Y Entonces Lleg el Lobo

Una seleccin de columnas y discursos escritas y

2012 - 2014
publicadas por el

economista y planificador Elas R. Gutirrez, Ph.D., en su blog y/o en

diarios locales y de Washington, DC, durante el perodo diciembre 2012 a
diciembre 2014.

Dos aos de
un amargo
despertar

Copyright 2014 por Elas R. Gutirrez, Ph. D.

ii

Tabla de Contenido
Carta al Gobernador Electo Alejandro Garca Padilla ........................................................ 1
No Easy Way Out ............................................................................................................... 4
Que el Gobierno no es Grande..? ...................................................................................... 8
Desarrollo Econmico y Subdesarrollo Poltico ............................................................... 12
La deuda y el populismo ................................................................................................... 22
Se nos va la vida Por Elas R. Gutirrez, Ph.D. y Walter Ruz, Ph.D. ............................ 24
Puerto Ricos financial crisis Puerto Ricos financial crisis may need a Washington
solution.......................................................................................................................................... 31
Slo La Verdad Nos Salvar ............................................................................................. 35
Cmo se reactiva sta economa? ................................................................................... 37
Cul es el plan? ............................................................................................................... 41
Desarrollo vs. Crecimiento ............................................................................................... 43
Entrevista desde el Cono Sur ............................................................................................ 45
LA FIEBRE NO EST EN LA SBANA....................................................................... 48
LO MNIMO REQUERIDO............................................................................................. 52
La Medicina Equivocada .................................................................................................. 55
Previsin para la economa de Puerto Rico en el 2014..................................................... 59
El cierre de la Academia Santa Teresita ........................................................................... 64
La insolvencia de retiro ..................................................................................................... 68

iii

El Riesgo de Escapar a la Degradacin ............................................................................ 72

El Espejo Retrovisor ......................................................................................................... 77
El tamao del gobierno ..................................................................................................... 78
La Nueva Comunicacin Pblica...................................................................................... 80
La Opcin Necesaria ......................................................................................................... 82
Difcil Trabajo de la Secretaria de Hacienda .................................................................... 84
No lo dude usted ............................................................................................................... 86
Efectos Anticipados del IVU Extendido ........................................................................... 87
Disparatado el efecto del IVUtazo ................................................................................ 89
Izquierdas y Derechas ....................................................................................................... 90
Aun no cuadra ............................................................................................................... 93
Estado de Situacin del Estado Libre Asociado de Puerto Rico ...................................... 96
El status y la economa ..................................................................................................... 98
El dnamo de nuestra economa ...................................................................................... 102
Pesimismo ....................................................................................................................... 104
El nivel del debate poltico ............................................................................................. 106
Pacto o Armisticio........................................................................................................... 107
De suma cero a suma negativa ........................................................................................ 110
Pnico.............................................................................................................................. 112
No Entiendo .................................................................................................................... 114
La Nueva Esclavitud ....................................................................................................... 116
Concertacin ................................................................................................................... 117
iv

Hora del Llanto y del Crujir de Dientes .......................................................................... 119

El Tesoro Escondido ....................................................................................................... 123
Fuera del Mercado de Capital ......................................................................................... 128
Fitch Ratings y su Diagnostico ....................................................................................... 129
El Taln de Aqules ........................................................................................................ 131
Estrategias de Precios para los Servicios Pblicos ......................................................... 133
El Robo del Siglo ............................................................................................................ 135
Aumento en el IVU ......................................................................................................... 136
Consumacin................................................................................................................... 137
Inters Pblico vs. Inters Privado.................................................................................. 138
La Frmula no es el Problema ........................................................................................ 142
La Experiencia del Gobierno Como Empresario ............................................................ 145
Por su obra les conoceris! ............................................................................................ 147
Ansiedad ......................................................................................................................... 149
El Gobierno y el Tipo de empleo? ................................................................................ 150
Emigracin ...................................................................................................................... 153
A quin le corresponde hacer el plan? .......................................................................... 155
Superman y los empleos ................................................................................................. 157
La Fuerza de los Nmeros .............................................................................................. 158
Incentivos? .................................................................................................................... 159
Produccin vs. Subsidios ................................................................................................ 161
Cuidado con el Banco Gubernamental de Fomento Econmico .................................... 162
v

Mando y Control ............................................................................................................. 164

Eficiencia vs. Eficacia ..................................................................................................... 167
50 en 18 ........................................................................................................................... 168
Tragicomedia .................................................................................................................. 170
Porqu no funciona? ...................................................................................................... 173
Dnde estn los nuevos empleos? ................................................................................. 175
La alternativa .................................................................................................................. 176
Otra vez con el Empleo ................................................................................................... 178
Justa compensacin para el ciudadano legislador ........................................................... 180
Burocratise poltica ......................................................................................................... 182
En velocpedo.................................................................................................................. 183
Por diseo........................................................................................................................ 185
Un tiempo gris................................................................................................................. 187
Multiplicando .................................................................................................................. 189
Contratos ......................................................................................................................... 191
Dream Team.................................................................................................................... 193
Sntomas y enfermedades ............................................................................................... 195
Alianzas y Consecuencias ............................................................................................... 196
El chantaje electoral ........................................................................................................ 199
Optimismo de tontos ....................................................................................................... 201
Notas ............................................................................................................................... 203
Productividad .................................................................................................................. 204
vi

There is no free lunch!................................................................................................. 206

La soledad de la minora y la satisfaccin de daar la fiesta .......................................... 208
La Agenda Inconclusa..................................................................................................... 209
Nuevo vocabulario .......................................................................................................... 211
Incompetencia ................................................................................................................. 212
Qu podemos pedir de un gobernador? ......................................................................... 214

vii

Carta al Gobernador Electo Alejandro Garca Padilla

Posted on December 27, 2014 by Elas Gutirrez

Escrita el 19 de noviembre de 2012 y publicada en la seccin de NEGOCIOS de

El Nuevo Da unos das despus.

Estimado seor Gobernador Electo:

Deseo por este medio dejar constancia de lo que considero el mejor curso de
accin, si de contribuir al bienestar del pas se trata. Esta es la primera vez que me
siento compelido a escribir una carta al gobernador electo. No creo que esta misiva
llegue a sus manos. Lo ms probable es que sea recibida por un ayudante y referida a la
oficina que atiende las miles de comunicaciones que son normalmente recibidas en
Santa Catalina. No obstante, si no sigo mis instintos no podr dormir tranquilo. Por eso
he decidido hacerla una carta abierta.
Como usted sabe, soy economista y profesor de planificacin en la UPR, donde
llevo 42 aos en la ctedra. He ejercido en la prctica privada y he colaborado
desinteresadamente con la mayora de los gobernadores de Puerto Rico desde el
segundo trmino de Rafael Hernndez Coln. Dirijo la Escuela Graduada de
Planificacin Salvador M. Padilla de la UPR desde 1998. Hago el recuento de mi

experiencia porque pienso que me da autoridad para hacerle los planteamientos que
desarrollo a continuacin.
En primer trmino debo decirle que la economa de Puerto Rico no est pasando
por un mero ciclo recesionario. No, la economa de Puerto Rico sufre una condicin de
estancamiento. Ello hace que las recetas que se derivan de la teora desarrollada por
John Maynard Keynes sean inefectivas en nuestra disyuntiva.
Nuestro problema no consiste de una insuficiencia en la demanda agregada que
pueda compensarse por el gasto pblico. Para complicar aun ms la situacin actual, el
nivel de deuda acumulada por el gobierno y por el sector privado de la economa de
Puerto Rico, no permiten continuar financiando gastos con el propsito de estimular la
demanda agregada. De ah que la creacin de empleos no puede lograrse desde el
sector pblico.
Puerto Rico confronta una insuficiencia de riqueza productiva. En trminos ms
comnmente utilizados, una insuficiencia de capital. La plataforma de produccin de la
economa se ha encogido. Peor an, la que permanece en operacin sufre de
obsolescencia. Algo similar ocurre con el capital humano. La calidad del sistema
educativo del pas en todos los niveles no llega a los niveles requeridos para mantener la
poblacin en edad de trabajo en posicin de aadir valor a la economa del mundo. Aqu
radica el grave problema del pas. Con estas limitaciones no es posible competir en la
economa global.
Temo que las promesas de campaa le perseguirn durante los prximos cuatro
aos. El sistema poltico electoral ha logrado que en el lxico dominante se hayan
colocado los bueyes detrs de la carreta. Los puestos de trabajo no pueden ser creados
por el gobierno. En todo caso, es el sector privado el que puede hacerlo. No obstante, lo
har slo si hay necesidad de cada puesto de trabajo. Es decir, si se justifica en funcin
de la contribucin que se espera de cada uno a la actividad productiva de la empresa que
lo demanda.
Nuestro gobierno se ha convertido en un obstculo para la produccin, para el
proceso que aade valor a la economa, para la operacin cotidiana de las actividades
2

productivas, para la acumulacin de capital que es esencial para generar produccin, y

para las transacciones que permiten el funcionamiento de la economa moderna. En
sntesis, nuestra economa no es viable.
Hoy da, el gobierno de Puerto Rico estimula la dependencia de tres cuartas
partes de la poblacin de forma directo o indirecta. Esa dependencia ha sido financiada
con ahorros provenientes de los Estados Unidos y por impuestos extrados a la clase
media residente en Puerto Rico. Ese es el modelo econmico del que tanto se habla.
Un modelo que comenz con el objetivo de la produccin y ha derivado a uno en dnde
el consumo y la destruccin de valor son objetivo y resultado.
Seor gobernador electo, el gobierno tiene que reconocer finalmente que se ha
convertido en una pesada carga para nuestra sociedad. La estrategia requerida es, pues,
una que conllevara la reduccin inteligente, pero significativa, del sector pblico en
favor de la expansin del sector productivo privado.
S que lo que estoy indicando choca con idearios y plataformas polticas. Esa
realidad es la que ha impedido que hasta la fecha no hayamos logrado aceptar la
realidad y acometer las acciones necesarias. Mientras fue posible recurrir al crdito para
financiar la posposicin de este amargo despertar, esa fue la conducta de todos los
gobernadores que le han antecedido. Me temo que usted no tendr esa ventaja. El
objetivo rector estratgico deber ser la expansin de la plataforma de produccin. Para
ello ser necesaria la acumulacin de capital productivo. Todas la medidas que tome
desde la gobernacin debern ir dirigidas a alcanzar ese objetivo estratgico. El resto
caer por su propio peso. Recuerde, no hay margen para financiar la postergacin.
Elas R. Gutirrez, Ph.D.

No Easy Way Out

Posted on December 21, 2014 by Elas Gutirrez

The public sector of Puerto Rico is in deep trouble. A number of public

corporations are insolvent. Some are on the verge of bankruptcy. Restructuring may
mean substantial haircuts to bond holders and rate increases to public utility
consumers. Public employees and teachers pension funds are rapidly approaching
insolvency. Governor Alejandro Garcia Padillas fiscal team has tackled a number of
politically costly revenue enhancement, i.e., tax measures. Revenue wise, however, these
measures have proved lacking. Now, tax reform is the buzzword in fashion.
The economy of Puerto Rico has been stagnant for nearly a decade. In fact, for
eight years the economy has continued to contract. Labor force participation has sunk.
Increasing public expenditures have masked the seriousness of the situation. As public
and private investment declined, productive capacity has deteriorated. For decades,
aggregate demand has been over stimulated through government deficit spending.
Financing deficit spending has reached its limits.
Unfunded liabilities of government pension systems were only partially met by
legislative action. Not even recently legislated contributions to the public employees
retirement system have been disbursed. In fact, these funds were stopped through an
executive order. Several sections of the teachers pension system were found
unconstitutional. No legislative remedy has been filed yet.
Net migration is reducing resident population. Family financial and real assets
have suffered substantially in market value. As a result, the middle class is suffering.
Social mobility is now a one-way street going south.
Economic development has stopped and is going in reverse gear. The shrinking
real economy is reflected in the governments fiscal and financial conditions. The fiscal
response has been limited mainly on increasing taxes and user fees. The structural
nature of imbalances and political realities have made expenditures extremely difficult
to control. If at all, they have increased.
4

Currently the municipal tax-exempt bond market is closed to the Commonwealth

of Puerto Rico. Commonwealth debt has been classified at junk levels. Credit quality is
about credibility. Credibility is about confidence. Puerto Ricos credibility is today at
stake. In fact, I cannot honestly recall any other time when Puerto Ricos credibility was
at such lows. At the root of this calamity we find politics. Populism has finally taken its
toll. Politicians find fertile ground when crisis conditions prevail. Let me provide an
example of the way politicians contribute to make matters even more difficult. Political
discourse and government decisions are contributing to make matters worse. For
instance, legislators pop up to call for a default on debt service as a remedy to fiscal
difficulties. A local statute is legislated in record time to enable certain Puerto Ricos
public corporations to file for bankruptcy in local courts. Several unfortunate
pronouncements made by the Governor have strengthened the perception that debt
servicing is now at a lower priority level, compared to providing services and adjusting
rates.
This may get worse as more and more investors begin to learn that the Governor
is calling it immoral to pay legal obligations. The policy now appears to be that it is
more important to pay for social welfare programs than to abide by contracts. All this, in
reaction to a court judgment. This will and I am sure that it has send shivers
through Wall Street, raising questions as to whether Puerto Rico is still a safe place to
invest and to do business with. Even as Puerto Rico is trying to attract wealthy investor
residents with succulent tax incentives, chauvinistic and populist vocabulary will only
bring Argentina to mind.
More sophisticated discourse has been emanating from the so-called sovereign
wing of the governing party. The ex governor, Anibal Acevedo Vila has recently
published a book in which he formulates what he refers to as an economic proposal to
the US federal government. The ex governors proposal is portrayed as a first step that
would eventually lead to the resolution of the status dilemma. In a nut shell the proposal
calls for the US federal government to buy the Commonwealths outstanding debt at
current market prices. In return, Puerto Rico would forgo annual adjustment to certain
federal transfer payments. Excluded from this waiver would be those transfer payments
that emanate from social security, veterans pensions, and other programs for which
individuals were subject to periodic wage bill retentions.
5

Foregoing a thorough analysis of the ex governors proposal, the fact is that it

centers on what is nothing more than a bailout of the Commonwealth by the federal
government. Publication of Acevedo Vilas book and the centrality of the proposed
bailout skim, reinforces the perception that there is a growing political faction within the
governing party that contemplates default as a practical solution. Something that would
have been unthinkable just a year ago.
Complacency may lead some to believe that the Commonwealth can raise endless
amounts of money at 7.75% interest. However, even at that steep price, Wall Street will
not continue to feed the beast forever. Notice that in the most recent bond offering there
are substantial new requirements. For instance, conflict resolution will take place under
New York law. The Commonwealth must extend guarantees for future Government
Development Bank (GDG) and GDB related offerings.
Puerto Rico needs to confront reality. The answer lies on the supply side, not on
the demand side. Production, not consumption, is the key. The current logic of
government spending, together with limited access to the bond market, makes it
unlikely that the Commonwealth will be able to honor debt service requirements and
pension liabilities in the coming years. Confronting this reality is not synonymous with
default as an option. No doubt, hard work and sacrifice will be required. Only economic
opportunity and a decent standard of living will stop migration. Population loses will
place a heavier burden of debt service on the resident population. Eventually, social
upheaval will reign loose.
The systemic implications for the bond market of a Commonwealth default on its
$73.4 billion debt must be addressed before it happens. Ignoring the crisis will only
assure that it will gain systemic proportions. The solution to the debt problem must
come from a combination of expenditure reductions and a sustained rate of privatepublic investment. A smaller government sector, together with the expansion of
productive capacity, are the key. No doubt this will require a new tax structure. Current
tax policy is biased against income earners, saving, and investment. The opposite is
needed. However, in the short term, that will not be enough. To assure putting in place
an expansion of productive capacity, the federal government must be willing to help..
6

Otherwise, populism and demagoguery will inexorably drive the Commonwealth to

oblivion.

Que el Gobierno no es Grande..?

Posted on December 14, 2014 by Elas Gutirrez

En entrevista telefnica con un reportero de El Nuevo Dia, el Presidente del

Senado, Eduardo Bhatia, dice que eso de modelo econmicole parece un clich. A
propsito de esa expresin, me vino a la mente que en agosto de 2011 escrib un
prologo para el libro que el CPA Juan Agosto Alicea public bajo el ttulo Crisis:
Puerto Rico al Borde de la Quiebra. Hoy, el diario El Nuevo Dia nos confirma la
gravedad e inminencia de una potencial catstrofe. A continuacin reproduzco
parcialmente el prologo que escrib a peticin de Juan para su libro.

Poco a poco, por medio del narrativo de su gestin en el mundo de los negocios y el
gobierno, Juan (Agosto Alicea) imparte una leccin de interpretacin y evaluacin del
estado de situacin del gobierno de Puerto Rico. Nos lleva a la conclusin inescapable de
su condicin de franca insolvencia. Nos confronta con la inminencia de una prdida de
control administrativo que sera forzada por los acreedores. Para aquellos que estn
pendientes de los acontecimientos que se desenvuelven en Europa y en algunas ciudades
y estados de los EE UU, lo que advierte Juan hace perfecto sentido. Para otros,
confundidos por las opiniones de sicofantas disfrazados de expertise que utilizan los
medios para propsitos ideolgicos y partidistas, esta podr ser una desagradable
sorpresa. Pensarn que Juan est exagerando. Pensarn que sus motivos no son
genuinos. Cualquier cosa para no tener que confrontar la realidad de la insolvencia a la
que los partidos polticos, impulsados por un populismo del que todos padecen, han
logrado llevar a la economa de Puerto Rico, al gobierno central, a la gran mayora de los
gobiernos municipales, a un buen nmero de corporaciones pblicas y a los sistemas de
pensiones de los empleados pblicos.
No, Juan no exagera. Ms bien, creo que su optimismo le hace soar con la viabilidad de
un Puerto Rico que escapa a su condicin haciendo posible la insercin en la economa
del conocimiento. Sobre esta esperanza tengo que admitir mi escepticismo. Hemos
permitido que el sistema educativo primario y secundario haya fracasado rotundamente.
Se ha desarrollado una sociedad que no ha sabido valorar, proteger y cuidar con celo y
efectividad su universidad pblica. Tenemos un pas que ha olvidado que el estndar de
vida depende del esfuerzo productivo, no de la asistencia pblica. Un pas que se
8

enajena con la chabacanera que cunde en los medios. Un pas que pierde su juventud en
la guerra callejera del gueto y en la huda de sus profesionales. Un pas cuya poblacin,
en un porcentaje que da vergenza, es analfabeta funcional. Un pas cuyos estudiantes
universitarios carecen de destrezas elementales y hbitos de estudio. Que no dominan la
lectura, ni la expresin verbal o escrita en cualquier idioma. No, una sociedad con el
perfil que describen tales caractersticas no cuenta con los requisitos mnimos para
incorporarse a la economa del conocimiento. El pas no podr aadir valor a la
economa del mundo hasta que no gire por completo sobre su eje y abandone la cultura
de la dependencia y el culto a la listeria.
El pas que Juan quiere salvar est forzado a despojarse del modelo econmico que le
hunde en vez de conducirlo a elevar la calidad de vida de los puertorriqueos. Ahora
bien, qu es eso del modelo econmico? Cul es el modelo? Esta frase se ha
convertido en cdigo para achacar al status todos los males del pas. Pero el modelo que
es necesario descartar existe en el status actual y podra existir en cualquier otro. Se
trata de la dependencia que la sociedad puertorriquea ha desarrollado para con el
gobierno. Una dependencia que se ha desarrollado para llegar a extremos increbles. En
realidad el modelo econmico de Puerto Rico consiste en tomarle el pelo a los
ciudadanos residentes en el continente. Un sistema en donde la proteccin reina.
Juan escribe este libro en un momento histrico extraordinario. Los resultados de la
irresponsabilidad fiscal se desvelan en Europa y otros lugares. Siguiendo las pautas del
modelo que prevalece, los residentes de Puerto Rico, por va de transferencias y
prstamos, utilizamos los ahorros forzados por el gobierno federal sobre sus tax
payers y los gastamos. Gastamos esos recursos para sostener proporciones grotescas de
la poblacin alimentadas y alojadas en hogares. Los gastamos para subsidiar la
educacin primaria, secundaria y universitaria. Los utilizamos para subsidiar un sistema
de salubridad pblico que cuesta mucho ms de lo que podemos sustentar. Los
gastamos para subsidiar los sistemas de transportacin. Los utilizamos para sostener
puestos de trabajo que no aaden valor y que no son, por tanto, productivos. La
poblacin, en general se ha desvinculado de la actividad productiva. El empleo es un
concepto que la poblacin no necesariamente entiende que est relacionado con la
produccin. Ms bien un status que permite percibir ingresos independientemente del
esfuerzo productivo que pueda conllevar. Los estilos de vida se traducen en niveles de
consumo que no guardan relacin con los recursos que la economa del pas son capaces
de sostener. Se ha recurrido al gasto pblico para estimular y sostener la demanda
9

agregada. La receta de estimulo Keynesiano de corto plazo diseada para arrancar

economas capitalizadas se ha convertido en permanente.
El resultado es un gobierno en expansin que destruye recursos en vez de crear
plataformas de infraestructura fsica e institucional para el apoyo de la produccin. Ese
estilo de vida parasitario y degradante es el que resulta indispensable descartar para que
el pas participe de la nueva economa del mundo. Algunos pensarn que tenemos
opciones que permitan dorar la pldora y continuar con el disimulo de que se han hecho
expertos los partidos polticos. No es as. No ser posible evitar lo inevitable. Mientras
ms se espere peor ser. Es necesario cambiar todas las seales que la poblacin recibe y
que correctamente interpreta.
La poblacin recibe y responde con sus patrones de conducta a seales que provienen
del sector de gobierno. Esas seales le indican que es de tontos ahorrar y esforzarse para
generar ingresos por va de la produccin. El sistema fiscal de impuestos castiga el
ahorro y el ingreso devengado del esfuerzo productivo. La retrica poltica amenaza y
denigra al que, siguiendo las reglas de una sociedad capitalista, alcanza algn grado de
xito. El gobierno protege sectores ineficientes y restringe la oferta de servicios
esenciales para garantizar mercado a negocios ya existentes. De esa forma, el gobierno
coarta la competencia y reduce el nivel de bienestar social. Para justificar todo esto, el
sistema de cdigos polticos incluye frases sagradas, v. gr., justicia social, padres de
familia, y creacin de empleos.
Confrontado con el panorama que a grandes rasgos he descrito, Juan recurre a sus
nmeros. Su anlisis del estado de situacin del gobierno de Puerto Rio le lleva a
advertirnos que la relacin entre activos y pasivos no puede sostenerse. La insolvencia y
la bancarrota aguardan a la vuelta de la esquina. Si queremos evitar lo que Juan
advierte, ser necesario confrontar la realidad y admitir lo que surge de los nmeros que
Juan analiza con el ojo experimentado del auditor. Juan es cuidadoso en el diseo de
una alternativa que otorga el beneficio de la duda al sector pblico. Su capacidad
gerencial y su optimismo se imponen y propone una interesante intervencin por va del
Banco Gubernamental de Fomento. Quizs, la complejidad de la difcil situacin que
encontr en la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados y la forma en la logr lidiar
con la crisis le sirven de apoyo en su apuesta. Juan abriga la esperanza de que el
gobierno sea capaz de reformarse. En este punto difiero y me veo forzado a admitir que
me siento ms pesimista. Pienso que el pas ha convertido a su gobierno en parte
principal del problema.
10

En un prologo escrito por quien no es el autor del libro no es frecuente encontrar

opiniones divergentes. El objetivo del prologo consiste en ofrecer una gua para el lector
en su exploracin de la obra. No obstante, dado que Juan comparte su visin desde la
atalaya del auditor, creo que conviene al lector contrastarla con la de un economista.
Entiendo que esa fue la razn de Juan para solicitar mi intervencin temprana en su
obra. En mi opinin, la gravedad de la condicin que sufre Puerto Rico requiere un
rompimiento con el modelo que nos ha hecho adictos al gasto pblico financiado con
ahorros externos. Puerto Rio tendr que descartar el actual sistema de impuestos sobre
la renta, es decir, sobre el ingreso. Es indispensable sustituirlo por un impuesto de base
amplia sobre el consumo. El ms eficiente es el impuesto sobre el valor aadido con
reintegro a ciertos estratos de la poblacin para mitigar su regresividad. Es necesario
reducir el coste transaccional que sufre la economa de Puerto Rico. La causa proviene
de una estructura de impuestos, reglamentos, arbitrios, cancelacin de sellos, requisitos
mltiples de informacin redundante y repetitiva generada por agencias de gobierno en
busca de justificar su existencia. Todo lo anterior justificado por una supuesta
proteccin del consumidor. De igual forma, ser necesario reducir el nmero de
gobiernos municipales a no ms de una docena. Es necesario que el gobierno se salga de
una gran cantidad de actividades en las que interviene a costa del sector privado y en
detrimento del bienestar general. La sociedad puertorriquea no puede sostener la carga
que impone el aparato de gobierno que tenemos hoy. Esta realidad es independiente de
cualquier ideologa.
En un momento dado el sistema poltico provey la salida de un pueblo que mora
lentamente en la miseria y le permiti levantarse con orgullo a base del esfuerzo propio.
Se utilizaron ahorros externos con prudencia. Se generaron puestos de trabajo como
resultado de la inversin productiva y se forj la clase media. Con el tiempo, la
partidocracia nos condujo a la prdida de valores y la encerrona en que nos
encontramos. Este libro es importante. Juan nos provee el anlisis frio del auditor y nos
seala un camino que conduce a la correccin de rumbo. Quiera Dios que no sea tarde!

11

Desarrollo Econmico y Subdesarrollo Poltico

Muy buenos das a todos. Especialmente al querido amigo Jos Manuel
Saldaa. Permtaseme confesarles que nunca imagin que estara dirigindome a un
grupo como ste. Vivimos en una sociedad dnde nos hemos empeado en aislarnos
en grupos. Grupos que profesan ideologas y posiciones tan firmes que sus miembros
llegan a pensar que son irreconciliables con cualquiera otra posicin. Por ello, se me
haca difcil pensar que hubiese inters en escuchar lo yo tendra que decir por un
grupo cuyo mvil es un cambio en el status poltico de Puerto Rico. No porque yo est
afiliado con algn movimiento en particular. No, por todo lo contrario.
La campaa del 2016 comenz en septiembre del 2014. Probablemente antes.
Con el inicio de ese proceso termina el escaso tiempo que puede dedicar el pas a
considerar su predicamento econmico. De ahora en adelante, con intensidad an ms
aguda que la normal, todo se ver a travs del color del cristal partidista. Se acab la
esperanza del debate regido por la lgica. Se termin la esperanza de un armisticio que
hiciera posible decidir y actuar en armona con el sentido comn para atajar el fracaso
de nuestra economa. Por delante tenemos dos aos de discursos demaggicos; de
decisiones que respondern a la lgica de los partidos; de acciones dirigidas al
beneficio de segmentos y facciones. La garata y la intriga cundirn an dentro de los
partidos. Ni se diga fuera o para con los contrarios. Como el calamar, nos cocinaremos
en nuestra propia tinta.
Cuando se piensa en lo que se avecina, se le pone a uno la carne de gallina, v.
gr., uno de los perodos ms peligrosos por los que haya pasado la economa de
Puertos Rico. La insolvencia y la bancarrota son prcticamente una certeza para
entidades crticas del gobierno y de la economa de Puerto Rico.

12

En medio de la debacle el gobierno responde con una iniciativa supuestamente

dirigida a reformular la estructura del sistema tributario del pas. Tarea difcil en tiempos
normales y sumamente peligrosa en tiempos de crisis. Si fuese a apostar por el xito
de esta gestin, francamente, tendra que hacerlo en contra. No atendimos como
sociedad las advertencias de los que vimos escrito en la pared lo inevitable. Por el
contrario, se continu con el comportamiento que haba provocado la crisis. Peor, an
se intenta ocultar la gravedad de la crisis recurriendo a un discurso preado de un
optimismo tonto que, lejos de hacer bien, solo contribuye a continuar con la negacin y
con estilos dainos que nos trajeron a la encerrona.
Proponentes de distintas vertientes ideolgicas han presentado la alternativa de
status que prefieren como el factor que resuelve la insuficiencia econmica de Puerto
Rico. Confieso que, por mucho tiempo, yo pens de igual forma. Hoy les digo que ya no
comparto ese convencimiento. La insuficiencia de la economa de Puerto Rico no se
resuelve por va de un cambio en el status. Ni la independencia, ni la libre asociacin
(repblica asociada), ni la estadidad federada con los EEUU son remedio. Ms bien, la
economa de Puerto Rico tendr que ser rediseada y reconstruida como requisito
previo a cualquier cambio en el status. De hecho, ser imperativo resolver la condicin
de improductividad y dependencia en que nos ahogamos si es que se busca el
desarrollo poltico. Esto es as particularmente en lo que se refiere a la estadidad
federada.
El status actual ha coexistido con condiciones econmicas variantes.
Condiciones variantes tanto en el ritmo de crecimiento econmico, como en los niveles
de variables clave que definen el estndar de vida. Por supuesto, la independencia,
como modelo de organizacin poltica, recorre el tramo desde el xito de Suiza hasta el
fracaso del estado en Somalia. La estadidad federada presenta una realidad distinta.
Su viabilidad deber ser demostrada a satisfaccin de una amplia mayora de los
miembros actuales de la federacin, previa a la admisin del nuevo estado. Habr que
cumplir con requisitos no escritos que configuran un cuadro mnimo de riqueza.
13

El cambio en status s puede ser un poderoso motivador para modificar la

estructura que hoy asfixia la economa de Puerto Rico. Pero, es mi opinin, que slo si
se coloca como la meta suprema del pas. Presentar cualquier cambio de status en la
relacin poltica de Puerto Rico con los EEUU como solucin a nuestro subdesarrollo
econmico es un error, porque simplemente no es cierto.
Me temo que algunos proponentes de modelos alternativos de status temen que
un buen desempeo de la economa en el actual status se convierta en un obstculo a
un cambio de status. Ese temor es peligroso porque se puede traducir en actitudes
obstruccionistas dainas a la economa y a la solidaridad social. En ltima instancia,
son dainas y hacen ms difcil cualquier cambio de status que no sea uno forzado por
el congreso sin la anuencia de los ciudadanos residentes en Puerto Rico.
La insuficiencia de la economa de Puerto Rico tiene causas y agravantes. La
causa principal consiste en una bajsima tasa de ahorro. El ahorro necesario para
sostener la plataforma de produccin se importa por medio de costosos subsidios. La
productividad no es suficiente para permitir que el mercado absorba el excedente
laboral. El gobierno ha intervenido todos los mercados buscando forzar una absorcin
mayor del excedente laboral. En vez de lograrlo, se ha convertido en el patrono de
ltima y hasta de primera instancia. Para financiar tal proeza ha contado con
transferencias federales y con otros ahorros del exterior. Los ahorros del exterior
potenciaron la industrializacin, permitieron el desarrollo de la industria de servicios
financieros, y sostuvieron el crecimiento desproporcionado del estado benefactor. Los
partidos polticos se encargaron de producir el gobierno clientelista. Esa combinacin
acta como camisa de fuerza para imponer la parlisis poltica y el despegue
econmico.
La intervencin del gobierno en los mercados ha creado distorsiones e
ineficiencias de toda ndole. Por ello, los mercados de la isla funcionan torpe e
ineficientemente en cuanto a su funcin de asignar recursos. El Estado ha pretendido
14

ocupar el campo y forzar la asignacin de los recursos. El resultado ha sido una

economa ineficiente e incapaz de competir en el mercado globalizado que hoy
predomina. Una economa sometida por fuerzas que actan como camisa de fuerza.
Fuerzas que responden a un populismo rampante que impide la ejecucin de lo que, de
otra forma, sabemos que es lo verdaderamente necesario. Me refiero a que es
indispensable anteponer la produccin a la redistribucin. No es posible distribuir lo que
no se ha producido. No es posible re distribuir lo que no se ha distribuido an.
El discurso populista complica las decisiones. Como resultado del mismo, se ha
demonizado al capital y al capitalismo. La productividad se ha colocado en una posicin
de menor importancia. El resultado ha sido que la sociedad desprecia los valores, la
conducta, y los quehaceres que son indispensables para elevar el estndar de vida.
La disfuncionalidad de la economa de Puerto Rico no es caso nico. Con
variantes, se observan estructuras similares en otras jurisdicciones. Jurisdicciones
sustentadas por gobiernos de todo tipo --democracias y dictaduras, capitalistas,
socialistas y comunistas. Las observamos entre naciones, regiones, uniones
supranacionales y ciudades. De igual forma, encontramos casos que podemos
catalogar como economas exitosas en todos los tipos de gobierno. Inclusive en
colonias liberadas o anexadas. (Por varias dcadas, Puerto Rico fue considerado uno
de esos xitos.)
Hemos cometido un error estratgico fatal. Alentamos el proceso que instal un
gobierno asistencialista incapaz de sostenerse con ahorros propios. Se produjo, por lo
tanto, una economa con caractersticas funestas. Por un lado, el sector productivo
descans en un suplido de ahorros externos. Los rendimientos, tarde o temprano,
saldran de la economa de Puerto Rico en respuesta a condiciones fuera del control
local. Por otro lado, dos terceras partes de la poblacin se hicieron dependientes del
asistencialismo federal.

15

Eventualmente, el Estado confront los limites econmicos y fiscales para

continuar siendo patrono principal. La limitada capacidad financiera se llev a niveles
que rebasan los lmites constitucionales de prudencia financiera. El clientelismo y la
alternancia de los partidos llev rpidamente a la bancarrota. En las primeras etapas, la
bancarrota fue velada. Hoy no puede ya esconderse. Este es el modelo que en realidad
se agot. Un modelo en el cual la produccin dej de ser foco principal para dar paso a
un espejismo. Una fantasa donde la demanda agregada se convirti en el objetivo
nico. Un modelo en el que los niveles de consumo privado y pblico se satisfacen por
va de importaciones y se financian primordialmente con ahorros de no residentes. Un
modelo donde la contribucin de los residentes para sufragar al sector pblico se
realiza por va de una explotacin cada vez ms intensa. Una explotacin estructurada
en el sistema de tributacin.
Un sistema de tributacin que, por diseo, se empea en producir las
condiciones que precisamente debemos evitar. El sistema castiga al que trabaja.
Castiga al que ahorra. Castiga al que se arriesga e invierte su capital en esta
economa. Estimula el consumo, las importaciones y, por mucho tiempo, subsidi la
inversin pasiva y la especulacin en bienes races.
El modelo desbanc finalmente los soportes de la actividad productiva. La
distribucin se convirti en objetivo nico. Se utilizaron conceptos de la teora
econmica, desarrollados para explicar la intervencin del gobierno durante la
menguante del ciclo econmico en economas capitalistas relativamente cerradas, para
justificar el gigantismo del sector pblico que hoy sufrimos. El consumo se confundi
con la totalidad de la economa. El gasto del gobierno se justific en trminos de
supuestos efectos secundarios. Para ello se descans en la fabricacin de supuestos
multiplicadores. La insuficiencia de ahorros se conjug con los ahorros del exterior
(inversin, deuda y transferencias). Ese es el modelo que hoy yace en ruinas.
Eventualmente, como todo Ponzi scheme, el modelo se agot. Lleg la factura, la
burbuja revent y ahora hay qu pagar.
16

La bancarrota del Estado impone una pesada carga sobre los hombros de los
residentes que permanecen en Puerto Rico y sobre los que, aun habiendo optado por
huir, hayan prestados sus ahorros al ELA y/o a sus corporaciones pblicas.
Pero el coste de la bancarrota del Estado, conlleva, adems, otra perdida. La
perdida de la opcin de un cambio en el status. Hoy da, ninguna opcin de cambio de
status puede considerarse viable. Ello ha sido reconocido por lo menos por dos ex
gobernadores. Ambos, han planteado que, como solucin a la inviabilidad impuesta
por la deuda sobre las opciones de status, el gobierno federal sea el que se haga cargo
de saldarla. Uno lo plante originalmente como una compensacin por daos. El otro,
la ha planteado recientemente como una propuesta econmica. Una propuesta
econmica que devolvera viabilidad a un cambi de status. Ambos, a su estilo han
reconocido, no la inviabilidad del status vigente sino la inviabilidad de las alternativas.
Volvamos al principio. La izquierda pregona que la deuda es impagable. Por lo
tanto, que no se pague. Si acaso, que la paguen los ricos (americanos). Que el servicio
de la deuda (pago de principal e intereses) se desve para pagar sueldos y beneficios.
Precisamente lo que la constitucin proscribe. Esa es la solucin populista e
irresponsable. Ni siquiera toma en cuenta que una buena parte de los acreedores son
residentes de Puerto Rico que fueron inducidos a comprarla por la promesa implcita de
que el compromiso constitucional, en la prctica, se extenda a la totalidad de la deuda
del ELA.
La deuda no es impagable. La clave est en la produccin. Es indispensable
expandir la plataforma de produccin. Para ello ser necesario capital. El capital resulta
de la acumulacin de ahorros. De ah que sea necesario sustituir el impuesto sobre
ingresos por un impuesto eficiente sobre el consumo. Adems, habr que crear un
ambiente propicio a la inversin. Por eso es esencial partir del principio que establece
que se pagar la deuda. Renegar de ese compromiso es suicida. El acceso al mercado
de capital ser indispensable para financiar la inversin de capital. Solo la inversin de
17

capital lograr expandir la produccin, los ingresos y el estndar de vida. Lo dems,

comenzando por los puestos de trabajo, caer por su cuenta.
Las pasadas dcadas han sido desastrosas para la capacidad de produccin. Es
necesario elevar la productividad de la fuerza laboral. Una buena parte de la fuerza
laboral de Puerto Rico est en el sector pblico. Es all donde se desperdician los
recursos y donde se encuentra el excedente requerido para lograr un cambio en el
centro de gravedad de la economa.
La economa de Puerto Rico no es viable, dado un coste unitario de la energa
que se traduce en 27 c/Kvh. El monopolio estatal que produce y distribuye la energa
elctrica deber funcionar en un ambiente de competencia que le obligue a cambiar
radical y rpidamente su cultura. Los proyectos para transportar gas debern ser
reconsiderados. La reduccin en el precio del crudo nos ofrece una oportunidad que no
debe malgastarse.
Ya no cabe duda alguna en cuanto a que nuestro sistema pblico de educacin
constituye un gran fracaso. Ser indispensable rehacerlo a partir de un concepto de sus
unidades escolares administradas fuera de la burocracia de gobierno. Las escuelas que
por aos ha administrado la Universidad de Puerto Rico son un ejemplo de la calidad
que puede lograr el sistema fuera de la esfera asfixiante del Departamento de
Educacin. Esas "charter schools" son el ejemplo a seguir.
Continuamente se lee y se escucha una pregunta: "Cmo se reactiva sta
economa?" La interrogante implica que la reactivacin de la economa es realizable
como resultado de iniciativas originadas desde el gobierno. Estamos acostumbrados a
pensar as. Aqu, confieso que tengo una gran preocupacin. No estoy seguro de que
nuestro gobierno tenga la capacidad necesaria para lograr ese objetivo. Ms an, cada
da me convenzo ms en que el gobierno no sabe cmo hacerlo.

18

Las razones son mltiples. En primer lugar, las magnitudes envueltas son
verdaderamente portentosas. Por ejemplo, obligaciones financieras del gobierno que
superan los $75,000 millones. Achicamiento absoluto de la economa, de la fuerza
laboral y de la poblacin residente. Una estructura de gobierno improductiva que
responde a intereses propios de gremios de empleados y gerentes. Una profunda
impericia y desconocimiento del funcionamiento bsico de la economa. Una
aceptacin indolente de prioridades establecidas en los EEUU por el Congreso y por la
burocracia federal, sin aquilatar las consecuencias de la ciega aplicacin de programas
a la economa y a la sociedad puertorriquea. Aceptacin de principios derivados de
filosofas polticas desarrolladas en y para la sociedad norteamericana que gravita
hacia la distribucin, en detrimento de la produccin.
Para volver a ganar el terreno perdido, la economa de Puerto Rico requiere de
un esfuerzo concentrado y sostenido de inversin pblica y privada que estimo en
$10,000 millones anuales por un periodo de doce aos. (En la medida que el monto
anual sea inferior, el tiempo de recuperacin ser ms prolongado.) El sacrificio que tal
esfuerzo implica ser similar al que se requiere de una sociedad en guerra.
Ser indispensable elevar la productividad de la fuerza laboral. Una buena parte
de la fuerza laboral de Puerto Rico est en el sector pblico. Se deber comenzar un
proceso de elevacin de la productividad de esos empleados para facilitar su entrada al
sector privado productivo. Para ello, se comenzar un proceso de elevacin de
conocimientos en todas las dependencias del gobierno. Cada funcionario dedicara un
da por semana a estudiar materias que incluirn: lectura y escritura en espaol e
ingls,

matemticas,

elevacin

de

destrezas

en

la

utilizacin

de

sistemas

computadorizados, principios de contabilidad y finanzas, tica y buenas prcticas

alimenticias. Dado que la productividad marginal de la mano de obra en el sector
pblico es negativa, dedicar un da laboral al estudio y capacitacin no disminuir lo
que aade de valor el sector pblico al producto bruto, sino todo lo contrario.

19

El gobierno deber resistir la tentacin y no escoger las reas industriales a ser

impulsadas. Eso lo hace mucho mejor el propio sector privado. La burocracia del
gobierno ha demostrado, sin lugar a dudas, que incapaz de administrar las entidades
pblicas. No hay razn alguna para pensar que puede hacerlo bien escogiendo y
rechazando empresas privadas. Como regla general, los recursos disponibles para
inversin desde el sector pblico, ya sea total o en sociedad con entes privados, se
canalizarn con altsima prioridad hacia la rehabilitacin de la infraestructura de
transportacin, comunicaciones y, sobretodo, produccin y distribucin de energa.
La economa de Puerto Rico no es viable dado el coste unitario de la energa
que consume. Por lo menos el que ha prevalecido hasta hace apenas unas semanas.
El monopolio estatal que produce y distribuye la energa elctrica deber funcionar en
un ambiente de competencia que le obligue a cambiar radical y rpidamente su cultura.
Los proyectos para transportar gas debern ser reconsiderados. La privatizacin de las
plantas generatrices es necesaria.
En sntesis, para salir de las tinieblas, la prioridad ha de ser la produccin. Ello
representa un cambio paradigmtico para una sociedad acostumbrada a la distribucin,
no a la produccin. Ser indispensable un liderato iluminado y fuerte que goce de la
confianza y lealtad de la inmensa mayora de la poblacin. Quizs ste sea el
componente ms difcil de configurar y aplicar. Nuestra sociedad est polarizada en
trminos polticos. Dividida en tribus partidistas con distintos grados de fanatismo que
impiden la comunicacin y el intercambio de ideas. La suspicacia y la desconfianza
campean por su respeto y se imponen sobre las buenas intenciones que aun
sobreviven entre miembros de todas las facciones.

