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LITTRATURE RUSSE
LonChestov
(??????????????????)
1866 1938
1920
TABLE
I................................................................................................3
II...............................................................................................8
III...........................................................................................14
IV...........................................................................................21
V.............................................................................................29
VI...........................................................................................35
VII..........................................................................................41
I
Depuis que je suis arriv en Europe, tout le
monde et mes compatriotes comme les
trangers me pose invariablement la mme
question : Quest-ce que le bolchvisme ? Que
se passe-t-il en Russie ? Vous qui avez vu de
vos propres yeux, racontez ; nous ne savons
rien, nous ne comprenons rien. Dites-nous tout
et dites-le autant que possible dune faon
calme et impartiale.
Parler calmement de ce qui se passe
lheure actuelle en Russie est difficile ou mme
impossible. Quant en parler impartialement,
jy parviendrai peut-tre.
Il est vrai que, depuis cinq ans, la guerre
nous a habitus toutes sortes dhorreurs, mais
ce qui se passe en Russie est pire que la guerre.
L-bas, des hommes tuent, non seulement des
hommes, mais leur pays, sans mme
souponner ce quils font. Les uns simaginent
accomplir une grande uvre et croient quils
sauvent lhumanit. Les autres ne pensent
rien et sadaptent simplement aux nouvelles
conditions dexistence, ne tenant compte que
de leurs intrts quotidiens. Que se passera-t-il
demain ? Pour ces derniers, la question les
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II
Jai qualifi les Bolchviks didalistes et jai
signal quils ne croient rien dautre qu la
force brutale physique. Au premier abord, ces
deux affirmations semblent contradictoires.
Lidaliste croit la puissance de la parole et
non la force physique. Mais cette
contradiction nest quapparente : si paradoxal
que ce soit, on peut tre un idaliste de la force
physique brutale.
Or, en Russie tsariste, les cercles dirigeants
avaient prcisment toujours idalis la force
brutale. Lorsque le Gouvernement Provisoire
arriva, avec le prince Lvoff dabord, puis avec
Kerenski, il sembla plus dun quune nouvelle
re tait ne. Et, en effet, pendant plusieurs
mois la Russie montra un spectacle saisissant :
un norme pays stendant sur des centaines
de milliers de kilomtres, avec une population
de prs de deux cents millions dhabitants, se
passant de toute autorit, car dj, au mois de
mars 1917, sur lordre du Gouvernement, dans
tout le pays, la police avait t supprime sans
quon lait remplace par quoi que ce soit
dautre. Moscou on plaisantait : Nous vivons
maintenant sur parole , disait-on. Et, en effet,
on vcut assez longtemps sur parole , et on
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sduire
les
Bolchviks,
lexemple
du
Gouvernement Provisoire ayant montr que
labsence de toute autorit tait loin dtre
chose aussi inoffensive que cela avait dabord
sembl plus dun ; mais quant trouver
quelque chose qui leur ft propre, les
Bolchviks, eux non plus, ne lont pas su. Et
avec laudace propre des gens qui ne se
rendaient pas compte de tout ce que prsentait
de gravit et de responsabilit la tche quils
assumaient, les Bolchviks ont dcid de rester
fidles entirement et compltement aux
errements de la vieille bureaucratie russe. Ds
ce moment-l, pour quiconque tait tant soit
peu clairvoyant, apparurent du coup lessence
mme du bolchvisme et son avenir.
