Origem da Vida

Evoluo
1) Quantos anos tem a Terra?
Acredita-se que o planeta Terra tenha aproximadamente 4,5 bilhes de anos.
2) Quantos anos tem o Universo?
Com dados captados pelo telescpio Hubble, a idade do Universo foi estimada em 12 bilhes de
anos.
3) Quando a vida surgiu no planeta Terra?
Estima-se que a vida surgiu em nosso planeta a mais ou menos 3,5 bilhes de anos, h quase 1 bilho
de anos depois da formao do planeta.
4) Historicamente, como o surgimento da vida na Terra j foi explicado?
A explicao mais recorrente do fenmeno da vida mitolgica. Pessoas em vrias partes do mundo
desenvolveram uma explicao atravs de mitos sobre a origem dos animais e seres humanos.
Alguns destes mitos foram incorporados em religies e quase todas tem uma explicao metafrica
ou transcendental sobre como a vida teria surgido em nosso planeta.
Com o desenvolvimento da cincia, novos tentativas para explicar o surgimento da vida apareceu. As
mais conhecidas entre elas so as hipteses sobre a gerao espontnea (ou abiognese), que diz que
os seres vivos foram criados a partir de matrias no vivos; a panspermia csmica, uma hiptese de
que a vida na Terra o resultado de vida que veio do espao; a hiptese autotrfica, que de acordo
com seus defensores, os primeiros seres vivos eram autotrficos; e a hiptese heterotrfica, que a
mais aceita atualmente, afirmando que a vida surgiu a partir de clulas heterotrficas.
No final da dcada de 1980, uma nova hiptese conhecida como "Mundo-RNA" foi apresentada.
Esta hiptese reivindica que as formas primitivas de vida tinham somente RNA como material
gentico e que posteriormente tiveram sua estrutura modificada em DNA e protenas. A hiptese de
"Mundo-RNA" reforada pelo fato do RNA estar presente em muitas funes biolgicas como a
cataltica (enzima de RNA: ribozima) e tambm pela descoberta de bactrias cujos ribossomos so
feitos somente de RNA, sem protena alguma.
5) O que a hiptese da gerao espontnea?
A hiptese de gerao espontnea (ou abiognese), reivindica que a vida na Terra veio a partir de
material no-vivo. Por exemplo, o fato de que com o tempo ratos apaream em torno do lixo foi
considerado, no passado, uma confirmao da hiptese. Alguns pesquisadores que acreditam na
hiptese de gerao espontnea ao associar a existncia de um princpio ativo (el vital) que a
fonte da vida para os seres, esta teoria conhecida como vitalismo.
6) Como os experimentos de Redi e Pasteur refutaram a hiptese da gerao espontnea?
Para refutar a hiptese da gerao espontnea, muitos experimentos foram praticados. Francisco
Redi, em 1668, verificou que larvas apareciam na carne apenas quando ela era expostas ao ambiente;
quando estavam isoladas em ambientes fechados, no apareciam as larvas. Em 1862, Louis Pasteur

