El sistema poltico mexicano: cambio y evolucin?

Luis Rubio

El sistema poltico mexicano experimenta un profundo proceso de cambio. Pero el

cambio ocurre mucho ms por debajo de la superficie que a simple vista. Aunque
el cambio es rpido e incontenible, su dinmica no sigue un plan trazado y dictado
"desde arriba", sino que responde a un proceso de interaccin permanente entre
el reclamo de participacin que emana de la sociedad, el programa de reforma
econmica que impulsa el gobierno y las nuevas realidades polticas que se
gestan como resultado de lo anterior.

Poco a poco se conforma un proceso

circular que rompe, desde adentro, con los amarres tradicionales del sistema
poltico: la reforma gubernamental responde a las necesidades de desarrollo del
pas y a las demandas de la poblacin causando, a su vez, un ascenso en las
demandas sociales y, ms libertad de un nmero de ncleos de poblacin cada
vez mayor. El pas se encuentra en medio del cambio poltico ms significativo
que jams se haya experimentado. El reto es darle cauce institucional.
Las apariencias son engaosas.

Si bien la estructura institucional del

sistema poltico es -partidos ms, partidos menos- la misma que hace una dcada,
la realidad poltica del pas se ha transformado radicalmente. De hecho, sera
posible afirmar que el sistema poltico formal esconde ms de lo que revela. Por
ello es imperativo analizar qu ha cambiado, cul es el impacto poltico de la
reforma econmica y en qu medida influye todo esto para el futuro.
Este captulo tiene tres partes. La primera analiza lo que ha cambiado en el
sistema poltico. La segunda se dedica a estudiar la dinmica dentro del PRI, que
sigue siendo el principal factor de poder del sistema. Finalmente, la tercera parte
describe el tipo de estructura poltica que empieza a cobrar forma.
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El cambio en el sistema poltico.

La "vieja" estabilidad del sistema poltico mexicano surgi de los compromisos que
se establecieron al amparo de los arreglos constitucionales de 1917 (el llamado
Pacto Social) y que adquirieron una estructura formal a lo largo de los aos veinte
hasta culminar con la creacin del Partido Nacional Revolucionario en 1929. La
esencia de la estructura institucional que ah se conform y que le dio al pas
muchas dcadas de paz no slo social, sino sobre todo poltica, era muy simple:
las cabezas de los diversos grupos, partidos, ejrcitos, sindicatos, de las
organizaciones, etctera, participaron en el sistema poltico (que entonces era
prcticamente idntico al PNR) y lo apoyaron, a cambio de beneficios y privilegios
excepcionales, as como de la capacidad de favorecer a los intereses que cada
uno de ellos representaba. El grupo de beneficiarios era muy representativo de la
sociedad polticamente organizada, por lo que el mecanismo le confera una
legitimidad envidiable al sistema en su conjunto.
Todo funcion bien mientras hubo capacidad de satisfacer a todos los
intereses que participaban en el sistema.

Los costos de esta empresa, sin

embargo, se volvieron cada vez ms grandes, a la vez que los beneficiarios

resultaban ser, cada vez ms, menos representativos de la sociedad. El PNR
primero y luego sus sucesores, el PRM y el PRI, seguan operando bajo la misma
premisa
-participacin a cambio de privilegios-, aunque el beneficio para la sociedad en
trminos de paz social tenda a disminuir. Poco a poco, creca la sociedad no
representada en el PRI hasta que fue imposible ignorarla. A su vez, el sistema de
privilegios favoreci el desarrollo de intereses creados, muchos de los cuales an
mantienen control sobre sus feudos.
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Bajo esta ptica, la crisis de 1982 es fcilmente explicable: se intent

posponer el da del juicio a un sistema de sobrerrepresentacin que ya no era
sostenible. La contratacin excesiva de deuda, la inflacin y la cerrazn a ultranza
eran manifestaciones casi naturales de un status quo que, a partir de finales de los
sesenta, impeda la evolucin natural de la sociedad y de la economa. Hasta las
ms rebuscadas justificaciones servan para no cambiar: la Revolucin, los
norteamericanos, los comunistas, los malos mexicanos, los desnacionalizados.
No es casualidad que cualquier reforma que hubiese intentado el gobierno
mexicano habra entraado, por definicin, el desmantelamiento de toda esta
estructura de intereses autocomplacientes. Por ello, tampoco debi sorprender la
oposicin que la reforma caus desde su inicio y que se manifest abruptamente
en 1988.
Pero el planteamiento de mediados de los ochenta sobre la necesidad de
reforma en el pas no era nuevo. Fue el gobierno de Luis Echeverra (1970-1976)
el que primero utiliz el concepto. Al primer intento de reforma, sin embargo,
Echeverra se percat de que reformar entraaba un ataque directo a los intereses
creados fundamentales dentro del PRI, por lo cual pronto abandon cualquier
pretensin al respecto (aunque no la retrica reformista). Era mejor el status quo
que atentar contra los sacrosantos intereses partidistas.

Reformar acab

percibindose como un proceso causante de inestabilidad y, por lo tanto, anatema

del sistema.
A mediados de los ochenta, sin embargo, la misma ecuacin adquiri una
nueva dimensin. A final de cuentas, Echeverra pudo darse el lujo de ignorar la
necesidad de reformar gracias a que hubo un incremento descomunal en la
disponibilidad de endeudamiento externo (por la crisis petrolera de 1973) y a que
la sociedad mexicana desconoca, en aquel momento, la dinmica inflacionaria.
De esta forma, todo el incremento en el gasto pblico se convirti en crecimiento y
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no, como en los ochenta, en estancamiento y ms inflacin. Para Miguel de la

Madrid, la reforma dej de ser opcional. Ms bien, no reformar acab siendo
identificado con inestabilidad, por lo que la reforma se torn necesaria y, en cierto
sentido, inevitable. El riesgo de no reformar era mayor.
Reformar causaba inestabilidad porque atacaba los intereses creados que
tradicionalmente haban sostenido al rgimen. No reformar causaba inestabilidad
porque el estancamiento econmico y la inflacin carcoman a la sociedad,
deterioraban los niveles de vida de los mexicanos, desequilibraban an ms la ya
de por s psima distribucin del ingreso, facilitaban el desarrollo de movimientos
fundamentalistas y mesinicos y, en general, corroan la malla social.

Unos

cuantos aos ms de lo que acab por llamarse "la crisis" hubieran destrozado
todo concepto de nacionalidad, como ha ocurrido en otras naciones en el sur del
continente. La necesidad de reformar era evidente, pero sus consecuencias eran
tambin previsibles. Miguel de la Madrid pudo haber seguido la poltica de sus
predecesores (despus de m, el diluvio), pero opt por la reforma, asumiendo, en
las elecciones de 1988, la revancha integra de los intereses creados que se
oponan no slo a dicha reforma, sino a la necesaria transformacin de un pas
que, de otra forma, habra cado cada da ms en el subdesarrollo.
Pero la inestabilidad poltica que los intereses creados pueden generar no
es permanente. Ms bien, el problema es de inestabilidad a corto plazo, en tanto
los beneficiarios de la reforma van surgiendo, rebasando a los perjudicados y
constituyndose en una nueva base de sustento poltico.

