1976, pg. 58.
EL M ILEN IO : LA PROMESA D E PER FE C C I N
43
El milenarismo joaquinita vinculaba los acontecimientos histri

cos con el fin de la historia. Roger Bacon, el legendario sabio francis
cano que estudi y ense en las Universidades de Oxford y de Pa
rs durante el siglo XIII, se encontraba sumido en esta tradicin
medieval. Retratado tradicionalmente como un visionario clarivi
dente del progreso tecnolgico moderno, en realidad Bacon se en
contraba amarrado a su propio entorno milenarista. Si reconoci
que el potencial prctico de la filosofa natural necesitaba un gran
desarrollo del potencial prctico de las artes, y pronostic invencio
nes modernas como los coches, botes, submarinos y aeroplanos au
topropulsados, lo hizo slo en referencia al fin de los tiempos, que
crea que estaba al llegar.9
Todos los hombres sabios creemos que no estamos muy aleja
dos del tiempo del Anticristo, escribi Bacon, que estaba muy
influenciado por el legado de Joaqun de Fiore. Bacon cit la autori
dad de Joaqun al sugerir que las invasiones trtaras contempor
neas sealaban la llegada del Anticristo. Com o Joaqun, Bacon era
un reformador asctico que conden la decadencia del mundo, la
corrupcin de la Iglesia y las peleas entre las rdenes religiosas, a las
que consideraba tambin como signos de la llegada del Anticristo.
Apremi a sus colegas franciscanos y a la Iglesia a estudiar la pro
feca del joaquinita con el fin de estar advertidos sobre los lti
mos acontecimientos de la historia. Continuamente se refera a los
144.000 elegidos del Libro de la Revelacin que conduciran la bata
lla contra Satn, estaba obsesionado por el espectro de Satn e invo
caba la idea de un papa angelical como smbolo del tercer estadio de
Joaqun.10
Con este espritu apocalptico, Bacon aconsejaba al papa el desa
rrollo de las artes tiles. Avis que el Anticristo utilizar estos me
dios de forma libre y efectiva, con el fin de que puedan aplastar y
frustrar el poder de este mundo, y urgi a la Iglesia a considerar el
uso de estas invenciones [...] debido a los peligros futuros en los
tiempos del Anticristo, lo que con la gracia de Dios sera fcil de
9. Will Durant, The Age o f Faith, Nueva York, Simn and Schuster, 1950, pg.
1.010; John B. Bury: The Idea ofProgress, Londres, Macmillan, 1928, pg. 26 (trad.
cast.: L a idea del progreso, Madrid, Alianza, 1971).
10. Roger Bacon, The Opus Majus o f Roger Bacon, Nueva York, Rusell and
Rusell, 1962, pg. 417 ypassim ; Stewart C. Easton, Roger Bacon and His Searchfor
a Universal Science, N ueva York, Rusell and Rusell, 1971, passim; Pacey, Maze of
Ingenuity, op. cit., pgs. 56-57.
44
conseguir si los prelados y los prncipes promocionasen el estudio e

investigasen los secretos de la naturaleza y del arte.11
Al mismo tiempo, Bacon crea, siguiendo la tradicin de Erigena
y de Hugo de San Vctor, que las artes eran el patrimonio de los hi
jos de Adn y que haban sido completamente dominados por la
humanidad, cuando sta an reflejaba la imagen de Dios. Sin embar
go, se perdi su dominio debido al pecado, si bien se haba recobra
do en parte y podra restaurarse totalmente, como fase de la recupe
racin de la perfeccin original, aunque a travs de un esfuerzo
diligente y devoto. En su Opus Majus, Bacon declara que la filoso
fa en su perfeccin tena que haber estado garantizada original
mente al hombre a travs de Dios, en particular a los santos del
principio. Identific la cada como la causa del error en el conoci
miento humano: En deuda con el pecado original y con los pecados
particulares del individuo, se han daado partes de la imagen, ya que
la razn es ciega, la memoria dbil y la voluntad pervertida. Aun as
mantena que la verdad gana fuerza y voluntad hasta el da del An
ticristo. La filosofa, escribi Bacon, es simplemente el despliegue
del saber divino a travs del aprendizaje del arte, cuyo objetivo
global [...] es que se pudiera conocer al Creador a travs del conoci
miento de la criatura. Su manuscrito finaliza con la promesa de una
renovada divinidad de la humanidad a travs de la reunificacin con
Dios: Desde la participacin en Dios y en Cristo nos convertimos
en uno con l y uno en Cristo y somos dioses [...] Y qu ms puede
perseguir un hombre en esta vida?.12
Aunque Bacon enfatiz la utilidad del conocimiento, su nocin
de utilidad era decididamente mstica. Declar de forma desafiante
su desdn por el mundo y en su lugar se preocup por las cosas que
conducen a la felicidad en la vida prxima. Para Roger Bacon, el
avance de la tecnologa estaba doblemente dedicado al fin trascen
dente de la salvacin: por una parte, como medio para la recupera
cin del conocimiento de la naturaleza que era parte de la herencia
divina de la humanidad, su parecido original con la imagen de Dios;
y por otra parte, como medio para triunfar sobre el Anticristo en an
ticipacin al milenio. Si los monjes haban elevado las artes tiles a la
condicin de medios para restaurar su perfeccin original, por aquel
entonces los mendicantes como Bacon las dignificaban ms an al
proclamar su propsito providencial en la bsqueda histrica de esta
11. Bacon, Opus Majus, op. cit., pgs. 633-634.
12. Ibd., pgs. 52 y 65.
EL M ILEN IO : LA PROMESA DE PER FE C C I N
perfeccin, como preparacin para la redencin milenarista de la hu

manidad.13
En los siglos xill y xiv, otros franciscanos defensores de las artes
siguieron el ejemplo de Bacon, entre ellos el famoso triunvirato de la
ciencia catalana, Ramn Llull, Arnau de Vilanova y Joan de Rupes
cissa. Llull, un franciscano terciario, era un fsico prctico adems de
astrlogo y era reconocido por su conocimiento en qumica y meta
lurgia. Com o Bacon, se encontraba inmerso en la tradicin profti
ca. En su Ars Magnus, afirm que su Arte, que esperaba que se
usara para convertir a los rabes a la cristiandad, le llegaba a travs
de la iluminacin divina. Escribi un comentario voluminoso sobre
Joaqun, adems de sus propias profecas sobre la llegada del Anti
cristo, basndose en la profeca bblica de Ezequiel, Daniel, y espe
cialmente el Apocalipsis de san Juan. Tambin como Bacon, Arnau
de Vilanova estaba muy cercano al movimiento espiritual francisca
no, adems de ser un fuerte defensor de la ciencia natural. Fue cono
cido por sus trabajos mdicos y alqumicos en los que la crtica a la
Iglesia se combinaba con ideas joaquinitas sobre un final precipita
do del mundo y una llegada del Anticristo.14
Joan de Rupescissa, otro franciscano terciario, ha sido reconoci
do como el verdadero fundador de la qumica mdica, y su trabajo,
especialmente en la destilacin y la eficacia mdica del alcohol, sea
l el paso de los mtodos cualitativos a los cuantitativos en la inves
tigacin qumica. La mayor parte de su esfuerzo, sin embargo, estu
vo dedicado a la escritura teolgica y particularmente proftica. Era
conocido entre sus contemporneos por su predicacin apocalptica,
y por esta causa pas una considerable parte de su vida en prisin.
Com o evangelizadores y misioneros en el mundo, los franciscanos
joaquinitas llevaron el mensaje milenarista ms all del claustro. Al
mismo tiempo, en su predicamento y escritura formularon lo que se
convertira en una escatologia de la tecnologa enormemente influ
yente y duradera, una percepcin del desarrollo de las artes tiles a la
vez que una anticipacin aproximada, un signo apocalptico y una
preparacin prctica de la restauracin de la perfeccin profetizada.15
13. Bacon, citado en Bury, The Idea o f Progress, op. cit., pag. 26.
14. Lynn Thorndike, History o f Magic and Experimental Science, Nueva York,
Columbia University Press, 1934, vol. 2, pags. 863-865 y 842.
15. Ibid., vol. 3, pags. 347-355; Robert P. Multhauf, John of Rupescissa and
the Origins of Medical Chemistry, Isis, vol. 45,1954, pags. 359-366.
46
Si algunos franciscanos promovieron las artes de forma directa,

como Bacon y sus sucesores catalanes, la mayora lo hacan de forma
indirecta, a travs de su principal misin evanglica, la conversin de
todas las razas a la cristiandad. Segn la profeca bblica joaquinita,
particularmente el Apocalipsis, esta conversin a escala mundial era
una premisa necesaria y un indicio inequvoco para la llegada del mi
lenio. D ios ha estado llamando a todas las gentes de la tierra para
apresurarlas a prepararse para entrar y disfrutar de la fiesta eterna
que no tendr fin, escribi en el siglo XVI, Jernimo de Mendieta,
misionero franciscano en el Nuevo Mundo. Esta vocacin de Dios
no debe cesar hasta que se alcance el nmero de predestinados, que
segn la visin de san Juan debe incluir todas las naciones, todos los
lenguajes y todas las personas.16
Adems, el esfuerzo evanglico para ampliar el alcance de la cris
tiandad de acuerdo con sus afirmaciones universalistas y sus expec
tativas escatolgicas, anim la exploracin y en consecuencia alent
un desarrollo en las artes que dependan de esta exploracin, inclu
yendo la geografa, la astronoma y la navegacin, adems de la
construccin de embarcaciones, la metalurgia, y, por supuesto, el ar
mamento. Com o ha sealado la historiadora Pauline Moffitt Watts:
El esfuerzo por hacer realidad la profeca a una escala csmica y
mundial era un estmulo mayor para el viaje y el descubrimiento,
desde las primeras misiones franciscanas en Asia a la empresa de C o
ln en las Indias. Esta misma historiadora ha afirmado que, esta di
mensin apocalptica de los exploradores, particularmente en re
lacin con Coln, se debe reconocer como inseparable de su
geografa y cosmologa, debido a que configur su comprensin
cientfica a la vez que inspir su consecucin tecnolgica.17
La era de los descubrimientos empez en realidad a mediados del
siglo XIII, cuando los frailes mendicantes (y los mercaderes) viajaron
a Asia central y oriental. En aquellos tiempos, la ruta por tierra hacia
Oriente la abri el fraile franciscano Giovanni da Pian del Carpini.
Uno de los primeros escritores que integrar en un esquema apoca
lptico la posibilidad de convertir a todas las gentes de Asia, esto es,
todo el resto del mundo conocido, fue Joan de Rupescissa. Rupes16. John Leddy Phelan, The Millennial Kingdom o f the Frasciscans in the New
World, Berkeley, University of California Press, 1970, pg. 1.
17. Pauline Moffitt Watts, Prophecy and Discovery: On the Spiritual Origins
of Christopher Colum bus Enterprise of the Indies, American Historical Review,
vol. 90,1985, pgs. 73-102.
cissa profetiz que la dinasta trtara de Gengis Kan se convertira a

la cristiandad (junto con los judos) y entonces sus fuerzas se suma
ran a las de los cristianos para la derrota final del islam. Sin embar
go, estas expectativas evanglicas se vivieron por poco tiempo: a
medidados del siglo XIV, el islam haba ganado las almas de los tr
taros y la ruta por tierra que conduca a Asia se cerr.18
A principios del siglo xiv las exploraciones portuguesas en fri
ca iniciaron la fase ocenica de la era de los descubrimientos, e inspi
raron las esperanzas evanglicas de una ruta alternativa por mar a
Asia. Finalmente, estas esperanzas se vieron cumplidas por el mari
nero mesinico y cruzado milenarista Cristbal Coln, que crea
ser un enviado divino para abrir un nuevo camino para que los frai
les pudiesen hacer realidad las profecas del Libro de la Revelacin,
de convertir a los paganos y adelantar el milenio.
La imagen de Coln que emerge de la mayora de versiones his
tricas es la de un marinero intrpido, de mentalidad moderna, ar
mado con una nueva comprensin cientfica y mtodos racionales,
adems de toda una vida de experiencia prctica como navegante, di
bujante de mapas y marinero, que lo capacitaba para desafiar o supe
rar la ignorancia y supersticin de sus contemporneos. N o hay
duda sobre su habilidad tcnica. Cuando era muy joven fui al mar
para navegar y contino hacindolo hoy en da, escribi Coln en
el prefacio de su Libro de Profecas. Con los aos Dios me ha otor
gado las artes del marinero en abundancia y aquello que me es nece
sario de la astrologa, la geometra y la aritmtica. H a dotado a mi
alma de una inventiva adecuada y unas manos capaces. Sin embar
go, segn la propia visin de Coln, estas capacidades tcnicas por s
solas no eran suficientes para inspirarle a emprender, o capacitarle
para conseguir, las grandes hazaas por las que es conocido. En su
lugar, estas hazaas formaban parte de otra clase de legado, sin el
que no habra logrado apenas nada.19
Coln explicaba que este arte [del marinero] predispone al que
lo sigue al deseo de conocer los secretos del mundo, lo que le con
dujo a buscar y conseguir una comprensin de la profeca y del pa
pel que le haba sido designado en ella. Insista en que la razn, las
matemticas y los mapa mundi no me fueron de uso alguno en la eje
18. Leonard I. Sweet, Christopher Columbus and the Millenial Vision of the
N ew World, Catholic Historical Review, vol. 72, julio de 1986' pgs. 369-382;
Thorndike, History o f Magic, op. cit., vol. 3, pg. 842.
19. Watts, Prophecy and Discovery, op. cit.,passim.
48
TE C N O L O G IA Y TR A SC E N D E N C IA
cucin de la empresa de las Indias, sin esta inspiracin y gua divi

nas. Su logro, era, en realidad, un milagro muy evidente.20
Si sus viajes llevaron al mundo a la era moderna, la propia menta
lidad de Coln reflejaba las expectativas milenaristas medievales de
la Espaa del siglo XV. En su escenario espiritualmente cargado, los
monarcas espaoles haban asumido la responsabilidad de empera
dores joaquinitas de la tercera era, conduciendo a los justos hacia el
milenio. Por ejemplo, segn el fraile franciscano Jernimo de Mendieta: La raza espaola bajo el liderazgo de sus santsimas majesta
des ha sido escogida para emprender la conversin final de los ju
dos, los musulmanes, y los gentiles"' [...], un acontecimiento que
prefiguraba la rpida aproximacin del fin del mundo. (La derrota
final del reino de Granada en 1492 y la conversin forzada, o expul
sin, de los judos en ese mismo ao se percibieron bajo esta pers
pectiva.)21
Que Cristbal Coln dedic su vida a este desafo evanglico es
evidente desde la primera entrada de su diario del viaje de 1492.
Vuestras Altezas, como Cristianos Catlicos, y prncipes que aman
y promocionan la fe cristiana, y enemigos de la doctrina de Mahoma, y de la idolatra y de la hereja, determinaron enviarme a m,
Cristbal Coln, a los anteriormente mencionados pases de las In
dias, para ver los citados prncipes, gentes y territorios, y para
aprender su disposicin, y el mtodo adecuado para convertirlos a
nuestra santa fe. Y, adems, con el dictado de que no debo proceder
por tierra hacia Oriente, como es costumbre, sino por la ruta occi
dental, una direccin de la que no tenemos una evidencia cierta que
hasta el momento alguien haya emprendido. De esta forma, despus
de haber expulsado a los judos de vuestros dominios, vuestras Alte
zas [...] me ordenasteis proceder.22
Com o un producto en gran medida de su tiempo y cultura, el
gran explorador se encontraba espiritual e intelectualmente bien
preparado para eiste reto. Segn su hijo Fernando, vivi una vida pia
dosa y asctica, suficientemente rigurosa como para haberla adop
tado el miembro de una orden religiosa. Sus compaeros ms cer
canos eran monjes y frailes, especialmente franciscanos, con los que
20. Ibd.
N om bre con el que se designaba a los paganos que no eran judos ni musul
manes. [N. de .]
21. Phelan, Millennial Kingdom, op. cit.,passim.
22. Ibd.
49
se asociaba y se identificaba. Pas largos perodos de tiempo en mo

nasterios, donde se prepar para sus expediciones. Despus de su se
gundo viaje, camin por las calles de Sevilla y de Cdiz ataviado con
la tela de saco de un penitente, con una apariencia imposible de dis
tinguir de la de una franciscano terciario, y finalmente, fue enterrado
en un monasterio cartujano.23
Intelectualmente, Coln estaba enormemente influido por las
tradiciones medievales milenaristas y cientficas, principalmente a
travs de la obra del cardenal Pierre dAilly. D Ailly no era un pen
sador innovador, ni tampoco era franciscano, sin embargo, era un
experto divulgador de los maestros medievales, cuya obra haba des
crito en detalle en Imago Mundi. Publicado en 1410, este compendio
de cosmologa y geografa antigua y medieval circul profusamente
en Europa occidental durante el siglo XV. En esta obra, D Ailly com
bin estudios de geografa, astronoma, meteorologa y el calendario
de la reforma con una defensa seria de la ciencia natural en general.
Comparta con Roger Bacon, de cuya obra tom mucho en prsta
mo, un inters igualmente ardiente por el uso de la astrologa como
gua para interpretar la profeca, defendi el consejo de Bacon al
papa Clemente IV en esta cuestin, y l mismo estaba especialmen
te interesado en la llegada del Anticristo y en el fin del mundo; crea
que ambas cosas se podan conjeturar astrolgicamente.24
D Ailly era la principal fuente de Coln, por su geografa cient
fica y por su actitud apocalptica. Coln ley cuidadosamente y ano
t Imago Mundi, utilizando el conocimiento que le proporcion tan
to para guiar sus viajes como para situarlos en el esquema divino
milenarista. A travs de D Ailly, Coln tuvo conocimiento de los es
critos de Roger Bacon y de las profecas de Joaqun de Fiore, que
configuraron su propia lectura de los acontecimientos.
Coln se vea a s mismo como un ejecutor divinamente inspira
do por la profeca. Estaba firmemente convencido de que el mundo
llegara a su fin en un siglo y medio, basndose en los clculos de
D Ailly, y que mientras tanto todas las profecas se deban cumplir,
incluida la conversin de todos los pueblos y la recuperacin del
monte Sin (Jerusaln). Segn su hijo, el nombre de pila de Coln,
Cristbal (el portador de Cristo), simbolizado por la paloma del E s
pritu Santo, significaba que, a la manera de su homnimo san Cris-.,
tbal, haba sido elegido para llevar al Cristo nio a travs de los ma23. Ibd.
24. Thorndike, History o f Magic, vol. 4, op. cit., pg. 107.
50
res. El propio Coln posteriormente apod su esfuerzo con el nom

bre de la empresa de Jerusaln, e insisti en que sus viajes al N ue
vo Mundo deban completarse con una cruzada para recuperar Tie
rra Santa y reconstruir el templo del monte Sin. Por encima de
todo esto, Coln se crea guiado por la profeca divina, que era el se
creto de su confianza sublime. Quien dudara [...] de esta luz, que
me conforta con sus rayos de claridad maravillosa [...] y me impulsa
continuamente hacia delante con gran apremio, sin un momento de
pausa, escribi a sus patrones. Se autoproclam como el mesas joaquinita enviado por Dios para preparar al mundo para su fin glorio
so y su inicio renovado. Se reafirm en esta posicin con la profeca
de Arnau de Vilanova, que de forma errnea atribua a Joaqun, y
que deca que el que restaure el arca de Sin vendr de Espaa.25
En su inacabado Libro de las Profecas, Coln elabor su visin
milenarista y explic su papel en la misma, apoyado por las profecas
de Daniel, Ezequiel, Isaas y, especialmente, la de Juan en Patmos.
Luego vi un cielo y una tierra nueva, porque el primer cielo y la
primera tierra desaparecieron, y el mar no existe ya, escribi Juan
en el Libro de la Revelacin (21, 1). D ios me hizo el mensajero del
cielo nuevo y de la tierra nueva de los que hablaba el Apocalipsis
de san Juan despus de haber hablado de ello a travs de la boca de
Isaas escribi Coln , y me mostr el lugar en el que encon
trarla.26
Coln, maestro de las artes marineras, en este sentido, identifi
caba la produccin de logros tcnicos propia de su poca con el
destino final de la humanidad. Desde su punto de vista, el descubri
miento del Nuevo Mundo sealaba el fin del mundo de manera
inminente, y de esta forma la recuperacin de la perfeccin prometi
da. Al identificar el Orinoco como uno de los cuatro ros del Jardn
del Edn, Coln incluso insisti repetidamente en que haba recupe
rado el paraso terrenal. Escribi: Estoy completamente convenci
do de mi pensamiento de que el Paraso Terrenal es el lugar que he
mencionado. Y a la manera de un nuevo Adn, obsesivamente dio
nombre a todo lo que inspeccion, confiado en su expectativa de
que pronto se podra restaurar el dominio original de la humani
dad.27
25. Kirkpatrick Sale, The Conquest o f Paradise, Nueva York, Alfred A. Knopf,
1992, pg. 190; Watts, Prophecy and Discovery, op. cit., pg. 73.
26. Sale, The Conquest o f Paradise, op. cit., pgs. 188 y 190.
27. Ibd., pg. 175.
Captulo 3
Visiones del paraso
Si las expectativas milenaristas inspiraron la inauguracin del

Nuevo Mundo, sta increment la excitacin y reafirm estas expec
tativas, especialmente en lo que afecta a aquellos humanistas y ma
gos renacentistas que, en nombre del inters del renacimiento reli
gioso, promovieron un desarrollo de la ciencia y de las artes tiles
ms amplio.
Los nuevos hombres espirituales de los siglos XV y xvi, herederos
del milenarismo medieval y precursores de la Reforma, vieron en el es
tudio de la naturaleza_y en la recuperacin de las tradiciones antiguas
sobre el mundo natural el medio de reavivar la verdadera luz de los ini
cios de la cristiandad. De esta forma, los grandes pensadores humanis
tas Marsilio Ficino y Pico della Mirandola trabajaron para desenterrar ^
los secretos perdidos _de la filosofa natural hermtica y de las artes
ocultas, segn el abad agustiniano joaquinita Egidio de Viterbo, mensajero[s] de la divina providencia enviado para mostrar la teologa ms
tica en todo lugar concurrido por nuestras instituciones santas y de las_
que fue su precursor. Ambos hombres estudiaron detenidamente los
pronsticos ocultos y trataron de contrastarlos con la profeca bblica.
52
Pico era un admirador del gran profeta florentino Savonarola, un disc

pulo de Joaqun de Fiore.1
Los alquimistas e iluminados del Renacimiento que siguieron
la estela de estos pioneros humanistas continuaron su obra extraor
dinaria con el mismo espritu. Cornelio Agrippa, por ejemplo, se
inspir en el comentario joaquinita e identific a Joaqun como un
ejemplo de alguien que haba logrado el conocimiento proftico a
partir del significado oculto de los nmeros. Agrippa escribi: D e
bido a la oscuridad causada por el pecado de Adn, la mente humana
no podr conocer la verdadera naturaleza de Dios a travs de la ra
zn, sino nicamente a travs de la revelacin esotrica. Conside
rando el conocimiento de las artes tiles, Agrippa se haca eco de los,
entonces convencionales, temas monsticos medievales sobre la do
tacin divina de Adn y la posibilidad de devolver a la humanidad su
dominio original y justo. Era precisamente este poder sobre la na
turaleza lo que Adn haba perdido con su pecado original, pero que
el alma purificada, el mago, ahora puede recuperar. Una vez el
alma haya conseguido la iluminacin [...] regresa a algo parecido a la
condicin anterior a la cada de Adn, cuando el sello de Dios estaba
en ella y todas las criaturas teman y reverenciaban al hombre.2
El legado medieval tambin inspir al alquimista legendario Pa
racelso, fundador de la farmacologa, ciencia mdica prctica. Para
celso estaba inmerso en el espritu escatolgico de sus tiempos y en
tabl una amistad espiritual con otros milenaristas. Al igual que
stos, pronostic el amanecer de la edad joaquinita del Espritu
Santo en la que nada permanecera oculto, y en la que las artes y las
ciencias lograran su perfeccin ms grande. Para l, el alquimista
perteneca a la vanguardia espiritual, como alguien que llevaba las
cosas a su perfeccin. Paracelso escribi: La naturaleza humana es
diferente del resto de la naturaleza animal. Est dotada con artes di
vinas. En consecuencia, se nos llama justamente dioses e hijos del Ser
Supremo, porque la luz de la naturaleza est en nosotros, y esta luz
es Dios. Explic: Cada oficio tiene dos mitades: por una parte
existe el conocimiento que aprendemos de los hombres, por otra, el
1. Marjorie Reeves, The Influence o f Prophecy in th Later Middle Ages: A
Study in Joachimism, Oxford, O xford University Press, 1969, pgs. 174, 268,431 y
438.
2. Charles G. N auert Jr., Agrippa and the Crisis o f Renaissance Thought, U r
bana, University of Illinois Press, 1965, pgs. 48, 49 y 284; vase tambin Francs
Yates, The Rosicrucian Enlightenment, Boulder, Shambala Press, 1978, pg. 119, y
Reeves, Prophecy, op. cit., pg. 102.
V ISIO N ES D EL PARASO
53
conocimiento que aprendemos del Espritu Santo. De este modo,

exhort a sus compaeros a estudiar sin respiro, que el arte podra
hacerse perfecto en vosotros.3
Visto por muchos como un profeta, Paracelso estudi la profeca
bblica y escribi un tratado admirable sobre un manuscrito pseudojoaquinita en el que haca hincapi en temas milenaristas como los
pecados de la Iglesia y la expectativa de la llegada del Anticristo y de
los papas anglicos. Tambin escribi su propio libro de profecas,
Prognosticato, que termina con la imagen ednica del hombre recli
nado a sus anchas en un rbol xon el sol de la divinidad resplande
ciendo sobre l. Cuando el fin del mundo se acerque proclam
Paracelso con una expectativa frentica de redencin milenarista y
perfeccin restaurada, todas las cosas nos sern reveladas. Desde la
ms baja a la ms alta, desde la primera a la ltima: qu es cada cosa y
por qu existi y desapareci, a qu causas se debi y cul era su sig
nificado. Y todas las cosas que hay en el mundo sern reveladas y se
har la luz. Pronostic: Entonces se reconocern los verdaderos
conocedores y los vanos charlatanes, aquellos que escriben de forma
fiel y aquellos que comercian con mentiras [...] Benditos aquellos
hombres cuya razn ser revelada.4
Alberto Durero, el gran artista de Nuremberg, contemporneo
de Paracelso, comparta su visin apocalptica y su entusiasmo por
las artes. Nuremberg era un centro reconocido de las artes mecni
cas, cuna de muchos maestros metalrgicos, desde los fabricantes de
caones y armas, a los fabricantes de escalas, instrumentos de medi
cin y compases. El propio Durero naci en el seno de un largo lina
je de orfebres. Bajo la tutela de su padre, se convirti en un artesano
de gran talento y posteriormente llen sus obras maestras (como
Melancola) con herramientas de estos oficios. A lo largo de su vida,
estudi las artes y los secretos de la naturaleza y luch por elevar la
posicin de los artesanos y de los artistas.
Sin embargo, al igual que Paracelso, la expectativa religiosa era la
esencia de Durero. Como ha escrito uno de sus bigrafos: Si mira
mos detenidamente en las profundidades del alma de Durero, en
contramos que el elemento ms noble y esencial de su carcter era el
3. Reeves, Prophecy, op. cit., pg. 454; P.M. Rattansi, The Social Interpretation of Science in the Seventeenth Century en Peter Mathias (comp.), Science and
Society, 1600-1900, Cambridge, Cambridge University Press, 1972, pg. 11; Jolande Jacobi (comp.), Paracelsus, Selected Writings, N ueva York, Pantheon, 1951,
pgs. 201-257.
4. Ibd., pg. 296.
54
impulso religioso [...] El impulso religioso es lo que unifica el ser de

Durero, desde el que se desarroll su genio. Para Durero, su taller
era un monasterio, el campo en el que se libraba la batalla de su
alma luchadora y atormentada. Siguiendo a Ficino, crea que el
arte viene de la inspiracin divina, y consideraba su actividad ar
tstica como una llamada al servicio de D ios. Durero crea fervien
temente en la astrologa y la profeca; su vena apocalptica refleja
ba el inters renovado del milenarismo popular, cuyo centro era
entonces Bohemia, as como las primeras manifestaciones de la Re
forma. (Durero fue catlico durante toda su vida, sin embargo, tena
esperanzas de una reforma en la Iglesia y sigui la carrera de Lutero
por el que senta gran simpata.) Su primera gran obra que no res
ponda a un encargo, fueron las series de grabados en planchas de
madera, extremadamente intensos, que ilustraban el Apocalipsis de
san Juan. Finalizada en 1498, seis aos despus del primer viaje mesinico de Cristbal Coln, la obra escenifica como nunca se haba
hecho la promesa de la redencin de la humanidad.5
El descubrimiento del Nuevo Mundo sembr impaciencia en el
Viejo Mundo. Al ampliar en gran medida el mbito de imaginacin
del Renacimiento, hizo que Europa apareciera todava ms despoja
da, condenada y predestinada e induca los sueos milenaristas de
abandonar aquel mundo en decadencia a la bsqueda de nuevos_ini
cios. En el Nuevo Mundo, las expectativas escatolgicas de perfec
cin renovada se convirtieron en un foco de inters terrenal.
Despus de Coln, el paraso se convirti en algo ms que una
visin: se convirti en un lugar. Coln identific el Nuevo Mundo
con el Jardn del Edn. El franciscano mstico Jernimo de Mendieta
retrat el virreinato de Nueva Espaa como el futuro emplazamien
to del Reino de Dios. Aqu lo de este mundo y lo del otro mundo, el
presente y el futuro, convergan, haciendo surgir un nuevo tipo de
visin apocalptica de la salvacin que era en gran parte producto de
la inventiva humana en forma de fe: la utopa. Las utopas de Tomas
Moro, Miguel de Cervantes y Francis Bacon, por ejemplo, eran luga
res particulares, aunque difciles de localizar: islas remotas protegi
das por mares inacabables. Y los habitantes benditos de estas islas de
perfeccin Utopa, Baratara y Nueva Atlntida haban hecho
de s mismos un paraso, a travs de su piedad, su disciplina monsti
ca, su comunitarismo fraternal y su devocin por las artes tiles.
5.
Wilhelm Waetzgoldt, Drer and His Time, Londres, Phaidon Press, 1950,
pgs. 15 y 32.
V ISIO N ES DEL PARASO
55
Como ha sealado John Phelan, la Reforma estimul en gran

medida el utpico anhelo de traer el cielo a la tierra. La Reforma,
un resurgimiento religioso de proporciones sin precedentes, aumen
t y legitim como nunca las esperanzas milenaristas, y las hizo ms
respetables. Slo en este momento los escritos milenaristas del si
glo II de Ireneo de Lyon, condenados hasta el momento, fueron re
cuperados e incluidos entre' sus obras. Martn Lutero, que haba es
tudiado la profeca joaquinita franciscana, revivi el apocalipsis,
como un modelo histrico, una iluminacin de los acontecimientos
del pasado y [...] la profeca de lo venidero, mientras identificaba a
los reformistas como las personas elegidas para enfrentarse a la per
secucin aunque destinadas a triunfar al final. En el siglo XIV, John
Wycliffe identific el papado con el Anticristo y en el siglo XV el,
fraile de Cambridge John Bale situ la identificacin del Anticristo
con el papado en un esquema histrico influido por Joaqun y basa
do en el Apocalipsis. Para muchos, los siglos xvi y XVII, con la rup
tura en la Iglesia, sealaban la llegada del apocalipsis, el cumplimien
to de la profeca del fin del mundo y la recuperacin del paraso. El
nfasis puesto por los reformistas en la interpretacin literal de las
Escrituras, junto con el desarrollo y la propagacin de la tecnologa .
de la imprenta, hizo que los libros profticos de la Biblia, y por con
siguiente, la especulacin apocalptica, fueran ms accesibles. Los es
critos de Joaqun de Fiore se imprimieron por primera vez en Venecia a principios del siglo xvi, coincidiendo con la ruptura de Lutero
con la Iglesia, y en este momento de cataclismo, su visin apocalpti
ca gan un nuevo valor y una amplia circulacin tanto entre los re
volucionarios como entre los reformistas.6
En la atmsfera de este entorno apocalpticamente cargado, la es
peculacin utpica sobre el reino a venir tom un aire de inmedia- ..
tez. En este contexto, el proyecto milenarista medieval sobre el desa-,
rrollo tecnolgico se hizo ms urgente. Incluso la utopa original de .
Tomas Moro, basada esencialmrit en una visin monstica de una
comunidad austera, piadosa y disciplinadamente igualitaria, refleja
ba la ya elevada concepcin de las artes tiles como un medio de sal
vacin; en Utopa, todo hombre tena que practicar un oficio. Para
6.
John Leedy Phelan, The Millennial Kingdom o f the Franciscans in the New
World, Berkeley, University of California Press, 1970, pgs. 70-72; Frank E. Ma
nuel, Freedom from History, Nueva York, N ew York University Press, 1971, pg.
91; Ernest Lee Tuveson, Millenium and Utopia, Nueva York, Harper and Row,
1964, pg. 22-30; Katherine R. Firth, The Apocalyptic Tradition: Reformation Britain, 1530-1645, Nueva York, O xford University Press, 1979, pg. 248.
56
los utpicos de los siglos XVI y XVII, el nfasis espiritual sobre las ar
tes tiles y el desarrollo tcnico se convirtieron en un aspecto cen
tral. Los dioses haban dado al hombre inteligencia y manos, y lo
haban hecho a su imagen, dotndolo con una capacidad superior
a la de otros animales, declar Giordano Bruno a finales del si
glo XVI. Esta capacidad consiste no slo en el poder de trabajar ce
acuerdo con la naturaleza y el curso normal de las cosas, sino ms
all de esto y fuera de sus leyes, con el fin de crear, o tener el poder
de crear, otras naturalezas, otros cursos, otros rdenes a travs de su
inteligencia, con la libertad sin la cual el parecido a la deidad no exis
tira, el hombre al final podra hacerse a s mismo dios de la tierra.
Bruno argumentaba, anticipndose a Francis Bacon: La Providen
cia ha decretado que el hombre est ocupado en la accin a travs de
las manos y en la contemplacin a travs del intelecto, de tal forma
que no podra contemplar sin accin o trabajar sin contemplacin.
[Y de esta forma] a travs de la emulacin de las acciones ae Dios y
bajo la direccin del impulso espiritual, [los hombres] han agudiza
do su ingenio, han inventado industrias y han descubierto el arte. Y
siempre, da a da, a travs de la fuerza de la necesidad, desde las pro
fundidades de la mente humana surgen invenciones nuevas y mara
villosas. Esto significa que, con su empleo devoto y entusiasta se se
paran cada vez ms de sus naturalezas animales, se elevan cada vez
ms cerca del ser divino.7
El fraile dominico Tommaso Campanella era, como Joaqun de
Fiore oriundo de Calabria, y su ardiente expectativa de un nuevo
mundo se fundaba en la estructura joaquinita de la historia. A ini
cios del siglo XVII, Campanella lider una rebelin frustrada con el
fin de forzar el apoteosis inevitable de la historia y establecer su
ciudad ideal en la tierra. Enfrentndose a sus inquisidores, se defini
explcitamente a s mismo como la encarnacin de la tercera edad de
Joaqun. La utpica Ciudad del Sol de Campanella consagr el
culto a la ciencia y a la tecnologa como principios del desarrollo so
cial y la perfeccin moral. En esta comunidad fraternal, una man
comunidad cristiana cuyos orgenes se deben remontar a imgenes
similares de Ramn Llull, Francis Bacon y Giordano Bruno, se re
quera a todo ciudadano dominar, al menos, una de las artes mecni7.
Giordano Bruno, The Expulsin of the Triumphant Beast, citado en Benjamin Farrington, The Philosophy o f Francis Bacon, Chicago, University of Chica
go Press, 1964, pg. 27 (trad. cast.: L a expulsin de la bestia triunfante, Madrid,
Alianza, 1989).
V ISIO N ES D EL PARASO
57
cas, as como se haba acordado un respeto inusual para el artesano

de gran talento. Adems, el sistema educativo en la Ciudad del Sol
combinaba la formacin en las artes mecnicas con la formacin en
las artes liberales, y pretenda darles la sabidura necesaria para
comprender y para vivir en armona con la creacin de D ios.8
El entusiasmo utpico de los reformistas europeos Johann A n
dreae y John Comenius tambin reflej la renovada vena milena-^
rista y con ello reaviv radicalmente las expectativas milenaristas
medievales. Com o ha observado el historiador P. M. Rattansi: Su
reforma social, religiosa y educativa estaba basada en la conviccin
de que el milenio estaba al caer, y que estara marcado por la recu
peracin del conocimiento de criaturas que Adn haba posedo en
su inocencia, y del lenguaje admico que le haba otorgado poder
sobre todas las cosas. En la visin de esta ltima generacin de so
adores empedernidos, como aquella de sus antecesores medieva
les, el objetivo de la ciencia y de las artes era la restauracin del.
lenguaje primero de la humanidad, compartido con D ios al princi-,
pi y perdido en la cada.9
Andreae haba estudiado las profecas de Joaqun de Fiore ade
ms de las de Paracelso y otros iluminados y crea de forma ardiente
que el milenio, y en consecuencia la profetizada restauracin de la
perfeccin, era algo inminente, y que el desarrollo de la ciencia y de
las artes era una preparacin esencial para ello. En la utopa de An
dreae Cristianopolis, sus cuatrocientos habitantes deban practi
car las artes mecnicas de forma asidua. Hacindose eco de la figura
de Erigena, explicaba: Todos estos [oficios] no siempre se hacen
porque la necesidad as lo dicte, sino [...] con el fin de que el alma
humana pueda tener algn medio a travs del cual ella y las ms altas
prerrogativas de la mente puedan desplegarse a travs de clases dife
rentes de maquinaria, o para que, en su lugar, la pequea chispa de
divinidad que permanece en nosotros pueda brillar en cualquier ma
terial ofrecido. Andreae argumentaba: Ah est la gran necesidad
de que volvamos tan pronto como sea posible y limpiemos el polvo
de la tierra. La prctica de las artes tiles, entre otras actividades,
permita a los hombres volver a s mismos. En sus esfuerzos de re
forma-educativa, Comenius, obispo milenarista de Moravia, promo8. George Ovitt, Critical Assesments of Technology from Campanella to the
Harringtonians, manuscrito indito, 1989.
9. Manuel, Freedom from History, op. cit., pg. 91; Rattansi, Social Interpretadon, op. cit., pg. 12.
58
cion la enseanza de las artes para fines esencialmente espirituales e

igualmente exaltados.10 El utopismo continental de Comenius y Andreae logr su expresin ms completa y ms influyente en los ma
nifestos milenaristas de la misteriosa hermandad de los rosacruces,
que probablemente fueron escritos por Andreae. Segn estas enrgi
cas proclamas apocalpticas, los rosacruces tenan'como nico obje
tivo la reforma de toda la humanidad a travs de la purificacin y
reunificacin de la cristiandad y del desarrollo cooperativo d esco
nocimiento cientfico y tecnolgico. La llegada de un resurgimiento
rosacruz estuvo marcada por la aparicin repentina de esta nueva or
den espiritual; su aprendizaje super al de los jesuitas, quienes tam
bin se dedicaban al estudio de las ciencias y las artes. La nueva her
mandad se autoconsideraba la ltima encarnacin del viri spirituales
joaquinita, la nueva voz de un nuevo sol naciente determinado
y destinado a traer una tercera reforma de la religin. Sus manifes
tos enrgicos y alarmantes (la Confessio y la Fam a Fraternatis), que
el propio autor describi en los trminos del Libro de la Revelcin,
como nuestro anuncio, tuvieron de hecho una influencia profun
da y duradera sobre la imaginacin de la Europa moderna.11
Los manifiestos afirmaban el desarrollo del conocimiento tilvde
una manera que reflejaba por igual las tradiciones milenaristas y las
monsticas. Lo aprendido en el Renacimiento, segn los rosacruces,
sealaba el inicio de una nueva era de ilustracin, anticipada al mile
nio, que constitua, al mismo tiempo, una recuperacin de los pode
res divinos de Adn. Los rosacruces se vean a s mismos como la en
carnacin y la vanguardia de esta gran poca de iluminacin divina:
Fam a Fraternatis proclamaba que Dios haba "educado a los hom
bres, imbuidos de una gran sabidura, que podran en parte renovar
y reducir todas las artes (en nuestra era mancilladas e imperfectas) a
la perfeccin. De esta forma, finalmente, el hombre podra com
prender su propia nobleza y valor. De la misma forma, la Confessio
declaraba: D ios ha determinado, con certeza y seguridad, enviar
una ayuda al mundo antes de su fin, que en este momento debe ga
rantizar la verdad, la luz, la vida y la gloria que el primer hombre
Adn tena, que perdi en el paraso, y que posteriormente les llev,
a l y a sus sucesores, a la miseria. Porque all cesarn todas las servi
dumbres, falsedades, mentiras y oscuridad, que poco a poco [...] se
han apoderado de todas las artes, obras y gobiernos de los hombres,
10. Yates, Rosicrucian Enlightenment, op. cit., passim.
11. Ibid.
VISIO N ES D EL PARASO
59
y los han oscurecido en su mayor parte [...] El da en que todo esto .

sea abolido y extirpado y en su lugar se instituya una ley justa y ver-,
dadera, entonces estaremos agradecidos a los que han luchado por
ello, aunque la obra propiamente se debe atribuir a nuestra era ben
dita.12
Los manifiestos.rosacruces exhortaban a las personas educadas^
de toda Europa a responder a la invitacin fraternal de la orden y a
cooperar con ella en su empresa providencialmente inspirada. Se
llama al lector informaba el Rosa Florescens, un manuscrito rosacruz tardo a estudiar con los hermanos roscruces el Libro de la.
Naturaleza, el Libro del Mundo, y a retornar al paraso que Adn
perdi. La llamada de los rosacruces despert un inters frenti-,
co en toda Europa y provoc como respuesta un torrente de lite
ratura, un ro de obras impresas. Sin embargo, en Europa, estas
proclamas aparentemente revolucionarias se vean sobre todo con
suspicacia, miedo, hostilidad y represin. Por otro lado, la urgen
cia del mensaje milenarista despertara mayores simpatas, en el si
glo XVII en Inglaterra, donde tendra un impacto ms duradero.13
12. Ibd.
13. Ibd.
Captulo 4
El paraso restaurado
Mientras en la Europa de la Contrarreforma, devastada por la

guerra, el fervor milenarista despertado por la Reforma fue clara
mente marginado, en Gran Bretaa gan respetabilidad. En la visin
de los imbuidos o simplemente conmovidos por el espritu profti
co, Inglaterra se convirti en el siglo XVII en lo que Espaa haba
sido en los siglos XV y xvi: el arca de la Nueva Jerusaln. Lugar de
confianza de los reformistas protestantes contrarios al Anticristo pa
pal, Inglaterra se convirti en un refugio seguro para los exiliados
del continente que ayudaron a forjar la identidad y la misin mesinica del pas. Aqu, como no haba ocurrido antes en ningn otro lu
gar de Occidente, la expectativa de una redencin terrenal, basada en
las Escrituras, lleg a envolver a toda una cultura.1
El reformista Wycliffe, que fue condenado por radical, tradujo
por primera vez la Biblia al ingls en 1382, con poco efecto. En las
primeras dcadas del siglo XVI, a los candidatos al sacerdocio les es
1.
Katherine R. Firth, The Apocalyptic Tradition: Reformation Britain, 15301645, Nueva York, Oxford University Press, 1979, pg. 3.
62
TE C N O L O G A Y TR A SC EN D EN C IA
taba todava prohibido traducir o incluso leer la Biblia pblicamen

te sin autorizacin episcopal expresa, que se otorgaba con muy
poca frecuencia. En 1535, William Tyndale se vio obligado a huir al
continente para completar su traduccin al ingls y este empeo le
llev a morir quemado en la hoguera. A pesar de haber dedicado la
traduccin a Enrique VIII, el rey trat de bloquear la importacin
del libro a Inglaterra, adems de restringir la lectura popular de la
Biblia.2
Finalmente, en 1539, Enrique VIII autoriz la llamada Gran Bi
blia, basada en las traducciones de Tyndale y Coverdale, aunque so
lamente para la lectura en la iglesia. Ms de dos dcadas despus, la
Biblia de Ginebra de Calvino, traducida al ingls en 1560 por su yer
no William Whittingham, se convirti en la primera Biblia inglesa
domstica, a la que la mayora de la gente confi pronto su instruc
cin inspirada en las Escrituras. Gran parte de los protestantes, espe
cialmente los puritanos, utilizaron la traduccin de la Biblia de G i
nebra hasta la publicacin de la versin del rey Jaime en 1611. A
partir del siglo XVI en adelante, el pueblo ingls se poda basar direc
tamente en la autoridad de las Escrituras, ya fuera como gua en sus
vidas cotidianas, ya fuera para la comprensin del papel que les ha
ba sido otorgado en el plan divino.3
El gran historiador ingls Trevelyan estim que el efecto del es
tudio domstico continuado del libro sobre el carcter nacional, la
imaginacin y la inteligencia [...] era mayor que cualquier movimien
to literario en nuestros anales, o cualquier movimiento religioso des
de la llegada de Agustn [de Canterbury]. Adems, en el siglo XVII,
una lectura literal de la Biblia, en particular de los libros profticos
del Viejo Testamento y del Apocalipsis del Nuevo Testamento, pasa
ron a ser centrales para todas las artes, las ciencias y la literatura.
De hecho, el historiador social ingls Christopher Hill advirti que
debemos diferenciar entre el idioma bblico en el que los hombres
se expresan, y sus acciones que en la actualidad debemos describir en
trminos seglares. Sin embargo, al mismo tiempo, debemos evitar la
trampa contraria de suponer que la religin se utilizaba como una
capa para cubrir motivos seglares reales . ste podra haber sido
el caso de unos pocos individuos. Sin embargo, para la mayora de
2. Henry Guppy, William Tindale and the Earlier Translations o f the Bible
into English, Manchester, University Press, 1925, pg. 28-29.
3. Gustavus S. Paine, The Man Behind the King Jam es Versin, Grand Rapids,
Mich., Baker Book House, 1959.
EL PARASO RESTAURADO
hombres y mujeres la Biblia era el punto de referencia de todo su pen

samiento, su recurso, autoridad e inspiracin comn.4 .
En este contexto dominado por las Escrituras, el esoterismo y la
escatologa preocupacin por la salvacin y especulacin sobre el
fin de los tiempos activaron la imaginacin colectiva. Y aqu las
concepciones monsticas y milenaristas acerca de la. redencin, que
ideolgicamente haban propulsado el desarrollo de las artes, crista
lizaron como nunca antes lo haban hecho: la idea monstica de la
trascendencia como una recuperacin del parecido divino de la hu
manidad, una restauracin de la perfeccin, el conocimiento y el do
minio adnicos, un retorno al Edn y la identificacin de las artes
como vehculo de esta trascendencia; la idea milenarista de trascen
dencia a travs de la historia, el parecido del futuro con el pasado, de
la Nueva Jerusaln con el Edn perdido; y la identificacin del pro
greso en las artes como la marca y el medio del avance milenarista, el
cumplimiento de la profeca divina.
Gran parte de la reflexin teolgica del perodo se centr en la
cada, con la creencia firme de que se poda invertir. Se otorg mu
cha atencin a la persona de Adn, con el objetivo de comprender lo
que l, y por consiguiente la condicin humana, fueron en su da (y
que posiblemente algn da volveran a ser). Se dio por hecho que
Adn era todo el ser y todo el fin de la creacin y que, debido a su
imagen a semejanza de Dios, se distingua y estaba por encima del
resto del mundo. A travs del diseo y la autoridad divinos, disfru
taba de una superioridad y dominio sobre todas las otras criaturas y
un control completo sobre la naturaleza. Com o ha observado el his
toriador Keith Thomas: Actualmente es difcil reconquistar el esp
ritu antropocntrico abrumador en el que los predicadores Tudor y
Stuart interpretaron la historia bblica. Para los telogos de los ini
cios del perodo moderno, el Edn era un paraso preparado para
el hombre en el que Adn tena un dominio otorgado por Dios so
bre todas las cosas vivas. Este dominio total le fue arrebatado al
hombre con la cada, aunque a pesar de la cada [...] el derecho del
hombre a gobernar permaneci intacto. Los telogos argumentaban,
a la manera de Roger Bacon, que Dios ya haba dotado al hombre ca
do (como N o y Salomn) de los medios para recuperar su reino por
derecho. De esta manera, la teologa contempornea sent las bases
4.
Trevelyan citado en Guppy, William Tindale, op. cit., pg. 29; Christopher
Hill, The English Bible and the Seventeenth Century Revolution, Alien Lae, Penguin Press, 1993, pgs. 27 y 34.
66
momento profetizado por Daniel y por el Apocalipsis, y llevaron a

cabo la lucha contra el papa, la lucha de los ltimos justos contra gtel
Anticristo.9
En este contexto cargado de referencias apocalpticas, el milenarismo, como recuerda William Lamont, no estaba restringido al
cerco luntico. A diferencia del continente, aqu no significaba
alienacin con respecto.al espritu de la poca sino una implicacin_
total. En Inglaterra, interpretar la Revelacin era una tarea para las
mentes ms avanzadas, as como para las ms exaltadas^ El propio
rey Jaime escribi su comentario sobre la Revelacin y posterior
mente un miembro del Parlamento realiz una traduccin oficial del
la obra de Mede, Key o f the Revelation, por encargo de un comit de
la sala de los Comunes, con un prefacio del portavoz de la Asamblea
de los Divinos de Westminster.10
Aqu los hombres ms instruidos de la poca, como ha observa
do Richard Popkin, se tomaron en serio el mandato ue aparece en,
Daniel de que, con la aproximacin del fin, el conocimiento y lai
comprensin crecer, los sabios comprendern, mientras que los/
perversos no. Tambin, se tomaban en serio la necesidad de prepa
rarse, a travs de la reforma, para los futuros das de gloria._Sus es
fuerzos para obtener y animar al conocimiento cientfico, para cons
truir un nuevo sistema êducativo y para transformar la sociedad
poltica formaban parte de su lectura milenarista de los aconteci
mientos. Necesitaban comprender, para construir una nueva teora
del conocimiento, una nueva metafsica, para la nueva situacin, el
reino milenario de Cristo sobre la tierra, que conducira a un cielo
nuevo y a una tierra nueva. Com o ha sealado Popkin: Es sor
prendente lo omnipresente e influyente que result el tema [...] Los
esfuerzos para que este gran fin se llegara a cumplir eran parte de la
creacin del mundo moderno y de la creacin de fa mente moder
na. Com o escribi Milton: As, a la larga, cuando el aprendizaje
universal haya completado su ciclo, el espritu del hombre, nunca
ms confinado a su prisin oscura, abarcar grandes distancias, hasta
ocupar todo el mundo y el espacio ms all, con la expansin de su
grandeza divina.11
9. Charles Whitney, Francis Bacon and Modernity, New Haven, Yale University Press, 1986, pgs. 44 y 45.
10. William M. Lamont, Godly Rule: Politics and Religin, 1603-1660, Nueva
York, St. Martins Press, 1969, pgs. 31 y 13; Hill, English Bible, op. cit., pg. 304.
11. Popkin (comp.), Millenarianism and Messianism, op. cit., pgs. 6, 7; Milton
citado en Webster, Great Instauration, op. cit., pg. 1.
EL PARAISO RESTAURADO
67
Este entorno milenarista sin precedentes conform de forma de

cisiva e indeleble la concepcin'dinmica que Occidente ha tenido
sobre la tecnologa. Anim una nueva actitud de superioridad hacia,
la naturaleza, reflejando una restauracin anticipada_del dominio
del Edn y la nocin asociada, que se iba a convertir en comn, de.
que el estudio de las ciencias naturales se deba continuar.como una
actividad milenarista apropiada e importante. Los estudios monu
mentales del perodo que ha llevado a cabo Charles Webster han de
jado muy claro que esta preparacin milenarista tena como fina
lidades la aplicacin y lo^ utilitario, y destacaba el avance en las
proezas de la tecnologa^ en la agricultura, la cra de animales, la mi- _
nera, la metalurgia, la qumica, la mecnica y la navegacin. Como
escribi Webster: Los descubrimientos tecnolgicos del Renaci
miento, particularmente los relacionados con la plvora, la imprenta
y la navegacin, representaron un avance hacia la recuperacin del
dominio del hombre sobre la naturaleza [...] Los puritanos pensa
ban sinceramente que cada paso en la conquista de la naturaleza re
presentaba un avance hacia la condicin milenaria. Com o insisti
Milton, en el curso del desarrollo milenarista, la naturaleza no slo
se convertira en algo conocido por el hombre, sino que se rendira
al hombre, que es su gobernador establecido, y su gobierno se ex
tendera desde el control de la tierra y los mares al dominio sobre las
estrellas.12
C on los modelos del Edn y de la Nueva Jerusaln en mente,
como observ Webster, y al dedicarse a la consecucin activa de la
profeca, los reformistas de inspiracin apocalptica de esa poca
elaboraron programas para el desarrollo de la ciencia aplicada.
Entre todos ellos, destaca Francis Bacon, ministro del rey Jaime, cu
yos escritos prcticamente alcanzaron la autoridad de las Escritu
ras.
Quiz ms que ninguno de sus predecesores, Bacon defini el
proyecto occidental de la tecnologa moderna, y su visin compleja
fue elaborada en relacin con la expectativa milenarista del domi
nio del hombre sobre la naturaleza. Para Bacon, el desarrollo soste
nido de las artes tiles ofreca la prueba ms grande y era el medio
mejor para el avance milenarista, porque por s solas [las artes] se en-
12.
Ernest Lee Tuveson, Millennium and. Utopia, Nueva York, Harper and
Row, 1964, pg. 84; Webster, Great Instauration, op. cit., pgs. 18, 335 (cita de Mil
ton) y 509.
68
contraban creciendo de forma continuada y hacindose cada vez

ms perfectas.13
A Bacon se le venera tradicionalmente como el profeta ms gran
de de la ciencia moderna, sin embargo como Lewis Mumford ha in
sistido acertadamente, para Bacn esto siempre signific ciencia
como tecnologa. Bacon vea la ciencia no slo como una empresa
especulativa, sino como algo enraizado en las artes prcticas y.dedicado a la utilidad y a la invencin, el alivio del estado del hombre.
Bacon reconoci, con una claridad mayor que la de sus contempor
neos, los grandes logros que los artesanos mecnicos ya haban al
canzado en la construccin de embarcaciones, navegacin, balstica,
imprenta e ingeniera de aguas, y de acuerdo con aqullos desarroll
una idea utilitaria de la empresa cientfica que basaba gran parte de
su fuerza en la prctica artesanal. La verdad y la utilidad aqu son la
misma cosa, escribi Bacon, queriendo decir que el conocimiento
perfecto adquirido a travs de la ciencia se valoraba mejor por su uti
lidad.14
Bacon vea el conocimiento prctico de las artes como la clave
para el desarrollo del conocimiento en general, y utilizaba las artes
mecnicas como el modelo para la reforma de la filosofa natural.
Com o Paracelso, Bruno y los rosacruces, insista en la necesidad de
elevarlas y hacer de ellas una apropiacin elitista. Quera estable
cer, como as lo plante, el comercio entre la mente del hombre y
la naturaleza de las cosas, de forma que las artes prcticas puedan
alimentar y, a su vez, ser alimentadas por la filosofa natural. En
Novum Organum, Bacon escribi lo siguiente: N o se permita a
ningn hombre buscar mucho progreso en las ciencias, a menos
que la filosofa natural contine en, y se aplique a, las artes particu-
13. Ibid., pg. 335; P.M. Rattansi, The Social Interpretation of Science in the
Seventeenth Century, en Peter Mathias (comp.), Science and Society, 1600-1900,
Cambridge, Cambridge University Press, 1972, pg. 13.
14. Lewis Mumford, Pentagon o f Power, N ueva York, Harcourt, Brace Jovanovich, 1964, pg. 106; Bacon citado en Robert Merton, Science, Technology, and
Society in Seventeenth Century England, N ueva York, Howard Fertig, 1970, pg.
115; vase tambin Margaret C. Jacob, The Cultural Meaning o f the Scientific R e
volution, Filadelfia, Temple University Press, 1988, pgs. 32 y 35; Jam es R. Jacob,
By an Orphean Charm, en Phyllis Meade y Margaret C. Jacob (comps.), Politics
and Culture in Early Modern Europe, Cambridge, Cambridge University Press,
1988, pg. 236.
69
lares, y que las artes particulares continen de nuevo en la filosofa

natural.15
De esta forma, la fijacin de Bacon fue cerrar la brecha abierta en
tre tecnologa y filosofa, apreciando con desdn que entre los filso
fos se estima como una especie de aprendizaje deshonroso descender
al estudio o meditacin sobre cuestiones mecnicas. Con este fin, in
sisti en que los filsofos deban superar su rechazo elitista por las ar
tes tiles, y ap render a trabajar con las cosas en s, cosas mezquinas
e incluso asquerosas, con el objetivo de apreciar mejor su valor y
apropiarse de sus frutos. En su defensa del valor de las artes tiles,
Francis Bacon reafirm con fuerza la ya larga tradicin previamente
iniciada por Erigena, Hugo de San yctor y Roger Bacon, y ms re
cientemente sostenida por Paracelso, Bruno y los rosacruces. Y como
Erigena, que reescribi la boda de Mercurio con la filologa de Cape11a, aqu la unin de las artes mecnicas y las artes liberales se com
prenda como la elevacin de las primeras al nivel exaltado de las se
gundas, interpretando la tecnologa no slo como merecedora de una
atencin superior, sino cercana a D ios.16
En este sentido, aunque el esfuerzo de Bacon tena un nfasis utili
tario, era trascendente en su esencia. Si Bacon crea que las artes tiles
eran esenciales para el desarrollo del conocimiento,^tambin pensaba,
como sus predecesores,_que el desarrollo del conocimiento era esencial
para la salvacin y para la restauracin prometida de la perfeccin: La
entrada en el reino del hombre se fund en las ciencias, no siendo muy
distinta a la entrada en el reino de los cielos.17
La meta trascendente de Bacon, como la de sus predecesores me
dievales, llevaba consigo la recuperacin de la imagen y semejanza
de Dios originaria en la condicin humana. Com o ha descrito su
bigrafo Paolo Rossi, el objetivo primordial de Bacon era redimir,
al hombre de su pecado original y restituir su poder de antes de la
15. Webster, Great Instauration, op. cit., pgs. 336 y 335; George Ovitt, The Restoration o f Perfection, New Brunswick, N . J., Rutgers University Press, 1986, pg. 17;
Francis Bacon, Novum Organum, en Benjamin Farrington (comp.), The Works o f
Francis Bacon, Filadelfia, Carey and Hart, 1848, vol. 4, pg. 247 (trad. cast.: Novum
organum, Barcelona, Hogar del Libro, 1988).
16. Paolo Rossi, Francis Bacon: From Magic to Science, Londres, Routledge
and Kegan Paul, 1968, pgs. 7-11.
17. Jacob, Cultural Meaning, op. cit., pg. 32; Mumford, Pentagon o f Power,
op. cit., pg. 106; Francis Bacon, The Masculine Birth of Time, en Benjamin Fa
rrington, The Philosophy o f Francis Bacon, Chicago, Chicago University Press,
1964, pg. 72; Bacon, Novum Organum, aforismo 68.
70
cada, sobre todas las cosas. En palabras de la historiadora Francs

Yates, Bacon buscaba un retorno al estado de Adn anterior a la
cada, un estado de contacto puro y sin pecado con la naturaleza y el
conocimiento de sus poderes, en definitiva, un progreso que le de
volviera a Adn.18
* Bacon fue claro e insistente en el propsito perfeccionista de su
defensa de las artes tiles. El ttulo de su gran obra La Gran Restau
racin., presenta la reforma como una restauracin, una renova
cin radical, una rehabilitacin de la gloria pasada y de la dicha
primigenia. Adems, un fragmento anticipatorio escrito dos dca
das antes, considerado como uno de los escritos de Bacon ms per
sonalmente reveladores, se subtitulaba The Great Restoration of
Mans Dominion Over the Universe (La gran restauracin del do
minio del hombre sobre el universo). En esta aportacin inicial, Ba
con explicaba que se propona ampliar los lmites deplorablemente
estrechos del dominio del hombre sobre el universo hacia los lmites
prometidos. Dos dcadas despus, explicaba de forma parecida, en
el prefacio a L a Gran Restauracin, que persegua mostrar cmo la
mente del hombre se podra restaurar en su condicin perfecta y
original.19
Explicaba en Novum Organum que con la cada, el hombre
perdi al mismo tiempo su estado de inocencia y su dominio sobre
la creacin, sin embargo ambas prdidas [...] incluso se pueden re
parar parcialmente en esta vida, la primera a travs de la religin y la
fe, la segunda a travs de las artes y las ciencias. Com o Bacon insis
ti en Valerius Terminus, no son el placer de la curiosidad, ni la cal
ma de la resolucin, ni el alzamiento del espritu, ni la victoria del
ingenio, ni la facultad del habla, ni el lucro profesional, ni la ambi
cin del honor o la fama, ni crear medios para el negocio, los fines
verdaderos del conocimiento, ms bien es una restitucin y reinstau
racin (en gran parte) del hombre en la soberana y el poder que ha
ba tenido en su estado primitivo de creacin y, por consiguiente,
cuando esto suceda, debe ser capaz de llamar a todas las criaturas
por sus nombres verdaderos y ser de nuevo su autoridad. Estamos
de acuerdo, hijos mos, en que sois hombres escribi Bacon en su
18. Rossi, Francis Bacon, op. cit., pgs. 127-129; Francis Yates, The Rosicrucian
Enlightenment, Boulder, Shambala Press, 1978, pg. 119.
19. Yates, Rosicrucian Enlightenment, op. cit., pg. 119; Farrington, Philosphy,
op. cit., pg. 21; Rossi, Francis Bacon, op. cit., pg. 127; Bacon, Masculine Birth of
Time, op. cit., pg. 72.
71
Refutation o f Philosophies . Esto significa que no sois animales de

cuatro patas, sino dioses mortales.20
La visin compleja de Bacon, inspirada en la Biblia, reflejaba las
exageradas asunciones antropocntricas de la fe protesta,rite propias
del siglo XVII, Ta conviccin ae que la supremaca humana era cen
tral para el plan divino. Com o escribi Bacon: TT hombre, si nos
fijamos en causas finales, se puede ver como el centro del mundo
hasta tal punto que si se retirara al hombre del mundo, todo el resto
parecera descarriarse, sin metas ni propsitos. Siguiendo el espri
tu de las Escrituras, aconsej ser humildes en la consecucin del co
nocimiento y el poder, no fuere que la humanidad repitiese el pecado
de Adn. Sin embargo, defenda su grandiosa empresa al insistir en
que no fue aquel conocimiento natural puro e inmaculado a travs
del cual Adn otorgaba nombres a las cosas de acuerdo con sus natu
ralezas lo que provoc la cada, sino la ambicin y el deseo de auto
ridad de conocimiento moral, juzgar el bien del mal, es lo que hace a
los hombres apartarse de D ios. Com o hiciera con anterioridad Roger Bacon, Francis Bacon sostuvo que las narraciones bblicas de
N o, Moiss y Salomn, as como la historia de las artes tiles, ofre
can pruebas suficientes para la creencia de que la restauracin de los
poderes originales de la humanidad era parte del plan divino. Hacia
finales de su vida, en su utopa N ueva Atlntida, Bacon vislumbr el
cumplimiento de este destino, un tiempo en el que Dios y el hombre
de nuevo volveran a cooperar en la creacin. Para Bacon esto no era
una fantasa sino un pronstico cierto, una visin basada en la auto
ridad de las Escrituras. Adems, estaba firmemente convencido, a
travs de la profeca milenarista, de que esta recuperacin de la per
feccin no slo era inevitable, sino inminente.21
Com o muchos de sus contemporneos ingleses, Bacon crea que
el milenio estaba al llegar. Inspirado por la profeca, vea los avances
del conocimiento de su poca como una confirmacin de esta expec20. Bacon, Novum Organum, en Farrington (comp.), Works, vol. 4, pgs. 247248; Francis Bacon, Valerius Terminus, en Farrington (comp.), Works, vol. 3, pgs.
217 y 219; vol. 4, pgs. 21 y 247-248; Bacon, The Refutation of Philosophies, en
Farrington, Philosophy, op. cit., pg.106; vase tambin Eugene Klaaren, Religious
Origins o f Modem Science: Belief in Creation in Seventeenth Century Thought,
Grand Rapids, Mich., William B. Eerdman, 1977, pg. 92.
21. Thomas, Man and the N atural World, op. cit., pg. 18; Webster, Great Instauration, op. cit., pg. 329; Bacon, prefacio a The Great Instauration, en The Physical an d Metaphysical Works o f Lord Bacon, Londres, George Bell and Sons, 1904,
pg. 9 (trad. cast.: L a gran Restauracin, Madrid, Alianza, 1985).
72
tativa, adems de un medio de apremiar y preparar los das de gloria

que quedaban por delante. A lo largo de su carrera, Bacon proclam
su conviccin apocalptica. Com o declar en una de sus primeras
obras, Valerius Terminus, el desarrollo y la propagacin del conoc-,
miento por una profeca especial, se destinaron a este otpo del.
mundo; de acuerdo con mi comprensin, no es violar lo escrito y
ahora, despus del acontecimiento, hay ms seguridad al interpretar
que el lugar de la profeca de Daniel en el que se habla de los ltimos
tiempos y dice:, muchos deben pasar a un lado y a otro y el conoci
miento se incrementar, como si la abertura del mundo por la nave
gacin, el comercio y el logro de mayores conocimientos debieran
coincidir en un momento o poca. En su Novum Organum, repiti
el mensaje: Tampoco se debe olvidar la profeca de Daniel, rozando
los ltimos estadios del mundo muchos deben pasar a un lado y a
otro, y el conocimiento se incrementar, insinuando claramente,
que todo el trnsito del mundo [...] y los avances de las ciencias, es
tn establecidos por el destino, esto es por la Divina Providencia,
para coincidir en la misma poca. Bacon coloc este pasaje de D a
niel, citado con frecuencia, junto con un dibujo de un barco.nave
gando, smbolo de la edad del descubrimiento,_en la pgina inicial de
L a Gran Restauracin, que describi como un apocalipsis, o visin
verdadera de los pasos del C readorimpresos en sus criaturas.22
La defensa de las artes tiles por parte de Bacon, basada en el inte
rs de avanzar el conocimiento humano, persegua por encima de
todo el cumplimiento de la promesa milenarista de una perfeccin res
taurada. Como sus precursores en el continente europeo y sus con
temporneos, particularmente los rosacruces, Bacon crea que el de
sarrollo de la ciencia como tecnologa era a la vez un medio de
iluminacin y redencin. Para los sabios admirables de la Casa de Sa
lomn en Nueva Atlntida, que encarnaban el ideal de Bacon de un
rgimen cientfico caritativo, el nfasis recaa en las artes mecnicas.
Aunque, como ha sugerido Francs Yates, estos habitantes invisibles
de la utopa al mismo tiempo tienen un aspecto casi angelical y
aparecen como si hubieran logrado la Gran Instauracin del aprendi
zaje y en consecuencia, haber retornado al estado de Adn en el para
so anterior a la cada.23
De forma amplia y extensa, a travs de la enorme y persistente
influencia de Francis Bacon, la identificacin medieval de la tecnolo22. Bacon, Valerius Terminus; Novum Organum; Great lnstauration.
23. Yates, Rosicrucian Enlightenment, op. cit., pg. 129.
73
ga con la trascendencia daba forma en ese momento a la mentalidad

emergente de la modernidad. Este impulso trascendente fue espe
cialmente pronunciado durante la revolucin puritana, un perodo
de gran promesa milenarista y de un entusiasmo capitalista inicial
por la promocin y la invencin, un terreno frtil para una reforma
inspirada en Bacon. Los puritanos baconianos tenan una relacin
slida con el comercio, proyectos coloniales en ultramar, agricultu
ra, metalurgia y otras empresas tecnolgicas, y su optimismo sobre
la trascendencia tecnolgica se conjugaba con su confianza en la re
dencin milenarista.
En el centro de este esfuerzo de reforma baconiana estaba el emi
grante alemn y graduado en Cambridge, Samuel Hartlib, cuyo cr
culo social y su Office o f Address inspiraron y coordinaron las ac
tividades puritanas de carcter cientfico, tecnolgico y educativo
durante dcadas. Por ser originario del continente europeo y por sus
vnculos con l, Hartlib tambin fue un canal para el pensamiento,
utpico europeo, especialmente a travs de sus traducciones de Alsted, Andreae, Campanella y Comenius, y quiz, de forma ms im
portante, por su amistad con este ltim a Tambin a travs de su cola
boracin con tericos de la educacin como John Dury y Comenius
se convirti en uno de los principales defensores de la reforma edu
cativa inspirada por Bacon.24 Com o mercader implicado tambin en la ganadera y la agricul
tura, y a travs de los intereses en el comercio e industria del tinte de
su familia prusiana, Hartlib estaba familiarizado con las demandas
prcticas y financieras del comercio, la agricultura y la industria.
Com o resultado de ello, su inters por la defensa de la ciencia y de
las artes era decididamente utilitario. Lo mismo era cierto para la
mayora de sus asociados y discpulos, destacando entre ellos G a
briel Plattes (autor del tratado de utopa baconiana Macara, con fre
cuencia atribuido a Hartlib), un inventor que se dedic a la ganade
ra y a la minera; William Petty, que tena conocimiento de primera
mano de muchos oficios, incluyendo el textil, la forja de metales, la
carpintera, la fabricacin de carruajes y, a su vez, era mdico e in
ventor de instrumentos tcnicos y maquinaria agrcola con mucho
talento; y John Wilkins, que dise un arado con una tecnologa ms
avanzada y tena un gran inters por los artilugios mecnicos.25
24. Webster, Great Instauration, op. cit., pgs. 47,22-23 y 511; Whitney, Francis Bacon and Modernity, op. cit., pg. 44.
25. Webster, Great Instauration, op. cit., pgs. 69 y 192.
74
De la misma forma, la propuesta de Hartlib de la Office o f Address se centraba en las cuestiones de desconocimiento y en los
inventos de mayor provecho, con un esfuerzo por identificar, clasi
ficar, transformar, crear, y, por encima de todo, apropiarse del cono
cimiento.. Com o el propio Bacon, Hartlib era un promotor de la in
vestigacin prctica de la naturaleza de todo el conocimiento
piadoso y til, de la sabidura e invenciones, y afirm que los
principios de las artes [...] podran incluso ser de algn uso, prove
cho o servicio a la humanidad. De forma parecida, los esfuerzos
para una reforma educativa baconiana, siguiendo las enseanzas de
Comenius, enfatizaron la aplicacin prctica del conocimiento a la
vida cotidiana, y se centraron en la formacin en mecnica, ganade
ra, navegacin, agrimensura, mineraloga, arquitectura y trabajo
con metales. Una de las caractersticas centrales de la Office o f Address era un colegio de Mecanismos Nobles y de Artfices Ingenio
sos. Con la invitacin de Hartlib, Comenius, muy inspirado por la
lectura de Bacon, visit Inglaterra poco tiempo antes del inicio de la
guerra civil, con el propsito expreso de convertir en realidad la
Casa de Salomn de Bacon, mediante el establecimiento de escuelas
cientficas.26
Si los baconianos dirigieron el avance del conocimiento y el
aprendizaje hacia fines prcticos, lo hicieron, sin embargo, como
una bsqueda de un objetivo trascendente. Las actitudes puritanas
hacia la tecnologa y la agricultura se desarrollaron en el contexto de
la especulacin sobre la condicin primitiva del hombre y de cmo
restaurarla, ha sealado Charles Webster. El premio final por estos
esfuerzos poda ser el retorno del hombre de los suburbios al para
so. Por ejemplo, en sus cartas a Hartlib, el clrigo baconiano John
Beale citaba los precedentes bblicos de Moiss y Salomn en apoyo
de esta recuperacin. Beale escribi: A s como por la luz [del en
tendimiento], el hombre se restaura en el dominio de su propia casa,
de la misma forma se restaura en el dominio sobre todas las bestias
del campo, sobre todos los pjaros del aire, sobre todos los peces del
mar. Aqu debis aadir el descubrimiento o dominio sobre todas las
Obras de Dios [...] y todos los Elementos para adoptar este aspecto
de hombre a travs de las rdenes de la sabidura divina. A los ojos
de los reformistas puritanos, esta restauracin de la perfeccin esta
26.
Samuel Hartlib, Petition to Parliament (1649), en Webster, Great Ins
tauraron, op. cit., apndice; Merton, Science, Technology, and Society, op. cit., pgs.
116-117; Rattansi, Social Interpretation, op. cit., pg. 20.
75
ba asegurada tanto por la historia como por la profeca. Su objetivo

era repetir la experiencia de Salomn (que recuperaba el dominio) y
completaba la profeca de Daniel.27
El propio Hartlib crea con fervor que, debido a la cada, fue ne
cesario que la humanidad aprendiera de nuevo las artes, aunque un
desarrollo concienzudo preparara a los hombres para un retorno a
la gracia anterior a la cada. Com o explicaba en una peticin al Parla
mento en 1649, el proposito primordial de sus propuestas de refor
ma era la reparacin y adecuacin de la naturaleza humana deterio
rada a travs de una propagacin universal de todas las artes y las
ciencias y de su realidad y brillo apropiado, para el bien de la socie
dad. Adems, estaba convencido que en el milenio la medicina de
volvera a la humanidad su inmortalidad originaria. Quisiera que
comprendierais mi pronstico de la medicina universal verdadera
escribi Hartlib en su Chymical Address de 1655, que no slo
servir a los hombres, sino a toda la carne tambin, es decir, crece en
el paraso un rbol, al que llaman el rbol de la vida, que en la llegada
gloriosa y largamente esperada de Jesucristo nuestro Dios y Salva
dor se manifestar, y entonces ser accesible a todos los hombres, y
sus frutos podrn ser recogidos, y a travs de ellos todos los hom
bres y toda la carne sern liberados de la muerte, y esto es tan slida
mente cierto y seguro, como que en el momento de la cada, al reco
ger el fruto del rbol prohibido, todos nosotros con toda la carne
camos en el pecado, la muerte y la enfermedad. Y Dios nos ha reser
vado esta gloria y gran dicha, a nosotros, que vivimos estos ltimos
das, y ha conservado su mejor vino hasta_ahora [...] Pronostico a to
dos los mdicos que su medicina no servir de nada, ya que descu
briremos otro jardn, en el que habr hierbas que preservarn al
hombre no slo de la enfermedad, sino de la propia muerte.28 El programa puritano de la educacin universal de carcter prc
tico estaba inspirado por el mismo espritu redentor, derivado en
gran parte de Comenius, filsofo pietista de la educacin y milenarista ardiente. John Dury, el otro defensor destacado de la reforma
educativa puritana, escribi su propia Clavis Apocalytica, or A
Prophetical Key a la manera de Mede, adems de un tratado basado
en el Libro de la Revelacin titulado Israels Cali to March Out of
Babylon into Jerusalem, y dedic la mayor parte de sus energas,
sin demasiado xito, a unir las diferentes iglesias protestantes avan
27. Webster, Great Instauration, op. cit., pgs. 324, 326, 328 y 329.
28. Ibd., pg. 246, apndice.
76
zndose al milenio. La misma inspiracin motivaba a John Milton, el

asociado ms ilustre de la reforma educativa de Hartlib, cuyo trata
do O n Education fue escrito a peticin de Hartlib y dedicado a l.
Tambin para Milton, la educacin estaba por encima de todo lo de
ms como medio para la redencin, como una forma de recuperar la
semejanza divina original en la humanidad. Tal como escribi: El
fin del aprendizaje es reparar las ruinas de nuestros primeros padres
a travs de la recuperacin del conocimiento correcto de Dios, y ms
all de este conocimiento amarlo, imitarlo, ser como l.29
29.
Firth, Apocalyptic Tradition, op. cit., pags. 206 y 213; Milton, citado por
Webster, Great Instauration, op. cit., pg. 100.
Captulo 5
Virtuosos celestiales
A pesar de que los anhelos utpicos permanecieron incumpli

dos, los puritanos baconianos establecieron el terreno idelgico
para la llamada revolucin cientfica del siglo XVII. Su visin utilita
ria y su mentalidad milenarista proporcion el perfil formativo para
el entorno de la ciencia moderna. Al igual que Bacon, los fundado
res de las nuevas academias cientficas tendan a ver la ciencia como
tecnologa, como una empresa tecnolgica inextricablemente basada
en el mtodo y los objetivos de las ciencias tiles. Su trabajo tam
bin se inspiraba en un espritu apocalptico que abrazaba la prome
sa de que el hombre cado recobrara la gracia ednica y restaurara
el dominio sobre la naturaleza. Al ir incrementando su confianza en
esta atrevida empresa, llevaron tambin sus expectativas a cotas ms
elevadas. Quiz por primera vez, empezaron a desplegar su imagi
nacin ms all de la simple recuperacin de lo perdido y pensaron
en algo ms, en algo nuevo, ms all del conocimiento de Adn y
dirigido a la totalidad del conocimiento divino, ms all de la restau
racin de la creacin original y hacia la formacin de una nueva crea
cin.
78
La divisin institucional y cultural, que en torno al siglo XIX tra

jo la separacin de la ciencia respecto de la tecnologa, todava no se
haba desarrollado en el momento en que se formaron las primeras
instituciones permanentes dedicadas a la ciencia. Los pioneros de las
academias cientficas emergentes estaban completamente imbuidos
por el espritu bacoiano de la utilidad. La primera de estas acade
mias, la italiana Accadeniia dei Lincei, formada en 1603, clausurada
en 1630 y reabierta en 1660 con el objetivo expreso de mejorar el
conocimiento de las cosas naturales y de todas las artes tiles, manu
facturas y prcticas mecnicas, motores, e invenciones por experi
mentacin. La Royal Society de Londres fue fundada ese mismo
ao, con expectativas similares.1
Esta orientacin ya era muy evidente en los esfuerzos de diversos
crculos cientficos que con el tiempo se fusionaran para formar la
Royal Society, as como en las visiones de sus lderes, que se convir
tieron en~los fundadores de la sociedad. El llamado Invisible College,
con Robert Boyle como figura central, llevaba a cabo investigaciones
en los campos de la metalurgia, la agricultura y la agrimensura, en
gran parte para obtener beneficios de las plantaciones irlandesas. Ins
pirado en estos esfuerzos, Boyle escribi su tratado sobre Usefulness of Natural Philosophy, en el que enfatizaba el valor para los
filsofos naturales de un conocimiento metodolgico rea^ de la na
turaleza a travs de una implicacin en investigaciones prcticas; e
inversamente, la utilidad ltima de la filosofa natural para el desa
rrollo de preocupaciones prcticas tales como la navegacin, la gana
dera, el curtido, el tinte, la fabricacin de cerveza, el vaciado de los
metales, los productos farmacuticos y la guerra.2
El Oxford Club, con John Wilkins como figura central, tambin
dio prioridad a las investigaciones prcticas. El propio Wilkins escri
bi un tratado sobre la importancia de la filosofa natural para la ga
nadera, y fue inventor de mecanismos. El crculo cientfico asociado
con el Gresham College tambin estaba dedicado a los fines prcti
cos y se centraba principalmente en mtodos de navegacin para
mercaderes y marineros.
1. Lewis Mumford, Pentagon o f Power, N ueva York, Harcourt Brace Jovanovich, 1964, pg. 111.
2. Robert Merton, Science, Technology, and Society in Seventeenth Century
England, Nueva York, Howard Fertig, 1970, pg. 81; Charles Webster, The Great
Instauration: Science, Medicine, and Reform, 1626-1660, Londres, Gerald Ducworth and Co., 1975, pg. 67; Robert Boyle, O f the Usefulness of Natural Philo
sophy, en Works o f the Honorable Robert Boyle, Londres, 1772, vol. 2, pg. 5.
VIRTUOSOS CELEST IA LES
79
John Evelyn, el hombre que primero propuso a Robert Boyle la

formacin de la Royal Society, describi posteriormente este objeti
vo como una simple mejora del conocimiento prctico y experi
mental. El resto de los fundadores originarios compartan este pun
to de vista bsico, entre ellos se incluan: el propio Wilkins; William.
Petty, inventor autodidacta y director del Down Survey en Irlanda;
Christopher Wren, prolfico inventor y arquitecto; y Henry Olden-.
burg, el secretario de la sociedad durante mucho tiempo y yerno de
John Dury. Exista tambin una fuerte conexin, entre los pione-,
ros cientficos y los inicios de la.empresa capitalista. La familia de
Evelyn posea el monopolio delsalitre; el padre de Boyle tena inte
reses en la industria del hierro en Irlanda; Pettyêra hijo de un teje
dor y tintorero de Romsey con intereses empresariales propios;t
otros de los primeros miembros de la Royal Society estaban relacio
nados con industrias como el tabaco, la destilera y el comercio.3 ,
Las funciones reales de la Royal Society reflejaban estos intere
ses. Entre los primeros comits permanentes de la sociedad .se en
contraban las secciones de mecnica, astronoma y ptica, anatoma,
qumica y ciruga, adems de un comit dedicado a la historia de los _
oficios. Los primeros investigadores se centraron en los problemas
prcticos de la navegacin (brjulas, mapas martimos, hidrografa,
determinacin de la longitud y la latitud, fases de la marea, construc
cin de embarcaciones, hidrodinmica); de la minera (mtodos de
extraccin de los minerales, bombas de agua y estudios de la presin
atmosfrica, ventilacin de las minas y compresin del aire, metalur
gia); militares (vaciado del hierro, plvora, trayectoria y velocidad
de proyectiles, estudios de retroceso y alcance d las armas, compre
sin y expansin de gases, fuerza, durabilidad y elasticidad de los
metales); textiles (manufactura de la lana, tinte, fabricacin de la
seda, fabricacin de sombreros, molinos de agua, molinos de viento
y otras maquinarias de ahorro de trabajo). Com o subraya L ew is.
Mumford, de esta manera, el nfasis baconiano en las aplicaciones
utilitarias de la ciencia estaban presentes desde el principio, a pesar
de preconizar la indiferencia, la neutralidad, el aislamiento para el
estudio, y la intrascendencia terica.4.
A pesar de profesar una indiferencia y neutralidad divinizadas, el
aislamiento monstico y la intrascendencia ultramundana, tambin
3. Webster, Great Instauration, op. cit., pgs. 99,162 y 496.
4. Merton, Science, Technology, and Society, op. cit., apndice; Mumford, Pentagon o f Power, op. cit., pg. 116.
80
estaba presente la bsqueda milenaria de la perfeccin subyacente enl

la empresa cientfica. Com o ha observado Margaret Jacob: El im-i
pulso_milenarista se debe considerar como una de las motivaciones
principales para el cultivo del conocimiento cientfico en la Inglate
rra del siglo xvn [...] Prcticamente la totalidad de los cientficos in
gleses o promotores de la ciencia ms importantes del siglo XVII,
desde Robert Boyle a Isaac Newton, crea en la llegada del milenio.
Y en el centro de esta expectativa milenarista y de la dedicacin asee;
tica al aprendizaje que engendr, se encontraba ahora una esperanza
perdurable de la recuperacin del conocimiento adnico perdida
con la cada.5
En la poca de su juventud, que pas en Ginebra, Boyle asisti a
una fuerte tormenta que identific con el fin del mundo descrito en_
el Apocalipsis. Bajo el azote de la tormenta, jur que si era perdo
nado, llevara una vida piadosa y casta. Y as fue. Boyle mantuvo
aquella promesa. Para Boyle, a quin normalmente se identifica
como el padre de la ciencia y de la qumica modernas, la investiga
cin emprica era una forma de ciencia espiritual, y el saber era a la
vez una forma de culto y una anticipacin de la resurreccin mile
narista. En su Usefulness of Natural Philosophy, Boyle explcita
mente peda una renovacin del conocimiento adnico, como anti
cipacin de la recuperacin milenarista de la perfeccin. Com o es
cribi Boyle: C on la gran renovacin del mundo y con el futuro
estado de las cosas, estas criaturas corpreas que entonces se harn
cognoscibles probablemente sern conocidas mejor por aquellos que
han hecho el mejor uso de su conocimiento previo [...] Y entonces la
consecucin de un grado elevado de conocimiento, que aqu era tan
difcil, podr ser, para la mente ilustrada y ampliada, tan sencillo
como satisfactorio. Boyle aadi: Para aquellos virtuosos que es
tn asustados de abandonar este mundo, principalmente porque te
men perder el preciado conocimiento filosfico que tienen sobre
aqul, primero se podra representar que al igual que nuestras facul
tades se ampliarn y elevarn en el futuro bendito, tambin ser po
sible el conocimiento de todas las cosas que lo merezcan y puedan
contribuir a nuestra felicidad en este nuevo estado. Avanzada ya su
vida, en un tratado titulado Some Physico-Theological Considerations About the Possibility of the Resurrection (Algunas conside
raciones fsico-teolgicas acerca de la posibilidad de la resurreccin),
5.
Margaret C. Jacob, The Cultural Meaning o f the Scientific Revolution, Filadelfia, Temple University Press, 1988, pgs. 34-75.
V IRTUOSOS C E LESTIA LES
81
tena como objetivo explicar la resurreccin en trminos de procesos,

de transmutacin qumica.6
Los lderes fundadores de la Royal Society mantenan visiones
similares. John Wilkins perciba el avance del conocimiento cientfi
co como un medio para la recuperacin de la humanidad de la cada
y en su libro sobre The Beauty o f Providence expres el tema milenarista que la historia inevitablemente resolvera con la mayor sere
nidad. De la misma forma, Robert Hooke declar que el prop
sito especfico de la Royal Society era procurar la recuperacin de
aquellas artes e invenciones reconocidas mientras permanecen perdi
das, y escribi su propia continuacin de la Nueva Atlntida de
Bacon, en la que prevea una consolidacin futura del liderazgo reli
gioso, cientfico y poltico en las manos de la oligarqua salomnica
cuyo gobierno en la tierra corresponder al gobierno del universo
por parte de Dios. Thomas Sprat crea que el conocimiento de la fi
losofa natural era un fundamento excelente para establecer la re
dencin del hombre. Hacia el final de su vida, John Evelyn escribi
un tratado, Concerning the Millenium for the Countess of Claredon, que revelaba su propia creencia ferviente en la proximidad
del apocalipsis.7
Q uiz sea Joseph Glanvill, miembro fundador y propagandista .
de cabecera de la Royal Society, quien proporcion la expresin
ms completa de esta mentalidad milenarista en la formacin de la
ciencia moderna, con su famoso tratado en defensa de la nueva
ciencia The Vanity o f Dogmatizing. A la manera de muchos de sus
antecesores de los siglos anteriores, Glanvill inici su libro con un
captulo titulado What the Man Was, en el que describa los p o
deres adnicos originales que el hombre perdi con la cada. Com o
Glanvill recordaba a sus lectores: En la actualidad no nos parece
mos a la criatura que fuimos y no slo hemos perdido la imagen de
6. P. M. Rattansi, The Social Interpretation of Science in the Seventeenth
Century, en Peter Mathias (comp.), Science and Society, 1600-1900, Cambridge,
Cambridge University Press, 1972, pg. 22; Boyle citado por Ernest Lee Tuveson,
Millenium and Utopia, Nueva York, Harper and Row, 1964, pg. 102; Robert
Boyle, The Christian Virtuoso, en Works o f Robert Boyle, vol. 6, pgs. 776-789;
Eugene M. Klaaren, The Religious Origins o f Modern Science, Grand Rapids,
Mich., William B. Eerdman, 1977, pg. 129.
7. Klaaren, Religious Origins, op. cit., pg. 129; Webster, Great Instauration,
op. cit., pg. 29; Merton, Science, Technology, and Society, op. cit., pg. 104; Margaret C. Jacob, Millenarianism ans Science in the Late Seventeenth Century, Jo u r
nal o f the History o f Ideas, vol. 37,1976, pg. 338.
82
nuestro Creador, sino tambin nuestra propia imagen. Escribi:

Todos los poderes y facultades de esta copia de la divinidad, esta
medalla de D ios, eran tan perfectos como la belleza y la armona en
la idea. L o s sentidos, las ventanas del alma, no tenan mancha u
opacidad alguna [...] Adn no necesitaba lentes. La agudeza de su
ptica natural le mostraba la mayor parte de la magnificiencia y el
coraje celestial sin el telescopio de Galileo [...] Sus ojos desnudos
podan alcanzar el nivel del mundo, igual al que nosotros alcanza
mos con todas las ventajas de las artes [...] Su conocimiento estaba
totalmente construido, sobre la certeza, una percepcin improvisa
da de sus facultades generales e infalibles [...] Las causas que para
nosotros se encuentran ocultas en la noche y en la oscuridad, eran
todo Sol para l. De este modo, el hombre no conoca pecado algu
no, ni ignoraba el resto de las cosas. Glanvill argument que stos
eran los atributos originales de la humanidad, que los hijos de
Adn podan renovar todava sus antiguos yoes mediante un
desarrollo piadoso y humilde del conocimiento.8
Com o escribi Glanvill: El que busca la perfeccin debe buscar
ms all de lo emprico; est reservado para la gloria [...] sin menos
cabo de la filosofa, que no nos puede deificar [ni] configurarnos con
la perfeccin de la imagen de nuestro Creador, pese a que la contem
placin de Dios y de la naturaleza planteadas por la filosofa nos ha
cen conocedores, amplan y ennoblecen el espritu, y lo elevan infi
nitamente por encima de un nivel ordinario. [...] Mientras slo
conversemos con la Tierra, somos como ella; es decir distintos a no
sotros mismos. Sin embargo cuando nos vinculamos a entreteni
mientos ms refinados e intelectuales, somos algo ms, entonces esta
estrecha circunferencia de la carne nos habla. Por consiguiente,
Glanvill supona que los grandes filsofos naturales, como los espi
rituales joaquinitas del tercer perodo, ya haban dado un paso ms
all de los meros mortales, y se haban aproxim ado^ la semejanza
divina original. A partir de la revisin de estos grandes sabios, a mi
parecer, puedo fcilmente opinar, que los hombres pueden diferir de
los hombres tanto como los ngeles difieren de las almas sin cuer
po. Identific a Descartes, Gassendi, Galileo, Brahe y Harvey, en
tre otros, como aquellos virtuosos generosos, que moran en una
regin ms elevada que el resto de los mortales? Habiendo recupe
rado parcialmente la imagen de omnipresencia [...], estas almas mer8.
Joseph Glanvill, The Vanity o f Dogmatizing, Nueva York, Columbia University Press, 1931, pgs. 3-5, 6, 8 y 11.
V IRTUOSO S C ELEST IA LES
83
creas, a las que nicamente se les permiti estar en la Tierra paral

mostrar al mundo su locura al admirarla, poseen placeres, que al ser \
anteriores a la inmortalidad, se parecen, salvando las distancias, a las
dichas previas.9
De esta manera, si los fundadores de la ciencia moderna se ha

can eco del ya tradicional tema de la recuperacin de la perfeccin
adnica anterior a la cada la semejanza de la humanidad con la
imagen de D ios, con el desarrollo del conocimiento y de las artes
tambin insinuaron, con un orgullo que creci mucho ms que laf
humildad, con sus objetivos grandilocuentes, la consecucin de unal
comprensin verdaderamente divina de la creacin, no slo en su
mero reflejo adnico, y la prolongacin humana, y en consecuen
cia el logro deTproyecto divino de la creacin. Com o pensaba Milton, al recuperar un conocimiento verdaderode D ios, el hombre
podra aprender no slo a amarlo y a imitarlo sino tambin a ser
como l.10 _
Com o Bacon, los cientficos del siglo XVII crean firmemente en
la unin de la teora y la prctica. Al destacar la utilidad y el conoci
miento del oficio, adems de hacer hincapi en lo emprico y experi
mental, insistan en el hecho de que las artes tiles no eran solamen
te el fin prctico del conocimiento cientfico, sino tambin el medio
especfico para su consecucin. Si cierta comprensin de la natura
leza tena sentido para el uso prctico, entonces, situar un sentido
prctico en la naturaleza era tambin la va ms segura para alcanzar
dicha comprensin. En el curso de sus tareas, el artesano ganaba no
slo una comprensin del funcionamiento de diversos mecanismos,
sino que quiz lograba tambin cierto sentido de por qu funciona
ban; esto es, una comprensin de la naturaleza.
Por otra parte, esta comprensin permaneca fragmentaria e indi
recta, siendo un mero subproducto del arte. En su bsqueda por un
conocimiento ms completo, los cientficos perseguan una cone
xin ms directa con a naturaleza. Este esfuerzo inspir una nueva .
prolongacin de lo que Amon Funkenstein ha descrito como la teo- !
ra constructiva del conocimiento. A partir de Bacon, el conoci-
miento lleg a ser visto cada vez ms como un proceso constructivo,,,
el resultado activo de crear o hacer algo, en lugar de un mero proce
so receptivo, el resultado pasivo de la sensibilidad, la reflexin o la
iluminacin. Desde esta perspectiva, el verdadero conocimiento de
9. Ibd., pgs. 238-241.
10. Milton, citado por Webster, Great Instauration, op. cit., pg. 100.
84
algo perteneca exclusivamente a su creador, el conocimiento seguro

del artesano sobre su artefacto era el resultado de haberlo hecho. En
este momento, esta teora del conocimiento se extiende al conoci
miento de la naturaleza. Un conocimiento verdadero de la naturale
za slo se poda obtener a travs del reconocimiento, primero, de
haber sido creada, de su existencia como creacin, y segundo, a tra
vs de la comprensin de cmo haba sido hecha, que corresponda a
la perspectiva privilegiada de su creador. El universo se debe cono-i
cer por el arte con el que fue creado, escribi Glanvil 1. Mediante lal
bsqueda de este conocimiento de lanaturaleza el trabajo inmu-,
table del Arquitecto omnisciente, como lo describi piadosamente j
Boyle, los cientficos plantearon al Padre la ambicin adnica de f
pasar de la imagen de Dios a la mente de D ios.11,
I
Tratar de conocer la mente de Dios al descifrar cientficamente el
diseo divino que hay detrs de la naturaleza, lo que en este momen
to se vea como un mecanismo creado por Dios, implicaba una iden
tificacin mayor con El que la simple recuperacin de la semejanza
con la imagen divina de Adn. Com o cuenta Amos Funkenstein:
La interpretacin mecnica de la naturaleza poda llevar fcilmente
a la presuncin de que nuestro conocimiento sobre la creacin del
universo es a la manera del creador, y esta presuncin amenazaba
con erosionar la barrera que separa el conocimiento humano y el divino. Los cientficos mecanicistas se distanciaban cada vez ms de
|las tradiciones populares animistas y de la filosofa alquimista y her
mtica que asuma una presencia divina en la naturaleza, y distin
guan y separaban a Dios de la creacin. Insistieron en una deidad
trascendente en lugar de una deidad inmanente, que a pesar de ope
rar estrictamente de acuerdo con las leyes presentes,^ siempre opera
ba desde fuera de ellas. Al aspirar a esta perspectiva trascendente, los
cientficos llegaron a concebir el conocer desde fuera la naturale
za, como algo impersonal, distante, universal, abstracto y puro (y
tipificado por las matemticas). En pocas palabras, la comprensin
cientfica no solamente se hizo adnica, sino divina.12
Quizs esta nueva actitud fue ms evidente en la obra de Boyle y
Newton. A pesar de que estos dos hombres permanecan anclados
11. Amos Funkenstein, Theology and the Scientific Imagination, Princeton,
Princeton University Press, 1986, pg. 298; Joseph Glanvill, Plus Ultra or the Progress and Advancement o f Knowledge, citado en Funkenstein, Theology, op. cit.,
pg. 298; Boyle, Usefulness, pg. 7.
12. Funkenstein, Theology, op. cit., pg. 299; Klaaren, Religious Origins, op.
cit., pgs. 100, 190 y 128.
V IRTUOSOS CELEST IA LES
85
en la filosofa alquimista y hermtica y que se adhirieron en priva

do, aunque de forma ambigua, a la apreciacin espiritual de la na-
turaleza, tambin encarnaron el ideal del conocedor trascendente
en la bsqueda del D ios trascendente.^ Boyle aprendi hebreo*
y otras lenguas antiguas con el fin de leer las palabras de Dios en .
su expresin original. Del mismo modo, como cientfico natural
ahond directamente en la obra de Dios en la original en un^
esfuerzo igualmente devoto de aproximarse ms a su Creador.
Com o escribi Boyle: Es la gloria y la prerrogativa del hombre
que D ios est encantado de crearlo no segn la imagen del m undo,'
sino segn su propia imagen. D e esta forma, insisti en que la hu
manidad deba verse a s misma propiedad de D ios. Boyle crea
que esta relacin privilegiada con Dios estaba especialmente encar-|
nada en el cientfico, nacido como sacerdote de l naturaleza,
cuya bsqueda media entre Dios y la creacin. Estaba convenci
do que, debido a su gran conocimiento y devocin,1en el milenio
los cientficos virtuosos finalmente^ tendran un conocimiento
mucho mayor al que Adn pudo tener del maravilloso universo de
D io s.13
A pesar de que Boyle no dudaba en identificarse como el verda
dero modelo del santo virtuoso, y ciertamente as lo vean muchos
de sus aclitos, el nuevo ideal trascendente se cumpli de forma ms
completa en la figura de Isaac Newton. Austero, asctico y distante,
Newton dedic su vida entera a la interpretacin de la profeca, pro
duciendo cuatro comentarios separados sobre Daniel y la revela
cin. A la manera joaquinita, crea que poda probar, punto por
punto, que todo lo que se predeca en los libros profticos y la his
toria narrada haba sido perfecto. En un tratado sobre el fin del *
mundo, The End of the World, Day of Judgement, and World to
Com e, especulaba sobre cmo sera el milenio y el Reino de los
Cielos, mientras que privadamente calculaba el tiempo de la segunda _
llegada. Nacido en el da de Navidad, se crea a s mismo mesas y profeta (un estatuto concedido p o rlo s adventistas del Sptimo Da)
y escribi que los Hijos de la Resurreccin tendrn cuerpos como .
los de Cristo, y estaba ms que convencido de que l estara entre 4
[ellos].14
13. Boyle, Usefulness, pgs. 54 y 32; Tuveson, Millenium and Utopia, op.
cit., pg. 100; Klaaren, Religious Origins, op. cit., pg. 105.
14. Frank E. Manuel, The Religin o f Isaac Newton, Oxford, O xford University Press, 1974, pgs. 47, 91, 97, 99 y 100.
86
Mientras Boyle inici su carrera destacando la utilidad de la filo

sofa natural experimental, para ms tarde argumentar que el estu
dio paciente probablemente iba a posibilitar al hombre recuperar
una parte mucho ms grande de su patrimonio que estaba dirigida a
una utilidad inmediata, Newton desde el principio mostr una in
diferencia soberana hacia los usos prcticos de la ciencia. A lo largo
de su vida, sus esfuerzos cientficos para discernir las leyes operati
vas de la naturaleza se dirigan casi de forma exclusiva al conoci
miento de D ios. Las creencias religiosas de Newton lo animaron
a perseguir la eficacia divina en cada aspecto del orden material.
En consecuencia, para Newton, desvelar la lgica oculta del univer
so era comprender, y en este sentido identificarse con la ment del
Creador. De esta manera, como cientfico con pretensiones divinas,
Newton ya haba empezado su ascensin. Adems, segn su mentor
Henry More, Newton pareca imaginarse a s mismo elevndose a
travs de los cielos [qu estaban] repletos de compaeros santos en
tropel.15
Para la mentalidad profundamente cientfica de la ciencia m o
derna, con Boyle y Newton (y tambin Galileo) a la cabeza, las
concepciones parejas de la trascendencia divina del creador como
hacedor y de la trascendencia del hombre como conocedor, se re
forzaban mutuamente. En lo sucesivo se iba a comprender la na
turaleza por la forma en que se haba hecho, lo que requera del
cientfico una postura y una perspectiva^ similar a la de Dios. Sin
embargo, el conocimiento divino de la creacin no lo era todo._ A l
gunos apuntaban incluso ms alto, buscando no slo conocer la
creacin en su modo de hacer, sino tambin hacer, es decir partici
par realmente en la creacin y, por consiguiente, conocerla de pri
mera mano.16 _
En el siglo xvi, los inventores y los mecnicos invocaron cada
vez ms la imagen del Dios como artesano y arquitecto con el fin 4e
que la analoga llevase el prestigio a sus propias actividades: en sus
artes humildes, imitaban a Dios y en consecuencia reflejaban su glo
ria. En el siglo XVII, los cientficos empezaron a llevar esta analoga
15. Rattansi, Social Interpretation, op. cit., pg. 22; Jacob, Millenarianism
and Science, op. cit., pg. 340; Manuel, Religin o f Isaac Newton, pg. 99; vase
tambin Arthur Quinn, O n Reading Newton Apocalyptically, en Richard H.
Popkin (comp.), Millenarianism and Messianism in English Literature and
Thought, 1650-1800, Leiden, E. J. Brill, 1988, pgs. 176-192.
16. Klaaren, Religious Origins, op. cit., pg. 15.
VIRTUOSOS C E LESTIA LES
87
artesanal entre las obras del hombre y las de Dios algo ms all, ha
cia una identidad real entre ellos. De nuevo, como haba escrito Mil-I
ton, se esforzaron para conocerla Dios no slo para amarlo e imitar-J
lo, sino tambin para ser como l.17.
La idea de la participacin del hombre en la creacin presupona ^
la creencia de que la creacin no haba finalizado todava. Esta no
cin estaba enraizada en la creencia bblica de una nueva creacin,
la expectativa, basada en la llegada prometida de un segundo Adn,
Cristo, de la redencin del hombre, el fin de un mundo cado y elamanecer de un cielo y una tierra nuevos. En esta situacin, Dios no
era nicamente un creador^ sino tambin un recreador, reelaborando
su trabajo para corregir la corrupcin que el hombre haba llevado a
cabo. En el esquema milenarista joaquinita, el hombre se converta a
travs d la historia en un participante _de su propia redencin, y en
consecuencia participaba tambin en la reconstruccin de la crea
cin; a travs de sus esfuerzos morales, Dios completaba la obra. De
este modo, las acciones humanas, se vean como la expresin de los i
propsitos divinos a travs de la accin humana, se perciban como
anticipaciones de una nueva creacin, en cumplimiento de un plan
providencial para el universo.18
Para los reformistas milenaristas del siglo xvil, el avance del co
nocimiento y la mirada de desarrollos materiales contribuyeron a la
formalizacin d la primera creacin y constituyeron un progreso
hacia la nueva creacin. A finales de siglo, los cientficos milenaristas
llegaron tambin a percibir la utilidad de sus propios diseos y arti-_
lugios como prolongaciones o ampliaciones, incluso mejoras, de la
creacin original una segunda naturaleza, como as era, el com
plemento humano (aunque divinamente dirigido) a la creacin. Y
estos grandes descubrimientos, que Dios haba hecho en tiempos le
janos como John Beale, decano de la Roy al Society, le escribi a
Boyle, podran otorgarnos muchos motivos de gran esperanza, si
Dios se diera prisa en finalizar alguna oLra en otra gloriosa muestra
de su luz, como sera adecuado para este mundo. En un espritu pa
recido, el telogo de la restauracin John Edwards_se preguntaba:
Quin no ve en las filosofas natural y mecnica y en todas las cla
ses de matemticas, las vastas mejoras con las que en estos ltimos
tiempos hemos sido bendecidos? [...] Debe la Divinidad, que es el
17. Rattansi, Social Interpretation, op. cit., pg. 21; Milton, citado por
Webster, Great Instauration, op. cit., pg. 100,
18. Klaaren, Religious Origins, op. cit., pgs. 85, 93 y 111.
88
arte ms grande entre las artes, permanecer sin mejoras? [...] Vemos
que el conocimiento y el aprendizaje divino han continuado crecien
do y a pesar de la sensatez alcanzada, aqullas no han llegado a la To
talidad, y, de este modo, de ello debemos concluir que debern haber
ms y mayores ampliaciones en las pocas sucesivas [...] antes de la
conclusin de todas las cosas.19
En la inspirada imaginacin de la poca, la contribucin del
hombre a la creacin dominaba cada vez ms ampliamente su visin
del mundo. A pesar de las advertencias sobre la necesidad de humil
dad, y a pesar del reconocimiento devoto del propsito ilivino de su
obra, los cientficos sutilmente aunque de forma constante empeza
ron a asumir el manto del creador con pleno derecho, a modo de
dioses. Fraos~Kcor por ejemplo, haba insistido en que la misin
del hombre de rehacer el mundo estaba en la realidad, aunque los
pasos del creador estaban impresosên sus criaturas^D e esta forma,
declar que D ios nos prohbe que anunciemos el sueo de nuestrai
propia imaginacin sobre el diseo del mundo. Sin embargo, al fi
nal de su vida, en su Nueva Atlntida, pronostic que los hombres
algn da crearan especies nuevas y que se convertiran en dioses:
la meta final no declarada~de la ciencia moderna, como plantea Lewis Mumford.20
Tambin Boyle insisti en que Dios tena una mano puesta en to

dos los logros humanos, al dirigirlos a las pautas felices y plenas,
que la tcnica comn y la industria pueden, de esta forma, mejorar.
Aunque tambin se insinu que los nuevos poderes divinos iban ms
all de los que fueron otorgados a Adn. Y es con toda seguridad
un gran honor, que el creador indulgente conceda a los naturalistas,
a pesar de no darles el poder de producir un tomo de materia, el po
der de introducir tanta multiplicidad de formas [...] y producir estos
cambios entre las criaturas, que si en la actualidad Adn estuviese
vivo, y tuviese que examinar esta gran variedad de producciones del
hombre, que se encuentran en los talleres de los artificieros^ en los
laboratorios de los qumicos y otros almacenes de arte, estara admi
rado de ver un mundo nuevo, como el que en su da fue, y el coryunto de las cosas que se han aadido a las criaturas primitivas, a travs
de la industria posterior a l. En esta visin, la cada pareca prcti19. John Beale a Robert Boyle, 17 de octubre de 1663, citado en Tuveson, M i
llenium and Utopia, op. cit., pg. 110; John Edwards citado en ibd., pg. 131.
20. Francis Bacon, The Great Instauration, citado en Klaaren, Religious Origins, op. cit., pg. 95; Mumford, Pentagon o f Power, op. cit., pgs. 117 y 125.
VIRTUOSO S C E LE ST IA LES
89
camente una bendicin camuflada, en la que los esfuerzos que el

hombre cado haba necesitado, no slo empezaban a recuperar lo
perdido, sino que en realidad empezaban a superar su legado origi
nal. De hecho, quizs, incluso haban logrado los poderes divinos l
que se le haban denegado a Adn.21
}
21.
Boyle, citado en Tuveson, Millenium and Utopia, op. cit., pag. 110; Boyle,
Usefulness, pag. 14.
Captulo 6
El nuevo Adn
Durante el siglo xvm Newton y sus seguidores, guardianes del

legado de Boyle, mantuvieron el espritu cientfico y tecnolgico de
carcter trascendente del siglo xvn. El milenarismo permaneci am
pliamente extendido en Inglaterra antes y despus del cambio de si
glo, particularmente entre los eclesisticos anglicanos que lideraban
la ciencia nueva, como John Tillotson, Richard Bentley, William
Whiston, Thomas Tenison, Samuel Clarke y Thomas Burnet, quie
nes aceptaron la nueva ciencia porque demostraba que en la natura
leza exista un modelo ordenado y guiado por la providencia que re
forzaba el orden y la estabilidad social, incluyendo la autoridad de la
Iglesia, que bajo su punto de vista era una condicin necesaria para
avanzar hacia el milenio.1
Tenison, arzobispo de Canterbury, junto con John Evelyn, disc
pulo de Boyle, fueron los promotores de las lecciones de este ltimo,
un foro sobre la nueva ciencia mecnica, que se fund siguiendo el
1.
Margaret C. Jacob, Millenarianism and Science in the Late Seventeenth
Century, Journal o f the History o f Ideas, vol. 37,1976, pg. 335.
92
legado de Boyle para salvaguardar la ciencia y la religin frente al es

cepticismo. Entre los conferenciantes ms destacados en estas lec
ciones aparecen: Whiston, que ofreci algunas de las primeras expo
siciones pblicas sobre el sistema de Newton; Clarke, defensor
frente a Leibniz del sistema newtoniano; y Bentley, director del Trinity College de Cambridge, que utiliz la ciencia nueva para defen
der la fe contraria al desmo.
William Whiston, clrigo y matemtico, fue el ayudante de N ew
ton y, posteriormente, su sucesor en Cambridge. Al igual que su
mentor, busc armonizar ciencia y religin a travs de una concep
cin racional de la creacin; en su tratado A New Theory o f the
Earth, argumentaba que las historias bblicas sobre la creacin, el
naufragio y la conflagracin final se podan explicar histrica y cien
tficamente. A su vez, estudi de forma diligente los escritos de los
primeros cristianos y, al igual que Newton, se convirti en un devo
to del arrianismo. Menos discreto que Newton sobre sus creencias
religiosas poco ortodoxas, se le destituy de su posicin acadmica y
posteriormente se convirti en baptista. Com o vido milenarista,
organiz una sociedad para el resurgimiento del cristianismo primi
tivo y escribi extensamente sobre la profeca bblica.
Al igual que Evelyn, Thomas Burnet era un discpulo milenarista
de Boyle. Crea que en el milenio, la humanidad sera redimida y
que, entonces, los hombres se reuniran con la mente de Dios, sien
do as capaces de pensar los pensamientos de Dios. Com o Boyle y
Newton, describi vividamente la existencia santa no corprea que
seguira al milenio. En general, la caracterstica principal de lo na
tural, es que ser paradisaco. Libre de todos los inconvenientes, ya
sea de la naturaleza externa, ya sea de nuestros propios cuerpos.2
Esta misma mentalidad milenarista continu inspirando las men
tes cientficas hasta bien entrada la poca de la Ilustracin. James
Burnett, lord Monboddo, filsofo escocs y pionero en el campo de
la antropologa, cuyos estudios sobre los orgenes del lenguaje y la
sociedad prefiguraron los de Darwin, declar diez aos antes de la
Revolucin francesa: La especie se acabar en no muchas genera
ciones. Se producir una convulsin de la naturaleza, que produ
cir un cielo nuevo y una nueva tierra, que ser habitada por una
nueva raza de hombres, ms justos y piadosos que los anteriores, y
que por ello se les llamar santos. Tambin describi esta existencia
2.
Burnett, citado en Ernest Lee Tuveson, Millenium an d Utopia, Nueva
York, Harper and Row, 1964, pgs. 128 y 122.
EL N U EV O ADN
93
santa y la manera en que nos podamos preparar mejor para ella.

Burnett argument: Nuestra felicidad futura debe ser puramente
intelectual, producida por la contemplacin de la sabidura, la bon
dad y la belleza de las obras de Dios. Explic que para disfrutar de
este placer elevado en una vida futura, el hombre se ha de preparar
ya en esta vida. N o es suficiente no ser depravado o malvado. Debe,
ms bien, cultivar su comprensin a travs de las artes y las ciencias,
y de esta forma preparar su mente para el conocimiento ms perfec
to que tendr en un estado futuro.3
El gran cientfico del siglo XVIII Joseph Priestley vea la Revolu
cin francesa como la convulsin de la naturaleza verdaderamente
milenarista que Burnett haba pronosticado, un acontecimiento que,
asegur a John Adams, iba a inaugurar una nueva era en el mundo e
iba a presentar una nueva visin del milenio. Como le explic a Adams:
Mi opinin se fundamenta a la vez en el Apocalipsis y en las profecas;
entiendo que la gran Bestia de diez cuernos del Apocalipsis significa las
diez cabezas coronadas de Europa, y que la ejecucin del rey de Francia
es la cada del primero de esos cuernos, y que las nueve monarquas de
Europa caern, una despus de la otra, del mismo modo.4
A Priestley, un clrigo disidente que, finalmente, tras pasar por el
arrianismo, se convirti en el fundador del unitarismo, se le conoce
mejor por sus estudios pioneros sobre la electricidad y, especialmen
te, por el descubrimiento de cierto nmero de gases, incluyendo
entre ellos el oxgeno. Fue admitido como miembro de la Royal Society en 1766 por sus estudios de electricidad, con la ayuda de Benja
mn Franklin, y posteriormente fue nombrado miembro de la Aca
demia Francesa de las Ciencias. Com o Newton y Boyle, Priestley
fue durante toda su vida milenarista. Desde muy joven estudi tam
bin hebreo, sirio, caldeo y rabe para comprender mejor el sig
nificado de las Escrituras y posteriormente escribi tambin sus
propios comentarios sobre Daniel y el Apocalipsis. De este estudio
extrajo una fe apocalptica en la llegada del reino milenario de Cris
to, que iba a estar precedido por el retorno de los judos a su tierra
de origen, el colapso del imperio turco y la cada del Anticristo. C i
tando a Daniel y al Apocalipsis, as como a Newton y Whiston, en
1793 escribi que los grandes acontecimientos, aunque probable
mente calamitosos, que se encuentran ante nosotros finalmente
3. Burnett, Lord M onboddo, citado en ibd., pg. 190.
4. Clarke Gennett, Joseph Priestley, the Millenium, and the French Revolution, Journal o f the History o f Ideas, vol. 34,1973, pg. 51.
94
producirn un estado de gran conocimiento, virtud y alegra que

culminar en el Reino de Dios y en la ascensin de los santos, que
vivirn con Cristo durante mil aos. Priestley rechaz tratar de
predecir con exactitud cundo llegara el milenio, e insisti, siguien
do a Francis Bacon, que la profeca slo se poda confirmar al ser
completada en la historia, y no con anterioridad.5
A lo largo de su vida, Priestley insisti en la complementariedad
entre el trabajo cientfico y las creencias religiosas. Mantuvo que el
hombre est atado a leyes causales fijas, aunque Dios, creador del
universo, lo dirija hacia su fin que sera el ltimo bien de todos. E s
cribi que cuanto ms contemplo el gran sistema, ms satisfaccin
encuentro en l. Y al ser tan perfecta su estructura, no cabe duda de
que el fin y su utilidad, que consiste en promover la felicidad, se co
rrespondern con ella.6
Fiel a su herencia baconiana, Priestley, como su antecesor Boyle,
enfatiz en todo su trabajo la aplicacin prctica de la ciencia a las ar
tes, con vistas a su utilidad inmediata y a la preparacin del milenio.
Como estudiante y profesor en las academias disidentes, que se basa
ban en la educacin para la vida prctica, Priestley siempre se vin
cul y ense a personas destinadas al trabajo en la industria y el co
mercio, a las que se les haba denegado la entrada en las universidades
o en profesiones que requirieran estudios. Se cas con la hija de un
maestro artesano del hierro y posteriormente se hizo miembro, junto
con los pioneros industriales James Watt, Matthew Boulton o Josiah
Wedgwood, de la Birmingham Lunar Society, fundada para promover
la aplicacin de la ciencia a la industria y a la artesana. En las postri
meras de su vida, viviendo en un exilio voluntario en Pennsylvania,
abandon muchas de sus actividades con el fin de dedicar sus men
guadas energas a la teologa. Sin embarg, descart el abandono de
sus estudios en qumica, porque, tal como explicaba, hacindose eco
de Boyle, los considero como el estudio de las obras del gran Crea
dor, que se debera reanudar con mayor ventaja en la otra vida.7
Ya entrada la poca de la Ilustracin, y con posterioridad a la
misma, destacados promotores y practicantes de las artes y las cien
cias continuaron traicionando las visiones trascendentales y el entu
siasmo milenarista que inicialmente haba inspirado la fascinacin
occidental por la salvacin tecnolgica. Michael Faraday, el padre de
5. Ibd., pgs. 51 y 61.
6. Ibd., pgs, 61 y 55.
7. Ibd., pg. 63.
EL NU EV O ADN
95U
la comprensin moderna de la electricidad, que formul las teoras

del electromagnetismo y la induccin y que invent la dinamo, era
uno de los miembros ms antiguos y categricos de la secta sandemaniana de fundamentalistas cristianos que vivan segn una inter
pretacin altamente literal de la Biblia. Para Faraday, la ciencia
tambin llevaba consigo un servicio piadoso y un esfuerzo devoto
hacia la identificacin con la divinidad.8
James Clerk Maxwell, el matemtico que dio a las teoras de Fara
day una expresin matemtica perdurable y til, comparta una inspi
racin semejante, aunque era menos abierto en este sentido. Cristiano
devoto, en privado estudiaba la Biblia y los comentarios de los telo
gos y escribi sus propias plegarias diarias. En una de las anotaciones
de su diario, escribi en 1865: Dios Todopoderoso, que has creado al
hombre a tu propia imagen y que hiciste de l un alma viviente que
debera ir en Tu busca y tener dominio sobre Tus criaturas, ensanos
a estudiar las obras de Tus manos para que podamos dominar la tierra
para nuestro uso, y reforzar nuestra razn para Tu servicio, y de esta
forma recibir la palabra bendita, de que debemos creer en Aquel que
T nos has enviado para otorgarnos el conocimiento de la salvacin.9
Charles Babbage, matemtico, inventor y pionero de la automati
zacin industrial, reconocido como el padre del ordenador, mantena
que las matemticas y especialmente las artes mecnicas proporcio
naban algunos de los argumentos ms fuertes en favor de la religin.
As, escribi: Es posible que el progreso humano en el conocimiento
de la estructura de las obras del Creador, pueda facilitar continuamente
pruebas crecientes de su autenticidad y que as, a travs del debido em
pleo de nuestras facultades, no slo podamos redimir la revelacin de
los estragos del tiempo, sino reforzarla con cada nueva adquisicin de
conocimiento [...] A travs del ejercicio de las facultades ms elevadas
con las que hemos sido bendecidos, podemos llevar a cabo una aproxi
macin que nos acerque ms al conocimiento de la voluntad de nuestro^
Creador. El propio Babbage utiliz el ejemplo de su mquina calcula
dora para demostrar la probabilidad, y de este modo la verdad, de los
milagros, en particular el milagro de la resurreccin. A la manera de los
virtuosos del siglo XVII, Babbage se inspir en una visin de la inmorta
lidad el estadio posterior a nuestra existencia fundada en una
8. Geoffrey-Cantor, Michael Faraday: Sandemanian and Scientist, Londres,
Macmillan, 1991, pgs. 8, 292 y 294.
9. Lewis Campbell y William Garnett, The Life o f Jam es Clerk Maxwell,
Nueva York, Johnson Reprint Corporation, 1969 (original de 1882), pg. 323.
96
creencia instintiva de que el Creador nos ha destinado a ser inmorta

les. Escribi que en un estado futuro [...] con mayores poderes, po
dremos aplicar nuestras mentes al descubrimiento de las leyes de la
naturaleza y a la invencin de nuevos mtodos que ayudarn a nuestras
facultades en dicha investigacin. El placer ms perfecto nos espera en
cada estadio de nuestro progreso [...] Liberados de la carga pesada de la
materia que tiraniza incluso nuestros momentos ms intelectuales y re
clama el ardiente espritu a su barro cruel, debemos avanzar hacia
nuestra meta [con] la energa irresistible que resulta de la confianza en
el triunfo final. El otro gran pionero de la automatizacin, Jacques
Vaucanson, concibi el autmata ms ingenioso del mundo, invent el
prototipo de telar automtico y trabaj como inspector de manufactu
ras en Francia. Inici su carrera como monje mnimo. Reflejando, sin
duda, su propia preocupacin por la regeneracin, Vaucanson empren
di el trabajo de crear un hombre completamente artificial, destina
do a la perfeccin y a la inmortalidad.10
Desde un punto de vista histrico, quiz sea an ms importante
que este mismo espritu fuese representado en ese momento por una
nueva generacin de hombres espirituales e institucionalizado de
nuevo en otra hermandad de hijos de Adn, los francmasones. Se re
conoca a los francmasones por su contundente defensa de la digni
dad de las artes y su promocin ardiente del conocimiento til, as
como sus asociaciones_exclusivas, creencias comunes y rituales eso
tricos. Siguiendo los pasos de los monjes, frailes, iluminados y vir
tuosos, los francmasones llevaron el proyecto perfeccionista,He la
religin de la tecnologa a una edad ms secularizada, dejndola en
las manos del nuevo Adn de la modernidad, el ingeniero.
La francmasonera moderna surgi de los albailes'1' de los gre
mios medievales, por una parte, y de la asociacin ocultista de los
10.
Charles Babbage, The Ninth Bridgewater Treatise, Londres, Frank Cass,
1967 (original de 1837), pgs. 82, 92-93,132,139, 140,164 y 173; Linda M. Strauss,
Autmata: A Study in the Interface of Science, Technology, and Popular Cultu
re, tesis doctoral indita, San Diego, University of California, 1987.
* En el original ingls la palabra masn, tiene un significado doble. En primer
lugar, es el trmino con que se denomina el oficio de albail, de cuyos gremios me
dievales surgi la masonera. En segundo lugar, se utiliza para denominar a un
miembro de la masonera. Com o explica el texto, hubo un tiempo en que en ingls
ambas definiciones coincidan, por esta razn el autor se esfuerza por explicar su
vinculacin y sus diferencias posteriores. Cuando el texto cita las nociones de m a
sones practicantes o masonera operativa, se refiere, en realidad, a los albailes
y, cuando cita masonera especulativa, se refiere a la francmasonera propiamen
te. En espaol esta dualidad terminolgica no existe. [N. de .]
EL NU EV O ADN
97
rosacruces, por otra. Desde el principio, la francmasonera deriv en

una identificacin mtica con la artesana los oficios y una dedi
cacin a las artes tiles. En segundo trmino, hered sus rituales
simblicos y juramentos, lenguaje hermtico y tradiciones, un inte
rs caracterstico por la recuperacin del conocimiento de la anti
gedad y por el desarrollo y difusin del nuevo conocimiento, as
como una religiosidad que todo lo penetraba. Siguiendo la tradi
cin de Andreae, Comenius, Hartlib y Boyle, los francmasones
adoptaron la visin baconiana de la Casa de Salomn, un templo
del conocimiento divino dedicado a la liberacin del estado del
hombre y a la restauracin de la perfeccin. Com o proclam un ora
dor masn: H an construido un templo para el saber para renovar
all, con todas las almas libres y afectuosas, el contrato de la fraterni
dad primitiva.11
La historia inicial de la masonera permanece oscura y oculta por
numerosas capas de mitologa masnica. Las logias medievales se es
tablecieron como lugares para el descanso y el encuentro de alba
iles itinerantes. Esta masonera operativa porque implicaba a
los albailes se centraba en materias tradicionalmente artesanales
como los sueldos y las condiciones de trabajo. En el siglo XVII emer
gi en Inglaterra una nueva forma de masonera especulativa, que
era aristocrtica en origen y participacin, y se ocupaba de cuestio
nes ms elevadas. La evolucin histrica de la masonera operativa a
la masonera especulativa transform el gremio en sociedad secreta
y desplaz el centro de inters desde el oficio real de la construccin
al culto al Gran Arquitecto. Debido a la posicin social de sus
miembros, la francmasonera especulativa confiri a la artesana el
grado ms grande de respetabilidad que haba tenido hasta el momen
to. Sin embargo, al mismo tiempo, los albailes no desaparecieron
de la asociacin. De este modo, la francmasonera especulativa refle
jaba de forma simultnea una ideologa elevada y una apropiacin
elitista de las artes tiles como anteriormente haba previsto Francis
Bacon.12
11. Margaret Jacob, Living the Enlightenment, N ueva York, O xford University Press, 1991, pgs. 22 y 204.
12. Nicholas Hans, U N E S C O of the Eighteenth Century: La Loge des N euf
Soeurs and Its Venerable Master Benjamn Franklin, Proceedings o f the American
Philosophical Society, vol. 9, n 5, octubre 1953, pg. 513; Margaret C. Jacob, The
Cultural Meaning o f the Scientific Revolution, Filadelfia, Temple University Press,
1988, pgs. 126-128; Francs Yates, The Rosicrucian Enlightenment, Boulde,
Shambala Press, 1978, pgs. 209-210. Vanse tambin Margaret C. Jacob, Freema-
98
N o se conoce con total exactitud el momento en que surgi la

francmasonera, aunque es probable que tenga races rosacruces y
que sus miembros participaran claramente en la fundacin de la Royal Society. Las Constituciones francmasonas, escritas en la segunda
dcada del siglo xvm , reflejaban la influencia rosacruz y guardaban
un gran parecido con la obra de Comenius. A su vez, el uso secreto
de contraseas por parte de los masones tena reminiscencias de
prcticas rosacruces. En los inicios de la historia documentada de la
francmasonera especulativa, en la segunda dcada del siglo XVIII,
uno de cada cuatro francmasones ingleses era miembro de la Royal
Society.13
El que generalmente se ha conocido como lder de la francmaso
nera, John Theophilus Desaguliers, era miembro de la Royal Society,
filsofo natural newtoniano, adems de clrigo anglicano. Hugonote
exiliado, Desaguliers estudi en Oxford y se convirti en un vido
cientfico y en un consumado inventor e ingeniero. Imparti leccio
nes en hidroesttica, ptica y mecnica, y ofreci algunas de las pri
meras presentaciones pblicas de filosofa natural, por las que fue
famoso. Invent el planetario, basado en el sistema newtoniano, in
vestig la aplicacin del vapor en varios procesos de manufactura
(fue uno de los primeros defensores de la mquina de vapor de Newcomen), experiment con la electricidad, tradujo el tratado de Vaucanson sobre los autmatas y particip como ingeniero civil en la
construccin de puentes y fortificaciones. Fue condecorado con la
Copley Medal de la Royal Society por la aplicacin industrial de la
ciencia, y se convirti en funcionario experimentador y conserva
dor de la sociedad. Parece ser que Isaac Newton, presidente de la so
ciedad, le tena en gran estima.
Desaguliers tambin era miembro de la Spalding Society para ca
balleros. Vivi e imparti lecciones en el Bedford Coffee House, de
Covent Garden. Ambas instituciones albergaban actividades de la
Royal Society y de la francmasonera en sus inicios. Maurice Johnson,
sonry and the U topia Impulse, en Richard H . Popkin (comp.), Millenarianism

and Messianism in English Literature and Thought, 1650-1800, Leiden, E. J. Brill,
1988; R. William Weisberger, Speculative Freemasonry and the Enlightenment,
Nueva York, Columbia University Press, 1993; y David Stevenson, The Origins o f
Freemasonry, Cambridge, Cambridge University Press, 1988.
13.
Yates, Rosicrucian Enlightenment, op. cit., pag. 210; Nicholas Hans, New
Trends in Education in the Eighteenth Century, Londres, Routledge and Kegan
Paul, 1951, pag. 139; Jacob, Living the Enlightenment, op. cit., pags. 36-37.
EL NUEVO AD N
99
miembro de la Royal Society, y el mdico William Stukeley, que escri

bi tratados sobre la creacin y sobre el templo de Salomn, basados
en la profeca de Daniel, fueron los fundadores de la Spalding Society,
establecida para la promocin de la ciencia industrial. Fue aqu, don
de William Whiston dio sus lecciones sobre las aplicaciones industria
les de la filosofa newtoniana. Inspirado por estas asociaciones, Desaguliers se convirti en masn y, hacia 1719, alcanz el grado de tercer
gran maestro de la gran logia inglesa. Con este ttulo, inici una rege
neracin completa de la francmasonera compilando antiguas tradi
ciones y encargando la escritura de las Constituciones del francmasn,
que en adelante permaneceran como la piedra angular de la docu
mentacin sobre la francmasonera.14
Las frases iniciales de las Constituciones reflejan los estribillos re
dentores de la religin de la tecnologa. Adn, nuestro primer padre,
creado a imagen de Dios, el Gran Arquitecto del Universo, deba te
ner las ciencias liberales, particularmente la geometra, escritas en su
corazn; desde la cada encontramos sus principios en los corazones
de su descendencia. Siguiendo la tradicin medieval, Constituciones
traza la historia del antiguo descubrimiento, la prdida y la recupe
racin gradual de las artes adnicas e identifica a la francmasonera
como el medio moderno para alcanzar una perfeccin renovada.15
Salve Masonera! Oh, tu, Oficio Divino!
Gloria de la Tierra, revelada desde el cielo
Que con alhajas preciosas resplandeces
que te ocultas a todos menos a los ojos de los masones.16
As dice la Fellow-Crafts Song que se cantaba en la Gran Fies
ta de todas las logias, y que proclamaba el entorno sagrado y privile
giado de la masonera. El misticismo y las ceremonias masnicos es
taban pensados a imitacin de los rituales antiguos, especialmente
los egipcios, y servan a la vez para iniciar al elegido en los misterios
y para potenciar un vnculo sagrado entre sus miembros en su bs
queda fraternal de la perfeccin humana. Com o ha descrito uno de
los antroplogos de los rituales masnicos: Al compartir secretos
comunes con un lenguaje comn de signos, contraseas y apretones
14. Hans, New Trends, op. cit., pgs. 85 y 40.
15. The Constitutions o f the Free-Masons, Nueva York, J. W. Leonard, 1855,
pg. 1.
16. Jacob, Cultural Meaning, op. cit., pgs. 157-159.
100
de manos, a travs de la ayuda mutua y las reglas para resolver las

disputas de forma amigable, los miembros se transformaban en una
verdadera hermandad.17
Los masones no nacan, se hacan a travs de ritos de inicia
cin. Los iniciados sufran una especie de regeneracin o resurrec
cin simblica, en la que superaban algunas de sus limitaciones mo
rales. Esta creencia (que quizs es una muestra de cierta parte del
entusiasmo masnico por los autmatas de Vaucanson) se represen
taba ritualmente para que los iniciados experimentaran la muerte y el
renacimiento al yacer por unos instantes en atades y al pasar a tra
vs de laberintos prohibidos antes de ser admitidos en la compaa
ilustrada de la masonera. (Este ritual est muy bien representado en
la pera masnica de Mozart, L a flauta mgica. El propio Mozart
era un masn entusiasta.) La experiencia de la regeneracin no estaba
restringida a los iniciados sino que era un proceso continuo. Al me
nos una logia de Estrasburgo, celebraba sesiones de espiritismo para
la bsqueda de la regeneracin, y la literatura masnica hablaba de
forma coherente de la perfeccin de sus miembros, un escalafn que
se refleja en una jerarqua de ttulos o grados, doce en total, desde el
aprendiz al filsofo sublime, y cada uno de ellos llevaba consigo su
propio vestuario, alhajas, ceremonia, misterios y medida de respe
to.18
Aunque los francmasones evitaban de forma estricta el sectarismo
religioso y tendan hacia el anticlericalismo (se consideraban a s mis
mos el nuevo sacerdocio), eran, a su modo, devotamente religiosos. La
demanda fundamental para ser miembros era la creencia y adoracin
monotesta en el Gran Arquitecto del Universo. En el altar masn
siempre haba una Biblia, y distinguidos predicadores cristianos abran
y clausuraban todos los encuentros. (En el contexto del movimiento
antimasnico de principios del siglo XIX en Amrica, los francma
sones insistieron vehementemente que la masonera siempre haba
sido la sierva de la religin, dedicada por encima de todo al culto di
vino. Como declar un grupo de masones: La masonera requiere
una creencia en la existencia de una Providencia cuyas rdenes estn
por encima de todo. Sus formas y ceremonias son de carcter religio
so. En todos los pases cristianos, se coloca la Biblia encima de los al
17. Yates, Rosicrucian Enlightenment, op. cit., pg. 83; Jacob, Living the Enlightenment, op. cit., pg. 208; Abner Cohn, The Politics of Ritual Secrecy,
Man, vol. 6, septiembre 1977, pg. 137.
18. Strauss, Autmata, op. cit., pgs. 41 y 79.
EL NU EV O ADN
101
tares, y en muchas de nuestras plegarias invocamos el nombre de Cris

to.) El milenarismo masn, la bsqueda elitista del paraso^ masn,
adopt comnmente la forma del utopismo seglar. Sin embargo, en el
contexto adecuado como el de finales del siglo xvm en Francia,
poda llegar a ser distintivamente apocalptico.19^
Los francmasones crean que su conocimiento especial les era en
viado desde los cielos, aunque tambin crean que eran los nicos
encargados y moralmente obligados a llevar a cabo su desarrollo y
extensin sobre la Tierra, especialmente a travs del desarrollo y di
fusin de las artes y las ciencias tiles. Al desatar los poderes reden
tores de la tecnologa, los francmasones se adelantaron a la prctica
de su tiempo, aunque ideolgicamente estuvieran vinculados a la lar
gamente establecida tradicin milenarista. La misin masnica refle
jaba que el espritu baconiano del que haba surgido era decidida
mente una empresa prctica con fines de perfeccionamiento. Como
escribi Margaret Jacob: Paradjicamente, un hombre creca para
elevarse, para conseguir un estatuto ms ornamental y mstico den
tro de la logia siguiendo una virtud prctica. Esta estudiosa ha des
cubierto que en los diarios masnicos del siglo xvm se asociaba de
forma rutinaria mejora con salvacin. Con un fervor inspirado
por estas pasiones perfeccionistas, los francmasones se dedicaron al
desarrollo de las artes tiles.20
A pesar de que los primeros misioneros masnicos, como Desaguliers, fueron newtonianos, al igual que la mayora de filsofos natura
les del momento, evitaron la separacin respecto a la semejanza divina
de su mentor en favor de un utilitarismo comprometido. Como ha su
gerido Margaret Jacob: Los francmasones europeos jugaron un papel
en relacin con las ciencias de la educacin anlogo al de los calvinis
tas progresistas en el siglo xviTE nmero muy desproporcionado,
los francmasones potenciaron la ciencia nueva a travs de la organiza
cin de conferencias y sociedades filosficas para devotos de la ciencia
como ellos. Al realizar este tipo de cosas, ejercieron el papel de insti
gadores de mejoras progresistas, como los promotores ms especfi
cos de los ideales ms elevados de la Ilustracin. La francmasonera
19. John Spargo, Freemasonry in Vermont, 1865-1944, Burlington, Grand
Loge of Vermont, 1944, pgs. 99-150; Letters to the Editor, Friend, St. Johnsbury, Vt., vol. 1, n 1, 22 de julio, 29 de julio y 5 de agosto de 1829; Jacob, Free
masonry and the Utopian Impulse, op. cit., pg. 137; Jacob, Living the Enlightenment, op. cit., pg. 184.
20. Jacob, Living the Enlightenment, op. cit., pg. 208; Jacob, Cultural Meaning, op. cit., pg. 148.
102
era, por consiguiente, la fuerza dinmica que estaba detrs de las en- _
ciclopedias, la difusin de la luz del conocimiento y la promocin
de las artes y oficios tiles.21
Los ingleses, que iban una generacin por delante de sus hermanos
del continente europeo en lo que respecta a la aplicacin mecnica del
conocimiento cientfico, fueron los pioneros reales en este terreno, y
los francmasones constituyeron su vanguardia. En 1755, William Shipley fund la Society for the Promotion of Arts, que posteriormente
se convirti en la Royal Society of Arts and Crafts y fue el modelo
para estos esfuerzos en otros lugares de Europa, de forma notable en
la Societ dEncouragement pour Plndustrie Nationale en Francia. El
encuentro inicial de la sociedad tuvo lugar en el Bedford Coffee House, un emplazamiento masnico, y el primer presidente de la sociedad
fue el Gran Maestro Earl of Morton. Entre sus miembros se encontra
ba el hijo de Desaguliers, Benjamin Franklin y otros masones desta
cados. La Lunar Society de Birmingham se estableci en la dcada
sguiente para fomentar las aplicaciones industriales de la ciencia, y es
taba formada por hombres cortados por el mismo patrn, entre ellos
el milenarista y francmasn Joseph Priestley. El movimiento enciclo
pdico asociado comnmente con los philosophes franceses, que ten
an como objetivo reconocido la compilacin y difusin del conoci
miento til, tambin empezaron en Inglaterra y con los francmasones.
La Grand Encyclopdie fue inicialmente concebida como una traduc
cin de Cyclopaedia, or General Dictionary o f Arts and Sciences, pu
blicado en 1728 por el francmasn ingls Ephraim Chambers.
La francmasonera se introdujo en Francia en la tercera dcada
del siglo XVIII a travs de Chevalier Ramsay, que se convirti en orateur de la Gran Logia de Francia en 1736. En su discurso inaugural,
Ramsay declar que la orden tena como uno de sus objetos de difu
sin ms primordiales el desarrollo del conocimiento til centrado
en la logia masnica La Loge des N euf Soeurs, que debido a "sus* dis
tinguidas asociaciones internacionales, ha sido calificada como la
UNESCO del siglo xvili. De acuedo con su constitucin La Loge es
taba comprometida con el logro prctico del objetivo restaurador
fundamental de la religin de la tecnologa. Al hacer de la virtud su
base, la logia se haba dedidicado a la promocin de las artes y las
ciencias. El objetivo de la logia era restaurarlas en su lugar di^no.22
21. Jacob, Cultural Meaning, op. cit., pg. 186; Hans, N ew Trends, op. cit.,
pgs. 58-59.
22. Hans, New Trends, op. cit., pgs. 213,154; Hans, U N E S C O , op. cit., pg. 153.
EL NU EV O ADN
103
En Norteamrica, este mismo espritu masnico del evangelismo^

tecnolgico era evidente en los esfuerzos de reforma educativa del^
gran maestro de La Loge y masn a lo largo de su vida, Benjamn
Franklin. Franklin tena una asociacin ntima con la masonera in
glesa y francesa; era, a su vez, miembro de la que quiz fue la prime-^
ra logia masnica en Norteamrica y, entre los primeros promoto- .
res de las artes tiles en Norteamrica, *fue el ms destacado. Sus
famosas Proposals Relating to the Education of Youth in Pennsylvania llevaron a la fundacin de la Academia de Pennsylvania (pos
teriormente Universidad de Pennsylvania), constituyendo fa pri
mera y mejor argumentacin en favor de la formacin avanzada en
las artes y las ciencias que se hizo en Norteamrica. Con gran efec- .
to, muy pronto otros masones, siguieron los esfuerzos iniciticos de Franklin, entre ellos se encontraban: el Gran Maestro DeWitt C lin -.
ton, reformista de la educacin, padre del Canal Erie_y del movi
miento norteamericano para las mejoras internas, as como una de
las fuerzas principales en la American Society for the Promotion of
the Useful Arts; Stephen Van Rensselaer, otro defensor de las mejo
ras internas y fundador de la primera escuela de ingeniera civil en
Norteamrica, el Rensselaer Polytechnic Institute; y el prolfico in
ventor y empresario industrial Robert Fulton.23 _
Los francmasones estaban tambin en la vanguardia de los inicios
de la industrializacin en _Prusia, incluyendo eminentes empresarios,
funcionarios civiles y oficiales del ejrcito con responsabilidades en
cuestiones tcnicas o cientficas. Entre los empresarios se encontra
ban: Friederich Dannenberger, el lder de los fabricantes de algodn de
Berln; Johann Hempel, propietario del mayor nmero de obras qu
micas de la ciudad; y un gran nmero de industriales silesios. Los fun-_
cionarios civiles masones incluan a Theodor von Schon, primer direc- .
tor del Business Department; Sigismund Hermbstadt, el experto
qumico en la Technical Deputation; Ludwig Gerhard y Cari Karsten,
los jefes de las divisiones de minera y del metal del Cuerpo de Minas y Christian Rother, jefe del Seehandlung, el imperio mercantil-bancario
del Estado. Los masones militares contaban con Johann Nepomuk
Rust, jefe del Cuerpo Mdico Militar, y con lderes en tecnologa den
tro del ejrcito, responsables de las pruebas de armamento y responsa
bles en metalurgia, telgrafos, explosivos e ingeniera militar.24
23. Weisberger, Speculative Freemasonry, op. cit., pgs. 79-80.
24. Eric Dorn Brose, The Politics o f Technological Change in Prussia, Princeton, Princeton University Press, 1992, cap. 6.
104
Si los francmasones fueron los primeros defensores de la indus

trializacin, quiz su papel ms duradero e importante, y hasta el
momento sin examinar, fue el de parteras en el nacimiento de la lti
ma encarnacin del hombre espiritual, el ingeniero. De este modo, la
ingeniera surgi al mismo tiempo que la masonera y el ejrcito (en
realidad, en el propio ejrcito abundaba la masonera). Com o padres
fundadores de la profesin de ingeniero y de la educacin en inge
niera, los francmasones traspasaron el legado de la religin^de la tec
nologa al Hom bre Nuevo de la modernidad.
La profesin mode'ra"de"T ingeniera, inicialmente llamada in
geniera civil para distinguirla de la funcin militar, emergi ini
cialmente, como la francmasonera y de la masonera , en Ingla
terra. Entre los primeros ingenieros se encontraban: el propio Gran
Maestro Desaguliers, lder de la francmasonera especulativa, y John
Grundy, uno de los ingenieros ms importantes de la primera mitad
del siglo xvm , que era maestro de la primera logia masnica en Spalding. Thomas Telford, albail (o masn practicante), figura domi
nante en los aos formativos de la profesin de ingeniero y padre
o virtual fundador de la ingeniera civil moderna, tambin fue un
francmasn (como William Hazledine, su colaborador de por vida).
Telford, que se convirti en el primer presidente de la primera socie
dad de ingeniera profesional, la Institution of Civil Engineers, fun
d su propia logia masnica en Portsmouth, cuando slo era un
veinteaero. En 1874, escribi: La francmasonera me produce un
gran goce, y pronto voy a tener un Saln de Logias preparado en el
George Inn, en Porthsmouth, basado en uno de mis diseos y reali
zado bajo mi direccin.25
La ingeniera civil francesa, como la francmasonera francesa,
surgi una generacin despus de su homologa inglesa, aunque fi
nalmente tuvo una influencia mucho mayor en la profesin emergente. Mientras la English Institution of Civil Engineers desde su
fundacin en 1818 jug un papel destacado en la formacin de los
ingenieros en Inglaterra, los franceses se convirtieron en los verda
deros pioneros de la educacin profesional en ingeniera y a travs
de ello establecieron el modelo de la profesionalizacin deHngeniero en todo el mundo. En este caso, tambin, los francmasones cons
tituyeron la fuerza central.
i
25.
Jacob, Cultural Meaning, op. cit., pg. 157; Alexander Gibb, The Story o f
Telford: The Rise o f Civil Engineering, Londres, Alexander Maclehouse, 1935,
pgs. 11 y 36.
EL NU EV O ADN
105
Jean-Rodolphe Perronet, el padre de la educacin en ingenie

ra estableci la primera escuela profesional de ingeniera, la cole
des Ponts et Chausses. Perronet, el ingeniero civil de mayor re
nombre del momento, era miembro de la Uranie Logde de francma
sones. La figura lder de la cole des Ponts et Chausses despus de
Perronet, Gaspard Riche de Prony, descrito como la personifica
cin del arte de la ingeniera, tambin fue un francmasn, miembro
de LHeuresse Runion logia del Grand Chapter y del Chapitre M
tropolitain. Segn la visin del barn de Prony, el ingeniero pertene
ca a una nueva generacin de hombre, el logro de la visin de los
dos siglos anteriores, durante los que la ciencia del ingeniero empe
z a experimentar el gran desarrollo que prepar su estado actual de
trascendencia.26
La cole Polytechnique, creada tambin por los francmasones,
se convirti a su vez en la primera escuela de ingeniera del mundo.
La comisin creada para formular los planes para su fundacin esta
ba compuesta por cuatro hombres: Antoine Fourcroy, Jean Hassenfratz, Claude Berthollet y Gaspard Monge, todos ellos francmaso
nes. El matemtico Fourcroy y el qumico Berthollet eran miembros
de La Loge des N euf Soeurs; Hassenfratz, que vena de la cole des
Mines, perteneca a la logia Le Bon Zle y el matemtico Monge era
el venerable primer oficial de la logia militar de Mzires, la Unin
Perfecta del Corps du Gnie. Fourcroy esboz el plan de la comi
sin para el establecimiento de la nueva cole y Monge, el llamado
padre de los Politcnicos, se convirti en su espritu gua.
Monge, el inventor de la geometra descriptiva, una contribucin
fundamental a la ingeniera moderna, era profesor en la famosa es
cuela militar, la cole du Corps Royal du Gnie en Mzires. Esta
institucin, fundada en 1749, estaba equipada con laboratorios de f
sica y qumica y proporcionaba el tipo ms avanzado de educacin
ofrecido en Francia y de hecho en toda Europa. Aqu Monge desa
rroll su sistema rptiteurs de enseanza de la geometra descriptiva,
que se convirti en la piedra angular de la experiencia educativa en la
cole Polytechnique. Tambin aqu Monge entr a formar parte de la
26.
Frederick B. Artz, The Development o f Technical Education in France,
Cambridge, Mass., M IT Press, 1996, pg. 83; vase tambin William E. Wickenden,
A Comparative Study of the Engineering Education in the U.S. and Europe, en
Repon o f the Investigation o f Engineering Education, Pittsburgh, Society for the
Promotion of Engineering Education, 1930, vol. 1, pgs. 807-824; y Antoine Picon,
French Architects and Engineers in the Age of Enlightenment, Cambridge, Cam
bridge University Press, 1992, pgs. 346-353.
106
logia masnica de la que se convirti en orateur hasta ascender a los

grados masnicos de Chevalier dOrient y Rose-Croix, la ltima re
miniscencia de la herencia rosacruz en la francmasonera.27 _
Adems de convertirse en un lder legendario de la Ecole Poly
technique, Monge, junto con sus hermanos masones, particip en
otras muchas empresas con una inspiracin similar. El duque de la
Rochefoucauld, un miembro de La Loge, estableci una escuela para
la ciencia aplicada en Liancourt, que en 1803 se traslad a Compigne
con el nombre de Ecole des Arts et Mtiers. Monge y su amigo ntimo
y hermano masnico Berthollet, ambos implicados en el desarrollo de
las industrias francesas, establecieron el curso de estudios en la nueva
escuela. En esa misma poca, otro grupo de reformistas con mentali
dad industrial, entre los que de nuevo se incluan Monge y Berthollet,
as como miembros de La Loge como Fourcroy y Jacques-tienne
Montgolfier, fundaron la Socit dEncouragement pour lIndustrie
Nationale, pensada segn el modelo de la Society for the Promotion
of Arts inglesa y de inspiracin masnica. Finalmente, las coles Cen
trales, dedicadas a la formacin de ingenieros independientes segn el
modelo britnico, fueron creadas a travs de la legislacin esbozada,
presentada y administrada por miembros de La Loge y su espritu
educativo derivaba de los preceptos pedaggicos, y quiz tambin
masnicos, de hombres como Gaspar Monge.28
Thodore Olivier, uno de los fundadores y de los ltimos direc
tores de instruccin en la cole Centrale des Arts et Manufactures,
puso palabras a este espritu a la vez utilitario y trascendente, en la
obra titulada Mmoires de Gomtrie Descriptive, Thoriqpe et
Applique, que constitua una celebracin de la educacin en el
modelo cole-centrale y un tributo a Monge. Olivier declaraba lo si
guiente: El hombre, olvidando que est condenado a v iv ir/n esta
tierra, slo puede soar con el lugar al que ir despus de su exilio
terrestre, lugar que est por encima de todos sus logros intelectuales
27. Artz, Development o f Technical Education, op. t., pgs. 98 y 101; vase
tambin Alain le Bihan, Loges et Chapitres de la Grande Loge et du Grand Orient de
France, Paris, Bibliothque Nationale, 1967, pgs. 390 y 418; John H. Weiss, The Making o f Technological Man: The Origins of French Engineering Education, Cambrid
ge, Mass., M IT Press, 1982, pg. 93.
28. Artz, Development o f Technical Education, op. cit., pgs. 98-1 i)l y 153155; Michelle Sadoun-Goupil, Le Chimiste Claude-Louis Berthollet, Paris, Librai
rie Philosophique J. Vrin, 1977, pgs. 61-62; E. T. Bell, Men o f Mathematics, N ue
va York, Dover Publications, 1937, pgs. 183-205; Bihan, Loges et Chapitres, op.
cit., pgs. 356-358; Jacob, Living the Enlightenment, op. cit., pg. 146.
EL N U EVO ADN
107
[...] Los cientficos puros, de este modo, olvidan [...] que el trabajo es
una condicin impuesta al hombre. La tarea que Dios haba orde-.~
nado al hombre era trabajaba imitacin del acto de la creacin, para
producir lo que Olivier describi como modificaciones sublimes y ^
continuamente renovadas en los elementos que forman el globo te
rrestre en el que [el hombre] habita. Los estudiantes en las coles
Centrales y en la cole Polytechnique, mientras tanto, expresaban el
legado masn de una forma diferente, a travs de una iniciacin a los_
rituales elaborada e intensa.29 _
^
El ideal francs del ingeniero estableci el modelo para el resto
del mundo (tanto erTTrusia como en Amrica West Point la
educacin en ingeniera se concibi de forma expresa bajo el modelo.,
de la cole Polytechnique). De este modo, a travs de la francmaso
nera, los apstoles de la religin de la tecnologa traspasaron su pro
yecto prctico de redencin a los ingenieros, los nuevos hombres
espirituales, que seguidamente formaron sus propiosjnitos milenaristas, asociaciones exclusivas y ritos de paso. Los francmasones se
consagraron a la doctrina baconiana de armonizacin de la teora y
la prctica, que representaban los ingenieros. Com o decan las Constitutions francmasonas: Mientras las artes mecnicas daban ocasin
para que los iniciados redujesen los elementos de la geometra al m
todo, esta ciencia, as reducida, es el fundamento de aquellas artes.
Los ingenieros representaban la renovacin y la elevacin de las ar
tes y personificaban la promesa de trascendencia^tecnolgica; eran la
encarnacin de miles de aos de expectativas elevadas.
Henri Saint-Simn, uno de los primeros socialistas, fue quien ini
cialmente anunci el significado milenarista del advenimiento del inge-l
niero. Saint-Simon estaba estrechamente relacionado con la Ecole Poly
technique, de donde salieron sus discpulos. El propio Saint-Simon ya
haba estudiado matemticas con Monge en la Ecole du Corps Royal du
Gnie. Como reformistas sociales, l y sus seguidores se convirtieron en
los evangelistas del ingeniero y en los apstoles de la religin de la .
industria, y finalmente forjaron una nueva religin, la Nueva Cristian- *
dad, sobre la base de la visin baconiana de la redencin cfeTtrbajo a
travs de la ciencia. Sin embargo, el verdadero heraldo del ingeniero fue
el desencantado discpulo de Saint-Simon, Auguste Comte.30
29. Olivier, citado en Weiss, M aking o f Tecbnological Man, op. cit., pgs. 157158; vase tambin Hans, U N E S C O , op. cit., pg. 323; Artz, Development ofTechnical Education, op. cit., pg. 249.
30. Weiss, M aking o f Tecbnological Man, op. cit., pgs. 157 y 182.
108
Comte, un politcnico de los pies a la cabeza, se form en la

cole Polytechnique donde tambin estudi matemticas con
Monge y a lo largo de toda su vida sirvi como tutor y responsa
ble del examen de admisin a la escuela, con la vana esperanza de
adquirir una ctedra.^Comte fue quin proporcion quizs el pro
nunciamiento ms influyente sobre la cuestin de la identidad cien
tfica del ingeniero. En su Tercer Ensayo, Comte afirm lo si
guiente sobre el ingeniero: una clase intermedia est elevndose,
refirindose a Monge como el.ejemplo inicial, cuyo destino par
ticular es organizar las relaciones entre teora y prctica. P os
teriormente declar que es primordial el establecimiento de la cla
se de los ingenieros en sus caractersticas ms adecuadas, en la
medida en que, sin duda, esta clase constituir el instrumento direc
to y necesario de coalicin entre los hombres de ciencia y los in
dustriales, los nicos con los que el nuevo orden social puede co
menzar.31
Para Comte, que consideraba que sus. padres espirituales eran
Bacon, Franklin y Condorcet a este ltimo le describa con fre
cuencia como el Bacon del siglo X IX , los ingenieros constituan
la vanguardia del rgimen.positivista, que haba ido surgiendo des
de los tiempos de Bacon. Comte crea que este nuevo sistema resta
blecera. el orden social, de acuerdo con leyes naturales ineluctables,
en el despertar de la crisis de la Revolucin francesa.^ Es bastante
significativo que Comte reproduciera prcticamente al completo la
mentalidad milenarista de la Edad Media, lo que pone de manifiesto
que la influencia y la tradicin ideolgica medieval no haba merma
do, a pesar de la iconoclastia vigorosa y de la crtica sistemtica radi
cal de la teologa y de la metafsica. N osotros [los positivistas] so
mos los sucesores verdaderos de los grandes hombres de la Edad
Media, proclam Comte. Del mismo modo que Joaqun de Fiore,
Comte pronostic el movimiento de la historia de forma determinis
ta como una sucesin de tres estadios inevitables teolgico, metafisco y positivista, una comprensin que le surgi por revelacin,
como haba ocurrido con Joaqun. Comte igualmente se describi
a s mismo como un profeta y, como ha observado Frank Manuel,
31.
W. H . G. Armytage, The Rise o f the Technocrats, Londres, Routledge and
Kegan Paul, 1965, pgs. 66 y 72; Weiss, Making o f Technological Man, op. \t., pg.
94; Auguste Comte, Third Essay, en Gertrude Lenzer, Auguste Comte and Positivism: The Essential Writings, Nueva York, Harper and Row, 1975, pgs- 89-9Q;
Auguste Comte, Fourth Essay, citado en Lewis Mumford, Technks an d Civilization, N ueva York, Harcourt, Brace and World, 1934, pgs. 219-220.
EL N U EV O ADN
109
anot en su manuscrito los minutos precisos en los que las dinmi

cas del mundo histrico se desarrollaban ante l.32
Para Comte, el advenimiento del positivimo representaba el ter
cer estado de transicin paralelo al tercer estadio de Joaqun,
que describa como la transicin hacia la verdadera doctrina final
y la total reorganizacin de la sociedad, en la que los ingenieros, *
como los nuevos hombres espirituales, eran la vanguardia. Si para
Joaqun el tercer estadio de transicin comportaba la iluminacin a
travs del Espritu Santo, para Comte supona una restauracin de
la religin con la emergencia de la Religin de la Humanidad, la
religin final. Un crtico contemporneo escribi que la Nueva Je-,
rusaln positivista est definitivamente determinada y calculada enl
trminos de la Ciudad Santa del Apocalipsis. Aunque en el equi
valente de nuestra poca sostena Comte, el positivismo se permi
tira la nica satisfaccin posible, que no es otra que la mxima, hacia
nuestra aspiracin natural de eternidad.33
El objetivo primordial del sistema positivista de Comte era una
reminiscencia asombrosa del objetivo cristiano de una recuperacin,
trascendente del parecido divino originario en la condicin humana
y del dominio sobre la naturaleza. La ciencia restaura al hombre en
su lugar como director de la economa de la naturaleza [...] a la ca
beza de la jerarqua de los seres vivos escribi Comte; el orgullo
de preeminencia que nos mueve a ascender a la clase de perfeccin
en la que debemos permanecer y que sin embargo, siempre nos invi
tar a elevarnos. El positivismo tiene como finalidad despertar en
todos el deseo noble de incorporacin honorable a la existencia su- .
prema y en consecuencia lograr una unidad'perfeccionadora con *
el Gran Ser, que conducir a la ltima regeneracin de la humani
dad: reconstruccin de toda nuestra naturaleza, la condicin
ltima, la forma definitiva de existencia, el estado normal.34
32. F. J. Gould, The Life Story o f Auguste Comte, Austin, American Atheist
Press, 1984, pgs. 5, 29 y 34; Auguste Comte, C ours de Philosophie Positive, en
Lenzer, Comte and Positivism, pg. 81 (trad. cast.: Curso de filosofa positiva, Ma
drid, Magisterio Espaol); Frank E. Manuel, Freedom from History, Nueva York,
N ew York University Press, 1971, pg. 59.
33. Lenzer, Comte and Positivism, op. cit., pgs 18, 23 y xxxii; Edward Caird,
The Social Philosophy and Religion o f Auguste Comte, Glasgow, Jam es Maclehouse and Sons, 1845, pg. xv; Auguste Comte, Systme de Politique Positive, en
Lenzer, Comte and Positivism, op. cit., pgs. 452 y 466; Armytage, Rise ofTechnocrats, op. cit., pg. 72; Comte, C ours de Philosophie Positive, op. cit., pg. 302.
34. Comte, Systme, pgs. 4 5 7 ,444,453,447,457,458 y 466.
110
Para el profeta de esta restauracin positivista de la perfeccin,

as como para sus antecesores milenaristas, la transformacin del
mundo era inevitable e inminente. Toda la historia, argumentaba
Comte, le revelaba la tendencia hacia la regeneracin y un movi
miento ineludible hacia el reino del Gran Ser y el estado normal, ^
cuyo advenimiento, como en el pasado se ha mostrado, est al lle
gar. H a llegado el momento proclamaba de la regeneracin
del mundo a travs del positivismo, una transformacin tan indis
pensable como inevitable [...] Ninguna revolucin moral que haya
existido ha sido a la vez ms inevitable, ms oportuna, ms urgen
te.35
Testa a su pesar, Comte declar que la existencia del Gran Ser
est profundamente grabada en todas sus creaciones,^valores mora
les, en las artes y las ciencias y en la industria; insisti, como haban
hecho profetas de mentalidad similar desde Erigena, que todas estas
manifestaciones de divinidad eran medios vitales de la regeneracin
de toda la humanidad. Sin duda debido a su formacin, asociacio
nes y proclividades intelectuales, Comte estaba convencido de jque
la gente como l, sabios ingenieros con una mentalidad cientfi
ca ocupados con el estudio de las ciencias de la observacin, son
los nicos hombres cuya capacidad y cultura intelectual,cumple las
condiciones necesarias. Estos constituan el sacerdocio del positi
vism o.36
Como forma de prepararse para su papel milenario, como ya an
tes que ellos haban hecho los monjes, frailes, magos y virtuosos, los
miembros de este nuevo sacerdocio se vieron impulsados a autoprificarse con la abstinencia de las ambiciones mundanas y renunciaron
a la carne. El propio ascetismo de Comte, en el que se inclua evitar el
tabaco y mltiples alimentos y bebidas adems de su celibato posrnarital, fue legendario. En sus ltimos aos la simplicidad del modo de
vida de Comte era tal que podra haber ganado la aprobacin de un
franciscano medieval, ha sealado un biogrfo. Adems, un positi
vista aclito que visit a Comte en 1851, seis aos antes de su muerte,
observ que en aquel momento me record una de aquellas imge
nes medievales que representan a san Francisco aliado con la po
breza.37
35. Comte, Third Essay, op. cit., pg. 32.

