La Nuestra.

"El Hombre que est solo y espera"

y la cultura futbolstica de los argentinos
Ral Scalabrini Ortz escribi en 1931 "El hombre que esta solo y espera", obra con
la que "comienza a construir su teora de la idiosincrasia argentina y portea" 1 . Poco
tiempo antes, el 6 de septiembre de 1930, haba sido derrocado el presidente
constitucional Hiplito Yrigoyen y comenz as una larga serie de golpes militares.
Scalabrini Ortz vio con preocupacin el curso de la vida poltica argentina: "Los
conservadores manejaron durante muchos aos al pas como cosa propia... Cicatearon
la opinin del pueblo, trampearon votaciones sin que el pueblo contuviera su voracidad
y su fullera. Se enriquecieron y se entremezclaron a los terratenientes antiguos y
respetados... los conservadores ensorbecidos, supusieron que el pas les perteneca, y
entraron en confabulaciones con los capitales extranjeros. Se hicieron abogados de
empresas, directores de ferrocarriles, accionistas de capital inconfesable... Y
caducaron, lamentablemente".2
Un grupo de intelectuales (entre ellos Scalabrini Ortz) se plantearon una salida de
corte nacional que no respondiera a los intereses del capital extranjero. Posteriormente
se nuclearon en el grupo de opinin F.O.R.J.A. (Fuerza de Orientacin Radical de la
Joven Argentina)3 .
El objetivo de este trabajo es relacionar el concepto de "espritu de la tierra",
elaborado por S. Ortiz, con la manera en que se construy en el mbito futbolstico un
estilo de juego tpicamente argentino. De esta manera vamos a relacionar dos mbitos
de singular importancia: el intelectual y el futbolstico. A lo largo de la historia los
intelectuales y el ftbol tuvieron una larga serie de desencuentros. De todas maneras,
aquellos hombres que estudiaron la problemtica social sin disociar las
manifestaciones populares vinculadas al deporte, siempre observaron en el escenario
futbolstico un lugar de cultivo de tradiciones, costumbres y comportamientos que
hacen a la conformacin de una sociedad moderna.

Por qu el ftbol
La eleccin del deporte, concretamente ftbol, como objeto de estudio forma parte
de un debate abierto en las ciencias sociales. El antroplogo Eduardo Archetti afirma
que "los intelectuales de izquierda, los historiadores profesionales y los cientficos
sociales han tenido, por lo general, una relacin problemtica con el deporte, y no slo
en la Argentina. Si el deporte deba ser estudiado y analizado era para desmitificar su
uso por parte del Estado y de las clases dominantes en el proceso de adoctrinamiento
de las masas masculinas y la juventud con el objetivo explcito de despolitizarlas y
adecuarlas al trabajo alienado, a la competencia, al fanatismo, al nacionalismo, al
sexismo, a la violencia irracional a la sumisin de las jerarquas sociales existentes y al
autoritarismo, al culto desmedido de los dolos y a la aceptacin sin crtica de los
valores capitalistas dominantes (...) Nadie puede negar que los elementos de
manipulacin ideolgica y de disciplinamiento son concomitantes a la practica
deportiva. Pero esto implica reducir el campo social y simblico de las prcticas
deportivas y del deporte (...) El deporte no slo revela aspectos cruciales de lo
humano, no slo refleja algunas de las estructuras de poder existentes en determinada

institucin, sino que es, fundamentalmente, una parte integral de la sociedad. El

deporte permite reflexionar sobre lo social y los mecanismos bsicos de creacin de
identidades."4
Por otro lado, el socilogo Roberto Di Giano sostiene que "se ponen en juego en el
ftbol muchos elementos que permiten leer algunos aspectos de la sociedad argentina
y sacar conclusiones sobre ella".5
El trabajo de relacionar las elaboraciones intelectuales que hizo Ral Scalabrini Ortiz
sobre la realidad argentina en "El hombre que est solo y espera" con elementos del
ftbol argentino, nos va a permitir un mayor conocimiento de nuestra sociedad. De all
que podemos visualizar como los elementos que conforman el arquetipo del porteo,
del hijo de esta tierra, del criollo, descendiente biolgico de inmigrantes, se reflejan en
el proceso de construccin de la identidad futbolstica argentina.

