Bautismo

De Enciclopedia Catlica
Es uno de los Siete Sacramentos de la Iglesia Cristiana frecuentemente llamado el "primer
sacramento", la "puerta de los sacramentos" y la "puerta de la Iglesia".

Contenido

1 ESTABLECIMIENTO AUTORITATIVO DE LA DOCTRINA

2 ETIMOLOGA
3 DEFINICIN
4 TIPOS
5 INSTITUCIN DEL SACRAMENTO
6 MATERIA Y FORMA DEL SACRAMENTO
7 BAUTISMO CONDICIONAL
8 REBAUTISMO
9 NECESIDAD DEL BAUTISMO
10 SUBSTITUTOS PARA EL SACRAMENTO
11 INFANTES NO BAUTIZADOS
12 EFECTOS DEL BAUTISMO
13 MINISTRO DEL SACRAMENTO
14 RECIPIENTE DEL BAUTISMO
15 ASOCIADO AL BAUTISMO
16 CEREMONIAS DE BAUTISMO
17 BAUTISMO METAFRICO

ESTABLECIMIENTO AUTORITATIVO DE LA DOCTRINA

En principio creemos recomendable presentar dos documentos que expresan claramente el
pensamiento de la Iglesia en cuanto al tema del bautismo. Asimismo son valiosos pues
contienen un resumen de los puntos principales a ser considerados en el tratamiento de este
importante tema. El bautismo se define positivamente en uno y negativamente en el otro.
(1) El Documento Positivo: "El Decreto para los Armenios"
"El Decreto para los Armenios", en la Bula "Exultate Deo" del Papa Eugenio IV, es referido con
frecuencia como un decreto del Concilio de Florencia. Aunque no es necesario considerar este
decreto como una definicin dogmtica de la materia y forma y ministerio de los sacramentos,
es sin duda una instruccin prctica, que emana del Magisterio Pontificio, y como tal, tiene total
autenticidad en un sentido cannico. Esto es, es autoritativo. El decreto habla as del Bautismo:
El Santo Bautismo tiene el primer lugar entre los sacramentos, debido a que es la puerta de la
vida espiritual; por l se nos hace miembros de Cristo y nos incorporamos con la Iglesia. Y ya
que la muerte entr a todos por medio del primer hombre, a menos que nazcamos de nuevo del
agua y el Espritu Santo, no podremos entrar al reino de los Cielos, como nos lo ha dicho la
Verdad Misma. La materia de este sacramento es agua verdadera y natural, y es indiferente si es
fra o caliente. La forma es: Yo os bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu
Santo. Sin embargo, no negamos que las palabras: Dejad que este siervo de Cristo sea bautizado

en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo; o: Esta persona es bautizada por mis
manos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, constituyen bautismo verdadero;
porque la causa principal por la cual el bautismo tiene su eficacia es la Santsima Trinidad, y la
causa instrumental es el ministro que confiere exteriormente el sacramento, entonces si el acto
ejercido por el ministro es expresado junto con la invocacin de la Santsima Trinidad, el
sacramento es perfeccionado. El ministro de este sacramento es el sacerdote, a quien le
corresponda bautizar, por razn de su oficio. Sin embargo, en caso de necesidad, no slo puede
bautizar un sacerdote o dicono, sino an un laico o mujer, y an un pagano o hereje, siempre y
cuando observe la forma utilizada por la Iglesia, y tenga la intencin de llevar a cabo lo que La
Iglesia lleva a cabo. El efecto de este sacramento es la remisin de todo pecado, original y
actual; al igual que todo castigo que corresponda por el pecado. Por consecuencia, los
bautizados no estn obligados a la satisfaccin de pecados pasados; y si mueren antes de
cometer pecado alguno, obtienen inmediatamente el reino de los cielos y la visin de Dios.
(2) El Documento Negativo: "De Baptismo"
Llamamos documentos negativos los cnones sobre bautismo decretados por el Concilio de
Trento (Ses. VII, De Baptismo), en los cuales las siguientes doctrinas son anatematizadas
(declaradas herticas):
El bautismo de Juan (el Precursor) tuvo la misma eficacia que el bautismo de Cristo,
No se requiere agua verdadera y natural para el bautismo, y por lo tanto las palabras de
Nuestro Seor Jesucristo "A menos que el hombre nazca de nuevo a travs del agua y del
Espritu Santo" son metafricas.
La verdadera doctrina del sacramento del bautismo no es enseada por la Iglesia Romana,
El bautismo dado por los herticos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo con
la intencin de llevar a cabo lo que la Iglesia lleva a cabo, no es verdadero bautismo,
El bautismo es libre, esto es, no es necesario para la salvacin.
Una persona bautizada, an si lo desea, no puede perder la gracia, sin importar cunto peque, a
menos que se niegue a creer.
Aquellos que han sido bautizados estn obligados solamente a tener fe, pero no a observar toda
la ley de Cristo.
Las personas bautizadas no estn obligadas a observar todos los preceptos de la Iglesia,
escritos y tradicionales, a menos que acepten someterse a ellos.
Todos los votos despus del bautismo son nulos por razn de las promesas hechas en el
bautismo mismo; porque por estos votos se daa la fe que ha sido profesada en el bautismo y el
sacramento mismo
Todos los pecados cometidos despus del bautismo son ya sea perdonados o considerados
veniales son la sola memoria y fe del bautismo que ha sido recibido,

 El bautismo, aun cuando haya sido administrado verdadera y adecuadamente, debe repetirse en
el caso de una persona que haya negado la fe de Cristo ante infieles y haya sido trada al
arrepentimiento.
Nadie debe ser bautizado salvo a la edad en que Cristo fue bautizado o al momento de morir.
Los infantes, no siendo capaces de hacer un acto de fe, no deben considerarse entre los fieles
despus de su bautismo, y por lo tanto cuando lleguen a edad de razn deben ser rebautizados; o
es mejor omitir del todo su bautismo que bautizarles como creyentes con la sola fe de la Iglesia,
cuando ellos mismos no pueden hacer un acto apropiado de fe.
Aquellos bautizados como infantes debern ser cuestionados cuando hayan crecido, si desean
ratificar lo que sus padrinos prometieron por ellos en su bautismo, y si contestan que no desean
hacerlo, debe dejrseles por su cuenta en el asunto y no ser obligados por sanciones a llevar una
vida Cristiana, excepto privarle de recibir la Eucarista y los dems sacramentos, hasta que se
reformen.
Las doctrinas aqu condenadas por el Concilio de Trento, son aquellas de varios lderes entre los
primeros reformadores. Lo contradictorio de todas estas declaraciones debe sostenerse como la
enseanza dogmtica de la Iglesia.
ETIMOLOGA
La palabra Bautismo se deriva de la palabra griega bapto o baptizo, lavar o sumergir. Por lo
tanto, significa que lavar es la idea esencial del sacramento. La escritura utiliza el trmino
bautizar tanto literal como figurativamente. Se emplea en sentido metafrico en Hechos, i, 5,
donde significa la abundancia de la gracia del Espritu Santo, y tambin en Lucas, xii, 50, donde
el trmino se refiere a los sufrimientos de Cristo en Su Pasin. En forma distinta en el Nuevo
Testamento, la palabra raz de la cual se deriva bautismo se utiliza para designar el lavado con
agua, y se emplea cuando se habla de purificaciones judas, y del bautismo de Juan, as como del
Sacramento Cristiano del Bautismo (cf. Heb., vi, 2; Marcos, vii, 4). Sin embargo, en el uso
eclesistico, cuando se emplean los trminos Bautizar o Bautizo, sin palabra calificadora, la
intencin es significar el lavado sacramental por el cual el alma es limpiada del pecado al mismo
tiempo que se vaca agua sobre el cuerpo. Se han utilizado muchos otros trminos como
sinnimos descriptivos del bautismo tanto en la Biblia como en la antigedad cristiana, tales
como el lavado de regeneracin, la iluminacin, el sello de Dios, el agua de vida eterna, el
sacramento de la Trinidad, y otros. En ingls, el trmino cristianizar se usa ordinariamente para
significar bautizar. Sin embargo, ya que la palabra anterior significa slo el efecto del bautismo,
esto es, hacer cristiano, pero no la forma y el acto, los moralistas sostienen que "Yo cristianizo"
probablemente no sustituye vlidamente "Yo bautizo" al conferir el sacramento.
DEFINICIN
El Catecismo Romano (Ad parochos, De bapt., 2, 2, 5) define el bautismo as : El bautismo es el
sacramento de regeneracin por medio de agua en la palabra (per aquam in verbo). Santo Toms
de Aquino (III:66:1) da esta definicin: "El bautismo es la ablucin externa del cuerpo, llevado a
cabo con la forma prescrita de palabras." Telogos posteriores generalmente distinguen
formalmente entre la definicin fsica y la metafsica de este sacramento. Por la primera
entienden la frmula expresando la accin de ablucin y pronunciacin de la invocacin de la
Trinidad; por la ltima, la definicin: "Sacramento de regeneracin" o aquella institucin de

Cristo por la cual renacemos a la vida espiritual. El trmino "regeneracin" distingue al

bautismo de cualquier otro sacramento, pues aunque la penitencia revive a los hombres
espiritualmente, sta es ms bien una resucitacin, un traer de entre los muertos, no un
renacimiento. La penitencia no nos hace cristianos; por el contrario, presupone que ya hemos
nacido del agua y del Espritu Santo a la vida de la gracia, mientras que por el otro lado, fue
instituido para conferir a los hombres los comienzos mismos de la Vida espiritual, para
transferirles del estado de enemigos de Dios al estado de adopcin, como hijos de Dios. La
definicin del Catecismo Romano suma las definiciones fsica y metafsica del bautismo. "El
sacramento de regeneracin" es la esencia metafsica del sacramento, mientras que la esencia
fsica se expresa en la segunda parte de la definicin, esto es, el lavado con agua (materia),
acompaado por la invocacin de la Santsima Trinidad (forma). El bautismo es, por lo tanto, el
sacramento por el cual nacemos de nuevo del agua y del Espritu Santo, esto es, por el cual
recibimos una vida nueva y espiritual, la dignidad de adopcin como hijos de Dios y herederos
del reino de Dios.
TIPOS
Habiendo considerado el significado cristiano del trmino "bautismo", ahora volvemos nuestra
atencin a los varios tipos que fueron anteriores a la Nueva Dispensa. Se encuentran diferentes
tipos para este Sacramento entre los judos y los gentiles. Su lugar fue tomado por la
circuncisin en el sistema sacramental de la Antigua Ley, la cual es llamada por algunos Padres
el "lavado de sangre" para diferenciarlo de "el lavado de agua". Por el rito de la circuncisin, el
recipiente era incorporado en el pueblo de Dios y hecho partcipe de las promesas mesinicas; se
le confera un nombre y se le consideraba entre los hijos de Abraham, padre de todos los
creyentes. Otros precursores del bautismo fueron las numerosas purificaciones prescritas en la
dispensa Mosaica para las impurezas legales. El simbolismo de un lavado externo para limpiar
una mancha invisible era muy familiar a los judos en sus ceremonias sagradas. Pero adems a
estos tipos ms directos, tanto los escritores del Nuevo Testamento como los Padres de la Iglesia
encuentran muchos smbolos misteriosos del bautismo. Por ello San Pablo (I Cor., x) aduce el
paso de Israel por el Mar Rojo, y San Pedro (1 Pedro 3) el Diluvio, como tipos de purificacin a
encontrarse en el bautismo cristiano. Otros smbolos del sacramento son encontrados por los
Padres en el bao de Naaman en el Jordn, en la generacin del Espritu de Dios sobre las aguas,
en los ros del Paraso, en la sangre del Cordero Pascual, durante tiempos del Antiguo
Testamento, y en las aguas de Bethsaida, y en la curacin del mudo y del ciego en el Nuevo
Testamento.
El reconocimiento tan natural y expresivo del simbolismo del lavado exterior para indicar la
purificacin interior tambin es parte de los sistemas paganos de religin. El uso de agua lustral
se encuentra entre los babilonios, asirios, egipcios, griegos, romanos, hindes y otros. Un
parecido mayor al bautismo cristiano se encuentra en la forma del bautismo judo, a ser
conferido en los proslitos, dado en el Talmud babilonio (Dollinger, Era Primera de la Iglesia).
Pero sobre todo debe ser considerado el bautismo de San Juan el Precursor. Juan bautizaba con
agua (Marcos, i) y era un bautismo de penitencia para la remisin de los pecados (Lucas, iii).
Aunque entonces el simbolismo del sacramento instituido por Cristo no era nuevo, la eficacia
que l agreg al rito es que lo que lo distingue de todos los de su tipo. El bautismo de Juan no
produca gracia, como l mismo testifica (Mateo, iii) cuando declara que l no es el Mesas cuyo
bautismo es conferir el Espritu Santo. Lo que es ms, no era el bautismo de Juan lo que
perdonaba los pecados, sino la penitencia que le acompaaba; y por lo tanto, San Agustn le
llama (De Bapt. Contra Donat., V) "un perdn de pecados en la esperanza". En cuanto a la

naturaleza del bautismo del Precursor, Santo Toms (III:38:1) declara: El bautismo de Juan no
era un sacramento en s mismo, pero era un cierto sacramento pues preparaba el camino
(disponens) para el bautismo de Cristo". Durandus lo llama sin duda un sacramento, pero de la
Antigua Ley, y San Buenaventura lo considera como un medio entre las Dispensas Nuevas y
Antiguas. Es de fe Catlica que el bautismo del Precursor era esencialmente diferente del
bautismo de Cristo en sus efectos. Tambin debe notarse que aquellos que previamente
recibieron el bautismo de Juan tenan que recibir despus el bautismo Cristiano (Hechos, xix).
INSTITUCIN DEL SACRAMENTO
Que Cristo instituy el Sacramento del Bautismo es incuestionable. Los racionalistas, tales
como Harnack (Dogmengeschichte, I, 68), lo disputan, con slo descartar arbitrariamente los
textos que lo prueban. Cristo no slo ordena a Sus Discpulos (Mateo 28:19) bautizar y les da la
forma a ser empleada, sino que tambin declara explcitamente la absoluta necesidad del
bautismo (Juan 3): "Salvo que el hombre nazca de nuevo del agua y del Espritu Santo, no podr
entrar en el Reino de Dios". Lo que es ms, de la doctrina general de la Iglesia sobre los
sacramentos, sabemos que la eficacia unida a ellos se deriva slo de la institucin del Redentor.
Sin embargo, cuando llegamos a la cuestin de cundo instituy precisamente Cristo el
bautismo, encontramos que los escritores eclesisticos no coinciden. Las Escrituras mismas
callan este asunto. Varias ocasiones han sido sealadas como el momento probable de la
institucin, tales como cuando Cristo se bautiz en el Jordn, cuando declar a Nicodemo la
necesidad de renacer, cuando envi a Sus Apstoles y Discpulos a predicar y bautizar. La
primera opinin fue un favorito con muchos Padres y estudiosos, y gustan de referirse a la
santificacin del agua bautismal por el contacto con la carne del Dios-hombre. Otros, tales como
San Jeremas y San Mximo, parecen asumir que Cristo bautiz a Juan en esta ocasin y con
ello instituy el sacramento. Sin embargo, no hay nada en los Evangelios que indique que Cristo
bautiz al Precursor en el momento de Su propio bautismo. En cuanto a la opinin de que fue en
el coloquio con Nicodemo cuando fue instituido este sacramento, no es de sorprender que ha
encontrado pocos partidarios. Las palabras de Cristo sin duda declaran la necesidad de una
institucin tal, pero nada ms. Tambin parece poco probable que Cristo hubiera instituido el
sacramento en una conferencia secreta con alguien que no sera heraldo de su institucin.
La opinin ms probable parece ser que el bautismo, como sacramento, tiene su origen cuando
Cristo comision a Sus Apstoles a bautizar, como se narra en Juan, iii y iv. No hay nada
directamente en el texto en cuanto a la institucin, pero como los Discpulos evidentemente
actuaban bajo la instruccin de Cristo, l debe haberles enseado desde el principio mismo la
materia y forma del sacramento que habran de dispensar. Es cierto que San Juan Crisstomo
(Hom., xxviii en Joan.), Teofilacto (en cap. Iii, Joan.) y Tertuliano (De Bapt., c. Ii) declaran que
el bautismo otorgado por los Discpulos de Cristo como se narra en estos captulos de San Juan
era un bautismo de slo agua y no del Espritu Santo; pero su razn es que el Espritu Santo no
era otorgado sino hasta despus de la Resurreccin. Como lo han sealado los telogos, sta es
una confusin entre la manifestacin visible e invisible del Espritu Santo. La autoridad de San
Len (Ep. Xvi ad Episc. Sicil.) tambin es invocada para la misma opinin, pues aunque parece
sostener que Cristo instituy el sacramento cuando, despus de Su levantamiento de entre los
muertos, dio el mandato (Mateo 28) : "Id y ensead...bautizando"; pero las palabras de San Len
pueden explicarse fcilmente de otra manera, y en otra parte de la misma epstola se refiere a la
sancin de la regeneracin otorgada por Cristo cuando el agua del bautismo fluy de Su costado
en la Cruz; en consecuencia, antes de la Resurreccin. Todas las autoridades estn de acuerdo en
que Mateo, xxviii, contiene la solemne promulgacin de este sacramento, y San Len parece no