36. Comte, Systme, pgs. 458 y 449; Third Essay, pg. 25.
37. Gould, Life Story o f Auguste Comte, op. cit., pgs. 19 y 59.
EL N U EV O ADN
111
Este medievalismo permaneci en el centro de la renovacin po-_

sitivista del mundo. Comte insisti en que los esfuerzos directos 4 e
carcter regenerativo llevados a cabo por el sacerdocio esfuerzos
cuyo objetivo era la preparacin de un estado normal y la recons
truccin de Occidente se lograran mejor, a travs de una glori
ficacin digna del pasado. Si como profeta Comte miraba hacia el
futuro y pronosticaba, al igual que Bacon y Milton antes que l, que
a travs de la ciencia y las artes la humanidad finalmente se converti
ra incluso en maestra de la biologa y de la osm ologa, tambin
mantena que el catolicismo medieval proporcionaba el modelo y la
inspiracin mejores para el nuevo orden. El grado destacable de orden social logrado por la Iglesia catlica, particularmente en las re
formas gregorianas del siglo XI, era para Comte el gran precedente
que se deba emular._Adems, Comte aconsejaba que hasta que la ad
hesin universal a la religin de la humanidadse lograra, la conden
sacin mstica de la religin medieval servir como nuestra gua dia
ria en el estudio y mejora de nuestra naturaleza. De acuerdo con
esto, formul un nuevo catecismo,_ nuevos rituales _de culto que
comportaban un parecido sorprendente con los originales medieva
les. Y aconsejaba seriamente a sus discpulos seguir su ejemplo y leer
a diario La imitacin de Cristo de Thomas de'Kempis.38
El milenarismo tecnolgicamente inspirado de Comte, despro
visto de sus excesos abiertamente religiosos, fue compartido por los
socialistas del siglo XIX, que tambin basaron sus sistemas filosficos
en un rechazo explcito d la religin^ Com o los francmasones de la
Ilustracin, los socialistas secularizaron la religin de la tecnologa.
A diferencia de los francmasones, la representaron como una obse
sin de las clases populares y d e las elites. Robert Owen declar que
todas las religiones del mundo estn fundadas en el error y que to
das las personas religiosas estn engaadas por fbulas y'doctrinas
que ellos no han construido. Tambin reconoci la tragedia humana_
a la que normalmente se llegaba con la introduccin de la maquina
ria por parte del capitalismo. Crea seriamente que un uso ms hu
mano de la maquinaria sera liberador y producira una transforma
cin en las relaciones sociales y en los hbitos culturales. De acuerdo
con ello, ofreci una visin milenarista de la transformacin de__la
mquina. De forma invariable los owenitas llegaron a ver la tecno-
38.
Comte, Systme, pgs. 466, 447 y 474; vase tambin Max Horkheimer,
The Eclipse o f Reason, Oxford, O xford University Press, 1947, pg. 101.
112
logia en trminos de promesa y posibilidad y como un elemento

determinante de la transformacin social, ms que como un resulta
do de la misma. Llegaron a creer con fervor que la mquina de vapor
llevara a un mayor avance en la amplia y creciente cooperacin [en
el] momento lejano del milenio. El poder de la maquinaria se con
virti ante sus ojos en un dios del estado de gozo, algo para ser
adorado.39
Finalmente, dejando de lado su aspecto terrorfico, este poder en
gran parte maldito se revel en su forma verdadera y miraba a los
hombres. Qu gracia haba en su aspecto, qu benevolencia, qu m
sica flua de sus labios; la ciencia fue escuchada y los corazones sal
vajes de los hombres se fundieron; les lgaas cayeron de sus ojos,
una nueva vida se estremeca a travs de sus venas, sus aprehensiones
se ennoblecieron, y mientras la ciencia hablaba, la multitud se arro
dill como muestra de amor y obediencia.40
Ms adelante Karl Marx establecera el ataque intelectual ms
profundo contra la religin el opio del pueblo y contra el uso
capitalista de la maquinaria como instrumento para degradar y escla
vizar el trabajo humano. Aunque, al mismo tiempo, identific el
desarrollo tcnico de los medios de produccin como la condicin
histrica necesaria para la emancipacin, que constituye la base ma
terial no slo para la acumulacin capitalista, sino tambin para la
revolucin social que sealara el fin de la sociedad de clases, y de
esta forma trascendera la historia. Para Marx y para Owen, las m
quinas no cambiaban por s mismas la sociedad, slo la gente poda
hacerlo. Sin embargo, las mquinas prometan (slo si se colocaban
en las manos adecuadas) un respiro ednico del trabajo. Sobre esta
base, el marxismo evolucion hacia un himno cuasi milenarista
para un apocalipsis tecnolgico y se convirti en el sistema profti
co occidental ms influyente desde el sistema propuesto por Joaqun
de Fiore.41
39. Robert Owen, Debate on the Evidences o f Christianity, Londre^, R. Groombridge, 1839, pags. 28 y 36; Maxine Berg, The Machinery Question, Cambridge,
Cambridge University Press, 1980, pag. 271.
40. Berg, Machinery Question, op. cit., pag. 278.
41. Armytage, Rise o f Technocrats, op. cit., pag. 112.
Captulo 7
El nuevo Edn
Si los ecos de la religin de la tecnologa continuaban resonando

en los toques de rebato del socialismo europeo, en este momento el
verdadero centro de esta fe duradera se diriga hacia el otro extremo
de Occidente, hacia la tierra prometida del Nuevo Mundo. En Am
rica, como en ninguna otra parte hasta el momento, las artes tiles se
alinearon con los mitos adnicos y los sueos milenaristas. Segura
mente, la influencia masnica jug cierto papel, evidentemente no
slo por los esfuerzos iniciales de hombres como Benjamn Franklin, DeWitt Clinton y Stephen Van Rensselaer, sino tambin por un
hecho relevante, que hasta ahora no haba sido destacado: los maso
nes estuvieron entre los pioneros ms destacados en cada unq.de las
revoluciones relacionadas con los transportes en Amrica: canales
(Clinton y Van Rensselaer); barcos a vapor (Fulton); vas frreas
(George Pullman, Edward Harriman, James J. Hill); el automvil
(Henry Ford); el aeroplano (Charles Lindberg) y el vuelo espacial
(al menos una docena de astronautas, incluyendo John Glenn, el pri
mer hombre que hizo la rbita alrededor de la tierra, y Edwin Aldrin, piloto del mdulo lunar en el primer aterrizaje en la luna). A su
114
vez, un socialismo tecnolgico de inspiracin milenarista tambin

contribuy a la visin americana, primero a travs de los esfuerzos
de emigrantes con un pensamiento owenita y posteriormente con un
pensamiento marxista, y de forma ms notable, a travs de los escri
tos utpicos locales de Edward Bellamy. Sin embargo, por encima de
todo fue un espritu autntica y fervorosamente religioso lo que ali
ment la fantasa americana.1
Si Coln identific el Nuevo Mundo como el paraso terrenal y
los franciscanos vieron sus esfuerzos misioneros all como la acelera
cin de la llegada del milenio, fueron las sucesivas generaciones de
protestantes milenaristas los que proporcionaron a Amrica su mito
definitorio, enraizado en la promesa providencial de nuevos inicios.
R. W. B. Lewis ha sugerido que el mito americano lleg a la vida y a
la historia ya desde el principio. Describa el mundo empezando
otra vez con una iniciativa renovada, en una segunda oportunidad
divinamente otorgada a la raza humana. El hroe del mito era un
nuevo Adn, un individuo emancipado de la historia [y] que se
identificaba con facilidad con Adn antes de la cada. Aqu el pro
greso hacia la perfeccin era al mismo tiempo la recuperacin de la
primitiva perfeccin adnica. El americano era el eterno Adn
que creara un milenio terrenal de perfecta armona en el Edn del
Nuevo Mundo. Com o celebrara Walt Whitman: Canto canciones
adnicas, a lo largo del nuevo jardn de Occidente [...] Divino soy,
dentro y fuera, y hago santo todo aquello que toco.2
La solicitud de voluntarios para colonizar Nueva Inglaterra que
hizo Edward Johnson en 1628 reflejaba totalmente las obsesivas ex
pectativas de su tiempo. A s escribi que Amrica sera el lugar don
de tendra lugar la transformacin de la Ciudad del Mundo en la
Ciudad de D ios. Para toda vuestra satisfaccin, sabed que ste
ser el lugar en el que el Seor crear a la vez un nuevo Cielo y una
nueva Tierra, con nuevas iglesias y una nueva comunidad. En el
1. Alien E. Roberts, Freemasonry in American History, Richmond, Va., Macoy
Publishing Company, 1985, pgs. 328, 340, 382 y 384; Bobby J. Demott, Freema
sonry in American Culture and Society, Washington, D .C ., University Press of
America, 1980, pg. 254.
2. R.W.B. Lewis, The American Adam, Chicago, University of Chicago Press,
1955, pgs. 4, 5 y 10; David W. N oble, The Eternal Adam and the New World Garden, Nueva York, George Braziller, 1968, pgs. 5 y 36; Joe Nydahl, Introduction, en John Adolphus Etzler, The Collected Works o f John Adolphus Etzler,
Delmar, N.Y., Scholars Facsimiles and Reprints, 1977, pg. ix; Walt Whitman, cita
do en Lewis, The American Adam, op. cit., pg. 5.
EL N U EVO ED N
115
mismo espritu, John White vio esta tierra bendita como un baluar
te [...] contra del Reino del Anticristo y las reflexiones de Cotton
Mather sobre el particular le recordaron el cielo nuevo y la tierra
nueva, en los que mora la justicia.3
Un siglo ms tarde, este mito se reafirm en un renacimiento
religioso, durante el Primer Gran Despertar. El milenio ha em
pezado, declar el ministro de Boston John Moorhead. De forma
similar, Jonathan Edwards proclam con confianza en 1739 que pro
bablemente este nuevo mundo se est descubriendo ahora, que el
estado nuevo y ms glorioso de la Iglesia de Dios en la tierra po
dra comenzar all; que Dios podra en l iniciar un nuevo mundo en
un sentido espiritual, cuando cree los cielos nuevos y la tierra nue
va. Para Edwards, el renacimiento seal el amanecer, o al menos
el preludio, de esta obra gloriosa de Dios, tantas veces pronosticada
en las Escrituras, en cuyo progreso y afirmacin, se renovar el
mundo de la humanidad. Y aadi que, muchas cosas [...] hacen
probable que esta obra se inicie en Amrica.4
Y
de nuevo, un siglo despus, durante un Segundo Gran D es
pertar mucho ms intenso, las expectativas milenaristas fueron re
novadas y reafirmadas por el cristianismo protestante militante.
Com o ha escrito Perry Miller, para la mayora de la democra
cia americana, las dcadas posteriores a los inicios del siglo XIX
fueron un renacimiento continuado, aunque intermitente. Com o
describi un contemporneo: Lnea a lnea avanzaban con pan
cartas ondeantes, los evangelistas abriran el camino a las socieda
des misioneras, las sociedades de la Biblia, los reformistas del Sabbath, las sociedades de reformadores de la educacin y de la
escuela del Sabbath y las sociedades panfletarias. Combinadas en
un mismo gran ejrcito, en el que tambin se encontraban socieda
des antiesclavistas, sociedades pacifistas, la Seamans Friend Society, las sociedades contra el alcoholismo y las sociedades para
la reforma psicolgica y para la reforma moral. Cercanos a stos se
encontraban los reformadores educativos cuya tarea consista en
formar a yna nueva generacin en la utopa. En los cielos vean
el reflejo de un glorioso amanecer, que estaba prcticamente tras el
horizonte [...] En Amrica todas las cosas se tenan que hacer nue
vas. En Amrica donde todo era progreso, desarrollo, movimiento
3. Paul Boyer, When Time Shall Be No More: Prophecy Belief in Modern Ame
rican Culture, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1992, pg. 68.
4. Ibd., pg. 71.
116
y esperanza, en Amrica el milenio pareca a punto de empezar. O

ya haba empezado.5
Por lo tanto, ste era el contexto ideolgico del desarrollo tecno
lgico en Amrica, donde las revoluciones cientfica e industrial si
guieron al despertar del renacimiento religioso. Los premilenaristas
se anticiparon seriamente y se prepararon piadosamente para el in
minente retorno de Cristo y para el inicio del milenio. Los postmilenaristas, creyendo que Cristo volvera slo al final del milenio que
ya haba empezado, se pusieron justificadamente a construir su rei
no terrenal. Para ambos, las artes y las ciencias eran medios para
fines milenaristas: la constitucin de una segunda creacin. Aqu la
segunda creacin significaba que estaba hecha por el hombre,
aunque con inspiracin y ordenacin divina, en lugar de por Dios
directamente. Su resultado fue el artificio, una elaboracin secunda
ria basada en una ampliacin de la primera creacin. En este contex
to, el avance de las artes fue a la vez una obra del hombre y de Dios,
el desarrollo humano til de la tierra y del reino del cielo en la tierra.
Com o ha sugerido Miller, en el Renacimiento no slo emergi una
doctrina del perfeccionismo, sino que la mentalidad evangelista
fue paralela a la tecnolgica.6
Jonathan Edwards fue uno de los primeros americanos que hicie
ron esta asociacin. Es probable que el mundo sea ms parecido al
cielo durante el milenio porque la contemplacin y los empleos espi
rituales y aquellas cosas que estn ms directamente relacionadas
con la mente y la religin, formarn parte de los santos asuntos de
cada da ms que ahora [ya que] habrn tantos artilugios e inventos
para facilitar sus asuntos seculares, [entre los que se incluyen] artilu
gios para asistir unos a otros por toda la tierra a travs de una comu
nicacin ms rpida, sencilla y segura entre regiones distantes. Este
tema lo repitieron milenaristas posteriores, incluido Joseph Bellamy
(el tatarabuelo de Edward Bellamy) y Samuel Hopkins, que vio el
milenio como un perodo de calma relativa, un tiempo, como seal
Hopkins, de comodidades externas y gozos temporales. Hopkins
escribi en 1793, en su Treatise on the Millennium: Sin duda, tam5. Perry Miller, The Life o f the Mind in America,, N ueva York, Harcourt, Brace and World, 1960, pgs. 7 y 272; Robert Fletcher, citado en David F. N oble, A
World Without Women, N ueva York, O xford University Press, 1992, pgs. 246247.
6. Timothy P. Weber, Living in the Shadow o f the Second Corning, Nueva
York, O xford University Press, 1979, pg. 102; Miller, Life o f the Mind, op. cit.,
pg. 274.
EL N U EV O ED N
117
bin habr grandes mejoras y avances en todas las artes mecnicas, a

travs de los cuales la tierra ser sometida y cultivada, y todos los ar
tculos de vida necesarios y convenientes, como todos los utensilios,
vestimenta, edificios, etc., estarn formados y hechos de mejor ma
nera y con menos trabajo que ahora. En pocas palabras, el milenio
conducira a un logro y plenitud de todas las comodidades de la
vida [ms] que nunca, y con mucho menos trabajo y dificultad, un
retorno mecanizado al Edn.7
Medio siglo despus, John Adolphus Etzler, emigrante alemn,
inventor e ingeniero civil, elabor con gran detalle las reflexiones de
estos milenaristas. Con influencia de la filosofa hegeliana (como su
colega emigrante y amigo John Roebling, ingeniero en jefe del puen
te de Brooklyn) y del socialismo owenita, adems del evangelismo
americano, Etzler escribi en 1833, en la cumbre del Segundo Gran
Despertar, lo que probablemente fue la primera utopa tecnolgica
norteamericana, una gua decididamente prctica con el ttulo distin
tivamente milenarista The Paradise Within the Reach o f All Men,
Without Labor, by Powers o f Nature and Machinery.
El Edn de Etzler se basaba en la capacidad racional de la huma
nidad, a travs de cuyo ejercicio poda recuperar su gracia original.
Eltzer escribi: Si el hombre perdi el paraso por su pecado, como
se nos ha contado, debe haber sido el pecado de desatender el don
ms precioso de su creador, la facultad de raciocinio, la nica que le .
otorga el dominio sobre las bestias, y podra otorgarle tambin el _
dominio sobre la creacin inanimada, y en consecuencia, hacer de la
tierra un paraso. El hombre no necesita comer el pan con el sudor
de su frente. Tecnolgicamente, el paraso estaba basado en el apro
vechamiento til de los pode/es de la naturaleza el viento y las
olas, las mareas y el calor del sol, cuyos medios tcnicos describi
con gran detalle. Sin embargo, Etzler era muy consciente del pecado^
de orgullo desmedido cometido por Adn. Aunque con frecuencia
se refera retricamente a que los poderes humanos semejantes a los
de Dios ganaran, por otra parte, se preocupaba por distinguir las ar
tes de la segunda creacin de las de la primera. Insista en que los
poderes deben preexistirj no se pueden inventar, descartando como
un capricho ftil la consecucin del movimiento perpetuoi Los hu
manos no pueden crear estos poderes divinamente donados, slo se
pueden aprovechar de ellos. Sin embargo, al hacerlo pueden causar
una regeneracin de la humanidad y con ello procurar la existencia
7. Nydahl, Introduction, op. cit., pgs. xi-xii.
118
de un paraso de paz y plenitud, un estado general de sinceridad,

inocencia e inteligencia verdadera [...] la humanidad, de este modo,
podra vivir y disfrutar de un nuevo mundo, muy superior al presen
te y elevarse mucho ms alto en la escala del ser. Com o seal
Henry David Thoreau en una resea del libro: De dnde se deduce
que hay un trascendentalismo en la mecnica.8
,
Segn un bigrafo, Etzler vea el fin de la historia en el logro de
su paraso en la tierra y llev a cabo un viaje mesinico [...] en bus
ca de las condiciones adecuadas bajo las cuales [...] restablecer el pa
raso que Adn perdi para la humanidad. Si bien predic, tambin
fue practicante, dedicando su vida a la consecucin de empresas
experimentales, que eran a la vez tecnolgicas y comunitarias. Esta
mos en la vspera del perodo ms crucial de la humanidad decla
r, un paraso universal de paz, abundancia, felicidad e inteligen
cia, un nuevo orden de cosas, un mundo nuevo en l que los
hombres podran conseguir un anticipo del cielo y estar mucho
mejor preparados para otro paraso en el futuro.9
Excntrico en su entusiasmo, Etzler, sin embargo, expres bien
el espritu de su poca. Una dcada antes, en medio de algunos de los
resurgimientos ms intensos del Segundo Gran Despertar, Amos
Eaton, otro norteamericano entusiasta de la tecnologa, vag a travs de los estados de Nueva Inglaterra y Nueva York como un evangelista religioso, predicando el evangelio baconiano sbrenla utilidad del conocimiento cientfico. Cristiano devoto, que combin
el estudio de la Palabra y de las Obras del Creador, Eaton tuvo
ms xito que Etzler. Bajo el mecenazgo del patrn masnico Stephen Van Rensselaer, Eaton pudo llevar su predicacin a la prctica;
con ese espritu gui la primera escuela de ingenieria civil de la nacin, la Rensselaer Polytechnic Institute.10
)
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:
$
|
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|
i
8. Etzler, Collected Works, pgs. 56, 82, 98 y 117-118; Henry David Thoreau,
Paradise (to be) Regained, United States Magazine and Democratic Review, vol. 1
13, noviembre de 1843, pgs. 451-463, reimpreso en Thomas Parke Hughes, Chan- '
ging Attitudes Toward American Technology, Nueva York, Harper and Row, 1975,
pg. 90.
9. Patrick Brostowin, John Adolphus Etzler: The Scientific-Utopian During
the 1830s and 1840s, tesis doctoral indita, Nueva York, N ew York University,
1969, pg. 17, citado en Nydahl, Introduction, op. cit., pg. xv; Etzler, Collected :
Works, op.cit., pgs. 4, 49 y 79.
i
10. Ethel M. McAllister, Amos Eaton: Scientist and Educator, Filadelfia, Uni- j
versity of Pennsylvania Press, 1941, pgs. 368, 491 y 490.
j
EL NU EV O EDN
119
Solamente unos aos antes, Jacob Bigelow, profesor de H ar

vard, que Miller ha descrito como el profeta verdadero de la_
ciencia utilitarista en Amrica, public una serie de conferencias .
sobre la integracin de la ciencia y las artes tiles en las que intro
dujo una palabra nueva: tecnologa. Mil aos despus de que Erigena acuara el trmino genrico artes mecnicas para dar senti
do a las artes y los oficios en general, Bigelow, basndose en el uso
inicial del trmino por parte del profesor alemn Johann Beekmann
en su historia enciclopdica de las invenciones, les dio el nombre
genrico de artes de la ciencia. As como Erigena haba identifi
cado las artes como un verdadero reflejo de la semejanza de la hu
manidad con la imagen de Dios y un medio de recuperar el domi
nio adnico, de la misma forma Bigelow veneraba el nuevo cuerpo
de hombres instruidos, que llevan la propia imagen del cielo,
para reconciliar fe y verdad, y explicaba la histrica restaura
cin de las artes que sirvi para extender el dominio de la huma
nidad sobre la naturaleza. Rindiendo homenaje a la poderosa
mente de Bacon, Bigelow se vanagloriaba de que hemos adquiri
do un dominio sobre el mundo fsico y moral, con la sola ayuda de_
la filosofa. Junto a la influencia de la cristiandad en nuestra na
turaleza moral, como dijo pblicamente en la inauguracin del
Massachusetts Institute of Technology que siguiendo su suge
rencia haba adoptado para su nombre el nuevo trmino [la tec
nologa] ha tenido una influencia capital en la promocin del pro-
greso y la felicidad de nuestra raza.11
La apreciacin de hombres como Etzler, Eaton y Bigelow para lo
que Leo Marx ha llamado lo sublime tecnolgico era ampliamente .
compartida por sus coetneos. stos son slo los precursores de
otros logros todava ms sublimes que nos reserva el genio humano
escribi un americano sobre los usos de la mquina de vapor,
los amaneceres de la perfeccin que el futuro nos deparar. (Geor-
11.
Miller, Life o f the Mind, pg. 289; Jacob Bigelow, Elements o f Technology,
Boston, Boston Press, 1829, pg. 4; John Beekmann, A History o f Inventions and
Discoveries, Londres, J. Walker, 1814, pg. x; Jacob Bigelow, Remarks on Classical
and Utilitarian Studies (para la American Arts and Sciences, 20 de diciembre de
1866), Boston, Little Brown, 1867, pg. 11; Jacob Bigelow, A Poem on Professio
nal Life: An Address to Cambridge Phi Beta K appa, manuscrito indito, Colec
cin George Ticknor, Archivo n 001474, Dartmouth College; Jacob Bigelow, dis
curso en el MIT, 1865, citado en Howard P. Segal, Technological Utopianism in
American Culture, Berkeley, University of California Press, 1985, pg. 81.
120
TE C N O L O G A Y TR A SC E N D E N C IA
ge Wallis, un miembro del comit britnico enviado para investigar

el sistema norteamericano de manufacturas, apreci irnicamente
que para los norteamericanos solamente un obstculo de cierta im
portancia permanece en el camino del avance constante hacia la per
feccin ms grande, y ste es la conviccin de que la perfeccin ya se
ha logrado.) Maquinaria y trascendentalismo se llevan bien, es
cribi Ralph Waldo Emerson.12
La llegada del telgrafo, por ejemplo, entr en las discusiones
de los norteamericanos no como un hecho mundano, sino como
si estuviera inspirado divinamente con el propsito de propagar
el mensaje cristiano ms lejos y con mayor rapidez, eclipsando el
tiempo y trascendiendo el espacio, evitando los infieles, acercando
y posibilitando mayormente el da de la salvacin. El primer men
saje que se transport a travs de este nuevo invento fue extrado
de la Biblia: Q u nos ha trado D io s! (una seleccin de las E s
crituras que proporcion la hija del comisario de patentes de E sta
dos Unidos). El inventor del telgrafo, Samuel F. B. M orse (cuyo
padre incondicionalmente evanglico, el gegrafo Jedidiah Morse,
estuvo entre los fundadores de la American Bible Society y de la
N ew England Tract Society), fue un benefactor generoso de. igle
sias, seminarios teolgicos, sociedades de la Biblia y sociedades
misioneras. M orse reflexionaba as, hacia el final de su vida:
Cuanto ms me acerco al fin de mi peregrinacin, ms clara es la
prueba del origen divino de la Biblia, aprecio ms la grandeza y su
blimidad del remedio de D ios para los hombres cados y que el fu
turo est iluminado con esperanza y felicidad.13
Estam os en la frontera de una cosecha espiritual, porque aho
ra el pensamiento viaja con el vapor y los cables m agnticos,
exultaba el predicador Gardner Spring. Este mismo sentimiento se
expres con exuberancia en 1856 en un poema dirigido al Profe
sor M orse:
12. Leo Marx, The Pilot and the Passenger, N ueva York, O xford University
Press, 1988, pg. 5; Jam es W. Carey, Communications as Culture, Boston, Unwin
Hyman, 1989, pg. 120; Segal, Technological Utopianism, op.cit., pg. 94; Emerson,
citado en Thomas P. Hughes, The Second Creation of the World, manuscrito
indito, sin paginacin ni fecha.
13. Carleton Mabee, The American Leonardo: A Life o f Samuel F. B. Morse,
Nueva York, Alfred A. Knopf, 1944, pgs. 260, 275 y 369; Dictionary o f American
Biography, Nueva York, American Society of Learned Societies, 1934, vol. 7, pgs.
247-251.
EL N U EV O ED N
121
Un espritu bueno y generoso dirige la hora;

antiguos celos se ahogan en la hermandad;
la filantropa se regocija con esta Tcnica y este Poder,
servidores de la Ciencia, guan el bien de todos los hombres;
y se encuentran en el estandarte de toda Religin.14
Los inspirados conjuros de los utpicos de la tecnologa se ha
can eco, y seguramente reflejaban, imgenes muy extendidas entre
la poblacin. Y stas eran un reflejo tenue de las afirmaciones extra
vagantes de los propios ingenieros, el sacerdocio autoproclamado de
la nueva era. El ingeniero mecnico George Babcock declar que la
misin de la ingeniera conducira al momento en el que todas las
fuerzas en la naturaleza y todas las cosas creadas estaran sujetas al
control del hombre. El ingeniero civil George S. Morison, procla
maba: El ingeniero civil es el sacerdote del desarrollo material. .Es el
sacerdote de una nueva poca.15
Morison, destacado ingeniero de ferrocarriles, lleg a ser el cons
tructor de puentes ms importante de su momento y a ser presidente
de la American Society of Civil Engineers. Hacia finales de su vida,
escribi The New Epoch: As Developed by the Manufacture of
Power, un libro con reminiscencias del tratado anterior de Etzler.
Com o Etzler, Morison se cuid de distinguir el poder de la manu-_
factura creada por el hombre respecto de la creacin divina de sus
fuentes. Morison escribi que la creacin, ya sea sustancia o fuerza,,
no se otorga al hombre; por otra parte, la manufactura no es crea
cin, sino el cambio de materia inerte de una forma a otra, de tal ma
nera que generar poder es manufacturar poder, y esto es algo que
podemos hacer. La nueva poca se construy sobre esta capacidad,
una poca cuya existencia el ingeniero civil est produciendo a tra-
vs de la manufactura del poder.16
Morison describi esta nueva poca con la exageracin prototpica: Nunca han existido cambios que hayan igualado a los cam
bios que ahora estn sucediendo en el mundo; la nueva poca di
fiere de las pocas precedentes y crear completamente una nueva
14. Carey, Communication as Culture, op.cit., pgs. 206-207.
15. George Babcock, ASM E Transactions (1888), citado en Bruce Sinclair, L o
cal History and National Culture: Notes on Engineering Professionalism in Ameri
ca, Technology and Culture, vol. 17, octubre de 1986, pg. 692; Segal, Technological
Utopianism, op.cit., pg. 94.
16. George S. Morison, The New Epoch: As Developed by the Manufacture o f
Power, Boston, Houghton Mifflin, 1903, pgs. 4 y 75.
122
T E C N O L O G A Y TR A SC EN D EN C IA
civilizacin. Esta poca ver la destruccin final e inevitable del

salvajismo, la barbarie, la ignorancia y la supersticin. En
su despertar, la humanidad debe establecer un largo perodo de des
canso, marcado por la satisfaccin, la comodidad y la felici
dad. Adems: N o ser la condicin de una ciudad ni de una nacin,
sino de toda la Tierra, sin cambio alguno a menos que se establezca
comunicacin con otro planeta.17
Robert Thurston, ingeniero y maestro de ingenieros, secundaba
estos sentimientos. H ijo de los primeros constructores norteameri
canos de mquinas de vapor. Thurston se convirti en experto en la
energa producida por el vapor (y en los accidentes de las calderas de
vapor), as como el lder de la nueva profesin de la ingeniera mec
nica. Fue el fundador y primer presidente de la American Society of
Mechanical Engineers (a s m e ), presidente del Stevens Institute of
Technology y fundador y primer director de la facultad de ingenie
ra mecnica en la Cornell University. Tambin estableci el primer
laboratorio mecnico para la investigacin en ingeniera, institucio
nalizando con ello la aproximacin baconiana a las artes tiles.
En su reflexin en torno a la empresa de la ingeniera, en los ini
cios del siglo XX, Thurston escribi una serie de destacados artculos
inspirados por, y dirigidos a, la seccin de Sigma Xi, la sociedad de
honor de la ingeniera, en Pennsylvania. Thurston declar que las
verdades de la ciencia y las verdades de la religin nunca puedan estar
en conflicto, y que slo puede existir fundamento para el conflicto
entre aquellos que buscan promocionar la ciencia pura y aquellos que
concienzuda y honestamente persiguen avanzar en la ciencia aplica
da. Adems, insisti en que la ciencia y la ingeniera incorporan
una creciente apreciacin y familiaridad con los caminos del Seor.
Completando el crculo de los mil aos de historia de la religin de la
tecnologa, Thurston compar la empresa cientfica y tcnica a la re
velacin y la profeca, sugiriendo que se haban convertido en los
frutos de la ciencia. El astrnomo que observa los desarrollos de
Perseo ahora ve y nos describe la destruccin del mundo (en la que
parece que los cielos se funden en agitacin y calor) y el inicio si
multneo de un cielo nuevo y un mundo nuevo, el proceso que tam
bin profetiz Laplace y el vidente inspirado, y con ello a la vez
confirma y hace ms exacta una antigua revelacin.18
17. Ibd., pgs. 5, 6,11, 68, 75,128,130 y 132-133.
18. Robert Thurston, Scientific Research: The Art of Revelation and Profecy, Science, v o l.1 6 ,12-19 de septiembre de 1902, pgs. 402,404, 407,422 y 423.
EL NU EV O ED N
123
Al recapitular la evolucin de la explotacin de la energa por

parte de la humanidad y al pronosticar el futuro inevitable de per
feccin en la utilizacin de la energa, Thurston predijo: El hom
bre, guiado por la naturaleza, debe ser capaz, en un perodo compa
rativamente breve, de alcanzar el mismo fin. Al dirigir con precisin
cada una de las energas hacia el logro de su propsito prescrito, y
aplicar cada una de las sustancias a su lugar adecuado, de la forma
adecuada en sus construcciones, y concentrando toda ley en la ayu
da para construir un mundo, se podran aprovechar en un grado m
ximo cada una de las fuerzas, energas y sustancias, a travs de todas
las leyes materiales y espirituales, y de todos los fenmenos y en to
das las oportunidades de avanzar a planos cada vez ms elevados de
autoperfeccin. Si los medios mecnicos haban cambiado a lo lar
go del tiempo, los fines de perfeccionamiento de la religin de la tec
nologa permanecan prcticamente iguales.19
Francis Bacon vea en torno a l un mundo que esperaba ser
liberado, declar Ralph Flanders, otro presidente de la ASME. Ahora
el ingeniero poda lograr este destino, el hombre nuevo de la nueva
era. El avance de la tecnologa traera con seguridad el gran desper
tar: as titul Albert Merrill, pionero de la ingeniera aeronutica, su
propia utopa tecnolgica. Thomas A. Edison, la representacin norteamricana de esta nueva era, se vea a s mismo como un discpulo
de Michael Faraday, y no nicamente en sus investigaciones sobre
la electricidad. Com o el sandemaniano Faraday, Edison, el ltimo
utilitarista, tambin aspiraba a conocer un terreno ms trascenden
te. A lo largo de su carrera, se preocup de subrayar que sus ideas
no contradecan la Biblia. N o soy ateo declar . El mayor mo
numento de todos los tiempos fue la Cruz del Calvario. Ha tenido un
efecto mas grande en ms gente por ms tiempo que cualquier otro
elemento erigido por el hombre. Como recordaba un amigo cercano,
tena fe en la providencia y sus labores tecnolgicas nicamente la
elevaban. Edison le cont: Cuando ves todas las cosas que ocurren
en el mundo de la ciencia y en el funcionamiento del universo, no pue
des negar que existe un capitn en el puente . Posteriormente decla
r: La existencia de [...] Dios en mi mente casi se puede demostrar
qumicamente. Su mujer, Mina, desbord manifiestamente la religio
sidad contenida de Edison. Tena una iglesia construida al lado de su
propiedad en Fort Myers, Florida, la Thomas Edison Congregational Church, y posteriormente se uni al movimiento religioso para el
19. Ibd., pgs. 455 y 457.
124
rearme moral norteamericano. Como ella misma deca, as como su

esposo haba llevado la luz a los hogares, ella quera inundar sus cora
zones y mentes con la iluminacin de D ios.20
Sin embargo, haba un aspecto menos convencional en las explora
ciones de Edison de la eternidad. Siguiendo un camino emprendido
con anterioridad por otros cientficos, como Leibniz y Swedenborg,
Edison se aventur a una exploracin y experimentacin mstico-espiritual. Segn un bigrafo, traicion una crdula y persistente incli
nacin para explorar los aspectos de la realidad no cuantificables
reinos del ms all, vida despus de la muerte y visit y revisit
estas esferas msticas peridicamente a lo largo de su vida, hasta el
fin. Y en los momentos finales de su vida, despertando de un coma,
pronunci sus ltimas palabras: Lo de aqu arriba es muy bello.21
Quiz los escritos utpico-tecnolgicos del socialista norteame
ricano Edward Belamy fueron los que expresaron mejor el espritu
inflexible de la religin de la tecnologa. Su padre era un ministro
baptista y su madre era celosamente religiosa. Bellamy estaba firme
mente arraigado en la ferviente tradicin evanglica de la Nueva In
glaterra rural. Al mismo tiempo, sus obras reflejaron las actitudes li
berales de su padre y abuelo (que fue obligado a dejar el plpito por
ser francmasn), y la inequvoca influencia de Auguste Comte. De
este modo, en los escritos de Bellamy resonaban los estribillos fami
liares de la redencin, de la recuperacin de la perfeccin divina per
dida por la humanidad.22
En su primer libro, The Religion o f Solidarity, Bellamy describi
la tendencia del alma humana a un logro perfecto de su solidaridad
con el universo, a travs del desarrollo de instintos latentes en parte
o totalmente. Com o declar Bellamy: En el alma hay una profun
da desesperacin divina sobre la insuficiencia de la existencia [...] y
20. Ralph E. Flanders, The N ew Age and the N ew Man, en Charles A. Beard
(comp.), Toward, Civilization, N ueva York, Longmans, Green, 1930, pg. 23; Me
rrill, The Great Awakening, citado en Segal, Technological Utopianism, op. cit.,
pg. 48; Edison, citas extradas de los materiales expuestos en la C asa Museo de
Edison, Fort Myers, Florida; James Newton, Uncommon Friends, Nueva York,
Harcourt Brace, 1987, pgs. 29-30 y 229.
21. N eil Baldwin, Edison: Inventing the Century, N ueva York, Hyperion,
1995, pgs. 172, 96, 375 y 377.
22. Milton Cantor, The Backward Look of Bellamys Socialism, en Daphne
Patai (comp.), Looking Backward, 1988-1888, Amherst, University of Massachu
setts Press, 1988, pg. 20; Sylvia E. Bowman, The Year 2000: A Critical Biography
o f Edw ard Bellamy, Nueva York, Bookman Associates, 1958, pgs. 21 y 36.
EL N U EV O EDN
125
un sueo apasionado de inmortalidad. El dios medio consciente que

es el hombre est llamado a reconocer sus partes divinas. En la lti
ma edicin del libro, Bellamy confirm que representaba el germen
de lo que haba sido hasta entonces mi filosofa de vida y expres el
deseo de que le fuera ledo en su lecho de muerte.23 .
En 1888, Bellamy public su primera novela utpica, Looking
Backward {El ao 2000 \Mirando hacia atrs]), enormemente popu
lar e influyente, que inmediatamente se convirti en uno de los libros
mejor vendidos del siglo x ix e inspir los esfuerzos de generaciones
de reformistas sociales. El retrato futurista de Norteamrica a co-
mienzos del segundo milenio cristiano fue quizs esencialmente el
producto cumbre de la fe en la tecnologa en Norteamrica, como ,
ha subrayado el historiador Howard P. Segal. Los Estados Unidos
del ao 2000 se parecen mucho a una utopa tecnolgica: una socie-^,
dad supuestamente ideal que no depende del uso de herramientas y
mquinas, ni tampoco de su culto, sino que est perfectamente confi
gurada siguiendo su modelo. [...] El uso positivo e intencionado de la
tecnologa de las fbricas y oficinas ms avanzadas a las nuevas au
topistas y a los sistemas de iluminacin elctricos y de los innovado
res tubos neumticos a retransmisiones electrnicas y tarjetas de er-
dito es en realidad decisivo para la transformacin pronosticada de
los Estados Unidos de un infierno vivo a un cielo en la tierra.24 <
El protagonista de la novela, Julin West, viaja a travs del tiempo
y resucita simblicamente pasando de su refugio subterrneo del siglo
XIX a una futura edad paradisaca, una sociedad socialista de finales del
siglo XX que representa la grandeza de la salvacin del mundo y de
la liberacin. El significado milenarista de la nueva poca se articula
con ms energa en la forma del sermn ofrecido por mster Barton,
que proclama que la humanidad est probando la divinidad en su in-^
terior con una visin de progreso cuyo fin, por un verdadero exceso
de luz, todava nos deslumbra. Mientras llegaba el amanecer del nue
vo da, como cuenta Barton, por primera vez desde la creacin todos
los hombres se ponan de pie ante Dios [...] Fue la primera vez que se
pudo ver lo poco pervertida que en realidad era la naturaleza huma
na. Con el lenguaje de Comte y de sus antecesores distantes, Barton
describe cmo la humanidad haba resurgido en su rectitud normal,
23. Edward Bellamy, The Religin o f Solidarity, Folcroff, Pa., Folcroft Press,
1940 (original 1874), pgs. 16, 21, 22 y 43.
24. Howard P. Segal, Bellamy and Technology, en Patai (comp.), Looking
Backward, op. cit., pgs. 91 y 104.
126
revelando sus aspiraciones [e] impulsos de naturaleza divina [...] en

realidad, imgenes de D ios.25
La nueva poca se podra ver como una especie de segundo na
cimiento de la raza, [...] una nueva fase de desarrollo espiritual, de
clara Barton, hacindose eco de Joaqun de Fiore. Ya que el retorno
del hombre a Dios, nuestro hogar , es doble. El retorno del indivi
duo a travs de la muerte y el retorno de la raza a travs del logro de
, la evolucin, cuando el secreto divino oculto en el germen se desa! rrolle de forma perfecta. Con una ruptura respecto al pasado oscuro,
j nos volvemos entonces hacia el futuro deslumbrante, y, tapndonos
'l los ojos, presionamos hacia delante. El largo y tedioso invierno de la
raza est acabado. Su verano ha empezado. La humanidad ha roto la
crislida. Los cielos estn ante ella.26
En los aos que siguieron la publicacin de El ao 2000 (Mirando
hacia atrs), Bellamy atemper su entusiasmo por la liberacin tecno
lgica. Comprometido polticamente, se vio forzado a una mayor re
flexin y a revisar y perfeccionar su anlisis. En un captulo brillante
de su obra maestra Equality, que se public una dcada despus, poco
antes de su muerte, Bellamy se propuso explicar por qu los avances
| ms drsticos en el desarrollo tecnolgico_no slo haban fracasado en
la mejora de las vidas de la mayora de la gente, sino que en realidad
haban contribuido a su desolacin, un hecho que bajo nuestro pun
to de vista eclipsa todos los otros logros de la situacin econmica.
Adems, trat de comprender por qu se haba mostrado tan poca
preocupacin sobre esta paradoja flagrante. Observ atnito que la
ausencia de todo beneficio aparente no slo 'disminua la fascinacin
popular por las nuevas invenciones y reconoci en su comportamien
to irracional una compulsin cultural profundamente asentada. Esta
moda de inventos cada vez ms abundantes y ms grandes con meros
propsitos econmicos, va seguida de una aparente y compleja indife
rencia sobre si la humanidad extrae de aqullas algn beneficio o no,|
y conclua que solamente se puede comprender si se mira como una
de aquellas epidemias, extraas de excitacin insana^ que afectaron a
poblaciones enteras en ciertos perodos, especialmente durante la
Edad Media. N o existe ninguna explicacin racional.27
25. Edward Bellamy, Looking Backward, Nueva York, American Library,
1960, pgs. 185, 190,191,194 y 218 (trad. cast.: El ao 2000 (Mirando hacia atrs),
Barcelona, Hacer, 1983).
26. Ibd., pgs. 220 y 222.
27. Edward Bellamy, Equality, Nueva York, D. Appleton and Co., 1897, pgs.
235 y 236.
Segunda parte
TECNOLOGAS DE LA TRASCENDENCIA
Captulo 8
Armagedn: armas atmicas
Durante un perodo relativamente breve y de forma aparente

mente retrospectiva, el aspecto apocalptico y trascendental de la
m itologa cristiana produjo su mayor expresin terrenal, repre
sentada por la utopa socialista de Edward Bellamy. Al menos Bellamy retena la idea de un reino milenario, mientras que la mayor
parte de sus contemporneos optaron en su lugar por una visin
ms secularizada de la evolucin sin fin de la humanidad. De esta
forma, como ha observado Perry Miller, durante casi un siglo la
imagen del progreso infinito dej paulatinamente la vieja expecta
tiva en el olvido. Ideolgicamente enraizado en el progresism o
ilustrado del siglo XVIII, que se basaba en la ciencia, este punto de
vista se aliment con una sucesin notable y aparentemente sin
fin de avances tecnolgicos y cientficos, y con nuevas teoras
evolucionistas de desarrollo biolgico y social de carcter gradual
pero constante. (Entre los milenaristas, cuya impaciencia haba
aumentado con el fracaso de las incontables predicciones del apo
calipsis, esta visin progresista tom la forma de posmilenarismo,
una creencia de que el milenio ya haba empezado y que Cristo
130
T E C N O L O G IA S DE LA T R A SC E N D E N C IA
retornara slo despus de que la humanidad hubiese creado con

sus propias manos este reino terrenal.) Sin embargo, bajo la su
perficie de esta visin intencionadamente moderna, la mentalidad
milenarista trascendental permaneci intacta en el centro de la
cultura occidental.1
A pesar de estar enmascarados por un vocabulario secularizado y
ampliamente inconsciente, los antiguos temas religiosos continua
ron informando sutilmente los proyectos y percepciones occidenta
les. En tiempos de crisis, que debilitan momentneamente la com
placencia progresista de los hombres, estos temas reaparecen de
nuevo. De esta forma, despus de prcticamente un siglo de paz sli
damente contenida, las dos guerras mundiales desencadenaron un
pensamiento apocalptico renovado, como as lo demuestra la visin
milenarista del Tercer Reich de mil aos de los nazis. Al mismo
tiempo, una cantidad horrorosa de innovaciones para hacer la guerra
desde el bombardeo areo y la guerra qumica a las armas nuclea
res pareca sealar, con su extremo potencial para matar y destruir,
la promesa pacfica de nuevos inicios. Y aqu la religin apocalptica
de la tecnologa resurgi con un aire vengativo, para ridiculizar la
poca trascendencia de los himnos al progreso. Las nuevas tecnolo
gas no slo prometan un avance creciente hacia la perfeccin, sino
una fragmentacin de la historia, saltos de fatalidad y liberacin
trascendentales. Los acontecimientos y designios calamitosos del si
glo XX debilitaron la fe en la modernidad en boga al rememorar im
genes ms antiguas. En la medida en que la ya precaria creencia en el
progreso vol por los aires con el fogonazo atmico, los sueos y
pesadillas milenaristas volvieron de nuevo para sacudir y angustiar la
conciencia occidental, y para colorear la imaginacin tecnolgica.2
De esta forma, las tecnologas distintivas del perodo llegaron a
reflejar las ansiedades y anticipaciones de una poca anterior. Como
escribiera Lewis Mumford: Las fantasas del siglo xvn con frecuen
cia han demostrado ser ms cercanas a las realidades de nuestro si
glo XX que las empresas provechosas para la humanidad de la indus
tria de los siglos XVIII y X IX. Este despertar apocalptico tardo se
1. Perry Miller, The End of the World, en Perry Miller, Errand into the Wilderness, Nueva York, Harper and Row, 1956, pg. 235.
2. Ibd., pg. 235; Ernest R. Sandeen, The Roots o f Fundamentalism, Chicago,
University of Chicago Press, 1970, pg 233; Michael Sherry, The Rise o f American
Air Power: the Creation o f Armageddon, N ew Haven, Yale University Press, 1987,
pg. 330; Paul Boyer, By the Bomhs Early Light, Nueva York, Pantheon, 1985,
pg. 238.
ARM AGEDN: ARMAS ATMICAS
131
inici en la propia tecnologa atmica, la que primero conoci y re

conoci completamente el impresionante significado de la potencia
de la nueva fuerza. De la misma forma que siete siglos antes Roger
Bacon haba instado al Papa para desarrollar y explotar nuevos in
ventos por si el Anticristo se apoderase de ellos con ventaja maligna,
los fsicos atmicos alertaron a sus jefes polticos del nuevo poten
cial con malos augurios, aconsejndoles que arrebataran el liderazgo
a sus enemigos para tener la seguridad de que este poder se utilizase
para lo bueno, y no por las fuerzas del mal. En las manos adecuadas,
crean, el uso de esta tecnologa podra ser una bendicin, un medio
de salvacin, a travs del cual se transportara a la humanidad de la
negra historia de la divisin y los conflictos a una nueva era de paz y
cooperacin mundial. Al igual que los descubridores y los que pu
sieron la energa nuclear en el mundo, los cientficos y los ingenieros
atmicos se vean a s mismos, bajo una luz casi divina, como los
verdaderos salvadores de la humanidad.3
Leo Szilard, ingeniero convertido en fsico que inicialmente con
cibi la posibilidad de una reaccin nuclear en cadena y que alert
sobre su significado letal y liberador, se vea a s mismo como el l
der de una nueva generacin de hombres espirituales destinados a
traer orden y luz al mundo. Szilard vea la liberacin de la energa
atmica como un medio de trascender no slo las obras terrenales
sino la tierra en s. Si quisiera contribuir con algo para salvar a
la humanidad escribi , entonces probablemente me pasara
a la fsica nuclear, ya que nicamente a travs de la liberacin de
la energa atmica podemos obtener los medios que nos posibilita
rn no slo abandonar la Tierra sino abandonar el sistema solar.
Desde mediados de los aos veinte y a lo largo de su vida, so con
la formacin de una nueva hermandad, Der Bund, en la tradicin
rosacruz, que describi como un grupo de gente con vnculos es
trechos cuyo enlace interior est dominado por un espritu religio
so y cientfico. Slizard escribi: A travs de la educacin y en es
trecha asociacin, podemos crear una clase espiritual lder con una
cohesin interna que se autorrenovara por s misma.4
En este espritu, e inspirado por la promesa de renovacin del
mundo que Ernest Rutherford, padre de la fsica nuclear, describi
3. Lewis Mumford, Pentagon o f Power, Nueva York, Harcourt Brace Jovanovich, 1964, pg. 47; Richard Rodhes, The Making o f the Atomic Bomb, Nueva
York, Simn and Schuster, 1986, pgs. 21-23.
4. Leo Szilard, citado en Rhodes, Atomic Bomb, op. cit., pg. 25.
132
como una nueva alquimia (las transmutaciones nucleares de los ele

mentos), Szilard empez en 1930 a organizar a un grupo de conoci
dos, la mayora de ellos fsicos jvenes, en una asociacin de trabajo.
Como miembro de ella, ayud a muchos de ellos a escapar de la Euro
pa de Hitler, y finalmente inici el esfuerzo que los condujo a la crea
cin del Proyecto Manhattan, el proyecto de ingeniera ms grande de
la historia, y a la formacin de la fraternidad fatdica de Los lamos.5
Formulado inicialmente con la prudencia de una sobria retrica
diplomtica, el entusiamo apocalptico de los pioneros nucleares se
hizo explcito cuando finalmente se liber toda la furia de su fuerza
primordial. La primera explosin atmica, la prueba Trinidad en Alamogordo, Nuevo Mxico, el 16 de julio de 1945, era un asunto secre
to, slo un grupo de cuerpos selectos de personal tcnico, militar y
poltico fueron conocedores y testigos. Se distingua entre todos ellos
Robert Oppenheimer, que como director del laboratorio de Los la
mos, fue el gua administrativo, intelectual y espiritual de la herman
dad atmica. Oppenheimer fue inmediatamente responsable del xito
del proyecto de la bomba atmica. Judo, como muchos de sus cole
gas, otorg a este acontecimiento que marcara poca, el nombre de
Trinidad, explcitamente religioso y decididamente cristiano.
La primera explosin nuclear hecha por el hombre sera un
acontecimiento histrico, y su designacin, un nombre que la histo
ria podra recordar, como ha sealado un historiador de la bomba
atmica. Oppenheimer puso un nombre en clave a la prueba y a su
emplazamiento: Trinidad. El significado religioso del trmino era
intencionado. Dos dcadas ms tarde, Oppenheimer explic al gene
ral Leslie Groves, que haba sido el comandante militar del Proyecto
Manhattan, lo que pensaba cuando lo bautiz. Por qu escog ese
nombre no est muy claro, sin embargo s qu pensamientos haban
en mi mente. Existe un poema de John Donne, escrito justo antes de
su muerte, que conozco y adoro. Una cita del mismo: Mientras O c
cidente y Oriente / en todos los Mapas planos y yo soy uno son
uno, / de igual forma la muerte toca la Resurreccin . Oppenhei
mer tambin seal que otro de sus poemas favoritos de Donne em
pieza con el verso: zota mi corazn, tres personas de D ios. Ms
all de esto, no tengo idea alguna, conclua.6
5. Ernest Rutherford, citado en Brian Easlea, Fathering the Unthinkable, Lon
dres, Pluto Press, 1983, pg. 43.
6. Rhodes, Atomic Bomb, pg. 571; Robert Oppenheimer a Leslie Groves, 20
de octubre de 1962, citado en ibd., pg. 572.
ARM AG ED N : ARMAS ATMICAS
133
De esta forma, el hombre que lider el esfuerzo para construir la

bomba atmica cuando nombr al primer bramido de la bestia pen
saba en el sueo redentor del clrigo del siglo XVII, un contempor
neo de Francis Bacon, cuyo primer poema (Hymne to God My
God, in My Sicknesse), que adoraba y lleg a memorizar y a citar,
dice lo que sigue, en una vena igualmente familiar:
Pensamos que el Paraso y el Calvario
la Cruz de Cristo y el rbol de Adn, permanecan en un nico lugar;
busca Seor y encuentra a los dos Adanes que se encontraban en m;
como el primer Adn el sudor rodea mi cara,
podra la sangre del ltimo Adn abrazar mi alma.7
Los dos Adanes que se encontraban en m: el primer hombre,
imagen de Dios, el cado favorito de la creacin, y Cristo, el ltimo
Adn renacido de la muerte para inspirar y liderar la segunda crea
cin, la redencin del hombre. El significado del poema es suficien
temente claro, morir lleva a la muerte aunque tambin a la posibili
dad de una renovacin ms afortunada. De esta forma, la bomba
para Oppenheimer, as como para muchos de sus colegas, especial
mente Szilard y Niels Bohr, sealaba un inicio adems de un fin:
U n arma de muerte que podra tambin redimir a la humanidad.
Oppenheimer valoraba la compensacin complementaria de saber
que el complejo enigma que la bomba planteara tena dos resulta
dos, uno de ellos trascendente. Sin embargo, el nfasis adnico del
poema de Donne indica tambin el significado profundo de esta
trascendencia: la restauracin de la perfeccin original de Adn y la
semejanza divina. Fascinados por su logro cautivador, los pioneros
atmicos se comportaban, como los numerosos santos autoproclamados en pocas previas, como si ellos ya se hubiesen avanzado ha
cia esta recuperacin de la semejanza divina, ms como redentores
que como redimidos. Com o razonara posteriormente uno de ellos,
el desarrollo de la bomba les proporcion la ilusin del poder lti
mo e ilimitado, como ser D ios.8
7. John Donne, The Divine Poems, Oxford, Claredon Press, 1952, pg. 50.
8. Rhodes, Atomic Bomb, pg. 572; cita sin identificar de la pelcula El da des
pus (The D ay After, 1980), citado en Sally M. Gearhart, An End to Technology,
en Joan Rotschild (comp.), Machina ex Dea, Nueva York, Pergamon Press, 1983,
pg. 177.
134
La explosin de la primera bomba provoc una reaccin apoca

lptica atemorizadora. Me he convertido en muerte, en destructor
de mundos, dijo Oppenheimer, citando el Bhagavad Gita. En la
ltima milsima de segundo de la existencia de la tierra el ltimo
hombre ver algo muy similar a lo que hemos [visto], dijo el qu
mico George Kistiakowsky, que haba preparado los explosivos
para el mecanismo. William Laurnce del The New York Times, que
trabajaba como reportero oficial del ejrcito en Los lamos, le
puso voz a lo inarticulado. De forma inconsciente se haca eco de
mil aos de elevadas expectativas, comparando esta nueva obra del
hombre con el trabajo de Dios. Este supersol me pareca el smbo
lo del amanecer de una nueva era, dijo exultante. En el mismo
tono, seal: U no se senta como si tuviera el privilegio de presen
ciar el nacimiento del mundo; [...] si el primer hombre hubiese po
dido estar presente en el momento de la Creacin cuando Dios dijo
Hgase la luz podra haber visto algo muy similar a lo que hemos
visto. El general Thomas Farrell, el enviado de Groves a Los la
mos, subray la conexin, observando que la prueba Trinidad haba
desatado fuerzas que hasta el momento estaban reservadas al To
dopoderoso.9
El secreto de Los lamos se hizo pblico en Hiroshima. D es
pus de siglos de clculos, la fecha y el momento fueron precisos:
eran las 08:15 del 6 de agosto de 1945, y el lugar no era para nada
Roma, como ha escrito Perry Miller sobre el significado milenarista de Hiroshima. La ltima contribucin a la literatura del apoca
lipsis recoge una inovacin: la narrativa por primera vez se convierte
en historia. Las descripciones de la explosin tenan un parecido
asombroso a descripciones previas y estilizadas del apocalipsis: una
luz, despus una explosin, despus llamas frente a las que no haba
lugar para esconderse. L o que a medianoche dio paso a la luz, / lo
que convirti la noche en el da, / y sbitamente un grito espantoso /
dej a todo el mundo consternado, escribi Michael Wigglesworth
en 1662. Com o avisaba Jonathan Edwards un siglo despus Y si la
debilidad del viejo mundo, cuando los hombres se empezaron a
multiplicar en la tierra, clamaba por la destruccin del mundo a tra
vs de un diluvio de aguas, esta debilidad de la misma forma clamar
9.
Oppenheimer, citado en Rhodes, Atomic Bomb, op. cit., pg. 676; George
Kistiakowski, citado en Robert Jay Lifton y Ee Markusen, The Genocidal Mentality, Nueva York, Basic Books, 1988, pg. 83; Farrell, citado en William Laurence, Dawn over Zero, Londres, Museum Press, 1974, pgs. 198-199.
ARM AG ED N : ARMAS ATMICAS
135
por su destruccin a travs de un diluvio de fuego. Segn la des

cripcin oficial de la explosin de Hiroshima por parte del United
States Bombing Survey: Se observ primero un resplandor intenso,
como si se hubiese prendido fuego a una gran cantidad de magnesio,
y la escena se hizo ms brumosa con el humo. Al mismo tiempo, en
el centro de la explosin, y un poco despus en otras reas, se oy un
sonido tremendo y estrepitoso y sentimos una aplastante onda ex
pansiva y un intenso calor. [...] La bomba atmica hizo pedazos la
estructura normal de la vida comunitaria.10
Hiroshima, un crudo recordatorio de la no permanencia del pro
greso y la contingencia de la historia, provoc lo que el historiador
Paul Boyer ha descrito como una induccin atmica del renaci
miento del pensamiento escatolgico y una tendencia a aproxi
marse al apocalipsis. Esta bomba atmica es la segunda llegada de
la clera, exclam Winston Churchill. La bomba atmica es la
buena nueva de la condena, declar Robert Hutchins. Los telogos
captaron el momento. As, Wesner Fallow, del Andover Newton
Theological Seminary, afirm en 1946: Durante generaciones la
obligacin moral de los cristianos de prepararse para el fin del
mundo , se haba ignorado o relegado al subconsciente, sin embar
go ahora, la escatologa nos confunde en el centro de nuestra con
ciencia. El lder metodista Ernest Fremont Tittle avis aquel mismo
ao que aparentemente, ahora tenemos que considerar la posibili
dad de un fin sbito de la vida del hombre en la tierra [...] La nove
dad de la situacin presente no es la posibilidad de una ltima ge
neracin, sino la posibilidad [...] de que la nuestra sea la ltima
generacin!. La bomba atmica, seal, recordaba a los cristianos
que la historia no se limitaba a este mundo pasajero, sino que tena
su consumacin en el reino eterno de D ios.11
Com o consecuencia inmediata del xito de la prueba de la bomba
sovitica en 1949, predicciones renovadas de aniquilacin global ge
neraron un renacimiento de las expectativas evanglicas. El evangelizador baptista Billy Graham, el evangelista con ms xito de la nue
va visin apocalptica, atacaba al Anticristo del comunismo impo y
prevena de la inminencia impredecible del Armagedn, la batalla
10. Miller, End of the World, op. cit., pgs. 219, 235 y 238; Carol Cohn,
Nuclear Language, Bulletin o f the Atomic Scientists, junio de 1987, pg. 70.
11. Boyer, Bom bs Early Light, op. cit., pg. 237; Fallow y Tittle, citados en
ibd, pgs. 237-238; Churchill, citado en Easlea, Fathering, op. cit., pg. 103; H ut
chins, citado en Sherry, American Air Power, op. cit., pg. 353.
136
T E C N O L O G A S DE LA T R A SC E N D E N C IA
mtica entre las fuerzas de Jerusaln y el Anticristo que someramen

te se menciona en el Apocalipsis. El mundo se mueve ahora con
mucha rapidez hacia su Armagedn, declaraba Graham; la gene
racin presente de jvenes podra ser la ltima generacin de la his
toria.12
En las dcadas siguientes, con la precariedad del callejn sin sali
da nuclear de la Guerra Fra que proporcion un teln de fondo co
mn a todos los acontecimientos a escala mundial, una sucesin de
predicadores de xito notable, armados especialmente con las profe
cas de Daniel y del Apocalipsis, repetan llamadas fervorosas al
arrepentimiento ante la condena inevitable. Algunos, especialmente
los llamados fundamentalistas renacidos de la persuasin dispensa
dora, acogan de hecho el holocausto nuclear como Armagedn. Es
decir, como el cumplimiento de la profeca y como un signo de que
el milenio estaba al llegar. Con frecuencia predicaban que ellos y su
rebao, los que permanecan fieles, seran perdonados de los horro
res de esta conflagracin predestinada. Con el inicio de la batalla, as
cenderan milagrosamente para unirse con Cristo en el aire (la idea
del rapto tomada de la primera epstola de san Pablo a los Tesalonicenses 4,16-17) para regresar posteriormente y reinar con l durante
mil aos. El predicador fundamentalista Jerry Falwell identific de
forma significativa el Armagedn con la guerra nuclear y anim
compulsivamente a sus seguidores a abrazar el porvenir como una
promesa de liberacin. Creo que existir un holocausto nuclear en
esta tierra dijo Falwell . Se producir una ltima escaramuza y
posteriormente Dios dispondr del cosmos. Las Escrituras nos
dicen en la Revelacin, captulos 21 y 22, que Dios destruir esta
tierra: los cielos y la tierra. Y Pedro dice en sus escritos que la des
truccin nos abrumar con un calor ardiente o con una explosin
poderosa. Sabis por qu no me preocupa? les preguntaba Fal
well a sus seguidores . Porque no estar aqu.13
Si la era nuclear de la Guerra Fra aliment un renacimiento de
este imaginario de la antigedad, ste a su vez ofreci el marco fata
lista para un mayor desarrollo del armamento nuclear. Por ejemplo,
otorg un permiso csmico, al trabajo de aquellos que montaban to
das las armas nucleares norteamericanas en la planta Pantex en Ama12. Billy Graham, citado en Grace Hasell, Prophecy and Politics: Militant
Evangelists and the Road to Nuclear War, Westport, Conn., Lawrence Hill, 1986,
pg. 28.
13. Jerry Falwell, citado en ibd., pgs. 34-39.
137
rillo, Texas. Com o ha mostrado el novelista A. G. Motjabai, esta

gente produca instrumentos de muerte con ese espritu fatalista.^
Creo que es precisamente el cumplimiento de la profeca bblica de
que el hombre se convertir en un ser tan corrupto, tan malvado y
vil [...] que, uno de estos das [...] a Dios se le va a acabar la pacien
cia, como explic un inspector de Pantex jl Mojtabai. Creo que las
cosas estn en el calendario de Dios y estos tiempos llegarn y no
podemos hacer mucho al respecto, aadi un ingeniero tcnico de
Pantex. Para m, que soy cristiano, estn justificados [...] los riesgos
que corremos de un holocausto nuclear.14 Los clrigos evangelistas locales haban alentado esta creencia en
los empleados de Pantex. Llegar un tiempo en el que toda nacin
gentil en el orbe de esta tierra aunar sus fuerzas [...] para luchar,
contra el ejrcito de Dios en lo que se llama la batalla del Armage-,,
dn, declar confiado Charles Jones de la segunda iglesia baptista
de Amarillo, extrayendo la cita de la segunda epstola de San Pedro .
3, 10 (Los cielos, con ruido ensordecedor, se desharn; los elemen
tos, abrasados, se disolvern, y la tierra y cuanto ella encierra se con
sumir). Sin embargo, aadi: La gente de Dios no se encontrar,
en la batalla final, los alcanzar un carro de nubes para encontrar al
Seor en el aire y de esta forma siempre estaremos con el Seor.
D ios va a hacer algo con la tierra. Hermano, no voy a estar aqu.'
Voy a estar en la gloria con Jess porque me he salvado. N o quiero
estar aqu. Quiero estar en la gloria. Royce Elms de la Primera Igle
sia Pentecostal de Amarillo ofreci el mismo mensaje. Te refieres,
hermano Elms, a un holocasto nuclear en los Estados U nidos? Me.,
ests diciendo que vamos a ser vctimas de un ataque nuclear terror-.
fico? Absolutamente! La Palabra de Dios as lo ha ordenado sin .
ninguna sombra de duda. Sin embargo, aseguraba a sus seguidores:
M i iglesia, mi gente, no vais a estar all cuando la bomba empiece a^
caer. O s voy a sacar fuera de aqu!.15 . +
El milenarismo reavivado por la era nuclear se basaba en una creen
cia renovada en el destino tecnolgico y en la liberacin final, a tra
vs de un Armagedn atmico. Aqu la fascinacin fatalista con los
objetos finales se centr directamente en los desarrollos tecnol
gicos, vistos a travs del filtro de lo que el psiclogo Robert Jay Lifton ha descrito como una mezcla psicolgica y colectiva de des14. A. G. Motjabai, Blessed Assurance, Boston, Houghton Mifflin, 1986, pgs.
78, 80 y 84.
15. Ibd., op. cit., pgs. 152, 157 y 167.
138
truccn final y de redencin humana. La desintegracin del tomo

y la liberacin predestinada de la energa fundamental de la creacin,
a travs de su fuerza furiosa, reintegrara finalmente la humanidad
con su creador. Si la bomba cayese hoy, no me molestara para nada
declaraba un predicador Pentecostal : todo el mundo alcanzara
un conocimiento de Jesucristo y tendramos la paz.16
Entre la elite tcnica que todava se encontraba implicada en el
desarrollo de una tecnologa nuclear, la bomba atmica indujo cierta
tendencia de aproximacin al apocalipsis, quiz ms contenida y se
cularizada, aunque no menos intensa. Para ellos, ms que para nadie,
el imperativo del desarrollo tecnolgico marc probablemente sus
vidas, potenciando una fe casi fetichista en el destino tecnolgico y
alimentando sus propios sueos desesperados de trascendencia tec
nolgica. Tambin para ellos, como ha observado Lifton, el nuclearismo era de forma distintiva una ideologa milenarista, y en con
secuencia la posibilidad de una condena nuclear se construa ms
cmodamente como promesa de liberacin nuclear. Las imgenes
seculares o religiosas del Armagedn tienden a coincidir en muchas
mentes, ha sealado Lifton. Por ejemplo: L a imagera del Armage
dn tambin la pueden albergar aquellas personas cercanas a las ar
mas, y podra incluir impulsos a purgar al mundo de su maldad a
travs del holocausto nuclear. Conducidos por sus propias com
pulsiones y goces, una percepcin paranoide totalizadora del ene
migo como representacin del mal, y una creencia en su poder y
destino nicos para salvar el mundo, estos armagedonistas secula
res, sin embargo, renuncian de la responsabiidad del holocausto
que anticipan y cuya llegada podran acelerar, y podran ver el ho
locausto nuclear como un resultado inevitable de nuestra poca y de
nuestra tecnologa al que no tiene sentido resistirse.17
El retrato que hace Lifton de la mentalidad armagedonista secu
lar describe con precisin la visin milenarista del mundo de los
tecnlogos que disearon la ltima generacin de armas nucleares,
desde Edward Teller y sus asociados en el proyecto de la bomba H a
los discpulos y descendientes directos de Teller en el Lawrence L i
vermore Laboratory. Todos presuponan los designios diablicos del
Anticristo sovitico y la inevitabilidad de un enfrentamiento nuclear
final. Durante medio siglo, el propio Teller mostr sin vacilar lo que
16. Lifton y Markusen, Genocidal Mentality, op. cit., pgs. 112 y 85; ibid.,
pgs. 86-87 y 88.
17. Ibid., op.cit., pgs. 86, 87 y 88.
AKMAGEDN: ARMAS ATMICAS
139
se haba descrito como una dedicacin religiosa a las armas termo-,

nucleares, mientras sus seguidores en la carrera armamentista,
como les describi el primer director del Livermore, Herbert York,
obtenan gran parte de su autoestima de la participacin en lo que
ellos crean una causa esencial, por no decir santa.18
Livermore realiz la visin rosacruz original de Der Bund que
haba formulado Slizard, en la que se form cuidadosamente un gru
po de tecnlogos de elite, siguiendo el espritu del Proyecto Man
hattan. Aislados del mundo por cuestiones de alta seguridad, adems
de por un conjunto peculiar de qostumbres, compartan la experien- .
cia y un lenguaje privado, la suya era una sociedad muy cerrada,
similar a la de un monasterio. El personal de Livermore llev a cabo
el reclutamiento, bajo el liderato de Lowell Wood, protegido de Te11er y abad de Livermore, a travs de un proceso deliberado de selec- ?
cin entre la flor y nata de los jvenes talentos tcnicos ms brillan
tes a escala nacional. (El instrumento principal de seleccin fue la
Fundacin Hertz de carcter privado, establecida por el fundador de
la empresa de alquiler de coches y dirigida por Teller y otros fanti
cos nucleares, que atrajeron posibles y con frecuencia confiados
jvenes armamentistas a travs de lucrativos estipendios y becas de _
investigacin. Los emplazamientos del reclutamiento fueron las fa
cultades de ingeniera lderes en el pas, particularmente el M IT y
Caltech.) Una vez dentro de los confines circunscritos del laborato
rio de armas, a los jvenes reclutados denominados de forma afec
tiva como hijos y nietos de Teller se les habituaba a las nor
mas de la comunidad a travs de la persusasin, la disciplina y los
nuevos vnculos de alianza, adems de por una competicin tecnol
gica de alto poder y seduccin. Poco tiempo despus, de forma inva
riable adoptaban la visin apocalptica de los hombres espirituales
de la era nuclear, sus conversaciones con frecuencia tendan hacia
su tema favorito, la extincin mundial.19 y
Lowell Wood, que lleg a Livermore bajo el hechizo de Teller
cuando todava era un estudiante, comparti las convicciones de su
mentor. Com o otros diseadores de armas nucleares, Wood crea
que su trabajo era esencial para la salvacin de la sociedad humana
18. Ibd., pgs. 83 y 141; Herbert York citado en William J. Broad, Star Warriors: A Penetrating Look into the Lives o f the Young Scientists Behind Our Space
Age Weaponry, Nueva York, Simn and Schuster> 1985, pg. 217.
19. Lifton y Markusen, Genocidal Mentality, op. cit., pg. 118; Broad, Star Warriors, op. cit.t pgs. 65, 190 y 173.
140
T E C N O L O G A S DE LA TR A SC E N D E N C IA
armas de vida porque impedan el conflicto nuclear. Sin em

bargo, al mismo tiempo estaba convencido de la inevitabilidad de
un ataque nuclear sovitico de carcter preventivo. Algn da, qui
z desde el cielo claro y azul, porque sta es la forma en que estn
colocadas, sta es la forma en que estn conectadas; b o o m ! Todo se
habr acabado. Uno de sus reclutados, Larry West, graduado por
Caltech, se vio de forma similar como un contribuyente a la salva
cin de la humanidad. Diseador de superordenadores adems de
armas nucleares, West explic a William Broad, periodista cientfico
del The New York Times-. Considero que los ordenadores son ar
mas de la misma forma que lo son las cabezas nucleares de guerra.
Tienen una importancia parecida en la salvacin de la sociedad.
Occidente tambin se resignaba a la inevitabilidad de un conflicto
nuclear. Q uiz la mejor forma de eliminar las armas sea simple
mente lanzar los misiles al mar, desarmarse totalmente y darse un
apretn de manos con los rusos. He pensado en ello, aunque consi
dero que no es una posibilidad real. Peter Hagelstein reclutado en
el MIT, joven inventor del rayo-X nuclear (pieza central de la Ini
ciativa de Defensa Estratgica), nunca quiso en realidad entrar en el
negocio del diseo de armas, aunque se sinti preso de la competi
cin intensa con colegas y del atractivo del desafo de los problemas
tcnicos. A pesar de estar medio convencido de que trabajaba sola
mente en armas nucleares defensivas, comprendi bien que la de
fensa y la ofensiva en la confrontacin^nuclear eran fundamental
mente indistinguibles, y que ambas llevaran de forma inevitable el
mundo hacia el desastre. E stoy ms o menos convencido explic
a Broad, que uno de estos das tendremos la Tercera Guerra
Mundial, o lo que sea.20 *
O lo que sea. La visin apocalptica de los diseadores de armas,
no es, en esencia, diferente de la visn de los evangelistas:Ja expecta
tiva de una condena inevitable. Y en este caso tambin la anticipa
cin de la aniquilacin est mezclada con una creencia en la ^salva
cin. Para los diseadores de armas, la bomba es un medio no slo
de destruccin sino tambin de disuasin, defensa y liberacin. Si el
armamento nuclear no impide el ataque, podra defender al menos
parte de la especie de su extincin en la tierra. Y si esto tambin fra
casa, en su lugar se podra usar para llevar a unos cuantos ^santos
cientficos privilegiados a la seguridad de estar en las estrellas.Â pe
sar de todas sus peticiones de construir bombas para evitar el desas20. Broad, Star Warriors, op. cit., pgs. 65 y 127.
141
tre, algunos individuos dentro de la comunidad nuclear apostaban,,

ms alto por la bsqueda de otra forma de trascendencia tecnolgi-.
ca, su propia versin tecnolgica del xtasis: los vuelos espaciales
con energa nuclear. ~
Este fue uno de los primeros sueos de Leo Szilard, inspirado en la _
novela de H. G. Wells The World Set Free, que pronosticaba justa
mente este huida atmicajJe la catstrofe atmica. Tambin fue la fan
tasa determinante de Stanislaw Ulam, coinventor con Teller de la bomba de hidrgeno. El fsico Freeman Dyson, autor en 1958 del .
Space Travelers Manifest colabor en el desarrollo de las armas
nucleares con la esperanza de asegurar la energa suficiente^ para su_
nave espacial imaginaria,_el ltimo medio de la humanidad para lograr
una existencia universal* e inmortal. Rod Hyde, lder del grupo para el
desarrollo de armas nucleares, inventor del rayo-gamma lser proyec
tado a travs de una bomba nuclear y de su propia nave espacial im
pulsada por una bomba nuclear, mantuvo viva en Livermore esta idea particular de trascendencia tecnolgica. Hyde le dijo a Broad: Por
encima de todo, quiero llevar la carrera de la humanidad al espacio. Es
el futuro. Si te quedas aqu abajo sueera algn desastre y te aniquila
r [...] Mi idea del futuro es salir al espacio. Fieles a la tradicin apo
calptica, como ha explicado Perry Miller, cuando el fin se aproxima
los santos sabrn como de hecho saben ahora que deben ascen
der al cielo.21
21. Freeman Dyson, Human Consequences of the Exploration of Space,

