UNIVERSIDAD DE CHILE

FACULTAD DE CIENCIAS AGRONOMICAS

ESCUELA DE CICLO BASICO
APUNTES N6
CONSERVACION DE SUELOS
Corresponde al uso de la tierra, dentro de los lmites prcticos econmicos, de acuerdo a sus capacidades y
necesidades, para as mantenerla permanentemente productiva. Es un programa completo de estudios,
investigaciones, proyectos, mtodos y tcnicas conectadas, para remediar, prevenir o reducir la degradacin
del suelo en una localidad en particular o bajo circunstancias definidas.
Como tal el trmino es poco ms apropiado y preferentemente se debera hablar de agricultura
conservacionista, para darle un agronmico; o bien, manejo integrado o controlado de la tierra.
La conservacin de suelos es parte de la conservacin de tierras: la proteccin, mejoramiento y el uso de
recursos naturales, acorde a principios que asegurarn el ms alto beneficio econmico y social al hombre y
su ambiente, ahora y en el futuro.
La degradacin de suelo es uno de los mayores problemas que confronta la agricultura a travs de todo el
mundo. La deforestacin, el cultivo intensivo de tierras vulnerables, el sobrepastoreo y el pobre manejo del
suelo y el agua, reducen la capacidad productiva de los suelos y colocan impedimentos a incrementar la
produccin de alimentos, forrajes y combustibles.
Se diferencia de la degradacin erosiva (por agua, viento y gravedad) aquella degradacin de tipo no erosiva,
la cual incluye degradacin qumica (dficit de nutrientes, toxicidades, salinidad, etc.), fsica (compactacin),
y biolgica (prdida de materia orgnica, enfermedades, malezas, etc.).
En estos apuntes se da nfasis a la degradacin hdrica y elica, pero no se debe pensar que la erosin por
problemas de gravedad (deslizamientos de tierra, lodo, etc.) y la desertificacin que es tambin un proceso
complejo de degradacin ( limitado a ecosistemas ridos y semiridos) son menos importantes.
Capacidad de Uso
Es un sistema de clasificacin de las tierras con fines de proteccin y conservacin. La regla es que ningn
predio debe ser usado ms all de su capacidad para sostener un estable y permanente perfil de suelo.
Clases

Sub-clases
(limitante
general)

I
II
III
IV
V
VI
VII
VIII

e
w
s
c

Unidades
(limitante
especfica)

1
2
3
.
.
.
n

ejm: IIe7

Erosin hdrica
Comprende la degradacin generada por las gotas de lluvia (salpicadura) y el escurrimiento de las aguas
sobre el suelo. Esta ltima, puede ser en una forma precanalizada (erosin de manto), ligeramente canalizada
(canalculos o surcos) o fuertemente canalizada (crcavas o zanjas). Todas ellas son de carcter superficial.
Pero se reconocen otros tipos de carcter subsuperficial (tnel, tuberas, etc.).
Diseada por Wischmeier y Smith, ha sido la ms ampliamente aceptada y utilizada ecuacin de los ltimos
aos.El significado de universal radica en que incluye factores que universalmente son responsables de
aceleracin acelerada.
A=RxKxLxSxCxP
A: prdida de suelo, tasa de erosin o la fuente total de sedimentos.
R: ndice de erosividad de la lluvia, la agresividad de sta.
K: factor de erodabilidad del suelo, representa la susceptibilidad del suelo a la erosin
L : es el factor longitud de pendiente
S: el factor de gradiente de la pendiente;
LS: (el factor topogrfico)
C: factor de manejo del cultivo, representa los factores de cubierta del suelo y manejo del cultivo,
relacionados a la prdida de suelo
P: factor de las prcticas de conservacin, representa las prcticas de conservacin usadas

deslizamiento

crcava
La erosin elica.

Se trata de un problema de impacto ambiental, de significado econmico, ocurrente tanto en el sitio de origen
como en el de destino de las partculas. La erosin elica daa al suelo, los cultivos y al ambiente; a travs
de una reduccin en la productividad del suelo, afectando la emergencia de plantas, calidad y rendimientos e
incrementando los particulados atmosfricos.
En climas ridos y semiridos, principalmente, prevalecen las condiciones conducentes a la erosin por
viento, la cual se verifica cuando el suelo est suelto, seco y finamente granulado, la superficie del suelo es
lisa y la cubierta vegetativa est ausente o esparcida y cuando el rea susceptible es suficientemente grande.
Comparada con la erosin hdrica, en la erosin elica las partculas ms desprendibles son de menor tamao
y las velocidades crticas son mucho mayores. Las razones deben estar relacionadas a la muy superior
diferencia entre las densidades de las partculas y la de los fluidos. Un grano de arena en el aire es casi 2.000
veces ms masivo que el fluido circundante, mientras que es 2,65 veces ms masivo en el agua. Por otra
parte, el viento afecta una superficie ms extensa que el agua. El viento, por cierto, es la fuerza responsable