trabalhando com um frasco diferente (chamado de frasco com pescoo de cisne, por causa do
gargalo estreito e comprido, fazendo uma curva) refutou definitivamente a hiptese da gerao
espontnea. Neste experimento, Pasteur demonstrou que ao ferver uma sopa nutritiva (para matar os
microrganismos) em um frasco de pescoo de cisne, no havia recriao da vida no fundo do frasco.
Para provar, era possvel passar parte da sopa nutritiva para a curva do frasco e deixar com que os
microrganismos presentes no ar colonizassem o material e assim se reproduziam em alguns dias. O
fato de ambos os frascos serem abertos refutou o argumento dos vitalistas de que o el vital no
poderiam entrar em frascos fechados.
7) O que a panspermia?
A panspermia a hiptese que descreve a vida na Terra no como originada neste planeta. A ideia
de que o primeiro ser vivo a colonizar o nosso planeta teria vindo do espao sideral, de outro planeta
do sistema solar ou mesmo de alguma outra galxia, viajando em meteoritos ou cometas. De acordo
com esta hiptese, o mesmo tipo de vida que encontramos na Terra pode ter sido espalhado por
outros sistemas planetrios por seres extraterrestres.
8) O que a hiptese autotrfica sobre a origem da vida?
A hiptese autotrfica reivindica que o primeiro ser vivo do planeta produzia seu prprio alimento,
assim como as plantas e os microrganismos quimossintticos.
9) O que a hiptese heterotrfica sobre a origem da vida?
De acordo com a hiptese heterotrfica, o primeiro ser vivo do planeta era uma clula simples e
heterotrfica, que no produz o prprio alimento, que surgiu da associao gradual entre molculas
orgnicas uma estrutura pequena, mas organizada (os coacervados). As primeiras molculas
orgnicas do planeta teriam surgido por sua vez numa atmosfera primitiva onde certas substncias
estavam submetidas a fortes descargas eltricas, radiao solar e altas temperaturas.
10) Qual a hiptese mais aceita sobre a origem da vida na Terra? Porque h esta diferena
com as outras principais hipteses sugeridas?
A hiptese heterotrfica a mais forte e aceita das hipteses sobre a origem da vida.
A hiptese de gerao espontnea foi excluda depois dos experimentos de Pasteur. A hiptese da
panspermia ainda no completamente refutada, mas mal vista porque ela no consegue explicar
como os seres vivos poderiam sobreviver a longas viagens pelo espao sob condies extremas,
principalmente no momento em que estes meteoros ou cometas entram na atmosfera terrestre. A
hiptese autotrfica perde fora quando se leva em conta que para produzir material orgnico a partir
de substncias inorgnicas um processo extremamente complexo, que precisa de muitas enzimas,
numa complexidade metablica pouco provvel em um planeta primitivo.
11) Antes do surgimento da vida, quais gases constituam a atmosfera terrestre?
A atmosfera primitiva da Terra era formada basicamente por metano, hidrognio, amnia e vapor de
gua.

12) Quais so os constituintes da atmosfera atual do planeta Terra?

A atmosfera atual do planeta composta principalmente por gs nitrognio (N2) e oxignio
molecular (O2). O nitrognio o mais abundante dos gases, aproximadamente 80% do volume total
da atmosfera. O oxignio representa quase 20%. O pouco que resta dividido entre os outros gases
em uma porcentagem muito baixa, comparada ao nitrognio e o oxignio.
13) Existia oxignio molecular (O2) na atmosfera primitiva da Terra? Como este gs se tornou
abundante?
A presena de oxignio molecular na atmosfera primitiva provavelmente era mnimo e
extremamente raro. O oxignio s viria a se tornar abundante com a exploso demogrfica de seres
fotossintetizantes, 1,5 bilhes de anos depois do surgimento da vida na Terra.
14) Que elementos fsicos contriburam para fornecer energia no planeta Terra primitivo
durante o tempo em que a vida surgiu por aqui?
H 3,5 bilhes de anos, o ciclo da gua era muito mais rpido que hoje, resultando em tempestades
muito fortes com uma intensa atividade de descargas eltricas (raios). Tambm no havia nenhuma
proteo da camada de oznio (inexistente na poca) contra a radiao ultravioleta. A temperatura da
atmosfera e da superfcie do planeta eram muito altas. Eletricidade, radiao e calor constituem
grandes fontes de energia.
15) O que foi o experimento de Stanley Miller (1953) sobre a origem da vida?
Em 1953, Stanley Miller desenvolveu um aparelho em seu laboratrio para simular as condies
atmosfricas do planeta Terra primitivo. O experimento foi feito a partir de uma mistura de metano,
amnia, hidrognio e gua que circulavam pelo equipamento quando aquecido e transformado em
vapor. Este vapor da mistura primordial de Miller era bombardeado com descargas eltricas e dias
aps o incio do experimento se formou um lquido residual no qual foram descobertas molculas
orgnicas. Entre estas molculas estavam aminocidos, como glicina e alanina, os maiores
constituintes das protenas. Outros pesquisadores reproduziram o experimento de Miller e notaram a
formao de outras molculas orgnicas como lipdeos, carboidratos e nucleotdeos.
16) O que so coacervados?
Coacervados so pequenas estruturas formadas pela agregao de molculas orgnicas em soluo
aquosa. Atravs da atrao eltrica, as molculas se juntam em uma maior e mais organizada
populao de partculas que distinguvel no ambiente fluido da gua. Esta organizao forma uma
estrutura parecida com uma membrana que separa a regio interna do coacervado da regio externa.
Os coacervados podem se dividir e tambm absorver ou excretar substncias. Acredita-se que estas
estruturas possam ser os ancestrais percursores das clulas.
17) Como os coacervados podem se formar de fosfolipdeos ou polipeptdeos?
Fosfolipdeos so molculas anfipticas, ou seja, elas apresentam uma poro polar e outra no
polar. Em contato com a gua estas molculas tendem a se organizar se juntando espontaneamente
formando membranas que separam o espao interno (parte apolar) do ambiente externo (gua). As