Es por ello que la

estrategia del gobierno de Carlos Salinas no fue la de parar la reforma, sino

precisamente la de acelerarla para propiciar el desarrollo de una nueva coalicin
poltica, fundamentada, ya no (o al menos no principalmente) en los viejos
intereses creados, sino en todos los sectores, comunidades y grupos que son los
naturales beneficiarios de la reforma.
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De esta manera, el problema de la

inestabilidad pasaba a ser ya no de impedimento absoluto a la reforma, sino de

administracin de la transicin. Lo importante dejaba de ser que hubiera oposicin
a la reforma, y se converta en manejo poltico de perdedores -proceso que ha
incluido desde la crcel hasta la negociacin para transformar perdedores en
ganadores.
La reforma econmica -apertura, desregulacin, privatizaciones, acuerdo de
libre comercio- representa as el mayor cambio poltico que Mxico jams haya
experimentado. Se trata nada menos que de la redefinicin de las relaciones
polticas entre todas las fuerzas sociales, econmicas y polticas del pas, de la
aparicin de nuevos jugadores, de la existencia de perdedores y, sobre todo, de la
descentralizacin del poder poltico. Al romperse las lneas de control desde el
centro que caracterizaban al modelo poltico-econmico que haba prevalecido
hasta hace algunos aos, la dinmica poltica del pas se transforma de forma
avasalladora.

As, aunque el cambio poltico an no se institucionaliza, la

transformacin de la sociedad mexicana es incontenible y avanza todo el tiempo.

Al modificarse la esencia de la relacin entre el gobierno y la actividad
econmica (privatizacin de paraestatales, desregulacin y apertura, etctera), se
han abierto las llaves del poder poltico en Mxico. De hecho, la reforma no es
ms que una transferencia masiva de poder poltico a la sociedad.

El gran

problema poltico de la actualidad es, a mi juicio, menos el que se vayan

transformando las estructuras e instituciones polticas -algo que de por s est
ocurriendo, pero que en ltima instancia es irrelevante porque las instituciones son
efectos ms que causas- que el cmo se va a canalizar el proceso de cambio que
experimentamos. Es decir, lo quiera el gobierno o no, el cambio poltico se est
dando; las opciones gubernamentales en el curso de los prximos meses y aos
van a ser muy simples: crear mecanismos que institucionalicen el cambio y le den
forma -lo que implica ceder poder formal de una manera planeada, pero mucho de
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ello de inmediato- o aceptar las consecuencias de no hacerlo; es decir, esperar a

que la sociedad se lo vaya quitando. Esto ltimo podra ser extraordinariamente
conflictivo.
Sera fcil pretender transformar todo de la noche a la maana; el
problema, sin embargo, es que Mxico est lejos de ser una sociedad democrtica
no tanto en su capacidad de votar libremente, sino en sus formas, actitudes,
cultura y manifestaciones. Estamos todava lejos de contar con las instituciones y
actitudes bsicas que caracterizan cualquier democracia verdadera: respeto de
unos actores polticos hacia los dems, aceptacin y conviccin de las reglas del
juego, cercana con las bases polticas y as sucesivamente. La gran disputa
periodstica y partidista hoy en da se refiere, sin embargo, menos al cambio
poltico que al hecho de que ste no es sbito y absoluto.

Sin duda, sera

preferible contar con una sociedad democrtica que pudiera absorber ese proceso
de cambio sbito, pero la evidencia an no apunta en esa direccin. Hasta hoy, ni
los partidos ni las grandes ncleos de la poblacin pueden definirse como
democrticos en su actuar cotidiano. Sobran ejemplos y stos afectan a todos los
partidos y actores polticos, desde el "plomero" que roba una urna hasta el poltico
que impone su voluntad sin ms (en cualquier mbito, incluyendo al de los
partidos mismos). Por ello, el dilema de cambio poltico reside menos en si habr
cambio, que en la forma en que ste se va a dar (o se est dando). Puesto de
otra manera, qu es preferible: un proceso de transicin "administrada" como en
Mxico o un proceso sbito como en la Unin Sovitica?
Si soltar todos los mecanismos de control es suicida, no soltarlos a tiempo
resulta igual. Este es el dilema del proceso de transicin por el que pasa Mxico
en la actualidad. El dilema se puede observar en forma cotidiana en los ms
diversos sectores y actividades: en los fallidos procesos electorales de los ltimos
aos; en la cambiante y todava no muy clara relacin entre el gobierno y las
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deterioradas cpulas sindicales; en la crisis de liderazgo dentro del sector privado.

En cada uno de estos mbitos es tangible el declive del sistema corporativista del
pasado as como la incertidumbre que se percibe desde el gobierno para decidir
dnde soltar y dnde seguir controlando.
Se trata de un proceso extraordinariamente delicado, por ms que sera
atractivo suponer que el problema poltico es tan simple como el que el gobierno
(o el presidente) tenga sencillamente la voluntad de hacer y ya. Por buenas o
malas razones, Mxico es un pas todava dominado en muchas regiones y
actividades por cacicazgos virtualmente impenetrables que impiden una transicin
simple y voluntaria hacia un nuevo estadio democrtico. Las razones histricas de
esos cacicazgos ciertamente tienen mucho que ver con el desarrollo del PRI y del
sistema poltico tradicional, pero no por ello son menos reales.

Cualquier

transicin tiene que incorporar en su estrategia, por definicin, un proceso de

ataque sistemtico a esos feudos para su eventual desmantelamiento.
Paradjicamente, el proceso de descentralizacin poltica atenta contra la
democratizacin en muchos mbitos, sobre todo en aquellos en que cada prdida
neta de poder en el centro es absorbida, no por la sociedad en su conjunto y de
una manera democrtica, sino por caciques que salen fortalecidos y encantados
de que la reforma no los toc.
Mientras eso ocurre, las fuerzas de la descentralizacin actan en forma
acelerada.

Aunque mucho de lo que es necesario llevar a cabo para poder

eliminar los obstculos polticos de la reforma corresponde a la estrategia

gubernamental, el desarrollo de una sociedad que cada vez es menos
dependiente del centro y que cada vez es ms responsable de su propia situacin,
hace que la realidad poltica cambie en forma apabullante. Son cada vez ms los
sindicatos que actan al margen de las confederaciones; ahora tienen que
responder no a los dictados del secretario general de la confederacin X, sino a
511

las oportunidades de supervivencia de las fuente de trabajo. Los empresarios,

como resultado de la desregulacin, son cada vez ms libres para desarrollar su
propia actividad sin tener que darle gusto a la burocracia. La lgica econmica ha
invadido todas las relaciones polticas que la circundan, rompiendo uno de los
feudos ms importantes: el del autoritarismo gubernamental sobre obreros y
empresarios.
Estos son slo dos ejemplos del tipo de cambios que se experimentan en el
mbito poltico. Las elecciones pasadas dejan entrever qu tanto cambi en el
espacio ms amplio de la ciudadana. Para comenzar, los electores demostraron
ya no tener lealtades partidistas permanentes. Fuera del ncleo slido de cada
uno de los partidos (probablemente 30% para el PRI, 16% para al PAN y 5% para
el PRD) los electores ya no se comprometen en forma permanente: como en
cualquier sociedad desarrollada, los votantes van a premiar o a castigar a su
gobierno en cada eleccin, haciendo no slo concebible, sino hasta probable una
alternancia creciente de los diversos partidos en las distintas instancias del
gobierno.

No quiero con esto sugerir que los problemas electorales estn

resueltos, sino que el electorado ya se ha adelantado a las instituciones en esta

materia. La presin electoral va a castigar al gobierno en forma creciente, no slo
en la eleccin misma sino sobre todo en la legitimidad, en la medida en que no se
resuelva en forma definitiva el problema electoral tanto a nivel federal como estatal
y municipal. El incentivo para el gobierno debera ser obvio: nada es ms costoso
ahora que seguir teniendo sueltos a los antiguos "plomeros" electorales.

