"Primavera Silenciosa", Ganadora de 8 premios *, es la historia haciendo best-seller

que sorprendi al mundo con su revelacin aterradora sobre nuestro planeta

contaminado. No pesadilla de ciencia-ficcin puede igualar el poder de este retrato
autntico y escalofriante de los destructores de las Naciones Unidas, visto que ya han
comenzado a cambiar la forma de vida como la conocemos.
"Primavera Silenciosa " es un ataque devastador en descuido humano la codicia y la
irresponsabilidad. Debe ser ledo por todos los estadounidenses que no quieren que
sea el epitafio de un mundo no muy lejos de nosotros all en el tiempo. "
--- Saturday Review
* Premios y distinciones recibidos por Rachel Carson "Primavera Silenciosa" de:
La Medalla Schweitzer (Instituto de Bienestar Animal)
El Constanza Lindsay Skinner Achievement Award por mritos en el mbito de los
libros (Nacional de la Mujer Reserva Asociacin)
Premio al Servicio Distinguido (Asociacin de Escritores de Nueva Inglaterra al aire
libre)
Premio a la Conservacin de 1962 (Rod y Editores de arma de Manhattan
Metropolitana)
Conservacionista del Ao (Federacin Nacional de Vida Silvestre)
1963 Premio al Logro (Colegio de Medicina Albert Einstein --- Divisin de la Mujer)
Premio Anual de Fundadores (Liga de Walton Isaak)
Citacin (Consejos Internacional de la Mujer y los EE.UU.)

"Primavera Silenciosa"
(Por Rachel Carson)
"Recomiendo PRIMAVERA SILENCIOSA por encima de todos los dems libros." --NJ autor Berrill de EMERGENTES DEL HOMBRE PRESENTE
"Algunos que se hace historia en su influencia sobre el pensamiento y la poltica
pblica en todo el mundo." - Club del Libro del Mes-Noticias
"La seorita Carson es un cientfico y no es dado a lanzar graves acusaciones en
torno cuidado. Cuando se nos advierte, como lo hace con un profundo sentido de
urgencia, debemos prestar atencin."Primavera Silenciosa"bien puede ser uno de los
grandes y bajar libros de nuestro tiempo. Este libro es lectura obligatoria para todo
ciudadano responsable ". - Chicago Daily
"grito de la seorita Carson de la advertencia es oportuna. Si nuestra especie no
puede policial contra la superpoblacin, las armas nucleares y la contaminacin, que

pueden llegar a desaparecer." - El New York Times

"Una gran mujer ha despertado la Nacin por su cuenta por la fuerza de los peligros
que nos rodean. Debemos mucho a Rachel Carson." - L. Stewart Udall, Secretario del
Interior
"Ya es hora de que la gente sepa acerca de estos rpidos cambios en su entorno, y
tomar parte activa en la batalla que puede definir el futuro de toda la vida en la tierra." The New York Times Book Review {pgina}
"No debera ser ninguna sorpresa que el autor dotado de EE.UU. EL MAR aroun
puede tomar otra rama de la ciencia ... y llevarlo tan claramente de relieve que
cualquier profano inteligente puede entender lo que est hablando. Comprender, s, y
estremecimiento, porque ella ha dibujado un retrato vivo de lo queque sucede a este
equilibrio de la naturaleza como ha sido decretado en la ciencia de la vida --- y lo que
el hombre est haciendo ( ylo ha hecho )para destruir y crear una ciencia de la muerte
." -Virginia Boletn Kirkuk
Silencio
Primavera
Rachel Carson
(un solo libro que trajo el tema de plaguicidas CenterStage. envenenamiento masivo
CON ESCALA DE LA TIERRA CON PLAGUICIDAS Y CON MILES DE
AGRICULTORES SUICIDARSE ESTE LIBRO ES ESENCIAL PARA LA
INVESTIGACIN PBLICA EN LA INDIA.)
Un REIMPRIMIR CREST
FAWCETT Publications, Inc., GREENWICH, Conn.
MIEMBROS DEL LIBRO DE AMRICA EDITORES Council, Inc.

Para Albert Schweitzer

quien dijo
"El hombre ha perdido la capacidad de prever
y prevenir. Se terminar por
destruyendo la tierra. ".

Contenido
i. Agradecimientos
ii. Prefacio
1. Una fbula para el maana
2. La obligacin de soportar
3. Elixires de la Muerte
4. Aguas Superficiales y el Mar de metro
5. Reinos de la Tierra
6. Tierra Verde Manto
7. No hace falta estrago
8. Y no los pjaros cantan
9. Los ros de la Muerte
10. Indiscriminadamente desde los cielos
11. Ms all de los sueos de los Borgia
12. El precio Humanos
13. A travs de una estrecha ventana
14. Uno de cada cuatro
15. La naturaleza contraataca
16. Los rumores de una avalancha
17. El otro camino

Agradecimientos
En una carta escrita en enero de 1958, Olga Owens Huckins me dijo de su propia
experiencia amarga de un pequeo mundo hecho sin vida, y lo trajo a mi atencin
fuertemente de nuevo a un problema con el que haba sido durante mucho tiempo en
cuestin.

Entonces

me

di

cuenta

que

tengo

que

escribir

este

libro.

Durante los aos transcurridos desde entonces he recibido ayuda y aliento de tanta
gente que no es posible nombrarlos a todos aqu. Aquellos que han compartido
conmigo libremente los frutos de muchos aos de experiencia y estudio representan
una amplia variedad de agencias gubernamentales en los pases en esta y otras
muchas universidades e instituciones de investigacin, y muchas profesiones. A todos
ellos les expreso mi ms profundo agradecimiento por el tiempo y el pensamiento
dado tan generosamente.
Adems, mi especial agradecimiento a los que se tom el tiempo para leer partes del
manuscrito y ofrecer comentarios y crticas sobre la base de su conocimiento experto.
Aunque la responsabilidad final por la exactitud y validez del texto es mo, yo no podra
haber terminado el libro sin la generosa ayuda de estos especialistas: LG Bartolom,
MD, de la Clnica Mayo, Juan J. Biesele de la Universidad de Texas, Brown de la
Universidad de Ontario Occidental Morton, S. Biskind AWA, MD, de Westport,
Connecticut, Briejer CJ del Servicio de Sanidad Vegetal en Holanda, Clarence Cottam
de Rob y la Fundacin Vida Silvestre Soldador Bessie, George Crile, Jr., MD, de la
Clnica de Cleveland, Frank Egler de Norfolk, Connecticut, Malcolm Hargraves M., MD,
de la Clnica Mayo, Hueper WC, MD, del Instituto Nacional del Cncer, Kerswill CJ de
la Junta de Investigacin de Pesca de Canad, Murie Olaus de la Vida Silvestre
Sociedad, Pickett AD del Departamento de Agricultura de Canad, Thomas G. Scott,
de la Historia Natural de Illinois
Encuesta, Tarzwell Clarence del Centro de Ingeniera Sanitaria Taft y George J.
Wallace de la Universidad Estatal de Michigan. Todo escritor de un libro basado en
muchos diversos hechos le debe mucho a la habilidad y la amabilidad de los
bibliotecarios. Le debo una deuda a muchos, pero especialmente a Ida K. Johnston,
del Departamento de la Biblioteca del Interior y Thelma Robinson, de la Biblioteca de
los Institutos Nacionales de Salud.
Como mi editor, Paul Brooks ha dado aliento constante en los ltimos aos y ha
alegremente alojados sus planes de aplazamientos y retrasos. Para ello, y por su
criterio editorial especializada, estoy eternamente agradecido. He tenido la asistencia
capaz y dedicado en la enorme tarea de investigacin en la biblioteca de Dorothy
Algire, Davis Jeanne, y Bette Haney Duff. Y yo no podra haber completado la tarea,

en circunstancias a veces difciles, a excepcin de la ayuda de mi fiel ama de llaves,

Ida Sprow.
Por ltimo, debo reconocer nuestra deuda inmensa a una gran cantidad de personas,
muchas de ellas desconocidas para m personalmente, que sin embargo, han hecho la
escritura de este libro parece que vale la pena. Estas son las personas que habl por
primera vez en contra de la intoxicacin por imprudente e irresponsable del mundo que
el hombre comparte con todas las dems criaturas, y que incluso ahora la lucha contra
los miles de pequeas batallas que al final traer la victoria a la cordura y el sentido
comn

en

nuestra

comodidad

al

mundo

que

nos

rodea.

RACHEL CARSON
Prefacio
En 1958, cuando Rachel Carson, se comprometi a escribir el libro que se convirti en
"Primavera Silenciosa", que tena cincuenta aos. Ella haba pasado la mayor parte de
su vida profesional como bilogo marino y escritor con los EE.UU. Fish and Wildlife
Service. Pero ahora era un autor de fama mundial, gracias al fabuloso xito de The
Sea Around Us, publicado antes de los siete aos. Las regalas de este libro y su
sucesor, Al otro lado del mar, le haba permitido dedicarse a tiempo completo a su
propia escritura. Para la mayora de los autores de este que parece una situacin
ideal: una slida reputacin, la libertad de elegir su propio tema, los editores ms que
listo para un contrato de nada escribi. Podra haber dado por sentado que su prximo
libro estar en un campo que ofrece las mismas oportunidades, la misma alegra en la
investigacin, al igual que sus predecesores. De hecho haba este tipo de proyectos
en mente. Pero no fue as. Mientras trabajaba para el gobierno, ella y sus colegas
cientficos se haba convertido en su alarma por el uso generalizado del DDT y otros
venenos de larga duracin en los programas de control de la llamada agricultura.
Inmediatamente despus de la guerra, cuando estos peligros ya haba sido
reconocido, ella haba intentado en vano al inters de una revista en un artculo sobre
el tema. Una dcada ms tarde, cuando la pulverizacin de pesticidas y herbicidas
(algunos de ellos muchas veces tan txico como el DDT) estaba causando destruccin
total de la vida silvestre y su hbitat, y claramente pone en peligro la vida humana,
decidi que tena que hablar. Una vez ms trat de inters de las revistas en un
artculo. Aunque por ahora era un escritor muy conocido, los editores de revistas, por
temor a perder la publicidad, la rechaz. Por ejemplo, un fabricante de alimentos para
bebs enlatada aleg que dicho artculo podra causar "miedo injustificado" a las
madres que usaron su producto. (La nica excepcin fue The New Yorker, que ms
tarde se serializar partes de "Primavera Silenciosa" antes de la publicacin del libro.)

As que la nica respuesta era escribir un libro, los editores de libros exentos de la
presin publicitaria. Miss Carson trat de encontrar a alguien ms para escribir, pero al
final decidi que si se hiciera, tendra que hacerlo ella misma. Muchos de sus
admiradores ms fuerte se pregunt si ella podra escribir un libro vendible en un tema
tan triste. Ella comparti sus dudas, pero ella sigui adelante porque tena que hacerlo.
"No habr paz para m", escribi a un amigo, "si segua en silencio."
"Primavera Silenciosa" fue ms de cuatro aos en la fabricacin. Se requiere un tipo
muy diferente de la investigacin de sus libros anteriores. Ella ya no poda contar las
delicias de los laboratorios de Woods Hole y de las piscinas de roca marina durante la
marea baja. Alegra en el tema en s tuvo que ser sustituido por un sentido de
dedicacin casi religiosa. Y el valor extraordinario: ". Todo un catlogo de
enfermedades" en los ltimos aos que estuvo plagado de lo que ella denomina
Tambin ella saba muy bien que sera atacado por la industria qumica. No era
simplemente que iba contra el uso indiscriminado de venenos,

pero-ms

fundamentalmente-que haba dejado en claro la irresponsabilidad de base de la

sociedad industrial, tecnolgica hacia el mundo natural. Cuando el ataque lleg,
probablemente era tan amarga y sin escrpulos que nada por el estilo desde la
publicacin del Origen de Charles Darwin de las especies de un siglo antes.
Cientos de miles de dlares fueron gastados por la industria qumica en un intento de
desacreditar el libro y para difamar el autor-que fue descrito como un ignorante y una
mujer histrica que quera convertir la tierra hacia los insectos. Estos ataques,
afortunadamente, fracas por la creacin de ms publicidad que la editorial podra
haber permitido. Una sustancia qumica importante
empresa trat de detener la publicacin sobre la base de que la seorita Carson haba
hecho una declaracin falsa sobre uno de sus productos. No haba, y la publicacin
seguido el calendario previsto.
Ella

misma

fue

singularmente

indiferente

todo

este

escndalo.

Mientras tanto, como resultado directo del mensaje de "Primavera Silenciosa", el

presidente Kennedy cre un grupo especial de su Comit Cientfico Asesor para
estudiar el problema de los plaguicidas. El informe del panel, cuando apareci unos
meses ms tarde, fue una reivindicacin completa de su tesis. Rachel Carson fue muy
modesto sobre su logro. Como le escribi a un amigo cuando el manuscrito estaba a
punto de concluir: "La belleza del mundo vivo yo estaba tratando de guardar siempre
ha sido superior en mi mente-que, y la ira en las cosas sin sentido, brutal que se est
haciendo .. .. Ahora yo puedo creer que tenga por lo menos ayud un poco. "De
hecho, su libro ayud a hacer de la ecologa, que era una palabra desconocida en
aquellos das, una de las grandes causas populares de nuestro tiempo. Esto condujo a

la

legislacin

ambiental

en

todos

los

niveles

de

gobierno.

Veinticinco aos despus de su publicacin original, "Primavera Silenciosa" tiene ms

que un inters histrico. Tal puentes libro el abismo entre lo que CP Snow llam "las
dos culturas." Rachel Carson fue un cientfico realista y bien entrenados que posea el
conocimiento y la sensibilidad de un poeta. Ella tena una respuesta emocional a la
naturaleza para que ella no se disculp. Cuanto ms aprenda, mayor es el
crecimiento lo que ella denomina "el sentido de la maravilla." As que se logr hacer un
libro sobre la muerte de una celebracin de la vida. Releyendo el libro de hoy, uno es
consciente de que sus consecuencias son mucho ms amplia que la crisis actual con
la que tratan. Al despertar nos a un peligro especfico, el envenenamiento de la tierra
con productos qumicos-que nos ha ayudado a reconocer muchas otras maneras
(algunos poco conocidos en su tiempo) en que la humanidad est degradando la
calidad de vida en nuestro planeta.
Y "Primavera Silenciosa" continuar para recordarnos que en nuestra poca ms
organizado y ms mecanizada, la iniciativa individual y el valor todava cuentan: el
cambio puede llevarse a cabo, no a travs de la incitacin a la guerra o la revolucin
violenta, sino ms bien mediante la alteracin de la direccin de nuestro pensando en
el mundo en que vivimos
1. Una

fbula

para

el

maana

Haba una vez un pueblo en el corazn de Amrica, donde toda vida pareca
vivir en armona con su entorno. La ciudad estaba en medio de un tablero de
ajedrez de las granjas prsperas, con campos de cereales y las laderas de los
huertos donde, en primavera, las nubes blancas de la floracin desviado por
encima de los verdes campos. En otoo, el roble y el arce y abedul crear una
llamarada de color que flameado y cruz un teln de fondo de los pinos. A
continuacin, los zorros ladraban en las colinas y los ciervos en silencio cruz
el campo, medio escondido en la bruma de la maana de otoo.
A lo largo de las carreteras, el laurel, viburnum y alisos, helechos y flores
silvestres gran placer los ojos del viajero a travs de gran parte del ao. Incluso
en invierno las carreteras eran lugares de gran belleza, donde un sinfn de aves
lleg a alimentarse de los frutos y las semillas jefes de las malas hierbas secas
elevarse por encima de la nieve. El campo fue, de hecho, famoso por la
abundancia y variedad de su avifauna, y cuando el flujo de migrantes estaba
fluyendo a travs de la gente de primavera y otoo viaj desde grandes
distancias para observarlos. Otros llegaron a los peces de los arroyos, que
brot claro y fro de los cerros y que figuran grupos de sombra donde estaba la

trucha. Por lo tanto, haba sido desde el da hace muchos aos cuando los
primeros colonos levantaron sus casas, se hundi sus pozos, y construyeron
sus

graneros.

Luego, una rara plaga se extendi sobre el lugar y todo empez a cambiar.
Algunos maleficio se haban asentado en la comunidad: enfermedades
misteriosas barrieron a los rebaos de pollos, el ganado vacuno y ovino
enferm y muri. En todas partes era una sombra de la muerte. Los
agricultores hablaban de muchas enfermedades entre sus familias. En la
ciudad los mdicos se haban vuelto ms y ms desconcertado por nuevos
tipos de enfermedades que figuran entre sus pacientes. Ha habido varias
muertes sbitas e inexplicables, no slo entre los adultos, pero incluso entre los
nios, que seran afectadas por de pronto, mientras que en el juego y mueren
en

pocas

horas.

Hubo una quietud extraa. Las aves, por ejemplo-donde se haba ido? Mucha
gente habla de ellos, desconcertado y perturbado. Las estaciones de
alimentacin en los patios estaban desiertas. Los pocos pjaros que se vean
estaban moribundos; temblaban violentamente y no poda volar. Era una
primavera sin voces. En las maanas que haba lata una vez con el coro del
amanecer de los petirrojos, catbirds, palomas, urracas, cuervos, y decenas de
voces de aves, ahora no haba sonido, slo el silencio se extenda sobre los
campos

bosques

pantanos.

En las granjas las gallinas meditaba, pero los pollos no nacidos. Los
agricultores se quejaron de que eran incapaces de plantear los cerdos, las
camadas son pequeas y el joven sobrevivi slo unos das. Los manzanos
estaban en flor, pero no las abejas zumbaban entre las flores, as que no haba
polinizacin y no habra ningn fruto. Los bordes de la carretera, una vez tan
atractivo, se alineaban ahora con vegetacin seca y dorada como si barridos
por el fuego. Estos, tambin, en silencio, abandonado por todos los seres
vivos. Incluso los arroyos ya sin vida. Los pescadores ya no los visita, a todos
los

peces

haban

muerto.

En las alcantarillas bajo los aleros y entre las tejas de los techos, un polvo
granulado blanco todava mostraban algunos parches, algunas semanas antes
haba cado como nieve sobre los tejados y jardines, los campos y arroyos. No
hay brujera, sin la accin del enemigo haba silenciado el renacimiento de una
nueva vida en este mundo herido. La gente haba hecho ellos mismos.
. . . Este pueblo no existe realmente, pero fcilmente podra haber miles de
contrapartes en Estados Unidos o en otros lugares del mundo. No conozco

ninguna comunidad que ha experimentado todas las desgracias que describo.

Sin embargo, cada uno de estos desastres que ha sucedido realmente en
alguna parte, y muchas comunidades reales ya han sufrido un nmero
considerable

de

ellos.

Un

espectro

sombro

se ha deslizado sobre nosotros sin pena ni gloria, y esta tragedia imaginar

fcilmente puede convertirse en una cruda realidad que todos se conocen. Lo
que ya ha silenciado las voces de la primavera en un sinnmero de ciudades
en Estados Unidos? Este libro es un intento de explicar.

2.

La

obligacin

de

soportar

LA HISTORIA DE LA VIDA en la tierra ha sido una historia de la interaccin entre los

seres vivos y su entorno. En gran medida, la forma fsica y los hbitos de la vegetacin
de la tierra y su vida animal han sido moldeados por el entorno. Teniendo en cuenta
toda la duracin de tiempo terrenal, el efecto contrario, en los que la vida realmente
modifica su entorno, ha sido relativamente leve. Slo en el momento de tiempo
representado por el presente siglo, tiene una especie-el hombre adquiri gran poder
para

alterar

la

naturaleza

de

su

mundo.

Durante el ltimo cuarto de siglo este poder no slo ha aumentado a uno de magnitud
preocupante, pero ha cambiado de carcter. Lo ms alarmante de todas las
agresiones del hombre sobre el medio ambiente es la contaminacin del aire, tierra,
ros y mar con materiales peligrosos e incluso letales. Esta contaminacin es en su
mayora

irrecuperables,

la

cadena

del

mal

no

inicia

slo en el mundo que debe ser compatible con la vida, pero en los tejidos vivos es en
su mayor parte irreversibles. En esta contaminacin ahora universal del medio
ambiente, los productos qumicos son los socios siniestro y poco reconocido de la
radiacin en el cambio de la naturaleza misma del mundo, la naturaleza misma de su
vida. El estroncio 90, lanzado a travs de explosiones nucleares en el aire, viene a la
tierra en la lluvia o se desplaza hacia abajo como lluvia, casas de campo en el suelo,
entra en la hierba o el maz o el trigo crecido all, y con el tiempo toma su morada en
los huesos de un ser humano ser, all permanecer hasta su muerte. Del mismo modo,
los productos qumicos rociados en las tierras de cultivo o bosques o jardines se
encuentran a largo en el suelo, entrando en los organismos vivos, pasando de uno a
otro en una cadena de la intoxicacin y la muerte. O pasan misteriosamente por
corrientes subterrneas hasta que emergen y, a travs de la alquimia de aire y la luz
del sol, se combinan en formas nuevas que matan la vegetacin, el ganado enferman,
y el trabajo daos desconocidos en los que beben de los pozos una vez puros. Como

Albert Schweitzer ha dicho: "El hombre apenas puede incluso reconocer a los
demonios de su propia creacin." Tom cientos de millones de aos para producir la
vida que ahora habita en la tierra-eones de tiempo en el que la vida en desarrollo y en
evolucin y la diversificacin de llegar un estado de ajuste y equilibrio con su entorno.
El medio ambiente, con rigor la formacin y direccin de la vida apoya, contiene
elementos que eran hostiles, as como de apoyo. Ciertas rocas dio la radiacin
peligrosa, incluso dentro de la luz del sol, de la que toda la vida obtiene su energa, no
fueron las radiaciones de onda corta con el poder de daar. Con el tiempo-el tiempo
no en aos sino en miles de aos de vida se ajusta, y el equilibrio se ha alcanzado.
Porque el tiempo es el ingrediente esencial, pero en el mundo moderno no hay tiempo.
La rapidez del cambio y la velocidad con la que se crean nuevas situaciones seguir el
ritmo impetuoso y sin hacer caso del hombre ms que el ritmo pausado de la
naturaleza. La radiacin ya no es slo la radiacin de fondo de las rocas, el
bombardeo de rayos csmicos, la radiacin ultravioleta del sol que han existido antes
de que hubiera vida en la tierra; la radiacin es ahora la creacin artificial del hombre
de la manipulacin del tomo. Los productos qumicos a los que la vida se le pide que
haga su ajuste ya no son slo el calcio y slice y el cobre y el resto de los minerales
lavado de las rocas y llevado a los ros hasta el mar, son las creaciones de sntesis de
la mente inventiva del hombre , elaborada en sus laboratorios, y que no tiene
contraparte

en

la

naturaleza.

Para adaptarse a estos productos qumicos que requieren tiempo en la escala que es
la naturaleza, no se requieren slo los aos de vida de un hombre sino la vida de las
generaciones. Y aun esto, fueron por algn milagro es posible, sera intil, por los
nuevos productos qumicos provienen de nuestros laboratorios en un
interminable secuencia, anualmente casi medio millar de encontrar su camino en el
uso real en los Estados Unidos. La cifra es asombrosa y sus consecuencias no
sean fciles de tomar-500 nuevos productos qumicos a los que los cuerpos de los
hombres y los animales estn obligados a adaptar de alguna manera cada ao, los
productos qumicos totalmente fuera de los lmites de la experiencia biolgica.
Entre ellos hay muchos que se utilizan en la guerra del hombre contra la
naturaleza. Desde mediados de la dcada de 1940 ms de 200 sustancias
qumicas bsicas se han creado para su uso en la muerte de los insectos, malas
hierbas, roedores y otros organismos se describe en el lenguaje moderno de
plagas, y que se venden en varios miles de marcas diferentes. Estos aerosoles,
polvos, aerosoles y ahora se aplican casi universalmente a las granjas, jardines,
bosques, casas y productos qumicos no selectivos-que tienen el poder de matar
todos los insectos, el "bueno" y el "malo", que sigue siendo el canto de los pjaros

y el salto de los peces en los arroyos, para cubrir las hojas con una pelcula mortal,
y que perduran en las malas hierbas del suelo, todo esto sin embargo que su
objetivo puede ser slo unos pocos o insectos. Alguien puede creer que es
posible establecer un aluvin de venenos en la superficie de la tierra sin hacer que
no sean aptos para toda la vida? No debera llamarse 'insecticidas', pero 'biocidas.
Todo el proceso de pulverizacin parece atrapado en una espiral sin fin. Desde
que el DDT fue lanzado para uso civil, un proceso de intensificacin ha estado
ocurriendo en las cuales las materias cada vez ms txicos que se encuentran.
Esto ha sucedido porque los insectos, en una vindicacin triunfante de principio de
Darwin de la supervivencia del ms apto, se han desarrollado carreras de super
inmune al insecticida utilizado en particular, por lo tanto, un mortal una siempre
tiene que ser desarrollada, y luego uno ms mortal que eso. Ha ocurrido tambin
porque, por razones que se describen ms adelante, los insectos destructivos a
menudo sufren una "flareback, o reaparicin, despus de la pulverizacin, en
nmero mayor que antes. As, la guerra qumica nunca se gana, y toda la vida se
ve

atrapado

en

su

violento

fuego

cruzado.