cadeias polipeptdicas por sua vez, so atrados pela gua (por atrao eltrica) formando uma
camada revestida de gua sobre a cadeia, criando uma estrutura organizada com um interior
delimitado.
18) Como os coacervados facilitaram o surgimento da vida na Terra?
Os coacervados provavelmente proporcionaram uma ntida separao entre o ambiente interno e
externo, fazendo com que o material orgnico no ficasse perdido no vasto oceano primitivo. As
reaes enzimticas podem se desenvolver muito melhor em um ambiente interno controlvel,
aumentando a velocidade de reaes especficas. Os coacervados tambm permitiram que o fluxo
molecular atravs da membrana fosse seletivo. Como eles contm diferentes molculas e que se
organizam de diferentes formas uma entre outras, os coacervados podem ter promovido uma
competio por molculas do ambiente em que estavam, iniciando o processo de seleo evolutiva.
19) Qual a origem evolutiva das organelas membranosas das clulas?
aceito que as organelas membranosas dos eucariontes, como o complexo golgiense e o retculo
endoplasmtico, apareceram primeiramente como invaginaes (projees para dentro) da
membrana externa das clulas primitivas.
20) Como as clulas procariontes deram origem s clulas eucariontes aerbias e s clulas
eucariontes fotossintticas aerbias?
De acordo com a hiptese mais aceita, clulas eucariontes aerbias surgiram da associao entre
procariontes aerbicos fagocitados por eucariontes anaerbicos. Esta teria sido a origem da
mitocndria, que possivelmente foi, em um passado remoto, uma bactria fagocitada por uma clula
eucarionte anaerbica (que no fazia respirao celular).
Os cloroplastos devem ter aparecido com a endossimbiose entre um procarionte fotossinttico e um
eucarionte aerbico (que j tinha mitocndrias). Estas duas clulas estabeleceram uma interao
ecolgica mutualstica obrigatria e se reproduziram para os descendentes destes organismos
ancestrais.
21) Qual evidncia aumenta a fora da hiptese de que os cloroplastos eram procariontes
fotossintticos e as mitocndrias eram procariontes aerbicos?
O fato de que os cloroplastos so as organelas que realizam a fotossntese nas plantas leva a
suposio de que antes eles eram procariontes autotrficos. Pelo fato de que a mitocndria o centro
da respirao celular aerbica, usina energtica da clula eucarionte, supostamente ela era, antes de
ser englobada pelo eucarionte ancestral, uma procarionte aerbica.
A hiptese da endossimbiose para explicar o surgimento de eucariontes aerbicos e autotrficos
reforada por mais evidencias: cloroplastos e mitocndrias tm DNA prprio, este DNA circular,
assim como nas bactrias; cloroplastos e mitocndrias se reproduzem dentro da clula de forma
assexual por diviso binria (bipartio), assim como as bactrias fazem; ambas as organelas tem
ribossomos e produzem suas prprias protenas.
22) Como os primeiros auttrofos fermentadores apareceram? E os primeiros seres aerbicos?

