PERMANENCIAS Y TRANSFORMACIONES DE EL AVILA COMO

ICONO DE LA CONSERVACION CARAQUEA

Arq. Martn J. Padrn Casona Anauco Arriba 12 de Diciembre de 2008
Caracas - Venezuela

Guarairarrepano o vila, dos denominaciones para una presencia permanente

en todo caraqueo y en todo aquel que visita la ciudad que ha crecido bajo el
cobijo de su inmensa geografa. Guarairarrepano nos refiere a la visin telrica
primigenia, vinculada a la relacin de esta serrana con sus ocupantes
autctonos: diversas acepciones indgenas desde la de su significado como
sierra grande a la vinculada a la denominacin del cerro Wariepano, como
"lugar de dantas", nos remiten a la relacin del nombre con sus antecedentes
naturales. La denominacin de El vila nos refiere a la herencia hispana y a la
ciudad que ha crecido contemplando su inmensa presencia. Dos nombres que
podemos usar indistintamente porque nos hablan de nuestro origen mestizo, de
nuestra identidad. Es as que en la denominacin de la serrana encontramos su
principal permanencia pues nos habla de su carcter de testigo de las
trasformaciones del valle que se construy a sus faldas, de ah que esta
serrana constituya nuestro primer patrimonio por ser la causante de la
existencia del sitio que habitamos.
La ciudad es creacin humana por excelencia y desde el acto fundacional el
agua ha sido factor fundamental para su devenir, sea para bien o para mal. El
agua es necesaria para la subsistencia ciudadana y su exceso o escasez es
uno de los factores que mas afecta y deteriora la calidad de vida urbana.
Por otra parte el agua configura los paisajes naturales y es uno de los
principales factores de construccin del patrimonio natural y por tanto
esperanza de vida para las generaciones futuras, este hecho estaba claramente
expresado en las orientaciones fundacionales al destacarse la necesidad de la
presencia de cursos de agua cercanos a las poblaciones.

Conducirla, encauzarla para fines de riego, la industria o el consumo humano,

deshacerse de ellas de forma sana, salvar los accidentes geogrficos que
genera, almacenarlas y disponerlas para el ornato publico son temas
recurrentes en las diversas escalas de actuacin del agua en la ciudad,
generndose en la mayora de los casos obras relevantes dignas de ser
preservadas como testimonios tangibles de los diversos periodos de una
sociedad. As, el agua esta presente como determinante de nuestro patrimonio
natural y patrimonio tangible, de ah la importancia de conocer la historia social
del agua como patrimonio de nuestra ciudad. El primer patrimonio natural de
cualquier ciudad es el entorno geogrfico de su emplazamiento y su traza
fundacional el ms antiguo patrimonio tangible. En el caso de Caracas la
correspondencia de estos dos elementos primarios ha sido factor determinante
de su identidad.
Una cordillera que produce un valle sedimentario cruzado por ros y quebradas
fue el principal atractivo para los conquistadores que repitieron e impusieron
una traza geomtricamente rgida que reconoca la virtualidad de lneas
paralelas descritas por trazas de agua

descendientes de aquella cordillera

extraordinaria, as podemos sintetizar el extraordinario plano de Juan de

Pimentel realizado a los pocos aos de la accin fundacional. La montaa que
ha sido fuente de vida de Caracas al proveer a la ciudad de agua, y saludable
clima, tambin ha sido ha sido motivo de inspiracin de pintores y poetas, su
sola mirada nos invita al reposo, al permanente deleite. De tal manera que la
proteccin y defensa de la montaa como fundamental patrimonio de la ciudad
comienza como una accin de conservacin de la vida con la fundacin misma.
La continuidad de esa labor de conservacin ha hecho que hoy esos
testimonios persistan, nuestro vila y el Ncleo fundacional expresan esta
voluntad de permanencia que estaba orientada por claras disposiciones
urbansticas resumidas en las conocidas Leyes de Indias. En las mismas se
dispona la exigencia de ubicar la ciudad cerca de montes y arboledas que
provean lea y materiales de construccin as como de abundante agua para
beber y para el riego de plantaciones.

