PONTIFICIA COMISIN BBLICA

LA INTERPRETACIN DE LA BIBLIA EN LA IGLESIA

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METODOS Y ACERCAMIENTOS PARA LA INTERPRETACION

A. MTODO HISTRICO-CRTICO
El mtodo histrico-crtico es el mtodo indispensable para el estudio cientfico
del sentido de los textos antiguos. Puesto que la Sagrada Escritura, en cuanto
"palabra de Dios en lenguaje humano", ha sido compuesta por autores humanos
en todas sus partes y todas sus fuentes, su justa comprensin no solamente
admite como legtima, sino que requiere la utilizacin de este mtodo.

1. Historia del mtodo

Para apreciar correctamente este mtodo en su estadio actual, conviene echar
una mirada sobre su historia. Algunos elementos de este mtodo de
interpretacin son muy antiguos. Han sido utilizados en la antigedad por los
comentaristas griegos de la literatura clsica, y ms tarde, en el perodo
patrstico, por autores como Orgenes, Jernimo y Agustn.
El mtodo estaba entonces menos elaborado. Sus formas modernas son el
resultado de perfeccionamientos, aportados sobre todo a partir de los humanistas
del Renacimiento y su recursus ad fontes. Mientras la crtica textual del Nuevo
Testamento no pudo desarrollarse como disciplina cientfica sino a partir de 1800,
despus de producirse el distanciamiento del Textus receptus, los comienzos de
la crtica literaria se remontan al siglo XVII, con la obra de Richard Simon, que
llam la atencin sobre los duplicados, las divergencias en el contenido y las
diferencias de estilo observables en el Pentateuco; constataciones difcilmente
conciliables con la atribucin de todo el texto a un autor nico, Moiss.
En el siglo XVIII, Jean Astruc se contentaba an con la explicacin de que
Moiss se haba servido de diferentes fuentes (sobre todo de dos fuentes
principales) para componer el libro del Gnesis. Despus, la crtica rechaz cada
vez ms decididamente la atribucin a Moiss de la composicin del Pentateuco.
La crtica literaria se identific largo tiempo con el esfuerzo por discernir en los
textos fuentes diferentes. Se desarroll as, en el siglo XIX, la hiptesis de los
"documentos", que procura explicar la redaccin del Pentateuco.
Cuatro documentos, en parte paralelos entre ellos, pero que provienen de
pocas diferentes, se habran fusionado: el yavista (Y), el elohista (E), el
deuteronomista (D) y el sacerdotal (P: del alemn "Priester", "sacerdotes").

De este ltimo se habra servido el redactor final para estructurar el conjunto.

De modo anlogo, para explicar las convergencias y las divergencias constatadas
entre los tres evangelios sinpticos, se recurri a la hiptesis de las "dos
fuentes", segn la cual los evangelios de Mateo y Lucas habran sido compuestos
a partir de dos fuentes principales: el evangelio de Marcos, y una coleccin de
palabras de Jess (llamada Q, del alemn "Quelle", "fuente"). En lo esencial, estas
dos hiptesis tienen an vigencia en la exgesis cientfica, aunque sean objeto de
contestacin.
En el deseo de establecer la cronologa de los textos bblicos, este gnero de
crtica literaria se limitaba a un trabajo de distincin y estratificacin para
distinguir las diferentes fuentes, y no otorgaba suficiente atencin a la estructura
final del texto bblico y al mensaje que expresa en su estadio actual (se mostraba
as poca estima por las obras de los redactores). Por esto, la exgesis histricoctica poda aparecer como disolvente y destructiva, tanto ms, que algunos
exegetas, bajo la influencia de la historia comparada de las religiones, tal como se
practicaba entonces, o partiendo de concepciones filosficas, emitan juicios
negativos sobre la Biblia.
Hermann Gunkel liber el mtodo del ghetto de la crtica literaria comprendida
de este modo. Aunque continuaba considerando los libros del Pentateuco como
compilaciones, dedic su atencin a la textura particular de las diferentes
unidades. Procur definir el gnero de cada una (por ejemplo, "leyenda" o
"himno") y su ambiente de origen o "Sitz im Leben" (por ejemplo, situacin
jurdica, litrgica, etc.). Con esta investigacin de los gneros literarios est
emparentado el "estudio crtico de las formas" ('Formgeschichte"), inaugurado en
la exgesis de los sinpticos por Martn Dibelius y Rudolph Bultmann. Este ltimo
integr en los estudios de la "Formgeschichte" una hermenutica bblica
inspirada por la filosofa existencialista de Martn Heidegger.
El resultado fue que la Formgeschichte suscit frecuentemente serias
reservas. Pero este mtodo, en s mismo, ha dado como resultado manifestar ms
claramente que la tradicin neotestamentaria tiene su origen y ha tomado su
forma en la primera comunidad cristiana, pasando de la predicacin de Jess
mismo a la predicacin que proclama que Jess es el Cristo. A la
"Formgeschichte" se ha aadido la "Redaktionsgeschichte", "estudio crtico de la
redaccin". Este procura poner en claro la contribucin personal de cada
evangelista, y las orientaciones teolgicas que han guiado su trabajo de
redaccin. Con la utilizacin de este ltimo mtodo, la serie de diferentes etapas
del mtodo histrico-crtico ha quedado ms completa: de la crtica textual se
pasa a una crtica literaria que descompone (bsqueda de las fuentes), luego a un
estudio crtico de las formas; por ltimo a un anlisis de la redaccin, atenta al
texto en su composicin. Es as posible una comprensin ms precisa de la
intencin de los autores y redactores de la Biblia, as como del mensaje que han
dirigido a los primeros destinatarios. El mtodo histrico-crtico ha adquirido de
este modo una importancia de primer orden.

2. Principios
Los principios fundamentales del mtodo histrico-crtico en su forma clsica
son los siguientes:
Es un mtodo histrico, no solamente porque se aplica a textos antiguos 3/4en
este caso los de la Biblia3/4 y porque se estudia su alcance histrico, sino
tambin y sobre todo, porque procura dilucidar los procesos histricos de
produccin del texto bblico, procesos diacrnicos a veces complicados y de

larga duracin. En las diferentes etapas de su produccin, los textos de la Biblia

se dirigen a diferentes categoras de oyentes o de lectores, que se encontraban
en situaciones espacio-temporales diferentes.
Es un mtodo crtico, porque opera con la ayuda de criterios cientficos tan
objetivos como sea posible en cada uno de sus pasos (de la crtica textual al
estudio crtico de la redaccin), para hacer accesible al lector moderno el sentido
de los textos bblicos, con frecuencia difcil de captar.
Es un mtodo analtico que estudia el texto bblico del mismo modo que todo
otro texto de la antigedad, y lo comenta como lenguaje humano. Sin embargo,
permite al exegeta, sobre todo en el estudio crtico de la redaccin de los textos,
captar mejor el contenido de la revelacin divina.

3. Descripcin
En el estadio actual de su desarrollo, el mtodo histrico-crtico recorre las
etapas siguientes:
La crtica textual, practicada desde hace mucho tiempo, abre la serie de
operaciones cientficas. Apoyndose sobre el testimonio de los manuscritos ms
antiguos y mejores, as como sobre el de los papiros, de las traducciones
antiguas y de la patrstica, procura, segn reglas determinadas, establecer un
texto bblico tan prximo al texto original como sea posible.
El texto es sometido entonces a un anlisis lingstico (morfologa y sintaxis) y
semntico, que utiliza los conocimientos obtenidos gracias a los estudios de
filologa histrica. La crtica literaria se esfuerza luego por discernir el comienzo y
el final de las unidades textuales, grandes y pequeas, y de verificar la coherencia
interna de los textos.
La existencia de duplicados, de divergencias irreconciliables y de otros
indicios manifiesta el carcter compuesto de algunos textos, que se dividen
entonces en pequeas unidades, de las cuales se estudia su posible pertenencia
a fuentes diferentes. La crtica de los gneros procura determinar los gneros
literarios, su ambiente de origen, sus rasgos especficos y su evolucin. La crtica
de las tradiciones sita los textos en las corrientes de tradicin, de las cuales
procura precisar la evolucin en el curso de la historia. Finalmente, la crtica de la
redaccin estudia las modificaciones que los textos han sufrido antes de quedar
fijados en su estadio final y analiza ese estadio final, esforzndose por discernir
las orientaciones que le son propias.
Mientras las etapas precedentes han procurado explicar el texto por su gnesis,
en una perspectiva diacrnica, esta ltima etapa se concluye con un estudio
sincrnico: se explica all el texto en s mismo, gracias a las relaciones mutuas de

