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Mauro Brigeiro
"Envejecimiento exitoso" y "tercera edad": Problemas y retos para la promocin de la salud
Investigacin y Educacin en Enfermera, vol. XXIII, nm. 1, marzo, 2005, pp. 102-109,
Universidad de Antioquia
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=105215401009
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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Educacin / Education
Mauro Brigeiroa
RESUMEN
Brigeiro M Envejecimiento exitoso y tercera edad: Problemas y retos para la promocin de la salud. Invest Educ
Enferm 2005; 23(1): 102-109
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ABSTRACT
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En resumen, la principal
crtica que ha recado
sobre el trmino envejecimiento exitoso y sus
dimensiones especficas,
muy pertinente a nuestro
ver, es la de que puede
favorecer la
estigmatizacin de las
personas que no alcancen
el ideal de envejecer
bien. Se trata aqu de
evitar el frgil teorema de
que si el individuo es el
responsable por la gestin
de su envejecimiento con
xito, tambin lo ser
cuando no alcance el
intento. Tal proposicin,
incluso ha contribuido al
aumento de la
estigmatizacin de los
viejos que viven en situaciones de discapacidad
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Ahora bien: la categora tercera edad, segn sus premisas, es una etapa
en que las personas deben abrirse a lo nuevo, a las formas de relacionarse
(con la pareja, la familia, con la comunidad), rescatar antiguos proyectos de
vida e iniciar otros, involucrarse en el aprendizaje de nuevas habilidades, etc.
La categora tiende a oponerse a la concepcin de vejez asociada a la
decadencia y la declinacin. Al contrario, ofrece un sentido de neutralidad al
representar a los viejos, al tiempo que refuerza la idea de progreso o avance.
Presupone un sentido continuo, de etapas progresivas 1, 2, 3 ms no
necesariamente en descenso. Intenta, as, la propuesta de un nuevo cuadro
en el que el curso de la vida seguira un creciente sin fin, sirviendo al propsito
de anular la estigmatizacin identificada o presumida sobre esta poblacin.
Evidentemente, la expresin tercera edad tiene su historia relacionada con
las intenciones de cambiar las connotaciones negativas existentes en torno a
la vejez, afirmando esta etapa como la ms propicia para la autorrealizacin,
por la supuesta ventaja de la experiencia de vida acumulada.
Claro est que la tercera edad est comprometida con un ideal de
transformacin del envejecimiento en un problema social, donde son
necesarias nuevas definiciones, nuevas formas de categorizacin que opongan
un nuevo vocabulario a un antiguo modo de tratamiento de los viejos8. De este
mismo modo, se busca invertir algunos sentidos sociales alrededor de
este perodo de la vida y la jubilacin. Antes entendido como una etapa de
descanso y resguardo, estar retirado viene ahora a significar un perodo
de actividad, realizacin personal, entretenimiento y diversin. Para alcanzarlo,
el recurso ms indicado por los expertos es la adhesin a espacios sociales de
asociacin e integracin, aspecto fundamental de los programas y proyectos
asociados a la categora tercera edad.
En las ltimas dos dcadas, en todo el mundo, los clubes y grupos de
convivencia, escuelas y universidades de tercera edad se multiplicaron. En
Latinoamrica, Uruguay fue pionero en desarrollar, en 1983, el proyecto de
Universidad Abierta para la Tercera Edad, experiencia que se extendi
inicialmente a Brasil (que ya posea grupos de convivencia para retirados) y a
Paraguay; ms tarde a Bolivia y Argentina y actualmente se encuentra la
propuesta en casi todos los pases del continente 9. Varias han sido las
investigaciones que demuestran el xito de tales propuestas, hecho identificado
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