Las

nuevas reglas del juego electoral sern posibles y legtimas slo en la medida en
que el gobierno predique con el ejemplo, como lo ha hecho en tantos otros
mbitos.
La realidad poltica mexicana est cambiando en forma acelerada, mucho
ms que las estructuras polticas o las instituciones. Ni el gobierno ni los partidos
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han sabido o podido atender o anticipar esta nueva situacin.

Los partidos

prcticamente no existen: pocos de los que as se dicen tienen una base poltica
slida, o se preocupan por incrementarla, sus lderes se representan ms a s
mismos que a otros. Peor an, el proceso poltico partidista parece ir hacia atrs,
toda vez que incluso el partido ms institucional de los que estn en la oposicin,
el PAN, lleg al extremo de amenazar con la violencia, en el caso de Guanajuato,
sin mediar un proceso jurdicamente impecable que permitiera deslindar sus
reclamaciones.
Cmo resolver el problema partidista? Podra haber muchas propuestas,
pero slo la realidad de cada partido va a permitir su transformacin. Sin duda, lo
nico que podra empatar la transformacin poltica de Mxico con las
oportunidades de los partidos sera el que stos se abocaran a crear una poltica
de formacin y desarrollo de bases polticas, procurando atraer votantes con un
programa slido, propuestas alternativas viables y as sucesivamente. Nada de
eso, sin embargo, parece ser posible hoy. Los partidos se empean en hacer lo
mismo que siempre han hecho. Para casi todos ellos, el conflicto electoral de
1988 no parece haber tenido ms impacto que el de confirmar sus premoniciones:
que se acercaba el fin de la era prista y, por lo tanto, nada tenan que hacer para
ganar, slo esperar. Por ello es impresionante observar cmo el nico partido que
a partir de 1988 ha intentado un acercamiento a las bases es, paradjicamente, el
PRI. Los dems partidos deben suponer que una de dos: o bien los votantes
vienen solos, o bien que la poltica mexicana siempre ser asunto de negociacin
con el gobierno, no de cultivar al electorado. Si es el primer caso, van a perder; si
es el segundo, pobre de la democracia mexicana.
El propsito de todo sistema poltico es tomar decisiones para la sociedad
que sean percibidas como legtimas. Los sistemas polticos, por su naturaleza,
persiguen una difcil mezcla de control y legitimidad: control para que sea posible
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tomar decisiones y legitimidad para que la poblacin las apoye. En la medida en

que hay legitimidad es posible tomar decisiones, y en la medida en que stas son
posibles se logra el control y viceversa.

En este contexto, el control deja de

depender de mecanismos autoritarios para pasar a ser un componente

indispensable del arte de gobierno y, por ello, de la legitimidad. Para un pas que
atraviesa una transicin tan compleja y llena de retos como Mxico, el desafo es
el de tener xito en la transicin sin perder la legitimidad o la capacidad de tomar
decisiones. Muchos otros gobiernos de nuestra era sucumbieron en este proceso:
es mucho ms fcil plantear la transicin que llevarla a cabo. Mucho ms fcil
todava es pretender que sta no tiene lugar.
La transicin es mucho ms compleja y, a la vez, mucho ms simple de lo
que parecera a primera vista. Es ms simple porque si algo demostr el sistema
poltico mexicano es su efectividad para llevar a cabo cambios importantes en su
estrategia de desarrollo, como lo demuestra la misma reforma econmica. A la
vez, esa efectividad depende cada vez ms de la legitimidad del rgimen, pues da
a da, por todas las razones antes expuestas, pierde capacidad de control: han
aumentado notablemente sectores, grupos y personas que son crecientemente
independientes y, por lo tanto, no estn sujetos a la decisin gubernamental ni
subordinados a sta.

Por otra parte, sin embargo, la transicin es

extraordinariamente compleja porque involucra una transformacin que va mucho

ms all de la mera voluntad gubernamental: se requiere de un profundo cambio
en la cultura poltica imperante, que privilegie a la competencia sobre el monopolio
poltico, todo ello dentro de reglas del juego perfectamente claras y establecidas.
Es decir, en la medida en que no hay (al menos todava) una cultura democrtica
bien desarrollada, es imposible una transicin rpida y absoluta. Si bien es claro
que rpidamente se puede caer en el argumento tautolgico de que no hay
democracia porque no hay cesin efectiva de poder y no hay transferencia de
514

poder porque no hay democracia, el hecho es que las dos cosas tienen que
gestarse en forma ms o menos simultnea o ninguna llegar a buen trmino. Es
aqu donde la labor gubernamental se torna todava ms compleja: tiene que
fomentar el desarrollo de una cultura democrtica (con todo lo que sta conlleva) y
a la vez desmantelar las estructuras tradicionales de control, afectando a sus
bases polticas ms poderosas y frente a una poblacin que, mayoritariamente, no
entiende lo que es la democracia y, por ello, casi no cree en ella.
El proceso de cambio en el pas no es unvoco ni inevitable, pero
rpidamente se vuelve estructural.

La sociedad tiende hacia una creciente

diversidad en que las fuentes de poder surgen de los ms recnditos lugares

geogrficos y sectoriales.

Cada vez hay ms grupos con ms poder en ms

lugares, en contraste con la terrible centralizacin del pasado. Es de esperarse

que esta descentralizacin vendr acompaada de mecanismos de contrapeso,
sin los cuales la descentralizacin es insostenible y sus riesgos exponenciales.
Una de las locuras del viejo sistema poltico mexicano fue la de centralizar
hasta lo que era peligroso. No es lo mismo un sindicato o una cmara de la
colonia X de la ciudad Z, que el sindicato nacional de N industria o la cmara
nacional de Y manufacturas. Al crear estructuras corporativistas a nivel nacional
se concentraban los riesgos y se pona en entredicho la estabilidad general del
pas. La racionalidad de la corporativizacin era muy lgica: controlando a las
cpulas se controlan las bases.

El problema es que los que controlaban

(controlan?) tambin acababan chantajeando al gobierno: "sin mi control se cae

todo; por lo tanto, requiero ms privilegios para seguir jugando el juego". A la
larga, ese chantaje llev a la paralizacin del sistema poltico y de la economa y
representaba (y todava representa) el mayor desafo para la reforma y los
reformistas. Slo desmantelando por completo esa estructura es posible cualquier
cambio serio. Las elecciones de agosto de 1991 demostraron que todava hay
515

demasiado de esa estructura que sigue predominando.

En un pas como en el que Mxico rpidamente se est convirtiendo, la
descentralizacin rompe muchas de estas estructuras corporativistas nacionales y
con seguridad romper todas las que queden en los prximos aos. Como tal, el
riesgo de inestabilidad puede aumentar en algunas localidades, pero a nivel
nacional disminuye en forma estrepitosa: ahora el riesgo es el que imponen los
viejos intereses del sistema -los caciques- y no la poblacin a la que siempre se
quiso controlar. Los retos acaban siendo dos: por una parte, manejar y extinguir a
los caciques, evitando que hagan un dao excesivo o irreparable al proceso; por la
otra, fomentar el desarrollo de una poblacin participativa que haga imposible el
renacimiento de las viejas formas caciquiles. Puesto de otra manera, el gobierno
necesita la democracia para lograr sus propsitos.

Es reformable el PRI?

Si todo est cambiando, qu opciones le quedan al PRI y al "sistema"? El PRI se

ha dedicado a reorganizarse para tener mayor cercana con las bases, alterando
su estructura corporativista tradicional y construyendo en su lugar una nueva
"estrategia territorial". Por ms que es el nico partido que parece haber sido
sacudido por los resultados electorales de 1988, su transformacin es por dems
compleja, si es que del todo posible. Hasta ahora, por ms que no falten intentos
de reforma, todos han sido esfuerzos por cambiar poco o, en todo caso, por no
cambiar lo fundamental.