sus diversos elementos, considerndolos bajo su aspecto de mensaje

comunicado por el autor a sus contemporneos. La funcin pragmtica del texto
puede ser tomada entonces en consideracin.
Cuando los textos pertenecen a un gnero literario histrico o estn en relacin
con acontecimientos de la historia, la crtica histrica completa la crtica literaria,
para precisar el alcance histrico, en el sentido moderno de la expresin, de los
textos estudiados.
De este modo quedan en claro las diferentes etapas del concreto desarrollo de
la revelacin bblica.
4. Evaluacin
Qu valor se debe acordar al mtodo histrico-crtico, en particular en el actual
estadio de su evolucin?
Es un mtodo que, utilizado de modo objetivo, no implica de por s ningn a
priori. Si su uso se acompaa de tales a priori no es debido al mtodo mismo,
sino a opciones hermenuticas que orientan la interpretacin y pueden ser
tendenciosas.
Orientado en sus orgenes en el sentido de la crtica de las fuentes y de la
historia de las religiones, el mtodo ha abierto un nuevo acceso a la Biblia,
mostrando que es una coleccin de escritos, y que con frecuencia, en particular
los del Antiguo Testamento, no son la creacin de un autor nico, sino que han
tenido una larga prehistoria, indisolublemente ligada a la historia de Israel o a la
historia de la Iglesia primitiva. Precedentemente, la interpretacin juda o cristiana
de la Biblia no tena una clara conciencia de las condiciones histricas concretas
y diversas en las cuales la palabra de Dios estaba enraizada, sino un
conocimiento global y lejano.
La confrontacin de la exgesis tradicional con un acercamiento cientfico, que,
en sus comienzos, conscientemente haca abstraccin de la fe y a veces se
opona a ella, fue ciertamente dolorosa. Pero se revel seguidamente,
provechosa. Una vez que el mtodo se liber de prejuicios extrnsecos, condujo a
una comprensin ms exacta de la verdad de la Sagrada Escritura (cfr. Dei
Verbum, 12). Segn Divino afflante Spiritu, la bsqueda del sentido literal de la
Escritura s una tarea esencial de la exgesis, y para llevarla a trmino es
necesario determinar el gnero histrico de los textos (cfr. Enchiridion Biblicum
560). Esto se realiza con la ayuda del mtodo histrico-crtico.
Ciertamente, el uso clsico del mtodo histrico-crtico manifiesta lmites,
porque se restringe a la bsqueda del sentido del texto bblico en las
circunstancias histricas de su produccin, y no se interesa por las otras
posibilidades de sentido que se manifiestan en el curso de las pocas posteriores
de la revelacin bblica y de la historia de la Iglesia. Sin embargo, este mtodo ha
contribuido a la produccin de obras de exgesis y de teologa bblica de gran
valor.
Desde hace mucho tiempo se ha renunciado a amalgamar el mtodo con un
sistema filosfico. Recientemente, una tendencia exegtica ha inclinado el
mtodo en el sentido de una insistencia predominante sobre la forma del texto,
con menor atencin a su contenido. Pero esta tendencia ha sido corregida,
gracias a la contribucin de una semntica diferenciada (semntica de las

palabras, de las frases, del texto) y al estudio del aspecto pragmtico de los
textos.
Se debe reconocer que la inclusin en el mtodo de un anlisis sincrnico de
los textos es legtima, porque es el texto en su estadio final, y no una redaccin
anterior, el que es expresin de la palabra de Dios. Pero el estudio diacrnico
contina siendo indispensable para captar el dinamismo histrico que anima la
Sagrada Escritura, y para manifestar su rica complejidad: por ejemplo, el cdigo
de la Alianza (Ex. 213/423) refleja un estadio poltico, social y religioso de la
sociedad israelita diferente del que reflejan las otras legislaciones conservadas
en el Deuteronomio (Deut. 123/426) y en el Levtico (cdigo de santidad. Lev.
173/426). A la tendencia historicizante que se podra reprochar a la antigua
exgesis histrico-crtica, no debera suceder el exceso inverso, el olvido de la
historia, por parte de una exgesis exclusivamente sincrnica.
En definitiva, la finalidad del mtodo histrico-crtico es dejar en claro, de modo
sobre todo diacrnico, el sentido expresado por los autores y redactores. Con la
ayuda de otros mtodos y acercamientos, l ofrece al lector moderno el acceso a
la significacin de la Biblia, tal como la tenemos.

NUEVOS MTODOS DE ANLISIS LITERARIO

Ningn mtodo cientfico para el estudio de la Biblia est en condiciones de
corresponder a toda la riqueza de los textos bblicos. Cualquiera que sea su
validez, el mtodo histrico-crtico no puede bastar. Deja forzosamente en la
sombra numerosos aspectos de los escritos que estudia. No es de admirarse,
pues, si actualmente se proponen otros mtodos y acercamientos para
profundizar tal o cual aspecto digno de atencin.
En este apartado B, presentaremos algunos mtodos de anlisis literario que se
han desarrollado recientemente. En los apartados siguientes (C, D, E),
examinaremos brevemente diferentes acercamientos, algunos de los cuales
tienen relacin con el estudio de la tradicin, otros con las "ciencias humanas",
otros con situaciones contemporneas particulares. Consideraremos finalmente
(F) la lectura fundamentalista de la Biblia, que rechaza todo esfuerzo metdico de
interpretacin.

Aprovechando los progresos realizados en nuestro tiempo por los estudios

lingsticos y literarios, la exgesis bblica utiliza cada vez ms mtodos nuevos
de anlisis literario, en particular el anlisis retrico, el anlisis narrativo y el
anlisis semitico.
1. Anlisis retrico
En realidad, el anlisis retrico no es en s mismo un mtodo nuevo. Nuevo es,
sin embargo, por una parte, su uso sistemtico para la interpretacin de la Biblia,
y por otra, el nacimiento y el desarrollo de una "nueva retrica".
La retrica es el arte de componer un discurso persuasivo. Puesto que todos los
textos bblicos son en algn grado textos persuasivos, un cierto conocimiento de
la retrica forma parte del instrumentario normal del exegeta. El anlisis retrico
debe ser conducido de modo crtico, ya que la exgesis cientfica es una tarea
que se somete necesariamente a las exigencias del espritu crtico.
Muchos estudios bblicos recientes han acordado una gran atencin a la
presencia de la retrica en la Escritura. Se pueden distinguir tres acercamientos
diferentes: el primero se apoya sobre la retrica clsica greco-latina; el segundo
se preocupa de los procedimientos semticos de composicin; el tercero se
inspira en las investigaciones modernas llamadas "nueva retrica".
Toda situacin de discurso comporta la presencia de tres elementos: el orador
(o autor), el discurso (o texto), y el auditorio (o destinatario). La retrica clsica
distingue, en consecuencia, tres factores de persuasin que contribuyen a la
cualidad de un discurso: la autoridad del orador, la argumentacin del discurso y
las emociones que suscita en el auditorio. La diversidad de situaciones y de
auditorios influye grandemente sobre el modo de hablar. La retrica clsica,
desde Aristteles, admite la distincin de tres gneros de elocuencia: el gnero
judicial (delante de los tribunales), el deliberativo (en las asambleas polticas), y el
demostrativo (en las celebraciones).
Constatando la enorme influencia de la retrica en la cultura helenstica, un
nmero creciente de exegetas utiliza los rasgos de la retrica clsica para analizar
mejor ciertos aspectos de los escritos bblicos, sobre todo del Nuevo Testamento.
Otros concentran su atencin sobre los rasgos especficos de la tradicin
literaria bblica. Enraizada en la cultura semtica, sta manifiesta un gusto
pronunciado por las composiciones simtricas, gracias a las cuales se establecen
relaciones entre los diferentes elementos del texto. El estudio de mltiples formas
de paralelismo y de otros procedimientos semticos de composicin debera
permitir discernir mejor la estructura literaria de los textos y llegar as a una mejor
comprensin de su mensaje.
Desde un punto de vista ms general, la "nueva retrica" quiere ser algo ms
que un inventario de figuras de estilo, de artificios oratorios y de tipos de
discurso. Ella investiga por qu tal uso especfico del lenguaje es eficaz y llega a
comunicar una conviccin. Quiere ser "realista", rehusando limitarse al simple
anlisis formal. Otorga a la situacin del debate la debida atencin. Estudia el
estilo y la composicin como medios de ejercitar una accin sobre el auditorio.
Con esta finalidad, aprovecha los aportes recientes de disciplinas como la
lingstica, la semitica, la antropologa y la sociologa.

