Senda de LUCAS BRIDGES

Antecedentes para la declaracin como Patrimonio

Histrico de provincia de TIERRA DEL FUEGO ANTARTIDA
E ISLAS DEL ATLANTICO SUR

Mayo 2011

Lic. Victoria Ojeda y Lic. Patricia Mosti

Direccin de Planificacin Turstica INFUETUR

Agradecimientos: Sr. Lus Turi, Lic. Silvina Crdenas, Personal del Museo del Fin del
Mundo, Lic. Hugo Podversich, Arq. Lus Bobbio y muy especialmente a los
descendientes de la familia de Lucas Bridges.

La Senda de Lucas, sus orgenes.

En 1871 la South American Missionary Society se asent en las costas del canal Beagle, sobre la
baha de Oshovia1. El reverendo britnico Thomas Bridges, como superintendente de la Misin,
encabez la obra anglicana que impuls la evangelizacin del pueblo Ymana.
Thomas Bridges se instal en la regin con su esposa, Mary Ann Varder y su pequea hija
Mara, que haba nacido en Malvinas, en Tierra del Fuego se completo la familia con el
nacimiento de Thomas, Lucas, Guillermo, Berta y Alice (Borla y Vereda, 2001). La familia
Bridges, conjuntamente con la familia Lawrence, son reconocidos como los primeros
habitantes no pertenecientes a las comunidades originarias que habitaron el actual territorio
argentino de la isla Grande de Tierra del Fuego.
En 1884, con el objeto de sentar las bases de la soberana en las tierras australes, el Estado
Argentino encomienda al Comandante Augusto Lasserre la creacin de la Subprefectura
Ushuaia.
Paralelamente, Thomas Bridges presenta al Comit de la Misin en Londres un proyecto en el
cual propone gestionar ante el Gobierno Argentino la cesin de una porcin de territorio para
establecer a los indios e instruirlos en el trabajo agrcola, entre otros oficios, y de esta forma
continuar la labor evangelizadora, pero no obtuvo apoyo para tal empresa. Segn Lucas
Bridges (2000) existan rumores negativos sobre la posibilidad que el gobierno argentino
conceda tierras a una entidad inglesa.
Sin embargo, exista la posibilidad que, en reconocimiento a su labor en estas tierras y debido
a que tena cinco hijos nacidos en territorio argentino, el Gobierno le otorgara tierras. Adems,
al dominar los idiomas ingls, ymana y espaol podra servir de nexo entre los fueguinos y las
autoridades argentinas (Bridges, 2000).
Con ese propsito, alrededor del ao1886 renuncia a su cargo y comienza a gestionar, ante el
Estado Nacional, la concesin de una porcin de tierra para continuar con su labor misionera
de manera particular y pensando en el futuro de sus seis hijos que ya podan ser capaces de
ganarse el sustento proveniente de trabajar la tierra (Bridges, 2000).
Sobre finales de ese ao el Presidente Roca, con la aprobacin del Congreso Nacional, otorga,
en nombre del gobierno argentino, 8 leguas cuadradas sobre la costa del Canal Beagle,
ubicadas a, aproximadamente, 60 km. al Este de la ciudad de Ushuaia (Ley N 18382). Un ao
ms tarde se instala junto a su familia y sientan las bases de la Estancia Harberton. Este
emprendimiento es reconocido como el primer establecimiento agropecuario de la porcin

Oshovia es un trmino Ymana, que dio origen al vocablo Ushuaia, cuyo significado refiere a una baha que
penetra al poniente.
2

Se adjunta copia del texto publicado oportunamente en el Boletn Oficial.

