Balibar e Foucault: introduo a um prefcio

Diogo Sardinha

O contacto de tienne Balibar com as obras e a pessoa de Michel Foucault data

dos anos sessenta, quando o primeiro, nascido em 1942 e por conseguinte ainda jovem,
estudava com o filsofo Louis Althusser e se assumia como militante do Partido
Comunista Francs. Na renovao que Althusser e seus alunos ento empreenderam do
marxismo (alm de Balibar, assinaram juntamente com o mestre o volume Ler o Capital,
de 1965, Jacques Rancire, Pierre Macherey e Roger Establet, enquanto outros
estudantes como Dominique Lecourt e Yves Duroux participavam outrossim nos
debates) havia um lugar explicitamente reservado a Foucault que, com sua inscrio no
grupo dos pensadores do anti-humanismo terico e da defensa de uma historia
discontnua e sem progresso, era considerado por eles como contribuindo ativamente
as suas preocupaes comuns. Compreende-se, assim, que, no captulo intitulado
Lobjet du Capital desse livro coletivo, Althusser apontasse a Histria da loucura, de
1961, e o Nascimento da clnica, de 1963, como ilustraes maiores da ideia que a
verdadeira histria nada tem que a permita ler no contnuo ideolgico de um tempo
linear [...] ela possui ao contrrio uma temporalidade prpria, extremamente
complexa.1
Esta afirmao era cardinal para a empresa dos althusserianos, engajados na
demonstrao de que Marx houvera, ele mesmo, escapado continuidade temporal e
interrompido o curso da histria do saber. Mais exatamente, Ler o Capital apresentava a
obra de Marx como uma rutura epistemolgica radical, no apenas no campo da
economia, mas no domnio mais vasto do que Althusser chamava ento de a historia
do Terico (idem, p. 357): o pensador alemo teria tido, segundo ele, o mrito de operar

Collge International de Philosophie/Universidade de Lisboa.

Louis Althusser, Lobjet du Capital, em Louis Althusser et al., Lire le Capital, Paris, Franois Maspero,
1965. Nova ed., Paris, PUF, col. Quadrige, 1996, p. 289.
1

Q uadranti Ri vista Internazionale di Fi losofia Contemporanea Volume II, n 1, 2014 ISSN 2282-4219
4

a revoluo que cortou com a economia clssica (representada antes de mais por Smith
e Ricardo), se apoiando par isso na conceo de um novo objeto para essa disciplina e
afinando um mtodo dialtico que invertia o de Hegel (ibid., p. 357). Dessa dupla
mutao (de objeto e mtodo) decorria um efeito considervel, o nascimento de uma
nova problemtica que no se limitava ao campo econmico, mas afetava a histria das
cincias no seu todo e inclusive a prpria noo de tempo histrico, ou seja a cincia
da histria e a filosofia (ibid., p. 357-358). Mais ainda, o nascimento dessa problemtica
era o sinal de que algo de profundo tinha mudado, porquanto ela no poderia ter-se
desenvolvido sem que uma nova teoria fundamental houvesse primeiro instaurado
um campo epistemolgico indito, no qual a dita problemtica podia eclodir (ibid.,
p. 359). Do conjunto desses componentes, ento, provinha o acontecimento terico
desencadeado por Marx, acontecimento tanto mais atual para os anos 1960 quanto
permanecera na penumbra desde que se produzira, todo o esforo de Althusser se
apresentando nesse momento como uma tentativa de trazer luz a radicalidade da
descoberta marxiana.
Agora, como explicar que tal evento haja permanecido invisvel durante
praticamente um sculo? que, argumentava Althusser, houve que esperar por uma
transformao da cincia histrica que, enfim, a tornasse capaz de admitir a existncia
de acontecimentos tericos suscetveis de atingir uma tal amplitude. Essa foi a tarefa de
autores que o filsofo francs relembra, homens como Lucien Febvre, Ernest
Labrousse e Fernand Braudel, elementos-chave de uma nova corrente de investigao
que baseava suas pesquisas na ideia de que, em vez de uma continuidade temporal
global, existem temporalidades diferentes, prprias a domnios especficos. Com vista a
fortalecer a pertinncia de sua prpria empresa, Althusser evocava os estudos deles
sobre a histria do saber, na poca recentes, e que abriam, segundo ele, uma via terica
ao discernimento da amplitude da revoluo terica marxista, permitindo revelar nela
toda a dimenso que permanecera soterrada. E era justamente nesse mbito que ele
evocava Foucault, como um dos que contribua a esse esforo partilhado, de trazer
luz a possibilidade da rutura histrica radical no campo epistmico.
Porm, a desiluso depressa se abateu sobre Althusser e sua jovem guarda,
quando, um ano depois de Ler o Capital, Foucault, nas Palavras e as coisas, de 1966, afirma
exatamente o contrrio, com o maior topete e em linhas que se tornaram clebres:

Q uadranti Ri vista Internazionale di Fi losofia Contemporanea Volume II, n 1, 2014 ISSN 2282-4219
5

No nvel profundo do saber ocidental, o marxismo no introduziu

nenhum corte real; alojou-se sem dificuldade, como uma figura plena, tranqila,
confortvel e, reconhea-se, satisfatria por um tempo (o seu), no interior de uma
disposio epistemolgica que o acolheu favoravelmente (pois foi ela justamente
que lhe deu lugar) e que ele no tinha, em troca, nem o propsito de perturbar
nem sobretudo o poder de alterar, por pouco que fosse, pois que repousava
inteiramente sobre ela. O marxismo est no pensamento do sculo XIX como
peixe ngua: o que quer dizer que noutra parte qualquer deixa de respirar. Se ele
se ope s teorias burguesas da economia e se, nessa oposio, projeta contra
elas uma reverso radical da Histria, esse conflito e esse projeto tm por
condio de possibilidade no a retomada de toda a Histria nas mos, mas um
acontecimento que toda a arqueologia pode situar com preciso e que prescreveu
simultaneamente, segundo o mesmo modo, a economia burguesa e a economia
revolucionria do sculo XIX. Seus debates podem agitar algumas ondas e
desenhar sulcos na superfcie: so tempestades num copo dgua.2

Como vemos, sem nunca referir-se a Althusser e seus alunos, Foucault

apresenta Marx como pouco mais do que o fruto de um tempo j em boa parte
ultrapassado. Muito provavelmente temos de compreender aqui a palavra tempo
como sinnimo do que Foucault chama, nesse trecho, de disposio que d lugar a
uma teoria e a acolhe em seu interior. Assim, de um autor ao outro, a ordem dos
fatores se inverte: no so o trabalho individual de Marx ou suas descobertas que so
aptas para produzir uma rutura no campo do saber, como poderamos julgar lendo
Althusser; antes a mutao do arranjo fundamental do campo epistmico que
possibilita a formao do que, desta forma, dele fica dependente, seja isso uma teoria,
uma descoberta ou uma problemtica. Em outras palavras, uma teoria (incluindo a
marxista) est sempre associada a um agenciamento que a precede e a torna possvel
ela resulta de um a priori histrico. Desde logo se torna manifesto em que medida o
Foucault das Palavras e as coisas imagina o seu livro como um anti-marxismo radical, isto
que no se ope ao marxismo num plano superficial (como fazia a economia
burgesa e os confrontos que ela suscita com o marxismo, tudo isso tempestades
num copo dgua), mas num plano mais profundo. Mais precisamente, se olharmos

Michel Foucault, As Palavras e as coisas. Uma arqueologia das cincias humanas, trad. de Salma Tannus
Muchail, 5a ed., So Paulo, Martins Fontes, 1990, p. 277.

Q uadranti Ri vista Internazionale di Fi losofia Contemporanea Volume II, n 1, 2014 ISSN 2282-4219
6

com ateno, a partir do momento em que Foucault coloca sua arqueologia em um

nvel distinto daquele em que se encontra o marxismo, ele no se ope mais a esse ltimo.
Primeiro, ele ancora o marxismo numa ordem que Marx ignorava, mas que era a nica
suscetvel de torn-lo possvel: com efeito, se voltarmos citao, lemos que a
arqueologia pode situar com preciso as condies de possibilidade do marxismo. E,
segundo, ele ataca este ltimo pela raiz, o reconduzindo at aos limites de uma ordem
moderna beira da runa. O fim dessa ordem ser tambm o fim do tempo durante o
qual o marxismo pde viver; sua longevidade acabar ao mesmo tempo que a
disposio que o viu nascer.
No seu conjunto, o momento da cumplicidade com Foucault seguido do
desengano quanto a sua posio com respeito ao marxismo definem o quadro inicial
que, at hoje, permanece suposto nas mltiplas relaes que os jovens althusserianos
estabeleceram no s com a obra, mas tambm com a prpria pessoa de Foucault,
como vermos daqui a pouco no caso de Rancire. Este quadro conserva a memria do
golpe desferido na convico que eles tinham na radicalidade de Marx, tanto quanto na
simpatia de Foucault pela empresa deles. E, no entanto, Balibar guardou desse
momento originrio um princpio hermenutico que mantm ativo: faz sentido ler Marx
com Foucault, conquanto seja um Marx no-historicista e no-humanista.
Chegados aqui, importa ressaltar que, mau grado seus desacordos filosficos,
Althusser e Foucault se mantiveram pessoalmente prximos de durante muitos anos.
Como o primeiro, tambm o segundo aderiu (ainda que por pouco tempo, entre 1950 e
1952) ao Partido Comunista, como lembra a cronologia no incio dos Dits et crits; e a
amizade entre ambos perdurou at ao final da vida de Althusser, em 1980. Mas do lado
de seus antigos discpulos, a relao ambivalente e at certo ponto agnica que
estabeleceram com a obra foucaultiana sofreu desenvolvimentos distintos. Assim,
Jacques Rancire, que romper com seu mestre no livro A Lio de Althusser, de 1974, se
volver seguidamente para Foucault, com quem trabalhar no momento em que
mergulha nos arquivos da histria operria do sculo XIX, apesar de o criticar
ulteriormente sobre bases terico-polticas. Por seu turno, Pierre Macherey se dedicar
a examinar o interesse foucaultiano pela noo de norma, no quadro de uma histria
da epistemologia francesa, marcada entre outros por Bachelard e sobretudo
Canguilhem, bem como a sobrelevar o primeiro abandono do marxismo por Foucault,
sob a dupla influncia de Nietzsche e Heidegger: Macherey estuda, para isso, as origens

