LEARNING TO READ AND WRITE.

Developmentally Appropiate practices for Young Children.

Susan B. Neuman, Cafrol C. and Sue Bredekam
National Association for the Education of Young Children.
http://www.naeyc.org

Este libro es el producto de la colaboracin profesional entre los educadores de

nios pequeos y los especialistas en lectura, un esfuerzo conjunto en todos los
sentidos de esa palabra. La finalidad de esta colaboracin es que sea
comprendida mejor y poder apreciar si el procesote su desarrollo tambin resulta
conocido.
Comencemos por el principio
En Enero de 1997 la National Association for the Education of Young Children
(NAECYT) public la mayor revisin de su libro best seller Develomentally
Appropiate Practice in Early Childhood Programs Serving Children Birth trhough
Age 8 (Bredekamp, 1987). La edicin revisada Develomentally Appropiate
Practice in Early Childhood Programs (Bredekamp & Copple, 1997), apareci
luego de una dcada de investigaciones, debates, crticas y colaboraciones
entre muchos profesionales que atienden a la temprana infancia y grupos que
representaban diferentes puntos de vista sobre los aspectos controversiales que
surgen respecto de la enseanza y el cuidado de los nios pequeos.
Brevemente, antes que apareciera la edicin revisada, Jack Pikulski, por
entonces presidente de la Internacional Reading Association (IRA) escribi un
artculo respondiendo favorablemente a la nueva edicin y dando la bienvenida a
sus cambios, al mismo tiempo que despejaba algunas de las interpretaciones
errneas acerca de aquello que constituye una prctica apropiada desde el
punto de vista del desarrollo (developmentally apropiate practica-DAP), en el
sentido de entender que no deba alfabetizarse a los nios pequeos (Pikulski,
1997). Pikulski y otros numerosos leaders de la IRA, incluida Susan Neuman de
la Universidad de Temple, levantaron sus voces sobre la insuficiente explicitud
de las revisadas DAP para clarificar el rol de los docentes en el apoyo al
desarrollo de la alfabetizacin temprana de los nios pequeos o de la posicin
oficial (position statement) no suficientemente especfica en el importante tpico
de la alfabetizacin (Pikulski, 1997, Bredekamp, 1997). El trabajo de Pikulski con
docentes de jardines de infantes (kindergarten) lo convenci sobre la prdida de
muchas oportunidades, y al respecto encontr que se citaba a las DAP como la
razn para no proporcionar actividades relacionadas con la alfabetizacin. Las
investigaciones de Neuman sobre las experiencia de alfabetizacin temprana en

el cuidado infantil y en los programas Head Start revelaron una alarmante falta
de libros y de material impreso en el medio as como una relativa ausencia de
docentes que explicitaran la enseanza de la alfabetizacin y de contenidos
especficos (Neuman, 1997) en concordancia con otros expertos en
alfabetizacin temprana (McGill-Franzen, 1993).
Bajo el liderazgo de Pikulski se inici la colaboracin de la IRA con la NAEYC, a
travs del apoyo de Sue Bredekamp y luego de Carol Copple, con el Comit de
Lectura, Lenguaje y Temprana Infancia (Comit on Reading, Language and Early
Childhood). El comit acord como primera agenda la revisin de la posicin de
la IRA de 1989 sobre alfabetizacin temprana, que haba sido aceptada por la
NAEYC y otras organizaciones (IRA, 1989). Al comenzar el trabajo en mayo de
1997, NAEYC e IRA utilizaron sus conferencias y Websites para solicitar
informacin de los profesionales y miembros interesados.
Tempranamente ambos grupos consideraron que no se necesitaba una revisin
sino una nueva posicin, en razn de lo mucho que se haba aprendido en el
nterin acerca de la alfabetizacin temprana y de las practicas apropiadas para
el desarrollo. Los grupos acordaron una serie de principios para guiar el
desarrollo de una posicin conjunta.
La posicin oficial se fundamenta en la investigacin, se basa en lo que se
conoce actualmente a travs de estudios empricos acerca de la lectura y
escritura temprana (qu conocemos ahora) y se focaliza tambin en los temas
actuales y las urgencias concernientes a las prcticas (el problema que
trataremos de asir). La primera audiencia de la posicin oficial la constituyen los
docentes y educadores, pero se dirige tambin a una segunda audiencia
constituida por los padres, administradores y gestores de polticas. En razn de
que esta posicin presenta una perspectiva evolutiva, se dirige a todo el rango
de edades desde el nacimiento hasta los 8 aos, a travs de principios
generales, recomendaciones prcticas y polticas educativas. Enfatiza que es
vital ensear a los nios a leer y escribir; en razn de que la alfabetizacin no
emerge naturalmente. Tambin destaca la necesidad de una evaluacin precisa
de los nios para guiar la enseanza y la necesidad de responder a la diversidad
en todas sus formas (individual, cultural y lingstica).
Quiz lo ms sorprendente y al mismo tiempo lo ms grato de esta colaboracin
fue el alto grado de consenso entre los representantes de las dos
organizaciones. La sorpresa fue probablemente generada porque el trabajo
realizado ocurri en el escenario del pico ms alto de la controversia entre la
perspectiva del whole language versus la perspectiva de la enseanza fnica
(phonics), tanto en EEUU como en otros pases de habla inglesa. El medio y
subsecuentemente el estado y los legisladores tomaron esa diferencia de
opinin dentro de la profesin como el camino ms efectivo para ensear la
lectura y transformaron el debate acadmico en la guerra de la lectura (Reading
War). En la prensa popular la mayora de los participantes aparecan alternando
entre una agresiva ofensa y una defensa protectora respecto de su propia

