LA MENORAH

"HONRA A YHWH CON LA LUZ"

La luz ha constituido una constante dentro de la existencia juda a travs de los
siglos. Esta ha estado presente en todas las ceremonias y festividades hebreas y
representa un elemento central de la liturgia juda. Adems de buscar a travs de ella la
santificacin de ciertas fechas sagradas, la luz encierra un significado propio que pone
al judo en estrecho contacto con su identidad y su herencia tanto nacional como
cultural.
En los tiempos talmdicos, los judos acostumbraban encender velas no para cumplir
con preceptos religiosos, sino slo con el propsito de iluminar sus hogares;
posteriormente, de acuerdo con el versculo bblico "... para los judos haba luz y
regocijo, alegra y honra..." (Esther 8:16) esta tradicin se convirti en una actividad
obligatoria en las ocasiones alegres y en los das festivos.
A lo largo de la historia, el encendido de velas ha sido obligacin primaria ms no
exclusiva de la mujer, a quien se le otorga el privilegio de cumplir con este
mandamiento a travs del cual se crea un ambiente espiritual nico, ya que el brillo de
la luz elimina la ansiedad y la melancola, y trae consigo la esperanza.
La tradicin luminaria no se restringe exclusivamente al hogar. En todas las
sinagogas se coloca una lmpara con aceite que permanece constantemente encendida.
Se trata del Ner Tamid o lmpara perpetua que simboliza la promesa del Todopoderoso
de preservar al pueblo de Israel. La flama de esta lmpara representa la presencia divina,
la paz y la armona.
La continua dedicacin del judo a la preservacin y el cumplimiento de la Tor y sus
preceptos puede compararse con una luz que nunca se extingue... "Porque la Tor es una
lmpara y la enseanza es una luz, y las reprensiones de la correccin son los caminos
de la vida" (Proverbios 6:23).
De hecho, el fuego es el nico elemento de la naturaleza que da de si y que al mismo
tiempo se encierra en constante regeneracin.
En la antigedad, el Ner Tamid era la parte central de la menor o candelabro de siete
brazos que los hebreos colocaron en el Gran Templo de Jerusalem.
La menor es uno de los smbolos ms antiguos del judasmo. Sus orgenes se
remontan a los das del xodo de Egipto cuando los judos deambulaban por el desierto
del Sina. De acuerdo al Antiguo Testamento, fue all donde Moiss recibi el mandato
divino de "...hacer un candelabro de oro puro, labrado a martillo... con seis brazos que

saldrn de los dos lados de su tronco; tres brazos del candelabro de un lado de l, y tres
brazos del otro lado... y tendrn en cada brazo tres copas en forma de flores de
almendro, con una manzana y una flor... y sern siete sus lmparas". (Exodo 25:31-37).
Con el propsito de cumplir con este precepto, Moiss orden al orfebre Bezalel la
construccin de una menor que coloc en el Tabernculo del desierto. Aos despus,
cuando los judos llegaron a la Ciudad Santa y edificaron el Primer Templo en 953
a.e.c., transportaron el candelabro original a su nuevo santuario. Cuenta la tradicin que
la lmpara se instal en una mesa que simboliza las delicias del paraso y la presencia
divina. Diariamente, el sacerdote principal encenda la menor con aceite puro de olivas
para producir una llama ms clara, cumpliendo as con el mandato bblico: "Manda a los
hijos de Israel que te traigan aceite puro de olivas machacadas con mortero, para el
candelabro, a fin de hacer arde la lmpara de continuo". (Levtico 24:2).
Cuando Nabucodonosor destruy el Templo en 587 a.e.c. todos los objetos sagrados
desaparecieron. Setenta aos ms tarde, los judos regresaron a Jerusalem a construir el
Segundo Templo y colocaron en l una rplica de la menor. En 70 e.c. los romanos,
comandados por el general Tito, devastaron la ciudad y destruyeron el Templo, logrando
capturar todos los objetos sagrados. La posesin de la menor simboliz la sumisin de
los judos a la supremaca romana y una reproduccin de la captura del candelabro se
realiz en bajo relieve en el Arco de la Victoria de Tito, para celebrar el triunfo de
Roma.
A partir de este momento, la menor se convirti en un smbolo nacional judo que se
utiliz como elemento artstico y religioso. Apareci en sinagogas, en lpidas, en
mosaicos y sellos, con lo que eventualmente se universaliz su imagen.
Con el transcurso de los aos, el candelabro de siete brazos se transform en una de
las principales representaciones del judasmo. Actualmente, no slo se contina
utilizando como elemento decorativo en las sinagogas, sino que constituye el emblema
oficial del Estado de Israel, por lo que aparece en monedas, estampillas y sellos,
reafirmando as la tradicin y cultura milenarias del pueblo judo.
La menor no es una representacin puramente geomtrica ya que conlleva
simbolismos muy profundos. Es una imagen de la eterna supervivencia del pueblo
judo, que al igual que el candelabro, ha persistido a lo largo de los siglos a pesar de los
constantes ataques de sus adversarios.
Constituye, adems, la reproduccin de un elemento natural: el rbol de la vida, de
cuyas ramas emana la energa para crear una nueva existencia.
Para los msticos, cada brazo del candelabro simboliza uno de los siete das de la
creacin, como representacin del origen de la vida.

La luz que irradian las lmparas de la menor cuando se encuentran encendidas,

simboliza la presencia divina y con ella su perenne proteccin del hombre y la
preservacin de la paz y la esperanza. Es el resplandor que ilumina al mundo, guiando
as al ser humano por el camino del bien.