Bulletin o f the Atomic Scientists, septiembre de 1969; Freeman Dyson, Space Tra
velers Manifesto, citado en M ary Midgley, Science as Salvation, Londres, Routledge, 1992, pag. 184; Freeman Dyson, Time Without End, Review o f Modern
Physics, vol. 51, n 3, julio de 1979; Louis J. Halle, A Hopeful Future for Man
kind, Foreing Affairs, verano de 1980; Easlea, Fathering, op. cit., pag. 147; Rodhes,
Atomic Bomb, op. cit., pag. 25; Broad, Star Warriors, op. cit., pags. 127 y 131; M i
ller, End of the World, op. cit., pag. 235.
Captulo 9
La ascensin de los santos:

la exploracin espacial
Hubo un tiempo en que lo que hoy en da llamamos espacio se

conoca como cielo. Desde sus expresiones ms iniciales, la atraccin
del vuelo espacial estaba ligada fundamentalmente con la posibilidad
trascendental de ascensin al cielo. Slo diez aos despus de la
muerte de Coln, que al buscar el paraso terrenal se haba converti
do en el mayor de los exploradores.terrestres, el poeta del Renaci
miento italiano Ludovico Ariosto pronostic el prximo paso, ex
traterrestre, del viaje de vuelta de la humanidad a la divinidad. En su
gran poema pico, Orlando Furioso, publicado en 1516, Ariosto
imagin un nuevo medio para escapar del mundo cado. Astolfo,
que explora la tierra en una poca problemtica, descubre el paraso
terrenal en la cima de una montaa. All se encuentra con san Juan
Evangelista, que le propone a Astolfo continuar el viaje en un vue
lo que necesitara mayor audacia, a la Luna. Un siglo ms tarde, en
1611, el mstico milenarista Tommaso Campanella escribi a Galileo
explicndole cmo haba ledo nuevos significados en los versculos
familiares, y vi un cielo nuevo y una nueva tierra lo que quiere de
cir, que la Luna y los planetas estn habitados. En su tarda Apolo
144
TE C N O L O G A S DE LA TR A SC E N D E N C IA
ga pro Galileo, sugiri la posibilidad de que el paraso despus de

todo no fuese terrenal, sino que se encontrara en la Luna, que estaba
situada lo suficientemente por encima de la Tierra como por haberse
librado del diluvio de las aguas. La Luna debe de tener un clima mo
derado, argumentaba Campanella, ya que sus habitantes ednicos
que no estaban infectados con el pecado de Adn, iban desnudos.1
Johannes Kepler, contemporneo de Campanella e igualmente
devoto, tena imaginaciones parecidas. En 1609, Kepler escribi so
bre su clebre sueo de un viaje a la Luna, el mismo ao que public
las leyes del movimiento de los planetas que tres siglos y medio des
pus guiaran a otros cristianos en un aterrizaje en la Luna real. En
su juventud, Kepler asisti a la escuela del convento en Maulbonn,
perseguido por el espritu del doctor Fausto. Conserv toda su vida
un profundo sentido religioso. Al igual que Newton, dedic energ
as considerables a descifrar cronologas bblicas y mantuvo una cre
encia obsesiva en la posibilidad de la resurreccin. Al haberse for
mado originalmente en teologa como parte de sus estudios para
convertirse en clrigo, dedic sus trabajos cientficos, por encima de
todo a la glorificacin de D ios, e identific a los astrnomos como
los sacerdotes del Dios ms alto (se le asociaba estrechamente con
los rosacruces). N o hay nada que quiera descubrir o anse saber
con mayor urgencia que esto, escribi a un amigo, puedo encon
trar a Dios, a quien prcticamente puedo alcanzar con mis propias
manos al mirar al universo, tambin en m? En sus esfuerzos heroi
cos para comprender el orden celestial, buscaba reconciliar de algu
na forma la mente celestial del hombre en este exilio polvoriento de
nuestro hogar terreno. Debe [...] el tipo de creador que cre la
naturaleza de la nada [...] privar al espritu del hombre, el maestro de
la Creacin e imagen del Seor, de todo placer celestial?2
Como muchos de sus contemporneos y descendientes se
desesperaba por el terror de los tiempos de guerras y saqueos en los
que le toc vivir y busc refugio en las estrellas. Como Kepler escri
bi a su amigo: N o sera excelente describir las convenciones cicl
peas de nuestro tiempo en colores vivos, aunque al hacerlo para es
tar en el lado seguro abandonemos la Tierra y vayamos a la Luna?
1. Marjorie H ope Nicolson, Voyages to the Moon, Nueva York, Macmillan,
1948, pgs. 20 y 27; vase tambin John Wilkins, The Discovery o f a World in the
Moone, Delmar, N.Y., Scholars Facsmiles and Reprints, 1973, pg. 191.
2. Carola Baumgardt, Johannes Kepler: Life and Letters, N ueva York, Philosophical Library, 1951, pgs. 23, 31, 44, 114 y 34; John Lear, Keplers Dream, Berkeley, University of California Press, 1965, pg. 76.
LA A S C E N SI N DE LOS SANTOS: LA E X P L O R A C I N ESPACIAL
145
Mientras nos sacan de esta tierra, [mi astronoma de la Luna] nos ser
til como salvoconducto en nuestro vagar hacia la Luna. Al haber
especulado con anterioridad sobre el movimiento planetario de la
Tierra, a pesar de la apariencia esttica que sta tena para sus habi
tantes, imaginando cmo se vera la Tierra desde la perspectiva de un
observador que se encontrara en la Luna, Kepler en su sueo se pre
guntaba cmo podra haber llegado hasta all ese observador. En su
Somnium, la narracin de su sueo, Kepler se imaginaba en un vuelo
sin motor terrcola por encima de las montaas en el espacio como si
lo hubiese disparado un can. Al igual que Coln y otros explora
dores intrpidos haban atravesado^ los ocanos, escribi a Galileo:
Creemos navios y embarcaciones^ adaptados al ter celestial. Habr
numerosas personas que no tengan miedo del vaco. Mientras tanto,
debemos preparar, para los osados viajeros del espacio, mapas de los
cuerpos celestiales/Yo lo har de la Luna; t, Galileo, el de Jpiter.3
El Somnium de Kepler fue una referencia familiar para todos los
escritores posteriores de viajes csmicos. En 1638, John Wilkins,
uno de los padres fundadores de la Royal Society, escribi su Discourse Concerning the Discovery o f a New World in the Moon, basa
do en las especulaciones previas de Campanella y Kepler. Seal que
muchos haban afirmado que el paraso se_ encontraba en un lugar
muy elevado, que a algunos slo les pareca concebible en la Luna,
y que Kepler no duda en que tan pronto el arte de volar se descu
bra, algunas personas de su nacin crearn una de las primeras colo 7_
nias que poblarn el otro mundo. Animado por un desprecio a es
tas cosas terrenas, Wilkins se alegraba de lo felices que seran los
que encuentren por primera vez el xito en este intento. Todo este
lugar en el que hacemos la guerra [...] no es ms que un punto mu
cho menor que cualquiera de aquellas pequeas estrellas, que a esta
distancia no se distinguen apenas, y cuando el alma medite seria
mente sobre ello, empezar a menospreciar la estrechez de su habit
culo actual, y pensar en proporcionarse ua mansin_en aquellos
espacios amplios de all arriba, que podran ser ms adecuados a la
nobleza y divinidad de su naturaleza.4
3. Baumgardt,Johannes Kepler, op. cit., pgs. 155 y 175; Edward Rosen (trad.),
Keplers Somnium, Madison, University of Wisconsin Press, 1967, pg. 33; Arthur Koestler, The Sleepwalkers, Nueva York, Pelican, 1959, pg. 378.
4. N icolson, Voyages, op. cit., pgs. 40 y 47; John Wilkins, A Discourse Concer
ning a New World and Another Planet, Delmar, N.Y., Scholars Facsmiles and Reprints, 1973, pgs. 241-242 y 243; Wilkins, Discovery o f a World, op. cit., pgs. 205
y 208.
146
T E C N O L O G IA S DE LA TR A SC E N D E N C IA
Con un espritu similar, Joseph Glanvill de la Royal Society tam

bin se entretena obsesivamente con la posibilidad de ser aerotrans
portado en un viaje a los territorios desconocidos al sur, s, posi
blemente a la Luna, como hicieron visionarios posteriores como
Bernard Fontanelle y Christian Huygens. Sin embargo, quizs el
profeta interplanetario ms influyente de todos ellos fue Julio Verne,
el inventor de la ciencia ficcin del siglo XIX, que a su vez, tambin
encontr inspiracin en Kepler. Producto de una educacin dura,
piadosa y segn la ortodoxia catlica, Verne tambin fue un cristiano
devoto y sus inspiradas fantasas cientficas resonaban con tonos re
ligiosos.5
En su novela De la Tierra a la Luna, escrita en 1865, Verne cuenta
un viaje lunar que excit la imaginacin de prcticamente todos los
pioneros de los vuelos espaciales., reales. A pesar de que los medios
del viaje ponan a prueba la credibilidad la cpsula espacial que
contena los exploradores lunares era disparada por un gran can,
Verne anticip de forma precisa muchos de los rasgos de lo que se
convertira en algo real, incluyendo la localizacin del lugar de lan
zamiento (el centro de Florida), la experiencia de la falta de peso, la
forma de la cpsula, el uso de cohetes para alterar la rbita y la cada
al mar. Adems, Verne escogi como protagonista en su notable
aventura a militares cuya experiencia en la guerra civil como artille
ros les haba preparado para este salto tecnolgico. Eran miembros
del Gun Club, soldados desmovilizados que buscaban una salida
para sus agresiones frustradas y algn uso para sus herramientas de
balstica y su talento. De forma inquietante, la descripcin que Ver
ne nos proporciona de estos hombres anticipa la figura del diseador
de sistemas de lanzamiento armamentstico que encarnaron los pio
neros del viaje espacial. La estimacin que se tenan estos caballeros
[...] era proporcional a la masa de sus caones, y en proporcin di
recta al cuadrado de las distancias que lograban sus proyectiles [...]
Era evidente que la nica preocupacin de esta sociedad era la des
truccin de la humanidad con un espritu filantrpico y de perfec
cionamiento de las armas de guerra consideradas como instrumentos
de una misin civilizatoria. Verne se refera al grupo como ngeles
exterminadores .6
5. Nicolson, Voyages, op. cit., pgs. 123, 59 y 60; Peter Costello, ju les Verne,
Inventor o f Science Fiction, Londres, Hodders and Stroughton, 1978, pg. 36.
6. Jules Verne, From the Eartb to the Moon, Nueva York, D odd, Mead, 1962,
pg. 3 (trad. cast.: De la Tierra a la Luna, Barcelona, Ortells).
LA AS C EN SI N DE LOS SANTOS: LA E X P L O R A C I N ESPACIAL
147
Los matices religiosos de esta novela vienen sugeridos por las

alusiones a la Ascensin y las descripciones de los orgenes del uni
verso, adems del entusiasmo religioso de Barbicane, lder del
Gun Club y pionero de esta iniciativa extraterrestre. Q uizs nos
est reservado convertirnos en el Coln de este mundo desconoci
do, declara (el can se llamaba Columbiad). Si morimos, el re
sultado de nuestros viajes se propagar con magnificiencia. Es el se
creto de Dios que El mismo nos contar! En la otra vida el alma no
querr saber nada, ya sea de mquinas o de motores! Se identificar
con el saber eterno. 7
La religiosidad implcita en todo este herosmo tecnolgico es
ms evidente en la secuela a su viaje a la Luna, Viaje al centro de la
Tierra, que representa el logro de la fantasa del Gun Club. Aqu, los
artilleros medio chiflados se embarcan en otro proyecto prometeico^
esta vez utilizando su genio balstico_para disear un can_ todava
ms grande, cuya puesta en funcionamiento se utilizar para corregir
la inclinacin del eje de la Tierjra y, de esta forma, acabar con los cli
mas extremos. Com o ha sealado un estudioso de Verne:. El nuevo
orden que el cambio en el_eje deba acomodar se representa como
todo un nuevo inicio, un nuevo comienzo, comparable al acto divi
no de la creacin [...], una re-originacin^La versin final de las
consecuencias de la explosinês extrictamente apocalptica_en tono
y contenido Âdems, Verne se basa extensamente en el Apocalip
sis, refirindose al Anticristo_y a la profeca del fin del mundo, y de
esta forma ofrece una versin actualizada y rigurosamente cientfi
ca de las Revelaciones, un Da del Juicio Final diseado con ingenie
ra tecnolgica.8
"
El mensaje religioso general de las novelas de Verne finalmente se
revela en su ltima obra, su testamento, una historia breve titulada
El eterno Adn. Aqu la amenaza del fin del mundo, que se haba
evitado en Viaje al centro de la Tierra, finalmente tiene lugar. La
Tierra ahora es idntica y limtrofe con el Imperio. El sueo del Im
perio se haba finalmente realizado [...] ahora la humanidad est pre
parada para la verdad. Este imperio universal recuerda el Jardn
del Edn. Regado por cuatro ros, es un paraso hecho por el hom
bre, una imagen reflejada del Gnesis, el fin de la evolucin. A pe
nas el hombre ha aparecido en la Tierra cuando inmediatamente ini
7. Ibd., pgs. 89, 211 y 284.
8. Andrew Martin, The Mask o f the Prophet: The Extraord.ina.ry Fictions ofJu les Verne, Nueva York, Oxford University Press, 1990, pgs. 187 y 188.
148
T EC N O L O G IA S DE LA T R A SC E N D E N C IA
cia su ascenso sin fin escribi Verne. Lentamente aunque de for

ma segura, se aproxima a su fin, que es el perfecto conocimiento y
dominio absoluto del universo.9
Por qu los hombres ascienden a las montaas ms altas y viajan
a la Luna?, se preguntaba el autor de ciencia ficcin Ray Bradbury al
escribir sobre la influencia de Verne. La razn es que las implica
ciones de Verne son: vayamos all porque estaremos ms cerca de las
estrellas, y si alcanzamos las estrellas, u da seremos inmortales.
Todos somos, de una forma u otra, hijos efe Julio Verne escribi
Bradbury. Su nombre nunca desaparece. En las reuniones aeroespaciales y de la NASA^Verne es el verbo que nos lleva al espacio [...]
Sin Verne con mucha probabilidad nunca hubisemos soado con
vernos en la Luna. N o slo Verne influy en escritores de ciencia
ficcin posteriores, en particular H. G. Wells, sino que inspir a los
pioneros del cohete espacial que ingeniaron los medios mecnicos
reales a travs de los cuales la humanidad finalmente pudo verse li
berada de su exilio polvoriento en la Tierra.18^ ^
El primer desarrollo de cohete espacial fue paralelo al del vuelo
a motor, que, como ha sealado el historiador Michael Sherry, su
puso una autntica emancipacin. Nunca visto como un arma, el
aeroplano fue el instrumento de vuelo, que abri una nueva dimen
sin en la actividad humana. Esta posea as, una capacidad nica
para estimular fantasas posibles en tiempos de paz: elevar cargas
mundanas, transformar el sentido humano del tiempo y del espacio,
trascender la geografa, enlazar las naciones y los pueblos, liberar a
la humanidad de sus lmites biolgicos. Volar tambin tena las con
notaciones de los impulsos y smbolos ms profundos de la mitolo
ga religiosa y en particular cristiana: nada ms y nada menos que la
Ascensin de Cristo. En consecuencia, su logro sirvi como una
metfora poderosa para las aspiraciones celestiales e incluso, entre
la gente con una mentalidad literal, como el vehculo concreto para
lograrlas.11
9. Ibd., pgs. 192-193.
10. Ray Bradbury, Forew ord, en William Butcher, Vernes Journey to the
Centre o f the Self, Nueva York, Macmillan, 1990, pgs. xiii, xiv y xv. Vase tam
bin, Andrew Martin, The Knowledge o f Ignomnce: From Gen&sis to Jules Verne,
Cambridge, Cambridge University Press, 1985; Jean Chesneaux The Political and
Social Ideas o f Jules Verne, Londres, Thames and Hudson, l c. 72; Lear, Keplers
Dream , op. cit., pag. 76.
11.
Michael Sherry, The Rise o f American Air Power: The Creation o f Arma
geddon, N ew Haven, Yale University Press, 1987, pgs. 209-210.
149
Quizs, la educacin estrictamente religiosa de Orville y Wilbur

Wright les converta en perfectos representantes de los primeros pa
sos de la humanidad hacia una ascensin celestial. Su padre, un obis
po ultraconservador de la iglesia de la Hermandad Unida en Cristo,
era el editor del rgano de la secta The Religious Telescope, y Wilbur,
el hermano mayor, el primero que concibi la idea del aeroplano,
trabaj estrechamente con su padre y escribi algunos tratados ecle
sisticos influyentes. Posteriormente los Wright prohibieron a sus
trabajadores participar en vuelos los domingos. La vida de celibato
austero de estos reclusos esquivos y paranoicos quiz sugiere aspira
ciones de trascendencia no declaradas, de forma muy parecida a las
de sus hermanos espirituales los pioneros del cohete Konstantin
Tsiolkovsky y Robert Goddard.12
Tsiolkovsky, un profesor de escuela ruso, en general pasa por ser
el primero que estableci los fundamentos de la construccin moder
na de cohetes (y de los posteriores esfuerzos espaciales soviticos) an
tes de finales del siglo XIX. La fiebre escarlatina le dej prcticamente
sordo a la edad de diez aos, y le convirti en vctima del ridculo,
confesara Tsiolkovsky. Desde la infancia, la sordera parcial me llev
a una ignorancia total de las formas cotidianas, y en consecuencia de
las conexiones escribi en su autobiografa . Esta discapacidad
me hizo extrao a la gente y me indujo a leer, concentrarme y soar
[...] Tena el deseo de hacer algo grande, heroico [...] Toda mi vida
consisti en la meditacin, los clculos y el trabajo experimental.
Inspirado por Julio Verne, se aferr al desafo tcnico del diseo de
cohetes. Julio Verne, el gran autor de fantasa, sembr probablemen
te las primeras semillas de esta idea recordaba Tsiolkovsky . Diri
gi mi pensamiento por ciertos canales, luego lleg el deseo, despus
de esto, el trabajo mental. A los diecisis aos, pens que haba des
cubierto en la fuerza centrfuga los medios del vuelo en el espacio
csmico. Todava recuerdo aquella noche recordaba con orgu
llo, e incluso ahora, cincuenta aos despus, a veces sueo que me
elevo en mi mquina hacia las estrellas y siento la misma exaltacin.13
El inters de Tsiolkovsky en el vuelo espacial estaba inspirado
tambin por su temprana asociacin con el influyente mstico ruso
12. Tom Crouch, The Bishops Boys, Nueva York, W. W. Norton, 1989, pg.
33; Thanked for N o t Flying, New York Times, 4 de noviembre de 1910, pg. 2.
13. K.E. Tsiolkovsky, Autobiography, en Arthur C. Clarke, The Corning of
the Space Age, Nueva York, Meredith Press, 1967, pgs. 100, 101 y 104; Walter A.
M cDougall, The Heavens and the Earth: A Political History o f the Space Age,
N ueva York, Basic Books, 1985, pg. 4.
150
Nikolai Federov, que se convirti en su padre espiritual. Federov

jug un papel crucial en los aos formativos de Tsiolkovsky, resca
tndole de su desesperacin suicida y ensendole que el destino
ltimo de la humanidad inclua, e incluso requera, la conquista
del cosmos. Federov combin los ideales de la ortodoxia, la aristo
cracia y la comuna de campesinos rusas en una doctrina de lo que l
llamaba la tarea comn, la unificacin de toda la humanidad y el
desplazamiento de todos los obstculos que evitasen la evolucin
del hombre hacia ese ltimo estadio, el estadio de la autocreacin,
la inmortalidad y el parecido divino. En la visin de Federov: El
propsito de la humanidad en la creacin fue la transformacin de
nuestro universo mortal en un cosmos inmortal, lo que finaliz
con la consustancialidad con D ios de la humanidad. Esta trans
formacin, que lleva consigo la reconstitucin de los cuerpos hu
manos del pasado, requera el dominio y el control completo sobre
el universo por parte de la humanidad, incluyendo el espacio. M o
vido por esta visin de su maestro espiritual, Tsiolkovsky se con
virti en un pionero del diseo de cohetes, un defensor ardiente de
la conquista del espacio exterior y el autor de este esquema utpico
para la reorganizacin del universo.14
El profesor de fsica Goddard no slo contribuy a la base cient
fica para un diseo de cohetes alimentados con combustible lquido,
sino que fue la primera persona que en realidad logr sostener el vue
lo de un cohete, en 1926. Al igual que Tsiolkovsky, los escritos de Ju
lio Verne y los de H. G. Wells inspiraron a Goddard de nio a soar
sobre el vuelo espacial. (De hecho, posteriormente en su carrera
Goddard escribi una versin revisada de la obra de Verne De la Tie
rra a la Luna, corrigiendo y actualizando el contenido tcnico, y, a su
vez, intent sin xito aproximarse por carta a un anciano Wells.) De
nuevo, al igual que Tsiolkovsky, Goddard a temprana edad qued
discapacitado por una dolencia fsica, la tuberculosis, que a lo largo
de su infancia le mantuvo alejado de la escuela y del contacto con el
mundo, y posteriormente contribuy a su aislamiento de por vida.
Segn su bigrafo, por su falta de salud, la juventud de Goddard fue
un tiempo de soledad: Sus antiguos compaeros iban ms adelan
tados en sus estudios [y] sus dolencias le haban dejado como el mu
chacho cojo del Flautista de Hamelin, renqueando para llegar a la
montaa en la que sus compaeros de clase haban desaparecido.
14.
Stephen Lukashevich, N. F. Federov, Londres, Associated University Presses, 1977, pgs. 3 0 ,1 3 ,1 5 ,1 6 y 267.
151
Quiz soaba con crear formas para elevarse por encima de la monta
a. Con diecisiete aos, Goddard tuvo su propia epifana; mientras
estaba sentado en lo alto de un cerezo, tambin pens en utilizar la
fuerza centrfuga como un medio de vuelo espacial. Mientras mira
ba hacia el campo al este, imaginaba lo maravilloso que sera crear al
gn mecanismo que tuviese la posibilidad de ascender a Marte [...]
Me senta un chico diferente cuando descend por la escalera. Ahora
la vida tena un sentido para m .15
Tanto Goddard como Tsiolkovsky perseguan sus metas tecnol
gicas con un fervor que slo se poda comprender en trminos religio
sos, ha sealado el historiador de la aeronutica Tom Crouch. Tsiol
kovsky, en particular, esperaba que a travs de su trabajo en el viaje
espacial podra ayudar a fomentar una nueva conciencia global y cs-,
mica y en consecuencia lograr la perfeccin de la sociedad humana y
de sus miembros individuales. A travs de nuestras tecnologas, so
mos subcreadores, escribi Walter McDougall en su historia de la ex
ploracin espacial (titulada de forma acertada The Heavens and the
Earth). De esta forma, de Protgoras a Francis Bacon, nunca hemos
sido capaces de separar nuestro pensamiento sobre la tecnologa de la
teleologa o la escatologa. En poco tiempo la preocupacin peculiar
de estos pioneros del diseo de cohetes con mentes singulares se convirtira en la obsesin del posterior cuadro internacional de seguidores
del Gun Club, que, si bien tambin aspiraban a las estrellas, apunta
ban sus miradas mayormente a objetivos ms terrestres. El ejrcito de
Stalin llev a la prctica la obra de Tsiolkovsky, justamente cuando
Goddard se encontraba en el ejrcito de Estados Unidos. (El pro
pio Goddard no dudara en perseguir sus objetivos ms grandilocuen
tes, busc con avidez el patrocinio militar y dirigi sus esfuerzos mili
tares.) Paralelamente, los milenaristas desquiciados del Tercer Reich, a
travs de la destreza inspirada del joven entusiasta Wernher von
Braun, pusieron en prctica, con un efecto revolucionario, el trabajo
cientfico del terico transilvano Hermann Oberth sobre cohetes ali
mentados por combustible lquido.16
15. M cDougall, Heavens and Earth, op. cit., pg. 26; Milton Lehman, This
High M an: The Life o f Robert H. Goddard, Nueva York, Farrar Straus, 1963, pgs.
28, 138 y 23; Robert H. Goddard, Autobiography, en Clarke, Corning o f the
Space Age, op. cit., pgs. 107-108.
16. Tom Crouch (conservador), Museo Nacional del Aire y del Espacio,
Smithsonian Institution, correspondencia personal con el autor, 29 de agosto de
1995; M cDougall, Heavens and Earth, pg. 4.
152
De la misma forma que Johannes Kepler estudi en la escuela de

un convento que estaba habitado por el espritu del doctor Fausto, el
joven Von Braun asisti al internado del castillo de Ettersburg, cerca
de Weimar, donde Goethe haba vivido durante un tiempo mientras
escriba su Fausto. Para su confirmacin a los trece aos, en 1926
el ao del primer vuelo con xito de un cohete por parte de Goddard, Von Braun recibi de sus padres un telescopio, con el que
inicialmente dirigira su atencin a las estrellas. Com o rememor
posteriormente, quera mirar no slo a la Luna y a los planetas a
travs del telescopio, sino elevarse a travs de los cielos y explorar
realmente el universo misterioso. As sabra cmo se haba sentido
C oln.17
Al ao siguiente, Von Braun ley el libro de Oberth, The Rocket
into Planetary Space, y se sinti en un estado de jbilo supremo
sobre la posibilidad realista de viajar realmente a la Luna y a los pla
netas, que se convirti en su obsesin de por vida. De este modo, a
los catorce aos, escribi una carta a Oberth expresando su dedica
cin al desarrollo de cohetes y al viaje espacial, inici la construccin
de sus propios cohetes y escribi su primer ensayo sobre un viaje a
la Luna. Mientras la exaltacin juvenil sobre el viaje espacial perma
neci durante mucho tiempo como una preocupacin solitaria, Von
Braun pronto dirigira su entusiasmo hacia el exterior.18
A los diecisiete aos, public un artculo sobre una estacin es
pacial tripulada, se junt con un grupo de jvenes experimentadores
para formar una sociedad para el diseo de cohetes, y en poco tiem
po se convirti en el ayudante de Oberth. Sin embargo, empez a
comprender que su pasin por el espacio sera efectivamente un pro
psito caro, por encima de los recursos privados de los ciudadanos.
De modo que, con veinte aos, decidi de forma oportunista que
deba unirse al Gun Club, para el que trabaj durante treinta aos.
Pareca evidente escribi posteriormente Von Braun que la fi
nanciacin e instalaciones del ejrcito seran la nica aproximacin
prctica al viaje espacial.19
17. David Halberstam, The Fifties, Nueva York, Villard, 1993, pg. 613; Erik
Bergaust, Werhner von Braun, Washington, D .C ., National Space Institute, 1976,
pg. 201. Sobre la trayectoria nazi de Von Braun, vase tambin Michael J. Neufeld, The Rockets and the Reich, Nueva York, Free Press, 1995; Christopher Simpson, Blowback, Nueva York, Weidenfeld and Nicolson, 1988.
18. Ernst Stuhlinger, Von Braun: Crusader fo r Space, Malabar, Fia., Krieger
Publishing Company, 1994, pgs. 14 y 333.
19. Ibd., pg. 23.
153
Segn el Tratado de Versalles, a Alemania no le estaba permitido el

desarrollo de armas de artillera, convencional, y de esta forma, en
1929, el ejrcito decidi que la investigacin en cohetes espaciales sera
una aproximacin alternativa a la guerra de largo alcance. Fue con este
propsito que el jefe de cohetes del ejrcito, Walter Dornberger, atra
jo a Von Braun, que se convirti en miembro del partido nazi, hasta
lograr finalmente el rango oficial de Sturmbanfhrer (comandante) de
las SS. A sugerencia de Von Braun, el centro de desarrollo de cohetes
del ejrcito se reubic en el emplazamiento remoto de Peenemnde,
en el mar Bltico, donde su abuelo haba ido a cazar patos. All Von
Braun sirvi como director tcnico y perfeccion las series pioneras
de cohetes A, que por primera vez demostraron la superioridad de al
cance, carga explosiva y precisin de los cohetes sobre los caones. En
otoo de 1942, supervis la exitosa prueba de vuelo del primer misil
del mundo con gua de precisin, de largo alcance y autopropulsado,
el A4, diseado para adecuarse a las especificaciones militares de un
alcance de doscientas millas con una cabeza de una tonelada mtrica
de peso. Despus de la prueba, el coronel Dornberger brind con los
celebrantes reunidos: Seoras y caballeros, hoy ha nacido la nave
espacial. El mando del Tercer Reich, sin embargo, tena otras expec
tativas. Dos aos despus, unos tres mil cohetes A4, que el jefe de pro
paganda de Hitler, Joseph Goebbles rebautiz como V-2 (por ven
ganza), fueron producidos masivamente con el trabajo forzado de
los internos en campos de concentracin, y arrojados sobre la pobla
cin civil de Francia, Blgica e Inglaterra.20
Al final de la guerra, el ejrcito de Estados Unidos tom bajo su cus
todia a Von Braun y a su equipo de diseo de cohetes, con la expectati
va de explotar su conocimiento experto en el incipiente programa de
desarrollo de cohetes norteamericano. Les transportaron conjuntamen
te con los cohetes V-2 y los componentes y registros tcnicos que con
fiscaron, a Fort Bliss, Texas, donde se les puso a trabajar en el diseo y
prueba de cohetes para el ejrcito norteamericano. Fue durante esta es
tancia en Texas cuando Von Braun descubri la religin. Educado como
luterano, nunca haba sido un creyente. Sin embargo, en el fundamentalista oeste de Texas, con el empuje de un pastor nazareno, Von Braun .
inici el estudio de la Biblia y pronto se declar cristiano renacido, una
fe que continuara profesando y proclamando hasta su muerte.21
20. Ibd., pg. 332.
21. Entrevista del autor con Lucille Johnston, antigua vecina de Von Braun, 22
de abril 1993.
154
Con el comienzo de la Guerra Fra y la guerra de Corea, el pro

grama norteamericano de desarrollo de cohetes gan impulso, cen
trndose en armas tcticas y estratgicas, con cargas convencionales
y nucleares. En esta poca, muchos de los cientficos e ingenieros
atmicos ms relevantes dedicaron sus talentos tcnicos a los siste
mas de lanzamiento para sus armas: misiles balsticos intermedios e
intercontinentales. En 1950, se reubic a Von Braun y a su equipo en
el campamento militar de Huntsville (Alabama), donde con el tiem
po se convirtieron en los cerebros que haba tras la nueva Agencia
de misiles balsticos del ejrcito (Army Ballistic Missile Agency
[ a b m a ]) en el Redstone Arsenal. All desarrollaron los sistemas de
lanzamiento de armamento ms fiables del pas, los cohetes Redsto
ne y Jpiter, y al mismo tiempo establecieron la base de lo que se
convertira en el programa espacial norteamericano.
Ya en el verano de 1954, Von Braun haba propuesto el uso de un
cohete Redstone para colocar el primer satlite del mundo en rbita
hacia 1956. Sin embargo, el Proyecto Orbiter del ejrcito se perdi
en la competicin espacial que exista con el Proyecto Vanguard del
Laboratorio de Investigacin Naval y la operacin fue archivada.
(Aparentemente el presidente Eisenhower no vea de forma favora
ble el liderazgo de Huntsville, y tampoco quera que el proyecto del
satlite fuese abiertamente militar, por miedo a provocar a la Unin
Sovitica.) Sin embargo, con el pnico que sigui al lanzamiento con
xito del Sputnik en octubre de 1957 y los repetidos fracasos del
Vanguard, el proyecto del ejrcito se recuper, y dio como resultado
la exitosa puesta en rbita del primer satlite de los Estados Unidos,
el Explorer I, menos de tres meses despus.22
La primera historia del vuelo espacial tripulado sigui el mismo
esquema. En agosto de 1957, Von Braun haba demostrado la viabi
lidad de un regreso seguro mediante una prueba con la cabeza del
cohete Jpiter C del ejrcito. En abril de 1958, en la primavera si
guiente, slo tres meses despus del lanzamiento del Explorer I, el
ABMA propuso de forma oficial lanzar un hombre al espacio hacia fi
nales de 1959. El proyecto del ejrcito para lo que constituira el pri
mer vuelo espacial tripulado un vuelo suborbital con una trayec
toria balstica utilizando el cohete Redstone modificado se llam
Proyecto Adam. (Tambin en aquella primavera, el ABMA empez a
22.
Lloyd Swenson y otros, This New Ocean: A History o f Project Mercury,
Washington, D .C ., NASA, 1966, pgs. 29 y 523n.; James M. Grimwood, Project
Mercury: A Chronology, Washington, D .C ., NASA, 1963, pgs. 6, 7 y 11.
155
trabajar en el propulsor Saturn, que diez aos despus enviara hom-_

bres a la Luna.) Esta vez, el proyecto del ejrcito se perdi en el re
vuelo de establecer una nueva agencia espacial de carcter civil: la
Agencia nacional de aeronutica espacial (National Aeronautic and
Space Agency [NASA]) fue creada aquel verano. En poco tiempo, la
NASA haba establecido su primera misin espacial con tripulacin,
con el nombre de Proyecto Mercury. Sin embargo, desde el princi
pio el Mercury se conform segn las mismas directrices que el
Adam. La NASA logr rpidamente un acuerdo con el ejrcito para la
colaboracin con Huntswille y para el uso del cohete Redstone _
como vehculo de lanzamiento del Mercury. La primera misin del
Mercury, el vuelo suborbital de Alan Shepard en mayo de 1961, fue
prcticamente idntica a la que se haba propuesto en el Proyecto
Adam. (De hecho, en Huntsville todava informalmente se referan a
esta misin como Proyecto Adam, con la autorizacin oficial de
ABMA.) Sin embargo, a causa de los retrasos polticos, el primer vue
lo espacial del Mercury, lleg despus del vuelo de Yuri Gagarin de
la Unin Sovitica, el primero a escala mundial por el margen de un^
mes. De este modo, lo que probablemente fue el primer esfuerzo de
situar con xito un hombre en el espacio, a pesar de los retrasos pol
ticos, llevaba el nombre de Adam.23
Com o atestigua el nombre bblico elegido para este primer as
censo celestial, la inspiracin religiosa, paralela a la competicin de
la Guerra Fra, aliment el esfuerzo del vuelo espacial tripulado.
Despus de todo, los vehculos espaciales sin tripulacin, como el
23.
Bergaust, Wernher von Braun, op. cit., pgs. 282 y 285; Anthony M. Sprin
ger, Project Adam: The Arm ys Man in Space Program, Quest, verano-otoo de
1994, pgs. 46-47; Buzz Aldrin, Men from Earth, Nueva York, Bantan, 1989, pgs.
35 y 55; Development Proposal for Project Adam, manuscrito indito, 17 de
abril de 1958, Army Ballistic Missile Agency, Redstone Arsenal, Huntsville, Ala.;
Project Adam: A Chronology, manuscrito indito, 11 de septiembre de 1958,
ABMA; doctor Kuettner, memorando para All Laboratories, en Mercury-Adam
Project, 14 de enero de 1959, Huntsville, n a s a Historical Documents Collection,
n a s a Headquarters, Washington D .C .; conversaciones telefnicas entre el teniente
coronel Walters y S. C. Holmes, 30 de septiembre y 1 de octubre de 1958, n a s a
HDC; J.B . Medaris al administrador de la n a s a , 17 de diciembre de 1958, NASA HDC;
John B. Medaris, Count down to Decision, Nueva York, G. P. Putnams Sons, 1960,
pg. 116; entrevistas del autor con Ernst Stuhlinger, 22 de septiembre de 1995; con
William R. Lucas, 27 de septiembre de 1995; con John Zierdt, 23 de septiembre de
1995; con Roger Launius, historiador jefe de la NASA, 28 de septiembre de 1995; T.
Keith Glennan, The Birth o f NASA, Washington, D .C ., NASA History Office, 1993,
pg. 9.
156
Explorer, podran haber proporcionado simplemente las capacida

des cientficas y de vigilancia que perseguan los cohetes tripulados,
y con mayor economa y eficiencia (en los viajes tripulados, gran
parte del esfuerzo y coste en ingeniera se dedic nicamente a man
tener a los astronautas vivos). Entonces, por qu enviar hombres al
espacio? Com o escribi Von Braun (que puso los nombres de Adam
y Explorer), era el propsito de Dios, enviar a su H ijo a otros mun
dos para llevarles el evangelio. Von Braun lleg a ver el vuelo espa
cial como un nuevo comienzo milenarista para la humanidad, la
segunda fase y final de su destino ordenado por Dios. El astronauta,
el agente mortal de esta nueva era csmica, fue de esta forma, un
nuevo Adn, concebido para propagar la promesa de la redencin a
lo largo y ancho del mar celestial.24
Hacindose eco de Kepler, Von Braun observ que slo el hom
bre fue dotado para ser una imagen de Dios en forma de animal, un
ser que era a la vez terrenal y celestial. Y solamente al hombre se le
ha otorgado un alma que le posibilita enfrentarse con lo eterno. En
1959 el ao que se propuso para el primer vuelo del Adam Von
Braun sugiri una propuesta apocalptica para la empresa humana en
el espacio: Si el hombre es Alfa y Omega, entonces es profundamen
te importante por razones religiosas que viaje a otros mundos, otras
galaxias, ya que podra ser el destino del hombre para asegurar la in
mortalidad, no slo de su raza, sino del germen de la vida propiamen
te. [...] Por la gracia de Dios, en este siglo debemos enviar con xito al
hombre a la Luna y a otros planetas en la primera zancada de su lti
mo y ms grande viaje.25
Com o sus homnimos en el negocio de armamento nuclear, Von
Braun conceba sus misiles letales en trminos milenaristas. Se dedi
c a perfeccionar los sistemas de lanzamiento de armamento de lar
go alcance (su Redstone era la primera arma nuclear de alcance me
dio para detonar un arma atmica atmosfrica) e incluso exaltaba las
virtudes de la guerra espacial (que ofrecera a los constructores de
satlites la ventaja tctica y estratgica ms grande de la historia mili
tar). Sin embargo, al mismo tiempo mantena con firmeza que el fin
ltimo de la conquista del espacio por parte de la humanidad era su
24. Von Braun entrevistado en George W. Cornell, Space Travel Teaches God
Much Greater, Huntsville Times, 18 de julio de 1969; Charles Reagan Wilson,
American Heavens: Apollo and the Civil Religin, Journal o f Church and State,
vol. 26, pg. 217.
25. Wernher von Braun a Mrs. M. J. Kemp, 3 de enero de 1972, NASA HDC;
Christian Century, 23 de diciembre de 1959, pg. 20.
157
salvacin. Aqu est entonces la misin ms significativa del viaje

espacial argument poco despus de su llegada a Huntsville . En
este da futuro cuando nuestras naves satlites circunvalen la Tierra; *
cuando los hombres que tripulen una estacin orbital puedan ver
nuestro planeta en el negro infinito salpicado de estrellas, siendo
nada ms que una planeta entre los otros; este da, digo, la guerra
fraticida se desvanecer de la estrella en la que vivimos [...] la huma
nidad entonces se preparar para entrar en una segunda fase de su
larga historia por ahora solamente telrica: la edad csmica.26 _
La base religiosa del milenarismo de Von Braun era explcita
mente cristiana. Cuando el hombre, hace 2000 aos, tuvo la opor
tunidad de conocer a Jesucristo, conocer a Dios que haba decidido
vivir por un tiempo como un hombre entre sus correligionarios los
hombres, en este pequeo planeta escribi posteriormente Von
Braun , nuestro mundo se puso de patas arriba a travs de la pro
pagacin del testimonio de aquellos que le escucharon y le com-_
prendieron. Lo mismo puede ocurrir de nuevo hoy en da.27
Las convicciones religiosas de Von Braun se confirmaron, ms
que se contradijeron, a travs de sus empresas. A lo largo de su ca
rrera norteamericana, insisti de forma categrica que la ciencia y la
tecnologa eran compatibles con el logro de los fines religiosos y
esenciales a ellos. Mantena que para alcanzar el nuevo milenio a.
travs de la fe en las palabras de Jesucristo, la ciencia puede ser una
herramienta valiosa ms que un impedimento. C on frecuencia se
ha afirmado que la ilustracin cientfica y las creencias religiosas son _
incompatibles deca al inicio de un discurso en 1958 , la consi
dero una de las ms grandes tragedias de nuestro tiempo que es por
igual una estupidez y un error peligroso en el que hemos cado de
forma general. L a ciencia y la religin no son antagnicas argu
ment posteriormente . Por el contrario, son hermanas. Mientras
la ciencia trata de aprender ms sobre la Creacin, la religin trata
de comprender mejor al Creador._Dirigindome a m mismo, slo
puedo decir que la grandeza del cosmos sirve nicamente para con
firmar mi creencia en la certeza de un Creador. En la actualidad,
26. Bergaust, Wernker von Braun, op. cit., pg. 177; Wernher von Braun, Exploration of Space: A Job Calling for International Scientific Cooperation, prepa
rada para la International Aeronautical Federation, Stuttgart, 1971, citado en ibd.,
pg. 169.
27. Wernher von Braun, Responsible Scientific Investigation and Applica
tion, conferencia indita presentada en la Lutheran Church of America, Filadelfia,
29 d e o c tu b r e d e 1976, NASA HDC, pg. 74.
158
soy cristiano escribi a un interlocutor . Comprender la natura

leza de la creacin proporciona una base sustantiva para la fe a tra- i
vs de la que tratamos de conocer la naturaleza del Creador. Mi ex
periencia con la ciencia, pues, me condujo a Dios, era como si le
colocase un rostro a D ios.28 4
Como muchos de sus pre3ecesores cientficos, Von Braun man
tena una creencia firme en la inmortalidad la continuidad de
nuestra existencia espiritual despus de la muerte que se funda
mentaba en el precedente de la resurreccin de Cristo. En nuestra
bsqueda para conocer a Dios contaba, he llegado a la creencia
de que la vida de Jesucristo debe estar en el centro de nuestros es
fuerzos e inspiracin. La realidad de esta vida y de Su resurreccin
es la esperanza de la humanidad. Supona que un ser humano es
mucho ms que un cuerpo fsico que se marchita y se desvanece des
pus de estar por ah durante unos cuantos aos. Me resulta incon
cebible que no exista nada ms despus de haber terminado nuestro
viaje terrenal.29
Se puede afirmar que Wernher Von Braun era un oportunista que
trajo la muerte, si es que se necesitaba, en el nombre y con el objeti
vo determinado de la trascendencia extraterrestre. De este modo, se
convirti en un guerrero de la construccin de cohetes del Tercer ;
Reich y, en este proceso, en miembro del partido nazi y en un oficial
de las SS. De esta forma, posteriormente fue arquitecto del arsenal i
de misiles balsticos de largo alcance del ejrcito de Estados Unidos ;!
y, en el proceso, un renacido cristiano patritico. Sin embargo, y a
pesar de que sus pronunciamientos religiosos a veces se han visto
como un tanto impostados, es bastante probable que sus creencias )
tardas fuesen autnticas.
El significado del pensamiento religioso surgi en m algo tarda
mente explicaba a un reportero de un peridico en 1968 . Inici
la lectura de libros religiosos y la verdad de la enseanza de Cristo
emergi como una revelacin. En Huntsville, se afili a la iglesia;
episcopal de la Natividad, e inscribi a sus hijas en el estudio de la 1
28. Ibd., pgs. 70 y 82; Wernher von Braun, parlamento inaugural, St. Louis
University, 3 de junio de 1958, citado en M cDougall, Heavens an d Earth, op. cit.,
pg. 454; Wernher von Braun al reverendo G. T. Phillips, 6 de diciembre de 1971, \
NASA HDC.
29. Stuhlinger, Von Braun, op. cit., pg. 331; Wernher von Braun, Inmortality, This Week Magazine, 24 de junio de 1960; Wernher von Braun, Why I Believe in Inmortality en W. Nichols (comp.), Third Book o f Words to Live By,
Nueva York, Simn and Schuster, 1962.
159
Biblia. Escribi y habl pblicamente sobre sus convicciones reli

giosas, especialmente a los grupos de jvenes. Sus amigos y vecinos
ms cercanos atestiguaban su sinceridad religiosa. En Huntsville,
asisti a los desayunos de plegaria en el Redstone Arsenal y en el
Marshall Space Flight Center, que la International Christian Leadership haba iniciado, e imparti el discurso central en la conven
cin del treinta aniversario de la organizacin en 1965.30
Al menos algunos de los colegas cientficos de Von Braun tenan
recelo de sus inclinaciones religiosas, precisamente por su sinceri
dad. Era sorprendente para algunos de los asociados de Von Braun
que las cuestiones espirituales le llevaran de forma tan profunda al
terreno de lo irracional recordaba el fsico Ernst Stuhlinger, uno
de los cientficos colaboradores ms cercanos a Von Braun tanto en
Peenemnde como en Huntsville . Toda su obra para el espacio
estaba construida sobre leyes exactas de las ciencias naturales [...].
En sus creencias religiosas, era diferente. N o entraba a discutir las
afirmaciones que propona [...] En realidad, las cuestiones de fe no
son accesibles a nuestro pensamiento racional, deca. Me parece
mejor no pensar . A pesar de las dudas de algunos cientficos e in
genieros, Von Braun no estaba solo en su religiosidad. De hecho,
entre la comunidad espacial en Huntsville y en otras partes, sus creen
cias eran ampliamente compartidas, y era ms la norma que la ex
cepcin.31
Y lo que sera ms importante: Von Braun disfrutaba del apoyo
total de su oficial al mando en el ABMA, el general John B. Medaris,
que, a su vez, era un cristiano devoto. A veces se ha considerado a
Medaris como el padre verdadero del programa espacial de Estados
Unidos debido a las funciones de supervisin que llev a cabo en el
desarrollo pionero de los cohetes Redstone y Saturn, el primer sat
lite de Estados Unidos (adems del Proyecto Adam, que justific
como un medio de transporte de tropas) y el propulsor Saturn. En
1960, Medaris abandon el ejrcito frustrado por la competicin
entre servicios por rivalidades espaciales y el establecimiento de la
NASA, que obstruy y finalmente puso fin al papel de ABMA en el es
pacio. Despus de un perodo en la industria privada, se convirti en
30. Wernher von Braun entrevistado por Adon Taft, M iami Herald, citado en
Cornell, Space Travel; entrevista del autor con Lucille Johnston, 22 de abril de
1993; Louis Cassels, Mysteries of the Universe Confirm Belief in G od, Evening
Bulletin, Filadelfia, 28 de junio 1969; Wernher von Braun, What My Religin Means
to M e, Huntsville Times, 2 de marzo de 1968.
31. Stuhlinger, Von Braun, op. cit., pg. 273.
160
T E C N O L O G A S DE LA T R A SCE N D E N CIA
el primer lector y dicono laico y posteriormente fue ordenado pas

tor de la iglesia episcopal del Buen Pastor, cerca de cabo Caaveral
(Florida) y ms tarde sacerdote catlico-anglicano. Com o explicaba
Medaris: Creo que fue en Inglaterra en 1942 o 1943 cuando me
convenc del poder del Seor. Las responsabilidades de su mando
despus de la guerra, as como sus prolongados sufrimientos produ
cidos por el cncer desde 1956, incrementaron sus convicciones reli
giosas. Nadie podra tener el xito continuado en la era espacial que
yo tuve sin la ayuda de D ios. En 1957, en el momento de la pro
puesta del Proyecto Adam, Medaris escribi un ensayo ganador de
un premio que se titulaba Un general mira a D ios. A principios de
los aos setenta, encabez una campaa que finalmente no tuvo xi
to para establecer una capilla de astronautas adyacente al Kennedy
Space Center.32
El entorno religioso de la comunidad espacial en Huntsville se
animaba sin duda por este liderazgo religioso categrico, adems de
por la poblacin generalmente religiosa del norte de Alabama. Ade
ms de los desayunos anuales de plegaria del comandante, el prime
ro de ellos celebrado en el Redstone Arsenal, los grupos de plegaria
se encontraban rutinariamente por la maana, antes de la jornada la
boral, ya fuera en el Restone Arsenal o en el Marshall Space Flight
Center. En 1969, Billy Graham celebr una concentracin en el
Redstone Arsenal. Despus de que Von Braun dejara la direccin del
Marshall en 1970, sus sucesores mantuvieron este espritu religioso,
en particular William R. Lucas, que se convirti en el director del
centro en 1974. Metalrgico y miembro veterano del equipo de Von
Braun desde 1952, Lucas realiz trabajos pioneros en el escudo de
calor utilizado para la reincorporacin de la cabeza al cohete, y pos
teriormente trabaj para el programa espacial en Huntsville desarro
llando diversas tareas de alto rango cientfico y administrativo. Tam
bin era un activo orador laico en la Iglesia baptista y un defensor
declarado de la integracin de la ciencia y la religin, ofreciendo dis
cursos en reuniones evanglicas, incluida la cruzada de Billy Gra
ham. Com o la corona de la creacin de D ios, la humanidad espe
32.
Medaris Still as Outspoken as Ever, Today, 16 de abril de 1978, pg. 6E;
Robert Dunavant, Military Could Have Carried O ff NASA Space Program, Says
Medari, Birmingham News, 1 de julio de 1985; vanse tambin John Bruce Me
daris, A d Astra, julio-agosto de 1991; Medaris, Countdown to Decission, passim;
Michael Adler, Two Star General Becomes Priest, N ational Inquirer, 10 de enero
de 1971.
161
raba aprender todo lo que pudiese sobre la creacin, argumentaba

Lucas, y la exploracin espacial era un modo de hacerlo. Com o Von
Braun, Lucas tambin vea la tecnologa espacial como un medio de
generalizar las buenas noticias y sugiri muy pronto que los cohetes
y los satlites se podan utilizar con una efectividad sin precedentes
para retransmitir el evangelio.33
N o me senta fuera de lo comn en esta comunidad recorda
ba Lucas . La vasta mayora de la gente de Marshall, y antes en el
ABMA y en el Redstone Arsenal, eran gente cristiana. En la comuni
dad espacial de Huntsville, lo raro no era el creyente, sino el. que
no crea. En esto coincida con Rodney W. Johnson, cientfico de la
NASA en Huntsville y planificador de las misiones a la Luna, que de
forma parecida buscaba acercar ms la ciencia y la religin. Mis
contactos indican que un nmero sorprendente de cientficos, inge
nieros y tcnicos asociados con el programa espacial tiene una fe
profunda y vital. De forma ms proporcionada, que en otros cam
pos y profesiones. Johnson vea los vuelos a la Luna como un re
cordatorio de que el hombre est hecho a la imagen de D ios y de
que los cielos no son slo el dominio de Dios, sino tambin de la
humanidad.34
Este mismo espritu religioso de la comunidad del espacio era
claramente manifiesto en cabo Caaveral a principios de los aos se
tenta, cuando el esfuerzo del general Medaris por establecer la capi
lla de los astronautas cosech un fuerte apoyo no slo por parte de
la frrea comunidad evanglica local, sino tambin por parte de mu
cha gente del Kennedy Space Center, el primer centro de lanzamien
to de la NASA, incluyendo a su director Kurt Debus, un veterano del
equipo originario de Von Braun. Despus de su retiro del Kennedy
Space Center, el ingeniero elctrico Edwin Whisenant, que tambin
haba estado implicado en los primeros lanzamientos de cohetes
adems del programa de aterrizaje en la Luna, se dedic al anlisis
de la profeca bblica. En los aos ochenta, escribi varios libros
que predecan (sin xito) el momento del xtasis. Es una obsesin
33. Lucille R. Johnston, Wl We Find Our Wayf A Space-Age Odyssey, Atlan
ta, Cross Roads Books, 1979, passim; Lucille Johnston, The Space Secret o f tbe
Universe, Birmingham, Roberts and Son, 1969, passim; entrevistas del autor con
William R. Lucas, 7 de julio de 1993, 27 de septiembre de 1995.
34. Entrevista del autor con Lucas, 7 de julio de 1993; Rodney W. Johnson, ci
tado en Johnston, Space Secret, op. cit., pg. 159; Werhner von Braun a John B. Me
daris, 9 de diciembre de 1971, NASA HDC; Space Expert Heard in Pulpit, Was
hington Post, 30 de diciembre de 1968, pg. B7.
162
TE C N O L O G IA S DE LA T R A SC E N D E N C IA
dijo . Tenemos poco tiempo. Le explico a la gente que el final

est cerca para que pongan a sus hijos y a todas las personas allega
das bajo la sangre de Jess.35
Este mismo espritu era ampliamente evidente en el Johnson Space Center, cerca de Houston, el centro que controlaba la misin de
las naves espaciales y que, a su vez, era la base con los hogares y el
centro de entrenamiento de los astronautas. En el Johnson proliferaron los grupos de estudio bblico: en los departamentos de simula
cin y entrenamiento, en la oficina de los astronautas y en el C on
trol de Misiones propiamente. H ay muchos cristianos en el Johnson
seal Jerry Klumas, un veterano ingeniero de sistemas y cofundador de la iglesia del Nazareno prxima a la NASA . La comunidad
cristiana no es una minora, es muy significativa, y la gente de la
NASA se reconocen abiertamente como cristianos.36
En la visin de Klumas, que sigue la profeca de Daniel, el gran in
cremento del conocimiento generado por la exploracin del espacio
seala que los momentos finales estn al llegar. Adems, observ que
en la medida en que la velocidad del viaje espacial se acelera, el enveje
cimiento decrece y el viajero se acerca a la inmortalidad. Las leyes
espirituales que gobiernan nuestra salvacin siempre han estado en la
existencia, sin embargo tena que descubrirlas por m mismo y apren
der cmo llevarlas a la accin declar Robert Bobola, ingeniero de
proyectos de aterrizaje en la Luna . Cm o puede un hombre for
mado en las ciencias creer en Dios? De acuerdo con la evidencia, ten
go que creer en El, lo he comprobado personalmente, y El es real.37
El ingeniero aeroespacial de la NASA Tom Henderson estuvo im
plicado desde el principio en todos los programas espaciales, dise
ando simuladores de misiones y formando a los astronautas. Al
mismo tiempo, durante veinticinco aos ha sido un cristiano evan
glico activo, predicando el evangelio del creacionismo por todo e
35. Sobre el debate de la capilla del astronauta, vanse las sesiones del C ongre-,
so en H. R. 11487 de 16 de noviembre de 1971 y H.R. 4545 de 23 de septiembre de
1971 y 2 de diciembre de 1971; J. Bruce Medaris ajam es C. Fletcher, administrador
de la NASA, 29 de junio de 1973, y Fletcher a Medaris, 13 de julio de 1973, NASA
HDC; Predictions of Rapture Are Premature, Washington Post, 9 de setiembre de
1989, pg. D19; Rapture That Wasnt Will Be This Year, Washington Times, 25
de agosto de 1989, pg. B5.
36. Entrevistas del autor con Jerry Klumas y Tom Henderson, Clear Lake, Te
xas, 12 y 13 de enero de 1995.
37. Robert E. Bobola, Examining the Evidence, Full Gospel Business Men's
Voice, marzo de 1982, pgs. 11-15.
163
hemisferio. Muchos de sus colaboradores eran tambin creacionistas, incluida Maury Minette, que ayud a la formacin de Neil
Armstrong y Edwin Aldrin en la simulacin de sus misiones para el
primer aterrizaje en la Luna. Para m, la ciencia es como un todo
que seala a D ios, declaraba Tom Henderson. Y tambin contribu
ye a la recuperacin del conocimiento perdido de la humanidad.
Pienso que Adn fue brillante, seal Henderson, sin embargo la
civilizacin previa al naufragio que l inici se perdi, y la humani
dad ha tenido que escalar la colina del conocimiento una vez ms.
Sin embargo, cuando Cristo regrese para gobernar durante mil
aos, la tierra volver a este estado previo al naufragio [...] Ya sea
cuando muera o cuando llegue el xtasis de la Iglesia, sea lo que sea
lo que primero ocurra, volver a la Tierra con Cristo. Vivir en la
Tierra con un nuevo cuerpo inmortal, pero no como hombre. Ser
capaz de viajar en el espacio sin una nave espacial. Me reunir con
Robert Boyle e Isaac Newton.38
De acuerdo con Jerry Klumas, la expresin de las creencias reli
giosas era bastante aceptada en la NASA. Los administradores de la
NASA no ponen traba alguna a este comportamiento. La NASA no
apoya la separacin de la Iglesia y el Estado. En Johnson, los admi
nistradores animan a los grupos de estudio de la Biblia, propor
cionndoles salas de reunin. Prcticamente todos los lderes de la
NASA son miembros activos de la Iglesia. Esta autorizacin oficial
de la prctica religiosa en Huntsville, Houston y cabo Caaveral re
flejaba el sentimiento de los cuarteles de la NASA en Washington.39
Hugh Dryden, el primer jefe de operaciones de la NASA, en sus
tiempos de formacin tena la licencia de predicador laico metodista
adems de ser un cientifco apreciado, y al igual que muchos otros
miembros de la NASA, sostena que no exista necesariamente con
flicto alguno entre las dos identidades. Conocedor brillante de la
aerodinmica, Dryden fue una figura central en el establecimiento
de la NASA y, en particular, en el proyecto de creacin de naves espa
ciales con tripulacin. Sirvi durante una dcada como director del
Comit Nacional Consultivo en Aeronutica antes de convertirse en
el primer administrador adjunto en 1958, una posicin que mantuvo
38. Entrevista del autor con Tom Henderson; Tom and Judy Henderson L a
tn American Creation Conferences, mayo-junio de 1994; Henderson, T., The
Social Impact of Evolution, manuscrito indito, sin fecha, cortesa de Tom Hen
derson.
39. Entrevista del autor con Jerry Klumas.
164
hasta 1965. A lo largo de toda su vida, fue un miembro activo de la

iglesia metodista del Calvario, en la que regularmente lea sermones
y daba clases de estudio de la Biblia. En 1962, fue nombrado M eto
dista laico del ao.40
Los sermones de Dryden se hacan eco de las tendencias trascen
dentes de la religin de la tecnologa. De todas las exploraciones
de la mente y el alma humanas de los grandes misterios de la vida
predicaba Dryden, no conozco ninguna tan compleja como la
bsqueda del hombre para encontrar a Dios. Estamos hechos a la
imagen de Dios, algo inferiores a los ngeles, insista. Este legado
era el que daba a los hombres la capacidad de elevarse por encima
de la vida puramente fsica hasta el reino de la mente, la capacidad
para incrementar sus poderes intelectuales, su poder para pensar,
para comprender y para razonar. Dryden sealaba que D ios ha
compartido con nosotros parte de su poder creativo, incluyendo
los poderes de la ciencia y de la tecnologa. Sin lugar a dudas, hay
que buscar [a Dios] en la naturaleza. Cuanto ms comprendemos
la naturaleza, ms comprendemos el estado intelectual de su Crea
dor.41
Gran parte de su don divino se ha perdido en el pecado, sea
laba Dryden, sin embargo, como la vieja obra maestra del pintor,
la imagen original se puede restaurar. Con un esfuerzo paciente
y cuidadoso, podramos, o quiz podremos, empezar a extraer
aquellos elementos en nuestro carcter que se asemejan a Dios.
Para esta tarea, la vida de Jesucristo es todo un desafo, al m ostrar
nos a qu podem os aspirar. N uestros lderes actuales y el resto de
sus seguidores podran descubrir y comprender claramente nues
tras tareas, y perseguirlas con el objetivo de que nuestras manos,
labios y cerebro puedan ser los canales por los que llegue el Reino
de D io s.42
40. Michael H. Gorn, Hugh Drydens Career in Aviation and Space, Washing
ton, D .C ., NASA H istory Office, 1966, pgs. 11-15; Jo Dibella, Memorndum re;
Dr. Drydens Church Affiliations, 10 de enero de 1966, NASA HDC; Louis Cassels,
Dr. Hugh Dryden: Science, Religin N o t in Conflict, Washington Daily News,
13 de julio de 1963.
41. Hugh Dryden, sermones inditos, The Eternal Q uest, 13 de junio de
1960, y In the Image of G od, 19 de agosto de 1951; ambos en NASA HDC.
42. H ugh Dryden, sermones inditos, In the Image of G o d, 15 de octubre
de 1961; Christian Emphasis for Today, 11 de febrero de 1951; ambos en NASA
HDC; H ugh Dryden, The Power of Faith, Evening Star, Washington, D .C ., 1
de junio de 1963.
165
Igualmente ferviente en sus convicciones religiosas, James Flet

cher, que fue administrador de la NASA durante dos mandatos, fue
un miembro devoto de la iglesia de los Santos del Ultimo Da
(mormones). Fsico de formacin, Fletcher dedic gran parte de su
carrera cientfica al desarrollo de sistemas de lanzamiento de arma-.,
mento de largo alcance, bajo los auspicios del departamento de de
fensa y de la industria privada. En la NASA, se le reconoca gene
ralmente como uno de los administradores ms influyentes de las
primeras tres dcadas del vuelo espacial. De acuerdo con el pro-,
pio historiador jefe de la NASA, la aproximacin de Fletcher a la
direccin del programa espacial de Estados Unidos deba algo a sus
concepciones occidentales, americanas y mormonas del mundo.
Este legado se hizo evidente a lo largo de la carrera de Fletcher en
la NASA como una filosofa subyacente dejsor qu los humanos de-^
ban explorar el espacio, una empresa que l mismo describa
como un deseo que Dios nos ha dado. Sus creencias mormonas
le llevaron a ver la exploracin espacial como una frontera inte
lectual de conocimiento creciente y de progreso en la comprensin
de la naturaleza y, por extensin, de la divinidad. Debido a sus
creencias acerca de la existencia de una pluralidad de mundos, Flet
cher potenci firmemente los programas espaciales cuyo objetivo
era la bsqueda de inteligencia extraterrestre, como la misin Viking a Marte y el programa SETI (Search for Extraterrestrial Intelli
gence [Bsqueda de inteligencia extraterrestre]). (Bruce Murray,
director del Laboratorio de Propulsin de Reactores de la NASA,
declar en 1979 que la bsqueda de inteligencia extraterrestre es_
como la bsqueda de D ios.) Y lo que es ms importante, la orien
tacin firmemente religiosa de Fletcher le condujo a dar todo su
apoyo a las diversas corrientes religiosas que haba en los cuarteles
de la NASA. En el momento del nombramiento de Fletcher en 1971,
la controversia pblica sobre la religin en la NASA ya haba logra
do de forma bastante explcita el apoyo oficial.43
En la Nochebuena de 1968, los astronautas del Apolo 8 la pri
mera misin tripulada a la Luna retransmitieron a la tierra su lec
tura de las primeras diez lneas del Gnesis. Tres das ms tarde, Madalyn Murray O Hair, la atea militante cuya demanda legal haba
43.
Roger D. Launius, A Western Mormon in Washington, D .C ., Jam es C.
Fletcher, NASA and the Final Frontier, Pacific Historical Review, vol. 64, mayo de
1995, pg. 217 y passim; entrevista con Roger Launius, 28 de septiembre de 1995;
Jet Propulsion Laboratory, JP L News Clips, 8 de mayo de 1979.
166
conseguido la prohibicin de las plegarias obligatorias en las escue

las pblicas en 1963 por parte de la Corte Suprema, protest con
contundencia ante esa manifestacin religiosa por parte de una agen
cia cientfica del gobierno. Es increble exclamaba que hom
bres que se supone que son cientficos lean de ese modo el Gnesis.
Siete meses ms tarde, en agosto de 1969, demand formalmente a la
NASA, solicitando un mandato judicial contra el permiso de sus ac
tividades o ceremonias religiosas, que condenaba como un intento
de imponer la religin cristiana del gobierno de Estados Unidos en
el mundo.44
El demandado en el pleito fue el antecesor de Fletcher como
administrador de la NASA, Thomas O. Paine, un episcopaliano. La
posicin legal oficial de la NASA fue que los astronautas slo esta
ban ejerciendo sus derechos religiosos y que la NASA no iba
a dirigir o restringir dichasâctividades". Sin embargo, dirigindose
al National Press Club, el da en el que se entabl la demanda,
Paine dio un paso ms en su apoyo a las acciones de los astronau
tas. El hecho de que en la vspera de N avidad Frank Borman y su
tripulacin leyeran en voz alta las primeras lneas del Gnesis [...]
sin duda ofendi a la seora O H air seal Paine . Sin embar
go, en mi opinin, fue correcto y adecuado a la ocasin. En la re
taguardia, la administracin de Paine animaba a mostrar un apo
yo pblico a la lectura religiosa y pronto recibieron alrededor de
un milln de firmas de ciudadanos desde una red radiofnica religiosa. 453
En diciembre de 1969, la demanda de O Hair fue desestimada
por el Tribunal del Distrito Federal. Siete meses despus, el Tribunal
de Apelaciones del Circuito .Quinto de los Estados Unidos desesti
m su primera apelacin y en marzo de 1971, el Tribunal Supremo
declin una auditora para su ltima apelacin. (En marzo de 1973,
solicit otro mandato judicial para evitar los servicios religiosos en
el Congreso y en la Casa Blanca, que tambin fue desestimado.)
Aunque no tuvieron xito, los desafos legales hicieron que el Con*
44. Madalyn Murray Protests Bible Reading from Space, Washington Star,
28 de diciembre de 1968, pg. A5; C ourt Hears Suit to Bar Space Piety, Was
hington Post, 25 de noviembre de 1969, pg. A 8; Atheist Sues to Prevent U se of
Religin in Space, Washington Post, 7 de agosto de 1969.
45. A ddress by Dr. Thom as O . Paine Before the N ational Press C lub,
manuscrito indito, 6 de agosto de 1969, Washington, D .C ., NASA H D C; M ail
Backs A stronauts on Space Serm ons, N ew York Times, 28 de septiembre de
1969, pg. 4.
167
greso (y de este modo la NASA) fuera ms cauto en dar un apoyo

abierto a las causas religiosas. Por esta razn, era indudable que e f
empeo del general Medarisên construir una capilla de astronautas
(dedicada al culto del Creador y a la alabanza del Todopoderoso)
en el terreno pblico adyacente al Kennedy Space Center, que re
quera la intervencin del Congreso, finalmente se tuvo que abando
nar, a pesar del fuerte apoyo de muchos de los miembros del Con
greso, la comunidad local y figuras religiosas lderes como Billy
Graham. Paine y Fletcher haban refrendado con rotundidad el pro
yecto.46
4Si la NASA tena que ser algo ms cauta en pblico, la expresin
oficial de un abierto sentimiento religioso continu en privado, es
pecialmente durante el mandato de Fletcher. Durante los aos que
siguieron a los litigios de O FIair, la Oficina de Asuntos Pblicos re
cibi y respondi multitud de cartas de ciudadanos relativas a la
controversia religiosa. Gran parte de las respuestas eran bastante ge
nerales, y slo insinuaban la oficialidad de los sentimientos religio
sos en la NASA: Le damos las gracias por su inters y sabemos que se
sentir aliviado al conocer que ahora los astronautas tienen legal y
espiritualmente la libertad de expresarse. Sin embargo, en junio de
1992, el director de la Oficina de Asuntos Pblicos, O. B. Lloyd, el
portavoz oficial de la NASA, fue mucho ms explcito. Una mujer ha
ba escrito a la NASA para expresar su preocupacin sobre la falta de
pensamiento espiritual en el Apolo 16. Lloyd le record la lectura
del Gnesis en el Apolo 8 y cit el Salmo 8, la pregaria que Edwin
Aldrin haba recitado en el Apolo 11, la primera misin de aterrizaje
en la Luna. Tambin se refiri a la reciente decisin del astronauta
del Apolo James Irwin de establecer su propio ministerio evangli
co. Estas cosas sin duda demuestran el nfasis espiritual que los as
tronautas llevaron al programa espacial. Estamos de acuerdo con us
ted escribi Lloyd en representacin de la NASA, y s que los
astronautas tambin lo estn, y que las misiones del Apolo no podr
an haber tenido xito sin la ayuda de Dios [...]. Creo que puede estar
tranquila, porque los que trabajamos en el programa espacial somos
46.
Atheist Loses Suit to Halt Astronauts Space Prayers, New York Times,
12 de diciembre de 1969, pg. 1; Robert P. Allnut, administrador ayudante de la
NASA para los asuntos legales a Bob Wilson, 18 de julio de 1969; John B. Medaris a
James C. Fletcher, 29 de junio de 1973; James C. Fletcher a Roy Ash, director de la
oficina de administracin y finanzas, 13 de julio de 1973; John P. Donelly, NASA
Office of Public Affairs, a Michael Terrigino, 2 de noviembre de 1973; todos en
NASA HDC.
168
completamente conscientes de la presencia del Creador y no recha

zamos los valores espirituales.47
En febrero de 1974, se instal oficialmente en la catedral de Was
hington una ventana espacial de cristal de colores que contena
una piedra Lunar de cinco centmetros de dimetro trada por el
Apolo 11. Thomas Paine, que en aquel momento ya era un ciudada
no privado, coste la cristalera. En la ceremonia que se dedic al
quinto aniversario del primer aterrizaje en la Luna, Paine ley uno
de los sermones y Fletcher otro. El NASA Headquarters Weekly Bulletin anunci el acontecimiento, sealando que el den de la catedral
basara sus plegarias en el significado espiritual y en las implicacio
nes religiosas [...] del primer viaje desde el planeta Tierra. D ebe
mos dudar en explotar este primer paso?, pregunt George Muller,
director del programa de vuelos espaciales tripulados de la NASA,
despus del primer aterrizaje en la Luna, dando voz al espritu apo
calptico y milenarista que haba impregnado toda la iniciativa.
Debemos retraernos por el miedo al siguiente paso, debemos sus
tituir el bienestar material temporal por la aventura espiritual? En
tonces el hombre dejar atrs su destino, la fuerza poderosa de su lo
gro se perder y los confines de este planeta lo destruirn.48
En numerosas ocasiones durante las primeras dcadas del pro
grama espacial, los cientficos e ingenieros de la NASA expresaron sus
creencias religiosas, con autorizacin oficial, y en ocasiones con
ayuda econmica. En 1958, despus de varios fracasos con su cohe
te, los diseadores del Vanguard colocaron finalmente una medalla
de san Cristbal en la base de la caja del giroscopio en el segundo ni
vel del sistema de gua. La modificacin del diseo se describi dili
gente y detalladamente en el formulario de especificacin requerido,
y se firm oficialmente por el personal necesario, con el objetivo es
pecfico: incorporacin de gua divina. En 1973, Josef Blumrich de
la direccin de programas de desarrollo del Marshall Space Flight
Center patent un diseo para un timn omnidireccional inspirado
47. O. B. Lloyd, Jr., Director de la NASA, Office of Public Affairs, a Gerri
Maddren, 15 de junio de 1972, NASA HDC.
48. Invitation to Dedication of Space Window at Washington Cathedral,
NASA Headquarters Weekly Bulletin, 15 de julio de 1974; Jam es C . Fletcher a John
D. (no consta apellido), 17 de mayo de 1974; Jam es C. Fletcher a Christopher
Kraft, 5 de febrero de 1974; Jam es C. Fletcher a Thomas O. Paine, 5 de febrero de
1974; Richard N ixon a Thomas O. Paine, 14 de enero de 1974; todos en NASA
HDC; George Mueller, Space: The Future of M ankind, Spaceflight, marzo de
1985, pg. 104.
169
en una descripcin del Antiguo Testamento del profeta Ezequiel. En

