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PEPPER
Alexandre Medeiros
Departamento de Fsica
Recife PE
Resumo
Este artigo aborda a importncia das iluses de ptica no ensino
da Fsica estudando, em particular, a clssica iluso
denominada no Brasil de casa de Monga (ou o fantasma de
Pepper
Pepper s Ghost , em ingls). Uma retrospectiva
histrica da insero das iluses de ptica, enquanto algo de
relevncia educacional, no ensino das cincias apresentada ao
leitor como uma introduo ao tema. Em seguida, discute-se a
polmica histria da inveno e da utilizao do fantasma
de Pepper , em meio disputa envolvendo a prioridade da sua
criao reivindicada pelo Professor John Henry Pepper e pelo
engenheiro Henry Dircks no cenrio cultural da Inglaterra
Vitoriana. Analisa-se o dispositivo produtor da referida iluso,
demonstrando-se a simplicidade da Fsica presente no seu
funcionamento. Ao final, discutem-se algumas tentativas de
compreenso do referido artefato apelando-se para a realizao
de outros experimentos auxiliares.
Palavras-chave: Iluses de ptica, reflexo da luz.
+ History
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Abstract
This article approaches the importance of optical illusions in the
Physics teaching, particularly the classical illusion known in
Brazil as Monga s house ( Pepper s ghost in English). A historical retrospective on the inclusion of optical illusions as an issue of relevant educational importance in the science teaching is
presented to the reader as a way of introduction to the theme.
Then, the very history of the invention and development of
Pepper s Ghost apparatus and the debate involving Professor
John Henry Pepper and the Engineer Henry Dircks in the
cultural context of Victorian England are discussed. The proper
functioning of the apparatus is explored in order to understand
the physics that exists underneath. At the end, some tentative
forms of understanding the working of the referred apparatus
are discussed with the use of some other supplementary
experiments.
Keywords: Optical illusions, light reflection.
Medeiros, A.
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Medeiros, A.
poderiam ser teis, no apenas no ensino da prpria ptica, mas igualmente, para
auxiliar os estudantes no desenvolvimento dos processos de observao, comunicao, controle de variveis, formulao de hipteses, coleta e interpretao de
dados.
Fig. 1
Para alm da abordagem processual do ensino da cincia, encontramse as formas de compreenso do fenmeno ensino-aprendizagem que valorizam
mais a importncia dos contextos nos quais as habilidades acima referidas so
desenvolvidas. Para tais abordagens, a anlise crtica das situaes vivenciadas
seria um elemento impondervel que jamais poderia ser enquadrado em vises
educacionais mais segmentadas, como a advogada pelo ensino processual. As
crticas s abordagens processuais no so novas e foram encetadas de forma
contundente, principalmente por Driver & Millar (1988) e por Jenkins (1990).
Entretanto, no apenas os processualistas valorizam a importncia das iluses de
ptica no ensino das cincias. Tambm aqueles que pem em destaque o papel
desempenhado pelos contextos das observaes e pelas anlises crticas das situaes vivenciadas tm dado uma nfase especial importncia educacional das
referidas iluses. DiSpezio (2000), por exemplo, descreve uma situao na qual
uma arena de iluses experienciada pelos seus estudantes e nela eles so
requeridos a analisarem criticamente as informaes recebidas. DiSpezio destaca,
em tal experimento, a importncia especial desempenhada pelos diferentes tipos
de iluses de profundidade no desenvolvimento da capacidade crtica dos estudantes. Mais recentemente, Ackerly (2001) trouxe para o cenrio do debate da
Educao em Cincias um tema j clssico na Filosofia da Cincia e consagrado
por Hanson (1962): a distino entre a realidade externa e as percepes internas
provocadas pelas iluses de ptica. Esta distino filosfica parece ser de importncia capital, principalmente na descrio do relacionamento entre a percepo
sensorial e a aprendizagem.
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Medeiros, A.
O princpio de funcionamento do
aparato de Dirck era muito simples e o
leitor j deve ter observado o mesmo vrias
vezes, talvez sem dar muita ateno s
possibilidades encantadoras do referido
efeito. Imagine-se, por exemplo, que estejamos noite em um quarto iluminado
olhando atravs da vidraa de uma janela
para um quintal escuro. Se o leitor j teve
uma tal experincia, deve lembrar que a
imagem de objetos bastante iluminados no
quarto parece flutuar no escuro do quintal.