20

ATRIBUTOS

Estrategia Distributiva

Estrategia Productiva

Seguridad

de Ingresos

de Empleo

Responsabilidad

El Estado

El Patrono

Cubierta

Ciudadanos

Personal de la firma

Elegibilidad

Derecho ciudadano

Desempeo

Polticas de

Empleo Pleno

Estabilidad/Crecimiento de la

Gobierno

empresa
Compensacin por
Desempleo
Financiacin

El Individuo

El Individuo o la Familia

Distribucin

El Estado Redistribuye

La Empresa Distribuye

Responsabilidad

El Estado

El Patrono

Criterios

Membreca

Membreca y Desempeo

Medios

Pagos de Transferencia

Salarios y Ganancias
Compartidas

Financiacin

Impuestos y Prstamos

Ganancias Corporativas

Poltica Salarial

Elevado Salario Mnimo

Salario Mnimo de Mercado

Ahorros

Ahorros

Ahorros

Subsidiados los Prstamos

Subsidiado el Ahorro

Penalizado el Ahorro

Penalizados y Redirigidos los

Prstamos

Efectos de Ms

Efectos de Ms Largo Plazo

Efectos de Ms Largo Plazo

Ahorro

Ahorro Menguado

Ahorro Sustancial

Salarios

Rigidez Salarial

Flexibilidad Salarial

Movilidad Laboral

Escaso Grado de Movilidad

Alto Grado de Movilidad

Responsabilidad

Dependencia Creciente

La Empresa y la Familia

Largo Plazo

por Ingresos

sobre el Estado

Retienen un
Alto Grado de Responsabilidad Econmica

Prioridades

Predomina lo Procesal

El Desempeo Sustantivo

Polticas

Predomina

21

La deuda y el populismo
Posted on October 4, 2014 by Elas Gutirrez

Bajo la firma de Antonio Gmez, Primera Hora publica hoy una nota que resea
la propuesta que en estos das ha lanzado el ex gobernador Anibal Acevedo Vil. El
elemento ms novedoso de su propuesta consiste en proponer que el gobierno de los
EEUU acepte un negocio por va del cual comprara la deuda del ELA y sus
corporaciones pblicas. A cambio, se limitara el monto de los ajustes peridicos de
ciertas transferencias federales que recibe el gobierno estatal. El ex gobernador Romero
Barcel ha hecho un planteamiento parecido. Reacciono aqu haciendo referencia
limitada a ciertos aspectos de lo que plantea el ex gobernador Acevedo Vil.

La economa de Puerto Rico no es viable hoy da. Puede serlo. Pero hoy da no lo es. La
solucin que presentan tanto Anbal, como el ex gobernador Carlos Romero Barcel,
consiste en que el gobierno federal compre la deuda del ELA y sus corporaciones porque
el gobierno no podr pagarla.
Los que plantean esta escapada al problema evitan mencionar lo nico que resolvera el
problema. Es decir, la produccin. El concepto de la produccin est ausente del
pensamiento de las generaciones que convivimos este momento histrico en Puerto
Rico. Pero es la solucin obvia al problema que confrontamos.
Como todo se ve en funcin del gobierno, y el gobierno no produce, pues la actividad de
la produccin, el aadir valor, no se considera como opcin. Y no lo es, mientras el
gobierno absorba los recursos y pretenda funcionar a base del crdito que ya no tiene. Si
se pretende continuar con el patrn y la cuanta de gastos que nos ha llevado a la
bancarrota, no se podr pagar la deuda. Claro que no! Es necesario un cambio radical
en la composicin del gasto y en el tamao de gobierno. Esa verdad es anatema para los
partidos y para los polticos. Cuando se descarta, solo queda una salida, v.gr., que otro
pague.
Supongamos que el gobierno federal compra la deuda de del ELA y sus corporaciones.
Lo ms probable es que, en cuestin de unos pocos aos, el gobierno de Puerto Rico se
haya endeudado otra vez y ms all de los limites impuestos por la prudencia. Lo har
porque es lo nico que sabe hacer.
22

Ahora todos hablan de desarrollo econmico. Nadie sabe lo que es eso. Antes
hablaban de crecimiento. Lo que les gusta del crecimiento es que piensan que su
pedazo ser ms grande. No piensan en que para crecer hay que invertir. No quieren
entender que el empleo es resultado y no causa del crecimiento. Se olvidan que puede
haber crecimiento sin desarrollo. Pretende que el sistema de generacin de energa
elctrica utilice gas natural, pero no estn dispuestos a apoyar que se construyan los
gasoductos indispensables para llevarlo a las plantas generatrices.
La postura que asume el ex gobernador Acevedo es esencialmente populista y
fantasiosa. Ello porque no tiene factibilidad poltica. Pero es, adems, daina. Produce
una imagen de Puerto Rico que no conduce a mejorar nuestra reputacin en los
mercados de capital. Por el contrario, nos coloca en las cercanas del gobierno de la
Argentina.
A todo esto, habr que preguntarle a Anbal y a Carlos si pretendern que el gobierno
federal compre adems las obligaciones que emanan de los sistemas de pensiones del
gobierno. De eso nadie habla.

23

Se nos va la vida
Por Elas R. Gutirrez, Ph.D. y Walter Ruz, Ph.D.
Posted on September 8, 2014 by Elas Gutirrez

Elas Gutirrez
Hoy da la economa de Puerto Rico no es viable. Ello, porque la electricidad se
produce primordialmente mediante la quema de derivados del petrleo. El precio del
petrleo se ha disparado y se difunde por la economa a travs del costo de la
electricidad. El efecto es letal sobre la economa de Puerto Rico.

24

La Grfica muestra el comportamiento histrico de los precios promedio del

petrleo domestico en los EEUU. Tanto a precios corrientes como ajustados por
inflacin a precios del 2013. En aos recientes los precios ajustados por inflacin se
aproximan a los que sufrimos en 1980. En trminos nominales los precios han saltado
de los $20 por barril a $100 por barril.
El precio al que es suplida la energa elctrica por el monopolio del Estado coloca
los sectores de produccin y consumo en una situacin insostenible. Como resultado,
chocan dos reas de inters. Por un lado, se plantea la permanencia del monopolio
estatal. Por otro se confronta lo que resulta necesario para recuperar la viabilidad de la
economa de Puerto Rico.

25

La Autoridad de Energa Elctrica (AEE) vende energa a un precio que durante

los ltimos cuatro aos ha promediado los 27 centavos el kilovatio-hora. Las voces
polticas reclaman la reduccin en la facturacin de la energa elctrica. Pero para
recobrar la viabilidad de la economa no es suficiente meramente reducir el precio de
venta de la electricidad. La economa de Puerto Rico requiere que la energa elctrica
pueda comprarse a un precio mundialmente competitivo que se ubique en un rango de
entre 12 y 15 centavos el kilovatio-hora.
La intervencin poltica desde el gobierno y desde los partidos ha provocado un
trgico desperdicio de tiempo y recursos financieros y reales. Como resultado de esa
intervencin, las iniciativas para reducir el costo al que la AEE produce energa elctrica
han fracasado. El tiempo requerido para el ajuste se agot y los recursos estn
severamente limitados.
Los subsidios que la legislacin vigente obliga a la AEE a pagar o a conceder en
especie son sal en la herida, pero su supresin no llega al corazn del problema de
costos. El corazn radica en el precio del combustible que aun utiliza la AEE, en
proporcin dominante. Es decir, durante los pasados cuatro aos, el coste de la
combinacin comprada de residual y destilado de petrleo, incluyendo los arbitrios
legislados localmente, promedi un precio superior a los $108 por barril. Los precios del
petrleo se han elevado desde 1998 a niveles que hoy se aproximan, en trminos reales,
a los mximos del perodo de 1980. A esos precios del combustible, el coste y el precio
de venta de energa elctrica producida por la AEE es sencillamente insostenible.
Desde el punto de vista de planificacin estratgica, no puede llegarse a otra
conclusin que no sea que la economa de Puerto Rico no es viable, a no ser que reduzca
dramticamente su vulnerabilidad a los shocks provenientes del mercado del petrleo.
Esta realidad se hizo evidente a mediado de la dcada del 1970. No obstante, an no
hemos logrado definir con claridad el objetivo. Por el contrario, hasta hoy se ha
evadido. Ya no es posible continuar evadindolo.
La solucin del problema requiere la sustitucin por gas natural del residual y el
destilado diesel como combustibles para la generacin de electricidad. La alternativa es
el gas natural. Para hacer realidad esa solucin es necesaria una infraestructura que
26

transporte gas natural desde el o los puertos de entrada hasta las plantas que generan
electricidad. Ms importantemente an, dicha infraestructura debe proveer a la AEE la
capacidad de despachar el gas natural hacia unidades generatrices distribuidas en la
isla. As se puede utilizar el gas en la proporcin ms costo-efectiva posible, partiendo de
la variacin en demanda y necesidad que confronta el sistema. La solucin de ingeniera
para este problema la proveen los gasoductos.
La AEE se embarc en dos sistemas de tal ndole: el primero, en el sur de la isla;
el segundo, transcurriendo desde el sur hasta el norte y noreste de la isla. Ambos
encontraron oposicin organizada y fueron cancelados por razones polticas. Triunf el
grito de not in my backyard. La cancelacin de esos proyectos de infraestructura
constituy uno de los errores ms graves de poltica pblica en la historia del Puerto
Rico moderno.
Ahora bien, tomando en cuenta el tiempo disponible y la limitacin extrema de
recursos financieros, el error de poltica pblica cometido al cancelar los gasoductos ya
en etapas de construccin avanzada o a punto de comenzarla, tiene que ser corregido.
Para convertir el sistema de generacin a uno que utilice gas de forma ptima, es
necesario que los gasoductos sean completados.
La gasificacin de la produccin de energa elctrica requiere adaptar tanto las
plantas generatrices del sur, como las del norte de la isla. Esta es la pieza ms sencilla
del rompecabezas. El desarrollo y operacin del puerto de Aguirre permitir importar y
manejar gas natural en forma licuada y gaseosa. Adems, lo har disponible a las
unidades de la central de Aguirre.
Ahora bien, ese componente crtico del cambio a un combustible que imprima
viabilidad a nuestra economa, no ser insuficiente si no se habilita la conduccin del
gas a las plantas generatrices ubicadas al norte de la isla. Esos componentes resultan
indispensables para la operacin del sistema de AEE. Utilizar gas en Aguirre slo
contribuir a suplir de 25 a 30 por ciento de la energa elctrica.
Repetimos, para gasificar la produccin de energa elctrica en las plantas del
norte har falta conducir el gas a esas plantas.
27

Como sealamos en la primera parte de este escrito, el puerto de Aguirre es

elemento indispensable para modernizar el sistema de produccin de energa elctrica
de Puerto Rico sustituyendo el petrleo como fuente calrica. La correccin del error
cometido al cancelar los gasoductos es la segunda pieza que falta para completar a corto
plazo la gasificacin de las plantas generatrices del norte de la isla. Precios de energa
dentro del rango de 12 a 15 centavos por kilovatio-hora representan el factor con el
potencial de impulsar la recuperacin de la competitividad perdida a la economa de
Puerto Rico.
En vista del tiempo perdido y la presin que imponen las nuevas limitaciones
federales sobre las emisiones contaminantes, los proyectos de infraestructura necesarios
para gasificar la produccin de energa elctrica debern completarse en un plazo de
no ms de dos aos y medio. Para lograr este objetivo dentro del tiempo aun disponible,
se requiere construir los gasoductos concurrentemente con la construccin del puerto de
Aguirre. Este ltimo est programado para completarse y entrar en operacin para
finales del 2016
.

Plantas Generatrices y Gasoductos Propuestos

28

El mapa muestra la ubicacin aproximada de las plantas generatrices de la AEE y el ao en que

la Autoridad program que estuviesen funcionando con gas natural. Se muestran los gasoductos que
hubiesen llevado el gas desde Guayanilla hacia el norte, as como el gasoducto del sur desde Guayanilla
hacia Aguirre.

El abandono irresponsable de los gasoductos cuya construccin haba avanzado o

estaba por comenzar, produjo prdidas millonarias para la AEE, segn reflejada en los
estados financieros de la corporacin. An ms grave ha sido la consecuencia de su
ausencia. Sin ellos la gasificacin completa del sistema no ser posible. A lo sumo se
producir un cambio parcial e inefectivo en el sistema. Puerto Rico no puede darse el
lujo de continuar con la estructura con que hoy produce y distribuye energa a su
economa.
Para complicar las cosas, el mbito financiero se ha tornado hostil. El estado de
situacin de la AEE se puede resumir con una palabra: bancarrota. Esta realidad ya no
puede ser debatida. La condicin financiera del Banco Gubernamental de Fomento y la
poltica establecida por el gobernador se combinan con la incapacidad del gobierno
central para hacernos concluir que el financiamiento es una restriccin crucial. La
corporacin pblica no tiene capacidad para acometer los proyectos requeridos para la
gasificacin de la produccin y la esperada reduccin en el costo de la energa elctrica
alcanzando simultneamente los nuevos estndares federales de contaminacin.
La solucin a este dilema se encuentra en un cambio radical de organizacin y
financiacin de la acumulacin de riqueza nacional. Ello consiste en la introduccin de
capital privado.
Los proyectos requeridos para modernizar y convertir el sistema de produccin a
uno que utilice gas natural tendrn que ser concebidos para que puedan ser acometidos
con capital privado. As deber hacerse con los gasoductos ($700 millones), el puerto de
Aguirre ($300 millones) y las plantas generatrices que opera la AEE ($100 millones). En
ello han coincidido todos los ex gobernadores.
Las decisiones y los proyectos estratgicos que sealamos anteriormente debern
tomarse bajo condiciones de franca debilidad para la AEE. La corporacin est
29

insolvente, habiendo ya incumplido en sus pagos de corto plazo. Posponiendo remedios

a los que tienen derecho, los acreedores han decidido intervenirla de forma limitada. Es
decir, an no se ha producido una sindicalizacin judicial. No obstante, se ha escogido a
Lisa Donahue como Chief Restructuring Officer (CRO). La oficial de reestructuracin
deber, entre otras cosas, producir un plan de negocios para la corporacin. Es a ese
plan de negocios al que debern incorporarse los elementos que proponemos aqu.
La conexin del sistema de Puerto Rico con el de las Islas Vrgenes por va de
cables submarinos, propuesto por el Presidential Task Force, proveer un mercado
adicional para la AEE. La conexin del sistema de Puerto Rico con el de EE.UU por va
de cable submarino hasta la Florida, como lo ha propuesto el Caribbean Business, har
posible una reduccin significativa de la produccin y reserva que hoy es necesaria por
ser Puerto Rico una isla desconectada de la red de transmisin y distribucin del
sistema continental. Ambas iniciativas son ya tecnolgica y econmicamente factibles.
Un sistema de distribucin de gas natural, puesto en operacin en dos aos y
medio, abre las puertas a otros proyectos capaces de vigorizar la economa como, por
ejemplo, suplir gas a las industrias que interesen reducir costos generando su propia
energa y desarrollar sistemas de distribucin de gas para uso en vehculos de motor,
reduciendo as el costo de transportacin por milla recorrida.
Finalmente, una economa en recuperacin permitir continuar con la inversin
en proyectos de energa renovable, dirigidos a mejorar la calidad del ambiente, la salud
de nuestra poblacin y la eventual independencia de los combustibles fsiles en un
futuro ms lejano.
La adopcin de ste plan contribuir a proveer la proyeccin de futuro necesaria
para devolver atractivo y capacidad de financiacin a un sistema de produccin y
distribucin de energa que es indispensable para que la economa de Puerto Rico
recobre la viabilidad perdida.

30

Puerto Ricos financial crisis Puerto Ricos financial crisis may

need a Washington solution
Posted on June 21, 2014 by Elas Gutirrez

The OpEd piece found on the following hiperlink was published by the
Washington Examiner on June 20, 2014.

After nine years of economic stagnation, Puerto Rico is in desperate need of

private investment, as the island teeters on financial collapse.
Nevertheless, the Puerto Rican government has done little to foster the
confidence of investors. Instead, it has embarked on a spending spree fueled by a risky
cycle of taxation and borrowing that threatens to chill private investment.
31

Budget deficit financing became the norm. More than $70 billion in long-term
debt was accumulated with little to show for it. Now, Puerto Ricos runaway spending
appears to have reached its limits. Constitutional restrictions on additional debt
issuance have been reached and the commonwealths credit was downgraded to junk
level.
This should be cause for great alarm not just on the island but also in
Washington, where policymakers may have to step in amid increasing calls to provide a
bailout that would dwarf the massive infusion of federal aid Detroit received after it
went bankrupt.
Even as the government undertakes important cost-saving efforts to restructure
burdensome public employees pensions, the situation on the island becomes
increasingly dire with each passing week. Most recently, a public dispute erupted
between the government and one of the islands leading banks, Doral. At issue is more
than $230 million that the bank claims Puerto Ricos Treasury Department owes it. The
dispute has already reached the courts.
Not only is this dispute drawing renewed attention to the islands fiscal woes, it
also has the potential to send an unsettling message to investors that the government
doesnt honor its debts.
In this context, Gov. Alejandro Padilla must fill the leadership void and lead his
administration in confronting the insidious dynamics threatening the islands
prosperity, including vociferous labor unions content with the status quo and a private
sector convinced it is under siege by a revenue-starved government.
Up to now, the government response to the fiscal crisis has been clumsy and
ineffective, to say the least. Among other things, it has sought to generate revenues
entirely on the backs of middle-class taxpayers, business owners and others in the
private sector who make significant contributions to the economy.
The government has come up with a barrage of senseless tax measures, such as
the controversial one to require local businesses to pay taxes based on their gross
32

income in a given year, even if the businesses actually wound up with net losses that
year.
Then there is an absurd tax proposal that seeks to siphon $9.8 million a year
from an agency responsible for insuring the deposits individuals have in savings and
credit cooperatives. If that were not bad enough, the money siphoned from the
insurance fund has a dubious purpose: to provide $50 million in subsidies to the cattle
and milk industry. Fortunately, the Legislature has seen the light and this legislative
proposal has no chance of passing. (We could only hope that reason prevails in the
Treasury-Doral dispute with a quick settlement.)
All the while, the size of government in Puerto Rico has continued to grow
dramatically, with a Keynesian excess that is being championed by a political class that
appears to have forsaken the private sector. Today, 60 percent of the islands residents
rely on government for jobs or basic needs, like housing and food subsidies.
Is it any wonder, then, that Puerto Ricos credit rating has been downgraded to
junk status? Or that real estate on the island has lost about 40 percent of its value? Or
that Puerto Rico is hemorrhaging capital as well as experiencing an exodus of residents
seeking economic opportunity on the mainland?
For Puerto Rico to climb out of its current hole, it must make some tough
decisions. For starters, it must get over the seemingly insatiable appetite is has for
private-sector income. Continuing to raid the insurance fund for credit unions, or
outright reneging on tax credit agreements with local financial institutions, can only
have a damaging effect on the confidence of ordinary citizens and investors.
In addition, current government expenditures must be drastically cut. Hefty
annual surpluses must be generated and sustained for the next decade. These savings
would then be leveraged to finance a sustained investment effort strategically directed to
modernize and expand the islands productive capacity.
More than that, the populist mentality that gave rise to big government must now
yield to policies that shift the center of gravity in the commonwealth toward the
33

productive sectors of the economy. And finally, the government must be willing to
confront the unreasonable demands of labor unions, whose members have become
accustomed to concessions that the government can no longer afford.
Only then will Puerto Rico position itself to emerge from a crisis that has the
potential to ensnare U.S. policymakers as well as threaten the economic security of
future generations on the island.

34

Slo La Verdad Nos Salvar

Posted on May 17, 2014 by Elas Gutirrez

Hoy el ex presidente de la Camara de Representantes, Ronaldo Jarabo, ha

recomendado al gobernador Garca Padilla que, aunque tarde, presente al pas con la
verdad. La verdad concerniente a la situacin financiera del Estado. Concurro con el
llamado del amigo Rony Jarabo. Sin esa verdad la poblacin no ser capaz de asimilar
las consecuencias que pronto se traducirn en decisiones y la ejecucin de las mismas.
La asimilacin de la verdad es elemento indispensable para que la poblacin acepte los
sacrificios y est dispuesta a remar en la direccin que apunten los lderes. En ausencia
de una revelacin sincera y completa reinar el caos producido por los distintos grupos
de inters. Cada cual optar por defenderse, por moldear la ejecucin de las medidas
que se ponderan de forma tal que su grupo quede en posicin privilegiada y de
excepcin.
Es necesario que el gobernador comprenda que la gravedad del problema
estructural de la economa de Puerto Rico no se puede atender con frases de motivacin,
ni con un slogan fabricado por publicistas, ni con las medidas acostumbradas. Las
medidas que formaron costumbre son responsables de haber colocado esta economa en
el pantano en que yace atrapada. Es necesario romper con el populismo.
La salvacin de nuestra economa requiere desplazar el peso de gravedad que
ejerce sobre ella el sector pblico de gobierno para abrir espacio al sector productivo. La
productividad marginal del gobierno es negativa. Cada dlar adicional que captura el
sector pblico tiende a reducir el valor la contribucin econmica del gobierno. Por ello
es necesario un desplazamiento radical en las prioridades del gobierno segn reflejadas
en los presupuestos. El presupuesto de gastos del gobierno y sus entidades satlites han
de ser reemplazadas por un esfuerzo de grandes proporciones dirigido a facilitar la
inversin.
Sin inversin no se podr reemplazar el acervo de capital obsoleto y depreciado
con que cuenta el pas. Sin inversin no podr absorberse poblacin activa en los
procesos de produccin. Sin inversin no podr sostenerse en el futuro inmediato el
35

estndar de vida de la poblacin. Sin inversin no podr retenerse la fuerza laboral

residente. Sin inversin se perder la clase media. Sin inversin no puede sostenerse el
gobierno.
Para lograr los ritmos de inversin requeridos ser necesario ejercer liderato y
pedirle al pas que trate la situacin como si fuese una situacin de guerra. Y no estoy
exagerando. Nos va la vida en este esfuerzo.
Habr que establecer un esquema que logre extraer del sector pblico los
excedentes hoy da capturados improductivamente el aparato de gobierno, para
financiar un esfuerzo de ahorro e inversin sostenida por los prximos doce aos. Para
lograr encaminar un esfuerzo social de esta naturaleza ser necesario que los dos
partidos poltico principales convengan en un armisticio. Un armisticio para salvar el
futuro. Esta es la nica salida que tiene viabilidad en el largo plazo.

36

Cmo se reactiva sta economa?

Posted on March 14, 2014 by Elas Gutirrez

Columna publicada hoy 14 de marzo de 2014 en la seccin NEGOCIOS de EL

Nuevo Da pgina 50.
He aqu la pregunta que ha desafiado a los gobiernos de Puerto Rico por los
pasados ocho aos. Todos los indicadores apuntan a que la economa se halla estancada.
Empantanada en una condicin que la contrae y le impide alcanzar la escala mnima
necesaria para sostener el estndar de vida al que se haba acostumbrado la poblacin.
El gasto consolidado del gobierno sobrepasa los $26,000 millones anuales. No
obstante, el efecto multiplicador no parece funcionar. El nmero de empleados no crece.
Por el contrario, la fuerza laboral se ha contrado. La poblacin residente ha menguado a
razn de aproximadamente 100 personas por da. Los estimados censales apuntan a una
prdida de medio milln de personas. La inversin del gobierno ha desaparecido. La
inversin del sector privado no alcanza ni para cubrir una parte pequea de la
depreciacin del acervo de capital construido.
Los esfuerzos tradicionales con los que se estimulaba la inversin no generan
resultados. Los incentivos no incentivan. Los puestos de trabajo se destruyen a un ritmo
superior a los que se crean por el efecto natural de reemplazo. Todas las variables se
refuerzan mutuamente y van en direccin de acelerar el proceso de contraccin de la
economa. Cmo detener y cambiar la direccin de una espiral como la que se ha
entronizado?
En otra poca una ruta de accin hubiese consistido en aumentar el gasto
pblico, especialmente la inversin, en varios mltiplos. Entonces, aun a pesar de la
apertura de la economa de Puerto Rico, el efecto sobre la demanda agregada se
reflejara sobre la creacin de puestos de trabajo. Las circunstancias prevalecientes no
permiten ese curso de accin.

37

SECTOR PRIVADO. No hay capacidad financiera en el gobierno para generar el

impulso. Por lo tanto, cualquier esfuerzo tendr que ser iniciado y financiado por el
sector privado.
Hasta ahora el sector privado ha estado maniatado por un gobierno que lo tolera
pero realmente lo considera un cuasi-enemigo. Ello a pesar de que el gobierno slo
puede subsistir de la sangre del sector productivo. El gobierno dej de ser productivo, si
en algn momento lo fue, para convertirse en un sector parasitario.
Una reduccin del tamao del gobierno no es suficiente para lograr que la
economa se reactive. Ser indispensable que cualquier ahorro logrado al reducir la
escala del sector pblico y su presupuesto de gastos se convierta en un aumento en
inversin de capital productivo en el sector privado.
Todas las seales que enve el gobierno y reciba el sector productivo debern ser
coherentes y consistentes en un nuevo objetivo que deber ser perseguido sin tregua.
Para ello ser necesario cambiar radicalmente el sistema de impuestos que estrangula la
economa en general y la clase media en particular. Como he abogado en innumerables
ocasiones, el impuesto sobre ingresos sera abolido y sustituido por un impuesto sobre el
consumo (preferiblemente un impuesto sobre el valor aadido). Los impuestos sobre
inventarios y los cargos que hoy hacen de las transacciones un costoso laberinto de
arbitrios, sellos y otros gravmenes, sern descartados. Los detalles de esta
reestructuracin del sistema de impuestos es larga y compleja. Pero lo importante
resulta ser el principio y el objetivo que se busca. Se busca reducir el coste de capital
luego de impuestos y el coste de las transacciones que tienen lugar en sta economa.
PRODUCTIVIDAD: Es necesario elevar la productividad de la fuerza laboral. Una
buena parte de la fuerza laboral de Puerto Rico est en el sector pblico. Se deber
comenzar un proceso de elevacin de la productividad de esos empleados para facilitar
su entrada al sector privado productivo. Para ello, se comenzar un proceso de elevacin
de conocimientos en todas las dependencias del gobierno. Para ello se dedicar un da
por semana a estudiar materias que incluirn: lectura y escritura en espaol e ingls,
matemticas, elevacin de destrezas en la utilizacin de sistemas computadorizados,
principios de contabilidad y finanzas, tica y buenas prcticas alimenticias.
38

El gobierno resistir la tentacin y no escoger las reas industriales a ser

impulsadas. Eso lo hace mejor el propio sector privado. La burocracia del gobierno ha
demostrado sin lugar a dudas que incapaz de administrar las entidades pblicas. No hay
razn alguna para pensar que pueden hacerlo bien escogiendo y rechazando empresas
privadas. No obstante, lo recursos disponibles para inversin desde el sector pblico, ya
sea total o en sociedad con entes privados, se canalizar con altsima prioridad hacia la
rehabilitacin de la infraestructura de transportacin, comunicaciones y, sobretodo,
energa.
La economa de Puerto Rico no es viable dado el coste unitario de la energa que
consume. El monopolio estatal que produce y distribuye la energa elctrica deber
funcionar en un ambiente de competencia que le obligue a cambiar radical y
rpidamente su cultura. Los proyectos para transportar gas debern ser reconsiderados.
EDUCACIN. El sistema pblico de educacin constituye un gran fracaso. Ser
indispensable rehacerlo alrededor de un nuevo concepto de sus unidades escolares. Las
escuelas que por aos ha administrado la Universidad de Puerto Rico son un ejemplo de
la calidad que puede lograrse fuera de la esfera asfixiante del Departamento de
Educacin. En realidad, son charter schools. He ah el ejemplo a seguir.
El titulo de este comentario Cmo se reactiva sta economa? implica que la
reactivacin de la economa es realizable como resultado de iniciativas originadas desde
el gobierno. Aqu confieso que tengo una gran preocupacin. No estoy seguro de que
nuestro gobierno tenga la capacidad necesaria para lograr ese objetivo.
Las razones son mltiples. En primer lugar, las magnitudes envueltas son
verdaderamente portentosas. Por ejemplo, obligaciones financieras del gobierno que
superan los $71,000 millones. Achicamiento absoluto de la economa, de la fuerza
laboral y de la poblacin residente. Una estructura de gobierno improductiva que
responde a intereses propios de gremios de empleados y gerentes. Una profunda
impericia y desconocimiento del funcionamiento bsico de la economa. Una aceptacin
indolente de prioridades establecidas en los EEUU por el Congreso y por la burocracia
federal, sin aquilatar las consecuencias de la ciega aplicacin de programas a la
economa y a la sociedad puertorriquea. Aceptacin de principios derivados de
39

filosofas polticas desarrolladas en y para la sociedad norteamericana que gravita hacia

la distribucin, en detrimento de la produccin.
RECUPERAR EL TIEMPO PERDIDO. Para volver a ganar el terreno perdido, la
economa de Puerto Rico requiere un esfuerzo concentrado y sostenido de inversin que
estimo alcanzara los $10,000 millones anuales por un periodo de doce aos. El
sacrificio que tal esfuerzo implica ser similar al que se requiere de una sociedad en
guerra. La prioridad ha de ser la produccin. Ello representa un cambio de gran
magnitud para una sociedad acostumbrada a la distribucin, no a la produccin. Para
ello ser indispensable un liderato fuerte que goce de la confianza y lealtad de la
inmensa mayora de la poblacin. Quizs ste sea el componente ms difcil de
configurar y aplicar. Nuestra sociedad est polarizada en trminos polticos. Dividida en
tribus partidistas con distintos grados de fanatismo que impiden la comunicacin y el
intercambio de ideas. La suspicacia y la desconfianza campean por su respeto y se
imponen sobre las buenas intenciones que aun sobreviven entre miembros de todas las
facciones.
En sntesis: no es cuestin de reactivar la economa. No, ms bien se trata de
reconstruir la plataforma de produccin. Pensar que ello puede hacerse desde el
gobierno, cuando el gobierno ha demostrado que es incapaz de regentearse a s mismo,
requiere una gran dosis de fe. El gobierno tendr que reconocer esta realidad y permitir
que los procesos se originen y se desarrollen con su apoyo, pero, desde el sector privado.

40

Cul es el plan?
Posted on March 2, 2014 by Elas Gutirrez

Todos claman por el plan. El plan que sacar a Puerto Rico del pantano en
que su economa se encuentra sumida por los pasados ocho aos. El gobierno mira para
otro lado y no responde.
Ser que no hay plan? Por sus hechos los conoceris, nos dice el refrn. Las
actuaciones del gobierno van conformando un patrn que nos conduce a la conclusin
emprica afirmativa. Si, parece que hay un plan. Bueno, o malo, pero evidentemente, lo
hay.
El plan incluye los siguientes elementos estratgicos.
1) Aumentar los impuestos para generar $1,500 millones en recaudos.
2) Reconocer la inviabilidad de los planes de pensiones del gobierno y reestructurarlos.
2) Reconocer y financiar las deudas acumuladas por las corporaciones publicas y
agencias del gobierno tomadas a prstamo contra el Banco Gubernamental de Fomento
que
lo
han
llevado
a
la
insolvencia.
3) Aceptar, por fin, que el mercado no acepta que el gobierno opere con presupuestos
operacionales
deficitarios.
4) Subsanar el error cometido en el presupuesto vigente al aumentar los gastos y
mantener
un
dficit
de
$800
millones.
5) Reconocer que los monopolios del Estado no son sostenibles y es necesario reducir su
nmero
y
su
huella.
6) Reconocer que la economa de Puerto Rico no es viable dado un coste de energa que
ronda los 30 centavos por kilovatio-hora y finalmente actuar para cambiar esa realidad
(el
modo
de
actuacin
no
est
aun
decidido).
7) Simplificar el sistema de impuestos y corregir los errores que hoy exprimen a los
sectores
productivos.
8) Reducir el empleo del sector pblico y lograr su reduccin por va de congelacin de
plazas.
9) Re capitalizar el Banco Gubernamental de Fomento que fue llevado al lmite de su
41

solvencia por prstamos otorgados a corporaciones y agencias pblicas sin reserva y sin
fuente
de
pago.
10) Comenzar a abonar al principal de la deuda del Estado.
El componente que luce aun ausente en el listado que enumero arriba es el que se
refiere a la expansin de la economa. Claro, es necesario subrayar que la expansin
saludable ser la de la produccin. En el pasado la expansin se produca por va de la
expansin del gasto de gobierno. Un gasto financiado recurrentemente por va del
dficit que, con el tiempo, se torn estructural. La magnitud de esos excesos
contribuyeron a la acumulacin de una deuda que hoy rebasa el producto bruto de la
economa.
Cmo se logra en el plan del gobierno que el sector productivo expanda su
plataforma de produccin y haga crecer la economa? Esto no ha sido explicado
satisfactoriamente. He aqu el elemento ms difcil y la clave del xito. Es difcil por
varias razones. Una de las ms importantes es que conlleva poner en marcha acciones
que no necesariamente son consistentes con la filosofa del partido de gobierno.

42

Desarrollo vs. Crecimiento

Posted on February 17, 2014 by Elas Gutirrez

Luego de la II Guerra Mundial y del esfuerzo de reconstruccin financiado por el

excedente de capital acumulado en los Estados Unidos, se puso de boga un concepto
nuevo: el desarrollo econmico. El Plan Marshall haba logrado la reconstruccin fsica
de la Europa destruida y haba logrado implantar regmenes polticos menos propensos
a la guerra. Los pases imperiales y coloniales de Europa y Asia no podan sostener sus
imperios. El proceso de descolonizacin no tena viabilidad econmica endgena. Era
evidente que la ayuda externa sin algn tipo de orden de prioridades sera
desperdiciada.
La teora Keynesiana era de corto plazo y estaba dirigida a sustentar polticas de
estabilizacin macroeconmica en pases ya capitalizados. Los pases emergentes no
tenan ninguna de las caractersticas de una economa como la que supona el modelo
Kekynesiano. Se produjeron mltiples intentos por introducir el largo plazo al modelo
Keynesiano. De hecho, se elabor un cuerpo de teora que introduca el tiempo de forma
explicita. Es decir, se dinamiz el modelo. A ese cuerpo de teora econmica se le
denomin teora del crecimiento. Su aplicacin a la racionalizacin de la ayuda externa y
a procesos internos dirigidos a la industrializacin se expandi rpidamente.
No tardaron los crticos en advertir que el crecimiento, logrado con capital
externo, no era sinnimo del desarrollo econmico. El crecimiento solo conlleva
cantidades mayores. El desarrollo implica elementos de calidad difciles de medicin y
sujetos a la preferencia subjetiva. Ante ese limitante, la teora del crecimiento como
pauta para la planificacin de los profundos procesos necesarios para poner en marcha
el desarrollo, qued a la intemperie.
El concepto mismo del desarrollo econmico no ha sido capaz de soportar sus
limitaciones. Hoy da se pone en duda si es posible establecer procesos de desarrollo por
va del esfuerzo de instituciones de gobierno o instituciones de escala internacional.
Muchos piensan que el desarrollo econmico como concepto til, fracas.
43

Los que ahora claman del gobierno por un plan, en realidad parten de una
premisa tambaleante. Suponen que el gobierno, u otro organismo producto de algn
pacto social, puede producir un plan que desemboque en un proceso exitoso de
desarrollo econmico. Un proceso de desarrollo que, adems, expanda la economa y
produzca la escala mayor necesaria para dar viabilidad al sector pblico y resuelva el
problema financiero-fiscal que lo ha llevado a la bancarrota, Es decir, piden un plan que
rinda desarrollo con crecimiento.
Siento decir que sospecho se est soando con encontrar la Piedra Filosofal. La
que los alquimistas suponan que deba existir y que, entre otros poderes, poda cambiar
el plomo para convertirlo en oro.
La mera definicin del desarrollo presenta un enorme reto intelectual. Los que
hoy piden a gritos el crecimiento, se olvidan de todas las crticas que fueron erigidas en
contra del concepto por los que pretendan optar por el desarrollo humano. As, cmo
si se estuviese en un restaurante armado con un men. Deseo desarrollo a la
Escandinavia. O bien, trigame crecimiento a la Americana.
Otros, ni siguiera pasan por ste proceso analtico para establecer el plan de
accin que sacara del estancamiento a la economa de Puerto Rico. La solucin que
estos propugnan consiste de un cambio de modelo. Cuando uno levanta la cabeza y
busca mayor explicacin, descubre que el modelo, para ellos, no es otra cosa que una
opcin de status: estadidad, independencia, asociacin Como siempre, la carreta
frentes a los bueyes. No reconocen que todas esas supuestas opciones o modelos
requieren de economas viables para ser, a su vez, viables.
Temo que siglos de dependencia han sido exitosos en vacunarnos contra el
germen de la imaginacin. No podemos imaginarnos haciendo nada que no sea lo
mismo que siempre hemos hecho. He aqu nuestro desarrollo deficitario. Lo siento, esta
situacin no es soluble por va del optimismo bobo. El modelo se rompi. El modelo de
la dependencia para con el Estado no es viable. Esa es la nueva realidad y por ah es que
ha de comenzar el dolorosos proceso de sanacin.

44

Entrevista desde el Cono Sur

Posted on February 1, 2014 by Elas Gutirrez

La periodista Internacional Mara Teresa Nielsen del diario El Mercurio de

Chile hace varias preguntas. Las he contestado de la siguiente forma.
P 1 A nivel macro y en modo de resumen, cmo se encuentra actualmente la
economa puertorriquea?
R 1. Estancada. No estamos experimentando una mera recesin. Se trata de un
empantanamiento secular.
P 2Cules dira ud. que son los motivos principales de esta crisis?
R 2. El populismo ha sido la causa del menoscabo de la plataforma de produccin
y del crecimiento del gobierno. El sistema de impuestos que alimenta al monstruo del
sector pblico castiga las actividades de produccin. Castiga el esfuerzo que genera
ingresos, ahorros, inversin y produccin. La dependencia y asistencialismo han
alcanzado proporciones descomunales. El coste de las transacciones hace muy difcil
que nuestra economa pueda aadir valor, elevar el estndar de vida y sostener puestos
de trabajo. La inversin de capital privado se ha detenido. El gobierno ha llegado al
limite de su capacidad financiera y se le hace imposible llenar el hueco.
P 3Qu le parece las medidas que ha tomado el gobernador Alejandro Garca
Padilla?
R 3. Han sido forzadas por la condicin prevaleciente. Algunas han sido
acertadas. Por ejemplo, la reforma de los planes de pensiones. Otras han sido
desastrosas. Por ejemplo, la estructura de impuestos a las empresas.
P 4Qu futuro le ve a las conversaciones que tuvieron hace un par de das las
autoridades de la isla con las casas acreditadoras de Wall Street?
45

R 4. Las agencias de acreditacin han decidi que sea el mercado el que hable.
Por eso le han dicho al gobierno que tantee el mercado con una oferta de bonos. La tasa
de inters efectivo a que se vendan esos bonos (incluyendo seguros si se necesitan para
lograr la colocacin) dir cul es la clasificacin. Ya no importa tanto lo que digan las
agencias. Se trata de lo que revele el mercado.
P 5 Slo tengo una ltima duda. En caso de que Puerto Rico se declare en
quiebra, y al ser Puerto Rico un estado norteamericano, pese a no pertenecer a los de la
Unin, EE.UU. tiene la obligacin de prestarle ayuda?
R 5. El gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico no est cubierto por la
ley de quiebras. De hecho, tampoco lo estn los estados de federacin (EEUU). Esa ley
federal (la de quiebras) provee proteccin a negocios, individuos y entidades
especficamente cubiertas. Por ejemplo, una ciudad de los EEUU como Detroit, Nueva
York, Stockton, si podran acogerse a la proteccin. La ley de quiebras protege al deudor
y en cierta medido a los acreedores.
Puerto Rico goza de autonoma fiscal. Por eso es que puede ofrecer exencin
triple sobre los intereses que pagan sus bono (deuda). Para reducir aun ms el riesgo a
los que compran nuestra deuda, la Constitucin del ELA establece limites a cunto
puede tomar prestado el ELA. Adems, establece un compromiso de prioridad de pagos
en caso de problemas de liquidez. Por ejemplo, el servicio de la deuda (inters y
principal) de los bonos de obligacin general (FOs) se pagan antes que cualquier otro
compromiso. Algunos ven esa disposicin como un elemento leonino en las condiciones
de la deuda. No lo es. No lo es porque esa garanta permite un coste de inters
sumamente bajo.
El problema que tenemos ahora es que nuestras garantas ya han perdido
credibilidad en los mercados a causa de habernos excedido en tomar prestado. Adems,
hemos tomado prestado para financiar gastos operacionales en vez de infraestructura u
otras inversiones de capital. Hemos tomado prestado para financiar dficits. Es decir,
tomamos prestado para refinanciar.

46

En la raz del problema estn los partidos polticos. Ha sido ese elemento el que
ha llevado a nuestra economa a un estado de colapso. El gobierno engulle todos los
recursos y desangra al sector privado. Adems, el gobierno no produce, slo destruye.
Lo que recomiendan que Puerto Rico reestructure su deuda estn, en realidad,
clamando por un impago. Eso disparara el coste de capital nuestro a la estratosfera.
Puerto Rico no es Argentina ni debe emular la irresponsabilidad demostrada por ese
pas en dcadas pasadas. Tendremos que morder la bala.
El gobierno federal no tiene obligacin estatutaria alguna para ayudar al gobierno
del ELA. No obstante, la emigracin es el elemento igualador que establece el balance
regional en los EEUU. Eso es lo que est haciendo nuestra poblacin.