que est detrs del soplido del suelo. Los vientos suficientes para causar erosin elica son clasificados como
de flujo turbulento de capas lmites sobre superficies relativamente speras.
La erosin elica consiste en una serie de procesos que experimentan tanto partculas primarias como
secundarias (agregados) del suelo:
I. Movimiento inicial (o deflacin)
II. Transporte ------- Suspensin
------- Saltacin
------- Reptacin superficial
III. Abrasin
IV. Remocin selectiva
V. Depositacin
Reptacin en superficie: Corresponde al rodado de partculas gruesas a lo largo de la superficie del suelo, es
el ovimiento ocasionado por el viento y por otras partculas movilizadas por l. Tericamente, no hay lmite
superior de partculas que podra rodar, pero en la prctica la mayor parte se encuentra en un rango entre 0,5
mm y 1 2 mm (500 a 1.000 m) de dimetro. Constituye un 7 a 25% del transporte total.
Saltacin: sin saltacin, no ocurre ni reptacin ni suspensin. Casi un 50 a 80% del transporte ocurre por
saltacin. El ascenso de partculas es inferior a 120 cm y la mayora no supera los 30 cm. Las partculas son
ejectadas y siguen trayectorias caractersticas, bajo la influencia de la resistencia del aire y la gravedad,
debido a que no pueden mantenerse en suspensin.
El rango de tamao de partculas que se mueve por saltacin es de 0,05 mm a 0,5 mm , con un dominio en el
rango 0,1 a 0,15 mm de dimetro. La altura de rebote es proporcional a la relacin entre la densidad del
fluido y de la partcula. Si los vientos son de velocidad excesiva, se pueden movilizar por saltacin partculas
hasta de 0,1 mm.
SUSPENSION

SALTACION
Viento
REPTACION

Suspensin: corresponde al movimiento vertical (< 10% del horizontal) y horizontal de partculas muy finas
(< 0,01 mm). El rango de tamao de partculas que se mueve por suspensin es de 2 a 100 m. En el
transporte de distancias largas predominan aquellas de 0,02 mm (20 m), debido a que las de dimetros
mayores poseen velocidades de sedimentacin significativas. Dependiendo de la textura del suelo, entre 3 y
38% del transporte es va suspensin. Con vientos fuertes, algo de arena fina (0,063 a 0,125 mm) tambin
puede ser movilizada por suspensin.

Abrasin: en trminos simples corresponde a la accin de desgastar agregados a travs de agentes

desgastantes impactante (partculas).
Remocin selectiva : en el tiempo se produce una remocin de los materiales ms finos y enriquecidos de
nutrientes, dejando atrs aquellos ms gruesos y menos frtiles. El pavimento de desierto es una expresin de
esto.
La ecuacin de prdidas de suelo por viento seala que E, la prdida de suelo, es solo funcin de:
E

= f (I, K, C, L, V)
= f (I, Rf, C, L, V)

E
= promedio anual de prdida potencial de suelos,
I
= ndice de erodibilidad del suelo,
K or Rf = factor de rugosidad del suelo,
C
= factor climtico,
L
= distancia a travs del terreno no protegida,
V
= cubierta vegetativa.
Prcticas de Conservacin

Si

No

Zonas de evacuacin protegidas con vegetacin u otro material

correcto

incorrecto

Cultivos dispuestos o labranza en curvas de nivel

Erosin hdrica
D
T
Medidas agronmicas
Cubrir la superficie del suelo
Incrementar la rugosidad superficial

Erosin elica
D
T

++

++

++

++

++

++

++

++

++

++

++

++

++

++

++

Incrementar la infiltracin
Manejo del suelo
Fertilizantes y abonos
+
Subsolado y drenaje
Medidas mecnicas
Curvas de nivel, camellones
+
Terrazas
+

Defensas

++

++

++

Va de evacuacin de agua
(-) : NO CONTROLA D = Desprendimiento
(+) : CONTROL MODERADO
(++) : CONTROL FUERTE T = Transporte