En el primer plano conocido de Caracas, Juan de Pimentel describe en 1578

una ciudad incipiente donde imagina una trama de ros y quebradas paralela a
una retcula urbana que en poco hacia justicia a la realidad de una accidentada
topografa. Juan Ernesto Montenegro, cronista de Caracas, nos ha legado en
sus crnicas detalles de esta relacin de la ciudad y la montaa con el agua, no
es casual entonces que de la conservacin de las cuencas surgen las primeras
medidas de proteccin del patrimonio que se conozcan en el pas. En dichas
crnicas Montenegro nos relata como de Catuche surge la primera toma o caja
de agua la cual es elaborada por Domingo lvarez en 1608 contando con
acequias de ladrillo y tuberas de barro cocido y como ya desde 1612 el cabildo
de la novel ciudad nombra un funcionario con el ttulo de Alguacil de Aguas,
siendo el primero Manuel lvarez (1612),
...quien deba vigilar las tomas, la caja de agua as como las acequias
de la ciudad. Deba informar peridicamente el estado de los ros y de
los conductostena la facultad de imponer multas hasta por medio
peso de oro, si alguien daaba las instalaciones o no obedeca los
mandatos de los Bandos de Buen Gobierno que se publicaban todos los
aos para reglamentar la vida de la ciudad

El agua en la colonia tambin se conduca para el riego y la industria y uno de

los testimonios mas antiguos lo encontramos en los restos del antigua el molino
de Anauco Arriba el cual data junto con la casa de 1632. Como dato curioso en
la declaratoria monumental de esta edificacin, rescatada por Fundapatrimonio
como Centro Ambiental de Caracas, encontramos una de las referencias al valor
patrimonial del agua como factor que contribuye a la industria local, en este
caso como elemento motor de uno de los ms antiguos molinos de trigo de los
que se tenga referencia en la ciudad.
La preocupacin del cabildo en la reglamentacin del uso de las cabeceras de
los ros Catuche, Caroata y Anauco, los cuales surtan de agua a la ciudad, as
como de las continuas talas de rboles para la construccin, llevara al

Ayuntamiento caraqueo a la promulgacin del primer documento legislativo

orientado a la conservacin del patrimonio en la historia de nuestro pas y de la
ciudad: la Ordenanza de Aguas y Montes (1762). Este instrumento legal,
transcrito por el actual cronista de Caracas Guillermo Durand, establece
prohibiciones, penas y multas y hasta castigos corporales, legislacin que
inclua hasta azotes en la Plaza Mayor a los autores de talas y quemas. Este
instrumento legal, que sera necesario renovarla para que adquiriera
connotacin diferente al escarmiento fsico como mecanismo de control, nos
permite apreciar la relevancia que ha tenido para los caraqueos desde la
colonia la conservacin de la montaa como su principal fuente de vida. Quizs
en estos antecedentes legales encontremos la clave de la permanencia y
conservacin del vila hasta nuestros das como principal Patrimonio Natural de
nuestra ciudad: su protagonismo como fuente de vida para Caracas, y

su

presencia como leccin de conservacin de nuestro patrimonio.

En esos aos (1774) aparece la primera mencin de cerro de Avila en nuestras
crnicas y de all la tesis que sostiene Montenegro de que su denominacin se
debe a una extensin de terrenos que posea Juan lvarez de vila a las faldas
de la montaa entre quebrada Chacaito y Mariperez pero que se proyectaba
hasta la cima del cerro donde se avista el mar
La Caracas colonial conservo un tmido crecimiento y hasta finales del siglo XIX
eran suficientes las fuentes de agua que dotaba el cerro del vila y as
encontramos que una de las pocas instancias coloniales que permanece
despus de la independencia es precisamente la administracin de las tomas de
agua .Desde los primeros das de la Republica el Ayuntamiento se preocupa por
la conservacin de la serrana caraquea ya que desde el 30 de Abril de 1810
se nombra un Director de Montes y Aguas, aunque no se afecta la propiedad
privada de la mayora de su extensin.
Ser solo en 1842 que el Ayuntamiento expropia a los herederos de
propiedades en el Avila pasando a ser propiedad municipal y ya. en 1879, en
tiempos de Guzman Blanco, se crea el cargo de Conservador y cultivador de
Bosques en el Distrito Federal.