47

LA FIEBRE NO EST EN LA SBANA

Posted on November 20, 2013 by Elas Gutirrez

(Publicada hoy en la seccin NEGOCIOS del Nuevo Da, pginas 56-57)

La Autoridad de Energa Elctrica (AEE) se reformar desde adentro. Eso nos ha
dicho el gobernador en una expresin de absoluta fe e ilimitado optimismo.
No lo creo probable. Con el pasar del tiempo, la AEE desarroll una cultura
propia que le hace imposible encaminar una reforma real y en direccin correcta.
Una vez cumplida su misin original de electrificar a un pas rural, la AEE adopt
una estrategia que requiere la expansin continua de su escala de produccin. La AEE
opt por construir plantas generatrices de gran tamao y ubicadas mayormente en el
sur. La expansin de la escala reduca el coste promedio. La dominacin monopolstica
del mercado generaba ingresos suficientes para cumplir con el servicio de la deuda y con
los gastos que impona la legislatura.
La aplicacin de tecnologa basada en petrleo barato entroniz la ineficiencia en
todos los mbitos de nuestra economa. La expansin de la torta suburbana de la isla
mantena en crecimiento la demanda residencial y comercial de energa elctrica. La
expansin del sector industrial petroqumico en el sur de la isla expandi la demanda.
La AEE estimulaba el consumo de electricidad por todos los medios a su disposicin,
incluyendo concursos de alumbrado durante la poca navidea.
El poder de mercado de la AEE se fundamenta en que es un monopolio. El
excedente que generaba se distribua entre dos receptores principales: 1) los municipios
y otros entes receptores de subsidios; y 2) una plantilla obrera sindicada que logr
beneficios descomunales, al compararse con su productividad marginal.
RECHAZO AL CAMBIO. Por dcadas, la gerencia de la AEE ha rechazado toda
sugerencia de cambio en su estrategia. En particular, la AEE rechaz todas las
propuestas dirigidas a propiciar un patrn racional de consumo de la energa elctrica.
Por ejemplo, la adopcin de escalas de precios que variara de acuerdo con la hora del da
48

en que se realiza el consumo. Esa fue una de las propuestas que he sugerido desde la
dcada del 1970. El sistema le ofrece al consumidor la oportunidad de optimizar su
presupuesto consumiendo menos a las horas donde la demanda y el precio son ms
altos. A la AEE dicha opcin le ofreca la oportunidad de reducir el consumo del
combustible ms caro. El que es utilizado por las plantas que se activan a la hora pico de
la demanda.
La AEE rechaz establecer el coste marginal como referente a sus tarifas. Es
decir, lo que le cuesta producir un Kilovatio-hora (KWH) adicional. Bajo condiciones de
expansin de capacidad, el coste marginal es inferior al promedio. De ah que la ley
federal obliga a la AEE a comprar energa a los cogeneradores a razn del avoided
cost. Precisamente, el coste que la AEE deja de incurrir al no producir la ltima unidad
de energa y comprndola a otro. No obstante, as se desvelaba su estructura de costes
marginales. Resultaba ms cmodo continuar expandiendo la escala.
En sntesis, la gerencia rechazaba todo lo que conllevara la reduccin en el
ingreso bruto que producen la estrategia de precios y la condicin de monopolio. La
gerencia plantea que la ley le ordena cubrir todos sus costos. Como los coste marginal es
ms bajos que el coste promedio, al establecer el precio a base del coste promedio se
genera un excedente que paga el consumidor cautivo.
Todava recuerdo la reaccin de la AEE cuando propuse que se conectase la red
de distribucin de Puerto Rico con la de la Repblica Dominicana por medio de un cable
submarino. All se estaban construyendo unidades hidroelctricas capaces de producir
energa elctrica a bajo costo. Puerto Rico poda suplir energa durante las horas en que
la demanda es baja y comprar a mejor precio la producida por las hidroelctricas cuando
la demanda alcanza el pico. El gobernador Hernndez Coln pidi una reaccin a la
AEE. La respuesta se recibi en un conciso memorado. Mi propuesta, segn la oficina de
planificacin de la AEE no era viable. El cable submarino poda provocar un corto
circuito!
La condicin de monopolio le ha permitido a la AEE establecer la oferta de
energa elctrica y el precio al que la vende. Pero el monopolio con el tiempo se ha
convertido, adems, en monopsonio. Es decir, no slo es el nico vendedor de
49

electricidad, sino que es el nico comprador de energa elctrica producida por otros.
Por va de esa condicin pretende establecer las condiciones de compra y racionar la
produccin de energa por fuentes alternas.
De hecho, la AEE estimula el consumo de electricidad porque le conviene a su
estrategia de negocio. Dado que factura con el coste promedio como referencia. De esa
forma cubre los costos propios y los impuestos por la legislatura. Subsidios disfrazados
como pagos en lugar de impuestos.
SE ACAB EL TIEMPO. En los EEUU la energa elctrica es suplida por
empresas pblicas y privadas sujetas a reglamentacin por comisiones de servicio
pblico. Las comisiones tienen como responsabilidad primordial que las tarifas cubran
todos los costes de las empresas. Uno de esos costes es la ganancia. De ah que las tarifas
buscan garantizar un rendimiento razonable a la inversin de capital.
Contrario a lo que piensan algunos, las comisiones de servicio pblico velan,
primordialmente, porque las ganancias de las empresas proveedoras sean suficientes.
De esa manera, se intenta proteger la industria de la intervencin poltica, y al
consumidor de los excesos del suplidor. La intervencin puede resultar en la
expropiacin de los excedentes logrados por va de la eficiencia operacional de las
empresas.
La creacin de una junta que reglamente la industria de generacin y distribucin
de energa elctrica en Puerto Rico ha sido propuesta por el gobernador con el objetivo
de reducir el precio de la electricidad suplida por el monopolio-monopsonio del Estado.
Hoy da la AEE establece sus tarifas. La junta que propone el gobernador tendra
poderes para establecer tarifas. Los analistas del mercado de capital ven esta propuesta
con recelo.
El monto de la deuda de la AEE asciende a unos $9,000 millones. La deuda est
garantizada por los ingresos. La AEE est sujeta a las condiciones contratadas con sus
bonistas para garantizar el pago a tiempo de la deuda. De ser necesario, los bonistas
pueden exigir ajustes tarifarios con el fin de generar ingresos suficientes para atender el
servicio de la deuda. El conflicto que levanta la propuesta junta es evidente.
50

La creacin de una junta reguladora, con facultad para establecer tarifas, levanta
dudas con relacin al servicio de la deuda de la AEE. ste podra quedar en una posicin
subordinada inferior a la que fue negociada en los acuerdos con los que se vendi la
deuda de la AEE. As lo ha advertido ya una de las agencias de clasificacin de riego.
La intervencin de la legislatura en los procesos tarifarios de las corporaciones
pblicas es recurrente. Los resultados no han sido positivos. La ms reciente
intervencin legislativa forz a la AEE a establecer una tarifa especial reducida a su
mayor cliente, v.gr., la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados. Se estima que el costo
de ese subsidio monta a unos $50 millones anuales. El establecimiento de la tarifa fija
por agua a los residenciales pblicos es otro ejemplo de dicha intervencin.
Pensar que la AEE podr reformarse desde adentro no es realista. Pensar que
los analistas del mercado no alertarn a los inversionistas sobre el riesgo adicional que
representa una junta reguladora como la propuesta por el gobernador, es una ilusin.
El precio de la energa elctrica depende del costo de produccin y su
distribucin. Reducir el precio ser posible slo si se reduce el costo. El componente
ms importante del coste es el combustible. Para reducir el costo ser necesario sustituir
el petrleo por gas natural. Para distribuir el gas son necesarios los gasoductos.
Las ideas que se han lanzado para lidiar con el descarte de los gasoductos no son
viables en el mediano plazo. El siguiente dato ser suficiente para recapacitar. Los
EEUU continentales cuentan con diez puertos capaces de manejar gas natural.
Nosotros, en una isla, pretendemos construir y operar cuatro!
No hay tiempo para el diseo, estudios de impacto ambiental, permisos y
construccin. Adems, de dnde saldr la financiacin? Se acab el tiempo. El juego
termin!

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LO MNIMO REQUERIDO
Posted on November 6, 2013 by Elas Gutirrez

Esta columna ha sido publicada (hoy) 6 de noviembre de 2013 en la seccin de

NEGOCIOS de El Nuevo Da, bajo Economa, pgina 61.
La economa de Puerto Rico se ha hecho adicta al gasto de gobierno. La
justificacin oficial consiste en describir el gasto como un estmulo que busca encender
el motor macroeconmico.
El gasto del sector pblico no es poca cosa. El presupuesto consolidado del
gobierno supera los 26,000 millones de dlares. Sumando las transferencias que van
directamente a los individuos y que se han tornado en una partida permanente del
ingreso personal, tenemos una economa dominada por el gobierno. Tan importante es
ese dominio que cuando el estmulo no crece de un ao a otro, el reflejo sobre el
producto bruto es inmediato.
Ahora bien, lo ms preocupante de la inyeccin del gasto pblico es que su efecto
estimulante se ha desgastado. El efecto marginal menguante del estmulo asemeja el
efecto que tiene la droga sobre el adicto. Cada vez requiere una dosis mayor slo para
mantener la estabilidad.
FINANCIANDO EL DEFICIT. Al requerir estmulos cada vez mayores, el
gobierno ha recurrido al financiamiento deficitario. Los dficit se han acumulado para
contribuir a una deuda pblica que amenaza rebasar en valor al producto bruto. Ese
apalancamiento ha colocado en la mirilla de los mercados de capital la deuda de Puerto
Rico. Como resultado, la percepcin de riesgo y el costo de capital, se han disparado. La
consecuencia de esta realidad es en extremo grave. Ello porque el gobierno ve ahora
restringida su capacidad para continuar financiando el estmulo con que mantiene la
precaria estabilidad de la economa de Puerto Rico.
Para complicar las cosas, el gobierno extrae recursos del sector privado de la
economa con el fin de sostener actividades ineficientes y destructivas de recursos cada
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vez ms escasos. Las urgencias dictadas por la presin poltica obligan el abandono del
mantenimiento y reposicin de la infraestructura. El resultado es una prdida de
capacidad productiva y reduccin notable en el estndar de vida. Los efectos se
convierten en combustible que produce efectos de retroalimentacin que aceleran la
inviabilidad de la economa del pas.
A ROMPER EL CICLO. Ahora bien, cmo romper con ste proceso perverso y
pernicioso? Ser necesario un cambio radical de prioridades y lealtades. Las lealtades a
intereses gremiales y partidistas tendrn que dar paso a un armisticio que permita lo
que hasta la fecha ha sido polticamente inviable. El mnimo necesario incluir los
elementos que esbozo a continuacin.
El sistema fiscal tiene que tornarse en amigo del que se esfuerza en el trabajo,
produce y ahorra. La complicada madeja de impuestos, arbitrios, aranceles, cancelacin
de sellos, y reglamentacin tendr que simplificarse y, en gran medida, descartarse. Los
impuestos sobre ingresos y el IVU han de sustituirse por un impuesto a valor aadido
(IVA).
El presupuesto operacional del gobierno deber encogerse en favor de esfuerzo
dirigido a financiar un agresivo programa de reconstruccin y modernizacin de la
infraestructura. Para que dicho esfuerzo tenga el efecto deseado, se preparar un
programa de inversiones a razn de 10,000 millones de dlares anuales, durante un
perodo sostenido de doce aos. Para ello ser necesario liberar recursos que hoy se
pierden en sostener negocios ineficientes y operaciones que no cumplen ya con los fines
que se buscaban cuando fueron organizadas.
La economa de Puerto Rico no es viable dado el precio vigente de energa
elctrica. A sta fecha, la nica alternativa prctica para reducir el lastre que impone el
costo del petrleo es utilizar gas natural para generar electricidad. Dados los errores del
pasado y el tiempo perdido, la nica alternativa viable consiste en revivir los gasoductos
del sur y del norte. La estructura de monopolios estatales hace casi imposible tomar
tales decisiones. Por ello ser necesario descartarla para introducir competencia y
capacidad financiera.
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El gobierno saldr de negocios en los que se ha incrustado a travs del tiempo. No

habrn vacas sagradas. La lista de ejemplos incluye: comedores escolares; agencias y
corporaciones de seguros; (como el Fondo del Seguro del Estado y la Administracin de
Compensacin por Accidentes de Automviles). Otras agencias que claramente duplican
funciones sern consolidadas. Por ejemplo, la Autoridad de Tierras y la Administracin
de Terrenos.
Los programas de subsidios agrcolas cuestan hoy da ms que el valor de la
produccin en finca. Ante la crisis financiera que confronta el gobierno,
y la escasa productividad de los subsidios, no es justificable sostenerlos. El nmero de
fincas tendr que reducirse y las operaciones debern consolidarse para alcanzar escalas
viables. Los controles de mrgenes de ganancia y regulacin de precios de artculos de
consumo ser derogados.
El enfoque general que se deber perseguir busca desplazar el peso de gravedad
de la economa de Puerto Rico desde el gobierno, al sector privado. La estructura de
organizacin del aparato del estado que se ha retenido desde su diseo no es ya
funcional. En muchos casos las entidades estn dominadas por sus gremios y cuadros
gerenciales y funcionan para s mismas.
LA META. La meta tendr que ser, sin desviacin alguna, enriquecer al pas y
elevar as el estndar de vida de su poblacin. No es posible abrigar la esperanza de que
burcratas de gobierno exploren con sabidura y agilidad los mercados. Que tengan el
ojo de los negocios que les permita atisbar peligros y oportunidades en un mundo que
no conocen. Nunca han tenido tal capacidad. El rotundo fracaso que esa apuesta ha
tenido a travs del mundo ofrece prueba contundente al respecto. Es necesario
reconocer que, con todos sus defectos, la libre competencia es una mejor apuesta.

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La Medicina Equivocada
Posted on November 5, 2013 by Elas Gutirrez

Esta columna ha sido publicada (hoy) 5 de noviembre de 2013 en la seccin de

NEGOCIOS de El Nuevo Da, bajo Economa, pgina 54.
La poltica liberal ha descansado en la teora macroeconmica formulada por
Lord John Maynard Keynes durante la dcada del 1930. La Gran Depresin arrasaba
con la economa occidental. Las polticas de gobierno agravaban el desempleo y el
empobrecimiento de las familias. Yendo a contracorriente, Keynes propuso que el
gobierno se hiciese responsable de estabilizar el sistema frente a los ciclos que
caracterizan al capitalismo.
El modelo o teora que formul Keynes, parte de las caractersticas de la
economa de los EEUU y de ciertos supuestos. Por ejemplo, el agregado econmico de
esa nacin era de gran tamao y valor.
La riqueza en recursos naturales y de capital era enorme al compararse con
cualquier otra. En aquella poca, EEUU tena una economa relativamente cerrada al
comercio internacional.
El problema consista en suavizar el ciclo econmico y evitar la inestabilidad que
causa. La inestabilidad se sufra tanto por el desempleo durante la menguante, como por
la inflacin durante la creciente.
Para complicar el panorama de la poca, la creciente del ciclo no se produca, y el
estancamiento y la depresin parecan haberse convertido en la norma.
Las fortunas se evaporaban y las empresas caan como moscas. El desempleo
superaba el 25 por ciento y las colas de gente esperando recibir un potaje en fondas de la
caridad eran impresionantes.

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La teora Keynesiana es esttica y de corto plazo. Keynes define el corto plazo

como un tiempo tan breve como para que el acervo de capital no cambie.
En ese mundo imaginario, Keynes otorga el rol de estabilizador al gobierno.
Keynes propone que el gobierno cumpla con el rol asignado por va del gasto. As pues,
cuando la economa entra en la menguante del ciclo caracterstico de los sistemas
capitalistas, el gobierno aumenta el gasto. Para financiar su intervencin, el gobierno
simplemente utiliza sus reservas o incurre en dficit.
El estmulo inicial del gasto de gobierno se ve multiplicado por los efectos
indirectos que se producen a travs del consumo. Los empresarios huelen
oportunidades de negocio y aumentan las horas laborales aplicadas a la produccin. El
ingreso aumenta por va de las nminas y la economa sale de la recesin. Durante la
expansin, el gobierno encoge sus gastos, repone lo que ha tomado prestado y restituye
sus reservas. De esa manera, evita un brote inflacionario y se prepara para el prximo
evento cclico de contraccin.
Keynes ha sido muy conveniente para los polticos de corte liberal. Con su teora
se justifica el gasto pblico hasta la irresponsabilidad. La etapa de contraccin del gasto
pblico rara vez se produce, a no ser que sea por razn de una crisis financiera.
La economa para la que Keynes formul su receta de intervencin era
relativamente cerrada. Es decir, aunque en trminos absolutos las importaciones,
exportaciones y flujos de capital eran considerables, en trminos relativos al producto
bruto, eran modestos. La economa de Estados Unidos era relativamente cerrada. Como
veremos, ste dato es crucial.
LA EQUIVOCACIN. La aplicacin, por razones de conveniencia poltica de la
teora de Keynes, a otras economas, est preada de peligros. Su aplicacin a Puerto
Rico ha demostrado ser una gran equivocacin. La economa de Puerto Rico es distinta a
la que llamaba la atencin de Keynes. Puerto Rico tiene una economa relativamente
pequea, pobre y dependiente. La economa de la isla es abierta en extremo. El gobierno
est limitado en su capacidad de financiamiento por restricciones de prudencia que
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fueron incorporadas en la constitucin del ELA. Puerto Rico no tiene una economa
altamente capitalizada y no cuenta con un banco central.
El problema macroeconmico de la isla no es de naturaleza cclica ni de corto
plazo. Todo lo contrario. Se trata de acumular capital productivo y de esa forma elevar el
estndar de vida. Proceso que requiere el sacrificio del ahorro y es, por su naturaleza, de
largo plazo. La teora de Keynes supone un acervo de capital constante y ve el ahorro
como detrimental a la demanda agregada en el corto plazo.
EL VERDADERO OBJETIVO. El objetivo de Keynes no era el crecimiento. Su
objetivo fue justificar la intervencin del gobierno como estabilizador del ciclo
econmico. La condicin de Puerto Rico es distinta y requiere otro tipo de poltica
pblica.
Para lograr alcanzar un estndar de vida superior, la economa requiere de
ahorros con los que se financie la expansin de la capacidad productiva. La poltica
pblica entronizada genera efectos contrarios.
El mero aumento del gasto pblico no produce lo que pregonan los polticos que
buscan justificar la irresponsabilidad fiscal. El discurso poltico trillado y desprestigiado
promete que el gasto del gobierno crear empleos por va del multiplicador. Es decir,
por va de efectos indirectos. Algo as como sucedi en tiempos del Nuevo Testamento
cuando Cristo dio de comer a cientos multiplicando unos cuantos panes y peces.
En la economa de la isla, el famoso multiplicador no funciona porque el gasto
se traduce de inmediato en importaciones. Es decir, los efectos secundarios del gasto se
dan en las jurisdicciones que suplen nuestra demanda.
La teora de Keynes no incorpora el factor de la deuda como limitante. Si en algn
momento la receta Keynesiana pudo ser de alguna utilidad para sta economa, el
descomunal apalancamiento que hoy caracteriza las finanzas del pas, la hacen
inaplicable porque no hay cmo financiar la intervencin. Hemos llegado al final del
camino.
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En una prxima columna detallar lo que considero el mnimo necesario para

salir del estancamiento que nos arrastra barranco abajo.

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Previsin para la economa de Puerto Rico en el 2014

Posted on July 30, 2013 by Elas Gutirrez

Qu puede esperarse de la economa de Puerto Rico para el prximo ao? La

contestacin sinttica a la pregunta retrica formulada anteriormente es contraccin.
La economa de Puerto Rico sufre de estancamiento. La plataforma de
produccin ha menguado en tamao y efectividad. La demanda agregada ha sido
mantenida por transferencias y otros gastos del gobierno. El sector de gobierno ha
crecido a coste del privado. Los sntomas de que la economa informal ha crecido
relativa y absolutamente son evidentes.
La economa se ha contrado en cerca de un 15 por ciento durante la crisis que
comenz a manifestarse en 2006. En junio del 2013 el ndice de Actividad Econmica
publicado por el Banco Gubernamental de Fomento registr una baja de 4.5 por ciento.
Esa baja es consistente con un ritmo anual de contraccin en el Producto Bruto real de
aproximadamente 3.3 por ciento. La contraccin que perdura ha producido una
reduccin en la demanda por trabajo. La fuerza laboral se ha contrado. Las familias han
optado por la emigracin en busca de trabajo, servicios y una mejor calidad de vida.
Como resultado, la isla ha perdido poblacin residente. Los estimados ms recientes
producidos por el Negociado del Censo apuntan a una reduccin de un 2.2 por ciento en
poblacin.
La clase media ha visto cmo el valor de sus activos reales y financieros han
desvalorado. Uno de los resultado de esa devaluacin es la prdida de liquidez de las
viviendas. Se estima que el precio de mercado de las viviendas se ha reducido en 40 por
ciento desde que comenz la recesin en el 2006. Los activos financieros han sufrido
reducciones muy significativas tambin. En el caso de estos activos resulta ms difcil
estar de acuerdo con una cifra. No obstante, la reduccin en el valor de las acciones de
instituciones financieras locales ha sido profunda.
Los sectores de la construccin, manufactura y financiacin han perdido miles de
puestos de trabajo. De hecho, el ingreso de las familias se desvincula cada vez ms de la
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actividad de los sectores productivos. En su lugar, son las transferencias y los gastos de
nmina del gobierno los que mantienen la capacidad de consumo de ms de la mitad de
la poblacin residente.
Adems de la prdida de fuerza laboral y poblacin residente, la demografa de
Puerto Rico se ha transformado. La poblacin ha envejecido a un ritmo dramtico.
Ahora bien, el efecto combinado de la emigracin y elevacin de la expectativa de vida
tiene un resultado perverso. La poblacin residente se constituye cada vez ms de
personas empobrecidas y dependientes con escasa capacidad para contribuir a la
produccin y a los procesos que aaden valor a la economa global.
Las tendencias que han prevalecido por dcadas y configuran la economa y la
sociedad puertorriquea auguran un futuro inquietante. Las caractersticas de la
estructura que ha emergido tiene que formar parte de los planes de las empresas puesto
que de ellas depender el potencial de los distintos mercados.
La crnica utilizacin del gasto deficitario y la renuencia a mantener al sector
pblico dentro de los lmites impuestos por los recursos recurrentes disponibles han
agotado las capacidades del estado para compensar por un sector privado en
contraccin.
La situacin ha hecho crisis. Las limitaciones financieras, la insolvencia del
sistema de pensiones y la decisin de incrementar el nivel de gastos corrientes del
gobierno central han forzado una sustancial elevacin de impuestos.
De la forma en que se han estructurado y programado los nuevos impuestos, es
muy probable que el efecto se comience a sentir con fuerza a partir de enero del 2014.
Ello har inevitable, a partir de ese momento, un perodo de contraccin en la demanda
agregada. Es decir, no solo la oferta agregada (la produccin) sino la demanda agregada
sufrirn contraccin.
En los prximos aos, una porcin muy significativa de los ingresos se tendr que
dedicar al servicio de la deuda. Ese flujo de recursos que escapan de la economa se le
aade al que produce la dependencia en petrleo importado y a la repatriacin de la
60

porcin no salarial del valor que aade la manufactura, para generar una importante
sangra de recursos.
El nico aspecto que se ha mantenido estable es la inflacin. A esto han
contribuido dos fuerzas: la deflacin en el valor de activos reales y financieros; y la
prolongada recesin o escaso crecimiento que an prevalece en la Unin Europea y los
EEUU. No obstante, dos factores apuntan a que habr un cambio en el 2014: el banco
central de los EEUU, la Reserva Federal, est dando seales de que pronto comenzar a
reducir su poltica de inters a nivel cero; los impuestos recin promulgados
comenzarn a traducirse en aumentos en los precios.
Tmese en cuenta el siguiente conjunto de hechos:
1. El nmero de familias residentes se ha estancado. La formacin de
hogares se ver arrestada y probablemente est ya reducindose. La emigracin
se refleja dramticamente en la desaparicin de 100,000 estudiantes de las
escuelas pblicas durante los ltimos 7 aos;
2. La capacidad del sector pblico para mantener niveles mnimos de ingresos se
ha reducido dramticamente. Los cambios ocurridos, y los que estn en turno, en
los sistemas de pensiones del gobierno, redundarn en una reduccin
significativa en la capacidad adquisitiva de las familias de jubilados;
3. El sector pblico, respondiendo a la presin poltica y a la dinmica de autopreservacin de su burocracia, extraer aun ms recursos a la clase media para
mantener el gasto corriente y la escala de intervencin ya alcanzada;
4. A la luz de la situacin resumida arriba, no hay en el horizonte nada que
permita anticipar aumentos compensatorios por el lado de programas federales.
Una repeticin del estmulo que result en ms de 7,000 millones de dlares en
transferencias federales adicionales durante los pasados 3 aos no es ahora
polticamente viable;
5. Los programas de estimulo a la inversin sern cada vez ms costosos y
escasos;
6. El financiamiento de la obra pblica ser ms costoso y difcil de armar;
7. La manufactura, que desde el 1993 ha perdido 95,000 empleados directos,
continuar encogiendo su capacidad para sostener puestos de trabajo directos e
61

indirectos. El proceso de contraccin de la industria farmacutica est a punto de

recibir un gran impacto. Se trata de la caducidad concurrente de varias patentes.
Ello provocar la posible reubicacin de operaciones;
8. Los mercados no se expandirn y la competencia por cada porcin adquirir
un alto grado de intensidad;
9. El comportamiento lgico esperado de las familias incluir una restriccin
importante de gastos discrecionales;
10. Los sectores comerciales que operan por va de grandes volmenes y
pequeos mrgenes experimentarn dificultad para mantener su rentabilidad;
11. El mercado de la vivienda continuar su contraccin y las industrias que
dependen del mismo, como la construccin, la financiacin hipotecaria y la venta
de enseres domsticos sufrir la repercusin inevitable;
12. La composicin del gasto familiar se ajustar a la nueva realidad y a las
expectativas que se vayan formando. La demanda agregada continuar girando
hacia las necesidades de una poblacin envejecida y empobrecida.
El peligro que se cierne sobre la economa de Puerto Rico consiste en la
incertidumbre concerniente a la capacidad fiscal del gobierno para sostener sus niveles
de funcionamiento. Si no se producen los recaudos anticipados por el Departamento de
Hacienda como resultado de los nuevos impuestos, se har ms probable una
degradacin de la calificacin de riesgo de la deuda pblica. Una serie de eventos
negativos se precipitaran como secuela. Todos haran ms intenso el estancamiento
macroeconmico y la lucha por tajadas de mercados que no crecen.
La demografa es capaz de ejercer una fuerza incontenible. Todos los mercados
estn bajo su influencia. Las causas y los efectos se entrelazan y confunden de tal forma
que no se puede estar seguro de cul es cul. Los gustos y preferencias, as como la
capacidad para hacer efectiva la demanda, dependen en gran medida de la poblacin y
de la composicin de esa poblacin.
En resumen, el 2014 se presenta como un ao de gran dificultad para la economa
de Puerto Rico. La convergencia de megatendencias demogrficas con la fragilidad
fiscal, el debilitamiento producido por una dcada de estancamiento disfrazado, la
prdida de activos reales, financieros y humanos, no propiciarn la expansin necesaria.
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Por el contrario, las condiciones prevalecientes sern de intensa competencia por

tajadas de mercado bajo condiciones de contraccin.

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El cierre de la Academia Santa Teresita

Posted on June 30, 2013 by Elas Gutirrez

Se acaba de anunciar en estos das el cierre de la Academia Santa Teresita (AST).

La AST est localizada en la Calle Loiza de Santurce. Su desarrollo coincidi con el
desarrollo urbano del vecindario que vio emerger en terrenos anegadizos costeros la
primera urbanizacin suburbana de San Juan, v.gr., Ocean Park. Luego se construyeron
otras que fueron expandindose hacia el Este. As pues, se desarrollaron Santa Teresita y
Punta las Maras. Para dar servicios a este desarrollo suburbano incipiente de clase
media y media alta, se construy el primer supermercado. Se ubic en el predio que hoy
ocupa la panadera Kasalta en la esquina de las calles Santa Cecilia y McLeary. La marca
comercial de la franquicia fue A&P. La Academia Santa Teresita se desarroll
conjuntamente con la iglesia que lleva el mismo nombre en veneracin de la santa. El
crecimiento de la institucin se dio en armona con el modelo suburbano adoptado por
el pas al finalizar la II Guerra Mundial. La academia comenz con grados de escuela
primaria y continu desarrollndose hasta incorporar, en un moderno edificio, la
escuela superior.
Ahora bien, la expansin del suburbio en Puerto Rico aceler y adquiri una
velocidad explosiva durante las dcadas del 1950 al 1970. La expansin se dio hacia las
afueras de San Juan en busca siempre, de las tierras ms baratas y fciles de desarrollar
mediante el modelo residencial de unidades pequeas. Eventualmente, el concepto del
condominio hizo su entrada y comenz a emerger en reas anteriormente urbanizadas.
Se buscaba arrancar ms valor de los predios de terreno desarrollados por va de alta
densidad. La especulacin con terrenos y luego con las propiedades mismas hizo que los
precios de las unidades vivienda se dispararan.
El costo de las unidades de vivienda fue mitigado por subsidios a su financiacin
y por el subsidio enmascarado del automvil como modo de transportacin. El
automvil transform, no slo el modo de transporte, sino la cultura misma. La clase
media encontr viable abandonar los viejos barrios urbanos para irse al suburbio.

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Ese fenmeno de expansin y emigracin de las familias, cada vez ms distante

de lo que haban sido los espacios urbanos, conllevaba graves implicaciones para las
escuelas. Especialmente para las escuelas privadas que haban sido fundadas y
construidas en los barrios residenciales de San Juan y el rea adyacente. La emigracin
de familias comenz con algunas a las que se les miraba con cierto grado de admiracin
por las que quedaban atrs. Las que quedaban atrs tena ciertas caractersticas.
Generalmente, aun no posean automvil. Los jefes de familia eran menos jvenes. Sus
ingresos eran inferiores. El valor de sus propiedades era relativamente bajo.
Los barrios residenciales de San Juan comenzaron un proceso de
empobrecimiento. Ese proceso fue acelerndose con la llegada de una nueva poblacin
que al principio pas desapercibida. Se trataba de inmigrantes que provena de las Islas
Vrgenes. Se les llamaba los Trtolos, porque algunos vena de Tortola. Luego
comenzaron a llegar muchos dominicanos. Esta inmigracin era distinta a la que se dio
desde principios de la dcada del 1960. A raz de la revolucin en Cuba, la clase media
cubana emigr en grandes contingentes. Su destino se concentr en la Florida y en
Puerto Rico.
Muchos cubanos eran de clase media. Se dedicaban al todo tipo de comercio y
actividad profesional. Se destacaron en las reas de la publicidad, de bienes races, de
profesiones asociadas con la construccin y el desarrollo. Contribuyeron
significativamente a la oferta y a la demanda por las nuevas alternativas de vivienda que
surgan por doquier.
Los otros grupos de inmigrantes participaron de la expansin de la construccin
proveyendo mano de obra. Poblaron los barrios abandonados por las familias que se
desplazaron a los suburbios.
En paralelo al proceso de expansin urbana se dio otro fenmeno que tendra
graves implicaciones sociales. El gobierno adopt el modelo de vivienda pblica
desarrollado en los EEUU para proveer alojamiento temporero a familias obreras en
perodos de recesin. En los EEUU le llamaban projects; en Puerto Rico se les
denomin caseros. Eventualmente, el termino caseros dio paso al de
residenciales en un ejercicio de poltical correctness.
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El ms grande de esos caseros se construy a una cuadra de la Academia Santa

Teresita. Se le bautiz con el nombre de Llorens Torres. Se construy al cruzar la calle
Loiza, al sur de la urbanizacin Punta Las Maras. Esta ubicacin respondi
parcialmente a una teora del gobernador Luis Muoz Marn. Consista la misma en que
la ubicacin contigua de los caseros y las urbanizaciones promovera una relacin de
enriquecimiento cultural para las familias de los caseros. Estas familias eran, en buena
proporcin, desplazadas de los arrabales que formaron en terrenos ganados a las aguas
del estuario de San Juan.
La AST eventualmente recibi la totalidad de los efectos de aquellos portentosos
procesos que cambiaron la estructura urbana, econmica y social de Puerto Rico. Las
familias a las que provea escuela para sus hijos, emigraron a urbanizaciones cada vez
ms lejanas. Los barrios residenciales en su rea de mercado se empobrecieron. Las
familias inmigrantes no tenan la capacidad econmica para ver como opcin un colegio
privado para sus hijos. Menos aun, las familias envejecidas y sin hijos en edad escolar,
que fueron quedando. Menos an, las familias que habitaban los caseros circundantes.
El mayor de todos, Llorens Torres. De hecho, el concepto de temporalidad y apoyo social
anti cclico se desvirtu. Los residentes de los caseros se convirtieron en permanentes.
Hoy hay familias de quinta generacin que residen esos complejos marginados de la
economa formal.
En la medida que el centro urbano fue repoblndose con un estrato social sin la
capacidad para adquirir educacin por va de instituciones privadas, la viabilidad de la
AST se desvaneci. Slo era posible sostenerla por gracia de subsidios cada vez ms
crecientes de la orden Carmelita. En su origen, la AST contaba con una facultad provista
por monjas de la orden de Servidoras del Corazn Inmaculado de Mara. Para finales de
la dcada del 1960, la orden comenz a retirarse de la AST.
Como suele suceder, cada evento de cambio reforzaba el proceso de deterioro del
vecindario, debilitaba el mercado de la AST y la haca menos viable. Eventualmente,
lleg el momento inevitable. Se sec la fuente de matrcula, se agot la fuente de
subsidio, se menoscab el acerbo de capital real de sus estructuras, se perdi el capital
humano de su facultad y cerr.
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Viv la historia que relato aqu. Estudi mis primeros grados en el Liceo
Puertorriqueo. Estaba ubicado en la calle Estrella. Fue demolido para dar paso a la
construccin de la Avenida Baldorioty de Castro y especficamente para viabilizar la
entrada norte al tunel Minillas. Desde quinto grado estudi en la AST y me gradu de
escuela superior en 1960. Sufr el desgarre que conllevaba ver a mis amigos irse del
barrio y de la academia. Sufr la marginacin que estaba asociada con no tener
automvil. La ruptura era ms que geogrfica en naturaleza. Se trataba de un
distanciamiento social. El fenmeno urbano a mi alrededor dictaba las posibilidades en
todos los sentidos. Luchar contra esa fuerza descomunal requiri del sacrificio ms
absoluto de mis padres de crianza. Lo hicieron, contra viento y marea, a travs de mi
educacin universitaria.
Lo que sucedi en mi vecindario, lo que le sucedi a mi academia le est
sucediendo al pas. Vamos, aceleradamente, camino a hacer permanentes y extendidas
las condiciones tpicas de los guetos urbanos a travs de toda la isla.

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La insolvencia de retiro
Posted on June 21, 2013 by Elas Gutirrez

El pasado martes 18 de junio de 2013, El Nuevo Da publica una columna titulada

Tribunal Supremo y sistema de retiro. El autor de la misma es el distinguido y
admirado Juez Asociado Retirado del Tribunal Supremo Antonio S. Negrn Garca.
Admito que nunca pens que habra de objetar a un planteamiento de su autora. No
obstante, en esta ocasin, creo mi deber hacerlo.
El Juez Negrn Garca en su columna dice lo siguiente:
Hoy el ELA debe a Retiro ms de $35,000 millones. Aunque los pormenores de
esas transacciones no han salido claramente al escrutinio pblico, y habr que esperar a
su destape en los foros judiciales, las casas acreditadoras ya clasifican chatarra parte
de esa deuda pblica.
Las aseveraciones que se hacen en el prrafo antes citado no son correctas.
Permtaseme aclarar ciertos conceptos que parecen haberse confundido. En primer
trmino, la cantidad a que hace referencia el Juez Negrn se refiere al monto combinado
de varios fondos de retiro que incluyen a los empleados del gobierno (unos $25,000
millones) y a los maestros del sistema pblico (otros $10,000 millones).
En segundo trmino, y ms importante an, esas cantidades son denominadas en
ingls por el trmino contable unfunded liabilities. En la contabilidad y finanzas
propias de la industria a lo que ese concepto se refiere es a lo siguiente. En un plan de
pensiones, tanto los participantes, como los patronos, hacen contribuciones peridicas
que que nutren el fondo de donde se han de pagar pensiones y beneficios. Las
aportaciones aaden al fondo, a la vez que los pagos por beneficios restan del fondo.
En la medida en que el flujo monetario de lo que se extrae del fondo sea mayor
que el flujo de aportaciones que ingresan, la diferencia ir mermando el total acumulado
en el fondo. Ahora bien, cuando el total de beneficios por pagar a travs del tiempo se
proyecta mayor que las aportaciones realizadas y acumuladas en el fondo, se dice que el
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fondo confronta unfunded liabilities. En otras palabras, que con lo que proyecta
contar el fondo, no se podrn pagar las pensiones y los beneficios. Se trata, pues, de
compromisos habidos para los que no existe fuente suficiente de pago.
Tampoco es correcto decir que el unfunded liability pueda ser clasificado como
chatarra, ni de ninguna otra forma. No se trata de un instrumento mercadeable al que
se le evala en consideracin al riesgo que implica adquirirlo. Lo que s ha ocurrido es
que, en la medida en que no se puede recapitalizar el fondo con aportaciones, o con el
rendimiento de inversiones , el flujo de pagos por pensiones y beneficios no tendr de
donde salir.
De eso es de lo que se trata. Los fondos de retiro del gobierno de Puerto Rico no
cuentan hoy da ni con el capital acumulado necesario, ni con los ingresos por concepto
de aportaciones, suficientes para pagar los beneficios de los participantes. De hecho,
para el 2014 el fondo de retiro de los empleados del ELA no contar con fondos no
comprometidos, y en el 2019 habr agotado la totalidad de su capital. En palabras
sencillas, se habr llegado a la insolvencia.
De ah el riesgo que ven las agencias evaluadoras de crdito. La magnitud es tal
que de ser pagada por el Estado obligara a imponer contribuciones enormes sobre una
economa encogida y estancada. Para tener una idea de proporcin, se estima que el
gobierno tendra que elevar IVU a entre 18 y 20 por ciento. La economa no soportara
esa carga. De ah el efecto anticipado sobre la degradacin de los instrumentos de deuda
del Estado y la estrangulacin que se producir en su capacidad para emitir deuda
adicional.
No se trata, como dice el Juez Negrn Garca, que Hoy el ELA debe a Retiro ms
de $35,000 millones. No, no es que el ELA tenga una deuda con el sistema de retiro
por $35,000 millones. Una magnitud que, dicho se de paso, equivale a
aproximadamente la mitad del producto nacional bruto. Lo que sucede es,
precisamente, que nadie le debe al sistema de retiro esa cantidad. Ni las aportaciones
que, por ley, se exigieron a los participantes ni las aportaciones, que por ley, hizo el
patrono, podan jams acumular tal cantidad. De haber a quin cobrar lo que el Juez
69

Negrn Garca dice que el ELA debe, se habra identificado una fuente de pago que no
existe.
Desde su origen, el sistema careci de viabilidad. Los beneficios proyectados eran
mayores que las cantidades que se acumularan por va de las aportaciones de los
participantes y del patrono (el gobierno). Peor an, en la medida en que el gobierno
continu aadiendo beneficios sin aumentar las aportaciones, la situacin fue
agudizndose. Me viene a la mente la parbola del milagro de los panes y lo peces. Eso
fue lo que se le orden por ley que produjera el sistema de retiro.
No hay forma de que el fondo pudiera haber sufragado pensiones calculadas para
pagar a base de un 75 por ciento del promedio de los tres sueldos ms altos de los
empleados. De hecho, a base de este esquema, los empleados recuperan la totalidad de
sus aportaciones al fondo en un termino de tres aos luego de la jubilacin. Los expertos
en este campo, llamados actuarios, advirtieron la situacin en mltiples ocasiones.
Para complicar el resultado de un sistema defectuoso desde su diseo, la
demografa del pas lo acab de parar de cabeza. La expectativa de vida aument
dramticamente. Ello signific que las proyecciones que haban realizado los actuarios
ya no proyectaban correctamente el tiempo por el cul los jubilados continuaran
recibiendo pensiones y beneficios, sin que nadie aportase al fondo para cubrir esos
desembolsos futuros.
La situacin de inviabilidad del sistema de retiro se conoce desde hace dcadas.
De hecho, el sistema ha sido reformado en varias ocasiones. Nunca, no obstante, se
atendi el problema en su raz. Siempre se opt por la salida menos costosa, vista a
travs del cristal electoral.
Porqu ha hecho crisis el sistema en estos precisos momentos? Pues, porque al
estancarse la economa del pas, el gobierno comenz a operar recurriendo a la
financiacin de sus dficits. Es decir, a tomar prestado para funcionar sin reducir gastos
ni elevar impuestos. Esa mala prctica funcion mientras la economa creca. Lleg el
momento, no obstante, que la capacidad del gobierno para tomar prestado a tasas de
inters tolerable tambin se estrell contra el muro de la realidad.
70

Son muchas las criticas que pueden hacerse con respecto a la administracin de
los fondos de retiro. No obstante, la realidad del diseo original, la insuficiencia de las
reformas puestas antes en marcha, el cambio demogrfico y el estancamiento
econmico, son las verdaderas razones del descalabro.

71

El Riesgo de Escapar a la Degradacin

Posted on June 8, 2013 by Elas Gutirrez

Esta semana se ha filtrado a los medios un informe fechado hace unos cuatro
aos. El informe fue producido entonces por una firma de economistas para el Banco
Gubernamental de Fomento (BGF). En dicho informe se resuman las probables
consecuencias de una degradacin del crdito. Se pinta un cuadro verdaderamente
dantesco. En los medios se ha especulado que el motivo para filtrar ese documento en
estos momentos ha sido dar un espuelazo a la Legislatura que asegure la aprobacin de
los tributos propuestos por el gobernador. No lograr esa victoria en sta legislatura
pudiera hacer realidad hoy el cuadro pintado entonces por los economistas contratados
por la administracin Fortuo.
Ahora bien, supongamos que el gobernador logra su objetivo y que sta
legislatura convierte en leyes el popurr de medidas exigidas por el equipo fiscal del
ejecutivo. La pregunta que quisiera explorar en ese caso es la siguiente: qu pasar si
entonces el gobierno de Puerto Rico logra as esquivar la degradacin de sus
instrumentos de deuda crediticia al nivel especulativo?
Para contestar la pregunta que pongo sobre la mesa resulta til recordar la
historia. La administracin Fortuo logr evitar la degradacin de las obligaciones del
gobierno central a niveles especulativos. Lo hizo incurriendo en un coste poltico
inmenso. Su xito fue parcial, ya que no lo logr con relacin a varias corporaciones
pblicas para las que el mercado de capital est cerrado y ya dependen del BGF para
financiar sus operaciones. De hecho, hoy el BGF acta como sndico de varias
corporaciones pblicas. Esa realidad ha trasladado al BGF los efectos de la insolvencia
de la Autoridad de Carreteras y Transportacin, poniendo en riesgo la del propio banco.
A travs del tiempo, el Ejecutivo y la Legislatura han demostrado su incapacidad
para actuar prospectivamente. El modus operandi del gobierno es, ms bien,
reaccionario. Reacciona a situaciones de crisis. Cuando la crisis se atena, la
probabilidad de la inaccin crece. En otras palabras, el status quo se fortalece en la
medida en que la crisis se palia. Lamentablemente, sta es una mala noticia para la
72

economa de Puerto Rico. Lo es porque, dada su estructura, hoy da la economa de

Puerto Rico no es viable. Esa inviabilidad se traduce en un proceso de retroceso en el
estndar de vida de la poblacin. Detener el proceso de deterioro en el estndar de vida
requiere de cambios estructurales que son resistidos pulgada a pulgada por facciones
ideolgicas y grupos de inters especial.
Recordemos que la crisis de la economa de Puerto Rico tiene sus races en la
prdida de capacidad de produccin y en el crecimiento descomunal del sector pblico.
Un gobierno empeado en sostener estndares de vida incompatibles con la capacidad
de la economa. Esto se ha perpetrado mediante el abuso de los recursos provenientes
del gobierno federal, por va de transferencias, que han sido canalizados hacia proyectos
faltos de coherencia o directamente al consumo. Aada usted el desperdicio de los
fondos provistos por los residentes de Puerto Rico que pagan con ahorros forzados los
impuestos que recauda el Estado. Lo que constituye una gran ventaja de la relacin con
el gobierno de los EEUU, se ha convertido en una especie de drogadiccin que amenaza
con destruir la sociedad residente en la isla.
La dependencia de la poblacin residente en el sostn que proviene de las
transferencias gubernamentales ha corrodo la estructura de valores de la poblacin. La
tica del trabajo ha dado paso a estilos de vida tpicos de lo que se encuentra en los
guetos urbanos de norteamerica y Europa Occidental. ste pas nuestro no consume
para vivir, ms bien vive para consumir. Lo dice la msica popular: el trabajo lo hizo
Dios como castigo. Los tiempos en que la produccin era el propsito del esfuerzo del
trabajo fueron abolidos. El consumo se confundi con la produccin.
As pues, la produccin, como eje central de la actividad econmica, dio paso al
gasto de consumo. El gobernador Luis Muoz Marn se dio cuenta del fenmeno y
abog por lo que l llam operacin serenidad. En esto fue menos exitoso que en
impulsar el proceso de industrializacin por va de la operacin manos a la obra. El
proceso de urbanizacin e industrializacin aceler y cre la clase media del pas.
Eventualmente el crecimiento del estndar de vida se desvincul del esfuerzo
productivo.

