Iglesia y Ex Convento Jess Mara:

Una dualidad complementaria.

Escrito por:
Sergio Delgadillo Galindo

Luego de la conquista encabezada por Hernn Corts a los nativos de Tenochtitlan, se

inici un proceso de evangelizacin con el objetivo de convertir a todos al cristianismo.
Actores como soldados y frailes fueron los que acapararon el inicio de esta cristianizacin,
sin embargo, pronto y lo suficiente para esa poca, el papel de la mujer fue de suma
importancia.
Desde 1536 el arzobispo Zumrraga expuso la conveniencia de construir casas en la
Nueva Espaa, cuya funcin fuera la formacin religiosa de mujeres, por ello dentro de las
instituciones que trajeron los espaoles se encontraron los conventos y monasterios.
Posteriormente que los conquistadores iniciaron vida nueva en la ciudad, se les pag por
su participacin, no obstante la paga muchas veces fue insuficiente como para sustentar a
sus familias. Ante esta situacin, llegaron a la Nueva Espaa educadoras religiosas con la
finalidad de atender a nias espaolas que se encontraran carentes, hurfanas e
imposibilitadas de cualquier ayuda.
Convento
El convento de Jess Mara se cre con la firme intencin de acoger a estas hijas de
espaoles, puesto que los seglares que otorgaron el dinero para que ste se edificara as
lo ordenaron. Los nombres de estos importantes personajes fueron Pedro Tomas Denia y
Gregorio Pesquera, quienes se dieron a la tarea de buscar donaciones, lo que no fue
difcil para la poca, ya que se crea (y aun en la actualidad) que una forma de expiar los
pecados era por medio de donativos, y qu mejor que aportando dinero para un convento.
Con el dinero donado, se compraron en 1578 casas a un costado de la iglesia de la Santa
Veracruz, ubicada a un lado de la Alameda. La orden de las concepcionistas (fundada en
Espaa en 1489) qued a cargo del Convento Jess Mara, siendo este el primero en la
Nueva Espaa donde no eran aceptadas las hijas de caciques mexicas.
En 1580 se fund el Convento y por dos aos las monjas estuvieron habitndolo, sin
embargo poco a poco las condiciones del lugar y las necesidades de las monjas se vean
privadas, problemas como: la humedad, una ubicacin muy alejada del centro, escases
de limosnas y el insuficiente espacio para seguir albergando hijas de espaoles, hicieron

que pidieran al Pontfice Gregorio III la oportunidad de otro espacio con deseables
condiciones y mejor ubicacin.
Para el ao de 1582 el Pontfice les ofreci que eligieran a su libre albedrio el nuevo lugar
para albergarlo, y fue as como se trasladaron donde actualmente vemos este majestuoso
convento, aunque para esta fecha solo eran casas las que habitaran.
Un ao despus, en 1583, el rey Felipe II, monarca de Espaa, reconoci bajo su
patronato la fundacin del convento, dotndolo de privilegios, gracias e inmuebles,
adems de que anualmente se le diera cierta cantidad de dinero. Fue as como recibi el
ttulo de Real Convento Jess Mara, acto inusual, porque nunca antes el rey haba
hecho tal accin con ningn convento.
Se dice que el monarca Felipe II privilegi a este convento porque fue en l donde alberg
a su hija ilegtima de nombre Micaela, ya que no poda darse el lujo de que se enteraran
en Espaa y la nica opcin fue llevarla a la Nueva Espaa. Empero, aun siendo producto
de adulterio, accin imperdonable para la religin catlica, el rey no la abandon; aunque
s es curioso saber que la hosped en el convento que reciba espaolas desamparadas.
Tal vez creera que ayudando a este recinto calmara su sentimiento de culpa. Pero
Micaela muri muy joven, tal vez ese fue el motivo por el cual el convento dej de recibir
fondos del rey, pues aos posteriores las religiosas se las vieron duras con el dinero.
Iglesia
El Convento (que an eran slo casas), tena una capilla. Fue hasta 1597 cuando se
coloc la primera piedra de lo que sera el templo, pues no se poda concebir a un
convento sin un templo, ya que uno y otro eran complementos.
La construccin de la iglesia fue muy lenta, por falta de fondos las monjas se dieron a la
tarea de pedir limosna, pero de nada les sirvi cuando en 1611 a causa de un temblor los
recintos colapsaron, tanto el convento, como la construccin del templo.
Ante esta situacin, el rey Felipe III ofreci ayudar para una completa reconstruccin,
terminando de construirse ambos aposentos en 1621, de esta fecha podemos aun
apreciar lo que queda de la arquitectura del convento, aunque de la iglesia lo que vemos
es la arquitectura del siglo XIX.

El 7 de febrero de 1621 se abrieron las puertas del templo, reconociendo al arquitecto

