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Wolfson
Tabriel
aller
de Letras
Movimiento
Monterroso
N40: 101-120,
2007 perpetuo: La fuga anticlsica de Augusto
issn 0716-0798
MOVIMIENTO PERPETUO:
LA FUGA ANTICLSICA
dE AUGUSTO MONTERROSO
Movimiento perpetuo: the anticlassical escape
of Augusto Monterroso
GABRIEL WOLFSON
Vanse como ejemplo de esto los nmeros de homenaje a Monterroso del suplemento Babelia, del
peridico El Pas, del 1 de marzo de 2003 y del 28 de febrero de 2004, as como el nmero 7 (primavera
2003) de la revista electrnica El Cuento en Red, entre muchos otros.
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Para el seguimiento de la recepcin crtica de la obra de Monterroso me baso en el captulo ii del estudio
monogrfico, de Francisca Noguerol, incluido en la bibliografa. En l puede leerse: Si hay un adjetivo
que se repite al definir a Monterroso, este es el de clsico de nuestras letras, y se ofrecen numerosos
ejemplos (37).
No se trat del descubrimiento de ningn dato nuevo, sino del lcido ordenamiento de una informacin
que para todos estaba disponible. La lectura de Martnez Carrizales, sin embargo, se propone como un
muy sugerente principio de un trabajo al que, me parece, habra que dedicar un esfuerzo ms prolongado
y especfico, porque en buena medida reescribe uno de los temas centrales de nuestras letras del siglo
xx: las disputas en torno a la tradicin.
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generalizada sobre la pertinencia y vala del humanismo. Ante esto, los Mndez
Plancarte y Reyes cerraron filas contra los extremos polticos a izquierda y derecha, amparados en posiciones clsicas del clasicismo, como la que llevara
a Gilbert Highet en 1949 a determinar que los nazis, como todos aquellos que
desde la antigedad no recibieron el legado de Grecia y Roma, encarnan a los
brbaros, los salvajes, la Edad Oscura que qued fuera de las fronteras de la
civilizacin (15). En el marco de este primer argumento se inscribe tambin
la tentativa americanista de empresas como la revista Cuadernos Americanos,
fundada en 1941, que proyectaba en este continente el territorio de salvacin del
humanismo, toda vez que Europa se encontraba en plena devastacin (Martnez
Carrizales 48).
El segundo argumento cobra an ms importancia porque se aproxima a algunas
de las razones de la relacin entre Monterroso y el clasicismo mexicano. Apunta
Martnez Carrizales:
la tradicin clsica se convirti para este grupo
[de bside] en el mejor instrumento de sus ideales
civilizadores y humanistas. () Los animadores de
bside tambin se sirvieron de esta herencia como un
recurso ideolgico que les permita participar en una
de las discusiones ms importantes en la definicin del
patrimonio simblico de las letras mexicanas desde
varios aos atrs: el nacionalismo. (45)
Lo mismo que Reyes tras su apaciguada polmica con Hctor Prez Martnez
de principios de los treinta, los miembros de bside, en la disputa sobre el nacionalismo, intentarn aproximarse a un punto intermedio cada vez ms difcil
de sostener. En su prlogo a una antologa de Andrs Bello (1943), Gabriel
Mndez Plancarte esboz una definicin militante de un modelo de humanista
hispanoamericano, cuyo ncleo bien podra identificarse con un trmino caro
al nuevo clasicismo: salud. El humanista saludable vive siempre en un sitio
intermedio, entre la polilla filolgica y la accin constructora de naciones:
no puro erudito de minucias estriles o dmine bilioso de cejas arqueadas
y amenazante palmeta, sino verdadero sabio y () amigo de la humanidad
y de la libertad (vii-viii). Pginas despus, Mndez Plancarte transcribe una
significativa cita de Pasado inmediato, donde Reyes pinta a aquellos creadores
de la tradicin hispanoamericana:
No es intil recordar que la gran obra de Highet se public en Mxico en 1954 traducida por Antonio
Alatorre, antiguo alumno y becario del alfonsino Colegio de Mxico.
As, en marzo de 1942, Werner Jaeger le escriba a Reyes: I am very glad to see these signs of a new
humanistic activity in this hemisphere outside the United States (Rangel Guerra 514).
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A esta direccin apunta la posicin de Octaviano Valds, de quien hablaremos ms adelante, en su libro
Poesa neoclsica y acadmica (1946), al negar la posible identidad entre corrientes literarias y posturas
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polticas para el xix mexicano: no todos los romnticos fueron liberales, ni en cada clasicista hubo un
espritu conservador. Lo que pretende Valds de esa manera es justamente deslindarse de la fe la fe
poltica o ideolgica y practicar as un estudio literario circunscrito a las puras formas, de modo que,
en efecto, pudieran armonizarse autores o corrientes en apariencia irreconciliables (VII-XIII).
