Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco

Facultad de Ciencias Naturales Geologa

Ctedra: Mineraloga II

TRABAJO PRCTICO N 2

Confeccin de cortes delgados de minerales y rocas. Mtodo de grano suelto. Tcnica y

marcha sistemtica.
Objetivo: Aprender el modo en que se preparan las secciones delgadas de minerales y rocas
para su posterior estudio bajo el microscopio de polarizacin.

Tipo de preparaciones
La preparacin de los minerales para su estudio microscpico est condicionada al
tipo de mineral a estudiar, y por lo tanto, a la clase de microscopio utilizado. Los
minerales opacos (sulfuros, xidos, metales nativos, etc) se cortan de forma que se
obtenga una superficie plana, se montan de modo conveniente para su manipulacin y se
pulimentan hasta obtener una superficie especular brillante. Estos preparados se examinan
con el microscopio de reflexin o calcogrfico haciendo incidir luz en la muestra y
midiendo la reflectividad, que es diagnstica para cada mineral. Este mtodo permite
identificar distintas especies minerales y estudiar su paragnesis (modo y orden de
formacin) considerando relaciones texturales.
La mayora de los minerales petrogenticos son transparentes y su estudio es de
gran importancia porque permiten clasificar las rocas. Ellos se colocan en un portaobjeto
con Blsamo de Canad u otro material de montaje (ej. resinas) y las preparaciones se
examinan con luz transmitida en el microscopio de polarizacin o petrogrfico.
Las preparaciones para minerales transparentes ms difundidas corresponden a las
denominadas secciones delgadas, que presentan dos caras pulidas y un espesor estndar
de 0,03 mm = 30 micrones (30 m). El uso del microscopio de polarizacin para el
anlisis de secciones delgadas est ampliamente difundido para el estudio de rocas gneas,
metamrficas y sedimentarias.

Preparacin de una seccin delgada

El primer paso para la preparacin de una seccin delgada es cortar de la muestra
una porcin o esquirla de unos 2 cm2 y 3 mm de espesor. Para la realizacin del corte se
utiliza una sierra (disco metlico) que contiene abrasivos en su composicin (ej. polvo de
diamante). Se pule una cara de la esquirla, se lava y se seca, luego se monta sobre un
portaobjeto de vidrio utilizando Blsamo de Canad como cementante. Esta resina que
presenta un ndice de refraccin (n) igual a 1,537 se utilizar como patrn de
comparacin (Fig. 2.1).

17

Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco

Facultad de Ciencias Naturales Geologa

(a)

Ctedra: Mineraloga II

(b)

(c)

Figura 2.1. (a) Roca seleccionada para la confeccin de la seccin delgada. (b) Esquirla de
dimensiones adecuadas para la seccin delgada. (c) Esquirla montada sobre un portaobjetos,
preparada para el pulido.

La manera de reducir un trozo de roca a un espesor de 30 m es una tarea laboriosa.

Puede pulirse la esquirla en etapas sucesivas con carborundum y esmeril sobre una
pulidora, o cortarse ajustadamente a 60 m y luego pulirse hasta los 30 m.
Cuando se ha reducido la seccin hasta su espesor adecuado, se la lava y se la seca.
Entonces se coloca con blsamo fresco la superficie de la lmina, se calienta y se cubre con
un cubreobjeto de vidrio (su espesor es de 0,17 mm o menor).
A continuacin, la preparacin es enfriada y se disuelve con solvente el exceso de
blsamo que rodea el borde del cubreobjeto. La seccin delgada queda as protegida y lista
para su utilizacin (Figura 2.2a). En la figura 2.2b se indican sus componentes.

Figura 2.2a. Seccin delgada lista para ser analizada bajo el microscopio petrogrfico.

Figura 2.2b. Componentes de una seccin delgada (escala vertical exagerada).

18

Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco

Facultad de Ciencias Naturales Geologa

Ctedra: Mineraloga II

Mtodo de grano suelto

Existen dos tipos de preparaciones: una de montaje permanente y otra de carcter
temporal. La primera es semejante a la efectuada para una seccin delgada, pero a
diferencia de tener una esquirla, la roca (o el mineral a analizar) primero se muele, luego se
tamiza para obtener un tamao de grano menor a 60 m (0,06 mm), se espolvorea sobre un
portaobjeto untado con blsamo fresco y los pasos siguientes son los mismos que se
realizan para obtener una seccin delgada.
El otro tipo de preparado tiene la ventaja de ser simple y rpido. Los granos
minerales de tamao menor a 60 m (y libres de polvo) se espolvorean sobre un
portaobjeto limpio. Luego se le coloca un cubreobjeto y por capilaridad se agrega un
lquido de ndice de refraccin conocido. La muestra as preparada est lista para su
observacin al microscopio, la cual debe realizarse en el da porque el lquido empleado
tiende a evaporarse.

*****

Desarrollo del prctico:

- Realice un grano suelto de una roca que haya recolectado en el viaje de campo. Utilice
como patrn de comparacin el nitrobenceno, cuyo ndice de refraccin es de 1,553.
Analice su mineraloga bajo el microscopio petrogrfico.

19