Q uadranti Ri vista Internazionale di Fi losofia Contemporanea Volume II, n 1, 2014 ISSN 2282-4219
7

intelectuais da Historia da loucura. tienne Balibar, que acompanhou todas essas

inflexes, enveredou por um caminho distinto, assinalando particularmente seu
interesse, primeiro, pela crtica de Foucault, na Vontade de saber, conjuno freudomarxista, crtica que se acompanha de uma apologia do nominalismo que retm sua
ateno: o texto Foucault et Marx: lenjeu du nominalisme, de 1988, no qual, ainda
assim, o nominalismo de Marx que, no final, aparece como o menos metafsico. 3 Mais
tarde, a meio dos anos 1990, Foucault ressalta a Balibar como pertinente para tratar dos
problemas da cidadania. Enfim, nos anos 2000, ele lhe aparece como uma inspirao
para repensar a antropologia filosfica depois do anti-humanismo e do fim do
homem. Em suma, se j sabamos que Foucault um pensador com relao ao qual os
althusserianos sentiram, desde o incio, necessidade de tomar posio, entendemos
agora que as atitudes de cada um e o uso que eles fazem do patrimnio foucaultiano
so diferentes entre si e evoluem com os anos, partindo todos de uma origem comum
o neomarxismo de Althusser , de que cada um se desprendeu a seu modo.
Se recuamos agora no tempo, diremos que, sendo to cerrados estes
cruzamentos de debates e indivduos, era impossvel que Foucault ignorasse quem eram
Balibar e seus colegas. Acerca disso, uma entrevista de 1973, intitulada Da arqueologia
dinastia, nos proporciona uma informao curiosa. Para explicar o incmodo que
sente a respeito da maneira como um certo nmero de marxistas europeus pratica a
anlise histrica, Foucault declara:
estava lendo recentemente um artigo, alis belssimo, na La Pense []
escrito por um moo que conheo bem, que um colaborador de Althusser, que
se chama Balibar; ele escreveu um artigo verdadeiramente notvel a propsito do
problema do estado e da transformao do estado segundo Marx 4. Este artigo me
interessa, mas no posso deixar de sorrir quando o leio, porque se trata em vinte
pginas de mostrar a partir de uma ou duas frases de Marx que Marx bem previu a
transformao do aparelho de estado no interior do processo revolucionrio e, de
certa forma, desde o prprio comeo do processo revolucionrio. Balibar mostra,
com uma grande erudio, uma grande aptitude para a explicao de texto, que
Marx disse isso, previu isso. Admiro portanto, por ser uma boa explicao de
3

Em AAVV, Michel Foucault philosophe. Rencontre internationale Paris, 9, 10, 11 janvier 1988, Paris, Seuil, Des
travaux, 1989.
4
Trata-se de tienne Balibar, La rectification du Manifeste communiste, La Pense, n 164, agosto de 1972,
p. 38-64. Nota dos Dits et crits.

Q uadranti Ri vista Internazionale di Fi losofia Contemporanea Volume II, n 1, 2014 ISSN 2282-4219
8

texto, e sorrio, por saber por que Balibar faz isso. Ele faz isso porque, de fato, na
prtica real da poltica, nos processos revolucionrios reais, a solidez, a
permanncia do aparelho de estado burgus at nos estados socialistas um
problema que encontramos, e que encontramos agora. Tanto me parece
importante levantar este problema a partir dos dados histricos reais que temos ao
nosso dispor, a permanncia das estruturas do estado, por exemplo, a
permanncia da estrutura do exrcito czarista no prprio interior do Exrcito
Vermelho na poca de Trotsky, a qual um problema histrico real, tanto julgo
que o problema marxista do estado deve resolver-se a partir de problemas como
esses e no a partir de uma explicao de textos para saber se Marx tinha previsto
ou no...5