Tambin como armonizador de tradiciones caracteriz Emir Rodrguez Monegal a Reyes, en un valioso
ensayo que recorre su trayectoria vital y las posibles filtraciones en su obra. Tras indagar en el inicial
descastamiento, en la orfandad de Reyes, escribe: Por haber perdido sus orgenes, se ha convertido en
heredero de todos (356). Sin embargo, aqu conviene apuntar al antecedente ms claro de este proyecto
armonizador en el contexto hispanoamericano: Jos Enrique Rod. Ante el empuje de los ataques a la
caridad cristiana de Nietzsche, confrontados con la educacin hispnica que toda su generacin haba
recibido, Rod propone su conocido argumento conciliador:
La perfeccin de la moralidad humana consistira en infiltrar el espritu de la caridad en los
moldes de la elegancia griega. Y esta suave armona ha tenido en el mundo una pasajera realizacin. Cuando la palabra del cristianismo naciente llegaba con San Pablo al seno de las colonias
griegas de Macedonia, a Tesalnica y Filipos, y el Evangelio, an puro, se difunda en el alma
de aquellas sociedades finas y espirituales en las que el sello de la cultura helnica mantena
una encantadora espontaneidad de distincin, pudo creerse que los dos ideales ms altos de la
historia iban a enlazarse para siempre. En el estilo epistolar de San Pablo queda la huella de
aquel momento en que la caridad se heleniza. (19)
En un estudio sobre las obras principales del ensayista uruguayo Carlos Real de Aza no solo traza la
trayectoria de esta lnea reiterada de armonismo (con cimas en el erasmismo y el krausismo), sino que
seala al continuador por excelencia de Rod: Alfonso Reyes y su vocacin sintetizadora (XIX).
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De Horacio se refiere Valds a su arte enfrenadsimo, cruel contra toda indisciplina y rebelda de forma
(6).
Podra recordarse, adems, que la revista lanz su sello editorial, Bajo el signo de bside, donde publicaron su estrecho canon del siglo xx: Alfonso Junco, Concha Urquiza, Manuel Ponce, Gloria Riestra,
y sus propios estudios y los del padre Garibay.
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Se trata de Libertad bajo palabra, El laberinto de la soledad y guila o sol (Stanton Correspondencia
19-27).
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Monterroso fue becario para realizar estudios de filologa entre 1957 y 1960. Cabe recordar, adems, que
en los aos cincuenta colabor como ocasional traductor y corrector en el Fondo de Cultura Econmica,
institucin muy prxima a los consejos y recomendaciones de Reyes.
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es detalle menor que Monterroso haga por destacar y as casi mitificar que,
en su salida de Guatemala en 1944, llevaba como nico equipaje un suter y
los Ensayos de Montaigne (Literatura 26).
Sin embargo, esta informacin inicial el contacto directo con Reyes y su
concordancia esttica debe complementarse con una somera descripcin de
las redes intelectuales y de amistad que Monterroso eligi en sus primeros
aos en Mxico, y que marcaran su obra futura. Nada casualmente, uno de
sus grandes amigos es Rubn Bonifaz Nuo, poeta y traductor del latn y el
griego, con quien yo comparta seala la predileccin por los clsicos
latinos y espaoles, de Catulo a Gngora, de Horacio a Virgilio a Cervantes
y Garcilaso de la Vega (Literatura 34), misma predileccin, ms que mera
aficin, que lo aproxima al nicaragense Ernesto Meja Snchez. En sus primeros momentos en el exilio tambin trab contacto, en calidad de corrector de
pruebas de la editorial Sneca, con el padre Jos Mara Gallegos Rocafull, cuyos
intereses humanistas corran parejos a los del grupo de bside (Literatura
26). A partir de esto podemos sealar ms puntos de coincidencia con aquella
corriente de clasicismo: la lectura atenta que realiz Monterroso de los rcades Joaqun Arcadio Pagaza, Juan B. Delgado y el obispo Ignacio Montes
de Oca (La letra e 56-57); y la verdadera devocin por Horacio, impulsada
o consolidada, como ya habamos apuntado, por El prisma de Horacio, de
Octaviano Valds, uno de mis libros favoritos durante mis primeros das de
exilio en Mxico (La letra e 50).
