TEXTOS SELECTOS

CURSO DE ECONOMA SOCIAL

R. P. Ch. Antoine

Artculo primero: La familia

Definiciones.
Se entiende por familia al conjunto de varias personas unidas por lazos de parentesco
y tambin, en una ms amplia acepcin, el conjunto de personas que viven bajo el
mismo techo, sometidas a un superior comn y unidas por lazos que tienen su origen
inmediato en la ley natural. En esta segunda significacin, la palabra familia es
equivalente a las de sociedad domestica. Sociedad completa, la familia est
compuesta de otras tres sociedades: la sociedad conyugal, la sociedad filial o paternal
y la sociedad heril (1), formada por el amo y los criados.
La sociedad conyugal, base de la familia, es la unin indisoluble del hombre y de la
mujer en vista de la procreacin y de la educacin de los hijos y de la asistencia mutua
de los cnyuges. En lo que se refiere a la sociedad domstica tiene por fin natural el
perfeccionamiento material, intelectual y moral de los miembros ordenado a la beatitud
eterna, fin ltimo y supremo del hombre individual o social.
Origen de la familia. As definida, la familia, saca su origen y su constitucin del
capricho de los contratantes? Es, como pretenden los moralistas del colectivismo, un
aparejamiento pasajero, resultado de una convencin revocable a voluntad de las
partes? (2) No, por que es evidente que, de la misma manera que el hombre no ha
hecho la sociedad civil, tampoco ha creado la familia.
Sin duda, segn los tiempos y los lugares, ha podido modificar los caracteres
exteriores, del grupo familiar, constituir, por ejemplo, la familia nmada o fija; pero no
por eso deja de ser cierto que, en todos los pueblos ms o menos civilizados, la familia
ha sido siempre, segn la expresin del protestante Lessing, la gran escuela fundada
por el mismo Dios para la educacin del gnero humano. Fustel de Coulanges
comprueba la mismo verdad histrica. La familia antigua, dice, era ms bien una
asociacin religiosa, que una asociacin natural o de efecto. Entre los antiguos, la
familia constitua un culto, un altar domstico que mantena los miembros agrupados
en su derredor. Todo era divino en la familia; pero cada familia tena sus dioses
particulares, su providencia especial. La piedra del hogar era sagrada; de ah la
santidad del domicilio, reputado como inviolable, porque la casa era la morada de los
dioses lares y penates (3).
Segn la doctrina catlica, el matrimonio, la sociedad conyugal y domstica, tienen su
fundamento en las inclinaciones innatas de la naturaleza humana; son productos de la