tener otra intencin que sta. No necesitamos pasar ms tiempo argumentando con aquellos que
declaran que el bautismo ha sido establecido necesariamente despus de la muerte de Cristo,
debido a que la eficacia de los sacramentos se deriva de Su Pasin. Esto probara tambin que la
Santa Eucarista no se instituy antes de Su muerte, lo cual no se puede sostener. En cuanto a la
frecuente afirmacin de los Padres de que los sacramentos fluyen del costado de Cristo en la
Cruz, basta decir que ms all del simbolismo que se encuentra all, sus palabras pueden
explicarse como referentes a la muerte de Cristo como la causa meritoria o la perfeccin de los
sacramentos, pero no necesariamente como el momento de su institucin.
Por lo tanto, habiendo considerado todas las cosas, podemos establecer con seguridad que lo
ms probable es que Cristo instituy el bautismo antes de Su Pasin. Pues en primer lugar, como
es evidente de Juan, iii y iv, Cristo ciertamente confiri el bautismo, al menos de las manos de
Sus Discpulos, antes de su pasin. Que ste era un rito esencialmente diferente al del bautismo
de Juan el Precursor es muy claro, porque el bautismo de Cristo es siempre preferido al de Juan,
y ste ltimo establece por s mismo la razn: "Yo bautizo con agua...[Cristo] bautiza con el
Espritu Santo" (Juan, i). En el bautismo otorgado por los Discpulos como se narra en estos
captulos, parece que tenemos todos los requisitos de un sacramento de la Nueva Ley:
el rito externo,
la institucin de Cristo, pues ellos bautizaban por Su mandato y misin, y
el otorgamiento de la gracia, pues ellos conferan el Espritu Santo (Juan 1).
En segundo lugar, los Apstoles recibieron otros sacramentos de Cristo, antes de Su Pasin,
como la Santa Eucarista en la ltima Cena, y las Santas rdenes (Conc. Trid., Ses. XXVI, c. i).
Ahora, como el bautismo siempre ha sido considerado como la puerta de la Iglesia y la
condicin necesaria para recibir cualquier otro sacramento, resulta que los Apstoles deben
haber recibido el bautismo cristiano antes de la ltima Cena. Este argumento es utilizado por
San Agustn (Ep. Clxiii, al. Xliv) y ciertamente parece vlido. El suponer que los primeros
pastores de la Iglesia recibieron los dems sacramentos por ley divina, antes de haber recibido el
bautismo, es una opinin sin fundamento en las Escrituras o Tradicin y carece de veracidad. En
ninguna parte establecen las Escrituras que Cristo mismo confera el bautismo, pero una antigua
tradicin (Nicf., Hist. Ecl, II, iii; Clem. Alex. Strom., III) declara que l slo bautiz al Apstol
Pedro, y que ste bautiz a Andrs, Santiago, y Juan, y stos a los dems Apstoles.
MATERIA Y FORMA DEL SACRAMENTO
(1) Materia
En todos los sacramentos tratamos la materia y la forma. Tambin es usual distinguir la materia
remota y la materia prxima. En el caso del bautismo, la materia remota es el agua natural y
verdadera. Debemos considerar primero este aspecto de la cuestin.
Materia remota Es de fe (de fide) que el agua natural y verdadera es la materia remota del
bautismo. Adems de las autoridades ya citadas, podemos tambin mencionar el Cuarto
Concilio de Letrn (c. i). Algunos de los primeros Padres, como Tertuliano (De Bapt., ) y San
Agustn (Adv. Hr., xlvi y lix) enumeran herticos que rechazaron totalmente el agua como
constituyente del bautismo. Tales fueron los gaenos, manichoeos, seleucianos y hermianos. En
la Edad Media, se dice que los Waldesianos sostuvieron el mismo dogma (Ewald, Contra

Walden., vi). Algunos de los reformadores del siglo diecisis aunque se acepta el agua como la
materia ordinaria de este sacramento, declara que cuando no se tiene agua, se puede utilizar
cualquier lquido en su lugar. Asimismo Lutero (tischr., xvii) y Beza (Ep., ii, ad Till.). Fue a
consecuencia de esta enseanza que se enmarcaron ciertos cnones Tridentinos. Calvino
sostena que el agua utilizada en el bautismo era simplemente smbolo de la Sangre de Cristo
(Instit., IV, xv). Como regla, sin embargo, aquellas sectas que creen actualmente en el bautismo,
reconocen el agua como la materia necesaria del sacramento. Las escrituras son tan positivas en
sus afirmaciones sobre el uso de agua natural y verdadera para el bautismo, que es difcil ver por
qu debe siquiera estar en duda. No slo tenemos las palabras explcitas de Cristo (Juan iii v)
"Salvo que el hombre nazca de nuevo del agua", etc., sino tambin en los Hechos de los
Apstoles y las Epstolas de San Pablo existen pasajes que impiden cualquier interpretacin
metafrica. Por ello dice San Pedro (Hechos, x, 47) "Acaso puede alguno negar el agua del
bautismo a stos que han recibido el Espritu Santo como nosotros?" En el captulo octavo de
Hechos se narra el episodio de Felipe y el eunuco de Etiopa, y en el verso 36 leemos:
"Siguiendo el camino llegaron a un sitio donde haba agua. El eunuco dijo: Aqu hay agua; qu
impide que yo sea bautizado?" Igualmente positivo es el testimonio de la tradicin cristiana.
Tertuliano (op. Cit.) inicia su discurso: "El feliz sacramento de nuestra agua". Justo Mrtir
(Apol., I) describe la ceremonia del bautismo y declara: Entonces son guiados por nosotros a
donde hay agua...y entonces son lavados en el agua". San Agustn declara positivamente que no
hay bautismo sin agua (Tr. Xv en Joan.).
La materia remota del bautismo es, entonces, agua, y tomada en su significado usual. En
consecuencia, los telogos nos dicen que lo que los hombres ordinariamente llaman agua, es
materia bautismal vlida, ya sea agua de mar, de fuente, o pozo, o estanque; ya sea clara o
turbia; dulce o salada; caliente o fra; con color o transparente. El agua derivada de hielo
derretido, nieve o granizo tambin es vlido. Sin embargo, si el hielo, nieve o granizo no est
derretido, no caen en la designacin de agua. El roco, agua sulfurosa o mineral, y aquella que se
deriva del vapor, tambin son materia vlida para este sacramento. En cuanto a la mezcla del
agua y algn otro material, se considera materia adecuada, siempre y cuando el agua ciertamente
predomine y la mezcla siga llamndose agua. Materia invlida es todo lquido que no sea
llamado usualmente agua verdadera. Tales son aceite, saliva, vino, lgrimas, leche, sudor,
cerveza, caldo, el jugo de frutas, y cualquier mezcla que contenga agua que los hombres no
llamen agua. Cuando sea dudoso si un lquido puede realmente llamarse agua, no se permite su
uso para bautismo excepto en el caso de absoluta necesidad cuando no se pueda obtener materia
vlida. Por otro lado, nunca se permite bautizar con un lquido invlido. Existe una respuesta del
Papa Gregorio IX al Arzobispo de Trondhjem en Noruega, donde se haba empleado cerveza (o
aguamiel) para el bautismo. El pontfice dice: "Ya que de acuerdo a la enseanza del Evangelio,
el hombre debe nacer de nuevo del agua y del Espritu Santo, no deben considerarse
vlidamente bautizados aquellos que han sido bautizados con cerveza" (cervisia). Es cierto que
una afirmacin que declara que el vino es materia vlida de bautismo se atribuye al Papa
Esteban II, pero el documento carece de toda autoridad (Labbe, Conc., VI). Aquellos que
sostienen que el "agua" en el texto del Evangelio debe tomarse metafricamente, apelan a las
palabras del Precursor (Mateo, iii), "l les bautizar en el Espritu Santo y en el fuego". As
como "fuego" debe ser ciertamente slo una figura del habla, as tambin el "agua" en los dems
textos. A esta objecin, puede replicarse que la Iglesia Cristiana, o al menos los Apstoles
mismos, deben haber entendido qu era lo que haba que tomarse literalmente y qu
figurativamente. El Nuevo Testamento y la historia de la iglesia prueban que nunca han visto al
fuego como material para bautismo, aunque ciertamente s requirieron agua. Fuera de las sectas
insignificantes de seleucianos y hermianos, ni siquiera los herticos tomaron la palabra "fuego"

en este texto en su sentido literal. Sin embargo, podemos observar que algunos de los Padres,
como Juan Damasceno (Orth. Fid., IV, ix), concede que esta declaracin del Bautista tiene
culminacin literal en las lenguas de fuego de Pentecosts. Sin embargo, no se refieren a l
literalmente como bautismo. El que slo el agua sea la materia necesaria de este sacramento
depende por supuesto de la voluntad de Aquel que lo instituy, aunque los telogos descubren
muchas razones por las cuales se hubiera preferido sobre otros lquidos. La ms obvia de stas
es que el agua limpia y purifica en forma ms perfecta que los otros, y por ello el simbolismo es
ms natural.
Materia prxima La materia prxima del bautismo es la ablucin llevada a cabo con agua. La
palabra misma "bautizar", como hemos visto, significa un lavado. Han prevalecido tres formas
de ablucin entre los cristianos, y la Iglesia las sostiene todas como vlidas porque cumplen el
requisito necesario del lavado bautismal. Estas formas son inmersin, infusin, y aspersin. La
forma ms antigua usualmente empleada fue sin duda la inmersin. Esta no slo es evidente a
partir de las escrituras de los Padres y los primeros ritos tanto de las Iglesias Latinas y
Orientales, sino que tambin puede observarse en las Epstolas de San Pablo, quien habla del
bautismo como un bao (Efesios, v, 26; Rom., vi, 4; Tit., iii,5). En la Iglesia Latina, la inmersin
parece haber prevalecido hasta el siglo doce. Despus de ese tiempo se encuentra en algunos
lugares tan tarde como el siglo diecisis. Sin embargo, la infusin y la aspersin fueron cada vez
ms comunes en el siglo trece y gradualmente prevalecieron en la Iglesia Occidental. Las
Iglesias Orientales han conservado la inmersin, aunque no siempre en el sentido de sumergir
todo el cuerpo del candidato bajo el agua. Billuart (De Bapt., I, iii) dice que el catecmeno es
usualmente colocado en la fuente, y despus se derrama agua sobre la cabeza. Cita la autoridad
de Goar para esta afirmacin. Aunque, como hemos dicho, la inmersin era la forma de
bautismo generalmente prevaleciente en las primeras eras, no debe por ello inferirse que las
dems formas de infusin y aspersin no eran empleadas y consideradas vlidas. En el caso de
los enfermos y moribundos, la inmersin era imposible y el sacramento era entonces conferido
por una de las otras formas. Esto era tan reconocido que la infusin o aspersin reciban el
nombre de bautismo de los enfermos (baptimus clinicorum). San Cipriano (Ep. Ixxvi) declara
que esta forma es vlida. De los cnones de varios concilios anteriores sabemos que los
candidatos a rdenes Sagradas que haban sido bautizados por este mtodo parecan
considerarse irregulares, pero era debido a la negligencia culpable que se supona se manifestaba
en postergar el bautismo hasta estar enfermo o moribundo. Sin embargo, que dichas personas no
deban ser rebautizadas es una evidencia de que la Iglesia consideraba vlido su bautismo.
Tambin se seala que las circunstancias bajo las cuales San Pablo (Hechos, xvi) bautiz a su
carcelero y a toda su casa parece impedir el uso de la inmersin. Lo que es ms, los hechos de
los primeros mrtires frecuentemente se refieren al bautismo en las prisiones en las cuales
ciertamente se empleaba la infusin o la aspersin.
Por el ritual autorizado actualmente por la Iglesia Latina, el bautismo debe ser llevado a cabo
por el lavado de la cabeza del candidato. Sin embargo, los moralistas establecen que en caso de
necesidad, el bautismo probablemente sera vlido si el agua fuera aplicado en cualquier otra
parte principal del cuerpo, como el pecho o el hombro. Sin embargo, en este caso, se
administrara el bautismo condicional si la persona sobreviviera (San Alf., no. 107). De la
misma forma se considerara probablemente vlido el bautismo de un infante en el vientre de su
madre, siempre y cuando el agua, por medio de un instrumento, realmente fluyera sobre el nio.
Dicho bautismo debe, sin embargo, repetirse despus condicionalmente, si el nio sobrevive a
su nacimiento (Lehmkuhl, n. 61). Debe notarse que no es suficiente que el agua meramente
toque al candidato; debe tambin fluir, de otro modo no parecera haber una ablucin verdadera.

