I.

Lugar e importancia de la teologa espiritual en la

actualidad
El objetivo de este primer tema es acercarnos al conocimiento de la teologa
espiritual como una disciplina que se presenta en la actualidad cargada de significado.
Desde esta perspectiva hemos de presentar esta materia, para poder valorar cual puede
ser el lugar que ocupe entre los diferentes saberes que acercan el hombre a Dios.
Dos presupuestos a tener en cuenta:
Es necesario abordar el estudio de esta disciplina no slo desde el aspecto
especulativo y formal de la reflexin del dato revelado que realiza la teologa. Por ello,
se establecer a lo largo de todo el desarrollo de esta materia una conexin con la accin
de Dios en el hombre que lleva a desarrollar un conocimiento profundo e interno. No el
mucho saber harta y satisface el nima, sino el sentir y gustar de las cosas internamente
(Anotaciones de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola).
En segundo lugar, el centro de nuestro estudio es Dios en la accin que provoca
en el hombre. Por esto, es necesario hacer referencia al misterio que constituye la
esencia divina. Un misterio de carcter dialgico, gratuito y amoroso en el que el
hombre es llamado a participar llegando a vivir en Dios de modo pleno y perfecto.
a. Situacin actual de la teologa espiritual
En la actualidad, existe un auge importante en nuestras comunidades cristianas
de todo aquello que se refiere al Espritu y a la espiritualidad. En cierto sentido, hasta
sera ms lgico hablar de una curiosidad, pues no estara de ms y este debe ser nuestro
objetivo tratar de situar correctamente la teologa espiritual sabiendo exactamente de lo
que hablamos cuando utilizamos este termino.
No obstante este auge se manifiesta desde varios puntos de vista. Podemos poner
de manifiesto algunos de ellos:
La presencia en nuestras comunidades eclesiales de los nuevos movimientos que
en su mayor medida corresponden al desarrollo de diferentes carismas espirituales.
El influjo espiritual del Oriente en Occidente. Esto se hace notar en tendencias
de vida diferentes, en modos de comportarse, hasta incluso de concebir la propia vida.
Los nuevos movimientos de carcter global y que influyen en la sociedad como
la llamada New Age. Una forma de sincretismo, en cuanto que abarca un sentido global
de la vida tomando datos de diferentes actitudes y religiones.
Esta sed que percibimos por lo espiritual y que dira en definitiva por lo que no
se reduce a lo material conecta profundamente con la forma de pensamiento del hombre
actual. Los filsofos postmodernos, nos hablan de una cierta CRISIS DE SENTIDO en el
hombre. Se trata de un fenmeno complejo pero que puede responder a varios
condicionantes. Entre estos destacara:

Vaciedad del sentido por la vida cuando todo se ve reducido a la existencia

materialista. Es decir, todo se mide y valora en y desde su utilidad, hasta la
misma vida del hombre.
Adems, se provoca la perdida de horizontes que definan de forma global la
misma existencia. sta se ve con bastante frecuencia reducida a muchos
fragmentos sin que se establezca una correcta unidad entre los mismos.
El hombre trata de romper la barrera de su misma realidad y buscar en un
ms all, algunas cuestiones sobre el sentido.

Todas estas perspectivas, abren para la espiritualidad numerosos retos, entre

estos: necesidad de dar respuesta a las inquietudes del hombre ante el anhelo de
bsqueda de profundidad, saber centrar correctamente la espiritualidad desde el lugar en
el que es posible hablar de Dios hoy.