Monterroso, pues, elige para s como tradicin formativa los modelos clsicos, ese canon de excelencia en todos los gneros, esa norma consciente
que, segn Adolfo Castan, Reyes encarn como nadie en Mxico (541). Tal
eleccin es consecuencia de la paradoja formativa, como la nombramos: la
ausencia de un maestro o un grupo de ellos, de una institucin educativa o un
medio propicio, motivaron la bsqueda de la seguridad que solo pueden dar las
normas universales, las reglas no modificables por las oscilaciones de la historia.
Al respecto hay un prrafo contundente:
A veces pienso que ese respeto, y otro tanto de temor [a
publicar], debo imputarlos al hecho de que soy autodidacto y, por consiguiente, a una formacin demasiado
severa y exigente en cuanto a mis lecturas, formacin
que nunca recibi otro estmulo que la curiosidad ni
tuvo otro gua que mi instinto, pero que hizo desarrollarse en m una desmedida veneracin por los autores
clsicos que lea, a los que consideraba inigualables
y en buena medida vigilantes. (Literatura 27, el
subrayado es mo)
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Vase Linda Hutcheon: Irona, stira, parodia. Una aproximacin pragmtica a la irona. De la irona
a lo grotesco. Ed. Hernn Silva. Mxico DF: U. Autnoma Metropolitana, 1992. 173-93.
14 Dos ejemplos ms: el ya aludido In illo tempore (106-111), sobre Borges, escrito en 1949, que ser
refundido en Beneficios y maleficios; Los juegos eruditos (61-67), que se propone como complemento en serio de la broma comenzada en Peligro siempre inminente (137), de Movimiento perpetuo,
acerca de posibles exgesis gongorinas juego que prosigue en un captulo de Lo dems es silencio, El
pjaro y la ctara (Una octava olvidada de Gngora) (132-5).
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las piezas especficamente diseadas para La oveja negra como una especie de
cajn de sastre donde acumular objetos perdidos (Tomassini 1). Y en torno a La
palabra mgica, en su diario estamp un alegato a favor de las miscelneas que
mezclan cuentos y ensayos y contra los crticos a quienes este tipo de libros
les resultan carentes de unidad ya no solo temtica sino de gnero y que hasta
sealan esto como un defecto (27). En este punto la diferencia entre las obras
salta a la vista: La palabra mgica debe su posible extraeza, su novedad, a la
sola reunin desordenada de textos que, individualmente, no presentan mayor
dificultad para asociarlos con un modelo genrico (cuento o ensayo). De acuerdo con esto, se trata de un descendiente directo de las primeras miscelneas en
Mxico, concebidas justamente por escritores del Ateneo: Ensayos y poemas, de
Torri; A orillas del Hudson, de Guzmn; Arquilla de marfil, de Silva y Aceves.
Francisca Noguerol, quien indic este linaje, esboza tambin el camino que llev
de los libros miscelneos o hbridos a los textos hbridos en s mismos (1999:
239-242). Pero este camino, insisto, no se cumple con respecto a La palabra
mgica, puesto que ah la hibridez cae en el terreno del conjunto; depende de la
reunin de cuentos y ensayos, y de los juegos tipogrficos de Vicente Rojo, no
de las cualidades formales de cada texto por s mismo.
ngel Rama presinti muy pronto la verdadera singularidad de Movimiento perpetuo, en un ensayo de 1974, al comprender que el libro no inclua nicamente
cuentos, ensayos y tal vez poemas en prosa, sino otras piezas cuya adscripcin
genrica naufragaba en la vaguedad: notas o paradojas. Sin embargo, Rama
conclua que Movimiento perpetuo pertenecera entonces, en tanto libro, al
gnero silva de varia leccin, para de esta forma continuar la diversidad y la
claridad en la rotulacin genrica para cada nueva obra monterrosiana: cuentos
la primera publicacin, fbulas la segunda, varia leccin la tercera (25). Fue
Jorge von Ziegler quien acert a ofrecer una lectura que abre verdaderamente
las perspectivas de interpretacin de Movimiento perpetuo:
es el mejor libro de Monterroso (). En l logra
al fin la disolucin del gnero, la desaparicin de la
frmula. Si en Obras completas haba una continua
variedad, pero no una destruccin de la nocin de
cuento; si La oveja negra constitua un gnero que
se niega a s mismo a travs de la crtica de los mecanismos de la fbula, pero sin dejar de reconocerse
como otro tipo de fbula, y si Lo dems es silencio
se demoraba en parafrasear las voces de la crtica y
la erudicin con destreza y gracia, pero solo para caer
en la monotona de la parodia, Movimiento perpetuo,
aun a pesar de su clara articulacin, es ya una obra,
la obra, indefinible. (53)
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Lo mismo puede inquirirse en relacin con las citas sobre moscas que se mencionan enseguida: son,
por su disposicin grfica, meros fragmentos intercalados o bien sugerentes epgrafes de los textos que
anteceden o preceden?