Cuando mucho, dicho bautismo se considerara dudoso. Si slo las ropas de la persona reciben
la aspersin, el bautismo es sin duda invlido. El agua a ser empleada en el bautismo solemne
tambin debe haber sido consagrada para dicho propsito, pero de esto hablaremos en otra
seccin de este artculo. En el bautizo es necesario hacer uso de una triple ablucin al conferir
este sacramento, por razn de la prescripcin del ritual Romano. Sin embargo, esto se refiere
necesariamente a la legalidad, no a la validez de la ceremonia, como Santo Toms (III:66:8) y
otros telogos establecen expresamente. La inmersin triple es incuestionablemente muy antigua
en la Iglesia y aparentemente de origen Apostlico. Es mencionado por Tertuliano (De cor.
Milit., iii), San Basilio (De Sp. S., xxvii), San Jeremas (Dial. Contra Luc., viii) y muchos otros
primeros escritores. Su objetivo es, por supuesto, honrar a las tres Personas de la Santsima
Trinidad en cuyo nombre se confiere. Que esta triple ablucin no fue considerada necesaria para
la validez del sacramento, es obvio. En el siglo sptimo el Cuarto Concilio de Toledo (633)
aprob el uso de una sola ablucin en el bautismo, como una protesta en contra de las falsas
teoras trinitarias de los arios, quienes parecan haber dado a la inmersin triple un significado
que implicaba tres naturalezas en la Santsima Trinidad. Para insistir en la unidad y misma
substancia de las tres Personas Divinas, los Catlicos Espaoles adoptaron la ablucin sencilla y
este mtodo tuvo la aprobacin del Papa Gregorio el Grande (I, Ef. xliii). Los herticos
eunomianos utilizaron slo una inmersin y su bautismo se consider invlido por el Primer
Concilio de Constantinopla (can. Vii); pero esto no fue debido a la ablucin sencilla, sino
aparentemente porque se bautizaban en su muerte. La autoridad de este canon es adems dudosa
en el mejor de los casos.
(2) Forma
La nica forma requerida y vlida del bautismo es: "Yo os bautizo (o Esta persona es bautizada)
en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo". Esta fue la forma dada por Cristo a Sus
Discpulos en el captulo veintiocho del Evangelio de San Mateo, al menos hasta donde se trata
de la cuestin de la invocacin de las Personas separadas de la Trinidad y la expresin de la
naturaleza de la accin llevada a cabo. Para uso Latino: "Yo os bautizo", etc., tenemos la
autoridad del Concilio de Trento (Ses. VII, can. iv) y del Concilio de Florencia en el Decreto de
la Unin. Adems tenemos la prctica constante de toda la Iglesia Occidental. Los Latinos
tambin reconocen como vlida la forma utilizada por los griegos: "Este siervo de Cristo es
bautizado", etc. El decreto florentino reconoce la validez de esta forma y es adems reconocida
por la Bula de Len X, "Accepimus nuper", y de Clemente VII, "Provisioni nostrae". En
substancia, las formas latina y griega son la misma, y la Iglesia Latina jams ha rebautizado a
los Orientales en su regreso a la unidad. En algn tiempo algunos telogos occidentales
disputaron la forma griega, debido a que dudaban de la validez de la frmula imperativa o
suplicante: "Permite que esta persona sea bautizada" (baptizetur). De hecho, sin embargo, los
griegos utilizan la frmula indicativa o enunciativa: "Esta persona es bautizada" (baptizetai,
baptizetur). Esto es incuestionable a partir de sus Eucologios, y del testimonio de Arcudius
(apud Cat., tit. ii, cap. i), de Goar (Rit. Grc. Illust.) de Martene (de ant. Eccl Rit., I) y del
compendio teolgico de los rusos cismticos (San Petersburgo, 1799). Y es cierto que en el
decreto de los armenios, el Papa Eugenio IV utiliza baptizetur, segn la versin ordinaria de este
decreto, pero Labbe, en su edicin del Concilio de Florencia parece considerarlo una lectura
corrupta, pues al margen imprimi baptizatur. Ha sido sugerido por Goar que el parecido entre
baptizetai y baptizetur es el culpable del error. La traduccin correcta es, por supuesto,
baptizatur.

Al administrar este sacramento es absolutamente necesario utilizar la palabra "bautizo" o su

equivalente (Alex. VIII, Prop. Damn., xxvii), o de otro modo la ceremonia es invlida. Esto ya
ha sido decretado por Alejandro III (Cap. Si quis, I, x, De Bapt.), y es confirmado por el decreto
florentino. Ha sido prctica constante tanto de la Iglesia latina como de la griega el utilizar
palabras que expresan el acto que se lleva a cabo. Santo Toms (III:66:5) dice que ya que una
ablucin puede ser empleada para muchos usos, es necesario que en el bautismo el significado
de la ablucin sea determinado por las palabras de la forma. Sin embargo, las palabras: "En el
nombre del Padre", etc., no seran suficientes por s mismas para determinar la naturaleza
sacramental de la ablucin. San Pablo (Colosenses, iii) nos exhorta hacer todas las cosas en el
nombre de Dios, y consecuentemente una ablucin puede llevarse a cabo en el nombre de la
Trinidad para obtener la restauracin de la salud. Por lo tanto es que en la forma de este
sacramento, que debe expresarse el acto del bautismo, y deben unirse la forma y la materia para
que no quede duda del significado de la ceremonia. Adems de la palabra necesaria "bautizar", o
su equivalente, tambin es obligatorio mencionar las personas separadas de la Santsima
Trinidad. Este es el mandato de Cristo a Sus Discpulos, y como el sacramento tiene su eficacia
de Aquel que lo instituy, no podemos omitir nada que l haya prescrito. Nada es ms cierto
que ste es el entendimiento y prctica general de la Iglesia. Tertuliano nos dice (De Bapt., xiii):
"La ley del bautismo (tingendi) ha sido impuesta y la forma prescrita: Vayan, prediquen a las
naciones, bautizndolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo." San Justino
Mrtir (Apol., I) testifica la prctica en su tiempo. San Ambrosio (De Myst., IV) declara: "Salvo
que una persona haya sido bautizada en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, no
podr obtener el perdn de sus pecados," San Cipriano (Ad Jubaian.), rechazando la validez del
bautismo dado slo en el nombre de Cristo, afirma que el nombramiento de todas las personas
de la Trinidad fue ordenado por el Seor (in plena et adunata Trinitate). Lo mismo es declarado
por muchos otros escritores primitivos, tales como San Jeremas (IV, en Mateo), Origen (De
Princ., i, ii), San Atanasio (Or. Iv, Contr. Ar.), San Agustn (De Bapt., vi, 25). No es, por
supuesto, absolutamente necesario que los nombre comunes Padre, Hijo y Espritu Santo, sean
utilizados, siempre y cuando las personas sean expresadas por palabras que sean equivalentes o
sinnimas. Pero se requiere un nombramiento distintivo de las personas Divinas y en la forma:
"Yo os bautizo en el nombre de la Santsima Trinidad", sera de validez ms que dudosa. La
forma singular "En el nombre", no "nombres", tambin debe ser empleada, pues expresa la
unidad de la naturaleza Divina. Cuando, por ignorancia, un cambio accidental, no substancial ha
sido hecho en la forma (como In nomine patri en lugar de Patris), el bautismo se considerar
vlido.
El pensamiento de la Iglesia en cuanto a la necesidad de observar la frmula trinitaria en este
sacramento ha sido claramente mostrado por su tratamiento en cuanto al bautismo conferido por
los herticos. Cualquier ceremonia que no observe esta forma ha sido declarada invlida. Los
montanistas bautizaban en el nombre del Padre y del Hijo y Montanus y Priscila (San Basilio,
Ep. i, Ad Amphil.). Como consecuencia, el Concilio de Laodicea orden su rebautismo. Los
arios en el tiempo del Concilio de Nicea no parecen haber adulterado la frmula bautismal, pues
ese Concilio no ordena su rebautismo. Cuando, entonces, San Atanasio (Or. ii, Contr. Ar.) y San
Jeremas (Contra Lucif.) declaran que los arios han bautizado en el nombre del Creador y
criaturas, deben referirse ya sea a su doctrina o a un cambio posterior de la forma sacramental.
Es bien sabido que esto ltimo fue el caso con los arios espaoles y que consecuentemente los
convertidos de la secta fueron rebautizados. Los anomanos, una rama de los arios, bautizaban
con la frmula: "En el nombre del Dios no creado y en el nombre del Hijo creado, y en el
nombre del Espritu Santificador, procreado por el Hijo creado" (Epiphanius, Hr., Ixxvii).
Otros sectas arias, tales como los eunomianos y aetianos, bautizaban "en la muerte de Cristo". El

Concilio Primero de Constantinopla (can. vii) orden que los convertidos del Sabelianismo
fueran rebautizados debido a que la doctrina de Sabelio respecto a que slo haba una persona en
la Trinidad haba infectado su forma bautismal. Las dos sectas se originaron de Paul de
Samosata, quien rechazaba la Divinidad de Cristo, confiriendo de la misma forma un bautismo
invlido. stos eran los paulinistas y photinianos. El Papa Inocencio I (Ad. Episc. Maced., vi)
declara que estos sectarios no distinguan las Personas de la Trinidad al bautizar. El Concilio de
Nicea (can. xix) ordenaron el rebautizo de los paulinistas, y el Concilio de Aries (can. xvi y xvii)
decretaron lo mismo tanto para los paulinistas como los photinianos.
Ha existido una controversia teolgica sobre la cuestin de si el bautismo dado en el nombre de
Cristo fue considerado vlido alguna vez. Ciertos textos en el Nuevo Testamento han dado pie a
esta dificultad. Pues San Pablo (Hechos, xix) ordena a ciertos discpulos en Efesios a ser
bautizados en el nombre de Cristo: "Fueron bautizados en el nombre del Seor Jess". En
Hechos, x, hemos ledo que San Pedro ordenaron a otros a ser bautizados "en el nombre en el
nombre de Jesucristo", y sobre todo tenemos el mandato explcito del Prncipe de los Apstoles:
"Ser bautizados cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo, para el perdn de sus pecados
(Hechos, ii). Debido a estos textos algunos telogos han sostenido que los Apstoles bautizaban
slo en el nombre de Cristo. Santo Toms, San Buenaventura, y Alberto Magno son invocados
como autoridades para esta opinin, y declararon que los Apstoles actuaban de tal modo por
dispensa especial. Otros escritores, tales como Pedro Lombardo y Hugo de San Vctor, sostienen
tambin que dicho bautismo sera vlido, pero no hablan acerca de una dispensa para los
Apstoles. La opinin ms probable, sin embargo, parece ser que los trminos "en el nombre de
Jess", "en el nombre de Cristo", se refieren ya sea al bautismo en la fe enseado por Cristo, o
son empleados para distinguir el bautismo cristiano de aquel de Juan el Precursor. Parece del
todo improbable que inmediatamente despus que Cristo ha promulgado solemnemente la
frmula trinitaria del bautismo, los Apstoles mismos la hubieran sustituido por otra. De hecho,
las palabras de San Pablo (Hechos, xix) implican claramente que no lo hicieron. Pues, cuando
algunos cristianos en Efesios declararon que nunca haban odo hablar el Espritu Santo, el
Apstol pregunta: "En quin han sido bautizados?" Este texto ciertamente parece declarar que
San Pablo dio por hecho que los Efesios deban haber escuchado el nombre del Espritu Santo
cuando la frmula sacramental del bautismo fue pronunciada sobre ellos.
La autoridad del Papa Esteban I ha sido alegada para la validez del bautismo dado slo en el
nombre de Cristo. San Cipriano dice (Ep. ad Jubaian) que este pontfice declar todo bautismo
otorgado como vlido siempre y cuando hubiera sido dado en el nombre de Jesucristo. Debe
notarse que la misma explicacin se aplica a las palabras de Esteban y a los textos de las
Escrituras dadas anteriormente. Lo que es ms, Firmiliano, en su carta a San Cipriano, implica
que el Papa Esteban requiri una mencin explcita de la Trinidad en el bautismo, pues cita al
pontfice declarando que la gracia sacramental es conferida por que una persona ha sido
bautizada "con la invocacin en los nombres de la Trinidad, Padre e Hijo y Espritu Santo". Un
pasaje que es muy difcil de explicar se encuentra en los trabajos de San Ambrosio (Lib. I, De
Sp. S., iii), donde declara que si una persona nombra a una persona de la Trinidad, las nombra a
todas: "Si se dice Cristo, se designa a Dios Padre, por quien el Hijo fue ungido, y al Espritu
Santo en quien l fue ungido". Este pasaje ha sido interpretado generalmente como refirindose
a la fe del catecmeno, pero no a la forma bautismal. Ms difcil es la explicacin de la
respuesta del Papa Nicols I a los blgaros (cap. civ; Labbe, VIII), en la cual establece que una
persona no debe ser rebautizada si ya ha sido bautizada "en el nombre de la Santsima Trinidad o
slo en el nombre de Cristo, como se lee en los Hechos de los Apstoles (pues es una misma
cosa, como ha explicado San Ambrosio)". Como en el pasaje al cual alude el papa, San

Ambrosio hablaba de la fe del recipiente del bautismo, como ya hemos establecido, se ha

sostenido que este es tambin el significado que el Papa Nicols intentaba comunicar con sus
palabras (vea otra explicacin en Pesch, Prlect. Dogm., VI, no. 389). Lo que parece confirmar
esto es la respuesta del mismo pontfice a los blgaros (Resp. 15) en otra ocasin cuando le
consultaron sobre un caso prctico. Preguntaron si ciertas personas que fueron bautizadas por un
hombre que pretenda ser sacerdote griego deban ser rebautizadas. El Papa Nicols replica que
el bautismo debe considerarse vlido "si fueron bautizados, en el nombre de la suprema e
indivisa Trinidad". Aqu el papa no da el bautismo en el nombre de Cristo slo como una
alternativa. Los moralistas hablan de la cuestin de validez de un bautismo en cuya
administracin otra cosa haba sido adicionada a la forma prescrita como "y en el nombre de la
Bendita Virgen Mara". Ellos argumentan que dicho bautismo sera invlido, si el ministro tena
en ese momento la intencin de atribuir la misma eficacia al nombre agregado como a los
nombres de las Tres Personas Divinas. Sin embargo, si fue hecho slo por error piadoso, no
interferira con la validez (S. Alf., n. 111).
BAUTISMO CONDICIONAL
De lo siguiente es evidente que no todo el bautismo administrado por herticos o cismticos es
invlido. Por el contrario, si se utilizan la materia y la forma adecuada y aquel que confiere el
sacramento realmente "tiene la intencin de llevar a cabo lo que la Iglesia lleva a cabo" el
bautismo es sin duda vlido. Esto se establece autoritativamente en el decreto para los armenios
y los cnones del Concilio de Trento ya dados. La cuestin viene a ser de prctica cuando se
trata de convertidos a la Fe. Si hubiera entre las sectas una forma autorizada para bautizar, y si la
necesidad y la importancia verdaderas del sacramento fuera enseada uniformemente y puesta
en prctica entre ellos, habra poca dificultad en cuanto al estatus de los convertidos de las
sectas. Pero no hay tal unidad de enseanza y prctica entre ellos, y consecuentemente el caso
particular de cada converso debe examinarse cuando se trata de la cuestin de su aceptacin en
la Iglesia. Pues no slo hay denominaciones religiosas en las cuales el bautismo con toda
probabilidad no es vlidamente administrada, sino que tambin existen aquellos que tienen sin
duda ritual suficiente para validez, pero que en la prctica la probabilidad de que sus miembros
hayan recibido bautismo vlidamente es ms que dudosa. Como consecuencia debe tratarse a los
conversos en forma diferente. Si hay la certeza de que un converso fue vlidamente bautizado en
la hereja, no se repite el sacramento, pero deben llevarse a cabo las ceremonias que han sido
omitidas en dicho bautismo, a menos que el obispo, por razones suficientes, juzgue que pueden
ser dispensadas. (Para los Estados Unidos, vea Conc. Prov. Balt., I). Si es incierto que el
bautismo del converso fue vlido o no, entonces deber ser bautizado condicionalmente. En
dichos casos el ritual es: "Si no estis an bautizado, entonces yo os bautizo en el nombre", etc.
El Primer Snodo de Westminster, Inglaterra, concluye que los conversos adultos deben ser
bautizados no pblica sino privadamente con agua bendita (es decir, no el agua bautismal
consagrada) y sin las ceremonias usuales (Decr. xvi). En la prctica, los conversos en los
Estados Unidos son casi siempre invariablemente bautizados ya sea absolutamente o
condicionalmente, no slo porque el bautismo administrado por los herticos se considere
invlido sino porque es generalmente imposible descubrir si han sido adecuadamente
bautizados. An en los casos en los que una ceremonia ha sido ciertamente llevada a cabo,
generalmente contina la duda razonable acerca de la validez sobre ya sea la intencin del
administrador o el modo de la administracin. An cada caso debe ser examinado (S. C. Inquis.,
20 Nov., 1878) a fin de que el sacramento no sea repetido sacrlegamente.