naturaleza y, por consecuencia, tienen a Dios por autor, legislador y soberano seor.
Tal es la enseanza solemnemente afirmada por Len XIII en multitud de
circunstancias(4). Pero si la existencia de la familia es de derecho natural, comn a
todos los pueblos e independiente de las convenciones humanas, al cristianismo
corresponde el privilegio y el honor de haber espiritualizado su carcter. Al despotismo
arbitrario y a la sujecin servil que degradaban a la mujer pagana, sustituy el respeto
afectuoso y el sacrificio mutuo que constituye la fuerza y el honor de la familia
cristiana (5).
Asimismo, la historia, estudiada de un modo imparcial, prueba que slo en el seno del
cristianismo la familia ha alcanzado su ideal. Tal es la razn de que cuando una clase
numerosa de hombres abandona el cristianismo, no pueden, como atestigua la
experiencia, llegar a las formas ms elevadas y puras de la vida domstica,
vindoseles deslizar, por una pendiente fatal, hasta las formas ms bajas que se
encuentran entre los pueblos paganos, y proclamar, con los doctores del colectivismo,
el amor libre, la igualdad poltica absoluta del padre, de la madre y de los hijos, y el
derecho del Estado a la crianza y educacin de los pequeos ciudadanos. Sin duda,
algunos individuos aislados, aunque abandonen la Iglesia, pueden conservar los
afectos de familia, la pureza del hogar y la paz domstica; pero no suceder lo mismo
entre las masas, y la ciencia social se ocupa de masas y no de individuos(6). Por eso
la ciencia social atribuye tanto valor a la constitucin sana y vigorosa de la familia.
Esta, en efecto, ejerce una influencia preponderante en la prosperidad de la sociedad,
lo mismo en el orden moral que en el econmico.
Importancia de la familia. Desde el punto de vista moral, la familia desempea la
funcin de depositaria y de canal de la ley moral; es la educadora de los nios y de la
juventud, la moralizadora de los adultos, la salva-guardia y el aguijn de las virtudes
individuales (7). Esta accin benfica de la familia, no permanece encerrada en el
hogar, sino que se derrama sobre la sociedad entera. Para que la sociedad se
encuentre en una atmsfera de paz y de orden que le permita progresar no es la
primera condicin la de que los ciudadanos sean hombres honrados y virtuosos que
hayan adquirido en el hogar de la familia las virtudes domsticas que son el
fundamento de las virtudes pblicas como la obediencia, la abnegacin, el espritu de
trabajo, etc?
Adems, la familia es la depositaria y el rgano de transmisin de las tradiciones
locales y nacionales de un pueblo. Por la propiedad, la familia se adhiere fuertemente
al suelo, y por tanto, se interesa en todo lo que puede asegurar la paz y el orden
pblico, y favorecer las ventajas morales y materiales del pas. As se explica la
importancia de la familia en el orden econmico de la sociedad.
No es el centro de la produccin de las fuerzas econmicas del hombre, del trabajo y
por consecuencia del capital? No solamente la familia produce las fuerzas
econmicas, sino que, adems, las perfecciona, porque la productividad del trabajo
proviene ms bien del valor que del nmero de hombres. Una raza fuerte, paciente,
sobria, valiente y previsora tiene un valor superior, desde el punto de vista del trabajo y
del ahorro. Es esto todo? No; a las fuerzas econmicas que ha producido y
perfeccionado la familia les da tambin la armona asocindolas. La asociacin es la
fecundidad, el individualismo la esterilidad. Ahora bien; la asociacin ms fecunda es
sin duda la familia, porque es el grupo de fuerzas humanas ms naturalmente
asociado, el ms voluntariamente abnegado y el ms realmente productivo que se
pueda imaginar. Yo aado, que estas fuerzas estn sometidas a un principio unitario, a
un motor sabiamente directivo y dulcemente impulsivo del movimiento econmico: la
autoridad paternal; tal es, en sus principales caracteres, la influencia de la familia en la

sociedad. Para encontrar su causa ntima y su ltima razn de ser, hay que considerar
a la familia como germen del cuerpo social.
La familia, unidad social. La familia, dice perfectamente M. Bchaux, es la unidad
econmica por excelencia y no el individuo. Es el cuerpo simple de la sociedad, cuerpo
compuesto de elementos mltiples y variables. Para comprender las condiciones del
orden econmico, hay que partir de la familia, ir de lo simple a lo compuesto, de lo
particular a lo general. El estudio de los grupos ms extensos, muy especialmente del
Estado, tal como lo comprende la ciencia poltica, no ofrece frecuentemente ms que
divergencias y contradicciones. Las sociedades, en efecto, no son ms que un
agregado de familias; stas componen los municipios que, a su vez, constituyen el
Estado (8). Esta verdad no es nueva. Aristteles llama al Estado la unin de las
familias y de los municipios y no una multitud de hombres considerados
individualmente. El Papa Len XIII pone esta concepcin a plena luz: He aqu, pues,
dice, la familia; esto es, la -sociedad domstica, sociedad sin duda muy pequea, pero
real y anterior a toda sociedad civil, a la cual, por lo mismo, habr necesariamente que
atribuir ciertos derechos y determinados deberes absolutamente independientes del
Estado. Por eso, siempre sin duda en la esfera que le determina su fin inmediato,
goza, para la eleccin de todo lo que exigen su conservacin y el ejercicio de una justa
independencia de derechos, cuando menos iguales a los de la sociedad civil... Los
hijos son algo de sus padres; son en cierto modo una extensin de su persona y, para
hablar con exactitud, no se agregan e incorporan a la sociedad civil de una manera
inmediata sino por el intermedio de la sociedad domstica en la cual han nacido (9).
As, ya se considere el origen o el fin de la sociedad familiar, siempre se impone la
misma conclusin: la sociedad poltica se halla constituida por la unin inmediata de
las familias.
La sociedad poltica, en efecto, se superpone, sin destruirlas, a las familias ya
constituidas; es el complemento natural de la sociedad domstica y debe su origen a
la doble necesidad de proteccin y de asistencia, a la cual se encuentran sometidas
las familias aisladas (10).
As, pues, el Estado y la familia se nos aparecen como dos sociedades naturales
ntimamente unidas. Cules son sus rasgos de semejanza y de desemejanza? Qu
relaciones deben existir entre ellos? Eso es lo que vamos a examinar:
1. Semejanza entre el Estado y la familia (11).-El Estado y la, familia son dos
sociedades de institucin divina que sacan su origen de la naturaleza del hombre. La
misma naturaleza es la que determina el fin propio y la constitucin fundamental de
estas dos sociedades. Estn unidas y llamadas a prestarse una mutua ayuda; sin el
Estado, la familia sufre y languidece; sin la familia, el Estado llega a ser un ser
quimrico. El fin de estas dos sociedades es perfeccionar al hombre; destinadas a
ayudarle en la adquisicin de la beatitud eterna, no son, por consiguiente, en relacin
con el verdadero bien de la humanidad, ms que medios.
2. Desemejanza entre el Estado y la familia. El Estado no se distingue de la familia,
por una simple diferencia de grado, de unidad y de perfeccin entre las dos
sociedades; la diferencia es profunda, intima y radical; en una palabra, esencial y
especfica. En efecto.
A. Los fines propios de estas dos sociedades, y en consecuencia, los derechos y
deberes que de l derivan, difieren radicalmente.