posicin. En este amplio contexto poltico, algunos de nosotros dentro de la

NAEYC y de la IRA fuimos cautelosos respecto de las personas que conocamos
slo a travs de la lectura de sus opiniones en diarios y revistas.
AHORA TENEMOS CONOCIMIENTOS SUFICIENTES PARA MOVERNOS CON
IDONEIDAD DETRS DE LOS ARGUMENOS SIMPLISTAS ACERCA DE UN
UNICO CAMINO PARA ENSEAR A LEER.
La mayor comunicacin entre nuestras disciplinas condujo a un mayor grado de
consenso. Por ejemplo, aunque asumimos que uno de los puntos
controversiales sera la articulacin entre el continuo del desarrollo de la lectura
y escritura temprana relacionada con la edad y los niveles escolares, el mismo
result ser el recibido con mayor beneplcito por todos los revisores. El
consenso ms fuerte fue incluir los objetivos por nivel en el aprendizaje de los
nios porque ellos comunican a los docentes y a los padres que tales cosas
resultan apropiadas para el nivel de desarrollo, mientras enfatiza al mismo
tiempo la necesidad de visualizar a los nios como individuos dentro de un
continuo.
Las relaciones que establecimos con colegas, cuya experticia complementa pero
no duplica la nuestra, afect profundamente el trabajo realizado. Leer y releer la
investigacin, tomar el tiempo necesario para atender respectiva y
completamente cada una de las otras interpretaciones y puntos de vista, utilizar
Internet para debatir y resolver las diferencias en conversaciones pblicas por email, constituyeron estrategias que junto a otras permitieron que la colaboracin
entre las entidades tuviera xito.
En los tempranos 1998 estbamos prximos a finalizar nuestro trabajo, cuando
el Nacional Research Council of the Nacional Academy of Sciences public el
informe que construye un hito en la materia, Preventing Reading Dificultis in
Young Children (Snow, Burns, & Griffin, 1998). Los procedimientos de la
Academia nos prohiban realizar algn avance en el conocimiento de su trabajo,
de modo tal que la congruencia de los hallazgos y recomendaciones entre su
informe y el nuestro result doblemente gratificante. Esto marc fuertemente el
fin de la guerra de la lectura (Reading War).
Tenemos actualmente suficiente conocimiento para movernos con idoneidad
detrs de los argumentos simplistas acerca de un nico camino para ensear a
leer y abrazar los cambios de implementacin que conocemos ayudan a todos
los nios a lograr sus potenciales como lectores, escritores y comunicadores.
En mayo de 1998 el consejo directivo de la IRA y la NAEYC aprobaron por
unanimidad la posicin oficial conjunta que aparece en la primera seccin de
este libro. Pero ese paso fue solamente el final del comienzo. Habiendo
acordado el curso de las acciones, cada una de las dos organizaciones
encomend que la finalidad de la posicin oficial se moviera desde una
perspectiva retrica a la realidad de la vida de los nios pequeos. Lgicamente