Junto con la posibilidad de la extincin de la humanidad por la guerra nuclear, el

problema central de nuestra poca se ha convertido en la contaminacin del medio
ambiente total del hombre con esas sustancias de increble potencial para el dao,
las sustancias que se acumulan en los tejidos de plantas y animales e incluso
penetrar las clulas germinales para destruir o alterar el material muy
de

la

herencia

en

la

que

la

forma

del

futuro

depende.

Algunos aspirantes a arquitectos de nuestra mirada hacia el futuro un momento en

que ser posible modificar el plasma germinal humana por diseo. Pero fcilmente
se puede hacer ahora por inadvertencia, por muchos productos qumicos, como la
radiacin, producen mutaciones en el gen. Es irnico pensar que el hombre
pudiera determinar su propio futuro por algo tan aparentemente trivial como la
eleccin

de

un

repelente

de

insectos.

Todo esto se ha arriesgado, para qu? Los historiadores del futuro bien puede
ser sorprendido por el sentido distorsionado de la proporcin. Cmo podran los
seres inteligentes tratan de controlar una especie no deseada por algunos un
mtodo que contaminaron todo el entorno y trajo la amenaza de la enfermedad e
incluso la muerte a su propia especie? Sin embargo, esto es precisamente lo que
hemos hecho. Lo hemos hecho, por otra parte, por razones que el colapso en el
momento que los examinar. Se nos dice que el uso de una enorme y creciente de
plaguicidas es necesario para mantener la produccin agrcola. Sin embargo, no
es nuestro problema real de sobreproduccin? Nuestras granjas, a pesar de las

medidas para eliminar reas cultivadas de la produccin y pagar a los agricultores

que no producen, han producido un exceso de escalonamiento de los cultivos que
el contribuyente estadounidense en 1962 est pagando ms de mil millones de
dlares al ao como el coste total en libros de los excedentes programa de
almacenamiento de alimentos. Y es la situacin cuando ayud a una rama del
Departamento de Agricultura trata de reducir la produccin mientras que otros
estados,

como

lo

hizo

en

1958,

"Se cree generalmente que la reduccin de superficies de cultivo en virtud de

disposiciones del Banco del suelo estimular el inters en el uso de productos
qumicos para obtener la mxima produccin en la parcela en
los cultivos. "Todo esto no quiere decir que no hay problema de insectos y no hay
necesidad de control. Estoy diciendo, ms bien, que el control debe adaptarse a
las realidades, no a las situaciones mticas, y que los mtodos empleados deben
ser

tales

que

no

nos

destruye,

junto

con

los

insectos.

. . . El problema cuya solucin se ha intentado presentada como un tren de

desastre a su paso es un acompaamiento de nuestro modo de vida moderno.
Mucho antes de la edad del hombre, los insectos habitan la tierra, un grupo de
seres extraordinariamente variada y adaptable. En el transcurso del tiempo desde
advenimiento del hombre, un pequeo porcentaje de los ms de medio milln de
especies de insectos han entrado en conflicto con el bienestar humano en dos
formas principales: como competidores en el suministro de alimentos y la
transmisin de la enfermedad humana. insectos portadores de enfermedades a ser
importante cuando los seres humanos se apian, especialmente en condiciones en
que el saneamiento es deficiente, como en tiempo de desastres de la guerra o en
situaciones de extrema pobreza y las privaciones. A continuacin, el control de una
especie llega a ser necesario. Es un hecho preocupante, sin embargo, como
veremos, que el mtodo de control qumico masiva ha tenido un xito limitado, y
tambin amenaza con empeorar las condiciones mismas que se pretende frenar.
Bajo las condiciones agrcolas primitivos que el agricultor haba pocos problemas
de insectos. Estas surgieron con la intensificacin de la agricultura, la devocin de
acres inmensa a un solo cultivo. Un sistema de sentar las bases para el aumento
explosivo de las poblaciones de insectos especficos. monocultivo no toma ventaja
de los principios por los que funciona la naturaleza, sino que es la agricultura como
un ingeniero puede concebir que sea. La naturaleza ha introducido una gran
variedad

en

el

paisaje,

pero

el

hombre

mostr una pasin por la simplificacin. As que deshace el incorporado en los

controles y equilibrios de la naturaleza que tiene la especie dentro de los lmites.

Un control natural importante es un lmite en la cantidad de hbitat adecuado para
cada especie. Obviamente, entonces, un insecto que vive en el trigo puede
aumentar su poblacin a niveles mucho ms altos en una granja dedicada al trigo
que en aquella en la que el trigo es mezclado con otros cultivos a los que el insecto
no se adapta. Lo mismo sucede en otras situaciones. Hace una generacin o ms,
las ciudades de grandes reas de los Estados Unidos con sus calles alineadas al
olmo nobles. Ahora la belleza que esperamos se crea en peligro de destruccin
total como barridos de la enfermedad a travs de los olmos, llevado por un
escarabajo que slo tendra muy pocas posibilidades de construir una gran
poblacin y difundir de rbol en rbol si los olmos fueron los rboles slo
ocasionalmente

en

un

rico

la

siembra

diversificada.

Otro factor en el problema de insectos moderna es la que debe considerarse en un

contexto de la historia geolgica y humana: la difusin de miles de diferentes tipos
de organismos de sus hogares nativos para invadir nuevos territorios. Esta
migracin en todo el mundo ha sido estudiada y descrita grficamente por el
ecologista britnico Charles Elton en su reciente libro La ecologa de las
invasiones. Durante el Perodo Cretceo, hace unos cien millones de aos, los
mares inundaciones cortar muchos puentes entre los continentes de la tierra y los
seres vivos se vieron confinados en lo que Elton llama "colosales reservas
naturales por separado. All, aislado de los dems de su especie, se desarrollaron
muchas nuevas especies. Cuando algunas de las masas de tierra se unieron de
nuevo, hace unos 15 millones de aos, estas especies comenzaron a moverse
hacia nuevos territorios, un movimiento que no slo est an en curso, pero ahora
est

recibiendo

una

considerable

asistencia

de

los

hombres.

La importacin de plantas es el agente principal en la difusin moderna de las

especies, los animales tienen casi siempre van de la mano con las plantas, la
cuarentena es una innovacin relativamente reciente y no totalmente eficaz. Los
Estados Unidos Oficina de Introduccin de Plantas solo ha presentado casi
200.000 especies y variedades de plantas de todo el mundo. Casi la mitad de los
180 ms o menos enemigos principales insectos de las plantas en los Estados
Unidos son las importaciones accidentales de
en el extranjero, y la mayora de ellos han llegado como polizones en las plantas.
En un nuevo territorio, fuera del alcance de la mano de restriccin de los enemigos
naturales que mantienen por sus nmeros en su tierra natal, una planta invasora o
animal es capaz de convertirse en enormemente abundante. Por lo tanto no es
casualidad que nuestros insectos ms problemticos son especies introducidas.

Estas invasiones, tanto la de origen natural y aquellos que dependen de la ayuda

humana, es probable que contine indefinidamente. campaas de qumica de
cuarentena y masivas son slo formas muy caro de comprar tiempo. Nos
enfrentamos, segn el Dr. Elton ", con una vida y la muerte no es necesario slo
para encontrar nuevos medios tecnolgicos de la supresin de esta planta o
animal, sino que necesitamos el conocimiento bsico de las poblaciones animales
y sus relaciones con su entorno que "promover un balance equilibrado y hmedo
por

el

poder

explosivo

de

los

brotes

nuevas

invasiones.

Gran parte de los conocimientos necesarios ya est disponible pero no lo uso.

Formamos a los ecologistas en nuestras universidades e incluso emplear en
nuestras agencias gubernamentales, pero que rara vez se tome su consejo.
Permitimos que la lluvia qumica mortal a caer como si no hubiera otra alternativa,
cuando en realidad hay muchos, y nuestro ingenio pronto podra descubrir muchas
ms

oportunidades

si

se

les

da.

Hemos cado en un estado hipnotizado que nos hace aceptar como inevitable lo
que es inferior o perjudiciales, como si haber perdido la voluntad o la visin de la
demanda lo que es bueno? Tal pensamiento, en las palabras del eclogo Paul
Shepard, "idealiza la vida con slo la cabeza fuera del agua, pulgadas por encima
de los lmites de la tolerancia de la corrupcin de su propio entorno ... Por qu
debemos tolerar una dieta de venenos dbil, un casa en un entorno inspido, un
crculo de conocidos que no son tan nuestros enemigos, el ruido de los motores
con ayuda lo suficiente para prevenir la demencia? Quin querra vivir en un
mundo

que

no

slo

es

muy

grave?

"

Sin embargo, ese mundo se presiona sobre nosotros. La cruzada para crear una
qumica estril, libre de mundo de los insectos parece haber generado un celo
fantico por parte de muchos especialistas y la mayora de los organismos de
control llamados. Por todas partes hay evidencia de que los que participan en las
operaciones de pulverizacin ejercer un poder despiadado. "La reglamentacin
entomlogos ... la funcin de fiscal, juez y jurado, asesor de impuestos y el colector
y el alguacil para hacer cumplir sus propias rdenes," dijo el entomlogo
Connecticut Neely Turner. Los abusos ms flagrantes sin control, tanto en las
agencias estatales y federales. No es mi argumento de que los insecticidas
qumicos no debe usarse nunca. Yo pretendo afirmar que hemos puesto
venenosas y sustancias qumicas biolgicamente potentes indiscriminadamente en
las manos de las personas en gran parte o totalmente ignorante de su potencial de
dao. Nos han sometido a un enorme nmero de personas en contacto con estos
venenos, sin su consentimiento y, a menudo sin su conocimiento. Si la Declaracin

de Derechos contiene ninguna garanta de que un ciudadano debe ser seguro

contra venenos letales o distribuido ya sea por particulares o por funcionarios
pblicos, es sin duda slo porque nuestros antepasados, a pesar de su
considerable

sabidura

previsin,

podra

concebir

tal

problema.

Sostengo, adems, que hemos permitido que estos productos qumicos que se
utilizarn con la investigacin avance poco o nada de su efecto sobre el suelo,
agua, vida silvestre, y el hombre mismo. Las generaciones futuras no es probable
que aprueba nuestra falta de preocupacin prudente para la integridad del mundo
natural que soporta toda la vida. Todava queda la conciencia muy limitada de la
naturaleza de la amenaza. Esta es una era de especialistas, cada uno de ellos ve
a su propio problema y no es consciente de, o intolerantes del marco ms amplio
en que se inscriben. Tambin es una poca dominada por la industria, en los que
el derecho de hacer dinero a cualquier costo es pocas veces cuestionada. Cuando
las protestas pblicas, frente a algunas pruebas evidentes de los resultados
nocivos de la aplicacin de pesticidas, que se alimenta de pequeas pldoras
tranquilizantes de la mitad de la verdad. Necesitamos urgentemente un fin a esas
seguridades falsas, a la capa de azcar de
hechos desagradables. Es el pblico que se le est pidiendo a asumir los riesgos
que los controladores de insectos calcular. El pblico debe decidir si desea
continuar en el camino actual, y slo puede hacerlo cuando est en plena posesin
de los hechos. En palabras de Jean Rostand, "La obligacin de soportar que nos
da

el

2. Elixires

derecho
de

a
la

saber."
Muerte

POR PRIMERA VEZ en la historia del mundo, cada ser humano est sometido
al contacto con productos qumicos peligrosos, desde el momento de la
concepcin hasta la muerte. En menos de dos dcadas de su uso, los
plaguicidas sintticos han sido tan bien distribuidos en todo el mundo animado
e inanimado que se producen prcticamente en todas partes. Ellos se han
recuperado de la mayora de los principales sistemas fluviales, e incluso de los
arroyos de las aguas subterrneas que fluyen invisibles a travs de la tierra.
Los residuos de estas sustancias qumicas permanecen en el suelo a los que
puede haber sido aplicada antes de una docena de aos. Ellos han entrado y
se aloj en el cuerpo de los peces, aves, reptiles y animales domsticos y
salvajes tan universalmente que los cientficos lleven a la experimentacin con
animales es casi imposible localizar a los sujetos libres de contaminacin. Se
han encontrado en los peces en lagos de montaa remotos, las lombrices de

tierra en madrigueras en el suelo, en los huevos de las aves y en el hombre

mismo. Para estos productos qumicos estn ahora almacenados en los
rganos de la gran mayora de los seres humanos, independientemente de su
edad. Se encuentran en la leche de la madre, y probablemente en los tejidos
del feto. Todo esto se ha producido por el aumento repentino y prodigioso
crecimiento de una industria para la produccin de productos qumicos
sintticos o artificiales con propiedades insecticidas. Esta industria es un nio
de la Segunda Guerra Mundial. En el curso del desarrollo de agentes de guerra
qumica, algunos de los productos qumicos creados en el laboratorio se
encontraron a ser letal para los insectos. El descubrimiento no fue por
casualidad: los insectos se utilizaron ampliamente para probar los productos
qumicos como agentes de la muerte para el hombre. El resultado ha sido una
corriente interminable de los insecticidas sintticos. Al ser hecho por el hombrepor la manipulacin de laboratorio ingeniosa de las molculas, la sustitucin de
tomos, alterando su disposicin-se diferencian claramente de la simple
insecticidas de das antes de la guerra. Estos se obtuvieron a partir de
minerales de origen natural y productos vegetales, compuestos de arsnico,
cobre, manganeso, zinc y otros minerales, piretro de las flores secas de
crisantemo, el sulfato de nicotina de algunos de los familiares de tabaco,
rotenona

de

leguminosas

de

las

Indias

Orientales.

Lo que diferencia a los insecticidas sintticos nuevos aparte es su potencia

biolgica enorme. Ellos tienen un poder inmenso, no slo al veneno, pero para
entrar en la mayora de los procesos vitales del cuerpo y el cambio en forma
siniestra, ya menudo mortales. Por lo tanto, como veremos, destruyen las
enzimas muy cuya funcin es proteger al cuerpo de dao, que bloquean los
procesos de oxidacin de la que el cuerpo recibe su energa, que impiden el
normal

funcionamiento

de

diversos

rganos,

y se puede iniciar en determinadas clulas del cambio lento e irreversible que

conduce

la

malignidad.

Sin embargo, nuevos y ms productos qumicos mortales se aaden a la lista

cada ao y los nuevos usos estn pensados para que el contacto con estos
materiales se ha convertido prcticamente en todo el mundo. La produccin de
plaguicidas sintticos en los Estados Unidos pas de 124.259.000 libras en
1947 a 637.666.000 libras en 1960-ms de cinco veces ms. El valor al por
mayor de estos productos fue ms de un cuarto de billn de dlares. Pero en
los planes y las esperanzas de la industria de esta enorme produccin es slo
un

comienzo.

Un quin es quin de los plaguicidas es un asunto que preocupa a todos

nosotros. Si vamos a vivir tan ntimamente con estos productos qumicos,
comer y beber ellos, tenerlos en la mdula de nuestros huesos, ms nos vale
saber algo acerca de su naturaleza y su poder. Aunque la Segunda Guerra
Mundial marc un alejamiento de los productos qumicos inorgnicos como los
pesticidas en el mundo de la maravilla de la molcula de carbono, algunos de
los

materiales

antiguos

persisten.

El

principal

de

ellos

es

arsnico, que sigue siendo el ingrediente bsico en una variedad de herbicidas

e insectos. El arsnico es un mineral altamente txicos que ocurren
ampliamente en asociacin con los minerales de metales diferentes, y en muy
pequeas cantidades en los volcanes, en el mar y en agua de manantial. Sus
relaciones

con

el

hombre

son

variadas

histrico. Dado que muchos de sus compuestos son de mal gusto, ha sido un
agente favorito de homicidio desde mucho antes de la poca de los Borgia en
el presente. El arsnico est presente en el holln de chimenea Ingls y junto
con determinados hidrocarburos aromticos se considera responsable de los
efectos carcinognicos (causantes de cncer o) la accin del holln, que fue
reconocida hace casi dos siglos por un mdico Ingls. Las epidemias de
intoxicacin arsenical crnica que afecta a poblaciones enteras durante largos
perodos de tiempo estn en el registro. Arsnico ambientes contaminados
tambin han causado la enfermedad y la muerte entre caballos, vacas, cabras,
cerdos, venados, peces y abejas, a pesar de este registro de aerosoles y
polvos de arsnico son ampliamente utilizados. En el campo de algodn
rociado con arsnico en el sur de Estados Unidos la apicultura como una
industria casi ha desaparecido. Los agricultores que utilizan polvos de arsnico
durante largos perodos han sido afectados por la intoxicacin crnica, los
animales han sido envenenados por rociadores de cultivos y herbicidas que
contienen arsnico. A la deriva polvos de arsnico de las tierras de arndanos
se han extendido sobre las granjas de vecinos, contaminando arroyos,
fatalmente abejas envenenamiento y vacas, y causando enfermedad en seres
humanos. "Es casi imposible de manejar ... arsenicales con ms absoluto
desprecio de la salud general que el que se ha practicado en nuestro pas en
los ltimos aos," dijo el Dr. WC Hueper, del Instituto Nacional del Cncer, una
autoridad sobre el cncer del medio ambiente . "Cualquiera que haya visto el
franelas y rociadores de insecticidas arsenicales en el trabajo debe haber sido
impresionado
las

por

sustancias

el

descuido
txicas

casi
se

suprema

con

dispensan..

la

que

los insecticidas modernos son an ms mortal. La cada de la gran mayora en

una de las dos grandes grupos de productos qumicos. Una, representada por
el DDT, que se conoce como la "hidrocarburos clorados. El otro grupo se
compone de los insecticidas orgnicos de fsforo, y est representado por el
malatin y el paratin relativamente conocido. Todos tienen una cosa en
comn. Como se mencion anteriormente, se construyen sobre una base de
tomos de carbono, que son tambin los pilares indispensables de la vida
mundo, y por lo tanto clasificado como "orgnico". Para entenderlos, debemos
ver de qu estn hechos, y cmo, aunque vinculados con la qumica bsica de
toda la vida, que se prestan a las modificaciones que los convierten en agentes
de

muerte.

El elemento bsico, el carbono, es uno cuyos tomos tienen una capacidad

casi infinita para unir entre s en cadenas y anillos y varias otras
configuraciones, y para ser vinculados con los tomos de otras sustancias. En
efecto, la increble diversidad de los seres vivos desde las bacterias hasta la
ballena azul grande es en gran parte debido a esta capacidad de carbono. La
molcula de protena complejo cuenta con el tomo de carbono como base, al
igual que las molculas de grasa, carbohidratos, enzimas y vitaminas. As,
tambin, tienen una enorme cantidad de cosas no vivientes, para el carbono no
es necesariamente un smbolo de la vida. Algunos compuestos orgnicos son
simplemente una combinacin de carbono e hidrgeno. El ms simple de estos
es el metano, o gas de los pantanos, formado en la naturaleza por la
descomposicin bacteriana de materia orgnica en el agua. Mezclado con aire
en proporciones adecuadas, el metano se convierte en el temido "fuego
hmedo" de las minas de carbn. Su estructura es maravillosamente simple,
que
cuatro

consiste

en

tomos

de

un

tomo

hidrgeno

se

de

carbono

han

convertido

la
en

que
adjunto:

Los qumicos han descubierto que es posible separar uno o todos los tomos
de hidrgeno y sustituir por otros elementos. Por ejemplo, sustituyendo un
tomo de cloro por uno de hidrgeno que producen cloruro de metilo:
Para llevar tres tomos de hidrgeno y cloro sustituto y tenemos el anestsico
cloroformo:
Suplente tomos de cloro para todos los tomos de hidrgeno y el resultado es
el

tetracloruro

de

carbono,

el

lquido

de

limpieza

familiar:

En los trminos ms simples posibles, estos cambios peldao en la molcula

bsica de metano ilustrar lo que es un hidrocarburo clorado. Pero este ejemplo
da pequea pista de la verdadera complejidad del mundo de la qumica de los

hidrocarburos, o de las manipulaciones en la que el qumico orgnico crea su

material infinitamente variadas. Por lugar de la molcula de metano simple con
su solo tomo de carbono, que pueden trabajar con molculas de hidrocarburo
que consiste de tomos de carbono muchas, dispuestas en anillos o cadenas,
con cadenas laterales o ramas, manteniendo a s mismos con los enlaces
qumicos no se limita a simples tomos de hidrgeno o cloro, sino tambin una
gran variedad de grupos qumicos. Al parecer leves cambios el carcter
general de la sustancia se cambia, por ejemplo, no slo lo que se une, pero el
lugar

de

unin

al

el tomo de carbono es muy importante. Tales manipulaciones ingeniosas han

producido una serie de venenos de la energa verdaderamente extraordinaria. .
.

DDT (abreviatura de dicloro-difenil-tricloro-etano) fue sintetizado por primera

vez por un qumico alemn en 1874, pero sus propiedades como insecticida no
fueron descubiertas hasta 1939. Casi de inmediato, el DDT fue aclamado como
un medio de acabar con enfermedades transmitidas por insectos y ganar la
guerra de los campesinos contra los destructores de cultivos durante la noche.
El descubridor, Paul Mller, de Suiza, gan el Premio Nobel. El DDT es ahora
tan universalmente usado que en la mayora de las mentes de los productos
tiene en el aspecto inofensivo de lo familiar. Tal vez el mito de la inocuidad del
DDT se basa en el hecho de que uno de sus primeros usos fue la guerra quitar
el polvo de muchos miles de soldados, los refugiados y prisioneros, para
combatir los piojos. La opinin generalizada es que, dado que muchas
personas entraron en contacto muy ntimo con el DDT y no sufrieron efectos
inmediatos mal el producto qumico sin duda debe ser inocente de los daos.
Esta concepcin errnea comprensin surge del hecho de que-a diferencia de
otros hidrocarburos clorados, DDT en polvo no es fcilmente absorbido a
travs de la piel. Disuelto en aceite, como suele decir, el DDT es
definitivamente txicos. Si se ingiere, se absorbe lentamente a travs del tracto
digestivo, sino que tambin puede ser absorbido por los pulmones. Una vez
que ha entrado en el cuerpo, se almacena principalmente en los rganos ricos
en sustancias grasas (porque el propio DDT es soluble en grasa), como las
glndulas suprarrenales, los testculos, o la tiroides. Cantidades relativamente
grandes se depositan en el hgado, los riones y la grasa del mesenterio
grande,

protector

que

envuelven

los

intestinos.

Este almacenamiento de DDT empieza con la menor ingesta de concebir el

producto qumico (que est presente como residuos en la mayora de los

productos alimenticios) y contina hasta que los niveles muy altos se alcanzan.
Los depsitos de almacenamiento grasos actan como lupas biolgica, por lo
que una ingesta de tan slo de 1 parte por milln en los resultados de la dieta
en el almacenamiento de alrededor de 10 a 15 partes por milln, un incremento
de un cien veces o ms. Estos trminos de referencia, tan comn a la farmacia
o el farmacutico, son desconocidos para la mayora de nosotros. Una parte en
un milln suena como una cantidad muy pequea por lo que es. Sin embargo,
estas sustancias son tan potentes que una mnima cantidad puede provocar
grandes cambios en el cuerpo. En experimentos con animales, 3 partes por
milln se ha encontrado para inhibir una enzima esencial en el msculo de
corazn, y solamente 5 partes por milln de ha dado lugar a necrosis o
desintegracin de las clulas del hgado, slo el 2,5 partes por milln de la
dieldrina qumicos estrechamente relacionados y clordano hizo el mismo. Esto
no es realmente sorprendente. En la qumica normal del cuerpo humano slo
hay una disparidad entre causa y efecto. Por ejemplo, una cantidad de yodo
tan pequeo como dos diez milsimas de gramo marca la diferencia entre la
salud y la enfermedad. Debido a que estas pequeas cantidades de
plaguicidas son almacenados de forma acumulativa y slo lentamente excreta,
la amenaza de la intoxicacin crnica y cambios degenerativos en el hgado y
otros

rganos

es

muy

real.