1974, el Programa de Observaciones de la Tierra de la NASA se impli
c en un esfuerzo para utilizar imgenes de satlite para la localiza
cin del arca de N o en la cima del monte Ararat en Turqua. Y en
1979, los tcnicos del Laboratorio de Propulsin de Reactores de la
NASA utilizaron los equipos y la experiencia del Viking y del Voya
ger para probar la autenticidad del sudario de Turin, la supuesta
mortaja de Cristo. (El cuartel de la NASA hizo constar que probar el
misterio de cmo la tnica se impregn de la imagen que contiene
no era un proyecto financiado por el gobierno, y la NASA no pag
por las pruebas.)49
Si, en ocasiones, los tcnicos y los administradores de la NASA
utilizaban sus conocimientos y autoridad para expresar sus creen
cias, con sus palabras, acciones y personas de santos en ascensin
dieron la mayor expresin de significado religioso al programa espa
cial. Slo una mezcla de impulsos de aventura y convicciones reli
giosas de la ndole ms profunda podan persuadir a seres humanos
normales y de buen corazn, como parecan muchos astronautas,
a tomar parte en un ritual que era toda una negacin de la vida
como ha observado Lewis Mumford . Adems de una gran va
lenta fsica y la promesa de un final inmediato del suplicio, necesita
ban una profunda conviccin religiosa, lo ms til de todo en su pa
pel de Mensajeros Celestiales, aunque sta fuese inconsciente.50
Al principio, todos los astronautas norteamericanos eran protes
tantes devotos; esto se institucionaliz en los primeros aos del pro
grama de vuelos espaciales tripulados para distinguir el esfuerzo pia
doso de Norteamrica con respecto al rival sovitico, con su credo
de comunismo impo. Adems, en la medida en que los cosmo
49. Memorandum for Record, re: N oah s A rk, NASA ER/Director, Earth
Observation Programs, 5 de abril de 1974; ERN /M r. Centers, N ote to ER/Mr.
Stoney, 6 de marzo de 1974; W. Stoney a Charles D. Centers, 6 de marzo de 1974;
NH-6/Director, Headquarters Administration Division, to Headquarters Em
ployees, re: Scientific Investigations of the Shroud of Turin, 19 de junio de 1979,
todo en NASA HDC; St. Christopher Medal in Vanguard, New York Times, 18 de
marzo de 1958; NASA Engineer Believes Aliens Visited Earth 2600 Years Ago,
Los Angeles Times, 26 de octubre de 1973; Marshall Engineer Develops A ll-Di
rectional Wheel, NASA News, Marshall Space Flight Center, 8 de abril de 1974,
NASA HDC.
50. Lewis Mumford, Pentagon o f Power, N ueva York, Harcourt Brace Jovanovich, 1964, pg. 307; Religion of the Astronauts, manuscrito indito, sin fecha,
NASA HDC; Brian O Leary, The M aking o f an Ex-Astronaut, Boston, Houghton
Mifflin, 1970, pg. 151.
170
nautas soviticos declararon triunfantemente que no haban descu

bierto a Dios, algunos entusiastas del programa espacial norteameri
cano insistan que los no creyentes no deban participar en l. En
una convencin de capellanes militares en 1963, el general de brigada
Robert Campbell declaraba que no hay lugar para los agnsticos en
el programa espacial y de misiles norteamericano. Si nos vemos
obligados a hacer funcionar nuestros misiles con agnsticos, enton
ces debemos pasarnos al otro lado, argumentaba el coronel de las
fuerzas areas Sam Bays. Hasta el final de los programas Apolo y
Skylab, el 90 % de los hombres escogidos para ser astronautas ha
ban sido cristianos activos, y de stos un 85 % eran protestantes.51
Por supuesto que soy cristiano, declar el piloto del renom
brado proyecto Adam, Alan Shepard, que asista a la iglesia de la
Ciencia Cristiana. Me tomo muy seriamente mi religin, dijo
John Glenn, el primer americano que entr en la rbita terrestre.
Presbiteriano activo que dio clases en la escuela dominical, Glenn
asegur al Congreso su regreso a la inquebrantable devocin a
Dios. Explic que observaba en el orden del universo, la exis
tencia de un plan definitivo, me muestra que hay un D ios y que
estar donde quiera que vayamos. N o fue simplemente un acci
dente. Y, a pesar de que no podemos pesar y medir a D ios en trmi
nos cientficos, podemos sentirle y conocerle. Ms importante to
dava, podemos dejar que los principios cristianos guen nuestras
vidas. Cuando hagamos esto cuando creamos en D ios y en las en
seanzas de Cristo veremos los resultados.52
Soy cristiano, metodista explic Gordon Cooper al Congre
so . He nombrado a mi nave espacial Faith 7, ante todo, porque
creo en D ios. Durante su rbita alrededor de la Tierra, Cooper se
convirti en el primer astronauta que recit una plegaria en el espa
cio. Me gustara aprovechar este momento para decir una pequea
plegaria por todas las personas, incluyndome a m mismo, implica
das en este lanzamiento y en esta operacin. [...] Padre, aydanos a
todos a guiarnos y dirigirnos para que podamos conformar nuestras
51. N o Room for Agnostics in Space, Los Angeles H erald Examiner, 15 de
mayo de 1963, pg. 11.
52. Presentation of the Astronauts, 1959, Transcrip of the Press Conference,
manuscrito indito, pgs. 66 y 64-65, NASA HDC; Remarks of Astronaut John
Glenn to Congress, New York Times, 1 de marzo de 1962, pg. 15; Speech by
Astronaut John Glenn, New York Times, 2 de marzo de 1962, pg. 18; John H.
Glenn, Jr., Faith Is a Star, Evening Star, Washington, D .C ., 7 de diciembre de
1963.
171
vidas para ser mejores cristianos. En la misin Mercury, Cooper

llev consigo en su traje de vuelo una bandera cristiana hecha a
mano con una cruz roja sobre un campo azul. Me considero reli
gioso dijo Virgil Grissom . Soy protestante, pertenezco a la Igle
sia de Cristo, me considero un buen cristiano. Scott Carpenter se
describi a s mismo como un hombre de fe religiosa y un cre
yente que asista a la iglesia. Walter Schirra era activo en la Iglesia
episcopal; Deke Slayton, posteriormente jefe de la Oficina de los
Astronautas de Houston era luterano.53
Las convicciones espirituales de la primera generacin de astro
nautas se correspondan con las de sus sucesores en el Apolo y el
Skylab, y los programas Shuttle, que con frecuencia eran la voz de la
religin de la tecnologa. El viaje del Apolo 8 en las navidades de
1968, la primera vez que los astronautas abandonaron la proximidad
de la Tierra para hacer la rbita Lunar, el papa Pablo VI lo proclam
un acontecimiento milenarista, y los astronautas corroboraron el
mensaje. Su lectura del Gnesis la vspera del da de Navidad no fue
algo espontneo. Frank Borman, lector laico en la iglesia episcopal
de St. Cristopher, en Seabrook (Texas), lo haba escrito en el plan de
vuelo. El viaje a la Luna fue la zancada final en mi experiencia reli
giosa explic Borman . Vi la prueba de que Dios vive. En la ter
cera rbita a la Luna, retransmiti por radio una plegaria desde el
espacio que dedic a Ron Rose y a la gente de St. Cristopher. Bor
man convirti a la Iglesia episcopal a su compaero de tripulacin
James Lovell. De su experiencia Lunar declar posteriormente: N o
puedo pensar en un mejor aspecto religioso del vuelo que una mayor
exploracin de los cielos.54
Piensas en lo que ests experimentando y por qu [...] ests
fuera del alcance divino?, reflexionaba Rusty Schweikert del A po
lo 9, que posteriormente se pas a la meditacin trascendental, al bu
dismo zen y a una nueva era de conciencia csmica, y ofreci su
apoyo a la empresa apocalptica Biosphere II para crear un nuevo
hbitat artificial para la humanidad que se utilizara en otro planeta
53. Presentaran of the Astronauts, pgs. 64, 65 y 66; Mercury Project Summary, NASA MSC, pg. 415, NASA HDC.
54. Wilson, American Heavens, op. cit., pgs. 221 y 220; George W. Cornell,
Astronauts Fin G od in Space, San Diego Union, 19 de mayo de 1973; transcrip
cin de la First Prayer from Space del Apolo 8, NASA HDC; Frank White, Space
and the Spirit, New Age Journal, enero-febrero de 1988, pg. 40; Ex-Astronaut
Finds Life After Apollo 9, Washington Post M agazine, 4 de junio de 1978, pg. 5.
172
despus de la desaparicin de la tierra moribunda. Los astronautas

del Apolo 10 se llevaron consigo su propia Biblia. Gene Cernan, un
catlico romano, reflexionando sobre su primera experiencia lunar
(ms tarde se convertira en el ltimo hombre que estara en la su
perficie lunar), confirm su conviccin de que no se poda cuestio
nar que tena que existir algn creador del universo.55
A pesar de que Neil Arsmstrong, el comandante de la primera
misin que aterriz en la Luna (Apolo 11) se form en la Iglesia
evanglica, no se consideraba a s mismo especialmente religioso, a
diferencia de su compaero de tripulacin Edwin Aldrin, que era un
presbiteriano veterano y profesor en la escuela dominical. Antes del
vuelo, Aldrin comulg con su pastor, que le dijo, como recordara
Aldrin posteriormente, que l y sus colegas veran la Tierra desde
una posicin fsicamente trascendente, y a travs de su esfuerzo la
humanidad despertara una vez ms ante las dimensiones mticas del
hombre. En la medida en que el mdulo de aterrizaje se fue incor
porando al Mar de la Tranquilidad poco despus del aterrizaje en la
Luna, Aldrin pidi silencio radiofnico al control de la misin. En
tonces, procedi a desenvolver un pequeo paquete que le haba
proporcionado su pastor y que contena un frasco de vino, algunas
hostias y un cliz, y comulg, y ley el Evangelio de san Juan (15, 5).
Era interesante pensar observ posteriormente , que el primer
lquido que fue derramado en la Luna y el primer alimento que se
consumi eran elementos de la eucarista. Posteriormente, con la
radio conectada, ley unos fragmentos del Salmo 8.56
En el control de la rbita de la nave Columbia, Michael Collins
despleg su imaginacin. Collins, que era episcopaliano, observ
que la planta de la nave Columbia le pareca una catedral en minia
tura, le recordaba la Catedral Nacional, de la que haba sido acli
to. Efectivamente, es cruciforme, con un tnel que se eleva donde
se encontrara el campanario y los instrumentos de navegacin don
de estara el altar. Los principales paneles de instrumentos abarcan
55. Russell L. Schweikert, Earth: Planet 3a of Sol, Bell Rendezvous, prima
vera de 1970; Paul Taylor, Com unal Group Sets Sights on M ars, recorte del Was
hington Post, sin fecha, NASA HDC; Don Williams, H ow M oon Cast a Spell on
Twelve Lives, Fairfax Journal, 20 de julio de 1989, pg. A2; Robert F. Allnut al se
nador Richard Schweiker, 10 de julio de 1969, NASA HDC.
56. Wilson, American Heavens, op. cit., pgs. 223 y 224; People, Time, 15
de noviembre de 1971, pg. 5; Apollo II M ission Commentary, 23 de julio de
1969, NASA HDC; vase tambin Andrew Chaikin, Man on the Moon, Nueva York,
Viking, Penguin, 1994, pgs. 204-205.
173
los cruceros norte y sur, mientras que la nave se encuentra donde so

la estar el pasillo central. Despus del regreso del Apolo 11 de la
Luna, el presidente Nixon proclam: Esta es la semana ms grande
desde los inicios del mundo, desde la creacin. (Posteriormente,
Billy Graham, su consejero religioso personal, le record que haba
tres acontecimientos ms grandes: el nacimiento, la crucifixin y la
resurreccin de Cristo.)57
En el Apolo 12, Pete Conrad se llev a la Luna una bandera cris
tiana estampada con una cruz. Alan Bean se llev la Biblia adems de
un estandarte bordado con smbolos de la Trinidad, una rosa lutera
na, la cruz de las cruzadas, un cliz y una Biblia, que la iglesia meto
dista de Clear Lake le haba proporcionado a peticin suya. A su
vuelta, dijo que la experiencia haba confirmado su fe en la existencia
de Dios. La tripulacin del Apolo 13 con un destino fatal nunca
lleg a la Luna debido a la explosin del tanque de oxgeno, se lle
v cientos de Biblias en microfilm en representacin de la Liga Devocionaria del Apolo en Houston, que esperaban distribuirlas luego
entre los creyentes. El comandante del Apolo 14, Edgar Mitchell,
que condujo un experimento teleptico desde la Luna (posterior
mente estableci el Noetics Institute para la investigacin de los fe
nmenos psquicos), tena una Biblia en su traje espacial que dej en
la superficie lunar con el microfilm que contena el primer versculo
del Gnesis en diecisis lenguas.58
Los astronautas del Apolo 15 que caminaron por la superficie lu
nar eran los que posean una mentalidad religiosa ms marcada de
toda la tripulacin. El comandante Dave Scott, que conduca el veh
culo a lo largo del rido paisaje lunar, antes de su partida dej una pe
quea Biblia roja sobre el panel de control del vehculo. Entre tanto,
el compaero de viaje de Scott, Jim Irwin recit el primer versculo
del Salmo 121, y mientras merodeaba entre las montaas de la Luna,
sinti una gran proximidad de Dios y hasta se imagin mirando a
57. Michael Collins, Carrying the Fire, Nueva York, Farrar and Giroux, 1974,
pg. 410; Graham Disputes N ixon on Week , Washington Post, 26 de julio de
1969, pg. A10. En el 25 aniversario del primer alunizaje, el presidente Bill Clinton
describi a los astronautas del Apolo 11 como nuestros guas hacia lo extraordi
nario [...] la verdarera maestra de D ios, Armstrong Calis on Students, Was
hington Times, 21 de julio de 1994, pg. A3.
58. Dossier de prensa, NASA HDC; Auction, febrero 1994; Houston Post, 8 di
ciembre de 1969; Christian Science Monitor, 8 de noviembre de 1969; Houston
Post, 28 de marzo de 1971; Florida Today, 19 de febrero de 1995, pg. 15; Washing
ton Post, 6 de febrero de 1971.
174
la Tierra con los ojos de Dios. En la Luna la imagen total del poder
de Dios y Su hijo, Jesucristo, me result algo rotundamente claro [...]
El Apolo 15 explor la superficie de la Luna con el poder de Dios y
de Jesucristo, declar posteriormente. A la vuelta de la Luna con la
denominada roca del Gnesis una muestra lunar de medio billn
de aos, Irwin trajo una nueva apreciacin de la roca del Mundo
de Dios. Jesucristo andando por la Tierra es ms importante que
un hombre andando por la Luna, insista. Nacido como metodista,
Irwin se hizo ministro baptista y cre su propio ministerio evangli
co, dndole el nombre de High Flight. Establec High Flight con el
objetivo de contar a todos los hombres de todas partes que Dios est
vivo, no slo en la Tierra sino tambin en la Luna, explic poste
riormente. Hablando y escribiendo sin descanso en representacin
de la causa evanglica (las cruzadas de Billy Graham inclusive), via
jando a Tierra Santa y liderando seis expediciones al Monte Ararat en
busca del Arca de No, Irwin ejemplific lo que el ex astronauta
Brian O Leary describi como el complejo mesinico de los astro
nautas.59
Charlie Duke, que haba guiado el primer aterrizaje lunar desde
el control de la misin, fue a la Luna en el Apolo 16 llevando una
plegaria que posteriormente dio a su iglesia episcopal. Con el tiempo
Duke se convirti al renacido cristianismo fundamentalista, creacionista y evangelista, y presidi el Ministerio de Duke para Cristo.
Aquel paseo por la Luna dur tres das, pero mi paseo con Jess
durar para siempre, declar. (El compaero de tripulacin de
Duke en el Apolo 16, John Young comparta sus convicciones reli
giosas.) Despus de su vuelta de la ltima misin lunar, Gene Cernan inform de forma confidencial que al haber visto lo que all vi
59.
Chaikin, Man on the Moon, op. cit., pg. 443; Jam es Gorm an, R ighte
ous Stuff, O m ni, mayo de 1984, passim ; Cornell, A stronauts Find G o d; Wi
lliams, H ow M oon C ast Spell; vanse tambin, Jam es B. Irwin, 61, Ex-A stronaut, necrolgicas, New York Times, 10 de agosto de 1991, pg. 26;
A stronaut Jam es Irwin D ies, necrolgicas, Washington Post, 10 de agosto de
1991, pg. B4; Form er A stronaut Irwin Is in Evangelistic O rbit, St. Louis
Post Dispatch, 16 de enero de 1973, pgs. 10-11; Zeynep Alemdar, G oin g to
the M ountain, Washington Post, 13 de agosto de 1986, pg. C 3; Jam es B. Ir
win, To Rule the N ight, Filadelfia, A. J. H olm an Com pany, 1973, pg. 242; J a
mes B. Irwin, Space E xplorers Second Chance, Full Gospel Business M ens
Voice, m arzo de 1982; Eleanor Blau, Form er astronaut Is on H igh Fligh t ,
N ew York Times, 26 de abril de 1974; O Leary, M aking o f Ex-Astronaut, op.
cit., pg. 193.
[...] s que tiene que haber un Creador del universo [...] Es demasia
do bello para haber ocurrido slo por accidente.60
Despus de las misiones lunares del Apolo, muchos astronautas
del Skylab y del Shuttle de la NASA continuaron aportando a la explo
racin espacial una fe religiosa pertinaz. Jack Lousma, un veterano
del Skylab y del Shuttle, era un hombre profundamente religioso,
un consumado cristiano evangelista a lo largo de su vida. Incluso el
sistema de gua de la lanzadera espacial Columbia ilustra claramente
la manera en que Dios dirige a un cristiano explic a un reportero
de la revista cristiana Guideposts. Dios tiene una trayectoria de re
ferencia para cada una de nuestras vidas. Don Lind, uno de los as
tronautas ms viejos del vuelo, era como James Fletcher, un mormn
que dedicaba la mayor parte de su tiempo a trabajar en la misin
evanglica. El astronauta del Skylab Donald Pogue se afili poste
riormente al ministerio evanglico High Flight de Irwin.61
Debemos aceptar que nuestra verdadera existencia y el lugar en
el que vivimos se los debemos a la bendicin de Dios y a su crea
cin, declar Bill Nelson, astronauta del Shuttle, que posterior
mente se convirti en congresista por Florida. Dave Leestma, que
vol en tres misiones del Shuttle, era otro cristiano evanglico, cuya
visin de la Tierra desde el espacio le dio una prueba clara de la
creacin. Joe Tanner, que dio clases al hijo de Leestma en la escuela
bblica, atribuy su eleccin como astronauta del Shuttle al plan de
Dios y a su naturaleza infinita. S que la mano de Dios siempre me
estar guiando, admiti Robert Springer, astronauta del Shuttle y
miembro devoto de la iglesia de la Biblia del Calvario.62
60. Dick Baumbach, Jess Biggest Thrill in Astronautas Life, Today, 11 de
agosto de 1979, pg. 10; Henry E. Clements a Christopher Kraft, 5 de octubre de
1972, n a s a HDC; Charles M. Duke, Jr., The Adventure Goes O n, Guideposts, ju
lio de 1984: Gorman, Righteous Stuff, op. cit.; Williams, H ow Moon Cast
Spell, op. cit.; Michelle Bearden, Former Astronauts Explore Spiritual Terrain,
St. Petesburg Times, 18 de noviembre de 1989, pg. 7E.
61. Jack Lousma, Nine and H alf Weeks in Space, Full Gospel Business Mens
Voice, julio de 1985; Jack Lousma, Words to Grow On, Guideposts, junio de 1983;
Christian Reader, julio-agosto de 1982; James Warren, Astronaut Lousma Looks
Heavenward for His Guidance, Chicago Sun-Times, 14 de julio de 1982, pg. 56;
George W. Cornell, Astronauts Find Science, Religin Allied, Phoenix Gazette, 27
de diciembre de 1975, pg. A l; Don Lind, conferencia en la iglesia de los Santos de
los Ultimos Das, Lyndonville, Vt., 16 de agosto de 1995.
62. Carta del congresista Bill N elson a los constituyentes, noviembre de 1986,
NASA HDC; entrevistas del autor con los astronautas de la lanzadera Dave Leetsma
y Joe Tanner, Clear Lake, Texas, 12 de enero de 1995; Robert C. Springer, D eci
sin, Full Gospel Business M ens Voice, julio-agosto de 1983.
176
Siguiendo los ejemplos del Apolo 11, Tom Jones y su tripulacin

compartieron la comunin en la nave espacial, que Jones describi
como la catedral ms magnfica en la que puedas comulgar. Estar
en el espacio fue una experiencia religiosa para m dijo Jones .
Creo que hay un Creador, e hizo un buen trabajo en nuestro pla
neta. Turbado por los logros aparentemente sobrehumanos del
programa espacial, Jones consideraba que el xito de la empresa co
rresponda ms a Dios que al hombre. Ah estaba trabajando clara
mente una mano mucho mayor; insisti en que estaba divinamen
te inspirada. Esta era tambin la creencia de Johannes Kepler, que
casi cuatro siglos antes haba pronosticado la posibilidad de una as
censin celestial. Kepler se preguntaba: Debera la clase de Crea
dor que dio a luz la naturaleza desde la nada, el maestro de la Crea
cin y el Seor de su propia imagen, privar al espritu humano de los
placeres celestiales?. Aparentemente, no.63
63.
Frank D. Roylance, Earth: Its Like G od Took a Paintbrush, NASA Cu
rrent News, 2 de mayo de 1994; Baumgardt, Johannes Kepler, op. cit., pag. 34.
Captulo 10
La mente inmortal:
la inteligencia artificial
Si el viaje espacial liber a algunos hombres de la fuerza de la

gravedad y de los confines de su exilio en los lmites terrenos, el
espritu divino de la humanidad, sin embargo, permaneca atado a su
encarnacin corporal, de la que slo la muerte poda liberarlo. Ke
pler escribi un verso para su propio epitafio: Una vez med los
cielos; ahora mido la sombra de la Tierra. De nacimiento celestial fue
la mente calculadora; en la sombra slo queda el cuerpo. En este
sentido, Kepler crea que la mente calculadora, ese vestigio inmor
tal del parecido humano con la imagen de Dios, un verdadero pla
cer celestial, tena que esperar al final de su existencia corprea. Sin
embargo, diez aos despus del famoso sueo de Kepler de un viaje
lunar, un soador distinto imagin la posibilidad de esta liberacin
sin la muerte, a travs de un esfuerzo deliberadamente intelectual de
purificar la mente y purgarla de todos sus impedimentos corporales.
Al igual que el de Kepler, el sueo de Ren Descartes inspir duran
te mucho tiempo gran parte de la reflexin y anticipacin, aunque
tuvo que esperar tres siglos para su cumplimiento.1
1.
Carola Baumgardt, Johannes Kepler: Life and Letters, Nueva York, Philo
sophical Library, 1951, pg. 197.
178
Com o Kepler, Descartes percibi la mente como el legado celes

tial de la humanidad y, en su esencia, distinto del cuerpo, la carga de
la mortalidad. L o primero que uno puede saber con certeza, escri
bi Descartes en una carta, es que el hombre es un ser o sustancia
que no es del todo corporal, cuya naturaleza es solamente pensar.
Para Descartes, el intelecto humano era piadoso sin duda recibi
do de D ios, y estaba definido precisamente por aquellas caracte
rsticas que los seres humanos comparten con Dios. Q ue todas las
cosas que nosotros concebimos de forma muy clara y distinta son
verdaderas, es cierto slo porque Dios es o existe y porque es un Ser
perfecto, y todo esto en nosotros surge de l escribi Descartes .
Si no supiramos que toda la realidad y la verdad que hay en noso
tros procede de un Ser perfecto e infinito, por muy claras y distintas
que fueran nuestras ideas, no tendramos ninguna razn para asegu
rar que tienen la perfeccin de ser verdad.2
El cuerpo, por otra parte, refleja la tendencia epistemolgica a
la cada de la humanidad en lugar de su divinidad y se opone a la
razn. Los impedimentos para el pensamiento puro, los sentidos y
las pasiones del cuerpo engaan y perturban el intelecto. Descartes
argument que el cuerpo siempre es un estorbo para la mente, para
su pensamiento, que se contradice por los muchos prejuicios de
nuestros sentidos. Siguiendo a Coprnico y Galileo, Descartes era
profundamente consciente de que la simple percepcin sensorial no
puede proporcionarnos un verdadero conocimiento cientfico del
universo y podra incluso retrasar dicha comprensin. De forma pa
recida, las pasiones promovidas por la Reforma haban deformado el
discurso ms all de la razn y haban generado confusin y duda
sobre las fuentes fiables de autoridad y conviccin religiosa.3
Buscando alguna certeza, Descartes encontr refugio en el pen
samiento puro. Aunque los filsofos haban lamentado durante lar
go tiempo las exigencias que el cuerpo plantea a la mente, ciertamen
te nadie antes que Descartes defini a ambos como radicalmente
distintos y mutuamente exclusivos. Al plantearlo, pretenda emanci
par la parte divina del hombre de sus trampas mortales, la prisin
del cuerpo y la conmocin de los espritus animales. La mente
humana al nacer tiene en su interior las ideas de Dios, y todas aque
llas verdades que llamamos autoevidentes argument Descartes .
2. Ren Descartes a Silhon, mayo de 1637, citado en Susan Bordo, The Flight
to Objectivity, Albany, SU N Y Press, 1987, pg. 26.
3. Ibid., pgs. 23, 43, 78, 89 y 90.
LA MENTE INMORTAL: LA IN T E L IG E N C IA ARTIFICIAL
179
Si se tomasen fuera de la prisin del cuerpo, [estas ideas] se encon

traran en su interior. De este modo, propuso un nuevo rgimen
para el intelecto, un conjunto de reglas para la mente destinadas a
limpiar el cuerpo de impureza y abrir camino a las ideas claras y dis
tintas que los humanos compartan con Dios. (Al igual que muchos
de sus contemporneos, como Bacon, Comenius, Wilkins y Glanvill, Descartes so tambin con un lenguaje universal basado en
conceptos precisos una restauracin del lenguaje anterior a la ca
da, el lenguaje de Adn anterior a la Torre de Babel que ayudara a
superar la confusin y el conflicto que la comunicacin equvoca ha
ba generado.)4
Incluso el alma ms dbil puede adquirir un dominio absoluto
sobre todas sus pasiones si se aplica con suficiente industria en su
preparacin y gua, insista Descartes con cierto estilo monacal.
Una comprensin clara y distinta de las nociones primarias de la
mente no se puede aprehender a la perfeccin a excepcin de aque
llos que concedan una atencin y estudio extenuantes a las mismas,
y aparten sus mentes tanto como les sea posible de las cuestiones
corporales [...] Ahora debo cerrar mis ojos, debo tapar mis odos,
debo salir de mis sentidos, hasta debo borrar de mis pensamientos
todas las imgenes de cosas corpreas. Descartes mantena que slo
a travs de esta preparacin y disciplina, una persona poda aprender
a pensar sin el cuerpo, y en consecuencia lograr la inteleccin
pura, la comprensin pura. Descartes vea la geometra y la arit
mtica productos de la mente calculadora del matemtico
como modelos de este pensamiento puro, porque manejan un obje
to tan puro y poco complicado, que no necesitan hacer suposiciones
que la experiencia pueda desmentir. De nacimiento celestial, re
posan, como si estuvieran, ms all de la experiencia y en consecuen
cia cercanas a D ios.5
La obsesin peculiar de Descartes se convirti en la principal pre
ocupacin filosfica durante tres siglos en los que diferentes pensa
dores trataron de entender los mecanismos de la comprensin hu
mana, las categoras de la razn y la fenomenologa de la mente.
Adems, en el siglo XIX, la matemtica se convirti no slo en un mo4. Ibd., pgs. 89 y 90; Umberto Eco, The Search fo r the Perfect Language,
Londres, Blackwell, 1995, passim (trad. cast.: La bsqueda de la lengua perfecta,
Barcelona, Grijalbo Mondadori, 1998); Russell Fraser, The Language o f Adam,
Nueva York, Columbia University Press, 1977, pg. 2.
5. Bordo, Flight to Objectivity, op. cit., pg. 90.
180
dlo para el pensamiento puro sino en el medio para describir el pro

ceso del pensamiento en s mismo. En 1833, a los diecisiete aos, el
matemtico George Boole tuvo lo que describi como una experien
cia mstica. El pensamiento brill tan repentinamente sobre l una
tarde mientras caminaba a travs del campo [que] su principal am
bicin en la vida era explicar la lgica del pensamiento humano y
ahondar analticamente en los aspectos espirituales de la naturaleza
humana [a travs] de la expresin de las relaciones lgicas en forma
simblica o algebraica.6
Hombre intensamente religioso (anglicano con tendencias unita
rias, como Newton), Boole trat inicialmente de formar parte del
clero; sin embargo la muerte de su padre le oblig a buscar empleo
como profesor. Com o Descartes, Boole crea que el pensamiento
humano era el enlace de la humanidad con lo divino y que, en conse
cuencia, la descripcin matemtica de los procesos mentales huma
nos era al mismo tiempo una revelacin de la mente de Dios. N o
vamos a mirar a la verdad como una mera criatura del intelecto hu
mano, argument. Los grandes resultados de la ciencia y las ver
dades primordiales de la religin y de la moral tienen una existencia
bastante independiente de nuestras facultades y nuestro reconoci- >
miento [...] N os es dado descubrir la verdad: se nos permite com
prenderla; aunque su nico origen est en la voluntad o el carcter
del Creador, y sta es la conexin real entre la ciencia y la religin.
Parece que ha sido necesario afirmar este principio de forma clara y
completa, ya que la distincin de nuestro conocimiento en divino y
humano ha predispuesto a muchas mentes con la creencia de que
existe una hostilidad mutua entre ambas, a una creencia tan injuriosa '
como irracional. El propsito de su estudio de las matemticas y de
la naturaleza, insista Boole citando a Milton, era simplemente jus
tificar los caminos de Dios hacia el H om bre.7
De acuerdo con su bigrafo: Es imposible separar las creencias
religiosas de Boole de su matemtica. Su lgebra binaria, en la que
el nmero uno simboliza la clase universal, con mucha probabilidad
reflejaba su creencia unitaria en Dios y en la unidad del universo.
Fue esta lgebra la que Boole desarroll para describir los funda
mentos matemticos del pensamiento humano (y que posteriormen6. Desmond MacHale, George Boole: His Life and Work, Dubln, Boole Press, i
1985, pgs. 19 y 43.
7. George Boole, The Right U se of Leisure (1847), citado en MacHale, Geor
ge Boole, op. cit., pg. 43; MacHale, George Boole, op. cit., pg. 69.
181
te se convirti en la fundacin lgica de los ordenadores digitales).

En su obra seminal Una investigacin sobre las leyes del pensamien
to, en las que se fundamentan las teoras de la lgica y de la probabi
lidad (1854), Boole declar: La verdad es que las leyes ltimas del
pensamiento son matemticas en su forma. Incluso en este tratado
altamente tcnico, la creencia de Boole en otro orden de cosas y su
visin reverencial del pensamiento humano como reflejo del divino
son evidentes.8
El progreso del saber natural tiende hacia el reconocimiento de
cierta unidad en la naturaleza, escribi Boole, una unidad primor
dial. Y la naturaleza humana, con independencia de sus tendencias
observadas o manifiestas, est constituida por su relacin con la ver
dad; y esta relacin, considerada como un tema del conocimiento es
peculativo, puede ser estudiada en todos sus detalles como hacen los
ms exigentes departamentos de la ciencia fsica y ha de ser conside
rada de la misma forma. (Boole era un gran admirador de Newton,
que constitua un punto de referencia para sus propios esfuerzos
cientficos.) N o podemos adoptar esta visin sin aceptar al menos
como probable los indicios que [...] parecen facilitarnos otro aspecto
ms elevado de nuestra naturaleza.9
Lo que se estaba apenas sugiriendo en el lenguaje encubierto del
cientfico se expres de forma ms plena en verso. Durante los mismos
aos en los que escribi sus Laws o f Thought, Boole compuso varios
poemas en los que reflej su visin celestial del pensamiento humano.
Espacio diverso, sistemas mltiples para ver, / que nos era revelado
nicamente por el pensamiento / en cuyos espritus misteriosos esta
mos mezclados, / finito de sentidos e infinito de pensamiento, escribi
en su To the Number Three (Al nmero tres). Justo antes de la
publicacin de Laws o f Thought, escribi The Communion of the
Saints, un tributo a los cientficos que le precedieron (en un poema los
describa como una banda inseparable en la tierra espiritual).
Entonces los muertos llegaban en pensamiento
de regiones lejanas y brillantes,
parecan ayudarnos en nuestro esfuerzo concienzudo
en favor de lo sagrado y lo justo....
8. Ibid., pg. 195.

9. George Boole, An Investigation o f the Laws o f Thought, Dover, Inglaterra,
Dover Publications, 1854, pgs. 407, 417, 420 y 421.
182
T que buscas en la fuente profunda de la verdad,

t que hurgas en la mina profunda del alma,
t que penosamente escalas la montaa escarpada
hacia la ms alta Luz Divina,
piensa que ms all de las estrellas est
aquel que ha trabajado y obrado duramente como t.10
Descartes se haba esforzado por separar la mente del cuerpo con
el fin de aislar el pensamiento de la distorsin corporal y hacer posi
ble la formulacin de ideas claras y distintas, el fundamento del co
nocimiento verdadero. Crea que este mtodo filosfico poda ayu
dar a la humanidad a superar las limitaciones epistemolgicas de su
estado de perdicin y recuperar el control de algunos de sus poderes
divinos innatos. El esfuerzo inspirado de Boole para representar el
proceso del pensamiento humano en trminos matemticos llev
ms all este proyecto perfeccionista. El anlisis lgico preciso poda
servir como una ayuda para la disciplina mental que peda Descartes,
proporcionando un conjunto nuevo de reglas para la mente, para
clarificar las ideas. En medio siglo, los lgicos matemticos como
Gottlob Frege, Bertrand Rusell y Alfred North Whitehead introdu
jeron muchas mejoras basadas en el trabajo de Boole, estableciendo
la base para un clculo matemtico de la razn humana.
Al mismo tiempo, la reduccin del pensamiento humano a la re
presentacin matemtica hizo imaginable la simulacin mecnica o
la rplica de los procesos humanos de pensamiento. Una vez los
misterios de la mente inmortal se presentaran como transparentes y
comprensibles, se podan reproducir mecnicamente, y a partir de
ah podan ser manipulados de forma independiente. Entonces, la
persona pensante se podra equiparar a la mquina pensante creada
segn el modelo del pensamiento humano, aunque siendo a la vez
independiente de la persona pensante. La mente calculadora del
hombre podra tomar forma, finalmente, en un nuevo medio ms
duradero. Ahora, lo que Descartes denomin pensar sin el cuerpo
adoptara un significado nuevo y potente.
La inspiracin que haba detrs de este proyecto peculiar sigui
siendo religiosa, incluso despus de que el vocabulario explcito y la
profesin de fe dieran lugar a una jerga tcnica. Una mquina de
pensar que replicaba las caractersticas que definen a la especie hu
mana, Homo sapiens, no representara, como muchos suponan, un
10. MacHale, George Boole, op. cit., pgs. 174 y 178-79.
183
desprecio irreverente hacia la humanidad en favor de la mecnica,

pero tampoco constituira una celebracin de la cerebracin como
quintaesencia de la capacidad humana, por ser el mimetismo la for
ma ms elevada de elogio. Ms bien, reflejaba una forma nueva de
culto divino, una exaltacin de la dotacin esencial de la humanidad,
esta facultad nica que el hombre comparta con Dios, debido a su
vnculo con Dios, no con el hombre. La mquina pensante no era,
por consiguiente, una encarnacin de lo especficamente humano,
sino de lo especficamente divino en los humanos: la mente inmortal.
En trminos cartesianos, el desarrollo de una mquina pensante
tena como objetivo el rescate de la mente inmortal de su prisin
mortal. Supona la delincacin y destilacin deliberadas de los pro
cesos del pensamiento humano para transferirlos a un medio mec
nico ms seguro, una mquina que proporcionara una morada in
mortal ms apropiada para una mente inmortal. Esta nueva mente
basada en la mquina otorgara al pensamiento humano una existen
cia permanente, no slo en el cielo, como Kepler imagin, sino tam
bin en la tierra. Por consiguiente, para sus diseadores, la mquina
pensante representaba inconscientemente un segundo yo ms per
fecto, como lo describe la psicloga Sherry Turkle: el brillo reflejado
y la encarnacin eterna de su propia divinidad.11
El primer intento de disear una mquina pensante pretenda ob
tener una mera rplica del pensamiento humano. Aunque casi simul
tneamente se elevaron las visiones, con la esperanza de sobrepasar
mecnicamente el pensamiento humano a travs de la creacin de una
super inteligencia, ms all de las capacidades humanas. Entonces
la posibilidad de una mente inmortal capaz de ensearse a s misma
nuevos trucos dio paso a la visin de una nueva especie artificial que
superara al Homo sapiens. Completamente liberado del cuerpo hu
mano, de ser humana y de la especie humana, la mente inmortal po
dra evolucionar de forma independiente hacia formas ms elevadas
de vida artificial, y unirse finalmente con su origen, la mente de Dios.
Entre las primeras personas que imaginaron la posibilidad de esta
mquina pensante estaba el ingeniero elctrico Claude Shannon y el
matemtico norteamericano Alan Turing. Juntos desarrollaron la base
terica para el diseo de ordenadores electrnicos y el consiguiente de
sarrollo de la Inteligencia Artificial. Enfrentados a las limitaciones de
los ordenadores analgicos mecnicos mientras supervisaban las opera
11.
passim.
Sherry Turkle, The Second Self, Nueva York, Simn and Schuster, 1984,
184
ciones del Aparato de Anlisis Diferencial del MIT, la mquina computacional ms avanzada de su tiempo, Shannon sugiri hacer el sistema
ms rpido y simple sustituyendo los repetidores electromagnticos
por partes mecanizadas, utilizando la aritmtica binaria de Boole para
describir la red elctrica. Utilizando el sistema booleano, inventado
para describir las leyes del pensamiento, al describir la operacin de los
circuitos elctricos, Shannon estableci la base de trabajo para la simu
lacin elctrica del pensamiento, el fundamento de los ordenadores
elctricos. Supona que, si las leyes del pensamiento de Boole podan
expresar el pensamiento, si los mismos trminos matemticos se podan
utilizar para describir los procesos de pensamiento humano y las din
micas de una mquina elctrica, ambos deberan tener al menos caracte
rsticas comunes, aunque no fueran literalmente idnticas (una nocin
equivocada, provocativamente propuesta unos cuantos aos despus
por el neuropsiclogo Warren McCullough y el matemtico Walter
Pitts, con su descripcin de las redes neuronales del cerebro en trmi
nos booleanos). Andrew Hodges, el bigrafo de Turing, seal: Shannon siempre haba estado fascinado por esta idea de que una mquina
deba ser capaz de imitar al cerebro.12
La imitacin de la mente era precisamente la preocupacin del
excntrico matemtico Turing, que comparta la visin de Shannon
de una mquina pensante capaz de simular el pensamiento humano.
Poco antes de que Shannon publicara su famosa tesis sobre los cir
cuitos elctricos de conexin , Turing haba planteado su propia des
cripcin terica de una mquina abstracta, un ordenador univer
sal, que operaba sobre la base del sistema booleano y era capaz de
expresar afirmaciones lgicas. La operacin de la as llamada mqui
na de Turing se basaba en el establecimiento de una relacin precisa
entre la aritmtica binaria de la mquina y una notacin Umblica
de alto nivel, que se poda utilizar para simular el pensamiento: una
analoga entre los estados de la mquina y los estados de la mente.
La aparicin del trabajo de Shannon sobre las redes de conexin
confirm la especulacin terica de Turing, y los dos hombres se jun
taron para discutir su obsesin comn. N o exista nada sagrado en el
cerebro, y [...] si la mquina poda funcionar tan bien como un cere
bro, entonces eso sera pensamiento. Turing explcito ms esta apro
ximacin tan decepcionantemente modesta en otro artculo clsico,
publicado, muy apropiadamente, en la revista de filosofa Mind. All
12.
Andrew Hodges, Alan Turing: The Enigma o f Intelligence, Londres, Unwin Paperbacks, 1983, pg. 250.
185
describa lo que llamaba una prueba de imitacin, conocida a partir de

entonces como la prueba de Turing, en la que a un interrogador, si
tuado en una habitacin, se le pide que distinga entre un ser humano
y una mquina, ambos situados en otra habitacin, juzgando nica
mente sobre la base de las respuestas a sus preguntas escritas en teleti
po. Al estilo cartesiano, Turing seal: El nuevo problema tiene la
ventaja de dibujar una lnea bastante clara entre las capacidades fsicas
e intelectuales de un hombre [...] La forma en que hemos planteado el
problema refleja este hecho en la medida que evita que el interrogador
vea o toque a los otros competidores, u oiga sus voces. Al comienzo
del rpido desarrollo de los ordenadores electrnicos, Turing predijo
que con seguridad en un perodo de unos cincuenta aos sera posi
ble programar los ordenadores [...] para que llevaran a cabo el juego
de imitacin tan bien que un interrogador medio no tendr ms que el
70 % de posibilidades para la identificacin acertada despus de cinco
minutos de examen. Entonces, la actuacin de la mquina se consi
derar inteligente. Podramos esperar que las mquinas compitie
ran con los hombres en campos puramente intelectuales, concluy
Turing.13
Con esta definicin minimalista de la inteligencia de la mquina,
Turing haba eludido hbilmente las discusiones filosficas sobre el
significado real de la mente y el pensamiento. Su aproximacin ma
terialista descart desde el principio toda discusin sobre la existen
cia de una mente autnoma o un alma, preocupaciones que haban
compartido Descartes y Boole. (Turing en este momento se haba
convertido en un ateo reconocido.) A travs de su principio de imi
tacin, si una mquina parece que funciona tan bien como un ser
humano, entonces es que funciona tan bien como un ser humano.
Sin embargo, en reflexiones ms extravagantes y cavilaciones teri
cas, Turing revel otra dimensin de su pensamiento, si bien es cier
to que se encontraba algo sumergida. En su artculo sobre Com puting Machines and Intelligence, llev la cuestin de la inteligencia
de la mquina un paso ms all de la mera imitacin, sugiriendo que
algn da las mquinas podran estar diseadas con unos poderes de
pensamiento capaces de evolucionar ms all de los lmites para los
que haban sido originariamente programadas. N o estaba muy ocu
pado con la construccin de mquinas diseadas para llevar a cabo
13.
Ibd., pg. 251; Alan Turing, Com puting Machines and Intelligence, en
Edward Feigenbaum (comp.), Computers and Thought, Nueva York, McGrawHill, 1963, pgs. 12, 19 y 35.
186
T E C N O L O G A S DE LA T R A SCE N D E N CIA
esta u otra tarea compleja ha sealado Hodges . En ese momento

estaba fascinado con la idea de una mquina que pudiera aprender.
Era un desarrollo de lo que haba propuesto en [su primer escrito]
Computable Numbers: que los estados de una mquina se pueden
ver como anlogos a los estados de la mente . Si as fuese, si una
mquina pudiera simular el cerebro de la forma que haba (iiscutido
con Claude Shannon, entonces debera de tener las facultades del ce
rebro para aprender nuevos trucos. Cabe esperar que este proceso
ser ms rpido que la evolucin escribi Turing . La supervi
vencia de los mejor adaptados es un mtodo lento de clculo de ven
tajas. El experimentador, a travs del ejercicio de la inteligencia [en
un diseo mecanizado], debe poder acelerarlo.14
Aqu hay cierta especulacin aparentemente sobria sobre un de
sarrollo completamente nuevo, de trascendencia no slo del cuerpo
humano sino de la inteligencia propiamente humana (y en conse
cuencia del control humano): una mquina modelada sobre la base
de la inteligencia humana aunque al mismo tiempo autnoma con
respecto a la inteligencia humana, con la capacidad ltima de superar
y quizs incluso suplantar a su homnimo humano. Cul sera
exactamente la significacin ontolgica de estas mquinas autno
mas? Al atacar, con lo que l llamaba la objeccin teolgica, el di
seo de las mquinas inteligentes, Turing descartaba con mofa la
preocupacin por la usurpacin irreverente de los poderes divinos o
por la denigracin de la corona de la creacin. A pesar de todo, sus
rplicas irnicas reflejan la persistencia de unas preocupaciones cul
turales profundamente asentadas. Turing observaba que, al disear
mquinas, o al concebir hijos, somos intrumentos de Su voluntad
porque construimos mansiones para las almas que El crea. Q uiz
el consuelo ms apropiado escribi en respuesta a los~ que teman
que pudiera poner en peligro la posicin privilegiada de la humani
dad sera ver esto como una transmigracin de las almas: una
transferencia que va de las almas de los hombres a sus mquinas.1^
Poco antes de que aparentemente acabara con su propia vida co
miendo una manzana rociada con cianuro, Turing envi sus ltimas
cuatro postales las titul Mesages from the Unseen World a
un amigo, que contenan referencias crpticas a una fe posiblemente
prolongada, a pesar de su aparente atesmo. La primera postal se
14. Hodges, Alan Turing, op. cit., pg. 266; Turing, Com puting Machines and
Intelligence, op. cit., pgs. 20 y 33.
15. Turing, Com puting Machines and Intelligence, op. cit., pg. 21.
187
perdi. En la segunda escribi: El universo es la luz interior del

cono de la creacin, refirindose a las teoras cosmolgicas de Einstein. La ciencia es una ecuacin diferencial, la religin es una condi
cin divisoria, escribi en la tercera. En la ltima, el mensaje en
verso era ms extenso y evocaba una vieja creencia: Hiperboloides
de Luz extraordinaria / que rodis por la eternidad a travs del Espa
cio y el Tiempo. / Esconded las ondas que pudieran / recrear la sa
grada pantomima de D ios.16
Sea cual fuere el significado de estas ltimas alucinaciones, el sig
nificado trascendente de su obra y de la de Shannon reson a lo lar
go y ancho de un mundo en sintona con la religin de la tecnologa,
particularmente en la atmsfera apocalptica revivida en fa Amrica
de posguerra. Com o ocurriera con la tecnologa de la exploracin
espacial, la bsqueda de una inteligencia artificial avanz principal
mente dentro de los arsenales militares.
Prcticamente todos los desarrollos tericos que hicieron posible
el diseo de los ordenadores y el avance de la inteligencia artificial
surgieron de la experiencia relacionada con lo militar. La contribu
cin de Shannon evolucion a partir de su trabajo en el Aparato de
Anlisis Diferencial de Vannevar Bush, desarrollado y utilizado
principalmente por el ejrcito. De la misma forma, las reflexiones de
Turing sobre las mquinas computadoras^ derivaban en cierta medida
de su trabajo en tiempos de guerra descodificando la criptografa
alemana para el alto mando britnico (lo que ms tarde consider su
coqueteo con el pecado, de forma muy parecida a cmo Oppenhei-_
mer vera posteriormente su bomba atmica}. De forma parecida, la
contribucin crucial de John von Neumann al diseo de sistemas
computerizados y a la programacin de componentes, surgieron del
trabajo militar de alto nivel para el Proyecto Manhattan durante la
guerra y de la posterior planificacin estratgica de la Guerra Fra. Y
la concepcin de la ciberntica, esto es, el uso de la teora de la infor
macin para disear servomecanismos controlados, la maquinaria de
autocorreccion de Norbert Wiener, fue primordialmente el produc
to de los desarrollos realizados durante la guerra para el control au-_
tomtico del fuego de la artillera.
Las contribuciones tericas sirvieron para ampliar y reflexionar
sobre los avances de la electrnica, el control automtico y la maqui
naria computacional generados por la guerra, y proporcionaron la
base intelectual y material que hizo posible por primera vez el desa
l. Hodges, Alan Turing, pgs. 512-513
y 520.
188
rrollo prctico de la Inteligencia Artificial (AI). Los primeros esfuer

zos en esta direccin se produjeron al mismo tiempo que se produ
can los primeros esfuerzos en los vuelos espaciales tripulados, y bajo
los mismos auspicios militares. Los investigadores pioneros en Inteli
gencia Artificial estaban implicados en proyectos financiado? militar
mente, conocidos como sistemas hombre-mquina, que pretendan
lograr una mejor conjuncin del complejo formado por la aviacin,
los sistemas de radar antiareos, la artillera naval y el personal huma
no que los deba manejar. En consecuencia, como han descrito di
seadores de Inteligencia Artificial como Herbert Simn y Alien
Newell, los investigadores estaban en posicin de observar las
analogas entre el procesamiento de la informacin humana y el com
portamiento de los servomecanismos y de los ordenadores; esto es,
ver las partes humanas y mecnicas cTe los sistemas como fundamen
talmente iguales. Los primeros modelos humanos de Inteligencia Ar
tificial, por consiguiente, fueron pilotos, artilleros y operadores de
radar. Despus de la explosin de la bomba atmica rusa en 1949, los
primeros investigadores se dedicaron al desarrollo de sistemas de de
fensa area basados en ordenadores. En este contexto, Alien Newell,
el director de formacin de RAND Corporation para el sistema de de
fensa area SAGE, dise el primer ordenador que en vez de ser utili
zado como simple calculadora sera utilizado para la manipulacin
simblica, siguiendo las lneas que Shannon y Turing haban descrito
tericamente. Este logro histrico trajo consigo la simulacin de se
ales luminosas en los radares areos, las primeras seales de alarma
del Armagedn.17
A partir de entonces, en RAND, Newel form equipo con Si
mn, un terico de la gestin, para disear las primeras simulacio
nes de programacin de tomas de decisiones complejas por parte de
humanos, la deteccin de seales de radar a travs de operadores de
radar, de forma que esta actividad pudiese llevarla a cabo unîstema
informatizado automtico. En este proceso, tambin crearon pro
gramas que estimulaban la toma de decisiones humana requerida en
el juego del ajedrez, en la demostracin de teoremas y en la lgica
matemtica. El contexto militar continu siendo el entorno de la
Inteligencia Artificial a lo largo de su desarrollo. As, por ejemplo,
17.
Alien Newell y Herbert A. Simn, H um an Problem Solving, Englewood
Cliffs, N .J., Prentice-Hall, 1972, pg. 881; Douglas D. Noble, C ockpit Cognition:
Education, the Military, and Genetic Engineering, A I and Society, n 3, otoo de
1989, pgs. 271-296.
LA MENTE INMORTAL: LA IN T E L IG E N C IA ARTIFICIA L
189
los pioneros de la Inteligencia Artificial del MIT, Marvin Minsky y

John McCarthy, llevaron a cabo casi todo su trabajo de investiga
cin durante dcadas primero en la Oficina de Investigacin Naval
y posteriormente en la Agencia de proyectos para la investigacin
avanzada (Advanced Research Projects Agency [ARPA]) del Depar
tamento de Defensa. El entorno militar les dio la legitimidad que
proporciona el mundo real, adems de crear unas necesidades'para,
la investigacin, reforzando, a su vez, sus tendencias hacia la tras
cendencia.
Edward Fredkin, otro apstol ferviente de la Inteligencia A rti
ficial, empez su trabajo informtico en la Marina, donde particip
en el desarrollo del sistema s a g e . Com o civil, continu su obra
bajo contrato militar en los laboratorios Lincoln del MIT y poste
riormente en la industria privada; finalmente entr a formar parte
del programa de desarrollo informtico del MIT. Com o sus hom
logos en el programa espacial, Fredkin estaba angustiado por el
fantasma del apocalipsis. Segn un bigrafo, revisa peridicamen
te sus planes para la supervivencia ante la guerra nuclear que consi
dera inminente. Lleg a ser econmicamente independiente de sus
actividades industriales y adquiri su propia isla en el Caribe, forti
ficndola para poder sobrevivir en el mundo que seguira al holo
causto militar. El mundo ha desarrollado medios para destrozarse
a s mismo de muchas formas diferentes, formas generales, dijo
Fredkin.18
Al mismo tiempo, mientras contribua con su obra a la carrera
tecnolgica armamentstica de la Guerra Fra, se convenci de que el
avance acelerado de la Inteligencia Artificial era la nica salvacin de
la humanidad, el medio a travs del cual la inteligencia racional po
dra prevalecer sobre las limitaciones humanas y la locura. En este
sentido, dio clases en el MIT y en Stanford sobre salvar al mundo.
L a idea consista en ver el mundo como un gran ordenador y escri
bir un programa [el algoritmo global] que, si se ejecutaba de for
ma metdica, nos llevara a la paz y a la armona. Posteriormente se
interes por lo que llam fsica digital, basada en la nocin de que
el universo es un ordenador en s mismo, y que nuestro mundo, ope
rando de acuerdo con la programacin de cierta inteligencia celes-,
tial, es la simulacin de Dios: la sagrada pantomima de D io s.19
18. Robert Wright, Three Scientists and Their Gods, Nueva York, Times Books, 1988, pg. 31.
19. Ibd.
190
Segn el mito de la creacin oficial de la inteligencia artificial,

sta fue promovida como proyecto tecnolgico explcito en 1956.
Despus de que se hubiera programado un ordenador digital para
expresar smbolos en las simulaciones SAGE, en el juego del ajedrez,
Newell y Simn, junto con J. C. Shaw, formularon su nocin radi
calmente reduccionista de sistemas de procesamiento de informa
cin y, sobre una base terica, procedieron laboriosamente a escri
bir programas para su ordenador que simularan el pensamiento
humano. (El semilogo Umberto Eco ha sugerido que los lenguajes
informticos de Inteligencia Artificial son herederos de la antigua
bsqueda del lenguaje perfecto, el lenguaje universal de Adn ante
rior a Babel.)20
Como escribieron Newell y Simn: El punto de vista bsico
que habita nuestra obra ha sido que el ordenador programado y el
humano como resolutor de problemas son especies que pertenecen
ambas al gnero de los sistemas de procesamiento de la informa
cin. La vaguedad que ha plagado la teora de los procesos menta
les superiores y otras partes de la psicologa desaparece cuando los
fenmenos se describen en trminos de programas. En este sentido,
desarrollaron su programa Logic Theorist, diseado para demostrar
automticamente teoremas tomados de la obra Principia Mathematica de Russell y Whitehead y con frecuencia descrito como la pri
mera muestra real de Inteligencia Artificial. La primera prueba de un
teorema por parte de una mquina se logr en el verano de 1956._Excitado, Simn escribi a Bertrand Russell para contrselo. Russell
contest sardnicamente: Estoy encantado de saber que ahora la
maquinaria puede hacer los Principia Mathematica. Ojal White
head y yo hubisemos conocido esta posibilidad antes de desper
diciar diez aos hacindolo manualmente [...] Estoy encantado por
el ejemplo de superioridad de su mquina respecto a Whitehead y a
m. (Quizs, es interesante saber que en este mismo momento Si
mn escribi su nico relato breve, en la que pretenda ilustrar con
un lenguaje no matemtico el modelo de toma de decisiones en un
laberinto descrito en su artculo de 1956, Rational Choices and the
Structure of the Environment. La historia se titul The Apple (se
centraba en la comprensin progresiva por parte del protagonista
20.
Ibid., pag. 45; Pamela M cCorduck, Machines Who Think, San Francisco,
W. H. Freeman, 1979, pags. 346 y 351; Eco, Search fo r the Perfect Language, op.
a t , pag. 311.
191
del mito del Gnesis sobre la tentacin de Eva en el Jardn del

Edn.)21
Ese mismo ao, la vanguardia que surgi de la Inteligencia Arti
ficial se reuni por primera vez en el Dartmounth College, hecho
que se ha considerado comnmente el acontecimiento fundador de
la empresa de la Inteligencia Artificial. John McCarthy, del MIT, a
quien se otorga el mrito de haber puesto el nombre a este campo
nuevo y haber establecido posteriormente el programa de Inteligen
cia Artificial en Stanford, organiz la conferencia. Entre los asisten
tes se encontraban: Marvin Minsky, que pas a ser director del pro
grama de Inteligencia Artificial del MIT; Newell y Simn, que
supervisaban el prograba de Inteligencia Artificial en Carnegie Me
llon; Nathaniel Rochester de IBM, y Claude Shannon. El objetivo ex
plcito de la conferencia era imaginar los avances prcticos de la lle-
gada de las mquinas inteligentes. De acuerdo con la propuesta de
la conferencia: Es proceder al estudio sobre la base de la conjetura
de que cada aspecto del aprendizaje y de las dems caractersticas de
la inteligencia, puede ser descrito en principio de forma tan precisa,
que es posible crear una mquina para simularlo. Aqu Newell y Si
mn presentaron por primera vez su Logic Theorist y Minsky escri
bi el artculo que defini al campo, Steps Toward Artificial Intelligence.22
Quiz debido a su inclinacin a la exageracin, as como a la in
corporacin del MIT a la Administracin de proyectos de investiga
cin avanzada en defensa, (Defense Advanced Research Project
Admistration [ d a r p a ]), Minsky se convirti en el promotor princi
pal de la Inteligencia Artificial. Su desdn intencionadamente pro
vocador hacia la anatoma y la capacidad mental humana le hicieron
ganar cierta notoriedad, como tambin lo hicieron sus extravagan
tes exageraciones sobre los avances de la Inteligencia Artificial. Ms
all de los motivos propagandsticos, sus pronunciamientos m os
traban un profundo desprecio por el comn de los mortales y una
impaciencia por algo ms. Minsky describi el cerebro humano
como una mera mquina de carne y vea el cuerpo, aquel maldi21. Newell y Simn, Human Problem Solving, op. cit., pg. 870; Alien Newell
y Herbert A. Simn, Elements of a Theory of Human Problem Solving, 1958, en
Herbert A. Simn (comp.), Models o f Thought, N ew Haven, Yale University
Press, 1989, pg. 19; Rusell, citado en Herbert A. Simn, Models o f My Life, N ue
va York, Basic Books, 1991, pgs. 180-188, 207 y 209.
22. M cCorduck, Machines Who Think, op. cit., pg. 93.
192
to revoltijo de materia orgnica, como un teleoperador del cere

bro. Ambos, insista, eran sumamente reemplazables por maqui
naria. Lo importante de la vida, argumentaba Minsky, es la men
te, que defini en trminos de estructura de subrutinas; es decir:
en trminos de programacin. Al igual que Descartes, insisti en
que la mente poda y deba estar divorciada del cuerpo y_del yo.
L o importante en refinar nuestro pensamiento mantena Mins
ky es tratar de despersonalizar nuestro interior. La posibilidad
de una separacin absoluta de la mente respecto de la persona pen
sante subyaca en su creencia sobre la posibilidad de una mquina
pensante mquinas que fabrican pensamientos y vea la inte
ligencia como algo que poda lograr cualquier cerebro, mquina u
otra cosa que tenga mente.23
Podremos construir algn da mquinas inteligentes? se pre
guntaba Minsky . Dira que en principio la respuesta es s, porque
nuestro cerebro en s mismo es una mquina [...]. Aunque todava no
comprendemos cmo realiza el cerebro muchas habilidades menta
les, s podemos trabajar con el objetivo de crear mquinas que hagan
lo mismo o cosas parecidas. La Inteligencia Artificial es simple
mente el nombre que damos a esta investigacin. Com o prueba del
avance hacia la inteligencia de la mquina, Minsky describi estas
capacidades de la mquina como bsqueda, reconocimiento de pa
trones, sistemas expertos, demostracin automtica de teoremas,
visin mecanizada y robtica. Sin embargo, tambin miraba ms
all de estas manifestaciones mundanas de la Inteligencia Artificial:
Nuestras habilidades mentales de ingeniera podran crecer hasta el
punto de capacitarnos para construir logrados cientficos, artistas,
compositores y compaeros personales de naturaleza artificial.
L a Inteligencia Artificial es meramente otro avance en tecnologa
reflexionaba Minsky, o es un un punto de inflexin en la evolu
cin humana?24
Minsky profetiz en la conferencia de Dartmouth que, en un
breve plazo de tiempo, la simbiosis hombre-mquina se convertira
en la manifestacin principal de la Inteligencia Artificial, mucho an
tes de la llegada de las mquinas de pensamiento verdaderamente au23. Turkle, Second Self, op. cit., pg. 264; Jeremy Bernstein, Science Observed,
Nueva York, Basic Books, 1982, pg. 124; Marvin Minsky, The Society o f Mind,
Nueva York, Simn and Schuster, 1985, pgs. 322-323.
24. Marvin Minsky, Thoughts About Artificial Intelligence, en Raymond
Kurzweil (comp.), The Age o f Intelligent Machines, Cambridge, Mass, MIT Press,
1990, pgs. 214, 215 y 218.
193
tnomo capaces^de avances evolutivos. Argumentaba que los orde

nadores compartidos posibilitaran agrupar a los seres humanos en
tiempo real con mquinas verdaderamente grandes, y convertiran ^
a las mquinas en ayudas al pensamiento,. En los aos venideros,
esperamos que estos sistemas mecanizados compartirn, y quiz por
una vez predominarn, en nuestro avance hacia el desarrollo de la
Inteligencia Artificial.25
El desarrollo de la Inteligencia Artificial prometa una amplia
cin de aquellas capacidades humanas que valoramos ms, se rego-
cijaba Pamela McCorduck. Esta mquina pensante explicaba
ampliara estas cualidades de la misma forma que otras mquinas han
ampliado otras capacidades de nuestro cuerpo. As, las Fuerzas
Areas de los Estados Unidos trataban de utilizar los ordenadores de
alta velocidad para ampliar o acelerar los procesos cognitivos
humanos, con el objetivo de que los pilotos consiguieran velocidad
y en consecuencia se asegurara un uso ptimo de sus aviones de alta
rendibilidad; el avin de combate F14, por ejemplo, requera respues
tas de los pilotos que estuvieran por debajo del segundo, en un flujo
rpido y continuo de informacin generada por ordenador. De esta
manera, el componente humano del sistema armamentstico tena
que adecuarse a la interactividad a tiempo real a travs de un au
mento del intelecto humano basado en el ordenador. La investiga
cin de las Fuerzas Armadas en la simbiosis hombre-mquina, el de
nominado proyecto piloto-asociado, inclua estudios de ordenadores
activados por la voz, ordenadores que respondan al movimiento de
los ojos del piloto, el control de los ordenadores a travs de las ondas
cerebrales (conocido como control a travs del pensamiento) y la
integracin directa de los pilotos en los ordenadores.26
Mucho antes de que las mquinas inteligentes autnomas supe
ren totalmente la mente humana, los ordenadores podrn ser utiliza
dos para ampliarla a travs de la medida temporal de los sistemas
hombre-mquina. (Manfred Clynes esboz esta aproximacin en
\
25. Marvin Minsky, Steps Toward Artificial Intelligence, en Feigenbaum

(comp.), Computers and Thought, op. cit., pg. 450.
26. McDorduck, Machines Who Think, op. cit., pg. 113; Noble, Cockpit
Cognition, op. cit., pgs. 280 y 282; Top Gun and Beyond, N ova, programa
de televisin, w g b h , Boston, 20 de enero de 1988; vanse tambin H. Sackman,
Computers, Systems Science and Evolving Society: The Challenge o f Man-Machine
Systems, Nueva York, John Wiley, 1967, pg. 564; Robert Fano, The MAC System,
en M.A. Sass y W.D. Wilkinson (comps.), Computer Augmentation o f Human Reasoning, Washington D .C ., Spartan Books, 1965, pgs. 131-149.
194
1960 en un artculo sobre el uso de los sistemas hombre-mquina en

la exploracin del espacio, en la que acu un trmino nuevo, ciborg, para dar a entender la integracin fsica de sistemas cibernti
cos mecanizados y organismos vivos.) Al mismo tiempo, el ejrcito
tambin experiment con nuevos sistemas de comunicacin que en
lazaban de forma simultnea un colectivo, de individuos dentro de
un nico sistema informtico. SIMNET, por ejemplo, desarrollado
para la simulacin de maniobras de tanques, creaba una comunidad
virtual de ochocientas personas: la tripulacin de doscientos tan
ques. De la misma forma, el Departamento de Defensa estableci
ARPANET para conectar a los contratistas militares de investigacin
en todo el pas.27
El desarrollo militar de los sistemas hombre-mquina posibilit
el surgimiento de los sistemas informticos de simulacin de reali
dad virtual (descritos por Jason Lanier, que acu el trmino, como
inmersin sensorial informatizada) y ciberespacio (William
Gibson, un escritor de ciencia ficcin, fue el inventor del trmino),
la conexin con el mundo de la comunicacin informtica (va In
ternet, originalmente ARPANET). Enredados en la comunicacin
informatizada y en los sistemas de simulacin, los seres humanos ex
perimentaron una mejora de los sentidos y la extensin aparente
mente infinita de sus poderes y de su alcance mentales: ilusiones
vanas de omnisciencia, omnipresencia y omnipotencia que alimenta
ban las fantasas de su semejanza divina.28
En los aos setenta, el investigador de los sistemas hombre-mquina Tom Furness abandon las Fuerzas Areas para poner en mar
cha el Human Interface Technology Laboratory en la Universidad
de Washington, que rpidamente se situ en la vanguardia de la in
vestigacin en realidad virtual y ciberespacio. All el futuro empez
a adoptar una dimensin luminosa, como describi un investiga
dor, en la que la inmersin ritual en las realidades simuladas por or
denador evocaba directamente los lugares comunes de la religin de
la tecnologa. Al otro lado de nuestros guantes informticos se
regocijaba el investigador, nos convertimos en criaturas de luces
de colores en movimiento, palpitando con partculas doradas. [...]
27. Manfred Clynes y Nathan Kline, C yborgs and Space, Astronautics, sep
tiembre 1960; vase tambin Chris Habls Gray, The Cyborg Handhook, Nueva
York, Routledge, 1996.
28. Allucquere Rosanne Stone, Will the Real Body Please Stand U p, en Michael Benedikt (comp.), Cyberspace: Firsts Steps, Cambridge, Mass., MIT Press,
1991, pgs. 90 y 96.
LA MENTE INMORTAL: LA I N T E L IG E N C IA ARTIFICIAL
195
Todos nos convertiremos en ngeles, y para la eternidad. [...] El

ciberespacio nos parecer el paraso. [...] un espacio para la restaura
cin colectiva [del] hbito de la perfeccin.29
Nuestra fascinacin por los ordenadores [...] es profundamente
ms espiritual que utilitaria, argumentaba el consultor de la indus
tria informtica y filsofo Michael Heim, reconstruyendo sus races
en el siglo xvn y ms concretamente en el matemtico y filsofo
Gottfried Wilhelm Leibniz. Cuando estamos conectados, nos libe
ramos de nuestra existencia corporal, de nuestra existencia primi
tiva y terrenal y emulamos el viseo dei, la perspectiva de Dios, el
todo a la vez del conocimiento divino. Q u mejor forma de
emular el conocimiento de Dios escribi Heim que generar un
mundo en el que los seres humanos pudieran disfrutar de un acceso
instantneo semejante al de D ios? De hecho, los diseadores de
una de las primeras redes de comunicacin por ordenador de carc
ter civil, un boletn comunitario creado en 1978 en el rea de la Ba
ha de San Francisco, inaugur su folleto informativo con las pala
bras: Somos como dioses y podra ser que adems llegsemos a ser
buenos en ello. Com o les ha descrito una sociloga, estos pioneros
del ciberespacio estaban cargados de una arrogancia tecnoespiritual, llena del poder redentor de la tecnologa. Gran parte del tra
bajo de los investigadores del ciberespacio escribi asume que
el cuerpo humano es carne, obsoleta tan pronto como la concien
cia se transvasa a la red. El discurso de los constructores visionarios
del mundo virtual est plagado de imgenes de cuerpos imaginarios,
liberados de las limitaciones que la carne impone. En el ciberespa
cio, el cuerpo es inmortal, declar un entusiasta.30
Michael Benedikt, presidente de Mental Tech, Inc., una empresa
de diseo de componentes en Austin (Texas), fue quiz quien mejor
expres el xtasis religioso del ciberespacio. Editor de una influyen
te antologa sobre el ciberespacio, Benedikt argumentaba que el ci
berespacio es el equivalente electrnico de los reinos espirituales
imaginados por la religin. El entusiasmo casi irracional por la rea
lidad virtual, observaba, logra la necesidad de albergar poder y luz
en otros planes mticos. Las religiones se alimentan del resenti
29. Nicole Stenger, Mind Is a Leaking Rainbow, en Benedikt (comp.), Cyherspace, op. cit., pgs. 52 y 58.
30. Micahel Heim, The Metaphysics o f Virtual Reality, Nueva York, Oxford
University Press, 1993, pgs. 95 y 104; Michael Heim, Erotic Ontology of Cyberspace, en Benedikt (comp.), Cyherspace, pgs. 61, 73 y 69; Stone, Will the
Real Body, op. cit., pgs. 90 y 112.
1%
T E C N O L O G IA S DE LA T R A SCE N D E N CIA
miento que sentimos hacia la estupidez, las limitaciones y la traicin

final de la mortalidad. La realidad es la muerte. Si fuera posible, va
garamos por la tierra y nunca abandonaramos el hogar, disfrutara
mos de los triunfos sin riesgos y comeramos los frutos del rbol del
conocimiento sin ser castigados, trataramos diariamente con los n
geles, entraramos ahora mismo en el cielo sin morir. El ciberespacio, escribi Benedikt, es la dimensin en la que flota la imagen de
una Ciudad Celestial, la Nueva Jerusaln del Apocalipsis.' Com o un
palacio enjoyado y sin peso que surge del cielo [...], un lugar en el
que podramos recobrar la gracia de Dios [...], planteado como una
bella ecuacin.31,
A pesar de las alucionaciones txicas, inducidas por la realidad
virtual basada en la informtica, los defensores de la Inteligencia A r
tificial conciben la integracin de hombre-mquina como un fen
meno intermedio en el camino hacia los sistemas inteligentes comple
tamente autnomos. Como ha observado la sociloga Sherrie Turkle,
los entusiastas de la inteligencia artificial creen que con el tiempo las
mquinas superarn a la inteligencia humana en todos los sentidos.
Puede que las mquinas inteligentes amplen momentneamente la
capacidad humana, aunque finalmente superarn toda capacidad hu
mana. Cuando puedan pensar por ellas mismas, y se las dote con una
superinteligencia, quedarn liberadas de esa simbiosis con los hu
manos y empezarn a trazar su propio camino independiente. Y a
travs de estas mquinas mentales, que evolutivamente eclipsarn a
los hombres, stos trascendern su mortalidad y finalmente recupe
rarn sus poderes providenciales. H e soado que creaba mi propio
robot dijo Don.Norm an, investigador de DARPA , para darle mi
inteligencia. Para convertirlo en mi mente [...] para verme en l. Y
quin no lo ha soado alguna vez? coincida uno de sus colegas in
vestigadores, Roger Schank. Siempre he querido crear unamente.
Crear algo como eso. Es la cosa ms excitante que se puede hacer. La
cosa ms importante que cualquiera puede hacer.32
Al transferir sus mentes a mquinas, los investigadores esperaban
liberarse de una vez por todas de las limitaciones del cuerpo, para
poder vivir para siempre. En su historia reciente de la inteligencia
31. Marcos Novak, Liquid Architecture in Cyberspace, en Benedikt
(comp.), Cyberspace, op. cit,, pg. 241; Micahel Benedikt, Introduction, en Bene
dikt (comp.), Cyberspace, pgs. 6, 14 y 15.
32. Turkle, Second Self, op. cit., pgs. 249 y 271; M cCorduck, Machines Who
Think, op. cit., pg. 353.
197
artificial, Daniel Crevier plante la relacin entre aqulla y la reli

gin y argument que la Inteligencia Artificial es coherente con la
creencia cristiana en la resurreccin y en la inmortalidad, citando las
Escrituras para apoyar la idea de la trascendencia material (mecani
zada o corporal) del alma.
L a visin materialista de la mente no contradice la existencia
de un alma inmortal?, se preguntaba, e insista que el Antiguo y el
Nuevo Testamento implican que la tradicin judeocristiana no es
coherente con [...] la resurreccin del cuerpo despus en la otra,
vida. (Cit pasajes de los profetas Isaas, Ezequiel y Daniel, adems
de san Pablo y referencias a relatos de personas que haban tenido
experiencias cercanas a la muerte y describan haber abandonado
sus cuerpos moribundos y habitar otro tipo de cuerpo, invisible _
aunque con una estructura definida.) Es cierto que se necesita cier
ta clase de soporte para la informacin y la organizacin que consti- .
tuye nuestras mentes, reconoca Crevier, un sustituto material y
mecnico para el cuerpo mortal. Sin embargo, las creencias religio
sas, y particularmente la creencia en la supervivencia despus de la
muerte, no son incompatibles con la idea de que la mente surge de
los fenmenos fsicos. La resurreccin de Cristo se produjo en un
nuevo cuerpo; por qu no una mquina?
*
Crevier narraba las discusiones sobre esta posibilidad que empeza
ron a surgir durante los aos ochenta, en particular la idea de traspa
sar la mente a una mquina, la transferencia de la mente humana a
una red neuronal artificial a travs de la sustitucin eventual de las _
clulas cerebrales por circuitos electrnicos^ y funciones de entrada y
de salida idnticas. Este proceso (hasta el momento) imaginario su
giere con firmeza la posibilidad de transferir la mente de un soporte a
otro, y en consecuencia la supervivencia del alma despus de la
muerte en un medio, nuevo, ms duradero. Esta transicin gradual de
la existencia carnal a la corporeizacin en soporte electrnico garant-.,
zara la continuidad de una experiencia subjetiva individual ms all
de la muerte. Adems, los procesos mentales de la personalidad elec
trnicamente continuada incluso se podran mejorar. De este modo,
la Inteligencia Artificial podra elevarnos a una nueva clase de existen
cia en la que nuestra humanidad no solamente estara preservada, sino
que tambin mejorara de formas que apenas podemos imaginar.34
33. Daniel Crevier, A I: The Tumultuous History o f the Search fo r Artificial Intelligence, Nueva York, Basic Books, 1993, pgs. 278-280.
34. Ibd., pgs. 339-340.
198
El profeta principal de esta inmortalidad posbiolgica basada

en el ordenador fue Hans Moravec, un especialista en Inteligencia
Artificial formado en Stanford que entr a formar parte del profeso
rado del Carnegie Mellon y desarroll robots avanzados para el ejr
cito y la NASA. En 1988, su obra visionaria Mind Children describa
con detalle cmo los humanos pasaran su legado mental de origen
divino a su descendencia mecnica. (Su nuevo libro se titula The Age
o f Mind: Trascending the Human Condition Through Robots,)35
Moravec lamentaba el hecho de que la mente inmortal se viera li
mitada a un cuerpo mortal, y que la tregua precaria entre la mente y
el cuerpo se derrumbara completamente al llegar la vida a su fin
[cuando] demasiados aspectos de nuestra existencia mental ganados
con esfuerzo mueren simplemente con nosotros. Sin embargo, ex
clamaba: Es fcil imaginar al pensamiento humano^ liberado del
cautiverio de un cuerpo mortal. De la misma forma que el proceso
de computacin se puede transferir de un ordenador a otro, se po
dra lograr la misma clase de transferencia de una mente pensante a
un ordenador. Imagina que pudisemos liberar a una mente de su ;
cerebro a travs de alguna forma anloga (aunque tcnicamente mucho ms desafiante), reflexionaba Moravec. En consecuencia, la
mente se podra rescatar de las limitaciones de un cuerpo mortal y
pasar a ser la infancia de una mente sin limitaciones.36
\
Moravec describi el procedimiento quirrgico implicado en ,
esta transferencia, que comportaba la vinculacin de los haces cere
brales con los cables conectados al ordenador. (Crevier consider
que su descripcin era convincente.) C on el tiempo, mientras tu
cerebro original se apaga con la edad, el ordenador asumir paulati
namente las funciones perdidas. Finalmente tu cerebro morir y |
toda tu mente se encontrar en el ordenador. [...] Con copias sufi*v
cientes distribuidas ampliamente, una muerte permanente sera alta-i'
mente improbable. (El mismo procedimiento de rplica tambin1
posibilitara la resurreccin, ya que la capacidad para el transplante;
de mentes facilitara dar vida a todo aquel que haya sido cuidadosa-^
mente registrado en un medio de almacenaje.) De este modo, baja
35. Hans Moravec, Mind Children: The Future o f Robot and Human Intelli- <
gence, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1988, pgs. 4, 5, 75,112 y 118;
Hans Moravec, The Age o f Mind: Trascending the Human Condition Through Ro-
bots, en prensa, citado en Roger Penrose, Shadows o f the Mind, Nueva York, Vintage, 1995.
36. Moravec, Mind Children, op. cit., pgs. 121,122 y 123-24.
199
el punto de vista de Moravec, la llegada de las mquinas inteligentes

proporcionar a la humanidad una inmortalidad personal a travs
del trasplante de la mente, una segura defensa contra la prdida in
motivada de conocimiento y de funcin que es el peor aspecto de la
muerte de la persona.37
Entre los miembros de la comunidad de Inteligencia Artificial,
estas esperanzas son comunes. Somos una relacin simbitica entre
dos tipos de cosas esencialmente diferentes, observ Danny Hillis,
discpulo de Marvin Minsky en el MIT, diseador de la mquina de
conexin (un superordenador de procesamiento en paralelo), y cofundador y director ejecutivo de Thinking Machines, Inc. Somos
metablicos, como el mono que se pasea por ah, y somos inteligen
tes, es decir, un conjunto de ideas y cultura. Y estas dos cosas han
evolucionado conjuntamente, porque se han ayudado mutuamente.
Sin embargo, son cosas fundamentalmente diferentes. Lo que de no
sotros es valioso, lo que es bueno de los humanos, es la idea. N o el
animal. Com o Moravec, Hillis lamentaba los lmites de la existen
cia mortal. Creo que es una gran porquera que slo lleguemos a vi
vir cien aos. Creo que es horrible, slo sirve para ir apandoselas.
[...] Quiero vivir diez mil aos. [...] N o veo por qu no puede ser po
sible si tengo un metabolismo mejor. [...] Si podemos mejorar la ma
quinaria bsica de nuestro metabolismo. [...] Si pudiese entrar en un
nuevo cuerpo y durar diez mil aos, lo hara al instante.38
Si las mquinas inteligentes se vean como vehculos de trascen
dencia e inmortalidad humanas, tambin se comprendan como po
seedoras de vidas propias y de un destino final ms alia de la expe
riencia humana. Para los visionarios de la Inteligencia Artificial, las
mquinas mentales representaban el prximo paso en la evolucin,
una especie nueva, Machina sapiens, que rivalizara y finalmente su
perara al Homo sapiens como el ms inteligente de los seres de la
creacin. Quiero crear una mquina que est orgullosa de m, pro
clamaba Danny Hillis, reconociendo la superioridad de su creacin.
Supongo evidentemente que no estoy perturbado por la posibili
dad de que pudiera haber algo mejor que nosotros que nos pudiera
reemplazar [..] Tenemos un montn de virus, clases de virus que nos
ha ido dejando la histora desde que ramos animales. Y no veo razn
alguna para creer que somos el final de la cadena y creo que sera po37. Ibd., pg. 4; Crevier, A I, op. cit., pg. 339.
38. Steven Levy, A -Life Nightmare, Whole Earth Review, n 76, otoo de
1992, pg. 39.
200
sible la existencia de algo mejor que nosostros. El objetivo para Hillis no era la perfeccin humana per se, sino la evolucin en trmi
nos ptimos de las ideas. Es decir, el avance del elemento divino en i
la humanidad, por el medio que fuera. Creo que hay algo funda-
mentalmente bueno en los humanos. Me entristece la muerte, me en- !
tristece el poco tiempo que pasamos en la tierra y deseara que hu- ;
biera alguna solucin. As que lo que me empuja es algo emocional, ;
no es un experimento cientfico objetivo o algo parecido.39 .
!
Creo que nuestra misin es crear inteligencia artificial decla
r abiertamente Edward Fredkin; es el prximo paso en la evolu
cin. Explicaba que han habido tres grandes acontecimientos de
igual importancia en la historia del universo. El primero fue la crea- 1
cin del universo, el segundo, la aparicin de la vida y el tercero el i
advenimiento de la Inteligencia Artificial. La ltimo, segn Fredkin, J
es una cuestin que tiene que ver con todas las cuestiones. En senti- i
do abstracto, nada se le puede comparar. Uno se pregunta por qu i
Dios no lo cre. Crear una superinteligencia, mucho ms brillante 1
que nosotros, es algo muy parecido a lo divino. Es la abstraccin del 1
universo fsico, y es el punto final en esta direccin. Si hay preguntas 1
a las que hay que responder, as es como se van a responder. N o puede ocurrir nada de mayores consecuencias en este planeta.40 _
'i
La empresa tiene carcter divino observ Pamela McCor^ *
duck, entusiasta de la Inteligencia Artificial . La invencin el *
descubrimiento interno de dioses representa nuestro compromiso 9
con la trascendencia..Es difcil para m creer que ah fuera todo es B
slo un accidente,'dijo Fredkin. El universo en s mismo es el pro-
ducto de algo que podramos llamar inteligencia._De este m odo,
Fredkin vea implcitamente la evolucin de la Inteligencia Ârtificial JB
como un paso hacia una resolucin final entre el creador y lo c re a d o ,
un retorno de la mente a su origen divino. Moravec comparta laiB
misma visin escatolgica. Nuestra especulacin finaliza en la s i m I
percivilizacin profetiz, la sntesis de toda la vida del sistemaH
solar, mejorndose constantemente y amplindose, esparcindosJH
desde el sol, convirtiendo la no vida en mente. [...] Este proceso p o |H
dra convertir todo el universo en una extensa entidad pensante [.. J H
el universo pensante [...] una eternidad de pura cerebracin.41
I fl
.11
nH
39. Ibd., pgs. 39, 40 y 41.