El dilema para el PRI es por dems difcil, porque

reformarse puede llegar a ser equivalente a morir.

Tarde o temprano, sin

embargo, los cambios que afectan al sistema poltico en general van a impactar al
PRI; tarde o temprano, el cambio del sistema poltico va a modificar
sustancialmente las relaciones entre los diversos componentes del sistema
516

poltico, y entre stos y el gobierno. La escisin en el PRI que llev a la formacin

del Frente Cardenista y eventualmente del PRD fue tan slo un anuncio de los
cambios que la reforma econmica va a acabar provocando.

Hasta 1990,

momento en que el PRI anunci que se reformara, pareca que ese partido haba
decidido aceptar lo inevitable. A casi tres aos de haber optado por avanzar en el
camino de la reforma, la gran duda sigue siendo no si la reforma va a ser "desde
arriba" o "desde abajo", sino si sta es del todo posible.
El deterioro del PRI no es ninguna novedad. Tampoco lo es el hecho de
que el sistema poltico en su conjunto enfrenta serias dificultades de
representacin, problemtica que antecede con mucho a las elecciones de 1988.
Ese proceso electoral trajo consigo slo una -aunque fundamental- modificacin
en el proceso poltico del pas: hizo pblicos los problemas de un sistema poltico
que se haba anquilosado y de un partido que viva de la inercia y para servir a los
intereses de la burocracia que se haba incrustado en sus estructuras sectoriales.
La aparicin del Frente Cardenista cre nuevas circunstancias para el sistema
poltico, aunque no modific la esencia del problema que ya exista. Tampoco lo
resolvi ni cre las condiciones para que esto ocurriera, aunque evidentemente s
cambi la naturaleza de cualquier posible "solucin".
La situacin poltica del pas antecede a la reforma econmica, pero se ha
visto profundamente afectada por ella. La reforma econmica caus ya un gran
cisma en el partido en 1987-1988 y es evidente la posibilidad permanente de que
otros grupos del PRI que se han beneficiado de una economa cerrada, protegida
y discrecionalmente dirigida, acaben por escindirse.

Muchas de las posturas

adoptadas por los distintos grupos de trabajo a partir de la Asamblea de 1990

dentro del PRI, por ejemplo, muestran qu tan distantes estn las bases del PRI
de los objetivos reformadores del gobierno. Pero este problema es slo evidente
por la competencia electoral que el PRD ha logrado instalar en algunas
517

localidades del pas. El problema ms grande del sistema poltico y que afecta a
prcticamente todos los partidos por igual es el de la representacin. El sistema
poltico ha dejado de constituir un mecanismo de representacin y participacin de
la sociedad para convertirse en una interminable burocracia de intereses sectarios.
Evidentemente no todo el sistema es as ni todos los partidos estn igualmente
sumidos en el problema burocrtico, pero el problema general es claramente de
participacin y de representacin.

Los nudos partidistas.

Por su naturaleza, el problema del PRI es distinto al de los partidos en la

oposicin.

El PRI nunca ha sido un partido; ms bien, ha sido un sistema

sumamente desarrollado de control poltico aunado a una poderosa maquinaria

electoral. El PRI naci en 1929 para institucionalizar el conflicto poltico entre los
lderes, jefes militares y polticos que haban triunfado en la Revolucin. El PNR
fue un partido de polticos creado para dirimir disputas sin llegar a la violencia que
haba caracterizado a la primera dcada postrevolucionaria. Aos ms tarde se
crearon los sectores con el objeto de controlar a las masas obreras y campesinas.
El PRM, creado en 1938, incorpor al PNR y le adicion a los sectores pero
ambos procesos -la institucionalizacin del conflicto y el control poltico- se
mantuvieron como los objetivos centrales del partido de Estado. El objetivo no era
el de ganar elecciones (porque no haba competencia alguna), sino el de hacer
posible el crecimiento econmico. As, el PRI no naci como un partido sino como
una estructura poltica dentro de la cual se habran de dirimir los conflictos. Las
elecciones eran un vehculo para reafirmar su liderazgo y conferirle legitimidad al
sistema monoplico. Aun ah el PRI fue innovador; identificaba al lder natural de
las diversas localidades, lo cooptaba y ganaba las elecciones limpia y
518

legtimamente.
Al momento de su creacin, el PRI sin duda era representativo de la gran
mayora de la poblacin polticamente activa. Sesenta aos despus, el PRI sigue
representando a una poblacin relativamente importante, pero est lejos de ser la
nica organizacin poltica relevante del pas. Si antes se diriman muchos de los
conflictos nacionales dentro del Partido, por la simple razn de que ah se
concentraban la mayora de los grupos e intereses del pas, hoy en da el conflicto
rebasa con mucho al partido. Si bien sigue siendo sin duda un aparato poltico
trascendental en el sistema poltico, particularmente en su espectro de control, ya
no tiene la capacidad de institucionalizacin y resolucin de conflictos que fueron
la causa de su creacin. Hoy en da los conflictos se debaten fuera del PRI. A
diferencia del pasado, sin embargo, la capacidad de construir consensos, el gran
logro del PRI, prcticamente ha desaparecido. Al no haber mecanismos para
dirimir conflictos, el resultado ha sido el conflicto continuo que hemos venido
observando desde 1988.

Adems, en el tiempo, el PRI dej de seleccionar

candidatos que fueran lderes naturales; cada vez ms, los candidatos
representaban menos a la poblacin y ms a la burocracia del partido. Veinte o
treinta aos de representatividad inexistente explican con creces el descalabro de
1988; lo extrao es que no hubiera sido peor.
En este contexto, el problema del PRI es que ha perdido una de sus dos
funciones medulares, la de institucionalizacin del conflicto, y su sentido de
orientacin en la realidad. Ms an, como adems de perder esa funcin ahora
enfrenta una aguda competencia electoral, para lo cual nunca fue creado ni
organizado, su estructura de control enfrenta problemas de legitimidad cada vez
ms severos. En su calidad de maquinaria electoral, el PRI sabe ser aplanadora,
pero no partido poltico; al enfrentarse a un juego ms o menos abierto de
partidos, el PRI no sabe transformar su fortaleza poltica en fortaleza electoral. Lo
519

que acaba haciendo es imponer, independientemente de que tenga que hacerlo o

no.
La reforma interna del PRI pretenda hacer de ste un partido
independiente del gobierno, capaz de competir abierta -y exitosamente- en los
procesos electorales y de recobrar la legitimidad perdida. Se llevaron a cabo
planes y se inici la redefinicin de las funciones y los objetivos del partido. Toda
tentativa de reforma caus explosiones. Los viejos intereses se oponan a todo.
Mas que transformar de lleno, los diversos grupos del PRI pretendan cambiar lo
menos posible sin alterar lo fundamental. El liderazgo del partido identific los
problemas y plante los lineamientos, aunque no precis cmo se llevaran a
cabo.

Nunca hubo una crtica interna tan severa como la que ha venido

articulando su propio liderazgo desde 1990: vicios, imposiciones, falta de

representatividad, centralismo, etctera.

Lo que el PRI persigue, segn las

palabras de su presidente, es "recuperar su posicin poltica", recobrar la

capacidad de dar cabida a los intereses nuevos y diferentes de la sociedad
mexicana y terminar con el burocratismo y el centralismo que ha caracterizado al
partido oficial en las ltimas dcadas.