B. Por ms que ambas nazcan de la naturaleza, su origen es diferente; porque la

familia tiene en la naturaleza del hombre races ms profundas y ms ntimas que el
Estado.
C. Las partes constitutivas de la familia son tres sociedades simples: la sociedad
conyugal, la filial y la heril. El Estado se compone de familias y de diversas
agrupaciones ms extensas.
D. La autoridad social en la familia pertenece esencialmente a los padres y muy
especialmente al padre de familia. El gobierno familiar es monrquico y absoluto. En el
Estado son variables las formas de gobierno y el sujeto de la autoridad. El ejercicio del
poder supremo, puede estar limitado y regulado de diferentes maneras.
E. Los deberes recprocos de la sociedad familiar estn fundados en la piedad y en el
amor. Los deberes de los miembros de la sociedad poltica para con la comunidad,
sacan su origen de la justicia legal; los del jefe del Estado para con el cuerpo social, se
apoyan en la justicia distributiva ola justicia legal, salvo el caso en que intervengan un
contrato tcito o expreso.
Intervencin del Estado. Sustrada por su misma naturaleza de la accin directa del
Estado, la familia se halla, sin embargo, subordinada indirectamente a la autoridad
pblica, ya para suplir las deficiencias accidentales de los rganos de la sociedad
familiar, ya para la seguridad del bien comn. Tal es la doctrina tradicional expresada
por Surez. El poder civil no tiene derecho a dirigir la economa domstica ms que en
lo que sea necesario para el bien comn del Estado; todo lo concerniente a los
intereses particulares de la familia, no debe ser reglamentado por el legislador, sino
que se debe encomendar a la prudencia del padre de familia (12).
Por otra parte, entre los ms celosos defensores de las libertades individuales, no hay
ninguno que rechace de una manera absoluta la intervencin del Estado en la familia.
La libertad que tengo de elegir una compaa, escribe M. Caro, y de ser dueo en mi
hogar, encuentra su lmite en la justa libertad de la mujer y de los hijos. Ah est el
origen del derecho positivo de la autoridad (13).
El eminente economista catlico M. Prin escribe: Cuando la familia era toda la
sociedad, subsista por s misma en el estado de sociedad perfecta. Completamente
independiente, no necesitaba, para conservarse y desarrollarse, de ninguna otra
fuerza y de ningn otro derecho que de su fuerza y de su derecho propios. Una vez
establecida la sociedad pblica, la sociedad domstica ya no pudo pretender ms que
una independencia limitada (14).
Pero cul debe ser, y cul es en realidad en la mayor parte de las legislaciones
modernas, esta dependencia de la familia en su relacin con el Estado?
La familia y el Cdigo civil. El grande, el imperioso deber del legislador, es reconocer,
proteger y fortificar los derechos esenciales de la familia, derechos que ha recibido,
independientemente del Estado, de Dios, autor de la naturaleza.
Ahora bien; cuatro principios presiden la constitucin de la familia: la indisolubilidad del
lazo conyugal y la santidad del matrimonio, el poder paternal, la educacin de los hijos
y la estabilidad de la familia por la transmisin hereditaria de los bienes. Cul ha sido
la accin del legislador moderno sobre estos cuatro fundamentos de la sociedad
familiar? Una dolorosa realidad responde a esta pregunta. Embriagado por una