Il tait clair que la Rvolution tait crase et
que le bolchvisme tait, essentiellement, un
mouvement
profondment
ractionnaire,
constituait mme un pas en arrire sur Nicolas
II, car, trs rapidement, les Bolchviks
comprirent que les mthodes de Nicolas II ne
pouvaient leur suffire et quil leur tait
ncessaire
dadopter
la
sagesse
gouvernementale de Nicolas Ier, voire mme
dAraktcheieff. Le mot libert est devenu pour
eux le mot le plus hassable. Ils ont vite compris
quils navaient pas gouverner un pays libre,
que le pays libre ne serait pas avec eux comme
il navait jamais t avec Nicolas Ier, ni avec
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III
Je voudrais en attendant rendre aussi net
que possible le trait le plus caractristique,
mon sens, de ce quil y a de plus essentiel dans
le bolchvisme. Le bolchvisme est, je le
rpte, ractionnaire ; il est impuissant rien
crer ; il prend ce quil trouve sous sa main, ce
que dautres ont fait sans lui. Bref, les
Bolchviks sont des parasites, dans leur
essence mme. Bien entendu, ils ne sen
rendent pas compte et ils ne le comprennent
pas. Et mme, sils le comprenaient, il est peu
probable quils consentiraient lavouer
ouvertement. Mais dans tous les domaines o
ils ont exerc leur activit est apparue leur
particularit essentielle. Ils formulent euxmmes la tche quils ont accomplir en disant
que, dabord, il faut tout dtruire et ne
commencer crer quaprs avoir dtruit. Si les
Bolchviks idologues aux yeux bleu clair
taient capables de peser un moment leurs
paroles, ils en seraient effrays. Je ne parle
mme pas de ce fait quune telle formule est
nettement contradictoire avec lenseignement
fondamental du socialisme. Il va sans dire que
Marx ne reconnatrait pas ses disciples ni ses
partisans dans les hommes qui ont formul un
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IV
Cest l quapparut pour la deuxime fois
limpuissance politique et lincapacit de cette
partie de lintelliguentsia, qui le pouvoir chut
aprs
le
renversement
du
Tsar.
Le
Gouvernement Provisoire, comme je le disais,
na rien su faire. Il rgnait, mais il ne gouvernait
pas. Derrire son dos, gouvernaient les Soviets
qui, tout en ne faisant rien de positif, se
faisaient les instruments de destruction du
pays, destruction pousse au maximum. Dans
les Soviets, il y avait lutte entre les socialistesrvolutionnaires dune part et les bolchviks de
lautre. Les deux partis en lutte en appelaient
au peuple. Or, le peuple, pendant plusieurs
mois, demeura silencieux. Il attendait. Il
esprait que le gouvernement trouverait un
moyen de reconstruire le pays en rapport avec
cet idal du droit qui vivait dans lme
populaire. Mais de gouvernement, il ny en avait
pas. Il ny avait que des partis en lutte qui
taient, aussi peu que possible, prpars
laction gouvernementale. Le peuple, ses
besoins, personne ne reconnaissait ni lun ni les
autres, personne ne voulait les connatre. On ne
se proccupait que dune chose : qui
reviendrait le pouvoir ? Et comme, tout de
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mme,
on
supposait
que
le
pouvoir
appartiendrait celui qui saurait gagner les
sympathies de la majorit de la population,
ctait une mulation dun ordre spcial qui
commenait natre entre les partis : lequel
des deux russirait le plus vite faire le plus de
promesses au peuple. Et des promesses, on en
faisait sans fin. Tantt on autorisait le peuple
semparer des terres, tantt des biens
mobiliers, etc., etc. Tout est vous !
Prenez ! tel tait le dernier mot des
reprsentants des partis. Et petit petit le
peuple en arriva la conclusion que tous ses
idaux et toutes ses conceptions du droit ne
valaient pas un clou. Il en tait ainsi
auparavant, il en tait de mme maintenant ;
avait raison celui qui avait bec et ongles, qui
saurait se servir avant les autres et plus
richement que les autres. Tant que les matres
taient au pouvoir, ctaient eux qui avaient
raison. Maintenant les seigneurs avaient t
chasss et celui qui prendrait leur place
deviendrait lui-mme matre et noble. Ainsi les
socialistes de toutes les coles, dans le feu de
la lutte intestine, navaient point remarqu et,
semble-t-il, nont point remarqu jusqu
prsent quils faisaient exactement le contraire
de ce quils avaient voulu faire. Leur tche
consistait introduire dans lesprit du peuple
lide dune vrit sociale suprieure, et ils ont
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V
Peut-tre quaprs cette digression on
comprendra mieux pourquoi jai appel les