Los cientficos no se ponen de acuerdo sobre la cantidad de DDT puede ser

almacenada en el cuerpo humano. El Dr. Arnold Lehman, quien es el
farmacutico jefe de la Administracin de Alimentos y Drogas, dice que no hay
ni un piso por debajo del cual el DDT no se absorbe ni un lmite ms all del
cual la absorcin y almacenamiento cesa. Por otra parte, el Dr. Wayland Hayes
de los Estados Unidos Servicio de Salud Pblica afirma que en cada individuo
un punto de equilibrio se alcanza, y que el DDT por encima de esta cantidad se
excreta. A efectos prcticos, no es particularmente importante que de estos
hombres tiene razn. Almacenamiento de seres humanos ha sido bien
investigado, y sabemos que la persona promedio es el almacenamiento de
cantidades potencialmente dainas. Segn diversos estudios, las personas sin
exposicin conocida (excepto la inevitable una dieta) almacenar un promedio
de 5,3 partes por milln a 7.4 partes por milln, los trabajadores agrcolas 17.1
partes

por

milln,

los trabajadores en las plantas con insecticidas de hasta 648 partes por milln!
As que la gama de almacenamiento demostrado es bastante amplia y, lo que
es an ms al punto, las cifras mnimas por encima del nivel en el que el dao

al hgado y otros rganos o tejidos puede comenzar. Uno de los aspectos ms

siniestros de DDT y los productos qumicos relacionados es la forma en que se
transmiten de un organismo a otro a travs de todos los eslabones de la
cadena alimentaria. Por ejemplo, los campos de alfalfa se espolvorean con el
DDT, la comida es ms preparados a partir de la alfalfa y se alimenta a las
gallinas, las gallinas ponen huevos que contienen DDT. O el heno, que
contengan residuos de 7-8 partes por milln, se puede alimentar a las vacas. El
DDT se suba en la leche por un monto de alrededor de 3 partes por milln,
pero en la mantequilla a base de leche de la concentracin se puede ejecutar a
65 partes por milln. A travs de este proceso de transferencia, lo que
comenz como una pequea cantidad de DDT puede terminar en una gran
concentracin. Los agricultores en la actualidad tienen dificultades para obtener
forraje para las vacas no contaminadas de la leche, aunque la Administracin
de Alimentos y Medicamentos prohbe la presencia de residuos de insecticidas
en

la

leche

enviada

en

el

comercio

interestatal.

El veneno tambin puede transmitirse de madre a hijo. residuos de insecticidas

se han recuperado de la leche materna en las muestras analizadas por la Food
and Drug Administration de los cientficos. Esto significa que el lactante
alimentado con leche materna humana est recibiendo pequeas adiciones
pero regular a la carga de los productos qumicos txicos se acumulan en su
cuerpo. Es de ninguna manera su primera exposicin, sin embargo: hay
buenas razones para creer que esta comienza mientras l todava est en el
tero. En animales de experimentacin, los insecticidas hidrocarburos clorados
libremente cruzar la barrera de la placenta, el escudo tradicional de proteccin
entre el embrin y las sustancias nocivas en el cuerpo de la madre. Mientras
que las cantidades que reciba de los lactantes humanos normalmente
pequeas, que no son importantes porque los nios son ms susceptibles a la
intoxicacin que los adultos. Esta situacin tambin significa que hoy en da el
individuo promedio casi seguro que la vida comienza con el primer depsito de
la carga cada vez mayor de productos qumicos ser su rgano que deba llevar
a

partir

de

entonces.

Todos estos hechos de almacenamiento en niveles an bajos, la acumulacin

posterior, y la aparicin de dao heptico en los niveles que fcilmente se
puede producir en las dietas normales, causados y la Alimentacin cientficos
Administracin de Drogas a declarar ya en 1950 que es "muy probable el
peligro potencial de El DDT se ha subestimado. "No ha habido tal situacin
paralelo en la historia mdica. Nadie sabe an cules sern las consecuencias

finales

pueden

ser.

Clordano, otro de hidrocarburos clorados, tiene todos estos atributos

desagradable del DDT, ms algunos que son particularmente propia. Sus
residuos son de larga persistencia en el suelo, sobre los productos alimenticios,
o en las superficies a las que pueda aplicarse. El clordano hace uso de todos
los portales disponibles para entrar en el cuerpo. Puede ser absorbido por la
piel, puede ser inhalado en forma de aerosol o polvo, y por supuesto, es
absorbido por el tracto digestivo si se tragan los residuos. Como todos los otros
hidrocarburos clorados, los depsitos se acumulan en el cuerpo en forma
acumulativa. Una dieta que contiene una pequea cantidad de clordano como
2.5 partes por milln, el tiempo puede dar lugar a un almacenamiento de 75
partes por milln en la grasa de los animales de experimentacin. As
experiment un farmaclogo como el Dr. Lehman ha descrito clordano en 1950
como "uno de los ms txicos de los insecticidas de manipulacin-que nadie se
lo podra ser envenenado." A juzgar por la liberalidad con que los polvos sin
preocupaciones para los tratamientos del csped por habitantes de los
suburbios se atan con el clordano, el advertencia de que no se ha tomado en
serio. El hecho de que el suburbano no es inmediatamente afectados no tiene
mucho sentido, por las toxinas puede dormir mucho tiempo en su cuerpo, para
convertirse en meses manifiesto o aos ms tarde en un trastorno oscuro casi
imposible de rastrear hasta su origen. Por otro lado, la muerte puede ocurrir
rpidamente. Una de las vctimas que derram accidentalmente una solucin
industrial 25 por ciento en la piel, sntomas de intoxicacin por el plazo de 40
minutos y muri antes de recibir ayuda mdica puede ser obtenido. No se puede
confiar en recibir una informacin de que pueda permitir el tratamiento que se tendr
en

el

tiempo.

Heptacloro, uno de los constituyentes del clordano, se comercializa como una

formulacin independiente. Tiene una capacidad especialmente elevada para el
almacenamiento de grasa. Si la dieta contiene tan slo de una parte por milln habr
cantidades mensurables de heptacloro en el cuerpo. Tambin tiene la capacidad de
curiosidad por experimentar un cambio en una sustancia qumica conocida como
distintos epxido de heptacloro. Lo hace en el suelo y en los tejidos de las plantas y
los animales. Las pruebas en las aves indican que el epxido de que los resultados de
este cambio es ms txico que la sustancia qumica original, que a su vez, es cuatro
veces ms txico que el clordano. Ya en mediados de 1930 un grupo especial de
hidrocarburos, los naftalenos clorados, fue encontrado para causar la hepatitis, as

como una rara y casi siempre fatal enfermedad del hgado en las personas sometidas
a exposicin ocupacional. Se han llevado a la enfermedad y la muerte de los
trabajadores en las industrias elctrica, y ms recientemente, en la agricultura, se han
considerado una de las causas de una enfermedad misteriosa y fatal por lo general de
ganado. En vista de estos antecedentes, no es sorprendente que tres de los
insecticidas que estn relacionados con este grupo se encuentran entre los ms
violentamente venenosas de todos los hidrocarburos. Se trata de dieldrn, aldrn,
endrn y. Dieldrina, llamado as por un qumico alemn, Diels, es de aproximadamente
5 veces ms txicos como el DDT cuando se ingiere, pero 40 veces ms txico
cuando se absorbe por la piel en la solucin. Es notorio por golpear con rapidez y con
efectos terribles en el sistema nervioso, el envo de las vctimas en convulsiones. Las
personas envenenadas por lo tanto recuperar tan lentamente como para indicar los
efectos crnicos. Al igual que con otros hidrocarburos clorados, los efectos a largo
plazo incluyen daos graves en el hgado. La larga duracin de sus residuos y la
accin insecticida eficaz hacer un dieldrn del da de hoy la mayora de los insecticidas
utilizados, a pesar de la espantosa destruccin de la fauna silvestre que ha seguido su
uso. Como prueba de codornices y faisanes, que ha demostrado ser de 40 a 50 veces
ms

txico

que

el

DDT.

Hay grandes lagunas en nuestro conocimiento de cmo dieldrn es almacenado o

distribuido en el cuerpo, o se excreta por el ingenio de los qumicos en la elaboracin
de insecticidas se hace correr ms rpido que el conocimiento biolgico de la forma en
que estos venenos afectan al organismo vivo. Sin embargo, todo indica de
almacenamiento a largo en el cuerpo humano, donde los depsitos puede estar latente
como un volcn dormido, slo para estallar en periodos de estrs fisiolgico en el
cuerpo recurre a sus reservas de grasa. Gran parte de lo que s sabemos que se ha
aprendido a travs de la dura experiencia en las campaas contra la malaria llevados
a cabo por la Organizacin Mundial de la Salud. Tan pronto como la dieldrina fue
sustituido por el DDT en el trabajo de control del paludismo (malaria, porque los
mosquitos se haban vuelto resistentes al DDT), los casos de envenenamiento entre
los operarios empezaron a ocurrir. Los ataques fueron graves-de la mitad de todos
(que varan en los diferentes programas) de los hombres afectados entr en
convulsiones y muri varios. Algunos tenan convulsiones hasta cuatro meses despus
de

la

ltima

exposicin.

Aldrin es una sustancia un tanto misteriosa, pues aunque existe como una entidad
separada que tiene la relacin de alter ego a la dieldrina. Cuando las zanahorias se
han tomado de una cama tratadas con aldrn que se descubre que contienen residuos
de dieldrina. Este cambio se produce en los tejidos vivos, y tambin en el suelo. Tales

transformaciones alqumicas han llevado a muchos de los informes errneos, ya que si

un qumico, a sabiendas de aldrina se ha aplicado, las pruebas de que l ser
engaado en el pensamiento de todos los residuos se han disipado. Los residuos
estn ah, pero son dieldrn y esto requiere una prueba diferente. Al igual que el
dieldrn, aldrn es extremadamente txico. Se produce cambios degenerativos en el
hgado y los riones. Una cantidad del tamao de una aspirina es suficiente para
matar a ms de 400 codornices. Muchos casos de envenenamiento de personas estn
en el registro, la mayora de ellos en relacin con la manipulacin industrial. Aldrin,
como

la

mayora

de este grupo de insecticidas, proyecta una sombra amenazadora en el futuro, la

sombra de la esterilidad. faisanes alimentados con cantidades demasiado pequeas
para matarlos sin embargo, rige pocos huevos y los polluelos que nacieron antes de
morir. El efecto no se limita a las aves. Las ratas expuestas al aldrn tenido menos
embarazos y sus cras fueron enfermizo y de corta duracin. Los cachorros nacidos de
madres tratadas murieron dentro de tres das. De un modo u otro, las nuevas
generaciones de sufrir por el envenenamiento de sus padres. Nadie sabe si el mismo
efecto se ver en los seres humanos, sin embargo, este producto qumico ha sido
rociado desde aviones sobre las zonas suburbanas y tierras de cultivo.
La endrina es el ms txico de todos los hidrocarburos clorados. Aunque
qumicamente ms estrechamente relacionados a la dieldrina, un pequeo giro en su
estructura molecular hace que sea cinco veces ms venenoso. Hace que el progenitor
de todo este grupo de insecticidas, DDT, parece por comparacin casi inofensivos. Es
15 veces ms txicos como el DDT para los mamferos, 30 veces ms txico para los
peces, y cerca de 300 veces como txicos para algunas aves. En la dcada de su uso,
endrn ha matado a un enorme nmero de peces, ha fatalmente envenenado el
ganado que se han desplazado a huertos de rociado, ha envenenado los pozos, y ha
elaborado una advertencia fuerte de al menos un departamento de salud estatal que
su uso descuidado est poniendo en peligro humanos vidas. En uno de los casos ms
trgicos de la intoxicacin por endrina no hubo descuido aparente, se han hecho
esfuerzos para tomar precauciones al parecer, considera adecuado. Un nio de un
ao de edad, haba sido llevado por sus padres norteamericanos a vivir en Venezuela.
Haba cucarachas en la casa a la que se movan, y despus de unos das se utiliz un
aerosol que contienen endrina. El beb y el pequeo perro de la familia fueron
sacados de la casa antes de la fumigacin se llev a cabo alrededor de las nueve, una
maana. Despus de la pulverizacin de los pisos fueron lavados. El beb y el perro
se volvi a la casa a media tarde. Una hora ms tarde el perro vomit, entr en
convulsiones y muri. A las 10 pm en la tarde del mismo da, el beb tambin

vomitaba, entr en convulsiones y perdi el conocimiento. Despus de que el contacto

con la fatdica endrina este nio normal y sano se convirti en poco ms que un
vegetal no puede ver ni or, sujeto a frecuentes espasmos musculares, al parecer,
completamente aislados del contacto con su entorno. Varios meses de tratamiento en
un hospital de Nueva York no pudo cambiar su condicin o llevar la esperanza del
cambio. "Es muy dudoso", informaron los mdicos tratantes, de que cualquier medida
til

de

la

recuperacin..

El segundo gran grupo de los insecticidas, los fosfatos de alquilo u orgnicos, se

encuentran entre las sustancias qumicas ms txicas del mundo. El peligro principal y
ms evidente que asisten a su uso es el de la intoxicacin aguda de personas que
solicitan los aerosoles o accidentalmente entran en contacto con la deriva del aerosol,
con vegetacin cubierta por l, o con un recipiente desechado. En la Florida, dos nios
encontraron una bolsa vaca y lo us para reparar un columpio. Poco despus los dos
murieron y tres de sus compaeros de juego se enferm. La bolsa contena una vez
que un insecticida paratin llama, uno de los fosfatos orgnicos, la muerte pruebas
establecidas por el envenenamiento con paratin. En otra ocasin, dos nios
pequeos en Wisconsin, primos, muri en la misma noche. Uno de ellos haba estado
jugando en su jardn cuando fumigacin derivaba desde un campo adyacente, donde
su padre estaba rociando las patatas con paratin y el otro se haba quedado jugando
en el granero de su padre y haba puesto su mano sobre la boquilla del equipo de
pulverizacin.
El origen de estos insecticidas tiene un significado irnico determinados. A pesar de
los steres de algunos de los mismos con los productos qumicos orgnicos del cido
fosfrico se haban conocido durante muchos aos, sus propiedades insecticidas se
mantuvo a ser descubierto por un qumico alemn, Gerhard Schrader, a finales de
1930. Casi de inmediato el gobierno alemn reconoci el valor de estos mismos
productos qumicos como armas nuevas y devastadoras en la guerra del hombre
contra

su

propia

especie,

la

trabajar con ellos fue declarado secreto. Algunos se convirtieron en los gases
nerviosos mortal. Otros, de estructura muy afines, se convirti en insecticidas. Los
insecticidas orgnicos de fsforo actan sobre el organismo vivo de una manera
peculiar. Tienen la capacidad de destruir las enzimas, las enzimas que llevan a cabo
las funciones necesarias en el cuerpo. Su objetivo es el sistema nervioso, si la vctima
es un insecto o un animal de sangre caliente. En condiciones normales, un impulso
pasa de nervio a nervio con la ayuda de la acetilcolina llamado "transmisor qumico,
una sustancia que desempea una funcin esencial y luego desaparece. En efecto, su
existencia es tan efmera que los investigadores mdicos no pueden, sin

procedimientos especiales, a la muestra antes de que el cuerpo ha destruido. Esta

naturaleza transitoria de la sustancia qumica que transmite es necesaria para el
funcionamiento normal del cuerpo. Si la acetilcolina no se destruye tan pronto como un
impulso nervioso ha pasado, los impulsos siguen parpadeando a travs del puente de
nervio a nervio, como la qumica ejerce sus efectos de manera cada vez ms intensa.
Los movimientos de todo el cuerpo convertido en falta de coordinacin: temblores,
espasmos musculares, convulsiones y muerte rpida de resultados. Esta contingencia
ha sido prevista por el cuerpo. Una enzima llamada colinesterasa de proteccin est a
la mano para destruir el producto qumico se transmite una vez que ya no es
necesario. De este modo un equilibrio preciso es golpeado y el cuerpo nunca se
acumula una cantidad peligrosa de la acetilcolina. Pero al entrar en contacto con los
insecticidas orgnicos de fsforo, la enzima protectora se destruye, y como la cantidad
de la enzima se reduce la de la transmisin qumica se acumula. En este sentido, los
compuestos de fsforo orgnico se asemejan a la muscarina alcaloide venenoso, que
se

encuentra

en

una

seta

venenosa,

la

mosca

amanita.
La exposicin repetida puede disminuir el nivel de colinesterasa hasta que un individuo
llega al borde de la intoxicacin aguda, un punto sobre el que no puede ser empujado
por una exposicin adicional muy pequeo. Por esta razn se considera importante
para hacer exmenes peridicos de la sangre de los operadores de aerosol y otros
expuestos regularmente. El paratin es uno de los ms utilizados de los fosfatos
orgnicos. Tambin es uno de los ms poderosos y peligrosos. Las abejas se
'violentamente agitada y belicosa "en contacto con ella, realizar frenticos movimientos
de

limpieza,

se

encuentran

cerca

la muerte en menos de media hora. Un qumico, el pensamiento de aprender por la

ms directa posible: la dosis de toxicidad aguda para los seres humanos, se ingiere
una pequea cantidad, lo que equivale a alrededor de 0,00424 oz. Parlisis seguido
hasta instantneamente que no poda llegar a los antdotos que haba preparado a
mano, y as muri. El paratin es ahora dice que es un instrumento favorito de suicidio
en Finlandia. En los ltimos aos el Estado de California ha reportado un promedio de
ms de 200 casos de intoxicacin con paratin accidentales al ao. En muchas partes
del mundo la tasa de mortalidad de paratin es alarmante: 100 casos mortales en la
India y 67 en Siria en 1958, y un promedio de 336 muertes por ao en Japn. Sin
embargo, algunos 7,000,000 libras de paratin se aplican ahora a los campos y
huertos de los Estados Unidos por rociadores de mano, sopladores motorizados y
plumeros, y por avin. La cantidad utilizada en las explotaciones agrcolas de
California por s sola podra, segn una autoridad mdica, "proporcionar una dosis letal

de

10

veces

la

poblacin

del

mundo

entero."

Una de las pocas circunstancias las que nos salvan de la extincin por este medio es
el hecho de que los productos qumicos paratin y otros de este grupo se
descomponen con bastante rapidez. Sus residuos en los cultivos a los que se aplican
son por lo tanto una vida relativamente corta en comparacin con los hidrocarburos
clorados. Sin embargo, pasado el tiempo suficiente para crear peligro y producir
consecuencias que van desde lo serio slo a los mortales. En Riverside, California,
once de las treinta hombres recogiendo naranjas se sintieron muy enfermos y todos
menos uno tuvo que ser hospitalizado. Sus sntomas eran tpicos de la intoxicacin por
paratin.
El bosque haba sido rociado con paratin unas dos semanas y media antes, los
residuos que los redujo a arcadas, medio ciego, la miseria semiconsciente fueron
diecisis-diecinueve das de edad. Y esto no es de ninguna manera un rcord para la
persistencia. accidentes similares han ocurrido en campos de rociar un mes antes, y
los residuos se han encontrado en la cscara de las naranjas seis meses despus del
tratamiento con dosis estndar. El peligro para todos los trabajadores la aplicacin de
los insecticidas orgnicos de fsforo en los campos, huertos y viedos, es tan extrema
que algunos Estados que utilizan estos productos qumicos han establecido
laboratorios en los que los mdicos pueden obtener ayuda en el diagnstico y
el tratamiento. Incluso los mdicos se puede estar en algn peligro, a menos que use
guantes de goma en la manipulacin de las vctimas de la intoxicacin. As puede un
lavandera lavar la ropa de las vctimas de tales, que pueden haber absorbido paratin
suficiente

para

su

efecto.

El malatin, otro de los fosfatos orgnicos, es casi tan familiar para el pblico como el
DDT, siendo ampliamente utilizado por los jardineros, en insecticidas para el hogar, en
la fumigacin de mosquitos, y en general los ataques de insectos, tales como la
fumigacin de casi un milln de hectreas de las comunidades de la Florida para la
mosca mediterrnea de la fruta. Es considerado el menos txico de este grupo de
productos qumicos y muchas personas asumen que pueden usarlo libremente y sin
temor de sufrir daos. La publicidad comercial fomenta esta actitud cmoda. La
supuesta "seguridad" del malatin se apoya en un terreno ms bien precaria, aunquecomo sucede a menudo-no se descubri hasta que el producto qumico haba sido
utilizado durante varios aos. El malatin es "seguro" slo porque el hgado de los
mamferos, un rgano con facultades extraordinarias de proteccin, hace que sea
relativamente inofensivo. La desintoxicacin se lleva a cabo una de las enzimas del
hgado. Sin embargo, si algo esta enzima destruye o interfiere con su accin, la
persona

expuesta

al

malatin

recibe

la

accin

del

veneno.

Por desgracia para todos nosotros, las oportunidades de este tipo de cosas que
suceden son legin. Hace unos aos, un equipo de cientficos de la Alimentacin y la
Administracin de Drogas descubierto que cuando el malatin y algunos otros fosfatos
orgnicos se administran al mismo tiempo se produce un envenenamiento masivohasta 50 veces tan grave como podra predecirse sobre la base de la suma de los
efectos txicos de los dos . En otras palabras, de la dosis letal de cada compuesto
puede ser fatal si se combinan los dos. Este descubrimiento llev a las pruebas de
otras combinaciones. Ahora se sabe que muchos pares de insecticidas orgnicos de
fosfato son de alta peligrosidad, la toxicidad se dio un paso hacia arriba o "potenciado"
a travs de la accin combinada. Potenciacin parece tener lugar cuando un
compuesto destruye la enzima heptica responsable de desintoxicar el otro. Los dos
no tienen que ser administradas simultneamente. El peligro no slo existe para el
hombre que puede rociar esta semana con un insecticida y la prxima semana con
otra, sino que existe tambin para el consumo de los productos pulverizados. La
ensaladera comunes fcilmente pueden presentar una combinacin de insecticidas
orgnicos fosfatados. Residuos dentro de los lmites legalmente permitidos pueden
interactuar. El alcance de la interaccin de los productos qumicos peligrosos es
todava poco conocida, pero los resultados inquietantes ahora vienen regularmente de
los laboratorios cientficos. Entre ellos se encuentra el descubrimiento de que la
toxicidad de un fosfato orgnico se puede aumentar por un segundo agente que no es
necesariamente un insecticida. Por ejemplo, uno de los agentes plastificantes puede
actuar an con ms fuerza que otro insecticida malatin para hacer ms peligroso. De
nuevo, esto se debe a que inhibe la enzima del hgado que normalmente 'dibujar los
dientes

"del

insecticida

venenoso.

Qu pasa con otros productos qumicos en el medio ambiente humano normal?

Cul es, en particular, de las drogas? Un comienzo al descubierto se ha hecho sobre
este tema, pero ya se sabe que algunos fosfatos orgnicos (paratin y malatin),
aumentar

la

toxicidad

de

algunos

frmacos

utilizados

en

los

msculos

relajantes, y que muchos otros (incluyendo de nuevo el malatin) aumentar

notablemente

el

tiempo

de

sueo

de

los

barbitricos.

En la mitologa griega la hechicera Medea, enfurecida por haber sido suplantado por
un rival por el afecto de su marido Jason, present la nueva novia con un vestido que
poseen propiedades mgicas. El portador de la tnica de inmediato sufri una muerte
violenta. Esta muerte por indireccin ahora encuentra su contraparte en lo que se
conoce como "insecticidas sistmicos. Estas son sustancias qumicas con propiedades
extraordinarias que se utilizan para convertir las plantas o los animales en una especie
de manto de Medea, hacindolos realmente venenosas. Esto se hace con el propsito

de matar a los insectos que pueden entrar en contacto con ellos, sobre todo por
chupar

sus

jugos

sangre.

El mundo de los insecticidas sistmicos es un mundo extrao, superando a la

imaginacin de los hermanos Grimm-tal vez lo ms ntimamente relacionada con el
mundo de la historieta de Charles Addams. Es un mundo donde el bosque encantado
de los cuentos de hadas se ha convertido en el bosque venenosos en el que un
insecto que mastica una hoja o chupa la savia de una planta est condenada. Es un
mundo en el que una pulga pica a un perro, y muere porque la sangre del perro se ha
hecho venenosas, donde un insecto puede morir a causa de los vapores que emanan
de una planta que nunca ha tocado, cuando una abeja puede llevar nctar venenoso
de

nuevo

su

colmena

actualmente

producen

miel

venenosa.