jf l
40. Wright, Three Scientists, op. cit., pgs. 69 y 80.
fl
41. M cCorduck, Machines Who Think, op. cit., pgs. 352, 353 y 356; W right,]!
Three Scientists, op. cit., pg. 80; Moravec, Mind Children, op. cit., pg. 1161
m
201
El gur de la Inteligencia Artificial, Earl Cox, haba presentado

recientemente la autntica visin trascendente de los idiots savants
de la Inteligencia Artificial. Cox, una autntica autoridad en el dise
o de los llamados sistemas de lgica confusa, en su libro Beyond
Humanity: CyberRevolution and Future Mind, escrito conjunta
mente con el palentlogo Gregory Paul, argumenta que exponen
cialmente los avances acelerados en la ciencia y la tecnologa han agi
lizado el curso de la evolucin, dejando atrs a sus creadores. De este
modo, estamos todava en el crepsculo de la civilizacin humana y
en el amanecer de una nueva supercivilizacin robtica, que reformular el universo entero a su imagen digital. Felizmente, aconseja
Cox, no es necesario dejar completamente atras al Homo sapiens,
como ocurri con los dinosaurios. La tecnologa pronto posibilita
r a los seres humanos mudarse por completo en alguna otra cosa y
en consecuencia escapar de la condicin humana. Puede que los
humanos sean capaces de transferir sus mentes a los nuevos cibersis-_
temas y entrar a formar parte de la cibercivilizacin, asegurndose,
para s mismos una existencia eterna. ste no es el fin de la humani
dad explicaba Cox, sino slo el de su existencia fsica como for
ma de vida biolgica. La humanidad formar parte de nuestros nue
vos compaeros recientemente inventados. Transferiremos nuestras
mentes en recipientes creados por nuestras mquinas infantiles y con.,
ellas exploraremos el universo. [...] Liberadas de nuestra dbil forma
biolgica, las inteligencias humanas y a la vez artificiales pasarn a
formar parte del universo [...] Este sistema combinado de mentes,
que representa el triunfo final de la ciencia y de la tecnologa, tras
cender los tmidos conceptos de deidad y divinidad que mantienen
los telogos actuales.42
En los aos ochenta, la Inteligencia Artificial haba provocado el
surgimiento de una empresa pareja conocida como Vida Artificial
(siempre hubo cierto grado de coincidencia entre los dos mbitos, y
algunos individuos, como Edward Fredkin y Danny Hillis, se iden
tificaban con ambos). Estos investigadores informticos crearon
mquinas con la mayor capacidad computativa conocida, y descu
brieron que podan simular la vida y la evolucin adems de la inte-_
ligencia y la experiencia. La Inteligencia Artificial era una aproxima
cin de arriba hacia abajo para la creacin de una mente basada en
la mquina, que empezaba directamente con la transferencia de la
42.
Earl C ox y Gregory Paul, Beyond Humanity: CyberRevolution and Futu
re Mind, Cambridge, Charles River Media, 1996, pgs. 1-7.
202
inteligencia humana a las mquinas. La Vida Artificial (Vida-A) era

una aproximacin de abajo hacia arriba, que creaba las condicio
nes artificiales en las que formas de vida virtuales y matemticas
podan evolucionar y a partir de ellas la Inteligencia Artificial emer
gera con el tiempo ex nihilo, in silico. Para los investigadores de la
Vida-A, como para sus hermanos de la Inteligencia Artificial, estas
simulaciones apuntaban a un avance en la evolucin, la creacin de
una nueva especie de silicio constituida completamente de informa
cin, la llegada de una vida mental pura.
Como en el caso de la Inteligencia Artificial, el desarrollo terico
de la Vida-A se inici bajo la sombra del Armagedn. El padre gene
ralmente reconocido de lo que lleg a ser la Vida-A fue el matemtico
John von Neumann, la voz cientfica ms importante entre los res
ponsables principales de las armas nucleares del pas. Prximo al fin
de su vida, enfermo de un cncer terminal, Von Neumann se dedic
obsesivamente al desarrollo de armas, defendiendo el uso de armas nu
cleares y apoyando una guerra nuclear preventiva. Al mismo tiempo,
empez a considerar las semejanzas lgicas fundamentales entre la
vida y las mquinas y desarroll su teora de los autmatas celulares
autorreproductores, en la que se iba a basar la Vida-A. El propio Von
Neuman produjo algunos de los primeros programas de Vida-A; sin
embargo, como ensalz el matemtico de la bomba de hidrgeno Stanislaw Ulam, amigo de Von Neumann y uno de los primeros tericos
de la Vida-A, muri tan prematuramente, viendo la tierra prometida
pero prcticamente sin entrar en ella.43
Ulam y otros matemticos visionarios hicieron ms pruebas en
torno a las ideas de Von Neumann sobre los autmatas autorrepro
ductores; entre ellos estaba John Horton Conway, un prodigio de
Cambridge, que dise un programa denominado simplemente
Life. Posteriormente Edward E Moore y Freeman Dyson desa
rrollaron ideas parecidas sobre la posibilidad de crear factoras de
autorreproduccin basadas en la teora de Von Neumann sobre los
autmatas, que se podran desplegar en otros planetas* En el mismo
sentido, la NASA inici el intento prctico ms elaborado para desa
rrollar las ideas de Von Neumann.
En 1980, la NASA cre un Equipo de Concepcin de Sistemas de
Autorreproduccin para explorar las posibilidades de las factoras
de autorreproduccin. Su objetivo fue examinar la viabilidad de di43.
Steven Levy, Artificial Life: The Quest fo r a New Creation, Nueva York,
Pantheon, 1992, pgs. 14 y 11.
203
sear mquinas capaces de produccin, rplica, crecimiento, autorreparacin y evolucin, mquinas que se podan utilizar para colo
nizar la Luna y el universo. El equipo produjo varias propuestas, in
cluyendo una para una Instalacin Lunar de Manufacturacin en
Crecimiento, y otra para una factora completamente autnoma
cuyo propsito general sea la autorreplicacin, para ser desplegada
en la superficie de los cuerpos planetarios o lunares. Estas propues
tas aparentemente extravagantes tomaron una forma real muy seria;
el equipo defendi su desarrollo, anticip y esper recibir por com-*
pleto la financiacin necesaria (que luego fue desviada hacia la Ini
ciativa de Defensa de la Guerra Espacial). Com o lder del equipo,
Richard Laing record que la propuesta es que si puedes gastar
algo de dinero en esta factora de autorreplicacin, no necesitars di
nero nunca ms. Podrs controlar el universo!. El equipo tena al
gunos dilemas sobre si mantener el programa, a pesar de recomendar
su continuidad. Debemos asumir advertan que no podemos
desconectar nuestras especies autnomas de Inteligencia Artificial
una vez han alcanzado cierto punto de desarrollo. Segn el propio
Laing, los administradores de la NASA refrendaron y dieron apoyo a
las propuestas.44
A pesar de los peligros evidentes, la empresa naciente de la Vida-A
continu. Una razn para este aliento oficial podra haber sido la
creencia religiosa, aunque fuese de forma inconsciente. Las propues
tas del equipo de estudio no slo incluan las especificaciones tcni-^
cas y las estimaciones de viabilidad de los proyectos, sino tambin
cierta reflexin sobre su amplia significacin.JSl equipo compar la
emergencia de esta nueva especie de silicio a la emergencia y sepa
racin en la Tierra de los reinos de las plantas y de los animales, hace
millones de aos. La humanidad era simplemente una parada
biolgica en el camino para esta nueva especie superior?, se pre
guntaban. Se vera a la humanidad como una mera precursora en la
evolucin de estas mquinas? Se preocupaban sobre si las mquinas
de autorrplica tendran un alma o no, o si pensaran que tenan un
alma. Una mquina autorreproductora en evolucin podra tener
un concepto de D ios?, se preguntaban. Al final, concluyeron sus
reflexiones con una nota optimista, argumentando que slo a travs
44.
Levy, Artificial Life, op. cit., pgs. 34, 37 y 40; vase tambin Robert A.
Freitas Jr. y William P. Gilbreath (comps.), Advanced Automation for Space Missions, NASA Conference Publication 2255, Springfield, Va., National Technical In
formation Services, 1982.
204
del desarrollo de estas formas artificiales de vida, que seran real

mente nuestra prole, en sentido intelectual y material, los seres hu
manos seran capaces de sobrevivir eternamente. Hacia este fin, vis
lumbraron una coexistencia permanente entre la nueva y la vieja
especie, incluso una fusin de las dos, a travs de la cual la humani
dad podra lograr la inmortalidad.45
El equipo de estudio de la NASA insisti en que la mquinaria^de
autorrplica y crecimiento es un objetivo fundamentalmente .via
ble, mucho antes de que el ejrcito empezar a pensarlo tambin.
Hacia mediados de los aos ochenta, la Oficina de Investigacin
Cientfica de las Fuerzas Areas estaba avalando una investigacin
en la misma lnea. El centro de este esfuerzo, que se convirti en la
meca de la Vida-A fue Los lamos, el lugar donde naci la bomba
atmica. All y en el cercano Instituto de Santa Fe, la tierra prome
tida que vislumbr Von Neumann, se mostraba de forma ms clara.
En 1987, diez aos despus de que la conferencia de Dartmouth lan
zara la empresa de la Inteligencia Artificial, tuvo lugar en Los la
mos la primera conferencia sobre Vida Artificial. A la manera de sus
antecesores de Dartmouth, los apstoles de la Vida-A proclamaron
su misin con audacia. La Vida Artificial es el estudio de los siste
mas artificiales que exhiben un comportamiento caracterstico de los
sistemas de vida natural declararon . La tecnologa microelec
trnica y la ingeniera gentica pronto nos darn la capacidad de crear
nuevas formas de vida in silico, adems de in vitro. 46
Chris Langton, un pirata informtico que se obsesion con la
comprensin del proceso fundamental de vida, representando su
esencia de forma matemtica en un ordenador, acu el trmino
Vida Artificial. Su entusiasmo se remontaba a una experiencia casi
mstica que tuvo un da mientras su ordenador estaba haciendo fun
cionar el programa Life de John Conway, que le provoc cierta
reflexin profunda sobre el significado de la mortalidad. Estaba
ocupado con otras cosas y no miraba de cerca el ordenador cuando
de repente sinti una fuerte presencia en la habitacin. All haba
algo. Mir hacia arriba y el monitor del ordenador mostraba una
configuracin interesante con la que no se haba topado antes. En
aquel momento cruc un umbral recuerda . Tienes el sentimien
to de que haba realmente algo muy profundo aqu, en este pequeo
universo artificial y su evolucin a travs del tiempo. [...] Podras
45. Levy, Artificial Life, pg. 41.
46. Ibd., pgs. 36, 95 y 113.
205
tener un universo en el que la vida pudiera evolucionar? El objeti

vo final de la vida artificial escribi ms tarde, sera crear vida
en algn otro medio, idealmente un medio virtual en el que la esen
cia de la vida ha sido abstrada de los detalles de su realizacin en
cualquier modelo particular. N os gustara construir modelos que
fueran tan parecidos a la vida que dejaran de ser modelos de vida y se
convirtieron en ejemplos de vida por s mismos. La vida necesita
algo en lo que vivir, la inteligencia necesita algo en lo que pensar y es
esta matriz de informacin efervescente lo que pueden proporcionar
los autmatas celulares explic Rudy Rucker, un pionero de la
Vida-A . Los autmatas celulares dirigirn la vida artificial inteli
gente. Si todo va bien, muchos de nosotros veremos robots vivos
bailando en la Luna.47
La conferencia de Los lamos de 1987 institucionaliz esta ob
sesin por la vida inteligente basada en el silicio. Al igual que Marvin
Minsky haba perfilado las tareas de la Inteligencia Artificial en el
encuentro de Dartmouth, en este encuentro la descripcin de las ta
reas a realizar para conseguir la Vida Artificial corri a cargo de J.
Doyne Farmer, uno de sus entusiastas promotores, as como una de
las figuras centrales de Los lamos. Farmer presagi lo que el escri
tor cientfico Stephen Levy denomin la bsqueda de una nueva ,
creacin. En cincuenta o cien aos es muy posible que emerja una
nueva clase de organismos. Estos organismos sern artificiales en el
sentido de que originalmente sern los humanos quienes los disea-^
rn. Sin embargo, se reproducirn y evolucionarn de forma funda-.,
mentalmente diferente a la de los organismos biolgicos actuales, ya _
que su reproduccin se realizar bajo un control consciente menos_
parcial [...] En consecuencia, el camino del cambio evolutivo ser ex-__
tremamente rpido. La llegada de la vida artificial ser el aconte
cimiento histrico ms significativo^ desde la aparicin de los seres
humanos. [...] Esto ser un hito en la historia de la Tierra y posible
mente del universo entero.48
C on la llegada de la vida artificial, podramos ser la primera es
pecie que crease sus propios sucesores, enfatizaba Farmer. Y con
una sensibilidad algo paternal con reminiscencias de VictoF Frankenstein, describa la progenie matemtica de la humanidad. A
47. Ibd., pg. 85; Rudy Rucker, Getting Started, C A Lab Software, Autodisk,
1989, pgs. 17-18.
48. J. Doyne Farmer y Aletta dA. Belin, Artificial Life: The Corning Evolution, Los Alamos Publication L.A. UR-90, 378, pg. 1.
206
T E C N O L O G A S DE LA TRA SCE N D E N CIA
qu se parecern estos sucesores? Si fracasamos en nuestra tarea de

creadores, podran incluso resultar fros y malvolos. Sin embargo,
si tenemos xito, podran ser criaturas gloriosas e ilustradas que nos
superaran con su inteligencia y sabidura. Es muy posible que cuan
do los seres conscientes del futuro miren "hacia atrs, hacia esta era,
les interesemos no por nosotros mismos sino por lo que hemos crea
do. La Vida Artificial es potencialmente la'creacin ms bell^de la
humanidad.49
Sostenidos con fondos del gobierno y apoyo institucional, los
defensores de la Vida-A compartan con sus colegas de la Inteligen
cia Artificial cierta intolerancia arrogante hacia la crtica. _Farmer,
por ejemplo, rechazaba con desdn a la gente que echaba pestes y
despotricaba irracionalmente contra las implicaciones sociales de la
tecnologa de la Vida Artificial e insista que rechazar la Vida Arti
ficial sin una consideracin ms profunda refleja un antropocentrjsmo superficial. Actualmente resulta agradable que la Vida-A sea
subcultural le dijo a Steven Levy, porque significa que podemos
pasar desapercibidos y esto es justamente lopque queremos. (El in
vestigador de la Vida-A, Norman Packard mostr la misma actitud
de despreocupacin hacia los dilemas mundanos en su entrevista con
Levy. Predijo que la evolucin de los seres de silicio sugerinteligentes y autorreproducibles se resolvera en slo dos generaciones y que
su existencia tendra efectivamente consecuencias serias y d_e largo al
cance para el futuro de la humanidad. Sin embargo, conclua: Qu
demonios!, yo ya no estar vivo.)50
+ Si su entorno privilegiado y protegido animaba esa confianza
fra, su mpetu derivaba tambin de ser miembros conscientes de un
cuerpo de elite de sabios que se encontraban en el umbral de descu
brir los secretos de la creacin, la ltima encarnacin de hombr^g es
pirituales cautivados por la religin de la tecnologa. U na vez com
prendamos los poderes de la creacin en la naturaleza, el resultado
ser infinitamente ms poderoso que el descubrimiento de â bomba
y tendr consecuencias mucho ms amplias, profetiz el investiga
dor de la Vida-A, Steen Rasmussen.51
El antroplogo de Stanford, Stefan Helmreich, que residi un
tiempo en el Santa Fe Institute en Los lamos, ha descrito el espritu
fundamentalmente religioso de la comunidad de investigadores de la
49. Ibd., pgs. 22 y 23.
50. Levy, A -Life NIghtm are, op. cit., pgs. 36 y 46.
51. Ibd., pgs. 37, 38 y 40.
LA MENTE INMORTAL: LA IN T E L I G E N C I A ARTIFICIAL
207
Vida-A. Descubri que, como los monjes y los santos^de los siglos
anteriores, los investigadores de la Vida-A vivan una existencia casi
etrea. Absortos en su trabajo, con sus necesidades materiales satisfe
chas por el personal de servicio, pueden dejar su cuerpo atrs para_
estar en ntima comunin e identificarse incluso con suj creaciones
informticas de mente pura. Como Langton, muchos rememoraban
haber tenido epifanas casi msticas que les posibilitaban ver par
tes del mundo inanimado como si estuvieran infundidas de vida,
una vida con la que ellos podan intimar. Sera agradable tener ami
gos que tuviesen un conjunto diferente de limitaciones que las que
nosotros tenemos. Me gustara tener a una de mis mquinas como
amigo, deca Danny Hillis.52 _
Al mismo tiempo, las premisas tericas de su trabajo les anima
ban a verse a s mismos no muy distintos, en trminos bsicos, de sus
equivalentes de naturaleza^ matemtica, y, en consecuencia, final
mente liberados de su encarnacin de seres mortales. Me veo como
un modelo en un mundo de autmatas celulares, deca un investi
gador. Otro defina los organismos como cmputos y contino
convencido de que soy uno de ellos [...] N o puedo imaginarme qu
ms podra ser. Adems, en la imaginacin de los investigadores de
la Vida-A, si la llegada de su nueva creacin sealaba la trascenden^
cia inminente de la mortalidad, ellos estaban implicados en esta posi
bilidad trascendente, no slo como iniciadores, sino como partici
pantes, con su santidad permanentemente conservada en un sustrato
de silicio.53
A pesar de su iconoclastia jntelectual y sus fantasas futuristas,
los investigadores de la Vida-A permanecieron envueltos en un en
torno esencialmente medieval de la mitologa cristiana. Al menos al
gunos de ellos fueron conscientes de su linaje. Creo que la gran ta
rea del cientfico en el siglo XX es construir mquinas vivientes, dijo
Rucker. En Cambridge, Los lamos, Silicon Valley y ms all, sta
es la gran obra del cientfico informtico de forma tan segura como
que la construccin de la catedral de N otre Dame en la le de France
fue la gran obra del artesano m edieval A pesar de que muchos de
ellos se declaraban agnsticos y ateos, Helmreich ha observado:
Las historias judeocristianas de la creacin del mundo llenaban las
52. Stefan Helmreich, Anthropology Inside and Outside the Looking-Glass
Worlds of Artificial Life, manuscrito indito, Departamento de Antropologa, Stan
ford University, pgs. 6 y 9.
53. Ibd., pgs. 18-19.
208
discusiones de mis informadores acerca de si los ordenadores po

dran ser mundos o universos2 [...] una tradicin que incluye
historias del Viejo y del Nuevo Testamento (historias de la creacin
y de la salvacin).54
Obsesionado por el legado permanente de la transgresin de
Adn, Steen Rasmussen atenuaba su orgullo desmedido con el senti
miento persistente de que en cierta forma estoy cometiendo un pe
cado por las cosas que estoy haciendo. Helmreich observ que los
cientficos de la Vida-A invocan nociones normativas de Dios y lo
que entiendo como una cosmologa jucTeocristiana cuando "hablan
sobre los mundos artificiales y regularmente tratan a los programadores de dioses. Me siento como Dios; de hecho, soy el dios de los
universos que he creado, dijo un investigador. Rucker vea la pbra
de los diseadores de la Vida-A como invenciones divinas*. Tom
Ray dise su programa de forma que las alteraciones en la configu
racin de las formas de vida se confirmaran al apretar un botn con
la etiqueta Amn. Peter Todd describi la forma en que su sistema
desarrollaba organismos inmortales; otros imaginaban la posibili
dad de lograr la reencarnacin artificial. Armenos en tres sistemas
de Vida-A, incluyendo el sistema cclico pionero de Langton, el pro
grama con el que se inici el proceso de evolucin artificial se llama
ba Adn.55
El destino manifiesto de la humanidad es pasar la antorcha de la
vida y de la inteligencia al ordenador, proclamaba Rucker. Aunque,
tres siglos y medio despus de que Descartes soara por primera vez
con liberar la mente inmortal de sus ataduras mortales, los investiga
dores de la Vida-A todava luchaban con el enigma del alma^cristiana, la divinidad del hombre que ahora audazmente haba traspasado
a su progenie mecnica^ N o estoy seguro aunque creo que tener un
alma es propiedad de toda la vida, no slo propiedad de cierto tipo
de vida elevada, le cont Norman Packard a Steven Levy. Creo
que lo ms honrado sera decir que todas las cosas tienen un alma y
que eso es lo que las hace vivir. Por consiguiente, supona: Si pue
des vislumbrar algo vivo en un mbito artificial, entonces es difcil
no vislumbrar, al menos en el futuro, formas de vida arbitrariamente
avanzadas tan avanzadas como nosotros que por consiguiente
54. Rucker, Getting Started, op. cit., pg. 16; Helmreich, Anthropology Inside, pg. 6.
55. Levy, A -Life Nightmare, pg. 38; Helmreich, Anthropology Inside,
pgs. 6, 7,10 y 14.
209
tendrn tambin un a lm a E s una lgica difcil de sortear con

clua Packard, con una nota prometedora y esto tiende a hacerme
pensar que puedes tener un alma artificial. En realidad, no dira un
alma artificial, dira que tienes alma en un universo artificial [...] ..
Pero sera un alma real. U n alma real, justamente como Charles
Babbage, el primer padre de los ordenadores, imaginaba' nuestro _
estado futuro: Liberarse de la pesada carga corporal de materia
como [...] el espritu ardiente peda a su barro cruel.56,,
56.
Rucker, Getting Started, op. cit., pag. 18; Levy, A-Life Nightmare, op.
tit., pags. 42 y 43; Babbage, Ninth Bridgewater Treatise, pag. 173.
Captulo 11
El poder de la perfeccin:
la ingeniera gentica
La bsqueda de la perfeccin a travs de los equipos y programas

de las mquinas en poco tiempo se ampli a la materia fresca (wetware) de la vida real, concebida simplemente como otra clase de m
quina. Habiendo adquirido un conocimiento cientfico considerable
y cierto ingenio en la creacin de mecanismos diseados para mejo
rar y simular los poderes de los seres vivos, ahora los magos moder
nos se encontraban preparados para llevar su audacia a intervenir en
la materia viva, para comprenderla y, en ltimo trmino, para crearla
de nuevo. Com o haba profetizado Edward Bellamy, cuando el se
creto divino oculto en el germen sea desarrollado a la perfeccin,
la humanidad lograr culminar su evolucin. Cuando adquira
mos la capacidad de interpretar los mensajes del genoma escribi
J. Doyne Farmer un siglo ms tarde, seremos capaces de disear
cosas vivas. Armados con este conocimiento, los ingenieros gen
ticos lucharon, primero para restaurar su verdadero dominio sobre
las criaturas de la Tierra, y en consecuencia el papel en la creacin
que divinamente les haba sido asignado. Y luego, al volcar sus pode
res recin descubiertos sobre su propia especie, intentaron purificar
212
finalmente a la especie humana de las flaquezas fsicas con las que

haba sido maldecida, para as restaurar su perfeccin original.1
Reaparece aqu el drama moderno planteado por Descartes. Los fi
lsofos hermticos y los alquimistas soaron durante mucho tiempo
con desvelar el secreto de la vida y aprender cmo crear vida, por los
medios tpicos de conjuros esotricos o incubaciones de menstruum
vivificador. De este modo, el legendario rabino Low de Praga infundi
el nombre de Dios a una figura de barro para crear su celebrado Golem, de forma parecida a cmo Dios haba dotado el barro de Adn
con un alma (parece interesante, que al menos tres de los pioneros ms
importantes de la Inteligencia Artificial, Von Neumann, Wiener y
Minsky, se crean descendientes del rabino Low). A su vez, Paracelso
haba aconsejado la incubacin de semen en sangre para crear homn
culos vivos. Sin embargo, fue Descartes, por influencia de los creado
res de autmatas coetneos (se presume que cre su propio robot),
quien primero imagin que los cuerpos de las cosas vivas podran ser
simplemente mquinas (su alma, por supuesto, era otra cuestin). John
Cohn ha sealado que Descartes propuso concebir los cuerpos de
animales como meras mquinas complejas, y as fue uno de los pri
meros que ampli la idea de una mquina al dominio de los organis
mos vivos. Francis Bacon tuvo una inspiracin similar. En su utopa
Nueva Atldntida, Bacon imaginaba que los padres con mentes mec
nicas de la Casa de Salomn haban reclamado su justo dominio sobre
la tierra y en consecuencia estaban destinados a traer la restauracin de
la perfeccin. Posedos por el conocimiento de las causas y de las mo
tivaciones secretas de las cosas, fueron capaces de ampliar los lmites
del imperio humano, hasta hacer que todas las cosas fuesen posibles.
Entre estas cosas posibles, adems de la cura de las enfermedades que
se cuentan como incurables estaba la prolongacin de la vida, la
transformacin de los cuerpos en otros cuerpos y la creacin de
nuevas especies. Bacon imaginaba que una vez se comprendiera estq
en trminos mecnicos, la vida poda ser renovada y reconfigurada.2
1. Edward Bellamy, Looking Backward, Nueva York, N ew American Library,
1960, pg. 194 (trad. cast.: El ao 2000 [M irando hacia atrs], Barcelona, Hacer,
1983); J. Doyne Farmer y Aletta dA. Belin, Artificial Life: The Corning Evolution,
Los Alamos Publication L.A. UR-90, 378, pg. 13.
2. John Cohn, H um an Robotics: Myth and Science, Nueva York, A. S. Barnes, 1967, pgs. 68-69; Margaret Wertheim, Pythagoras Trousers, Nueva York, Ti
mes Books, 1995, pgs. 155-156; Lewis Mumford, Pentagon o f Power, Nueva
York, Harcourt Brace Jovanovich, 1964, pg. 117; Francis Bacon, The New Atlantis, Nueva York, Kessinger Publishing Company, 1992,passim.
EL PO DER DE LA PE R FE C C I N : LA IN G E N IER A G EN T ICA
213
De la misma forma que hubo que esperar la llegada del siglo XX

para alcanzar los sueos del siglo XVII sobre el vuelo espacial y las
mentes sin cuerpos, tambin el sueo del dominio de la vida tuvo
que esperar. Com o suele ocurrir, el momento crtico en el logro de
este ltimo sueo coincidi casi con exactitud con el cumplimiento
de los otros sueos. A mediados de los aos cincuenta cuando em
pez el programa espacial de las primeras naves tripuladas y se inici
el proyecto de la Inteligencia Artificial, se revel tambin la estruc
tura y funcin del ADN: de forma significativa, en el vocabulario ba
sado en la mquina de cdigos, programas y procesamiento de la in
formacin. Alguien que comprendi, quiz de forma ms clara el
significado trascendente de esta trinidad de acontecimientos fue el
cientfico britnico de la vida y uno de los primeros cristalgrafos de
rayos-X, John Desmond Bernal, cuyo campo contribuy de forma
poderosa a la comprensin de la estructura molecular, incluyendo la
del ADN. Un cuarto de siglo antes, Bernal haba escrito su primer li
bro, una serie de ensayos titulados The World, the Flesh and the D e
vil. Aunque Bernal era marxista y ateo, el subttulo de su libro apun
taba a una tradicin ms antigua: An Enquiry into the Future o f the
Three Enemies o f the Rational Soul?
Bernal argumentaba que los tres enemigos del alma racional son
la naturaleza, el cuerpo y los deseos y emociones humanas. Para es
capar al primero Bernal propuso un vuelo al exterior de la Tierra y la
construccin de enormes estaciones espaciales esfricas en rbita de
unos diecisis kilmetros de dimetro, nuevas biosferas artificiales
que estaran de una vez para siempre distanciadas de los estragos cau
sados por la naturaleza. La ambicin agita ya a los hombres para
conquistar el espacio al tiempo que conquistan el aire exclam,
y esta ambicin [...] con el paso del tiempo ser necesariamente ms y
ms fuerte: catstrofes geolgicas impredecibles y explosin demo
grfica. (Su colega J. B. S. Haldane haba propuesto dos aos antes la
colonizacin del espacio, en un artculo de ttulo provocador: El jui
cio final.)4
3. John Desmond Bernal, The World, the Flesh, and the Devil: An Enquiry
into the Future o f the Three Enemies o f the Rational Soul, Bloomington, Indiana
University Press, 1969; vase tambin Edward Yoxen, The Gene Business, Lon
dres, Pan Books, 1983, pgs. 33 y 41.
4. Bernal, World, Flesh, and Devil, op. cit., pgs. 14 y 33; J. B. S. Haldane,
The Last Judgement, en J. B. S. Haldane, Possible Worlds, Londres, Chatto and
Windeers, 1927, citado en Mary Midgley, Science as Salvation, Londres, Routledge, 1992, pg. 25.
214
Para superar al segundo enemigo, propuso extraer el cerebro del

cuerpo y mantenerlo funcionando artificialmente por medios mec
nicos. Tarde o temprano el hombre se ver obligado a decidir si
abandona su cuerpo o su vida. Despus de todo es el cerebro lo que
cuenta, escribi Bernal. Com o Bacon, Bernal vislumbr la apari
cin de una futura elite cientfica; para Bacon eran magos tecnolgi
cos, para Bernal se haban convertido en cerebros sin cuerpos,
hombres transformados [...] trascendiendo las capacidades de una
humanidad sin transformar. Liberado de los estragos de la edad y
de la carne ya que en este momento los cuerpos se habrn dejado
muy atrs, lograrn ser virtualmente inmortales, y experimen
tarn una continuidad de conciencia en una existencia prctica
mente eterna. Com o tales, sern perfectamente adecuados para una
existencia extraterrestre (como indic Bernal, la colonizacin del
espacio y la mecanizacin del cuerpo son evidentemente comple
mentarias).5
El hombre normal es un fin evolutivo muerto, declar Bernal,
anticipando los designios temerarios y el misticismo de los futuros
entusiastas de la Inteligencia Artificial. El hombre mecnico, una
ruptura aparente en la evolucin orgnica, se encuentra en realidad
ms cerca de la verdadera tradicin de una evolucin ms prolonga
da [...] La nueva vida no conserva ninguna sustancia pero s todo el
espritu de la vieja, y prosigue su desarrollo. Este cambio ser tan
importante como la primera aparicin de vida en la superficie de la
Tierra. Al final, Bernal vislumbr un tiempo en el que la concien
cia en s misma se podra acabar o desvanecer finalmente en una hu
manidad que sera completamente etrea, perderamos el organismo
que nos constrie, convirtindonos en masas de tomos en el espa
cio comunicndonos a travs de la radiacin, y en ltimo trmino,
quiz descomponindonos en partculas de luz. Esto podra ser un
final o un principio escribi Bernal , aunque aqu y ahora est
fuera de nuestro alcance.6
Bernal reconoci que podra haber oposicin a esta aristocracia
de la inteligencia cientfica, que siempre habr reaccionarios [...]
advirtindonos que hemos de permanecer en el estado natural y pri
mitivo de la humanidad. Sin embargo, conclua con optimismo:
Incluso si en ese momento una oleada de primitivismo oscurantista
limpiara el mundo de la hereja de la ciencia, sta ya se habra abierto
5. Bernal, World, Flesh, and Devil, op.cit., pgs. 37 y 61.
6. Ibd., pgs. 42 y 47.
EL PODER DE LA PE R FE C C I N : LA IN G E N IER A G E N T IC A
215
camino hacia las estrellas [...] Los cientficos surgirn como una nue
va especie y dejarn atrs a la humanidad.7
Admiti que el tercer reto, el del demonio la confusin del
deseo y de las emociones era el ms difcil de superar, porque era
menos susceptible de arreglo tecnolgico, aunque crea que, con la
disciplina de los monjes medievales, la elite sin cuerpo, con el tiempo
tambin sometera a este ltimo enemigo del alma racional que obs
taculiza el camino del progreso. La tendencia fundamental del pro
greso es la sustitucin de un entorno de causalidad indiferente por
uno deliberadamente creado insista . Con el paso del tiempo, la
aceptacin, la apreciacin, incluso la comprensin de la naturaleza,
ser cada vez menos necesaria. En su lugar vendr la necesidad de
determinar la forma deseable del universo controlado por los huma
nos.8
Bernal sugera que una vez asegurado el dominio de la humani
dad, el prximo paso en este progreso era que la humanidad des
cubriera cmo crearse a s misma, convirtindose as en partci
pe activo de la creacin. Adems, predijo que los hombres no se
contentarn con producir vida. Querrn mejorarla. Algo que no
elabor. Cuatro dcadas despus, en el ao de su muerte, Bernal es
cribi un prefacio para una nueva edicin de su primer libro. En vez
de desautorizar las imaginaciones extravagantes de su juventud, las
secund. Este pequeo libro fue el primero que escrib explica
ba . Le tengo un gran apego porque contiene muchos de los gr
menes de las ideas que he ido elaborando a lo largo de mi vida como
cientfico. Me parece que todava conservan toda su validez. En su
prefacio, Bernal contaba los recientes desarrollos que parecan cum
plir su profeca, en particular en el campo de la exploracin espacial
y la inteligencia basada en mquinas, y recuper al tema que previa
mente haba dejado sin desarrollar. Aunque, en mi opinin de
clar, el mayor descubrimiento en toda la ciencia moderna ha sido
la biologa molecular la doble hlice que explica en trminos f
sicos y cunticos la base de la vida y da alguna idea sobre su origen.
Es la idea ms grande y completa de toda la ciencia. Aqu al menos
est la clave del paso que imaginaba que deba ser el siguiente: la crea
cin de vida y su optimizacin. Com o fsico, Bernal crea que la fia
bilidad del conocimiento cientfico dependa en ltimo trmino de
su conformidad con las leyes fsicas de la naturaleza, y su optimismo
7. Ibd., pgs. 65,75 y 79.
8. Ibd., pgs. 66, 45, v.
216
T E C N O L O G A S DE LA TRA SC E N D E N C IA
sobre la posible comprensin de los procesos vitales reflejaba los

pasos de gigante que ya se haban llevado a cabo al reducir los miste
rios de la vida a sus justas proporciones. La clarificacin de la estruc
tura molecular y de la funcin del ADN, en particular, representaron
la culminacin de muchas dcadas de esfuerzo para compren
der en trminos fsicos lo que se haba considerado, en palabras de
Arthur Peacocke, la caracterstica ms distintiva de los organismos
vivos, su capacidad para reproducirse.9
Los organismos, al reproducirse a s mismos, estn implicados en
la creacin de una nueva vida. A su vez, la nueva vida guarda la hue
lla inequvoca de la antigua vida que la ha producido. De este modo,
la reproduccin no es simplemente un acontecimiento del azar, sino
que se encuentra determinada desde su base: un desarrollo de su di
seo. Por consiguiente, comprender este proceso preciso de repro
duccin equivale quizs a comprender simultneamente el mecanis
mo fundamental de la creacin. A lo largo del tiempo, los humanos
reconocieron que los hijos guardaban cierto parecido con sus pa
dres. Sin embargo, hasta el siglo XIX no empezaron a comprender las
estructuras y procesos de dicha herencia. El padre de esta nueva
ciencia, llamada gentica, fue el sacerdote, monje y abad agustiniano
de Moravia, Gregor Mendel. Creacionista empedernido formado en
las ciencias fsicas, Mendel describi en trminos matemticos las es
tructuras de la herencia que observ en generaciones sucesivas de
guisantes. Con ello apreci las caractersticas visibles particulares
que se traspasaban en unidades diferenciadas, independientes e irre
ductibles al antecesor, que se podan expresar o no en una genera
cin dada, segn las leyes de la probabilidad. De esta forma, el traba
jo pionero de Mendel no slo revel las leyes estadsticas de la
herencia, sino que tambin sugiri la existencia de algn mecanismo
de reproduccin fsico e interno que produca dichas estructuras.10
Mendel public los resultados de sus investigaciones en 1865,
aunque pasaron desapercibidos durante cuatro dcadas. Slo dos o
tres aos despus de su publicacin, el qumico suizo E Miercher
aisl una sustancia cida del ncleo de las clulas de esperma de sal
mn, a la que llam cido nucleico. Ochenta aos ms tarde, se esta9. Ibd., pg. vi; Arthur Peacocke, God and the New Biology, N ueva York,
Harper and Row, 1986, pg. 60.
10. Jan Sapp, The Nine Lives of Gregor Mendel, en H . E. LeGrand
(comp.), Experimental Inquines, Amsterdam, Kluwer Academic Publishers, 1990,
pg. 10; L. A. Callender, Gregor Mendel: An Opponent of Descent with Modification, History o f Science, vol. 26, 1988, pg. 41.
EL PODER DE LA PE R FE CCI N : LA IN G E N IE R IA G EN T ICA
217
bleci, con cierto retraso, la conexin entre los dos descubrimientos,

cuando el cido nucleico se identific positivamente como el mate
rial fsico de los genes. En el intermedio, los bilogos lucharon por
localizar el lugar de la maquinaria interna de la herencia, identifican
do el ncleo como el asiento del material hereditario, especialmente
despus del descubrimiento de que el ADN era uno de los principales
componentes de los cromosomas. Al mismo tiempo, una extensa ex
perimentacin con moscas de la fruta confirm las leyes de la genti
ca de Mendel, al clarificar conceptualmente, aunque no fsicamente,
la unidad mendeliana de la herencia, en forma de una entidad cromosmica formal e irreductible denominada gen.nr
La influencia de los fsicos en el campo de la biologa en la dcada
de los aos treinta seal el inicio de lo que Horace Judson apod con
el trmino el octavo da de la creacin. Su objetivo, segn su princi
pal mecenas, Warren Weaver de la Fundacin Rockefeller, era cons
truir una nueva biologa en la cuna de las ciencias fsicas, un esfuerzo
que posteriormente Weaver bautiz como biologa molecular. Wea
ver, que sostena firmemente el determinismo de la fsica clsica frente
a la teora cuntica, crea que el fundamento molecular de la vida, una
vez reducido a su base fsica, probablmente se demostrara elegante y
ordenado. Su conviccin se basaba en la creencia cristiana en un Dios
creador: El autor del gran diseo, el responsable ltimo de esta belle-,
za compleja y de nuestra capacidad evolutiva de reconocer la bella
unidad que domina la diversidad aparente. Las explicaciones cient
ficas, cuando no funcionan, desaparecen en la niebla de las presuncio
nes escribi ms tarde Weaver en su autobiografa. Las explica
ciones de la religin, por su parte, se basan en la fe y la conviccin. De
las dos la segunda base me parece ms satisfactoria.12
La llegada de los fsicos con apoyo econmico de la Fundacin
Rockefeller, bajo los auspicios de Weaver, aceler la investigacin
para llegar a una comprensin fisicoqumicajde los fundamentos del
mecanismo hereditario, en dos direcciones. Por un lado se encontra
ban los que se ocupaban principalmente de la descripcin de la es11. Gunther S. Stent, The Corning o f the Golden Age, Garden City, N.Y., N a
tural H istory Press, 1969, pg. 7.
12. Horace Judson, The Eighth D ay o f Creation, Londres, Jonathan Cape,
1979; Weaver, citado en Lily Kay, The Molecular Vision o f Life, Nueva York, O x
ford University Press, 1993, pg. 43; Warren Weaver, Scene o f Change: A Lifetime
in American Science, Nueva York, Charles Scribners Sons, 1970, citado en Philip J.
Regal, Biotechnological Jitters: Will They Blow O ver?, Biotechnology Education, vol. 1, 1989, pg. 53.
218
tructura molecular, utilizando las tcnicas cristalogrficas de los ra

yos X desarrolladas en Inglaterra por W. H. Bragg y su hijo W. L.
Bragg. Se incluan aqu tambin los alumnos de Bragg, Bernal y
W. T. Astbury, que a finales de los aos treinta llevaron a cabo el
anlisis estructural de las protenas y de los cidos nucleicos, as
como el americano Linus Pauling, que posteriormente descubri la
estructura bsica de la molcula de la protena.
Por otro lado, estaban los fsicos que se haban formado inicial
mente en la teora cuntica de los tomos, y que estaban interesados
principalmente en comprender el mecanismo y los medios fsicos por
los que la informacin se codificaba, preservaba y transmita a una
nueva vida. Tericamente, sus esfuerzos se iniciaron con las especula
ciones biolgicas del fsico atmico Niels Bohr y de uno de los funda
dores de la mecnica cuntica Erwin Schrdinger. Experimentalmen
te, empezaron con la investigacin de Max Delbrck, un discpulo de
Bohr y Schrdinger, que explor los mecanismos de la herencia y el
programa gentico en las bacterias de una nica clula y en los virus
bacteriales (bacteriofagias). Delbrck, Salvador Luria, Alfred Hershey, Oswald Avery y otros asociados a la llamada escuela de la infor
macin discernieron finalmente que estos organismos unicelulares
transmitan informacin reproductiva a travs del ADN, confirmando,
de este modo, que ste era en efecto el material hereditario que en lti
mo trmino era el responsable de la reproduccin de la vida.13
En 1943, en una serie de conferencias en el Trinity College de D u
blin, Schrdinger, un emigrante contrario al nazismo, propuso una in
tegracin terica de las visiones de las escuelas estructurales y de la in
formacin. Sus conferencias se publicaron un ao ms tarde en forma
de libro con el ttulo What Is Lifef The Physical Aspect of the Living
Cell, que se convirti en el manifest ideolgico de la nueva biolo
ga. Como tal, fue la inspiracin principal de una nueva generacin
de cientficos que tambin lograran esta integracin en la prctica, en
tre la que se encontraban Francis Crick y James Watson.14
13. Stent, Coming o f the Golden Age, pg. 35; Ernst Fischer y Carol Lipson,
Thinking About Science: M ax Delbrck and the Origins o f Molecular Biology,
Nueva York, W. W. Norton, 1988, passim; Peacocke, God and the New Biology,
op. cit., pg. 57; G. S. Stent, That Was the Molecular Biology That Was, Science,
vol. 160,1968, pgs. 390-395.
14. Richard C. Lewontin, The Dream of the Human Genome, New York Re
view o f Books, 28 de mayo de 1992, pg. 31; vase tambin Fischer y Lipson, Thin
king About Science, op. cit., pg. 183; Stephen Jay Gould, What is Life?, as a Pro
blem in History, en Michael P. Murphy y A. J. O Neill (comps.), What Is Life? The
Next Fifty Years, Cambridge, Cambridge University Press, 1995, pgs. 25-26.
EL PODER DE LA PE R FE C C I N : LA IN G E N IER A GE N T ICA
219
Schrdinger trataba de comprender la vida en trminos de leyes

fsicas de la naturaleza y como parte de un todo ms amplio. H e
mos heredado de nuestros antepasados un vivo deseo de un cono
cimiento unificado y general, declar Schrdinger, invocando la
actitud fundamentalmente monotesta de la ciencia occidental._Sentimos con claridad que en la actualidad no slo empezamos a lograr
un material fiable para reunir la suma total de lo que se conoce como
una globalidad. En particular, se preguntaba: D e qu forma la f
sica y la qumica pueden explicar sucesos en el espacio y en el tiempoH
que tienen lugar dentro del lmite espacial de un organismo vivo? La
incapacidad manifiesta de la fsica y la qumica actuales para explicar
tales sucesos escribi con seguridad no basta para dudar de que
dichas ciencias no puedan hacerlo [...] N o nos debemos desanimar
por la dificultad de interpretar la vida a travs de las leyes ordinarias
de la fsica.15
Basndose en investigaciones recientes, especialmente las de Del
brck, Schrdinger propuso que el material hereditario portador de
la vida era un cristaljrregular, un slido que era a la vez notable
mente estable e infinitamente verstil. Su estructura, sugiri, contiene
un guin codificado, informacin para la generacin de orden
desde el orden que es la clave real para la comprensin de la vida.
La clave para la comprensin de la vida es que est basada en el meca
nismo puro, argument, una especie de mecanismo de relojera
que integra forma y funcin, y cuya estructura es tambin informa
cin. Esta construccin fsica del gen, observaba reverencialmente,
es la pieza maestra ms refinada que ha logrado la mecnica cuntica
del Seor. El gen es como una minscula oficina de control de
cada clula, estaciones locales de gobernacin dispersas por todo el
cuerpo, que se comunican unas con otras con gran facilidad, gracias al
cdigo comn a todas ellas.16
Como Bernal, Schrdinger celebr esta comprensin fsica de la
vida, a la vez que reconoci las reservas ingenuas que uno podra tener
para autodeclararse puro mecanismo. Los sucesos espaciotemporales en el cuerpo de un ser viviente que corresponden a la actividad ,
de su mente, a su autoconciencia o a cualquier otra accin afirma
ba si no son estrictamente deterministas s son en alguna medida estadisticodeterministas. ^Comprendi, sin embargo, que esta visin
15. Erwin Schrdinger, Wbat Is Lifet The Physical Aspect o f Living Cell,
Cambridge, Cambridge University Press, 1955, pgs. 1 y 80.
16. Ibid., pgs. 1,61,86, 88 y 79.
220
planteaba un dilema, una contradiccin potencial entre este determinismo y el libre albedro. Por una parte, argumentaba, mi cuerpo
funciona como un mecanismo puro de acuerdo con las leyes de la na
turaleza aunque por otra parte, s [...] que estoy al mando de mis
movimientos.17
De este modo, en su controvertido eplogo, Schrdinger volvi al
problema ms tradicional y trascendental de la mente. Com o D es
cartes tres siglos antes (utiliz como su epgrafe la frase ce Descartes
cogito ergo sum), Schrdinger resolvi esta contradiccin aparente
al situar el Yo en una dimensin totalmente diferente^ respecto al
cuerpo, una dimensin divina ms all de las leyes de la naturaleza.
La nica interferencia posible de estos dos hechos es, creo, que yo
yo en el sentido ms amplio de la palabra, es decir, cada rente
consciente que en algn momento haya dicho o sentido y o soy
la persona, el que controla, si es que hay alguien que controla, el
movimiento de los tomos de acuerdo con las leyes de la naturale
za, lo que en la terminologa cristiana equivale a por consiguien
te, yo soy Dios Todopoderoso. En la experiencia mundana, soy
simplemente el escrutador que recoge momentneamente un conjun
to variable de datos. Esta experiencia llega y se va, los yoes anteriores
desaparecen con el tiempo, aunque en ningn caso existe unaprdida de existencia personal que lamentar. N i nunca existir. Por con
siguiente, la persona es a la vez fsica y espiritual, mortal e inmortal,
natural y sobrenatural, una criatura viva limitada por las leyes mun
danas y a su vez una instancia divina por encima y ms all de aqu
llas. Schrdinger reconoci que algunas personas podran encontrar
estas propuestas religiosas incmodas o incluso blasfemas, aunque,
por favor, descartad estas connotaciones por el momento" animaba
a sus lectores, y considerad que la inferencia anterior es todo lo que
un bilogo puede hacer para probar la existencia de Dios y la inmor
talidad al mismo tiempo.18
Una dcada despus, inspirado por el manifiesto de Schrdinger,
James Watson y Francis Crick aunaron esfuerzos en Cambridge,
agrupando en la prctica las escuelas estructurales y de la informacin
para descifrar la estructura y, por lo tanto, el cdigo del ADN^Watson,
norteamericano de origen, era un bilogo molecular que haba estu17. Ibid., pgs. 88 y 89.
18. Ibid., pgs. 91-92; sobre la respuesta de los colegas cientficos a este eplo
go, vase Evelyn Fox Keller, Refiguring Life, Nueva York, Columbia University
Press, 1995, pgs. 76-77; E. F. Keller al autor, 26 de enero de 1996.
EL PODER DE LA PER FE CCI N : LA IN G E N IE R A GE N T ICA
221
diado con Salvador Luria, del grupo fagia de Delbrck. El fsico in

gls Crick (junto con Rosalind Franklin y Maurice Wilkins del Kings
College de Londres y algunos de sus colegas del Cavendish Laboratory de Cambridge) llevaron la tecnologa de la cristalografa por ra
yos X al centro de na comprensin profundare la propia naturale
za de la vida. En dieciocho meses haban discernido la estructura en
doble hlice del ADN y comprendieron el mecanismo fsico de la he-,
rencia. Hemos descubierto el secreto de la vida, exclam Crick. (Y
ahora, el anuncio de Watson y Crick sobre el ADN dijo Salvador
Dal, en palabras utilizadas posteriormente por Crick como epgrafe
a su O f Molecules and Man . Esta es para m la prueba real de la
existencia de Dios.) De forma ms comedida, Watson coincidi en
que las molculas del ADN, una vez sintetizadas, son muy estables.
La idea de que los genes son seres inmortales ola bien. La doble
hlice sustituye a la cruz en el analfabeto biolgico, "dijo Erwin
Chargaff, qumico pionero en la investigacin del cido nucleico.
Con el tiempo, como observ Dorothy Nelkin, esta visin del ADN
como una sustancia eterna, sagrada y, por lo tanto, caracterstica de
la vida adems de la nueva base material para la inmortalidad y la
resurreccin del alma se convirti en un artculo d e je moderno.
El ADN anunciaba a Dios, y el conocimiento de los cientficos sobre
el ADN era una marca de su divinidad.19 ^
Aunque, en realidad, la comprensin de la estructura del ADN re
presentaba slo el inicio de la comprensin fsica de los proceso_s de
reproduccin y herencia, el secreto de la vida. Ya que a pesar de su
importancia, el ADN en realidad no crea nada; es simplemente un
portador y transportador fsico de informacin gentica y de acuer
do con ella se pueden construir nuevas vidas. La construccin real la
lleva a cabo la clula en su totalidad, a travs de varios mecanismos
que leen las instrucciones codificadas^ producen la construccin es-__
pecfica de los bloques de vida: aminocidos y a partir de estos, enzi
mas y otras protenas, incluyendo, por supuesto, el propio ADN. De
este modo, una vez se conoci la estructura portadora de mensajes
del ADN (y se llev a cabo la secuencializacin precisa de las bases
del ADN), la pesada tarea de comprender estas actividades celulares
complejas se inici con inters. Si los defensores de la Inteligencia
19.
James W. Watson, The Double Helix, Nueva York, Atheneum, 1968, pgs.
153, 197 y 220; Peacocke, God and the New Biology, op. cit., pg. 60; Erwin Char
gaff, resea en Perspectives in Biology and Medicine, vol. 19, 1976, pg. 290; D o
rothy Nelkin, The DNA Mystique, Nueva York, Freeman, 1995.
222
Artificial vean a las mquinas como potencialmente similares^ a la

vida, los bilogos moleculares vean a la vida como algo esenciamente parecido a una mquina. Slo treinta aos despus de la
publicacin del manifiesto especulativo de Schrdinger, podan de
clarar con confianza que el supuesto misterio de la vida era, en el
fondo, simplemente otro mecanismo. Estamos buscando ua parte
algo especial del universo fsico que contiene mecanismos especiales,
ninguno de los cuales plantea conflicto alguno con las leyes de la f
sica, observ en 1974, con total naturalidad, el bilogo molecular
Sidney Brenner. Era errneo creer que se descubriran nuevas leyes
de la naturaleza en los sistemas biolgicos, pero este miedo o espe
ranza se acaba de desvanecer.20
En su juvenil visin futurista de 1929, J. D. Bernal haba observa
do que los cientficos no estaran satisfechos con la comprensin o
incluso con la creacin de vida: querrn mejorarla. La fabricacin
real de vida a partir de cero continuaba siendo un sueo bastante in
calificable y distante. (En 1965, Lewis Mumford, presidente saliente
de la American Chemical Society y premio N obel, exhortaba as a
sus colegas: Aunemos todas nuestras fuerzas cientficas con el fin
de crear vida!.) Sin embargo, en poco tiempo el crecimiento con
trolado y la mejora de la vida se convirtieron en una posibilidad
distinta. L o que trato de imaginar es si las clulas [incluyendo las de
los humanos] estarn preparadas con mensajes sintticos dentro de
veinticinco aos, predijo en 1967 Marshall Nirenberg, ganador del
premio N obel por su participacin en el descifrado del lenguaje
del cdigo gentico. Una vez la nueva ciencia produjo el surgimien
to de una tecnologa adecuada, la biologa, el estudio de la vida, se
convirti a su vez en biotecnologa, ingeniera de la vida.21
Hacia 1970, tras haber esbozado los procesos genticamente con
trolados de la clula en organismos unicelulares como las bacterias,
los bilogos moleculares empezaron a trabajar con clulas mayores
e infinitamente mucho ms complejas de organismos superiores.
Aprendieron a aislar estas clulas, tomadas de embriones, para la
investigacin. Y lo que es todava ms importante, aprendieron a ex
traer fragmentos de ADN de esas clulas de organismos superiores e
insertarlos en el ADN plsmico y cromosmico de las bacterias con el
objetivo de estudiar sus efectos en un entorno ms familiar y, en ese
20. Brenner, citado en Peacocke, God and the New Biology, op. cit., pg. 59.
21. Mumford, Pentagon o f Power, op. cit., pg. 125; Marshall Nirenberg,
Will Society Be Prepared?, Science, vol. 633,1967, pg. 157.
EL PO DER DE LA PE R FE C C I N : LA IN G E N IE R A G E N T IC A
223
proceso, identificar los emplazamientos y funciones de genes particu

lares. Fue crucial para estos desarrollos el descubrimiento de varias
enzimas que manipulan de forma natural los cidos nucleicos, co
piando lneas de a d n , rompindolas y volvindolas a unir. Ahora, ar
mados con estas enzimas, los bilogos moleculares podan manipular
el material gentico por s mismos, extrayendo precisamente piezas
particulares y empalmndolas con otras para crear un conjunto de
instrucciones genticas completamente nuevo. Hacia 1974, estas tc
nicas de ADN recombinable, desarrollado por primera vez en los la
boratorios norteamericanos de Herbert Boyer, Stanley Cohn, Paul
Berg y otros bilogos moleculares, se convirtieron en la base de la in
geniera gentica.22
Junto con este valor puramente cientfico del estudio de los me
canismos genticos, la ingeniera gentica demostr tener un consi
derable significado comercial y teraputico. Una vez los genes para
la produccin de protenas propias del organismo superior fueron
insertados en las bacterias, estas bacterias se convertiran en esencia
en una factora de vida para la rpida reproduccin de estos genes y
la manufactura prolfica de estas protenas. Adems, como ha ocu
rrido, los productos, procesos e incluso los propios genes se podan
patentar, lo que converta a este desarrollo tcnico en algo extrema
damente lucrativo. La industria farmacutica vio rpidamente el po
tencial de esta biofactura. La hormona natural del crecimiento del
ganado vacuno, por ejemplo, producida artificialmente en grandes
cantidades en bacterias que contienen genes de vacuno, fue poste
riormente administrada a las vacas para incrementar su produccin
de leche. Anteriormente, tambin se juntaron bacterias (y levadura)
con genes humanos para producir, entre otras cosas, insulina y hor
monas del crecimiento humano para uso teraputico en seres huma
nos.23
En su Nueva Atlntida, Francis Bacon vislumbr que los padres
cientficos de la Casa de Salomn seran capaces de producir nuevas
especies quimeras que combinaban las caractersticas de diferentes
clases de criaturas. Al plantear esto, Bacon crea que demostraran
decididamente no slo la restauracin del dominio verdadero de la
22. Susan Wright, Molecular Politics, Chicago, University of Chicago Press,
1994, passim; Burke Zimmerman, Biofuture: Confronting the Genetic E ra, Nueva
York, Plenum Press, 1984, pgs. 258-259.
23. Andrew Kimbrell, The Human Body Shop, San Francisco, Harper San
Francisco, 1993, pg. 214.
224
humanidad por encima del resto de criaturas, sino que probaran

tambin la participacin del parecido divino en el propio proceso de
creacin. Armados con su poderosa tecnologa gentica, los bilo
gos moleculares pronto ridiculizaran la escritura de ficcin que les
haba precedido, llevando a cabo experimentos que iban mucho ms
all de las prcticas naturales de entrecruzamiento. Al aprender a
transferir genes de las clulas fertilizadas de una especie a otra, in
ventaron un atajo gentico a travs de la reproduccin sexual, crean
do directamente nuevos seres transgnicos que difuminaban even
tualmente las fronteras entre especies y entre el reino de las plantas y
el reino animal.24 *
Al insertar genes de lenguado del norte en plantas, lograron que
las plantas resistieran las heladas. De la misma forma, ingeniaron
plantas que eran ms resistentes y que se podan cosechar ms fcil
mente, o que producan internamente su propio fertilizante de ni
trgeno. Insertaron genes de crecimiento humano en vulos fertili
zados de cerdos y vacas para producir gigantes de corral. Criaron a
ratones dotados con genes humanos cancergenos para crear varie
dades propensas al cncer diseadas exclusivamente para la experi
mentacin en el laboratorio. Colocaron los genes resistentes a los in
sectos de las plantas del tabaco en ovejas, genes que haban crecido
en el ganado o en aves de corral en el salmn y en la trucha, e incluso
llegaron a poner genes de fluorescencia de lucirnagas en plantas de
tabaco. Asimismo experimentaron con el uso de animales producto
res de leche, como previamente lo haban hecho con las bacterias,
para la fabricacin de protenas humanas. Investigadores de la Uni
versidad de California ofrecieron al mundo una quimera verdadera,,
el geep*, un cruce entre una cabra y una oveja, que tena el cuerpo d e;!
una oveja y la cara y los cuernos de una cabra. Finalmente, en Esta-dos Unidos y Escocia, los investigadores han logrado producir clox
nes de mamferos, duplicados genticos exactos, a partir de clulas
de embriones en monos y clulas de adultos en ovejas.25
1
Sin embargo, si la nueva tecnologa confera a los ingenieros bio-f
lgicos un dominio adnico y poderes divinos sobre la naturaleza,!
con la capacidad de mejorarla a partir de organismos vivos presu^1
24. Francis Bacon, citado en Mumford, Pentagon o f Power, op. cit., pg. 117.
* La palabra geep es el resultado de la combinacin de los trminos anglosajo
nes goat (cabra) y sheep (oveja). Por consiguiente, cabra traducirlo como cabro*!
veja. [TV. de t.]
25. Kimbrell, Human Body Shop, pgs. 174-187.
EL PO DER DE LA PE RFE CCI N : LA IN G E N IER A G EN T ICA
225
miblemente menores segn su entendimiento, necesidades e intere

ses. Tambin, y quiz de forma ms relevante, ampli la posibilidad
de su propia perfeccin humana. Esta misma tecnologa pronto se
emple para mejorar la herencia gentica de los seres humanos, as
como la de las plantas y otros animales.
Hacia mediados de los aos noventa, los investigadores mdicos
en gentica humana haban identificado y aislado los genes defec
tuosos que eran responsables de un conjunto de enfermedades here
ditarias, incluyendo la anemia depranoctica, la enfermedad de TaySachs, la fibrosis qustica, la neurofibromatosis, la enfermedad de
Huntington y la deficiencia de ADA (adenosina deaminasa). Esta in
formacin (hacia 1995, se haban identificado unas tres mil enferme
dades presuntamente genticas) se utiliz rpidamente como diag
nstico gentico; la exploracin clnica para la deteccin de genes
defectuosos, la asistencia gentica y la exploracin prenatal preven
tiva se convirtieron en prcticas comunes. Sin embargo, identificar
genes defectuosos, informar a la gente de su presencia, aconsejarles
una planificacin apropiada de la procreacin, protegerles de algunas
actividades y entornos de alto riesgo y abortar los fetos afectados,
slo ha sentado las bases de una verdadera intervencin biotecnolgica, en forma de terapia gentica.26
La terapia gentica va ms all de la mera identificacin de un gen
defectuoso, y corrige ese defecto a travs de la ingeniera gentica. En
1980, Martin Cline, un ingeniero gentico que haba experimentado
con animales (haba insertado con xito genes extraos en ratones) se
pas a la experimentacin con humanos. En un experimento muy
controvertido y finalmente sin xito, inyect genticamente clulas
de ingeniera en diversas pacientes femeninas para tratar desrdenes
sanguneos: su experimento fue desautorizado y desencaden cierto
furor por las implicaciones ticas de la ampliacin de las tcnicas de
sarrolladas en la ingeniera gentica de plantas y animales a los huma
nos. Sin embargo, la terapia gentica avanz a paso acelerado.
El primer experimento de ingeniera gentica legalmente san
cionado sobre humanos tuvo lugar en mayo de 1989, cuando el m
dico genetista W. French Anderson y sus colegas del equipo de inge
niera gentica del National Institute of Health, llevaron a cabo el
experimento del indicador de genes. El controvertido experimen
to implicaba la inyeccin de indicadores genticos radiactivos en
clulas inmunes tomadas de pacientes enfermos de cncer terminal y
26. Ibid., pg. 164.
226
TE C N O L O G A S DE LA TR A SC E N D E N C IA
una nueva transfusin de clulas en los cuerpos de los pacientes con

el objetivo de seguirlas y controlar su funcin. Este procedimiento
no era significativo en trminos de terapia, nicamente lo era para la
investigacin, en el sentido de que no se esperaba o se procuraba
cura alguna.27
En septiembre de 1990, Anderson y su equipo llevaron a cabo
oficialmente su primera terapia gentica celular somtica (corporal)
en una nia de cuatro aos afectada por la deficiencia de ADA (un de
sorden grave popularmente conocido como sndrome de nio bur
buja). Le efectuaron una transfusin con un retrovirus de un ani
mal clnico en el que se haba insertado el gen ADA que se haba
encontrado a faltar. El retrovirus entr en las clulas somticas de la
nia, deposit el gen necesitado y en consecuencia corrigi la defi
ciencia. Su condicin mejor y Anderson declar que el experiemento supona un xito importantsimo. Posteriormente, result,
sin embargo, que la nia tambin haba recibido otra medicacin
que se haba demostrado exitosa en estos casos, y de esta forma
cuestion la verdadera efectividad de la terapia gentica planteando
preguntas sobre su propiedad, especialmente a la luz de los riesgos
posibles (el retrovirus utilizado para llevar el gen a las clulas corpo
rales de la nia se descubri posteriormente que causaba cncer en
los primates).28
Algunos ingenieros mdico-genticos se mostraron alarmados
ante el atrevimiento de Anderson. Arthur Blank, profesor de medi
cina y gentica humana de la Universidad de Columbia, por ejem
plo, describi los procedimientos de Anderson como una locura
absoluta y acus a los investigadores del National Institute of
Health de estar guiados por la ambicin, no por la ciencia. (Tres
aos antes, Anderson haba cofundado una empresa de ingeniera
gentica, Genetics Therapy, Inc.) El impulso principal [para el ex
perimento ADA] argumentaba Bank es la necesidad de French
Anderson de ser el primero en llevar a cabo la terapia gentica en el
hombre. Stuart Orkin, de la Harvard Medical School, observ:
U n gran nmero de cientficos creen que el experimento no tiene
una base cientfica adecuada [...] Estoy bastante sorprendido de
que no haya habido algo ms que una protesta contraria al experi
mento por parte de cientficos que son completamente objetivos.
El mdico genetista Richard Mulligan, el nico miembro del C o
27. Ibd., pgs. 169-170.
28. Ibd., pg. 171.
EL PODER DE LA PE R FE C C I N : LA IN G E N IE R A G E N T IC A
227
mit Consultivo para el ADN Recombinable del National Institute

of Health que vot en contra del experimento, declar: Si
tuviese una hija con ese defecto, de ninguna forma le permitira
acercarse a esos tipos. Sin embargo, a pesar de la controversia,
Anderson apareci como el profesional ms destacado de la terapia
gentica, y hacia 1994 estaban en proceso en todo el mundo una
docena de experimentos de este tipo con muchos ms protocolos
propuestos al respecto.29
La terapia gentica somtica, ya fuera en una persona, ya en un
feto no nacido (o incluso un embrin), tena el objetivo de corregir
deficiencias genticas catastrficas, para ofrecer una vida normal a
las personas predestinadas genticamente a una muerte prematura.
Los efectos de esta terapia se restringan al individuo. Sin embargo,
en la experimentacin de plantas y animales, la manipulacin genti
ca inclua la ingeniera en la lnea de germinacin (la alteracin de
material gentico de clulas grmenes o, de forma ms comn, em
briones que acaban de ser fertilizados), es decir, la proyeccin de los
efectos de la ingeniera gentica hacia futuras generaciones. Hacia
1995, algunos observadores estaban esperando que los experimentos
en la lnea de germinacin pronto se llevaran a cabo en los huma
nos, en personas diagnosticadas como portadores pasivos de peli
grosos genes defectuosos.
Aunque la terapia gentica humana pretenda presumiblemente
restablecer la salud de los individuos enfermos, corrigiendo un lega
do heredado defectuoso, tambin presentaba la promesa de mejo
ra a los que de por s estaban sanos. Personas de baja estatura ya
han tomado hormonas humanas de crecimiento de ingeniera genti
ca para corregir su deficiencia. Algn da, han imaginado genetis
tas como Robert Plomin del Estado de Pensylvania, los pensadores
algo lentos podran ver sus facultades cognitivas mejoradas mediante
una infusin de genes de la inteligencia. En su profeca de 1929, J. D.
Bernal reconoca la necesidad de reclutar la aristocracia de la inteli
gencia cientfica entre las filas de la gente comn, con resultados in
ciertos. Esto sera necesario, escribi, hasta que podamos saber a
partir de la inspeccin de un nio o de un vulo, qu personas se de
sarrollarn como genios. En 1990, el National Institute of Health
concedi una importante subvencin al genetista Plomin para hacer
un seguimiento a los genes del coeficiente de inteligencia, con el ob
29. Ibd.,pg. 172.
228
jetivo de identificar a los que Plomin describa como los chicos real
mente inteligentes.30
Sin embargo, en la visin de la vanguardia de la ingeniera genti
ca, la mejora gentica de los individuos actuales slo representara
un preludio de la ingeniera eugnica y de la perfeccin de la proge
nie. Podemos desarrollar una gentica tan profunda y amplia que
podamos esperar desarrollar, en el futuro, hombres superiores?,
pregunt en 1934 Warren Weaver, de la Rockefeller Fundation. El
genetista Hermann J. Muller pronto potenci el desarrollo eugnico
selectivo, proponiendo bancos de esperma para los especmenes hu
manos y control gentico a travs de la inseminacin artificial. En
1939, Muller, junto con otros veintids genetistas distinguidos, saca
ron a la luz un Manifiesto Genetista para el desarrollo de la euge
nesia. Una comprensin ms generalizada de los principios biol
gicos traer consigo entender que podemos aspirar a mucho ms que
la prevencin del deterioro gentico declararon, y que la subida
del nivel medio de la poblacin hasta cerca del nivel superior que ac
tualmente existe slo en individuos aislados, en relacin al bienestar
fsico, la inteligencia y las cualidades temperamentales, es un logro
que [...] sera fsicamente posible en un nmero de generaciones
comparativamente pequeo. De este modo todo el mundo podra
considerar la genialidad [...] como un derecho de nacimiento.31
Treinta aos ms tarde, en 1969, en el amanecer de la revolucin
de la ingeniera gentica, el distinguido genetista molecular Robert
Sinsheimer proclam una nueva eugenesia que iba mucho ms all
del desarrollo selectivo. La antigua eugenesia estaba limitada a una
mejora numrica de los mejores en nuestra reserva de genes expli
c Sinsheimer . La nueva eugenesia permitira en principio la con
versin de todo lo inaceptable al nivel gentico ms alto. Es un
nuevo horizonte en la historia del hombre declar . Puede que
algunos sonran y sientan que esto no es ms que una nueva versin
del viejo sueo sobre la perfeccin del hombre. Es esto, pero tam
30. Ibd., pg. 125; Bernal, 'World, Flesh, and the Devil, op. cit., pgs. 73 y 76;
Kimbrell, Human Body Shop, op. cit., pg. 125; Constance Holden, O n the Trail
of Genes for IQ , Science, vol. 253, pg. 1352; Mumford, Pentagon o f Power, op.
cit., pg. 186.
31. Muller, citado en Evelyn Fox Keller, Nature, Nurture and the Human Genome Project, en Daniel J. Kevles y Leroy H ood (comps.), The Code o f Codes,
Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1992; Weaver, citado en Kay, Molecu
lar Vision, op. cit., pgs. 283-284, 289 y 290; vase tambin H. J. Muller, Social
Biology and Population Improvement, Nature, vol. 144,1939, pgs. 521-522.
EL PO DER DE LA PER FE CCI N : LA IN G E N IE R A G E N T IC A
229
bin es algo ms [...] Potenciar sus caractersticas mejores y dominar

las peores a travs nicamente de medios culturales ha sido siempre
algo no del todo imposible aunque muy difcil en muchos casos. En
la actualidad entrevemos otra ruta, la posibilidad de facilitar las ten
dencias internas y curar las imperfecciones internas directamente,
para seguir perfeccionando conscientemente mucho ms all de
nuestra visin presente este importante producto de mil millones de
aos de evolucin.32
En el mismo artculo de 1950 en el que presentaba su clebre
prueba para medir la inteligencia de la mquina, el matemtico y vi
sionario de la Inteligencia Artificial, Alan Turing, consideraba una vi
sin de distinto tipo: la clonacin de seres humanos. Al describir su
prueba de Turing, trat de definir cuidadosamente qu quera decir
con mquina, para distinguirla claramente de una mente viva pensan
te. Seal que algunas personas podran sugerir simplemente que in
genieros de un solo sexo deberan disear la mquina, y en conse
cuencia eliminar la posibilidad de que fuera el producto viviente de la
procreacin. Sin embargo, Turing sugera (alertando sobre la proba
bilidad quiz porque era homosexual) que llegara un da la posibili
dad para los individuos de un mismo sexo de reproducirse sin la ayu
da del otro, simplemente clonndose de nuevo a s mismos a partir de
cualquiera de sus propias clulas corporales, una proeza de la tcni
ca biolgica que merece el ms alto elogio. (Debido a la ambigedad
producida por esta posibilidad, Turing insisti que la mquina que
estaba cualificada para esta prueba era un ordenador electrnico di
gital.) En 1993, prcticamente medio siglo despus, esta clonacin
humana se haba hecho realidad. Jerry Hall y Robert Stillman del La
boratorio de Fertilizacin In Vitro y Androloga de la George
Washington University anunciaron que haban logrado la clonacin
de embriones humanos en su laboratorio. Muchos comprendieron
las implicaciones eugensicas. Bernard Davis de la Harvard Medical
School indic que preferira ver especialmente la clonacin de aque
llos individuos que, como el propio Turing, destacan en campos
como las matemticas y la msica, en los que los grandes logros estn
restringidos a unas pocas personas especialmente dotadas.33
32. Robert Sinsheimer, The Prospect of Designed Genetic Change, Engineering and Science, vol. 32,1969, pgs. 8-13.
33. Alan Turing, Com puting Machines and Intelligence, en Edward Feigenbaum (comp.), Computen and Thought, Nueva York, McGraw-Hill, 1963, pg.
13; Kimbrell, Human Body Shop, op. cit., pgs. 213 y 225.
230
Cualquier clase de ingeniera gentica humana, ya sea para la cu

racin, la mejora o con objetivos eugensicos, dependa en ltima
instancia de una identificacin del emplazamiento cromosmico, la
secuencia interna (el orden base preciso de su ADN) y de la funcin
de los genes particulares. Slo despus de localizar los genes con ca
ractersticas particulares o enfermedades, se pueden aislar, clonar y
utilizar teraputicamente. Hasta la dcada de los noventa, la identifi
cacin de los genes ha sido ms bien una cuestin de azar, el resulta
do de estudios independientes realizados por investigadores de luga
res ampliamente dispersos con prioridades diversas. A mediados de
los aos ochenta, sin embargo, algunos de los investigadores ameri
canos ms destacados empezaron a ejercer presin para el estable
cimiento de un esfuerzo coordinado, general y con presupuesto fe
deral para planificar y secuencializar el genoma humano al
completo, que consiste en un total de cien mil genes que constituyen
un ser humano. El esfuerzo empez con Robert Sinsheimer, por en
tonces presidente de la Universidad de California en Santa Cruz,
que presidi una conferencia inicial sobre el genoma humano en
1985. Por primera vez en la historia -declar Sinsheimer, una
criatura viva comprende su origen y puede disear su futuro. Pos
teriormente explcito la significacin religiosa de esta trascendental
empresa cientfica.34
A lo largo de la historia, algunos individuos han buscado vivir
en contacto con lo eterno explic Sinsheimer . En pocas ante
riores, lo intentaron a travs de la religin y vivan como monjes y
monjas en continua contemplacin de una divinidad estancada. H oy
en da, aquel contacto se persigue a travs de la ciencia, a travs de la
bsqueda de la comprensin de las leyes y estructura del universo y
del largo escrutinio de nuestros orgenes a travs del tiempo y de la
evolucin. Quizs esta necesidad sea una estocada al destino, una
negacin de la mortalidad humana aadi . Soy un cientfico, un
miembro de la especie ms afortunada. Las vidas de la mayora de la
gente estn llenas de elementos sin importancia [...] Sin embargo,
hay entre nosotros unos pocos afortunados que tienen el privilegio
de vivir con lo eterno y explorarlo.35
34. Daniel J. Kevles, O ut of Eugenios: The Historical Politics of the Human
Genome, en Kevles y H ood (comps.), Code o f Codes, op. cit., pgs. 18-19, vil;
Robert L. Sinsheimer, The Santa Cruz Workshop - May, 1985, Genomics, vol. 5,
1989, pg. 955.
35. Robert L. Sinsheimer, The Strands o f Life, Berkeley, University of Cali
fornia Press, 1994, pgs. 2, 283 y 287.
EL PO DER DE LA PE RFE CCI N : LA IN G E N IE R A G E N T IC A
231'
En este sentido, Sinsheimer explic el significado trascendente

del Proyecto Genoma Humano: Desde la invencin de la escritura,
los hombres han buscado la tabla o el papiro oculto en el que se en
contrara inscrita la razn de nuestra existencia en este mundo [...]
Qu potico sera que encontrsemos ahora la clave inscrita en el
ncleo de cada una de las clulas de nuestro cuerpo! Aqu en nuestro
genoma est escrita en letras de a d n la historia, la evolucin de
nuestra especie [...] Cuando Galileo descubri que poda describir
los movimientos de los objetos con simples frmulas matemticas,
sinti que haba descubierto el lenguaje con el que Dios cre el uni
verso. En la actualidad podramos decir que hemos descubierto el
lenguaje con el que Dios cre la vida [...] Despus de tres mil millo
nes de aos, en nuestra poca hemos llegado a esta comprensin y
todo el futuro ser diferente.36
Un ao despus de la conferencia de Santa Cruz, Charles DeLisi,
fsico del Departamento de Energa, financi otra conferencia sobre
el genoma humano en Los lamos, donde ya haba establecido el sis
tema informtico GenBank para recoger datos sobre la sesen cializa
cin del ADN. Com o Sinsheimer, DeLisi compar la significacin de
la nueva empresa con la del Proyecto Manhattan y el programa espa
cial y fue aqu, en el lugar de nacimiento de la era atmica, que por
primera vez, los genetistas moleculares y el Nobel Walter Gilbert
proclamaron al genoma humano grial de la gentica humana.37
Despus de fuertes presiones por parte de Walter Gilbert, James
Watson, Charles Cantor, Leroy H ood y otras figuras destacadas en
la ingeniera gentica, junto con los grupos de presin de las empre
sas farmacuticas y biotecnolgicas, el gobierno de Estados Unidos
fund el Proyecto Genoma Humano. Entr formalmente en funcio
namiento en 1990, bajo la direccin de Watson. Con un coste inicial
estimado de tres mil millones de dlares, el proyecto era la empresa
de ingeniera ms grande desde el Proyecto Apolo de la NASA. En
1993, en una disputa sobre la patente de los genes humanos (a la que
se opona), Watson dimiti y le sucedi el genetista mdico Francis
Collins de la Universidad de Michigan, un protegido de Gilbert, que
haba contribuido de forma significativa a la identificacin de los ge
nes de la fibrosis qustica, de la neurofibromatosis y de la enferme
dad de Huntington.
36. Ibd., pg. 3.
37. R. Lewin, In the Beginning Was the Genome, New Scientist, 2 de julio
de 1990, pg 36; Kevles, O ut of Eugenios, pg. 10.
La fundacin del Proyecto Genoma Humano, con sus importan

tes apoyos polticos, su amplia financiacin, su coordinacin central,
sus centros de investigacin por todo el pas (incluyendo los de
Lawrence Livermore y Los lamos), su verdadero ejrcito de inves
tigadores coordinados y su amplia red para la colaboracin interna
cional, indicaba claramente que la era de la ingeniera gentica haba
empezado en serio. Incluso exista un sentido de urgencia por parte
de los arquitectos veteranos del proyecto. Existe mayor grado de
urgencia entre los cientficos ms mayores que entre los ms jvenes
por crear el genoma humano ya escribi Watson . Los cientfi
cos ms jvenes pueden trabajar con sus becas hasta el aburrimiento
y todava estarn a tiempo de obtener el genoma antes de que mue
ran. Sin embargo, para m es crucial que obtengamos el genoma hu
mano ahora y no dentro de veinte aos, porque puede que para en
tonces haya muerto y no quiero perderme conocer cmo funciona la
vida. sta es ciertamente la poca dorada de la biologa declar
Leroy H ood . Creo que aprenderemos ms sobre el desarrollo hu
mano y la patologa en los prximos veinticinco aos que lo que
aprendimos en los dos mil anteriores. Walter Gilbert dijo que en
esta empresa poderosa contemplaba una visin del grial. Y con el
mismo espritu que haba llevado a caballeros medievales legenda
rios en pos del premio ms codiciado y misterioso de la cristiandad,
el director del proyecto, Francis Collins, manifest que este esfuer
zo sin precedentes era el proyecto ms importante y significativo
que la humanidad ha organizado.38
En su totalidad, el desarrollo de la ingeniera gentica humana fue
alimentado sin duda, de forma consciente o no, por mitos medievales
sobre el engendramiento artificial de la vida humana, que an perdu
ran. Cuentos del Golem y del escurridizo elixir de la vida, de la conce
sin mgica de vida sobre la materia muerta, se contaban una y otra
vez, mientras abundaban las alusiones a su equivalente moderno, el
Frankenstein de Mary Shelley. La imagen del homnculo, el nio sin
madre de tradicin hermtica, se cerna sobre los acelerados esfuerzos
paralelos de la reproduccin artificial, a travs de la fertilizacin in vitro y la transferencia de embriones (las pruebas con animales sentaron
38.
James D. Watson, A Personal View of the Project en Kevles y H ood
(comps.), Code o f Codes, pgs. 164-165; Leroy H ood, Biology and Medicine in
the Twenty-first Century, en ibd., pg. 163; Walter Gilbert, A Vision of the
Grail, en ibd., pg. 83; Francis Collins, Current Biography, junio de 1994, pg.
9; Gina Kolata, Unlocking the Secrets of the Genome, New York Times, 30 no
viembre de 1993, pg. CI.
EL PO DER DE LA PE RFE CCI N : LA IN G E N IE R A G E N T IC A
las bases tcnicas de los bebs probeta y los teros de alquiler) y los
avances en la experimentacin del tero artificial (utilizando fetos de
corderos y cabras), que contribuyeron enormemente a la investiga
cin gentica. (Las tcnicas de fertilizacin in vitro y de transferencia
de embriones fueron esenciales especialmente para los experimentos
de manipulacin gentica de la lnea de germinacin. Adems, como
ha argumentado Janice Raymond, ayudar al infrtil era ms una racio
nalizacin y una estrategia de mercadotecnia que la razn de
dichos desarrollos. El bilogo molecular Erwin Chargaff reconoci
que la presunta demanda de estos mtodos reproductivos por parte de
las parejas infrtiles era menos abrumadora que el deseo por parte
de los cientficos de probar sus tcnicas recientemente desarrolladas
y como seal Raymond: La visin de Chargaff est apoyada por in
formes de unos doscientos mil embriones que han sido almacenados
en centros europeos de fecundacin in vitro, creados especialmente
para la investigacin.)39
Todas estas imgenes, as como la alusin de Gilbert al grial,
reflejan profundas races religiosas. (Al respecto de la invocacin de
Gilbert al grial que se convirti en emblemtica del Proyecto
Genoma Humano, el genetista de la poblacin Richard Lewontin
ha sugerido: Es un signo seguro de su alifracin con respecto a la
religin revelada, el que una comunidad cientfica con una alta con
centracin de judos procedentes de Europa del Este y ateos hayan
escogido como metfora central el objeto ms cargado de misterio
del cristianismo medieval. Y ms todava si se considera que el grial
es' un signo indiscutible de la persistente influencia de la mitologa
del cristianismo medieval en la formacin de la conciencia occiden
tal, de la que estos individuos son tambin herederos, sean o no cris
tianos.) De acuerdo con el dominio masculino en el mito judeocristiano de la creacin de descendencia divina, el Dios masculino cre a
Adn y le concedi la vida (una hazaa que el rabino Low, con la
ayuda de Dios, repiti) sin ayuda de la mujer o del sexo. Y Dios cre
a Eva a partir de Adn, no a Adn a partir de Eva (promoviendo y
reflejando fantasas de nacimiento masculino y de homnculo). Y
Dios cre a Cristo a travs de Mara, aunque no de Mara (convir
tindola en la primera madre de alquiler). Estos mitos de procrea
cin exclusivamente paterna y divina inspiraron las empresas obsesi
39.
Janice G. Raymond, Women as Wombs, San Francisco, Harper San Fran
cisco, 1993, pg. xiii; Chargaff, citado en ibd., pg. xiii; First Person, N B C , 1 de
abril de 1994.
234
vas de los bioingenieros (preponderantemente masculinos), prome

tindoles no slo una matriz propia, sino tambin poderes divinos
de creacin.40
De este modo, en sus propias imgenes profesionales y en sus ac
tividades ungidas, as como en el alfabeto sagrado del ADN, los inge
nieros genticos trabajaban en presencia de Dios. Imaginaban que,
con su nueva comprensin de los mecanismos de la vida, estaban
ms cerca que nunca de compartir el conocimiento divino, y que con
sus nuevas capacidades tcnicas para la manipulacin del material
bsico de la vida, en cierto sentido se haban transformado en los
compaeros de Dios ei\la creacin.
En las conversaciones de los miembros de un distinguido labora
torio de biologa molecular, por ejemplo, eran comunes las alusiones
a la religiosidad de su.trabajo. Segn un socilogo de la ciencia que
pas un ao como observador participante en un laboratorio, los in
vestigadores guiaban a menudo sus interpretaciones por considera
ciones sobre lo que Dios hubiera hecho. De una interpretacin poco
elegante, decan: D ios no habra hecho esto. Este socilogo obser
v que crean tener una va interna, un acceso privilegiado al cono
cimiento divino, que identificaban como el conocimiento de ADN.
En el laboratorio se les peda a los estudiantes de doctorado cons
truir sus propios modelos de doble hlice como forma de iniciarse
en los misterios sagrados de su oficio. Los modelos de ADN se con
virtieron en iconos del laboratorio, smbolos de la presencia divina,
altares en los que practicar el culto en silencio y admiracin. A la
sombra de estos monumentos de perfeccin y atrapados en la dedi
cacin monstica inspirada por ellos, los pioneros de la ingeniera
gentica seguan con pasin su llamada.41
Y si ellos trabajaban en presencia de Dios, los biotecnlogos tra
bajaban tambin en nombre de Dios. Inspirados en parte por la vi
sin evolucionista y escatolgica de los defensores de la teologa
procesal predicada, por ejemplo, por el influyente bilogo gene
tista y evolutivo Theodosius Dobzhansky , los ingenieros genti
cos llegaron a creer que disfrutaban de la aprobacin divina para su
trabajo, que haban sido doblemente bendecidos, primero al habr
seles concedido el don divino del conocimiento gentico y, segun
40. Lewontin, Dream of the Human Genome, pg. 31; Roberto Zapperi,
The Pregnant Man, Londres, Harw ood Academic Publisher, 1991, pgs. 3-5.
41. Entrevista con el autor, noviembre de 1995, este informador pidi mante
nerse en el anonimato.
EL PODER DE LA P E R FE C C I N : LA I N G E N IE R A GE N T ICA
235
do, al habrseles otorgado un papel, como semejantes a la imagen de