Bolchviks des parasites. De par leur essence
mme, ils ne peuvent pas crer et ne creront
jamais rien. Les leaders idologues du
bolchvisme peuvent, autant quil leur plaira,
dcliner et conjuguer les mots cration et crer,
ils sont absolument incapables dune cration
positive. Car lesprit dasservissement dont est
imbue toute leur activit, et mme toute leur
idologie simplifie, tue toute cration dans son
germe. Voil ce que ne comprenaient pas les
hommes politiques du rgime tsariste et voil
ce que ne comprennent pas non plus les
Bolchviks, bien quaussi longtemps quils
furent dans lopposition ils aient dissert
beaucoup sur ce sujet, tant la Douma que
dans leurs publications clandestines. Mais
toutes ces dissertations sont oublies comme si
elles navaient jamais exist. lheure actuelle,
il ny a en Russie que des journaux
gouvernementaux
et
des
orateurs
gouvernementaux. Seul peut crire et parler qui
glorifie lactivit des classes dirigeantes. Cest
une erreur de croire que les paysans et les
ouvriers au nom desquels gouvernent les
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infiniment plus sa place dans une arrireboutique que dans le domaine de lart, un de
ceux dont on dit quils ne savent pas faire de
diffrence entre une statue et un tableau. Un tel
individu aurait peut-tre eu besoin de venir la
runion pour couter, pour apprendre quelque
chose. Mais avec cette assurance qui est le
propre de lignorance et de lincapacit, le
bonhomme vient non pas pour apprendre, mais
pour enseigner. Et quenseigne-t il ? Ceci :
Dune main de fer, dit-il, nous forcerons les
crivains, les potes, les peintres, etc..
donner toute leur capacit technique au service
des besoins du proltariat.
Le discours est maladroit, long, ennuyeux,
mal li, mais le thme en reste toujours le
mme : nous forcerons, nous contraindrons,
nous arracherons cette capacit technique et
nous nous en servirons. On lui rpondit. Javoue
pour ma part comprendre difficilement la
psychologie de ceux qui lui rpondirent et
comment, dune faon gnrale, on peut
donner une rponse des dclarations aussi
ignares et aussi vulgaires. Il reprit la parole
avec le sourire railleur et mprisant dun
homme qui connat sa valeur. Aprs lui, cest le
prsident. Celui-l, comme je lai dj dit, est
un orateur expert. Dans un long discours, bien
ordonn, il dclare quil comprend videmment
ceux qui dfendent un pass tout rcent, qui
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VI
Il est certain que, consciemment ou
inconsciemment, le gouvernement des paysans
et des ouvriers fait tout ce qui dpend de lui
pour arriver exercer la dictature sur le
proltariat. Et dailleurs, comme la chose est
claire pour tout Europen, il ne peut en tre
autrement. Je ne sais que trop dans quelle
pauvret vivaient les ouvriers, et les paysans
russes ; malheureusement, les Bolchviks
idologues lignorent (quant aux crapules qui,
en nombre immense, se sont accroches aux
Bolchviks, elles le savent, elles). La cause de
cette misre, il faut la chercher avant tout dans
le rgime politique de notre pays. L o il ny a
pas de libert, il est ncessaire de rpter
incessamment et tout bout de champ aux
Russes cette chose qui semble un lieu commun,
il ne saurait natre rien de ce qui est apprci
par les hommes sur la terre. Seuls les
Krepostniki invtrs de la vieille Russie et ceux
de la Russie prtendument rnove peuvent
ignorer un tel truisme. Je puis laffirmer avec
certitude : la date du 7 novembre 1917 doit
tre considre comme celle de leffondrement
de la Rvolution russe. Les Bolchviks nont pas
sauv, mais trahi la population ouvrire et
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dont
les
Bolchviks
remplissaient
abondamment leurs publications, nont jamais
t entendus par personne. Le peuple sest
convaincu quaujourdhui comme hier, ce qui
existe ce nest pas le droit, mais la force.
Possdera celui qui aura pris, et lon prenait
sans la moindre gne. Le pillage tait suivi
dassassinats et de supplices. Peu de gens
songeaient au travail. quoi bon se livrer un
travail pnible, quand il est si facile de
senrichir sans peine ? Dans latmosphre de
frocit rciproque et de guerre civile
steignaient les dernires tincelles de la foi en
la possibilit de raliser la vrit sur la terre ,
cette vrit ft-elle imaginaire. Dans les petites
villes et dans les campagnes, le pouvoir tombait
entre les mains de criminels et de misrables,
qui masquaient leurs apptits de loups sous des
phrases et qui appelaient le peuple la
destruction des bourgeois.
