AGUA DE FORMACIN Y AGUA DE

PRODUCCIN

1. AGUA DE FORMACION
Como agua de formacin se conoce en la industria petrolera generalmente al
agua presente en los yacimientos petroleros, ya sea emulsionada con el crudo o
no. Por debajo de cierta profundidad, todas las rocas porosas estn llenas de
algn fluido que generalmente es agua, en estas rocas porosas es donde se
asientan los hidrocarburos despus de su formacin y posterior
desplazamiento. Esta agua ocupa los espacios entre los sedimentos que
quedaron sobre los fondos de ocanos y lagos antiguos, y pudo haberse
quedado all desde la desaparicin de estos o simplemente haber fluido hasta
all como agua de infiltracin en sistemas hidrogeolgicos. Tal agua encerrada
llamada comnmente agua de formacin, se encuentra generalmente con el
petrleo en muchos yacimientos productivos. Esta agua ha disuelto materias
adicionales, ha dejado algunas en las rocas, o ha sido diluida durante los largos
periodos del tiempo geolgico que ha estado en las rocas. Lo anterior se debe a
que el agua que est en la formacin se halla a la presin y temperatura de la
misma, y al ser el agua un disolvente universal, con el tiempo que ha
permanecido en esas condiciones, disuelve las sales y mantiene los diferentes
iones que la conforman en un equilibrio qumico.
Las caractersticas de las aguas de formacin, dependen de la naturaleza
qumica de las formaciones geolgicas por las que ha atravesado. Contienen
principalmente sales minerales, combinaciones orgnicas, gases disueltos,
entre otros.
Cuando se inicia la explotacin del petrleo por medio de pozos productores, el
agua de formacin empieza a salir junto con el petrleo hacia la superficie,
cambiando sus condiciones de presin y temperatura. Al ser la presin y la
temperatura cada vez menores, esta agua de formacin que se hallaba a
condiciones de yacimiento se convierte en sobresaturada a lo largo de la
tubera de produccin y en la superficie. Adems dichas condiciones de presin

y temperatura, y los choques con las paredes de la tubera en la extraccin

(flujo turbulento), actan como un emulsificante entre el agua de formacin y
el aceite de petrleo; como consecuencia de esto, se forma una emulsin
inversa de agua en aceite (W/O).
Lo anterior nos lleva a que en un pozo encontramos las aguas de formacin de
dos formas fundamentales, agua libre o fuera de emulsin, y en emulsin con el
crudo.
Las aguas de formacin son aguas que naturalmente ocurren en rocas y estn
presentes en ellas inmediatamente antes de la perforacin.
Las caractersticas de las aguas de formacin, entrampada originalmente en los
espacios porosos de la roca, depender del ambiente sedimentario de
deposicin, la era geolgica, la profundidad, el gradiente hidrulico, los
elementos solubles de la roca asociada, la movilidad de los elementos qumicos
disueltos y la magnitud del intercambio inico o reaccin qumica de los
constituyentes.
En yacimientos altamente estratificados, el conocimiento de las aguas de
formacin asociadas a las diferentes sub-unidades productoras, adquiere
singular importancia dada la forma irregular en que se depositaron los
sedimentos, lo que conduce a que existan variaciones en la composicin
qumica de las aguas de formacin de un mismo yacimiento.
Esta permite detectar la comunicacin vertical entre yacimientos, identificar
acuferos, optimizar programas de reparacin de pozos, entre otros.

2. AGUA DE PRODUCCIN
Agua producida es un trmino usado en la industria petrolera para describir el
agua que se produce junto con el petrleo y el gas. Los yacimientos de petrleo
y gas tienen capas con agua natural (agua formada) que yace debajo de los
hidrocarburos. Los yacimientos petrolferos contienen generalmente grandes
cantidades de agua, al contrario que los yacimientos de gas. Para lograr una
mxima recuperacin de petrleo en los pozos, se inyecta agua adicional
dentro del pozo, que obliga al petrleo a salir a la superficie. Estas dos aguas, la
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producida y la inyectada, acaban saliendo a la superficie junto con el petrleo y,

a medida que el pozo de petrleo se empobrece, la proporcin de agua
producida con el petrleo aumenta.
Histricamente, el agua producida se depositaba en grandes pozas de
evaporacin, algo inaceptable para el medio ambiente y para las poblaciones
circundantes. Un ejemplo es lo ocurrido en los campos petroleros de Lago
Agrio, donde se acumul agua producida en piletas, cuyo contenido se acab
filtrando a los ros y a la capa fretica, lo cual caus una grave contaminacin
en las poblaciones cercanas. El documental Crudo trata sobre este suceso. El
agua producida se considera en la actualidad un residuo industrial y, a los
productores de gas metano de carbn (GMC), se les exige que reutilicen este
residuo, ya que esta agua puede contener metales, materiales radiactivos, como
el radio 226 o el radio 228, y compuestos orgnicos.
El agua se puede reutilizar de diversas maneras, como la inyeccin directa
(inyectar el agua de nuevo dentro del pozo), ya que, segn la Environmental
Protection Agency (EPA), las aguas tienen que tratarse antes de verterlas de
nuevo al medio.
Hay tres alternativas de tratamiento:
a) Tratamiento fsico:

Adsorcin: Aprovecha las fuerzas fsicas, comnmente las de Van der Wals,
entre los contaminantes y diferentes minerales o matrices con gran rea
superficial para atrapar los contaminantes. Este mecanismo se denomina
adsorcin y las matrices comnmente utilizadas son el carbn activado, la
zeolita, las resinas y las arcillas. Con este procedimiento es fcil retener los
compuestos orgnicos disueltos y algunos metales pesados. como por
ejemplo los BTEX disueltos.

Filtros de arena: Remueven las partculas que posiblemente no fueron

retenidas en el tanque de sedimentacin. Para aplicar este proceso se
recomienda que previamente se haya hecho una estabilizacin de pH, una
estructura que retenga las partculas grandes en el agua y una tanque de
aireacin.

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Cicln: Es un centrifugador que separa la materia por sus propiedades

fsicas como la afinidad al agua.

b) Tratamiento qumico:

Precipitacin Qumica: Sirve para remover los coloides o las partculas

suspendidas modificando su configuracin electrnica, es decir
modificando la carga de las partculas para volverla mas a fines a un
coagulante especial y formar partculas ms grandes, estos procesos son
conocidos como floculacin y coagulacin.

Oxidacin Qumica: Este tratamiento consiste en modificar la estructura

qumica de los contaminantes por medio de agentes qumicos muy
oxidantes, catalizadores e irradiacin ultravioleta para disminuir su grado
de toxicidad. Se usa para compuestos fenolicos y en industrias de teido.

c) Tratamiento niolgico:

Consiste en el uso de microorganismos aerobios o anaerobios que

degradan la materia orgnica en provecho de su reproduccin. Entre los
procesos ms utilizados estn los reactores biolgicos y lodos activados.

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