73

En la medida que pas el tiempo, la brecha entre las expectativas de consumo y la

capacidad de produccin fue eventualmente llenada por el gasto del gobierno. El gasto
pblico comenz a justificarse como elemento necesario para mantener estndares de
vida compatibles con economas ricas. El sistema poltico se encarg de imponer
prioridades sin limitarlas a los recursos disponibles. Dada la realidad de la escasez de
recursos, el gobierno recurri a la contabilidad creativa y al gasto deficitario.
Por un tiempo, el gobierno desafi, con aparente xito, las leyes de la naturaleza.
Al final, lleg la hora de Fausto y con ella, la cuenta por pagar. La crisis financiera
rompi en mil pedazos la fantasa que permita vivir ms all de los medios a una
poblacin malcriada y engreda. La crisis econmica se convirti en crisis poltica.
Cuando el sistema dej de sostener los estndares, la economa subterrnea se
encarg de llenar el vaco. El narcoestado asom su grotesca cara de detrs de la cortina.
Hubo que pedir auxilio a los EEUU. Los federales entraron en accin. Igual que en la
frontera sur de los EEUU continentales con Mxico. Igual que en la frontera de Mxico
con Guatemala.
Para complicar el cuadro, todos los elementos llegaron al cenit en el preciso
momento en que el sistema financiero mundial entraba en una de las ms profundas y
destructivas crisis de su evolucin histrica. Comenz con la explosin de la burbuja
creada en el mercado de financiacin de viviendas en los EEUU. El descalabro se reg
como la plvora y se convirti en epidemia.
La epidemia contagi a las economas europeas y se produjo una gran crisis en el
mercado de deuda soberana. El comn denominador de esta epidemia de insolvencia se
hizo evidente. Todos haban vivido por encima de sus medios. Todos haban mentido en
lo relativo a su capacidad. Todos haban participado de una gran fiesta y haba llegado la
hora de pagar la factura. Puerto Rico no fue la excepcin.
La financiacin creativa que creo la deuda extra constitucional encontr sus
fronteras. Ante el tranque que impidi que el Congreso de los EEUU aprobara revisar el
limite de endeudamiento del gobierno federal, Standard & Poors degrad la
clasificacin del crdito de los EEUU. De ah en adelante, la degradacin de la
74

clasificacin del crdito del ELA y otras jurisdicciones era, por lo tanto, inevitable. Ya no
poda obviarse la insolvencia de los planes de pensiones del gobierno central. Ya no
poda obviarse la enorme proporcin de la deuda del gobierno y sus corporaciones en
relacin con sus activos. Ya no poda esconderse que el pas haba creado un gobierno
insostenible.
Volvamos a la pregunta que planteo. Supongamos que el gobernador triunfa y
que la Legislatura no prevalece con la aprobacin de un monstruo de Frankenstein de
gran complejidad donde cunda la doble y la triple tributacin. Qu podemos esperar
entonces? Pienso que ese escenario ser crucial para nuestro futuro como pueblo. Si nos
dejamos ir por la historia, lo ms probable ser la llegada de un perodo de abandono de
los asuntos estructurales que estn en los cimientos de nuestro problema. Es decir, las
acciones del gobierno que da a da obstaculizan y penalizan la actividad productiva, el
ahorro, la inversin y el esfuerzo empresarial de los individuos. El atajo de la crisis
inmediata permitir echar a un lado los temibles resultantes de la inminente bancarrota.
No obstante, los asuntos estructurales habrn permanecido intactos.
El mercado laboral seguir tan rgido e insensible a la ley de oferta y demanda
como hoy, pero ser ms pequeo. El gobierno seguir succionando recursos del sector
productivo a un ritmo insostenible. Las corporaciones pblicas continuarn recibiendo
subsidios del Fondo General. El coste transnacional en Puerto Rico continuar siendo
impedimento infranqueable para nuestras empresas. Competir en el mercado mundial
ser algo fuera del alcance las empresas que operan desde Puerto Rico. El coste de la
energa por si slo hace ya inviable las operaciones. El sector pblico seguir creciendo a
costa del sector privado. A la larga o la corta, lo inevitable tendr lugar. Es decir, la
bancarrota del sector pblico no podr evitarse. Los sistemas bsicos que son
responsabilidad del gobierno colapsarn. El sistema de educacin pblica ya lo ha
hecho. La Autoridad de Carreteras y Transportacin ya lo ha hecho. Lo que llamamos
sistema de salud ya lo ha hecho. El sistema de salud apenas subsiste a costa de un
enorme coste econmico. El sistema de proteccin de vida y propiedad est a punto de
la disfuncionalidad. Lo mismo ocurre con el sistema de justicia. Al punto que la
poblacin ha perdido confianza en el mismo.

75

Por eso temo que una solucin temporal de la crisis fiscal, que evada confrontar
el problema estructural de la economa, slo pospondr el momento en que todo
quedar nuevamente al desnudo. En ese momento cosecharemos con creces lo que
hemos sembrado. El gobierno habr perdido la confianza de los mercados y de los
ciudadanos. No slo se habr secado la fuente de capital financiero, sino que se habr
perdido ese factor intangible que sirve de engrudo para evitar la desintegracin de la
sociedad y que denominamos capital social.

76

El Espejo Retrovisor
Posted on June 7, 2013 by Elas Gutirrez

El Secretario del Departamento de Desarrollo Econmico ha sido el escogido por

La Fortaleza para hacerle frente a un solido frente que los economistas del pas han
desplegado de forma espontnea para advertir al gobierno de los peligros que prevemos
y de los remedios que cada uno de nosotros considera meritorios. La reaccin del
Ejecutivo ha sido la de cavar profundo en su trinchera ideolgica.
El Secretario Bac acusa a los economistas de estudiar la historia. Bueno,
conviene en este momento recordarle al amigo Bac que fue el filosofo, ensayista, poeta
y novelista Jorge Agustn Nicols Ruiz de Santayana y Borrs, a quien se le recuerda por
habernos enseado que aquellos que no recuerden el pasado estn condenados a
repetirlo. Tambin nos dej dicho Santayana que slo los muertos han visto el fin de
la guerra.
Bueno, el amigo Bac nos dice que los economistas conducimos el automvil
mirando por el espejo retrovisor. Creo haber sido yo quien acu esa frase all para el
1986, pero refirindome a los contables. De todas formas, en el caso que nos ocupa, es
irrelevante lo que opinen los colegas economistas. Lo que verdaderamente importa es lo
que concluyan los mercados. En concreto, lo que concluya el mercado de capital. El
juicio del mercado de capital ser final, firme e inapelable. As lo han descubierto
muchos gobiernos antes que los nuestros. Pero, claro, eso se aprende estudiando la
historia. Cosa que el amigo Bac parece despreciar.
Me pregunto si el Secretario estar de acuerdo en su apreciacin de la situacin
actual con el Presidente del Banco Gubernamental de Fomento (BGF). Me pregunto si
est de acuerdo con el estudio hecho pblico hoy (y que en estos momentos actualiza
una empresa de economistas) realizado por peticin del BGF para anticiparse a los
efectos de una degradacin a nivel de calidad especulativa de los instrumentos de deuda
del gobierno de Puerto Rico. Estarn esos economistas conduciendo mirando por el
espejo retrovisor del automvil?
77

Nos dice el Secretario a los economistas que no hemos dedicado tiempo suficiente
a estudiar el cuadro completo del desarrollo econmico del pas. Me imagino que l o
sus economistas lo habrn hecho durante los pasados cuatro meses. Yo solo he podido
dedicarle aproximadamente 45 aos. Tiempo que admito, es relativamente breve.

El tamao del gobierno

Posted on June 3, 2013 by Elas Gutirrez

En das recientes el presidente del Senado ha planteado que el tamao del

gobierno no es problema. Es decir, que el gobierno no es muy grande. Lo que s es
problema, segn el senador Eduardo Bhatia es que el sector privado es muy pequeo.
Por otro lado, el gobernador reclama que la degradacin del crdito del gobierno
de Puerto Rico no sera mala en s. Segn el gobernador, lo que es negativo son los
elementos que la provocan.
Bueno, pues uno de los elementos que han provocado que el crdito del gobierno
y sus corporaciones pblicas se haya desvalorado, es el tamao. El tamao puede
medirse por varias dimensiones. Todas las medidas son relativas a algn referente.
Protgoras deca que el hombre es la medida de todas las cosas . Es decir, el ltimo
referente. As pues, el tamao del gobierno tiene que interpretarse con relacin a un
referente.
Si se toma el total de gastos en bienes y servicios de la economa de Puerto Rico
encontramos que el sector pblico es predominante. Redondeando los nmero, de los
$64,000 millones de gastos, $26,000 son gastos directos del gobierno. De los 950,000
empleados que informan las fuentes oficiales, 300,000 son empleados pblicos. La
deuda pblica asciende a $70,000 millones. Adems, el gobierno ha entrado en
compromisos sin contar con recursos que los respalden. Por ejemplo, los sistemas de
retiro confrontan $36,000 millones en obligaciones de ese tipo.
En la medida en que creci desbocado, el gobierno dej de ser propulsor y
estimulante de la economa para convertirse en lastre y parsito del sector privado. El
78

tamao relativo y absoluto del sector pblico, de acuerdo a cualquier mtrica, es

insostenible. El planteamiento del presidente del Senado resulta ofensivo.
No slo es enorme el tamao relativo del gobierno sino que ha penetrado e
interviene en todos los aspectos de nuestras vidas. Peor an, la intervencin
indiscriminada se realiza de forma torpe, inefectiva y en detrimento de los objetivos que
nominalmente se pretenden alcanzar. En parte, esto se debe a la compenetracin y
dominio del partido poltico en el sector pblico. Paradjicamente, la enormidad del
gobierno ha generado las condiciones que hoy se traducen en la ingobernabilidad. Toda
propuesta de cambio queda cancelada por la accin que de inmediato ejecuta algn
grupo de inters especial. En la lucha de todos contra todos, la parlisis reina.
Bajo las circunstancias actuales, lo que el sector privado logra realizar, lo hace
porque el gobierno lo permite, casi a modo de excepcin, o porque se realiza desde las
sombras de la informalidad y la ilegalidad. Hemos retornado a los principios de las
tiranas monrquicas en las que la actividad privada se realiza por va de la gracia
otorgada por el rey. Pero el soberano es un enorme monstruo burocrtico que responde
solo a su propio inters.

79

La Nueva Comunicacin Pblica

Posted on May 29, 2013 by Elas Gutirrez

El lxico del gobernante ha sufrido un cambio radical en ste pas nuestro de cada
da. Si no se est al tanto, corremos el riesgo de sufrir graves percances. Me explico. Los
signos positivo y negativo han cambiado de significancia. Si, parece haber habido un
intercambio de polaridad. Se nota el fenmeno con especial intensidad en los anuncios
que hace el primer ejecutivo. Veamos.
Cuando el gobernador anuncia una baja en los tributos por razn del impuesto de
ventas y uso (IVU), en realidad se trata de un aumento estimado en $1,048 millones.
Cuando anuncia una reduccin en el precio al que la Autoridad de Energa Elctrica
(AEE) vender cada Kilovatio-hora de consumo, se trata de un aumento en la tarifa.
Cuando se anuncia una reduccin en el precio del agua servida por la Autoridad de
Acueductos y Alcantarillados (AAA), se trata de otro aumento en la tarifa. Las
reducciones que proclama el gobernador se refieren a que los aumentos anunciados por
los organismos apropiados sern menores por obra y gracia de su intervencin.
De igual forma, el gobernador anuncia que aumentar los impuestos al consumo
(IVU) pero que, por decreto, el gasto de los consumidores quedar exento, los impuestos
sern absorbidos por las empresas que no consumen, sino que producen. No dice el
gobernador que pagarn los que tienen ms, los que pueden. No importa que estn
sufriendo prdidas en sus operaciones, esos pueden y pagarn.
El nuevo leguaje ha sido producido por la industria de la publicidad aplicada a la
comunicacin pblico del gobierno. De ah es que, creo, la industria de la publicidad
quedar exenta de aumentos en los impuestos. Es importante, al parecer, que no se
encarezca el coste de las campaas proselitistas de los partidos polticos.
Todo esto parece responder al mantra que se escucha en todas las esferas de
gobierno. Se trata de la sensibilidad. El gobierno ha de ser sensible. Es decir, que se
deber dorar la pldora para que el pblico no sufra de un shock tras otro shock al ser
notificado de la ruina en que se encuentra su gobierno. Tampoco se le explicar al
80

pblico, en aras de esa sensibilidad, que gran parte de la culpa por la irresponsabilidad
con que se han manejado las finanzas pblicas la comparten los ciudadanos con los
partidos polticos.
Bien, a lo que voy. Es necesario ajustar nuestro vocabulario y calibrar nuestro
lenguaje, si queremos entender lo que nos dice el gobierno. Es necesario reconocer el
cambio de significado de ciertas palabras. Un alza es en realidad una reduccin. Lo
es ciertamente cuando de impuestos y tarifas se trata.
El nuevo significado de las palabras conlleva otros ajustes. Por ejemplo, los
consumidores no pagarn impuestos de consumo. Eso estar restringido a las
corporaciones dueas de las megatiendas. El gasto del gobierno aumentar el ao
entrante en aproximadamente $800 millones. No obstante, estamos equivocados al
concluir que el presupuesto aumentar en esa cantidad. No, en realidad el gasto se
reducir. Por eso es necesario aumentar (digo reducir) los impuestos para recaudar
(digo, para regalar) $1,040 millones ms (digo, menos ?).

81

La Opcin Necesaria
Posted on May 27, 2013 by Elas Gutirrez

El Senado de Puerto Rico no dar paso a la aplicacin del impuesto a la venta y

usos a los servicios canjeados por va de transacciones entre negocios. As lo ha dejado
saber el Presidente de ese cuerpo parlamentario. Se aducen dos razones: que la
propuesta haba sufrido ya de tantas enmiendas que su capacidad recaudadora haba
menguado significativamente y el que efecto sobre la economa sera detrimental. Los
ms de $1,000 millones anuales de recaudacin adicional tendrn que producirse por
otra va.
La determinacin del Presidente del Senado es correcta. Ahora ser necesario
evitar que lo que surja finalmente del proceso legislativo sea un monstruo inmanejable
por su complejidad, ineficiente y pletrico de agujeros y exclusiones.
El gobierno de Puerto Rico se encuentra en una situacin definitoria. Su crdito
est en juego. Aunque resolver la crisis fiscal no resolver, de por s, la incapacidad para
el crecimiento de la economa, es una gestin previa e indispensable. De no hacerse, no
habr forma de reconstituir la plataforma de infraestructura productiva. El crecimiento
de la produccin no ser posible y el estancamiento del estndar de vida se convertir en
una espiral viciosa que arrastrar al pas a una verdadera crisis econmica y social.
La solucin que se encuentre ser sub-optima. Siempre lo son en materia de
tributos. El Senado anuncia que consistir de medidas temporales a implantarse
mientras se encuentra una solucin permanente. En ese sentido he propuesto durante
muchos aos lo que entiendo necesario para Puerto Rico. Sugiero la misma como el
sistema que se tratar de alcanzar al final de el perodo inmediato. El objetivo de largo
plazo deber ser incluido en la ley desde ahora. Esta propuesta requerir un pacto entre
los dos partidos polticos principales. Paso a enumerar a continuacin los elementos
clave de mi propuesta.
1)

Establecer un impuesto al consumo en su modalidad conocida como

impuesto al valor aadido (IVA). Este impuesto sustituira el IVU.
82

2)
3)
4)

Erradicar, o reducir a una tasa muy baja e igual para todos los
contribuyentes, el impuesto al ingreso de los individuos.
El gasto de consumo del gobierno ser congelado al nivel real del
presupuesto corriente.
El gobierno establecer una prioridad absoluta en la financiacin de la
expansin y modernizacin de la plataforma de infraestructura elctrica
y de aguas potables usadas durante una dcada.

Las tasas que se aplicaran al IVA y al impuesto uniforme sobre ingresos en el

nuevo esquema tendrn que ser calculadas para que rindan los recursos necesarios para
cubrir la necesidad que impone el fondo general, y un margen adicional que permita el
empuje en inversin anual necesario para poner en marcha el punto 4to arriba.
Esta propuesta va dirigida a lograr vencer el problema de fondo que tiene la
economa de Puerto Rico para expandir su produccin, generar puestos de trabajo y
tomar control del crecimiento desbocado de un gobierno cuya dimensin ya no podemos
soportar.

83

Difcil Trabajo de la Secretaria de Hacienda

Posted on May 19, 2013 by Elas Gutirrez

La Secretaria de Hacienda del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (ELA)

intenta estos das cumplir con una difcil misin. Ha de identificar fuentes y medios para
cubrir la brecha entre lo legislado y lo necesario en el Sistema de Retiro de los
Empleados del ELA; ha de encontrar recursos para abonar a la deuda de gobierno
central; ha de encontrar recursos para mantener al da al gobierno central con el servicio
de una deuda que rebasa en magnitud el producto bruto de la economa de Puerto Rico;
ha de encontrar recursos suficientes para reducir el dficit estructural corriente y
achicar el futuro.
Adems, la secretaria tiene que intentar el cumplimiento de su misin limitada
por parmetros polticos. Por ejemplo, no podrn elevarse los peajes para ayudar a
solventar a la Autoridad de Carreteras; tendr que eximir los servicios publicitarios de la
expansin del Impuesto de Ventas y Usos (IVU) porque el gobernador ha descubierto
que esa industria es clave para el desarrollo econmico. Me imagino que el efecto sobre
el coste de las campaas electorales habr sido un factor en este descubrimiento.
En su afn por defender las acciones de Hacienda, la Secretaria entra en una
confusin entre la necesidad de recaudos mayores y la incidencia y los efectos que
tendran sus propuestas. No hay duda que el gobierno necesita recursos adicionales para
financiar un presupuesto que ha resultado ser $800 millones mayor que el vigente.
Claro que establecer una base de aplicacin ms amplia al IVU genera, en papel, una
recaudacin proyectada mayor. No hay duda que la captacin del IVU en la actualidad
es inaceptable no olvidemos que se legisl a propsito para que as fuese!
El problema que la Secretaria no acaba de aceptar, porque el gobernador no lo
admite, es que la solucin que sugiere Hacienda consiste en aplicar un gravamen, que
nominalmente incide sobre el consumo, pero que al aplicarse a transacciones anteriores
a la venta final, penalizar la produccin. Para complicar aun ms la posicin de la
Secretaria, el gobernador insiste en decir que el impuesto ser absorbido por las
84

empresas. Es decir, el gobierno convierte un impuesto al consumo en un gravamen a los

ingresos de las empresas.
Como he explicado antes, al gravar los insumos de produccin, se hara un gran
dao a la capacidad de produccin del pas. Todos los profesionales relacionados con el
funcionamiento de la economa estn de acuerdo con ste diagnstico. Los empresarios
lo saben por experiencia propia. Hasta ahora, el ejecutivo solo lo admite con relacin a
la industria de la publicidad.
Aparentemente, la desesperacin ha permitido que prevalezca la inmediatez y el
simple clculo esttico contable sobre el anlisis econmico que reconoce la complejidad
del sistema. La Legislatura probablemente empeorar el coctel de medidas enviadas por
el Ejecutivo, creando un monstruo que aumentar el coste de las transacciones inter
industriales y restar competitividad a la produccin originada en Puerto Rico.

85

No lo dude usted
Posted on May 16, 2013 by Elas Gutirrez

El gobierno de Puerto Rico honrar sus deudas. Puerto Rico pagar los bonos y
los pagar a tiempo. La Constitucin del Estado Libre Asociado establece claras
prioridades en ese sentido. Violentar tal disposicin constituira un acto suicida y
descabellado.
Esta realidad es la que ha impedido que, hasta la fecha, los bonos de obligacin
general los que comprometen el full faith and credit del gobierno del ELA no
hayan sido colocados en clasificacin basura. No ha ocurrido y no ocurrir. Tampoco
ocurrir con los bonos respaldados por los recaudos del impuesto sobre ventas y usos
(IVU).
Los que abogan de manera olmpica que Puerto Rico emule a la Argentina y
convierta el problema de la deuda en uno propio de los acreedores y re negocie la
misma, no tienen idea de las implicaciones que tiene slo sugerir esa posibilidad. El
riesgo pas se eleva y queda reflejado en la prima de riego. Es decir en el rendimiento
de los bonos de Puerto Rico. En otras palabras, en el coste de la financiacin de las
operaciones y de la inversin del gobierno de Puerto Rico.
La hora de Fausto ha llegado. Le prometimos el alma al diablo y lleg el momento
de cumplir. El tiempo de gozar lo que tomamos prestado ya termin. Ahora toca pagar.

86

Efectos Anticipados del IVU Extendido

Posted on May 15, 2013 by Elas Gutirrez

La modalidad de impuesto, que el Presidente del Senado ha catalogado como

hbrida no est dirigida al consumo, como debe ser el impuesto a la venta y uso (IVU).
Ms bien, el proyecto que enva el Gobernador a la legislatura convierte el IVU en un
gravamen dirigido a la produccin. Es as porque grava los insumos de produccin. De
hecho, har ms dao a la manufactura al encarecer los insumos utilizados para
producir y hacer aun ms caras las transacciones de todo tipo en el pas. Es lo peor que
poda hacerse a la economa de Puerto Rico.
Si la propuesta del gobernador se aprueba como fue enviada a la legislatura, estoy
convencido que ya puede olvidar su meta de crear 50,000 puestos de trabajo en 18
meses, ni en 24 meses, ni en tiempo previsible.
Adems de castigar la produccin, obligar a reducir puestos de trabajo y
salarios, provocar la evasin y la opacidad en las transacciones porque esconde los
costes. La propuesta, como fue enviada, hara dao a las empresas locales y provocar la
fuga de empresarios, empresas y trabajadores. Todo esto en aras de mantener un nivel
de gasto de gobierno que la economa de Puerto Rico no puede sostener.
Yo me pregunto: quin habr convencido al gobernador de lo contrario?
En el estado de la Florida, una variante del impuesto que ha propuesto el gobernador
para Puerto Rico, dur seis meses. En otro experimento de esa naturaleza, en Michigan,
dur 24 horas. Ac, temo que el proceso legislativo crear el monstruo de Frankenstein.
Ayer la Cmara de Representantes, por voz del Speaker Perell, se rebel contra
la propuesta del gobernador. El coro de voces que se ha levantado une a todos los grupos
empresariales y profesionales del pas. El diagnstico es unnime. Slo la Secretaria de
la Gobernacin defiende la propuesta del gobernador. Su argumento consiste en
plantear que el estudio publicado por el Consejo Estatal Sobre Impuestos y realizado por
Ernst & Young LLP, no aplica en Puerto Rico porque aqu hay autonoma fscal. No
entiendo el argumento. No obstante, es posible que signifique que en esta isla no aplica
87

la ley de la oferta y la demanda. Probablemente tampoco rija la fuerza de gravedad y los

objetos caigan hacia arriba!
De todas formas, lo que se est cociendo en la legislatura es una paella
valenciana. Solo se habla de eximir a tal o cual sector, que si la nueva legislacin
impositiva no afectar a los compradores individuales de servicios profesionales, que
slo sern objeto del golpe empresas de gran tamao. Lo que no se sabe es cmo se
medir el tamao. Se est mencionando que la medida sern las ganancias de la
empresa. Es decir, que el IVU Frankestein se va convirtiendo en un impuesto sobre el
ingreso neto de las empresas. Y mientras ms rentables sean, ms ser la carga de IVU
que confrontarn.
La Cmara de Representantes, por voz del Representante Hernndez y del propio
Speaker, han sugerido que establecern criterios de aplicacin a las empresas basados
en sus ganancias. Pero, para eso est la tributacin sobre ingresos. La Camara se
olvida que el IVU es un impuesto sobre el consumo. Claro, eso en teora, y la teora no
rige en Puerto Rico segn la Secretaria de la Gobernacin. Tampoco podemos recurrir a
estudios realizados en otras partes del mundo. No aplican porque, segn la Secretaria,
Puerto Rico goza de autonoma fiscal. Confieso que esa derivacin lgica es un misterio
para m.

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Disparatado el efecto del IVUtazo

Posted on May 8, 2013 by Elas Gutirrez

El gobernador de Puerto Rico ha dicho que los impuestos propuestos a los

servicios no tendrn efecto alguno sobre los consumidores. Segn su Secretaria de
Hacienda, la imposicin del impuesto de venta y uso a los servicios contribuir a un
aumento proyectado en recaudos por ese concepto que montara a $ 9,050 millones, de
ser aprobado por la Legislatura.
Segn la novel teora expresada por el gobernador, los impuestos indirectos no
llegan al destinatario final de la cadena de produccin y distribucin. No, segn l slo
llegarn al comprador de ltima instancia los impuestos directos. Es decir, toda la
evidencia emprica sobre el comportamiento econmico constituye un disparate.
No s, entonces, porqu la oposicin, por ejemplo, a las leyes de cabotaje. Hasta
ahora el argumento en su contra era precisamente que constituan una especie de
impuesto indirecto sobre los habitantes de Puerto Rico. No entiendo, tampoco, porqu
los precios reaccionan a cambios en el precio del petrleo crudo. No he visto nunca a un
consumidor comprar un barril de bunker C.
Ahora s entiendo, no obstante, porqu la economa de Puerto Rico no despega.
Es que nadie sabe cmo funciona. Vaya, tendremos que ir nuevamente a estudiar
economa. Tendremos que estudiar el comportamiento de las personas. Especialmente
la de esos empresarios puertorriqueos que conducen sus negocios como nadie ms en
el mundo.

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Izquierdas y Derechas
Posted on May 4, 2013 by Elas Gutirrez

Siempre me he resistido a la tendencia que prevalece para catalogar a las

personas en categoras supuestamente ideolgicas. El propsito, muchas veces
inconsciente, de ese intento por encajonar a las personas en izquierda o derecha en
en realidad responde a la intencin de establecer juicios previos sobre las posiciones que
asuma una persona con relacin a cualquier asunto. Si ya est catalogado como de
izquierda o de derecha, no hay que escuchar ni prestar mucho esfuerzo para analizar o
entender su posicin. El asunto est resuelto con su mera clasificacin en el espectro
poltico.
Tengo amigos que me preguntan en qu posicin del espectro poltico yo me
sito. Me expresan su impresin de que he derivado a travs del tiempo de izquierda
hacia la derecha. Les aliviara mucho, aparentemente, que les ayudara a colocarme en
una casilla particular. Especialmente si reduzco las opciones a dos: izquierda o derecha.
Pues les tengo que confesar que no puedo hacerlo. No puedo hacerlo porque me
resisto a limitar mi capacidad de pensamiento para examinar cada asunto en sus
propios mritos. Porqu tengo que predeterminar el resultado de mis criterios? No, no
lo har. No hay duda, que en ocasiones coincidir con amigos de la derecha o de la
izquierda. Eso, no obstante, lo sabremos a posteriori, no ex ante.
La clasificacin poltica en un espectro que polariza al electorado, a los
parlamentos, al debate poltico en general, desde izquierda a derecha, es una
simplificacin que no se ajusta a la complejidad de la sociedad moderna.
Por lo tanto, a los amigos que tratan de colocarme en una posicin del espectro,
anticipo que no ser fcil. No lo ser porque son muchos los issues y cada uno merecer
su anlisis. Me negar a aceptar una interpretacin previa determinada slo por una
etiqueta ideolgica.

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Ahora bien, desde el punto de vista de inclinacin de principios, puedo anticipar

que considero primordial preferir la disciplina fiscal. Rechazo la demagogia y el
populismo. Considero que la economa se beneficia del mercado, cuando est
reglamentado para establecer mnimos de calidad y ausencia de explotacin a los
consumidores. La concentracin de capital es necesaria en el sistema vigente para
permitir la produccin a escalas suficientes y a precios competitivos. Los excesos pueden
provenir tanto de los dueos de los medios de produccin, como de los gremios y
sindicatos. As mismo, las dictaduras pueden ser ejercidas desde la minora y desde la
mayora.
Prefiero la asignacin de recursos por va de los mercados. En ocasiones la
intervencin del gobierno es necesaria para estimular la demanda agregada. Esta opcin
debe limitarse al corto plazo para atender fluctuaciones.
No puedo estar de acuerdo con la intervencin improvisada y casi indiscriminada
que llevan a cabo los gobiernos impulsados por la presin poltica. No puedo estar de
acuerdo con los argumentos que se esgrimen para justificar dicha intervencin. La
intervencin del gobierno en la economa tiene efectos distintos cuando las condiciones
macroeconmicas son distintas. Es decir, la misma receta no tendr los mismos efectos
en economas capitalizadas o ricas, que en economas pobres o limitadas por excesivos
niveles de endeudamiento.
No puedo estar de acuerdo con medidas que, a primera vista, lucen bien. El
salario mnimo es un buen ejemplo. El salario mnimo se defiende como una medida de
justicia social. No obstante, es un mecanismo proteccionista que cuesta, a la larga,
puestos de trabajo. Lo mismo ocurre con una buena parte de la legislacin que aplica al
mercado laboral. La rigidez en el mercado laboral es, a la larga o a la corta, perjudicial a
los propios trabajadores. Los salarios deben estar atados a la productividad de los
trabajadores.
La ocupacin y el estndar de vida se elevan en respuesta a la productividad.
Cuando el gasto corriente y deficitario del gobierno se prolonga hasta tornarse crnico,
su efecto neto es la destruccin de activos y recursos. El sistema fiscal debe premiar el
esfuerzo productivo.
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No hay duda que, dejados a su total autonoma, los mercados son inestables y
sufren de fluctuaciones. El gobierno puede ayudar a suavizar esas fluctuaciones. Pero el
gobierno tambin contribuye a la generacin y al estallido de burbujas como resultado
de la especulacin. Al reventar esas burbujas, se sufren prdidas enormes de riqueza.
Rechazo utilizar el poder del gobierno para financiar el gasto ms all de los
medios porque resulta inevitablemente en crisis, empobrecimiento y retroceso.
Pretender que una economa pobre y dependiente sostenga un sistema pblico de
bienestar social slo puede llevar a la bancarrota al estado.
En resumidas cuentas, considero que el gobierno es un mal necesario. Por lo
tanto, conviene que sea lo ms pequeo, efectivo y eficiente que sea posible.
Al la luz de lo dicho, clasifqueme usted en la posicin del espectro ideolgico que
le acomode.

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Aun no cuadra
Posted on April 27, 2013 by Elas Gutirrez

El gobierno comienza a ofrecer explicaciones parciales por voz de funcionarios

para aclarar y explicar lo que no se entiende del discurso ofrecido por el gobernador a la
legislatura.
Por ejemplo:
El presupuesto consolidado del gobierno se presupuest en $29,000 millones.
El presupuesto de funcionamiento se presupuesta en $9,835.
El aumento en ingresos al fondo general por razn de nuevos impuestos se estima
en $440 millones. A estos aumentos en impuestos el gobierno les aplica el eufemismo de
medidas. Pero el aumento en gastos supera los $750 millones.
En total, el IVU se estima que contribuira con $1,050 millones al fondo general.
No obstante, al da siguiente del discurso la prensa cita a los funcionario diciendo
que el IVU contribuira con $1,607 millones en el 2014. Las pginas 6 y 7 de El Nuevo
Da ofrecen cifras inconsistentes. La tablita al pie de la pgina 5 nos dice que en el 2013
el IVU contribuye con $552 millones al fondo general. No se explica si esta cifra es bruta
o neta de la porcin destinada a COFINA. Es decir, al Fondo de Inters Apremiante
pignorado para saldar la deuda extra constitucional. El reportaje explica que el
presupuesto de funcionamiento aumenta en $750 millones. ($9,835 millones). Todo
esto tendr una explicacin lgica. Puede que los perodos de tiempo estn mezclados,
puede que haya errores tipogrficos, puede que no se hayan estimado aun lo que cada
medida genere por el lado de los ingresos. Se sabr.
Lo que si est claro es que el presupuesto de funcionamiento aumenta en $750
millones. No se informa cunto se destina a reducir el dficit operacional. No se informa
cunto se destina a ser transferido al fondo de pensiones.
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Lo que si se expresa por el gobernador es que su filosofa descansa en la opinin

de economistas laureados con el premio Nobel. La teora que defiende es que en poca
de recesin, el gobierno debe gastar ms. Con esa frase parece defender un presupuesto
que no dedica el aumento en impuestos a conjurar el dficit, sino a una variedad de
aumentos en gastos. El gobernador defiende el gasto del fondo general en funcin del
estmulo que l entiende necesario para estimular la economa.
Es necesario aclarar ciertos puntos. El estmulo que genera el gobierno a la
economa se produce por el gasto total (presupuesto consolidado) ms los desembolsos
relacionados con los presupuestos de mejoras capitales. No se reduce el gasto de
operaciones del fondo general. Ese gasto, por mandato constitucional, no puede exceder
las rentas proyectadas.
La poltica econmica de intervencin del gobierno para estabilizar la demanda
agregada y el nivel de empleo se pone en marcha por dos vas: el gasto, neto de
impuestos, y la poltica monetaria.
La poltica monetaria que rige en Puerto Rico la establece el banco central de los
EEUU. La que nos queda es la poltica fiscal. El gasto deficitario est prohibido por la
constitucin. Queda entonces el estimulo que provee dos instrumentos: 1) el
componente de transferencias federales, puesto que ese no tiene que estar balanceado
en su totalidad por impuestos; 2) la inversin en mejoras capitales.
Las mejoras capitales tienen que ser financiadas. Cuando el gobierno ha agotado
su capacidad financiera (que est limitada tambin por parmetros que surgen de la
propia constitucin) no puede recurrir al estmulo fiscal. Ese es el problema que tiene
ste gobierno.
Adems, defender este presupuesto recurriendo a economistas que predican la
expansin del gasto es contradictorio. Es contradictorio porque ste presupuesto de
funcionamiento constituye un aumento (necesario) en impuestos. Es decir, hace lo
contrario de lo que predican los supuestos laureados con el Nobel.

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El populismo llev al ELA a agotar su capacidad financiera, tomando prestado

para financiar el gasto operacional. Cosa que est prohibida por la constitucin. Lo hizo
por medio de medidas de contabilidad creativa. Por eso es que el crdito del gobierno
est en precario. Por eso es que el populismo nos arrastra barranco abajo. Por eso es que
le doy nota de A en el aspecto poltico y F en el aspecto econmico al discurso del
gobernador.

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Estado de Situacin del Estado Libre Asociado de Puerto Rico

Posted on April 26, 2013 by Elas Gutirrez

Luego del discurso del gobernador, no sabemos cul es el estado de situacin

del pas. Lo que hemos recibido es una interpretacin poltica que esboza lo que se desea
que fuese el estado de situacin con relacin a ciertos aspectos financieros y
econmicos. Este ha sido un discurso poltico por excelencia. Un pep talk que mezcla
conceptos y cifras para dar la impresin de disponibilidad de recursos sin limitacin
financiera. Refleja una filosofa de tax and spend. El populismo craso que exhuma me
resulta repulsivo. No obstante, admito que ser efectivo por un tiempo. Coloca a la
oposicin a la defensiva. En parte, porque es difcil explicar los aspectos contables
tcnicos. Administraciones pasadas han recurrido al mismo truco.
Los presupuestos operacionales, en cuanto a la distribucin entre partidas, estn
prcticamente predeterminados por ley. Slo aproximadamente un 15 por ciento del
total puede asignarse para reflejar las prioridades de la administracin en el poder. El
resto est comprometido para servicio de la deuda (principal e intereses), nmina,
fondos especiales, aportaciones obligadas para subsidios y otras establecidas por ley.
En el discurso de estado de situacin y presupuesto, los asuntos cruciales
quedaron ocultos por la retrica. Quedaron preguntas clave sin contestacin. Por
ejemplo:
Cunto ahorrarn las medidas tomadas para atender el problema de caja en el
sistema de retiro? Se haba estimado que se necesitaban $200 millones adicionales.
Cunto cuesta el salvavidas del plan de pensiones?
Cunto se espera recaudar con el IVU expandido?
Cunto del aumento en impuestos es para servicio de la deuda y cunto es para
transferir a retiro?
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Cmo va a soportar una economa ms pequea un aumento en impuestos de

$1,675 millones?
Porqu el Senado no ha concurrido con la Cmara en las medidas aprobadas
para allegar los recursos proyectados?
Ser viable la promesa referente al precio de la energa elctrica ? Creo que no.
El gobernador seal en su discurso algunos puntos que considero positivos.
Entre ellos:
1. Proyectos de infraestructura de transporte colectivo.
2. Proyecto autopista Hatillo Aguadilla por va de alianza pblico-privada.
Mejoras a instalaciones portuarias.
3. nfasis en educacin.
4. Puesta en operacin de salas de trauma, y expansin de la infraestructura
de las clnicas externas del Centro Mdico.
Los indicadores oficiales apuntan a una contraccin de la economa. El gobierno
ha optado por aumentar el gasto y los impuestos. El problema consiste en que si el
desempeo macroeconmico no mejora, la situacin deficitaria estructural no podr
mejorar y las agencias de acreditacin no tendrn alternativa. La degradacin ocurrir.

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El status y la economa
Posted on April 11, 2013 by Elas Gutirrez

Son muchos los que opinan que la crisis en que est sumida la economa del
Estado Libre Asociado de Puerto Rico se deriva del arreglo particular que define su
relacin con los Estados Unidos. No estoy de acuerdo.
Puerto Rico explot con xito su acceso ilimitado al mercado de los EEUU
continentales, as como la entrada a los mercado con los que EEUU ha establecido
tratados comerciales. Puerto Rico ha explotado para gran beneficio el acceso que tienen
los ciudadanos residentes en la isla a los estados por va del derecho al traslado y
emigracin sin barreras. De igual forma, Puerto Rico se ha beneficiado del libre
comercio nter estatal y del libre fluir del capital entre la economa continental y la de la
isla. Puerto Rico ha explotado con creces las leyes federales que han establecido
excepciones y exenciones a los tributos federales para sus residentes y para empresas de
residentes continentales que operan en la isla. Puerto Rico ha tenido el envidiable
acceso al mercado de capital al que acuden municipios, ciudades, estados y condados
para vender sus instrumentos de financiacin. Es decir, acceso privilegiado al mercado
de bonos mediante triple exencin del pago de impuestos para quienes prestan su
capital al ELA y a sus corporaciones pblicas. Los residentes del ELA participan de
programas federales de carcter social sin pagar contribuciones federales sobre ingreso.
La red de carreteras, la universidad del estado, la proteccin de las costas, fondos para
construccin y desarrollo de puertos, aeropuertos, carreteras, infraestructura de
produccin y distribucin de energa elctrica y otros programas conllevan enormes
flujos de fondos con los que la isla ha compensado su escasa capacidad de ahorro. Negar
estas realidades requiere cabriolas mentales de las que slo son capaces los idelogos.
Puerto Rico ha desarrollado una economa regional, integrada a la economa de
los EEUU. La economa de Puerto Rico ha entrado en una profunda crisis. La economa
de Puerto Rico no es viable.
No obstante, la crisis de sta economa es independiente del status poltico que
rige con los EEUU. La crisis que agobia a Puerto Rico tiene sus races y su explicacin en
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factores independientes del status que establece las relaciones con los EEUU. Eso no
quiere decir que el status no sea fuente de dificultades, de limitaciones, de problemas.
Lo que quiere decir es que encontramos otras jurisdicciones en situacin de crisis
similar a la que sufre la economa de Puerto Rico, an cuando ninguna de esas
jurisdicciones en crisis es un ELA.
La crisis de la economa de Puerto Rico tiene sus races en la prdida de
capacidad de produccin y en el crecimiento descomunal del sector de gobierno. Un
gobierno empeado en sostener estndares de vida incompatibles con la capacidad de la
economa de Puerto Rico. Esto se ha logrado mediante el abuso de los recursos provistos
por el gobierno federal, por va de transferencias, canalizados hacia el consumo. Lo que
constituye una gran ventaja de la relacin con el gobierno de los EEUU, se ha convertido
en una especie de drogadiccin que amenaza con destruir la sociedad residente en la
isla. La dependencia de la poblacin residente en el sostn que proviene de las
transferencias ha corrodo la estructura de valores de la poblacin. La tica del trabajo
ha dado paso a estilos de vida tpicos de lo que se encuentra en los guetos urbanos de las
ciudades de Norteamrica y Europa Occidental.
La produccin, como eje de la actividad econmica, dio paso al consumo. El gasto
pblico comenz a justificarse como elemento necesario para mantener estndares de
vida compatibles con economas ricas. Para ello, el gobierno del ELA recurri al gasto
deficitario. Por un tiempo, desafi las leyes de la naturaleza. Al final, lleg la hora de
Fausto y con ella, la cuenta por pagar. La crisis financiera rompi la fantasa que
permita vivir ms all de los medios a una poblacin malcriada y engreda. La crisis
econmica se convirti en crisis poltica. Para complicar el cuadro, todo lleg al cenit en
el momento en que el sistema financiero mundial entraba en una de las ms profundas y
destructivas crisis de su evolucin histrica. Las grandes empresas organizadas como
bancos de inversin caan como moscas en cuestin de horas desde que los rumores de
insolvencia comenzaban. Bear Stearns, Merrill Lynch, AIG, General Motors, Citibank,
todo se vena abajo. Los bancos europeos comenzaban a tambalearse. La lista de
jurisdicciones en bancarrota pareca propia de una pelcula. California, Illinois, Detroit,
Espaa, Islandia, Italia, Portugal, Grecia y, finalmente, los ms dbiles, como Chipre.

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El comn denominador de esta epidemia de insolvencia se hizo evidente. Todos

haban vivido por encima de sus medios. Todos haban mentido en lo relativo a su
capacidad. Todos haban participado de una gran fiesta y haba llegado la hora de pagar
la factura. Puerto Rico no fue excepcin. La financiacin creativa que creo la deuda
extra constitucional encontr su limite. Standard & Poors degrad la clasificacin del
crdito de los EEUU. La degradacin de la clasificacin del crdito del ELA era, por lo
tanto, inevitable. Ya no poda obviarse la insolvencia de los planes de pensiones del
gobierno central. Ya no poda obviarse la enorme proporcin de la deuda del gobierno y
sus corporaciones en relacin con sus activos. Ya no poda esconderse que el pas haba
creado un gobierno insostenible e incosteable. Este pas nuestro no consume para vivir,
ms bien vive para consumir. Lo dice la msica popular: el trabajo lo hizo Dios como
castigo. Los tiempos en que la produccin era el propsito del esfuerzo del trabajo
haban sido abolidos. El consumo era suficiente como actividad de produccin.
Cuando el sistema dej de sostener los estndares, la economa subterrnea se
encarg de llenar el vaco. El narco estado asom su grotesca cara de detrs de la
cortina. Hubo que pedir auxilio a los EEUU. Los federales entraron en accin. Igual que
en la frontera sur de los EEUU continentales. Igual que en la frontera de Mxico con
Guatemala. Ninguna de las jurisdicciones mencionadas aqu es un ELA, excepto Puerto
Rico.
Los que culpan al ELA de la crisis econmica aducen a una supuesta falta de
poderes. Poderes para qu? Generalmente, la explicacin se traduce en la capacidad
que tienen los pases independientes para establecer tarifas, barreras arancelarias y para
entrar en acuerdos de libre comercio. El ejercicio de esos poderes, no obstante, slo ha
trado malas consecuencias. El mundo ha entendido que el beneficio se logra cuando no
hay barreras al comercio, cuando el capital puede fluir libremente en un mercado
mundial, cuando los ciudadanos pueden trasladarse libremente y aprovechar el gran
mercado laboral que generan los continentes, cuando los individuos son libres para
inventar, innovar y desarrollar sus talentos sin la intervencin de burcratas ignorantes.
Piense usted en la ltima ocasin en que se vi forzado a lidiar por telfono con un
burcrata del plan mdico empeado en negar una autorizacin para un examen
ordenado por su mdico.
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No, nuestra crisis no tiene su origen en los EEUU y nuestra relacin con ese
gobierno. No, el origen de nuestra crisis somos nosotros mismos.