Ptrograd et Moscou, o, ct de
bandits et de filous, il y avait cependant des
gens qui croyaient sincrement la toutepuissance du
verbe,
on
se livrait
dinterminables palabres sur le paradis futur. Ce
paradis reculait videmment de plus en plus
dans les nimbes de lavenir. Ce quil y a
prsent, cest la faim, cest le froid, ce sont les
pidmies, cest enfin la haine rciproque
toujours croissante. Et dj plus de classe
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quel
point
lautorit
du
gouvernement
bolchviste stendait peu sur la campagne, le
meilleur tmoignage sen trouve dans les
articles qua publis dans les journaux de Kieff
le commissaire ukrainien du ravitaillement,
Schlechter,
trs
dvou
aux
ides
communistes, bien que, il faut lavouer aussi,
homme fort obtus et fort incapable. Ses articles,
trs longs et trs circonstancis, ont t publis
pendant deux mois presque tous les jours dans
la presse locale ; cet homme ncrivait pas, il
vocifrait. Et il vocifrait toujours la mme
chose : La campagne ne donne pas de pain,
elle ne donne pas non plus de bois ni de
grains... Elle ne donne rien ! Ouvriers, si vous
ne voulez pas mourir de faim et de froid, armezvous et allez faire la guerre la campagne,
autrement vous nobtiendrez rien !
Si ce langage et t tenu par quelquun
dautre, on pourrait le souponner dtre un
agent provocateur. Mais Schlechter est audessus dun tel soupon. La vrit, cest que,
Cosaque dorigine, malgr son nom allemand, il
ne savait pas dissimuler son sentiment et sa
pense intimes. Ce quil avait en tte lui sortait
de la bouche. Je crois que, si ses camarades
taient sincres, il serait depuis longtemps
vident que le gouvernement des ouvriers et
des paysans na pas su gagner les sympathies
des ouvriers ni celles des paysans et que les
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VII
Pendant mon long sjour dans les rgions qui
se trouvent au pouvoir des Bolchviks, jai not
un fait trs curieux. Ctaient les tout jeunes
gens et aussi les gens pas trs intelligents qui
devinaient et prvoyaient le mieux les
vnements. Au contraire, ceux qui taient un
peu plus gs ou un peu plus intelligents se
trompaient toujours dans leurs prvisions. Ils
croyaient que la Russie ne resterait pas
longtemps sous la domination des Bolchviks,
que le peuple se soulverait, qu la premire
apparition dune arme plus ou moins
organise les armes bolchvistes fondraient
comme la neige au soleil. La ralit a dmenti
les prvisions des hommes intelligents et
expriments. Denikine avait tout de mme
cr quelque chose comme une arme et avait
pouss avec une grande rapidit jusqu Orel ;
mais plus rapidement encore les Bolchviks
lont rejet jusqu la Mer Noire. Ce sont les
jeunes gens et les hommes pas trs intelligents
qui se sont montrs bons prophtes. Et
maintenant, lorsquon cherche entrevoir
lavenir, on se demande : Qui croire, les
intelligents ou les non intelligents ? Les
hommes intelligents partent du point de vue qui
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continuer
luvre
effroyable
dautodestruction ?
Lorsque jtais en Russie je ne cessais de me
poser cette question et je ne savais pas y
rpondre. En Russie nous ne voyions gure les
journaux trangers ; quant aux journaux russes,
part des nouvelles et des bruits sensationnels
nullement confirms et nullement fonds, il ny
avait rien. Mais notre impression gnrale tait
que lEurope viendrait tout de mme bout de
sa situation difficile et quelle en sortirait peut54
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Texte tabli par la Bibliothque russe et
slave ; dpos sur Wikisource en octobre 2008
et sur le site de la Bibliothque en dcembre
2010.
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Les textes ont t relus et corrigs avec la
plus grande attention, en tenant compte de
lorthographe de lpoque. Il est toutefois
possible que des erreurs ou coquilles nous aient
chapp. Nhsitez pas nous les signaler.
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