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En el extremo opuesto, el ltimo texto del libro representa otra puerta de entrada
al carcter de obra abierta que le otorgaron Noguerol (Hbridos 243) y
Rufinelli, este amparado en los conceptos de Umberto Eco que proponen la
necesidad de una participacin activa del lector, para completar y complementar productivamente la obra (36). Se trata de la Fe de erratas y advertencia
final (151), donde la ilusin del narrador como mscara ficcional del autor,
que concibe los textos y dispone su organizacin, se ve bruscamente alterada
por la irrupcin de una voz autorial real, que se ofrece como enunciada desde
el afuera del texto, desde el lado de los productores reales del libro en cuanto
objeto (linotipistas, editores, lectores). De esta forma, por un lado, se refuerza
la condicin artificial del libro, liberando, como sugiri Graciela Tomassini,
no solo () las posibilidades de la escritura sino tambin las posibilidades de
uso del texto en la instancia de la recepcin (2); por otro, se amplan o ms
bien se disuelven los mrgenes tradicionales para la accin del escritor: el libro
deja de ser una categorizacin posterior a cargo del editor y antes de eso solo
el espacio en blanco previsto para ser rellenado por texto y recupera cierta
parte de su valor como objeto y no mero recipiente, no vehculo transmisor
de contenidos. El escritor, as, no es solo autor del texto sino que es artfice
del libro, al disponer de los territorios extratextuales y paratextuales. Ello nos
devuelve a la permanente puesta en duda de los valores clsicos asignados a
cada zona, elemento o modalidad discursiva del libro, y a la posibilidad de que
tales elementos se muevan constantemente de uno a otro valor. Christopher
Domnguez cita una pertinente descripcin de Adolfo Castan sobre Movimiento
perpetuo: ausencia de puntos de descanso o referencia; elogio de lo ambiguo,
de lo mvil e inapresable y denuncia de una literatura ya hecha y acabada,
fija, imprescindible (Antologa 48).
Literatura ya hecha que colmara, en efecto, el recipiente editorial del libro.
Monterroso, en cambio, apuesta por la destruccin formal () tanto de la
estructura interna como de la construccin externa () paralela a la de los conceptos (Horl 59) a travs de la negacin del carcter fijo de los valores cannicos
aceptados, entre otros, por l mismo en sus libros previos y posteriores o,
como indica Sabine Horl, a travs de la ausencia de toda lgica concebible. Sin
motivo aparente, sin que el tema lo exija o justifique, Monterroso cambia entre
formas y gneros, textos sin relacin aparecen vecinos, mientras que otros pierden toda relacin por la distancia que les separa (59)16. Ms an: dejando a un
lado el texto que da ttulo al libro que, como ya indicamos, se ajusta sin mayor
problema al modelo genrico del cuento, la mayora de las piezas tiende hacia
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Para Horl, en el quiz ms destacado trabajo sobre Movimiento perpetuo, categoras negativas como el
desorden y el caos que imperan en el libro invierten su signo, convirtindose en actos liberadores, en
categoras de la afirmacin (62).
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En Movimiento perpetuo se echa mano de recursos que apenas haban aparecido en los libros anteriores,
como el anacoluto o, principalmente, las frases excesivamente largas, cargadas de subordinadas, que
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Obras citadas
Castan, Adolfo. El lugar de Alfonso Reyes en la literatura mexicana. Ms
pginas sobre Alfonso Reyes (Volumen IV, segunda parte). 539-45.
Corral, Will H., ed. Refraccin. Augusto Monterroso ante la crtica. Mxico:
Era/ UNAM, 1995.
Cuesta, Jorge. La enseanza de Ulises. Obras ii. Mxico: El Equilibrista,
1994. 154-63.
Domnguez Michael, Christopher. Antologa de la narrativa mexicana del siglo
xx (tomo ii). Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1989.
. Tiros en el concierto. Literatura mexicana del siglo v. Mxico: Era, 1999.
Glantz, Margo. Monterroso y el pacto autobiogrfico. Esguince de cintura.
Mxico: CONACULTA, 1994. 126-33.
Henrquez Urea, Pedro. Obra crtica. Mxico: Fondo de Cultura Econmica,
1981.
antes solo encontramos, en un desarrollo parcial, en Sinfona concluida, de Obras completas, y El
mono piensa en ese tema, de La oveja negra. No creo irrelevante indicar que en Movimiento perpetuo
aparecen las pginas menos perfectas de un autor a quien tradicionalmente se ha visto como un artesano
de la prosa, un buscador de esa elegancia formal que suele confundirse con la pgina perfecta.
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