Inmigrantes y criollos
En el comienzo de su obra, Ral Scalabrini Ortiz se dirige al lector y le enuncia lo
que llama el espritu de la tierra: "Si por ingenuidad o fantasa le es enfadoso
concebirlo, aydeme usted y suponga que el 'espritu de la tierra' es un hombre
gigantesco. Por su tamao desmesurado es tan invisible para nosotros, como lo somos
nosotros para los microbios. Es un arquetipo enorme que se nutri y creci con el
aporte inmigratorio, devorando y asimilando millones de espaoles, de italianos, de
ingleses, de franceses, sin dejar de ser nunca idntico a s mismo (...) Ninguno de
nosotros lo sabemos, aunque formamos parte de l... Solamente la muchedumbre
innumera se le parece un poco. Cada vez ms, cuanto ms son. La conciencia de este
hombre gigantesco es inaccesible para nuestra inteligencia. No nos une a l ms
cuerda vital que el sentimiento"6 .
La elite dominante imaginaba un pas agroexportador con una sociedad forjada
desde la cultura anglosajona, aunque vea con buenos ojos que llegaran al pas
inmigrantes de otros lugares de Europa que fueran modificando la fisonoma social de
la poca. Italianos y espaoles desembarcaron en el puerto de Buenos Aires en busca
de una Amrica de trabajo y paz.
La confluencia de las corrientes inmigratorias que llegaron a la Argentina no
hicieron del porteo una sntesis construida con cuotas dosificadas de cada una de
ellas. El porteo es para Scalabrini "una combinacin qumica de las razas que
alimentan su nacimiento". El hombre de Buenos Aires tiene una idiosincrasia que va
construyendo desde la tierra que lo vio nacer: "es el tipo de una sociedad
individualista, formada por individuos yuxtapuestos, aglutinados por una sola
veneracin: la raza que estn formando". La conformacin del arquetipo argentino
forma un "abismo" entre el hijo porteo y su progenitor porque "la continuidad de la
sangre se quebr": no es su descendiente, sino que es "hijo de su tierra", "es hijo de la
ciudad".7
El ftbol fue trado al Ro de la Plata por los ingleses y practicado en la zona
portuaria. Al mismo tiempo, los britnicos lo jugaron en sus instituciones deportivas y
educativas en forma restringida, sin criollos. La comunidad inglesa tena como
paradigma en la formacin del sportman los preceptos del fair play. Al respecto "es
interesante observar que lo 'criollo' se define a partir de la predominancia de apellidos
espaoles e italianos. Lo 'criollo' pasa a ser una fundacin de los hijos de inmigrantes

'latinos'. Los hijos de inmigrantes 'ingleses' nunca fueron concebidos como 'criollos', no
se transformaron en 'criollos' jugando al ftbol".7
As como el porteo es hijo de la tierra argentina, aunque sus padres biolgicos
hayan sido los inmigrantes, el ftbol fue trado desde el otro lado del ocano Atlntico
pero transit un camino diferente de la mano del criollo. Jos Marial seala que "Si
Oscar Wilde fue el primer escritor francas nacido en Irlanda, se puede afirmar tambin
que el ftbol es un deporte argentino practicado por primera vez en Inglaterra. No se
trata por cierto de una modalidad impresa a un juego o de una adaptacin. Es algo
ms. Es la recreacin de un deporte bajo el espritu y la personalidad de un demiurgo
porteo. En el ftbol se expresa el hombre de Buenos Aires, con elocuente comodidad:
all estn la sobriedad de sus recursos, la agilidad de su inteligencia y la elegancia de
un estilo personalsimo. En las filigranas de un partido, est documentndose un ballet
de plstica geometra, bailado en el filo de una tarde tumultuosa." 8
"Todos los sistemas europeos procuran hacer de un hombre un instrumento de
relojera", afirma Scalabrini Ortz, en su "Libreta de apuntes" de "El hombre que est
solo y espera". Si en el ftbol podemos mirar algo de la sociedad, el europeo trae una
idea futbolstica de espritu colectivo que soslaya al futbolista en la bsqueda de un
andamiaje de conjunto. Del otro lado el criollo "irresponsable ante la prudencia
europea", el que tiene "facilidad para salir de apuros, para encontrar recursos en si
mismo", es el que improvisa una gambeta para desairar al rival robusto y corpulento.
Le muestra la pelota y lo estafa con un amague, pero no es reprobado por el engao
sino aplaudido por la multitud.
Eduardo Lorenzo, "Borocot", fue el periodista ms importante de la revista El
Grafico, una publicacin semanal que en la dcada del 20 formaba opinin,
especialmente en lo que respecta al ftbol. Borocot lo defina con las siguientes
palabras: "Espectculo moderno, de accin continuada, de belleza apasionante y de
improvisacin continua de situaciones, condimentado con ese granito de pimienta
criolla, nuestro ingenio lo acondicion para poder gustarlo. Lo necesitaba, y podemos
asegurar que las habilidades criollas son las que decidieron ese amor que le
profesamos. De por s solo, aquel ftbol ingles muy tcnico pero montono no habra
logrado ejercer la influencia requerida por el espritu de nuestras multitudes. Careca
de ese algo t'pico que nos llega a lo hondo, que nos enronquece la voz en un grito que
surge del corazn cuando la pelota es recogida por la red temblorosa; y tuvimos que
adornarlo con el dribbling que encandila las pupilas que es patrimonio de estas
tierras..."9
Eduardo Archetti explica la visin que Eduardo Lorenzo tena del fenmeno social
que significaba este deporte en 1928: "Borocot acepta que el mundo rioplatense y sus
equipos nacionales de ftbol estn llenos de hijos de inmigrantes, hijos de europeos,
pero stos ya son bien criollos. Para Borocot las races estn evidentemente en la
Pampa, y de esa manera presenta lo que era comnmente aceptado en esa poca: la
imagen pastoral de lo nacional. Sin embargo vemos el arrabal a travs del tango y
muchos de sus jugadores de ftbol nacidos all que harn famosa a la ciudad de
Buenos Aires. La pampa y el arrabal aparecen unidas casi del mismo modo que en la
representacin de lo nacional que hace Borges. Las diferencias existen ya que
Borocot acepta el tango 'quejumbroso', o se el tango no querido por Borges, y define
al ftbol como algo bien argentino y rioplatense."10
Para Arturo Prez Pea "El ftbol es un deporte ingles, en su actual estructura, que
llega a nuestras tierras, toma carta de ciudadana y adquiere de inmediato una
peculiaridad individualista que se resuelve y expresa en la 'gambeta'. La 'gambeta' es