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El dnamo de nuestra economa

Posted on April 8, 2013 by Elas Gutirrez

Algunos observadores comentaban hoy en sus programas de anlisis poltico que

se les haca difcil entender cmo poda haber una percepcin generalizada de
pesimismo mientras las tiendas se vean colmadas de compradores. La explicacin es
evidente.
Por un lado, el gobierno contina expandiendo la demanda agregada por va del
gasto pblico. El gasto pblico se financia en respuesta a: impuestos a individuos,
corporaciones locales y forneas, transferencias federales indirectas y un dficit de ms
de $2,200 millones. El dficit del gobierno central se ha convertido en un elemento
central para mantener el nivel de demanda agregada. Adase al estmulo deficitario el
gasto financiado por va de prstamo del gobierno central, gobiernos municipales y
corporaciones pblicas.
Por otro lado, el gasto de los consumidores se potencia por los ingresos
devengados por el esfuerzo relativo a la produccin, por va de transferencias a las
personas y por la actividad comercial subterrnea.
El gasto estimulado por va del dficit y prstamos contina a niveles
insostenibles. Los ingresos por va de transferencias continan creciendo. Las
actividades de los sectores subterrneos de la economa han entrado en un auge muy
intenso sostenido por enormes cantidades de importacin, exportacin y trfico interno
de drogas, armas y personas.
Es decir, que la economa de Puerto Rico ha compensado en gran medida la
recesin de los sectores productivos con el crecimiento de las transferencias, que no se
vinculan a la produccin, y con los sectores criminales subterrneos. He aqu el dnamo
de la economa del Puerto Rico contemporneo. De ah que a pesar de la crisis financiera
del gobierno y de las familias que dependen de la actividad productiva legitima, el resto
de la economa est desvinculado de la produccin.
102

Nuestra economa se va tornando en un sistema que consume y destruye

recursos, en vez de producirlos y acumularlos. La destruccin de recursos se agrava con
la financiacin de gastos corrientes por va deficitaria. Ello constituye la destruccin
contempornea de recursos del futuros.

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Pesimismo
Posted on April 7, 2013 by Elas Gutirrez

El pesimismo es una tendencia a ver las cosas en su aspecto ms desfavorable y

negativo. El Nuevo Da de hoy domingo 7 de abril informa los resultados de una
encuesta en la que auscultan el sentir de la poblacin de Puerto Rico, particularmente en
lo que se refiere a la percepcin de la condicin econmica y al estado financiero
particular de las personas.
La encuesta encuentra a una poblacin agobiada por el pesimismo. Yo
interpreto los resultados de la encuesta de manera un tanto distinta.
El pesimista entiende que la situacin que vive es la peor de todas y que en el
futuro no hay nada que pueda hacer para que esa condicin malsana mejore. Por el
contrario, empeorar. Pero eso no es lo que parece descubrir la encuesta de El Nuevo
Da.
Yo interpreto los resultados como la reaccin de una poblacin que est frustrada
ante la evidencia de que la situacin econmica general y financiera personal est peor
de lo que anticipaba. Una poblacin que se siente frustrada porque los instrumentos
polticos que pensaba eran suficientes para retornar a tiempos mejores no han
funcionado como esperaba. Una poblacin que siente ahora temor por lo que pueda
encontrar en el futuro.
Eso es muy distinto al pesimismo. Es ms bien un choque contra el muro de la
realidad que obliga a tomar la decisin de aceptar la realidad o continuar en un
optimismo tonto que ha contribuido a que esta sociedad viva una fantasa. No es
pesimismo lo que percibo. No, es frustracin, temor y rabia porque el sistema poltico ha
fracasado en su promesa de retar las ms elementales leyes de la fsica.
El gobierno de Puerto Rico estableci un sistema de pensiones para los
empleados pblicos siguiendo un esquema parecido al del juego ilegal conocido por el
nombre de pirmide. En ese juego, una vez se reduce el nmero de nuevos jugadores,
104

la pirmide se rompe y los que han jugado hasta ese momento pierden su aportacin. Es
un juego que promete hacer un milagro. Es decir, que se saca ms de lo que entr. Eso
es, a la larga, imposible.
Lo mismo ha hecho el pas con su economa. Hemos pretendido consumir ms de
lo que podemos adquirir con el ingreso que generamos. La diferencia, hasta ahora la han
cubierto las transferencias federales y los prstamos. Eso es lo que significa un dficit de
entre $3,000 y $2,200 millones anualmente en el fondo general del gobierno central.
Simplemente es insostenible.
No es pesimismo, es que por fin, el pas est despertando.

105

El nivel del debate poltico

Posted on April 6, 2013 by Elas Gutirrez

Cuando era nio mis compaeros de escuela y yo entrbamos en debates

intensos, acalorados e inconclusos, en torno a temas relacionados con el bisbol. Si uno
era fantico del Santurce, Peruchn Cepeda era el mejor toletero del bisbol. Si uno era
fantico del San Juan, Roberto Clemente no tena igual en el universo.
Lo mismo ocurra con los equipos que competan entonces. Los fanticos del San
Juan y del Santurce se detestaban y no estaban dispuestos a ceder ni un pice en ningn
tema. Su equipo predilecto era siempre superior y esa superioridad se trasladaba a los
aficionados mismos. Mi equipo era el San Juan. Por lo tanto, el San Juan era el mejor de
todos. Y yo, por ende, era uno de los mejores fanticos. Los mejores fanticos se
caracterizaban por poseer ciertas caractersticas. Entre otras caractersticas, los
mejores fanticos reclamaban conocimiento extenso y detallado de los rcords, de las
estrategias ms apropiadas, de las tcticas que deban aplicarse en cualquier situacin
del juego y de la historia del bisbol.
Las discusiones entre mis compaeros de escuela poda encandilarse y llegar a
intensidad suficiente como para cualificar como disputas y peleas. No recuerdo una sola
ocasin en que esos intercambios terminaran en acuerdos, consensos o aceptacin de la
posicin sostenida por las contrapartes.
El recuerdo que narro anteriormente se me hace tan parecido a lo que se
desarrolla en el pas en torno a los asuntos pblicos y que se tornan en polmicas
polticas. El dialogo poltico del pas no logra rebasar la calidad de aquellas reyertas
beisboleras.

106

Pacto o Armisticio
Posted on April 1, 2013 by Elas Gutirrez

La sociedad puertorriquea est en guerra consigo misma. Mltiples grupos de

inters especial se activan en el momento en que perciben alguna amenaza al inters que
defienden. La gente se aglutina en grupos, gremios, sectores, partidos, facciones e
ideologas. Aunque hay reas en las que distintos grupos encuentran confluencia, la
relacin entre ellos es infrecuente y tenue.
El comportamiento asociado con las condiciones que se traducen en la visin
suma-cero convierte el sacrificio voluntario en algo casi imposible de aceptar. De hecho,
aceptar sacrificios en pro de bien general o de otros grupos se interpreta como evidencia
de ingenuidad o aun peor, propio de znganos. Siendo ste el estado de cosas, el
sacrificio se hace posible slo dictado por las propias circunstancias o por el gobierno.
Cuando as ocurre, el partido que est en el poder sufrir el castigo de una rabieta del
electorado en los prximos comicios. El ciclo se repetir con el prximo gobierno porque
el mismo vendr comprometido con promesas cuya viabilidad econmica y financiera
no fue nunca tomada en cuanta.
Cmo puede romperse el circulo vicioso que mina la estructura poltica y
destruye la economa del pas? Aqu es que entra en juego el concepto de pacto social.
Se plantea la necesidad de lograr un acuerdo entre las fuerzas polticas oponentes y
ciertos agentes sociales que ejercen un grado de influencia suficiente para que se logre la
abstencin del activismo y la movilizacin negativa de las fuerzas polticas, en aras de
permitir que se lleven a cabo sacrificios grupales a cambio del bien general.
Para ilustrar el concepto puede utilizarse un ejemplo ficticio. Supngase que los
agentes sociales que representan a los trabajadores del sector pblico aceptan sacrificios
sustanciales en salarios y beneficios marginales. Que ese sacrificio se hace con el fin de
generar un ahorro con el que se financiar un esfuerzo de envergadura para rehabilitar
la infraestructura productiva del pas. Como parte del acuerdo, habra el compromiso de
no atentar desde el poder legislativo contra la asignacin y canalizacin de los recursos
107

hacia los usos acordados. Es decir, que los partidos que advengan al poder no desviarn
los ahorros hacia el gasto.
Por supuesto, el ejemplo que esbozo anteriormente est falto de detalles. El
propsito del mismo se limita a ilustrar el concepto del pacto. Si fusemos a proponer
un pacto, yo partira de algo que he planteado anteriormente.
Propongo que los dos partidos principales pacten en un esfuerzo dirigido a la
solucin de un problema creado por ellos mismos a travs de los aos. El problema
consiste en la distorsin y disfuncionalidad del sistema tributario y los efectos nocivos
que el mismo inyecta al sector productivo de la sociedad. He aqu la raz del sesgo que
muestra la economa de Puerto Rico hacia el consumo, en detrimento de la produccin.
Para detener la deriva negativa del estndar de vida es necesario actuar sobre el sistema
fiscal vigente.
La opcin que he propulsado para mejorar el sistema fiscal de Puerto Rico,
consiste de dos elementos crticos: 1) convertir el impuesto sobre ventas y usos (IVU) en
un impuesto sobre el valor aadido (IVA); y 2) descartar el impuesto sobre ingresos.
Tanto el IVU como el IVA son impuestos sobre el consumo. No obstante, el ms
efectivo y eficiente es el IVA. El IVA se aplicara sin excepciones. Slo se eximiran a las
medicinas recetadas. Las personas de mayor edad podran reclamar un reintegro al fin
de ao por la cantidad pagada en IVA con el fin de mitigar la regresividad del gravamen.
El IVA es ms efectivo que el impuesto sobre ventas y usos (IVU) que rige hoy
da. En parte ello es as porque, al cobrarse en cada instancia en que un producto se
intercambia en la cadena de distribucin, cada pagador debe cotejar que el vendedor
haya pagado antes su parte. De no mostrar la evidencia, no se le descuenta el monto de
IVA. Al final, el consumidor paga la totalidad y los intermediarios se convierten en
cobradores en pro del Estado.
El IVA es utilizado en ms de 140 pases. En algunos de los estados de los EEUU
tambin. Todo apunta a que, a la larga, un IVA ser el sustituto del income tax federal.
La oposicin al IVA proviene de varios grupos y por motivos diversos. El primero es
108

ideolgico. Algunos estadoistas insisten en que el sistema fiscal de Puerto Rico se

parezca al de los EEUU. Piensan que de esa forma se hace ms fcil alcanzar la
estadidad federada. Por otro lado, los comerciantes saben que el IVU es ms difcil de
fiscalizar y ms vulnerable al impago. De ah que la capacidad de captacin sea baja. Los
contables adoran el impuesto sobre el ingreso por su complejidad. De ella hacen una
buena porcin de sus servicios profesionales.
Esta es la oportunidad para resolver el problema de recaudos del gobierno. Pero
resolverlo con el fn de impulsar un esfuerzo de gran magnitud hacia la inversin
productiva. Adems, es una gran oportunidad para detener el ataque que nuestro
sistema fiscal inflige sobre los que trabajan, ahorran e invierten. El objetivo no deber
ser desviado para mantener el aparato pblico que hoy desangra al resto de los sectores
que an producen en nuestra economa. De ah la importancia del pacto entre partidos.
La clave de esta receta consiste en lograr que los dos partidos polticos
principales acuerden un armisticio. El mismo consiste en ceder cada uno en sus
objeciones al IVA y en comprometerse a no atacar al otro por ello. De igual forma se
debern distribuir entre ambos el beneficio poltico de la eliminacin del impuesto
estatal sobre ingresos. Este sera el comienzo de un proceso que sustituira el
comportamiento tpico de suma-cero por el que necesitamos. Es decir, el
comportamiento tpico de suma-positiva. Con ese ganamos todos.

109

De suma cero a suma negativa

Posted on March 28, 2013 by Elas Gutirrez

La teora econmica ha integrado a su arsenal conceptos que provienen de otras

disciplinas. Uno de tales conceptos proviene de la teora de juegos. Se trata del concepto
que define el resultado de ciertos juegos como suma cero. De lo que se trata es de
conflictos cuya solucin define un ganador y unos perdedores. Cuando lo que obtiene el
ganador es igual a la suma de lo que pierde el resto de los jugadores, se cancelan ambas
cifras. Puesto de una manera ms precisa: cuando la ganancia (+) es igual a las perdidas
del resto de los jugadores (-), la suma de ambas cantidades, siendo la ganancia positiva y
negativas las prdidas, es igual a cero.
Cuando la economa se estanca en su crecimiento y la produccin se distribuye,
se produce un resultado que tiende a ser, en el mejor de los casos, de suma cero. Es
decir, que lo que es beneficio para uno, resulta en perdida para los otros. Peor an, en la
medida en que la economa se contrae, el resultado post-distribucin ser de suma
negativa.
Bajo circunstancias econmicas de suma-cero, el comportamiento de los
individuos se ajusta y las actitudes se condicionan. En general, el inters de grupo se
impone sobre el inters general. La virulencia de la competencia por los beneficios que
escasean en trminos relativos se intensifica. Bajo esas circunstancias se hace an ms
difcil que de costumbre la caridad, la generosidad, la tolerancia y la solidaridad.
El ambiente poltico que se produce bajo condiciones de suma-cero hace
prcticamente imposible tomar y ejecutar decisiones que conlleven coste poltico. Las
distintas facciones se organizan y cuando logran un mnimo de apoyo que pueda
traducirse en votos adquiere poder suficiente para vetar prcticamente cualquier
legislacin. A esos grupos no les hace mella las consecuencias o coste colateral que
pueda resultar de prevalecer en su objetivo. El objetivo se define de manera muy
estrecha. Generalmente el objetivo de las facciones o grupos de inters especial se
plantea en la negativa. Estn en contra de algo. Buscan un simple no.
110

La condicin de suma-cero en que nos encontramos hoy es magnificada por una

economa que, no slo no se expande, sino que se ha contrado en un 15 por ciento en un
perodo de 6 aos. De haberse expandido a razn de un escaso 1.5 por ciento anual
durante ese perodo, el tamao de la economa hoy sera efectivamente un 24 por ciento
mayor, al compararse con la del 2006.
Esta es la nueva realidad de la sociedad puertorriquea. Una economa en
contraccin que pierde poblacin productiva, retrocede en su estndar de vida y se
conforma con mayor intensidad en funcin de grupos dependientes de la asistencia
pblica. En el horizonte lo que se atisba es una sociedad funcionando bajo las reglas de
un juego de suma-negativa. Bajo estas reglas, perdemos todos.

111

Pnico
Posted on March 27, 2013 by Elas Gutirrez

Nos dice el Presidente del Senado que optaron por la estrategia que hasta el
momento ha separado los elementos de la reestructuracin de los sistemas de pensiones
de las decisiones que las viabilizarn. Nos indica que ello responde a que stas ltimas
crean pnico en la ciudadana.
Pero, pnico es lo que ha creado la conducta de la legislatura. Una legislatura que
responde slo a intereses de grupos. Una legislatura que luce incoherente y disparatada.
La bancarrota de los sistemas de pensiones es el mejor ejemplo de las
consecuencias que trae la irresponsabilidad. La intromisin ha producido un fracaso
financiero que tiene a la economa de Puerto Rico al borde del precipicio. Ante la
inminencia de lo peor que pudiera imaginarse, la legislatura ha reaccionado con tpica
torpeza. Como resultado de esa torpeza se perder lo nico positivo que podra surgir de
la crisis. Me refiero a la oportunidad de descartar el sistema que nutre al fisco por va de
tributos, arbitrios, licencias y otros vehculos de impuestos. Descartar un sistema que
slo hace dao a la economa al ir contra lo que precisamente se requiere para salir de
una situacin de estancamiento en la produccin y retroceso en el estndar de vida.
La economa de Puerto Rico est organizada para el gasto de consumo. Gasto que
es financiado por transferencias de exterior y por el ingreso generado internamente. El
sistema de impuestos favorece el gasto de consumo y penaliza el esfuerzo productivo
que genera los ingresos y el ahorro.
El discurso poltico prevaleciente ataca a los que ahorran e invierten y los
presenta como los causantes de la desigualdad y el dispendio de privilegios. El sistema
de impuestos refleja esa visin. Los partidos polticos han logrado armar una estructura
fiscal que abruma el esfuerzo de produccin, castiga el xito econmico y premia el gasto
de consumo. Adems, el sistema alimenta un sector pblico gigantesco que vive de la
economa local y de las transferencias federales.
112

En otras ocasiones he explicado cmo es necesario y posible desplazar el peso de

gravedad del sistema de impuestos hacia el consumo. La opcin ms eficiente es el
impuesto sobre el valor aadido. Este no es el momento para entrar en los detalles
tcnicos de ese sistema. Baste decir que los estudios realizados por el gobierno de Puerto
Rico han concluido que efectivamente ste sistema es el ms indicado y conveniente.
Al dejar pasar la oportunidad creada por la crisis, terminaremos con un conjunto
de medidas que aadirn a la incoherencia y complejidad del sistema actual. Se dir que
se ha logrado resolver el problema del retiro para siempre. Pero no se har referencia
a que las medidas incorporan una fuente de recursos que ya tiene fecha de muerte, v.gr.,
el impuesto a las compaa forneas. Ese componente se extendi por cinco aos y es
pagado por un puado de empresas. Si una sla de las diz empresas mayores decide
desplazar sus operaciones a otra jurisdiccin, el sistema se volver a tambalear.
El Presidente del Senado dice que trata de evitar el pnico. Pues ya lo han
provocado y se manifiesta en una avalancha de funcionarios pblicos que estn tratando
de acogerse a la jubilacin antes de que las disposiciones reveladas se conviertan en ley.
El pnico tambin est a punto de cundir en los mercados secundarios de bonos. En
esos mercados los bonos del gobierno de Puerto Rico ya estn perdiendo valor a ritmo
preocupante.
Pnico es lo que cundira si contina incrementando la retrica de aquellos que
abogan por el impago e incumplimiento con la deuda. Dicho clamor viene
principalmente de la izquierda y de ignorantes que no tiene idea de las consecuencias de
su retrica o, peor an, de que tal cosa sea considerada.

113

No Entiendo
Posted on March 23, 2013 by Elas Gutirrez

El acuerdo para salvar de una vez por todas, segn el gobernador, el plan de
pensiones del gobierno central es, para m, un enigma. No entiendo. Cmo es posible
que habindose agotado los activos netos del fondo, forzando que las pensiones se estn
pagando del capital porque el del flujo de las aportaciones no da ni para eso, la solucin
sea aumentar el monto de la mayora de las pensiones? Cmo es que la solucin hace
necesario que la aportacin del gobierno a ser cargada contra el fondo general se eleve a
$200 millones pero que no sean necesarios nuevos impuestos? Cmo es que este plan
mgico salva de forma permanente las pensiones de los empleados del gobierno central,
sin que sea necesario inyectar capital al fondo de retiro?
En la conferencia de prensa que ofreciera el gobernador, flaqueado por los
presidentes de ambas cmaras, reclam haber llegado a un acuerdo con el liderato de su
partido que resuelve permanentemente el problema y anuncia que no se tendr que
hablar ms del asunto. Un problema que monta la cantidad de $35,000 millones cuando
se suman los tres sistemas de pensiones. Anunci el acuerdo a pesar de que la
legislatura no actuar sobre el mismo hasta entrado el mes de abril. Tajantemente se
explic por el gobernador que no habrn impuestos nuevos.
Pues, entonces, de donde saldrn los $200 millones, o ms, que se cargarn
contra el fondo general. De no haber recortes por esa cantidad en otras partidas del
presupuesto, el dficit estructural aumentar por esa cantidad. Para evitarlo, tendr que
haber recaudacin adicional.
Ayer los rumores que provenan de la legislatura anunciaban impuestos a
empresas comerciales de escala mayor. A las llamadas megatiendas. Se conoci que
otra medida considerada con fuerza es un aumento en el arbitrio que se carga contra los
cigarrillos.
Los legisladores alegan que estos tributos no son pagados por la gente. En su
exquisito estilo orwelliano pretenden que la poblacin crea que el efecto indirecto de
114

esos impuestos no se traducir en precios ms altos a ser cargados contra los bienes y
servicios que venden los comercios.
Claro est, la secretaria de Hacienda contribuir estimando que el nuevo sistema
electrnico a utilizarse para captar el IVU generar una recaudacin adicional. Lo
mismo nos dir respecto a la planificada amnista (evento que ocurre una sola vez y no
genera ingresos recurrentes).
Aun con todas las explicaciones que sin duda alguna estn confeccionando en el
ejecutivo y el legislativo, yo no entiendo la aritmtica. No me cuadra. Peor aun, luce muy
parecida a la que nos meti en el problema en primer lugar.

115

La Nueva Esclavitud
Posted on March 22, 2013 by Elas Gutirrez

Clarsimo. Lo que nos dice Horacio Aldrte-Snchez, analista de S&P responsable

de la clasificacin de crdito de Puerto Rico, es lo que he tratado de explicar tantas
veces.
Cada alivio que ajusta la legislatura al plan del Gobernador se traduce en un
dficit estructural mayor que el existente. A menos que se compense, dlar por dlar,
con impuestos adicionales. Este es el resultado ms doloroso del estancamiento de
nuestra economa.
Ahora bien, en esta sociedad nuestra rige una conducta de suma cero. Es decir, lo
que yo pierdo lo ganas tu. Por lo tanto, yo lo arrebato antes. Toda la retorica que se
escucha en cuanto a solidaridad se estrella con la realidad cruda del comportamiento
tpico de suma cero.
La prxima etapa en ste camino hacia el gueto de viejos pobres al que nos
dirigimos es la lucha entre generaciones que se est desatando alrededor de los planes
de pensiones y la bancarrota de los sistemas de sanidad. El abandono de la isla por la
poblacin ms productiva intensificar el proceso. El peso de una poblacin anciana
dependiente sobre las mujeres de las dos generaciones anteriores ser oneroso e injusto.
Temo que estemos cruzando el umbral de lo que muchas mujeres interpretarn como
una nueva esclavitud.

116

Concertacin
Posted on March 10, 2013 by Elas Gutirrez

Propongo que los dos partidos principales cedan en la siguiente solucin al

problema fiscal creado por ellos mismos a travs de los aos.
La opcin que siempre he propulsado para mejorar el sistema fiscal de Puerto
Rico, consiste en: sustituir el impuesto sobre ingresos por un impuesto al consumo. El
ms efectivo y eficiente es el impuesto sobre el valor aadido (IVA). Slo habra
excepcin a las medicinas. Las personas de mayor edad podran reclamar un reintegro al
fin de ao por la cantidad pagada en IVA.
El IVA es ms efectivo que el impuesto sobre ventas y usos (IVU) que rige hoy
da. En parte ello es as porque, al cobrarse en cada instancia en que un producto se
intercambia en la cadena de distribucin, cada pagador debe cotejar que el vendedor
haya pagado antes su parte. De no mostrar la evidencia, no se le descuenta el monto de
IVA. Al final, el consumidor paga la totalidad y los intermediarios se convierten en
cobradores en pro del Estado.
El IVA es utilizado en ms de 140 pases. En algunos de los estados de los EEUU
tambin. Todo apunta a que, a la larga, un IVA ser el sustituto del income tax federal.
Esta es la oportunidad para resolver el problema de recaudos del gobierno.
Adems, es una gran oportunidad para detener el ataque que nuestro sistema fiscal
inflige sobre los que trabajan, ahorran e invierten.
La oposicin al IVA proviene de varios grupos y por motivos diversos. El primero
es ideolgico. Algunos estadoistas insisten en que el sistema fiscal de Puerto Rico se
parezca al de los EEUU. Piensan que de esa forma se hace ms fcil alcanzar la
estadidad federada. Por otro lado, los comerciantes saben que el IVU es ms difcil de
fiscalizar y ms vulnerable al impago. De ah que la capacidad de captacin sea baja. Los
contables adoran el impuesto sobre el ingreso por su complejidad. De ella hacen una
buena porcin de sus servicios profesionales.
117

El secreto de esta receta consiste en lograr que los dos partidos poltcos
principales acuerden ceder cada uno en sus objeciones al IVA y se comprometan a no
atacar al otro. De igual forma se debern distribuir el beneficio poltico de la eliminacin
del impuesto sobre ingresos.

118

Hora del Llanto y del Crujir de Dientes

Posted on March 3, 2013 by Elas Gutirrez

El gobernador de Puerto Rico ha recibido de los funcionarios de mayor jerarqua

en el mbito financiero una clara advertencia. Se trata de la inminente insolvencia del
sistema de pensiones de los empleados pblicos. Los activos netos del fondo para pagar
las pensiones se agotar en cuestin de una docena de meses.
En el pasado, hubo holgura suficiente para esconder la inevitable bancarrota del
sistema. Conducta irresponsable que ha llevado a la insolvencia, no solo al sistema de
retiro del Estado Libre Asociado, sino que amenaza con arrastrar barranco abajo al
gobierno de Puerto Rico.
El gobernador ha enviado a la legislatura un coctel de medicamentos que, de ser
convertidos en ley, tienen el potencial de atajar varios males. El primero y ms
importante es evitar que el mercado de capital se cierre de un portazo en las narices del
gobierno de Puerto Rico. Esto ocurrira, porque las agencias que evalan y clasifican el
riesgo que representa Puerto Rico para inversionistas potenciales, estn a punto de
cumplir con su advertencia y colocar la deuda de Puerto Rico en una categora que no es
presentable en sociedad. Es decir, que los instrumentos financieros con que Puerto Rico
obtiene capital prestado no sern considerados como inversiones. Ms bien, sern
considerados como un billete de la lotera. Con ese golpe el gobierno perdera el acceso a
capital, a un coste tolerable. Las consecuencias de esa eventualidad son tenebrosas y no
abundar en ellas aqu.
En segundo lugar, el coctel enviado a la legislatura protege las pensiones que en
la actualidad se estn pagando. A la vez, reconoce que, lamentablemente, los excesos de
legislaturas y ejecutivos irresponsables que aadieron beneficios a las pensiones.
Beneficios por los que los pensionados no cotizaron. Esa prctica fue menoscabando los
fondos de retiro y ha contribuido a precipitar el final de Norma. Ese tipo de beneficio
legislado se uni a otros que han permitido que funcionarios que contribuyeron con
cotizaciones propias de una pensin modelo Fotingo se retirasen con pensiones
modelo Cadillac. Pensiones inmerecidas que menoscaban los fondos y que slo sirven
119

de ejemplo para ilustrar cmo se ha llegado a esta crisis. Crisis de de un sistema que
desde su diseo original no era viable y hoy zozobra abatido por un vendaval de gerencia
irresponsable.
No hay que dejar la dinmica demogrfica fuera de la explicacin del porqu
llegamos aqu. Trat de advertir que esta situacin era inevitable all para 1976. Advert
que la poblacin del pas envejeca. Que se haba estancado en su crecimiento.
Simultneamente, la sociedad se fue acostumbrando a niveles de consumo que no
guardan relacin con su capacidad productiva. La palabra produccin desapareci del
glosario poltico. La diferencia entre lo que se produca y lo que se consuma era y es an
cubierta mediante el endeudamiento feroz. Advert, una y otra vez, sobre las
consecuencias de ambos fenmenos. Pero el pas sigui como la cigarra de fbula,
cantando y tocando el violn.
En la medida que repaso el proceso histrico y gerencial que ha resultado en la
insolvencia del sistema que provee para la vejez, siento una gran indignacin. Ms
todava, es que lo que siento por dentro es una sensacin de ultraje. Porque, seoras y
seores, de lo que se trata es de un ROBO! Las administraciones de gobierno han
efectuado lo que representa el menoscabo de los fondos ahorrados para subsistir
durante los aos en que ms vulnerable es el ser humano.
Ojo, que con calificativo robo no me estoy refiriendo a la estrategia mediante la
cual el sistema de retiro emiti deuda de largo plazo para levantar capital, pagando un
inters fijo, con la esperanza de invertir en valores que probablemente rendiran a tasas
superiores. El defecto de aquella medida, dirigida a aumentar el acervo de capital del
fondo, consisti en que la deuda original fue respaldada por el fondo del propio sistema.
En otras jurisdicciones que optaron por opciones parecidas, el respaldo de la deuda
estaba fuera de los fondos de retiro.
Como resultado de aquel error, el fondo de retiro de Puerto Rico tiene que
continuar respaldando unos $3,000 millones emitidos en deuda, con una reserva para
su saldo. De ah que el capital neto del fondo se agota en el 2014. Ese ao no habr
capital para pagar pensiones. El compromiso del gobierno para con los jubilados se
tendra que cumplir con cargo al fondo general.
120

En caso de que el fondo general, que confronta hoy un dficit estructural de

$2,200 millones, no pueda realizar los pagos de las pensiones, mantener la seguridad
personal y de propiedad, sostener financieramente el plan de salud de la poblacin
indigente y mantener el sistema de educacin pblica, tendr que imponer
contribuciones inevitablemente.
Los oficiales electos del gobierno han faltado al juramento que hicieron al tomar
posesin de sus puestos. Los legisladores, en particular, han sido cmplices
irresponsables del escamoteo de los fondos privados aportados por los participantes de
los planes de pensiones y por los contribuyentes que aportaron por va de tributos con
que se financiaron las aportaciones patronales. Los partidos polticos han sido
cmplices de un despojo monumental del que ahora pretenden quedar impunes y
cubiertos por un pesado velo tejido con la complejidad de los nmeros y el vocabulario
propio de actuarios y financistas. Imagnese el lector que el gerente de los fondos de
pensiones del gobierno hubiese sido un ente privado. Estoy seguro que los polticos
estara clamando por su cabeza.
Por eso confieso que me siento ansioso e inseguro de lo que produzca el proceso
legislativo luego de recibir el coctel de medicinas que le enva el gobernador. Las
expresiones que hasta la fecha se escuchan venir desde el capitolio, no ofrecen garantas
de que all se est comprendiendo a cabalidad la naturaleza del problema.
Las medidas que propone el gobernador son necesarias. El que lo intente negar
no dice la verdad. Ahora bien, falta an la otra pared del sndwich. Me refiero a la
procedencia y magnitud de la inyeccin de capital que ser necesario aportar a los
fondos de pensiones. Esta tambin ser resistida y protestada.
Lleg la hora del llanto y crujir de dientes. Los remedios, inevitablemente sern
injustos. Pero todos tenemos cierto grado de culpa. El pas se dej embaucar por una
casta poltica que an promete beneficios sin sacrificio. Hoy estamos ante la ms vulgar
y flagrante violacin del contrato social que poda haberse fraguado. Otra vez,
pagaremos los que seguimos las reglas, los que ahorramos, los que hemos prestado
nuestros ahorros al comprar instrumentos del gobierno, los que tributamos, los que nos
121

negamos a trabajar desde las sombras de la economa subterrnea. Es decir, los

znganos en esta sociedad de gansos y pilletes. No hay perdn de Dios!

122

El Tesoro Escondido
Posted on February 26, 2013 by Elas Gutirrez

Comentario de Elas Gutirrez a un discurso presentado por el Presidente de la

Universidad Interamericana de Puerto Rico, Manuel J. Ferns, en el Noveno Dilogo de
Infraestructura Sociomoral: Justicia Econmica: hacia una economa solidaria a travs
de la educacin.
El problema econmico y la ciencia de la economa tienen su origen en una
simple realidad: los bienes y los recursos son limitados, pero las necesidades de los seres
humanos no aceptan lmites.
El liberalismo democrtico ha convertido a los gobiernos en interventores que
alteran la distribucin de todo lo producido y lo necesario para la produccin. Dicha
intervencin se predica en nombre de la justicia.
No obstante, el gobierno, por su propia escala, se ha tornado contra la sociedad
que debe servir. Es un enjambre que vive con el nico propsito de perpetuarse y crecer.
Crece alimentndose de escasos recursos producidos por sectores que son cada vez ms
pequeos y vulnerables. Esa dinmica reduce el potencial de produccin, mengua la
capacidad para aadir valor a la economa y, eventualmente, reduce el estndar de vida.
La situacin resultante debiera colocar en un segundo plano de prioridad la distribucin
del producto. No obstante, el sistema poltico organizado en derredor de partidos y
grupos de inters especial, lo hace imposible. El populismo y la demagogia cunden y
empaan el entendimiento. Mientras fue posible, el gobierno recurri a incurrir en
deuda para mantener el gasto, el ingreso y el estndar de vida reflejado en el consumo.
No obstante, todo tiene un limite. Estamos sobre la raya de la cancha. Hemos llegado al
lmite. La ecuacin de la justicia ahora incluye el descargue de responsabilidades entre
generaciones.
Nuestra economa exhibe una estructura dual. Por un lado, un sector productivo
relativamente pequeo y, en buena medida, dependiente del sector pblico. Por otro
lado, un sector de gobierno que padece de elefantiasis. En las sombras, opera y crece
123

aceleradamente, un sector informal subterrneo y criminal. Cmo alcanzar la justicia

dada la condicin actual?
La teora del desarrollo econmico que le debemos, entre otros, a Sir Arthur
Lewis, a John C.H. Fei, y a Gustav Ranis, identifica una fuente de recursos atada al
sector agrario que encierra el potencial de ser la clave para viabilizar el proceso de
industrializacin. El excedente laboral que languidece en el sector improductivo de una
economa dual, estructurada en torno a un sector agrario grande y a un sector urbano
industrial pequeo, es la clave para iniciar un proceso de industrializacin.
El peso de gravedad de una economa dual se desplaza hacia el sector industrial
cuando la mano de obra del agro, donde su productividad marginal es negativa, emigra
a los centros urbanos industriales. La mano de obra es transferida al sector industrial,
donde su productividad marginal es alta y positiva. Dado que su contribucin a la
produccin agraria es negativa, cuando la fuerza laboral abandona el agro y se traslada a
la urbe industrial, aumenta el producto del agro por su ausencia y contribuye a
incrementar el producto industrial con su presencia. Ese doble efecto produce un
excedente agrcola. El excedente constituye un ahorro que, canalizado por el sector
financiero, posibilita la inversin y la acumulacin de capital en el sector industrial. De
esa forma se dispara un proceso descrito como circulo virtuoso y eventualmente se
adviene a la transformacin de la sociedad agraria en una industrial urbana.
Puerto Rico se encuentra hace dcadas en otra disyuntiva. Luego de un proceso
exitoso de industrializacin, urbanizacin y creacin de una clase media, su economa
empantan. Hoy da, retrocede y se contrae. La atrofia de sus instituciones resulta ya
evidente.
En vez de un sector agrario, donde la productividad marginal de la fuerza laboral
es negativa, Puerto Rico desarroll un desproporcionado sector de gobierno con esa
misma caracterstica. De ah que, cuando se reduce el insumo laboral en el gobierno,
aumenta el valor y la calidad de lo que intenta producir. Este fenmeno se ve con alguna
claridad en las corporaciones pblicas y en las agencias en que los sindicatos han llegado
a dominar a la gerencia. Un buen ejemplo lo ofrecen las huelgas en las corporaciones de
124

acueductos y energa elctrica. La reduccin forzosa de los empleados aplicados a sus

tareas no reduce el producto, a menos que se incurra en actividades de sabotaje.
La condicin de dualidad que caracteriza a nuestra economa brinda una
oportunidad. Emulando la economa agraria que rompe con el estancamiento y arranca
hacia el proceso de industrializacin, aprovechando el excedente producido por el sector
agrario como resultado de la emigracin de la fuerza laboral a los centros urbanos
industriales, as podemos provocar un cambio en la situacin actual. Ese cambio
requiere que el sector gobierno se reduzca en la escala con que absorbe todo tipo de
recursos. En la medida que lo haga, dado que la productividad marginal de todos los
recursos es ya negativa en el sector pblico, se generara un flujo de ahorros que
acumulara capital suficiente para disparar un proceso de alta productividad.
La conversin del excedente agrcola en capacidad industrial es la funcin del
sector financiero. En el caso de la estructura de nuestra economa, el sector pblico
genera mayormente un flujo de servicios. La conversin del excedente es ms difcil.
Habr que comenzar con las empresas pblicas que generan produccin para la que ya
existen mercados. Por ejemplo, energa y agua.
Sin ese disparo de productividad no ser posible escapar de la jaula de la
dependencia en que hemos quedado atrapados por un gobierno que nos asfixia por su
tamao. No es posible distribuir lo que no se produce. Antes de alcanzar la justicia social
por va de la redistribucin es necesaria la eficiencia en la produccin.
El resultado del esfuerzo que se realiza por va de la conjuncin de la actividad
humana aplicada con capital, tierra, gerencia y otros insumos es lo que llamamos
productividad. El crecimiento de la productividad es lo que determina el estndar de
vida. Esta sociedad nuestra ha perdido de vista que el objetivo de la organizacin social
que conocemos como la economa es la produccin. Por el contrario, en una confusin
total la sociedad parece haber entendido que el objetivo de la economa es el consumo
ahora.
Peor aun, el consumo de lo que no produce. Es cierto que en ltima instancia la
produccin se realiza para satisfacer necesidades de consumo. Pero en el corto y en el
125

mediano plazo es indispensable producir y acumular recursos que permitan producir

ms y elevar la calidad de la produccin.
La productividad de la economa depende del conocimiento y de la tecnologa que
se incorpora a los procesos de produccin. Nuestra economa ha perdido la capacidad de
aumentar su productividad y aadir valor a la economa del mundo. Ello ha ocurrido en
la medida en que el sector pblico se ha convertido en un redistribuidor de ingresos y
riquezas. En nombre, precisamente, de la justicia social, el incentivo para ahorrar y
aplicar los ahorros a la acumulacin de capital productivo ha ido menguando
consistentemente. Para empeorar la situacin, los activos que el pas ha acumulado son
relativamente improductivos. El mejor ejemplo de esa asignacin ineficiente del capital
es el enorme acervo de viviendas.
Aqu encontramos el verdadero problema econmico contemporneo. Y resulta
que es un problema poltico. A travs del tiempo el gasto pblico se ha transformado. El
sistema poltico ha convertido gran parte de las transferencias que el gobierno utiliza
para redistribuir los ingresos y riqueza en lo que en ingles llaman entitlements. Son
transferencias que las personas reclaman con el derecho de titularidad. Es decir, las
personas se sienten dueas de una tajada del gasto pblico que crece sin control. Todo
esto se ha hecho en nombre de la justicia social. Se ha tenido que recurrir a ese
concepto porque la ciencia econmica nunca ha resuelto el problema de la distribucin.
La eficiencia en la produccin se logra cuando el criterio es la productividad marginal de
los factores que intervienen en el proceso productivo. Si a cada factor de produccin se
le remunera concorde a su productividad marginal, el producto justamente se agota. En
la medida que la distribucin no responda a la regla del criterio de productividad
marginal, la explotacin es inevitable. Hasta aqu nos trae la teora econmica. De ah en
adelante es necesario recurrir a la moral o a criterios superiores.
Los programas llamados sociales, por va de transferencias, constituyen la tajada
del gasto federal que crece a mayor velocidad, absorbe ahorros y disminuye la
productividad. Por lo tanto, a la larga, las transferencias reducen el estndar de vida. No
es posible distribuir ms, si se cuenta con menos. Independientemente de los eslganes
que fabrican los publicistas. En otras palabras, la dependencia crnica en la asistencia
126

social es contraria a la justicia econmica que desea alcanzar el Presidente Ferns a

travs de la educacin.
La educacin puede servir de lubricante para que los recursos, que estn siendo
malgastados en el sector de gobierno, se puedan trasladar al sector productivo de la
economa. De esa forma se podr utilizar el tesoro escondido en el sector pblico
improductivo. Puesto en palabras del economsta, para que la productividad marginal
de los recursos se eleve y pueda sostener el crecimiento de la produccin y el estndar de
vida, hay que rescatarlos del sumidero en que se encuentran atrampados.
El Presidente Ferns hace la pregunta retrica: Cundo nos descalabramos?
Pues nos descalabramos cuando, ao tras ao hemos distribuido lo que no hemos
producido. Este pas ha tratado de explotar a su clase media y al gobierno federal.
Vaya usted a explicarle esto a la gente. Le aconsejo que lo haga desde dentro de
un tanque de guerra.

127

Fuera del Mercado de Capital

Posted on February 22, 2013 by Elas Gutirrez

Los representantes del gobierno de Puerto Rico no se han reunido con las
agencias evaluadoras de riesgo. Por qu? Pues la contestacin que recibimos es que el
gobierno no est emitiendo deuda nueva, ni refinanciando deuda vieja. Es decir, que no
necesitan la clasificacin crediticia.
Cmo interpreto yo esta situacin? Yo la interpreto como una forma de
exclusin autoimpuesta. El agente fiscal del ELA, v.gr., el Banco Gubernamental de
Fomento, no ha accedido a una incursin que podra resultar en una reclasificacin de la
deuda del ELA a nivel especulativo. De ah que se haya podido evitar una reunin con
los analistas de las calificadoras de crdito.
Lo que esto significa es que, para todo propsito prctico, Puerto Rico ya est
fuera del mercado de capital municipal exento de los EEUU. Sospecho que el agente
fiscal ir al mercado de capital slo si el gobierno produce el plan creble que espera el
mercado para conjurar la crisis de los planes de pensiones, Autoridad de Carreteras y se
consuma el arrendamiento del aeropuerto.

128

Fitch Ratings y su Diagnostico

Posted on February 22, 2013 by Elas Gutirrez

Quisiera hacer los siguientes comentarios en torno al ltimo informe y alerta de

perspectiva de la casa Fitch. Fitch es una de las que evala el crdito de gobiernos y
empresas privadas.
1) Fitch ha sido la agencia ms tolerante con el gobierno de Puerto Rico.
2) Luego de reconocer el esfuerzo de la administracin del gobernador Fortuo
en recortar gastos, Fitch diagnostica correctamente que el problema principal de
nuestra economa consiste en la reducida capacidad de produccin con que ahora
cuenta Puerto Rico. De hecho, Fitch concluye su informe de alerta de la siguiente forma:
Puerto Rico faces a longer term question of how to grow and diversify its
economy, increase employment and workforce participation levels, enhance wealth and
income, and address contraction in its existing pharmaceutical and electronic-producing
industries. The ultimate test of the success of future policy will be whether or not Puerto
Rico is able to find a sustainable path to economic growth, growth that is necessary to
support the commonwealths high debt levels and other long-term liabilities, as well as
to achieve and maintain a structurally balanced budget.
Ntese que el informe de Fitch enfoca en lo que denomina economic growth.
Del crecimiento que discute y presenta como requisito para regresar a buen camino es
del crecimiento de la produccin. No es crecimiento de la demanda agregada, del gasto
de consumo, no. Es del crecimiento de la produccin para establecer una ruta viable y
estable de la economa. Slo as se alcanzar nuevamente un nivel de riesgo aceptable
para la deuda que logre vender el gobierno de Puerto Rico.
3) El coctel que est confeccionando la legislatura para achicar agua no ataca el
problema estructural. Para ello, en el campo fiscal, es necesario sustituir el impuesto
sobre ingresos por tributos al consumo como el impuesto sobre el valor aadido.
129

4) El obstculo mayor a la produccin y productividad de la economa de Puerto

Rico es el gobierno mismo.
5) El pas cay en lo que yo he llamado trampa. Utilizamos ahorros generados
por los conciudadanos del norte para sufragar un estilo de vida sustentado por la
dependencia. Cuando la situacin financiera no permite sostener los niveles de gasto
acostumbrados se produce una crisis. La crisis se produce porque, aunque sean obvias
las medidas necesarias, el sistema poltico las bloquea.
6) Hoy da la situacin es peor porque la clase poltica se ha deslegitimizado. El
desprestigio que ha trado la incompetencia y la corrupcin resulta ahora fatal. No solo
se confronta un dficit financiero, sino que, adems, hay un dficit de confianza. La
sociedad no le cree nada a los polticos.