El sueo de los entomlogos de la incorporada en el insecticida naci cuando los

trabajadores en el campo de la entomologa aplicada se dio cuenta de que poda tener
una idea de la naturaleza: se encontraron con que el cultivo del trigo en el suelo que
contiene selenato de sodio era inmune a los ataques de pulgones o caros. El selenio,
un elemento natural que se encuentra con moderacin en las rocas y los suelos de
muchas partes del mundo, se convirti as en la primera insecticida sistmico. Qu
hace que un insecticida sistmico uno es la capacidad de permear todos los tejidos de
plantas o animales y que sean txicos. Esta cualidad es posedo por algunos
productos qumicos del grupo de hidrocarburos clorados y otros del grupo de
organofosforados, todos producidos sintticamente, as como por determinadas
sustancias de origen natural. En la prctica, sin embargo, la mayora sistmicos se han
extrado de el grupo de organofosforados debido a que el problema de los residuos es
un poco menos aguda. Sistmica actuar de otra manera tortuosa. Aplicada a las
semillas, ya sea por inmersin o en combinacin con una capa de carbono, que se
extienden sus efectos en la generacin de la planta siguiente y producir plantas
venenosas para los pulgones y otros insectos chupadores. Las verduras tales como
guisantes, frijoles, azcar y la remolacha son a veces as se protege. semillas de
algodn recubiertos con un insecticida sistmico han estado en uso por algn tiempo
en California, donde 25 trabajadores agrcolas de siembra de algodn en el Valle de
San Joaqun, en 1959 se apoder de una enfermedad repentina, causada por la
manipulacin de las bolsas de semillas tratadas. En Inglaterra, alguien pregunt lo que
sucedi cuando las abejas hicieron uso de nctar de las plantas tratadas con
productos sistmicos. Esto fue investigado en las reas tratadas con un qumico
llamado schradan. Aunque las plantas haban sido rociados antes de las flores se
formaron, el nctar producido ms tarde que figura el veneno. El resultado, como era
previsible, fue que la miel fabricada por las abejas tambin estaba contaminado con

schradan.
El uso de animales sistmicos se ha concentrado principalmente en el control de la
larva de ganado, un parsito daino del ganado. El cuidado extremo debe ser utilizado
con el fin de crear un efecto insecticida en la sangre y los tejidos del husped sin la
creacin de una intoxicacin mortal. El equilibrio es delicado y los veterinarios del
gobierno han encontrado que la repeticin de pequeas dosis gradualmente pueden
reducir el suministro de un animal de la enzima colinesterasa de proteccin, de modo
que sin previo aviso una dosis adicional de los minutos, el envenenamiento.
Hay fuertes indicios de que los campos ms cerca de nuestra vida diaria se estn
abriendo. Ahora puede dar a su perro una pldora que, segn se afirma, le deshacerse
de las pulgas por lo que su sangre venenosa para ellos. Los peligros que descubri en
el tratamiento de ganado supuestamente se aplicara a los perros. Hasta el momento
nadie parece haber propuesto un ser humano sistmico que nos hacen letal para un
mosquito.

Tal

vez

este

es

el

paso

siguiente.

Hasta ahora, en este captulo hemos estado discutiendo las sustancias qumicas
letales que se utilizan en nuestra guerra contra los insectos. Qu hay de nuestra
guerra simultnea contra las malas hierbas? El deseo de un mtodo rpido y fcil de
matar plantas no deseadas ha dado lugar a una gran variedad y cada vez mayor de
productos qumicos que se conocen como herbicidas, o, menos formalmente, como
herbicidas. La historia de cmo estos productos qumicos se utilicen y mal que se dir
en el captulo 6, la cuestin que aqu nos ocupa es si los herbicidas son txicos y si su
lugar

est

contribuyendo

al

envenenamiento

del

medio

ambiente.

La leyenda de que los herbicidas son txicos slo a las plantas y as no representan
una amenaza para la vida animal se ha difundido ampliamente, pero lamentablemente
no es cierto. Los asesinos de plantas incluyen una gran variedad de productos
qumicos que actan sobre el tejido animal, as como en la vegetacin. Varan mucho
en su accin sobre el organismo. Algunos son venenos en general, algunos son
poderosos estimulantes del metabolismo, causando un aumento en la temperatura del
cuerpo mortal, algunos inducir tumores malignos ya sea sola o en asociacin con otras
sustancias qumicas, algunas huelga en el material gentico de la raza por mutaciones
genticas que causan. Los herbicidas, entonces, como los insecticidas, son algunas
sustancias qumicas muy peligrosas, y su uso descuidado en la creencia de que son
"seguros" puede tener resultados desastrosos. A pesar de la competencia de un flujo
constante de nuevos productos qumicos de emisin de los laboratorios, los
compuestos de arsnico son todava utilizados libremente, tanto como los insecticidas
(como se mencion anteriormente) y, como herbicidas, donde suelen tomar la forma

qumica del arsenito sdico. La historia de su uso no es tranquilizador. Como

aerosoles en carretera, que han costado ms de un agricultor a su vaca y mat a un
nmero incontable de criaturas salvajes. Como herbicidas acuticos en lagos y
embalses que han hecho las aguas pblicas no apta para beber e incluso para el
bao. Como un spray se aplica a los campos de papa para destruir las cepas que han
afectado

la

vida

humana

no

humana.

En Inglaterra, esta ltima prctica desarrollada sobre 1951 como resultado de una
escasez de cido sulfrico, anteriormente utilizada para quemar las cepas de papa. El
Ministerio de Agricultura ha considerado necesario alertar sobre el peligro de entrar en
los campos rociados con arsnico, pero la advertencia no fue comprendido por el
ganado (ni, debemos suponer, por los animales salvajes y aves) y los informes de
ganado envenenado por los aerosoles arsnico viene con montona regularidad.
Cuando la muerte lleg tambin a la esposa de un agricultor a travs de agua
contaminada con arsnico, una de las empresas qumicas Ingls importantes (en
1959) se detuvo la produccin de aerosoles de arsnico y llam a los suministros ya
en manos de los distribuidores, y poco despus el Ministerio de Agricultura anunci
que debido a los altos riesgos para las personas y las restricciones de ganado en el
uso de arsenitos se impondra. En 1961, el gobierno australiano anunci una
prohibicin similar. No hay tales restricciones impiden el uso de estos venenos en los
Estados

Unidos,

sin

embargo.

Algunos de los compuestos del 'dinitro "tambin se utilizan como herbicidas. Ellos son
clasificados como uno de los materiales ms peligrosos de este tipo en uso en los
Estados Unidos. El dinitrofenol es un estimulante del metabolismo fuerte. Por esta
razn, fue en un tiempo utilizado como una droga reductora, pero el margen entre la
dosis de adelgazamiento y la requerida para envenenar o matar fue leve, tan leve que
varios pacientes murieron y muchos sufrieron lesiones permanentes antes de su uso
de la droga se detuvo finalmente . Un producto qumico relacionado con el
pentaclorofenol, a veces conocido como 'penta', se utiliza como herbicida, as como
un insecticida, que a menudo est pulverizando a lo largo de las vas del ferrocarril y
en las reas de residuos. Penta es extremadamente txico para una amplia variedad
de organismos, desde bacterias al hombre. Al igual que el dinitros, que interfiere, a
menudo fatalmente, con la fuente de energa del cuerpo, por lo que el organismo
afectado a casi literalmente se quema. Su poder miedo se ilustra en un accidente fatal
recientemente por el Departamento de Salud de California. Un conductor de camin
cisterna estaba preparando un defoliante de algodn mediante la mezcla de gasoil con
pentaclorofenol. A medida que se acercaba el producto qumico fuera concentrada de
un tambor, la espita accidentalmente cay hacia atrs. Lleg con su mano desnuda

para recuperar la espita. A pesar de que lavarse inmediatamente, se convirti

gravemente

enfermo

muri

al

da

siguiente.

Si bien los resultados de herbicidas tales como el arsenito sdico o fenoles son
groseramente evidentes, algunos otros herbicidas son ms insidiosos en sus efectos.
Por ejemplo, el famoso asesino aminotriazol arndano y la maleza, o amitrol, se
califica como tener toxicidad relativamente baja. Pero en el largo plazo, su tendencia a
producir tumores malignos de la tiroides pueden ser mucho ms importantes para la
vida silvestre y quizs tambin para el hombre. Entre los herbicidas son algunos que
se clasifican como 'mutgenos ", o agentes capaces de modificar los genes, los
materiales de la herencia. Estamos consternados con razn por los efectos genticos
de la radiacin, cmo, entonces, podemos ser indiferentes ante el mismo efecto
de productos qumicos que difunda ampliamente en nuestro medio?
4.

Aguas

Superficiales

el

Mar

de

metro

DE TODOS nuestros recursos hdricos naturales se ha convertido en el ms preciado.

Con mucho, la mayor parte de la superficie terrestre est cubierta por sus mares
envolvente, sin embargo, en medio de esta abundancia que estn en necesidad. Por
una extraa paradoja, la mayora de la abundante agua de la tierra no es utilizable
para la agricultura, la industria o el consumo humano debido a su pesada carga de
sales marinas, y la mayora lo de la poblacin mundial est experimentando una o
corre el riesgo de una escasez crtica. En una poca cuando el hombre se ha olvidado
de sus orgenes y es ciega, incluso a sus necesidades ms esenciales para la
supervivencia, el agua, junto con otros recursos se ha convertido en vctima de su
indiferencia.
El problema de la contaminacin del agua por plaguicidas slo puede entenderse en
su contexto, como parte de un todo al que pertenece-la contaminacin del medio
ambiente total de la humanidad. La contaminacin que entra en nuestras vas fluviales
viene de muchas fuentes: los residuos radiactivos de los reactores, los laboratorios y
hospitales; consecuencias de las explosiones nucleares, desechos domsticos de las
ciudades y pueblos, los desechos qumicos de las fbricas. A estos se aade un nuevo
tipo de consecuencias, los aerosoles qumicos aplicados a las tierras de cultivo y
jardines, bosques y campos. Muchos de los agentes qumicos en esta mezcla
alarmante imitar y aumentar los efectos nocivos de la radiacin, y dentro de los grupos
de productos qumicos s existen interacciones entiende siniestra y poco,
transformaciones

sumas

de

efecto.

Desde que comenzaron los qumicos para la fabricacin de sustancias que nunca la
naturaleza invent, los problemas de purificacin de agua se han vuelto complejos y el

peligro para los usuarios de agua se ha incrementado. Como hemos visto, la

produccin de estas sustancias qumicas sintticas en grandes cantidades se inici en
la dcada de 1940. Ahora ha alcanzado proporciones tales que un diluvio terrible de la
contaminacin qumica es diario vierte en los canales de la nacin. Cuando
inextricablemente

mezclados

con

los

desechos

domsticos

otros

vertidas en la misma agua, estos productos qumicos a veces no haya sido detectada
por los mtodos de uso comn por las plantas de purificacin. La mayora de ellos son
tan estables que no puede ser degradado por procesos ordinarios. A menudo ni
siquiera pueden ser identificados. En los ros, una variedad realmente increble de
contaminantes se combinan para producir depsitos que los ingenieros sanitarios slo
puede desesperacin se refieren como "mugre". Profesor Rolf Eliassen del Instituto de
Tecnologa de Massachusetts declar ante un comit del Congreso a la imposibilidad
de predecir el efecto combinado de estos productos qumicos, o de la identificacin de
la materia orgnica resultante de la mezcla. "Nosotros no empezamos a saber lo que
es," dijo el profesor Eliassen. "Cul es el efecto sobre la gente? No sabemos. "
En un grado cada vez mayor, los productos qumicos utilizados para el control de
insectos, roedores o vegetacin no deseada contribuir a estos contaminantes
orgnicos. Algunos son deliberadamente aplicado a las masas de agua para destruir
las plantas, larvas de insectos o peces no deseados. Algunos vienen desde el bosque
fumigacin que cobija dos o tres millones de acres de un Estado nico con spray
dirigido contra una sola plaga de insectos en aerosol que cae directamente en los
arroyos o que gotea a travs del dosel de hojas al suelo del bosque, no a formar parte
de el movimiento lento de la humedad se filtra a partir de su largo viaje hacia el mar.
Probablemente, la mayor parte de los contaminantes son los residuos de agua de
millones de libras de productos qumicos agrcolas que se han aplicado a tierras de
cultivo para los insectos o el control de roedores y se han lixiviado fuera de la tierra por
las lluvias a formar parte del movimiento universal hacia el mar de agua.
Aqu y all, tenemos evidencia dramtica de la presencia de estas sustancias qumicas
en nuestros arroyos y hasta en los suministros pblicos de agua. Por ejemplo, una
muestra de agua potable de una zona de huerta en Pensilvania, durante la prueba en
los peces en un laboratorio, que figura insecticida suficiente para matar a todos los
peces sometidos a prueba en tan slo cuatro horas. El agua de una corriente de
drenaje de los campos de algodn rociado mantenido letales para los peces, incluso
despus de haber pasado por una depuradora, y en quince arroyos tributarios del ro
Tennessee en Alabama el escurrimiento de los campos tratados con toxafeno, un
hidrocarburo clorado, mat a todos los peces que habitan los arroyos. Dos de estas
corrientes fueron las fuentes de abastecimiento de agua municipal. Sin embargo, una

semana despus de la aplicacin del insecticida al agua se mantuvo venenosa, un

hecho atestiguado por la muerte diaria de peces de colores suspendidas en jaulas de
aguas

abajo.

En la mayora de esta contaminacin es invisible y lo invisible, lo que hace notar su

presencia, cuando cientos o miles de peces mueren, pero ms a menudo no detectan
nada. El qumico que guarda la pureza del agua no tiene pruebas de rutina para estos
contaminantes orgnicos y no hay manera de quitarlos. Pero si detecta o no, los
plaguicidas estn ah, y como era de esperar con cualquier material aplicado a las
superficies de la tierra en tan gran escala, que han encontrado su lugar en muchas y
quizs

todos

los

sistemas

fluviales

ms

importantes

del

pas.

Si alguien duda de que nuestras aguas se han convertido en casi todo el mundo
contaminados con insecticidas que deben estudiar un pequeo informe emitido por la
de Pesca y Vida Silvestre en 1960. El Servicio ha llevado a cabo estudios para
descubrir si los peces, como animales de sangre caliente, insecticidas almacenan en
sus tejidos. Las primeras muestras se tomaron de las zonas forestales en el Oeste,
donde haba sido masiva fumigacin de DDT para el control del gusano cogollero del
abeto. Como era de esperar, todos estos peces que figuran el DDT. Los resultados
realmente significativos fueron hechos cuando los investigadores se volvi para la
comparacin de un arroyo en un rea remota cerca de 30 millas hasta la fumigacin
para el control del gusano cogollero. Este arroyo fue contra la corriente de la primera y
separada de ella por una cascada de alta. N local de pulverizacin se sabe que ha
habido. Sin embargo, estos peces, tambin figura el DDT. Si el producto qumico lleg
a

este

arroyo

remoto

escondidos

bajo

tierra

corrientes? O lo haba sido en el aire, a la deriva hacia abajo como lluvia sobre la
superficie del arroyo? Todava en otro estudio comparativo, el DDT se encuentran en
los tejidos de los peces de un criadero donde el suministro de agua se origin en un
pozo profundo. Una vez ms no hubo registro de locales de pulverizacin. El nico
medio posible de la contaminacin parece ser por medio de las aguas subterrneas.
En todo el problema de la contaminacin del agua, probablemente no hay nada ms
inquietante que la amenaza de una contaminacin generalizada de las aguas
subterrneas. No es posible aadir los pesticidas al agua en cualquier lugar sin poner
en peligro la pureza del agua por todas partes. Rara vez o nunca se la Naturaleza
operan en compartimentos cerrados y separados, y ella no lo ha hecho en la
distribucin de la tierra de suministro de agua. La lluvia, que cae sobre la tierra, se
establece a travs de los poros y las grietas en el suelo y roca, penetrando ms y ms
hasta que finalmente llega a la zona donde todos los poros de la roca estn llenos de
agua, un mar oscuro, subterrneo, el aumento en las colinas, hundimiento debajo de

los valles. Esta agua subterrnea est siempre en movimiento, a veces a un ritmo tan
lento que se desplaza no ms de 50 metros por ao, a veces rpidamente, en
comparacin, por lo que se mueve cerca de un dcimo de una milla en un da. Se
desplaza por las vas navegables no visto hasta aqu y all lo que se refiere a la
superficie como un resorte, o tal vez es aprovechado para alimentar a un pozo. Pero
sobre todo contribuye a arroyos y ros as. A excepcin de lo que entra directamente
en arroyos como el escurrimiento de la lluvia o la superficie, todo el agua corriente de
la superficie de la Tierra se encontraba en las aguas subterrneas momento. Y as, en
un sentido muy real y aterradora, la contaminacin de las aguas subterrneas es la
contaminacin

del

agua

por

todas

partes.

Debe haber sido por un mar oscuro, subterrneo que las sustancias qumicas txicas
viaj de una planta de fabricacin en Colorado a un distrito agrcola de varios
kilmetros de distancia, a envenenar los pozos, los seres humanos enferman y la
ganadera, los cultivos y los daos-un episodio extraordinario que puede ser fcilmente
slo el primero de muchos como l. Su historia, en suma, es la siguiente. En 1943, el
Rocky Mountain Arsenal del Cuerpo Qumico del Ejrcito, ubicado cerca de Denver,
comenz a fabricar material de guerra. Ocho aos ms tarde las instalaciones del
Arsenal fueron arrendados a una empresa petrolera privada para la produccin de
insecticidas. Incluso antes del cambio de las operaciones, sin embargo, los informes
misteriosa haba comenzado a in millas Varios agricultores de la planta comenz a
informar de la enfermedad inexplicados en el ganado, se quejaron de daos a los
cultivos extensivos. El follaje se volvi amarillo, las plantas no madura, y muchos
cultivos murieron en el acto. Se recibieron informes de enfermedad en seres humanos,
que

algunos

estn

relacionadas.

Las aguas de riego en estas fincas se obtuvieron de los pozos poco profundos.
Cuando las aguas y fueron examinados (en un estudio en 1959, en la que varias
agencias estatales y federales participaron), se comprob que contienen un surtido de
productos qumicos. Cloruros, cloratos, sales de cido fosfrico, fluoruros, arsnico y
haba sido dado de alta del Rocky Mountain Arsenal en la celebracin de los
estanques durante los aos de su funcionamiento. Al parecer, las aguas subterrneas,
entre el arsenal y las granjas se haba contaminado y que haba tenido 7 a 8 aos para
los residuos de viajar bajo tierra a una distancia de unos 3 km de las lagunas de la
celebracin de la granja ms cercana. Esta filtracin ha seguido extendindose y
haba contaminado an ms un rea de extensin desconocida. Los investigadores
saban de ninguna manera para contener la contaminacin o detener su avance.
Todo esto era bastante malo, pero el ms misterioso y, probablemente, a la larga, la
caracterstica ms importante de todo el episodio fue el descubrimiento del herbicida

2,4-D en algunos de los pozos y en las lagunas de la celebracin del arsenal.

Ciertamente, su presencia fue suficiente para dar cuenta de los daos a los cultivos
regados con esta agua. Pero el misterio radica en el hecho de que no 2,4-D ha sido
fabricada en el arsenal en cualquier etapa de sus operaciones. Despus de un estudio
largo y cuidadoso, los qumicos en la planta lleg a la conclusin de que el 2,4-D se
haban formado espontneamente en las cuencas abiertas. Se haba formado all de
otras sustancias de alta del arsenal, en presencia del aire, el agua y la luz del sol, y
bastante, sin la intervencin de qumicos humanos, los estanques de la celebracin se
haba convertido en laboratorios de qumica para la produccin de un producto
qumico nuevo-un producto qumico fatalmente perjudicial para gran parte de la vida
de las plantas se tocan. Y as la historia de las granjas de Colorado y sus cultivos
daados

asume

un

significado

que

trasciende

su

local

importancia. Qu otros paralelos que pueda haber, no slo en Colorado, pero

siempre que la contaminacin qumica encuentra su camino en las aguas pblicas? En
los lagos y arroyos por todas partes, en presencia de aire catalizador y la luz solar, lo
que las sustancias peligrosas puede nacer de los productos qumicos padre como
'inofensivas'?
De hecho, uno de los aspectos ms alarmantes de la contaminacin qumica del agua
es el hecho de que los productos qumicos aqu, en el ro o un lago o embalse, o para
el caso en el vaso de agua servida en su mesa, se mezclan qumico responsable de
que no podra pensar de combinar en su laboratorio. Las posibles interacciones entre
estos productos qumicos mezclados libremente son profundamente inquietantes a los
funcionarios de los Estados Unidos Servicio de Salud Pblica, que han expresado el
temor de que la produccin de sustancias nocivas de las sustancias qumicas
relativamente inofensivas pueden tener lugar en muy gran escala. Las reacciones
pueden ser entre dos o ms sustancias qumicas, o entre los productos qumicos y los
desechos radiactivos que se vierten en nuestros ros en el volumen cada vez mayor.
Bajo el impacto de las radiaciones ionizantes algunos reordenamiento de tomos
podran

fcilmente se producen, cambiando la naturaleza de los productos qumicos de una

manera que no slo es impredecible, pero fuera de control. Es, por supuesto, no slo
las aguas subterrneas que se contamine, pero la superficie se mueven las aguas, as,
arroyos, ros, aguas de riego. Un ejemplo preocupante de esta ltima parece ser la
acumulacin en los refugios nacionales de vida silvestre en Tule Lake y Klamath Baja,
ambas en California. Estos refugios son parte de una cadena incluyendo tambin el

refugio en el Upper Klamath lago cerca de la frontera de Oregon. Todos estn

vinculados, tal vez fatalmente, por una fuente de agua compartida, y todos se ven
afectados por el hecho de que se encuentran como pequeas islas en un gran mar de
tierras de cultivo circundantes, tierras recuperadas por el desvo del drenaje y la
corriente de un paraso de aves acuticas original de marisma y abierto del agua.
Estas tierras de cultivo cerca de los refugios son irrigadas por las aguas de Lago
Upper Klamath. Las aguas de riego, recogida de los campos que han servido,
entonces se bombea en Tule Lake y desde all hasta Baja Klamath. Todas las aguas
de los Refugios de Vida Silvestre establece en estos dos cuerpos de agua por lo tanto
representan el drenaje de las tierras agrcolas. Es importante recordar esto en relacin
con los acontecimientos recientes. En el verano de 1960, el personal del refugio
recogido cientos de pjaros muertos y moribundos en Tule Lake y Klamath Baja. La
mayora de ellos se alimentan de peces de especies garzas, pelcanos, gaviotas.
Despus de un anlisis, que se descubra la presencia de residuos de insecticidas
identificado como el toxafeno, DDD y DDE. Los peces de los lagos se encuentran
tambin contienen insecticidas, as que hizo las muestras de plancton. El
administrador de refugio considera que los residuos de plaguicidas estn construyendo
en las aguas de estos refugios, que se transmite no por el flujo de retorno de riego de
tierras

agrcolas

muy

pulverizado.

Tal envenenamiento de las aguas reservadas para fines de conservacin podra tener
consecuencias sentida por todos los cazadores de patos occidental y por todo el
mundo a quien la vista y el sonido de las cintas a la deriva de las aves acuticas a
travs de un cielo de la noche son preciosos. Estos refugios particulares ocupar
posiciones crticas en la conservacin de aves acuticas occidental. Se encuentran en
un punto que corresponde al cuello angosto de un embudo, en la que todas las rutas
migratorias de la composicin de lo que se conoce como el Corredor Migratorio del
Pacfico convergen. Durante la migracin otoal que reciben muchos millones de patos
y gansos de zonas de anidacin se extiende desde las orillas del Mar de Bering hacia
el este hasta la baha de Hudson-plenamente tres cuartas partes de todas las aves
acuticas que se mueven hacia el sur en los estados de la costa del Pacfico en el
otoo. En el verano que ofrecen las zonas de anidacin para las aves acuticas,
especialmente para dos especies en peligro de extincin, la pelirroja y el pato
colorado. Si los lagos y las piscinas de estos refugios estn gravemente contaminados
los daos a las poblaciones de aves acuticas del Far West podra ser irreparable. El
agua tambin debe ser pensado en trminos de las cadenas de la vida apoya-desde el
pequeo, como el polvo verde de las clulas del plancton vegetal a la deriva, a travs
de las pulgas de agua minuto a los peces que el plancton cepa del agua ya su vez son

comidos por otros peces o aves, visones, mapaches, en una transferencia sin fin
cclica de los materiales de la vida a la vida. Sabemos que los minerales necesarios en
el agua son tan pasado de enlace en enlace de la cadena alimentaria. Podemos
suponer que los venenos se introduce en el agua tampoco va a entrar en estos ciclos
de

la

naturaleza?

La respuesta se encuentra en la sorprendente historia de Clear Lake, California. Clear

Lake se encuentra en la regin montaosa a unos 90 kilmetros al norte de San
Francisco y ha sido popular entre los pescadores. El nombre es inadecuado, pues en
realidad es un lago bastante turbia debido al fango negro suave que cubre el fondo
poco profundo. Por desgracia para los pescadores y los habitantes de la localidad en
sus costas, sus aguas han proporcionado un hbitat ideal para un mosquito pequeo,
astictopus Chaoborus. Aunque estrechamente relacionado con los mosquitos, el
mosquito no es un chupasangre y probablemente no se alimenta en absoluto como un
adulto. Sin embargo, los seres humanos que comparten su hbitat se encuentran
molesto por su enorme cantidad. Se hicieron esfuerzos para controlarla, pero en gran
medida fueron infructuosos hasta que, a finales de 1940, los insecticidas hidrocarburos
clorados que ofrece nuevas armas. El producto qumico elegido para un nuevo ataque
fue DDD, un pariente cercano del DDT, pero al parecer ofrece menos amenazas a la
vida de los peces. Las nuevas medidas de control realizadas en 1949 fueron personas
cuidadosamente planeado y pocos han supuesto ningn dao puede resultar. El lago
fue examinado, su volumen determinado, y el insecticida aplicado en una dilucin tan
grande que por cada parte de la qumica no sera de 70 millones de partes de agua. El
control

de

los mosquitos

era

en un

principio

bueno,

pero en

1954

la

el tratamiento tuvo que ser repetido, esta vez en una proporcin de 1 parte de
insecticidas en 50 millones de partes de agua. La destruccin de los mosquitos se
pensaba

que

era

prcticamente

completa.