una institucin portea -la versin deportiva del tango- que consiste en una filigrana
hecha con las piernas mediante la cual, un jugador determinado, prescindiendo de sus
compaeros de equipo, se solaza en desconcertar a su enemigo ocasional. En
Inglaterra el juego es de conjunto, hay un lugar sealado para cada jugador y cada
jugador debe estar en su lugar; aqu no, un jugador se enfrenta con su adversario,
mejor aun, lo chista, lo invita, y cuando el otro acepta el reto, comienza a bordar sobre
el verde csped de la cancha intrincadas figuras. Va y viene sobre un metro cuadrado
como un bailar'n de tango (obsrvese la similitud de la terminologa: el futbolista le 'da
un baile a su rival', el bailarn 'gambetea' el tango, la muchacha del tango
'gambeteaba la pobreza en la casa de pensin.')". 11

Tango y Ftbol: Fervor de Buenos Aires

El ftbol y el tango van construyendo su identidad en forma paralela. Ambos
contienen elementos que en este trabajo se entiende que conforman el espritu de la
tierra. Para Scalabrini Ortz "las letras de tango marcan de ms en ms la
trascendencia de una pequea metafsica emprica del espritu porteo". El baile y el
juego es una preocupacin para los intelectuales de la poca que indagan en los
puntos de contacto entre una danza abundante en figuras y el juego de toque, la
gambeta, los cortes y quebradas.
Es interesante resaltar al respecto como Homero Guglielmini refleja el baile del
tango en la forma de jugar que tiene el criollo, cuando explica: "En Parque Patricios
rebrotar el tango veterano, acaso con los cortes y quebradas de los buenos viejos
tiempos, y sobre la cancha de la milonga se reiterar el floreo gil, sinuoso,
compadrito, que hemos visto ejecutar alrededor de la pelota. Porque al ftbol y al
tango se les ocurre a veces la pifiada compadrita que hacen resbalar la pelota y el taco
en zumbn amago. Fiesta argentina por esencia en que entran a tallar su cuarto a
espadas la pista de la pampa, la agachada del tango, el vistear del criollo, la travesura
del porteo, el calor macizo de la hinchada, ese es el ftbol, el ftbol con sus
banderolas enloquecidas en el cielo, con sus pies de danzarn en el suelo". 12