argentina de la Isla Grande de Tierra del Fuego, y la primera en introducir ganado vacuno y
ovino (Borla y Vereda, 2001).
Thomas Bridges muere en 1898 en Buenos Aires, en ocasin de un viaje de negocios a esa
ciudad. A propsito de la muerte de su padre, Lucas Bridges relata en su libro: S, mi padre ya
no viva. Pero fue tal su influencia y el ejemplo de su fe y de su fortaleza, que an est entre
nosotros. Vivo en mis hijos, dijo una vez que estuvo seriamente enfermo (Bridges, 2000:
233).
Hacia fines del siglo XIX y principios del siglo XX, Lucas Bridges discute con sus hermanos la
posibilidad de instalarse en el norte de la Isla, en cercanas del asentamiento poblacional
ubicado en inmediaciones del Ro Grande3, sobre la costa atlntica, en un principio
estimulados por los Selknam (Onas4) para ocupar sus territorios y luego motivados por la
posibilidad de ampliar sus dominios y actividades agropecuarias, para satisfacer las
necesidades de una familia cada vez ms extensa, debido a los compromisos matrimoniales de
Will y Despard Bridges. El relato de Lucas, da cuenta del contexto que motivo la expansin del
emprendimiento familiar:

Hemos visto anteriormente ejemplos de tres modos de encarar el problema indio

en Tierra del Fuego hacia 1890: el primero, la exterminacin; el segundo, el
cautiverio desolador; el tercero, la cooperacin amistosa sobre la base de la buena
voluntad fomentada con paciencia y la aceptacin del derecho de los indios a vivir
segn sus propias costumbres, en el pas que les perteneca por derecho de
nacimiento (Brigdes, 2000: 271).

Y agrega:

El primer asentamiento poblacional lo constituye la Misin Salesiana instalada por Monseor Fagnano en 1893. En

1897 se ubica definitivamente en el lugar dnde hoy se encuentra la Misin Salesiana Nuestra seora de la
Candelaria. La ciudad evolucion espontneamente con la actividad ganadera y los buscadores de oro, hasta que el
11 de Julio de 1921 se produce su fundacin oficial, cuando el Pte. Irigoyen reconoce a Ro Grande como Colonia
Agrcola.
4

Segn la antroploga Anne Chapman (2008) ellos mismos se denominaban Selknam, Ona era un trmino Ymana

cuyo significado refera al Norte de la Isla grande, reconocan el territorio Selknam como Ona-sin (norte-pas).
Thomas Bridges, quin vivi con los Ymanas y conoci su lenguaje, se refera a los Selknam como Onas, trmino
difundido ampliamente. Para Lola Kiepja, una de las ltimas personas en vivir segn la tradicin Selknam, y la
informante de Chapman, Ona era una palabra inglesa.

Era acaso de extraarse, pues, que los onas, que se retiraban lentamente del
norte, miraran hacia el sur, ms all de las fronteras de su propio pas, en busca de
ayuda? En un futuro cercano, toda la parte inferior de las tierras norteas seria
colonizada por extranjeros, y los onas no tendran donde ir cuando las nieves
invernales los desalojaran junto con los guanacos, de las montaas. Al paso que su
situacin se tornaba ms desesperada, grupo tras grupo de indios se presentaban
en Harberton con el mismo ruego: nosotros les ayudaramos a detener el avance
del usurpador hombre blanco? (Brigdes, 2000: 271).

Najmishk o Viamonte viejo (Bridges, 1948, en Goodall, 1990)

Una vez decidida la incorporacin de un nuevo establecimiento (denominado primero

Najmishk, luego Ro Fuego y posteriormente Estancia Viamonte) y resueltas las primeras
cuestiones relacionadas con la gestin de ambos emprendimientos familiares, comienzan las
primeras exploraciones. Pero, en palabras de Lucas Bridges, era intil iniciar una chacra antes
de llevar animales desde Harberton hasta la costa Atlntica:

Era menester construir un camino a travs del pramo, que cruzara los bosques
de Harberton hasta los campos abiertos, y aun all encontraramos innumerables
arroyos profundos y serpenteantes y valles pantanosos, lo que exigira la
construccin de puentes para los animales de carga, y aun para las ovejas
(Bridges, 2000: 274).