Se iluminarmos a nossa prpria face com
uma lanterna, veremos a nossa prpria
imagem flutuando l fora no espao. H
um truque antigo, baseado em tal efeito,
que consiste em fazer uma vela parecer
arder dentro de um copo com gua, como
pode ser visto na Fig. 2.
Fig. 2
Uma verso
mais moderna do aparato de Dircks a lmpada fantasma SCIENCO,
vista na Fig. 3, na qual
a imagem de uma lmpada acesa oculta do
observador d a impresso de que uma
outra lmpada apagada,
simtrica da primeira
em relao a uma lmina de vidro, est igualFig. 3
mente acesa. O aparato de Dircks, entretanto, no era apropriado para usos destinados a grandes audincias como, por exemplo, espetculos
teatrais.
Assim sendo, Pepper aperfeioou o conceito criado por Dircks com a
introduo de uma lmina de vidro plana inclinada de 45o e suficientemente grande para cobrir o palco de um pequeno teatro. Atravs da regulagem conveniente
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Fig. 4
As posies do ator e do banquinho frente do piano so eqidistantes em relao lmina de vidro inclinada de 45o que aparece na Fig. 4 e separa o
pblico do palco onde est o piano. H algum tipo de obstculo que no permite
que o pblico aproxime-se o suficiente da cena para ver o interior do comparti336
Medeiros, A.
mento escurecido. Inicialmente, o compartimento com o piano iluminado intensamente enquanto o outro deixado s escuras. proporo em que a intensidade da luz do palco reduzida, aumenta-se gradativamente a iluminao do quarto
onde est o ator. Sua imagem vai sendo, ento, gradativamente refletida, cada vez
com maior intensidade, pelo vidro inclinado em direo aos olhos dos espectadores. proporo que a iluminao sobre o ator vai aumentando, sua imagem
projetada vai ficando mais e mais ntida, perdendo, assim, o aspecto fantasmagrico. Portanto, possvel produzir imagens com aspectos mais fantasmagricos
ou menos fantasmagricos atravs de um simples controle da intensidade das
fontes de luz projetadas nos dois ambientes destacados no cenrio do dispositivo
criado por Pepper.
Ele encantou multides com a apario
de fantasmas nos palcos que contracenavam e
mesmo se sobrepunham a atores reais, como no
caso da Fig. 5. O fundamento fsico das projees
assim obtidas, com o dispositivo criado por John
Pepper, baseia-se no fenmeno da reflexo parcial
da luz nas interfaces entre dois meios com ndices
de refrao diferentes. Quando a luz viaja atravs
de um meio para outro, uma parte dessa luz
transmitida e outra parte refletida na interface
entre os dois meios. As quantidades relativas de
luz que so transmitidas e refletidas dependem da
razo entre os ndices de refrao dos dois meios
assim como do ngulo de incidncia da luz na
interface.
Fig. 5
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Medeiros, A.
(a)
(b)
(c)
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Fig. 9
De acordo com o ngulo de viso dos espectadores, a iluso fantasmagrica produzida pela encenao de Pepper era simplesmente perfeita. Essa
era uma das muitas iluses de ptica que fez sucesso no sculo XIX e que ainda
hoje surpreende tantos quantos a observam sem um necessrio conhecimento
bsico de ptica.
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Medeiros, A.
IV. Concluses
Para alm da curiosidade histrica de que os artefatos mencionados
neste artigo se revestem, existe tambm, no uso pedaggico dos mesmos no ensino da Fsica, uma possibilidade inegvel de cativar a ateno dos estudantes para
a aprendizagem da ptica elementar atravs da discusso do mistrio contido em
tais situaes inusitadas. Mais uma vez, a temtica do mistrio e a temtica da
diverso podem se mesclar para auxiliar o professor de Fsica na criao de situaes que envolvam anlise, discusso e decodificao cientfica dos conceitos
envolvidos em tais exemplos. Trata-se do desafio pedaggico de passar do que
parece primeira vista uma simples brincadeira para uma atividade de ensino que
seja potencialmente motivadora de discusses e que possa, assim, despertar a
alegria de aprender Fsica.
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