Los meses de invierno despus de presentada la primera indicacin de que otra vida
se vio afectada: los somormujos oeste en el lago comenz a morir, y poco ms de un
centenar de ellos fueron reportados muertos. En Clear Lake, el zampulln occidental es
un ave de cra y tambin un visitante de invierno, atrados por la abundancia de peces
del lago. Es un ave de apariencia espectacular y hbitos seductora, la construccin de
sus nidos flotantes en lagos poco profundos del oeste de Estados Unidos y Canad.
Se llama el "zambullidor de cisne con la razn, ya que se desliza sin apenas un
murmullo en toda la superficie del lago, el cuerpo de caballo baja del cuello, blanco y
negro brillante cabeza en alto. El polluelo recin nacidas se viste de gris suave hacia
abajo, en slo unas horas que se necesita para el agua y los paseos en la parte
posterior del padre o la madre, ubicado en las coberteras del ala paterna.

Despus de un tercer asalto a la poblacin cada vez ms resistentes mosquito, en

1957, ms somormujos muri. Como haba sido cierto en 1954, no hay pruebas de
enfermedades infecciosas podra ser descubierto en el examen de las aves muertas.
Pero cuando alguien se le ocurri para analizar los tejidos grasos de los somormujos,
que resultaron ser cargado con DDD en la extraordinaria concentracin de 1.600
partes por milln. La concentracin mxima aplicada al agua fue una parte por milln.
Cmo puede la qumica se han acumulado a niveles tan prodigiosa en el
somormujos? Estas aves, por supuesto, son consumidores de pescado. Cuando los
peces de Clear Lake tambin se analizaron el panorama comenz a tomar forma, el
veneno de ser recogido por los organismos ms pequeos, se concentr y se
transmite a los depredadores ms grandes. organismos del plancton se encontr que
contienen alrededor de 5 partes por milln del insecticida (aproximadamente 25 veces
la concentracin mxima alcanzada en el mismo agua); peces herbvoros haba
construido acumulaciones de entre 40 y 300 partes por milln; especies carnvoras
haba almacenado la mayor parte de todos. Uno, un siluro marrn, tena la
concentracin asombrosa de 2500 partes por milln. Fue una secuencia de casa-queJack-construidos, en los que los grandes carnvoros haban comido los carnvoros ms
pequeos, que haban comido los herbvoros, que se haba comido el plancton, que
haba

absorbido

el

veneno

en

el

agua.

Incluso los descubrimientos ms extraordinarios se hicieron ms tarde. Ningn rastro

de DDD se puede encontrar en el agua poco despus de la ltima aplicacin del
producto qumico. Pero el veneno no haba dejado realmente el lago haba
desaparecido simplemente en el tejido de la vida del lago apoya. despus de veinte y
tres meses, el tratamiento qumico haba cesado, el plancton todava contenan hasta
5,3 partes por milln. En ese intervalo de casi dos aos, los cultivos sucesivos de
plancton que haba florecido y se desvaneci, pero el veneno, aunque ya no est
presente en el agua, haba pasado alguna manera de generacin en generacin. Y
viviendo en la vida animal del lago tambin. Todos los peces, aves y ranas examin un
ao despus de la aplicacin de qumicos haba cesado an contena DDD. La
cantidad que se encuentra en la carne, siempre superada por muchas veces la
concentracin original en el agua. Entre estas compaas se viven los peces que haba
nacido nueve meses despus de la ltima aplicacin DDD, somormujos y gaviotas de
California

que

se

haba

acumulado

una

concentracin

superior

al

2.000 partes por milln. Mientras tanto, las colonias de anidacin de la somormujos
reducido-de ms de 1.000 pares antes de que el tratamiento con insecticida primero
en cerca de 30 parejas en 1960. E incluso los treinta parece haber anidado en vano,
porque no somormujos jvenes se han observado en el lago desde la ltima solicitud

de

DDD.

Esta cadena completa de la intoxicacin, pues, parece descansar sobre una base de
plantas de minutos que debe haber sido el concentradores original. Pero qu pasa
con el otro extremo de la cadena alimentaria-el ser humano que, en la ignorancia
probables de toda esta secuencia de eventos, ha manipulado a su equipo de pesca,
capturados de una serie de peces de las aguas de Clear Lake, y llevado a casa para
frer para la cena? Qu puede una fuerte dosis de DDD, o tal vez dosis repetidas, no
a l? Aunque el Departamento de Salud Pblica de California profesaban no ven
peligro, sin embargo, en 1959 se requiere que el uso de DDD en el lago se detuvo. En
vista de la evidencia cientfica de la potencia inmensa biolgica de este producto
qumico, la accin parece una medida mnima de seguridad. El efecto fisiolgico de la
DDD es probablemente nico entre los insecticidas, ya que destruye parte de la
glndula suprarrenal, las clulas de la capa externa conocida como la corteza
suprarrenal, que segrega la hormona cortin. Este efecto destructivo, conocido desde
1948, se crey al principio que se limita a los perros, porque no fue revelado en tales
animales de experimentacin como monos, ratas o conejos. Me pareci sugerente, sin
embargo, que DDD producido en los perros una condicin muy similar a la que se
produce en el hombre en presencia de la enfermedad de Addison. investigaciones
mdicas recientes han revelado que la DDD no muy suprimir la funcin de la corteza
suprarrenal humana. Su capacidad de destruir clulas es ahora utilizado clnicamente
en el tratamiento de un tipo raro de cncer que se desarrolla en la glndula
suprarrenal.

La situacin de Clear Lake trae a colacin una pregunta que el pblico debe hacer
frente: Es prudente ni conveniente utilizar sustancias con efecto tan fuerte sobre los
procesos fisiolgicos para el control de insectos, sobre todo cuando las medidas de
control implica la introduccin de la sustancia qumica directamente en un cuerpo de
agua? El hecho de que el insecticida se aplic en muy bajas concentraciones tiene
sentido, ya que su progreso explosivos a travs de la cadena de alimentos naturales
en el lago muestra. Sin embargo, Clear Lake es tpico de un amplio y creciente nmero
de situaciones donde la solucin de un problema obvio y trivial a menudo crea una
mucho ms grave, pero convenientemente menos tangibles uno. Aqu el problema se
resolvi en favor de los molestado por los mosquitos, ya expensas de un riesgo no
declarado, y probablemente ni siquiera se entiende con claridad, a todos los que
tomaron

la

comida

el

agua

de

la

lago. Es un hecho extraordinario de que la introduccin deliberada de sustancias

txicas en un depsito se est convirtiendo en una prctica bastante comn. El
objetivo es por lo general para promover los usos recreativos, a pesar de que el agua

a continuacin, deben ser tratados en algn gasto para que sea apta para su uso
como agua potable. Cuando los deportistas de un espacio quiere "mejorar" la pesca en
un embalse, que prevalecern sobre las autoridades para verter cantidades de veneno
para matar a los peces no deseados, que luego son reemplazados por peces de
criadero ms se adapte al gusto de los deportistas. El procedimiento tiene una
cualidad extraa, Alicia en el Pas de las Maravillas. El depsito fue creado como una
fuente de agua pblica, sin embargo, la comunidad, probablemente inconsulto sobre el
proyecto de los deportistas, se ve obligado o bien a beber agua que contiene residuos
txicos o que pagar dinero de los impuestos para el tratamiento del agua para eliminar
los venenos, los tratamientos que estn por ningn modo a prueba de tontos.
Como las aguas superficiales y subterrneas estn contaminadas con pesticidas y
otros productos qumicos, existe el peligro de que las sustancias que producen cncer,
no slo venenosas, pero tambin se estn introduciendo en los suministros pblicos
de agua. El Dr. WC Hueper del Instituto Nacional del Cncer ha advertido de que "el
peligro de los peligros del cncer por el consumo de agua potable contaminada
crecer
considerablemente en el futuro previsible. "Y, de hecho un estudio realizado en
Holanda en la dcada de 1950 proporciona soporte para la vista que las vas fluviales
contaminadas puede llevar a un riesgo de cncer. Las ciudades que reciben su agua
potable de los ros tenan una mayor tasa de mortalidad por cncer que aquellos cuya
agua proviene de fuentes supuestamente menos susceptibles a la contaminacin,
tales como pozos. El arsnico, la sustancia del medio ambiente ms claramente
establecido como causantes de cncer en el hombre, est involucrado en dos casos
histricos en los que los suministros de agua contaminados causado numerosos casos
de cncer. En un caso, el arsnico provena de los montones de escoria de las
operaciones mineras, en el otro de rock con un alto contenido natural de arsnico.
Estas condiciones pueden ser fcilmente duplicado como resultado de grandes
aplicaciones de insecticidas arsenicales. El suelo en esas zonas se convierte en
veneno. Las lluvias luego llevar a parte del arsnico en los arroyos, ros y embalses,
as como en los vastos mares subterrneos de las aguas subterrneas.
Una vez ms se nos recuerda que en la naturaleza no existe nada solo. Para
comprender ms claramente cmo la contaminacin de nuestro mundo que est
sucediendo, ahora debemos mirar a otro de los recursos bsicos de la tierra, el suelo.
5.

Reinos

de

la

Tierra

La fina capa de suelo que se forma una capa irregular sobre los continentes controles
de nuestra propia existencia y la de cualquier otro animal de la tierra. Sin suelo, las
plantas terrestres como las conocemos no podra crecer, y sin plantas ni animales

pueden

sobrevivir.

Sin embargo, si nuestra vida basada en la agricultura depende de la tierra, no es

menos cierto que el suelo depende de la vida, sus orgenes y el mantenimiento de su
verdadera naturaleza est ntimamente relacionado con las plantas y animales vivos.
Para el suelo es en parte una creacin de la vida, nacido de una interaccin
maravillosa de la vida y no vida eones hace mucho tiempo. Los materiales de los
padres se reunieron los volcanes que vierte en los arroyos de fuego, como corrientes
de agua sobre las rocas desnudas de los continentes desgast an ms difcil de
granito, y como los cinceles de las heladas y la divisin de hielo y se hizo aicos las
rocas. A continuacin, los seres vivos comenzaron a trabajar su magia creativa y poco
a poco estos materiales inertes se convirti en el suelo. Los lquenes, que cubren las
rocas de la primera, con la ayuda del proceso de desintegracin por las secreciones
de su cido e hizo un lugar de alojamiento para la otra vida. Los musgos se afianz en
los bolsillos poco de simple suelo-suelo formado por bits desmoronamiento de
lquenes, por las hojas de vida de los insectos minuto, por los restos de una fauna
principio

su

aparicin

desde

el

mar.

La vida no slo se forma el suelo, pero otros seres vivos de la increble abundancia y
la diversidad ya existen dentro de l, y si esto no fuera as el suelo sera una cosa
muerta y estril. Con su presencia y por sus actividades de la mirada de organismos
del suelo que sea capaz de soportar manto verde de la tierra. El suelo existe en un
estado de cambio constante, participando en ciclos que no tienen principio ni fin. Los
nuevos materiales son constantemente contribuido como rocas se desintegran, al
decaer la materia orgnica, y como el nitrgeno y otros gases es presentada en el
agua del cielo. Al mismo tiempo, otros materiales se estn tomando distancia,
prestado para el uso temporal por los seres vivos. Sutil y los cambios qumicos muy
importantes estn en constante progreso, la conversin de elementos derivados de
aire y el agua en forma adecuada para su uso por las plantas. En todos estos cambios
en

los

organismos

vivos

son

agentes

activos.

Hay pocos estudios ms fascinante, y al mismo tiempo, ms descuidada, que los de

las poblaciones llenas que hay en los reinos oscuros de la tierra. Sabemos muy poco
de los hilos que unen a los organismos del suelo entre s y con su mundo, y para el
mundo

de

arriba.

Tal vez la mayora de los organismos esenciales en el suelo son los ms pequeos-los
anfitriones invisible de bacterias y de hongos filiformes. Estadsticas de su abundancia
nos llevar a la vez en cifras astronmicas. Una cucharadita de suelo puede contener
miles de millones de bacterias. A pesar de su diminuto tamao, el peso total de este
ejrcito de bacterias en el pie encima de un solo acre de tierra frtil puede ser hasta de

mil libras. Ray hongos, que crecen en largos filamentos filiformes, son algo menos
numerosas que las bacterias, pero porque son ms grandes que su peso total en una
cantidad dada de suelo puede ser ms o menos igual. Con pequeas clulas llamadas
algas, estas constituyen la vida de las plantas microscpicas del suelo. Las bacterias,
hongos y algas son los principales agentes de deterioro, la reduccin de residuos
vegetales y animales a sus componentes minerales. Los vastos movimientos cclicos
de los elementos qumicos como el carbono y el nitrgeno a travs del suelo y el aire y
los tejidos vivos no podran llevarse a cabo sin estas microplantas. Sin las bacterias
fijadoras de nitrgeno, por ejemplo, las plantas se mueren de hambre por falta de
nitrgeno, aunque rodeado de un mar que contienen nitrgeno del aire. organismos
Otra forma de dixido de carbono, que, como el cido carbnico, ayuda a disolver la
roca.

An

otra

tierra

microbios realizar oxidaciones y bajadas por el cual los minerales tales como hierro,
manganeso y azufre se transforman y se pondr a disposicin de las plantas.
Tambin est presente en cantidades prodigiosas son los caros microscpicos
insectos sin alas y primitiva llamada colmbolos. A pesar de su pequeo tamao que
desempean un papel importante en la descomposicin de los residuos de las plantas,
ayudando en la conversin lenta de la hojarasca del suelo del bosque en el suelo. La
especializacin de algunas de estas criaturas minutos para su tarea es casi increble.
Varias especies de caros, por ejemplo, puede empezar la vida slo dentro de las
agujas cado de un abeto. Protegido aqu, a digerir los tejidos internos de la aguja.
Cuando los caros han completado su desarrollo slo la capa externa de clulas se
mantiene. La tarea verdaderamente asombrosa de hacer frente a la enorme cantidad
de material vegetal en la cada de las hojas anuales pertenece a algunos de los
pequeos insectos del suelo y el suelo del bosque. Se maceran y digerir las hojas, y la
ayuda en la mezcla de la materia descompuesta con la superficie del suelo.
Adems de todo esto horda de minutos pero sin cesar criaturas trabajadoras, por
supuesto, muchas formas ms, por la vida del suelo va desde las bacterias hasta los
mamferos. Algunos son residentes permanentes de las capas del subsuelo oscuro,
algunos hibernan o pasan parte definida de sus ciclos de vida en cmaras
subterrneas, algunas van y vienen libremente entre sus madrigueras y el mundo
superior. En general, el efecto de toda esta habitacin de la tierra es para airear y
mejorar tanto su drenaje y la penetracin de agua a travs de las capas de crecimiento
de

las

plantas.

De todos los habitantes ms grande de la tierra, probablemente ninguna es ms

importante que la lombriz de tierra. Ms de tres cuartas partes de hace un siglo,
Charles Darwin public un libro titulado "La Formacin de las Obtenciones Vegetales

de moldes, a travs de la accin de los gusanos, con observaciones sobre sus hbitos.
En l dio al mundo su primera comprensin del papel fundamental de las lombrices de
tierra como agentes geolgicos para el transporte de suelo-una imagen de rocas de la
superficie

siendo

gradualmente

cubiertos

por

tierra

fina

criado

desde abajo por los gusanos, en cantidades anuales que se iniciarn a varias
toneladas por acre en las zonas ms favorables. Al mismo tiempo, las cantidades de
materia orgnica contenida en las hojas y la hierba (hasta 20 libras para el metro
cuadrado en seis meses) son atrados hacia abajo en las madrigueras y se incorporan
en el suelo. clculos de Darwin demostr que el duro trabajo de las lombrices de tierra
podra aadir una capa de tierra de una pulgada a una pulgada y media de espesor en
un perodo de diez aos. Y esto no es todo lo que hacen: sus madrigueras airear el
suelo, mantenga bien drenado, y ayudar a la penetracin de las races de las plantas.
La presencia de las lombrices de tierra aumenta los poderes de las bacterias
nitrificantes del suelo y disminuye la putrefaccin de la tierra. La materia orgnica se
descompone a su paso por el tracto digestivo de los gusanos y el suelo se enriquece
con sus productos de excrecin. Esta comunidad del suelo, entonces, consiste en una
red de vidas entrelazadas, cada uno de alguna manera relacionado con los otros-los
seres vivos en funcin de la tierra, pero el suelo a su vez un elemento vital de la tierra
slo

en

la

medida

en

que

esta

comunidad

florece.

El problema que nos ocupa es el que ha recibido poca atencin: Qu pasa con estos
habitantes muy numerosos y necesarios vital de la tierra cuando las sustancias
qumicas txicas se llevan hacia abajo en su mundo, ya sea introducido directamente
como "esterilizantes" transmitidas por el suelo o en la lluvia que se ha recuperado una
contaminacin letal como se filtra a travs del follaje de los bosques y huertos y tierras
de cultivo? Es razonable suponer que se puede aplicar un insecticida de amplio
espectro para matar las etapas larvales madriguera de un insecto que destruyen los
cultivos, por ejemplo, tambin sin matar a los "buenos" los insectos, cuya funcin
puede ser el esencial de la descomposicin de la materia orgnica ? O podemos usar
un

fungicida

no

especfica

sin

tambin

matar

los

hongos

que

habitan en las races de muchos rboles en una asociacin benfica que ayuda al
rbol

en

la

extraccin

de

nutrientes

del

suelo?

La pura verdad es que este tema de importancia crtica de la ecologa del suelo se ha
descuidado mucho, incluso por los cientficos y casi completamente ignorado por los
hombres de control. El control qumico de insectos parece haber procedido en el
supuesto de que el suelo podra y mantener cualquier cantidad de insultos a travs de
la introduccin de venenos sin devolver el golpe. La naturaleza misma del mundo de
los suelos ha sido ampliamente ignorada. De los pocos estudios que se han hecho,

una imagen del impacto de los plaguicidas en el suelo est emergiendo lentamente.
No es de extraar que los estudios no siempre estn de acuerdo, por tipos de suelo
varan enormemente de que lo que causa daos en la persona puede ser inocua en
otro. suelos arenosos ligeros sufren mucho ms riguroso que los tipos de humus. Las
combinaciones de productos qumicos parecen hacer ms dao que las aplicaciones
por separado. A pesar de los resultados varan, lo suficientemente slida la evidencia
del dao se acumula a causa de aprehensin por parte de muchos cientficos. Bajo
ciertas condiciones, las conversiones qumicas y transformaciones que estn en el
corazn de los seres vivos se ven afectados. Nitrificacin, lo que hace que el nitrgeno
atmosfrico disponible para las plantas, es un ejemplo. El herbicida 2,4-D causa una
interrupcin temporal de la nitrificacin. En experimentos recientes en la Florida,
heptacloro lindano, y BHC (hexacloruro de benceno) redujo la nitrificacin despus de
slo dos semanas en el suelo, BHC y DDT tiene efectos significativamente negativos
de un ao despus del tratamiento. En otros experimentos, BHC, aldrn, lindano,
heptacloro, y DDD de impedimento bacterias fijadoras de nitrgeno de la formacin de
los ndulos de las races necesarias en las plantas leguminosas. Una relacin curiosa
pero beneficiosas entre hongos y las races de las plantas superiores se ve seriamente
perturbado. A veces el problema es uno de alterar ese delicado equilibrio de las
poblaciones por la que la naturaleza lleva a cabo tiene como objetivo de largo alcance.
aumentos explosivos en algunos tipos de organismos del suelo se han producido
cuando los dems se han reducido en los insecticidas, perturbando la relacin de
depredador a presa. Estos cambios pueden alterar fcilmente la actividad metablica
del suelo y afectar su productividad. Tambin podra significar que los organismos
potencialmente dainos, anteriormente bajo control, pudo escapar de sus mandos
naturales

el

aumento

de

estatus

de

la

plaga.

Una de las cosas ms importantes que debe recordar acerca de los insecticidas en el
suelo es su persistencia a largo, medido no en meses sino en aos. Aldrin se ha
recuperado despus de cuatro aos, tanto como los rastros y en abundancia como
convertir a la dieldrina. toxafeno suficiente permanece en el suelo arenoso diez aos
despus de su aplicacin para matar termitas. hexacloruro de benceno persiste por lo
menos once aos, el heptacloro o un qumico derivado ms txico, por lo menos
nueve. El clordano se ha recuperado doce aos despus de su aplicacin, por un
monto

de

15

por

ciento

de

la

cantidad

inicial.

Al parecer, las aplicaciones de insecticidas moderada durante un perodo de aos

puede acumular cantidades excepcional en el suelo. Dado que los hidrocarburos
clorados son persistentes y de larga duracin, cada aplicacin se limit a aadir a la
cantidad restante de la anterior. La vieja leyenda de que "una libra de DDT para el

acre es inofensivo" no significa nada si pulverizacin se repite. suelos Papa se ha

encontrado que contienen hasta 15 libras de DDT por hectrea de maz suelos, hasta
19.

Un

arndano

turbera en estudio figura 34.5 libras por acre. Los suelos de los huertos de manzana
parece llegar a la cima de la contaminacin, con la acumulacin de DDT en una
proporcin que casi mantiene el ritmo de su tasa de aplicacin anual. Incluso en una
sola temporada, con huertos rociado cuatro o ms veces, los residuos de DDT puede
construir hasta picos de 30 a 50 libras. Con repetidas fumigaciones en los ltimos aos
el rango de entre los rboles es 26 a 60 libras por acre, bajo los rboles, hasta 113
libras.
Arsnico proporciona un caso clsico de la intoxicacin casi permanente del suelo.
Aunque el arsnico en forma de aerosol en el cultivo del tabaco ha sido reemplazado
en gran medida por los insecticidas orgnicos sintticos desde mediados de los aos
40, el contenido de arsnico de los cigarrillos elaborados con tabaco cultivado en
Amrica aument ms de 300 por ciento entre los aos 1932 y 1952. Estudios
posteriores han revelado un aumento de hasta el 600 por ciento. El Dr. Henry S.
Satterlee, una autoridad en toxicologa arsnico, dice que a pesar de los insecticidas
orgnicos se han sustituido en gran parte para el arsnico, las plantas de tabaco
siguen para recoger el veneno de edad, para los suelos de las plantaciones de tabaco
estn bien impregnados con residuos de un veneno pesada y relativamente insolubles,
arseniato de plomo. Esto continuar para liberar el arsnico en forma soluble. El suelo
de una gran parte de la tierra plantada de tabaco ha sido objeto de "intoxicacin
permanente

acumulativo

bien

cerca-,

segn el Dr. Satterlee. El tabaco cultivado en la regin oriental de los pases del
Mediterrneo donde los insecticidas arsenicales no se utilizan no ha mostrado tal
aumento

en

el

contenido

de

arsnico.

Por tanto, estamos ante un segundo problema. No slo debemos preocuparnos por lo
que est sucediendo en el suelo, hay que preguntarse en qu medida los insecticidas
se absorben de los suelos contaminados y se introduce en los tejidos vegetales.
Mucho depende del tipo de suelo, la cosecha, y la naturaleza y concentracin del
insecticida. alto contenido de materia orgnica del suelo libera pequeas cantidades
de sustancias txicas que otras. Zanahorias absorber ms insecticidas que cualquier
otro cultivo estudiado, si el producto qumico utilizado pasa a ser el lindano, las
zanahorias en realidad se acumulan mayores concentraciones que estn presentes en
el suelo. En el futuro puede ser necesario para analizar los suelos de insecticidas
antes de la siembra de cultivos alimentarios. De lo contrario, incluso sin asperjar los
cultivos pueden tardar hasta insecticida basta de la tierra para hacerlos no aptos para

el mercado. Este tipo de contaminacin muy ha creado innumerables problemas

durante al menos un importante fabricante de alimentos infantiles que ha estado
dispuesto a comprar frutas o verduras en la que los insecticidas txicos han sido
utilizados. La sustancia qumica que le caus ms problemas fue hexacloruro de
benceno (BHC), que ha sido tomado por las races y tubrculos de las plantas, la
publicidad de su presencia por un sabor y olor a humedad. Las batatas cultivadas en
los campos de California, donde BHC haba utilizado los residuos de dos aos antes
contenida y tuvo que ser rechazada. En un ao, en la que haba contrado la empresa
en Carolina del Sur para sus necesidades totales de batatas, una proporcin tan
grande de la superficie se encontr a estar contaminada y que la empresa se vio
obligada a comprar en el mercado libre a una prdida econmica considerable. Con
los aos una variedad de frutas y hortalizas, que se cultiva en varios estados, han
tenido que ser rechazada. Los problemas ms difciles se refiere a los cacahuetes. En
el man estados del sur son generalmente cultivan en rotacin con el algodn, en la
que la CSF se utiliza ampliamente. Man cultivado ms adelante en este suelo recoger
una cantidad considerable del insecticida. En realidad, slo un rastro es suficiente para
incorporar el olor a moho y reveladoras gusto. El producto qumico penetra las tuercas
y

no

se

puede

quitar.