b. Referencia a Dios en un contexto secularizado

La espiritualidad trata de expresar la relacin entre el hombre y Dios. Pero esto
no sera posible sin definir correctamente el mundo en el cual vivimos. Sobre todo
porque ni Dios, ni el hombre son dos seres que no tengan relacin con el mundo.
Ambos estn profundamente enraizados en el mundo, de forma que son parte de ellos
mismos.
Ahora bien, nuestro mundo se define como secularizado. Qu quiere decir
esto?. Etimolgicamente se refiere a secula, es decir al siglo, nuestro mundo es del
siglo. Es decir que nuestro mundo es de este mundo, valga la redundancia. De forma un
poco ms clara, se debe decir que nuestro mundo es autnomo, tiene sus leyes propias
de funcionamiento. Y con respecto a Dios no se trata de que no tenga nada que decir, si
no que Dios no interrumpe el funcionamiento autnomo, que respetndolo tiene
tambin su propia autonoma.
La actitud secularizada del mundo coloca en su sitio al hombre y a Dios y
elimina todo tipo de prejuicio de una imagen que trata de ver un total determinismo de
Dios en la vida de cada hombre. Ante una desgracia Dios no tiene un papel
protagonista, no creemos en un Dios cruel que quiera el mal para el hombre, ms bien se
trata de un Dios Padre que derrocha amor y misericordia.
Este punto de vista secularizado es una actitud equilibrada frente a otras como el
teocentrismo, que ve un total determinismo en el hombre por parte de Dios y en el
secularismo, basado en una independencia total del hombre, en donde el hombre y slo
ste es el fin nico de todo.
Desde la perspectiva secularizada, la teologa espiritual asume un papel
protagonista en la relacin del hombre con Dios. Ahora bien, siempre que sea
correctamente interpretado el sentido de esta disciplina. Por esto, es conveniente hablar
de ciertos principios en torno a los cuales gira y son las bases de un correcto
entendimiento de la teologa espiritual:

 Cuando hablamos de teologa espiritual o de espiritualidad no nos referimos

a una disciplina que est fuera de lo material o por encima de sta, sino
profundamente dentro de la materialidad de las cosas. Siguiendo el ejemplo
del gran Padre de la Iglesia Ireneo de Lyon, l mismo manifiesta: somos
espirituales en funcin de la participacin del Espritu y nunca por
eliminacin de la materia. Lo material es algo sustancial a nuestra
naturaleza, dejaramos de ser lo que somos ahora mismo. Y adems Dios no
ha elegido lo material, nuestra carne, para manifestarse a los hombres?. No
sera un sinsentido que ahora nosotros para comunicarnos con El
despreciemos nuestra condicin material?.
En segundo lugar, se hace necesaria una tarea de introspeccin en el mismo
hombre. Ante la fragmentariedad de la propia vida humana, el hombre debe
hundir las races en si mismo, para tomar conciencia de las grandes
preguntas que surgen en su interior y que provocan la unidad y el sentido. La
vida, el sentido mismo de la existencia, el conducirse a la felicidad, etc... son
grandes interrogantes que pueden hacer que todos lo actos del hombre tengan
una motivacin comn.
Ahora bien, el hombre no posee las respuestas a todas sus motivaciones. El
hombre como criatura es un ser dependiente. Su condicin es inmanente,
creado y por tanto en su misma vida tiende a encontrar fuera de s, el
argumento de toda su existencia. Digamos que el hombre necesita
profundamente de la trascendencia, de ese Otro al cual llamamos Dios y que
da sentido a la vida.

De todo esto, se puede deducir que la espiritualidad debe tomar el reto de

presentarse como una disciplina que trate de presentar a Dios en nuestro mundo
respondiendo a los interrogantes que el mismo hombre de ese mundo se est
planteando. Pero, desde luego, la espiritualidad no es todo, ni la solucin de todo, es un
camino para centrar correctamente la cuestin del sentido en el hombre.

c. Distintas formas de entender la teologa espiritual. Espiritualidad y

teologa.
Ya se han puesto de manifiesto, aunque indirectamente, algunas expresiones del
pasado que distorsionaban la espiritualidad. Todas aquellas que no siten correctamente
la relacin del hombre con Dios, provocando el crecimiento del primero, son atisbos
peligrosos, casi provenientes de deformaciones malsanas.
La espiritualidad es una invitacin gozosa a vivir la vida con total plenitud
conduciendo al hombre a su realizacin y felicidad. Adems podemos establecer
algunos criterios importante para centrar correctamente la cuestin espiritual:
1. La espiritualidad ha de ser integradora de la persona. No tiende a separarnos,
crear dudas, vacos, dejar lagunas sino a ponernos en comunin. Se trata de