En cuanto a bautismo de varias sectas, Sabetti (no. 662) establece que las Iglesias Orientales y
los "Antiguos Catlicos" generalmente administran adecuadamente el bautismo; los socinianos y
los cuqueros no bautizan en absoluto; los bautistas emplean el rito slo para los adultos, y la
eficacia de su bautismo ha sido cuestionada debido a la separacin de la materia y de la forma,
pues sta ltima es pronunciada antes de que ocurra la inmersin; los congrecionalistas,
unitarianos y universalistas rechazan la necesidad del bautismo, y con ello se presume que no lo
administran adecuadamente; los metodistas y presbiterianos bautizan por aspersin o rociado, y
puede dudarse razonablemente si el agua ha tocado el cuerpo y fluido sobre l; entre los
episcopales, se puede considerar que el bautismo no tiene verdadera eficacia y es meramente
una ceremonia vaca, y consecuentemente hay un temor bien fundado de que no son lo
suficientemente cuidadosos en su administracin. A esto puede agregarse que los episcopales
con frecuencia bautizan por aspersin, y aunque dicho mtodo es sin duda vlido si es
adecuadamente empleado, en la prctica es muy posible que el agua rociada no toque la piel.
Sabetti tambin observa que los ministros de la misma secta no siguen en todas partes un
mtodo uniforme de bautismo. El mtodo prctico de reconciliar los herejes con la Iglesia es
como sigue: -Si el bautismo es conferido en forma absoluta, el converso no debe hacer
abjuracin o profesin de fe, ni debe hacer confesin de sus pecados y recibir absolucin,
debido a que el sacramento de regeneracin lava sus ofensas pasadas. Si su bautismo ha de ser
condicional, debe primero hacer una abjuracin de sus errores, o una profesin de fe, y luego
recibir el bautismo condicional, y por ltimo hacer una confesin sacramental seguida de una
absolucin condicional. Si se juzga que el bautismo previo del converso es ciertamente vlido,
slo debe hacer la abjuracin o la profesin de fe y recibir la absolucin de las censuras en las
que hubiera podido incurrir (Excerpta Rit. Rom., 1878). La abjuracin o profesin de fe aqu
prescrita es el Credo de Po IV, traducido al vernacular. En el caso de la absolucin condicional,
la confesin puede preceder a la administracin del rito y puede impartirse la absolucin
condicional despus del bautismo. De hecho esto hace frecuentemente, pues la confesin es una
excelente preparacin para la recepcin del sacramento (De Herdt, VI, viii; Sabetti, no. 725).
REBAUTISMO
Para terminar con la consideracin de la validez del bautismo conferido por los herejes,
debemos dar cuenta de la clebre controversia que surgi en cuanto a este punto en la Iglesia
Antigua. En frica y en Asia Menor se introdujo a principios del tercer siglo la costumbre de
rebautizar a todos los conversos de la hereja. Hasta lo que puede corroborarse, la prctica del
rebautismo surgi en frica debido a los decretos de un Snodo de Cartago celebrado
probablemente entre 218 y 222; mientras que en Asia menor parece haber tenido su origen en el
Snodo de Iconio, celebrado entre 230 y 235. La controversia sobre el rebautismo est
especialmente relacionada con los nombres del Papa San Esteban y San Cipriano de Cartago.
ste ltimo fue el principal campen de la prctica del rebautismo. El papa, sin embargo,
condenaba absolutamente la prctica, y ordenaba que los herejes que entraran a la Iglesia deban
recibir solamente la imposicin de manos in paenitentiam. En esta clebre controversia tambin
se observa que el Papa Esteban declara que l apoya la costumbre primitiva cuando declara la
validez del bautismo conferido por los herejes.
Cipriano, por el contrario, admite implcitamente que la antigedad est en contra de su propia
prctica, pero sostiene firmemente que est ms de acuerdo con un estudio iluminado del asunto.
Declara que la tradicin que est en su contra es una "tradicin humana y fuera de la ley". Sin
embargo, ni Cipriano ni su celoso partidario, Firmiliano, pudieron demostrar que el rebautismo
era ms antiguo que el siglo en el cual vivan. El autor contemporneo pero annimo del libro

"De Rebaptismate" dice que las disposiciones del Papa Esteban, que prohiban el rebautismo de
los conversos, concuerdan con la antigedad y la tradicin eclesistica, y se consagran como
antiguas, memorables y observancia solemne de todos los santos y fieles. San Agustn cree que
la costumbre de no rebautizar es una tradicin Apostlica, y San Vicente de Lrins declara que
el Snodo de Cartago introdujo el rebautismo en contra de la Ley Divina (canonem), en contra
de la regla de la Iglesia universal y contra las costumbres e instituciones de los ancianos. Y
contina diciendo que por decisin del Papa Esteban, la antigedad fue conservada y lo nuevo
fue destruido (retenta est antiquitas, explosa novitas). Es cierto que los llamados Cnones
Apostlicos (xlv y xlvi) hablan de la falta de validez del bautismo conferido por los herejes,
pero Dllinger dice que estos cnones son comparativamente recientes, y De Marca seala que
San Cipriano las hubiera apelado si hubiesen existido antes de la controversia. El Papa San
Esteban, por lo tanto, sostuvo una doctrina ya antigua en el tercer siglo cuando declar contra el
rebautismo de los herejes, y decidi que el sacramento no deba ser repetido debido a que su
primera administracin fue vlida. Desde entonces, esta ha sido la ley de la Iglesia.
NECESIDAD DEL BAUTISMO
Los telogos distinguen una necesidad doble, la cual llaman una necesidad de medios (medii) y
una necesidad de precepto (prcepti). La primera (medii) indica una cosa a ser tan necesaria
que, si falta (por culpabilidad), no puede obtenerse la salvacin. La segunda (prcepti) se tiene
cuando una cosa es sin duda tan necesaria que no puede omitirse voluntariamente sin pecar; sin
embargo, la ignorancia del precepto o la incapacidad para cumplirlo, excusa la observancia. El
bautismo se considera necesario tanto en medii y prcepti. Esta doctrina se redondea en las
palabras de Cristo, que en Juan, iii, declara que "A menos que el hombre nazca de nuevo del
agua y del Espritu Santo, no podr entrar en el reino de Dios". Cristo no hace excepciones a
esta ley y es por lo tanto de aplicacin general, incluyendo tanto a adultos como a infantes. Por
consecuencia, no es meramente una necesidad de precepto sino tambin una necesidad de
medio. Este es el sentido en el cual siempre ha sido entendido por la Iglesia, y el Concilio de
Trento (Ses, IV, cap, vi) ensea que la justificacin no puede obtenerse, desde la promulgacin
del Evangelio, sin el lavado o regeneracin o el deseo del mismo (in voto). En la sptima sesin,
declara (can. v) la excomunin a todos aquellos que digan que el bautismo no es necesario para
la salvacin. En busca de una mejor palabra, hemos cambiado la palabra votum por "deseo". El
concilio no quiere decir que votum es un simple deseo de recibir el bautismo o an una
resolucin de hacerlo. Por votum quiere decir un acto de perfecta caridad o contricin,
incluyendo, al menos implcitamente, la voluntad de hacer todas las cosas necesarias para la
salvacin y por ello en especial recibir el bautismo. Los Padres de la Iglesia insisten
frecuentemente en la necesidad absoluta de este sacramento, especialmente cuando hablan del
bautismo de los infantes. Por ello San Ireneo (II, xxii): "Cristo vino a salvar a todos los que
renacieron a travs de l en Dios, infantes, nios y jvenes" (infantes et parvulos et pueros). San
Agustn (III De Anima) dice "Si deseas ser Catlico, no creas, ni digas, ni ensees, que los
infantes que mueren antes del bautismo pueden obtener el perdn del pecado original". Un
pasaje an ms fuerte del mismo doctor (Ep, xxviii, Ad Hieron) dice: "Quienquiera que diga que
an los infantes son vivificados en Cristo cuando partan de esta vida sin participar en Su
Sacramento (Bautismo), se opone tanto a la predicacin Apostlica y condena a toda la Iglesia
que urge a que se bautice a los infantes, debido a que cree sin dudar que de otro modo no pueden
ser vivificados en Cristo". San Ambrosio (II De Abraham., c. xi) al hablar de la necesidad del
bautismo, dice: "Nadie est exceptuado, ni el infante, ni el impedido por cualquier necesidad".
En la controversia Pelagiana encontramos pronunciamientos similarmente fuertes de parte de los
Concilios de Cartago y Milevis, y del Papa Inocencio I. A la creencia de la Iglesia en esta

necesidad del bautismo como medio de salvacin, que ya fue observada por San Agustn, es que
se debe que la Iglesia haya delegado el poder de bautizar en el caso de ciertas contingencias an
a laicos y mujeres. Cuando se dice que el bautismo es tambin necesario, por necesidad de
precepto (prcepti), se entiende por supuesto que esto se aplica slo a aquellos capaces de
recibir un precepto, es decir, adultos.
La necesidad en este caso es demostrada por el mandato de Cristo a Sus Apstoles (Mat.,
xxviii): "Vayan y prediquen a todas las naciones, bautizndolas", etc. As como a los Apstoles
les ha sido ordenado bautizar, a las naciones les ha sido ordenado recibir el bautismo. La
necesidad del bautismo viene a ser cuestionado por algunos de los Reformadores o a sus
precursores. Fue rechazado por Wyclif, Bucer y Zwingli. Segn Calvino es necesario para los
adultos como precepto pero no como medio. Por ello contiende que los infantes de padres
creyentes son santificados en el vientre y con ello liberados del pecado original sin el bautismo.
Los socinianos ensean que el bautismo es meramente una profesin externa de la fe cristiana y
un rito que cada uno es libre de recibir o no. Un argumento en contra de la necesidad absoluta
del bautismo ha sido buscado en el texto de las Escrituras: "Si no comis la carne del Hijo del
hombre y no bebis su sangre, no tenis vida en vosotros" (Juan 6). Aqu, dicen ellos, existe un
paralelo al texto: "El que no nazca de agua". Sin embargo todos admiten que la Eucarista no es
necesaria como medio sino slo como precepto. La respuesta a esto es obvia. En el primer caso,
Cristo dirige Sus palabras en segunda persona hacia los adultos; en el segundo, habla en tercera
persona y sin ninguna distincin. Otro texto favorito es aquel de San Pablo (I Cor., vii): "Pues el
marido no creyente queda santificado por su mujer, y la mujer no creyente queda santificada por
el marido creyente; De otro modo, vuestros hijos seran impuros, mas ahora son santos".
Desafortunadamente para la fortaleza de este argumento, el contexto muestra que el Apstol en
este pasaje no est hablando en absoluto de la gracia regenerativa o santificante, sino
contestando ciertas cuestiones que le son propuestas por los corintios en cuanto a la validez de
los matrimonios entre ateos y creyentes. La validez de dichos matrimonios es probada por el
hecho de que los hijos nacidos de ellos son legtimos, no bastardos. Hasta donde se trata del
trmino "santificado", puede, cuando mucho, significar que el marido o mujer creyente puede
convertir a la parte no creyente y con ello ser ocasin de su santificacin. Una cierta declaracin
en la oracin fnebre de San Ambrosio sobre el Emperador Valentiniano II ha sido trada a
colacin como prueba de que la Iglesia ofreca sacrificios y oraciones por los catecmenos que
moran antes de su bautismo. No se encuentran vestigios de dicha costumbre en ninguna parte.
San Ambrosio puede haberlo hecho por las almas del catecmeno Valentiniano, pero esta habra
sido un incidente aislado, y aparentemente se llev a cabo porque l crea que el emperador
haba deseado el bautismo. La prctica de la Iglesia se demuestra en forma ms correcta en el
canon (xvii) del Concilio Segundo de Braga: "Ni la conmemoracin del Sacrificio [oblationis] ni
el servicio del cntico [psallendi] debe ser empleado para los catecmenos que murieron sin la
redencin del bautismo". Los argumentos para un uso en contrario que se busc en el Concilio
Segundo de Aries (c. xii) y el Concilio Cuarto de Cartago (c. Ixxix) no van al punto, pues estos
concilios hablan, no de los catecmenos, sino de los penitentes que murieron repentinamente
antes de haber completado su expiacin. Es cierto que algunos escritores catlicos (como
Cayetano, Durandus, Biel, Gerson, Toletus, Klee) han sostenido que los infantes deben ser
salvados por un acto de deseo de parte de sus padres, que se aplica a ellos por algn signo
externo, tal como la oracin o la invocacin de la Santsima Trinidad; pero Po V, al retractarse
de esta opinin, como lo expres Cayetano, por el comentario del autor sobre Santo Toms,
manifest su opinin de que dicha teora no estaba de acuerdo con la creencia de la Iglesia.

SUBSTITUTOS PARA EL SACRAMENTO

Los Padres y telogos frecuentemente dividen el bautismo en tres tipos: el bautismo de agua
(aqu o fluminis), el bautismo por deseo (flaminis), y el bautismo de sangre (sanguinis). Sin
embargo, slo el primero es un sacramento verdadero. Los ltimos dos se denominan bautismo
slo por analoga, pues suplen el efecto principal del bautismo, particularmente, la gracia que
persona los pecados. Es enseanza de la Iglesia Catlica que cuando el bautismo de agua llega a
ser una imposibilidad fsica o moral, la vida eterna puede ser obtenida por el bautismo por deseo
o el bautismo de la sangre.
(1) Bautismo por Deseo
El Bautismo por Deseo (baptismus flaminis) es una perfecta contricin de corazn, y cada acto
de perfecta caridad o amor puro de Dios que contiene, al menos implcitamente, un deseo
(votum) del bautismo. La palabra latina flamen se utiliza debido a que Flamen es un nombre
para el Espritu Santo, cuyo oficio especial es mover el corazn hacia el amor a Dios y concebir
la penitencia por los pecados. El "bautismo del Espritu Santo" es un trmino empleado en el
tercer siglo por el autor annimo del libro "De Rebaptismate". La eficacia de este bautismo por
deseo para suplir el lugar del bautismo por agua, en cuanto a su efecto principal, es probada por
las palabras de Cristo. Despus que l declar la necesidad del bautismo (Juan, xiv), l
prometi gracia justificante por actos de caridad o perfecta contricin (Juan, xiv): "Si alguno me
ama, guardar mi Palabra, y mi Padre le amar, y vendremos a l, y haremos morada en l". Ya
que estos textos declaran que la gracia justificante se concede por cuenta de los actos de perfecta
caridad o contricin, es evidente que estos actos suplen la gracia del bautismo en cuanto a su
efecto principal, el perdn de los pecados. Esta doctrina se establece claramente en el Concilio
de Trento. En la sesin catorce (cap. iv) el concilio ensea que la contricin es perfeccionada en
ocasiones por la caridad, y reconcilia al hombre con Dios, antes de recibir el Sacramento de la
Penitencia. En el captulo cuarto de la sexta sesin, al hablar de la necesidad del bautismo, dice
que los hombres no pueden obtener justicia original "salvo por el lavado de regeneracin o su
deseo" (voto). La misma doctrina es enseada por el Papa Inocencio III (cap. Debitum, iv, De
Bapt.), y las propuestas en contrario son condenadas por los Papas Po V y Gregorio XII, al
prescribir las propuestas 31 y 33 de Baius.
Ya hemos hecho alusin a la oracin fnebre pronunciada por San Ambrosio sobre el
Emperador Valentiniano II, un catecmeno. La doctrina del bautismo por deseo se establece
aqu con claridad. San Ambrosio pregunta: "No obtuvo la gracia que deseaba? No obtuvo lo
que pidi? Ciertamente lo obtuvo porque lo pidi". San Agustn (IV, De Bapt., xxii) y San
Bernardo (Ep. Ixxvii, ad H. de S. Victore) discurre en forma similar en el mismo sentido en
cuanto al bautismo por deseo. Si se dice que esta doctrina contradice la ley universal de
bautismo hecha por Cristo (Juan, iii), la respuesta es que el dador de la ley ha hecho una
excepcin (Juan, xiv) a favor de aquellos que tienen el bautismo por deseo. Tampoco sera
consecuencia de esta doctrina que una persona justificada por el bautismo por deseo sera por
tanto dispensada de buscar despus el bautismo de agua cuando esto fuera una posibilidad. Pues,
como ya ha sido explicado, el baptismus flaminis contiene el votum de recibir el baptismus
aqu. Es cierto que algunos de los Padres de la Iglesia acusan severamente a aquellos que se
contentan con el deseo de recibir el sacramento de regeneracin, pero hablan de catecmenos
que por voluntad propia demoran la recepcin del bautismo por motivos de poco valor. Por
ltimo, debe notarse que slo los adultos son capaces de recibir el bautismo por deseo.
(2) Bautismo de Sangre