Najmishk (Viamonte viejo), los ranchos de Lucas en la costa Norte (Bridges, 1948, en Goodall, 1990)

Luego de recorrer, en varias oportunidades el sector comprendido entre Harberton y Lago

Fagnano (Kami), Lucas Bridges identifica tres pasos que, a diferentes alturas, permitiran
atravesar la cordillera (Bridges, 2000: 274). Alrededor, del ao 1898 comienza la apertura de la
traza, Bridges elige el paso ms alto para realizar el cruce (Goodall, com. pers. 2011).
El trazado elegido presentaba una serie de complicaciones, uno de los mayores escollos era
vadear los ros Varela y Rancho de Lata en ms de cien veces, lo mismo ocurra del otro lado de
la cordillera con el Ro Valdez (Heinenshiken). Adems, abrir la picada por el Cerro Jeujepen5
dependa no slo del esfuerzo fsico sino tambin, segn el propio relato de Bridges (2000), de
la aprobacin de Heuhupen quin, segn las leyendas Selknam, antes de ser montaa, haba
sido bruja. (Bridges, 2000: 296). En ese sentido, resulta apropiado el siguiente fragmento:

A los dos das de incesante lluvia, mis compaeros onas empezaron a

sospechar que Heuhupen, en seal de protesta por el ruido de nuestras hachas,
haba desencadenado los elementos en contra de nosotros (Bridges, 2000: 296297).

Luego de varios esfuerzos en vano por detener la lluvia, blandiendo gritos o arrojando flechas
encendidas al cielo, el autor continua su relato La sospecha que tuvimos en el primer
aguacero se transform ahora en certidumbre: Heuhupen, que en un tiempo fue bruja, estaba
descontenta con el ruido que hacamos (Bridges, 2000: 297). Los Selknam, esgrimieron
diversos argumentos para rodear la montaa, y de este modo evitar que siguiera enojndose.
Lucas entendi sus justificaciones pero no estaba de acuerdo con hacer el camino a Najmishk

La bibliografa y fuentes consultadas presentan diversas acepciones para referir a Jeujepen , Heuhupen, Heohopen,
Hewhepen, las mismas se han utilizado segn la fuente.

ms largo, as que propuso a sus compaeros que las mujeres trasladen el campamento al pie
de Jeujepen y que ellos continuaran trabajando () enrgicamente, como si no tuviramos
miedo de hacer ruido y les prometi () que si volva a llover, llevaramos el camino bien
hacia el oeste; si, al contrario, cesaba la lluvia, sabramos entonces que esta llegaba por su
propia voluntad, sin obedecer los mandatos de Heuhupen (Bridges, 2000: 298) para su fortuna
el tiempo continu bueno y pudieron seguir con su tarea.
La senda tena por objeto unir ambas estancias (Harberton y Viamonte), alrededor de 12 km.
separan corrales de la Estancia Harberton (punto donde se inicia el recorrido) del Paso Spion
Kop6, ubicado a 550 msnm., y desde este punto a la cabecera del Lago Fagnano (Kami) se
recorren otros 35 km. ms. (Goodall, 1990: 3). Las condiciones del terreno exigieron abrir una
picada solamente en el tramo que une la costa del Canal Beagle con el Lago Fagnano (Kami) ,
dado que, hacia el norte el bosque se abre dando amplias posibilidades de recorrido (Goodall,
com. pers. 2011).

El paso Spion Kop, mirando al ENE (Bridges, 1948, en Goodall, 1990)

Cabe destacar que, esta senda fue la nica va de comunicacin terrestre (a caballo o a pie)
entre Ushuaia y Ro Grande hasta el ao 1937 cuando se abre una picada por el Paso Garibaldi
(Goodall, 2000: 1).

Lucas Bridges, dio este nombre al Spion Kop recordando una montaa en el Transvasal de frica

Bajando el Paso, lado norte. Foto Familia Bridges, Museo Fin del Mundo.