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una accin del Espritu que antes que irrumpir como el caballo de Atila en
nuestra vida, entra silenciosa y clidamente.
La espiritualidad debe ser experiencia personal de fe. Nuestra vida se expresa
en una experiencia de fe en crecimiento y desarrollo. Est en nosotros el
crecer para cultivar una fe ms adulta. Es decir, no quedarnos en la fe del
cumplimiento sino pasar a ser confianza a Dios en el cual pongo mi
existencia. Pero sobre todo, tomando conciencia del sentido cclico de misma
vida de fe. Como en una espiral llegan casi a encontrarse momentos que
parecen iguales y no lo son. Pero por encima de todo, el hombre se va
conduciendo a su fin. Como deca San Agustn: Nos creaste Seor para Ti y
nuestro corazn no descansar hasta estar en Ti.
La espiritualidad es experiencia gratuita del Espritu. Dios nos ha amado por
que ha querido, no hay ms razones. Su gracia ha llegado hasta nuestros
corazones, porque as lo ha considerado oportuno. La espiritualidad es una
invitacin a vivir la vida desde la gratuidad profunda del hombre.
La espiritualidad es invitacin a otear en la profundidad de las cosas. San
Ignacio afirma en el libro de los ejercicios: no el mucho saber harta el
corazn del hombre sino el sentir y gustar de las cosas de Dios. El hombre
est llamado a descubrir la vida desde una dimensin profunda en la que las
cosas, situaciones y personas cobran una nueva ptica.
La espiritualidad ha de crear y renovarse en el dialogo. Sin dialogo, no existe
relacin. Y lo mismo ocurre en el campo de nuestras relaciones con Dios.
Dios ha creado el mundo en dialogo (bar), hasta tal punto que su Hijo es el
Logos, la Palabra que ha acampado en nosotros. De la misma manera,
nuestro dialogo ha de ser creador, nuestras palabras estn orientadas a la
Palabra.
La espiritualidad ha de ser eclesial y apostlica. La espiritualidad se vive en
el seno de la Iglesia, pero adems ha de actualizar y renovar constantemente
a sta. La Iglesia se renueva por la fuerza del Espritu. As se ha puesto de
manifiesto a lo largo de todos los tiempos en la historia de salvacin.

Adems, para que la teologa espiritual no sea identificada con un mero talante o
una serie de prcticas piadosas se debe ahondar en su carcter cientfico. Dos factores
han contribuido de manera muy especial al desarrollo de la Teologa Espiritual como
ciencia, como disciplina autnoma:
1) El desarrollo de las ciencias psicolgicas
2) El progreso de la reflexin filosfica y teolgica.
Ahora bien, el carcter cientfico de la teologa espiritual dista bastante de lo que
generalmente en nuestro conocimiento entendemos por cientfico. Sera una obra
cientfica Las Moradas de Santa Teresa o Las confesiones de San Agustn? Nuestra
experiencia de Dios es un dato cientfico?. Es posible reflexionar sobre la vida
espiritual de manera sistemtica, en un modo cientfico?. Para responder a estos
interrogantes es necesario plantearse como las ciencias no son slo las matemticas o
fsica que presentan un rigor y exactitud cientfica. Por esto es necesario responder a
algunas cuestiones: qu es una ciencia? qu elementos resultan indispensables para
que un tipo de conocimiento pueda ser considerado cientfico?