El potrero y la calle adoquinada

La ciudad de Buenos Aires, segn Scalabrini Ortiz, tiene una "facultad catalptica de
las corrientes sanguneas". La geografa portea es el mbito donde el hombre de
Buenos Aires "enfoca su devocin a las cosas porteas, a su exploracin y
multiplicacin. La ciudad es para l un ente vivo. (...) El amor del porteo a su ciudad
cela su presente y se expande hasta el futuro: es un amor de padre y una pasin de
amante."13
Es en la ciudad donde el "pibe" aprende a jugar al ftbol. Los mbitos son varios: el
primero y principal es el baldo, el potrero. A medida que la gran urbe creca y los
espacios verdes eran ocupados por edificios, la calle empedrada fue el espacio donde
los chicos creaban una forma de jugar el ftbol y dominar la pelota.
El crecimiento urbano fue hostil para los jvenes que buscaban una cancha donde
asentar un club que representara al barrio. El profesor de Historia Julio D. Frydenberg
analiz la relacin entre la ciudad y el ftbol en su trabajo "Espacio urbano y prctica

del ftbol, Buenos Aires 1900-1915". All explica que "la prctica del ftbol estuvo
integrada, desde su inicio, por una serie de vivencias que lo transformaron en un
escenario en el que se ponan en juego muchos de los valores bsicos amasados por
una buena porcin de los grupos sociales. En este sentido el ftbol fue una experiencia
dotada de una potencia nada comn. Esa fuerza se expres en la generacin de lazos
identitarios que tuvieron un correlato inmediato con el proceso de formacin de la
ciudad. El ftbol ayud a armar la identidad vecinal y la portea. A travs de la
participacin en el drama social del ftbol, en la experiencia de la competencia, de la
vivencia de las relaciones solidarias y horizontales, se fue diseando la ciudad y las
representaciones que de ella se constituyeron." 14
"A pesar de la fuerte presin originada en el crecimiento urbano (loteos, propiedad
de la tierra) uno de cuyos efectos fueron los traslados, la fuerza del apego simblico
del ftbol dio un novedoso resultado: la existencia en la ciudad de una enorme
cantidad de clubes con sus canchas. Se produjo as, un extrao fenmeno y una de las
peculiaridades de la asimilacin del fenmeno del deporte moderno a la ciudad
moderna". Despus de sealar las numerosas mudanzas y traslados, Frydenberg
sostiene: "Todo este movimiento es incomprensible si no se atiende al aspecto
generacional que muestra a aquellos jvenes buscando un lugar propio en una
sociedad voltil. Una generacin -en muchos casos hijos de inmigrantes- que deseaban
mostrarse, distinguirse, en este caso expresado abiertamente en lucha por un terreno
(espacial y simblico), y mediante prcticas y valores propios".
En Scalabrini Ortz notamos una preocupacin por los lazos fraternos entre la ciudad
y sus habitantes que crecen y se alimentan unos a otros. En el medio, aparece el ftbol
como el deporte que abrazan los criollos con un sentimiento popular que polariza su
sensibilidad y es imn de sus emociones.
En ese contexto, Eduardo Archetti afirma que "del baldo y del potrero saldrn los
jugadores de ftbol argentinos. No salen ni de los patios de los colegios primarios o
secundarios, ni de los clubes, es decir de espacios controlados por maestros y
directores tcnicos. Es baldo, es como la pampa y el arrabal, un espacio de libertad.
Los grandes jugadores sern, en consecuencia, productos puros de esa libertad que les
permite improvisar y crear sin las normas o reglas impuestas por los expertos o
pedagogos".16
El periodista Julio Csar Pasquato, Juvenal, afirma que del estilo impuesto por el
potrero la identidad futbolstica nacional hay slo un paso. El alimento bsico para el
futuro crack era el potrero, "pero esa nutricin es bsica para conocer lo mas
importante que tiene este juego: los secretos de esa pelota saltarina y casquivana, que
slo obedece a quien sabe domar sus piques y rebotes inesperados, a quien sabe
amasarla sobre el colchn del empeine sutil o ponerla bajo a suela del botn
dominante. Los pibes que tienen potrero se acostumbran a competir con los ms
grandotes, por edad y por fsico, saben ganarles por vivos, escurridizos y veloces.
Tienen lo ms importante: mamaron desde chicos la esencia de este juego que obliga
a luchar pero que, fundamentalmente, exige jugar". 17
El otro espacio ldico era la calle empedrada, donde los chicos de la cuadra
comenzaban a dibujar un lugar de pertenencia con el barrio, all defenderan el honor
barrial en los picados. El periodista y escritor Juan Sasturain describe el mbito de la
calle portea y su importancia en el tallado del espritu del juego: "Del potrero
universal al pasillo dialectal, equidistante y contiguo de ambos mbitos, se extiende la
zona definitiva donde se cruzan lo natural y lo cultural, el lugar de paso cotidiano, la
localizacin histrica de las grandes creaciones populares de nuestra cultura: la

vereda, la calle que es su extensin natural, la esquina. El ftbol argentino se define en

la vereda, donde se baila el tango primitivo, se juega la poltica de los partidos
populares, se engendra la lengua viva que nos alimenta. En la vereda, con sus arcos
naturales y sus posibilidades mltiples -un cabeza, un arco a arco, un mete gol entra,
adems del partido en s de sbado a la tarde- no faltan las limitaciones del terreno
que imponen la disciplina del dominio de pelota, la represin policial, la necesidad de
resolver sobre la marcha ante la ausencia ocasional de uno que se va y la entrada de
otro que se prende un rato para volver a partir. El ftbol argentino tiene potrero en la
extraccin social de los mejores, tiene zagun y pasillo en el virtuosismo excesivo e
improductivo del pisador que puede encontrar el arco como un lebrel, sin levantar la
cabeza, pero tiene vereda y calle en lo que es definitivamente nuestro: la
improvisacin."18

