TEORAS SOBRE LA EVOLUCIN DE MESOAMRICA

Osvaldo Macas Ziga

Uno de los ms grandes problemas que se han tenido en lo referente a las teoras
evolucionistas mesoamericanas se refiere a la discusin de cul es del origen del hombre
americano y en consecuencia de los mesoamericanos.
Despus de que sucedi la conquista de Mxico por espaoles, un cierto padre llamado
Betanzos sali con la loca idea de que los habitantes nativos de Mxico (los indios) no
deberan ser bautizados ya que ellos no se acercaban ni lo ms mnimo a Dios, ya que
carecan de alma. Por otra parte al no encontrarse indicios de que los nativos tuvieran alguna
relacin con los continentes de frica, Asia y Europa (estaban totalmente desconectados y
sin relacin con el resto de seres humanos del planeta) se justificaba que los indios no tenan
descendencia a travs de nuestros padres originales bblicos: Adn y Eva. Detrs de estas
teoras estaba el racismo y la justificacin de alguna forma para someter a los pueblos
mesoamericanos al colonialismo y al esclavismo. Sin embargo, un jesuita llamado Jos
Acosta propuso una teora en la cual los habitantes de Amrica llegaron por primera vez a
este continente desde Asia, a travs de un estrecho (algo semejante a un estrecho de
Bering) o bien a travs del mar. De esta forma el indio americano era considerado un ser
humano digno de ser cristianizado y bautizado.
Junto a la cuestin sobre el origen del hombre americano tambin se le lig un
problema ms: Cul es el origen del sus sociedades nativas. Uno de estos grandes
cuestionamientos era el siguiente: el desarrollo cultural del hombre americano era un
producto independiente, logro de sus propios esfuerzos? o bien este desarrollo cultural fue
resultado de la influencia de otras culturas que vinieron de otros continentes, por ejemplo
Europa o Asia? Lamentablemente junto a las teoras que explicaban estos orgenes mltiples
estaban las alusiones racistas, diciendo que los indios americanos no pudieron haber hecho
avance porque eran salvajes o primitivos. Por cierto hay evidencias de semejanzas culturales
entre los indios americanos y otras culturas lo que fue utilizado para apoyar esta teora.
Sin embargo estas supuestas pruebas no eran concluyentes para afirmarlo
rigurosamente, as que otros antroplogos pidieron demostraciones ms rigurosas.
Una de tantas corrientes de pensamiento que abarcaban la cultura u origen americanos
fue el de los difusionistas. Los difusionistas creen que a lo largo de la historia del hombre han
1

existido zonas llamadas nucleares de irradiacin de innovaciones y que todos los inventos se
haban extendido por el mundo desde "centros nucleares" por medio de migraciones. Los
difusionistas constataban la similitud de ciertas manifestaciones de culturas inferiores con las
de las grandes civilizaciones, llegando a la conclusin de que aqullas imitaban pobremente
a stas.
Tambin estaban el paralelismo. Para los seguidores de esta corriente las culturas
evolucionaban de forma paralela, independientemente entre s. Llegaban al extremo de
afirmar que las similitudes culturales que se llegaban a encontrar entre las diversas culturas
sin importar que no se conocieran o si estaban muy alejadas eran principalmente debido a
que el hombre respond de forma similar a los estmulos que eran de la misma clase y a que
todos los seres humanos estbamos unidos al plano mental o psquico.
Sin embargo con el tiempo estas dos teoras fueron perdiendo fuerza para explicar el
origen mesoamericano. Ambos tenan sus errores o fallas muy particulares. Aunque en el
caso de los difusionistas, esta corriente sirvi al menos para explicar las relaciones que
tuvieron diversas culturas en Amrica o la difusin de ciertas plantas domesticadas. Tambin
ayudaron a colocar a Mesoamrica como una de las civilizaciones cumbres del planeta. Pero
es importante tomar en cuenta que la tesis difusionista no explica los procesos evolucionistas
de las culturas, solo traslada la explicacin de un lugar a otro.
An as no todo estaba explicado para entender la evolucin mesoamericana. Adems
de aadir que uno de esos obstculos fue debido al seor Alex Hrdlicka. La tesis de este
seor era que el hombre haba aparecido en la era cuaternaria, y que el ser humano haba
ingresado a Amrica por Alaska proveniente de Siberia (Asia) haca aproximadamente
10.000 aos atrs, cruzando el Estrecho de Bering para despus dispersarse por toda
Amrica. Luego con esta teora se dedic a destruir todas las pruebas recolectadas hasta
entonces que explicaban la antigedad del hombre americano y dej como consecuencia
que otros antroplogos retomaran la teora de un desarrollo independiente en Amrica.
Alfred Kroeber introdujo el concepto de reas culturales para abordar la presencia de
rasgos culturales parecidos en pueblos diversos tnicamente y separados relativamente en la
geografa de una misma regin. Kroeber propuso que el norte de Amrica Central y los
territorios de los pueblos agrcolas de Mxico constituan un rea cultural.

Kroeber encontr una incongruencia entre los que afirmaban que los indios americanos
eran primitivos contra algunos escritos que hablaban de culturas avanzadas y complejas. Su
conclusin fue que esta incongruencia fue debida a los conquistadores. De esta forma
justificaban as el sometimiento que tenan contra los indios, poderlos explotar y
esclavizarlos.
Boas, un antroplogo norteamericano, rechaz el evolucionismo y el difusionismo, ya
que no crea que los mismos hechos en lugares y tiempos separados entre s pudieran
provenir de leyes universales que dirigan el espritu humano. Fue particularmente hostil al
evolucionismo. La influencia de Boas fue muy grande y en especial para Mesoamrica. Su
orientacin fue mayormente histrico-social
Las teoras del difusionismo y las teoras paralelistas finalmente aparte de no ofrecer
una verdadera explicacin de la evolucin en mesoamericana entraban en una gran
contradiccin con los hechos actuales, explicaciones parciales y limitados.
As pues se puede ver que existieron diversas teoras para explicar el desarrollo
mesoamericano o tambin de Amrica. Una buena teora entonces debe ser capaz de
explicar los hechos conocidos as como poder explicar aquellos hechos que an no se
conocen cuando se elaboran pero que pueden llegar a conocerse despus, es decir, debe
ser capaz de anticiparse y prever. De hecho de esa misma naturaleza deben ser las buenas
teoras de las ciencias exactas, tales como la fsica y la qumica. Cuando no sucede esto la
teora debe abandonarse y adoptarse por otra mejor, que sea capaz de dar una mejor
explicacin y dar mejores predicciones. Esto ocurri con el evolucionismo y el paralelismo
precisamente.
Segn el neoevolucionismo, la cultura es el producto de las relaciones histricas entre
un grupo humano y su medio ambiente. Y en caso de Mesoamrica esta corriente fue muy
productiva ya que ayud a realizar ms hiptesis de trabajo y estimul a que se realizaran
ms investigaciones para someter a prueba.

Bibliografa:
Palerm, A. 1980. Teoras sobre la evolucin de Mesoamrica, en A. Palerm, Antropologa y
marxismo, CIS-INAH, ed. Nueva Imagen, Mxico, pp. 35-64.