El carcter cientfico de la Teologa Espiritual

Ciencia: ciencias exactas, universales y objetivas, que pueden ser objeto de
experimentacin y de verificacin (Matemticas, Fsica, Qumica, Biologa, etc.). Se
trata de teoremas demostrables, comprobables por todos. La evidencia es fruto de la
coherencia racional implcito a estas ciencias. Ciencias humanas (Psicologa,
Sociologa, Antropologa, Pedagoga, Historia). En la realidad que estas ciencias
estudian, entra en juego un factor sumamente importante: la libertad humana, que
implica todo un rango inconmensurable de imprevisibilidad. El hombre es una realidad
imprevisible, sorpresiva, que escapa a todo clculo y a todo patrn. Para las ciencias
humanas no puede aplicarse el mismo criterio de objetividad y precisin que rige las
ciencias exactas. En las ciencias humanas interviene el coeficiente subjetivo de manera
decisiva.
El mtodo usado por las ciencias humanas aparece ms complejo, precisamente
porque se basa en la investigacin positiva, mas no en el sentido de la experimentacin
re-experienciable (como puede hacerse, y en ello se basan, en las ciencias naturales).
No obstante, los criterios usados en la investigacin positiva son criterios que provienen
del hombre. Hablamos aqu de probabilidad de comportamiento, basada en una ley
estadstica. Se exige, en este campo, el mximo rigor posible y la mayor objetividad
posible.
Se puede llamar la teologa una ciencia?
La Teologa implica un libre acto de fe. La primera realidad que debe tener en
cuenta para poder abordar este libre acto de fe, es la Revelacin (Dios que se da, que se
autodona a s mismo a los hombres). La fe, entonces, es la respuesta del hombre a ese
Dios que se comunica. Es una activa receptividad del Dios que se da. La Virgen es el
ejemplo ms bello, el icono de la espiritualidad, porque ella acepta totalmente al Dios
que se da.
La certeza teolgica se sita, pues, en un doble nivel:
* el nivel de la fe, que recibe ciertas verdades sobre Dios; y el nivel de la investigacin
racional y cientfica. FIDES QUERENS INTELLECTUM. Una fe que intenta
comprender, entender sus propios dinamismos;
* un conocimiento cualificado por la naturaleza misma de la trascendencia de la que
proviene el dato revelado.
La Teologa Espiritual, como ciencia, trata de entender el cmo de la vida
espiritual de las personas concretas, condicionadas por su ambiente, por su historia, por
su cultura. El ngulo especfico de la Teologa Espiritual est en considerar al hombre
en cuanto vive la fe y la gracia. La gracia se inserta en una persona humana concreta,
con su historia, con sus capacidades y con sus lmites.
Cualquier progreso en las ciencias humanas presentar nuevos problemas y
desafos a la Teologa Espiritual. As, sta puede progresar, gracias, precisamente, a
esos nuevos retos que le ofrecen las ciencias humanas. Existe, pues, una ndole
cientfica cualificada y compleja en la Teologa Espiritual. Implica la fe vivida por
hombres y mujeres concretos. Slo la fe vivida permite una precomprensin de la
experiencia espiritual de los maestros, de los directores y de los santos.
Objecin contra la Teologa Espiritual como verdadera disciplina teolgica:
que su objeto propio lo constituye la experiencia espiritual cristiana, ya que, como toda