El planteamiento es muy claro y los

objetivos no dejan lugar a dudas. La pregunta es si el PRI est dispuesto a

erradicar las causas del estancamiento burocrtico, lo cual implicara afectar
intereses sumamente arraigados que, adems, son los baluartes del sistema en su
conjunto.
La determinacin de cambiar al PRI ha sido patente desde 1990; pero el
que exista la determinacin no garantiza el cambio, ms an cuando ste se
refiere a intereses tan intrincados como los que ah existen. Dos interrogantes
parecen justificadas. La primera es si es posible reformar ese conglomerado de
intereses burocrticos y corporativos que se fortalecen mutuamente. La otra es si
se har todo lo posible por llevar a cabo la reforma. Encima de todo yace un
520

problema obvio: si para llevar a cabo una verdadera reforma del PRI habra que
eliminar a todo lo que centraliza, burocratiza, vicia e impone, entonces cmo va a
integrarse la nueva base de apoyo poltico del rgimen?
En el fondo, estas interrogantes terminan en el mismo lugar. Reformar
implica cambiar al partido de raz, construir un partido que reemplace a una
burocracia incapaz de adecuarse a los nuevos tiempos.

Quizs el problema

central de la reforma se reduzca a una interrogante muy simple: es posible

transformar al partido sin eliminar de su seno a la burocracia que ya no funciona?
Segn la respuesta es la viabilidad de la reforma. Hasta el momento, el liderazgo
del PRI parece haber intentado quedarse con la ta y la bicicleta; mantener a los
sectores, pero reducidos, y a la vez reconstruir al partido como entidad electoral
competitiva. La razn de esta estrategia es evidente: al menos en el corto plazo,
lo que se busca es construir una nueva base de apoyo ciudadana, pero mientras
eso ocurre, el PRI no se quiere arriesgarse a perder la base de apoyo tradicional
con que cuenta. La composicin de los delegados refleja esta esquizofrenia: la
mitad representaba a ciudadanos y la otra mitad a los sectores. En otras pocas,
los sectores habran tenido el 100%. El problema es que la construccin de un
partido de ciudadanos se contrapone, en buena medida, a la existencia de
sectores corporativos. Sin duda, la dificultad mayor que enfrenta el PRI en su
deseo de reforma es la de conciliar esta contraposicin.
Pero, es posible que el PRI se reforme sin pagar el precio de la prdida de
los sectores? Evidentemente los pristas piensan que s. La lgica, sin embargo,
sugiere que reforma y sectores son mutuamente excluyentes.

Unas cuantas

preguntas simples evidencian las contradicciones de una mezcla como la que se

est intentando: cuando se organice un determinado evento o se lance una
campaa, el partido va a recurrir a Juan Prez, delegado distinguido del municipio
de Zumpango, para organizar las elecciones internas del partido, o va a recurrir al
521

lder de la CNC de la localidad, que le garantiza qurum y manejo certero del

proceso?

Quizs es exagerado el ejemplo, pero planteado a la inversa la

ilustracin es todo menos exagerada: cmo va a actuar un lder obrero o

campesino cuando se aproxime la seleccin de candidatos para una eleccin: va a
manipular a sus afiliados o va a convocar a un proceso democrtico donde por lo
menos la mitad de lo delegados van a ser ciudadanos sin representacin
corporativa (y a los que l no controla)? Uno puede llegar tan lejos como desee, el
problema es el mismo: no se puede ser un partido de corporaciones y de
individuos a una misma vez. En apariencia, el PRI siempre ha sido las dos cosas;
no obstante, la historia demuestra que, en realidad, slo ha sido una. Se trata, en
realidad, de dos estructuras mutuamente excluyentes. Lo ms probable es que,
mientras coexistan, la parte ciudadana no tenga peso alguno en tanto que el
componente corporativo intente derrotar los objetivos reformistas. No se puede
lograr una reforma si no se est dispuesto a pagar el precio de la misma. Por lo
tanto, en la medida en que el objetivo sea no optar, el problema de legitimidad
electoral permanecer intacto. A la fecha, aunque los pristas pretenden que son
cada vez ms un partido ciudadano, la evidencia sugiere que no han querido
optar.
Los resultados oficiales de la reforma que el partido supuestamente ha
venido llevando a cabo son confusos y contradictorios, algo lgico cuando uno
observa la conformacin de intereses. Pero no por ser explicable el resultado, es
menos difcil la tarea de reforma. Las confusiones y contradicciones son producto
de los intereses que se oponen a la reforma, lo que no va a variar hasta que se
eliminen dichos intereses. La experiencia de los pristas en los diversos foros en
que han debatido la reforma no deja lugar a dudas sobre la problemtica del PRI:
la ideologa profunda de la mayora de los pristas es la del viejo sistema poltico y
todava les falta mucho para asimilar los objetivos que persigue el rgimen en la
522

reforma econmica. Igual que en el mbito econmico, donde el gobierno ha

tenido que lidiar de frente con los intereses que se oponen a la reforma, dentro del
PRI el problema consiste en definir el cambio y obligar a los intereses a someterse
o quedar fuera. Si eso ocurre, qu pasar con la base poltica del rgimen?
Hasta este momento, el gobierno se ha apuntalado en las bases
tradicionales para llevar a cabo los cambios polticos y econmicos que
constituyen la esencia de su gobierno.

Si son las bases tradicionales (los

sectores) quienes se oponen a la reforma del PRI, entonces cul va a ser la

nueva base poltica del gobierno? Esta interrogante es todo menos irrelevante.
Detrs de la reforma del PRI se esconde la esencia del sistema poltico mexicano:
el control sobre las bases polticas es lo que le ha conferido al sistema
presidencialista su base de apoyo y legitimacin. Hoy en da esa base sirve de
control efectivo pero ha perdido su capacidad de legitimacin.
Es evidente que el Presidente ha estado trabajando muy activamente para
construir una nueva base de apoyo poltico desde que accedi a la presidencia.
Apoyado en las bases tradicionales, llev a cabo los cambios que consider
necesarios para poder iniciar la reforma econmica. En el camino, se ha dedicado
a crear una nueva base poltica, particularmente a travs del Programa de
Solidaridad.

La naturaleza de estas bases es radicalmente distinta a las

tradicionales del PRI en un sentido fundamental: las bases pristas son resultado
del control vertical en tanto que las bases de Solidaridad estn concebidas para
estructurarse como vehculos modernos de organizacin social (lo que no
necesariamente es equivalente a que as estn funcionando en general o en todas
partes). El planteamiento poltico detrs de Solidaridad es el de crear ncleos
organizacionales que se fundamenten no en la coercin y el control, sino en la
responsabilidad. Su relevancia no dej nada a dudar en las elecciones federales
de 1991.
523

El esquema de crear ncleos y organizaciones responsables sin recurso al

control vertical es, por definicin, el mecanismo natural de estabilidad poltica en
las

sociedades

desarrolladas:

el

poder

descentralizado

requiere

de

organizaciones, personas, empresas, sindicatos e instituciones responsables en

cada uno de sus mbitos. Un pas descentralizado no puede mantenerse estable
si no cuenta con este tipo de factores de estabilidad a lo largo y ancho de la
sociedad. Otra manera de ver este mismo esquema es preguntndose qu es lo
que podra reemplazar la funcin de los sectores pristas en una sociedad
moderna. Le guste o no al PRI, la sociedad mexicana es cada vez ms diversa y
descentralizada, lo cual anuncia la muerte, tarde o temprano, de los sectores
corporativos.

La nica opcin para mantener la funcin que esos sectores

lograban -mantener la estabilidad poltica- es la de reorganizar a toda la sociedad,

sea cual fuere el partido en el poder.
Para el PRI el dilema es muy simple de conceptualizar, pero muy difcil de
aceptar. Su funcin de control poltico sigue siendo muy efectiva e importante en
el proceso poltico nacional.