A hiptese heterotrfica reivindica que os primeiros seres vivos eram fermentadores heterotrficos.
A fermentao libera dixido de carbono (CO2), o que torna a atmosfera rica com este gs. Por
mutao e seleo natural, os organismos capazes de usar o gs carbnico e a luz para sintetizar
molculas orgnicas surgiram. Estes seriam os primeiros seres fotossintticos (eles tambm eram
fermentadores, j que no existia oxignio molecular (O2) suficiente na atmosfera).
Como a fotossntese uma reao que libera oxignio molecular, com o surgimento de
fermentadores autotrficos este gs comea a ficar mais disponvel. A partir disso, organismos
desenvolveram a respirao usando O2, que um mtodo muito eficiente para produzir energia.
23) Porque mais provvel que tenham surgido primeiro os procariontes fotossintetizantes do
que os eucariontes aerbicos?
mais provvel que os procariontes fotossintetizantes surgiram antes dos eucariontes aerbicos
porque, sem a fotossntese, a atmosfera terrestre no seria rica em oxignio molecular e sem
oxignio seria impossvel a existncia de seres aerbicos.
24) Qual argumento que mostra que o surgimento de seres fotossintetizantes foi crucial para
que eles alcanassem a superfcie do mar e depois a terra firme?
A radiao ultravioleta do sol no era bloqueada na atmosfera primitiva da terra. Assim, o
desenvolvimento da vida em terra firme ou mesmo prximo a superfcie dos oceanos era
impraticvel. Provavelmente, os primeiros seres vivos habitavam o mar profundo, se escondendo da
radiao solar. Somente com o aparecimento dos seres fotossintetizantes e o posterior aumento de
concentrao de oxignio na atmosfera, foi possvel a formao do oznio (O3) em camadas que
bloqueiam a maior parte da radiao ultravioleta.

Procurando vida fora da Terra

Atualidades, Evoluo
A busca por vida no espao um grande desafio. So vrios candidatos, no muitos, pois a maioria
dos planetas so constitudos apenas por gs. No sabemos ao certo se devemos procurar um local
parecido com nosso planeta Terra ou a vida pode se dar em condies diferentes... Claro, escolher a
primeira opo mais seguro. Ento anote as cinco coisas que um planeta deve ter para ser gmeo
da Terra.
1) Tamanho, massa e superfcie solida...

Apenas um planeta rochoso se encaixa como candidato a gmeo terrestre. o planeta Kepler 78b
que foi descoberto no ano passado. Ele tem quase a mesma medida de raio e massa que o nosso
planeta, mas outros registros como perodo de translao e temperatura da superfcie so muito
diferentes!
2) Perto de uma estrela como o sol, mas no to perto...

O sol uma estrela vermelha, um tipo ameno de estrela (sua temperatura no to alta como outras).
Um planeta precisa receber o calor de uma estrela como o nosso sol, mas no pode ser "frito" por
ele. Vrios planetas que a sonda Kepler identificou ficam nesta margem de distncia. Porm, para
observar um novo planeta perto de uma estrela deste tipo pode demorar alguns anos.
3) gua na forma lquida...

 muito fcil observar que existe gua na atmosfera em alguns planetas descobertos recentemente.
Porm, para confirmar se existe mesmo condio para a vida preciso que haja gua na superfcie
do planeta. Isto j mais difcil. Para mapear a superfcie de um planeta preciso um telescpio
espacial com dimenses imensas.
4) Assinaturas biolgicas...
A vida afeta como a qumica de um planeta funciona. Sabemos disso ao rever a histria evolutiva da
Terra. Existem telescpios que identificam padres qumicos atravs do espectro de luz refletido por
cada planeta. O problema que no h um padro comum a ser buscado. Cada planeta um novo
caso para os pesquisadores.
5) Vida inteligente...

Se existe vida inteligente no espao, eles devem se comunicar. E para se comunicar no espao, nada
melhor do que usar laser infravermelho. Por isso existe aqui em nosso planeta um grupo de pesquisa
(SETI) que tenta interceptar estas transmisses usando grandes antenas direcionadas para vrios

cantos do Universo. O SETI um conjunto de grandes antenas que buscam estes sinais, foi um dos
grandes projetos que o astrobilogo Carl Sagan esteve envolvido.