experiencia, sta debe tambin estar condicionada por una carcter ineludible de
parcialidad. Y siendo parcial su objeto propio, entonces -se concluye- la Teologa
Espiritual carece del rigor objetivo que es caracterstico de todo saber cientfico.
Debemos reconocer que esta objecin es seria y merece ser atendida con
especial cuidado. En efecto, lo propio de la experiencia espiritual es la percepcin
espiritual. Y, per se, la percepcin espiritual es parcial. De hecho, en la historia, en cada
poca, puede verse cmo se va dando una parcialidad subrayada dentro del amplio
marco de la experiencia espiritual (por ejemplo, en la poca patrstica se subrayara la
semejanza con Cristo y se hablar de manera especial del ser imagen y semejanza de
Dios; en el Medioevo se concentra la experiencia en la contemplacin de la humanidad
de Cristo; despus vendr un particular nfasis en el corazn traspasado de Jess... Hoy
sern los rasgos de la justicia y de la opcin preferencial por los pobres, de la
mentalidad pluralista y del ecumenismo, los matices que se pondrn de manifiesto a la
hora de considerar la espiritualidad de nuestra poca).
Existe pues una parcialidad en la percepcin espiritual. Sin embargo, no se
puede olvidar que la vida cristiana no es una suma de partes, sino un todo orgnico. Y
cuando se toca un aspecto parcial, de algn modo se est real y profundamente en
contacto con todo el Misterio orgnicamente constituido. Adems, la experiencia
espiritual es progresiva. La persona crece; se da una pedagoga del desarrollo espiritual.
Pero, ms all de esta doble consideracin en torno a esa cierta parcialidad que
se atribuye al objeto del conocimiento en la Teologa Espiritual, existe una razn ms
profunda que justifica la Teologa Espiritual como ciencia, a saber, que la fe no es en
primer trmino un conjunto de verdades tericas, sino la respuesta personal, en una
activa receptividad, a la accin de Dios. Por tanto, la experiencia espiritual es, s,
parcial, pero es asimismo contacto con la fuente del Misterio, con Dios mismo.
La Teologa Espiritual es una disciplina teolgica, ms que una ciencia
propiamente dicha. Disciplina significa: 1) rigor cientfico y amplitud de
informacin objetiva. 2) Sirve para atenuar el sentido de ciencia, no es ciencia en el
sentido estricto, sino cualificado. 3) Implica el estudio de todo el hombre, de toda la
persona, en su actividad moral, en su esfuerzo por responder a la accin de la gracia, o
sea, una experiencia personal. 4) Y es teolgica porque el primer protagonista de la vida
de ese hombre que responde a la gracia, es Dios. Ciertamente, la libertad humana tiene
un papel verdadero, autntico, pero consistente nicamente en recibir a Dios: una activa
receptividad.
Debido a que la Teologa Espiritual es un estudio de la vida espiritual, debemos
notar que se trata de un estudio dinmico. Este aspecto dinmico hace pensar en una
autntica transformacin espiritual que acontece en la vida de la persona que se abre a
Dios. Y, por ello, la Teologa Espiritual mira no slo la estructura espiritual (gracia,
dones del Espritu Santo, virtudes teologales) sino su propio dinamismo, su desarrollo.
Este desarrollo se basa en la llamada de Dios a la santidad.
Relacin y diferencia entre la Teologa Espiritual y la Teologa Dogmtica.
La Teologa Espiritual como disciplina teolgica se fundamenta en los principios
de la Revelacin Cristiana (doctrina comn de la Iglesia = doctrina eclesial
universalmente vlida y reconocida por la autoridad de la Iglesia.), como toda teologa
cristiana. Un ejemplo de esta doctrina comn de la Iglesia lo tenemos en nuestro tiempo
en el recientemente publicado Catecismo de la Iglesia Catlica. Podemos decir, por

ello, que el indicativo de la doctrina revelada es norma para el imperativo de la

teologa moral y fundamento de la teologa dogmtica.
* Relacin: Hoy se subrayan con fuerza los aspectos antropolgicos y los
aspectos experienciales en la teologa: el hombre involucrado activamente en el misterio
de la salvacin. Esto ha provocado un acercamiento entre la Teologa Dogmtica -en el
pasado poco preocupada por la dimensin experiencial de la fe- y la Teologa Espiritual.
Y es justamente este aspecto antropolgico, frecuentemente ignorado o infravalorado
por la Teologa Dogmtica, el que se ha venido estudiando fuertemente por la Teologa
Espiritual.
* Diferencia: Histricamente, podemos constatar que all donde la experiencia
espiritual ha dado origen a una escuela de espiritualidad, esta se funda sobre la doctrina
comn de la Iglesia. Por tanto, con autonoma de cualquier sistematizacin especfica de
la teologa. Los grandes msticos, los fundadores de las diversas rdenes religiosas, los
maestros de espiritualidad de todos los tiempos suelen surgir en cada poca como
reaccin ante una mentalidad teolgica dominante que, muchas veces, se converta en
reductora o parcializadora de determinados datos de la revelacin (por ejemplo, frente a
la teologa demasiado abstracta y especulativa del escolasticismo, nace una devotio
moderna para subrayar el aspecto de la vida interior).
La diferencia, hemos dicho, entre Teologa Espiritual y Teologa Dogmtica es
el acento, la importancia que la Teologa Espiritual da a la experiencia cristiana misma.
Relacin entre la Teologa Espiritual y la Teologa Moral.
Ambas disciplinas se refieren precisamente a la vida concreta del cristiano. Hoy,
incluso, la Teologa Moral se ha renovado profundamente, superando, gracias de
manera particular a la Escuela de Tubinga (con Sailer y Hirscher a la cabeza) la
tendencia casustica a la que se haba visto reducida, sobre todo en los pas latinos.
El objeto material es el mismo. El punto de contacto entre estas dos disciplinas,
de una parte, es la vocacin universal a la santidad. Por otro lado, todo acto de la
conciencia espiritual implica una libre determinacin, una eleccin que naturalmente
comporta un aspecto tico.
La diferencia especfica est en el objeto formal. El matiz desde el cual se
estudia esta vocacin universal a la santidad es diverso. El actuar cristiano est siempre
orientado al crecimiento en el amor, a la unin con Dios, y esta vida en el amor tiene
dos aspectos:
* el ordo caritatis: un cierto orden objetivo que se convierte en normativo, para
demostrar que el amor es verdadero y autntico.
* el commercium caritatis (conjunto de normas o estructuras objetivas que
tienen sus propias leyes y que no imponen una obligacin sino que constituyen
orientaciones o reglas prcticas para el crecimiento en el amor): subraya la evolucin, el
desarrollo experiencial del amor, de la caridad; la relacin con Dios como un fenmeno
que crece, que se desarrolla precisamente porque existe un orden especfico.
La Teologa Moral estudia el ordo caritatis: dimensin normativa que brota de
la estructura misma del amor autntico. La conducta humana es entonces estudiada o
valorada racionalmente en funcin de ese orden del amor.
La experiencia no es nunca normativa en la Teologa Moral. El hecho de que
todos mientan no hace lcita la mentira. Del hecho no se pasa al derecho. En este
sentido, la experiencia nunca deviene ley o norma. Pero en Teologa Espiritual la
experiencia s es normativa.