130

El Taln de Aqules
Posted on February 17, 2013 by Elas Gutirrez

Una faccin del Partido Popular se ha unido a grupos de izquierda que levantan
voces de oposicin al arrendamiento del aeropuerto internacional Luis Muoz Marn.
Los argumentos que han blandido a travs del tiempo han variado. Van desde un
reclamo por la posesin de la pieza del patrimonio nacional que dicen proteger, hasta
evaluaciones negativas del negocio pactado por el gobierno y el consorcio que ha ganado
la buena pro en el proceso que llev a su seleccin como gerente.
El taln de Aquiles de nuestra sociedad es la limitada capacidad gerencial que ha
exhibido el sector pblico. El ejemplo que ofrece la corporacin pblica duea del
aeropuerto resulta iluminador. El estado de situacin de la Autoridad de los Puertos
(AP)refleja una condicin de insolvencia que la ha colocado bajo sindicatura del Banco
Gubernamental de Fomento (BGF) y que le ha cerrado el mercado de capital. Todas las
instalaciones administradas por la AP muestran abandono. En trminos financieros,
generan prdidas operacionales cuando se incluye el servicio de la deuda en los
cmputos (como debe hacerse).
La deuda acumulada por la AP rebasa los $1,000 millones. Las prdidas
operacionales se acumulan a razn de $50 millones por ao. El BGF no tiene capacidad
para rescatar a la AP. El fondo general del gobierno central confronta un dficit de ms
de $2,000 millones anuales. No le es posible al gobierno central un rescate de la AP. Un
impago de la AP puede arrastrar al gobierno central al abismo de la degradacin del
crdito. Las consecuencias sobre la economa de Puerto Rico y sobre la sociedad en
general son de magnitud catastrfica.
Los nmeros son fciles de comprender. No obstante, la oposicin se aferra a
estribillos y consignas que demuestran desprecio por la realidad y por las consecuencias
que se ciernen sobre todos nosotros. Ningn argumento importa. A la evidencia
responden con llamados a la resistencia y a la desobediencia civil. Todo esto apoyado
por el liderato de la Cmara de Representantes en franco desafo a la posicin que
(tmidamente, as hay que decirlo) ha asumido el gobernador.
131

Ni los grupos opositores de izquierda, ni la faccin soberanista del Partido

Popular presentan solucin alternativa al arrendamiento pactado por el gobierno con el
consorcio privado. Slo se oponen. Pero se oponen sin presentar alternativas aceptables
y crebles. Crebles por un mercado de capital que est a punto de tirarnos la puerta en
las narices.
Ya hemos pasado por experiencias similares. El gobernador Hernndez Coln
intent vender la compaa telefnica slo para confrontar la oposicin de una faccin
del partido en la legislatura. La transaccin se frustr y el pas perdi la oportunidad de
vender la compaa a tiempo. Luego, el gobernador Rossell prevaleci y pudo vender,
pero en condiciones menos favorables.
Permitir esta sociedad que algo similar ocurra nuevamente? Ese es el riesgo
que existe ante la estrategia del gobernador Garca Padilla de dejar en manos de la
Administracin Federal de Aviacin la decisin final. Si el gobernador est convencido
que la palabra del gobierno est empeada y, si por otro lado, no tiene una alternativa
que salve del desastre financiero a la AP y al gobierno central, debe dejrselo saber a la
AFA. El gobernador debe ejercer su liderato. El vaco lo est llenando un activismo
malsano que emana de los sindicatos, intereses comerciales y que es magnificado por la
Cmara de Representantes.

132

Estrategias de Precios para los Servicios Pblicos

Posted on February 15, 2013 by Elas Gutirrez

Se conocen varios enfosques para establecer los precios de los servicios

producidos producidos y vendidos por empresas de servicio pblico (utiities) en los
campos de energa electrica, telefona, gas y agua y alcantarillado. Los esquemas para
establecer reglas que permitan precios concordes a los objetivos de las empresas pueden
ilustrarse por medio de ejemplos.
Una forma de establecer precios es dejarse guiar por el coste promedio de la
operacin. Este tipo de esquema produce empresas que crean un inters en aumentar la
escala de produccin. Eso es as porque a mayor escala, menor el coste promedio. Por lo
tanto, en la medida que los costes promedio estn descendiendo en respuesta
tecnolgica a escalas de produccin mayores, los costes promedio sern superiores a los
costes marginales. La diferencia entre el coste marginal (por ejemplo, el de un KW-hora
adicional), con respecto al coste promedio (coste total dividido por el total de KW-horas
producido) constituye una ganancia para la empresa.
Un esquema que utilice el coste margina como gua para establecer los precios,
tender a incentivar plantas generatrices de menor escala. Las empresas que estn en el
negocio de proveer utilidades pblicas como la energa elctrica, no les atrae el esquema
guiado por el coste marginal. Ese esquema castiga la ineficiencia. Adems, no va de
acorde con la estrategia de estimular el consumo. Noten ustedes como la Autoridad de
Energa Elctrica estimula el consumo de energa en vez de estimular la eficiencia.
Otra forma de establecer precios es con una escala que vara dependiendo de la
hora del da en que se consume. Lo precios a las horas de mayor demanda son ms altos
que a las horas de menor demanda. Esa estructura permite a los consumidores
programar sus actividades para comprar el servicio a las horas ms econmicas,
manteniendo la opcin de compara a cualquier hora.
Todas estas opciones ha sido propuestas a los oficiales de la AEE a travs de los
aos. Me consta porque la he planteado yo. Las mismas han sido siempre rechazadas.
133

Pero no les extrae el rechazo. Durante el segundo trmino del gobernador

Hernndez Coln, propuse eslabonar el sistema de distribucin de energa elctrica de
Puerto Rico con el de Repblica Dominicana mediante un cable submarino. De esa
forma, nos beneficibamos de poder comprar energa barata producida por plantas
hidroelctricas en Repblica Dominicana a ciertas horas del da. Al mismo tiempo, le
hacamos a Repblica Dominicana disponible nuestra energa cuando el sistema de all
no era suficiente para confrontar la demanda. Todos ganbamos!
La Autoridad de Energa Elctrica de Puerto Rico rechaz la idea con el
argumento de que el cable submarina poda producir un corto circuito! Esta propuesta
fue ms recientemente acogida por el Presidential Task Force que la ha propuesta para
enlazar las Islas Vrgenes con Puerto Rico, por medio de cables submarinos.

134

El Robo del Siglo

Posted on February 15, 2013 by Elas Gutirrez

En la medida que leo la descripcin que hace el Presidente del Banco

Gubernamental de Fomento con relacin a los planes de pensiones (
http://sincomillas.com/wp-content/uploads/2013/02/Los-Nmeros-Hablan-por-SiSolos.pdf ) del gobierno de Puerto Rico siento una gran indignacin. Ms todava, es que
lo que siento por dentro es una sensacin de ultraje. Porque, seoras y seores, de lo
que se trata es de un ROBO! Las administraciones de gobierno han efectuado lo que
representa el menoscabo de los fondos ahorrados para subsistir durante los aos en que
ms vulnerable es el ser humano.
Los oficiales electos del gobierno han faltado al juramento que hicieron al tomar
posesin de sus puestos. Los legisladores, en particular, han sido cmplices
irresponsables del escamoteo de los fondos privados aportados por los participantes de
los planes de pensiones y por los contribuyentes que aportaron por va de tributos con
que se financiaron las aportaciones patronales. Los partidos polticos han sido
cmplices de un despojo monumental del que ahora pretenden quedar impunes y
cubiertos por un pesado velo tejido con la complejidad de los nmeros y el vocabulario
propio de actuarios y financistas.
Estamos ante la ms vulgar y flagrante violacin del contrato social que poda
haberse fraguado. Otra vez, pagaremos los que seguimos las reglas, los que ahorramos,
los que hemos prestado nuestros ahorros al comprar instrumentos del gobierno, los que
tributamos, los que nos negamos a trabajar desde las sombras de la economa
subterrnea. Es decir, los znganos de esta sociedad de gansos y pilletes. No hay perdn
de Dios!

135

Aumento en el IVU
Posted on February 5, 2013 by Elas Gutirrez

No se ha determinado an cuanto ser el aumento especfico que se aprobar en

la tarifa de agua y alcantarillado, o en la de energa electrica. De ah que no se pueda
determinar con exactitud en cunto ser el aumento en el impuesto sobre ventas y uso
(IVU). Hay dos incgnitas y una ecuacin para resolver una variable. Lo que si est
escrito en la pared es, por lo tanto, que se requiere un aumento en los recaudos por IVU.
Eso puede darse por va de un aumento en la captacin, o por un aumento en el por
ciento impuesto, o por una combinacin de ambos.
Por otro lado, la Secretaria de Hacienda est realizando todas las gestiones
disponibles para aumentar la recaudacin. Lo propio se le ha ordenado a los directores
de las autoridades de acueductos y electricidad. De tener ciento por ciento de xito en
ambos casos, el resultado ser una proporcin pequea al compararse con el dficit que
confrontan ambas corporaciones pblicas. El fondo general sobrepas su limite
constitucional hace aos. El ELA y sus corporaciones pblicas han llegado al limite de su
capacidad para tomar prestado. El Banco Gubernamental de Fomento no podr salir al
rescate, sin poner su propa calificacin en peligro inminente de degradacin.
La APP del aeropuerto internacional Luis Muoz Marn (AILMM) es ejemplo de
lo que se fuerza cuando una entidad se hace insolvente. En este caso, aunque el activo
permanece bajo titularidad del stado, la operacin, su mantenimiento y desarrollo, han
de pasar a manos privadas. El AILMM resulta tan valioso e importante que no puede
dejarse su administracin al gobierno.
Todo esto se resolver luego de una batalla entre titanes. Por un lado, las juntas
de las corporaciones pblicas, cobijadas por sus leyes habilitadoras, y el mercado de
capital, por va de las agencias de evaluacin de riesgo. Por el otro lado, el gobernador
atrapado por sus promesas electorales.

136

Consumacin
Posted on February 5, 2013 by Elas Gutirrez

La economa que buscamos cuando hablamos, redefine los problemas sin que nos
demos cuenta. Por ejemplo, ahora es comn referirse a la insolvencia de los planes de
pensin del gobierno como el problema de retiro.
Nuestra obsesin por reducir lo complejo y lo doloroso a trminos simples nos
lleva a diagnosticar implcitamente de forma incorrecta problemas de gran magnitud.
No, el problema no es de retiro. El problema es de productividad. La generacin
contempornea no es lo suficientemente productiva como para sufragar el coste de
sostener el flujo de ingresos que compr la generacin anterior para recibir una pensin.
La baja productividad de la economa de Puerto Rico, el achicamiento de su
acervo de capital productivo, la reduccin en el estndar de vida, el estancamiento de los
salarios reales, la emigracin resultante y la legislacin irresponsable que otorg
beneficios no cotizados a los ya jubilados, hace inviable el sistema de pensiones. No hay
suficientes trabajadores para sostener tantos jubilados. En algunas corporaciones
pblicas ya hay ms jubilados que empleados. En la medida que la tasa de particin
laboral se reduce y la emigracin acelera, la situacin se har cada da ms insoportable.
Como era de esperarse, ya hay sntomas de la emergente guerra que
inevitablemente se producir entre generaciones. El contrato social se romper en la
medida que el colapso de los sistemas de pensiones no se conjure. La solucin para
muchos ser escapar. En esa medida, no slo habr menos trabajadores para sostener el
sistema, sino que la produccin real se continuar encogiendo. Los que queden
residiendo en el pas sern responsables del pago de la deuda acumulada parcialmente
por ellos mismos y por los que escapen. As ser consumada mi prediccin y Puerto Rico
habr alcanzado la categora de gueto de viejos pobres.

137

Inters Pblico vs. Inters Privado

Posted on February 3, 2013 by Elas Gutirrez

El gobierno de Puerto Rico es o ha sido dueo en algn momento de:

La fbrica de cartn

La fbrica de botellas

La fbrica de cermica

La fbrica de cemento

Las centrales azucareras

La fbrica de enlatado de pias

La refinera de petrleo CORCO

El Almacn de Lnea Completa

El telgrafo

Las Navieras

La Telefnica

Once aeropuertos

Los hoteles

Los hospitales y CDTs

138

Fincas de arroz, caa de azcar, pias, vegetales

Instituciones de educacin superior

Lneas de transporte colectivo

Compaa de seguro ACCA y Fondo del Seguro del Estado

Instalaciones para espectculos y eventos deportivos: coliseos, canchas,

parques

La lista que aparece arriba no est ordenada por ningn criterio o secuencia
cronolgica. La escrib como la fui recordando. Se trata de instancias en que el gobierno
ha intervenido directamente para construir, administrar y ofrecer servicios directos
como si fuese un ente productivo privado, para luego verse forzado a salirse de esas
reas de negocio.
En todos los casos la salida del gobierno ha sido resistida. En algunos casos la
resistencia alcanz niveles violentos. Ejemplo, la venta de la Puerto Rico Telephone Co.
Podemos hacer otra lista. En esta ocasin, de proyectos de gran envergadura de
iniciativa pblica o privada que confrontaron resistencia para realizarse. La lista
incluira:

Super puerto del Sur

Planta generatriz de energa elctrica en Mayagez

Sper acueducto del Norte

Gasoducto del Sur

Gasoducto del Norte

139

Las Autopistas PR 22 , PR 5, PR 66 y Puente Teodoro Moscoso

Planta generatriz de electricidad ECOELECTRICA

Ninguna de las listas es exhaustiva. Algunos items de la lista son instancias donde
el gobierno permiti la entrada de entes privados que an operan en campos antes
monopolios absolutos del Estado. La traigo a colacin para sealar que, si por la opinin
pblica fuera, el gobierno no se hubiese salido de ninguna de la operaciones que
aparecen en la primera lista y ninguno de los proyectos que aparecen en la segunda lista
se hubiesen construido. Ms an, la opinin pblica estuvo o est insatisfecha con el
desempeo del gobierno en todas esas instancias. Y tiene razn el pblico para estar
insatisfecho. El gobierno ha demostrado que es incapaz de regentear los activos del Pas
y ofrecer servicios de mnima calidad. El gobierno ha fracasado rotundamente.
Los opositores a que el gobierno se saliera de ciertas operaciones hoy olvidan
convenientemente las razones que obligaron al Estado. Tampoco admiten que, sin
importar cuan impopular fueron esas decisiones, el tiempo dio la razn a los que las
llevaron a cabo. Ejemplos de ello son: la venta (aun atrasada) de la Puerto Rico
Telephone, Co., la venta de Las Navieras y la disposicin de TODOS los hoteles.
Proyectos como el Super acueducto y la Ruta 66 fueron combatidos por dcadas. Hoy, se
consideran piezas indispensables de la infraestructura de pas financiadas y operadas
por el capital y la gerencia privada.
La discusin en torno a la concesin de la gerencia, desarrollo y operacin del
aeropuerto internacional Luis Muoz Marn se ha tornado irracional. La decisin fue
forzada por la insolvencia de la Autoridad de los Puertos y la incapacidad del gobierno
del ELA para auxiliar financieramente a la Autoridad. El gobierno corre un gran peligro
si cede a la presin de los sindicatos y de los intereses comerciales que se resisten al
negocio pactado con el concesionario luego de negociaciones regidas por una ley y
convertidas en un contrato firmado.
Las consecuencias que conlleva renegar de la palabra empeada por el Estado
por va del gobierno son incalculables. La Autoridad de los Puertos no sobrevivir. Su
140

colapso tiene el potencial de arrastrar al gobierno del ELA consigo hacia el precipicio
financiero.
Los que argumentan que el negocio es malo se olvidan, a propsito, que el
gobierno no est en condiciones de negociar. El gobierno no tiene alternativa. Tiene que
salirse de esa operacin. Obtuvo el mejor postor de doce candidatos que participaron en
un proceso delineado por ley. Negoci y obtuvo el mejor negocio que pudo lograr. Todo
negocio puede ser mejorado para cualquiera de las partes. Ahora bien, a la que se
definen condiciones mnimas con el fin de que sean inaceptables para una de las partes,
no hay negociacin que valga. Eso es precisamente lo que pretenden los que hoy dicen
que el negocio es malo.
Malo va a ser el menoscabo que sufrir la confianza en la palabra empeada del
gobierno. Malo va a ser dejar escapar la oportunidad de generar un desarrollo en lo que
a muchos opositores le gusta llamar el principal activo de infraestructura del pas.
Malo va a ser que el crdito de Puerto Rico sufra una degradacin tal que impida
acceder al marcado de capital. Malo va a ser que los sindicatos (que son entes privados)
adquieran poder efectivo del veto sobre las decisiones estratgicas del Pas.
En aras de la participacin y la apertura se corre el peligro de rendir el inters
pblico a intereses que son estrictamente privados, que responden a agendas
particulares y, en ocasiones, ideolgicas.

141

La Frmula no es el Problema
Posted on January 31, 2013 by Elas Gutirrez

Otra vez nos confundimos. La frmula que utiliza la Autoridad de Energa

Elctrica (AEE) para computar el monto peridico que corresponde cobrar a sus clientes
no es el origen del problema. La AEE est obligada por ley y por convenio con los
tenedores de su deuda de largo plazo (bonistas) a establecer una tarifa que cubra sus
costos. Todos sus costos, especialmente el costo de su financiacin. ste tendr
prioridad.
Para propsitos de calcular consistentemente la cantidad a facturar a cada
cliente, la AEE recurre a un algoritmo (secuencia de operaciones matemticas) que
produce el resultado necesario. Ese algoritmo de clculo es la detestada frmula que
ajusta la tarifa para incorporar otros costos. El principal se deriva de lo que le cuesta el
combustible a la AEE. Otros costos incluyen la prdida de energa producida y un
pago en lugar de impuestos que la corporacin pblica hace, obligada por ley, a los
gobiernos municipales.
La energa que produce, distribuye y vende la AEE tiene un precio que refleja los
costos de la corporacin. El precio se denomina tarifa. No obstante, la intervencin de
los partidos polticos en la administracin de ste monopolio del Estado ha impedido
que la tarifa (el precio) de la energa electrca vendida por la AEE se ajuste a las
condiciones de mercado. Los partidos polticos han penetrado la gerencia de la AEE y
han distorsionado el proceso que determina el precio de venta de la energa elctrica. La
tarifa se ha mantenido constante por dcadas. Para compensar el hecho de que los
costos no se han mantenido fijos, sino que se han elevado y reflejan, adems, el precio
fluctuante del combustible, la AEE ajusta la tarifa (bsica) con un complemento. Ese
complemento es el que se calcula con la frmula de ajuste de combustible.
La AEE de Puerto Rico es una corporacin pblica que ha de comportarse, por
mandato de su ley habilitadora, como una entidad autnoma y rentable, gobernada por
su Junta de Directores, con independencia del gobernador y la legislatura. Partiendo de
ese supuesto la AEE y exenta del pago de impuestos, se le hace responsable de realizar
142

pagos en lugar de impuestos. La AEE fue una entidad de negocios rentable por varias
dcadas. Por lo tanto, los pagos en lugar de impuestos no constituyeron un problema
insuperable.
Con el tiempo, la operacin de la AEE se ha transformando. Hoy la AEE est al
borde de la insolvencia. La deuda acumulada es insostenible, dados los ingresos netos de
sus operaciones. El coste de combustible ha adquirido una proporcin descomunal
comparado con la tarifa bsica.
La AEE asumi hace muchos aos una estrategia de precios. Decidi guiarse por
el costo promedio del KVH, en vez de utilizar el coste marginal. En otras palabras, la
AEE utiliza el coste total dividido por el total de kilovatios-hora producidos en vez de
utilizar el coste que requiere producir un kilovatio-hora adicional. Lo hace as porque el
coste promedio es mayor que el coste marginal. Ambos costes dependen de la escala de
produccin de la AEE. Por ello la gerencia de la AEE busca que la demanda por
electricidad sea cada vez mayor. No importa que ello sea ineficiente y perjudicial para la
economa de Puerto Rico. Lo nico que importa es que esa estrategia de precios genera
ms ingreso bruto para la corporacin.
La estrategia de precios, establecidos a base del coste promedio, va acompaada
de una estrategia de produccin. Dado que los costes promedio dependen de la escala, la
AEE busca aumentar su escala de produccin continuamente. De ah su tendencia a
construir unidades generatrices grandes, de ah su hostilidad a la produccin de energa
por otros y por va de insumos alternos, de ah su renuencia a incentivar a los
consumidores a que economicen electricidad. La estrategia de la AEE requiere la
ineficiencia de la economa de Puerto Rico para elevar en todo lo posible sus ingresos
por venta de energa.
La propuesta que se escucha con frecuencia en el sentido de que una entidad
reguladora independiente a la AEE resolvera este problema no est sustentada por la
historia de la reglamentacin de utilidades pblicas. De hecho, la historia prueba que las
entidades reguladoras se tornan rpidamente en entidades controladas por la industria
que pretenden reglamentar. En Puerto Rico tenemos varios ejemplos: la Comisin de
Servicio Pblico (CSP) y la Puerto Rico Telephone Co.; la CSP y la industria del gas
143

licuado; la CSP y la industria de transportacin por camiones; la CSP y la industria de

taxmetros; la lista es larga.
No. El problema no surge del algoritmo que computa lo que se factura a los
clientes. El problema surge porque la AEE es un monopolio estatal que tiene una
estrategia de precios y escala de produccin ms apropiada a un territorio continental
que a una pequea isla antillana. Para colmar la copa, es necesario admitir que la AEE
est controlada por dos fuerzas irresistibles en nuestro ambiente, v. gr., los sindicatos y
los partidos polticos.
An cuando ste gobernador reclama que la Junta de Directores ha actuado
siguiendo los intereses del partido anterior, tiene que admitir que fue el gobernador
anterior el que ejerci presin sobre la AEE para que el precio de venta se redujera antes
de noviembre de 2012. De hecho, el Director Ejecutivo de la AEE anterior a Jos Coln
fue despedido porque no logr ejecutar tal directriz. La presin vino directamente de La
Fortaleza.
Hoy la diferencia es que hay un nuevo gobernador.

144

La Experiencia del Gobierno Como Empresario

Posted on January 30, 2013 by Elas Gutirrez

La historia nos ofrece lecciones que los idelogos polticos se niegan

rotundamente a estudiar. Desde temprano en la dcada del 1940, el duo de Luis Muoz
Marn y Teodoro Moscoso se dio cuenta que el gobierno es incapaz de administrar
entidades productivas. Luego de nacionalizarlas, el gobierno sali de sus fbricas de
cartn, botellas, cemento y cermica. Estas fueron adquiridas por los hermanos Ferr.
El xito de esta familia en la industria es materia de conocimiento pblico.
Eventualmente, el gobierno nacionaliz las centrales de produccin de azcar.
Eventualmente, se vio obligado a salir de todas. No obstante, el coste de esa aventura fue
enorme.
A principios de la dcada del 1970, como resultado del descalabro producido por
el embargo impuesto por los pases rabes exportadores de petrleo, el gobierno invirti
en refineras de petrleo y en operaciones petroqumicas. Perdi hasta la chaveta!
Durante la gran crisis econmica de esa dcada el gobierno advino a ser dueo de
todos los hoteles de Puerto Rico. Salir de ellos represent grandes prdidas.
Las convulsiones que se sufrieron en Puerto Rico a raz de la crisis econmica de
las dcadas del 1970-80, avivaron el fuego de la opinin pblica y el clamor por la
intervencin del gobierno. El gobierno actu a pesar de las protestas del sector
empresarial. El gobierno compr navieras, el monopolio telefnico que operaba en
Puerto Rico, organiz un negocio de supermercado al que llam almacn de lnea
completa e intent controlar precios. En eso de control de precios se lleg a extremos
verdaderamente increbles. Se someti a control el arroz, el bacalao, la manteca de
cerdo, el pollo, el pan, el caf y hasta la gasolina.
El gobierno ensay la intervencin como productor en industrias novedosas. Por
ejemplo en el arroz y en vegetales. Lo hizo tambin en reas en que los gobiernos
socialistas de entonces entendan que era natural hacerlo.
145

As pues, el gobierno entr con fuerza en la industria de la vivienda. Construy

caseros (hoy llamados residenciales) y luego trat de administrarlos desde una
agencia de gobierno.
En el rea de infraestructura, baste decir que el gobierno control los puertos de
mar y de aire, las carreteras, el transporte pblico en el rea metropolitana y la conexin
con las islas municipio.
En trminos geogrficos, la intervencin del gobierno en la industria de servicios
mdico-hospitalarios fue arropadora.
En todas las instancias de intervencin directa, el gobierno demostr, sin lugar a
dudas, un fracaso absoluto. No obstante la indiscutible evidencia, todava existe una
fuerza que impulsa a los idelogos y polticos a considerar la injerencia del gobierno en
reas para las que no tiene capacidad.
La intervencin del gobierno, desde mitad del siglo pasado, por va indirecta ha
sido descomunal. Por ejemplo, los subsidios a la agricultura, a la ganadera, a la
avicultura, a la construccin, a la manufactura y a distintos sectores de la industria
financiera, ha sido enormes. De hecho, la inoperante estructura de ms de 130 agencias
de gobierno que tenemos que soportar hoy es el remanente de la tendencia de intervenir
para resolver cualquier problema por va de la creacin de una agencia pblica
encargada de subsidiar algn sector econmico o social.
La influencia de los programas federales ha sido determinante sobre la filosofa
de intervencin. El programa de cupones para alimentos sirve como ejemplo perfecto. A
raz de programas de esa hechura, el gobierno se ha convertido en agente estimulante
del consumo y de las importaciones para su satisfaccin.
El gobierno ha tratado de hacerlo todo. Todo lo ha hecho mal. No obstante, sta
sociedad le pide que lo haga todo. Y mientras sea consumo, trata. Lo que no puede hacer
de forma alguna es producir.

146

Recuerdo una pelcula de Clint Eastwood en la que su personaje, el detective

Harry Callahan, le dice a un bandido: A man has to know his limitations. El gobierno
hara bien en recordar ese consejo.

Por su obra les conoceris!

Posted on January 29, 2013 by Elas Gutirrez

Yo conozco al pjaro por la pluma y al pato por la churret. Esa expresin de

pueblo nos dice que las acciones dicen ms que las palabras. Los anuncios que a diario
surgen del nuevo gobierno han ido conformando un patrn que permite identificar un
denominador comn. El denominador comn que se hace evidente es el origen. El
origen es sin duda alguna el aparato publicitario del gobierno. No hay duda. Se trata de
presentar una catarata de supuestas iniciativas a las que se les bautiza con eslganes
para generar una especie de avivamiento general. Los bates para crear empleos ahora,
los gritos de somos grandes, abajo las banderas, arriba LA bandera, juntos
podemos, y tantos otros que se me confunden. Ya no s si es la bandera o el bate lo que
tengo que levantar y para qu.
Mientras tanto, el descomunal descalabro financiero del gobierno se confronta
con medidas de probidad gerencial. Por ejemplo, los celulares y la grasa que se cortar
por va de contratos no renovados.
Pero, no es cuestin de economizar en celulares. Todas las medidas que se
anuncian, an si se cumplieran, juntas no resolvera nada. Claro, siempre se expresa la
excepcin con relacin a que no habr cesantas. Pero es que la agencia no es viable. Que
el mejor curso de accin es su liquidacin. As de cruda es la realidad que confronta la
Autoridad de los Puertos. Esa corporacin pblica no es viable. Insistir en mantenerla
viva ha tenido el efecto de convertirla en una pesada potala que tiene el potencial de
hundir al gobierno.
La situacin financiera de la Autoridad de Energa Elctrica no ha llegado al
precipicio que implica no poder honrar el servicio de su deuda para con los tenedores de
bonos. No obstante, se va acercando.
147

La Autoridad de Acueductos y Alcantarillados se aproxima a toda velocidad a un

situacin donde los representantes de sus bonistas exijan la operacin de la clusula que
la obligara a elevar las tarifas para generar recursos que le permitan servir la deuda. No
queda otra opcin. Las tarifas habr que elevarlas en 50 por ciento.
Los fondos de pensiones estn insolventes. Ya los polticos no tendrn salida.
Cualquier medida que tomen conllevar una reaccin irracional y polticamente costosa.
A la Polica estatal el gobierno le debe $400 millones. Por un perodo de diez
aos no le ha pagado. Ahora, la razn para no pagar es que es mucho dinero y no se
cuenta con los recursos.
Nos lleg la hora. Igual que a Fausto, Puerto Rico le vendi su alma al diablo y
ahora ste se presenta para reclamarla. No habr publicista que pueda bregar.

148

Ansiedad
Posted on January 27, 2013 by Elas Gutirrez

Me encuentro extremadamente ansioso. La legislatura ha circulado hace apenas

horas sendos comunicados de prensa del Senado y de la Cmara de Representantes que
anuncia la radicacin de proyectos de ley con el propsito de iniciar la creacin de
miles de puestos de trabajo. Para ello, el senador Rosa y el representante Ferrer
anuncian vistas pblicas en comisiones de ambas cmaras.
Este anuncio apunta a un suceso de gran trascendencia. Representa el
descubrimiento de algo que no han encontrado hasta ahora los gobiernos PNP ni PPD
del ELA. Me imagino que la receta ser patentizada antes de su develacin. Creo que tal
medida cautelar sera prudente, dado que estamos en una economa global competitiva
y la receta podra ser hurtada por espas de jurisdicciones competidoras.
Uno de los detalles que estar buscando cuando se den a conocer los detalles de la
receta para la creacin de 50,000 empleos ser la cantidad de capital que ello requiera,
si alguna. Tengo la sospecha de que el anuncio ser de una envergadura tal que pudiera
constituir un nuevo paradigma de la teora econmica. Es posible que, como cuenta el
Evangelio, se puedan multiplicar los 10,000 creados la semana pasada y chs! se
tendra el milagro de los 50,000.
Estos 50,000 se compondrn de proporciones tales que podrn satisfacer a
cualquier crtico. Habr puestos de trabajo que paguen el mnimo federal. Los habr
tambin en el rango de escala salarial de un legislador a tiempo completo. Los habr en
la agricultura, en la manufactura, en la construccin, en el comercio, en todos los
sectores. En todos menos en el gobierno. No en el gobierno no. El gobierno aun no tiene
recursos para pagar las nminas de lo que resta de ao fiscal.
Me imagino que en la receta para la creacin de los 50,000 jugar un papel de
crucial importancia instrumental el bate de bisbol que llev el gobernador al evento en
que anunci la creacin de los primeros 10,000. Cualquier hada madrina, cualquier
149

mago que se respete a s mismo tiene una varita mgica. Estoy convencido que esa es la
funcin del bate del gobernador.
Ansiedad, mucha ansiedad.

El Gobierno y el Tipo de empleo?

Posted on January 27, 2013 by Elas Gutirrez

Parece haber la nocin entre economistas y planificadores en cuanto al tipo o

clase de puestos de trabajo que necesita Puerto Rico. Ms aun, parece haber otra nocin.
La que sugiere que alguien tiene la capacidad para escoger cules habrn de crearse
como resultado de acciones de gobierno.
Los puestos de trabajo son generados por la actividad productiva. La tecnologa y
el capital en conjuncin con el esfuerzo de los seres humanos dotados de destrezas,
determinan la productividad. Los salarios son establecidos en el mercado y responden a
la necesidad que emana del volumen de produccin. Los salarios tienden a reflejar la
productividad de los que trabajan.
Es decir, que no es posible decidir de antemano que se van a crear puestos de
trabajo de tal o cual categora salarial. Esa es una determinacin que se realiza en las
empresas y que se transmite por el mercado.
En Puerto Rico el mercado laboral no funciona eficientemente. En buena medida,
esa ineficiencia surge de la intervencin que, por va de legislacin, reglamentacin y
organizacin sindical, hace que la productividad no sea el elemento dominante a la hora
de determinar salarios. Ms bien, es el coste unitario laboral el que se convierte en el
parmetro determinante de los salarios.
Uno de los factores que han interferido negativamente en el mercado laboral de
Puerto Rico ha sido la promulgacin por ley del salario mnimo. El salario mnimo es
una medida propulsada por los polticos porque a primera vista luce como algo
consistente con una sociedad que busca la justicia social. No obstante, ese instrumento,
150

como otros, puede convertirse en elemento detrimental para el desarrollo de una

economa. La introduccin del salario mnimo federal en Puerto Rico fue impulsada por
un lder sindical que operaba en la industria norteamericana de fabricacin de ropa
interior de mujeres. Lo hizo como una medida de proteccin de los puestos de trabajo
ubicados en el sureste de los EEUU. Puerto Rico se haba convertido en un competidor
que atraa fbricas de esa regin por la combinacin de exencin contributiva y bajo
coste laboral.
A la larga, la medida de proteccin fue exitosa. Acab con la fabricacin de ropa
interior de mujer en Puerto Rico. Las empleadas que permanecieron trabajando en los
pocos puestos que sobrevivieron, reciban, como mximo, el salario mnimo. Las
desempleadas no reciban nada.
La aplicacin del salario mnimo acab de destruir la agricultura en Puerto Rico.
Ello porque la productividad marginal de la mano de obra en la agricultura est por
debajo del salario.
El traqueteo de los gobiernos con el mercado laboral resulta generalmente en una
prdida para el bienestar social. En el caso nuestro ha elevado el precio de la unidad
de trabajo. Para colmo de males, lo ha hecho en un mercado donde hay excedente
laboral. El precio de la unidad de trabajo, es decir, el coste unitario, no ha podido
operar para ajustar el mercado a la oferta de trabajo.
Como resultado del coste laboral con relacin a la productividad, las empresas
han introducido tecnologa y procesos que economizan el insumo laboral. Nuevamente,
los que quedan trabajando se benefician del alto coste unitario. Pero los que quedan
sin empleo como resultado de la sustitucin de capital y tecnologa en los procesos de
produccin, van a la dependencia asistencial o emigran.
Los burcratas no tienen la menor idea de cmo averiguar que es lo que debe
producir una economa. No saben ni dnde estn los mercados, ni cunto se debe
producir. Si no saben ni siquiera dnde buscar esa informacin, cmo van a determinar
qu puestos de trabajo son los necesarios.
151

La experiencia con la utilizacin del nmero de puestos de trabajo como criterio

ha sido un fracaso. Ahora se propondra utilizar una escala salarial para otorgar
incentivos. Me imagino que ello conllevara establecer rangos y cuotas. Se dara
prioridad a las empresas con los salarios ms altos. Me aterra pensar que los burcratas
del gobierno distribuyan incentivos a base del criterio salarial. El gobierno terminara,
otra vez, favoreciendo la ineficiencia en las empresas. En una condicin como la nuestra,
de excedente, el criterio lgico sera el contrario. El criterio tendra que ser la
productividad. Eso lo conocen mejor los propios empresarios.
Lo mejor que puede hacer el gobierno en pro de la economa de Puerto Rico es
salirse de reas para las que no es competente, precisamente porque es gobierno y
responde a la lgica poltica, no la econmica.
En conclusin. Mire, gobierno, no se meta en esto. No haga caso de tales
consejos. Claro, yo entiendo, eso no es polticamente atractivo. Pregntele al nuevo
gobernador.

152

Emigracin
Posted on January 27, 2013 by Elas Gutirrez

La emigracin es un reflejo de las condiciones de vida en los distintos origenes y

destinos. Los profesionales van adonde se les aprecia. Esa informacin la reciben del
mercado de trabajo. El mercado enva seales en el lenguaje de salarios, beneficios
marginales, condiciones, expectativas de progreso, calidad de vida en los vecindarios.
Todos entendemos ese lenguaje. No es la emigracin el problema. Son las condiciones
que la provocan. Las condiciones que hemos permitido que se entronicen
estructuralmente en Puerto Rico. Un gobierno omnipresente, ineficiente, inefectivo,
cautivo de intereses poltico-partidistas. Las condiciones sociales producto del
estancamiento son en buena medida derivadas de acciones de sabotaje a la plataforma
de produccin que haba desarrollado Puerto Rico. Ese sabotaje ha tenido su origen en
elementos ideolgicos contrarios a la relacin prevalesciente con los EEUU. Las macrotendencias eran claras hace mucho tiempo. La propaganda partidista las logr empaar.
Ahora, desgraciadamente, es tarde.
Es tarde porque la demografa genera fuerzas muy poderosas que, una vez
encauzadas, no pueden cambiar de rumbo en el corto plazo. Las condiciones que hoy
prevalecen en Puerto Rico, comenzaron a gestarse durante la dcada del 1970.
Para complicar el panorama, tmese en cuenta que el desarrollo de la plataforma
de produccin que ha sostenido la economa de Puerto Rico evolucion durante 60
aos. Dicha evolucin respondi a fuerzas exgenas y endgenas. En la medida que
estas fuerzas se alinearon, los resultados fueron positivos. El ms sobresaliente, sin
duda, fue el surgimiento de la clase media.
Hoy la clase media percibe que el Pas no la aprecia, no la quiere, no protege su
propiedad, sus hijos, la vida misma. Esa percepcin es reforzada a diario por las seales
que genera la sociedad, a travs del gobierno. El sistema de impuestos castiga el
producto del xito por medio del impuesto sobre el ingreso de forma progresiva. Castiga
la acumulacin de riqueza por va del ahorro, grabando los dividendos. Los gobiernos
153

municipales gravan la propiedad mueble y la inmueble. Los servicios pblicos son

menoscabados en beneficio de los trabajadores sindicados y de los partidos polticos.
Bajo estas circunstancias, un segmento importante de la clase media parece
haber tomado la decisin de no permanecer donde no se le quiere. Se han ido. Muchos
ms estn planificando la salida. Otros la estn contemplando como la nica alternativa
de proteccin de su estndar de vida.
Las propuestas que se lanzan a diario tienden a reforzar ms la opcin de la
emigracin. Hace unos das, por ejemplo, alguien propuso que se erradicara el impuesto
al ingreso (con lo que estoy de acuerdo) y se sustituyese con un impuesto a la propiedad.
El efecto de esa opcin sera desastroso para la clase media, especialmente la jubilada.
Ya sus ingresos fueron gravados, sus ahorros sufrieron ms castigo al generar
rendimientos por va de sus instrumentos de inversin financiera. Ahora, en acto de
supremo cinismo, se les dice que no habr que pagar impuesto sobre el ingreso (a una
clase que solo percibe ingreso por va de pensiones y ahorros acumulados) y se les
anuncia que su propiedad ser el objeto de la tributacin. Su propiedad que fue el
producto de su esfuerzo laboral y depositaria de sus ahorros. Ahora ser el objeto
principal de la tributacin. Su propiedad que el mercado ha desvalorado al colapsar la
demanda.
No hay duda. La nica opcin es la fuga, la huida, la salida, la emigracin, el
desplazamiento. Llmele como usted desee. Dgame si usted no est pensando en irse?

154

A quin le corresponde hacer el plan?

Posted on January 22, 2013 by Elas Gutirrez

En das recientes se ha expresado repetidamente que es hora de producir un plan.

Un plan dirigido a sacar a la economa de Puerto Rico de la crisis que confronta. Esta
urgencia la han expresado colegas economistas y otros miembros de la comunidad. La
ms reciente expresin sali de la legislatura.
Ahora bien, a quin corresponde producir un plan? Pues le corresponde al
ejecutivo, al gobernador. Al que tendr que actuar con el beneficio de la direccin que
surgir del plan. El plan que es un instrumento dirigido a guiar la accin. Es el que
actuar a quien le corresponde elaborar el plan.
Pero no solo es el plan lo que habr de requerirse. Ser necesario que el ejecutivo
conforme una estrategia que d vertebracin al plan. La estrategia es crucial. Consiste de
un pronunciamiento conciso, comprimido, breve y claro. Un pronunciamiento que sirva
de norte al plan. La configuracin de la estrategia es la tarea ms importante e
ineludible del lder.
Luego de elaborado el plan, el ejecutivo ser responsable de formular otros
instrumentos de accin. Los mismos sern ms enfocados y podrn ser delegados. Se
trata de la elaboracin de los programas. Los programas definirn los tiempos y
momentos en que se organizar la actuacin.
El proceso de elaboracin del programa principal de gobierno deber ser
replicado en los niveles inferiores de la estructura gerencial. En el caso de un gobierno, a
todos los niveles del ejecutivo.
Ac en Puerto Rico hemos formado un enredo alrededor de esta responsabilidad
del ejecutivo. Se confunden los trminos y los conceptos. Lo mismo se dice plan que
estrategia. El concepto del programa se ha reducido a las quincallas de promesas que
producen los partidos polticos para complacer segmentos del electorado y grupos de
inters.
155

Tenemos un verdadero problema de vocabulario. Y no es un problema

insignificante. De ste enredo lingstico surge una confusin que se traduce en
incoherencia. Incoherencia que los colegas economistas estn pidiendo que se corrija en
el plan que reclaman del ejecutivo.
Tenemos otro problema aun ms profundo. Los polticos detestan la
planificacin. Los polticos funcionan en el corto plazo. Nadan en la improvisacin como
pez en el agua. Por eso no se trata de que el plan vigente sea bueno o malo.
Simplemente no existe!
Por otro lado, es conveniente recordar que nuestro sistema de gobierno funciona
en una sociedad organizada alrededor de un sistema econmico capitalista. A travs del
tiempo, la creciente intervencin del gobierno ha producido una economa mixta. De
hecho, el grado de intervencin ha llegado a cotas consistentes con el socialismo de
estado. Este brebaje de filosofas ha resultado en una mezcla de aceite y vinagre.

156

Superman y los empleos

Posted on January 18, 2013 by Elas Gutirrez

Recuerdan ustedes cuando Clark Kent se meta en una cabina de telfono y, a la

velocidad de un bala, cambiaba su traje de reportero y sala en su atuendo de
Superman?
Pues yo lo recuerdo muy bien. Y con esta obsesin que ha desatado el gobernador
alrededor de la creacin de empleos no ceso de pensar en Clark Kent. Con la prisa que
llevaba la primera vez que se cambi en la cabina telefnica, se equivoc y se puso los
pantalones azules antes que los calzoncillos rojos.
Lo mismo est pasando con los empleos. La demanda por el esfuerzo laboral
resulta de la necesidad que impone la produccin. Aqu no confrontamos el dilema de la
gallina y el huevo. Sabemos que primero tiene que haber una necesidad de produccin
para que se produzca la necesidad por el trabajo. Una vez establecida la necesidad, las
empresas calculan el costo que conlleva cada hora de tiempo laboral incluyendo el
salario, los beneficios marginales, el coste de la descontinuacin del contrato de empleo
y los tributos sobre la nmina que impone el gobierno. A la luz de ese clculo, la
empresa determina cuanto esfuerzo laboral requiere en funcin del volumen de
produccin que planea lanzar al mercado. La empresa consigue el monto de horas de
esfuerzo laboral en el mercado de trabajo. En ese mercado se establece el salario.
Tratar de invertir el orden de estos procesos y empearse en crear empleos
como fin mismo de la actividad econmica nos llevar a ponernos los pantalones
primero y los calzoncillos despus.

