ANTIGO TESTAMENTO

Nos relatos do Antigo Testamento

presenciamos a histria do povo hebreu
durante quase dois mil anos, desde a
vinda de Abrao Palestina at a
instalao da dinastia dos Hasmoneus
(cerca dos sc. XX-II a.C): histria essa em
conexo, ora maior ora menor, ora direta
ora indiretamente, com a dos povos
vizinhos,
sobretudo
dos
grandes
imprios, entre os quais a Palestina jazia
como ponte: ao sul, o Egito; ao norte,
sucessivamente, Babilnia, a Assria, a
Prsia e a Sria. Constituam eles outros
tantos centros de civilizao, que se
irradiava entre os povos submetidos ou
vizinhos, formando uma vasta unidade
cultural. No meio dessa civilizao
comum movia-se o povo de Israel,
sofrendo a sua influncia. Nas artes e na
indstria, Israel jamais desenvolveu uma
civilizao prpria; ficou devedor ao
estrangeiro, como tambm a sua lngua e
literatura trazem o cunho da origem
comum ou do prestgio de outros povos
socialmente mais evoludos. No entanto,
a
ausncia
de
originalidade
e
independncia de civilizao material,
pe em muito maior relevo o valor das
instituies
religiosas
e
morais,
elementos bsicos da civilizao genuna
e completa que foram glria exclusiva
desse povo eleito.
VALOR DA INTERPRETAO. O Antigo
Testamento

uma
obra
verdadeiramente divina porque inspirada
por Deus e porque nos apresenta, podese dizer, em cada uma de suas pginas, a
ao de Deus sobre os homens. Ao
mesmo tempo, porm, uma obra
profundamente
humana,
porque
destinada aos homens, fala uma
linguagem humana e nos apresenta, na
sua histria, os homens tais quais so,
com suas deficincias e rebeldias contra
os desgnios divinos. No costuma
encobrir as faltas dos seus heris; Davi,

por exemplo, de quem narra os

pormenores do adultrio e do homicdio
(2Sam 11). Mas ao lado do escndalo
aparece a correo. Que h de mais
edificante do que a santa ousadia de
Natan em lanar face de seu soberano
o duplo delito, do que o arrependimento
e a humilde confisso de Davi, o perdo
da culpa, seguido da execuo dum
castigo da parte de Deus? (2Sam 12).
Outras vezes o pecado censurado mais
abertamente (Gn 38,9-10). S os
fariseus poderiam escandalizar-se com
tais narrativas, motivos de ensinamento!
Alm disso, quo poucos so eles em
comparao com tantos exemplos de
nobres virtudes! So apenas sombras
humanas a dar maior realce s luzes
divinas da histria sagrada. As no
poucas cenas de sangue que ela relata,
no passam dum reflexo daqueles
tempos rudes e ferozes. Tambm os
anais de outros povos orientais esto
repletos delas, distinguindo-se os dos
hebreus at por um maior senso de
humanitarismo; os reis de Israel gozavam
de fama universal de clemncia (lRs
20,31).
A relativa brandura dos hebreus
derivava da legislao que Deus lhes dera
por intermdio de Moiss. A pena de
morte aplicada mais raramente do que
no cdigo de Hamurabi, e quase s por
meio de apedrejamento. Reconhece a lei
de talio, em voga nos costumes dos
povos, mas a mitiga (x 21, 23125.2832). Assim em outras asperezas
(vingana do sangue) ou relaxamento de
costumes (poligamia, divrcio) a lei,
encontrando costumes inveterados e
no podendo desarraig-los totalmente,
intervm para os refrear e regulamentar
(cf. Mt 19,8). Doutra parte, impe os
deveres de humanitarismo tambm para
com o prprio adversrio (x 23,4-5) e
estabelece a medida da mtua
benevolncia, com o preceito: "Amars o