Mucho de la reforma econmica habra sido

inmanejable sin la estructura de control con que cuenta. Por otra parte, la funcin
electoral es un desastre que no slo no trae legitimidad, sino que le acrecienta los
problemas de credibilidad al gobierno en forma constante.

Por otra parte, la

reforma econmica est minando la estructura sindical y, con ello, la funcin de

control del partido. Todo es cuestin de tiempo, pero el dilema se torna evidente:
cmo abandonar a los sectores que todava mantienen el control (y por
consiguiente la estabilidad) en aras de una legitimidad electoral que puede
truncarse o ser pasajera? El control poltico funciona en tanto que la legitimidad
electoral est lejos de ser convincente -independientemente del partido de que se
trate-. El problema es que la conclusin fcil de este dilema es que se prefiere el
control: ms vale pjaro en mano que cientos volando.
524

Tarde o temprano, el

control va a ser insostenible porque la sociedad est avanzando hacia una

creciente diversificacin de fuentes de poder. Las grandes pirmides corporativas
respondan a la realidad mexicana de hace 60 aos; hoy en da la sociedad es
diversa y est diversificada. El poder poltico tendr que responder a esa simple y
llana realidad.
La estructura original del PRI respondi a las realidades y necesidades del
pas en el periodo postrevolucionario. Hoy en da esas realidades han quedado
atrs.

El PRI subsiste porque la estructura econmica permaneca intacta y

porque no haba tenido competencia poltica efectiva. Una vez que la realidad
social, econmica y poltica cambi, el PRI enfrenta una crisis severa que le est
obligando a transformarse para sobrevivir. Las dificultades de esa transformacin
son avasalladoras, lo que hace atractivo adoptar cursos intermedios, aunque no
lleven a ninguna parte. Solidaridad, por su parte, todava no muestra signos claros
que permitan suponer que va a convertirse en una base de poder efectiva para el
futuro porque su propia naturaleza la hace polticamente vulnerable a proyectos,
que acaban volvindose temporales, fungibles. Tarde o temprano los lmites de la
estructura tradicional se impondrn. Si el PRI no los ha desechado para entonces
y ha consolidado la nueva base social, su muerte ser inevitable. No hay ninguna
razn para afirmar que as tiene que ser y nadie puede saber lo que va a ocurrir.
Pero es evidente que, a menos que el PRI sustituya las viejas estructuras
burocrticas por mecanismos como los implcitos (y tericos) en Solidaridad, el
partido habr tenido un gran pasado pero no un futuro. Cuando eso ocurra, la
cuestin crucial ser si las nuevas estructuras extra-PRI sern lo suficientemente
slidas como para sustentar la estabilidad poltica. Quedarse a velar un cadver
o jugrsela con un esquema descentralizador y antiburocrtico? De una u otra
manera, tendr que decidirse a dar el salto mortal.

525

Hacia una "nueva" democracia?

Mientras el gobierno y el PRI deciden qu pueden y qu estn dispuestos a hacer,

el cambio en la sociedad es imponente. En cierta medida, el gobierno ya opt por
un objetivo muy inferior al que est implcito en el dilema del PRI que se plantea
en el prrafo anterior. El gobierno parece estar en proceso de darle forma a un
nuevo tipo de sistema poltico, uno que no pretende alcanzar la democracia, pero
que supone que es sostenible sin ella. Esta ltima seccin replantea el dilema del
sistema poltico y debate la viabilidad del esquema gubernamental
Dos fuerzas contradictorias parecen caracterizar al sistema poltico en la
actualidad. Por una parte, es extraordinario el esfuerzo y empeo que el gobierno
y el PRI han estado desarrollando para crear una nueva organizacin "territorial",
como la llaman, dedicada a organizar al electorado, generar votos y obviar las
tcticas electorales del pasado, cuando lograban el triunfo sin molestarse en
contar los votos. Por otra parte, estn las nuevas realidades econmicas, que
tienden a descentralizar y diversificar las fuentes de poder econmico y poltico.
La inusitada actividad del PRI tiende a fortalecer la concentracin del poder
poltico; la segunda, al diversificar la estructura econmica y multiplicar los actores
econmicos, as como su localizacin geogrfica, tiende a romper las estructuras
centralizadas.
La primera idea que viene a la mente es que se trata de dos procesos
contradictorios o, al menos, incompatibles en el tiempo. El fortalecimiento del PRI,
por cualquier razn o estrategia, constituye, a final de cuentas, un fortalecimiento
del esquema poltico centralizador que ha caracterizado al pas, por lo menos
desde que se cre el PRM en 1938, aunque algunos rasgos ya se observaban
desde el nacimiento del PNR en 1928. El hecho de que el PRI se adapte a los
nuevos tiempos no implica que abandone sus objetivos histricos, aunque si
526

revela una vena reformista y una capacidad renovadora que muchos daban por
extinta, s no es que inexistente.
Por

otro

lado,

la

apertura

de

la

economa

est

efectivamente

descentralizando la toma de decisiones econmicas y la est transfiriendo a las

diversas localidades del pas en que se encuentran las empresas y los grupos
industriales en que se han apuntalado las esperanzas del futuro de Mxico. Cada
vez ms, los actores econmicos dependen menos del centro poltico del pas. Al
mismo tiempo, las estructuras sindicales corporativistas tienden a desaparecer,
tranfirindose las negociaciones laborales hacia los centros industriales, lo que
descentraliza toda la estructura de poder del pas. El interrogante es si se trata de
una verdadera contradiccin de dos corrientes -centralizacin versus diversidad- o
si se trata meramente de otra manera de disfrazar a la mona.

Si existe

contradiccin, el pas eventualmente confrontar los efectos de la reforma

econmica sobre el sistema poltico tradicional; si la contradiccin no existe, el
pas se encamina hacia un nuevo arreglo poltico, distinto al del pasado, pero
ajeno a la democracia poltica occidental.

El PRI para un nuevo Mxico

La estrategia gubernamental es muy clara: transformar la estructura econmica y

modernizar los vehculos de accin electoral del PRI. La suma de ambos, parece
suponer el gobierno, llevara a la consolidacin poltica y a una recuperacin
econmica permanente. No hay la menor duda que la nueva estrategia del PRI es
una respuesta -quiz tarda, pero no por ello menos eficaz- a las circunstancias
polticas y electorales que se hicieron patentes en 1988. En retrospectiva, es
evidente que despus de 1988 el PRI decidi que la etapa del voto corporativista
haba pasado a la historia y que su sobrevivencia dependa de un cambio radical
527

en su estrategia. La primera evidencia del cambio vino en 1991: las elecciones

federales del ao pasado fueron un triunfo arrollador para el PRI y para el
Presidente. El PRI logr crear una nueva base de apoyo por medios totalmente
legtimos, lo que le dio ese triunfo, aunque claramente las prcticas fraudulentas
persistieron en diversos distritos electorales, la nueva estrategia no slo no las
requiri, sino que le resultaron contraproducentes en trminos de su objetivo
principal de lograr la legitimidad. Los partidos de oposicin ni siquiera vieron por
dnde fueron socavados. El PRI se haba dedicado por tres aos a convertirse en
un partido poltico capaz de competir en el mbito electoral -un objetivo para el
cual nunca fue creado- y a modernizar las formas de control poltico: no se busc
cambiar la estructura poltica del pas -que es lo que un demcrata habra
preferido-, sino a habilitar un nuevo esquema de participacin poltica. Los
objetivos del PRI no cambian; lo que cambia es la estrategia y los instrumentos
para alcanzarlos. El PRI deja de ser un partido dedicado casi exclusivamente a
generar beneficios para sus cpulas -mediante la legitimidad que le confera la
maquinaria electoral- y se convierte en un partido que intercambia lealtades
electorales circunstanciales (para una eleccin particular) por beneficios directos y
tangibles (a travs del gasto y la accin poltica). No es que el PRI est haciendo
algo dramticamente distinto que en el pasado, sino que parece estarse
convirtiendo en un partido moderno, dispuesto a satisfacer necesidades concretas
hoy a cambio de beneficios inmediatamente. Igual que todos los dems partidos
del mundo.
El PRI no ha dejado de ser una estructura centralizada o centralizadora,
pero s est experimentando un ajuste medular. Antes de 1988, el PRI era un
partido dedicado exclusivamente a garantizar, por cualquier mtodo que fuese
necesario, triunfos electorales y a mantener el control poltico de los llamados
sectores, para lo cual contaba con la asistencia de diversas entidades
528