Aplicada a la Biblia, la "nueva retrica" quiere penetrar en el corazn del

lenguaje de la revelacin en cuanto lenguaje religioso persuasivo y medir su
impacto en el contexto social de la comunicacin.
Porque aportan un enriquecimiento al estudio crtico de los textos, los anlisis
retricos merecen mucha estima, sobre todo sus recientes profundizaciones.
Ellos reparan una negligencia que ha durado largo tiempo, y permiten descubrir o
ponen ms en claro perspectivas originales.
La "nueva retrica" tiene razn de llamar la atencin sobre la capacidad
persuasiva y convincente del lenguaje. La Biblia no es simplemente un enunciado
de verdades. Es un mensaje dotado de una funcin de comunicacin en un cierto
contexto, un mensaje que comporta un dinamismo de argumentacin y una
estrategia retrica.
Los anlisis retricos tienen, sin embargo, sus lmites. Cuando se contentan
con ser descriptivos, sus resultados no tienen frecuentemente ms que un inters
estilstico. Fundamentalmente sincrnicos, no pueden pretender constituir un
mtodo independiente que se bastara a s mismo. Su aplicacin a los textos
bblicos suscita ms de una cuestin: pertenecan los autores de estos textos a
los medios ms cultivados? Hasta qu punto han seguido las reglas de la
retrica para componer sus escritos? Qu retrica es ms pertinente para el
anlisis de tal escrito determinado: la greco-latina o la semtica? No se corre el
peligro de atribuir a ciertos textos bblicos una estructura retrica demasiado
elaborada? Estas preguntas 3/4y otras3/4 no deben disuadir de emplear este
gnero de anlisis. Ellas invitan solamente a no recurrir a l sin discernimiento.
2. Anlisis narrativo
La exgesis narrativa propone un mtodo de comprensin y de comunicacin
del mensaje bblico que corresponde a las formas de relato y de testimonio,
modalidades fundamentales de la comunicacin entre personas humanas,
caractersticas tambin de la Sagrada Escritura. El Antiguo Testamento, en efecto,
presenta una historia de salvacin cuyo relato eficaz se convierte en sustancia de
la profesin de fe, de la liturgia y de la catequesis (cfr. Sal. 78, 3-4; Ex. 12, 24-27;
Deut. 6, 20-25; 26, 5-11). Por su parte, la proclamacin del kerigma cristiano
comprende la secuencia narrativa de la vida, de la muerte y de la resurreccin de
Jesucristo, acontecimientos de los cuales los evangelios nos ofrecen el relato
detallado. La catequesis se presenta tambin bajo forma narrativa (cfr. 1 Cor. 11,
23-25).
A propsito del acercamiento narrativo, conviene distinguir mtodo de anlisis,
y reflexin teolgica.
Numerosos mtodos de anlisis se proponen actualmente. Algunos parten del
estudio de modelos narrativos antiguos. Otros se apoyan sobre tal o cual
"narratologa" actual, que puede tener puntos comunes con la semitica.
Particularmente atento a los elementos del texto que conciernen a la intriga, a los
personajes y al punto de vista tomado por el narrador, el anlisis narrativo estudia
el modo cmo se cuenta un historia para implicar al lector en el "mundo del
relato" y en su sistema de valores.
Varios mtodos introducen una distincin entre "autor real" y "autor implcito",
"lector real" y "lector implcito". El "autor real" es la persona que ha compuesto el
relato. "Autor implcito" designa la imagen de autor (con su cultura, su

temperamento, sus tendencias, su fe, etc.) que el texto engendra progresivamente

en el curso de la lectura. Se llama "lector real" toda persona que tiene acceso al
texto, desde los primeros destinatarios que lo han ledo o escuchado leer hasta
los lectores o auditores de hoy. Por "lector implcito" se entiende aqul que el
texto presupone y produce, que es capaz de efectuar las operaciones mentales y
afectivas requeridas para entrar en el mundo del relato, y de responder del modo
pretendido por el autor real a travs del autor implcito.
Un texto sigue ejerciendo su influencia en la medida en que los lectores reales
(por ejemplo, nosotros mismos, al final del siglo XX) pueden identificarse con el
lector implcito. Una de las tareas mayores de la exgesis es facilitar esta
identificacin.
Con el anlisis narrativo se relaciona una manera nueva de apreciar el alcance
de los textos. Mientras el mtodo histrico-crtico considera ms bien el texto
como una "ventana", que permite entregarse a observaciones sobre tal o cual
poca (no solamente sobre los hechos narrados, sino tambin sobre la situacin
de la comunidad para la cual han ido narrados), el anlisis narrativo subraya que
el texto funciona igualmente como un "espejo", en el sentido de presentar una
cierta imagen de mundo 3/4el "mundo del relato"3/4, que ejerce su influjo sobre
los modos de ver del lector y lo lleva a adoptar ciertos valores ms bien que
otros.
A este gnero de estudio, tpicamente literario, se asocia la reflexin teolgica,
que considera las consecuencias que comporta, para la adhesin a la fe, la
naturaleza del relato 3/4y por tanto el testimonio3/4 de la Sagrada Escritura, y
deduce de all una hermenutica prctica y pastoral. Se reacciona as contra la
reduccin del texto inspirado a una serie de tesis teolgicas, frecuentemente
formuladas segn categoras y lenguaje no escritursticos. Se pide a la exgesis
narrativa rehabilitar, en contextos histricos nuevos, los modos de comunicacin
y de significacin propios del relato bblico, a fin de abrir mejor el camino a su
eficacia para la salvacin. Se insiste sobre la necesidad de "narrar la salvacin"
(aspecto "informativo" del relato), y de "narrar en vista de la salvacin" (aspecto
"performativo"). El relato bblico, en efecto, contiene explcita o implcitamente,
segn los casos, una llamada existencial dirigida al lector.
Para la exgesis de la Biblia, el anlisis narrativo presenta una utilidad evidente,
porque corresponde a la naturaleza narrativa de un gran nmero de textos
bblicos. Puede contribuir a facilitar el paso, frecuentemente difcil, del sentido del
texto en su contexto histrico 3/4tal como el mtodo histrico-crtico procura
definirlo3/4, al alcance del texto para el lector de hoy. Como contrapartida, la
distincin entre "autor real" y "autor implcito" aumenta la complejidad de los
problemas de interpretacin.
Cuando se aplica a los textos de la Biblia, el anlisis narrativo no puede
contentarse con aplicar modelos preestablecidos. Ms bien debe esforzarse por
corresponder a su carcter especfico. Su acercamiento sincrnico a los textos
exige ser completado por estudios diacrnicos. El anlisis narrativo debe
cuidarse, por otra parte, de una posible tendencia a excluir toda elaboracin
doctrinal de los datos que contienen los relatos de la Biblia. Se encontrara en tal
caso en desacuerdo con la tradicin bblica misma, que practica este gnero de
elaboracin, y con la tradicin eclesial, que ha continuado por este camino.
Conviene notar, finalmente, que no se puede considerar la eficacia existencial
subjetiva de la palabra de Dios trasmitida narrativamente como un criterio
suficiente de la verdad de su comprensin.

3. Anlisis semitico
Tambin entre los mtodos llamados sincrnicos, que se concentran sobre el
estudio del texto bblico en su estadio final, se sita el anlisis semitico, que
desde hace unos veinte aos se ha desarrollado notablemente en algunos
ambientes. Llamado inicialmente con el trmino general de "estructuralismo",
este mtodo puede reclamar como su fundador el lingista suizo Ferdinand de
Saussure, quien, al comienzo de este siglo, elabor la teora de que toda lengua
es un sistema de relaciones, que obedece a reglas determinadas. Muchos
lingistas y literatos han tenido una sealada influencia en la evolucin del
mtodo. La mayor parte de los biblistas que utilizan la semitica para el estudio
de la Biblia siguen a Algirdas J. Greimas y la escuela de Pars, de la cual es el
fundador. Acercamientos o mtodos anlogos, fundados sobre la lingstica
moderna, se desarrollan tambin en otras partes. Es el mtodo de Greimas el que
presentaremos brevemente.
La semitica s apoya sobre tres principios o presupuestos principales:
Principio de inmanencia: cada texto forma un sistema de significacin; el
anlisis considera todo el texto, pero solamente el texto. No recurre a datos
"exteriores", como el autor, los destinatarios, los acontecimientos narrados, la
historia de la redaccin.
Principio de estructura del sentido: el sentido no existe sino por la relacin y en
la relacin, especialmente la relacin de diferencia. El anlisis de un texto
consiste, pues, en establecer el tejido de relaciones (de oposicin, de
homologacin...) entre los elementos, a partir del cual se construye el sentido del
texto.
Principio de la gramtica del texto: cada texto respeta una gramtica, es decir
un cierto nmero de reglas o estructuras; en un conjunto de frases llamado
discurso, hay diferentes niveles, cada uno de los cuales tiene su gramtica.
El contenido global de un texto puede ser analizado en tres niveles diferentes:
El narrativo. Se estudian, en el relato, las transformaciones que permiten pasar
del estado inicial al estado terminal. En el interior de un "itinerario narrativo", el
anlisis procura descubrir las diversas fases, lgicamente ligadas entre ellas, que
marcan la transformacin de un estado en otro diferente. En cada una de estas
fases, se precisan las relaciones entre los "papeles" asumidos por los
"actuantes" que determinan los estados y producen las transformaciones.
El nivel discursivo. El anlisis consiste en tres operaciones: a) la identificacin
y clasificacin de las figuras, es decir, de los elementos de significacin de un
texto (actores, tiempos y lugares);
b) el establecimiento de los itinerarios de cada figura en un texto para
determinar el modo cmo el texto la utiliza; c) la bsqueda de los valores
temticos de las figuras. Esta ltima operacin consiste en determinar "en
nombre de qu cosa" (= valor) las figuras, en un texto concreto, siguen tal
itinerario.
El nivel lgico-semntico. Es el nivel llamado profundo. Es tambin el ms
abstracto. Supone el postulado de que las formas lgicas y significativas