Procesamiento,

lejos

de

quitar

la

olor a humedad, a veces se acenta. El nico camino abierto a un fabricante

determinado a excluir a los residuos de la CSF es rechazar todos los productos
tratados con el producto qumico o cultivados en suelos contaminados con esta
sustancia. A veces la amenaza es el cultivo en s mismo-una amenaza que sigue
siendo tan larga como la contaminacin con insecticida en el suelo. Algunos
insecticidas afectan a las plantas sensibles como el frijol, el trigo, la cebada o el
centeno, retardando el desarrollo de races o el crecimiento de las plntulas
deprimente. La experiencia de los productores de lpulo en Washington y Idaho es un
ejemplo. Durante la primavera de 1955 muchos de estos productores llev a cabo un
programa a gran escala para controlar el gorgojo de la raz de fresa, cuyas larvas se
haba convertido en abundantes en las races de los saltos. Siguiendo el consejo de
expertos en agricultura y los fabricantes de insecticidas, eligieron el heptacloro como el
agente

de

control.

Dentro de un ao despus de que el heptacloro se ha aplicado, la vid en los astilleros

de tratados se marchitan y mueren. En los campos no tratados no haba ningn
problema, el dao se detuvo en la frontera entre los campos tratados y no tratados.
Las colinas fueron replantadas con grandes gastos, pero en un ao ms las races
nuevas, tambin se encontraron muertos. Cuatro aos ms tarde, el suelo todava
contiene heptacloro, y los cientficos no fueron capaces de predecir cunto tiempo

permanecera venenosas, o recomendar un procedimiento para corregir la condicin.

El Departamento Federal de Agricultura, que tan tarde como en marzo 1959 se
encontr en la posicin anmala de la declaracin de heptacloro es aceptable para su
uso en el sector del lpulo en la forma de tratamiento del suelo, tardamente se retir
su registro para tal uso. Mientras tanto, los productores de lpulo busc corregir lo que
pudieron

en

los

tribunales.

Como las aplicaciones de los plaguicidas y los residuos siguen virtualmente

indestructible seguir construyendo en el suelo, es casi seguro que se dirigen a
problemas. Este fue el consenso de un grupo de especialistas que se reunieron en la
Universidad de Syracuse en 1960 para discutir la ecologa del suelo. Estos hombres
resumi los peligros del uso de 'herramientas tan potentes y poco entendida "como los
productos qumicos y la radiacin:" Un par de movimientos falsos por parte del hombre
puede resultar en la destruccin de la productividad del suelo y los artrpodos tambin
pueden tomar el relevo. "
6.

Tierra

Verde

Manto

AGUA, TIERRA, y el manto verde de la tierra de las plantas constituyen el mundo que
apoya

la

vida

animal

de

la

tierra.

Aunque el hombre moderno rara vez recuerda el hecho, no podra existir sin las
plantas que aprovechan la energa del sol y la fabricacin de los productos alimenticios
bsicos que depende de por vida. Nuestra actitud hacia las plantas es un ser
singularmente estrecha. Si vemos ninguna utilidad inmediata en una planta que la
fomentan. Si por alguna razn nos encontramos con su presencia indeseable o
simplemente una cuestin de indiferencia, podemos condenar a la destruccin
inmediata. Adems de las diversas plantas que son venenosas para el hombre y su
ganado, o desplazar a las plantas de alimentos, muchos estn marcadas para su
destruccin por el mero hecho, de acuerdo con nuestro punto de vista estrecho, que
se encuentren en el lugar equivocado en el momento equivocado. Muchos otros son
destruidos por el mero hecho de que se produzcan a ser socios de las plantas no
deseadas.
vegetacin de la tierra es parte de una red de la vida en el que hay relaciones ntimas
y esenciales entre las plantas y la tierra, entre las plantas y otras plantas, entre las
plantas y los animales. A veces no tenemos ms remedio que alterar estas relaciones,
pero deben hacerlo cuidadosamente, con plena conciencia de que lo que hacemos
puede tener consecuencias a distancia en tiempo y lugar. Pero no hay tanta humildad
marcas de los negocios de la floreciente "herbicida" de la actualidad, en los que las
ventas han aumentado y utiliza la marca en expansin de la produccin de la planta de
productos qumicos que matan. Uno de los ejemplos ms trgicos de nuestra

contundente irreflexiva del paisaje se ve en las tierras de artemisa de Occidente,

donde una vasta campaa es el de destruir el sabio y para sustituir las praderas. Si
alguna vez una empresa necesita ser iluminada con un sentido de la historia y el
significado del paisaje, que es esto. Porque aqu el paisaje natural es elocuente de la
interaccin de las fuerzas que la han creado. Se extiende ante nosotros como las
pginas de un libro abierto en el que podemos leer por qu la tierra es lo que es y por
qu debemos preservar su integridad. Sin embargo, las pginas se encuentran sin
leer.
La tierra del sabio es la tierra de los llanos occidentales de alto y las faldas de las
montaas que se elevan por encima de ellos, un pas nacido de la gran elevacin del
sistema de las Montaas Rocosas hace muchos millones de aos. Es un lugar de
extremos speros del clima: de los largos inviernos, cuando las ventiscas bajar de las
montaas y la nieve est profunda en las llanuras, de los veranos de calor que se
alivia con lluvias escasas solamente, con la sequa morder profundamente en el suelo,
y vientos secos robo de humedad de hoja y tallo. A medida que el paisaje
evolucionado, debe haber habido un largo perodo de ensayo y error en el cual las
plantas intento de la colonizacin de estas tierras altas y azotada por el viento. Uno
tras otro, debe haber fallado. Por fin un grupo de plantas evolucionado que combina
todas las cualidades necesarias para sobrevivir. El sabio-de bajo crecimiento y
arbustivas, podra tener su lugar en las laderas de montaa y en las llanuras, y dentro
de sus hojas grises pequeos que podra mantener la humedad suficiente para
desafiar a los vientos ladrones. No fue un accidente, sino el resultado de largos aos
de experimentacin por la naturaleza, que las grandes llanuras del Oeste se convirti
en

la

tierra

del

sabio.

Junto con las plantas, la vida animal, tambin estaba evolucionando en armona con
los requisitos en busca de la tierra. Con el tiempo hubo dos tan perfectamente
ajustado a su hbitat como el sabio. Uno de ellos era un mamfero, la flota y el antlope
berrendo agraciado. El otro era un pjaro, el urogallo, el "gallito de las llanuras 'de
Lewis

Clark.

El

sabio

el

urogallo

parecen

hechos

uno para el otro. El rea de distribucin original de las aves coincidi con el rango de
la salvia, y como el sagelands se han reducido, por lo que las poblaciones de urogallo
han disminuido. El sabio es todas las cosas a estas aves de las llanuras. El sabio bajo
de la falda va refugios de sus nidos y sus cras, los crecimientos son ms densos
holgazanera y dormideros reas, en todo momento el sabio proporciona el alimento
bsico de los urogallos. Sin embargo, es una relacin de dos vas. El cortejo de los
gallos espectaculares ayudar a aflojar el suelo debajo y alrededor de la salvia,
ayudando a la invasin de gramneas que crecen al abrigo de artemisa. El antlope,

tambin se han adaptado su vida a la salvia. Son principalmente los animales de las
llanuras, y en invierno, cuando las primeras nieves se incluyen los que han veraneaba
en las montaas bajan a las elevaciones ms bajas. All, el sabio proporciona los
alimentos que las mareas a lo largo del invierno. Cuando todas las otras plantas han
perdido sus hojas, el sabio permanece siempre verde, los minerales de color gris hojas
verdes-amargo, aromtico, rico en protenas, grasas, y es necesario-se aferran a los
tallos de las plantas y arbustos densos. A pesar de las nieves se acumulan, las copas
de los sabios quedan al descubierto, o se puede llegar por el fuerte, pateando pezuas
de los antlopes. Luego urogallo se alimentan de ellos tambin, encontrarlos en las
cornisas desnuda y barrida por el viento o de la antlope para alimentar a donde han
raspado

la

nieve.

Y otras formas de vida se ve el sabio. venado bura a menudo se alimentan de l.

Sabio puede significar la supervivencia de invierno para el ganado de pastoreo. Las
ovejas pastan en invierno, muchas gamas de la artemisa gran forma rodales casi
puros. Para la mitad del ao es su alimento principal, una planta de valor energtico
superior al heno de alfalfa, incluso. Las planicies de tierras altas amargo, los residuos
prpura de la salvia, el antlope salvaje, rpido, y el urogallo son entonces un sistema
natural en perfecto equilibrio. Si? El verbo debe cambiar, al menos en las zonas ya
vasta y creciente donde el hombre est tratando de mejorar en la manera de la
naturaleza. En nombre del progreso de los organismos de gestin de la tierra han
comenzado a satisfacer las demandas insaciables de los ganaderos de las tierras de
pastoreo ms. Con esto quieren decir las praderas de hierba sin sabio. As, en una
tierra donde la naturaleza se encuentran adaptados a la hierba que crece mezclado
con y bajo el amparo de la salvia, se propone ahora para eliminar el sabio y crear
pastizales ininterrumpida. Pocos parecen han preguntado si los pastizales son un
objetivo estable y deseable en esta regin. Ciertamente propia respuesta de la
naturaleza era lo contrario. La precipitacin anual en esta tierra, donde las lluvias caen
rara

vez

es

no lo suficiente para mantener el csped de hierba buena-formacin, sino ms bien a

favor

del

pajonal

perenne

que

crece

en

el

refugio

del

sabio.

Sin embargo, el programa de erradicacin de la salvia tiene en marcha desde hace

varios aos. Varias agencias del gobierno estn activas en ella, la industria se ha
unido con entusiasmo a promover y alentar una empresa que crea mercados ms
amplios, no slo para las semillas de hierba, pero para una gran variedad de mquinas
para el corte y el arado y la siembra. La ms reciente adicin a las armas es el uso de
aerosoles qumicos. Ahora millones de hectreas de tierras de artemisa se rocan cada
ao. Cules son los resultados? Los eventuales efectos de la eliminacin de salvia y

siembra de pasto son en gran parte conjeturales. Los hombres de larga experiencia en
los caminos de la tierra dicen que en este pas no hay un mejor crecimiento de hierba
entre y bajo el sabio que, posiblemente, se puede tener en masas puras, una vez que
el sabio de retencin de humedad se ha ido. Pero incluso si el programa tiene xito en
su objetivo inmediato, es evidente que todo el tejido estrechamente unido de la vida ha
sido destrozada. El antlope y el urogallo desaparecer junto con la salvia. El ciervo va
a sufrir, tambin, y la tierra ser ms pobre de la destruccin de la vida salvaje que
pertenecen a la misma. Incluso los animales que son los beneficiarios van a sufrir,
ninguna cantidad de hierba verde en verano puede ayudar a las ovejas mueren de
hambre en las tormentas de invierno por falta de la salvia y bitterbrush y otra
vegetacin salvaje de las llanuras. Estos son los primeros efectos y evidente. La
segunda

es

de

un

tipo

que

es

siempre se asocia con el enfoque de escopeta a la naturaleza: la fumigacin tambin

elimina un gran nmero de plantas que no eran su objetivo. Juez William O. Douglas,
en su reciente libro Mi Vida Silvestre: Este a Katahdin, ha hablado de un ejemplo atroz
de la destruccin ecolgica causada por el Servicio Forestal de Estados Unidos en el
Bosque Nacional de Bridger, en Wyoming. Unas 10.000 hectreas de sagelands
fueron rociados por el Servicio, cediendo a la presin de los ganaderos para obtener
ms pastizales. El sabio fue asesinado, segn lo previsto. Pero tambin lo fue el
verde, la cinta da vida de los sauces que traz su camino a travs de estas llanuras,
siguiendo los meandros arroyos. Moose haba vivido en estos matorrales de sauce, de
sauce es el alce lo sabio es el antlope. Beaver haba vivido all, tambin, se alimentan
de los sauces, la tala de ellos y hacer un dique fuerte en todo el pequeo arroyo. A
travs del trabajo de los castores, un lago de copia de seguridad. Trucha en los
arroyos de montaa rara vez fueron ms de seis pulgadas de largo, en el lago que
prosper tan prodigiosamente que muchos llegaron a cinco libras. Aves acuticas se
sintieron atrados por el lago, tambin. Por el mero hecho de la presencia de los
sauces y los castores que dependan de ellos, la regin era una atractiva zona de
recreo

con

excelente

pesca

la

caza.

Pero con el "mejoramiento" instituido por el Servicio Forestal, los sauces sigui el
camino de la artemisa, asesinado por el spray imparcial mismo. Cuando el juez
Douglas visit la zona en 1959, ao de la fumigacin, se sorprendi al ver las
arrugadas y sauces morir el "dao enorme, increble". Qu sera de los alces? De los
castores y el pequeo mundo que haba construido? Un ao ms tarde volvi a leer
las respuestas en el paisaje devastado. El alce se haban ido y as fueron los castores.
Su presa principal se haba apagado por falta de atencin por parte de sus arquitectos
calificados, y el lago se haba drenado de distancia. Ninguna de las truchas grandes se

quedaron. Nadie poda vivir en el pequeo arroyo que quedaba, enhebrar su camino a
travs de una tierra desnuda, caliente, donde se mantuvo sin sombra. El mundo de los
vivos

se

hizo

aicos.

Adems de los ms de cuatro millones de hectreas de pastizales rociados cada ao,

reas enormes de otros tipos de tierra son tambin beneficiarios reales o potenciales
de los tratamientos qumicos para el control de malezas. Por ejemplo, un rea ms
grande que todos los de Nueva Inglaterra-unos 50 millones de hectreas-est bajo la
administracin de las empresas de servicios pblicos y en gran parte se trata
habitualmente de 'control de arbustos. En el suroeste unos 75 millones de hectreas
de tierras de mezquite requieren una gestin por parte de algunos medios, y la
fumigacin con qumicos es el mtodo ms activamente empujado. Una superficie
desconocida, pero muy grande de las tierras productoras de madera es ahora area
rociado con el fin de "fuera las malas hierbas 'las maderas duras de las conferas ms
resistentes pulverizacin. El tratamiento de las tierras agrcolas con herbicidas se
duplic en la dcada siguiente de 1949, un total de 53 millones de acres en 1959. Y la
superficie combinada de los cspedes privados, parques y campos de golf ahora se
est

tratando

debe

llegar

una

cifra

astronmica.

Los herbicidas qumicos son un juguete nuevo y brillante. Ellos trabajan de una
manera espectacular, sino que dan una sensacin vertiginosa de poder sobre la
naturaleza a los que ejercen ellos, y en cuanto al largo plazo y de efectos menos
evidentes-son fcilmente dejado de lado como la imaginacin sin fundamento de los
pesimistas. Los 'ingenieros agrnomos "hablar alegremente de" barbechos qumicos
"en un mundo que se insta a batir sus rejas de arado en las pistolas. Los padres de la
ciudad de las mil comunidades prestan odos dispuestos a el vendedor de productos
qumicos y los contratistas ansiosos que librar a la orilla de carreteras de 'brush'-por un
precio. Es ms barato que cortar el csped, es el grito. Por lo tanto, tal vez, aparece en
las ordenadas hileras de figuras en los libros oficiales, pero fueron los verdaderos
costos entr, los costos no slo en dlares sino en los dbitos muchas igualmente
vlidas que actualmente se cuenta, la emisin al por mayor de productos qumicos
podra ser visto a ser ms costosa en dlares, as como infinitamente perjudicial para
la salud a largo plazo del paisaje y de todos los diversos intereses que dependen de
ella.
Tomemos, por ejemplo, que los productos bsicos apreciado por todas las cmaras de
comercio en todo el pas-la buena voluntad de vacaciones turistas. Hay un coro
creciente de la protesta indignada de la desfiguracin de los bordes de la carretera una
vez hermosa por aerosoles qumicos, que sustituyen a una extensin de caf seco, la
vegetacin seca por la belleza de la flor de helecho y salvaje, de arbustos nativos

adornados con flores o bayas. "Estamos haciendo una sucia, la suciedad marrn,
muriendo de aspecto a lo largo de los costados de nuestras carreteras", escribi una
mujer de Nueva Inglaterra con enojo a su peridico. "Esto no es lo que los turistas
esperan que, con todo el dinero que se gasto en publicidad del hermoso paisaje."
En el verano de 1960, los conservacionistas de muchos estados se reunieron en una
apacible isla de Maine para presenciar su presentacin a la Sociedad Nacional
Audubon por su propietario, Millicent Todd Bingham. El objetivo de ese da estaba en
la preservacin del paisaje natural y de la intrincada red de vida que entretejen hilos de
plomo de los microbios al hombre. Pero en el fondo de todas las conversaciones entre
los visitantes a la isla fue la indignacin ante el despojo de los caminos que haba
viajado. Una vez que haba sido una alegra para seguir los caminos por los bosques
siempre verdes, caminos revestidos con arrayn y dulce aliso helechos y arndano.
Ahora todo era desolacin marrn. Uno de los conservacionistas escribi de esa
peregrinacin de agosto a una isla de Maine: "Volv ... enojado por la profanacin de
los bordes de la carretera de Maine. Cuando, en aos anteriores, las carreteras
estaban bordeados de flores silvestres y arbustos atractiva, no slo las cicatrices de la
vegetacin muerta de kilmetros y kilmetros ... Como una propuesta econmica,
estado de Maine puede permitirse la prdida del fondo de comercio turstico que
lugares de inters, inducen? bordes de la carretera de Maine no son ms que un
ejemplo, aunque uno especialmente triste para aquellos de nosotros que tienen un
profundo amor por la belleza de ese estado, de la destruccin sin sentido que est
pasando en el nombre del control en carretera cepillo de todo el pas.
Los botnicos en el Arboretum de Connecticut declarar que la eliminacin de
hermosas flores silvestres y arbustos nativos ha alcanzado las proporciones de una
"crisis en carretera. Azaleas, laurel de montaa, arndanos, arndanos, viburnum,
cornejo, arrayn, helecho dulce, shadbush baja, Winterberry, capuln, ciruela silvestre
y se estn muriendo antes de la barrera qumica. As son las margaritas, Susan de ojo
negro, el encaje de la reina Ana, goldenrods y aster cada que le dan gracia y belleza
al paisaje. La fumigacin no es slo mal planeado, pero salpicado de abusos de este
tipo. En una ciudad del sur de Nueva Inglaterra, un contratista termine su trabajo con
algn producto qumico que queda en su tanque. Desempe este bordes de la
carretera a lo largo de bosques en los que no fumigacin haba sido autorizada. Como
resultado, la comunidad pierde la belleza azul y oro de sus vas de otoo, en desastres
y la vara de oro que han hecho una exhibicin pena viajar lejos para ver. En otra
comunidad de Nueva Inglaterra a un contratista cambiado las especificaciones del
estado para la ciudad de fumigacin sin el conocimiento del departamento de
carreteras y la vegetacin rociada en carretera a una altura de ocho pies en vez de la

cantidad mxima prevista de cuatro pies, dejando un amplio, desfigurar, franja marrn.
En una comunidad de Massachusetts las autoridades del pueblo adquirido un
herbicida de un vendedor de productos qumicos celosos, sin saber que contena
arsnico. Uno de los resultados de la orilla del camino posterior pulverizacin fue la
muerte

de

una

docena

de

vacas

de

envenenamiento

por

arsnico.

Los rboles en el Arboretum de Connecticut rea Natural resultaron gravemente

heridos cuando la ciudad de Waterford roca las carreteras con herbicidas qumicos en
1957. Incluso los rboles grandes no se vieron afectados directamente rociado. Las
hojas de los robles empez a enrollarse y se vuelven marrones, a pesar de que era
tiempo de crecimiento de primavera. Luego dispara nuevos comenzaron a ser
presentadas y creci con una rapidez anormal, dando una apariencia de llorar a los
rboles.

Dos

temporadas

ms

tarde,

las

ramas

grandes

de estos rboles han muerto, otros se quedaron sin hojas, y lo deforme, llorando
efecto de rboles enteros persisti. S muy bien un tramo de carretera donde
paisajismo propio de la naturaleza ha proporcionado una frontera de aliso, Viburnum,
dulce helecho y el enebro con acentos cambian segn la temporada de flores
brillantes, o de frutos en racimos colgantes de joyas en el otoo. El camino no tena
pesada carga de trfico para apoyar, haba pocas curvas cerradas o intersecciones
donde cepillo puede obstruir la visin del conductor. Sin embargo, se hizo cargo de los
pulverizadores y los kilmetros a lo largo de ese camino se convirti en algo que se
atravesar rpidamente, un espectculo digno de ser soportado con la mente cerrada
a los pensamientos del mundo estril y horrible que estamos dejando a nuestros
tcnicos hacen. Pero aqu y all la autoridad ha fallado de alguna manera y por un
descuido inexplicable haba oasis de belleza en medio de austeras y regimentada
control oasis que hizo la profanacin de la mayor parte de la carretera el ms
insoportable. En lugares como mi espritu levantado a la vista de las derivas de trbol
blanco o las nubes de prpura con veza aqu y all, la copa de fuego de un lirio de
madera.
Estas plantas son "malas hierbas" slo a aquellos que hacen un negocio de venta y
aplicacin de productos qumicos. En un volumen de Memorias de una de las
conferencias de control de malezas que son las instituciones regulares, una vez le
una declaracin extraordinaria de la filosofa de un herbicida. El autor defiende la
matanza de plantas de buena calidad ", simplemente porque estn en malas
compaas." Aquellos que se quejan de matar a flores silvestres a lo largo de las
carreteras

le

recordaba,

dijo,

de

antivivisectionists

'A quien, si uno fuera a juzgar por sus acciones, la vida de un perro callejero es ms
sagrada que la vida de los nios. "Para el autor de este trabajo, muchos de nosotros,

sin duda, sera sospechoso, condenado por algunos perversin profunda de personaje
porque preferimos la visin de la vicia y trbol y la azucena de madera en toda su
belleza delicada y transitoria a la de los bordes de las carreteras como quemada por el
fuego, los arbustos de caf y frgiles, los helechos que, una vez levantado entre su
proudlacework ahora seca y cada . Nos parece deplorable dbiles que pueden tolerar
la vista de tan "malas hierbas", que no se regocijan en su erradicacin, que no
estamos llenos de alegra que el hombre ha triunfado una vez ms sobre la naturaleza
malvado.
El juez Douglas habla de asistir a una reunin de los hombres de campo federales que
estaban discutiendo las protestas de los ciudadanos contra los planes de las
fumigaciones de artemisa que he mencionado anteriormente en este captulo. Estos
hombres consideran que divertidsimo que una anciana se haba opuesto al plan
porque las flores silvestres sera destruida. "Sin embargo, no era su derecho a buscar
una taza de bandas o un lirio de tigre como inalienables como el derecho de los
ganaderos a buscar hierba o de un empresario del sector maderero para reclamar un
rbol? 'Pide este jurista humano y perceptivo. "Los valores estticos de la naturaleza
son tan nuestra herencia como las venas de cobre y oro en nuestras colinas y los
bosques en nuestras montaas." Hay, por supuesto, ms que el deseo de preservar
nuestra vegetacin de borde de la carretera que incluso las consideraciones estticas
tales. En la economa de la naturaleza, la vegetacin natural tiene su lugar esencial.
Setos vivos a lo largo de caminos rurales y las zonas fronterizas con los campos de
proporcionar alimento, cobertura, y de anidacin para las aves y los hogares para
muchos animales pequeos. De unas 70 especies de arbustos y enredaderas que son
especies tpicas de carretera en los estados del este solo, cerca de 65 son importantes
para la vida silvestre como alimento. Esta vegetacin es tambin el hbitat de las
abejas salvajes y otros insectos polinizadores. El hombre es ms dependiente de los
polinizadores silvestres que por lo general se da cuenta. Incluso el propio agricultor
quien rara vez se entiende el valor de las abejas silvestres y con frecuencia participa
en las mismas medidas que le roban de sus servicios. Algunos cultivos agrcolas y
muchas plantas silvestres son en parte o totalmente dependientes de los servicios de
los insectos polinizadores nativos. Varios cientos de especies de abejas silvestres
participar en la polinizacin de cultivos, cultivo de 100 especies que visitan las flores
de alfalfa solo. Sin polinizacin por insectos, la mayora de los suelos de retencin de
suelo

las

plantas

de

enriquecimiento

de

las

reas

cultivadas

se

desaparecer, con consecuencias de gran alcance a la ecologa de toda la regin.