Alonso Martnez Lpez por tan magnfico trabajo. As el templo y el convento iniciaron
juntos una nueva vida con una ostentosa decoracin barroca y bellos retablos del artista
Luis Jurez.
Con el paso del tiempo los fondos de la dotacin real se fueron agotando y, como en toda
construccin el convento se fue deteriorando, pasando de mano en mano a lo largo del
siglo XVIII por diferentes arquitectos, cada uno aportando restauraciones y edificaciones
diversas, tantas que el convento lleg a ocupar toda la manzana que actualmente vemos
llena de locales.
Para el siglo XIX se acontecieron dos hechos importantes. Por un lado se termin de
construir la fachada de la iglesia con sus dos puertas, caracterstica particular en todos los
templos de conventos, y por el otro las leyes de reforma.
Lo que actualmente podemos apreciar del templo se realiz a principios de este siglo. Fue
el arquitecto Antonio Gonzlez Velzquez quien construy la cpula y el ornato interior de
la iglesia, impregnando tambin un estilo neoclsico en las puertas; cada una consta de
columnas que sostienen un friso y un frontn semicircular en la parte superior,
sobresaliendo hacheros a los lados y en el centro un relieve de un guila frontal con
ambas alas desplegadas. No es raro encontrar elementos nacionales en la arquitectura
neoclsica de los recintos religiosos, pues tras la independencia de Mxico se destruy
todo elemento que recordara la conquista espaola y el escudo nacional era un
componente que empezaba a identificar a los mexicanos como independientes.
La dualidad
Por otro lado la historia del convento y del templo que trabajaban por un mismo objetivo
(la religin), lleg a su fin en este siglo. Fue un duro golpe para el cristianismo. Tras la
aplicacin de las leyes de reforma, las cuales ordenaban separar el estado de la iglesia,
obligaron a las religiosas en 1861 a desalojar el convento, abandonndolas sin
compasin, a su suerte.
El convento pas a manos de la Comisin de Beneficencia Pblica y poco a poco se
fueron vendiendo en lotes, fue as como adquiri el denominativo de Ex Convento Jess
Mara. El lote nmero uno (el que vemos actualmente) que corresponda al claustro
mprincipal se adapt como sala de espectculos, razn por la cual se tech el patio con

lamina sostenida por una estructura de acero. En cuanto a la iglesia, ella pas a ser un
archivo de la Secretaria de la Defensa. De esta forma la administracin de los dos
inmuebles se qued en manos del Estado, cumpliendo diferentes actividades.
A principios del siglo XX, el ex convento fue adquirido por empresas comerciales que no
duraron tanto, posteriormente fue adaptado para el albergue del famoso Cine Mundial
que a pesar de haber sido muy lujoso las modificaciones que le hicieron al interior fueron
las que afectaron mayormente la arquitectura: mutil la estructura hacia el norte del predio
en sus dos niveles para colocar la pantalla, modificacin que le cost la estabilidad
estructural al inmueble; se cubri el patio con una estructura metlica, elimin elementos
arquitectnicos originales como cornisas, grgolas, herreras y realiz una decoracin
neocolonial, tanto en el interior como en el exterior del edificio, a pesar del intento por
conservar el nicho ubicado en una esquina y la portada principal del siglo XVII.
El inmueble es declarado monumento histrico el 8 de noviembre de 1934, aun cuando
segua siendo propiedad privada; pero poco importaba el hecho de declararlo monumento
histrico, para ese entonces an la idea de la importancia de los inmuebles, ni exista la
Ley de monumentos y zonas arqueolgicas, artsticos e histricos, ya que se estipul
hasta 1972.
La iglesia despus de haberla mantenido serrada por mucho tiempo sin cumplir ninguna
funcin, en 1960 se entreg en custodia de la curadura, quienes decidieron abrirla para
ofrecer misas.
Cinco aos despus, aunque poco era el inters por los monumentos histricos, hubo un
intento de conservacin, pues se retir la pintura y los arreglos que el Cine Mundial le
haba hecho a la fachada del ex convento, dejando a la vista la piedra original, muy a
pesar de que en l siguieran instalados los comercios.
En 1981 una de las empresas que en ese momento tena bajo su poder al ex convento, lo
vende al gobierno, sin embargo no deja de haber comerciantes que ilegalmente vendan
dentro del inmueble. Fue hasta el terremoto del 85 cuando lo desalojan por el incremento
del deterioro. Aos posteriores existen diversos planes de restauracin del ex convento,
pero nunca se llevan a cabo.
Por estos aos la iglesia contaba con una reja que delimitaba su atrio, sin embargo tras
los trabajos de restauracin en ella, se retir indebidamente; ahora vemos en el atrio siete

esculturas, cuyo autor se desconoce. Sobre esa misma calle, la de Jess Mara, se
aprecia la portada del ex convento, una de las ms antiguas que se conservan en la
ciudad de Mxico. En ella vemos un nicho que cobija al nio Jess, tiene la fecha de
1692, y en el friso interior se lee una leyenda en latn que dice: Aducentur reg Virgines
Aducentur in templum regis, aludiendo a que por ese lugar eran conducidas las vrgenes a
la casa de su rey.
Como podrs ver, a ms de tres siglos de su fundacin y muy a pesar de los estragos del
tiempo, la Iglesia y Ex Convento de Jess Mara siguen en pie como uno de los espacios
ms representativos de la colonizacin espaola, siendo considerados una joya que
forman parte de la historia. Hoy en da se nota una gran diferencia entre uno y otro recinto
y esto se debe a que a lo largo del tiempo fueron ocupados con diferentes fines, sin
embargo esto no quiere decir que uno y otro se alejen pues comparten un origen en
comn. El hecho de que el ex convento se encuentre sin uso se debe al deterioro y al
descuido que sufri en pocas anteriores, sin embargo, conserva esa belleza que lo
caracterizaba a finales del siglo XVI y es la arquitectura religiosa. En cambio, el hecho de
que la iglesia se encuentre en funcin se debe a que actualmente Mxico es una sociedad
mayoritariamente religiosa y satisface esa necesidad.
Acrcate y conoce de frente este majestuoso inmueble. Observa el tiempo que ha pasado
sobre l y adntrate a su iglesia, te sorprenders con todas las sorpresas que lleva dentro
y esperan por ti.
Tienes una facilidad para escribir de forma ligera, que siento podras sacarle ms
provecho. Recuerda que es un artculo de turismo y difusin y no un escrito histrico, por
lo tanto alude ms a las experiencias, sensaciones. Resalta la importancia de cuidarlo y
de visitarlo durante todo el texto y no solo en la parte final.