subyacen a las organizaciones narrativas y discursivas de tal discurso. El anlisis

en este nivel consiste en precisar la lgica que preside las articulaciones
fundamentales de los itinerarios narrativos y figurativos de un texto. Para lograrlo
se emplea frecuentemente un instrumento llamado el "cuadrado semitico",
figura que utiliza las relaciones entre dos trminos "contrarios" y dos
"contradictorios" (por ejemplo: blanco y negro, blanco y no blanco, negro y no
negro).
Los tericos del mtodo semitico no dejan de aportar nuevos desarrollos. Las
investigaciones actuales se centran sobre la enunciacin y sobre la
intertextualidad. El mtodo, aplicado inicialmente a los textos narrativos de la
Escritura, que se prestan ms fcilmente a tal anlisis, se utiliza cada vez ms
para otros tipos de discursos bblicos.
La descripcin de la semitica presentada y sobre todo el enunciado de sus
presupuestos, dejan ya entrever los aportes y los lmites de este mtodo. La
semitica contribuye a nuestra comprensin de la Escritura, palabra de Dios
expresada en lenguaje humano, hacindonos ms atentos a la coherencia de cada
texto bblico como un todo, que obedece a mecanismos lingsticos precisos.
La semitica no puede ser utilizada para el estudio de la Biblia si no se distingue
este mtodo de anlisis de ciertos presupuestos desarrollados en la filosofa
estructuralista, es decir, la negacin de los sujetos y de la referencia extratextual.
La Biblia es una Palabra sobre la realidad, que Dios pronunci en una historia y
que nos dirige hoy por medio de autores humanos. El acercamiento semitico
debe estar abierto a la historia: la de los actores de los textos, primero; la de su
autores y sus lectores, despus. Existe el grave riesgo, entre quienes utilizan el
anlisis semitico, de quedarse en un estudio formal del contenido, y de no
explicitar el mensaje de los textos.
Si el anlisis semitico no se pierde en los arcanos de un lenguaje complicado,
sino que es enseado en trminos simples y en sus elementos principales, puede
dar a los cristianos el gusto de estudiar el texto bblico y de descubrir algunas de
sus dimensiones de sentido, sin poseer todos los conocimientos histricos que
se refieren a la produccin del texto y a su mundo socio-cultural. Puede tambin
demostrarse til en la pastoral misma, por medio de una cierta apropiacin de la
escritura en medios no especializados.
B. ACERCAMIENTOS BASADOS SOBRE LA TRADICIN
Aunque se diferencian del mtodo histrico-crtico por una mayor atencin a la
unidad interna de los textos estudiados, los mtodos literarios que acabamos de
presentar permanecen insuficientes para la interpretacin de la Biblia, porque
consideran cada escrito aisladamente. Pero la Biblia no se presenta como una
suma de textos desprovistos de relaciones entre ellos, sino como un conjunto de
testimonios de una misma gran tradicin. Para corresponder plenamente al objeto
de su estudio, la exgesis bblica debe tener en cuenta este hecho. Tal es la
perspectiva adoptada por varios acercamientos que se desarrollan actualmente.
1. Acercamiento cannico
Constando que el mtodo histrico-crtico experimenta a veces dificultades para
alcanzar, en sus conclusiones, el nivel teolgico, el acercamiento cannico,
nacido en los Estados Unidos hace unos veinte aos, procura conducir a buen

trmino una tarea teolgica de interpretacin, partiendo del cuadro explcito de la

fe: la Biblia en su conjunto.
Para hacerlo interpreta cada texto bblico a la luz del canon de las Escrituras, es
decir, de la Biblia en cuanto recibida como norma de fe por una comunidad de
creyentes. Procura situar cada texto en el interior del nico designio divino, con la
finalidad de llegar a una actualizacin de la Escritura para nuestro tiempo. No
pretende sustituir al mtodo histrico-crtico, sino que desea completarlo.
Se han propuesto dos puntos de vista diferentes:
Brevard S. Childs centra su inters sobre la forma cannica final del texto (libro
o coleccin), forma aceptada por la comunidad como autoritativa para expresar
su fe y dirigir su vida.
Ms que sobre la forma final y estabilizada del texto, James A. Sanders pone su
atencin en el "proceso cannico" o desarrollo progresivo de las Escrituras, a las
cuales la comunidad creyente ha reconocido una autoridad normativa. El estudio
crtico de este proceso examina cmo las antiguas tradiciones han sido utilizadas
en nuevos contextos, antes de constituir un todo a la vez estable y adaptable,
coherente y unificante de datos diversos, del cual la comunidad de fe extrae su
identidad. En el curso de este proceso se han puesto en accin procedimientos
hermenuticos, y ellos continan actuando despus de la fijacin del canon.
Frecuentemente son de gnero midrsico, que sirven para actualizar el texto
bblico. Favorecen una constante interaccin entre la comunidad y sus escrituras,
recurriendo a una interpretacin que procura hacer contempornea la tradicin.
El acercamiento cannico reacciona con razn contra la valorizacin exagerada
de lo que se supone ser original y primitivo, como si ello fuera lo nico autntico.
La escritura inspirada es ciertamente la Escritura tal como la Iglesia la ha
reconocido como regla de fe. A propsito de esto se puede insistir, sea sobre la
forma final en la cual se encuentra actualmente cada uno de los libros, sea sobre
el conjunto que ellos constituyen como canon. Un libro no es bblico sino a la luz
de todo el canon.
La comunidad creyente es efectivamente el contexto adecuado para la
interpretacin de los textos cannicos. La fe y el Espritu Santo enriquecen su
exgesis. La autoridad eclesial, que se ejerce al servicio de la comunidad, debe
vigilar para que la interpretacin sea siempre fiel a la gran tradicin que ha
producido a los textos (cfr. Dei Verbum, 10).
El acercamiento cannico debe enfrentar ms de un problema, sobre todo
cuando procura definir el "proceso cannico". A partir de cundo se puede decir
que un texto es cannico? Parece admisible decirlo desde que la comunidad
atribuye a un texto una autoridad normativa, an antes de la fijacin definitiva de
ese texto. Se puede hablar de una hermenutica "cannica" mientras la repeticin
de las tradiciones, que se efecta teniendo en cuenta los aspectos nuevos de la
situacin (religiosa, cultural, teolgica), mantenga la identidad del mensaje. Pero
se presenta una cuestin: el proceso de interpretacin que ha conducido a la
formacin del canon debe ser reconocido como regla de interpretacin de la
Escritura hasta nuestros das?
Por otra parte, las relaciones complejas entre el canon judo de las Escrituras y
el canon cristiano suscitan numerosos problemas de interpretacin. La Iglesia
cristiana ha recibido como "Antiguo Testamento" los escritos que tenan

autoridad en la comunidad judo-helenstica, pero algunos de ellos estn ausentes

de la Biblia hebrea, o se presentan bajo una forma diferente. El corpus es pues
diferente. Por ello, la interpretacin cannica no puede ser idntica, porque cada
texto debe ser ledo en relacin con el conjunto del corpus. Pero, sobre todo, la
Iglesia lee el Antiguo Testamento a la luz del acontecimiento pascual 3/4la muerte
y resurreccin de Jesucristo3/4, que aporta una radical novedad y da, con una
soberana autoridad, un sentido decisivo y definitivo a las Escrituras (cfr. Dei
Verbum, 4). Esta nueva determinacin de sentido forma parte integrante de la fe
cristiana.
Ella no puede, sin embargo, quitar toda consistencia a la interpretacin
cannica anterior, la que ha precedido la pascua cristiana, porque es necesario
respetar cada etapa de la historia de salvacin. Vaciar el Antiguo Testamento de
su sustancia sera privar al Nuevo Testamento de su enraizamiento en la historia.