La teologa espiritual es teologa sapiencial

En la enseanza y exposicin de la teologa es frecuente encontrar una excesiva
parcializacin y fragmentacin. La renovacin alentada por el Concilio Vaticano II
insista en encontrar la unidad teologa-vida, volviendo continuamente al Misterio del
Verbo encarnado y a la historia de la salvacin. Una teologa que no ponga su centro en
el Misterio difcilmente llegar a desarrollar la necesaria unidad. Se trata de saber poner
el centro de todo en la adecuada armonizacin entre los principios teolgicos y la vida
espiritual.
Nadie piense que le basta la lectura sin uncin, la especulacin sin la devocin,
la investigacin sin la admiracin, la atencin sin la alegra, la accin sin la
piedad, la ciencia sin la caridad, la inteligencia sin la humildad, el estudio sin la
gracia divina, el espejo sin la sabidura inspirada por Dios1
El primer objetivo de la teologa es hacernos llegar al corazn de la realidad
divina atravesando el espesor de las mediaciones humanas y, as, alcanzar la verdadera
sabidura. Es propio del saber teolgico descubrir que el Dios-Creador ordena a la
criatura a unirse a El mismo y a conocer a Aquel que supera la comprensin de la razn.
Pero la teologa no puede olvidar que el acoger a Dios que nos sobrepasa es
nicamente posible al creyente desde lo que San Agustn llama los ojos de la fe, fiarse
de un tipo de conocimiento que va ms all de la ciencia. Por esto, se dice que tiene un
carcter sapiencial.
d. Hacia una definicin de teologa espiritual
-es una disciplina teolgica
-que se funda sobre los principios de la revelacin (doctrina comn de la
Iglesia),
-y que estudia la experiencia espiritual cristiana en su evolucin concreta,
describiendo su desarrollo progresivo y
-haciendo conocer sus estructuras y leyes.
Conclusin: La Teologa Espiritual contribuye verdaderamente a la Teologa en
general. Y cul es su contribucin especfica? No contribuye a aumentar el contenido
del saber teolgico, pero ayuda a penetrar en l (sentir y gustar las cosas
internamente). La afectividad y la contemplacin tienen un verdadero papel en el
discurso teolgico y la Teologa Espiritual lo rescata y lo valora cientficamente.
En cierto sentido la Teologa Espiritual se puede considerar la corona o culmen
de todo conocimiento teolgico. Porque en el descubrimiento o discernimiento de la
propia vocacin personal se alcanza el punto especfico de integracin de todo
conocimiento teolgico. Cuando la persona discierne la llamada que Dios le hace
concretamente a ella, en su historia y circunstancias determinadas, est ya en la
posibilidad de integrar, en una sntesis vivencial extraordinaria, todo saber teolgico.

San Buenaventura, Itinerarium mentis in Deum, Prol. n. 4.