teu prximo como a ti mesmo" (Lev

19,18), donde a norma: "No faas aos
outros o que no te agrada" (Tob 4,16).
Para com os estrangeiros, as vivas, os
rfos, em suma, os mais necessitados,
recomenda consideraes especiais (X
22,21-23; Dt passim). Muitas vezes o
prprio Deus, especialmente pela
pregao dos profetas, faz-se seu
advogado e protetor. Contra o abuso da
escravido, praga da sociedade antiga, a
lei mosaica, alm de mltiplas restries
(x 21,1-11; Lev 25,39-45; Dt 15,12-18),
j defende o princpio de igualdade dos
homens perante Deus (Lev 25,42). Nada
disso se encontra em outros cdigos
orientais, sem falar na genuna doutrina
religiosa, prpria do Antigo Testamento,
que tambm fator autntico de
verdadeira civilizao. Por outro lado, as
suas mais nobres eminncias o Antigo
Testamento as atinge nos seus profetas,
figuras grandiosas de poetas e de heris.
Em comparao com a sublime
doutrina evanglica, a lei antiga,
evidentemente, bem imperfeita; para
aqueles tempos e povos antigos, porm,
era uma lei santa, que trazia em si os
germes de um pleno aperfeioamento.
Era uma instituio religiosa preparatria
para um regulamento definitivo, que
devia ser trazido pelo Messias, por Cristo.
S. Paulo, com razo (Gl 3,24), comparou
a lei mosaica ao pedagogo, que conduz
os discpulos escala do Mestre, de
Cristo. As prprias falhas do Antigo
Testamento levavam a desejar o Senhor
e Salvador, cujo advento fora anunciado
pelos profetas.
Observa-se, puis, um progresso vital
do Antigo ao Novo Testamento, como do
embrio que se desenvolve num
organismo perfeito. Deste carter do
Antigo Testamento e desta sua relao
com o Novo, deriva uma conseqncia
importante para a sua correta
interpretao, pois as suas instituies
deviam ter alguma semelhana com as
do Novo; eram as suas imagens
antecipadas. Analogamente quanto aos

fatos histricos e s pessoas desse

"drama" divino, que no Novo
Testamento recebem a sua concluso. Os
apstolos e o prprio Jesus (Mt 12,40;
Jo3,14;6,32) indicaram-nos algumas
dessas imagens antecipadas que, a
exemplo de S. Paulo, costumam chamarse tipos ou figuras; o objeto por elas
vislumbrando chama-se anttipo ou
figurado. Da se segue que no Antigo
Testamento, alm do sentido das
palavras chamado verbal ou literal, h
que reconhecer um sentido das coisas,
chamado real ou tpico, e s vezes menos
felizmente, mstico e alegrico. Entre
estas duas categorias de sentido h
conexo, mas ao mesmo tempo grande
diferena. O sentido literal (que pode ser
prprio ou imprprio, isto , metafrico)
no pode faltar em nenhum dito da
Escritura e acha-se freqentemente sem
o tpico, do qual fundamento
necessrio. O tpico, ao invs, jamais
pode disjungir-se do literal e no existe
em toda parte, mas to-somente onde
h verdadeira semelhana e relao com
algo de anlogo no Novo Testamento.
A autntica originalidade do Antigo
Testamento consiste na sua doutrina
religiosa e moral, cujo centro ocupa-o a
idia do monotesmo. Na expresso
artstica do pensamento, porm, no
difere muito dos produtos das lnguas e
literaturas irms, em particular da
acdica e da fencia (ugartica). A lngua
hebraica, bastante parca de conjunes
subordinativas, costuma exprimir-se em
proposies breves coordenadas com a
simples aditiva: e . . . e . . . Resulta da
certa dureza e monotonia, sobretudo na
parte narrativa, que as verses modernas
devem atenuar, ligando e construindo
nossa maneira usual.
O estilo hebraico imaginoso e
concreto; exprime-se com metforas
ousadas e imagens exuberantes,
apresentando as coisas abstratas e
espirituais com termos realistas capazes
de chocar nossos costumes e gostos mais
refinados. Em particular fala de Deus e

de suas aes em termos de atividade

humana:
mos,
olhos,
ouvidos
(antropomorfismo),
ficar
sentido,
comover-se,
arrepender-se
(antropopatismos), e semelhantes. Que o

leitor no se admire disso, nem se deixe

levar a erro. Sob a aparncia muitas
vezes spera, oculta-se sempre um
pensamento nobre e puro.