Dios, en el proceso evolutivo de la creacin.42
La creencia en la semejanza divina de la humanidad, y en conse
cuencia en su licencia para llevar a cabo actos divinos, adopt dos
formas, la forma descarada de cocreacin o la forma en cierta ma
nera ms humilde de administracin. La primera tuvo su expre
sin ms contundente a travs del bioqumico Arthur Peacocke de la
Universidad de Cambridge, que como investigador de la solucin de
las propiedades del ADN, haba tenido un asiento de tribuna en el
nacimiento de la gentica molecular. Peacocke seal en uno de sus
libros teolgicos^que la idea del hombre como cocreador como con
secuencia de su semejanza divina (y destino celestial) se remonta al
movimiento del humanismo cristiano del Renacimiento. De acuerdo
con el historiador C. E. Trinkhaus, este movimiento provoc el sur
gimiento de una nueva e importante concepcin del hombre como
actor, creador, configurador de la naturaleza y de la historia, todas
ellas cualidades que posee por la razn de que est hecho a imagen y
semejanza [de Dios]. De este modo, algunos pensadores renacen
tistas crean que el ingenio e inventiva del hombre es tan grande
que el propio hombre debe ser considerado un segundo creador del
mundo natural. Marsilio Ficino, por ejemplo, no ve en el dominio
humano del mundo ms pruebas de la semejanza humana con Dios,
que de su propia divinidad. El hombre acta como vicario de Dios
escribi Ficino, al habitar todos los elementos y cultivarlos, y
en su presencia en la Tierra, no est ausente del ter.43
Siguiendo esta tradicin, Peacocke argument que el hombre
tiene ahora, en el estado actual de su evolucin intelectual, cultural y
social, la oportunidad de convertirse de forma consciente en cocrea
dor y cooperador con el trabajo de Dios en la Tierra, y quizs incluso
un poco ms all de la Tierra. Al asumir esta identidad exaltada,
Peacocke insista en que la humanidad podra evitar el castigo por su
orgullo desmedido el pecado de Adn gracias al reconocimien
42. Mark Adams, The Evolution of Theodosius Dobzhansky, Princenton,
Princenton University Press, 1994,passim ; Theodosius Dobzhansky, The Biology
o f Ultmate Concern, Nueva York, N ew American Library, 1967; Peacocke, God
and the New Biology, op. cit., pgs. 84 y 85; J. Robert Nelson, On the New Frontiers o f Genetics and Religin, Grand Rapids, Mich., William B. Eerdman, 1994,
pgs. 21 y 16.
43. A. R. Peacocke, Creation and the World o f Science, O xford, Clarendon
Press, 1979, pg. 305; Trinkhaus, citado en ibd., pg. 305; vase tambin Peacocke,
God and the New Biology, pg. 58.
236
to de su papel [...] como auxiliar y cooperador en lugar de domina

dor y explotador. Segn Peacocke: El hombre, con los nuevos p o
deres de la tecnologa y con el nuevo conocimiento del ecosistema,
podra convertirse en parte de la creacin de Dios cooperando cons
ciente e inteligentemente en los procesos de cambio creativo [...] La
exploracin de la ciencia y su progenie, la tecnologa, podran [...]
llegar a verse como un aspecto de la culminacin del desarrollo per
sonal y social del hombre en cooperacin con Dios que todo el tiem
po est creando novedades. Entonces el hombre, a travs de la cien
cia y la tecnologa, explorara con Dios las posibilidades creativas
dentro del universo que Dios ha hecho. Esto significa ver al hombre
como coexplorador junto a D ios.44
De forma ms explcita los defensores religiosos de la ingeniera
gentica han evitado la imagen del cocreador en favor de la del admi
nistrador, sin romper de forma alguna esta continuidad con la auto
rizacin divina de la empresa cientfica y tecnolgica. Un amplio
sector de la Iglesia cristiana mantiene esta creencia, aunque quiz los
principales defensores de esta visin entre los ingenieros genticos
sean los asociados con la American Scientific Affiliation ( a s a ), una
organizacin cristiana evanglica de unos tres mil cientficos con
base en Ipswich, Massachusetts. Todos sus miembros deben firmar
una declaracin doctrinal de fe en la que acceden a aceptar la inspi
racin divina, la veracidad y autoridad de la Biblia en cuestiones de
fe y de conducta e identificarse a s mismos como administradores
de la creacin de D ios.45 .
Uno de los miembros ms destacados de esta asociacin es el di
rector del Proyecto Genoma Humano, Francis Collins. Cristiano
renacido, Collins siempre ha sido y contina siendo explcito en sus
creencias religiosas. De hecho, Dios es real, si Cristo camin real
mente por la Tierra, si realmente muri en la cruz para ofrecernos un
puente con el que acceder directamente a Dios, entonces ste es el
acontecimiento ms importante de toda la historia y sobre l reposa
nuestra existencia actual y nuestro futuro en la prxima vida. Si al
guien llega a la conclusin de que esto es verdad, entonces rehuir ha
blar de ello, quiz sea cometer un suicidio intelectual. A la manera
44. Peackocke, Creation and the World o f Science, op. cit., pgs. 305-306.
45. Statement of Faith, Membership Application, American Scientific Affi
liation; entrevistas del autor con Jaydee Hansen, J. Robert Nelson y Daniel Kevles,
octubre, noviembre y diciembre de 1995; J. Robert Nelson, Genetics and Religin,
Houston, Institute of Religin, Texas Medical Center, 1995, pgs. 171-192.
EL PO DER DE LA P E R FE CCI N : LA IN G E N IER A GE N T ICA
237
del lder del Proyecto Apolo de la NASA Werner von Braun, Collins
insiste en que no existe conflicto alguno entre ser un cientfico ab
solutamente riguroso y ser una persona de fe, aunque reconoce que
esta creencia en lo sobrenatural plantea algunas dificultades para
l como cientfico. La forma bsica con la que me lo miro es que, en
el momento en que aceptas la posibilidad de lo sobrenatural algo
que nunca puedes probar o rechazar por medios naturales enton
ces no existe razn alguna para que ello deba seguir siempre leyes
naturales [...] Creo que el registro histrico de la vida de Cristo en la
Tierra y su resurreccin es una razn muy poderosa. Asimismo, no
tengo problema alguno con que Dios intervenga de vez en cuando
[...] N o siento como una suspensin de mi papel como cientfico la
creencia en la capacidad del Todopoderoso para saltarse las leyes
cuando ve que es adecuado hacerlo. Com o administrador de Dios,
cumpliendo su plan continuo de creacin, Collins parece sentirse
bastante cmodo a la cabeza de una de las empresas tecnolgicas
ms ambiciosas de la historia. H ay un nico programa del genoma
humano explic a un reportero sobre su nombramiento como di
rector . Slo suceder una vez, y ste es el momento de la historia.
La oportunidad de permanecer al timn del proyecto y de poner mi
propio sello en l, es ms de lo que poda imaginar. En 1996, ante
una conferencia religiosa, Collins explic que el trabajo de un cien
tfico implicado en este proyecto, y en particular un cientfico que
tiene la alegra de ser cristiano, es un trabajo de descubrimiento que
puede tambin ser una forma de culto, adems, de proporcionar un
acceso privilegiado al conocimiento divino. Com o cientfico, una
de las experiencias ms estimulantes es aprender algo, comprender
algo, que ningn ser humano comprendera, slo D ios.46
Donald Munro, director de la ASA, es genetista y psiclogo ade
ms de un cristiano evangelista. Desde su punto de vista, los desa
rrollos recientes en la ciencia y la tecnologa genticas constituyen
un don de D ios que ampla el dominio de la humanidad sobre la
naturaleza y la capacita mejor para cumplir su funcin de adminis
tracin. Le preocupa el posible abuso de este don por parte de la
comunidad cientfica ante las presiones financieras o profesionales y
46.
George Liles, G od s Work in the Lab: Geneticist Francis Collins Makes
the Case of Faith, M D Magazine, marzo de 1992, pgs. 43-50; Francis Collins,
Healing Responsibly: The Church and the Human Genome Project, observacio
nes efectuadas en la conferencia sobre The Christian Stake in Genetics, Trinity
International University, Derfield, 111., 19 de julio de 1996, pg. 3.
238
reconoce que a la mayora de la gente le produce miedo la nocin

de mejora gentica, aunque mantiene la confianza de que la terapia
gentica demostrar ser una bendicin para la humanidad si se utili
za de una forma inteligente. Est entusiasmado con las posibilida
des de la terapia gentica para superar defectos como la miopa y
el retraso mental, as como las enfermedades mortales y ve el diag
nstico gentico preventivo como una va para reducir el nmero de
abortos. Cree que el potencial para la perfeccin es infinito, hacin
dose eco de la intuicin de Robert Sinsheimer de que la perfeccin
es como el arco iris que se aleja cuando nos aproximamos. Precavi
do y a la vez comprometido, Munro es optimista sobre el futuro.
D ios sostiene el futuro afirma Munro . Dios asegurar que no
nos alejemos del l.47
Los miembros de la ASA han escrito profusamente sobre las im
plicaciones morales de la ingeniera gentica, enfatizando la nocin
de la humanidad como administradora de Dios. Com o Munro, Hessel Bouma, un mdico genetista del Calvin College ampliamente ci
tado, expres serias advertencias sobre el posible abuso de la nueva
tecnologa, especialmente en la direccin de la eugenesia, aunque por
otra parte daba un apoyo rotundo a un mayor desarrollo en la tera
pia gentica. Con el mismo sentido de la administracin, V. Elving
Anderson, profesor emrito de gentica en la Universidad de Min
nesota, titul su libro (escrito en colaboracin con Bruce Reichenbach en 1994) On Behalf o f God.4S
Como ayudantes de Dios, hechos a imagen y semejanza de
Dios explic Elving Anderson no estamos estimulando un pa
pel divino [...], estamos llevando a cabo el mandato divino. Siguien
do las instrucciones que se le dan a Adn en los dos primeros captu
los del Gnesis, defini las responsabilidades de los ayudantes de
Dios como plenas, dominantes y ocupadas en la creacin. Escri
bi que la tica de un ayudante contempla la tecnologa como un
don con el que la humanidad puede cumplir su mandato divino,
aunque advirti que debemos actuar en representacin de Dios, no
desde el orgullo desmesurado de los hombres. Anderson plante
muchas advertencias sobre el abuso potencial de la tecnologa gen
tica, aunque fue ms all que muchos observadores al refrendar la al
47. Entrevista del autor con Donald Munro, director de ASA, noviembre de
1995.
48. Ibd.; Hessel Bouma y otros, C hristian Faith, Health, and Medical Practice, Grand Rapids, Mich., William B. Eerdman, 1989.
EL PO DER DE LA P E R FE CCI N : LA IN G E N IE R A G E N T IC A
239
teracin gentica de las clulas hum anasjie la lnea^de germinacin

adems de las clulas somticas y al apoyarlam ejora genetica junto
con la terapia gentica.49
Bernal escribi en 1929: Los cientficos emergern como una
nueva especie y dejarn atrs a la humanidad. En el mismo espritu,
Anderson imaginaba un futuro utpico, aunque no sin sus propios
dilemas ticos, en los que una elite cientfica seleccionada y mejorada,
llevando un cargamento de embriones congelados cribados y altera
dos de igual forma (junto con matrices artificiales), abandonan la Tie
rra daada ecolgicamente y se embarcan hacia su estacin orbital en
un intento de colonizar Marte. La Tierra no necesita ms humanos
escribi Anderson, sin embargo, quiz necesita humanos mejo
res, humanos que sean ms resistentes a las enfermedades, gentica
mente superiores, ms inteligentes, comprensivos, mejor adaptados
moral y espiritualmente y capaces de enfrentarse a su entorno. Con
nuestro conocimiento sobre la microesfera humana que aumenta
con rapidez y la tecnologa en desarrollo, nos situamos en la posi
cin de mejorar nuestra progenie.50
Ya podemos diagnosticar y tratar enfermedades antes del naci
miento y llevar a cabo ciruga fetal seal. Mediante el anlisis de
la carga gentica de una pareja, podemos predecir la probabilidad de
que sus hijos hereden ciertas caractersticas genticamente determina
das y utilizar esta informacin en la orientacin gentica. Poseemos el
conocimiento y la capacidad para determinar la estructura gentica de
los embriones in vitro, de forma que el mdico pueda implantar en el
tero slo aquellos que estn libres de defectos genticos que podran
resultar en enfermedades dolorosas o deformidades que amenazaran la
vida. Si desarrollamos la capacidad de llevar a cabo intervenciones ge
nticas en la lnea de germinacin, podramos disear a medida las ge
neraciones futuras siguiendo ciertas especificaciones de carcter am
plio. Anderson conclua: Una interpretacin cualitativa de la orden
[de dominar la Tierra], parece autorizarnos y quiz, de forma ms ro
tunda, pues es una orden, obligarnos a cambiar la creacin, mejorn
dola. En el pasado nos hemos dedicado a cambiar el entorno para la
mejora humana. H oy en da tenemos poderes enormes para iniciar un
nuevo diseo del tipo de seres humanos que queremos en la Tierra.51
49. Bruce R. Reichenbach y V. Elving Anderson, On Behalf o f God: A Christian
Ethic fo r Biology, Grand Rapids, Mich., William B. Eerdman, 1995, pgs. 58 y 178.
50. Ibd., pgs. 183,187 y 203.
51. Ibd., pgs. 50-51.
240
De la misma forma que los evangelistas fervientes, los cristianos

moderados que apoyan la ingeniera gentica invocan la autoriza
cin divina de la administracin, aunque la interpretan de una forma
ms restrictiva. Esta fue la posicin dominante expuesta, por ejem
plo, por lo que se podra denominar el brazo religioso oficial del
Proyecto Genoma Humano. Centrado en el Instituto de la Religin
del Texas Medical Center de Houston, sus esfuerzos han sido dirgidos por J. Robert Nelson, autor del influyente libro titulado Genetics and Religin. Con financiacin del propio Proyecto Genoma
Humano, va los buenos oficios de C. Thomas Caskey director
del Instituto de Gentica Molecular del Baylor College of Medicine
y presidente de la Organizacin Internacional Genoma Humano,
el instituto alberg una serie de relevantes conferencias en 1990 y
1992 sobre el tema Gentica, religin y tica. El ayudante de N el
son en la direccin del programa era Hessel Bouma, y entre los con
ferenciantes que deban abordar el estado de la cuestin destacaban
Francis Collins y French Anderson. De forma previsible, el libro de
Nelson, que creci a partir de las dos conferencias, fue, a pesar de
su tono ecunime y precavido, una justificacin del Proyecto Geno
ma Humano con un sutil velo religioso.52
Caskey, un distinguido genetista, fue designado investigador
principal para las conferencias financiadas con dinero federal, que les
dio carcter oficial. Caskey escribi en el prlogo al libro de Nelson:
Aquellas personas escpticas sobre el valor de la verdad religiosa po
dran sentir la necesidad de escuchar el nuevo dilogo entre los cien
tficos genticos y los telogos. Podra haber aadido: Aquellas
personas escpticas sobre la ingeniera gentica, el foco real de
preocupacin de los defensores religiosos, que pretendan, segn pa
reca, marginar o captar a dichos escpticos y desviar la atencin a las
cuestiones que ellos planteaban. Inspirados frecuentemente por sus
propias creencias religiosas, los crticos de la ingeniera gentica utili
zaban con frecuencia y de forma parecida el lenguaje de la administra
cin interpretado como el mandato divino de preservar y proteger
la naturaleza y la humanidad para condenar ciertas prcticas, como
la manipulacin de la lnea germinal humana y la patente de la vida.
(Sin embargo, una gran mayora de las Iglesias apoyaban el Proyecto
Genoma Humano). En 1995, una coalicin de grupos religiosos pidie
ron la prohibicin de la patente del material gentico, humano por
parte de las personas implicadas en el Proyecto Genoma Humano
52. Nelson, Genetics and Religin, passim.
EL PO DER DE LA PE RFE CCI N : LA IN G E N IE R IA G EN T ICA
241
(una cuestin que haca poco haba provocado la salida de Watson de ..

la direccin). El director Francis Collins conden la campaa de lo s_
crticos, describiendo la cuestin de la patente no como un simple,
asunto moral sino como una compleja cuestin legal y advirti que
esta clase de campaas insensatas reduciran Ja credibilidad y la repu
tacin de la Iglesia cristiana.53
La actitud relativamente relajada de Collins sobre la cuestin de
la patente de genes reflejaba quiz su visin religiosa, que ciertamen
te minimizaba el significado ltimo del material gentico._Multitud
de crticos compartan con los genetistas la idea de que el ADN y los
genes representaran la esencia de la vida y eran en cierto modo algo
sacrosanto (aunque esto no evit que la mayora de genetistas partici
pasen de alguna manera en la actividad comercial). Collins, por otra
parte, aunque animaba a sus estudiantes de la Universidad de Michi
gan a amar el ADN, buscaba en otra parte la esencia humana. Para
l, como para Schrdinger, las manifestaciones materiales de la vida
eran insignificantes comparadas con las espirituales: lo que describa
como la parte de nosotros que est conectada con lo eterno y lo supranatural. Suceda el mismo caso con su colega empresarial, French
Anderson.54
En noviembre de 1991, Anderson dio una conferencia en Was
hington, en la Catedral Nacional (que posteriormente repiti en la
segunda conferencia en Houston), titulada Podemos alterar nues
tra humanidad a travs de la ingeniera gentica?. Anderson explic
el triunfo de su experimento en relacin con la deficiencia de ADA y
trat de evaluar las consecuencias ltimas de manipular el verdadero
centro de nuestro ser. En este sentido, exista el peligro de distor
sionar o reducir de alguna forma nuestra humanidad, nuestra esencia
definitoria? Filosof retricamente sobre qu podra ser aquella
esencia, tratando de definir y cuantificar las cualidades que nos carac
terizan como humanos. Revelando su propia creencia en un Ser supranatural y un alma resucitada, lleg a la conclusin de que no
53. C. Thomas Caskey, Foreword, en ibid., pg. ix; entrevista del autor con
Jaydee Hansen, secretario general adjunto, Ministerio de la Creacin de Dios, para '
el Consejo General de la Iglesia y Sociedad de la United Methodist Church y
miembro lder de la United Methodist Genetic Science Task Force, noviembre
1995; Special Issue: Genetic Science, Christian Social Action, Washington, D .C.,
General Board of Church and Society of the United Methodist Church, enero de
1991; Richard Stone, Religious Leaders Oppose Patenting Genes and Animis,
Science, vol. 268, 26 de mayo de 1995, pg. 1.126.
54. Liles, G o d s Work, pg. 48.
242
exista causa alguna para preocuparse, porque la humanidad no reside

en absoluto en el cuerpo sino en el alma: sta dimensin no men
surable que no depende del equipo fsico de nuestros cuerpos [...]
esta parte de nosotros que es incuantificable y espiritual que nos hace
nicamente humanos. Puesto que lo nico que es importante en la
humanidad no est definido por el equipo fsico de nuestro cuerpo
argumentaba Anderson, y si con la ingeniera gentica slo po
demos alterar el equipo fsico, entonces no podemos alterar lo que es
exclusivamente humano. [...] N o podemos alterar nuestra alma con la
ingeniera gentica. Sin embargo, podemos manipular en gran parte
los componentes fsicos de nuestros seres vivos, por consiguiente
nuestra esencia sobrevive intacta: L o exclusivamente humano, el
alma, la imagen de Dios en el hombre.55
La conviccin de Anderson sobre la esencia supranatural de la
humanidad le proporcion una lgica para reducir los peligros de la
terapia gentica. (Al mismo tiempo, reforzaba su oposicin a la me
jora gentica, ya que ninguna medida de manipulacin del cuerpo
poda mejorar la perfeccin ya presente en el alma.) La mayora de
ingenieros genticos, sin embargo, continuaron actuando como si su
empresa fsica fuese de hecho un proyecto de perfeccin, como si su
conocimiento y tcnicas acumulados pudiesen en ltimo trmino
restaurar a la humanidad en su condicin prstina, libres de la mira
da de defectos debilitadores heredados desde la cada. El tema de la
perfeccin es muy importante entre los participantes en el Proyec
to Genoma H um ano, observ el socilogo Sheldom Krimsky, un
antiguo miembro del Comit Consultivo para el ADN Recombinable del National Institute of Health. Tienden a ver el genoma hu
mano como si estuviera lleno de imperfecciones y defectos, y su
objetivo es perfeccionarlo. (En 1993, se form en Cambridge, Massachusetts, una nueva empresa para comercializar los ltimos avan
ces en la investigacin gentica. Fundada por figuras de prestigio in
ternacional en ese campo, la empresa se convirti rpidamente en el
lder mundial en el nuevo y osado mundo de la teraputica basada en
los genes. Com o si quisieran subrayar sus ambiciones de perfeccio
55.
W. French Anderson, Can We Alter Our Humanness by Genetic Enginee
ring?, presentacin indita ofrecida en la Conferencia sobre gentica, religin y tica,
Institute of Religion and Ethics, Texas Medical Center, 13 de marzo de 1992, presenta
da previamente en la conferencia en la Catedral Nacional, Washington, D.C., noviem
bre de 1991, cortesa de J. Robert Nelson.
EL PODER DE LA PE R FE C C I N : LA IN G E N IERA G EN T ICA
243
nismo, los fundadores denominaron Millennium a su nueva em

presa.)56
Sin embargo, en tanto que cada persona tiene un genoma nico,
gracias a aproximadamente tres millones de parejas base de ADN di
ferentes unas de otras, la cuestin que con frecuencia se plantea es:
qu es exactamente el genoma humano? De quin es este genoma?
La respuesta que los investigadores del Proyecto Genoma Humano
dieron a esta pregunta permite entrever la persistencia de la conocida
concepcin religiosa de la perfeccin humana. Todos ellos decan
que el primer genoma humano del que se trazara un mapa y una se
cuencia no sera el de ninguna persona en particular sino una combi
nacin, observ el historiador Daniel Kevles, al relatar sus extensas
conversaciones con los principales arquitectos del Proyecto Geno
ma Humano, entre los que se incluyen James Watson, Walter Gilbert, Leroy H ood y Charles Cantor. L a primera secuencia comple
tamente humana se esperaba que fuese de una persona combinada
escribi Kevles en la introduccin a una antologa del proyecto
que editaba junto a Leroy H ood . Tendr un cromosoma sexual X
y un cromosoma sexual Y, que formalmente lo convertir en un
hombre. [...] Ser una mezcla multinacional y multirracial, una espe
cie de Adn II.57 Asimismo, si el mapa del genoma humano trazaba
el terreno de la perfectibilidad humana, el proyecto de perfeccin fi
nalmente se lograra con la clonacin humana, la reproduccin ase
xuada de la vida humana, a travs del diseo, posibilitando que el
hombre cree al hombre, como Dios haba creado a Adn, a su propia
imagen.
56. Nelson, Genetics and Religion, op. cit., pgs. 60 y 180; entrevista del autor
con Sheldom Krimsky, antiguo miembro del Comit Consultivo para el A D N Re
combinado de los National Institutes of Health, noviembre de 1995; Fact Sheet,
Millenium Pharmaceuticals, Inc., Cambridge, Mass., otoo de 1993.
57. Daniel Kevles al autor, 23 de octubre de 1995; Kevles, O ut of Eugenics,
op. cit., pg. 36.
Conclusin
La poltica de la perfeccin
La promesa milenarista de devolver a la humanidad su perfeccin

original de semejanza divina premisa que subyace en la religin de
la tecnologa nunca busc la universalidad. En esencia era una ex
pectativa elitista, reservada nicamente para los elegidos: unos po
cos afortunados, en la oportuna frase (shakespeariana) de Sinsheimer. La mitad de la especie, las mujeres, fueron expresamente
excluidas (vase apndice) y tambin lo fueron la vasta mayora de la
poblacin masculina que, de forma parecida, los santos sumiran en
el olvido. De este modo, los monjes enclaustrados los soldados
espirituales de la salvacin representados por Joaqun de Fiore, la
vanguardia milenarista de viri spirituales buscaban su propia per
feccin privilegiada, mucho ms avanzada que la del resto de la hu
manidad, como as hacan tambin los frailes mendicantes que si
guieron sus pasos, como misioneros y hombres de estudios. Los
grandes exploradores tambin crean que haban sido particularmen
te elegidos y enviados para redescubrir el paraso, y los filsofos
hermticos y los formados en la magia posean una inspiracin simi
lar, confiados en su especial monopolio de la sabidura divina. Agita
246
dos por las visiones apocalpticas de la exclusividad de una herman

dad de elite de hombres sabios y piadosos, los cientficos virtuosos
del siglo XVII se imaginaban a s mismos como los nuevos sabios san
tificados de la humanidad, los mejor preparados por sus estudios y
conocimientos para encontrarse de nuevo en el reino glorioso que
iba a llegar. Asimismo, el manto de perfeccin que tan orgullosamente portaban, tejido por monjes, fue traspasado a travs de las je
rarquas cerradas y los rituales secretos de la sociedad masnica a la
elite ilustrada de la generacin moderna, los ingenieros.1
Sin embargo, las pretensiones elitistas y trascendentales de quie
nes potenciaban y perseguan la religin perfeccionista de la tecnolo
ga quedaban ocultas por su dependencia y subordinacin mundanas.
En consecuencia, era en ltima instancia desde el poder mundano del
que derivaba su propia posicin de privilegio y sus sueos de lujo y
del que se servan para ampliarlos y extenderlos. De este modo Erigena se plante dilemas filosficos en torno a la religin de la filosofa
mientras serva como filsofo de la corte del monarca carolingio Car
los el Calvo, quien luch por el control del imperio desmoronado
creado por su abuelo, Carlomagno. Y fue bajo los auspicios carolingios y a su servicio, cuando las rdenes benedictinas consiguieron
por primera vez poder y autoridad en la tierra. A partir de aquel mo
mento, sus privilegios dependieron de su fidelidad a los seores feu
dales y reyes seglares y, finalmente, de su obediencia al papado.
Aunque se encontraban entre los primeros que elevaron las artes
tiles al otorgar al trabajo la dignidad del culto, los benedictinos
pronto relegaron el trabajo verdadero de sus prsperas abadas a sus
hermanos laicos, a sus hermanas servidoras y a los campesinos que
trabajaban a sueldo, mientras ellos se dedicaban de forma exclusiva a
la liturgia, a la escritura y al jardn. Hacia el siglo X, para los monjes
benedictinos de Cluny, como ha sealado Jacques Le Goff: El tra
bajo se exaltaba principalmente con el objetivo de incrementar la
productividad y la docilidad de los trabajadores.2
Finalmente, una transformacin similar afect tambin a los cistercienses, los benedictinos honradamente reformados que haban
condenado la corrupcin de los ideales monsticos de la orden de
Cluny. Los monjes pobres que en un tiempo pasado se mantuvieron
1. Robert L. Sinsheimer, The Strands of Life, Berkeley, University of Califor
nia Press, 1994, pg. 2.
2. Jacques Le G off, Time, Work, and Culture in the Middle Ages, Chicago,
University of Chicago Press, 1980, pgs. 80 y 186 (trad. cast.: Tiempo, trabajo y
cultura en el Occidente medieval, Madrid, Taurus, 1987).
C O N C L U S I N
247
a s mismos a travs del trabajo manual observ George Ovitt se

convirtieron en seores feudales que supervisaban el trabajo de
otros. Abastecidos gracias a una creciente fuerza de trabajo manual
de siervos y asalariados, amasaron una gran fortuna y disfrutaron de
los privilegios y las prerrogativas de la elite, al servicio de los papas y
los prncipes. De este modo, el abad cisterciense Joaqun de Fiore, a
pesar de ser el autor de un milenarismo revisado que posteriormente
aliment la rebelin medieval, no era conscientemente poco orto
doxo ni tena deseo alguno de subvertir la Iglesia. Cont con el apoyo
de no menos de tres papas para escribir las revelaciones con las que
haba sido favorecido. (De hecho, como escribi Bernard McGinn,
el milenarismo que Joaqun de Fiore inspir fue con frecuencia una
llamada de apoyo al orden establecido en forma de ideologa revolu
cionaria. [...] Las pruebas apuntan a que las inovaciones ms impor
tantes y efectivas en las ideas apocalpticas normalmente no eran pro
ducto de renegados semianalfabetos [...] sino que fueron producto de
la intelectualidad establecida del momento. Esta situacin se acen
tu an ms en el resurgimiento milenarista del siglo XV II.)3
Herederos del monacato, los frailes mendicantes deban tambin
su existencia institucionalizada y su prestigio al papado, al que ser
van, atendiendo piadosamente a la represin y conquista, con una
diligencia y dedicacin sin precedentes. Los frailes eran monjes que
haban abandonado su claustro con el fin de evangelizar el mundo.
Com o acadmicos, establecan la base intelectual para la autoridad
papal adems de para la ciencia, y como misioneros otorgaban san
cin religiosa adems de apoyo para la expansin papal, y posterior
mente imperial. En el proceso, se toparon con varias amenazas al po
der establecido el ejrcito imaginario del Anticristo sobre el que
prevenan y contra el que luchaban. De este modo, el fraile francis
cano Roger Bacon, uno de los primeros entusiastas del avance tec
nolgico, propuso su proftico proyecto de invencin a los papas,
exhortando a que la Iglesia deba considerar el empleo de estos in
ventos contra los incrdulos y los rebeldes.4
3. George Ovitt, The Restoration of Perfection, New Brunswick, N . J. Rutgers
University Press, 1986, pg. 153; Norman Cohn, The Pursuit of the Millenium, O x
ford University Press, 1961, pg. 109 (trad. cast.: En pos del Milenio, Madrid, Alianza,
1981); Bernard McGinn, Apocalyptic Traditions and Spiritual Identity in Thirteenth Century Religious Life, en E. Rozanne Eider (comp.), The Roots of th Mo
dem Christian Tradition, Kalamazoo, Mich., Cistercian Publications, 1984, pg. 1.
4. Roger Bacon, The Opus Majus o f Roger Bacon, Nueva York, Russell and
Rusell, 1962, pg. 634.
248
T E C N O L O G A S DE L A T R A SC E N D E N C IA
Coln, por supuesto, buscaba la perfeccin en nombre de Dios,

guiado por las palabras de los profetas. Aunque lo hizo con el apoyo
de los monarcas espaoles a los que profesaba fidelidad y para quie
nes saque la tierra prometida. Los magos del Renacimiento traba
jaban aprendiendo y alcanzando el dominio de su magia en pos del
conocimiento divino, slo para compartir sus secretos, por cierta can
tidad de dinero, con los mecenas reales que financiaban sus esfuerzos.
Los rosacruces, primeros heraldos de la santidad cientfica, ligaron
sus fortunas terrenales a la desventurada monarqua de Bohemia.5
Los sabios de la revolucin cientfica del siglo XVII emprendieron
un recorrido similar. Francis Bacon soaba con una Nueva Atlntida,
aunque dedic las energas de toda una vida al enriquecimiento de la
corte real. En su visin del milenio, como subray Margaret Jacob,
Bacon siempre situ firmemente el control del liderazgo del paraso
milenario en manos de una elite. Del mismo modo, en las cuestiones
mundanas trataba de ampliar el dominio humano sobre la naturaleza
mientras preservaba intacto el orden establecido. En una poca de in
cesante inestabilidad social, como observ James R. Jacob: La cien
cia [se convirti en] otro medio, junto con la disciplina del trabajo y
la reforma de las costumbres, a travs del que las elites europeas, al
haberse distanciado de la gente, [buscaron] su control y sujecin a la
autoridad. El propio Bacon vea con desdn lo que llamaba la de
pravacin innata y la disposicin maliciosa de la gente comn. Ani
maba a sus compaeros a aprender de los artesanos rudimentarios,
no a emularlos, sino nicamente a mejorar sus esfuerzos ms exalta
dos. Galileo mostr un rechazo parecido por las mujeres y gentes
ordinarias las mentes superficiales de la gente comn y ex
hortaba a la Iglesia a ocultar a la gente la verdad cientfica sobre los
cielos para no confundirlos ni turbarles. Bacon crea, sin embargo,
que la ciencia enseara a la gente a asumir el yugo de las leyes y a
someterse a la autoridad y olvidar sus apetitos ingobernables.6
Los seguidores de Bacon mantuvieron este punto de vista elitista.
Aunque vislumbraron obsesivamente el advenimiento de un milenio
terrenal, Hartlib, Dury, Plattes y otros entre los primeros baconianos contaban en gran medida con el apoyo del poder y de los privi
5. Francs Yates, The Rosicrucian Enlightenment, Boulder, Shambala Press,
1978, cap. 1.
6. Margaret C. Jacob, The Cultural Meaning of the Scientific Revolution, Filadelfia, Temple Univerity Press, 1988, pg. 34; Jacob, J. R. B y an Orphean Charm,
en Phyllis Meade y Margaret C. Jacob (comps.), Politics and, Culture in Early M
dem Europe, Cambridge University Press, 1988, pgs. 235,238,239 y 244.
C O N C L U S I N
249
legios parlamentarios y sostenan una visin de la sociedad rgida

mente jerrquica. Por ejemplo, en sus proyectos de reforma educati
va, potenciaban una educacin universal aunque dividieron las es
cuelas en mecnicas y nobles: las primeras, para educar a las
masas en las cuestiones prcticas; las segundas, para educar en la teo
ra y la ciencia avanzada. Las sociedades cientficas que emergieron
en el siglo xvil, seguan el modelo vislumbrado por Bacon, y deban
su existencia y lealtad a la autoridad real y al patrocinio de la aristo
cracia (cada vez ms capitalista). De acuerdo con ello, vean su mi
sin social de forma muy parecida a como la haba visto Bacon. De
este modo, la Royal Society alberg talentos e intereses con el fin
de beneficiar a la elite y no a la gente como ha argumentado James
Jacob, para adems contener y explotar a la gente al arrebatarles su
conocimiento y sus tcnicas, mientras al mismo tiempo les alejaban
de las posiciones polticas y religiosas que podan amenazar la auto
ridad constituida.7
La filosofa mecnica, y especialmente el sistema newtoniano, sir
vi igualmente a la Iglesia y al Estado al proporcionar un aparente
contrafuerte naturalista a la inviolabilidad del orden establecido. Los
francmasones newtonianos perpetuaron en el siglo XVIII este legado
de la revolucin cientfica: los aristcratas con mentalidad cientfica
que combinaban el misticismo y la magia con una dedicacin al or
den, la jerarqua y la perfectibilidad. En el siglo X IX , esta situacin
lleg a su expresin ms plena con la filosofa positivista de Auguste
Comte y con la persona del ingeniero que la encarnaba. Con el desig
nio de oponerse a la tradicin de la Revolucin francesa, la aproxima
cin social de Comte basada en la ingeniera tena como objetivo pri
mordial el restablecimiento permanente del orden. La mxima que
he puesto por delante como descripcin de la nueva filosofa polti
ca escribi Comte es Orden y Progreso . En todos los casos
aadi, las consideraciones sobre el progreso estn subordinadas
a las del orden. Ya sea que el orden se deba lograr en defensa de un
Estado o de una empresa capitalista, o ambas cosas, los ingenieros,
como los vislumbraba Comte, permanecan dedicados a este fin.8
7. J. R. Jacob, Orphean Charm, op. cit., pgs. 241 y 249.
8. Margaret C. Jacob, Millenarianism and Science in the Late Seventeenth
Century, Journal of the History of Ideas, vol. 37, 1976, pg. 340; vase tambin
Margaret C. Jacob, Living the Enlightenment, Nueva York, Oxford University
Press, 1991, pg. 208; Gertrude Lezner, Auguste Comte and Positivism: The Essential Writings, Nueva York, Harper and Row, 1975, pgs. 389 y 447.
250
T E C N O L O G A S DE LA TRA SC E N D E N C IA
En su tributo y servicio al poder establecido, los defensores de la

religin de la tecnologa del siglo XX han superado a sus antecesores.
Los ingenieros de las armas nucleares, dotados desde l principio con
la autoridad y la generosidad ilimitada del Estado, han dedicado su
energa e imaginacin a la ampliacin del poder estatal. Y sus correli
gionarios y colegas en la exploracin del espacio han hecho lo mis
mo. Von Braun aspiraba a las estrellas, aunque bombarde Londres y
Antwerp, en defensa del Tercer Reich. Posteriormente trabaj para
otras situaciones de terror futuras en nombre de las fuerzas armadas
norteamericanas. Durante la mayor parte de su carrera, los hombres
que construyeron los programas espaciales de Estados Unidos (y de
la Unin Sovitica) sirvieron a fines militares. En su carrera para rea
lizar el viaje espacial pusieron al mundo al borde de la aniquilacin
mutua asegurada. Desde entonces, bajo los auspicios nominalmente
civiles de la NASA, han continuado contribuyendo a la militarizacin
del espacio, en trminos de capacidad de vigilancia y capacidad de
despliegue armamentista.
En la misma posicin, los pioneros de la Inteligencia Artificial,
que buscaban la mente inmortal, han sido mantenidos por el ejrcito
de Estados Unidos, al igual que sus discpulos de la Vida Artificial,
el ciberespacio y la realidad virtual. Al tiempo que han formado sus
mentes para la trascendencia han contribuido enormemente al arse
nal mundial de armamento, vigilancia y control. Igualmente han si
tuado sus medios tecnolgicos a disposicin de corporaciones in
dustriales, financieras y de servicios, desplegndolos por todo el
mundo para disciplinar, descualificar y desplazar a millones de per
sonas desinformadas, mientras se concentraba el poder y la riqueza
mundiales en manos de cada vez menos gente.
Finalmente los ingenieros genticos, con apoyo del Estado, han
establecido la base tecnolgica para un futuro orwelliano. Al mismo
tiempo, han convertido su destreza tcnica en una ventaja provecho
sa, convirtindose en consejeros, accionistas y directores de empre
sas biotecnolgicas y firmas farmacuticas multinacionales implicadas
en la patente y el monopolio en bloque de formas de vida vegetal,
animal e incluso humana. Adems, la rentable aceleracin de los ex
perimentos genticos ha hecho de la salud, la seguridad, la integridad
ecolgica y la diversidad biolgica consideraciones meramente se
cundarias de la produccin rutinaria y sin regulacin. La utilizacin
de informacin gentica humana ya se ha incorporado como un nue
vo medio al arsenal de discriminacin social. Las implicaciones eugensicas de largo alcance de este conocimiento y de esta tecnologa,
C O N C L U S I N
251
vistas a la luz de la experiencia del siglo XX, no son oscuras ni inima

ginables.9
En todas estas reas, las preocupaciones trascendentes de los
hombres espirituales de nuestros das han producido medios con un
poder sin precedentes hacia fines mundanos. La expectativa de los
tecnlogos sobre el dominio restaurado ha sido satisfecha por sus
patrocinadores en aras de un dominio ms grande. Aunque, en su
mayora, perdidos en sus sueos esencialmente religiosos, los pro
pios tecnlogos han perdido de vista o al menos han mostrado una
gran despreocupacin por los fines dainos hacia los que se ha diri
gido su trabajo.
Cuando la gente se pregunta por qu las nuevas tecnologas pare
cen ser tan poco adecuadas a las necesidades humanas y sociales,
asumen que es por la codicia y el deseo de poder que motivan las
personas que las disean y las utilizan. Ciertamente, esto tiene mu
cho que ver, aunque no es toda la historia. En un sustrato cultural
ms profundo, estas tecnologas no se acercan a las necesidades hu
manas bsicas porque, en el fondo, nunca han pretendido acercarse
realmente a ellas. Por el contrario, han estado dirigidas a la meta ms
elevada de trascender todas estas preocupaciones mortales. En este
contexto ideolgico, inspirado ms por los profetas que por los be
neficios, las necesidades de los mortales o de la tierra que stos habi
tan no tienen consecuencias duraderas. Y es en este aspecto que la
religin de la tecnologa puede ser considerada justamente una ame
naza. (Por ejemplo, Lynn White hace tiempo que identific las races
ideolgicas de la crisis ecolgica en el dogma cristiano de la tras
cendencia humana y su derecho a dominar la naturaleza; ms re
cientemente, tambin el ecologista Philip Regal ha relacionado las
justificaciones actuales de la falta de regulacin en la bioingeniera
con su fuente en la tarda teologa medieval de la naturaleza.)10
Com o hemos visto, aquellas personas dadas a este tipo de imagi
nario se encuentran en la vanguardia del desarrollo tecnolgico, con
grandes dotaciones econmicas y alentados a hacer realidad todos
9. Philip J. Regal, Scientific Principies for Ecologically-Based Risk Assessement of Transgenic Organism s, Molecular Ecology, vol. 3, 1994, pg. 5.
10. Lynn White, The Historical Roots of O ur Ecoldgical Crisis, en Lynn
White, Machina ex Deo: Essays in the Dynamism o f Western Culture, Cambridge,
Mass., M IT Press, 1968, pg. 89; Philip J. Regal, Metaphysics in Genetic Engineering: Cryptic Philosophy and Ideology in the Science of Risk Assessement, en
Ad Van Dommelen, Coping with Deliherate Release: The Limits of Risk ^4esment, Amsterdam, Free University of Amsterdam, 1996, pg. 25.
252
los aspectos de sus fantasas escapistas. Con frecuencia muestran una

insatisfaccin patolgica y un desprecio hacia la condicin humana,
vuelan al espacio exterior, y sealan indiferentes la tierra, la carne y
todo aquello que no es familiar ofreciendo salvacin a travs de
un arreglo tcnico, segn la oportuna descripcin de Mary Midgley y durante todo este tiempo arreglan el mundo para que coin
cida con su visin de perfeccin.11
Sin embargo no son nicamente los profesionales los que estn
tan sensibilizados. En un milenio de creacin, la religin de la tecno
loga se ha convertido en un hechizo comn, no slo de los disea
dores de la tecnologa sino de quienes estn atrapados y desatados
por sus designios piadosos. La expectativa de una salvacin ltima a
travs de la tecnologa, sea cual sea el coste humano y social, se ha
convertido en una ortodoxia tcita, reforzada por un entusiasmo por
la novedad inducido por el mercado y autorizado por el anhelo milenarista de un nuevo comienzo. Esta fe popular, subliminalmente
consentida e intensificada por extremistas empresariales, guberna
mentales y mediticos, inspira una deferencia sobrecogedora hacia
los profesionales y hacia sus promesas de liberacin mientras des
van la atencin de asuntos ms urgentes. De este modo, se permite
el desarrollo tecnolgico sin restricciones para continuar a paso ace
lerado, sin un escrutinio o supervisin serios: sin razn. Peticiones
en favor de una mayor racionalidad, de reflexin sobre los objetivos
y el camino a seguir, de un valoracin juiciosa de los costes y de los
beneficios con pruebas incluso del valor econmico y de las ga
nancias sociales en sentido mucho ms amplias, se rechazan como
si fuesen irracionales. Desde el interior de la fe, todas las crticas pa
recen irrelevantes e irreverentes.
Sin embargo, podemos permitirnos por mucho ms tiempo to
lerar este sistema ciego de creencias? Irnicamente, la empresa tec
nolgica de la que en la actualidad dependemos por siempre ms
para la preservacin y ampliacin de nuestras vidas revela una indi
ferencia desdeosa, incluso cierta impaciencia, por la propia vida. Si
en su da los sueos de escape tecnolgico de las cargas infligidas por
la mortalidad se traducan en cierta liberacin del estado humano, la
bsqueda de trascendencia tecnolgica en la actualidad ha dejado
atrs estos fines terrenales. Si la religin de la tecnologa potenci en
su da visiones de renovacin social, tambin aliment a la vez fanta
sas de escapar de la sociedad. En la actualidad este imaginario vivo
11. Mary Midgley, Science as Salvation, Londres, Routledge, 1992, pg. 221.
CONCLUSIN
253
ha ganado dominio, de acuerdo con lo que, como observ reciente

mente un filsofo de la tecnologa, todo lo que existe en el presente
[...] se considera desechable. La religin de la tecnologa, en ltima
instancia se basa en esperanzas extravagantes que slo son signifi
cativas en el contexto de la creencia trascendente en un Dios religio
so, esperanzas de salvacin total que la tecnologa no puede cumplir
[...] Al luchar por lo imposible, corremos el riesgo de destrozar la
buena vida que es posible. Dicho en pocas palabras, la bsqueda
tecnolgica de salvacin se ha convertido en una amenaza para nues
tra supervivencia.12
En consecuencia, la convergencia milenaria entre tecnologa y
trascendencia ha abandonado la utilidad histrica que en otro tiem
po pudo llegar a tener. Adems, mientras nuestra empresa tecnolgi
ca asume proporciones cada vez ms imponentes, se hace mucho
ms esencial desligarla de su fundamento religioso. La trascenden
cia es un concepto desatinado ha argumentado Cynthia Cockburn . Significa una huida de lo terreno y lo repetitivo, ascender
por encima de lo cotidiano. Significa poner al hombre en la Luna an
tes de alimentar y dar cobijo a los pobres del mundo [...] El paso re
volucionario sera hacer que los hombres tuviesen los pies firmes en
la tierra. Sin embargo, establecer una tregua con nuestra trascen
dente fe en la religin de la mquina, insisti Lewis Mumford hace
mucho tiempo, exige que alteremos la base ideolgica de todo el
sistema. Una empresa similar requiere el desafo de las pretensiones
divinas de unos pocos en aras de asegurar las necesidades mortales^
de muchos y presupone que nos desengaemos de nuestras propejisidades trascendentes heredadas con el objetivo de abrazar de nuevo
nuestra nica existencia terrenal.13
12. Reinhart Maurer, The Origins of Modern Technology in Millenarianism, en Paul T. Durbin y Friedrich Rapp (comps.), Philosophy and Technology,
Dordrecht, D. Reidel, 1983, pag. 265.
13. Cynthia Cockburn, Machinery of Dominance, Londres, Pluto Press, 1985,
pag. 255; Lewis Mumford, An Appraisal of Lewis M umfords Technics and Civi
lization , Dedalus, verano 1959, pag. 536.
Apndice
Un milenio masculino:
un apunte sobre tecnologa y gnero
Los esfuerzos persistentes de las mujeres en los aos recientes

para abrir una brecha en los bastiones de la ciencia y de la tecnolo
ga, tradicionalmente concebidos como masculinos, han demostrado
no tener xito alguno. Con el objetivo de comprender el porqu de
esta situacin, podra ser de alguna ayuda explorar de qu formas es
tos campos vitales de la empresa humana han llegado a ser tradicio
nalmente ante todo masculinos y de qu forma la historia que los ha
configurado sigue persiguiendo y dificultando estos esfuerzos. En
un libro anterior, A World Without Women, trat de dar cuenta de la
construccin de gnero de la ciencia remontando la ideologa y las
instituciones de la ciencia occidental a su races en la cultura clerical
clibe, misgina y homosocial de la Iglesia catlica, y suger que el
legado de este linaje persiste en el entorno cientfico actual.
Ahora quiero sugerir que la religin de la tecnologa aqu descri
ta podra ayudarnos a dar cuenta de la poderosa afinidad cultural en
tre la tecnologa y la masculinidad en la sociedad occidental. Ya que
si la religin de la tecnologa elev las artes, al mismo tiempo las
masculiniz. Al investir las artes de significado espiritual y de un
256
LA R E L IG I N DE LA T E C N O L O G A
significado distintivamente trascendente, la religin de la tecnologa

proporcion una base mitolgica convincente y perdurable para la
representacin cultural de la tecnologa como una empresa mera
mente masculina, evocadora de la masculinidad y exclusivamente va
ronil. En la medida en que el proyecto tecnolgico estaba dirigido a
la recuperacin de la perfeccin de Adn antes de la cada, la imagen
y semejanza del hombre con Dios, miraba retrospectivamente al
universo masculino primigenio y ansiaba la renovacin de aquel pa
raso en un milenio masculino.
Adn significaba el ideal de la perfeccin restaurada, y aquel ideal
era masculino. Tambin lo fueron los apstoles de la religin de la
tecnologa, las sucesivas generaciones de monjes, frailes, explorado
res, magos, virtuosos, masones e ingenieros. Igualmente lo son sus
descendientes ideolgicos que han diseado las tecnologas que dis
tinguen a nuestra propia era y que denominaron Adam a la prime
ra nave espacial tripulada, a la semilla de los programas de la Vida
Artificial y al combinado de genoma humano. Por supuesto, las mu
jeres podran participar, aunque en el mejor de los casos slo margi
nalmente, porque, por definicin, nunca podran aspirar al fin lti
mo de la trascendencia y mucho menos lograrlo.
En realidad, las mujeres siempre han estado activamente implica
das en el avance real de las artes tiles, contribuyendo diariamente y
de forma significativa a las actividades prcticas del sustento, seguri
dad y supervivencia humanos. Sin embargo, al definirse mitolgica
mente la tecnologa como masculina, su presencia, esfuerzos y lo
gros se hicieron ideolgicamente invisibles. Las mujeres inventan,
sin embargo no estn [...] reconocidas como inventoras. sta [...] es
toda la historia, ha observado Autumn Stanley, autora del primer
estudio enciclopdico sobre las contribuciones histricas y perdura
bles de las mujeres al desarrollo de las artes tiles. Stanley ha docu
mentado ampliamente todo el conjunto de invenciones hechas por
mujeres desde el amanecer de la sociedad humana hasta la poca pre
sente y ha llegado a la conclusin de que las mujeres inventan. Las
mujeres siempre han inventado [...] Las mujeres todava inventan.
Inventan cosas significativas. Crean grandes adelantos e inventos
fundamentales [...] Y hacen todo esto en un amplio espectro de las
empresas humanas y de la tecnologa. La cuestin real argumen
ta no es, por qu tan poco?, sino por qu sabemos tan poco?
La identificacin exclusiva de la tecnologa con los hombres, por
una parte y la invisibilidad de las mujeres como agentes del desarro
llo tecnolgico, por otra, no son sino dos caras opuestas de la misma
APND IC E
257
moneda cultural: Los estereotipos que separan a las mujeres de la

tecnologa. La religin de la tecnologa ha contribuido de forma
significativa a la creacin de estos estereotipos.1
A finales de la Edad Media, las artes tiles se identificaban por
igual con las mujeres que con los hombres, y las mujeres estaban im
plicadas en casi todos los aspectos de la prctica tecnolgica. De he
cho, el desdn y la indiferencia de los miembros masculinos de la elite por las artes era en parte debido a la asociacin de stas con lo
femenino. La legislacin carolingia se refiere a los talleres de muje
res para la fabricacin de telas, productos de madera, peines de ma
dera, jabn, aceites y vasijas. En una descripcin de los oficios del
siglo XII, se identificaba a las mujeres no slo como tejedoras e hilan
deras sino tambin como trabajadoras de metales y orfebres. Las re
glamentaciones parisinas de los gremios en el siglo XIII se refieren a
mujeres aprendizas e incluso a maestras de oficio, particularmente en
los oficios de la seda y de la lana. Adems, la rueca, una herramienta
primordialmente femenina, fue emblemtica no slo del trabajo de
las mujeres sino de las artes tiles y del trabajo productivo en gene
ral. Si ciertas tecnologas se identificaron tradicionalmente con los
hombres especialmente aquellas relacionadas con la caza, la gue
rra, la fabricacin de herramientas y el trabajo con los metales, as
como las artes ornamentales asociadas con la religin y con el poder
del Estado, otras se identificaban con las mujeres. Como ha argu
mentado Ivan Illich, las actividades tecnolgicas, incluyendo el uso
de herramientas especficas, se dividan tradicionalmente en domi
nios de gnero.2
En pocas palabras, la totalidad de las artes tiles no perteneca a
dominio alguno. De la misma forma, aunque las reglamentaciones
de los gremios con frecuencia especificaban la hegemona masculina,
al mismo tiempo reconocan los roles respectivos para las hijas, mu
jeres y viudas de los miembros del gremio. Los hombres dominaban
el oficio, pero nunca lo definieron del todo. Finalmente, las mujeres
1. Autumn Stanley, Mothers and Daughters o f Invention, Metuchen, N .J.,
Scarecrow Press, 1993, pgs. 747, xxxvii.
2. Paola Tabet, H ands, Tools, Weapons, Feminist Issues, vol. 2, otoo de
1982, pgs. 3-62; Emilie Amt (comp.), Womens Lives in Medieval Europe, Nueva
York, Routledge, 1993, pgs. 179, 194 y 197; Martha C. Howell, Women, Production, and Patriarchy in Late Medieval Cities, Chicago, University of Chicago
Press, 1986, pgs. 2-5; vase tambin Ivan Illich, Gender, N ueva York, Pantheon,
1982, pgs. 88-102.
258
al ir perdiendo paulatinamente terreno ante los hombres, por nume

rosas razones (incluyendo las reglamentaciones politizadas de los
gremios, la nueva legislacin social, mercados ms amplios, la cre
ciente separacin de las esferas de lo pblico y lo privado, la dismi
nucin de la importancia de la produccin casera, la exclusin de las
mujeres de las instituciones educativas, etc.), se redujo relativamente
su papel en muchos oficios, aunque las mujeres permanecieron e in
cluso incrementaron su presencia en otros. Sin embargo, esto signifi
ca meramente que los hombres empezaron a predominar en ciertas
reas, no que las artes tiles per se se hicieron completamente mas
culinas. En consecuencia, la participacin real y el estatus de las mu
jeres en las artes en relacin con el de los hombres no informa por s
mismo de la emergencia de una identificacin ideolgica tan exclusi
va de la tecnologa con los hombres. La exclusin relativa de las mu
jeres de las artes no caus, sino que ms bien fue, una consecuencia
de la representacin cultural de la tecnologa como nicamente mas
culina, una nocin extrema y totalista que reflejaba ms bien el sur
gimiento de la religin de la tecnologa. En resumen, histricamente
la presunta masculinidad exclusiva de la tecnologa no est rela
cionada con la realidad (al menos hasta la relativamente reciente njonopolizacin de las artes tiles por la ingeniera profesional), sino
con la mitologa. Fue un constructo mtico ms que social, aunque
con profundas implicaciones sociales.3
La masculinizacin y la elevacin ideolgica de las artes tiles
fueron dos caras de la misma moneda, y ambas fueron el producto
de la asociacin tarda de las actividades humanas ms humildes y
mundanas con el espritu de la trascendencia ultramundana. En este
sentido, slo cuando las artes llegaron a ser investidas de significa
cin espiritual, fueron merecedoras de la atencin de las elites mas
culinas, as como de su identificacin con ellas y del contenido espe
cficamente adnico con el que la espiritualizacin reforzaba esta
identificacin.
A lo largo de la historia conocida, los hombres han monopoliza
do los terrenos religiosos, a travs de su identificacin exclusiva con
las actividades rituales de la caza, la guerra, la religin y la magia. Las
artes relacionadas con estas actividades en especial el trabajo me
3.
Howell, Women, Production, and Patriarchy, passim; vase tambin Olive
Schreiner, Woman and Labour, Cape of G ood Hope, South Africa, Frederick A.
Stokes, 1911; Ivy Pinchbeck, Women Workers and the Industrial Revolution, Lon
dres. Cass. 1969.
APND ICE
259
talrgico y la orfebrera tambin se han asociado con lo trascen

dente. En la actualidad, por primera vez, este terreno trascendente
ha sido ampliado para abarcar las artes tiles en general. En el centro
de este cambio hay un nfasis renovado en los inicios de la Edad Me
dia occidental, un tiempo de avances significativos en el campo de la
tecnologa, y el origen del mito monotesta judeocristiano de la crea
cin masculina, con el que los hombres buscaban imitar consciente
mente a su Dios masculino, maestro artesano del universo, ya de
forma directa, ejerciendo su nuevo parecido divino sobre la natura
leza, o indirectamente, a travs de la reafirmacin de su semejanza
con Dios. Esta ltima reflejaba la identificacin renovada no slo
con Cristo el mtico hijo de Dios, el ltimo Adn, que simboliz
la promesa de redencin y la posibilidad de nuevos comienzos
sino con el primer Adn, el primer hombre mtico, cuya originaria
aunque frustrada imagen y semejanza con D ios inspir los esfuerzos
hacia esta recuperacin.4
De la misma forma que la historia judeocristiana de la creacin y
la cada revela una parcialidad decididamente masculina, tambin los
cristianos ortodoxos comprendieron que la recuperacin de la ima
gen y semejanza divina por parte de la humanidad estaba restringida
a los hombres, a los que san Agustn llam los hijos de la promesa.
Dios es el Padre masculino del universo, que crea un hijo a su ima
gen y es esta imagen divina masculina la que se haba perdido y se
restaur.5
En el primer captulo del Gnesis hay cierta ambigedad en este
punto (Y Dios hizo al hombre a imagen suya: a imagen de Dios le
cre; masculino y femenino los cre, Gnesis 1, 27). Sin embargo,
aunque nuchos comentaristas heterodoxos utilizan este pasaje para
afirmar un papel positivo de la mujer en la historia de la redencin,
el comentario ortodoxo, que se convirti en la interpretacin domi
nante en Occidente, lo ignor o lo trat alegricamente. (Agustn
interpret lo femenino y lo masculino en un sentido espiritual
ms que corporal y argument que el primero significaba a la Iglesia
y el segundo a Cristo.) En la interpretacin dominante de la historia
de la creacin, los padres de la Iglesia se referan al pasaje precedente
4. Tabet, H ands, Tools, Weapons; Jacques Le Goff, Time, Work, and Cultu
re in the Middle Ages, Chicago, University of Chicago Press, 1980, pg. 186, (trad.
cast.: Tiempo, trabajo y cultura en el Occidente medieval, Madrid, Taurus, 1987).
5. San Agustn, De Civitate Dei (trad. cast.: La ciudad de Dios, Torre de Goyanes, Madrid, 1997).
260
(Hagamos el hombre a imagen nuestra, segn nuestra semejanza,

Gnesis 1, 26) o la visin bastante diferente de la creacin que se ofre
ce en el segundo captulo del Gnesis la ms conocida en la que
Adn es creado antes que Eva. Aqu Adn recibe de Dios el primer
aliento de vida, mientras que Eva ser creada a partir de Adn. (En la
iconografa cristiana, el papel de Dios en la creacin de Eva se hace
ms remoto con el tiempo. Inicialmente se ve a Dios extrayendo la
costilla de Adn y transformndola en Eva. En las representaciones
medievales, sin embargo, Dios se ha convertido en una mera coma
drona, extrayendo a una Eva ya con todos sus miembros del costado
de Adn, que es quien de hecho la ha parido: una inversin procreativa comn a los mitos masculinos de la creacin). En este caso, ni
camente Adn, el hombre, habra sido creado a la imagen de Dios.
San Pablo explicit este hecho en su primera carta a los Corintios, en
la que insista en que las mujeres que rezan o profetizan deben cu
brir sus cabezas, a diferencia de los hombres: El hombre no debe
cubrirse la cabeza pues es imagen y reflejo de Dios; pero la mujer es
reflejo del hombre (Primera carta a los Corintios, 3, 7).6
Por consiguiente, Eva no comparta la semejanza divina original.
Adems, fue por su culpa que Adn y todos los hijos de Adn a par
tir de entonces perdieron su semejanza divina. Segn los padres de la
Iglesia, la mujer, por su vulnerabilidad ante Satn y por ser la tenta
cin de Adn, provoc la cada y destroz la perfeccin original del
hombre. Eres la puerta de entrada al demonio escribi Tertuliano
sobre la mujer . T profanaste el rbol sagrado, t traicionaste por
primera vez la ley de Dios, t ablandaste con tus palabras zalameras
al hombre al que el diablo no poda vencer por la fuerza. Destrozas
te a Adn, la imagen de Dios, como si fuese un juguete. De esta for
ma la mujer trajo desolacin y muerte a la humanidad y desplaz al
hombre de su papel en la creacin en su da exaltado. Debido a ella el
hombre perdi su inmortalidad, su parte en el conocimiento divino
y su dominio divinamente asignado sobre la naturaleza.7
Si Eva no comparta su perfeccin original, tampoco poda per
derla ni recuperarla: la restauracin de la perfeccin era un proyecto
6. Gnesis, 1, 27; 1, 26; Gerhart B. Ladner, The Idea o f Reform, Nueva York,
Harper and Row, 1967, pgs. 173, 233 y 59; Arnold Williams, The Common Expo
sitor: An Account o f the Commentaries on Genesis, 1527-1633, Chapel Hill, University of N orth Carolina Press, 1948, pg. 26.
7. Tertuliano, Disciplinary, Moral, and Ascetical Works, citado en Marina
Warner, Alone o f All H er Sex, Nueva York, Alfred A. Knopf, 1976, pg. 58.
APND ICE
261
slo para hombres. Segn el Apocalipsis, la gua para los dos mil
aos de esta expectativa, la posibilidad de resurreccin en el milenio
est restringida a los que no fueron profanados por mujeres, pues
son vrgenes (Apocalipsis 14, 4). Com o seal recientemente un
comentarista, este pasaje no slo indica la importancia de la castidad,
o al menos de la continencia, sino que expresa un punto de vista ex
clusivamente masculino.8
Com o la mujer era la causa ms probable de la cada y en conse
cuencia de la prdida de la perfeccin original por parte del hombre,
continu siendo tambin el obstculo perpetuo para su recupera
cin. De este modo, cuando las artes pasaron a ser vistas como un
vehculo para esta recuperacin, se consider que deban ser, por de
finicin, slo para hombres, y as, la presencia de las mujeres fue
percibida por definicin como antittica a todo el proyecto. En con
secuencia, la restauracin de la perfeccin era una bsqueda nica
mente masculina, un medio exclusivamente masculino de retroceder
a un inicio primordialmente masculino: el Edn antes de Eva.
La bsqueda del milenio masculino empez dentro de un mun
do culturalmente artificioso, sin mujeres, un entorno de celibato mo
nstico que prefiguraba el regreso prometido al paraso patriarcal
primordial. (Ernst Benz describi el celibato como una anticipa
cin de la perfeccin inminente.) Este entorno masculino tuvo sus
orgenes en el surgimiento del movimiento monstico a partir del si
glo IV hasta el siglo VI, aunque perdi gran parte de su rigor asctico
y pureza de gnero en los siglos posteriores. En el siglo IX , sin em
bargo, bajo los auspicios imperiales carolingios, el espritu monacal
sufri una rigurosa reforma y revitalizacin y se institucionaliz con
ms fuerza social que nunca; su espritu se extendi ms all del
claustro, hasta la propia corte imperial. Durante el llamado renaci
miento carolingio, a travs del poder del estado imperial reformado,
los hombres fueron capaces de monopolizar muchos espacios socia
les que anteriormente haban sido compartidos con las mujeres, des
de los propios monasterios hasta los enrarecidos terrenos del apren
dizaje superior. Los mecenas carolingios de estos esfuerzos para la
estricta segregacin sexual fueron tambin vidos partidarios del
desarrollo en las artes tiles y fue bajo su proteccin, en los escritos
8.
Adela Yerbro Collins, Crisis and Catharsis: The Power o f the Apocalypse,
Filadelfia, Westminster Press, 1984, pgs. 127, 129 y 131; Kevin Harris, Sex, Ideology and Religin: The Representation o f Women in the Bihle, Totowa, N .J., Barnes and N oble, 1984, pgs. 112-123.
262
de Juan Escoto Erigena, cuando se inici la transformacin ideolgi

ca de las artes tiles.9
Erigena habit un mundo sin mujeres, un entorno de un nico
sexo que se reflejaba en su contemplacin de la significacin espiri
tual de las artes tiles. En su revisin de la alegora de Capella sobre
el matrimonio de Mercurio y la Filologa, donde acu por primera
vez el trmino artes mecnicas para dar significado a todas las ar
tes y los oficios tiles la totalidad de la tecnologa, Erigena no
slo las eleva al nivel celestial sino que las asocia exclusivamente a
Mercurio. Si Erigena fue tambin el primer cristiano que identific
las artes tiles como medios de restaurar la perfeccin adnica que
representaba su carcter elevado, comprenda que esta recuperacin,
al superar el pecado del primer hombre, estaba restringida a los
hombres: el paraso sera un mundo sin mujeres. Proclamaba que
en la Resurreccin, el sexo ser abolido y la naturaleza se har una.
En consecuencia, slo existirn hombres, como si nunca hubieran
pecado. Con el regreso de Cristo, como explicaba Georges Duby el
significado completo de las palabras de Erigena, el fin del mundo
acabara con la sexualidad dual o, de forma ms precisa, con la parte
femenina de aqulla. Cuando los cielos se abran a la gloria, la femini
dad, esta imperfeccin que mancilla la pureza de la creacin, dejar
de existir.10
Fue entre los monjes clibes, hombres de elite que se haban ais
lado a s mismos de las mujeres y haban asumido la carga del traba
jo de la mujer, donde esta transformacin ideolgica de las artes ltiles result ser ms influyente. De este modo, los benedictinos, es
pecialmente los cistercienses, definan su vida como la elevacin
espiritual y masculinizacin de las artes, transformando lo que hasta
aquel momento haba sido la ms humana de las actividades en una
obsesin trascendente. En la bsqueda de la perfeccin, mecaniza
ron una mirada de oficios al sustituir la energa de la mujer por la
energa del agua y en consecuencia lanzaron la revolucin industrial
de la Edad Media. En su entorno masculino terrenal, sus aspiracio
nes estaban en otro lugar, dirigiendo su atencin celestial hacia las
9. Ernst Benz, Evolution and Christian Hope, Garden City, N.Y., Doubleday,
1975, pg. 13; sobre la evolucin histrica de este mundo clerical sin mujeres, vase
David F. Noble, A World Without Women: The Christian Clerical Culture of Wes
tern Science, Nueva York, Alfred A. Knopf, 1992, segunda parte.
10. Erigena, citado en George Duby, The Knight, The Lady and the Priest,
Nueva York, Pantheon, 1983, pg. 50; op. cit., pg. 51.
APND ICE
263
artes tiles, como indic Hugo de San Vctor, para restaurar en

nuestro interior la semejanza divina.11
Sera alguien con la rigurosa mentalidad reformista de los miem
bros de la orden cisterciense, un enclave masculino austeramente as
ctico que prohiba estrictamente que cualquier mujer cruzara su
umbral, quien dara la significacin milenarista y, en consecuencia,
el significado e impulso histrico a este proyecto prctico de salva
cin. Guiado por las prescripciones estrictas del celibato cristiano ini
cial de Juan de Patmos y de su claustro masculino, Joaqun de Fiore
comprendi perfectamente que la redencin milenaria estaba restrin
gida a los hombres, y slo a los no deshonrados por las mujeres.
En su esquema milenarista tripartito, la vanguardia de la salvacin,
los viri spirituales, estaba exclusiva y explcitamente formada slo por
hombres (la palabra viri es, sin ambigedades, masculina). Adems,
identificaba a sus propios hermanos, los cistercienses, como los agen
tes de transicin a la nueva edad de iluminacin espiritual.
Si la identidad de gnero de estos santos del milenio no estaba to
dava lo suficientemente clara en los escritos de Juan de Patmos y Jo a
qun de Fiore, pas a ser evidente en la prctica menos de un siglo
despus de la muerte de Joaqun, cuando varios grupos de autoungidos trataron de atribuirse a s mismos el manto de la nueva elite espi
ritual. Entre stos se encontraban los seguidores de Guglielma, pro
fetisa de Miln, que pertenecan a las clases altas. Inspirados por
Joaqun y liderados por Manfreda y su compaero espiritual An
drea Saramita, asignaron los papeles santos de la nueva era nica
mente a las mujeres, para garantizar una transformacin absoluta
del mundo corrupto. Manfreda sera el nuevo papa y sus cardenales
seran todas mujeres. Declararon que, en la medida en que la Pala
bra se haba encarnado en un hombre, Cristo, de la misma forma el
Espritu Santo, gua del tercer estado, se haba encarnado en una
mujer, su difunta Guglielma. Sin embargo, a pesar de su fervor, sus
esfuerzos no tuvieron xito. Manfreda y su compaero fueron que
mados vivos, junto con los huesos desenterrados de su profetisa. Y
un siglo despus, la mujer joaquinita Prous Boneta, que tambin
crea ser la encarnacin del Espritu Santo y la representacin de la
tercera edad el agente femenino de la redencin, igual que Eva
11.
Jean Gimpel, The Medieval Machine: The Industrial Revolution o f the
Middle Ages, Londres, Penguin, 1977, passim; Hugh, citado en George Ovitt, The
Restoration o f Perfection, N ew Brunswick, N .J., Rutgers University Press, 1986,
pg. 120.
264
haba sido el agente femenino de la cada tuvo el mismo destino

sombro. Claramente no haba lugar para las mujeres en la marcha
hacia el milenio masculino.12
Si para Joaqun la nueva era estaba representada por sus compa
eros monjes, poco despus de su muerte, otro cuadro de hombres
clibes con una mentalidad parecida, los frailes mendicantes, recla
maron este manto espiritual. Com o eruditos al frente del aprendi
zaje, los frailes poblaron los nuevos claustros de hombres clibes de
las universidades. Este era el emplazamiento en el que el fraile joaquinita Roger Bacon contempl el pasado y el futuro de las artes y
las ciencias. De forma previsible, tambin las vio como actividades
exclusivamente masculinas. A partir de los relatos bblicos, descri
bi la evolucin de las artes como un asunto estrictamente masculi
no, los restos de la perfeccin adnica heredados por los hijos de
Adn, y especul sobre un mayor desarrollo que podra contribuir
a una recuperacin total del parecido divino original en un milenio
masculino.13
Com o misioneros, los frailes recorrieron el mundo extendien
do su mensaje de salvacin, adems del conocimiento de las artes,
y durante todo este tiempo mantuvieron su distancia respecto de
las mujeres. En esto se les unieron los propios exploradores tipi
ficados por el inspirado Coln en cuyos viajes se excluy a las
mujeres. Al mismo tiempo que estos occidentales intrpidos am
pliaban sus horizontes con el viaje y la conquista del orbe, calcula
ban el valor de las personas con las que se encontraban en trmi
nos exclusivamente masculinos, no slo con criterios religiosos,
sino tambin tecnolgicos. Michael Adas ha observado que duran
te cuatro siglos, desde 1500 a 1900, los occidentales asumieron
que los logros sin precedentes en la experimentacin y la inven
cin que invocaban para demostrar la superioridad occidental
que comparaban con el conocimiento y herramientas nativos
solamente fueron producto del ingenio masculino y del artificio
de los hom bres.14
12. Marjorie Reeves, The Influence o f Prophecy in the Later Middle Ages: A
Study in Joachinism, O xford University Press, 1969, pgs. 248-250.
13. Roger Bacon, The Opus Majus o f Roger Bacon, Nueva York, Russell and
Russell, 1962, pgs. 52 y 56.
14. Michael Adas, Machines as the Measure o f Men: Science, Technology and
Ideologies o f Western Dominance, Ithaca, N.Y., Cornell University Press, 1989,
pgs. 13-14.
APND IC E
265
En el mismo sentido, los defensores de las artes tiles en el Rena

cimiento, tanto los humanistas como los magos, realizaban sus es
tudios sobre la Antigedad y el esoterismo en una subcultura mas
culina de elite y asumieron que slo los hombres podan esperar
capturar de nuevo la iluminacin divina que prometan. De este
modo, Marsilio Ficino y Pico della Mirandola, cuyos trabajos desen
terraron la tradicin hermtica antigua que inspir el resurgimiento
de las investigaciones hermticas y de la imaginera astrolgica, revi
vieron tambin el ideal homoertico antiguo sobre la fraternidad y
la pureza intelectual que vino a definir la erudicin humanista, un
impulso que encajaba bien con la bsqueda oculta de inocencia y
perfeccin adnicas. Slo el alma purificada del mago, argument
Agrippa, podra esperar regresar a la condicin anterior a la cada
de Adn.15
A la manera de Erigena, el gran alquimista Paracelso vislumbr la
perfeccin en forma de reconstruccin del universo primordial ante
rior a la llegada de la dualidad sexual, cuando Eva todava permaneca
en el interior y como una simple parte de Adn. De hecho, Paracelso
crea que l mismo haba alcanzado esta reunificacin sexual primor
dial dentro de su persona, lo que explicaba su celibato natural sin
inquietudes. Para Paracelso, esta pureza era una condicin previa
para la bsqueda de la perfeccin, una emulacin y anticipacin de
este fin prometido. De este modo, a pesar de que reconoca que haba
aprendido parte de este conocimiento curativo de mujeres sabias,
slo llamaba a los hombres al estudio de la alquimia. Benditos sean
aquellos hombres cuya razn se revele a s misma, escribi, exclu
yendo expresamente a las mujeres del arte de la perfeccin y de la
perfeccin del arte. Del mismo modo, su contemporneo de mentali
dad apocalptica Alberto Durero dirigi su inspirador manual instruccional sobre las artes: A nuestros jvenes alemanes a quienes
nicamente apelo. En su famosa ilustracin del Rapto de la Revela
cin, su primera gran obra, mientras el cordero aparece sobre el
monte Sin, slo los hombres esperan su ascensin santificada.16
Si la Reforma reaviv ms que nunca las esperanzas milenaristas,
con lo que hizo surgir expectativas de una restauracin del dominio
15. Charles G. Nauert Jr., Agrippa and the Crisis o f Renaissance Thougbt, U r
bana, University of Illinois Press, 1965, pgs. 48 y 284.
16. Franz Hartman, The Life and Doctrines of Philippus Theophrastus, Nueva
York, Theosophical Publishing Company, 1910, pgs. 99-101; Wilhelm Waetzgoldt, Drer and His Time, Londres, Phaidon Press, 1950, pg. 207.
266
adnico, tambin favoreci el resurgir de un sentimiento misgino

relacionado con l. Los primeros tiempos de la Edad Moderna, que
generaron el fermento intelectual de la revolucin cientfica, fueron
tambin tiempos ardientes en los que incontables mujeres fueron
perseguidas por brujera y perecieron en la hoguera. En la poca de
Lutero, como observa Steven Ozment, las mujeres y el matrimonio
se ridiculizaban de forma generalizada y, en particular, las histo
rias bblicas de la cada de Adn, Sansn y David en manos de muje
res haban ganado en popularidad. Oh! porque el sabio Creador /
que hizo a los habitantes del paraso ms elevado con espritu mas
culino se lamentaba Milton en su Paraso perdido, pudo crear
finalmente esta novedad en la Tierra, este defecto de la naturaleza, /
en vez de llenar el mundo nicamente de hombres, como ngeles sin
femenino,/ o buscar alguna otra forma de generar humanidad?. En
su Paraso recobrado, no haba mujeres.17
Inspirados por la Reforma, los rosacruces proclamaron una nueva
era gloriosa de redencin a travs del desarrollo del conocimiento, y
como hicieran los monjes y los frailes anteriormente, excluyeron a las
mujeres de su santa hermandad. Sus manifiestos presagiaban slo la
llegada de hombres no de mujeres imbuidos con una gran sa
bidura, que podran renovar todas las artes y conducirlas a la perfec
cin, y en consecuencia restaurar la verdad, la luz, la vida y la glo
ria que el primer hombre Adn haba tenido y que haba perdido
en el paraso. En todas estas invocaciones masculinas de perfeccin
original, Eva se haba desvanecido.18
Francis Bacon llev con seguridad la antorcha del alumbramien
to rosacruz, y con ella la bsqueda de un milenio masculino. Bacon
tambin crea que la recuperacin de la perfeccin a travs de las ar
tes y de las ciencias era exclusivamente un asunto de hombres.
Com o el primer Bacon, aprendi en los relatos bblicos que slo los
hombres haban contribuido a la evolucin histrica de las artes ti
les y que slo con la castidad lavados y limpios seran capa
ces de lograr su total recuperacin. La primera vez que Bacon es
cribi sobre esta restauracin fue en un fragmento que anticip
tempranamente su gran obra, La gran restauracin. Con el subttu
17. Steven Ozment, Protestants: The Birth o f a Revolution, Nueva York,
Doubleday, 1992, pgs. 151-152; John Milton, Paradise Lost, Nueva York, Macmillan, 1993, pg. 571 (libro 10, versos 888-895).
18. Francs Yates, The Rosicrucian Enlightenment, Boulder, Shambala Press,
1978, pg. 47.
APND IC E
267
lo L a gran restauracin del poder del hombre sobre el universo, y

el ttulo El nacimiento masculino del tiempo, presagiaba la llega
da del milenio masculino. De forma interesante, esta obra provoca
tiva, que el estudioso de Bacon, Benjamn Farrington ha considera
do la ms poderosa y desde un ngulo personal, una de las ms
iluminadoras entre todas sus obras, fue escrita justo en el momen
to en el que el misgino Jaime I, cuyo patrocinio persegua Bacon,
sucedi a Isabel I, que haba ignorado las propuestas de reforma de
Bacon. Escrito en un estilo afable, el primer ensayo est dirigido
por completo a mi hijo y prescribe los medios por los que crear
una raza sagrada de hroes y superhombres capaces de ampliar
los lmites deplorablemente estrechos del dominio del hombre so
bre el universo hasta los lmites prometidos. Por consiguiente,
hijo mo, ten coraje, y dmelo a m para que pueda restaurarte en ti
mismo, escribi Bacon a los hijos de Adn, ensendoles cmo
podan recobrar su justo reinado sobre la naturaleza y recuperar sus
poderes anteriores a la cada. La utopa tecnolgica de Bacon N ue
va Atlntida, una de sus obras ms tardas, muestra claramente el
mismo espritu masculino. Ninguna mujer irrumpe en la serena
santidad cientfica de la Casa de Salomn.19
Los sabios del siglo xvn que siguieron con reverencia el lideraz
go de Bacon compartieron la misma mentalidad milenarista. Si los
reformistas de la educacin como Comenius y Hartlib permitieron
que las mujeres accedieran a ciertas formas de educacin avanzada,
se comprenda ha sealado Frank Manuel que como norma
deban estar excluidas de los estudios elevados. Robert Boyle, el
virtuoso que influy ms en la generacin que fund la Royal ôciety, era un santo modlico adems de un cientfico modliqp y
tempranamente se comprometi a vivir en celibato. Com o profe onal de las artes, resolvi en sus investigaciones superar la aprel nsin femenina que hasta el momento haba mermado la capad ad
de investigacin. En ese sentido, los padres fundadores de la Ri ral
Society enfatizaron la naturaleza esencialmente masculina de su pn19.
Francis Bacon, D e Augmentis, citado en Williams, Common ExpoWtor,
pag. 81; Francis Bacon, The Masculine Birth of Time en Benjamin Farrin Dn,
The Philosophy of Francis Bacon, Chicago, University of Chicago Press, 64,
pags. 533-554; Francis Bacon, H istory of Winds en Benjamin Farrir ion
(comp.), The Works of Francis Bacon, Filadelfia, Carey and Hart, 1848, vol. 1, g.
54; Carolyn Merchant, The Death of Nature, Nueva York, Harper and Row, BO,
pags. 172-174 y 181.
268
presa. Henry Oldenburg, el secretario de la sociedad, declar que su

objetivo era plantear una filosofa masculina; Thomas Sprat, el
historiador de la sociedad y su principal propagandista, design su
especialidad como las artes masculinas del conocimiento.20
Desde esta perspectiva masculina, se vea a las mujeres como una
amenaza para la totalidad de la empresa. Walter Charleton, uno de
los primeros defensores de la filosofa mecanicista y miembro fun
dador de la Royal Society, se convirti en el portavoz de las ansieda
des primitivas de los nuevos hombres de ciencia. N os habis puesto
al alcance de la locura escribi sobre las mujeres , saltis encima
nuestro y nos devoris. Sois las traidoras del saber, el obstculo para
la industria, las barreras de la virtud y el aguijn que nos conduce al
vicio, la maldad y la ruina. Sois el paraso de los locos, la plaga de los
sabios y el gran error de la naturaleza. Joseph Glanvill, otro de los
lderes fundadores y propagandista, que resumi la empresa baconiana de la restauracin adnica en su tratado sobre la vanidad de la
dogmatizacin, advirti igualmente a los hijos de Adn de que
la mujer todava pretende engaarnos, como hizo en el Jardn, y
que sus esfuerzos ms obsesivos se malograran mientras nuestras
comprensiones sigan ligadas a una Eva, tan fatal como la madre de
nuestras miserias. Con su compaero fundador de la Royal Society
Henry More, mentor de Isaac Newton, Glanvill insisti firmemente
en la existencia de brujas y en consecuencia apoy la persecucin de
esas mujeres, que con frecuencia eran practicantes aficionadas a las
artes tiles y curativas. El propio Newton, que tambin practic el
celibato, evit tenazmente todo contacto con mujeres mientras se
dedicaba piadosamente al estudio de la naturaleza y de la profeca,
para convertirse en uno de los llamados hijos de la Resurreccin.21
20. Frank E. Manuel, Freedom from History, Nueva York, N ew York University Press, 1971, pg. 109; Robert Boyle, O f the Usefulness of Natural Philosophy, en Works of the Honorable Robert Boyle, Londres, 1772, vol. 2, pg. 14;
Robert Boyle, On Seraphic Love: Motives and Incentives to the Love ofGod, Lon
dres, Henry Herrington, 1661; Oldenburg, citado en Evelyn Fox Keller, Reflections on Gender and Science, N ew Haven, Yale University Press, 1985, pg. 52;
Sprat, citado en Londa Schiebinger, The Mind Has No Sex? Woman in the Origins
o f Modern Science, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1989, pg. 138.
21. Walter Charleton, citado en Brian Easlea, Witch-Hunting, Magic, and the
New Philosophy, Brighton, Inglaterra, Harvester Press, 1980, pg. 242; Joseph
Glanvill, The Vanity of Dogmatizing, N ueva York, Columbia University Press,
1931, pg. 6: Frank E. Manuel, The Religin of Isaac Newton, O xford University
Press, 1974, op. cit., pgs. 99-100.
APND ICE
269
La religin de la tecnologa y su corolario, el mito del milenio

masculino, llegaron al siglo xvm de la mano de los francmasones,
una hermandad que exclua a las mujeres con un vigor propio de los
monjes. En su resumen de la historia de las artes, las Constituciones
francmasonas se referan solamente a las contribuciones realizadas
por hombres. De hecho, la frase introductoria adscriba la humani
dad y las artes, a un origen exclusivamente masculino, describiendo
slo a Adn como nuestro primer padre, en singular, creado a la
imagen de D ios, como si Eva no hubiese jugado papel alguno en la
historia de la creacin. Posteriormente atacaba duramente a Isabel I
por su falta de apoyo al desarrollo del arte porque, siendo MUJER,
no poda ser masn. Aunque las logias masnicas, como los monas
terios cistercienses, se llamaban madres y hermanas, las Consti
tuciones excluan explcita y repetidamente la participacin de las
mujeres. La prctica masnica fue ms all, de nuevo a imitacin de
los cistercienses, impeda incluso que las mujeres cruzaran el umbral*
de aquellos reductos sagrados masculinos, basndose en el carcter
masculino de los ritos de resurreccin.22
En la Francia revolucionaria, algunas mujeres fueron admitidas
por poco tiempo en algunas logias, como ha mostrado Margaret Ja
cob, aunque fue algo poco comn y las excepciones estaban oficial
mente sujetas a la regla, segn la cual las mujeres estaban excluidas
por profanas. Un almanaque masnico francs aconsejaba con ro
tundidad desterrar de nuestras asambleas el sexe enchanteur, y una
propuesta para admitir mujeres provoc un arrebato masnico cen
surando a las mujeres como un sexo vanidoso, indiscreto y voluble
[...] posedo por instintos peligrosos [...] Conocemos a las mujeres,
su espritu insensato, su corazn inconsecuente [...] Su falta de cons
tancia es su nico elemento. (Esta imagen negativa de la mujer fue
representada por la Reina de la Noche, que haca la guerra al salom
nico Zoroastro en la pera masnica de Mozart La flauta mgica.)23
En el ritual de iniciacin de una logia masnica de Amsterdam, se
preguntaba al iniciado: En qu lugar se form la primera logia?. Se
le haba instruido para responder con un estilo realmente monstico:
Sobre un monumento inaccesible a los profanos, en el que nunca se
22. The Constitutions o f the Free-Masons, Nueva York, J. W. Leonard, 1855,
pgs. 1, 38 y 51; Abner Cohn, The Politics of Ritual Secrecy, Man, vol. 6, sep
tiembre de 1977, pg. 121.
23. Margaret Jacob, Living the Enlightenment, Nueva York, Oxford University Press, 1991, pgs. 21,121, 122 y 126-127.
270
LA R E L IG I N DE LA T E C N O L O G IA
escuch al gallo cantar, a un len rugir o a una mujer murmurar.