Segn R.Natalie P. Goodall (1990) durante el verano de 1915-1916, bajo la supervisin de

Carmen Calie, diecisis (16) presos del Penal de Ushuaia realizaron trabajos de mejora del
camino, eliminando muchos de los cruces de los ros y construyendo varios planchados, que
an pueden observarse en diferente estado de conservacin. Luego de estos trabajos, la senda
era conocida localmente como el Camino del Gobierno.

Foto Familia Bridges, Museo Fin del Mundo.

La senda construida por Lucas Bridges y los Shelknam fue muy utilizada, no slo por la familia,
sino tambin por los habitantes de la regin y ocasionales visitantes. En ese sentido, se
destaca, el recorrido que realiz parte de la tripulacin del Antartic en su paso hacia el
continente blanco. La expedicin comandada por Otto Nordeskjld en 1902, relev el sector
comprendido entre la Estancia Harberton y el Lago Fagnano (Kami). El grupo, que estuvo
acompaado y guiado por Selknams, recopil basta informacin geolgica y topogrfica que
sirvi para la elaboracin de mapas. Lamentablemente, estas colecciones se perdieron en el
naufragio del Antartic, ocurrido en 1903 en el mar de Weddell (Nordeskjld, 2003: 115-126).

La descripcin del recorrido realizada por uno de los tripulantes, John Gunnar Andersson, da
cuenta tanto de las condiciones del viaje como las del terreno. Luego de un primer intento
fallido por llegar al Lago Fagnano (Kami), emprenden el viaje que los llevar a destino, sus
palabras dan cuenta de la epopeya:

A las cuatro de la tarde acampamos en el ltimo bosquecillo del pie de la

cordillera. El territorio que habamos atravesado durante el da, desde la orilla del
Canal Beagle hasta la regin montaosa, estaban cubiertos de bosques,
abundando en ellos dos clases de haya, Fagus antrtica y Fagus betuloides, siendo
esta ltima de hoja perenne (Nordenskjld, 2003: 120).

Y agrega:

A la maana siguiente temprano vi, por vez primera, desde el declive de la

montaa, hacia el oeste, el reflejo cristalino del Lago Fagnano, situado en medio
de un pas silvestre y en direccin norte a la embocadura de un valle al que bamos
a descender (Nordenskjld, 2003: 120).

El autor contina su relato:

Seguimos el curso de un ro que desemboca en el Lago Fagnano, y que en lengua

ona lleva el nombre de Hennenshiki. Este ro sufre en su curso frecuentes y
notables desviaciones; de modo que durante el transcurso del da nos vimos
obligados a pasarlo y repasarlo por lo menos diez veces. (Nordenskjld, 2003:
120-122)7.

Y por ultimo complementa su descripcin:

Al da siguiente continuamos el viaje siguiendo el curso del ro que, despus de

hundirse en un barranco se desviaba para atravesar una regin agreste, sembrada

Cuando el autor menciona el Ro Hennenshiki, se refiere al Ro Valdz.

de colinas rocosas que se extendan hacia el Lago Fagnano. All, el camino

construido por los hermanos Bridges, deja el curso del ro y se dirige en lnea recta
hasta el pie de la montaa aislada, que se encuentra en el extremo sudeste del
Lago Fagnano, y que ha sido designado por los onas con el nombre de Heohopen
(Nordenskjld, 2003: 122).

Elaborado por J.G. Andersson. (Nordenskjld, 2003: 119)

El alfrez Jos Maria Sobral, refiere a esta expedicin y aporta nuevos elementos para
dimensionar esta proeza, en sus palabras:

La excursin al lago Fagnano sali de Harberton, en el canal Beagle, y march a

travs de un paso de la cordillera. En esta regin, tres jvenes pioneers, los seores

Bridges, hijos del conocido misionero ingles, con una subvencin del gobierno
argentino, han cortado un camino a travs del bosque. Por este camino llev, con
la ayudad de los indios onas, un bote de lona hasta el lago Fagnano, haciendo
colecciones zoolgicas en la parte este del lago (Sobral, 2003:288).