2. El recurso a las tradiciones judas de interpretacin

El Antiguo Testamento ha tomado su forma final en el judasmo de los ltimos
cuatro o cinco siglos que han precedido la era cristiana. Este judasmo ha sido
tambin el medio de origen del Nuevo Testamento y de la Iglesia naciente.
Numerosos estudios de historia juda antigua y especialmente las investigaciones
suscitadas por los descubrimientos de Qumrn han puesto de relieve la
complejidad del mundo judo, en la tierra de Israel y en la dispora, durante todo
este perodo.
Es en este mundo donde comenz la interpretacin de la Escritura. Uno de los
ms antiguos testimonios de la interpretacin juda de la Biblia es la traduccin
griega de los Setenta. Los Targumim arameos constituyen otro testimonio del
mismo esfuerzo, que se ha proseguido hasta nuestros das, acumulando una
prodigiosa cantidad de procedimientos tcnicos para la conservacin del texto
del Antiguo Testamento y para la explicacin del sentido de los textos bblicos.
Desde siempre, los mejores exegetas cristianos, a partir de Orgenes y san
Jernimo, han procurado sacar provecho de la erudicin bblica juda, para una
mejor comprensin de la Escritura. Numerosos exegetas modernos siguen este
ejemplo.
Las tradiciones judas antiguas permiten, en particular, conocer mejor los
Setenta, la Biblia juda que se convirti seguidamente en la primera parte de la
Biblia cristiana durante al menos los primeros cuatro siglos de la Iglesia, y en
Oriente hasta nuestros das. La literatura juda extracannica, llamada apcrifa o
intertestamentaria, abundante y diversificada, es una fuente importante para la
interpretacin del Nuevo Testamento. Los variados procedimientos de exgesis
practicados por el judasmo de diferentes tendencias se encuentran en el mismo
Antiguo Testamento, por ejemplo en las Crnicas en relacin a los libros de los

Reyes, y en el Nuevo Testamento, por ejemplo en ciertos razonamientos

escritursticos de san Pablo.
La diversidad de las formas (parbolas, alegoras, antologas y colecciones,
relecturas, pesher, relaciones entre textos distintos, salmos e himnos, visiones,
revelaciones y sueos, composiciones sapienciales) es comn al Antiguo y al
Nuevo Testamento as como a la literatura de todos los medios judos antes y
despus del tiempo de Jess. Los Targumim y los Midrasim representan la
homiltica y la interpretacin bblica de amplios sectores del judasmo de los
primeros siglos.
Numerosos exegetas del Antiguo Testamento buscan iluminacin, adems, en
los comentadores, gramticos y lexicgrafos judos medievales y ms recientes
para comprender pasajes oscuros o palabras raras y nicas. Ms frecuentemente
que antes, aparecen hoy referencias a obras judas en la discusin exegtica.
La riqueza de la erudicin juda puesta al servicio de la Biblia, desde sus
orgenes en la antigedad hasta nuestros das, es una ayuda permanente de
primer orden para la exgesis de ambos Testamentos, a condicin, sin embargo,
de emplearla correctamente. El judasmo antiguo era muy diversificado. La forma
farisea, que ha prevalecido despus en el rabinismo, no era la nica. Los textos
judos antiguos se escalonan a lo largo de varios siglos. Es importante, pues,
situarlos cronolgicamente antes de proceder a comparaciones. Sobre todo, el
cuadro de conjunto de las comunidades judas y cristianas es fundamentalmente
diferente: del lado judo, segn formas muy variadas, se trata de una religin que
define un pueblo y una prctica de vida a partir de un escrito revelado y de una
tradicin oral, mientras que del lado cristiano, es la fe en el Seor Jess, muerto,
resucitado y vivo para siempre, Mesas e Hijo de Dios, la que rene una
comunidad. Estos dos puntos de partida crean, para la interpretacin de las
Escrituras, dos contextos, que a pesar de muchos contactos y semejanzas, son
radicalmente diferentes.
3. La historia de los efectos del texto
Este acercamiento reposa sobre dos principios: a) un texto no se convierte en
una obra literaria si no hay lectores que le dan vida, apropindose de l; b) esta
apropiacin del texto, que puede efectuarse de modo individual o comunitario y
toma forma en diferentes dominios (literario, artstico, teolgico, asctico y
mstico), contribuye a hacer comprender mejor el texto mismo.
Sin ser completamente desconocido en la antigedad, este acercamiento se ha
desarrollado, en los estudios literarios, entre 1960 y 1970, cuando la crtica se
interes en las relaciones entre el texto y sus lectores. La exgesis bblica no
podra sino sacar beneficio de esta investigacin, tanto ms que la hermenutica
filosfica afirma, por su parte, la necesaria distancia entre la obra y su autor, as
como entre la obra y sus lectores. En esta perspectiva, se comenz a introducir
en el trabajo de interpretacin la historia del efecto provocado por un libro o por
un pasaje de la escritura ("Winkungs-geschichte"). Se trata de medir la evolucin
de la interpretacin en el curso del tiempo en funcin de las preocupaciones de
los lectores, y de evaluar la importancia del papel de la tradicin para aclarar el
sentido de los textos bblicos.
La confrontacin del texto con sus lectores suscita una dinmica, porque el
texto ejerce un influjo y provoca reacciones, su llamada es escuchada por los
lectores individualmente o en grupos. El lector no es, por lo dems, un sujeto

aislado. Pertenece a un espacio social y se sita en una tradicin. Viene al texto

con sus preguntas, opera una seleccin, propone una interpretacin y finalmente,
puede crear otra obra o tomar iniciativas que se inspiran directamente de su
lectura de la Escritura.
Los ejemplos de tal acercamiento son ya numerosos. La historia de la lectura
del Cantar de los cantares ofrece un excelente testimonio. Nos muestra cmo este
libro ha sido recibido en la poca de los Padres de la Iglesia, en el ambiente
monstico latino de la Edad Media, y todava en un mstico como san Juan de la
Cruz. Permite as descubrir mejor todas las dimensiones de sentido de este
escrito. Del mismo modo, en el Nuevo Testamento, es posible y til aclarar el
sentido de una percopa (por ejemplo la del joven rico en Mt. 19, 16-26) mostrando
su fecundidad en la historia de la Iglesia.
Pero la historia testimonia tambin la existencia de corrientes de interpretacin
tendenciosas y falsas, de efectos nefastos, que impulsan, por ejemplo, al
antisemitismo o a otras discriminaciones raciales, o crean ilusiones milenaristas.
Es claro, por tanto, que este acercamiento no puede ser una disciplina autnoma.
Un discernimiento es necesario. Se debe evitar el privilegiar tal o cual momento
de la historia de los efectos de un texto para hacer de l la nica regla de su
interpretacin.
D. ACERCAMIENTO POR LAS CIENCIAS HUMANAS
Para comunicarse, la palabra de Dios se enraza en la vida de grupos humanos
(cfr. Eclo. 24, 12), y se abre camino a travs de condicionamientos psicolgicos
de las diversas personas que han compuesto los escritos bblicos. Las ciencias
humanas, por tanto, en particular la sociologa, la antropologa y la psicologa,
pueden contribuir a una mejor comprensin de algunos aspectos de los textos.
Conviene notar, sin embargo, que existen muchas escuelas, con divergencias
notables entre ellas, sobre la naturaleza misma de tales ciencias. No obstante ello,
un buen nmero de exegetas ha sacado provecho recientemente de este tipo de
investigaciones.

1. Acercamiento sociolgico
Los textos religiosos estn ligados con relaciones recprocas a las sociedades
en las cuales nacen. Esta constatacin vale evidentemente para los textos
bblicos. En consecuencia, el estudio crtico de la Biblia necesita un conocimiento
tan exacto como sea posible de los comportamientos sociales que caracterizan
los diferentes medios en los cuales las tradiciones bblicas se han formado. Este
gnero de informacin socio-histrica debe ser completado por una explicacin
sociolgica correcta, que interpreta cientficamente, en cada caso, el alcance de
las condiciones sociales de existencia.
En la historia de la exgesis, el punto de vista sociolgico ha encontrado su
lugar desde hace mucho tiempo. La atencin que la "Formgeschichte" ha
otorgado al medio de origen de los textos ("Sitz im Leben") es un testimonio de
ello: se reconoce que las tradiciones bblicas llevan la marca de los ambientes