157

La Fuerza de los Nmeros

Posted on January 17, 2013 by Elas Gutirrez

Algunos nmeros tienen una peculiar caracterstica. Por ejemplo, en el campo de

la poltica, algunos nmeros resurgen con una frecuencia intrigante. En los inicios del
desarrollo de la industria petroqumica en Puerto Rico, la Administracin de Fomento
Econmico vendi el proyecto argumentando que generara 12,000 puestos de
trabajo. Nunca los gener. No poda hacerlo. Es una industria en extremo intensiva en el
uso de maquinaria y estructuras fsicas. Hoy es, adems, intensa en la utilizacin de
procesos automatizados.
El puerto de transbordo de Ponce (al que en sus comienzos se le denominaba
megapuerto) se vendi originalmente como capaz de generar 12,000 puestos de
trabajo en la regin. Claro, el concepto inclua un gran desarrollo de actividades de valor
aadido que, de forma directa e indirecta, generaran ese nmero de puestos de trabajo
en la regin. Esto era importante subrayarlo a la luz de la experiencia con la industria
petroqumica y con la naturaleza de la operacin del proceso de transbordo en s. Los
procesos de carga y descarga en ese tipo de puertos son prcticamente automatizados.
Al gobernador Rossell se le meti entre cuero y carne el nmero 1,000,000. Un
milln de tarjetas que se repartiran entre la poblacin para los trmites asociados a un
plan de salud para la poblacin indigente. Con ese 1,000,000 se libraron luchas
electorales y se ganaron.
A la gobernadora Sila Caldern se le meti en la cabeza otro nmero mgico. Se
trataba de $1,000 millones. Los dichosos $1,000 millones aparecan hasta en la sopa!
Al incumbente gobernador parece que lo ha picado el nmero 50,000. Por el
momento, ha sido limitado en aplicabilidad a la meta que persigue con relacin a
nuevos puestos de trabajo. Tengo la impresin que, por varios aos por venir, estaremos
escuchando este nmero.

158

Recientemente ha surgido otro nmero. Esta vez, en ingls. Se trata del one. El
uno es, al parecer, el secreto del desempleo. The Power of One generar 50,000
puestos de trabajo.

Incentivos?
Posted on January 16, 2013 by Elas Gutirrez

Bendito He visto la lista de incentivos anunciados hoy por el gobierno para

estimular la creacin de nuevos puestos de trabajo.
Me siento muy triste. No veo nada en la informacin provista que pueda provocar
a ningn empresario a organizar una empresa para aprovechar la oferta del gobierno.
De hecho, algunas de las empresas que, por va de sus representantes, han prometido
(simblicamente) crear puestos de trabajo en nmeros significativos lo hacen para
proyectos que ya estaban en marcha. Uno de ellos es Plaza Internacional. Otro es un
almacn de distribucin de los supermercados Econo. Es decir, esos puestos de trabajo
se hubiesen generado sin los subsidios anunciados hoy.
Me imagino que habrn ms eventos como el de hoy con la participacin de otros
grupos empresariales. Quizs los grupos se alineen con grupos industriales. El de hoy
parece estar agrupado alrededor de comerciantes. Se destacan en este grupo los
establecimientos de dispendio de comidas rpidas, supermercados y almacenes de venta
de bienes de consumo en centros comerciales, por ejemplo, Plaza Internacional.
Estos elementos del comercio no generan produccin de potencial de
exportacin. Ms bien son distribuidores de bienes importados. Por lo tanto, la
efectividad indirecta de los puestos de trabajo que pudiera crear no contar con efecto
multiplicador significativo en la economa local.
Me preocupa el programa copiado de la ciudad de Atlanta, Georgia, bautizado
con el slogan The Power of One. La informacin que se tiene del resultado de esa
159

iniciativa en Atlanta no ha sido verificada por ningn agente independiente. No se sabe

si los 29,000 puestos de trabajo que reclama el Gobernador de Georgia fueron creados,
o de qu porcin, si alguna, fue de empleos nuevos. Lo que si se sabe es que Georgia no
tiene buena reputacin en lo que a la informacin que distribuye se refiere.
Me duele decirlo, pero hasta el momento, el paquete de incentivos anunciado me
parece un aguaje, por no decir un paquete.

160

Produccin vs. Subsidios

Posted on January 16, 2013 by Elas Gutirrez

Saban ustedes que los subsidios de gobierno a la agricultura de Puerto Rico

sobrepasan en valor la produccin agrcola?
Saban ustedes que en el 2010 se radic un proyecto en la Camara de
Representantes de Puerto Rico para ordenarle a la Junta de Planificacin que
computara la contribucin al producto que hace la agricultura en Puerto Rico de forma
distinta a la que determinan los mtodos y conceptos de las cuentas nacionales?
En otras palabras, cada dlar de produccin agrcola le cuesta al gobierno ms de
un dlar en subsidios. La solucin: cambiar la forma de computar el producto para que
sea mayor!

161

Cuidado con el Banco Gubernamental de Fomento Econmico

Posted on January 16, 2013 by Elas Gutirrez

El Banco Gubernamental de Fomento Econmico (BGF) es el principal

instrumento financiero del gobierno de Puerto Rico. Adems, funge como agente fiscal
del gobierno y de las corporaciones pblicas. Hoy da el BGF cuenta con unos $2,000
millones en liquidez. La situacin financiera de la institucin se ha fortalecido poco a
poco. No obstante, hay preocupacin de las agencias que clasifican su grado de calidad
crediticia.
En el pasado, el BGF ha sido sometido a presiones portentosas desde el poder
Ejecutivo con el fin de utilizar sus recursos financieros para capitalizar proyectos
originados en promesas de naturaleza poltica. Uno de esos casos fue el proyecto de
Comunidades Especiales. En esa ocasin, el gobernador de turno exigi a BGF que
aportara $500 millones a un fondo especial (que supuestamente sera permanente).
Con esa aportacin se creara el corpus del fondo dotal. La aportacin del BGF,
constituy, en palabras de uso ordinario, un regalo que sali del capital del banco.
Luego, el Ejecutivo pidi al BGF que otorgara al fondo un prstamo de $500 millones
adicionales (supuestamente permanente) dando como garanta el monto de capital
aportado en primera instancia ($500 millones) por el propio BGF.
De esa forma se capitaliz el proyecto que iba dirigido a crear un fondo
perpetuo de $1,000 millones para hacer obras en comunidades de arrabal. Se utiliz
un eufemismo para describirlas en el parloteo poltico, v.gr., comunidades especiales.
Recientemente ese eufemismo se ha sustituido por otro, v.gr., comunidades
desventajadas.
Llmense como se llamen, ese programa de inversin gener un gasto que
sobrepas el monto originalmente colocado por el BGF en fondo perpetuo ($1,000
millones). El golpe a la hoja de balance del BGF fue significativo y se reflej en el estado
de situacin financiera.

162

Hoy se anuncia la radicacin de piezas legislativas dirigidas a obligar al BGF

que capitalice de la manera que sea necesaria) a una nueva entidad, denominada
Corporacin de Inversin Apremiente (Coina). La cantidad que la ley (de ser aprobado
el proyecto) obligara al BGF a colocar en Coina sera de $500 millones.
Esta vez, al BGF se le estara obligando, por la legislatura, a capitalizar otra
entidad. La intencin sera que dicha entidad tenga como fin invertir en acciones
preferidas emitidas por empresas que crearan empleos. De dnde saldran esos
$500 millones? Pues, del capital del BGF, o de la emisin de deuda nueva (bonos). Nada
se dice en el proyecto en cuanto a como se recuperara dicha inversin, colocada a
riesgo, en empresas cuyo fin no necesariamente ser aadir valor a la produccin, sino
la creacin de empleos.

163

Mando y Control
Posted on January 14, 2013 by Elas Gutirrez

Mando y control. Esas dos palabras definen la utopa de la economa socialista

que ensay la Unin Sovitica. Se trata del modelo de organizacin econmica que
responde en la produccin y en la distribucin de lo producido a decisiones tomadas
centralmente por burcratas y tcnicos del Estado. La produccin responde, en ese
modelo de organizacin, a rdenes emitidas por los burcratas. Esas rdenes
responden, en teora, a seales que son detectadas por va del control ejercido
centralmente e interpretadas por los tcnicos.
En el modelo de organizacin socialista el mercado se sustituye por el control
ejercido por los burcratas. Los precios no responden a la oferta y la demanda, sino a las
directrices establecidas centralmente.
La experiencia histrica con el modelo socialista de organizacin de la produccin
ha sido catastrfica. El sistema no ha funcionado en ningn sitio. Hoy slo dos pases
perseveran con su aplicacin parcial: Corea del Norte y Cuba.
A pesar de experiencia histrica, todava hay quienes abogan por un grado
creciente de intervencin de los gobiernos en los mercados. La justificacin se plantea
en trminos de la necesidad de velar por los desequilibrios que se producen en los
mercados cuando estos fallan. Otro argumento que busca la justificacin de la
intervencin estatal en los mercados est basada en valores que trascienden la eficiencia
de los mercados. Se trata de elementos de justicia social.
No hay duda que los mercados fallan. El capitalismo se caracteriza por un
comportamiento cclico que produce excesos. Los mercados capitalistas requieren cierto
grado de intervencin del Estado por va de la reglamentacin para asegurar un grado
de estabilidad que aminore los excesos cclicos. De esto ltimo tampoco hay dudas.

164

Claro, establecer el grado de intervencin y reglamentacin no es un problema

trivial ni fcil de lograr. As como los mercados fallan, tambin fallan los sistemas de
reglamentacin y los mismos gobiernos.
Estas realidades definen un ambiente inestable e incierto. La incertidumbre y la
complejidad son definitorias de nuestro modelo de organizacin social. De hecho, la
incertidumbre es el precio que exige un sistema en el que el derecho del individuo ha de
ser garantizado frente al Estado. Es el grado de libertad individual el que se juega
diariamente en la lucha que se da ininterrumpidamente entre el Estado interventor y la
libertad individual.
La tensin entre el Estado y el individuo est arbitrado en nuestro sistema de
organizacin de gobierno por la constitucin. Esa ley que gobierna al gobierno es el
instrumento que limita al Estado y le mantiene a raya. Esos limites garantizan los
derechos del individuo y de los ciudadanos frente a su gobierno. La constitucin
establece reglas que hacen posible establecer acuerdos o contratos. Contratos que
adquieren fuerza de ley entre las partes. La constitucin establece un campo sin
ventajas. En ese ambiente los precios actan como seales que permiten alcanzar
equilibrios entre oferta y demanda.
La intervencin del Estado en los mercados, va reglamentacin, se justifica
especialmente en casos en que las actividades de produccin o consumo producen
externalidades. Las externalidades obligan a otros a acarrear costes de los que no son
responsables. Dos ejemplos de externalidad son: la contaminacin generada por
actividades mineras; y el dao atribuido al humo exhalado por fumadores e inhalado
por terceros.
Los polticos tienen una propensin muy grande para intervenir los mercados
independientemente de si estn o no funcionando bien. Con el pasar del tiempo, la
intervencin del Estado va hacindose insoportable. Los mercados se atrofian o dejan de
funcionar. De hecho, pueden funcionar de manera totalmente perversa y bizarra. No hay
sistema perfecto.

165

Aunque no hay sistema que pueda reclamar perfeccin, el sistema de mercado

tiene una capacidad para permitir la asignacin de recursos ms eficiente. Mucho ms
eficiente que un sistema al mando de burcratas. Por eso, es necesario mantener al
gobierno a raya. De esa forma, la reglamentacin puede actuar con dao tolerable y la
inestabilidad inherente al mercado se da dentro de limites aceptables.
Lo que no es tolerable es el regreso a un modelo de mando y control que an
pretende hacer aquello para lo que ya demostr su incapacidad.

166

Eficiencia vs. Eficacia

Posted on January 14, 2013 by Elas Gutirrez

Deca Peter Druker, el gigante de la ciencia gerencial, que es mejor hacer mal lo
que se debe hacer; que hacer bien lo que no se debe hacer. Esa es la diferencia entre
eficiencia y eficacia.
El problema de nuestros polticos cuando llegan al poder es que hacen bien lo que
no deben hacer y no hacen lo que deben. Nos atracan, por lo tanto, un double
whammy. En castellano, al que no quiere caldo le dan tres tazas.
Ahora resulta que se pretende liberalizar las leyes y reglamentos que generan
friccin en el mercado laboral para ayudar a la viabilidad de la meta de los 50 en 18.
Pues parece que el Speaker de la Camara de Representantes no se entera. Anuncia hoy
que, si bien es cierto que el objetivo principal del Gobernador son los 50,000 puestos de
trabajo, l va por otro lado.
El Speaker intenta declarar un estado de emergencia social. En el campo
econmico se propone derogar estatutos dirigidos a eliminar las fricciones que
promueven la ineficiencia del mercado laboral y protegen sectores ineficientes de la
economa. Por ah va. Una de las medidas que se encuentra en la mirilla del Speaker es
la ley de cierre segn fue enmendada. La otra es la ley que viabiliza las alianzas pblico
privadas (APP). Nada, que si no pudo detener la APP del aeropuerto LMM, parece tener
la
intencin
de
impedir
cualquier
otra.
Sin importar el coste que ello pueda representar en nuevos puestos de trabajo en el
sector privado.
Nada, que nuestros legisladores insisten en hacer bien lo que no deben hacer y en
no hacer lo que si deben. Parece que estamos frente a un nuevo paradigma de las
ciencias gerenciales.

167

50 en 18
Posted on January 13, 2013 by Elas Gutirrez

El secreto mejor guardado de estas elecciones probablemente es el origen de la

promesa que hizo el candidato, hoy gobernador Garca Padilla con relacin a los 50,000
puestos de trabajo nuevos que creara en un perodo lmite de dieciocho meses. Muchos
economistas nos preguntamos de dnde sali esa meta. Cmo se determin su
factibilidad? Qu metodologa predictiva fue aplicada para el clculo de puestos y para
el tiempo que tomara su creacin?
Hasta la fecha, el nuevo gobierno slo ha dicho que espera alcanzar la meta por
va de crditos a la factura de consumo de energa elctrica a empresas que aumenten su
plantilla laboral. La administracin entrante ha hecho alusin, adems, a la
flexibilizacin de requisitos en permisos y leyes que aplican en el rea laboral. La
especificidad en este rengln ha sido menos que preciso. Se ha mencionado establecer
requisitos para que la produccin local vaya a satisfacer demanda generada por el
propio gobierno. La demanda por comestibles que generan los comedores escolares del
Departamento de Ecucacin es ejemplo de este factor. Se han mencionado los edificios
fabriles en desuso que posee Fomento y que pueden ser arrendados a razn de un canon
nominal equivalente a un dlar por ao a empresas nuevas.
Ninguno de los incentivos mencionados parece tener la capacidad necesaria
para sostener la generacin de 50,000 puestos de trabajo adicionales a los normalmente
generados en un periodo de ao y medio.
De dnde sale, entonces, esta meta? En campaas pasadas se han formulado
promesas que luego han sido difciles de cumplir. Pero no recuerdo un caso en el que la
promesa haya sido formulada con tal grado de precisin matemtica, v.gr.,50 en 18. No
hay lugar para variaciones. No hay imprecisin ni vaguedad en los trminos. Son meses
y puestos. Tan precisos son los trminos de la meta que la entrante administracion ha
ordenado a los jefes de agencia que establezcan sus propias metas. La nueva Secretaria
del Departamento de Agricultura ha hecho pblico que se compromete con la creacin
de 5, 675 empleos. Tomen nota que la Secretaria no ha dicho 5,670. No, no, no. Ha dicho
168

5,675. No hay duda que los miembros del Gabinete han sido instruidos con relacin a la
seriedad de la especificidad de la meta.
Ahora bien, retornemos a la meta en si. Dnde se origina?Cul es su apoyo
analtico? Qu economista de prestigio realiz el anlisis y evaluacin necesarios para
llegar a su formulacin como una meta alcanzable? Cul es el coste de lograrlo para el
gobierno y para el sector privado? No olvidemos que los puesto de trabajo que sern
creados en ese perodo de dieciocho meses sern generados en el sector privado de la
economa de Puerto Rico. No sern empleos en el gobierno (central, municipal o
corporaciones pblicas.
Por ltimo, me tiene muy intrigado otra interrogante. Me explico. Si la
administracin entrante est tan convencida de la factibilidad de la meta de 50 en 18,
habr factorizado su realizacin en otros estimados importantes para su estrategia
financiera. Por ejemplo, estarn los estimados de recaudos por concepto de tributos,
asociados con la realizacin de la meta de empleos? Estar su prxima presentacin a
las casas evaluadoras de la calidad del crdito apoyada en el supuesto de que esta meta
habr de cumplirse a como d lugar?
Cmo me gustara saber quin defini esta meta!

169

Tragicomedia
Posted on January 13, 2013 by Elas Gutirrez

Qu sabe un burcrata del gobierno que le permita escoger a qu empresa

otorgar apoyo para la famosa creacin de empleos? Pues yo creo que sabe muy poco.
Quizs lo nico que sepa es lo que aparece en tal formulario radicado por el
representante de la empresa que solicita el apoyo. Puede que sepa lo que establece algn
reglamento que define requisitos mnimo necesarios para que la empresa reciba algn
crdito tributarios. Es decir, no sabe nada!
No lo saban los burcratas en la Unin Sovitica. No lo saben los burcratas en
Cuba. No lo saben en los pases de la Unin Europea. No lo saben en Japn. No lo saben
en ningn lugar. No aprendemos de la historia. No aprendemos de la experiencia ajena.
Pero, sorprendentemente, copiamos lo que se hace en otras jurisdicciones sin evaluar su
efectividad. Creo que eso responde a la necesidad de hacer algo. Pues se hace algo
aunque no sea conveniente; aunque sea un disparate; aunque sea contraproducente.
Ahora estamos metidos en una actividad dirigida por el imperativo que se
desprende de una promesa de campaa electoral. En dieciocho meses el sector privado
deber responder a un plan de gobierno y se crearn 50,000 puestos de trabajo. Cmo?
Pues, esa es la gran interrogante. Nadie ha dado una contestacin coherente a esa
pregunta.
Hasta el momento en que escribo esta nota, slo contamos con insistentes
declaraciones de los entrantes secretarios de los departamentos de Desarrollo
Econmico y Trabajo y Recursos Humanos. Ambos dicen que la meta es realizable.
Ambos anuncian cnclaves a realizarse en los prximos das con empresarios. El
Secretario de Desarrollo Econmico hace referencia vaga a crditos contra las facturas
de energa elctrica. El Secretario del Trabajo hace vaga mencin a nueva flexibilidad en
las leyes laborales. Se menciona la firma de un compromiso simblico mediante el cual
se obtendr la anuencia de los empresarios para hacer efectivo el reclutamiento de
empleados nuevos.
170

Hoy El Nuevo Da informa en la pgina 6 que desde el 2006 hasta el 2011, la

muestra que toma en las viviendas arroja una destruccin neta de puestos de trabajo
que acumula un total de 178,667. Valga decir que la muestra de vivienda es utilizada
para propsitos de medir la fuerza laboral, la tasa de participacin y el por ciento de
desempleados. Para el propsito que nos concierne aqu sera ms apropiado utilizar la
muestra de establecimientos. Ello porque la administracin entrante ha explicado que
los puestos de trabajo que pretende crear estarn en las empresas.
No obstante lo sealado anteriormente, continuemos examinando el asunto con
la informacin que nos trae la prensa de hoy. En el periodo de tres aos 2004 al 2006, la
muestra indica una generacin neta de 25,667 y 24,817 puestos de trabajo. El diario no
desglosa las cifras entre sector gobierno y sector privado. En esos dos aos se acumul
una creacin neta de puestos de trabajo que mont a 75,967. Es decir, un promedio
anual de 25,332.
Si fuese posible alcanzar el ritmo promedio de creacin de puestos de trabajo del
periodo 2004-06, en dieciocho meses se acumularan 37,998. Me da la impresin que la
cifra de los 50,000 puestos a crearse en dieciocho meses est apoyada en la experiencia
del periodo 2004-06. De ser as, estaramos en terreno peligroso. Las condiciones que
rigen hoy no se asemejan a las de aquel perodo histrico. Lo he tratado de explicar
antes. Baste sealar un indicador clave: el dficit operacional del gobierno. El dfict
operacional se dispar hasta alcanzar los 3,300 millones de dlares. El gobierno elev
desorbitadamente la deuda pblica en su afn por estimular la economa y mantener los
puestos de trabajo que peligraban. La situacin deterior y llev a la insolvencia.
La insolvencia del gobierno no le da capacidad para el gasto que se requiere para
un estmulo a la demanda por trabajo de la magnitud deseada. El sector privado se ha
encogido precisamente en los sectores que utilizan los recursos humanos con mayor
intensidad. La capacidad del sector financiero est muy limitada. Esta es la realidad.
Por otro lado, pensar que tenemos la opcin de escoger, desde el sector pblico,
las industrias y los tipos de puestos de trabajo que se han de crear dara ganas de rer si
no fuera tan trgico.
171

172

Porqu no funciona?
Posted on January 10, 2013 by Elas Gutirrez

Porqu los gobiernos lucen incapaces de encontrar la ruta correcta para escapar
de la crisis? Esa pregunta es crucial para las cuatro generaciones que conviven ste
momento histrico.
Creo que la contestacin la encontramos precisamente en la historia reciente. La
filosofa que ha prevalecido durante 60 aos en el mundo consiste en predicar un
activismo centralizado de los gobiernos. Ese activismo se traduce en la prctica en la
utilizacin del gasto pblico como remedio ideal para todo tipo de problema. No
importa la naturaleza o causa del problema, el remedio consiste en tirarle dinero.
Dinero que generalmente pertenece a otros.
Cuando se agota el dinero, los gobernantes, funcionarios y polticos se
desorientan. Continan con una retrica consistente con la solucin tradicional. El
problema ahora es que la solucin no funciona. No funciona porque se ha llegado al
lmite. La acumulacin de deuda ha llevado al lmite a los gobiernos. No hay dinero que
echarle a los problemas. Cuando lo hubo se ech sin prudencia, a mansalva, a todos los
problemas. No se resolvieron los problemas. Solo se dio la falsa impresin de progresos.
No obstante, a flor de piel, persistan los graves problemas estructurales que carcomen
las economas.
Hoy se presenta una situacin difcil porque no hay recursos financieros ni reales
para continuar con la estrategia tradicional. Con el correr del tiempo, la estrategia que
hoy no es ya factible, produjo efectos malsanos colaterales. Uno de estos efectos nocivos
es la extrema dependencia de grandes porciones de la sociedad en el gasto pblico. Esa
dependencia ha sido utilizada por los partidos polticos como peldao en su lucha por
advenir al poder. El populismo ha tenido el efecto de empeorar todas las condiciones
que han hecho crisis.
Abramos los ojos. No funciona.
173

174

Dnde estn los nuevos empleos?

Posted on January 10, 2013 by Elas Gutirrez

El nuevo secretario de Desarrollo Econmico (Fomento) nos haba anunciado un

conclave que habra ocurrido ayer para obtener el compromiso de la industria con la
creacin de empleos. No obstante, las noticias que llegan esta maana tratan temas
distintos.
En la dimensin fiscal, un puado de empresas farmacuticas contribuyen hoy
da por va de tributacin, con el 40 por ciento de los recaudos al fondo general del
gobierno de Puerto Rico. En trminos econmicos, la manufactura contribuye al
producto bruto domstico de Puerto Rico tambin con 40 por ciento.
En vez de anunciar compromisos con nuevos puestos de trabajo, las empresas
farmacuticas anuncian un patent cliff. De lo que se trata es de la caducidad de
patentes que establecen exclusividad de produccin y distribucin. El proceso de
vencimiento de patentes se ha sincronizado y, de pronto, caducan decenas de marcas
exclusivas. El ciclo sincronizado impide nueva inversin. En este momento, las
operaciones fabriles que cierren operaciones en Puerto Rico no sern sustituidas por
nueva inversin de capital. Sin esa inversin de capital no podrn mantenerse el nmero
de puestos de trabajo existentes.
Ntese que la manufactura ha perdido el 50 por ciento de los puestos de trabajo
que sostena hace 15 aos. Por otro lado, los partidos polticos demonizan a las empresas
forneas, las amenazan con mayor tributacin, legislacin laboral ms restrictiva,
exigencias de apoyo a los gobiernos municipales y otras cositas ms.
A propsito, dnde estn los compromisos por nuevos puestos de trabajo?

175

La alternativa
Posted on January 8, 2013 by Elas Gutirrez

Qu opciones tiene este gobierno? Veamos por lo menos una que luce razonable.
Partamos de las condiciones iniciales. Las condiciones iniciales de la macroeconoma
incluyen:
1. Un excedente de unidades de vivienda nueva suficiente para satisfacer la
menguada demanda por dos aos.
2. Insuficiencia de capacidad instalada para reactivar la manufactura en corto
tiempo.
3. Coste de energa elctrica fuera de los limites de aceptabilidad.
4. Coste transaccional incongruente con el marco de referencia que proveen los
estados continentales.
5. Sector pblico insolvente y atrofiante para el resto de la economa.
6. Agricultura ineficiente, diminuta y dependiente de la proteccin del gobierno.
7. Poblacin envejeciente en expansin y una clase media en proceso de
reduccin.
8. Percepcin de un estndar de vida en condicin de retroceso.
9. Condiciones de recesin en los mercados de exportacin de bienes y servicios.
10. Mercado de trabajo distorsionado por la intervencin excesiva de legislacin y
reglamentacin laboral.
Las diez condiciones operantes que enumero constituyen el contexto que limita
las decisiones econmicas en el Puerto Rico de hoy. A continuacin esbozo un
alternativa que estratgicamente se dirige a lidiar con la necesidad de capital
productivo.
La alternativa implica un cambio radical de orientacin ideolgica del cuerpo
poltico de la sociedad puertorriquea. Es necesaria la inversin de capital. El mismo ha
de provenir del sector privado. Este slo se arriesgar si las condiciones de demanda
justifican el incremento en produccin. Para ello, propongo que el gobierno se salga de
todas las reas de negocio que ha invadido con el tiempo. Que los servicios que estas
176

proveen sean a su vez provistos por empresas organizadas con participacin de

gobierno, pero con control privado.
El modelo de las APP se explotara al mximo posible. Ahora bien, ese modelo no
es el nico que deber explorarse. Cada proyecto deber escoger el modelo de
organizacin ms adecuado. Lo que no podr perderse de vista es que el objetivo
maestro ser incrementar la capacidad para aadir valor a la economa del mundo,
aumentar la produccin y, como resultado, la ocupacin productiva de la poblacin.
El proceso comenzara por las corporaciones pblicas que hoy, organizadas como
monopolios estatales, hunden la economa de Puerto Rico con su ineficiencia. Adems,
las corporaciones pblicas del estado, con ciertas excepciones, estn en quiebra tcnica.
En otras palabras, son insolventes. No hay otra salida. Esta ruta de cambio ser
convulsa y requerir liderato poltico y cvico como nunca antes se ha requerido. Es una
ruta difcil que conllevar la educacin del pueblo y la iluminacin de sus lderes.

177

Otra vez con el Empleo

Posted on January 8, 2013 by Elas Gutirrez

No hay forma. No hay manera. No hay palabras que valgan. Los polticos y los
funcionarios de gobierno no acaban de entender. Cada hora de trabajo comprada por
una empresa, cada puesto de trabajo representa una unidad de coste laboral de
produccin. El empleo es resultado de una necesidad percibida por las empresas. Ante
cambios en la demanda en el mercado por su produccin, la empresa aumenta o
disminuye el ritmo al que suple. Para ello, aumenta o disminuye el ritmo al que produce.
Esos cambios en el ritmo de produccin se reflejan eventualmente en cambios en los
requisitos de unidades de trabajo. Los ajustes en horas de trabajo inyectadas al proceso
de produccin se traducen eventualmente en cambios en la plantilla y en la nmina de la
empresa.
Las empresas no actan como los gobiernos. Los gobiernos, siguiendo la receta
Keynesiana, aumentan el gasto incorporando trabajadores directamente en el sector
pblico o comprando a empresas del sector privado bienes y servicios. El efecto buscado
es la estimulacin directa o indirecta de la demanda por trabajo. La accin del gobierno
no se justifica en funcin de la produccin. Se justifica en la estimulacin misma de la
demanda. Generalmente se financia con dficit pblico.
Las empresas del sector privado no funcionan de esa forma. Las empresas otean
el mercado, perciben los cambios en la demanda y responden a esos cambios. El
gobierno de Puerto Rico parece estar convidando a las empresas del sector privado a que
acten como si fuesen empresas del sector pblico. Dado que el gobierno ha llegado a
sus limites en lo que se refiere a capacidad para financiar con dficit estmulos a la
demanda agregada, le parece estar pidiendo al sector privado que lo haga. Si lo logra,
anticipo que ser a una escala mnima.
No obstante, hagamos el siguiente ejercicio. Supongamos que el gobierno logra
que, independientemente del ms apropiado racional gerencial, cada una de un total de
1,000 empresas acceden a crear un puesto de trabajo. Supongamos, adems, que por
cada puesto de trabajo creado por este esfuerzo patritico del sector privado, el
178

multiplicador crea otro puesto de trabajo en la economa de Puerto Rico. Se habra

generado una demanda total adicional de 2,000 puestos de trabajo. Supongamos que,
en promedio, cada puesto de trabajo creado requiere una inversin de 25,000 dlares.
El sector privado se habra comprometido a invertir 50,000,000 de dlares en este
programa de estimulo.
Haga usted la aritmtica y calcule el requisito de inversin de capital que estara
asociado con la creacin de 50,000 puestos de trabajo en el sector privado de la
economa de Puerto Rico. Mis clculos arrojan una necesidad de 1,250,000,000 dlares
de inversin. El gobierno federal invirti en Puerto Rico unos 6,000,000,000 de dlares
en fondos ARRA para financiar proyectos de construccin. Dnde estn los 240,000
puestos de trabajo que deba haber creado un estmulo de esa magnitudes?

179

Justa compensacin para el ciudadano legislador

Posted on January 8, 2013 by Elas Gutirrez

Pensemos sobre ste asunto mal llamado legislador ciudadano. En primer

lugar, levanto la siguiente pregunta: los legisladores que hoy han jurado el cargo, no
son ciudadanos de Estados Unidos de America y de Puerto Rico? Tengo entendido que
para ocupar el puesto hay muy pocos requisitos. Uno de ellos es, precisamente, ser
ciudadano.
Cual es la funcin de un legislador? Tengo la impresin que en un sistema
democrtico consiste en resolver un problema de nmeros. Si, de nmeros. En una
democracia, el gobierno se conduce por el pueblo mismo. Dado que la poblacin es
numerosa, se requiere reducir el nmero de aquellos que gobiernan a dimensiones
manejables y prcticas. Las legislaturas cumplen con esa necesidad. La totalidad de los
ciudadanos se hacen representar por un grupo pequeo a quienes le dan la encomienda
de establecer las leyes por las que se rige el colectivo. A un ciudadano, a uno solo, se le
encomienda la misin ejecutiva que hace cumplir las leyes. A ese ejecutivo se le
denomina Gobernador. A un grupo selecto de ciudadanos se les encarga la misin de
interpretar la ley que gobierna al gobierno, v.gr., la constitucin. A ese grupo de rbitros
se le denomina Tribunal Supremo.
Porqu es necesario darle tratamiento de empleado a un ciudadano miembro
del cuerpo encargado de legislar. Si acaso, se le debe compensar su tiempo dedicado a
esa funcin por va de un estipendio o dieta. Se le puede, adems,
compensar el gasto de transportacin que incurre por presentarse a la legislatura. Pero,
pagarle un salario no. Este ciudadano no es un empleado.
El Gobernador y los miembros del Tribunal Supremo son ciudadanos a los que el
desempeo de su cargo les requiere dedicacin absoluta durante el trmino por el que es
elegido el primero y nombrados los dems. En esos casos la compensacin que reciben
cumple varios propsitos. El primero consiste en viabilizar econmicamente la
dedicacin absoluta del tiempo al cargo. La segunda consiste en ofrecer cierta
180

independencia econmica que sirva de escudo contra los inevitables intentos por influir
sobre sus decisiones por intereses especiales.
Los legisladores no trabajan, sino que representan al resto de los ciudadanos en
el proceso parlamentario. El trabajo sustantivo de investigacin, redaccin y evaluacin
de las consecuencias anticipables de las acciones de la legislatura son funcin de
tcnicos, consultores, especialistas y otros conocedores que educan a los miembros de
los cuerpos legislativos por va de grupos ms pequeos, llamados comisiones.
Es decir, la funcin de los legisladores consiste en educarse y luego votar en torno
a medidas de ley. Es una funcin eminentemente ciudadana. No se trata de un oficio, de
una funcin burocrtica, de una gestin profesional. No se trata de un trabajo. Si fuese
de otra forma, entonces, la seleccin de los legisladores se debera llevar a cabo como la
de cualquier otro funcionario. Es decir, se escogera de una preseleccin de candidatos
que pudieran mostrar la experiencia, la educacin profesional acreditada, las
capacidades buscadas para la vacante que se desea llenar. Los requisitos para esos
puestos se estableceran de forma clara y anticipada. La paga por esos servicios se
establecera en funcin del mercado. En otras palabras, en funcin del desempeo y
productividad que se anticipa. En el curso del trmino los legisladores podran ser
evaluados. Su paga podra ser revisada al alza o la baja, segn lo establecido en sus
contratos de trabajo.
En cuanto a la discusin que se ha desatado en Puerto Rico sobre la justa
compensacin a los legisladores, opino lo siguiente. Los legisladores deben recibir lo que
estn ahora a punto de perder. Es decir, las dietas y un estipendio de transportacin. El
salario no les corresponde porque no son empleados. Esos recursos se utilizaran mejor
para sostener un equipo permanente de apoyo profesional especializado que es
requerido por la complejidad contextual en que se da hoy da el proceso asociado con la
legislacin.

181

Burocratise poltica
Posted on January 7, 2013 by Elas Gutirrez

Estoy harto de escuchar y leer lo que parlotean por los medios polticos y
funcionarios en torno a cualquier tema que aborden. Su tesauros se ha poblado de
francesitas estpidas que les permiten enunciar sonidos y simular que contestan o
explican cuestiones de actualidad. En realidad no es otra cosa que un sofisticado
dialecto desarrollado a partir del cantinflsco. Muestra de este discurso fatuo, vaco e
irrespetuoso de la inteligencia es la lista que aparece a continuacin. La acabo de
escribir escuchando por la radio unos minutos de entrevistas, noticias y partes de
prensa.
Esto es un equipo de trabajo
Estoy enfocado
creacin de empleo
participacin ciudadana
hay que trabajarlo
esto es un proceso
el remedio: cortar la grasa
la soga no puede partir por lo ms fino
hay que hacer algo
la (el)___________es un derecho
el recurso es nuestra gente

182

En velocpedo
Posted on January 5, 2013 by Elas Gutirrez

Se escuchaba mucho cuando yo era nio un refrn que deca algo as

comoestoy pasando el Nigara en bicicleta. Se recurra a esa visin absurda para
dramatizar la dificultad que se atravesaba y la imposible tarea de vencerla. No es posible
atravesar un ro en bicicleta. Atravesar el Nigara en ese vehculo es simplemente
inimaginable. Bueno, pues algo as pasa con la actual situacin econmica y social que
prevalece en Puerto Rico.
El gobierno, como institucin, no es capaz de generar una solucin a la
insuficiencia de capital que est en la base del problema econmico. El capital es
indispensable para generar produccin. Sin el capital, aplicado a la actividad productiva,
no es posible generar puestos de trabajo, aadir valor y elevar el estndar de vida.
El gobierno tampoco tiene capacidad para actuar como ingeniero social. La
creciente intervencin del gobierno en la economa y en la dimensin social consume
recursos y genera desperdicio. Para colmo de males, la intervencin gubernamental
empujada por demandas sectoriales y de grupos de inters especial, resulta en
distorsiones e ineficiencia. Adems, crea un ambiente propicio para la corrupcin. A la
larga, la corrupcin destruye la fibra moral de la sociedad y desplaza el conjunto de
valores. En otras palabras, la creciente injerencia del gobierno en la economa y en el
plano social produce lo contrario de lo que busca, no importa las buenas intenciones.
El pas trata de atravesar el Atlntico en velocpedo, cundo le exige al gobierno
que solucione los problemas que confronta. Al perseverar con esta exigencia, la sociedad
ha desplazado descomunales cantidades de recursos hacia el gobierno. Hemos creado
un monstruo burocrtico ineficaz que existe para s mismo. La reaccin automtica de la
poblacin ante cualquier problema consiste en pedirle al aparato gubernamental que
resuelva.
Por otro lado, los partidos polticos han aprendido a nutrirse de la incapacidad
del gobierno. Paradjicamente, la ineficacia se utiliza por los polticos para venderse a s
183

mismos como capaces de resolver la problemtica que otros no han logrado resolver.
Para ello piden ser electos, piden el poder. El poder de repartir, el poder para intervenir
aun ms. El poder de hacer ms de lo que, precisamente, es en buena medida causa de la
problemtica. Ms gobierno ha resultado en la ingobernabilidad.
La realidad de la desproporcin adquirida por el gobierno frente al resto de la
estructura social y econmica es palpable, es evidente. No obstante, cuando es
planteada, la reaccin usual de quienes se niegan a reconocerla es un contraataque de
naturaleza ideolgica. Se recurre a utilizar etiquetas para eludir pensar sobre la
temtica. Pero es ms fcil descartar el asunto diciendo que es slo la opinin de
neoliberales, o de conservadores, o de los libertarios, o del Tea Party o peor, de la
derecha.
No, no es cuestin de derechas o de izquierdas. El problema es cuestin de
adecuacidad y escala. El gobierno que hemos desarrollado no cumple con ninguno de
estos criterios. Los cuentos de horror que as lo atestiguan son inagotables en nmero.
Lo trgico de la situacin es que es gobierno es necesario para realizar ciertas funciones
indispensables. La proteccin de vida y propiedad, la garanta de cumplimiento de
contratos, la educacin pblica y la defensa del territorio son funciones bsicas del
gobierno. Hoy da, la escala y la ineficiencia alcanzada por los gobiernos les impide
cumplir con mnima eficacia con sus responsabilidades fundamentales.

184

Por diseo
Posted on January 3, 2013 by Elas Gutirrez

El sistema de gobierno de los Estados Unidos de Amrica (EEUU) fue diseado

para que fuese difcil en extremo tomar y ejecutar decisiones. Para los forjadores de la
constitucin de los EEUU la prioridad suprema consista en evitar y proteger al naciente
pas de la tirana. No en balde las trece colonias haban librado una guerra por la
independencia. Una guerra que se libr en contra de los instintos de los que se
consideraban sbditos britnicos hasta que la crueldad y explotacin que ejerci el rey
Jorge no les dej otra salida que separacin a toda costa.
El diseo del gobierno responde a una estrategia que establece contrapesos para
deliberadamente limitar al gobierno. El sistema republicano divide el gobierno en tres
ramas de igual rango en importancia. Cada una vela a las otras en un ejercicio que se ha
llamado de pesos y contrapesos. Aun la rama legislativa se divide en dos par constituir
un Congreso que representa a los ciudadanos siguiendo dos criterios: el nmero de
ciudadanos residentes en cada distrito y una representacin fija de dos senadores por
cada estado de la federacin.
Las piezas que constituyen el gobierno son mltiples y las relaciones entre ellas
complejas. El resultado es la complejidad y la ineficiencia. Este es el precio que se
estuvieron dispuesto a pagar quienes forjaron la estructura para proteger al pas del
surgimiento de otra tirana. El gobierno fue, en sus orgenes, pequeo y manejable.
Nunca fue eficiente. Esa caracterstica no se buscaba para una organizacin a la que, en
primera instancia, se le vea con recelo. La primera ley que aprueban los padres de la
federacin es la ley que gobierna al gobierno. La ley que retiene para el pueblo aquellas
reas en las que limita y aun prohbe que el gobierno ocupe.
Ese diseo de estructura de gobierno ha evolucionado. El gobierno ha crecido en
tamao y complejidad a extremos que se tornan incomprensibles excepto para expertos.
De ah que la toma de decisiones se torne tan difcil. Ms aun, los procesos de toma de
decisiones y la formulacin de legislacin transcurre por caminos tortuosos. Ello
185

provoca que lo que finalmente se convierte en legislacin o en reglamentacin no tiene

mucho que ver lo que originalmente se busca.
Puerto Rico ha utilizado como modelo de estructura de gobierno el esquema de
los EEUU. El tamao del sector pblico alcanza hoy dimensiones que nunca fueron
anticipadas cuando se escribi y se adopt la Constitucin all para 1952. No solo el
tamao del gobierno, sino la complejidad de todos los procesos de decisin y de
operacin alcanzan hoy intensidades sorprendentes. La ineficiencia es, como deca
anteriormente, elemento del diseo mismo. La ineficacia, no obstante, es producto de la
complejidad y del tamao.
El espectculo que hemos presenciado durante por los ltimos dos aos en el
Congreso en lo pertinente a los procesos de presupuesto y deuda son la mejor eficiencia
de un sistema incapaz de funcionar. El gobierno federal ha sido incapaz de aprobar
presupuestos durante aos! El dficit alcanza cifras de magnitud incomprensible para
los seres humanos. La deuda pblica ya rebalsa los $16.6 billones (trillions en ingls).
A la mayora de los ciudadanos ni comprenden, ni parece importarle la condicin
financiera de pas. Esta actitud se observa en general. Lo que s levanta pasiones y
moviliza sectores es la percepcin de peligro con respecto a algn beneficio. A eso el
sistema poltico si responde y responde con celeridad.
Estas realidades explican parcialmente el porqu los gobiernos se han convertido
en parte del problema.