El bautismo de sangre (baptismus sanquinis) es la obtencin de la gracia de justificacin al sufrir

el martirio por la fe de Cristo. El trmino "lavado de sangre" (lavacrum sanguinis) es empleado
por Tertuliano (De Bapt., xvi) para distinguir esta especie de regeneracin del "lavado con agua"
(lavacrum aqu). "Tenemos un segundo lavado", dice "que el uno y el mismo [que el primero],
en particular el lavado de sangre". San Cipriano (Ep. Ixxiii) habla del "ms glorioso y gran
bautismo de sangre" (sanguinis baptismus). San Agustn (De Civ. Dei, XIII, vii) dice: "Cuando
cualquiera muere por confesar a Cristo sin haber recibido el lavado de regeneracin, vale tanto
para el perdn de los pecados como si hubiesen sido lavados en la fuente sagrada del bautismo".
La Iglesia fundamenta su creencia en la eficacia del bautismo de sangre en el hecho de que
Cristo declara sobre el poder salvador del martirio en el dcimo captulo de San Mateo: "Por
todo aquel que se declare por m ante los hombres, yo tambin me declarar por l ante mi Padre
que est en los cielos" (v. 32); y: "El que encuentre su vida, la perder; y el que pierda su vida
por m, la encontrar" (v. 39). Se seala que estos textos son tan amplios que incluyen an a los
infantes, especialmente el ltimo texto. Que el texto anterior tambin se aplica a ellos, ha sido
constantemente sostenido por los Padres, quienes declaran que si los infantes no pueden
confesar a Cristo con su boca, pueden hacerlo de hecho. Tertuliano (Adv. Valent., ii) habla de la
matanza de infantes por Herodes como mrtires, y sta ha sido la enseanza constante de la
Iglesia. Otra evidencia del pensamiento de la Iglesia en cuanto a la eficacia del bautismo de
sangre se encuentra en el hecho de que nunca ora por los mrtires. Su opinin es bien expresada
por San Agustn (Tr. Icciv en Joan.): "Lastima a un mrtir que pide por l". Esto demuestra que
se cree que el martirio perdona todos los pecados y todo castigo debido al pecado. Los telogos
posteriores comnmente sostienen que el bautismo de sangre justifica a los mrtires adultos,
independientemente de un acto de caridad o perfecta contricin, y, como si fuera, ex opere
operato, aunque por supuesto, deben tener arrepentimiento por pecados anteriores. La razn es
que si se requiriera en el martirio la perfecta caridad o contricin, la distincin entre el bautismo
de sangre y el bautismo por deseo sera intil. Lo que es ms, como debe concederse que los
mrtires infantes son justificados sin un acto de caridad, del cual son incapaces, no hay razn
slida para negarle el mismo privilegio a los adultos. (Cf. Surez, De Bapt., disp. xxxix.)
INFANTES NO BAUTIZADOS
Debe considerarse brevemente aqu el destino de los infantes que mueren sin bautismo. La
enseanza catlica es inflexible en este punto, en cuanto a que todos los que parten de esta vida
sin bautismo, ya sea de agua, sangre o por deseo, son perpetuamente excluidos de la visin de
Dios. Esta enseanza se basa, como hemos visto, en las Escrituras y la tradicin, y los decretos
de la Iglesia. Lo que es ms, que aquellos que mueren en pecado original, sin haber contrado
pecado real alguno, son privados de la felicidad celestial, est explcitamente establecido en la
Confesin de Fe del Emperador Oriental Michael Palologus, lo cual haba sido propuesto a l
por el Papa Clemente IV en 1267, y acept en la presencia de Gregorio X en el Concilio
Segundo de Lyon en 1274. La misma doctrina tambin se encuentra en el Decreto de la Unin
de los Griegos, en la Bula "Ltentur Caeli" del Papa Eugenio IV, en la Profesin de Fe prescrita
para los griegos por el Papa Gregorio XIII, y en lo autorizado para los orientales por Urbano
VIII y Benedicto XIV. Muchos telogos catlicos han declarado que los infantes que mueren sin
bautismo son excluidos de la visin beatfica; pero en cuanto al estado exacto de estas almas en
el siguiente mundo, no estn de acuerdo.
Al hablar de las almas que no han logrado la salvacin, estos telogos distinguen el dolor de la
prdida (paena damni), o privacin de la visin beatfica, y el dolor de sentido (paena sensus).
Aunque estos telogos han credo cierto que los infantes no bautizados deben soportar el dolor

de la prdida, no estn igualmente ciertos de que estn sujetos al dolor de sentido. San Agustn
(De Pecc. et Mer, I, xvi) sostienen que no estaran exentos del dolor de sentido, pero al mismo
tiempo pens que sera en la forma ms benigna. Por otro lado, San Gregorio Nacanceno (Or. in
S. Bapt.) expresa la creencia de que dichos infantes sufriran slo el dolor de la prdida.
Sfrondati (Nod. Prdest., I, i) declara que mientras estn ciertamente excluidos del cielo, an no
han sido privados de la felicidad natural. Esta opinin pareca tan objetable a algunos obispos
franceses que solicitaron el juicio del Magisterio Pontificio sobre la materia. El Papa Inocencio
XI replic que tendra una opinin examinada por una comisin de telogos, pero parece que
nunca se pas una conclusin al respecto. Desde el siglo doceavo, la opinin de la mayora de
los telogos ha sido que los infantes no bautizados son inmunes de todo dolor de sentido. Esto
fue enseado por Santo Toms de Aquino, Scotus, San Buenaventura, Pedro Lombardo, y otros,
y es ahora la enseanza comn en las escuelas. Est de acuerdo con las palabras de un decreto
del Papa Inocencio III (III Decr., xlii, 3): "El castigo del pecado original es la privacin de la
visin de Dios; del pecado actual, los eternos dolores del infierno." Los infantes, por supuesto,
no pueden ser culpables de pecado presente.
Otros telogos han argumentado que, bajo la ley de la naturaleza y la dispensa Mosaica, los
nios pueden ser salvados por el acto de sus padres y que consecuentemente lo mismo debe ser
ms fcil de lograr bajo la ley de la gracia, porque el poder de la fe no ha sido disminuido sino
aumentado. Las objeciones comunes a esta teora incluyen el hecho de que se dice que los
infantes no son privados de justificacin bajo la Nueva ley por cualquier disminucin en el
poder de la fe, sino debido a la promulgacin por Cristo del precepto del bautismo, el cual no
exista antes de la Nueva Dispensa. Esto tampoco empeorara el caso de los infantes antes de
que fuera instituida la Iglesia Cristiana. Aunque es una dificultad para algunos, sin duda ha
mejorado la condicin de la mayora. La fe sobrenatural es ahora ms difundida que ante de la
venida de Cristo, y ms infantes son salvados por el bautismo que justificados anteriormente por
la fe activa de sus padres. Lo que es ms, el bautismo puede ser ms prontamente aplicado a los
infantes que el rito de la circuncisin, y por la ley antigua esta ceremonia tuvo que ser diferida
hasta el octavo da despus del nacimiento, mientras que el bautismo puede ser conferido a los
infantes inmediatamente despus de su nacimiento, y en caso de necesidad an en el vientre de
la madre. Por ltimo, debe tenerse en cuenta que los infantes no bautizados, si son privados del
cielo, no seran privados injustamente. La visin de Dios no es algo a lo cual los humanos
tengan reclamo natural. Es un regalo gratuito del Creador que puede imponer las condiciones
que desee para impartirlo o retenerlo. No se involucra injusticia alguna cuando no se confiere un
privilegio indebido a alguna persona. El pecado original priv a la raza humana de un derecho
no ganado al cielo. A travs de la misericordia Divina este obstculo al gozo de Dios es
removido por el bautismo; pero si el bautismo no es conferido, el pecado original permanece, y
el alma no regenerada, no teniendo reclamo por el cielo, no es excluido injustamente de l.
En cuanto a la cuestin, de si adems de la liberacin del dolor de sentido, los infantes no
bautizados disfrutan cualquier felicidad positiva en el mundo siguiente, los telogos no estn de
acuerdo, y tampoco hay pronunciamiento de parte de la Iglesia en cuanto a la materia. Muchos,
despus de Santo Toms (De Malo, Q. V, a. 3), declara que estos infantes no son entristecidos
por la prdida de la visin beatfica: ya sea porque no tienen conocimiento de ella, y por lo tanto
no estn sensibles a su privacin; o debido a que, sabindolo su voluntad es enteramente
conformada a la voluntad de Dios y estn conscientes de que han perdido un privilegio indebido
por falta que no les corresponde. Adems de esta liberacin del pesar por la prdida del cielo,
estos infantes pueden tambin disfrutar alguna felicidad positiva. Santo Tom s (In II Sent., dist.
XXXIII, Q. ii, a. 5) dice: "Aunque los infantes no bautizados estn separados de Dios en cuanto

a la gloria, no son enteramente separados de l. Ms bien estn unidos a l por una

participacin en los bienes naturales; y as pueden regocijarse en l por consideracin y amor
natural". Tambin dice (a. 2): "Se regocijarn en esto, que compartirn en grande la divina
bondad y perfeccin natural". Aunque la opinin entonces, de que los infantes no bautizados
pueden disfrutar de una conocimiento natural y amor de Dios y regocijarse en l, es
perfectamente sostenible, no se tiene la certeza que surge del acuerdo unnime de los Padres de
la Iglesia, o de un pronunciamiento favorable de la autoridad eclesistica.
[Nota: Sobre esta materia, el Catecismo de la Iglesia Catlica de 1992 establece: "En cuanto a
los nios que han muerto sin el Bautismo, la Iglesia slo puede confiarlos a la misericordia de
Dios, como lo hace en sus ritos funerales para ellos. Sin duda, la gran misericordia de Dios que
desea que todos los hombres sean salvados, y la ternura de Jess hacia los nios que le causaron
decir: "Dejad que los nios vengan a m, no se los impidis", nos permite tener la esperanza de
que hay una forma de salvacin para los nios que han muerto sin el Bautismo. De lo ms
urgente es el llamado de la Iglesia a no evitar que los nios lleguen a Cristo a travs del regalo
del santo Bautismo".
Podemos agregar aqu algunas breves observaciones sobre la disciplina de la Iglesia en cuanto a
las personas no bautizadas. Como el bautismo es la puerta de la Iglesia, los no bautizados no
estn bajo la proteccin de la Iglesia. Como consecuencia:
Dichas personas, por la ley ordinaria de la Iglesia, no pueden recibir ritos funerarios Catlicos.
La razn de esta regulacin es dada por el Papa Inocencio II (Decr., III, XXVIII, xii): Ha sido
decretado por los cnones sagrados que no debemos tener comunin con aquellos que estn
muertos, si no tuvimos comunicacin con ellos mientras vivan". De acuerdo a la Ley Cannica
(CIC 1183), sin embargo, los catecmenos "deben ser considerados miembros de los fieles
cristianos" en lo que se refiere a los ritos funerarios. El Concilio Plenario de Baltimore tambin
decreta (No. 389) que la costumbre de enterrar a los parientes no bautizados de catlicos en
sepulcros familiares puede ser tolerada. [Nota: El Cdigo de Ley Cannica de 1983 excepta a
los hijos no bautizados de padres catlicos, si los padres tenan la intencin de bautizarles]. Un
catlico no puede casarse con una persona no bautizada sin dispensa, so pena de nulidad. Este
impedimento, en cuanto a legitimidad, se deriva de la ley natural, debido a que en dichas
uniones la parte catlica y los hijos del matrimonio estaran expuestos, en la mayora de los
casos, a la prdida de la fe. Sin embargo, la invalidez de dicho matrimonio es una consecuencia
slo de la ley positiva. Pues, en los inicios de la cristiandad, las uniones entre los bautizados y
los no bautizados eran frecuentes, y ciertamente se consideraban vlidas. Cuando surgen
circunstancias en las que el peligro de perversin para la parte catlica es eliminado, la Iglesia
dispensa en su ley de prohibicin, pero siempre requiere garanta de la parte catlica de que no
habr interferencia con los derechos espirituales de la otra parte. (Ver IMPEDIMENTOS DE
MATRIMONIO). En general, podemos decir que la Iglesia no reclama autoridad sobre las
personas no bautizadas, pues se encuentran totalmente fuera de su proteccin. Hizo leyes que les
concierne slo en cuanto a las relaciones que sostienen con aquellos sujetos a la Iglesia.
EFECTOS DEL BAUTISMO
Este sacramento es la puerta de la Iglesia de Cristo y la entrada a una nueva vida. Renacemos
del estado de esclavos del pecado hacia la libertad de los Hijos de Dios. El bautismo nos
incorpora con el cuerpo mstico de Cristo y nos hace partcipes de todos los privilegios que
fluyen del acto de redencin del Divino Fundador de la Iglesia. Subrayaremos ahora los
principales efectos del bautismo.