socio-culturales que las han transmitido. En el primer tercio del siglo XX, la
escuela de Chicago estudi la situacin socio-histrica de la cristiandad primitiva
dando as a la crtica histrica un impulso apreciable en esta direccin. En el
curso de los ltimos veinte aos (1970-1990), el acercamiento sociolgico a los
textos bblicos se ha vuelto parte integrante de la exgesis.
Numerosas son las cuestiones que se presentan en este campo a la exgesis
del Antiguo Testamento. Se debe preguntar, por ejemplo, cuales son las diversas
formas de organizacin social y religiosa que Israel ha conocido en el curso de su
historia. Para el perodo anterior a la formacin de un estado, proporciona el
modelo etnolgico de una sociedad acfala segmentaria un punto de partida
satisfactorio? Cmo se ha pasado de una liga de tribus, sin gran cohesin, a un
estado organizado en monarqua, y de all a una comunidad basada simplemente
sobre lazos religiosos y genealgicos? Qu transformaciones econmicas,
militares u otras, provoc en las estructura de la sociedad el movimiento de
centralizacin poltica y religiosa que condujo a la monarqua? Contribuye el
estudio de las normas de comportamiento en el Antiguo Oriente y en Israel a la
comprensin del Declogo ms eficazmente que los intentos puramente literarios
de reconstruccin de un texto primitivo?
Para la exgesis del Nuevo Testamento, las cuestiones son evidentemente
diferentes. Citemos algunas: para explicar el gnero de vida pre-pascual adoptado
por Jess y sus discpulos, qu valor se puede conceder a la teora de un
movimiento de carismticos itinerantes, que vivan sin domicilio, ni familia, ni
bienes? Hay una continuidad, basada sobre la llamada de Jess a seguirlo, entre
la actitud de desprendimiento radical, adoptada por Jess, y la del movimiento
cristiano post-pascual, en los medios ms diversos de la cristiandad primitiva?
Qu sabemos acerca de la estructura social de las comunidades paulinas,
teniendo en cuenta en cada caso, la cultura urbana correspondiente?
En general, el acercamiento sociolgico da una gran apertura al trabajo
exegtico y comporta muchos aspectos positivos. El conocimiento de los datos
sociolgicos que contribuyen a hacer comprender el funcionamiento econmico,
cultural y religioso del mundo bblico, es indispensable a la crtica histrica. La
tarea que incumbe a la exgesis, de comprender bien el testimonio de fe de la
Iglesia apostlica, no puede ser llevada a buen trmino de modo riguroso sin una
investigacin cientfica que estudie las estrechas relaciones de los textos del
Nuevo Testamento con la vida social de la Iglesia primitiva. La utilizacin de los
modelos proporcionados por la ciencia sociolgica asegura a las investigaciones
de los historiadores sobre las pocas bblicas una notable capacidad de
renovacin; pero es necesario, naturalmente, que los modelos sean modificados
en funcin de la realidad estudiada.
Es oportuno sealar algunos riesgos que el exegeta corre frente al
acercamiento sociolgico. En efecto, si el trabajo de la sociologa consiste en
estudiar sociedades vivientes, es necesario esperar dificultades cuando se
quieren aplicar sus mtodos a medios histricos que pertenecen a un lejano
pasado. Los textos bblicos y extrabblicos no proporcionan necesariamente una
documentacin suficiente para dar una visin de conjunto de la sociedad de la
poca. Por lo dems, el mtodo sociolgico tiende a conceder a los aspectos
econmicos e institucionales de la existencia humana ms atencin que a las
dimensiones personales y religiosas.
2. Acercamiento por la antropologa cultural

El acercamiento a los textos bblicos que utiliza las investigaciones de la

antropologa cultural est en relacin estrecha con el acercamiento sociolgico.
La distincin de estos dos acercamientos se sita a la vez a nivel de la
sensibilidad, a nivel del mtodo, y al de los aspectos de la realidad que retienen la
atencin. Mientras el acercamiento sociolgico 3/4acabamos de decirlo3/4 estudia
sobre todo los aspectos econmicos e institucionales, el acercamiento
antropolgico se interesa por un vasto conjunto de otros aspectos que se reflejan
en el lenguaje, el arte y la religin, pero tambin en los vestidos, los ornamentos,
las fiestas, las danzas, los mitos, las leyendas y todo lo que concierne a la
etnografa.
En general, la antropologa cultural procura definir las caractersticas de los
diferentes tipos de personas en su medio social 3/4como, por ejemplo, el hombre
mediterrneo3/4, con todo lo que ello implica de estudio del medio rural o urbano
y de atencin a los valores reconocidos por la sociedad (honor y deshonor,
secreto, fidelidad, tradicin, gnero de educacin y de escuelas); al modo como
se ejerce el control social; a las ideas sobre la familia, la casa, la relacin familiar,
la situacin de la mujer; a los binomios institucionales (patrn-cliente,
propietario-arrendatario, benefactor-beneficiario, hombre libre-esclavo), sin
olvidar el concepto de sagrado y profano, los tabes, el ritual de pasaje de una
situacin a otra, la magia, el origen de los recursos, del poder, de la informacin,
etc.
Sobre la base de los diferentes elementos, se constituyen tipologas y
"modelos" comunes a varias culturas.
Este gnero de estudio puede evidentemente ser til para la interpretacin de
los textos bblicos, y es efectivamente utilizado para el estudio de concepciones
del parentesco en el Antiguo Testamento, la posicin de la mujer en la sociedad
israelita, el influjo de los ritos agrarios, etc. En los textos que presentan la
enseanza de Jess, por ejemplo las parbolas, muchos detalles pueden ser
clarificados gracias a este acercamiento. Lo mismo ocurre con concepciones
fundamentales, como la del reino de Dios, o con el modo de concebir el tiempo en
la historia de la salvacin, as como con los procesos de aglutinamiento de las
comunidades primitivas. Este acercamiento permite distinguir los elementos
permanentes del mensaje bblico que tienen su fundamento en la naturaleza
humana, y las determinaciones contingentes, debidas a culturas particulares. Sin
embargo, al igual que otros acercamientos particulares, este acercamiento no
est en condiciones, por s mismo, de dar cuenta de la contribucin especfica de
la revelacin. Conviene ser consciente de ello en el momento de apreciar el
alcance de sus resultados.
3. Acercamientos psicolgicos y psicoanalticos
Psicologa y teologa nunca han dejado de estar en dilogo una con la otra. La
extensin moderna de las investigaciones psicolgicas para estudio de las
estructuras dinmicas del inconsciente, ha suscitado nuevas tentativas de
interpretacin de los textos antiguos, y por tanto tambin de la Biblia. Obras
enteras han sido consagradas a la interpretacin psicoanaltica de los textos
bblicos, seguidas de vivas discusiones: en qu medida y en qu condiciones
las investigaciones psicolgicas y psicoanalticas pueden contribuir a una
comprensin ms profunda de la Sagrada Escritura?

Los estudios de psicologa y psicoanlisis aportan a la exgesis bblica un

enriquecimiento, porque gracias a ellas, los textos de la Biblia pueden ser
comprendidos mejor en cuanto experiencia de vida y reglas de comportamiento.
La religin, como se sabe, est siempre en una situacin de debate con el
inconsciente. Ella participa, en una amplia medida, en la correcta orientacin de
las pulsiones humanas.
Las etapas que la crtica histrica recorre metdicamente tienen necesidad de
ser completadas por un estudio de los diferentes niveles de la realidad expresada
en los textos. La psicologa y el psicoanlisis se esfuerzan por progresar en esta
direccin. Ellas abren el camino a una comprensin pluridimensional de la
Escritura, y ayudan a decodificar el lenguaje humano de la revelacin.
La psicologa y, de otro modo, el psicoanlisis, han aportado, en particular, una
nueva comprensin del smbolo. El lenguaje simblico permite expresar zonas de
experiencia religiosa no accesibles al razonamiento puramente conceptual, pero
que tienen un valor para la cuestin de la verdad. Por eso, un estudio
interdisciplinar, conducid en comn por exegetas y psiclogos o psicoanalistas,
presenta ventajas ciertas, fundadas objetivamente y confirmadas en la pastoral.
Se pueden citar numerosos ejemplos que muestran la necesidad de un esfuerzo
comn de exegetas y de psiclogos: para clarificar el sentido de ritos del culto, de
los sacrificios, de las prohibiciones, para explicar el lenguaje bblico, rico en
imgenes, el alcance metafrico de los relatos de milagros, los resortes
dramticos de las visiones y audiciones apocalpticas. No se trata simplemente de
describir el lenguaje simblico de la Biblia, sino de captar su funcin de
revelacin y de interpelacin: la realidad "numinosa" de Dios entra all en
contacto con el hombre.
El dilogo entre exgesis y psicologa o psicoanlisis, en vista de una mejor
comprensin de la Biblia, debe evidentemente ser crtico, y respetar las fronteras
de cada disciplina. En todo caso, una psicologa o un psicoanlisis ateo, sera
incapaz de dar cuenta de los datos de la fe. La psicologa y el psicoanlisis,
aunque son tiles para precisar la extensin de la responsabilidad humana, no
pueden eliminar la realidad del pecado y de la salvacin. Se debe, por lo dems,
evitar confundir religiosidad espontnea y revelacin bblica, o poner en duda el
carcter histrico del mensaje de la Biblia, el cual le asegura su valor de
acontecimiento nico.

Notemos, adems, que no se puede hablar de "exgesis psicoanaltica", como si

hubiera una sola. Existe en realidad una multitud de conocimientos, que
provienen de diferentes dominios de la psicologa o de diferentes escuelas,
capaces de aportar iluminaciones tiles a la interpretacin humana y teolgica de
la Biblia. Absolutizar tal o cual posicin de una de las escuelas no favorece la
fecundidad del esfuerzo comn, sino que le es ms bien daoso.
Las ciencias humanas no se reducen a la sociologa, a la antropologa cultural y
a la psicologa. Otras disciplinas pueden tambin tener su utilidad para la
interpretacin de la Biblia. En todos estos campos, es necesario respetar las
competencias y reconocer que es poco frecuente que una misma persona est
cualificada a la vez en exgesis y en una u otra de las ciencias humanas.