frmula falaz de progreso, el legislador no ha cejado en su tarea de minas las bases

de la familia.
Se ha relajado el lazo conyugal con la secularizacin del matrimonio, y se ha roto con
el divorcio. La familia secularizada ya no tendr otro lazo que el inters; cuando se
deja de creer en Dios, cada cual cree en s y vive para s. Obrar de otro modo, sera
dejarse engaar, ser un insensato. Dnde encontrar, fuera de la religin, las virtudes
austeras, el espritu de sacrificio y de abnegacin necesarios para criar una familia?
Quin persuadir a los esposos a que se impongan la carga, siempre creciente, de
una numerosa familia, si creen que el hombre no est en este mundo ms que para
acrecentar sus goces, y si la ley del inters ha reemplazado, en los hbitos
domsticos, a la ley cristiana del sacrificio? (15).
La ley inmoral y nefasta del divorcio, ha sido el coronamiento de la obra satnica de la
destruccin de la familia. Desde la promulgacin de la ley de 1884, los divorcios han
seguido una progresin creciente. A seguida de una disminucin momentnea en
1886, recuper su marcha para ya no detenerse, y en 1894 ascendan a 6.419, cifra
superior en 235 a la del ao precedente. Los tribunales, sobre todo en Pars,
interpretan la ley de una manera cada vez ms amplia, y la legislacin tiende a hacer
ms fcil el divorcio.
Las formalidades requeridas por la ley para proceder al matrimonio son demasiado
largas y demasiado complicadas, y, en consecuencia, desvan de la unin legtima a
un gran nmero de familias obreras. En presencia de tantos documentos que
presentar, de las diligencias y de los gastos que ocasionan, no es nada sorprendente
que millares de jvenes pobres, ignorantes e imprevisores, se descorazonen y
prefieran una unin irregular menos difcil de contraer.
Si al menos el Estado protegiera los derechos naturales del padre de familia! Pero no
hay nada de eso. Se ha sacrificado la educacin de los hijos al Moloch del Estado,
atribuyendo solamente a ste el derecho de formar sus inteligencias y sus almas, en
conformidad con el falso principio de que los nios pertenecen a la nacin. El
legislador no ha retrocedido ante el crimen social de preparar generaciones sin Dios,
sin moral y sin religin (16). La autoridad paternal, garantizada por el mismo Dios que
la coloc a la cabeza de los principios del declogo, se ha, imprudentemente,
comenzado a minar en su base, y comprometido en su accin legtima, por la ley que
retira al padre de familia salvo en estos casos rarsimos el poder de desheredar a un
hijo rebelde e indigno.
Se ha reglamentado la herencia de manera que, por la subdivisin de los patrimonios,
compromete la unidad, la estabilidad y la perpetuidad de las familias (17). Segn el
Cdigo civil, no solamente es regla la divisin igual del patrimonio de la sucesin
intestada, sino que tambin cada clase de bienes tiene igualmente que dividirse...
Segn prescriben los artculos 826 y 832, cada heredero debe tener parte en los
inmuebles lo mismo que en los muebles, crditos, etc. No se permite poner en el lote
de uno de los herederos todos los bienes races, ni aun pagando ste una
indemnizacin en dinero a sus copartcipes y, como sancin final, si los inmuebles no
se prestan a cmoda divisin, se deben vender en pblica subasta.
Cierto es que el padre de familia tiene el derecho de conceder, en calidad de mejora,
adems de su parte, la cuota disponible a uno de sus descendientes; pero esta parte
alcuota disponible est limitada a la cuarta parte, cuando se tienen tres hijos. Adems,
puede l mismo hacerla particin de sus bienes, ya por testamento, ya en vida por una
donacin que implica una particin, la cual, en este caso, tiene que aceptarse por