(1) La Remisin de Todo Pecado, Original y Actual

Esto est claramente contenido en la Biblia. Por ello leemos (Hechos 2:38): "Convertos y que
cada uno de vosotros se haga bautizar en el nombre de Jesucristo, para remisin de vuestros
pecados; y recibiris el don del Espritu Santo; pues la Promesa es para vosotros y para vuestros
hijos, y para todos los que estn lejos, para cuantos llame el Seor Dios Nuestro". Leemos
tambin en el vigsimo segundo captulo de los Hechos de los Apstoles (v. 16): "Levntate,
recibe el bautismo y lava tus pecados". San Pablo en el quinto captulo de su Epstola a los
Efesios representa bellamente a la Iglesia entera siendo bautizada y purificada (v. 25 sig):
"Cristo am a la Iglesia y se entreg a s mismo por ella, para santificarla, purificndola
mediante el bao del agua, en virtud de la palabra, y presentrsela resplandeciente a s mismo;
sin que tenga mancha ni arruga ni cosa parecida, sino que sea santa e inmaculada". La profeca
de Ezequiel (xxxvi.25) tambin ha sido entendida como bautismo: "Os rociar con agua pura y
quedaris purificados; de todas vuestras impurezas" (inquinamentis), donde el profeta
incuestionablemente habla de desviaciones morales. Esta es tambin enseanza solemne de la
Iglesia. En la profesin de fe descrita por el Papa Inocencio III para los waldesianos en 1210,
leemos: Creemos que todos los pecados son perdonados en el bautismo, tanto el pecado original
como aquellos pecados cometidos voluntariamente". El Concilio de Trento (Ses. V., can. v)
anatematiza a todo aquel que niegue que la gracia de Cristo conferida en el bautismo no perdona
la culpa del pecado original; o afirma que todo lo que verdadera y adecuadamente puede ser
llamado pecado no es quitado por ese medio. Lo mismo es enseado por los Padres. San Justino
Mrtir (Apol., I, Ixvi) declara que en bautismo todos somos creados de nuevo, esto es,
consecuentemente, libres de toda mancha de pecado. San Ambrosio (De Myst., iii) dice acerca
del bautismo: "Esta es el agua en la cual la carne es sumergida y todo pecado carnal puede ser
lavado. Toda transgresin queda sepultada ah". Tertuliano (De Bapt., vii) escribe: "El bautismo
es un acto carnal en tanto que somos sumergidos en el agua; pero el efecto es espiritual, pues
somos liberados de nuestros pecados". Las palabras de Origen (En Gen., xiii) son clsicas: "Si
transgredes, escribes tu nombre [chirographum] en el pecado. Pero, he aqu que una vez que te
hayas acercado a la cruz de Cristo y a la gracia del bautismo, tu nombre est fija a la cruz y tiene
el sello del bautismo". Est de ms multiplicar los testimonios de las primeras eras de la Iglesia.
Es un punto sobre el cual los Padres estn unnimemente de acuerdo, y se puede citar a San
Cipriano, Clemente de Alejandra, San Hilario, San Cirilo de Jerusaln, San Gregorio
Nacanceno y otros.
(2) Remisin del Castigo Temporal
El bautismo no slo lava el pecado, sino que tambin remite el castigo por el pecado. Esta fue la
enseanza misma de la Iglesia primitiva. Leemos en Clemente de Alejandra (Pdagog. i)
acerca del bautismo: "Es llamado lavado porque somos lavados de nuestros pecados: es llamada
gracia porque por l los castigos debidos al pecado son remitidos". San Jeremas (Ep. Ixix)
escribe: "Despus del perdn (Indulgentiam) del bautismo, la severidad del juez no debe ser
temida". Y San Agustn (De Pecc. et Mer. II.xxviii) dice llanamente: "Si inmediatamente
despus [del bautismo] sigue la partida de esta vida, el hombre no tendr cuenta alguna qu
rendir [quod obnoxium hominem teneat], pues habr sido liberado de todo lo que le ataba". En
perfecto acuerdo con la doctrina inicial, el decreto florentino establece: "No se le pedir
satisfaccin a los bautizados por sus pecados pasados; y si mueren antes de cometer cualquier
pecado, obtendrn inmediatamente el reino de los cielos y la visin de Dios". De la misma
forma el Concilio de Trento (Ses. V) ensea: "No existe causa de condenacin en aquellos que

han sido verdaderamente sepultados con Cristo por el bautismo...Nada que demore su entrada al
cielo".
(3) Infusin de la Gracia, Dones y Virtudes Sobrenaturales
Otro efecto del bautismo es la infusin de gracia santificante y dones y virtudes sobrenaturales.
Es esta gracia santificante que considera a los hombres como hijos adoptivos de Dios y les
confiere el derecho a la gloria celestial. La doctrina sobre esta material se encuentra en el
captulo sptimo acerca de la justificacin en la sexta sesin del Concilio de Trento. Muchos de
los Padres de la Iglesia tambin se extienden sobre esta materia (tales como San Cipriano, San
Jeronimo, Clemente de Alejandra, y otros), aunque no en el lenguaje tcnico de los decretos
eclesisticos posteriores.
(4) Conferir el Derecho a Gracias Especiales
Asimismo los telogos ensean que el bautismo le da al hombre el derecho a aquellas gracias
especiales que son necesarias para obtener el fin para el cual fue instituido el sacramento y para
permitirle cumplir con las promesas bautismales. Esta doctrina de las escuelas, que reclama para
cada sacramento las gracias que son peculiares y diversas segn el fin y objeto del sacramento,
fue ya enunciado por Tertuliano (De Resurrect., viii). Es tratado y desarrollado por Santo Toms
de Aquino (III:62:2). El Papa Eugenio IV repite esta doctrina en el decreto para los armenios. Al
tratar la gracia conferida por el bautismo, suponemos que el que recibe el sacramento no pone
obstculo (obex) en el camino de la gracia sacramental. En un infante, esto sera imposible por
supuesto, y como consecuencia, el infante recibe inmediatamente toda la gracia bautismal. Es
diferente en el caso de un adulto, pues en tal es necesario que las disposiciones requisito del
alma estn presentes. El Concilio de Trento (Ses. VI, c. vii) establece que cada uno recibe la
gracia segn su disposicin y cooperacin. No debemos confundir un obstculo (obex) al
sacramento mismo con un obstculo a la gracia sacramental. En el primer caso, est implcito un
defecto en la materia o en la forma, o una falta de la intencin requisito de parte del ministro o
del que recibe, y entonces el sacramento es simplemente nulo. Pero an si estn presentes todos
estos requisitos esenciales para constituir el sacramento, puede an haber un obstculo en el
camino de la gracia sacramental, pues un adulto puede recibir el bautismo por los motivos
inadecuados o sin un aborrecimiento real por el pecado. En ese caso la persona sin duda est
vlidamente bautizada, pero no participa de la gracia sacramental. Sin embargo, si ms tarde
repara su pasado, el obstculo ser removido y podr obtener la gracia que no pudo recibir
cuando el sacramento le fue conferido. En dicho caso se dice que se revive el sacramento y el
rebautismo no entra en cuestin.
(5) Impresin del Carcter sobre el Alma
Por ltimo, el bautismo, una vez conferido vlidamente, nunca puede repetirse. Los Padres (San
Ambrosio, Crisstomo y otros) entienden as las palabras del San Pablo (Heb., vi.4) y esta ha
sido la constante enseanza de la Iglesia, tanto oriental como occidental desde los primeros
tiempos. En cuanto a esto, se dice que el bautismo imprime un carcter imborrable sobre el
alma, el cual es llamado por los Padres Tridentinos como una marca espiritual e indeleble. Que
el bautismo (as como la Confirmacin y las Santas rdenes) imprimen realmente tal carcter, se
define explcitamente en el Concilio de Trento (Ses. VII, can. ix), San Cirilo (Prp. in Cat.)
llama al bautismo "el sello del Seor". San Agustn compara este carcter o marca impresa sobre
el alma cristiana con el carcter militar que se impone a soldados en el servicio imperial. Santo
Toms trata la naturaleza de este sello indeleble, o carcter, en el Summa (III:63:2).

Los primeros lderes de la tal llamada Reformacin sostenan doctrinas muy diferentes de
aquellas de la antigedad cristiana en cuanto a los efectos del bautismo. Lutero (De Captiv.
Bab.) y Calvino (Antid. C. Trid.) sostienen que este sacramento hace que el bautizado tenga la
certeza de la gracia perpetua de la adopcin. Otros declaran que el llamado a preocuparse por el
bautismo propio nos liberara de los pecados cometidos despus de l; de nuevo, otros dicen que
las transgresiones a la Ley Divina, aunque son en s pecados, no sern imputados como pecados
a la persona bautizada siempre y cuando tenga fe. Los decretos del Concilio de Trento, que se
opusieron a los errores que prevalecan entonces, son testigos de las muchas teoras extraas y
novedosas sostenidas por varios exponentes de la naciente teologa Protestante.
MINISTRO DEL SACRAMENTO
La Iglesia distingue entre el ministro ordinario y el extraordinario del bautismo. Tambin se
hace una distincin en cuanto al modo de administrar. El bautismo solemne es aquel que es
conferido con todos los ritos y ceremonias prescritos por la Iglesia, y el bautismo privado es
aquel que puede ser administrado en cualquier momento o lugar segn lo exija la necesidad. En
un tiempo el bautismo solemne y pblico era conferido en la Iglesia Latina slo durante la
temporada pascual y de Pentecosts. Los orientales lo administraban de la misma forma en la
Epifana.
(1) Ministro Ordinario
El ministro ordinario del bautismo solemne es primero el obispo y despus el sacerdote. Por
delegacin, un dicono puede conferir el sacramento solemnemente como ministro
extraordinario. Se dice que los obispos son los ministros ordinarios porque son los sucesores de
los Apstoles, quienes recibieron directamente el mandato divino: "Vayan y enseen a todas las
naciones, bautizndolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo". Los sacerdotes
tambin son ministros ordinarios debido a que por su oficio y rdenes sagradas son pastores de
almas y administradores de los sacramentos, y por lo tanto el decreto florentino declara: "El
ministro de este Sacramento es el sacerdote, a quien pertenece administrar el bautismo por razn
de su oficio". Sin embargo, como los obispos son superiores a los sacerdotes por ley Divina, la
administracin solemne de este sacramento fue en un tiempo reservada a los obispos, y un
sacerdote nunca administraba este sacramento en presencia de un obispo a menos que se le
ordenara hacerlo. Lo antiguo de esta disciplina puede verse en Tertuliano (De Bapt. Xvii): "El
derecho a conferir el bautismo le pertenece al sacerdote en jefe, que es el obispo, luego a los
sacerdotes y diconos, pero no sin la autorizacin del obispo". Ignacio (Ep. ad Smyr., viii): "No
es legal bautizar o celebrar el gape sin el obispo". San Jeremas (Contra Lucif. Ix) testifica la
misma usanza en sus das: "Sin crisma y la orden del obispo, ni el sacerdote ni el dicono tienen
el derecho de conferir el bautismo". Los diconos son slo ministros extraordinarios de
bautismo solemne, pues por su oficio son asistentes de la orden sacerdotal. San Isidoro de
Sevilla (De Eccl. Off. ii. 25) dice: "Es claro que el bautismo debe ser conferido slo por
sacerdotes, y no es legal ni para los diconos administrarlo sin permiso del obispo o del
sacerdote". No obstante, el que los diconos fuesen ministros de este sacramento por delegacin
es evidente por lo citado. In el servicio de ordenacin de un dicono, el obispo dice al candidato:
"Le concierne al dicono ser ministro en el altar, bautizar y predicar". Felipe el dicono es
mencionado en la Biblia (Hechos, viii) confiriendo el bautismo, presumiblemente por
delegacin de los Apstoles. Debe notarse que aunque todo sacerdote, en virtud de su
ordenacin, son ministros ordinarios del bautismo, aunque por decretos eclesisticos no puede
emplear este poder lcitamente a menos que tenga jurisdiccin. Por esto el Ritual Romano

declara: El ministro legtimo del bautismo es el sacerdote de la parroquia, u otro sacerdote

delegado por el sacerdote de la parroquia o el obispo del lugar". El Segundo Concilio Plenario
de Baltimore agrega: "Los sacerdotes son merecedores de reprensin grave si imprudentemente
bautizan infantes de otra parroquia o de otra dicesis". San Alfonso (n. 114) dice que los padres
que traigan a sus hijos para ser bautizados sin necesidad a un sacerdote diferente a su propio
pastor, son culpables de pecar porque violan los derechos del sacerdote parroquial. Sin embargo,
agrega que otros sacerdotes pueden bautizar a dichos nios, si tienen el permiso, ya sea expreso
o tcito o an razonablemente supuesto, del pastor mismo. Aquellos que no se han establecido
en algn lugar pueden ser bautizados por el pastor de cualquier iglesia que elijan.
(2) Ministro Extraordinario
En caso de necesidad, el bautismo puede ser administrado lcita y vlidamente por cualquier
persona que observe las condiciones esenciales, ya sea que esta persona sea un laico Catlico o
cualquier otro hombre o mujer, hereje o cismtico, infiel o judo. Las condiciones esenciales son
que la persona vace agua sobre la persona a ser bautizada, pronunciando al mismo tiempo las
palabras: "Yo os bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo". Lo que es ms,
debe realmente tener la intencin de bautizar a la persona, o tcnicamente, debe tener la
intencin de llevar a cabo lo que la Iglesia lleva a cabo cuando administra este sacramento. El
Ritual Romano agrega que, an al conferir el bautismo en casos de necesidad, existe un orden de
preferencia en cuanto a ministro. El orden es: si hay un sacerdote presente, se le prefiere sobre
un dicono, un dicono a un subdicono, un clrigo a un laico, y un hombre a una mujer, a
menos que la modestia requiera (como en casos de parto) que nadie ms excepto una mujer sea
el ministro, o de nuevo, a menos que la mujer entienda mejor el mtodo de bautizar. El Ritual
tambin dice que el padre o la madre no deben bautizar a su propio hijo, excepto en peligro de
muerte cuando no haya nadie ms que pueda administrar el sacramento. Los pastores tambin
son instruidos por el Ritual a ensear a los fieles, y en especial a las comadronas, el mtodo
adecuado de bautizar. Cuando se administra un bautismo privado tal, las dems ceremonias son
complementadas posteriormente por un sacerdote, si sobrevive el recipiente del sacramento.
Este derecho de que cualquier persona bautice en caso de necesidad est de acuerdo con la
tradicin y prctica constante de la Iglesia. Tertuliano (De Bapt. Vii) dice, al hablar de los laicos
que tienen la oportunidad de administrar el bautismo: "Ser culpable por la prdida de un alma,
si se niega a conferir lo que puede hacer libremente", San Jeremas (Adv. Lucif., ix): "En caso
de necesidad, sabemos que tambin es permitido a un laico [bautizar]: pues como una persona
recibe, as puede dar". El Concilio Cuarto de Letrn (cap. Firmiter) decreta: "El Sacramento del
Bautismo....sin importar por quin es conferido es provechoso para la salvacin", San Isidoro de
Sevilla (can. Romanus de cons., iv) declara: "El Espritu de Dios administra la gracia del
bautismo, aunque sea un pagano quien lleve a cabo el bautismo", el Papa Nicols I ensea a los
blgaros (Resp, 104) que el bautismo por un judo o un pagano es vlido. Debido al hecho de
que se les impide a las mujeres cualquier tipo de jurisdiccin eclesistica, surgi necesariamente
la cuestin respecto a su capacidad para conferir bautismo vlido, Tertuliano (De Bapt., xvii) se
opone fuertemente a que las mujeres administren este sacramento, pero no declara que sea
invlido. De la misma forma, San Epifanio (Hr., Ixxix) dice acerca de las mujeres: "Ni an el
poder de bautizar les ha sido otorgado", pero l habla de bautismo solemne, el cual es una
funcin del sacerdocio. Pueden encontrarse expresiones similares en los escritos de otros Padres,
pero slo cuando se oponen a la doctrina grotesca de algunos herejes, como los marcionitas,
pepucianos y catafrigianos, quienes deseaban que las mujeres fuesen sacerdotisas cristianas. La
decisin autoritativa de la Iglesia, no obstante, es clara. El Papa Urbano II (c. Super quibus, xxx,