C. ACERCAMIENTO CONTEXTUAL
La interpretacin de un texto depende siempre de la mentalidad y de las
preocupaciones de sus lectores. Estos conceden una atencin privilegiada a
ciertos aspectos, y sin siquiera pensar en ello, descuidan otros. Es, pues,
inevitable que los exegetas adopten en sus trabajos puntos de vista nuevos,
correspondientes a las corrientes de pensamiento contemporneo que no han
obtenido hasta aqu un lugar suficiente. Conviene que lo hagan con
discernimiento crtico. Actualmente, los movimientos de liberacin y feminista
retienen particularmente la atencin.
1. Acercamiento liberacionista
La teologa de la liberacin es un fenmeno complejo que no se debe simplificar
arbitrariamente. Como movimiento teolgico se consolida al comienzo de los
aos 70. Su punto de partida, adems de las circunstancias econmicas, sociales
y polticas de los pases de Amrica Latina, se encuentra en dos grandes
acontecimientos eclesiales: el Concilio Vaticano II, con su declarada voluntad de
aggiornamento y la orientacin del trabajo pastoral de la Iglesia hacia las
necesidades del mundo actual, y la 2 Asamblea plenaria del CELAM (Conferencia
Episcopal de Amrica Latina) en Medelln en 1968, que ha aplicado las
enseanzas del Concilio a las necesidades de la Amrica Latina. El movimiento se
ha propagado tambin en otras partes del mundo (Africa, Asia, poblacin negra
de los Estados Unidos).
Es difcil discernir, si existe "una" teologa de la liberacin y definir su mtodo.
Tambin es difcil determinar adecuadamente su modo de leer la Biblia, para
indicar luego sus aportes y lmites. Se puede decir que ella no adopta un mtodo
especial, sino que partiendo de puntos de vista socio-culturales y polticos
propios, practica una lectura bblica orientada en funcin de las necesidades del
pueblo, que busca en la Biblia el alimento de su fe y de su vida.
En lugar de contentarse con una interpretacin objetivante, que se concentra
sobre lo que dice el texto situado en su contexto de origen, se busca una lectura
que nace de la situacin vivida por el pueblo. Si ste vive en circunstancias de
opresin, es necesario recurrir a la Biblia para buscar all el alimento capaz de
sostenerlo en sus luchas y esperanzas. La realidad presente no debe ser

ignorada, sino al contrario afrontada, para aclararla a la luz de la Palabra. De esta

luz surgir la praxis cristiana autntica, que tiende a transformar la sociedad por
medio de la justicia y del amor. En la fe, la Escritura se transforma en factor de
dinamismo, de liberacin integral.
Los principios son los siguientes:
Dios est presente en la historia de su pueblo para salvarlo. Es el Dios de los
pobres, que no puede tolerar la opresin ni la injusticia.
Por ello, la exgesis no puede ser neutra, sino que, siguiendo a Dios, debe
tomar parte por los pobres y comprometerse en el combate por la liberacin de
los oprimidos.
La participacin en este combate permite precisamente hacer aparecer los
sentidos que no se descubren, sino cuando los textos bblicos son ledos en un
contexto de solidaridad efectiva con los oprimidos.
Puesto que la liberacin de los oprimidos es un proceso colectivo, la comunidad
de los pobres es el mejor destinatario para recibir la Biblia como palabra de
liberacin. Adems, puesto que los textos bblicos han sido escritos para las
comunidades, es a estas comunidades a quienes es confiada en primer lugar la
lectura de la Biblia. La palabra de Dios es plenamente actual, gracias sobre todo a
la capacidad que poseen los "acontecimientos fundadores" (la salida de Egipto, la
pasin y la resurreccin de Jess) de suscitar nuevas realizaciones en el curso de
la historia.
La teologa de la liberacin comprende elementos cuyo valor es indudable: el
sentido profundo de la presencia de Dios que salva; la insistencia sobre la
dimensin comunitaria de la fe; la urgencia de una praxis liberadora enraizada en
la justicia y en el amor; una relectura de la Biblia que busca hacer de la palabra de
Dios la luz y el alimento del pueblo de Dios, en medio de sus luchas y de sus
esperanzas. As subraya la plena actualidad del texto inspirado.
Pero una lectura tan comprometida de la Biblia comporta riesgos. Como est
ligada a un movimiento en plena evolucin, las observaciones que siguen no
pueden ser sino provisorias.
Esta lectura se concentra sobre textos narrativos y profticos que ilustran
situaciones de opresin y que inspiran una praxis que tiende a un cambio social.
A veces puede ser parcial, no prestando igual atencin a otros textos de la Biblia.
Es verdad que la exgesis no puede ser neutra; pero tambin debe cuidarse de no
ser unilateral. Por lo dems, el compromiso social y poltico no es la tarea directa
de la exgesis.
Queriendo insertar el mensaje bblico en el contexto socio-poltico, telogos y
exegetas se han visto conducidos a recurrir a instrumentos de anlisis de la
realidad social. En esta perspectiva, algunas corrientes de la teologa de la
liberacin han hecho un anlisis inspirado en doctrinas materialistas, y en este
marco han ledo la Biblia, lo cual no ha dejado de suscitar problemas,
particularmente en lo que concierne al principio marxista de la lucha de clases.
Bajo la presin de enormes problemas sociales, el acento ha sido puesto en
particular sobre ua escatologa terrestre, a veces en detrimento de la dimensin
escatolgica trascendente de la escritura.
Los cambios sociales y polticos conducen este acercamiento a presentar
nuevas cuestiones y a buscar nuevas orientaciones. Para su desarrollo ulterior y

su fecundidad en la Iglesia, un factor decisivo ser poner en claro los

presupuestos hermenuticos, sus mtodos y su coherencia con la fe y la
tradicin del conjunto de la Iglesia.
2. Acercamiento feminista
La hermenutica bblica feminista naci hacia fines del siglo XIX en los Estados
Unidos, en el contexto socio-cultural de lucha por los derechos de la mujer, con el
comit de revisin de la Biblia. Este produjo "The Woman's Bible" en dos
volmenes (New York, 1885, 1898). Esta corriente se ha manifestado con nuevo
rigor y ha tenido un enorme desarrollo a partir de los aos '70, en unin con el
movimiento de liberacin de la mujer, sobre todo en Amrica del Norte. Para
hablar precisamente, se deben distinguir varias hermenuticas bblicas
feministas, porque los acercamientos utilizados son muy diversos. Su unidad
proviene de su tema comn, la mujer, y de la finalidad perseguida: la liberacin de
la mujer y la conquista de derechos iguales a los del varn.
Es oportuno mencionar aqu las tres formas principales de la hermenutica
bblica feminista: la forma radical, la forma neo-ortodoxa, y la forma crtica.
La forma radical rechaza completamente la autoridad de la Biblia, diciendo que
ha sido producida por varones para asegurarse la dominacin del varn sobre la
mujer (androcentrismo).

La forma neo-ortodoxa acepta la Biblia como proftica y capaz de servir, en la

medida en que ella toma partido por los dbiles, y por tanto tambin por la mujer.
Esta orientacin es adoptada como "canon dentro del canon", para poner en claro
todo lo que hay en la Biblia en favor de la liberacin de la mujer, y de sus
derechos.
La forma crtica utiliza una metodologa sutil y procura redescubrir la posicin y
el papel de la mujer cristiana en el movimiento de Jess y en las iglesias paulinas.
En esta poca se habra adoptado el igualitarismo. Pero esta situacin habra sido
disimulada en su mayor parte, en los escritos del Nuevo Testamento y ms an
despus, porque el patriarcalismo y el androcentrismo han prevalecido
progresivamente.
La hermenutica feminista no ha elaborado un mtodo nuevo. Se sirve de los
mtodos corrientes en exgesis, especialmente del mtodo histrico-crtico. Pero
agrega dos criterios de investigacin.
El primero es el criterio feminista, tomado del movimiento de liberacin de la
mujer en la lnea del movimiento ms general de la teologa de la liberacin.