Muchas hierbas, arbustos y rboles de los bosques y el intervalo dependen de
insectos nativos para su reproduccin, sin estas plantas muchos animales salvajes y

rango de valores se encuentran poco alimento. Ahora el cultivo limpio y la destruccin

qumica de los setos y malezas son la eliminacin de los ltimos santuarios de estos
insectos polinizadores y romper los hilos que la vida se unen a la vida.
Estos insectos, tan esencial para nuestra agricultura y, de hecho a nuestro paisaje tal
como lo conocemos, se merecen algo mejor de nosotros a la destruccin sin sentido
de su hbitat. Las abejas de miel y las abejas silvestres dependen en gran medida
como 'malas hierbas' como la vara de oro, la mostaza y los dientes de len de polen
que sirve como el alimento de sus cras. Veza proporciona forraje de primavera
esenciales para las abejas antes de la alfalfa est en la floracin, buena nueva que
durante este inicio de temporada para que estn listos para polinizar la alfalfa. En el
otoo que depende de la vara de oro a una temporada en que ningn otro alimento
est disponible, para abastecerse para el invierno. Por el momento preciso y delicado
que es la naturaleza propia, la aparicin de una especie de abejas silvestres se lleva a
cabo el mismo da de la apertura de las flores del sauce. No hay escasez de hombres
que entienden estas cosas, pero estos no son los hombres que se condene a la venta
al

por

mayor

empapando

del

paisaje

con

los

productos

qumicos.

Y dnde estn los hombres que supuestamente entender el valor de hbitat

adecuado para la preservacin de la fauna? Muchos de ellos se encuentran la defensa
de los herbicidas como "inofensiva" para la vida silvestre, ya que se cree que son
menos txicos que los insecticidas. Por lo tanto, se dice, no se haga dao. Pero como
los herbicidas llueven sobre los bosques y el campo, en los pantanos y pastizales, que
estn provocando cambios marcados y la destruccin, incluso permanente de hbitat
de vida silvestre. Para destruir las casas y la comida de la vida silvestre es quiz peor
en

el

largo

plazo

de

eliminacin

directa.

La irona de este asalto qumico total contra las carreteras y la utilidad de los derechos
de va es doble. Se trata de perpetuar el problema que trata de corregir, para que la
experiencia ha demostrado claramente, la aplicacin generalizada de herbicidas no
permanente de control 'Brocha' en carretera y la fumigacin tiene que ser repetido ao
tras ao. Y como una irona ms, nos empeamos en hacer esto a pesar del hecho de
que un mtodo perfectamente racional de fumigacin selectiva se sabe, lo que puede
lograr el control de vegetacin a largo plazo y eliminar las repetidas fumigaciones en la
mayora de tipos de vegetacin. El objeto del control de arbustos a lo largo de las
carreteras y los derechos de paso no es para barrer la tierra libre de todo, pero la
hierba, sino que es, ms bien, para eliminar las plantas en ltima instancia, lo
suficientemente alto como para presentar una obstruccin a la visin de los
conductores o la interferencia con los cables sobre los derechos de paso. Esto
significa, en general, los rboles. La mayora de los arbustos son lo suficientemente

baja para no presentan ningn riesgo, de modo que, sin duda, son los helechos y
flores

silvestres.

Fumigacin selectiva fue desarrollado por el Dr. Frank Egler durante un perodo de
aos en el Museo Americano de Historia Natural como director de un Comit para el
cepillo de recomendaciones de control para los Derechos de Paso. Se aprovech de la
estabilidad inherente de la naturaleza, basndose en el hecho de que la mayora de
las comunidades de arbustos son muy resistentes a la invasin de rboles. En
comparacin, los pastizales son fcilmente invadido por las plntulas de rboles. El
objeto de la fumigacin selectiva no es la produccin de hierba en los caminos y los
derechos de paso, sino eliminar las plantas leosas de alto por trato directo y para
preservar todos los otros tipos de vegetacin. Un tratamiento puede ser suficiente, con
un posible seguimiento de especies muy resistentes, a partir de entonces los arbustos
ejercer el control y los rboles no retorno. Los controles de mejor y ms barato para la
vegetacin

no

son

productos

qumicos,

pero

otras

plantas.

El mtodo ha sido probado en campos de investigacin repartidos por todo el este de

los Estados Unidos. Los resultados muestran que una vez que el tratamiento
adecuado, una zona se estabiliza, sin necesidad de respraying por lo menos 20 aos.
La fumigacin con frecuencia se puede hacer por los hombres a pie, utilizando
pulverizadores

de

mochila,

y tener completo control sobre su material. A veces las bombas de compresor y el

material puede ser montado sobre chasis de camin, pero no hay una manta de
pulverizacin. El tratamiento est dirigido slo a los rboles y arbustos cualquier
excepcionalmente alto que debe ser eliminado. La integridad del medio ambiente de
tal modo se conserva, el enorme valor de la vida silvestre se mantiene intacta, y la
belleza de arbustos y helechos y flores silvestres no ha sido sacrificado. Aqu y all, el
mtodo de manejo de la vegetacin por la fumigacin selectiva ha sido adoptado. En
su

mayor

parte,

costumbre arraigada muere duro y una manta fumigacin contina prosperando, a su

exacta elevados costos anuales de los contribuyentes, y de infligir el dao en la red
ecolgica de la vida. Crece, sin duda, slo porque los hechos no se conocen. Cuando
los contribuyentes entienden que el proyecto de ley para rociar las carreteras de la
ciudad debe venir por una sola vez una generacin en lugar de una vez al ao,
seguramente

se

levantarn,

demanda

un

cambio

de

mtodo.

Entre las muchas ventajas de fumigacin selectiva es el hecho de que se minimiza la

cantidad de qumicos aplicados al paisaje. No hay emisin de material, sino, ms bien,
la aplicacin concentrada a la base de los rboles. El dao potencial para la vida
silvestre es por lo tanto reduce al mnimo. Los herbicidas ms utilizados son el 2,4-D,

2,4,5-T, y compuestos relacionados. Si estos son realmente txicas es un asunto de

controversia. Las personas rociando sus jardines con 2,4-D y se mojen con el aerosol
en ocasiones han desarrollado la neuritis graves e incluso parlisis. A pesar de estos
incidentes son aparentemente poco comn, las autoridades mdicas recomiendan
precaucin en el uso de tales compuestos. Otros peligros, ms oscuro, tambin
podrn asistir a la subida del 2,4-D. Se ha demostrado experimentalmente para
perturbar el proceso de base fisiolgica de la respiracin en la clula, y de imitar a los
rayos X en el dao de los cromosomas. Algunos trabajos muy recientes indican que la
reproduccin de las aves pueden ser afectadas por estos y algunos otros herbicidas a
niveles muy inferiores a los que causan la muerte. Aparte de los efectos txicos
directos, curiosos resultados indirectos seguir el uso de ciertos herbicidas. Se ha
encontrado que los animales, tanto herbvoros silvestres y el ganado, a veces
extraamente atrados por una planta que se ha aplicado, aunque no es uno de los
alimentos naturales. Si un herbicida altamente txico como el arsnico se ha utilizado,
este intenso deseo de llegar a la vegetacin marchitamiento inevitablemente tiene
resultados desastrosos. resultados fatales puede seguir, tambin, de menos herbicidas
txicos si la propia planta pasa a ser venenosos o tal vez de poseer espinas o fresas.
las malas hierbas venenosas rango, por ejemplo, han convertido de repente en
atractiva para el ganado despus de la fumigacin, y los animales han muerto de
entregarse este apetito natural. La literatura de la medicina veterinaria abunda en
ejemplos similares: cerdos comiendo cadillos rociado con enfermedades graves como
consecuencia, los corderos comer cardos rociado, las abejas envenenado por el
pastoreo de mostaza rociado despus de su entrada en flor. cerezo silvestre, cuyas
hojas son muy venenosas, ha ejercido una atraccin fatal para el ganado una vez que
su follaje se ha rociado con 2,4-D. Al parecer, el marchitamiento que sigue
pulverizacin (o corte) hace que la planta atractiva. Chilca ha proporcionado otros
ejemplos. Ganadera normalmente evitar esta planta a menos que obligados a recurrir
a l a finales del invierno y principios de primavera por la falta de forraje otros. Sin
embargo, los animales se alimentan de l con entusiasmo despus de su follaje se ha
rociado con 2,4-D. La explicacin de este comportamiento peculiar a veces parece
estar en los cambios que el producto qumico produce en el metabolismo de la planta
misma. No est temporalmente un marcado aumento en el contenido de azcar, por lo
que

la

planta

ms

atractiva

para

muchos

animales.

Otro efecto curioso de 2,4-D tiene efectos importantes para el ganado, la fauna, y al
parecer los hombres tambin. Los experimentos llevados a cabo hace una dcada
demostr que despus del tratamiento con esta sustancia qumica hay un fuerte
aumento en el contenido de nitrato de maz y de remolacha azucarera. Lo mismo

efecto se sospecha en el sorgo, el girasol, maleza, cuartos corderos, bledo, y pimienta

de agua. Algunos de estos son normalmente ignoradas por el ganado, pero se comen
con fruicin despus del tratamiento con 2,4-D. Un nmero de muertes entre el
ganado han sido relacionados con las malas hierbas rociado, segn algunos
especialistas en agricultura. El peligro radica en el aumento de los nitratos, de la
fisiologa particular de los rumiantes, a la vez plantea un problema crtico. La mayora
de estos animales tienen un sistema digestivo de extraordinaria complejidad, como un
estmago dividido en cuatro cmaras. La digestin de la celulosa se lleva a cabo a
travs de la accin de microorganismos (bacterias del rumen) en una de las cmaras.
Cuando el animal se alimenta de la vegetacin que contienen un nivel anormalmente
elevado de nitratos, los microorganismos del rumen en el acto de los nitratos para el
cambio en nitritos altamente txicos. A partir de entonces una cadena fatal de
sobreviene eventos: el acto de nitritos en el pigmento de la sangre para formar una
sustancia marrn chocolate en la que est tan firmemente el oxgeno sostuvo que no
puede tomar parte en la respiracin, por lo que el oxgeno no se transfiere desde los
pulmones a los tejidos. La muerte se produce a las pocas horas de anoxia, o falta de
oxgeno. Los diversos informes de prdidas de ganado despus del pastoreo en
ciertas malezas tratadas con 2,4-D por lo tanto tienen una explicacin lgica. El mismo
peligro existe para los animales silvestres pertenecientes al grupo de los rumiantes,
tales como ciervos, antlopes, ovejas y cabras. Aunque varios factores (tales como el
clima excepcionalmente seco) puede causar un aumento en contenido de nitratos, el
efecto del alza de las ventas y aplicaciones de la 2,4-D no puede ser ignorada. La
situacin

fue

considerada

lo

suficientemente

importante

como

el

Universidad de Wisconsin, la Estacin Experimental Agrcola para justificar una

advertencia en 1957 que "las plantas de muertos por el 2,4-D puede contener grandes
cantidades de nitrato." El peligro se extiende a los seres humanos, as como los
animales y puede ayudar a explicar el reciente aumento en el misterioso "muertes silo.
Cuando el maz, la avena, el sorgo o que contienen grandes cantidades de nitratos
son ensilado liberan gases txicos de xido de nitrgeno, un peligro mortal para
cualquiera que entre el silo. Slo unas cuantas respiraciones de uno de estos gases
puede causar una neumona qumica difusa. En una serie de casos estudiados por la
Universidad de Minnesota Escuela de Medicina de todos menos uno termina
fatalmente.

"Una vez ms estamos caminando en la naturaleza como un elefante en el gabinete

de China. 'As que CJ Briejr, un cientfico holands de entendimiento raras, resume el
uso de herbicidas. "En mi opinin se toma demasiado por sentado. No sabemos si
todas las malas hierbas en los cultivos son perjudiciales, o si algunos de ellos son

tiles ", dice el Dr. Briejr. Rara vez es la pregunta, Cul es la relacin entre la
maleza y la tierra? Tal vez, incluso desde nuestro punto de vista estrecho de particular
inters, la relacin es til. Como hemos visto, el suelo y las cosas que viven en y sobre
ella existen en una relacin de interdependencia y beneficio mutuo. Es de suponer que
la maleza est tomando algo de la tierra, tal vez tambin es aportar algo a ella. Un
ejemplo prctico fue proporcionada recientemente por los parques en una ciudad en
Holanda. Las rosas estaban haciendo mal. Las muestras de suelo mostraron fuertes
infestaciones por gusanos nematodos pequeos. Los cientficos del Servicio de
Proteccin Vegetal holands no recomend aerosoles qumicos o tratamientos del
suelo,

sino

que

7.

sugiri

que

No

se

plant

calndulas

hace

entre

falta

las

rosas.
estrago

HOMBRE COMO PRODUCTO hacia su meta anunciada de la conquista de la

naturaleza, ha escrito un registro deprimente de la destruccin, dirigida no slo contra
la tierra que habita, sino contra la vida que comparte con l. La historia de los ltimos
siglos tiene sus pasajes negro de la masacre de los bfalos en las planicies del oeste,
la matanza de las aves playeras por los artilleros de mercado, el casi exterminio de las
garzas de su plumaje. Ahora, con estos y otros como ellos, estamos agregando un
nuevo captulo y un nuevo tipo de estragos, la eliminacin directa de las aves,
mamferos, peces, y de hecho prcticamente todas las formas de vida silvestre por los
insecticidas qumicos indiscriminadamente rociado en la tierra. Bajo la filosofa de que
ahora parece guiar nuestros destinos, no debe ponerse en el camino del hombre con
la pistola. Las vctimas accidentales de su cruzada contra los insectos cuentan como
nada, y si petirrojos, faisanes, mapaches, gatos, ganado e incluso pasar a habitar el
mismo pedacito de tierra como los insectos objetivo y ser golpeado por la lluvia de
venenos

de

insectos

que

matan

nadie

que

protestar.

El ciudadano que desee hacer un juicio justo de la cuestin de la prdida de la vida

silvestre se enfrentan hoy a un dilema. Por un lado los conservacionistas y bilogos de
la fauna silvestre muchos afirman que las prdidas han sido graves y en algunos
casos, incluso catastrficos. Por otro lado los organismos de control tienden a negar
rotundamente y categricamente que esas prdidas se han producido, o que son de
importancia si se tiene. Qu punto de vista vamos a aceptar? La credibilidad del
testigo es de primera importancia. El bilogo de vida silvestre profesionales de la
escena

es

sin

duda

el

mejor

calificado para descubrir e interpretar la prdida de la vida silvestre. El entomlogo,

cuya especialidad son los insectos, no es calificado por el entrenamiento, y no est
psicolgicamente dispuestos a buscar los efectos secundarios no deseados de su

programa de control. Sin embargo, es el control de los hombres en los gobiernos

estatales y federales-y por supuesto los fabricantes de productos qumicos-que niega
rotundamente los hechos denunciados por los bilogos y declarar que ven poca
evidencia de daos a la fauna. Al igual que el sacerdote y el levita en la historia bblica,
optan por pasar al otro lado y no ver nada. Incluso si caritativamente explicar su
negacin como debido a la falta de visin de los especialistas y el hombre con un
inters

no

quiere

decir

que

debemos

aceptar

como

testigos

calificados.

La mejor manera para formar nuestro propio juicio es mirar algunos de los programas
de control ms importantes y aprender, de los observadores familiarizados con los
caminos de la vida silvestre, e imparcial a favor de los productos qumicos, lo que ha
ocurrido a raz de una lluvia de veneno cae de los cielos en el mundo de la vida
silvestre. Para el observador de aves, el suburbano que se deriva la alegra de los
pjaros en su jardn, el cazador, pescador o el explorador de las regiones salvajes,
todo lo que destruye la fauna de un espacio, incluso para un solo ao le ha privado del
placer a la que ha un derecho legtimo. Este es un punto de vista vlido. Incluso si,
como ha sucedido en ocasiones, algunas de las aves y los mamferos y los peces son
capaces de volver a establecerse despus de una sola pulverizacin, un gran dao y
real que se ha hecho. Pero restablecimiento como es poco probable que suceda.
Pulverizacin tiende a ser repetitiva, y una exposicin nica de la que las poblaciones
silvestres puede tener una oportunidad de recuperarse es una rareza. Lo que
generalmente los resultados es un ambiente envenenado, una trampa mortal en la que
no slo los residentes sucumbir poblaciones, pero los que vienen de los migrantes
tambin. Cuanto mayor sea el rea de rociado el ms grave sea el dao, porque no
hay oasis de seguridad siguen siendo. Ahora, en una dcada marcada por los
programas de control de insectos en el que muchos miles o incluso millones de
hectreas son rociados como una unidad, una dcada en la que la comunidad privada
y

fumigacin

tambin

ha

aumentado

constantemente

hacia

arriba,

una

registro de la destruccin y la muerte de la vida silvestre de Amrica se ha acumulado.

Veamos

algunos

de

estos

programas

ver

lo

que

ha

sucedido.

Durante el otoo de 1959 unas 27.000 hectreas en el sureste de Michigan,

incluyendo numerosos suburbios de Detroit, fueron en gran medida polvo desde el aire
con "pellets" de aldrn, uno de los ms peligrosos de todos los hidrocarburos clorados.
El programa se llev a cabo por el Departamento de Agricultura de Michigan con la
colaboracin del Departamento de Agricultura de EE.UU., anunci su propsito era el
control del escarabajo japons. Poco se necesita que figura para esta accin drstica y
peligrosa. Por el contrario, Walter P. Nickell, uno de los ms conocidosy naturalistas mejor informados en el estado, que pasa gran parte de su tiempo en el

campo con largos perodos de tiempo en el sur de Michigan, todos los veranos,
declar: "Durante ms de treinta aos, a mi conocimiento directo, el escarabajo
japons ha estado presente en la ciudad de Detroit en pequeas cantidades. Los
nmeros no han mostrado ningn aumento apreciable en todo este lapso de aos. Yo
todava no han visto un solo escarabajo japons [en 1959] que no sean los pocos
atrapados en las trampas de captura Gobierno en Detroit ... Todo lo que se mantiene
tan secreto que an no he podido obtener informacin alguna en el sentido de que han
aumentado en nmero. "Un comunicado oficial de la agencia estatal limita a declarar
que

el

escarabajo

haba"

puesto

en

su

aparicin

en

las

reas

designado por el ataque areo sobre ella. A pesar de la falta de justificacin del
programa se puso en marcha, con el estado proporcionando la mano de obra y
supervisin de la operacin, el gobierno federal el suministro de equipo y los hombres
adicionales, y las comunidades para pagar el insecticida. El escarabajo japons, un
insecto accidentalmente importados a los Estados Unidos, fue descubierto en Nueva
Jersey en 1916, cuando unos pocos escarabajos brillantes de un color verde metlico
fueron vistos en un vivero cerca de Riverton. Los escarabajos, al principio no
reconocidos, se identific finalmente como un habitante comn de las islas principales
de Japn. Al parecer, haba entrado en los Estados Unidos de material de vivero
importados

antes

de

las

restricciones

se

establecieron

en

1912.

Desde su punto original de la entrada del escarabajo japons se ha extendido ms

ampliamente en muchos de los estados al este del Mississippi, donde las condiciones
de temperatura y las precipitaciones son adecuados para ello. Cada ao un cierto
movimiento hacia el exterior ms all de los lmites actuales de su distribucin por lo
general se lleva a cabo. En las zonas orientales donde los escarabajos han estado
ms tiempo establecido, se han hecho intentos de establecer los controles naturales.
Cuando esto se ha hecho, las poblaciones de escarabajos se han mantenido en
niveles relativamente bajos, como atestiguan muchos registros. A pesar del registro de
control razonable en las zonas oriental, los estados del medio oeste ahora al margen
del alcance del escarabajo han lanzado un ataque digno de el enemigo ms mortal en
lugar de slo un insecto moderadamente destructiva, empleando las sustancias
qumicas ms peligrosas distribuidos de manera que expone un gran nmero de
personas, sus animales domsticos y toda la fauna que el veneno destinado para el
escarabajo. Como resultado de estos programas de escarabajos japoneses han
causado una destruccin terrible de la vida de los animales y los seres humanos han
expuesto a un riesgo innegable. Secciones de Michigan, Kentucky, Iowa, Indiana,
Illinois y Missouri estn experimentando una lluvia de productos qumicos en el
nombre del control del escarabajo. La fumigacin de Michigan era uno de los primeros

ataques a gran escala en el escarabajo japons desde el aire. La eleccin de la

aldrina, uno de los ms mortferos de todos los productos qumicos, no se determin
ninguna

aptitud

especial

para

el

control

del

escarabajo

japons,

pero

simplemente por el deseo de ahorrar dinero-aldrina fue el ms barato de los

compuestos disponibles. Mientras que el estado de su lanzamiento oficial a la prensa
reconoci que el aldrn es un 'veneno', que implicaba que ningn dao podra llegar a
los seres humanos en las zonas densamente pobladas a las que se aplic el producto
qumico. (La respuesta oficial a la pregunta "Qu precauciones debo tomar?" Fue
"Para

ti,

ninguna ".) Un funcionario de la Agencia Federal de Aviacin, fue citado ms adelante

en la prensa local en el sentido de que" esta es una operacin segura y un
representante del Departamento de Detroit de Parques y Recreacin aadi su
certeza de que "el polvo es inofensivo para la los seres humanos y no perjudicar a las
plantas o los animales domsticos. "Uno debe asumir que ninguno de estos
funcionarios haban consultado los informes publicados y disponibles de los Estados
Unidos Servicio de Salud Pblica, el pez y el Servicio de Vida Silvestre, y otras
pruebas

de

la

naturaleza

extremadamente

venenoso

de

aldrn

Actuando de conformidad con la ley de control de plagas de Michigan que permite al

Estado para rociar indiscriminadamente sin notificar o la obtencin de permiso de los
propietarios individuales, los aviones de baja altitud comenz a volar sobre el rea de
Detroit. Las autoridades de la ciudad y la Agencia Federal de Aviacin fueron sitiados
inmediatamente por las llamadas de ciudadanos preocupados. Despus de recibir
cerca de 800 llamadas en una hora, las estaciones de radio de la polica pidi y la
televisin y los peridicos para "decirle a los vigilantes lo que estaban viendo y
aconsejarles que no haba peligro", segn el Detroit News. El contable de la Agencia
Federal de Aviacin de seguridad aseguraron al pblico que "los aviones son
cuidadosamente supervisados" y "estn autorizados a volar bajo." En un intento un
tanto confundido a disipar los temores, aadi que los aviones haban vlvulas de
emergencia que les permita deshacerse de sus toda la carga instantneamente. Esto,
afortunadamente, no se hizo, pero a medida que los aviones se dedicaban a sus
trabajos "pellets" de insecticida cay sobre los escarabajos y los seres humanos por
igual, duchas de inocuo veneno descendente en las personas de compras o ir a
trabajar y los nios fuera de la escuela para el almuerzo hora. Las amas de casa
barrieron a los grnulos de porches y aceras, donde se dice que "se pareca a la
nieve". Como se seala ms adelante por la Sociedad Audubon de Michigan, "En los
espacios entre las tejas en los techos, en los aleros, canales, en las grietas de la
corteza y las ramitas, los pellets poco de blanco de aldrn y de arcilla, del tamao de

una cabeza de alfiler, fueron presentadas por los millones ... Cuando la nieve y la lluvia
lleg, cada charco se convirti en una pocin de la muerte. "Dentro de unos das
despus de la operacin de quitar el polvo, la Sociedad Audubon de Detroit empez a
recibir llamadas de los pjaros. Segn el secretario de la Sociedad, la Sra. Ann Boyes,
"La primera indicacin de que la gente estaba preocupada por el aerosol fue una
llamada que recib en la maana del domingo de una mujer que inform de que volver
a casa de la iglesia vio a un alarmante nmero de muertos y moribundos aves. La
fumigacin no se haba hecho el jueves. Ella dijo que no haba aves en todos los
vuelos en la zona, que haba encontrado al menos una docena de muertos [] en el
patio de su casa y que los vecinos haban encontrado ardillas muertas. "Todas las
dems llamadas recibidas por la Sra. Boyes ese da inform de" una grandes pjaros
muchos muertos y no los vivos ... Las personas que haban mantenido comederos de
aves dijo que no haba aves en todo en sus alimentadores. Aves recogidas en una
condicin de muerte mostraron los sntomas tpicos de intoxicacin por insecticidas,
estremecimiento, prdida de la capacidad de volar, parlisis, convulsiones.
Tampoco fueron las aves las nicas formas de vida inmediatamente afectados. Un
veterinario local inform que su despacho estaba lleno de clientes con perros y gatos
que haba enfermado repentinamente. Los gatos, que tan meticulosamente novio sus
abrigos y se lamen las patas, parecan ser los ms afectados. Su enfermedad tom la
forma de diarrea grave, vmitos y convulsiones. El nico consejo que el veterinario
puede dar a sus clientes no era dejar a los animales sin necesidad, o para lavar las
patas de inmediato si as lo hicieron. (Sin embargo, los hidrocarburos clorados no se
pueden lavar incluso a partir de frutas o vegetales, la proteccin de tan poco se poda
esperar

de

esta

medida.)