4) escribe "Es bautismo verdadero si una mujer en caso de necesidad bautiza a un nio en el
nombre de la Trinidad". El decreto Florentino para los armenios dice explcitamente: "En caso
de necesidad, no slo un sacerdote o un dicono, sino an un laico o una mujer, an un pagano o
hertico, pueden conferir el bautismo". La razn principal para esta extensin de poder en
cuanto a la administracin del bautismo es por supuesto que la Iglesia ha comprendido desde el
principio que ste era el deseo de Cristo. Santo Toms (III:62:3) dice que debido a la absoluta
necesidad del bautismo para la salvacin de las almas, est de acuerdo con la misericordia de
Dios, quien desea que todos sean salvados, que los medios para obtener este sacramento deben
ser puestos, en la medida de lo posible, al alcance de todos; y es por esa razn que la materia del
sacramento fue agua comn, el cual puede obtenerse fcilmente, asimismo era adecuado que
todo hombre fuera su ministro. Por ltimo, debe notarse que, por ley de la Iglesia, la persona que
administra el bautismo, an en casos de necesidad, contrae una relacin espiritual con el nio y
con sus padres. Esta relacin constituye un impedimento que hara que el matrimonio
subsecuente con cualquiera de ellos fuera nulo e invlido a menos que se hubiese obtenido antes
una dispensa. Ver AFINIDAD.
RECIPIENTE DEL BAUTISMO
Todo ser humano que no ha sido bautizado es sujeto de este sacramento.
(1) Bautismo de Adultos
En cuanto a adultos no hay dificultad o controversia. El mandato de Cristo no excepta a nadie
cuando ordena a los Apstoles a ensear a todas las naciones y bautizarles.
(2) Bautismo de Infantes
Sin embargo, el bautismo de infantes ha sido sujeto de muchas disputas. Los waldenses y
cataris, y posteriormente los anabaptistas, rechazaron la doctrina de que los infantes eran
capaces de recibir bautismo vlido y algunos sectarios hoy en da sostienen la misma opinin.
Sin embargo, la Iglesia Catlica mantiene absolutamente que la ley de Cristo se aplica
igualmente a infantes y a adultos. Cuando el Redentor declara (Juan 3) que es necesario nacer de
nuevo del agua y del Espritu Santo con el fin de entrar al Reino de Dios, Sus palabras deben ser
justamente entendidas como que incluye a todos los que son capaces de tener un derecho a este
reino. Ahora, ha determinado tal derecho an para aquellos que no son adultos, cuando dice:
(Mat., xix, 14): "Mas Jess les dijo: <Dejad que los nios vengan a m, y no se lo impidis
porque de los que son como stos es el Reino de los Cielos>". Ha sido objetado que este ltimo
texto no se refiere a los infantes, pues Cristo dice "vengan a m". En el pasaje paralelo en San
Lucas (xviii, 15) sin embargo, el texto dice: "Le presentaban tambin los nios pequeos para
que los tocara", y luego siguen las palabras citadas por San Mateo. En el texto griego, las
palabras brephe y prosepheron se refieren a infantes de brazos. Lo que es ms, San Pablo (Col.,
ii) dice que el bautismo en la Nueva Ley ha tomado el lugar de la circuncisin de la Antigua
Ley. Era especialmente a los infantes que se aplicaba el rito de la circuncisin por precepto
Divino. Si debe decirse que no hay ejemplo en la Biblia sobre el bautismo de infantes, podemos
contestar que los infantes se incluyen en frases tales como: "Ella fue bautizada as como toda su
casa" (Hechos, xvi, 15); "l mismo fue bautizado, e inmediatamente toda su casa" (Hechos, xvi,
33); "Yo bautizo la casa de Estfanas" (I Cor., i, 16).
La tradicin de la antigua cristiandad en cuanto a la necesidad del bautismo de infantes es clara
desde el principio. Hemos proporcionado ya muchas citas evidentes sobre este asunto, al tratar

la necesidad del bautismo. Por lo tanto, unas pocas aqu sern suficientes. El Origen (en cap. vi,
Ep. ad Rom.) declara: "La Iglesia recibi de los Apstoles la tradicin de dar el bautismo
tambin a los infantes". San Agustn (Serm. Xi, De Verb Apost.) dice sobre el bautismo de
infantes: "Esto la Iglesia siempre tuvo, siempre sostuvo; esto recibe ella de la fe de nuestros
ancestros; esto guarda ella perseverantemente an hasta el fin". San Cipriano (Ep. ad Fidum)
escribe: "Del bautismo y de la gracia..no debe guardarse al infante quien, por haber nacido
recientemente, no ha cometido pecado, excepto, que naci carnalmente de Adn, y por ello ha
contrado el contagio de la muerte antigua en su primera natividad; y viene a recibir la remisin
de pecados con mayor facilidad por esto que no le es propio, sino que el pecado de otro es
perdonado". La carta de San Cipriano a Fidus declara que el Concilio de Cartago en 253 reprob
la opinin de que el bautismo de los infantes debe ser demorado hasta el octavo da despus del
nacimiento. El Concilio de Milevis en 416 anatematiza a todo aquel que diga que los infantes
nacidos ltimamente no deben ser bautizados. El Concilio de Trento solemnemente define la
doctrina del bautismo de infantes (Ses. VII, can. xiii). Tambin condena (can. xiv) la opinin de
Erasmo de que aquellos que han sido bautizados en la infancia, deben ser dejados libres para
ratificar o rechazar las promesas bautismales al llegar a adultos. Los telogos tambin llaman la
atencin al hecho de que Dios desea sinceramente que todos los hombres sean salvados, no
excluye a los infantes, para quienes el nico medio posible es el bautismo ya sea de agua o de
sangre. Las doctrinas de universalidad del pecado original y de la expiacin de Cristo que
incluye a todos, se establecen tan clara y absolutamente en las Escrituras de tal modo que no
dejan razn slida para negar que los infantes se incluyen al igual que los adultos.
En cuanto a la objecin de que el bautismo requiere fe, los telogos responden que los adultos
deben tener fe, pero los infantes reciben la fe habitual, la cual es infundida en ellos en el
sacramento de regeneracin. En cuanto a la fe verdadera, ellos creen en la fe del otro; como San
Agustn (De Verb. Apost., xiv, xviii) dice bellamente: "l cree por otro, quien ha pecado por
otro". En cuanto a la obligacin impuesta por el bautismo, el infante est obligado a cumplir en
proporcin a su edad y capacidad, como en el caso de todas las leyes. Es verdad que Cristo
prescribi la instruccin y la fe verdadera para los adultos como necesarios para el bautismo
(Juan, iii). No pone restriccin alguna en cuanto al sujeto de bautismo; y como consecuencia
aunque los infantes son incluidos en la ley, no se les puede requerir que cumplan condiciones
que son imposibles a su edad. Aunque no se niega la validez del bautismo de infantes,
Tertuliano (De Bapt., xviii) deseaba que el sacramento no les fuera conferido hasta que hubiesen
obtenido uso de razn, debido al peligro de profanar su bautismo como jvenes entre las
tentaciones de los vicios paganos. De la misma forma, San Gregorio Nacanceno (Or. xl, De
Bapt) pensaba que el bautismo, a menos que hubiese peligro de muerte, deba diferirse hasta que
el nio tuviera tres aos de edad, pues entonces poda escuchar y responder en las ceremonias.
Sin embargo, dichas opiniones, eran compartidas por pocos, y no contenan negacin de validez
del bautismo de infantes. Es cierto que el Concilio de Neocsarea (can. vi) declara que un
infante no puede ser bautizado en el vientre de su madre, pero slo enseaba que ni el bautismo
de la madre ni su fe es comn a ella y al infante en su vientre, sino que son actos peculiares slo
de la madre.
(3) El Bautismo de Infantes No Nacidos
Esto lleva al bautismo de infantes en caso de parto difcil. Cuando el Ritual Romano declara que
un nio no debe ser bautizado mientras est an (clausus) en el vientre de su madre, supone que
el agua bautismal no puede llegar al cuerpo del nio. Cuando, no obstante, esto parece posible,
an con ayuda de algn instrumento, Benedicto XIV (Syn. Diaec., vii, 5) declara que las

comadronas deben ser instruidas para conferir bautismo condicional. El Ritual contina diciendo
que cuando el agua puede fluir sobre la cabeza del infante el sacramento debe administrarse
absolutamente; pero si slo puede ser vaciado en alguna parte del cuerpo, el bautismo es
indudablemente conferido, pero debe repetirse condicionalmente en caso de que el nio
sobreviva a su nacimiento. Debe notarse que en estos dos ltimos casos, la rbrica del Ritual
supone que el infante ha emergido parcialmente del vientre. Pues si el feto estaba totalmente
guardado, el bautismo debe ser condicionalmente repetido en todos los casos (Lehmkuhl, n, 61).
En caso de muerte de la madre, el feto debe ser inmediatamente extrado y bautizado, si tuviera
alguna vida en l. Los infantes han sido sacados vivos del vientre despus de morir la madre.
Despus de haberse llevado a cabo la incisin Cesrea, el feto puede ser condicionalmente
bautizado antes de la extraccin si es posible, si el sacramento es administrado despus de
removido del vientre el bautismo debe ser absoluto, siempre y cuando exista la certeza de vida
alguna. Si despus de la extraccin sea dudoso si vive, debe bautizarse bajo la condicin: "Si
ests vivo". Debe recordarse a mdicos, madres y comadronas sobre la grave obligacin de
administrar el bautismo bajo estas circunstancias. Debe tenerse en mente que segn la opinin
prevaleciente entre los instruidos, el feto es animado por un alma humana desde el principio
mismo de su concepcin. En los casos de parto en los que el producto sea una masa ciertamente
no animada por vida humana, debe bautizarse condicionalmente: "Si sois un hombre".
(4) Bautismo de Personas con Locura
Los perpetuamente locos, que nunca han tenido uso de razn, estn en la misma categora que
los infantes en lo que se refiere a conferir el bautismo, y consecuentemente este sacramento es
vlido si es administrado.
Si en algn tiempo hubiesen estado sanos, el bautismo otorgado a ellos durante su locura sera
probablemente invlido a menos que hubiesen mostrado un deseo por l antes de perder la
razn. Los moralistas ensean que, en la prctica, esta ltima clase puede siempre ser bautizada
condicionalmente, cuando sea incierto si pidieron alguna vez ser bautizados (Sabetti, no. 661).
En cuanto a esto, debe notarse que, segn muchos escritores, cualquiera que tenga un deseo de
recibir todas las cosas necesarias para la salvacin, tiene al mismo tiempo un deseo implcito de
bautismo, y que un desea ms especfico no es absolutamente necesario.
(5) Expsitos
Los expsitos deben bautizarse condicionalmente, si no hay modo de averiguar que han sido
bautizados vlidamente o no. Si se ha dejado una nota con el expsito estableciendo que ya ha
recibido el bautismo, la opinin ms comn es que de todos modos debe recibir el bautismo
condicional, a menos que las circunstancias sean claras en cuanto que el bautismo ha sido sin
duda conferido. O'Kane (no. 214) dice que debe seguirse la misma regla cuando las comadrona
u otras personas laicas han bautizado infantes en caso de necesidad.
(6) Bautismo de los Hijos de Judos y de Padres Infieles
Tambin se discute la cuestin de si los hijos infantes de judos o infieles pueden ser bautizados
en contra de la voluntad de sus padres. Para la duda general, la respuesta es un decidido no,
porque dicho bautismo violara los derechos naturales de los padres, y el infante estara expuesto
posteriormente al peligro de perversin. Decimos esto, por supuesto, slo en cuanto a la licitud
de un bautismo tal, pues si en realidad fuera administrado, sin duda sera vlido. Santo Toms
(III:68:10) es muy claro al negar la legalidad de impartir dicho bautismo, y esto ha sido juzgado

constantemente por el Magisterio Pontificio, lo que es evidente por los varios decretos de las
Congregaciones Sagradas y del Papa Benedicto XIV (II Bullarii). Decimos que la respuesta es
negativa a la cuestin general, porque las circunstancias particulares pueden requerir una
respuesta diferente. Pues indudablemente sera lcito impartir dicho bautismo si los nios
estuvieran en peligro de muerte; o si hubiesen sido removidos del cuidado paternal y no hubiese
posibilidad de regresar a l; o si estuvieran perpetuamente locos; o si uno de los padres
consintiera al bautismo; o por ltimo, si, despus de la muerte del padre, el abuelo paternal
estuviera dispuesto, an con la oposicin de la madre. Sin embargo, si los nios no fuesen
infantes, sino que tuviesen uso de razn y tuvieran la instruccin suficiente, deben ser
bautizados cuando la prudencia dicte tal curso.
En el clebre caso del nio judo, Edgar Mortara, Po IX sin duda orden que fuese criado como
catlico, an en contra de la voluntad de sus padres, pero el bautismo ya le haba sido
administrado unos aos antes cuando estuvo en peligro de muerte.
(7) Bautismo de los Hijos de Padres Protestantes
No es lcito bautizar a los hijos en contra de la voluntad de sus padres Protestantes; pues su
bautismo violara el derecho paternal, exponindolos al peligro de perversin, y sera contrario a
la prctica de la Iglesia. Kenrick tambin condena fuertemente a las enfermeras que bautizan a
los hijos de Protestantes, salvo si estn en peligro de muerte.
(8) Bautismo Con Consentimiento de Padres No Catlicos
Debe un sacerdote bautizar al hijo de padres no catlicos si ellos mismos lo desean?
Ciertamente puede hacerlo si hay razn para tener la esperanza de que el nio ser criado como
catlico (Conc. Prov, Balt., I, decr, x). Una an mayor seguridad para la educacin catlica de
dicho nio sera la promesa de uno o ambos padres de que ellos mismos abrazarn la Fe.
(9) Bautismo de los Muertos
En cuanto al bautismo para los muertos, un pasaje curioso y difcil en la Epstola de San Pablo
ha dado pie a alguna controversia. El Apstol dice: "De no ser as a qu viene el bautizarse por
los muertos? Si los muertos no resucitan en manera alguna por qu bautizarse por ellos?" (I
Cor., xv, 29). Parece no haber duda aqu de que exista la absurda costumbre de conferir el
bautismo sobre cadveres, como se practic ms tarde en algunas sectas herejes. Ha sido
conjeturado si esta usanza desconocida de los Corintios consista en alguna persona viva
recibiendo un bautismo simblico representando a otra que hubiese muerto teniendo el deseo de
ser cristiano, pero que no pudo realizar su deseo de ser bautizado por una muerte no prevista.
Aquellos que dan esta explicacin dicen que San Pablo meramente se refiere a esta costumbre
de los Corintios como un argumentum ad hominen, cuando se discute la resurreccin de los
muertos, sin aprobar la usanza mencionada.
El arzobispo MacEvilly en su exposicin de las Epstolas de San Pablo, sostiene una opinin
diferente. Parafrasea el texto de San Pablo como sigue: "Otro argumento a favor de la
resurreccin. Si los muertos no han de surgir, qu significa la profesin de fe en la resurreccin
de los muertos, que se hace en el bautismo? Por qu somos todos bautizados con una profesin
de fe en su resurreccin?" El arzobispo comenta lo siguiente: "Es casi imposible recapitular algo
parecido a la certidumbre en cuanto al significado de estas palabras de significado tan oculto, de
la gama de interpretaciones que han sido aventuradas en cuanto a ellas (vea la Disertacin de