el paso siguiente fue proporcionar a los docentes, padres y abogados mayor

informacin e instrumentos para lograr ese propsito, de ah que decidimos
escribir este libro.
ACERCA DE ESTE LIBRO
Nuestra finalidad al producir este libro es explicar la posicin oficial de la
IRA/NAEYC tan claramente como sea posible, hacindolo inteligible para las
diferentes audiencias para las que resulta relevante, pero especficamente para
los docentes y cuidadores.
Las cuestiones de cmo y cundo ensear a los nios pequeos a leer y escribir
son lo suficientemente importantes y controversiales que nuestras dos
asociaciones profesionales sintieron la necesidad de tomar una posicin oficial
al respecto. La posicin oficial (position statement) es por definicin un
documento poltico, diseado para ser dirigido a las cuestiones controversiales a
las que los profesionales pueden contribuir con el conocimiento y proporcionar
recomendaciones para las prcticas y las polticas.
Slo la primera seccin del libro est dedicada a la posicin oficial de la IRA y la
NAEYC. Los tres autores responsables del resto del libro, proporcionan
elaboraciones e ilustraciones de los puntos clave de la posicin oficial con
respecto a la instruccin, la evaluacin y las polticas.
La segunda seccin, Lectores y escritores en preparacin (Readers and
Writers en the Making), transmite lo esencial de la aposicin oficial con respecto
a la instruccin, utilizando fotografas en conjuncin con un resumen de las
prcticas de enseanza efectivas. Esta seccin est organizada en ocho temas
mayores:

El poder y el placer de la alfabetizacin

El contexto alfabetizador

Desarrollo del lenguaje

Construccin del conocimiento y la comprensin

Conocimiento de lo impreso

Conciencia fonolgica

Letras y palabras

Aunque el aprendizaje y desarrollo de los nios se realice en esas ocho reas, y

todas estn ntimamente relacionadas, encontramos valioso distinguirlas dentro
del progreso infantil hacia la lectura y escritura fluida. Incluso se incluyeron en

esta seccin las ideas de los docentes que resultan particularmente tiles para el
desarrollo de cada dimensin del aprendizaje infantil de la alfabetizacin.
Finalmente, para ayudar a los maestros a considerar el modo en el que estn
enseando en todas las dimensiones de la alfabetizacin, aparece un breve auto
inventario (Taking Stock of What You Do Promote ChildrenLiteray).
La tercera seccin Asegurar la lectura y escritura infantil exitosa (Ensuring
Childrens Reading and Writing Success, consiste en tres partes:

Informacin sobre la instruccin en lectura y escritura, considerando la

evaluacin en el rea.

Preparacin de un bosquejo de las polticas y recursos necesarios para

apoyar las prcticas efectivas.

Preguntas frecuentes dirigidas a indagar los interrogantes formulados

reiteradamente en foros sobre lectura y escritura.

Al final del libro hemos incluido un glosario, una lista de referencias y una lista de
recursos para docentes.
Ninguna colaboracin ha sido tan fuerte y ltimamente ningn trabajo ha
resultado tan gratificante. A menudo las colaboraciones constituyen servicios
pagos y fracasan enteramente. En esta colaboracin especial entre educadores
de nios pequeos y especialistas en lectura, hemos vivenciado una vez ms el
increble poder de la investigacin, el respecto y las relaciones amistosas.
Referencias
Bredekamp, S. ed. 1987. Develomentally appropiate practice in programs
serving children birth trhough age 8. Washington, DC: NAEYC.
Bredekamp, S. & Copple, C. eds. 1997. Develomentally appropiate practice in
early childhood programs. Rev. ed. Washington, DC NAEYC.
International Reading Association. Literacy development and pre first grade.
Newark, DE: Author.
Mc Gill-Franzen, A. 1993. I could read the words! Selecting good books for
inexperienced readers. The reading Teacher 46: 424-42.
Neuman, S. B. 1997. Getting books in childrens hands: Final report to de William
Penn Foundation. Philadelphia, PA: Temple University Press.
Pikulski, J. 1997. Reading and writing in kindergarten: developmentally
appropriate? Reading Today 15 (1) 24.

Snow, C. E., Burna, M. S. & Griffin, P., eds. 1998. Preventing Reading difficulties
in young children. Committee on the Prevention of reading Difficulties in Young
Childres, Commission on Behavioral and Social Sciences and education,
National research council. Washington, DC: National Academy Press.