Es pertinente mencionar que, el historiador Juan Belza (1975) tambin hace referencia en sus
escritos a la incursin de la tripulacin del Antartic al interior de la isla, segn este autor
Nordenskjld se haba anoticiado en Malvinas de la existencia de un camino de herradura,
construido por los hermanos Bridges y los nativos, que llevaba muy cerca del lago Fagnano
(Kami).
Aos ms tarde, en 1987, Mark Eichenberger, ex capitn antrtico, realiz varias caminatas por
Tierra del Fuego, incluyendo la senda abierta por Bridges, en esa oportunidad, marc el
recorrido con seales pintadas de color naranja en algunos rboles (Goodall, 1990: 2). Adems,
realiz algunas modificaciones en el mapa elaborado por J. G. Andersson (1902). Cabe sealar
que, ese croquis fue modificado por Clara M. Bridges de Goodall en 1980 (Goodall, 1990).

Elaborado por J.G. Anderson (1902), modificado por Clara M. Bridges de Goodall (1908) y
Capt. Mark Eichenberger (1987). (Goodall, 1990)

Este camino conocido internacionalmente8 como Senda de Lucas fue reconocido con otros
nombres. El miembro de la expedicin del Antartic, Sr. J. Gunnar Andersson lo denomina Paso
Ona (Nordenskjld, 2003) y los antiguos habitantes de la zona lo llamaron Camino del
Gobierno, con posterioridad a los trabajos realizados por los presidiarios del penal de Ushuaia
(Goodall, 1990: 2).

La Senda de Lucas en la actualidad.

El trazado original abierto por Bridges ha sufrido diversas modificaciones, muchas a
consecuencia de la accin de los castores que inundaron parte de la senda, otras, producto de
las picadas forestales abiertas como resultado de la actividad maderera, y tambin por la
instalacin de una cantera para extraccin de ridos en inmediaciones del Cerro Jeujepen. Sin
embargo, adems de las numerosas referencias existentes en la literatura, an es posible
encontrar los vestigios de la traza original, tales como planchados, tocones de rboles, pilotes
en los lechos de algunos ros que sirvieron para soportar puentes, y principalmente la picada
abierta en el bosque.
Es pertinente mencionar que la mayor parte de la Senda de Lucas discurre por tierras del
dominio provincial, a modo de referencia se adjunta el Croquis N 1: Traza de la Senda de
Lucas Bridges segn dominios y usos de la tierra.
Por otra parte, es menester destacar que, a pesar de la importancia histrica del sendero no
se habran realizado estudios arqueolgicos particulares (IRN-Tierra del Fuego).

La Senda de Lucas es reconocida por sus condiciones para la prctica de trekking y de cabalgatas.

Croquis N 1: Traza de la Senda de Lucas Bridges segn dominios y usos de la tierra.

Elaboracin propia.
Fuente cartografa: Sub. Secretara de catastro provincial. SIP y CF Dir. de Bosques. SDS y A.
Provincia de Tierra del Fuego.