Calmet sobre la materia). En primer lugar, toda interpretacin que refiere las palabras
'bautizado', o 'muerto' con prcticas ya sea errneas o malficas, que los hombres podran haber
empleado para expresar sus creencias en la doctrina de la resurreccin, debe ser rechazada; pues
no parece de ningn modo posible que el Apstol fundamentara un argumento, an si fuera lo
que los lgicos llaman un argumentum ad hominen, sobre una prctica viciada o errnea.
Adems, un sistema de razonamiento tal sera bastante inconcluso. Por esto, las palabras no
deben ser referidas ya sea con los Clinics, bautizados a la hora de la muerte, o a los bautismos
vicarious en uso entre los judos, para sus amigos que partieron sin el bautismo. La
interpretacin adoptada en el parafraseo hacen que las palabras se refieran al Sacramento del
Bautismo, al cual todos estaban obligados, como condicin necesaria, a acercarse con fe en la
resurreccin de los muertos. 'Credo in resurrectionem mortuorum'. Esta interpretacin -aquella
adoptada por San Crisstomo- tiene la ventaja de dar a las palabras 'bautizado' y 'muerto' su
significado literal. El nico inconveniente es que se introduce la palabra resurreccin. Pero es
entendido en todo el contexto y se respalda por una referencia a otros pasajes de la Escritura.
Pues, a partir de la Epstola a los Hebreos (vi, 2) parece que un conocimiento de la fe en la
resurreccin fue uno de los puntos elementales de instruccin requerida para el bautismo de
adultos; y por esto las Escrituras mismas proporcionan el fundamento para la introduccin de la
palabra. Existe otra posible interpretacin, la cual entiende las palabras 'bautismo' y 'muerte' en
un sentido metafrico, y se refiere a ellas en los sufrimientos de los Apstoles y heraldos de la
salvacin en su predicacin de la Palabra a los infieles, muertos a la gracia y la vida espiritual,
con la esperanza de hacerles partcipes en la gloria de una feliz resurreccin. La palabra
'bautismo' es empleada en la Escritura en este sentido, an por nuestro Divino Redentor mismo 'Tengo un bautismo con el cual ser bautizado', etc. Y la palabra 'muerte' es empleada en varias
partes del Nuevo Testamento para designar a aquellos espiritualmente muertos a la gracia y a la
justicia. En griego, las palabras 'para los muertos', uper ton nekron esto es, por cuenta de o a
nombre de los muertos, servira para confirmar, el algn grado, esta ltima interpretacin. Estas
parecen ser las interpretaciones ms probables de este pasaje; cada uno, sin duda, tiene sus
dificultades. El significado de las palabras les fue conocido a los corintios en los tiempos del
Apstol. Todo lo que puede ser conocido en cuanto a su significado en este perodo remoto, no
puede ir ms all de las fronteras de la probable conjetura" (loc. cit., cap. xv; cf. tambin
Cornely en Ep. 1 Cor.).
ASOCIADO AL BAUTISMO
(1) Baptisterio
Segn los cnones de la Iglesia, excepto en caso de necesidad, el bautismo debe ser
administrado en iglesias (Conc. Prov. Balt., I, Decreto 16). El Ritual Romano dice: "Las iglesias
en las cuales exista una pila bautismal, o donde exista un baptisterio cercano a la iglesia". El
trmino "baptisterio" es comnmente aplicado al espacio destinado para conferir el bautismo.
De la misma forma los griegos emplearon photisterion con el mismo fin -una palabra derivada
de la designacin de San Pablo del bautismo como "iluminacin". Las palabras del Ritual ya
citadas, sin embargo, significan que "baptisterio" es una construccin separada hecha con el fin
de administrar el bautismo. Dichas edificaciones han sido construidas en oriente y occidente, as
como en Tiro, Padua, Pisa, Florencia y otros lugares. En dichos baptisterios, adems de la pila,
tambin se construyeron altares; y aqu se confera el bautismo. Sin embargo, como regla, la
iglesia misma contiene un espacio delimitado con barandas que contiene la pila bautismal. En la
antigedad las pilas eran anexadas slo en las iglesias catedrales, pero en el presente casi toda
iglesia parroquial tiene una pila. Este es el sentido del decreto de Baltimore citado

anteriormente. El Concilio Plenario Segundo de Baltimore declar, no obstante, que si los

misioneros juzgan que la gran dificultad de traer un infante a la iglesia es razn suficiente para
bautizar en una casa particular, entonces deben administrar el sacramento con todos los ritos
prescritos. La ley ordinaria de la Iglesia es que cuando se confiera el bautismo privado, el resto
de las ceremonias deben complementarse no en la casa, sino en la iglesia misma. El Ritual
tambin instruye que la pila debe ser de material slido, para que el agua bautismal sea
conservada con seguridad. Una baranda debe rodear la pila, y debe adornarla una representacin
de San Juan bautizando a Cristo. La cubierta de la pila usualmente contiene los santos leos
empleados en el bautismo, y esta cubierta debe estar bajo cerrojo y llave, segn el Ritual.
(2) Agua Bautismal
Al hablar de la material del bautismo, establecimos que todo lo que se requiere para su validez
es agua verdadera y natural. Al administrar el bautismo solemne, sin embargo, la Iglesia
prescribe que el agua utilizada debe haber sido consagrada el Sbado de Gloria o en la vspera
de Pentecosts. Por lo tanto, para la licitud (no validez) del sacramento, el sacerdote est
obligado a utilizar agua consagrada. Esta costumbre es tan antigua que no podemos descubrir su
origen. Se encuentra en la mayora de las liturgias antiguas de las Iglesias Latina y Griegas y se
menciona en las Constituciones Apostlicas (VII, 43). La ceremonia de su consagracin es clara
y simblica. Despus de signar el agua con la cruz, el sacerdote la divide con su mano y la lanza
a las cuatro esquinas de la tierra. Esto significa el bautizo de todas las naciones. Despus respira
sobre el agua y sumerge el cirio pascual en l.
Entonces vaca en el agua, primero el leo de los catecmenos y luego el crisma sagrado, y por
ltimo ambos leos santos juntos, pronunciando rezos adecuados. Pero qu sucede si durante el
ao la provisin de agua consagrada es insuficiente? En ese caso, el Ritual declara que el
sacerdote puede agregar agua comn a lo que resta, pero slo en menor cantidad. Si el agua
consagrada parece ptrida, el sacerdote debe examinar si realmente es as, pues la apariencia
puede ser causada slo por la aadidura de los santos leos. Si realmente se ha tornado ptrida,
la pila debe ser renovada y debe bendecirse agua fresca por medio de una forma sealada en el
Ritual. En los Estados Unidos, el Magisterio Pontificio ha autorizado una frmula breve para la
consagracin de agua bautismal (Conc. Plen. Balt., II).
(3) Santos leos
En el bautismo, el sacerdote emplea el leo de los catecmenos, el cual consta de aceite de oliva
y crisma, ste ltimo siendo una mezcla de blsamo y aceite. Los leos son consagrados por el
obispo el Jueves Santo. La uncin en el bautismo es recordada por San Justino, San Juan
Crisstomo y otros ancianos Padres. El Papa Inocencio I declara que es crisma debe aplicarse en
la corona de la cabeza, no en la frente, pues esto ltimo se reserva a los obispos. Lo mismo
puede encontrarse en los Sacramentarios de San Gregorio y San Gelasio (Martene, I, i). En el
rito griego el leo de los catecmenos es bendecido por el sacerdote durante la ceremonia
bautismal.
(4) Padrinos
Cuando los infantes son solemnemente bautizados, las personas asisten a la ceremonia a hacer la
profesin de fe a nombre del nio. Esta prctica viene de la antigedad y es atestiguada por
Tertuliano, San Basilio, San Agustn y otros. Dichas personas son designadas sponsores,
offerentes, susceptores, fidejussores, y patrini. El trmino en espaol es padrino y madrina.

stos, a falta de los padres, estn obligados a instruir en lo referente a la fe y la moralidad. Es

suficiente un padrino y no se permite ms de dos. En el caso de que sean dos, uno debe ser
hombre y el otro mujer. El fin de estas restricciones es el hecho de que el padrino contrae una
relacin espiritual con el nio y sus padres, lo que sera un impedimento de matrimonio. Los
padrinos mismos deben ser personas bautizadas que tengan uso de razn y deben haber sido
designados como padrinos por el sacerdote o los padres. Durante el bautismo deben tocar
fsicamente al nio ya sea personalmente o por algn otro medio. Lo que es ms, se requiere que
tengan realmente la intencin de asumir las obligaciones como padrinos. Es deseable que hayan
sido confirmados, pero esto no es absolutamente necesario. A ciertas personas se les prohibe
actuar como padrinos. Ellos son: miembros de rdenes religiosas, personas de matrimonios
distintos, o los padres de los que van a ser bautizados, y en general aquellos objetables por razn
de infidelidad, hereja, excomunin o que son miembros de sociedades secretas condenadas, o
pecadores pblicos (Sabetti, no. 663). Los padrinos tambin son empleados en el bautismo
solemne de adultos. Nunca son necesarios en el bautismo privado.
(5) Nombre Bautismal
Desde los primeros tiempos se daban nombres en el bautismo. Al sacerdote se le indica que
nombres obscenos, fabulosos y ridculos, o aquellos de dioses paganos o de hombres infieles no
sean impuestos. Al contrario, el sacerdote ha de recomendar nombres de santos. Esta rbrica no
es precepto riguroso, pero es indicado que el sacerdote haga lo que pueda en cuanto a este
asunto. Si los padres son razonablemente obstinados, el sacerdote puede agregar el nombre de
un santo a aquel en el cual se insiste.
(6) Tnica Bautismal
En la Iglesia primitiva, el recientemente bautizado vesta una tnica blanca por un cierto tiempo
despus de la ceremonia (San Ambrosio, De Myst., c. vii). Como los bautismos solemnes se
llevaban a cabo en vsperas de Pascua o Pentecosts, las vestiduras blancas se asociaron con
aquellas festividades. Por ello, el Sabbatum in Albis y Dominica in Albis recibieron sus
nombres de la costumbre de dejar de usar en ese tiempo la tnica bautismal que haba sido
vestida desde la vigilia anterior de Pascua. Se cree que el nombre en ingls para Pentecosts 'Whitsunday' o 'Whitsuntide', tambin se deriv de las vestiduras blancas de los recientemente
bautizados*. En nuestro ritual hoy en da, se coloca un velo blanco por un momento en la cabeza
del catecmeno como un substituto de la tnica bautismal.
CEREMONIAS DE BAUTISMO
Los ritos que acompaan la ablucin bautismal son tan antiguas como hermosas. Los escritos de
los primeros Padres y las liturgias antiguas muestran que la mayora de los ritos se derivan de
tiempos Apostlicos. El infante es trado a la puerta de la Iglesia por los padrinos, donde es
recibido por el sacerdote. Despus que los padrinos han solicitado la fe de la Iglesia de Dios en
nombre del nio, el sacerdote respira sobre su rostro y exorciza el espritu maligno. San Agustn
(Ep. cxciv, Ad Sixtum) hace uso de esta prctica Apostlica de exorcizar para demostrar la
existencia del pecado original. Entonces la frente y el pecho del infante son signados con la
cruz, el smbolo de redencin. A continuacin sigue la imposicin de manos, una costumbre
ciertamente tan antigua como los Apstoles. Luego se coloca un poco de sal en la boca del nio.
"Cuando se coloca sal en la boca de la persona a ser bautizada", dice el Catecismo del Concilio
de Trento, "significa que, por la doctrina de la fe y el don de la gracia, debe ser liberado de la
corrupcin del pecado, experimentando un gusto por las obras buenas, y gozar con el alimento

de la sabidura divina". Colocando su estola sobre el nio, el sacerdote lo introduce a la iglesia,

y en el camino a la pila los padrinos hacen una profesin de fe por el infante. El sacerdote toca
ahora las orejas y fosas nasales del nio con esputo. El significado simblico se explica a
continuacin (Cat. C. Trid.): "Sus fosas nasales y orejas son despus tocadas con esputo e
inmediatamente es enviado a la fuente bautismal, que, al igual que la vista fue restaurada en el
hombre ciego mencionado en la Palabra, a quien el Seor, despus de haber esparcido barro
sobre sus ojos, le mand a lavarse en las aguas del Silo; as tambin puede entender que la
eficacia de la sagrada ablucin es tal como traer luz a la mente para discernir la verdad
celestial". El catecmeno ahora hace la triple renunciacin a Satans, sus obras y sus pompas, y
es ungido con el leo de los catecmenos sobre el pecho y entre los hombros: "Sobre el pecho,
que por don del Espritu Santo, pueda arrojar de s el error y la ignorancia y recibir la fe
verdadera, 'pues el justo vivir por la fe' (Glatas 3:11); sobre los hombros, que por la gracia del
espritu santo, pueda sacudir de s la negligencia y la apata y participar en buenas obras; 'la fe
sin obras est muerta' (Santiago 2:26)", dice el Catecismo.
El infante ahora, a travs de sus padrinos, hace una declaracin de fe y pide el bautismo. El
sacerdote, habiendo mientras tanto cambiado su estola violeta por una blanca, administra
entonces la ablucin en tres partes, haciendo el signo de la cruz tres veces con la corriente de
agua que vaca sobre la cabeza del nio, diciendo al mismo tiempo: "N , yo te bautizo en el
nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo". Durante la ablucin, los padrinos del nio ya
sea lo sostienen o al menos lo tocan. Si el bautismo es por inmersin, el sacerdote sumerge la
parte posterior de la cabeza tres veces en el agua en la forma de una cruz, pronunciando las
palabras sacramentales. La corona de la cabeza del nio es ahora ungida con crisma, "para
conferirle el entendimiento de que de ese da en adelante est unido como miembro a Cristo, su
cabeza, e injertado en Su cuerpo; y por lo tanto es llamado cristiano por Cristo, pero Cristo por
crisma" (Catec.). Ahora se coloca un velo blanco sobre la cabeza del infante con las palabras:
"Recibe esta vestidura blanca, y que puedas llevar sin mancha antes del juicio de Nuestro Seor
Jesucristo, y que tengas vida eterna. Amn". Entonces se coloca en el catecmeno una vela
encendida, mientras el sacerdote dice: "Recibe esta llama encendida, y que conserves tu
bautismo sin culpa. Observa los mandamientos de Dios; que, cuando Nuestro Seor haya de
venir a Sus nupcias, puedas salir a Su encuentro con todos los Santos y puedas tener vida por
siempre, y vivir por siempre. Amn". Entonces se le invita al nuevo cristiano a ir en paz.
En el bautismo de adultos, todas las ceremonias esenciales son las mismas que las de los
infantes. Sin embargo, existen algunas adiciones que le distinguen. El sacerdote viste la capa
sobre sus otras dos vestiduras, y debe ser asistido por un nmero de clrigos o al menos por dos.
Mientras que el catecmeno aguarda fuera de la puerta de la iglesia, el sacerdote recita algunos
rezos en el altar. Luego procede al lugar donde est el candidato, y le hace las preguntas y lleva
a cabo los exorcismos casi como se prescribe en el ritual para los infantes. Sin embargo, antes de
administrar la sal bendita, solicita al catecmeno hacer una renuncia explcita de la forma de
error a la que estaba previamente adherido, y despus es signado con la cruz en la ceja, orejas,
ojos, fosas nasales, boca, pecho y entre los hombros. Despus, el candidato, de rodillas, recita
tres veces el Padrenuestro, y se hace una cruz sobre su frente, primero por el padrino y luego por
el sacerdote. Despus de esto, tomndole de la mano, el sacerdote le gua hacia dentro de la
iglesia, donde adora postrado y levantndose recita el Credo de los Apstoles y el Padrenuestro.
Las dems ceremonias son prcticamente las mismas que para los infantes. Debe notarse que
debido a la dificultad de llevar a cabo con el esplendor adecuado el ritual para bautizar a los
adultos, los obispos de los Estados Unidos obtuvieron permiso del Magisterio Pontificio para en
su lugar emplear el ceremonial del bautismo de infantes. Esta dispensa general dur hasta 1857,

cuando la ley ordinaria de la Iglesia entr en vigor. (Vea BALTIMORE, CONCILIOS DE). Sin
embargo, algunas dicesis de Estados Unidos, obtuvieron permisos individuales para continuar
con el uso el ritual para infantes en la administracin de bautismo para adultos.
BAUTISMO METAFRICO
El nombre "bautismo" en ocasiones se aplica inadecuadamente a otras ceremonias.
(1) Bautismo de Campanas
Este nombre ha sido dado a la bendicin de campanas, al menos en Francia, desde el siglo once.
Se deriva del lavado de la campana con agua bendita que lleva a cabo el obispo, antes de ungirla
con el leo de enfermos sin incluir crisma e incluyndolo. Se coloca un incensario humeante
bajo ella. El obispo ora para que estos sacramentales de la Iglesia puedan, al sonar de la
campana, lanzar a los demonios al vuelo, proteger de las tormentas y llamar a los fieles a la
oracin.
(2) Bautismo de Naves
Al menos desde los tiempos de las Cruzadas, los rituales han contenido una bendicin para
naves. El sacerdote ruega a Dios bendecir al buque y proteger a aquellos que navegan en l,
como lo hizo con el arca de No, y Pedro, cuando el Apstol se hunda en el mar. La nave es
entonces rociada con agua bendita.
WILLIAM H.W. FANNING Transcrito por Charles Sweeney, SJ Traducido por Luca Lessan
Obtenido de "http://ec.aciprensa.com/wiki/Bautismo"

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