todos sus hijos. Sin embargo, estas dos facultades son insuficientes para asegurar la
estabilidad del patrimonio, porque la jurisprudencia, llevada de un espritu de
desconfianza de la autoridad paterna, ha reducido de tal modo el ejercicio de los
derechos reservado al padre, que el empleo de las partijas hechas por los
ascendientes, erizado de dificultades y de peligros, tiende a desaparecer en la
prctica.
Sealemos, en fin; entre los defectos de la legislacin, el que se prohba la
investigacin de la paternidad. En el antiguo derecho francs se consideraba como un
crimen la seduccin, pudindose constreir al seductor a que cumpliera sus promesas
de matrimonio o a que indemnizara a aquella que haba sido engaada. Adems, se le
poda perseguir criminalmente. Hoy son nulas las promesas de matrimonio y se halla
prohibida la investigacin de la paternidad (18). Por lo que respecta al procedimiento
criminal, si todava se impone una pena al hecho material del rapto, la seduccin
queda casi siempre impune. (Artculos 340 y 341 del Cdigo civil.)
Esta legislacin es contraria al derecho natural, a los ms claros deberes de
conciencia y al sentimiento de responsabilidad. Es la fuente de una inmoralidad
irritante sobre todo en las clases obreras.
Como no podemos volver a trazar los dolorosos cuadros descritos por Villerm,
Blanqui, Miguel Chevalier, Luis Reybans, Audiganne, Julio Simn, Le Play, etc. (19),
citemos por lo menos un testimonio: En Francia, escribe M. Le Play, el desorden, la
seduccin, ha invadido todas las clases de la sociedad; ha adquirido los caracteres
ms peligrosos, legando a ser difcil la reforma. Muchos hombres ricos e indiferentes
son la principal causa del mal. Seducen a las jvenes que se encuentran bajo su
dependencia y se hacen buscar otra; por miserables auxiliares. Subvencionan legiones
de cortesanas reclutadas entre estas vctimas de la seduccin. Convertidos en juguete
de estas mujeres, que se vengan del perjuicio que han sufrido, se arruinan por ellas y
emplean, dejndose llevar del capricho de aqullas, la influencia de que disponen en
la ciudad o en el Estado. En el curso de mis viajes he visto con frecuencia las torturas
morales que causan a las madres pobres, la situacin de sus hijas atradas fuera del
hogar por la necesidad del trabajo. He tenido la confidencia de los odios que suscita la
seduccin ejercida por los ricos, y despus me he prometido reclamar sin descanso la
represin de este vergonzoso desorden (20).
Cual es el nmero de uniones ilegtimas? La estadstica no suministra sobre el
asunto ningn dato, pero se ve ms claro por el progreso de los nacimientos
ilegtimos. En 1801, de 918.073 nacimientos, eran ilegtimos 42.708; en 1879, de
956.526 nacimientos, la cifra de los ilegtimos ascendi a 66.969. En 1891, la cifra, de
los nacimientos llega a 880.379; los ilegtimos continan subiendo y se elevan a
73.570 que proceden principalmente de los centros urbanos y manufactureros. De
cada 1.000 nacimientos, la proporcin de los ilegtimos es, en efecto, en el
departamento del Sena, de 241 y en la poblacin urbana, en general, de 99, mientras
que en la poblacin rural no pasa de 41.
Al mismo tiempo aumenta la cifra de los abortos y de los infanticidios. Pero la de los
infanticidios no revela ms que la mitad del mal. Los abortos se elevan a ms del
doble en los nacimientos ilegtimos que en los legtimos. Ahora bien, tras de estas
cifras se ocultan con la mayor frecuencia verdaderos crmenes (21).
Estoy convencido, deca el Dr. Rertilln, antiguo jefe de la Oficina de Estadstica
Municipal de Pars, en vista de mi experiencia particular de mdico, y de los hechos
que se me han comunicado por mis colegas, que, al decir que los infanticidios son tres

veces ms numerosos que los que conoce la justicia, y que los abortos provocados
son tres veces ms numerosos que los infanticidios en general, se quedara todava
muy por bajo de la verdad.
Pero una prctica abominable, una vergenza para la civilizacin del siglo XIX, es la
que consiste en detener, mediante vergonzosas operaciones, los progresos de la
maternidad. Esta llaga moral hace estragos inmensos en las capitales de Europa, en
Pars sobre todo. Arrojemos un velo sobre esta podredumbre y pasemos al segundo
elemento constitutivo de la sociedad: el municipio