La Senda de Lucas legado cultural

El patrimonio da cuenta de lo heredado, del pasado, de aquellas cuestiones vinculadas a la
tradicin, a la identidad, a la cultura. Para Prats (1997, en Norrild 2002: 11) el patrimonio se
define por su carcter simblico y por representar una identidad. Adems, para la UNESCO el
patrimonio no se puede limitar a sus manifestaciones tangibles.
Las evidencias materiales presentes en el sendero, entre las que se destacan los restos de las
obras de arte realizadas por los hermanos Bridges y los Shelknam, tales como pilotes en los
cauces de los ros dnde alguna vez se erguan puentes; los planchados realizados por los
presos del Penal de Ushuaia que sirvieron para sortear zonas anegadas y, las marcas en los
rboles que remiten a las realizadas por Eichenberger o los descendientes de Lucas Bridges en
aos posteriores, dan cuenta de la historia de Tierra del Fuego9.
Por su parte, los valores inmateriales de la Senda de Lucas evidencian diferentes aspectos de
la historia fueguina: los pueblos originarios Selknam y Ymanas, su relacin con la familia
Bridges y su desaparicin, la Evangelizacin Anglicana en Tierra del Fuego, la colonizacin
europea, la conformacin del Estado Nacional y el poblamiento de este territorio insular
argentino.
En ese sentido, el sendero permite remitirnos a pocas pasadas, da cuenta de la cultura, de los
mitos y cosmovisiones de quienes nos precedieron, nos revela una forma de vida y de
apropiacin del territorio.
Sin embargo, a pesar de los valores enunciados precedentemente, este recorrido no cuenta
con ninguna de declaracin provincial o nacional que garantice su conservacin y el legado a
las futuras generaciones.
Los hechos histrico y culturales que se han dado en torno a la apertura de la senda y su
utilizacin, sumados a la ubicacin geogrfica (las ltimas estribaciones de la Cordillera de los
Andes) y a las singularidades del territorio por el que atraviesa, en el que se destacan las
turberas, los bosques y las montaas, justifican su inclusin entre los bienes del patrimonio
provincial.
Es preciso mencionar que esta propuesta ha sido consensuada y avalada por la familia Goodall,
descendientes de Bridges, demostrando su inters y preocupacin por conservar este sendero
como parte del patrimonio histrico-cultural. El croquis N 2: Senda de Lucas Bridges
presenta la traza de referencia.

En el Anexo 1: Fotografas actuales de la Senda de Lucas Bridges se presentan algunas imgenes que

dan cuenta del recorrido y de algunos restos materiales de los hechos relatados.

Croquis 2: Sendero de Lucas Bridges

Elaboracin propia.
Fuente cartografa: Sub. Secretara de catastro provincial. SIP y CF.
Provincia de Tierra del Fuego.

Bibliografa
Belza, J.E. (1975): En la isla del fuego. Instituto de Investigaciones Histricas Tierra del Fuego.
Buenos Aires.
Borla, M. L. y Vereda, M. (2001): Explorando Tierra del Fuego. Zagier & Urruty.
Bridges, E. L. (2000): El ltimo confn de la tierra. Ed. sudamericana.
Chapman, A. (2008): Fin de un Mundo: Los Selknam de Tierra del Fuego. Zagier & Urruty.
Nordenskjld, O. (2003): Dos aos en los hielos del Polo. Tomo II. Zagier & Urruty.
Schlter, R. y Norrild, J. (2002): Turismo y Patrimonio en el siglo XXI. CIET.
Sobral, J.M. (2003): Dos aos entre los hielos 1901 1903 EUDEBA. Buenos Aires.

Otras fuentes consultadas

Goodall, R. N. P. Senda Lucas Bridges (apunte), 1990.
Goodall, R. N. P. Thomas Bridges y Mary Ann Varder (ppt), 2000.
Goodall, R. N. P. Entrevista personal, Ushuaia, 14 de febrero de 2011.
Maturana, F. Fotografa antropolgica de Charles Wellington Furlong (Archipilago Fueguino,
1907-1908). Revista Chilena de Antropologa Visual - nmero 6. 2005. Disponible en:
www.antropologiavisual.cl/imagenes/imprimir/maturana.pdf
Municipalidad de Ro Grande. www.riogrande.gov.ar/detalle_contenido.php?id1=94&i=3
Programa de asistencia tcnica para el desarrollo del sector minero argentino: Provincia de
Tierra del Fuego - medio ambiente socioeconomico y cultural - IRN Tierra del Fuego.
Disponible en: www.mineria.gov.ar/estudios/irn/tierradelfuego/T-9.asp

Anexo 1: Fotografas actuales de la Senda de Lucas Bridges

Senda de Lucas. Foto: Lus Turi, 2004.

Senda de Lucas. Foto: Lus Turi, 2004.

Senda de Lucas. Foto: Silvina Crdenas, 2011.

Senda de Lucas. Foto: Silvina Crdenas, 2011.