Durante los ltimos quince aos la desconfianza hacia el empresario,
los ejecutivos, y gestores ha crecido en una parte de la sociedad. Han contribuido a ello la quiebra de grandes empresas como Enron, Parmalat, Arthur Andersen o las ms recientes en el mercado financiero en los Estados Unidos, y los ms cercanos casos espaoles de Nueva Rumasa, Caja Castilla Len, Forum Filatlico y otras quiebras, en Espaa. Milton Friedman ha defendido que la nica responsabilidad social de una empresa es hacia sus accionistas, lo que algunos han interpretado como una clara posicin contraria a la responsabilidad social corporativa. La supervivencia de la empresa requiere ineludiblemente la existencia de rentabilidad. Es ilusorio entender que el motivo de la creacin de las empresas no es el nimo de lucro. Sera tambin ingenuo pensar que en cualquier competicin no son necesarias normas que la regulen y rbitros y jueces que la controlen y supervisen. Como irreal es pensar que ser una competicin tica solo por la existencia de estas leyes y normativa. A principios de este milenio algunos investigadores ya constataban el fin de una era en la gobernancia de las empresas. Se impona a nivel mundial el modelo norteamericano postfordista (Hansmann y Kraakman, 2001). A diferencia del antiguo modelo, este modelo le otorga un peso decisivo a los accionistas dispersos (los inversores institucionales) en la financiacin y gestin de las empresas, y supone la subordinacin creciente del conjunto de la dinmica productiva y laboral a la lgica de la financiacin. En el modelo fordista el papel en la asignacin del ahorro y la financiacin corresponda a los bancos, y el acceso a estos fondos suponla para el inversor un riesgo patrimonial. En el nuevo modelo este papel es ejercido por los mercados de capitales. Presupone adems un cambio en el riesgo que asumen los accionistas, ya que se reduce debido a la liquidez que suponen estos mercados. Como las condiciones de coste y plazos de la financiacin se determinan en el mercado, el alto grado de liquidez de los mercados financieros da una capacidad de arbitraje que, como declara Orlan (1999), permite a las finanzas ejercer su poder. La competencia entre los fondos de inversin para atraer el ahorro colectivo se deriva en exigencias de obtencin de rendimientos elevados y crecientes hacia las empresas. Este cambio en la estructura de propiedad del capital de las empresas, junto con la tremenda liquidez de los mercados financieros de ambos pases, ha impuesto el sacrosanto objetivo de la rentabilidad financiera a corto plazo como prioridad de la actividad empresarial (Aglietta, 1998). Es la sociedad, la que en ltima instancia determina el beneficio de una empresa. Cuando una sociedad admite conductas cuyo objetivo es obtener el beneficio exclusivo de los accionistas a consta de los intereses del resto de la sociedad, ha de asumir las consecuencias negativas en el largo plazo. No ayuda una sociedad carente de un marco de referencia, un paradigma conceptual, que permita para realizar un examen las conductas empresariales. El rol que juega el Estado en la economa se ha visto disminuido entre otros factores debido a la liberalizacin del comercio internacional y las grandes transacciones financieras, la consolidacin de los negocios como
grandes corporaciones globales y el libre manejo de la informacin por medio
de nuevas tecnologas. Todo esto ha contribuido al fortalecimiento de las empresas y en algunos casos al debilitamiento de las habilidades del estado como proveedor de bienes pblicos y privados en los ciudadanos. Como consecuencia de estos factores ha habido un incremento en la conciencia de la responsabilidad social de las empresas privadas en el entorno internacional. (Benedicte, 2003) La tica en los procesos de toma de decisiones en las empresas ha sido puesta gravemente en duda a raz de las actuaciones fraudulentas en los ltimos aos por parte de los ejecutivos de grandes empresas y de sus auditores. En la dcada de los aos noventa del siglo pasado, debido a la intensa competencia para atraer la inversin extranjera, las polticas nacionales realizan un cambio de posicionamiento hacia las empresas transnacionales (TNCs) abandonando la regulacin de sus actividades para evitar la explotacin de las diferencias de regulacin entre los estados para la relocalizacin de sus actividades productivas en los pases con regmenes ms desfavorables. (Jenkins, 2005). Como consecuencias de los escndalos en la dcada de los noventa, surge un movimiento de respuesta en la sociedad a travs del activismo de grupos civiles en contra de la falta de compromiso social de las corporaciones y la debilidad de la proteccin por parte de los gobiernos (Bendell, 2004). Desde un enfoque de confrontacin inicial, las instituciones y organizaciones civiles han pasado a considerar a las empresas como colaboradoras para encontrar soluciones, dejando de considerarlas como una parte del problema, admitiendo que hay problemas que el estado nacional no puede resolver porque no tiene capacidad ni poder. Bendell sostiene que el nfasis en la responsabilidad corporativa voluntaria podra ser una oportunidad si se puede transformar el poder empresarial para hacer frente a los problemas sistmicos (Bendell 2004). Juan Jos Palacios argumenta que, en virtud de su propia naturaleza, las empresas transnacionales no pueden convertirse en ciudadanos plenamente responsables y rendir cuentas. No obstante, pueden ser estimuladas para transformarse y poder ser compatibles con el medio ambiente y el bienestar social (Palacios, 2004). Lund-Thomsen (2005) admite que la RSE puede mejorar los sistemas de gestin, mientras que los enfoques de responsabilidad empresarial pueden ofrecer incentivos importantes para las empresas para mejorar su desempeo ambiental y facilitar la aplicacin de la legislacin nacional relativa a la responsabilidad corporativa.