gubernamentales as como del conjunto de beneficiarios directos en el liderazgo

de los mismos. A partir de 1988 dos cosas han ocurrido. Por una parte, las
estructuras corporativas sbitamente adquirieron las dimensiones que en la
realidad tienen: la apertura de la economa ha hecho evidente que los trabajadores
mayoritariamente prefieren preservar sus empleos y entrar en nuevos esquemas
de relacin laboral -fundamentados en incrementos en la productividad, por
ejemplo- que seguir subordinados a estructuras sindicales de las cuales derivan
costos y escasos beneficios en esta poca. En otras palabras, el corporativismo
mexicano se est muriendo, independientemente de los mejores deseos de sus
figuras tradicionales. Por otra parte, el PRI ha construido una nueva estructura
dedicada integramente a crear bases regionales de sustento poltico. Es decir, el
PRI se est convirtiendo en la suma de 32 partidos estatales.
En casi cada eleccin estatal de los ltimos dos aos hay una novedad: el
candidato prista tiene algn grado de arraigo local. Con muy pocas excepciones,
la nueva era del PRI parece entraar una disposicin a evitar conflictos regionales
y a asegurar la legitimidad electoral. Sbitamente ganar las elecciones sin fraude
se ha convertido en el nuevo dogma prista y para ello es indispensable ser
responsivo a las corrientes polticas de cada localidad. Para el PRI esta nueva
estrategia entraa dos nuevas circunstancias.

Por una parte, existe una

negociacin verdica y efectiva entre el gobierno y el PRI nacional y, por la otra,

entre stos las fuerzas locales en cada estado, por la otra. Aunque los objetivos
se mantienen, se trata de un cambio de enormes magnitudes; a pesar de su
centralismo, el PRI ha decidido que la nica manera de mantenerse en el poder es
por medio de alianzas con los poderes locales, sean stos sindicales,
empresariales, campesinos o caciquiles. Un candidato "autntico" vale todos los
votos del mundo.
Si la estrategia de cooptacin regional del PRI entraa la aceptacin de que
529

el pas ha cambiado, la evidencia indica que no se trata de una nueva concepcin

del poder, sino de una nueva manera de ejercerlo. Es indudable que la prctica
del dedazo ha perdido viabilidad: el dedazo implicaba virtual independencia de
accin; el nuevo esquema supone la negociacin constante con las fuerzas
polticas locales, lo que por definicin disminuye el margen de accin presidencial.
A final de cuentas, el esquema demuestra que existe un reconocimiento por parte
del centro de que el poder poltico no se puede ejercer en esta etapa sin una
amplia legitimidad, lo cual equivale a aceptar lmites al poder que antes era casi
absoluto. El PRI est negociando; con frecuencia ha seleccionado candidatos
desconocidos en el Distrito Federal, pero no necesariamente desconocidos en los
estados que podran ser los beneficiados -o perjudicados- como resultado de esa
seleccin. Lo que es ms, casi todos los conflictos electorales posteriores a 1988
han surgido precisamente porque los candidatos han sido impuestos y ajenos a la
localidad.

Por el otro lado, sin embargo, la nueva estrategia no entraa

claramente una cesin de la decisin final en la seleccin de los candidatos, ni

tampoco presume de que el gobierno federal deja de reservarse el derecho de
nombrar o remover candidatos o autoridades en funciones cuando as lo considere
necesario o, en la menos mala de las circunstancias, inevitable.
La nueva estrategia no implica, en consecuencia, una nueva funcin para
los ciudadanos y electores; estos mantienen su funcin de votantes -para lo cual
se han creado nuevos vehculos de atraccin y estmulo- pero no de decisores
ltimos de la eleccin. El voto legitima decisiones previas y no confiere el derecho
de mantener o remover de su cargo a las autoridades que su voto haya
contribuido a elegir. En este sentido la estrategia del PRI sin duda constituye un
profundo cambio de enfoque, pero no de objetivos. La idea sigue siendo la de
mantener el control central pero a travs de medios idneos para los aos noventa
y no de aquellos concebidos, en otras circunstancias, para la dcada de los
530

treinta.

La descentralizacin de la economa

La apertura de la economa ha transformado la realidad poltica del pas. Las

decisiones en materia de inversin y de crecimiento antes se tomaban con el
gobierno, para lo cual existan toda clase de instrumentos: subsidios, concesiones,
monopolios, proteccin de importaciones, corrupcin. Burcratas y empresarios
vivan en el mundo "perfecto" que Huxley hubiese imaginado del cual ambos
derivaban riqueza y poder: el burcrata cobraba los favores en tanto que el
empresario viva de ellos.

La Ciudad de Mxico desarroll la excepcional

profesin del coyote, capaz de lograr cualquier arreglo, al precio adecuado. Para
los empresarios era mucho ms importante -y redituable- estar cerca del burcrata
que satisfacer a sus clientes o mejorar la calidad de sus productos o la
productividad de la empresa. El gobierno poda hacer florecer el desierto o matar
a la gallina de los huevos de oro; todo dependa del arreglo al que se llegara.
La apertura de la economa a partir de 1985 vino a dar al traste con tan
excepcional esquema. De pronto lo que importaba ya no era la cercana a la
burocracia sino la sobrevivencia frente a las importaciones. En un principio la
aoranza dominaba a los constipados burcratas y empresarios: se trata de
importaciones "chatarra," nos decan. Poco a poco, los mexicanos empezaron a
saber discriminar y fueron obligando a los empresarios a responder a sus
demandas implcitas de precio y calidad. Los empresarios empezaron a utilizar
vocablos previamente ajenos, como "ventaja comparativa" y "productividad". Con
el tiempo, todos estos cambios se fueron traduciendo en una nueva realidad: los
empresarios requeran cada vez menos a la burocracia y a la Ciudad de Mxico.
Los diversos grupos industriales empezaron a replegarse hacia sus localidades 531

Monterrey, Puebla, Mrida, Aguascalientes, Guadalajara, Tijuana, etctera- y

algunos hasta cerraron sus oficinas en el Distrito Federal. La burocracia se haba
convertido en una fuente de jaquecas, pero no de rentabilidad.
El

repliegue

respecto

al

Distrito

Federal

vino

acompaado

del

fortalecimiento regional. Los empresarios de Chihuahua ya no estaban dispuestos

a aceptar candidatos impuestos desde la capital -o moveran a la poblacin en
contra-. Empez a surgir (y, sobre todo, a florecer) un regionalismo que vino
asociado con el debilitamiento paulatino, pero imparable, del movimiento obrero.
Los caciques regionales, los lderes cvicos y los empresarios empezaron a
emerger como las nuevas fuerzas polticas regionales con las cuales deba
negociar el gobierno federal.
Los mexicanos en general han tendido a perder sus viejas lealtades. El
voto de 1988 y el de 1991 constituyen nueva evidencia de que saben castigar y
premiar al gobierno y de que estn dispuestos a hacerlo. Los viejos vicios del
autoritarismo se ven ms distantes y menos onerosos en la medida en que la
apertura genera opciones y libera a los consumidores de las garras del
proteccionismo. Los mexicanos gozan, sin duda, de mayores libertades que hace
una dcada, producto del cambio econmico. El Tratado de Libre Comercio ha
acelerado este proceso, obligando al gobierno a establecer lmites claros a su
autoridad, forzando la incorporacin de mecanismos judiciales para controlar los
excesos burocrticos y, en el camino, ha abierto la posibilidad de que Mxico se
convierta en un pas verdaderamente democrtico.
A la luz de todo esto, la contraposicin entre el cambio econmico y la
nueva lgica del PRI parecera ser absoluta. De hecho, da la impresin de que se
trata de dos corrientes contradictorias: una que centraliza y otra que descentraliza.
Una primera respuesta que podra uno esbozar para esta aparente paradoja es
que se trata de un problema de tiempos: la descentralizacin es un proceso de
532

largo plazo en tanto que la centralizacin ocurre ahora como medio para
garantizar el xito y la instrumentacin cabal de la reforma econmica; se trata de
un problema transitorio.