Hasta la segunda mitad del siglo XIX el agua potable era obtenida de los cauces
de las quebradas del Catuche, Anauco, Coticita y Gamboa. Sin embargo, debido
a la disminucin progresiva de sus caudales, la cual llegaba a niveles crticos
en poca de sequa se requera una solucin al problema. Es entonces que
para 1870 la escasez empieza a sentirse, por lo que Guzmn Blanco decreta en
1874 la construccin del acueducto de Macarao .
La arborizacin de la colina y el parque all instalado fueron

directamente ligados con el Acueducto de Macarao. la ciudad padeca de

sed por falta de una adecuada red de distribucin de agua y por la paulatina
disminucin de los caudales del Catuche, Anauco, Coticita y Gamboa que,
desde tiempos inmemoriales, alimentaban de agua potable a la ciudad. .

Esta es una de los obras de ingeniera mas importantes del siglo XIX integrada
al primer parque urbano de la ciudad: El Calvario. El acueducto de Macarao es
una obra es tan significativa que amarra las cuencas y contribuye a definir los
limites geogrficos del hoy Municipio Libertador junto con las cuencas del Avila,
asi tenemos que en nuestro municipio sus limites norte se definen por la fila de
la sierra del Avila, el sur las colinas que definen el valle, al este la quebrada
Chacaito y el oeste la cuenca del rio Macarao.
Esta preocupacin por mantener las cuencas de los ros de Caracas, elementos
fundamentales de su geografa y por tanto de su vida, se mantendr en los
inicios del siglo XX. Los tiempos de Gmez, a pesar de su carcter dictatorial,
sern tiempos donde se establecen las primeras protecciones ambientales de
carcter nacional como lo fue la Ley de Bosques de 1910 y otro antecedente
importante en la conservacin del Avila: la creacin de la Estacin Experimental
de Cotiza (ubicada en la hoy sede de la Polica Montana de la Guardia
Nacional). En esta estacin, dirigida en 1917 por Henri Pittier, es donde se
establece el primer plan de siembra de arboles para el Avila y otros cultivos
agrcolas. Asimismo bajo el gobierno de Gmez la Nacin adquiere en 1924 una
de las pocas extensiones privadas que se conservaba en el Avila que era Los
Venados, como dato curioso esta propiedad perteneca a la sucesin de Jose

Tomas Bueno, la cual ya haba vendido la parte baja de la extensa hacienda,

llamada Anauco Arriba a HL Boulton. En 1926 se establece la primera rea
protegida en la nacin, que mas que un parque nacional se designa como
Reserva forestal al establecerse el Bosque Natural de Macarao que
representa la primera accin proteccionista de reservas forestales en el siglo XX
con alcance nacional. Con este precedente se crea en 1937 el primer parque
nacional en la zona boscosa de los estados Aragua y Carabobo bajo el nombre
de Parque Nacional de Rancho Grande que luego fue cambiado ese mismo ao
por el de Henri Pittier.
Las nuevas urbanizaciones que surgen a lo largo