186

Un tiempo gris
Posted on January 2, 2013 by Elas Gutirrez

Escucho en estos mismos momentos al gobernador Garca Padilla en su discurso

tras haber jurado al cargo. Se me viene a la mente, a medida que el nuevo gobernador
elabora su mensaje, la dificultad que confronta el liderato poltico para articular un
rumbo.
No hay dudas en cuanto a las buenas intenciones de este gobernador. Con toda
seguridad ha pensado en torno a la problemtica contempornea. Sabe que la situacin
econmica es compleja y muy difcil. Quiere infundir optimismo. Sabe que necesita
salvar las divisiones internas. Parece estar convencido, no obstante, que los males
econmicos y sociales pueden ser erradicados por los gobiernos. En ese sentido, no
rehye la responsabilidad que asume con el cargo.
Ahora bien, plantea objetivos que parten de premisas discutibles. La salud, nos
dice, es un derecho de todos. Pues no estoy tan seguro de esa premisa. La salud no
puede ser un derecho. La salud requiere de la obligacin previa de conducta individual y
colectiva que la persiga. No puede reclamar el derecho a la salud aquel que incurra en
conducta irresponsable. Reclamamos derechos, pero rehusamos aceptar obligaciones
y responsabilidades.
La dificultad para articular rumbos proviene, en buena medida, de las cadenas
verbales que nos aprisionan. Los clichs y los slogans se convierten en cadenas que
aprisionan el pensamiento. De ah la necesidad de pensar muy bien el slogan porque
frecuentemente se utiliza con el fin de establecer lo estipulado y evitar confrontar las
premisas. Es una conocida tcnica del debate.
La creacin de empleos constituye un objetivo que los polticos han convertido
en solucin. Las frases construidas para la campaa electoral nublan el entendimiento.
Los puestos de trabajo responden a la inversin. La inversin responde a las
necesidades y oportunidades que transmite el mercado. La expansin de la capacidad
187

productiva es la que posibilita y limita la creacin de puestos adicionales de trabajo. Esa

expansin depende de la riqueza acumulada. Es decir, del capital.
El gobernador reconoce en su discurso, por fin, que es necesario crear riqueza.
Le da trabajo decirlo y lo matiza con condiciones. Si, le da trabajo. Pero lo admite. Es un
buen comienzo. Espero que no lo olvide. Espero que las inevitables y potentes fuerzas
polticas no le obliguen a olvidar muy pronto que sin ese ingrediente no podr alcanzar
el resto de los objetivos. La expansin de la capacidad productiva, de la cual depende la
creacin de puestos de trabajo, depender de la riqueza.
Recordemos que la riqueza es un acervo. El ingreso, por el contrario, es un flujo.
Del flujo de ingresos se nutre el ahorro. La creacin de riqueza se produce como
resultado del ahorro y del rendimiento de las inversiones. Cuando el proceso de
acumulacin se demoniza, y a los que la crean se les persigue, el capital huye. Entonces
la produccin retrocede, la economa se reduce a la distribucin para el consumo. La
inmediatez reina y el futuro se reduce al prximo momento. Al ahora. Al aqu. Ahora
bien, la trascendencia del ser humano y de la sociedad de la que forma parte depende,
no obstante, de su disposicin al sacrificio. Es decir, a esperar, a postergar la
satisfaccin inmediata en aras de un futuro mejor, ms completo, de mejor calidad de
vida.
Es necesario que el discurso poltico vaya cambiando para lograr su adaptacin a
las realidades. La falta de imaginacin y la vagancia mental hacen que los slogans
aprisionen el pensamiento. Los lderes tienen, como deber primario, ayudar a romper
cadenas conceptuales. Cadenas que se han convertido en frases. Frases que no se
cuestionan, pero que nublan el entendimiento. Nubes grises que nos limitan en la
necesaria tarea de identificar las salidas de la trampa en que nos hemos metido.

188

Multiplicando
Posted on December 31, 2012 by Elas Gutirrez

Multiplicando es el gerundio del verbo multiplicar. A los polticos les fascina el

multiplicador Keynesiano. Ese que logra el milagro de los panes y los peces. El gobierno
invierte 100, el multiplicador opera y la economa genera 500! Milagro poderoso de la
corriente circular del ingreso y el empleo!
Durante la debacle financiera que en el 2008 provoc la gran recesin en los
EEUU, se aprob un programa de inversin financiada por el gobierno federal con el fin
de estimular la demanda agregada. Los fondos ARRA (por sus siglas in ingls), una vez
invertidos, seran expandidos por el multiplicador y la macroeconoma recibira un
shock positivo. As como se arranca el motor de un automvil al que se le agota la
batera, el shock provocara que otros eventos positivos tomaran fuerza. La economa
saldra de la recesin.
Pues no funcion como se vendi. La economa no respondi al estmulo
creciendo. En buena medida, porque el monto de las inversiones fue muy pequeo y
descoordinado. Simplemente se aceleraron proyectos que estaban listos para dar
comienzo a su fase de construccin. Clsico ejemplo de la improvisacin poltica.
En Puerto Rico, no obstante, la inversin de los fondos ARRA sobrepas los
$6,500 millones. Esa considerable inversin de capital pblico logr mantener la crisis a
los niveles que ustedes conocen. Sin ellos la debacle hubiera cundido. Todos aplaudan
el estmulo. Los colegas economstas debata en los medios en cuanto a si el valor del
multiplicador apropiado era 2.5, 5.0 4.6.
Los fondos ARRA se agotaron. No hay de dnde financiar ms estmulo de
inversin pblica. Lo que se debate hoy, si hoy 31 de diciembre de 2012, en Washington,
D.C., entre los lderes de las distintas facciones del Congreso de los EEUU y el
Presidente, es por cuanto se permitir que se reduzca el gasto pblico y se aumenten los
impuestos. En otras palabras, lo que se discute hoy es el tamao de un estmulo
189

negativo. Un anti-estmulo que, si queremos ser consistentes, tambin estar

acompaado de un multiplicador. Un multiplicador tambin negativo.
La descomunal deuda que ha acumulado el gobierno federal, por la
irresponsabilidad de sus gobernantes, sobrepasa los $16.3 billones (trillions en ingls).
Una cifra incomprensible para los seres humanos. Los EEUU han logrado tal prodigio
porque su banco central (La Reserva Federal) imprime dlares. Lo dlares son aun
considerados como la divisa menos riesgosa del mundo. Por eso China, Corea del Sur y
el resto del mundo han estado dispuestos a prestar sus ahorros para que los EEUU
financien la deuda de su gobierno. Lo hacen comprando dlares.
A lo que voy. Si no contaremos, de maana en adelante, con los $6,5 millardos
(billions en ingls de fondos ARRA), sino que tendremos que apurar lo que nos toque
de un recorte proporcional en el presupuesto federal, al darse el topetazo que se negocia
en estos precisos instantes, no ser lgico esperar un milagroso efecto multiplicador
negativos? Pues, claro que s, hombre!
Entonces, porqu los burcratas, economistas y consultores continan jugando
con palabras diciendo que la economa de Puerto Rico tendr un crecimiento de cero
por ciento el ao entrante? De dnde tela, si no hay araa?
Dos y dos son cuatro
cuatro y dos son seis,
seis y dos son ocho
y ocho diecisis.
y ocho veinticuatro
y ocho treinta y dos
Brinca la tablita,
brncala otra vez,
brncala tu ahora que yo me cans.

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Contratos
Posted on December 30, 2012 by Elas Gutirrez

Esta dichosa mana de establecer debate pblico sobre asuntos importantes, pero
definidos para propsitos del debate por frases de campaa electoral, no nos llevar a
ningn sitio. Digo, a ningn sitio que podamos mencionar aqu.
Por ejemplo, la cantidad total que el gobierno gasta por va de contratos es
insignificante. El ahorro que pudiera realizarse con la supresin total de los contratos
que no sean para sufragar servicios directos a los ciudadanos es minsculo. No obstante,
el ruido que se levanta en torno a estas partidos parecera indicar que el dficit
estructural del gobierno central se explica por el gasto debido a contratos. Falso!
No olvidemos que ms del 86 por ciento del presupuesto de gastos de
funcionamiento del gobierno central est ya comprometido por legislacin. Toda la
pelea concerniente a prioridades se reduce a cmo se asigna el restante 14 por ciento.
Las prioridades importantes ya fueron establecidas hace dcadas. Los intereses y el
principal vencido de la deuda pblica se paga en primer lugar. La rama judicial y la
Universidad de Puerto Rico reciben su tajada de los ingresos que nutren el fondo
general por va de dos frmulas. El sistema de presupuesto, a pesar de tmidos intentos
ensayados a travs del tiempo, aun responde a un patrn que asigna un incremento
grande o pequeo sobre el del corriente ao. Luego, no hay anlisis para establecer si el
gasto result en lo que se buscaba cuando se aprob su asignacin.
El problema se resuelve por el lado de las nminas. El desperdicio se tendra que
atender, en primer trmino, en el Departamento de Educacin. El sistema de salubridad
pblica no es viable. Desde que se reform durante la administracon Rossell se hizo
evidente que el pas no puede costear ese programa de la manera en que se ha
implantado. No obstante, lo que se ha hecho es expandirlo.
Por el lado de los ingresos al fondo general, el problema requiere aceptar que el
sistema fiscal actual tiene que ser reemplazado por un impuesto al valor aadido. A ese
191

tipo de impuesto al consumo se oponen los que saben que es la solucin a la evasin y a
la ineficiencia del presente IVU.
Por el lado de las corporaciones pblicas la solucin a la irresponsabilidad fiscal
requiere manos afuera del ejecutivo y el legislativo. Las corporaciones pblicas se han
convertido en ubres ordeadas por los partidos polticos.
Por el lado de los gobiernos municipales (setenta y ocho en total) la situacin es
desastrosa y falta de control. Los alcaldes gastan y luego exigen que se les cubran las
cuentas. La razn que prevalece una y otra vez para ceder ante esas exigencias es el
poder poltico de los alcaldes. Na da ms.

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Dream Team
Posted on December 30, 2012 by Elas Gutirrez

Se contaron los votos. Por fin se conoce el resultado electoral. En trminos

beisbolticos, el tercer out se ha producido, el equipo que serva el campo se va al
dugout y el campo es ocupado por el otro team. La orden al bate determinar quin,
y en qu turno, ir al plato para comenzar la ofensiva. As se juega el bisbol. Cuando
concluye cada mitad de inning el juego sigue y la prxima mitad de inning comienza
con la misma anotacin con que termin la anterior.
Algo similar ocurre en nuestro sistema con el cambio de gobierno luego de unas
elecciones generales. El partido de gobierno generalmente se convierte en partido de
oposicin. La situacin general, no obstante, permanece. Especialmente en lo que se
refiere a la economa y a las finanzas.
La economa sigue estancada y el estndar de vida continua en retroceso. La
poblacin envejece y se achica el nmero de residentes. La emigracin se ha disparado y
continua el xodo. El lenguaje de los polticos refleja su resistencia o incapacidad para
reconocer la naturaleza y profundidad de la crisis, la causa de la problemtica y la culpa
que comparten. El lenguaje que domina estos das de interregno mezclan una cacofona
de acusaciones y convicciones que buscan echar la culpa de todos los males habidos o
imaginado sobre los hombros de la administracin saliente.
Los jugadores del team que toma la ofensiva se preparan para consumir sus
turnos al bate, blandean sus maderos con elegancia y amenaza. Los fanticos del equipo
que toma la ofensiva sienten la emocin que surge de la esperanza en un inning
memorable. Un innning en el que se logren hits y carreras. Un inning en el que se
rebase la delantera que nos llevan y se tome la delantera en anotaciones. Un inning en
que se logre romper el formidable picheo que hasta el momento ha frustrado la
ofensiva de nuestro team.
Nuestro Team. El mejor. No importa que ocupe en estos momentos la ltima
posicin en el escalafn. No importa que en los juegos anteriores haya perdido dos de
193

cada tres. No importa que todos los indicadores sean negativos. No importa que el tercer
y cuarto bates estn pasando un claro slump. Nada de eso importa. El nuestro,
aunque pierda!
Claro, el dirigente del Team ha cometido errores imperdonables. Hoy, por
ejemplo, cmo se le ocurre poner a un lanzador zurdo. El juego de anoche lo perdi por
no ordenar una plancha, con hombre en primera, y sin outs. Luego, manda al robo
de la segunda y bot la oportunidad de empate. No importa que aquel juego se
perdiera 10 a 0, ni que el pitcher nos ponchara 18 bateadores.
Pues, algo as es lo que estamos viviendo ahora. Las condiciones son negativas.
No importa cun positivos deseemos ser, en nuestra actitud. No es posible ocultar la
realidad de la economa. Tampoco puede ya esconderse la situacin financiera. Sera
temerario e irresponsable ignorar que el gobierno carece de solvencia. Es ms, que ha
llegado a sus lmites para financiar sus operaciones. Tan seria es la situacin que la
financiacin, no ya de operaciones sino de mejoras capitales, se ha esfumado. El
gobierno est obligado a tomar prestado para pagar intereses sobre la deuda pblica.
Las promesas que ha hecho el equipo al que le toca la ofensiva son portentosas.
Todas conllevan gastos. Algunas requieren capital de proporciones considerables. Las
fuentes de capital se han limitado por razn de la percepcin de riesgo que ahora
representa el pas. Esa percepcin se deriva de la altsima proporcin de deuda
comparada con los activos con que cuenta el gobierno para honrarla. La percepcin de
riesgo ha sido afincada por las entidades que se especializan es analizar la condicin
financiera de gobiernos y empresas.
La fanaticada exige cumplimiento especfico. De igual forma que durante el juego
de bisbol, la presin se dejar sentir desde el primer inning. La razn y la lgica
tendr poco que ver con las emociones y con el entusiasmo de cada uno. Muy pocos
intentarn ver la situacin en sus mritos. Eso se lo dejarn a los cronistas y
comentaristas. Claro, esos tambin simpatizan con equipos y no son tan objetivos como
quieren lucir.

194

Sntomas y enfermedades
Posted on December 27, 2012 by Elas Gutirrez

El lxico que ha penetrado por va de los pronunciamientos que hacen

constantemente polticos y comentaristas confunde los sntomas con la enfermedad.
La bajsima tasa de participacin que calcula y publica el Departamento del
Trabajo de Puerto Rico es reflejo de la tambin bajsima demanda por trabajo que
genera el mercado laboral de la isla. Por eso cuando la tasa de desempleo se eleva la de
participacin desciende. No es cuestin de aumentar la tasa de participacin. El
problema consiste en aumentar la demanda por trabajo. Esa es la meta genuina. Para
que aumente la demanda por trabajo es necesario que aumente la produccin. Para
aumentar la produccin es necesario, a su vez, que aumente el capital invertido en las
empresas y procesos de produccin. Es decir, la demanda por trabajo depende de la
acumulacin de capital.
Se ha convertido en clich decir que Puerto Rico tiene que crecer. Esa es la
supuesta alternativa que plantean los que se oponen a la disciplina fiscal ponindole la
etiqueta negativa de la austeridad. En la confusin que surge, parecera que la receta
consiste en mantener y aumentar el gasto como remedio a la insolvencia de los
gobiernos. En otras palabras, se pretende recetar como remedio para una borrachera,
un buen trago de whisky.
La economa de Puerto Rico se encuentra estancada. Es decir, no crece, no se
expande la produccin. Decir, por lo tanto, que el remedio es que crezca constituye
una verdadera perogrullada. Algo similar sera decirle a una madre cuyo nio llega un
da de la escuela con piojos en la cabeza, que el remedio es que no los tenga. Pues
siguiendo esa lgica, el remedio para el desempleo sera emplear a todo el mudo!
Eureka!

195

Alianzas y Consecuencias
Posted on December 26, 2012 by Elas Gutirrez

Las alianzas en el plano poltico son ms frecuentes y viables en sistemas

parlamentarios. En nuestro sistema republicano de gobierno el concepto no funciona de
igual forma.
Las alianzas de las que tanto se habl con relacin a las elecciones que acaban de
celebrarse en Puerto Rico pueden describirse con mayor precisin como promesas de
campaa acordados con grupos de inters especial. Por ejemplo, el candidato triunfador
hizo ese tipo de alianza con los sindicatos del sector pblico, con grupos dentro del
sistema de la Universidad de Puerto Rico, con la asociacin de maestros de sistema
pblico, activistas ambientalistas y con la asociacin de pensionados del gobierno.
1) Erradicacin de la cuota establecida en lugar de una revisin en la tarifa
de matrcula de la UPR;
2) Aumento en salarios de los maestros del sistema pblico;
3) Permanencia de beneficios otorgados a los pensionados por legislacin, pero
por los que no se cotiz;
3) Sustitucin de los ejecutivos de la autoridades de Energa Elctrica y
Acueductos y Alcantarillados
4) Derogacin de la ley conocida como ley Tito Kayak;
5) Promesas para no establecer tributos adicionales o aumentar las tasas que
aplican en los ya existentes;
6) Promesas expresadas en lenguaje leguleyo para dar la impresin que el
descalabro de los sistemas de retiro del gobierno puede ser remediado sin tocar a
los interesados.
Tomemos estas seis reas y examinemos el resultado de las supuestas alianzas.
En primer trmino, notarn ustedes que las llamadas alianzas no son otra cosa que
compromisos de campaa por los cuales el candidato prometi hacer o no hacer a
cambio del apoyo electoral. Veamos.
196

La UPR ha sido intervenida por los partidos polticos desde siempre. Esa
intervencin se traduce en una dependencia extrema de la institucin en fondos
pblicos para su operacin. Esta realidad se ha tratado de mitigar por va de una
frmula que establece por ley la porcin porcentual del fondo general que se destina a la
UPR. En ciertas pocas, el gobierno central ha utilizado su poder para circunvalar dicha
frmula. Lo ha hecho, por ejemplo, definiendo si tal o cual ingreso del Estado va al
fondo general o no. Tambin se ha recurrido a obligar a la UPR a sufragar gastos que le
corresponden al gobierno central. El ejemplo ms dramtico lo tenemos con el hospital
de la UPR en Carolina. Ese hospital acumul deudas con la UPR que rebasan los $60
millones. En das recientes, la Junta de Sndicos de la UPR condon dicha deuda.
La calificacin crediticia de la UPR ha sido revisada hace escasamente unos das y
colocada en un nivel inferior a requerido para considerarse de calidad de inversin.
Moodys Investor Services ha colocado a la UPR en categora especulativa. La que
comnmente se conoce como junk, basura, espaol. La cuota que en la campaa el
gobernador electo prometi erradicar est garantizando el servicio de parte de la deuda
de la UPR. Si se erradica, el Estado tendr que suplir una garanta sustituta y un ingreso
suplementario a la institucin.
El gobierno de Puerto Rico muestra un dficit estructural en su presupuesto de
funcionamiento. Como resultado de sostener esa situacin deficitaria por dcadas, la
deuda ha crecido a niveles que rebasan la prudencia financiera. En otras palabras, ya no
es posible recurrir a soluciones de naturaleza puramente financiera. Ser necesario que
la economa real responda y genere valor adicional. Slo la produccin lograr crear
oportunidades de trabajo. El trabajo, y la produccin que de esa actividad surge, es la
que tiene el potencial de sostener el estndar de vida y el gobierno que tenemos. No es
al revs!
Todas las promesas de campaa cuestan. Alguien habr de pagar por ellas. El
intento de dominio por, y el apaciguamiento ante, los sindicatos del sector pblico
coarta la capacidad para generar produccin desde las corporaciones pblicas. El
modelo de la corporacin pblica se basa en la autonoma de la entidad para con el
ejecutivo y el legislativo. De esa forma, la corporacin pblica opera como una privada y
genera un sobrante. De ese sobrante aporta en lugar de impuestos al erario.
197

El apaciguamiento de grupos activistas tambin cuesta. Si los grupos de presin

logran que el gobierno deje de hacer cumplir la ley, el acervo de capital social se
menoscaba. Esta realidad es as tanto para temas de carcter ambiental, como para
cualquier otro.
La funcin principal del gobierno ha de ser, precisamente, hacer cumplir la ley y
proteger a las partes cuando establecen, por va de contratos, la ley entre ellas. He aqu
el problema que surge cuando se promete erradicar una ley que lo que busca es que el
estado proteja la propiedad y los derechos de los ciudadanos. La ley conocida como Tito
Kayak intenta hacer valer el derecho de aquellos desarrolladores que, habiendo
obtenido los permisos requeridos, sufren la paralizacin de las obras por el activismo de
opositores al proyecto.
El mensaje que recibe la comunidad inversionista es que la nueva administracin
no proteger necesariamente la construccin de un proyecto, si el mismo genera
oposicin. No hay forma que de ahora en adelante la percepcin de riesgo asociado a
inversiones a realizarse en Puerto Rico aument con esas declaraciones del gobernador
electo. Ms aun, cuando fueron hechas en una reunin con activistas de medio
ambiente. Esa percepcin se ver reflejada un el coste de capital ms alto para Puerto
Rico. Lo que menos necesita la economa del pas.
El mismo anlisis puede hacerse con el resto de los seis puntos sealados
anteriormente.

198

El chantaje electoral
Posted on December 26, 2012 by Elas Gutirrez

El 24 de octubre de 2012 colgu este comentario en mi pgina de Facebook.

En estas semanas cercanas a las elecciones generales y a un plebiscito de status
sufriremos otra vez la injuria a la que ciertos sindicatos someten a la poblacin. Lo
hemos sufrido en el pasado de parte de la Federacin de Maestros, de los camioneros,
del sindicato de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, de asociaciones de
empleados en la Universidad de Puerto Rico y la lista continua. Ahora lo llevar a cabo
el sindicato ms poderoso de la isla, v. gr., la UTIER.
La UTIER cuenta con el poder de hacer difcil la operacin generatriz de energa
elctrica, sino de paralizarla si se lo propone. Puede, de hecho, paralizar gran parte de la
economa del pas. Aun sin poner en marcha un esfuerzo por paralizar el suplido
elctrico, con su retrica infunden incertidumbre y temor en los gerentes y en los
trabajadores del sector privado y pblico. Lo hacen sabiendo que la energa elctrica es
el factor estratgico de la economa contempornea. Lo hacen sabiendo que en el pasado
administraciones de turno han intentado apaciguar este tipo de exigencia. Exigencia que
se realiza con la mano sobre el obturador. No importa la condicin econmica de la
AEE. Se exige en funcin de lo que se pueda exprimir del flujo de fondos de la
corporacin. De dnde saldrn los recursos no es asunto que le quite el sueo a los
representantes laborales.
En esta ocasin la UTIER explica por voz de sus representantes que los aumentos
en sueldo que exigen son viables porque la AEE los puede sufragar recurriendo a las
reservas de depreciacin. Es decir, que se sacrifiquen los recursos que han de financiar
el mantenimiento y la reposicin de planta para cubrir parte de la nmina. Estos son los
mismos voceros laborales que recriminan a la gerencia por la insuficiencia del
mantenimiento.

199

Esta misma actitud de fuerza y amenaza despleg el sindicato de la Autoridad de

Acueductos y Alcantarillados durante la gobernacin de Sila Mara Caldern. Ese fue el
detonante que llev a su decapitacin por corrupcin.
Algo similar ocurri durante la presidencia de Ronald Regan. Lo controladores de
vuelo de los EEUU intentaron chanteajear al pas. A ese presidente no le tembl el
pulso. Destituy a los huelguistas y sent la pauta para de ah en adelante.

200

Optimismo de tontos
Posted on December 24, 2012 by Elas Gutirrez

Hay una tendencia entre nosotros a pensar que siendo optimistas resolvemos las
crisis. El optimismo, como caracterstica de actitud frente a problemas creado por
nosotros, solo nos conduce a la inaccin. El optimismo es una actitud que, generalizada
y elevada al nivel de caracterstica positiva de personalidad, nos puede conducir al
desastre.
La generacin de nuestros abuelos transform una actitud frente a los retos que
le permiti vencerlos y prosperar. Ese progreso, logrado por va del esfuerzo y el trabajo,
se transform a su vez en un optimismo basado en la experiencia del progreso alcanzado
por va del trabajo y el sacrificio. Ese no es el mismo optimismo que hoy se predica de
forma insensata y desconectada de una experiencia de esfuerzo. Es, ms bien, otra
forma de justificar la pasividad y la irresponsabilidad.
Hay que ser positivo. Hay que ser optimista. El pensamiento negativo solo trae la
auto-realizacin de lo peor. Falso. De ser as, no habra necesidad de contar con un
cuerpo de bomberos; no sera necesario que los navos estuviesen equipados con botes
salvavidas; no seran necesarias las salas de emergencia y, menos an, las de trauma.
Solo bastara con ser optimista y positivo.
El concepto del optimismo enfermizo percol y se ha convertido en una especie
de regla de conducta entre los economistas. Se justifica el optimismo en funcin de que
supuestamente, en ausencia de un discurso optimista, el pesimismo se extiende por el
mundo de los negocios y la economa se contrae. En realidad, lo que se pretende es
generar expectativas positivas para impulsar la especulacin.
Esa actitud ha provocado, entre otras cosas, burbujas especulativas en el mercado
de la vivienda y de los bienes races en general. Lo polticos han implantado el discurso
optimista para justificar todo tipo de irresponsabilidad. Pensamiento positivo y el que
venga atrs, que arree.
201

Pues no. Yo no puedo ejercer la profesin y ser, al mismo tiempo, optimista. Todo
lo contrario. Veo y percibo por todos los costados sntomas de estancamiento y
degeneracin. Veo los sistemas gerenciales en descomposicin. Veo los sistemas de
produccin en contraccin. Veo la poblacin con potencial de esfuerzo productivo,
emigrando. Veo el resto de la poblacin envejeciendo y empobreciendo. Veo los sectores
informales e ilegales de la economa llenando los espacios de la produccin y servicios.
Veo el arraigo de un comportamiento general de tipo suma cero. Es decir, lo que tu
ganas, lo pierdo yo. Veo y escucho opinar sobre cosas que no se entienden. Veo y
escucho la demagogia y el populismo irresponsable.
Cmo es posible ver y escuchar lo que he sealado y ser optimista? No. Lo que se
est pidiendo es que sea un tonto de capirote.

202

Notas
Posted on December 24, 2012 by Elas Gutirrez

Recuerdan ustedes aquellos das terribles cuando repartan la tarjeta con las
notas del trimestre en la escuela. Para m, por lo menos eran una pesadilla. Lo peor, en
mi caso, era que aunque las calificaciones en las materias de estudio eran ms o menos
aceptables, la nota de conducta no lo era. Esa nota provocaba un viaje de mi padre a
consultar con la maestra para buscar remedio.
El es muy inteligente. Puede hacer mejor trabajo. Perose distrae, habla mucho
en clase.
Siempre pasaba lo mismo. Las consecuencias eran severas y seguras. Cero cine
los sbados. Cero programas de radio. De la televisin, que estaba empezando, olvidate!
Trabajo adicional en la casa con una maestra que vena todas las tardes a servirme de
tutora.
Pues algo as le est pasando a Puerto Rico. Claro, la situacin es ms grave. Se
trata de la calificacin crediticia. Esas notas determinan si el gobierno puede ir al
mercado a pedir prestado y a que precio conseguir el dinero.
Para un gobierno que gasta ms de lo que recauda y que la diferencia la tiene que
financiar con prestamos, esta situacin se va agravando con el tiempo. De hecho, ya es
muy grave. Tan grave es que nos han dado una advertencia. O enderezamos las finanzas,
independientemente de las promesas electorales, o nos atenemos a las consecuencias. Y
las consecuencias no van a limitarse al costo del dinero. No. Lo que est en juego es si le
cierran el mercado de financiamiento que utiliza el gobierno del ELA.
Si ocurre lo peor, se desatar una espiral de acontecimientos que producirn una
espiral calamitosa. En palabras de uso comn y corriente, el gobierno tendr que tomar
prestado a precios de usura. Cada vez una mayor tajada del presupuesto se tendr que
destinar al pago de la deuda pblica. No importar cuantos gobiernos caigan vctimas
del voto castigo. El castigo ser y lo sufriremos todos. No nos quedar ni el consuelo
203

de buscar un culpable. Nos hemos dado una juerga de catorce quilates y ahora
tendremos que pagar por ella. Lleg la tarjeta con las notas.

Productividad
Posted on December 23, 2012 by Elas Gutirrez

El resultado del esfuerzo que se realiza por va de la conjuncin de la actividad

humana aplicada con capital, tierra, gerencia y otros insumos es lo que llamamos
productividad. El crecimiento de la productividad es lo que determina el estndar de
vida. Esta sociedad nuestra ha perdido de vista que el objetivo de la organizacin social
que conocemos como la economa es la produccin. Por el contrario, en una confusin
total la sociedad parece haber entendido que el objetivo de la economa es el consumo.
Peor aun, el consumo de lo que no produce. Es cierto que en ltima instancia la
produccin se realiza para satisfacer necesidades de consumo. Pero en el corto y en el
mediano plazo es indispensable producir y acumular recursos que permitan producir
ms y elevar la calidad de la produccin.
La productividad de la economa depende del conocimiento y la tecnologa que se
incorpora a los procesos de produccin. Nuestra economa ha perdido la capacidad de
aumentar su productividad. En la medida en que el sector pblico se ha convertido en
un redistribuidor de ingresos y riquezas el incentivo para ahorrar y aplicar los ahorros a
la acumulacin de capital productivo ha ido menguando consistentemente. Par
empeorar la situacin, los activos que hemos acumulado son relativamente
improductivos. El mejor ejemplo es el enorme acervo de viviendas.
Aqu encontramos el verdadero problema econmico contemporneo. Y resulta
que es un problema poltico. A travs del tiempo el gasto pblico se ha transformado. El
sistema poltico ha convertido gran parte de las transferencias que el gobierno utiliza
para redistribuir los ingresos y riqueza en lo que en ingles llaman entitlements. Son
transferencias que las personas reclaman con el derecho de titularidad. Es decir, las
personas se sienten dueas de una tajada del gasto pblico que crece sin control.
204

La tajada del gasto que crece a mayor velocidad absorbe ahorros y disminuye la
productividad. Por lo tanto, a la larga, reduce el estndar de vida.
Vaya usted a explicarle esto a la gente. Le aconsejo que lo haga desde dentro de
un tanque de guerra.

205

There is no free lunch!

Posted on December 23, 2012 by Elas Gutirrez

Todas las opciones de relacin entre los EEUU y Puerto Rico tienen importantes
implicaciones econmicas para ambas partes. De hecho, tanto los partidos polticos
como las facciones argumentan en trminos econmicos a favor de la opcin que
prefieren.
Los estadolibristas siempre han planteado los beneficios econmicos del Estado
Libre Asociado (ELA) como el argumento ms importante para solicitar el apoyo
electoral a su defensa. De hecho, su argumento ha sido planteado en trminos de una
relacin en la cual el beneficio no conlleva coste alguno para los residentes de la isla. A
esto le han llamado el mejor de dos mundos.
Los anexionistas, por otro lado, continuamente hacen cuentas galanas para
vender su propuesta de anexin en funcin de los beneficios econmicos. En particular
mencionan que con la igualdad se eliminarn las diferencias que hoy rigen sobre los
programas de Medicaid, medicare y seguro social. La eliminacin de esas diferencias y
trato desigual para con los residentes de Puerto Rico, suman, segn estimados recientes
unos $30,000. Pues, imagine usted cmo reaccionan los residentes continentales.
Adems, ponen el grito en el cielo cuando se les explica que los residentes de la islaestado no estara en condiciones de hacer aportaciones significativas por va de
impuestos, dado el alto nivel de pobreza de su poblacin y la reducida capacidad
productiva de su economa. Una economa sostenida por un gobierno enorme,
ineficiente, e inefectivo. Peor, al examinarse con mayor profundidad el estado de
situacin de Puerto Rico se hacen evidentes factores negativos adicionales que tienden a
subrayar las limitaciones de su poblacin y economa: 1) poblacin envejecida y
envejeciente; 2) acervo de capital productivo relativamente pequeo, desgastado y que
da muestras de obsolescencia; 3) un entramado de legislacin que imprime gran rigidez
en el mercado laboral; 4) una poblacin dependiente con caractersticas que indican que
esa dependencia se prolongar por el resto de la vida til de un gran porcentaje. Para
colmar la copa, la poblacin residente ha incurrido en deudas enormes que requerirn
medidas muy dolorosas cuando se confronten.
206

Lo que sucede es que en la medida que una opcin representa para los residentes
de Puerto Rico beneficios superiores a los que se disfrutan en la actualidad, los
residentes de los EEUU continentales lo han de interpretar como un coste adicional que
conlleva una relacin con Puerto Rico. El beneficio nuestro es el coste de ellos. A menos,
claro est, que seamos los residentes de Puerto Rico los que sufraguen el beneficio. Pero,
entonces, no habra ventaja que presentar al electorado en cuanto a un cambio en la
situacin actual.
Todos los cambios en el status conllevan coste para los residentes del continente.
Lo tiene la independencia, lo tiene la anexin federativa, lo tiene todas las mejoras al
status actual. En fin, de eso es que se trata. As fue que se fund EEUU.

207

La soledad de la minora y la satisfaccin de daar la fiesta

Posted on December 22, 2012 by Elas Gutirrez

En esta sociedad nuestra donde la mayora manda, pero las minoras deciden, se
siente uno muy solo cuando se trata de usar la razn. No quiero decir que tenga uno la
razn. No, lo que quiero decir es que las decisiones se toman en nuestro modelo de
gobierno en funcin de lo que se les hace opinar a un conglomerado de electores. Ese
proceso no necesariamente responde a un razonamiento lgico ni siquiera a la
ponderacin de hechos. Se trata, ms bien, de un proceso de mercadeo y propaganda
que apela a emociones, sentimientos, prejuicios, miedos, verdades y mentiras. El
resultado es la decisin sobre la cual luego actan legisladores y ejecutivos. Claro,
actan de acuerdo a su interpretacin de los resultados electorales. Resultados que
muchas veces se interpretan de forma torcida y sorpresiva. Recuerdo cuando Norma
Burgos, ex secretaria de Estado para el gobernador Rossell, certific que la estadidad
haba triunfado con mayora en un plebiscito. Un plebiscito en el cual la mayora haba
ido a para a la opcin de ninguna de las anteriores.
Hoy, cuando es evidente por lgica matemtica, que la estadidad ha obtenido
mayora absoluta sobre las alternativas con las que compiti, vemos cmo se hacen
cabriolas para demostrar aritmticamente que no.
Pues, amigos, siento decirles que, gstenos o no, el electorado no ha dejado duda
alguna sobre su preferencia. Se le podrn encontrar defectos de toda ndole a la
formulacin de las preguntas presentadas, pero el resultado es estruendoso.

208

La Agenda Inconclusa
Posted on December 22, 2012 by Elas Gutirrez

El ao bisiesto termina en menos de dos meses. Una nueva administracin de

gobierno se est coagulando. Luego de las elecciones deca yo en Facebook que en
ocasiones se producirn batallas por los puestos del ejecutivo. Eventualmente se
producir una batalla por el ms alto puesto del poder judicial. Con frecuencia, ser
difcil encontrar quin acepte puestos de gobierno. Como resultado inevitable, el
gobernador entrante optar por segundos, terceros, y cuartos candidatos en las filas de
preferencia.
La dificultad del proceso de reclutamiento ser profunda cuando de ciertos
puestos se trata. Uno de ellos es la presidencia del Banco Gubernamental de Gobierno.
En este caso en particular el escogido tendr que ser respetado por la comunidad
financiera extendida. Es decir, requerir un grado de confianza especial entre los que
componen el mercado de capital al que acude el gobierno de Puerto Rico para
financiarse. Ms aun, el escogido tendr que tener la estatura y respetabilidad necesaria
para, cuando corresponda, decirle no al gobernador y sostenerse en su posicin.
La agenda inconclusa requiere esa calidad de nombramiento. Basta pensar en
algunos de las tareas por acometer y completar en cuanto a la economa:
1) Sanear los fondos de pensiones de los empleados pblicos;
2) Eliminar el dficit estructural del gobierno central;
3) Mejorar la clasificacin crediticia del gobierno y sus corporaciones pblicas;
4) Reformar el sistema tributario en favor del ahorro, la inversin productiva y la
produccin;
5) Reformar la estructura legal que hoy da imprime una rigidez intolerable al
mercado laboral;
6) Las prioridades que han regido sobre el gasto de gobierno durante los pasados
cuarenta aos se deben alterar radicalmente. Habr que canalizar el gasto pblico
hacia la reconstruccin de la plataforma de infraestructura para sostener un
despegue suficientemente fuerte de la actividad productiva para que adquiera
209

sustentabilidad propia;
7) Dar continuidad a programas y proyectos en curso sin importar que hayan sido
iniciados por la administracin saliente ni que hayan sido objetos de ataque
durante la campaa electoral. De esta forma se ofrecer una garanta necesaria al
capital para que considere como opcin arriesgarse en Puerto Rico.
8) La educacin pblica tendr que ser re inventada a pesar de la frrea
resistencia que es de esperarse de parte de sindicatos, uniones, asociaciones, y
agrupaciones que han logrado acomodarse en un sistema disfuncional que no
aade valor en proporcin a lo que cuesta.
La lista de tareas por hacer que presento arriba no es exhaustiva. Pero ms
importante an, todos las tareas han de acometerse para que la entrante administracin
pueda tener alguna oportunidad de xito.

210

Nuevo vocabulario
Posted on December 22, 2012 by Elas Gutirrez

Los puertorriqueos estamos en la vspera de un perodo en el cul

aprenderemos un nuevo vocabulario. Un vocabulario que hasta ahora no tena uso
extendido entre la poblacin porque no haba necesidad de prestarle gran atencin a los
trminos que en l se incorporan. Pronto estaremos hablando de la prima de riesgo,
del los puntos base de diferencia entre el rendimiento de los bonos del Estado Libre
Asociado de Puerto Rico comparado con otros estados y ciudades de los Estados Unidos.
Poco a poco entenderemos que es una tasa de descuento con relacin a nuestros
activos y pasivos acumulados en los fondos de retiro de los empleados pblicos de
Puerto Rico.
La espesa niebla que con que la retrica poltica-electoral ha cubierto lo que atae
a las finanzas del Estado ir levantndose poco a poco. Cuando finalmente se despeje el
campo veremos con claridad la magnitud de problema financiero y econmico que
confrontamos. Lo veremos en lo que se refiere a nuestro gobierno y lo veremos en lo que
se refiere al gobierno federal.
No podrn ya las meras palabras de optimismo irracional, ni el doble talk
orweliano, ni las cantinfladas de los voceros ignorantes que utilizan los partidos, ni los
turismos y perogrulladas podrn ocultar la verdad. La simple verdad: los partidos han
llevado el gobierno a la insolvencia con nuestra bendicin y aliento. Ms aun, con el
premio que le hemos otorgado a los irresponsables, a la vez que castigamos a los que
trataron de enderezar el curso.

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Incompetencia
Posted on December 22, 2012 by Elas Gutirrez

El gobierno ha sido incapaz de regentear los activos reales y financiero del pas.
No hay lugar a dudas, la intromisin de los partidos polticos hace prcticamente
imposible una buena gerencia pblica. Menos aun, cuando se trata de agencias de gran
tamao y complejidad. La evidencia es clara y contundente. Lo hemos observado y lo
hemos sufrido en una larga lista de ejemplos: la Corporacin Azucarera, la Autoridad de
Acueductos y Alcantarillados, la compaa de telfonos, la Navieras, los sistemas de
retiro de los empleados pblicos, la Autoridad de Carreteras, la Autoridad de los
Puertos, el Fondo del Seguro del Estado, la CRUV, el sistema correccional de crceles,
En fin, la lista no termina.
Hoy se produce nuevamente un debate entre la administracin de turno y los que
argumentan en contra de los acuerdos negociados con el consorcio que interesa
administrar, por va de una concesin, el Aeropuerto Internacional Luis Muoz Marn
(AILMM). Los argumentos contrarios se presentan en lenguaje tcnico y supuestamente
resultado de un anlisis riguroso, fro y objetivo. Nada ms lejos de la realidad.
En primer trmino debe establecerse lo siguiente. El AILMM tiene el potencial
de ser un elemento importante de la economa de Puerto Rico slo si se explota efectiva
y eficientemente con el objetivo de competir en la industria mundial de viajes. Para ello
es requisito indispensable realizar inversiones de gran cuanta en la reconstruccin,
rehabilitacin y conduccin de sus operaciones. En manos del gobierno, esta pieza
estratgica de infraestructura pierde su norte y se convierte en una organizacin que no
sirve a sus clientes, sino a los burcratas y sindicatos que viven de ella. El desastre de los
ltimos 50 aos es prueba irrefutable de esta verdad.
La irresponsabilidad del gobierno y la intromisin de los partidos polticos es
endmica e insoslayable. Precisamente porque el ALMM es pieza estratgica de la
riqueza del pas es que no puede quedar en manos de una gerencia politizada e
intervenida por intereses polticos. No solo se ha permitido que el ALMM se deteriore y
a penas funcione, sino que la propia Autoridad de los Puertos que lo posee y los
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administra se encuentra en quiebra tcnica. Cmo podemos pensar que una entidad
insolvente tendra la capacidad de invertir el capital necesario, financiar esa inversin,
establecer una verdadera estrategia de negocio que, por necesidad, ira en contra de los
intereses gremiales y partidistas que la dominan?
Todo negocio puede ser objeto de criticas. Toda transaccin pudo haberse
estructurado de distintas formas. El mejor negocio es aqul que las partes acuerdan
pensando que pudo haber sido mejor. Puede que el negocio acordado con el
concesionario no sea en teora el mejor que alguien puedo haber estructurado. Pero este
es el que las partes han entendido que les es aceptable. El precio que se establece es el
nico que al concretarse podr llamarse precio de mercado .
Aceptemos de una vez por todas que la oposicin es de carcter ideolgico. Por
eso resulta irritante que se levante como crtica el que la transaccin sea producto de
una administracin que supuestamente responde a una ideologa republicana ,
cuando las crticas responden, a su vez, a otra ideologa.

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Qu podemos pedir de un gobernador?

Posted on December 22, 2012 by Elas Gutirrez

Hoy da el electorado descarta a los funcionario electos cuando los medios le

convencen de incompetencia o de incumplimientos. Incompetencia para lograr objetivos
que el electorado adopt y convirti en expectativas. Incumplimiento de promesas de
campaa que se convierten en puntos de referencia para juzgar a los funcionarios. Esto
aplica especialmente a los jefes de gobierno. Frecuentemente, las expectativas y las
promesas son de naturaleza fiscal y econmica.
Ahora bien, qu puede esperarse de un gobernante? Concretamente, un
gobernante que ejerce en el contexto de una democracia. Estoy convencido que se est
esperando de los gobernantes y de los gobiernos ms de lo que pueden lograr y cumplir.
Ese es ciertamente, el caso de Puerto Rico.
El electorado espera que el gobernador sostenga el crecimiento de la economa y
que dirija al gobierno para resolver todo tipo de problema social. Esa misin general
puede convertirse en un listado de ingredientes que no agotan las expectativas de la
poblacin. Por ejemplo, el gobernador deber crear empleos suficientes para
mantener la tasa de desempleo baja y bajando. De ser necesario, el gobierno deber
proveer puestos de trabajo en el sector pblico para absorber la fuerza laboral
excedente. El gobernador deber mostrar obra luego de unos meses en el poder. Es
decir, que el gobierno deber acometer y completar proyectos de infraestructura de
envergadura, cuya construccin estimule la economa.
El gobierno deber proveer servicios de agua potable, alcantarillados, energa
elctrica y transportacin a tarifas reducidas. El gobierno deber operar sin aumentar
arbitrios e impuestos, excepto a los ricos y a las corporaciones forneas. El gobierno
deber proveer educacin gratuita. El gobierno deber proveer servicios de sanidad
pblica a todos los que no puedan costear un plan mdico privado. El gobierno deber
controlar, de alguna forma, los precios de la gasolina, gas licuado y tarifas por servicios
pblicos constantes o reducindose. El gobierno deber subsidiar la agricultura,
proteger a los comerciantes locales, subvencionar a los gobiernos municipales,
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La lista de lo que se espera que provea el gobierno debe ser acompaado por otra
lista que incluye lo que el gobierno no podr hacer. El gobernador cuidar de que su
gobierno no sea catalogado como anti obrero. Para ello, buscar, a toda costa, la paz
laboral. Ello significa que los sindicatos del sector pblico alcanzarn sus objetivos, sin
excepcin.
El gobernador deber controlar el crimen. Esto deber lograrse sin poner en
marcha medidas que puedan generar resentimiento entre sectores de la poblacin que
pudieran interpretarlas como represivas o discriminatorias.
El gobernador deber ejercer su poder por consenso y participacin. El
desarrollo deber ser distribuido por igual en la isla. Simultneamente, debern crearse
por el gobierno polos de crecimiento regional. Todos los municipios podrn aspirar a
ser polos. Las comunidades establecern sus prioridades y el gobierno las acatar por
consenso.
Las disposiciones antes sealadas no agotan las expectativas del electorado.
Representan solo un mnimo necesario pero no suficiente de lo que se espera de un
gobernador. El electorado ha sido mal educado y mal acostumbrado. Se comporta como
un nio malcriado. Si el gobernador no logra alcanzar los objetivos esperados o
prometidos, el electorado se frustrar. La frustracin le causar una rabieta. El desquite
es seguro. El gobernador sufrir del voto castigo y no ser reelecto.

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