O raciocnio de Foucault desenvolve-se seguidamente em pormenores. Para

ns, contudo, a ideia cardinal est clara, segundo a qual no na tradio universitria
do comentrio filosfico que se achar a via para realmente abordar os problemas, mas
antes na tomada em conta de materiais histricos. Essa posio, curiosamente, o
aproxima de Marx e dos estudos a que ele se consagrou, por vezes histricos, outras
vezes proto-sociolgicos, quase sempre com uma sede de concreto (vejam-se os
artigos de jornal que escreveu sobre as condies de vida e de trabalho dos mais
desprotegidos, e que se refletem no Capital, antes de mais quando as anlises que a leva
a cabo se apoiam em relatrios elaborados pelos inspetores do trabalho dentro das
fbricas), um concreto que pouco tem a ver com a glosa especulativa dos filsofos
acadmicos.
Dito isto, estamos ento em condies de chegar ento ao prefcio de Balibar,
Como se uma filosofia houve nascido, de 2011. O que explanamos at aqui, o
contexto em que seu artigo deve ser considerado. A complexidade que ressalta desta
ltima citao de Foucault, na forma de relacionar-se com a filosofia e na busca que lhe
subjaz de um novo tipo de ligao com o pensar, continua, hoje ainda, trabalhando a
escrita de Balibar, como veremos no prefcio, onde transparece o velho problema, que
no mais althusseriano do que marxista e foucaultiano, da tenso entre a antifilosofia
(o voltar costas, abandonando a filosofia de uma vez por todas) e o regresso a ela (a
qual no pode, em todo o caso, permanecer como era antes), tenso para a qual a
nica sada possvel consiste em descobrir um outro modo de filosofar.
5

Michel Foucault, Dits et crits, texto n 119, Paris, Gallimard, 1994, vol. II, p. 406-407, traduo nossa.

Q uadranti Ri vista Internazionale di Fi losofia Contemporanea Volume II, n 1, 2014 ISSN 2282-4219
9

Entre 1965-66 e hoje passaram quase cinquenta anos e muita coisa mudou.
Balibar deixou a militncia no Partido e (como anota num outro prefacio, desta vez a
traduo francesa do livro de Ernesto Laclau e Chantal Mouffe, Hegemonia e estratgia
socialista), de neo-marxista de vertente althusseriana, se transmudou em ps-marxista,
renunciando, como ele prprio esclarece, a empreender uma reformulao do
marxismo e preferindo um pensamento em que a tnica deve ser posta
alternadamente em ps e em marxismo, no intuito de marcar ao mesmo tempo o
efeito de liberao do pensar e a herana crtica. 6 Essa nova postura o autoriza a
tornar-se um pouco foucaultiano, ou em todo o caso a reclamar-se de (ou simplesmente
a almejar) uma combinao algo surpreendente que , como ele diz e no sem uma
certa ironia, marxisto-derrido-foucautiana, isto que deve algo inverso marxista do
idealismo em materialismo, algo a Foucault e algo a Derrida. 7 Para ele, as questes
transcendentais j esto sempre dependentes de seu prprio uso, no somente de seu
uso emprico, mas do seu prprio uso poltico. Sua questo, acrescenta, no a do
transcendental, mas a do quase-transcendantal, tentando empregar a expresso quasetranscendantal como sntese, em particular, da ideia de Foucault segundo a qual o
transcendental j est sempre afetado pela empiricidade ou a impureza, e da ideia de
Derrida segundo a qual as condies de possibilidade de uma certa experincia so
sempre, ao mesmo tempo, condies de impossibilidade. Foi neste contexto de busca
filosfica de novas (ou renovadas) inspiraes, que tienne Balibar aceitou,
generosamente, redigir o prefcio ao meu livro Ordem e tempo na filosofia de Foucault,
publicado em 2011, em Paris. Ele aparece aqui, pela primeira vez, em lngua portuguesa.

tienne Balibar, Un feu dartifice du structuralisme en philosophie, prefcio edio francesa de

Ernesto Laclau e Chantal Mouffe, Hgmonie et stratgie socialiste. Vers une politique dmocratique radicale,
Besanon, Les Solitaires intempestifs, 2009, p. 14.
7
tienne Balibar et al., L'anthropologie philosophique et l'anthropologie historique en dbat, Rue
Descartes 3/2012 (n 75), p. 81-101. URL: www.cairn.info/revue-rue-descartes-2012-3-page-81.htm,
consultado em 20/09/2014.

Q uadranti Ri vista Internazionale di Fi losofia Contemporanea Volume II, n 1, 2014 ISSN 2282-4219
10