Una revisin ms cuidadosa de la descentralizacin

econmica, sin embargo, parece revelar que se trata, en efecto, de un proceso de

relocalizacin de las decisiones econmicas, pero no necesariamente de una
descentralizacin poltica.

Aunque estamos sin duda frente a una nueva

estructura poltica, no contamos con una nueva realidad poltica: lo que ha

cambiado es la naturaleza de la negociacin poltica y los propios actores, pero no
del sistema en s mismo.

La nueva estructura poltica desconcentrada

Las decisiones econmicas se estn descentralizando y el nmero de actores

polticos ha cambiado y se ha multiplicado. Pero lo que estamos empezando a ver
no es el surgimiento de millares de actores polticos y econmicos a lo largo y
ancho del pas, sino la organizacin de diversos grupos econmicos cada vez ms
estructurados e integrados que tienen por base un gran nmero de localidades en
el pas. Muchos de los bancos recin privatizados se han convertido en el corazn
de nuevos grupos econmicos donde la posibilidad de alianzas salta a la vista. Es
prcticamente imposible encontrar un actor medianamente importante en lo
econmico que no haya pasado a formar parte de los nuevos grupos.
La nueva conformacin de la estructura econmica, que adems va a ir
cambiando en el tiempo, es tan slo uno de los elementos del cambio poltico que
experimenta el pas.

Solidaridad es otro de los polos polticos que ha

reestructurado al poder poltico y le ha dado un carcter descentralizado, aunque

las lealtades que ha creado el programa siguen estando vinculadas directamente
con el gobierno federal. Se trata, con todo, de ncleos regionales emergentes en
533

trminos polticos.

En muchos estados los caciques locales siguen siendo

factores de poder fundamentales, lo mismo que algunos lderes magisteriales,

obreros y campesinos.

En otros lugares, diversas fuerzas cvicas -desde

organizaciones profesionales hasta ecologistas- se han tornado en factores de

poder real con enorme capacidad de accin. Cincuenta aos despus del
levantamiento del general Saturnino Cedillo, el regionalismo se ha convertido en la
nueva realidad poltica de Mxico.
La suma de Solidaridad y de los nuevos grupos econmicos y cvicos con
los factores ms tradicionales de poder, en el contexto de la extincin de muchos
de los instrumentos tradicionales de control poltico (y sobre todo burocrtico),
entraa una transformacin medular del sistema poltico. Extrapolando hacia el
futuro, lo que est adquiriendo forma es una estructura poltica nueva en la cual
predominan diversos ncleos de poder, cada uno centralizante en s mismo, que
en conjunto o en forma aislada negocian con el gobierno federal. Se trata de una
nueva organizacin del poder poltico que requiere de extraordinarias habilidades
para mantenerlo en forma, pero que depende de que cada centro de poder
controle a sus contingentes y no de un control central desde el gobierno federal.
Por su naturaleza, este tipo de esquema puede conferirle gran estabilidad al
sistema poltico pues, a final de cuentas, constituye una forma de descentralizar el
poder: lo que ocurre en Mrida no tiene por qu afectar a Chihuahua y viceversa.
Antes, una crisis pequea en cualquier parte se traduca en una explosin
generalizada. Al mismo tiempo, el nuevo esquema implica negociaciones entre
iguales (o casi iguales): el gobierno federal ya no controla todos, sino que se
coordina con cada uno. Se trata no de un cambio de sistema, pero s de una
redefinicin de los actores, muchos de ellos hoy en da casi tan poderosos como el
propio gobierno.

534

Los nuevos parmetros

Si bien el gobierno evidentemente tiene una extraordinaria diversidad de

instrumentos para negociar con cualquier actor, el prerrequisito del nuevo
esquema se convierte en su mayor limitante: la legitimidad. Para poder funcionar
exitosamente, el gobierno federal tiene que definir nuevas reglas del juego con sus
contrapartes actuales y obligarse a respetarlas. Tratndose de tantos actores, tan
diversos y cada uno con fuerzas internas centrfugas que lo distancian respecto al
gobierno federal, las reglas del juego no pueden ser discrecionales ni abstractas.
La nica manera de administrar relaciones tan diversas y complejas es definiendo
reglas claras, transparentes y permanentes. Adems, para conferirle credibilidad,
se tendrn que formalizar los pesos y contrapesos que existen, ms los que surjan
en el futuro.
Dicho de otra manera, el nuevo esquema slo puede funcionar si se
reconstruye el marco legislativo y regulatorio, si el gobierno asume la
responsabilidad de sus actos y si controla a sus entidades y Secretaras. Es decir,
el esquema depende de que el gobierno abandone sus viejos vicios y de que se
circunscriba al marco jurdico -incluso a uno nuevo- adecuado a la realidad de hoy.
Este hecho lo hace, por necesidad, ms responsivo ante la sociedad y menos
propenso a la corrupcin. Pero es democrtico?
En trminos de derechos ciudadanos, de responsabilidad gubernamental y
de capacidad de exigir cuentas a los funcionarios gubernamentales, el nuevo
esquema es poco convincente. No me queda duda de que los funcionarios del
gobierno tienen cada vez menos capacidad de violar flagrantemente los derechos
humanos o de perseverar en los actos ms evidentes de corrupcin. Estoy seguro
de que, en trminos electorales, el nuevo esquema va a ser cada vez ms
transparente y menos dependiente de fraude. En todos sentidos es evidente que
535

algunos valores democrticos se vern beneficiados y se arraigarn. Pero lo que

parece estarse construyendo es un nuevo esquema de centralizacin de un
sistema poltico desconcentrado que requiere de un gobierno fuerte pero que, a su
vez, depende de la negociacin constante. Se trata de una nueva definicin de
centralismo: la negociacin constante con poderes regionales y econmicos, ya no
corporativos y subordinados.
En este sentido, la nueva estructura territorial del PRI tiene toda la lgica
del mundo.

Las elecciones se han convertido en una necesidad vital de la

legitimidad poltica, pero no as del gobernar cotidiano. Los ciudadanos podrn

ejercer su voto libremente y los votos se contarn, pero de ah en adelante el
gobernar es otro asunto. La seleccin de los candidatos y la negociacin del
poder corresponder a las nuevas fuerzas polticas a nivel local, regional y
nacional.

El esquema pasa la prueba de la democracia formal, a la vez que

mantiene la capacidad gubernamental de actuar, aunque dentro de lmites

legislativos claramente establecidos y mucho ms restrictivos que en el pasado.
Se trata de un avance en trminos polticos. Pero es otra democracia, o alguna
otra cosa.

536