El estilo argentino: la nuestra

Hasta aqu se enumeraron las caractersticas individuales del jugador nacido al calor
del potrero, la calle y la pelota de trapo: la gambeta, el toque preciso -rasante y al pie-,
pisada y pique. As los equipos criollos forjaron un estilo de juego que renegaba del
juego largo, el shot potente y el choque fsico de ascendencia inglesa, "un juego algo
ms brusco, pero viril, hermoso, pujante" 19 , segn Jorge Brown, quien fue capitn de
Alumni.
El espritu de equipo entre los once jugadores de un colectivo deba conciliar con las
caractersticas individualistas del futbolista argentino. El chico que se diverta
gambeteando rivales sin largar la pelota, ante las exigencias de una competicin de
Liga, deba integrarse a un andamiaje que incluyera a sus compaeros. Al criollo le
cuesta adaptarse a un sentido colectivo. "El porteo es el tipo de una sociedad
individualista, formada por individuos yuxtapuestos, aglutinados por una sola
veneracin: la raza que estn formando", deca Scalabrini Ortiz. La irresponsabilidad,
"encerrado en si mismo, como en una cueva", hace que el porteo sufra cuando tiene
que resignar en algn punto su libertad en funcin de un logro en conjunto. 20
Los elementos citados por Scalabrini Ortiz como la amistad, el trabajo, la
responsabilidad y el instinto entran en juego en la conformacin de la personalidad del
arquetipo del porteo, el mismo porteo que es el jugador que naci en los potreros y
las calles de Buenos Aires. Una qumica especial har que, respetando la destreza
individual del futbolista, se conforme una amalgama entre los integrantes del equipo.
Hay una figura que Archetti utiliza al respecto que nos ayudar a comprender el
fenmeno: "...Se dir que los argentinos no 'juegan al ftbol' sino que 'tocan ftbol', ya
que son como virtuosos que tocan el piano o el violn. Por ello, un gran equipo de ftbol
ser como una orquesta compuesta por grandes individualidades. Lo tpico del ftbol
argentino pasar a ser el toque de pelota, el toque corto y veloz". 21
Juvenal defiende la continuidad entre el potrero y el estilo criollo que fund una
escuela conocida como "la nuestra": "Los equipos que ganan, los que dejan una huella
profunda en el alma del espectador y en la estadstica, siguen siendo los que mejor
manejan la pelota. Tocndola con precisin, con claro sentido de tiempo y distancia.
Hacindolo circular en sentido cambiante, tratando de sorprender a cada paso.
Administrndola con fina tcnica y exquisito buen gusto. Agregndole un toque de
pimienta y picarda, mintindole constantemente al adversario. Toda esa nutricin
futbolera que el jugador mam desde pibe en el potrero." 22

Consideraciones finales
Ral Scalabrini Ortz indaga el espritu porteo y traza las lneas del ser nacional, un
ser colectivo que no es tangible pero existe en el arquetipo del porteo, en el hombre
de Corrientes y Esmeralda. Ese hombre que tambin piensa la ciudad, la poltica y la
sociedad. En consecuencia, los fenmenos populares como el tango y el ftbol no le
resultan ajenos. Todo lo contrario. Son parte esencial de la vida del hombre comn que
palpita el pulso de la ciudad desde el barrio, los amigos, el bar, la tertulia... y el ftbol.
Hay intelectuales que se preguntan cmo se moldea el arquetipo del hijo de la tierra,
cuales son las caractersticas del criollo, cmo se construye una identidad argentina
que emerge de las aguas del Ro de la Plata, el mismo ro que transitaron los barcos
que trajeron a miles de inmigrantes. Ellos posean una idiosincrasia. Pero sus hijos
forjaron una identidad propia.
En este trabajo pretendemos demostrar que la historia del ftbol argentino nos
ofrece un lugar privilegiado para analizar cmo el espritu de la tierra se ve en cada
paso de la construccin de una forma de juego tpicamente criolla: la nuestra.