Utiliza una hermenutica de la sospecha: la historia ha sido escrita regularmente

por los vencedores. Para llegar a la verdad es necesario no fiarse de los textos,
sino buscar los indicios que revelan otra cosa distinta.
El segundo criterio es sociolgico: se apoya sobre el estudio de las sociedades
de los tiempos bblicos, de su estratificacin social, y de la posicin que ocupaba
en ellas la mujer.
En lo que concierne a los escritos neotestamentarios, el objeto de estudio, en
definitiva, no es la concepcin de la mujer expresada en el Nuevo Testamento,
sino la reconstruccin histrica de dos situaciones diferentes de la mujer en el
siglo primero: la que era habitual en la sociedad juda y greco-latina, y la otra,
innovadora, instituida en el movimiento de Jess y de las iglesias paulinas, en las
cuales se habra formado "una comunidad de discpulos de Jess, todos iguales".
Uno de los apoyos invocados para fundamentar esta visin de las cosas es el
texto de Gl. 3, 28. El objetivo es redescubrir para el presente la historia olvidada
del papel de la mujer en a Iglesia de los orgenes.
Numerosos aportes positivos provienen de la exgesis feminista. Las mujeres
han tomado as una parte activa en la investigacin exegtica. Han logrado, con
frecuencia mejor que los hombres, percibir la presencia, la significacin, y el
papel de la mujer en la Biblia, en la historia de los orgenes cristianos y en la
Iglesia. El horizonte cultural moderno, gracias a su mayor atencin a la dignidad
de la mujer y su papel en la sociedad y en la Iglesia, hace que se dirijan al texto
bblico preguntas nuevas, ocasiones de nuevos descubrimientos. La sensibilidad
femenina lleva a entrever y corregir ciertas interpretaciones corrientes
tendenciosas, que intentaban justificar la dominacin del varn sobre la mujer.
En cuanto concierne al Antiguo Testamento, muchos estudios se han esforzado
por llegar a una mejor comprensin de la imagen de Dios. El Dios de la Biblia no
es la proyeccin de una mentalidad patriarcal. El es Padre, pero es tambin el
Dios de la ternura y del amor maternal.
En la medida en que la exgesis feminista se apoya sobre una posicin tomada,
se expone a interpretar los textos bblicos de modo tendencioso y por tanto
discutible. Para probar sus tesis debe recurrir frecuentemente, a falta de otros
mejores, al argumento ex silentio. Tales argumentos, se sabe, deben ser tratados
cautelosamente. Jams bastan para establecer slidamente una conclusin. Por
otra parte, el intento de reconstruir, gracias a indicios fugitivos encontrados en
los textos, una situacin histrica que estos mismos textos, se supone, queran
ocultar, no corresponde ya a un trabajo de exgesis propiamente dicho, porque
conduce a rechazar el contenido de los textos inspirados para anteponerles una
construccin hipottica diferente.
La exgesis feminista suscita frecuentemente cuestiones de poder en la Iglesia,
que son, como se sabe, objeto de discusin y an de confrontacin. En este
campo, la exgesis feminista no podr ser til a la Iglesia sino en la medida en
que no caiga en las trampas que denuncia, y no pierda de vista la enseanza
evanglica sobre el poder como servicio, enseanza dirigida por Jess a todos
sus discpulos, hombres y mujeres2.

F. LECTURA FUNDAMENTALISTA
La lectura fundamentalista parte del principio de que, siendo la Biblia palabra de
Dios inspirada y exenta de error, debe ser leda e interpretada literalmente en

todos sus detalles. Por "interpretacin literal" entiende una interpretacin

primaria, literalista, es decir, que excluye todo esfuerzo de comprensin de la
Biblia que tenga en cuenta su crecimiento histrico y su desarrollo. Se opone,
pues, al empleo del mtodo histrico-crtico, as como de todo otro mtodo
cientfico para la interpretacin de la Escritura.
La lectura fundamentalista tuvo su origen en la poca de la reforma, en una
preocupacin de fidelidad al sentido literal de la Escritura. Despus del Siglo de
las Luces, se presentaba, en el protestantismo, como una proteccin contra la
exgesis liberal. El trmino "fundamentalista" se relaciona directamente con el
Congreso Bblico Americano tenido en Nigara, en el estado de New York, en
1895. Los exegetas protestantes conservadores definieron all "cinco puntos de
fundamentalismo": la inerrancia verbal de la Escritura, la divinidad de Cristo, su
nacimiento virginal, la doctrina de la expiacin vicaria, y la resurreccin corporal
en la segunda venida de Cristo. Cuando la lectura fundamentalista de la Biblia se
propag en otras partes del mundo, dio origen a otros tipos de lecturas,
igualmente "literales", en Europa, Asia, Africa y Amrica del Sur. Este gnero de
lectura encuentra cada vez ms adeptos, a finales del siglo XX, en grupos
religiosos y sectas, pero tambin entre los catlicos.

Aunque el fundamentalismo tenga razn de insistir sobre la inspiracin divina

de la Biblia, la inerrancia de la palabra de Dios, y las otras verdades bblicas
incluidas en los cinco puntos fundamentales, su modo de presentar estas
verdades se enraza en una ideologa que no es bblica, a pesar de cuanto digan
sus representantes. Ella exige una adhesin incondicionada a actitudes
doctrinarias rgidas e impone, como fuente nica de enseanza sobre la vida
cristiana y la salvacin, una lectura de la Biblia que rehsa todo cuestionamiento
y toda investigacin crtica.
El problema de base de esta lectura fundamentalista es que, rechazando tener
en cuenta el carcter histrico de la revelacin bblica, se vuelve incapaz de
aceptar plenamente la verdad de la encarnacin misma. El fundamentalismo
rehye la relacin estrecha de lo divino y de lo humano en las relaciones con
Dios. Rechaza admitir que la palabra de Dios inspirada se ha expresado en
lenguaje humano, y que ha sido escrita, bajo la inspiracin divina, por autores
humanos, cuyas capacidades y posibilidades eran limitadas. Por esto, tiende a
tratar el texto bblico como si hubiera sido dictado palabra por palabra por el
Espritu, y no llega a reconocer que la palabra de Dios ha sido formulada en un
lenguaje y en una fraseologa condicionada por tal o cual poca. No concede
ninguna atencin a las formas literarias, y a los modos humanos de pensar
presentes en los textos bblicos, muchos de los cuales son el fruto de una
elaboracin que se ha extendido por largos perodos de tiempo, y lleva la marca
de situaciones histricas bastante diversas.
El fundamentalismo insiste tambin, de un modo indebido, sobre la inerrancia
de los detalles en los textos bblicos, especialmente en materia de hechos

histricos, o de pretendidas verdades cientficas. Frecuentemente considera

como histrico lo que no tena pretensin de historicidad, porque incluye en tal
categora cuanto es referido o narrado con verbos en pretrito, sin la atencin
necesaria a la posibilidad de un sentido simblico o figurativo.
El fundamentalismo tiene frecuentemente la tendencia a ignorar o negar los
problemas que el texto bblico presenta en la formulacin hebrea, aramea o
griega. Est frecuentemente ligado a una traduccin determinada, antigua o
moderna. Omite igualmente considerar las "relecturas" de ciertos pasajes en el
interior mismo de la Biblia.
En lo que concierne a los evangelios, el fundamentalismo no tiene en cuenta el
crecimiento de la tradicin evanglica, sino que confunde ingenuamente el
estadio final de esta tradicin (lo que los evangelistas han escrito) con el estadio
inicial (las acciones y las palabras de Jess en la historia). Descuida por eso
mismo un dato importante: el modo como las primeras comunidades cristianas
han comprendido el impacto producido por Jess de Nazaret y su mensaje.
Ahora bien, ste es un testimonio de origen apostlico de la fe cristiana y su
expresin directa. El fundamentalismo desnaturaliza as la llamada lanzada por el
evangelio mismo.
El fundamentalismo tiene tendencia tambin a una gran estrechez de puntos de
vista, porque considera conforme a la realidad una cosmologa antigua superada,
solamente porque se encuentra expresada en la Biblia. Esto impide el dilogo con
una concepcin ms amplia de las relaciones entre la cultura y la fe. Se apoya
sobre una lectura no crtica de algunos textos de la Biblia para confirmar ideas
polticas y actitudes sociales marcadas por prejuicios, racistas, por ejemplo, y
completamente contrarias al evangelio cristiano.
Finalmente, en su fijacin sobre el principio de "sola Scriptura", el
fundamentalismo separa la interpretacin de la Biblia de la Tradicin guiada por el
Espritu, que se desarrolla autnticamente en conexin con la Escritura en el seno
de la comunidad de fe. Le falta reconocer que el Nuevo Testamento ha tomado
forma en el interior de la Iglesia cristiana, y que es Sagrada Escritura de esta
Iglesia, cuya existencia ha precedido a la composicin de sus textos. El
fundamentalismo, por ello, es frecuentemente antieclesial: desprecia los credos,
los dogmas y las prcticas litrgicas que se han vuelto parte de la tradicin
eclesistica, as como la funcin de enseanza de la misma Iglesia. Se presenta
como una forma de interpretacin privada, que no reconoce que la Iglesia ha sido
fundada sobre la Biblia, y nutre su vida y su inspiracin en las Escrituras.
El acercamiento fundamentalista es peligroso, porque seduce a las personas
que buscan respuestas bblicas a sus problemas vitales. Puede engaarlas,
ofrecindoles interpretaciones piadosas pero ilusorias, en lugar de decirles que la
Biblia no contiene necesariamente una respuesta inmediata a cada uno de sus
problemas. El fundamentalismo invita tcitamente a una forma de suicidio del
pensamiento. Ofrece una certeza falsa, porque confunde inconscientemente las
limitaciones humanas del mensaje bblico con su sustancia divina.