Cuando la mujer del embajador espaol se las apa para hacer una
breve visita a otra logia de Amsterdam, como explic posteriormente
uno de sus miembros, los hermanos fueron instruidos, en el mismo
espritu monstico, para evitar categricamente el contagio. Final
mente se le permiti la entrada. Aunque antes de acceder, los Grandes
Maestros nos pidieron que nos cubriramos con nuestros sombreros,
para no mirar a la dama, con el fin de sealar nuestro desprecio a todo
lo profano. Y as entr y sali sin que nadie la hubiese mirado o le hu
biese prestado atencin alguna. Segn las palabras de un francmasn
de Exeter a finales del siglo XVIII, se prohiba entrar a las mujeres
porque su presencia podra alterar inconscientemente la pureza de
nuestras mximas. Slo la amistad de los hombres declaraban los
miembros de una nueva logia francesa en 1761 puede producir la
armona que persigue la sociedad masnica.24
De este modo, en la francmasonera, la mitologa del milenio mas
culino inspir y defini tambin la imaginacin tecnolgica, que aho
ra iba a tomar forma en la ingeniera, y esto fue en gran medida gracias
a las iniciativas de la masonera. Nicholas Hans ha observado que, ha
cia finales del siglo xvm, se consideraba que todo conocimiento rela
tivo a las artes tiles y las ciencias estaba definitivamente hecho slo
para los chicos y la ingeniera fue desde sus inicios una ocupacin de
cididamente masculina. Sin duda la influencia militar en la formacin
de la ingeniera contribuy a su explcito carcter masculino, as como
la mentalidad decididamente masculina de los hombres de ciencia que
compartieron su origen y monopolizaron las instituciones de aprendi
zaje superior. Sin embargo, la ideologa, y de forma especfica la reli
gin de la tecnologa, tambin le dio forma. Como personificacin de
la unin baconiana de la ciencia y las artes tiles, y representantes de
la religin de la tecnologa que la inspir, los ingenieros encarnaron la
mitologa del milenio masculino. Agrupados por sus propios rituales
de iniciacin masculinos, heredados de los masones, mostraban un
desdn enrgico y vigilante hacia las mujeres y lo femenino, y las man
tenan a distancia para evitar que les convirtieran en un nuevo Adn, y
se apropiasen de los poderes divinos que les haban sido otorgados.25
24. Ibd., pgs. 122, 125, 135 y 139; Margaret Jacob, Freemasonry and the
Utopian Impulse, en Richard H. Popkin (comp.), Millenarianism and Messianism
in English Literature and Thought, 1650-1800, Leiden, E. J. Brill, 1988, pg. 141.
25. Nicholas Hans, New Trends in education in the Eighteenth Century, Lon
dres, Routledge and Kegan Paul, 1951, pg. 208.
APND ICE
271
La cultura de la ingeniera ha permanecido rotundamente centra

da en lo masculino. La ingeniera contiene la proporcin ms pe
quea de mujeres de todas las profesiones importantes ha escrito
la sociloga Sally Hacker, y proyecta una imagen fuertemente
masculina hostil a las mujeres. En sus extensos estudios sobre la
psicologa colectiva de los ingenieros, Hacker descubri que como
grupo compartan un punto de vista cartesiano descarnadamente es
tratificado, devaluando el cuerpo y la tierra (identificados con lo fe
menino) en favor de la mente, lo abstracto, lo matemtico. Hacker
sugiere que, mediante el artificio una segunda naturaleza hecha
a su propia imagen intentan compensar sus ansiedades sociales,
sexuales y procreadoras, asegurar su control sobre la tierra y confir
mar su centralidad sin rivales en la creacin.26
Auguste Comte, su verdadero precursor, identific los ingenie
ros como los magos modernos de la industria, destinados a restaurar
el dominio de la humanidad sobre la naturaleza y recuperar el mo
nopolio masculino primordial sobre las artes. A pesar de que Comte
mostr una reverencia sentimental por las mujeres y, posteriormente
en su vida, bas su nueva religin en un extrao culto a su querida y
difunta Clothilde, crea firmemente que las mujeres eran seres infe
riores incapacitados para el liderazgo industrial o el pensamiento
cientfico. Al identificar a las mujeres como la fuente del amor y de
la compasin, las consign a la mera esfera domstica y las descalifi
c categricamente para la participacin en el avance de la industria
moderna, en lo que la ingeniera fue emblemtica. De hecho, asumi
con firmeza, como escribi a John Stuart Mili, que en realidad, el
movimiento natural de nuestra industria tiende gradualmente a pa
sar a los hombres las profesiones que durante tiempo han ejercido
las mujeres.27
Fue en este momento cuando el trmino tecnologa se empez
a usar para describir el campo de las artes tiles, reformado por la
ciencia. Desde el principio, la idea de la tecnologa se convirti en la
medida moderna de la superioridad de la identidad masculina. Espe
cialmente en la imagen exageradamente masculina de la ingeniera, el
desarrollo tecnolgico adquiri su apariencia moderna como empre
26. Sally Hacker, The Culture of Engineering: Women, Workplace and Ma
chine, Womens Studies International Quarterly, vol. 4, n 3,1981, pgs. 341-343.
27. Auguste Com te a Stuart Mili, 5 de octubre de 1843, reimpreso en Kenneth
Thompson, Auguste Comte: The Foundation of Sociology, Nueva York, John Wiley and Sons, 1975.
272
LA R E LIG I N DE LA T E C N O L O G IA
sa tradicionalmente masculina: un mtico asunto de hombres con

tra el que las mujeres siempre debern luchar para reinstaurar algo
parecido a su antiguo papel en las artes tiles. Desde que se defini
la tecnologa como masculina, hundiendo sus races en la religin de
la tecnologa y, por lo tanto, en el mito del milenio masculino, las
mujeres estaban excluidas por definicin, y tambin por definicin,
se exclua lo que las mujeres hubiesen hecho en el pasado. De este
modo, emergi lo que Autumn Stanley ha llamado los estereotipos
que separan a la mujer de la tecnologa, que legitimaron el despla
zamiento de las mujeres, mostraron como invisibles sus continuas
contribuciones y dejaron una indeleble marca masculina en los lo
gros tecnolgicos distintivos de la era.
Cuando William Broad visit el complejo de alta tecnologa y
alta seguridad que era Star Warriors en los Laboratorios Lawrence
Livermore, descubri que all no haba mujeres [...] Las oficinas y
los pasillos estaban llenos de hombres jvenes, [sin embargo] no se
vean mujeres en ninguna parte. (Justamente igual que los departa
mentos de ingeniera o fsica de cualquiera de las principales univer
sidades americanas, aadi.) Robert Jay Lifton seal que existe
una jerarqua de valoracin y de poder en esta comunidad, con la
ms alta consideracin concedida a los hijos y nietos de Edward
Teller, descendientes directos del patriarca del destino. En su estudio
del lenguaje nuclear de los intelectuales de la defensa, Carol
Cohn descubri un rico vocabulario sobre competitividad y domi
nio sexual masculinos que rutinariamente entra en juego en las dis
cusiones sobre la guerra nuclear y la imaginera claramente flica de
los misiles. Ella y otros estudiosos, en particular Brian Easlea, tam
bin sealaron las metforas pseudomaternas recurrentes que se han
utilizado desde el principio para describir el desarrollo y detonacin
de las bombas atmicas y de hidrgeno, una apropiacin retrica
masculina de los poderes femeninos de la procreacin que es un re
flejo revelador de un mundo sin mujeres.28
Si los ingenieros del Armagedn describieron la creacin y el lan
zamiento de sus armas como nacimientos, Wernher von Braun des
cribi al menos un nacimiento, el del hijo de su secretaria, como un
28.
William J. Broad, Star Warriors: A Penetrating Look into the Lives of the
Young Scientists Behind Our Space Age Weaponry, Nueva York, Simn and Schuster, 1985, pg. 25; Robert Jay Lifton y Eric Markusen, The Genocidal Mentality,
Nueva York, Basic Books, 1988, pg. 118; Carol Cohn, Nuclear Language, Bulletin of the Atomic Scientists, junio de 1987, pg. 68.
APND IC E
273
xito de despegue. Su mundo, el enclave encantado de los entusiastas

del espacio, era igualmente un dominio preponderantemente masculi
no marcado tambin por la imaginera de la procreacin exclusiva
mente patriarcal. Este mundo no fue meramente un producto de sus
orgenes militares. En la cima de las actividades de la NASA, en los aos
sesenta y setenta, las mujeres constituan tan slo un 2 o un 3% de la
fuerza de trabajo de cientficos e ingenieros (y un 92% del personal
eclesistico). Ian Mitroff observ un espritu de intensa masculinidad que caracterizaba la cultura del Proyecto Apolo. Incluso en el
programa de lanzaderas espaciales, todos los astronautas fueron hom
bres. Un estudio sobre las implicaciones sociales y psicolgicas del
programa espacial, hecho por parte de la Brookings Institution para la
NASA, apreci que los astronautas como machos que desafan el pe
ligro no son modelos para los maridos del resto de mujeres, y que
parte del sentimiento sobre el espacio, que se extiende por todo el
pas, es la objecin de las mujeres de que los hombres viajen por l.29
El entorno completamente masculino y el espritu del programa
espacial reprodujeron con fidelidad las fantasas de Jules Verne, su
ms destacado visionario e inspirador, un hombre cuyos bigrafos
familiares llamaron misgino. A lo largo de su vida, Verne revel
un resentimiento hacia las mujeres. En los inicios de su carrera, fue
miembro de una sociedad gastronmica constituida por un grupo li
terario de elite llamado onze sans femmes, y a lo largo de su larga vida
matrimonial se mantuvo distante tanto hacia su mujer como hacia su
hijo. Verne vea el mundo de la ciencia sobre todo como una empresa
exclusivamente masculina. A finales de su vida, en una charla en una
escuela femenina, aconsej al pblico femenino evitar la ciencia y de
dicarse a su destino y deberes domsticos. Nias y jvenes, cuidaros
de no perder vuestro camino persiguiendo las ciencias dijo Verne.
N o os entreguis con demasiada profundidad a las ciencias, este va
co sublime [...] en el que hasta un hombre podra perderse.30
29. Erik Bergaust, Werhner von Braun, Washington, D. C., National Space
Institute, 1976, pg. 499; Historical D ata Book IV, Washington, D .C ., NASA, 1994,
pg. 104; Ian Mitroff, The Subjective Side o f Science, Amsterdam, Elsevier, 1974,
pg. 144; Donald N . Michael y otros, Summary of Proposed Studies on the Implications of Peaceful Space Activities for Human Affairs, informe a la NASA de la
Brookings Institution de diciembre de 1960.
30. Jean Chesnaux, The Political and Social Ideas o f Jules Verne, Londres,
Thames and Hudson, 1972, pgs. 16 y 82; Peter Costello, Jules Verne, Inventor o f
Science Fiction, Londres, Hodder and Stoughton, 1978, pgs. 31 y 35.
274
Los escritos de Verne retoman los seuelos de este vaco subli

me, adems de una veta misgina muy clara. Sus hroes eran
viajeros peripatticos en un vuelo perpetuo fuera del espacio ho
gareo (y de las mujeres), y tenaces en la bsqueda de algn logro
supremo. Todos los miembros de su notorio Gun Club eran hom
bres y rezumaban una mentalidad, habitaban un entorno y se expre
saban en metforas (particularmente la forma predominantemente
expulsiva del can masculino) que eran a la vez militaristas, mis
ginas, monsticas, apocalpticas y trascendentales: la encarnacin del
milenarismo masculino. Esto apareca de forma ms explcita en
Viaje al centro de la Tierra, la secuela y culminacin de su De la Tie
rra a la Luna.11
En su historia increble, el inspirado esfuerzo del Gun Club por
corregir el eje de la Tierra a travs del disparo de un can enorme
enterrado en las profundidades de la tierra fracasa por la accin ino
portuna de una mujer. Distrado por la proposicin de matrimonio
de la seora Scorbitt, el lder del Gun Club, Maston, calcula mal la
medicin de la circunferencia de la Tierra, condenando as la mi
sin. De este modo la culpa de la ruina del sabio se puede atribuir
a la mujer ha sealado el crtico de Verne, Andrew Martin .
Desde el principio de la novela, se denuncia a la mujer como la ant
tesis del cientfico. Maston, invocando la figura de Eva, identifica a
la mujer con lo terrenal, lo material, lo sensual, mientras que al
hombre, en la figura de Newton, se le otorga trascendencia: mien
tras ella slo se come la manzana, el otro deriva de aqulla las leyes
fundamentales de la naturaleza. [...] El texto, por consiguiente, se
puede leer como una recreacin de la cada a la se alude al inicio: el
orgulloso y clibe soltero verniano sucumbe a la astucia femenina y
a la pura persistencia. El paraso masculino del conocimiento per
fecto y del control sobre el entorno queda destrozado por un deseo
menos abstracto.32
En resumen, en sus utopas tecnolgicas juveniles, Verne quiz
nos ha ofrecido la evocacin moderna ms esencial de la mitologa
del milenio masculino, que reson especialmente en las mentes im
presionables de los adolescentes, hombres jvenes obsesionados por
demostrar su virilidad. Esto probablemente explica su atractivo, y es
31. Costello, jWes Verne, op. cit., pg. 35; Andrew Martin, The Knowledge o f
Ignorance: From Genesis to Jules Verne, Cambridge, Cambridge University Press,
1985, pg. 189.
32. Martin, Knowledge, op.cit., pg. 189.
APND ICE
275
significativo que, en sus testimonios, prcticamente todos los pione

ros del vuelo espacial y un buen nmero de entusiastas posteriores,
cuenten que en su juventud estuvieron tan influidos por la visin de
Verne que decidieron dedicar sus vidas a convertirlo en realidad.33
Esta mentalidad tambin fue muy evidente en el mbito masculi
no de la Inteligencia Artificial, en la que simplemente se asume que
la mente inmortal era masculina. (Haba un dicho tpico de mi fa
milia sobre los hombres Newell, que deban alcanzar una grandeza
mucho mayor a la de las mujeres, record tardamente Alien N e
well.) Levy descubri que el mundo recluido de los piratas inform
ticos que desarrollaron la Inteligencia Artificial se caracterizaba por
una cultura exclusivamente masculina. Haba mujeres programadoras y algunas eran buenas seal, sin embargo ninguna pare
ca considerar la piratera informtica como una llamada sagrada,
como hicieron [los hombres]. Incluso la predisposicin sustancial
mente cultural de las mujeres contra la implicacin seria en la infor
mtica no explica la absoluta ausencia de las mujeres entre los piratas
informticos.34
Algn pirata informtico ha atribuido esta ausencia a diferen
cias genticas o de equipamiento , sin embargo las unidas ca
marillas exclusivamente masculinas que formaba el ncleo tpico de
los centros de Inteligencia Artificial acadmica, junto con la cultura
informtica obsesivamente masculina que reflejaban, planteaba pro
bablemente una barrera real. Los hombres tienden a quedar seduci
dos por la tecnologa en s misma dijo Oliver Strimpel, director
ejecutivo del Computer Museum de Boston . Para los realmente
obsesivos, los ordenadores son una religin virtual [...] Esto no es
para jugar con simples mujeres, que parecen creer que las mquinas
se hicieron para ser usadas [...], que son interesantes y convenientes
para el trabajo aunque no vale la pena obsesionarse con ellas. Este
tipo de cultura tambin era evidente entre los hombres pospberes del ciberespacio, junto con los que habitan el terreno rarificado
de la Vida Artificial. Muchos de los ingenieros que actualmente de
baten la forma y la naturaleza del ciberespacio ha sealado la sociloga Allucquere Rosanne Stone, son jvenes turcos de la inge
niera informtica, hombres en el final de su adolescencia o en los
33. Ibd., pg. 215.
34. Newell, citado en Pamela M cCorduck, Machines Who Think, San Francis
co, W. H. Freeman, 1979, pg. 122; Steven Levy, Hackers, Garden City, N.Y., Ba
tan Doubleday, 1994, pg. 83.
276
inicios de la veintena. Stone descubri que los programadores eran

casi exclusivamente hombres.35
Siempre hay excepciones, ciertamente, mucha de la gente que
lleva a cabo el trabajo de simulacin de la Vida Artificial en el Insti
tuto de Santa Fe son hombres, mientras que gran parte del personal
de apoyo a las necesidades corporales y mundanas de los investiga
dores son mujeres, observ el antroplogo Stefan Heimreich/Estos
hombres tendan a mantener una visin espermista de la procrea
cin, y eran partidarios de las lneas patrilineales de descendencia,
que eran evidentes en sus simulaciones y nomenclatura. Un investi
gador describi con desdn el proceso real de embarazo y parto cen
trado en la mujer como un problema de ejecucin.36
Finalmente el nuevo y soberbio mundo de la ingeniera gentica
ha reflejado la misma cultura milenarista masculina, no slo en su
ideal masculino de perfeccin adnica (y una preocupacin paralela
por la reproduccin artificial) sino tambin en sus propios patrones
de relacin social. La experiencia lamentable de la cristalgrafa de
rayos X Rosalind Franklin, que muri antes de que su contribucin
crucial sirviera para descifrar la estructura del ADN, fue testimonio
de las dificultades de las mujeres en este mundo esencialmente mas
culino. Slo mucho ms tarde, en el eplogo de su explicacin del
descubrimiento de la doble hlice, James Watson rindi un tardo
homenaje a Franklin y a su obra (que haba utilizado sin su conoci
miento o consentimiento), comprendiendo con demasiados aos de
retraso los esfuerzos con los que se enfrenta la mujer inteligente para
ser aceptada en el mundo cientfico, que con frecuencia ve a las mu
jeres como simples distracciones del pensamiento verdadero. Aun
que la situacin apenas ha cambiado. Casi todos los pioneros reco
nocidos de la tecnologa del a d n recombinado eran hombres, as
como los arquitectos ms destacados del Proyecto Genoma Huma
no y los profesionales de la terapia gentica. stos son los nuevos
hombres espirituales de nuestra era, portadores de los antiguos sue35. Levy, Hackers, op. cit., pg. 84; Allucquere Rosanne Stone, Will the Real
Body Please Stand U p, en Benedikt (comp.), Cyberspace: First Steps, Cambridge,
Mass., M IT Press, 1991, pg 103; Sherry Turkle, The Second Self, N ueva York, Si
mn and Schuster, 1984, pg. 108; Strimpel, citado en Barbara Kantrowitz, Men,
Women, and Com puters, Newsweek, 16 de mayo de 1994, pg. 50.
36. Stefan Helmreich, Anthropology Inside and Outside the Looking-Glass
Worlds of Artificial Life, manuscrito indito, Departamento de Antropologa,
Stanford University, pgs. 19, 20 y 37.
APND ICE
277
os de un milenio masculino ahora prcticamente cumplidos. Y con

la llegada inminente de la clonacin humana, la reproduccin huma
na podra convertirse finalmente en su coto vedado: un casto asunto
masculino, no deshonrado por las mujeres.37
Los cambios que han acontecido durantelos ltimos siglos, y
que hemos resumido con el trmino amplio de civilizacin moder
na escribi a principios de siglo la feminista Olive Schreiner en
su obra clsicn Woman and Labour, han tendido a robar a las mu
jeres, no slo en parte, sino casi totalmente, lo ms valioso de su an
tiguo campo de produccin y de trabajo social. Las mujeres siguen
trabajando con todas sus fuerzas por la supervivencia humana e in
ventando formas tiles de aligerar la carga de la humanidad, pero sus
esfuerzos pasan desapercibidos, sin recompensas y sin reconoci
miento, porque en los tiempos actuales, el desarrollo de la tecnologa
se ha dirigido a metas ms elevadas y trascendentes. Com o observ
Sherwood Anderson, contemporneo de Schreiner, en un ensayo
perspicaz sobre el matrimonio mstico entre los hombres y las m
quinas: En una era objetiva, la mujer siempre gobernar [...] Pero
permitidle que pase a mi mundo masculino, el mundo de la fantasa,
y con seguridad la perderemos.38
37. James B. Watson, The Double Helix, Nueva York, Atheneum, 1968, pg.
225; Apocalipsis 14, 4.
38. Schreiner, Woman and Labour, op. cit., pgs. 45-46; Sherwood Anderson,
Perhaps Women, Mamaroneck, N.Y., Paul P. Appel, 1970, pg. 56.
ndice analtico y de nombres
cido desoxirribonucleico ( a d n ) :
estructura y funcin del, 213,
216-218, 221-222, 231, 234,
241-243,276-277
recombinado, 222-223, 227, 242243, 276-277
Adn, 25, 29
armas atmicas y, 132-134
cada de, vase Cada del hom
bre
como conocedor de todo y capaz
de todo, 64-65
en el Renacimiento, 52
en la revolucin cientfica del s.
XVII, 77, 80-85, 87-88
exploracin espacial y, 145- 154155, 159,163-164, 169-170
francmasonera y, 96-97, 98-99
inteligencia artificial y, 190
ingeniera gentica y, 212, 224225, 234,236,238,242-243

milenarismo y, 38, 41, 43, 50, 5758,
64-65, 70-71, 72-73, 77, 7985, 87, 88
mujeres y, 256-257, 259-261, 264271,276-277
redencin y, 25
-V ida-A y, 208
y los EE.UU. como el nuevo
Edn,113-114, 117-118
y mente versus cuerpo, 179
Adenosn deaminasa, deficiencia
(ADA), 225-227, 241-242
Administracin Nacional de la Ae
ronutica y del Espacio (NASA),
148, 155, 159-160, 161-169, 175,
198, 202-204, 231, 236-237, 250,
273
280
LA R E L IG I N DE LA T E C N O L O G I A
Administracin para los Proyectos

de Investigacin Avanzada en
Defensa ( d a r p a ) , 189, 191-192,
196
A D N r e c o m b i n a d o , 223, 225-226,
242-243, 276-277
fr ic a ,
e x p lo r a c io n e s p o r tu g u e s a s
47
Age of Mind, The (Moravec), 198
Agrippa, Cornelius, 52, 265
Agustn, san, 25-27
comparaciones entre Erigena y,
31
milenarismo y, 37-38
sobre el momento histrico, 3738
sobre los avances tecnolgicos,
25-27, 30
Ailly, Pierre d, 49
Aldrin, Edwind, 113, 163, 172
lgebra binaria, 184
Alsted, John Henry, 65, 73
American Scientific Affiliation
(ASA), 236-238
American Society of Mechanical
Engineers (ASME), 122-123
Anderson, Sherwood, 277
Anderson, V. Elving, 238-239
Anderson, W. French, 226, 240-242
Andreae, Johann, 57-58, 73, 97
Anglicanos, 91-92, 98, 180
Anticristo, 131
armas atmicas y, 135-136, 138139
exploracin espacial y, 148
milenarismo y, 40-41, 43-45, 49,
52-53, 55-56, 61, 65-66, 93-94
y los EE.UU. como un nuevo
Edn, 114
y poltica de la perfeccin, 248
Antiguo Testamento, 24-25, 62-63,
168-169
inteligencia artificial y, 196-197
-V ida-A y, 207-208
de,
Vanse tambin Libro del Gne

sis; Profetas especficos
Aparato de Anlisis Diferencial,
184,187
Apocalipsis, vanse Libro del Apo
calipsis; Milenarismo
Apologia pro Galilea (Campanella),
143-144
Aprendizaje, vase Conocimiento
Arianismo, 92
Ariosto, Ludovico, 143
Armagedonismo:
mujeres y, 273
Vida-A y, 202
Vanse tambin Libro del Apo
calipsis; Milenarismo
Armagedonismo secular, 137-139
Armstrong, Neil, 163, 172
Arnau de Vilanova, 45, 50
Armas atmicas, 130-141, 250
de los Soviticos, 135, 138-139,
188
diseadores de, 132-133, 139141, 146
exploracin espacial y, 141, 146,
153,155-157,165
Guerra Fra y, 136-137, 138-140
milenarismo y, 130, 134-135,
138-139
mujeres y, 272-273
primer test de, 132-134
uso de, 134-135
-V ida-A y, 201-202, 204, 205-206
Artes:
ascenso social de, 27-28
en la Edad Media, 23, 27, 28-36,
37-38, 42-45, 48
ingeniera y, 107, 110
mecnicas, vase Artes mecni
cas
tiles, vase Artes tiles
N D ICE A N A L TIC O Y DE NOMBRES
Artes liberales:
comparaciones entre artes mec
nicas y, 31, 34-35, 69
milenarismo y, 57-58, 69
Artes mecnicas:
acuacin del trmino, 30-31,
262
como arreglo del mundo fsico,
35-36
como trmino genrico para to
dos los oficios, 34-35
comparaciones entre las artes li
berales y, 31, 34-35, 69-70
en Nurenberg, 53-54
Erigena sobre, 30-33, 34-35
milenarismo y, 56-58, 95-96
significado espiritual de, 32-37
Vase tambin Artes tiles
Artes tiles, 30
en el Renacimiento, 52-53
XVII, 77,81-84, 88-89
milenarismo y, 37-38, 42-46, 48,
55-59, 62-65, 67-75, 77, 80-84,
85-89, 92-93, 94-95, 110-112,
115-116
mujeres y, 255-258, 260-271
relacin entre perfeccionismo, 37
y los EE. UU. como nuevo
Edn, 113-114, 115-116, 117118,122
Babbage, Charles, 95, 209
Babcock, George, 121
Bacon, Francis, 11, 133, 151, 179,
270
XVII, 77-80, 83
fin trascendente de, 70-71
francmasonera y, 97-98, 101102,107
281
ingeniera gentica y, 212-213,

223-224
ingeniera y, 107
milenarismo y, 55-56, 67-74, 7780,
83-84, 88, 93-94, 111-112,
266-268
perfeccionismo y, 248
sobre la ciencia como tecnologa,
67-69, 71-72
y los EE.UU. como nuevo Edn,
118-119,123-124
Bacon, Roger, 63, 69, 131, 247, 266267
sobre el milenarismo, 42-45, 49,
71,264
sobre la relacin entre la tecnolo
ga como trascendencia, 44-45
Bale, John, 55
Bays, Sam, 170
Beale, John, 74-75, 87
Bellamy, Edward, 116, 124-126,
129,211
Benedictinos:
mujeres y, 261-264
y la defensa de la innovacin til,
28-29
y la poltica de la perfeccin,
246-247
y la significacin espiritual de las
artes mecnicas, 32-33
Benedicto de Nursia, san, 28, 41
Benedikt, Michael, 195-196
Benz, Ernst, 28, 30, 261
Bernal, J. D., 213-216, 218, 222,
227, 239
Berthollet, Claude, 105
Biblia:
XVII, 84-85, 87-88
exploracin espacial y, 144-145,
146-147,153, 155-156, 158,160164, 171-172, 175-176
282
francmasonera y, 100-101
ingeniera gentica y, 236
invencin tecnolgica incorpora
da en los comentarios sobre, 37
milenarismo y, 37-40, 55-56, 6167,
71, 74, 84-85, 87, 92-95
mujeres y, 259-260, 265-266
primera traduccin inglesa de,
61-62
Vida-A, 208-209
y la idea de la participacin del
hombre en la creacin, 87-88
y los EE.UU. como el nuevo
Edn, 114-115, 120,123-124
Vanse tambin Nuevo Testamen
to; Viejo Testamento
Bigelow, Jacob, 119
Bobola, Robert, 162
Bohr, Niels, 133, 218
Bomba de hidrgeno, 138-139,141
Bonaventura, san, 30, 35
Boole, George, 180-186
Borman, Frank, 166, 171
Bouma, Hessel, 238,240
Boyle, Robert, 97,163, 267
en la revolucin cientfica del
s. XVII, 78-80, 84-89
milenarismo de, 80, 91-95
Bradbury, Ray, 148
Broad, William, 140-141, 272
Bruno, Giordano, 56, 68-69
Burnet, Thomas, 91-92
Burnett, James, Lord Monboddo,
92-93
Cada del hombre, 25-27
e ingeniera gentica, 242-243
relacin de la tecnologa con, 2627
y artes mecnicas, 31-32, 35-36
y EE.UU como nuevo Edn, 114
y elevacin del hombre por enci
ma de la naturaleza, 28-29
y francmasonera, 98-99
y mente versus cuerpo, 178-179,
182
y milenarismo, 37-38, 43-44, 57,
63-64, 70, 73, 75, 79-82, 88-89
y mujeres, 256, 259-261, 263264, 266-267, 275
y Renacimiento, 52
y revolucin cientfica en el s.
XVII, 80-83, 88-89
Calirvaux, reconstruccin de, 34
Campanella, Tommaso, 56, 73, 143145
Campbell, Robert, 170
Cantor, Charles, 231, 243
Capella, Martianus, 31-33, 34-35,
69, 262
Carlos I, el Grande, Sacro Empe
rador Romano, 28-29, 246
Carlos II, el Calvo, Sacro Empe
rador Romano, 29, 246
Caskey, C. Thomas, 240
Catedral de Winchester, rgano en,
33
Catolicismo, 111, 146, 171
Cernan, Gene, 172, 174
Chargaff, Erwin, 221, 233
Charletton, Walter, 268
Ciberespacio, 194-196, 250, 275276
Ciberntica, 187-188, 193-194
Ciencia y cientfico:
en la asuncin del manto del crea
dor, 88-89
evitar el escepticismo en, 91-92
el fin ltimo no declarado de, 88
relacin entre la religin y, 9295, 122-123, 157, 160-162, 180181
relacin entre la tecnologa y, 6768,
71-72* 78,157
unin de la teora y la prctica
en, 83-84
Cistercienses, 33-34, 246-247
N D IC E A N A L T IC O Y DE NOMBRES
mujeres y, 262-263, 269
Ciudad de Dios, La (san Agustn),
26
Clavis Apocalytica, o Clave Pro
ftica (Dury), 75-76
Cleresa, 39-41, 61-62, 110, 144
Clinton, DeWitt, 103, 113
Clynes, Manfred, 193-194
Cockburn, Cynthia, 253
Cohn, Norman, 24
Collins Francis, 232, 236-237, 240241
Collins, Michael, 172
Coln, Cristbal, 114, 248, 264
152
Coln, Fernando, 48-50
Comenius, John, 57-58, 65, 73-74,
97-98, 179, 267
Comte, Auguste, 124-125, 249
ingeniera y, 107-111, 271
milenarismo de, 107-112
positivismo de, 108-109
sobre las mujeres, 271
Conocimiento:
Boole sobre, 180-182
de la mente de Dios, 83-88, 92,
95-96,164, 180, 183, 195
Descartes sobre, 182
s. XVII, 77-88
163-165
francmasonera y, 96-97,101-102
inteligencia artificial y, 183-184,
195, 199
ingeniera gentica y, 211, 237,
239,242-243
milenarismo y, 44-45, 57-59, 6372, 74-75, 77-88, 92-93, 95,101
mujeres y, 260-262, 264-268, 275
y EE.UU como nuevo Edn,

118-119
Construccin de catedrales, 42
Conway, John Horton, 202-204
Corte Suprema, EE.UU., 166
Cox, Earl, 201
Crevier, Daniel, 197-198
Crick, Francis, 218-221
Cristiandad, 23-50, 107-109
armas atmicas y, 132, 135-138
conversin a, vase Evangelismo
en la Edad Media, 23, 26-50, 233234
exploracin espacial y, 144, 148149,153,156-176
francmasonera y, 100
idea de redencin en, vase Re
dencin e identificacin de la
tecnologa con la trascendencia,
24,25-30, 32
220-222, 232-233, 236-241
milenarismo en, 37-76, 91-92,
94-96, 108-109
mujeres y, 259-260, 269
reforma del hombre a imagen y
semejanza divinas, 29-30
trinitarismo en, 24-25
Vida-A y, 207-208
y ascenso del hombre por encima
de la naturaleza, 29
y EE.UU. como nuevo Edn,
118-120,123-124, 129-130
y el significado espiritual de las
y las races trascendentales de la
religin de la tecnologa, 24
Vase tambin Sectas cristianas
especficas
teora constructiva del, 83-84
Cruzadas, 40, 43
284
Cultura, 129
en la Edad Media, 23, 29
inteligencia artificial y, 187, 199
236
ingeniera y, 107-111
milenarismo y, 41, 49, 57, 61, 65,
75,91
mujeres y, 255-258, 261-262, 264,
270, 275
poltica de la perfeccin, 249250, 252-253
secularizacin de, 16
socialismo y, 111-112
125-126
Daniel, 24, 45, 50, 65-66, 72, 75, 85,
93,
99, 136, 162, 197
Dannenberger, Friederich, 103
De la Tierra a la Luna (Verne), 146,
150,274
Delbrck, Max, 218-219
Departamento de Defensa de los
EE.UU., 165, 189, 194
Desaguliers, John Theophilus, 9899,101-102, 104
Descartes, Ren, 82, 177-182, 271
191-192
ingeniera gentica y, 212, 220
sobre la mente, 177-180, 182,
192, 208-209
y el desarrollo de las mquinas
pensantes, 182-183
Dios:
como arquitecto, 86-87
como maestro artesano, 33, 8687
conocimiento de la mente de, 83-
84, 92-93, 95-96, 164, 180, 183184, 195

146,
149-150, 155-176
187,190, 192-193,196-197, 201
ingeniera gentica y, 212, 217222, 224, 231,234-239, 241-243
intelecto humano como dona
cin de, 178-180,182-183
milenarismo y, 38-42, 44-45, 5557, 58-59, 63-65, 66-67, 70-72,
75, 79-88, 92-95, 115-116
mujeres y, 256-257, 259-261,
269-270
semejanza del hombre con la
imagen de, 29-32, 35, 44, 56, 63,
69-70, 76, 81-83, 99, 109, 119,
150, 161, 164, 176-177, 234235, 238, 243, 256, 259
la tecnologa asociada con la vo
luntad de, 27-28
Vida-A y, 204, 208-209
y la revolucin cientfica del
s. XVII, 80-88
114-115, 118-125
y poltica de la perfeccin, 245,
248, 252
Vanse tambin Cristiandad; Is
lam; Judos y Judaismo
Discourse Concerning the Disco
very of A New World in the
Moon (Wilkins), 145
Donne, John, 132-133
Dornberger, Walter, 153
Dryden, Hugh, 163-164
Duke, Charles, 174
Durero, Alberto, 53-54, 265
Dury, John, 73, 75-76, 79, 248
Dyson, Freeman, 141, 202
N D ICE A N A L T IC O Y DE NOMBRES
Eatos, Amos, 118

Ecole du Corps Royal du Gnie,
105, 107
cole Polytechnique, 106-108
Edad Carolingia, 246
defensa de la inovacin til en,
27-30, 33
mujeres en, 257, 261-262
semejanza divina en, 29-30
Edad de los Descubrimientos, 4650
Edad Media, 15, 23-50, 126, 215
artes en, 23, 27, 28-36, 37-38, 4245, 48
Comte y, 110-111
cristiandad en, 23, 26-50, 233234
cultura en, 23, 29
defensa de la inovacin til en,
28-29
Dios como maestro artesano en,
33
251-252
mujeres en, 257-264
positivismo y, 110-111
proliferacin de nuevos mecanis
mos en, 33-34
semejanza divina en, 29-30
relacin entre la trascendencia y
la tecnologa en, 26-30, 72-73
revolucin industrial en, 28-29,
34
-V ida-A y, 207-208
Edn, 191
EE.UU. como nuevo, 113-126,
129-130
s. XVII, 77
285
exploracin espacial y, 144, 147148

milenarismo y, 50, 54, 63-64, 67,
75, 77,117
mujeres y, 261, 268
socialismo y, 112
Edison, Thomas A., 123-124
Educacin:
en ingeniera, 104-107, 122, 139140
milenarismo y, 57-58, 66, 73-76,
94-95
mujeres y, 258, 267-268
115-116,122
Edwards, Jonathan, 115-116,134
Ellul, Jacques, 26
Elms, Royce, 137
End of the World, Day of Judgement, and World to Come,
The (Newton), 85
Enrique VIII, rey de Gran Bretaa,
62
Equality (Bellamy), 126
'Espaa, 48-50, 61, 248
Estados Unidos:
como nuevo Edn, 113-126, 129130
exploracin espacial y, 148-171
francmasonera en, 100- 101, 103,
113, 118,125
ingeniera en, 106, 118-119, 122124
milenarismo en, 113-117, 125126,129-130
protestantismo en, 114-116
revivalismo religioso en, 115-119
Etzler, John Adolphus, 117-118,121
Eugenia, 228-230, 239, 250-251
Eva, 190-191, 233, 260-261, 263264,265-269
286
Evangelismo:
167, 175-176
ingeniera y, 108
117,118-120, 124-125
Evelyn, John, 79, 81, 91-92
Exploracin, 143-144
del espacio, vase Exploracin
espacial
milenarismo y, 45-51, 55, 65-66,
71-72
mujeres y, 256-257, 264
Exploracin espacial, 17, 141-177,
236-237, 250
armas atmicas y, 141, 146, 153,
155-157, 165
convicciones espirituales de los
astronautas en, 169-176
desarrollo de cohetes para, 148-161
en la literatura, 141, 144-150
Guerra Fra y, 153-154, 155-156
ingeniera gentica y, 212-216
milenarismo y, 151,155-158,167168, 170-171
mujeres y, 256-257, 272-275
no tripuladas, 155-157, 160-161,
169-170
tripulada, 154-156, 161-163,165166
-V ida-A y, 203-205
von Braun y, 151-161, 272-273
Exposition on the Apocalypse Jo a
qun de Fiore), 40-41
Ezequiel, 45, 50, 169, 197
F alwell, J erry, 136
Fama Fraternitaris, 58
Faraday, Michael, 95, 123

Farmer, J. Doyne, 205-206, 211
Fatalismo, 137-138
Federov, Nikolai, 149-150
Ficino, Marsilio, 51, 54, 235, 265
Filosofa y ciencias naturales:
s. XVII, 78, 80-83, 85-87
y francmasonera, 97-98,101-102
y milenarismo, 42-43, 44-45, 49,
67-68, 78, 85
Flanders, Ralph, 123
Flauta Mgica, La (Mozart), 100,
269
Fletcher, James, 165-167, 175
Ford, Henry, 113
Fourcroy, Antoine, 105-106
Frailes mendicantes:
mujeres y, 256-257, 264-265,
266-267
y la poltica de la perfeccin, 245
Francia:
francmasonera en, 102, 104-107,
269-270
ingeniera en, 104-110
milenarismo en, 95-96
Franciscanos, 35-36, 110, 114, 247
Francisco de Ass, san, 41, 110
Francmasonera:
en el s. xvm, 97-106
en Francia, 102, 104-107, 269270
en Gran Bretaa, 97-99, 101-102,
104, 106
en los EE.UU., 100-101, 103,
113,118,125
en Prusia, 103
especulativa, 97,104
historia de, 97-98
ingeniera y, 96-98, 103-107, 270271
N D IC E A N A L TICO Y DE NOMBRES

misticismo y ceremonias de, 99100, 269-270
movimiento enciclopdico y, 101 102
mujeres y, 256-257, 269-270
operativa, 97
socialismo y, 111
y la poltica de la perfeccin, 246,
249
Franklin, Benjamin, 93,103,108,113
Franklin, Rosalind, 221, 276
Fredkin, Edward, 189, 200
Fulton, Robert, 103, 113
Galileo, 82, 86, 143, 145, 178, 231,
248
Gnero, vase Mujeres
Genetics and Religion (Nelson),
240
Gilbert, Walter, 231-233, 243
Glanvill, Joseph, 81-84, 146, 179,
268
Glenn, John, 113, 170
Goddard, Robert, 149-152
Graham, Billy, 135, 160, 167, 173
Gran Bretaa:
en el s. xvili, 91-98, 101-102, 104
francmasonera y, 97-99, 101102, 104
milenarismo en, 58-96
revolucin cientfica en el si
glo XVII en, 77-91, 95-96
Gran Restauracin, La (Bacon), 11,
270
Gregorio de Nyssa, 25
Guerra Fra, 187-189
155-156
Groves, Leslie, 132-134
Grundy, John, 104
287
Hacker, Sally, 271

Harriman, Edward, 113
Hartlibb, Samuel, 65, 73-76, 97,
248, 267
Hassenfratz, Jean, 105
Heim, Michael, 195
Helmreich, Stefan, 206-208
Henderson, Tom, 162-163
Hermandad rosacruz, 144, 248,
266-267
milenarismo y, 58-59, 65-66, 6869, 72
Hill, Christopher, 62, 64
Hill, James J., 113
Hillis, Danny, 199-200, 201, 207
Hiroshima, significacin milenarista de, 134-135
Historia:
Comte sobre, 108-111
milenarismo sobre, 38, 40-45,
54-57, 63, 65-66, 75, 80, 85, 8788,93-94, 130, 132, 135-136
mujeres y, 256-257, 258-259,
263-264, 266
san Agustn sobre, 37-38
socialismo y, 112
tecnologa como fuerza en, 23-24
114-115, 118, 122
Hitler, Adolf, 132, 153
Hodges, Andrew, 184-186
Hood, Leroy, 231-232, 243
Hugo de San Vctor, 11, 30, 69, 263
sobre las artes mecnicas, 35-36
Humanismo, 51,265
288
Hymne to God My God, in my

Sicknesse (Donne), 133
Iglesia:
corrupcin de, 43
mujeres y, 255-256, 259-260
Iluminacin de las Escrituras, 2829
Ilustracin, 16, 92, 94-95, 101, 119,
246
Imperio Franco, 27-28
Ingeniera, 104-109, 139-140
armas atmicas y, 131, 135-136,
138-139
Comtey, 107-111,271
en los EE.UU., 118-119, 122-124
153,155-156, 160
francmasonera y, 131, 135-136,
138-139
mujeres y, 256, 258, 270-272
249
Vase tambin Ingeniera gen
tica
Ingeniera gentica, 17, 211-243
A D N recombinado y, 223, 226227, 242-243, 276-277
Bernal y, 213-216, 218, 222, 227,
239
clonacin de mamferos en, 224,
229
clonacin humana en, 243, 277
en los experiementos con huma
nos, 225-226, 230
en trazar el mapa y la secuencia
del genoma humano, 230-233,
236-237, 240-241, 242-243,
276-277
experimentos en la lnea de ger
minacin, 226-227, 239
imagen de cocreador en, 235-236

implicaciones morales de, 238241
Mendel y, 216-217
mujeres y, 256-257, 277
para la mejora gentica, 227-230,
238-239, 241-242, 251
Schdinger y, 218-222, 241
terapia gentica y, 225-230, 238239, 241-242, 251
Vida-A y, 204
y la estructura y funcin del
A D N , 213, 216-218, 221-222,
231,234, 241-243,276-277
y poltica de la perfeccin, 251 252
Inmortalidad:
de la mente, 177-179, 182-183,
208-209
XVII, 83, 95-96
exploracin espacial e, 141, 147148,
150,155-156, 158, 162-163
francmasonera e, 100
inteligencia artificial e, 191-192,
195-201
ingeniera gentica e, 214, 220221,230-231
milenarismo e, 75, 82-83, 96
mujeres e, 261, 274-275
-V ida-A e, 204-205,207-209
252-253
124-125
Institutos Nacionales de Salud
(NIH), 226-228, 242
Inteligencia artificial (IA), 17, 183209,250
como escaln evolutivo, 200-201
creacin oficial del mito de, 190
definiciones de, 184-185
ejrcito y desarrollo de, 187-189,
193-194, 198
In d i c e
a n a lit ic o y de n o m br es
en la simulacin de la toma de
decisiones humanas, 189-190
221-222, 229-230
investigacin sobre realidad vir
tual y ciberespacio en, 194-196,
250, 275-276
manipulacin de smbolos en,
188, 190
mujeres y, 275-276
primera demostracin de, 190-191
promocin de Minsky de, 191 193,205
proyecto piloto asociado en, 193
relacin entre la religin y, 196198
transferencia de la mente huma
na a una red neuronal artificial
en,197-201
Invencin, 33-34, 98, 129-131
s.xvil, 78, 80-81
incorporada en el comentario so
bre la Biblia, 37
milenarismo e, 67-68, 73, 78, 9596
mujeres e, 256-257, 264, 277
113-114, 116-117,126
Ireneo de Lin, san, 25, 39, 55
Irwin, James, 167,173-175
Isabel I, reina de Gran Bretaa,
267, 269
Isaas, 50,197
Islam, 40, 45, 47
Israels Cali to March Out of Babylon into Jerusalem (Dury),
75
Italia, 57, 143, 235
Jacob, James R., 248-249
Jacob, Margaret, 80, 101, 248, 269
Jaime I, rey de Gran Bretaa, 66,
267
289
Jesucristo, 85
expectativa popular del retorno
de, 17
exploracin espacial y, 148, 157158, 161-164,169-171,173-175
236-237
milenarismo y, 37-39, 41, 44, 49,
66, 75, 87, 93-94,116,129-130
mujeres y, 259-260, 262-264
perfeccin admica y, 25
redencin y, 25
resurreccin de, vase Resurrec
cin
115-116
y revolucin cientfica en el s.
XVII, 87-88
Joan de Rupescissa, 45-47
Joaqun de Fiore, 112
sobre el milenarismo, 40-45, 4950, 55-58, 82-83, 87, 108-109,
126,245-247, 263-264
Y el Renacimiento, 52-53
y la revolucin cientfica del s.
XVII, 83, 85, 87-88
Johnson, Edward, 114
Johnson, Maurice, 98-99
Johnson, Rodney W., 161
Jones, Tom, 175-176
Juan Apstol, san, 38, 40, 46, 50,
172
Vase tambin Libro del Apo
calipsis
Juan Escoto Erigena, 29-32, 69,
110,119,246
sobre el milenarismo, 42-43, 57
sobre las artes mecnicas, 30-33,
35
sobre las mujeres, 261-262,265
290
LA R E LIG I N DE LA T E C N O L O G IA
Judos y judaismo:
conversin de, 47
e inteligencia artificial, 197
mesianismo en, 24
y armas atmicas, 132
y milenarismo, 47-49, 93-94
y mujeres, 259-260
y Vida-A, 208
Kepler, Johannes, 176-178, 183
151-152, 156, 176-178
Kevles, Daniel, 243
Klumas, Jerry, 162-163
y mujeres, 259-260
Lifton, Robert Jay, 137-138, 272
Lindbergh, Charles, 113
Lloyd, O. B., 167
Looking Backward (Bellamy), 125126, 212n.
Lousma, Jack, 175
Lovell, James, 171
Low, rabino, 212, 233
Lucas, William R., 160-161
Luis I, Ludovico Po, Sacro Em
perador Romano, 28
Lull, Ramn, 30, 45, 56
Luria, Salvador, 218, 221
Lutero, Martn, 55, 266
Ladner, Gerhart, 29
Laing, Richard, 203
Langton, Chris, 204-205, 207-208
Lanier, Jason, 194
Lawrence Livermor Laboratory,
138-139, 141,232, 272
Leestma, Dave, 175
Leibniz, Gottfried Wilhelm, 92,
124,195
Levy, Stephen, 205-206, 208, 275
Libro de las Profecas (Coln), 4750
Libro del Apocalipsis (san Juan),
25
s. XVII, 80-85
milenarismo basado en, 38-41,
43-46, 50, 55, 58, 62-63, 65-66,
75-76, 93, 260-261
sobre las mujeres, 260-261
y exploracin espacial, 147
Libro del Gnesis, 24, 29, 147,191
y exploracin espacial, 165-166,
170-171, 174
y milenarismo, 38, 63-64
Manuel, Frank, 108, 267

Martin, Andrew, 274
Marx, Karl, 40, 112-114
Massachusets Institute of Techno
logy (MIT), 119, 139-140, 183184,188-189,191, 199
Matemticas, 179-182
Maxwell, James Clerk, 95
McCarthy, John, 189, 191
McCorduck, Pamela, 193, 200
Medaris, John B., 159-160, 161 162,167
Mede, Joseph, 65-66, 75-76
Mendel, Gregor, 216-217
Mendieta, Jernimo de, 46, 48, 54
Mente:
de Dios, 83-84, 92-93, 95-96,
164,180,183-184, 195
Descartes sobre, 177-180, 182,
192, 208-209
inmortalidad de, 177-179, 182183,208-209
Vase tambin Inteligencia arti
ficial
Merrill, Albert, 123
Mesianismo, 24
de Newton, 86
In d i c e
a n a lt ic o y de n o m br es
milenarismo y, 38-39, 42, 45, 4748,49-50, 55,61,85-86

117-118
Midgley, Mary, 252
Milenarismo:
armas atmicas y, 130, 134-135,
138-139
bases para, 38-39
como hereja, 39
de Comte, 107-112
de la Revolucin Francesa, 92-94
de los nazis, 130
de Newton, 85-86, 91-94
de Paracelso, 53-54, 57-58, 68-69
educacin y, 57-58, 66, 73-76,
94-95
en el Renacimiento, 52-54, 5859, 67
en el s. XVIII, 91-96, 98-99
en Gran Bretaa, 58-96
en la cristiandad, 37-76, 91-92,
94-96, 108-109
en la Edad Media, 37-51, 55-57,
69-70, 72-73, 108
en la Reforma, 55-62, 65, 266267
en la re v o lu c i n c ie n tfic a d el
s. XVII, 77, 80-83, 84-85, 87-88
e sta d io s d e, 41-42, 43-44, 57-58,
82-83, 109-110, 263-264

e x p lo ra c i n e sp a c ia l y, 151, 155158, 167-168, 170-171
e x p lo ra c i n y, 45-51, 55, 65-66,
71-72
F. Bacon y, 55-56, 67-74,77-80, 8384, 88,93-94,111-112,266-268
frailes mendicantes y, 41-49
francmasonera y, 100-101, 107
Hartlibb y, 73-76
Joaqun de Fiore sobre, 40-45,
49-50, 55-58, 82-83, 87, 108109, 126,245-247, 263-264
291
mujeres y, 256-257, 260-261,

263-272, 275-277
R. Bacon sobre, 42-45, 49, 71, 264
rosacruces y, 58-59, 65-66, 68-69,
72
sobre la historia, 38, 40-45, 5457, 63, 65-66, 75, 80, 87-88, 9394,
130,132,135-136
socialismo y, 111-112, 113-114
245-249,251-252
113-114,125-126, 129-130
Miller, Perry, 18,115-116, 119, 129,
134,141
Milton, John, 76, 83, 87, 180
milenarismo de, 66, 110-111
Minsky, Marvin, 189, 191-192, 199,
205,212
Misin Viking, 165,169
Misiones de los exploradores, 154156
Mitos y mitologa, 15, 18
armas atmicas, 135
y EE.UU. como nuevo Edn, 114115
y exploracin espacial, 148-149
y francmasonera, 96-97
y ingeniera gentica, 233-234
y milenarismo, 40-42
y mujeres, 255-257, 258-264, 265266, 270-272, 274-275
y Vida-A, 207-208
Moiss, 71, 74
Monasticismo, 32-37, 215
mujeres y, 256-257, 260-264, 266267, 269-270
y el significado espiritual de las
y la defensa de la inovacin til,
28-29
292
245-248
Monge, Gaspard, 105-108
Montgolfier, Jacques-Etienne, 106
Moravec, Hans, 198-200
More, Henry, 65, 86, 268
Morison, George, 121-122
Movimiento enciclopdico, 102
Mozart, Wolfrang Amadeus, 100,
269
Mueller, George, 168
Mujeres, 255-277
en el siglo XVII, 267-268
en la creacin del mito, 258-264,
265-266
en la Edad Media, 257-264, 265266
estereotipacin de, 256-257, 271272
272-275
milenarismo y, 256-257, 260-261
263-272, 275-277
persecucin de, 265-266
Mujeres en, 269-270
Mumford, Lewis, 68, 79, 88, DOD I, 169, 222, 253
Munro, Donald, 237-238
Naturaleza, 173
cientficos y sacerdotes de, 84-85
desciframiento cientfico del di
seo divino que hay detrs de,
83-86
dominio del hombre sobre, 2730, 64, 67-69, 74-75, 77, 109,
117-118, 224-225, 237, 260, 271
s. XVII, 77-78, 81-88

165-166
220, 222-223, 224-225, 234-235,
237, 240-241
ingeniera y, 108, 121-123
milenarismo y, 43-44, 55-56, 6364, 67-70, 74, 77-78, 81-85, 87,
92-94, 96, 109-110
mujeres y, 258-259, 260-261, 265266, 267-269, 271-272
117-118, 122-123
Nazis, 250
158-160
milenarismo de, 130
Nelson, Bill, 175
Nelson, J. Robert, 240
New York Times, 134, 140
Newell, Alien, 188-191, 275
Newton, Isaac, 65, 80, 98, 144, 163,
180-181,249, 268
francmasonera y, 98-99,101-102
milenarismo de, 85-86, 91-94
s. XVII, 85-86, 91-92
Nixon, Richard, 172-173
No, 63, 71
Norman, Don, 196
Novum Organum (Bacon), 68-69,
70-72
Nueva Atlntida (Bacon), 71-72,
81,
89, 212, 223-224, 267
Nuevo Mundo, 50-51, 54
Nuevo Testamento, 62-63, 136, 197,
207-208
Vanse tambin Libro del Apo
calipsis; Jesucristo
Nuremberg, artes mecnicas en,
53-54
OHair, Madalyn Murray, 165-167
Oberth, Hermann, 151-152
N D IC E A N A L IT IC O Y DE NOMBRES
Oldenburg, Henry, 79, 268

Olivier, Thodore, 106-107
Oppenheimer, Robert, 132-134,
187
Opus Majus (Bacon), 44
Orlando Furioso (Ariosto), 143
Ovitt, George, 28, 34, 246-247
Owen, Robert, 111-114, 117
Ozment, Steven, 266
Pablo VI, Papa, 171
Pablo, san, 25, 197, 260
Packard, Norman, 206, 208-209
Paine, Thomas O., 166-168
Paracelso, 212
milenarismo de, 53-54, 57-58, 6869
Paraso:
exploracin espacial y, 143, 145146,147-148
milenarismo y, 38-41, 50, 53-55,
58-59, 63-64, 67, 73-75, 92-93,
101
mujeres y, 256-257,260-262, 266268,274

117-118,121-122, 125-126
248-249
Vanse tambin Edn; Utopismo
Paraso Perdido, El (Milton), 266
Paraso Recobrado, El (Milton),
266
Pauling, Linus, 218
Peacocke, Arthur, 216, 235-236
Pecado:
en la revolucin cientfica en el s.
XVII, 81-82
exploracin espacial y, 144, 164165
293
milenarismo y, 43-44, 53, 69-70,

75,81-82
mujeres y, 261-262
117-118
Pedro,san, 136
Pensar y pensamiento, 178-184
Descartes sobre, 178-180, 182183
matemticas sobre, 179-182
reproduccin mecnica de, 182184
Vase tambin Inteligencia artifi
cial
Perfeccionismo, 18-19, 25, 28-29
al representar el pensamiento ma
temticamente, 181-182
artes mecnicas en, 32-35
elitismo y, 245-253
en asociar las artes con la devo
cin espiritual, 33
en elevar el hombre por encima
de la naturaleza, 28-29
francmasonera y, 96-97, 98-99,
101
inteligencia artificial y, 195, 199200

224-225, 228-229, 235,237-238,
242-243
milenarismo y, 37-38, 44-46, 4950, 53-55, 57-59, 74-75, 79-83,
92-93, 94-95, 96, 109-110, 115116,130, 133-134, 245-249, 251252
mujeres y, 260-262, 264-266,
275-276
poltica de, 245-253
relacin entre las artes tiles y, 37
restauracin positivista de, 109110
294

s. XVII, 80-83
114-116, 120, 122-125
y mente versus cuerpo, 178-179,
182
Perronet, Jean-Rodolphe, 105
Petty, William, 73, 79
Phelan, John, 55
Pico della Mirandola, Giovanni,
51-52, 265
Pitts, Walter, 184
Plattes, Gabriel, 73, 248
Plomin, Robert, 227-228
Pogue, Donald, 175
Poltica, 126,131-132
s. xvii, 81
165-166
milenarismo y, 65-66, 75, 80-81
mujeres y, 257-258
Popkin, Richard, 66
Portugueses, exploraciones africa
nas de los, 47
Positivismo, 108-110
Priestley, Joseph, 93-94, 102
Principia Mathematica (Rusell y
Whitehead), 190
Professor Morse (Spring), 120
Prognosticato (Paracelso), 53-54
Programa Logic Theorist, 190-191
Programa para la Bsqueda Extraterrestre (SETI), 165
Programa Shuttle, 171, 175
Programa Skylab, 170,175
Progresismo, 129-130, 134-135
Prony, Gaspard Riche, Barn de,
105
Proposals Relating to the Educa
tion of Youth in Pennsylvania
(Franklin), 103
Protestantismo, 101
exploracin espacial, 169-175
milenarismo y, 61-63, 65-67, 71,
73-77
y EE.UU. como un nuevo Edn,
114-116
Proyecto Adam, 155-156, 159-160
Proyecto Genoma Humano, 231 234, 236, 240, 242-243, 276-277
Proyecto Manhattan, 132, 139, 187,
231
Proyecto Mercury, 154-155, 171
Proyecto Vanguard, 154, 168
Prusia, 103,107
Pullman, George, 113
Puritanismo, 62, 64-65, 67, 73-77
Qumica, 45
Ramsay, Chevalier, 102
Rasmussen, Steen, 206, 208
Rational Choices and the Structure of the Environment (Si
mn), 190
Rattansi, P. M., 57
Ray, Tom, 208
Raymond, Janice, 233
Realidad virtual, 194-196, 250
Redencin, 18-19, 23-26
a travs del poder de la tecnolo
ga, 195
armas atmicas y, 133-134, 135138,139-140
s. XVII, 81-82, 87-88
exploracin espacial, 155-157,
161-162
francmasonera y, 101-102,107
195
ingeniera y, 107
milenarismo y, 38, 41-42, 44-45,
53-55, 61-64, 69-70, 71-72, 76,
81-82, 87-88, 92-93, 94-96,101
N D ICE A N A L TICO Y DE NOMBRES
mujeres y, 258-259, 263-264,

266-267
Vida-A y, 207-208
vinculando las artes mecnicas
con artes liberales, 34-35
y la identificacin de la tecnolo
ga con la trascendencia, 23-24,
27, 29-30, 32, 44-45
252-253
y las races trascendentales de re
ligin de tecnologa, 24-25
y los EE.UU como nuevo Edn,
120, 123-125
Reforma, 51,178
milenarismo en, 55-62, 65, 266267
Refutation of Philosophies (Bacon), 70-71
Regal, Phillip, 251
Reichenbach, Bruce, 238
Religin:
evitar el escepticismo en, 91-92
las races trascendentales de la,
24-25
relacin entre tecnologa y, 1519,37
relaciones entre la ciencia y, 92-95,
122-123,157,160-162,180-181
renacimiento de, 15-17
Religin of Solidarity, The (Bellamy), 124-125
Reloj mecnico, invencin de, 33
Renacimiento, 143, 235
Dios como maestro artesano en,
33
impacto del descubrimiento de
un Nuevo Mundo en, 54
milenarismo y, 52-54, 58-59, 67
mujeres en, 264-266
y la poltica de la perfeccin, 248
Resurreccin, 24-25
en la revolucin cinetfica en el
s. XVii, 80-81
295

158,172-173
francmasornera y, 100
237
mujeres y, 260-262, 268-269
Revivalismo, 115-119
Revolucin Francesa, 92-93, 108,
249
Rochester, Nathaniel, 191
Rocket into Planetary Space, The
(Oberth), 152
Roebling, John, 117
Rose, Ron, 171
Rossi, Paolo, 69, 70
Rother, Christian, 103
Royal Society, 78-81, 87, 93, 98-99,
145-146, 249, 267-268
Rucker, Rudy, 205, 207-208
Rusell, Bertrand, 182,190
Rust, Johann Nepomuk, 103
Rutherford, Ernest, 131-132
Saint-Simon, Fienri, 107
Saladino, 40
Salomon, 63, 71, 74-75, 81
Salvacin, vase Redencin
Saramita, Andreas, 263
Satn, 43, 260
Schank, Roger, 196
Schirra, Walter, 171
Schon, Theodor von, 103
Schreiner, Olive, 277
Schrdinger, Erwin, 218-222, 241
Schweikert, Rusty, 171
Scot, Michael, 35
Scott, Dave, 173
Segal, Howard P., 125
Segundo Gran Despertar, 18, 115119
Shakespeare, William, 245
Shannon, Claude, 183-187,191
296
Shaw, J.C., 190

Shelley, Mary, 232-233
Shepard, Alan, 155, 170
Sherry, Michael, 148
Shipley, William, 102
Simon, Herbert, 188-191
Sinsheimer, Robert, 228-231, 238,
245
Slayton, Deke, 171
Slizard, Leo, 131-132, 133, 139, 141
Smith, Cyril Stanley, 33
Socialismo, 111-114
Comte y, 111-114
113, 116-117, 124-126, 129
Sociedad, vese Cultura
Socit dEncouragement pour lIn
dustrie Nationale, 102,106
Society for the Promotion of Arts,
102, 106
Some Physico-Theological Consi
derations About the Possibility
of the Resurrection (Boyle),
80-81
Somnium (Kepler), 145-146
Sprat, Thomas, 81, 268
Spring, Gardner, 120
Springer, Robert, 175
Sputnik, 154
Stalin, Joseph, 151
Stanley, Autumn, 256, 277
Steam engine, 112, 119-120, 122
Steps Toward Artificial Intelligen
ce (Minsky), 191
Stillman, Robert, 229
Stone, Allucquere Rosanne, 275-276
Strimpel, Olivier, 275
Stuhlinger, Ernst, 159
Stukeley, William, 99
Tanner, Joe, 175
Tecnologa:
acuacin del trmino, 119, 271272
como escatologa, 38, 46

como innovacin til, 27-28
esterilidad espiritual de, 16-17
fantasas escapistas en, 251-252
races trascendentales de, 24
relacin entre la ciencia y, 67-68,
71-72, 78,157
relacin entre la filosofa y, 69,
77-78
relacin entre religin y, 15-19,
37
seduccin actual por, 15-16
Tecnologa de la impresin, 55-56
Telgrafo, llegada de, 120
Telford, Thomas, 104
Teller, Edward, 138-141, 272
Tenison, Thomas, 91
Tefilo, 34
Tercer Ensayo (Comte), 108
Tertuliano, 260
Tesalonicenses, 136
Thomas, Keith, 63
Thoreau, Henry David, 118
Thurston, Robert, 122-123
Tilloston, John, 91
Tittle, Ernest Fremont, 135
To the Number Three (Boole),
181
Todd, Peter, 208
Trascendencia, 25-29, 69-71
158, 165, 171-172
188-189, 196-197, 200-202
en la revolucin cientfica en el
s. XVII, 83-87, 88-89
107
milenarismo y, 38, 62-63, 69-70,
72-74, 84-86, 88-89, 94-95, 109,
130-131, 133, 137-138
mujeres y, 255-257, 258-259, 277
semejanza divinas en, 29
N DICE A N A LTICO Y DE NOMBRES
relacin entre la tecnologa y, 24,

25-32, 38, 44-45, 72-73, 91-92,
133-134, 137-138
-V ida-A y, 207-208
117-118,120,123-124
Treatise on the Millenium (Hopkins), 116-117
Trinidad, prueba de la, 132-133
Trinitarismo, 24-25
Tsiolkovsky, Konstantin, 149-151
Turing, Alan, 183-188, 229
Turkle, Sherry, 183,196
Tyndale, William, 62
Ulam, Stanislaw, 141, 202
Una investigacin sobre las leyes
del pensamiento (Boole), 181
Unin Sovitica:
armas atmicas de, 135, 138-139,
188
exploracin espacial de, 149-151,
154-156,169-170
Unitarianismo, 93-94, 180-181
Usefulness of Natural Philosophy (Boyle), 78, 80
Utilitarismo:
en la revolucin cientfica en el s.
x v i i , 77-80, 83-84, 86-87
francmasonera y, 101
milenarismo y, 67-69, 73, 77, 7980, 82-83, 86, 94-95
y en los EE.UU. como nuevo
Edn, 118-119,123-124
Utilizacin de la energa, 123
Utopianismo:
armas atmicas y, 131
297
milenarismo y, 54-59, 73-74, 77,

101
mujeres y, 267-268, 274-275

115-116, 120-121,124-126,129
Vase tambin Paraso
Valerius Terminus (Bacon), 70-72
Van Resselaer, Stephen, 103, 113,
118
Vanity of Dogmatizing, The (Glanvill), 81-83
Vaucanson,Jacques, 96-98, 100
Verne, Julio, 146-149, 273-275
Viaje al centro de la tierra (Verne),
147,
274-275
Viri spirituales, 41, 58, 245, 263
Von Braun, Werhner, 250
en el ejrcito de EE.UU., 153-155,
159-160
en el ejrcito nazi, 151-153, 158160
exploracin del espacio y, 151161,272-273
inclinaciones religiosas de, 156160,237
Von Neuman, John, 187, 202-204,
212
Wallis, George, 119-120

Watson, James, 218-221, 231-232,
240-241, 243, 276
Weaver, Warren, 217-218, 228
Weber, Max, 24-25
Webster, Charles, 64-65, 67, 74
Wells, H. G., 141,148, 150
What Is Life? The Physical aspect
of the Living Cell (Schrdin
ger), 218
Whisenant, Edwin, 161
Whiston, William, 91-92, 99
White, Lynn, 27-28, 33,251
Whitehead, Alfred North, 182,
190
298
LA R E L IG IO N DE LA T E C N O L O G lA
Whitan, Walt, 114

Whitney, Elspeth, 35
Wiener, Norbert, 187, 212
Wilkins, John, 73, 78-79, 81, 145,
179
Wilkins, Maurice, 221
Wood, Lowell, 139-140

World, the Flesh, and the Devil, The
(Bernal), 213
Wycliffe, John, 55, 61
Yates, Frances, 70, 72

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PAIDS TRANSICIONES

R. J. Sternberg y T. I. Lubart - L a creatividad en una cultura conformista

Ttulo original: The Religin o f Technology

Cubierta de Vctor Viano

1997 by David F. N oble

Para Sophie Tenzer Noble

sta es, pues, la tarea de las artes, que aspi

Estamos de acuerdo, hijos mos, en que sois

Armagedn: armas atmicas ................................................

Apndice. Un milenio masculino: un apunte sobre tecnologa

Estoy agradecido a las siguientes personas por los consejos, las

En gran medida, Occidente se enfrenta al segundo milenio de la

la fe fundamentalista similar a un renacimiento religioso. Sin embar

razn instrumental porque proporciona un sustento del que la tec

los que la fuerza religiosa es en gran medida inconsciente, est oscu

des reales y urgentes. Este libro describe la historia de uno de e sto s

El proyecto dinmico de la tecnologa occidental, la marca que

enraizado en una innovacin ideolgica que invisti a las artes tiles

la trinidad cristiana revivi el politesmo romano, al otorgar al hom

completamente sujeto a nuestro espritu y que el espritu lo mantenga

Segn White, esta ilustracin ideolgica innovadora se produjo

sobre la naturaleza. En trminos teolgicos, esta actitud exaltada con

gen de Dios. Para el historiador Ernst Benz, esta creencia se convir

Erigena acu el trmino artes mecnicas en su comentario a

de la cada del hombre, y en la actualidad era un vestigio tenue de su

emplomados y el trabajo con otros metales. La reverencia que desa

como un trmino genrico para todos los oficios. Adems, elabo

hombre comn y un fraile mendicante no slo ratific ms la vir

Mientras las sucesivas generaciones de monjes se dedicaban a la re

ca ningn otro indicio de movimiento hacia la restauracin de la per

Mir entonces y haba un Cordero que estaba en pie sobre el monte

Luego me mostr el ro del agua de la vida, brillante como el cristal,

Iglesia. Sin embargo, en la alta Edad Media, con el despertar de un rena

apertura de lo que estaba sellado, el descubrimiento de lo oculto. A

predicadores en el mundo en lugar de simples contempladores ence

EL M ILEN IO : LA PROMESA D E PER FE C C I N

El milenarismo joaquinita vinculaba los acontecimientos histri

conseguir si los prelados y los prncipes promocionasen el estudio e

EL M ILEN IO : LA PROMESA DE PER FE C C I N

perfeccin, como preparacin para la redencin milenarista de la hu

Si algunos franciscanos promovieron las artes de forma directa,

EL M ILEN IO : LA PROMESA DE PER FE C C I N

cissa profetiz que la dinasta trtara de Gengis Kan se convertira a

cucin de la empresa de las Indias, sin esta inspiracin y gua divi

EL M ILEN IO : LA PROMESA DE PER FE C C I N

se asociaba y se identificaba. Pas largos perodos de tiempo en mo

res. El propio Coln posteriormente apod su esfuerzo con el nom

Visiones del paraso

Si las expectativas milenaristas inspiraron la inauguracin del

Pico era un admirador del gran profeta florentino Savonarola, un disc

conocimiento que aprendemos del Espritu Santo. De este modo,

impulso religioso [...] El impulso religioso es lo que unifica el ser de

V ISIO N ES DEL PARASO

Como ha sealado John Phelan, la Reforma estimul en gran

cas, as como se haba acordado un respeto inusual para el artesano

cion la enseanza de las artes para fines esencialmente espirituales e

y los han oscurecido en su mayor parte [...] El da en que todo esto .

Mientras en la Europa de la Contrarreforma, devastada por la

taba todava prohibido traducir o incluso leer la Biblia pblicamen

hombres y mujeres la Biblia era el punto de referencia de todo su pen

momento profetizado por Daniel y por el Apocalipsis, y llevaron a

Este entorno milenarista sin precedentes conform de forma de

contraban creciendo de forma continuada y hacindose cada vez

lares, y que las artes particulares continen de nuevo en la filosofa