del valle a finales de la

dcada de los 30 retomaran las tomas y acueductos del Avila, cercano a Anauco
Arriba se construye un tanque surtido por el Anauco que funciono hasta los
aos 60. Estos temas y tomas hacen que la preocupacin por la conservacin
de la serrana se haga cada vez mas evidente y ya para 1941 se realiza la
primera propuesta de que se declarase la cordillera del Avila como Parque
Nacional, esta idea es nuevamente expuesta por Tobias Lasser en al Primera
Convencin Nacional Forestal y reiterada en 1952 en la Primera Convencin
sobre Conservacin Urbana. Tom tiempo que calara profundamente en el
ejecutivo esta idea quizs por la premura de construir un telefrico y un hotel en
su cima. Por ello ser solo hasta un da como hoy, 12 de Diciembre en 1958,
cuando se emite el Decreto No 473 mediante el cual se crea el Parque
Nacional El vila con una extensin de 85.192 has, ocupando mas del 80% del
territorio del hoy Estado Vargas, toda la franja norte del Municipio Libertador y
una extensa franja de los Municipios Chacao, Sucre, Plaza, Zamora y Brion del
Estado Miranda
Con el avance del siglo XX y el crecimiento urbano, Caracas olvido sus ros
como factor de identidad, as tambin olvido que sus limites geogrficos
corresponden a los limites de sus cabeceras de agua

y permiti su

contaminacin y su invasin creando un problema social y un factor de riesgo

de vidas humanas . Antiguos proyectos como las alamedas al borde de sus ros
propuesta a finales del siglo XIX, han quedado solo como testimonios

documentales de una voluntad frustrada que vea en los ros factor de

integracin. Hoy nos traen las aguas de las cabeceras del Tuy desde largas
distancias y grandes esfuerzos tecnolgicos.
El olvido de las fuentes primarias, de los cauces que dieron vida a la ciudad,
ha presenciado tragedias desde 1943 y la ms reciente de 1999 nos recuerda
trgicamente como el agua busca sus cauces milenarios.
A pesar de este intenso proceso de transformacin del rol del Avila a la ciudad,
la montaa permanece como icono de la conservacin ambiental de Caracas
pues es nuestro permanente telon de fondo, nuestro alivio cuando alzamos la
mirada abrumados por la intensa y agitada vida cotidiana de la urbe y por ello le
cantamos, la honramos y visitamos para recrearnos y respirar algo de lo natural
que aun nos queda por respirar. Por ello quizs ya no necesitemos Alguaciles
de Aguas como aquel Manuel de lvarez que en 1612 fue designado para
cuidar las tomas y acequias de sus ros, pero si necesitamos Alguaciles de
Miradas que mantengan inalterado el Paisaje que representa esta serrana, as
como Alguaciles de Bordes que no permitan que sigan creciendo las invasiones
y conviertan los bordes urbanos del Avila en sitios controlados y propicios para
la recreacin y la educacin ambiental.
Sobre este ultimo punto, y para cerrar, quisiramos destacar una idea que
hemos venido fraguando desde esta casa en tertulias y en acciones como es la
creacin del Borde Lineal Ambiental Parque Para la Vida, a la espera de un
nombre mas apropiado. La idea consiste en prolongar el Parque para la Vida de
San Jos, en el borde de la antigua estacin experimental de cotiza con la Cota
Mil, hoy sede de la Polica Montada , la idea es que este sendero de
identificacin de especies del vila se conecte con la entrada del camino a
Galipan y continu para conectar con el antiguo tanque del acueducto del
Anauco, actualmente invadido y que se ubica detrs de esta casa, finalmente el
sendero ambiental se conectara con el rescate de la quebrada Anauco que
todava pasa relativamente inalterada detrs de la Casa Anauco Arriba. Este
Itinerario Cultural y Ambiental ligara dos instancias que tienen un rol
fundamental en el futuro de la conservacin del Borde urbano del vila: el
Parque para la vida y el Centro Ambiental de Caracas. Es una idea que

obsequiamos hoy junto con la complicidad del estimado ambientalista Anibal

Isturdez, que ya la ha asumido como promotor institucional la Oficina de
Desarrollo Estratgico Urbano de la Alcaldia de Caracas en la persona de su
director Miguel Maestres y que esta abierta a la discusin de las comunidades
de San Jose , San Bernardino y Caracas en general, para sus importantes
aportes.
Muchas gracias y Feliz Cumpleaos al Parque Nacional Warairarepano Avila

Martn Padrn
12-12-08