A pesar de la insistencia del Comisionado de la Ciudad-Condado de Salud que las

aves que han sido asesinados por "algn otro tipo de fumigacin y que el brote de las
irritaciones de la garganta y el pecho que sigui a la exposicin al aldrn debe haberse
debido a" otra cosa ", el Departamento de Salud recibi un flujo constante de quejas.
Un

destacado

internista

Detroit

fue

llamado

a para el tratamiento de cuatro de sus pacientes dentro de una hora despus de haber
estado expuesto al ver los planos en el trabajo. Todos tenan los mismos sntomas:
nuseas, vmitos, escalofros, fiebre, cansancio extremo y tos. La experiencia de
Detroit se ha repetido en muchas otras comunidades como la presin ha montado para
luchar contra el escarabajo japons con productos qumicos. En Blue Island, Illinois,
cientos de pjaros muertos y moribundos fueron recogidos. Los datos recogidos por
birdbanders aqu sugieren que el 80 por ciento de los pjaros fueron sacrificados. En
Joliet, Illinois, cerca de 3000 hectreas fueron tratadas con heptacloro en 1959. Segn

informes de un club de deportistas locales, la poblacin de aves en el rea tratada fue

"prcticamente exterminado". conejos muertos, la rata almizclera, zarigeyas, y el
pescado se encuentra tambin en nmeros, y una de las escuelas locales hizo la
coleccin de aves envenenadas con insecticidas un proyecto de ciencias. . . .
Tal vez ninguna comunidad ha sufrido ms por el bien de un mundo beetleless de
Sheldon, en el este de Illinois, y reas adyacentes en Iroquois Condado. En 1954 los
Estados Unidos Departamento de Agricultura y el Departamento de Agricultura inici
un programa de erradicacin del escarabajo japons a lo largo de la lnea de su
avance en Illinois, mantener la esperanza, y de hecho la seguridad, fumigacin
intensiva que destruira las poblaciones de los invasores insectos. La primera
"erradicacin" tuvo lugar ese ao, cuando el dieldrn se aplic a 1.400 hectreas por
va area. Otra 2.600 hectreas fueron tratadas de manera similar en 1955, y la tarea
se consider presumiblemente completa. Pero ms y ms tratamientos qumicos se
pidi, y para finales de 1961 unos 131.000 acres haban sido cubiertos. Incluso en los
primeros

aos

del

programa

se

hizo

evidente

que

gran

las prdidas se producen entre la fauna salvaje y animales domsticos. Los

tratamientos qumicos se continuaron, sin embargo, sin consultar a cualquiera de
Pesca de los Estados Unidos y el Servicio de Vida Silvestre o el Juego de Illinois
Divisin de Gestin. (En la primavera de 1960, sin embargo, los funcionarios del
Departamento Federal de Agricultura present ante un comit del Congreso en
oposicin a un proyecto de ley que requerira slo de consulta previa. Declararon
blandamente que la ley no era necesaria porque la cooperacin y la consulta eran
"habituales" . Estos funcionarios eran bastante incapaz de recordar situaciones en las
que la cooperacin no hubiera tenido lugar "a nivel de Washington. En las audiencias
mismo afirm claramente su falta de voluntad de consultar con los departamentos
estatales de pesca y caza.) Aunque los fondos para el control qumico lleg nunca
poner fin a los arroyos, los bilogos de la Encuesta de Historia Natural de Illinois que
intent medir el dao a la fauna tenan que operar en una cinta de zapatos financieros.
A slo $ 1100 estaba disponible para la contratacin de un asistente de campo en
1954 y no hay fondos especiales se presentaron en 1955. A pesar de estas
dificultades agobiante, los bilogos reunidos hechos que, en conjunto un panorama de
destruccin casi sin precedentes de vida silvestre-la destruccin que se hizo evidente
tan

pronto

como

el

programa

se

puso

en

marcha.

Las condiciones fueron hechos por encargo para las aves insectvoras intoxicacin,
tanto en los venenos utilizados y en los eventos puestos en marcha por su aplicacin.
En los primeros programas en Sheldon, dieldrina se aplic a razn de 3 libras por acre.
Para entender su efecto sobre las aves solo hay que recordar que en los experimentos

de laboratorio sobre la dieldrina codorniz ha demostrado ser unas 50 veces ms

txicos como el DDT. La difusin de veneno sobre el paisaje a Sheldon por lo tanto
ms o menos equivalente a 150 libras de DDT por hectrea! Y este era el mnimo,
porque no parece haber sido cierta superposicin de tratamientos a lo largo de las
fronteras de campo y en las esquinas. A medida que la qumica penetrado en el suelo
las larvas del escarabajo envenenado se arrastr en la superficie de la tierra, donde
permanecieron durante algn tiempo antes de morir, atractivo para las aves
insectvoras. Muertos y los insectos mueren de diversas especies fueron visibles
durante

unas

dos

semanas

despus

del

tratamiento.

La

efecto sobre las poblaciones de aves fcilmente podra haber sido predicho. thrashers
Brown, estorninos, alondras, mirlos y faisanes fueron virtualmente eliminados. Robins
fueron "casi aniquilados", segn el informe de los bilogos. las lombrices de tierra
muerta se haba visto en los nmeros despus de una lluvia suave, probablemente los
petirrojos se alimentaban de los gusanos envenenado. Para otras aves, tambin, una
vez que la lluvia benfica se ha modificado, a travs del poder maligno del veneno
introducido en su mundo, en un agente de destruccin. Aves visto beber y baarse en
los charcos dejados por la lluvia unos das despus de la fumigacin fueron
condenados

inevitablemente.

Las aves que sobrevivieron puede haber sido estriles. Aunque algunos nidos se
encontraron en la zona tratada, algunos con huevos, ninguno contena las aves
jvenes. Entre las ardillas de tierra mamferos fueron aniquilados casi, sus cuerpos
fueron encontrados en las actitudes caractersticas de la muerte violenta por el
envenenamiento. la rata almizclera Muerto se encontraron en las reas tratadas,
conejos muertos en el campo. La ardilla zorro haba sido un animal relativamente
comn en la ciudad, despus de las fumigaciones que se haba ido. Fue una granja de
raro en la zona de Sheldon que fue bendecido por la presencia de un gato despus de
la guerra contra los escarabajos se inici. El noventa por ciento de todos los gatos de
granja cayeron vctimas de la dieldrina en la primera temporada de fumigacin. Esto
podra haber sido previsto por el expediente negro de estos venenos en otros lugares.
Los gatos son extremadamente sensibles a todos los insecticidas y especialmente, al
parecer, la dieldrina para. En Java occidental en el curso del programa contra la
malaria llevados a cabo por la Organizacin Mundial de la Salud, muchos gatos se
inform de la muerte. En el centro de Java tantos murieron de que el precio de un gato
ms que duplicado. Del mismo modo, la Organizacin Mundial de la Salud, la
fumigacin en Venezuela, se informa que los gatos han reducido a la condicin de un
animal

raro.

En Sheldon no fue slo a las criaturas salvajes y los compaeros domsticos que

fueron sacrificados en la lucha contra el insecto. Las observaciones de varias

manadas de ovejas y una manada de ganado de carne son indicativos de la
intoxicacin y la muerte que amenazaba a la ganadera como as. El informe de
Historia Natural de la encuesta describe uno de estos episodios de la siguiente
manera:
Las ovejas ... fueron expulsados en un potrero pequeo, bluegrass sin tratar a travs
de un camino de tierra de un campo que haban sido tratados con el aerosol dieldrina
el 6 de mayo. Es evidente que un poco de spray se haba desviado en el camino en el
pasto, las ovejas comenzaron a mostrar sntomas de intoxicacin casi de inmediato ...
Se perdi el inters en los alimentos y la inquietud que aparecen extrema, a raz de la
valla de pastos vueltas y vueltas, aparentemente en busca de una salida ... Se
negaron a ser conducidos, bal casi continuamente, y se qued con la cabeza baja,
sino que se llevaron finalmente a la pradera ... Ellos muestran un gran deseo por el
agua. Dos de las ovejas fueron encontradas muertas en la corriente que pasa por el
pasto, y las ovejas restantes fueron rechazados varias veces fuera de la corriente,
varios tener que ser arrastrados por la fuerza del agua. Tres de las ovejas con el
tiempo muerto, los que permanecen recuperado a todas las apariencias externas.
Esto, entonces, era la imagen al final de 1955. Aunque la guerra qumica pas en los
aos siguientes, el goteo de los fondos de investigacin se sec completamente. Las
solicitudes de fondos para la investigacin sobre especies silvestres insecticidas se
incluyeron en los presupuestos anuales presentados a la legislatura de Illinois en el
Estudio de Historia Natural, pero siempre entre los primeros elementos a eliminar. No
fue hasta 1960 que el dinero fue encontrado alguna manera de pagar los gastos de un
asistente de campo-para hacer el trabajo que fcilmente podra haber ocupado el
tiempo

de

cuatro

hombres.

El panorama desolador de la prdida de la vida silvestre ha cambiado poco, cuando

los bilogos reanud los estudios roto en 1955. Mientras tanto, el producto qumico
haba sido cambiado a la aldrina an ms txica, de 100 a 300 veces ms txico que
el DDT en las pruebas sobre las codornices. Para 1960, todas las especies de
mamferos silvestres que habitan la zona haban sufrido prdidas. Fue an peor con
las aves. En el pequeo pueblo de Donovan los petirrojos haban sido eliminados, al
igual

que

los

mirlos,

estorninos,

marrn

thrashers. Estas y muchas otras aves se han reducido drsticamente en otras partes.
cazadores Faisn sentido los efectos de la campaa escarabajo bruscamente. El
nmero de cras producidas en tierras tratadas se cay en un 50 por ciento, y
disminuy el nmero de jvenes en una camada. la caza del faisn, que haba sido
buena en estas reas en aos anteriores, fue prcticamente abandonado como

ingrata.
A pesar de los estragos enormes que se haban forjado en el nombre de la
erradicacin del escarabajo japons, el tratamiento de ms de 100.000 acres en el
Condado de iroqueses durante un perodo de ocho aos parece haber dado lugar a
slo una supresin temporal de los insectos, que contina su movimiento hacia el
oeste. El alcance total de la cifra que se ha tomado por este programa en gran parte
ineficaz no puede ser conocido, por los resultados medidos por los bilogos de Illinois
son una cifra mnima. Si el programa de investigacin haba sido una financiacin
adecuada para permitir la plena cobertura, la destruccin revel habra sido an ms
terrible. Pero en los ocho aos del programa, slo alrededor de 6.000 dlares se
proporcionan para los estudios de campo de la biologa. Mientras tanto el gobierno
federal haba gastado alrededor de $ 375.000 para el trabajo de control y muchas ms
han sido aportados por el Estado. La cantidad que se gasta para la investigacin fue
por lo tanto una pequea fraccin del 1 por ciento de los desembolsos para el
programa

de

qumica.

Estos programas del medio oeste han llevado a cabo en un espritu de crisis, como si
el avance del escarabajo presenta un peligro extremo que justifica cualquier medio
para combatirlo. Esto por supuesto es una distorsin de los hechos, y si las
comunidades que han sufrido estos drenchings qumica haba familiarizado con la
historia anterior del escarabajo japons en los Estados Unidos seguramente hubiera
sido menos complaciente. Los estados del este, que tuvo la buena fortuna para
sostener la invasin de escarabajos en los das previos a los insecticidas sintticos se
haba inventado, no slo han sobrevivido a la invasin, pero han trado el insecto bajo
control con medios que representan un peligro para otras formas de vida . No ha
habido nada comparable a la de Detroit o Sheldon fumigaciones en el Este. Los
mtodos efectivos que participan de la puesta en juego de las fuerzas naturales de
control que tienen las mltiples ventajas de la permanencia y la seguridad ambiental.
Durante los primeros doce aos despus de su entrada en los Estados Unidos, el
escarabajo se increment rpidamente, sin las restricciones que en su tierra natal se
mantenga bajo control. Pero en 1945 se haba convertido en una plaga de importancia
menor en la mayor parte del territorio sobre el cual se haba extendido. Su decadencia
fue en gran parte una consecuencia de la importacin de insectos parsitos del Lejano
Oriente y del establecimiento de organismos de la enfermedad fatal para l.
Entre 1920 y 1933, como resultado de la bsqueda diligente en todo el rea de
distribucin natural del escarabajo, unas 34 especies de insectos depredadores o
parsitos se haban importado de Oriente en un esfuerzo por establecer un control
natural. De ellos, cinco se afianz en el este de Estados Unidos. La ms efectiva y

amplia distribucin es una avispa parsita de Corea y China, vernalis Tiphia. La

hembra Tiphia, la bsqueda de una larva del escarabajo en el suelo, se inyecta un
lquido paralizante y concede un solo huevo a la cara interior de la larva. La avispa
jvenes, huevos para incubar como una larva, se alimenta de la larva paralizada y lo
destruye. En unos 25 aos, las colonias de Tiphia se introdujeron en 14 estados del
este en un programa de cooperacin de las agencias estatales y federales. La avispa
se impuso ampliamente en este mbito y es generalmente reconocido por los
entomlogos con un papel importante en lo que el escarabajo bajo control. Un papel
an ms importante ha sido interpretado por una enfermedad bacteriana que afecta a
los escarabajos de la familia a la que el escarabajo japons pertenece el scarabaeids.
Es un organismo muy especficos, atacando a ningn otro tipo de insectos, inofensivos
para las lombrices de tierra, los animales de sangre caliente, y las plantas. Las
esporas

de

la

enfermedad

ocurren

en

del suelo. Cuando es ingerido por un escarabajo alimentacin prisioneros se

multiplican prodigiosamente en su sangre, haciendo que a su vez un color anormal
blanco,

de

ah

el

nombre

popular,

"enfermedad

lechosa".

enfermedad Lctea fue descubierta en Nueva Jersey en 1933. En 1938 fue ms bien
muy extendido en las zonas ms antiguas de la infestacin del escarabajo japons. En
1939 un programa de control se puso en marcha, dirigida a acelerar la propagacin de
la enfermedad. Ningn mtodo ha sido desarrollado para el cultivo de la enfermedad el
organismo en un medio artificial, sino un sustituto satisfactorio evolucionado era; larvas
infectadas se muelen, se seca, y combinado con tiza. En la mezcla estndar de un
gramo de polvo contiene 100 millones de esporas. Entre 1939 y 1953 unos 94.000
acres en 14 estados del este fueron tratados en un programa estatal de cooperacin
federal, otras reas en tierras federales fueron tratados, y un rea desconocida, pero
extensa fue tratado por las organizaciones privadas o individuos. En 1945, la
enfermedad de la espora lechosa haca estragos entre las poblaciones de escarabajos
de Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Delaware y Maryland. En algunos mbitos
de la prueba de infeccin por gusanos haba llegado tan alto como 94 por ciento. El
programa se suspendi la distribucin como una empresa gubernamental en 1953 y la
produccin fue absorbida por un laboratorio privado, que sigue siendo fuente de los
individuos, clubes de jardinera, las asociaciones de ciudadanos, y todos los dems
interesados

en

el

control

del

escarabajo.

Las reas orientales, donde se llev a cabo este programa ahora disfrutar de un alto
grado de proteccin natural contra el escarabajo. El organismo sigue siendo viable en
el suelo durante aos y por lo tanto se convierte a todos los efectos, establecido de
forma permanente, el aumento de la eficacia, y continuamente se propagan por los

agentes naturales. Por qu, entonces, con este impresionante rcord en el Este,
fueron los mismos procedimientos que no se trat en Illinois y otros estados del medio
oeste donde la batalla qumica de los escarabajos se est librando con tanta furia?
Se nos dice que la inoculacin con la enfermedad de la espora lechosa es "demasiado
expensive'-aunque nadie lo encontr por lo que en los 14 estados del este en la
dcada de 1940. Y con qu clase de contabilidad era el "demasiado caro" lleg a
juicio? Ciertamente no por el que se evaluaron los costos reales de la destruccin total
causada por programas tales como la fumigacin Sheldon. Esta sentencia tambin
ignora el hecho de que la inoculacin con las esporas necesitan hacerse slo una vez,
el costo inicial es el nico costo. Se nos dice tambin que la enfermedad de la espora
lechosa no se puede utilizar en la periferia de la gama del escarabajo, ya que slo
puede establecerse en una poblacin grande de grub ya est presente en el suelo. Al
igual que muchos otros estados en apoyo de la fumigacin, sta necesita ser
cuestionada. La bacteria que causa la enfermedad de la espora lechosa se ha
encontrado para infectar al menos otras 40 especies de escarabajos que en conjunto
tienen una distribucin bastante amplia y que con toda probabilidad, sirven para
establecer la enfermedad, aun cuando la poblacin del escarabajo japons es muy
pequeo o inexistente. Adems, debido a la viabilidad a largo de las esporas en el
suelo que puede ser introducido incluso en la ausencia total de larvas, como en la
periferia de la infestacin de escarabajos presentes, para esperar all la poblacin que
avanza.
Aquellos que quieren resultados inmediatos, a cualquier precio, sin duda, seguir
utilizando los productos qumicos contra el escarabajo. As que se los partidarios de la
tendencia moderna a la obsolescencia incorporada, para el control qumico se
perpeta a s mismo, necesitando la repeticin frecuente y costoso. Por otro lado,
aquellos que estn dispuestos a esperar una temporada o dos ms para unirse a su
vez a la enfermedad lechosa, sino que ser recompensado con el control duradero
que

se

hace

ms,

no

menos

eficaz

con

el

paso

del

tiempo.

Un amplio programa de investigacin est en curso en el Departamento de Agricultura

de laboratorio en Peoria, Illinois, para encontrar una forma de cultura del organismo de
la enfermedad lechosa en un medio artificial. Esto reducir en gran medida su costo y
deben

fomentar

su

uso

ms

amplio.

Despus de aos de trabajo, algo de xito ha sido reportado. Cuando este "gran
avance" est completamente establecida tal vez un poco de cordura y la perspectiva
se restaurar en nuestras relaciones con el escarabajo japons, que nunca en la cima
de sus depredaciones justifica los excesos pesadilla de algunos de estos programas
del

Medio

Oeste.

Incidentes como el este de Illinois pulverizacin plantear una pregunta que no es slo
cientfico, sino moral. La cuestin es si la civilizacin puede librar una guerra
implacable contra la vida sin destruirse a s misma, y sin perder el derecho a ser
llamado civilizado. Estos insecticidas son venenos no selectivos, ya que no estn
especficamente dirigidas a la especie de que el deseo de librarse. Cada uno de ellos
se utiliza por la sencilla razn de que es un veneno mortal. Por lo tanto, todos los
venenos de la vida con las cuales entran en contacto: el gato querido de alguna
familia, de un ganado de los agricultores, el conejo en el campo, y la alondra cornuda
del cielo. Estas criaturas son inocentes de cualquier dao al hombre. En efecto, por su
misma existencia y que sus compaeros le hacen la vida ms agradable. Sin embargo,
les recompensa con una muerte que no slo es repentina, sino horribles. Los
observadores cientficos a Sheldon describi los sntomas de una alondra que se
encuentran cerca de la muerte: "A pesar de que careca de coordinacin muscular y
no poda volar o estar de pie, sigui a batir sus alas y el embrague con sus dedos de
los pies mientras est acostado de lado. Su pico se mantiene abierta y dificultad para
respirar era. 'An ms lamentable fue el testimonio mudo de las ardillas de tierra
muerta, que "mostr una actitud caracterstica de la muerte. La parte posterior se
inclin, y los miembros anteriores con los dedos de los pies bien apretados se
elaboraron cerca del trax ... La cabeza y el cuello extendido y la boca con frecuencia
contenan suciedad, lo que sugiere que el animal moribundo haba sido mordida en el
suelo.

'

Al consentir en un acto que puede causar sufrimiento a un ser vivo, que entre nosotros
no ha disminuido como ser humano?
8.

no

los

pjaros

cantan

En las zonas cada vez ms grande de los Estados Unidos, la primavera llega ahora
poco conocida por el regreso de las aves, y las madrugadas son extraamente
silenciosa, donde una vez que se llena de la belleza del canto de los pjaros. Este
silencio repentino del canto de los pjaros, la obliteracin del color y la belleza y el
inters que prestan a nuestro mundo se han producido con rapidez, insidiosamente, y
inadvertida a las personas cuyas comunidades estn an afectados. Desde la ciudad
de Hinsdale, Illinois, un ama de casa, escribi en la desesperacin a uno de los
ornitlogos ms importantes del mundo, Robert Cushman Murphy, Curador Emrito de
aves

en

el

Museo

Americano

de

Historia

Natural.

Aqu en nuestro pueblo los olmos han sido rociados por varios aos [escribi en 1958].
Cuando nos mudamos aqu hace seis aos, hubo una gran cantidad de aves, que
ponga para arriba un alimentador y haba un flujo constante de cardenales,
carboneros, trepadores downies y durante todo el invierno, y los cardenales y

carboneros trajeron a sus cras en el verano. Despus de varios aos de aspersin de

DDT, la ciudad est casi desprovisto de petirrojos y estorninos, carboneros no han
sido en mi estantera de dos aos, y este ao los cardenales se han ido demasiado; la
poblacin que anida en la zona parece consistir en un par de palomas y tal vez una
familia

tordo.

Es difcil de explicar a los nios que las aves han muerto fuera, cuando han aprendido
en la escuela que una ley federal protege a las aves de matar o capturar. "Podrn
volver? 'Que piden, y no tengo la respuesta. Los olmos se siguen muriendo, y tambin
lo son las aves. Hay algo que est haciendo? Se puede hacer algo? Puedo hacer
algo? Un ao despus de que el gobierno federal ha puesto en marcha un programa
masivo de fumigacin contra la hormiga de fuego, una mujer de Alabama
escribi: "Nuestra casa ha sido un verdadero santuario de aves de ms de medio siglo.
En julio pasado todos coment: "Hay ms pjaros que nunca." Entonces, de repente,
en la segunda semana de agosto, todos ellos desaparecidos. Yo estaba acostumbrado
a levantarse temprano para cuidar a mi yegua favorita, que tena una yegua joven. No
era un sonido de la cancin de un pjaro. Fue espeluznante, aterrador. Cul fue el
hombre haciendo a nuestro mundo perfecto y hermoso? Por ltimo, cinco meses
despus, un arrendajo azul apareci y una matraca. "Los meses de otoo a la que se
refiri trajo otros informes sombros de las profundidades del Sur, donde en
Mississippi, Louisiana y Alabama, las notas de campo publicado trimestralmente por la
Sociedad Nacional de Audubon y la de Pesca y Vida Silvestre de sealar el fenmeno
sorprendente de 'puntos blancos extraamente vaco de casi todas las aves ". Las
notas de campo son una recopilacin de los informes de los observadores
experimentados que han pasado muchos aos lejos de sus reas especficas y tienen
incomparable conocimiento de la vida normal de aves de la regin. Uno de estos
observadores informaron que en la conduccin sobre el sur de Mississippi que se
encuentran vio "ningn ave de la tierra a todos los de largas distancias. Otra en Baton
Rouge inform de que el contenido de sus alimentadores haba permanecido intacta
'durante semanas, mientras que la fructificacin arbustos en su patio, que
normalmente sera despojado de ese momento, todava estaban cargados de frutos.
Todava otro inform que la ventana de su imagen ", que a menudo se utiliza para
enmarcar una escena salpicado con el rojo de los cardenales de 40 o 50 y lleno de
otras especies, rara vez permite una vista de tanto como un pjaro o dos a la vez."
Profesor Maurice Brooks de la Universidad de West Virginia, una autoridad en las aves
de la regin de los Apalaches, inform que la poblacin de Virginia Occidental de aves
se haban sometido a "una reduccin increble". Una historia puede servir como
smbolo trgico del destino de las aves-un destino que ya ha superado a algunas

especies,

que

amenaza

todos.

Es

la

historia

de

la

liga,

el ave conocida por todos. Para millones de estadounidenses, primer petirrojo de la

temporada significa que las garras de invierno se ha roto. Su venida es un evento
reportado

en

los

peridicos

le

dijo

con

entusiasmo

en

el

mesa de desayuno. Y como el nmero de inmigrantes crece y las brumas de la

primera verdes aparecen en el bosque, miles de personas a escuchar el coro del
amanecer primero de los petirrojos que palpita en la luz de la maana. Pero ahora
todo ha cambiado, y ni siquiera el regreso de las aves puede darse por sentado. La
supervivencia de la liga, y tambin de muchas otras especies, as, parece fatalmente
vinculados con el olmo americano, un rbol que forma parte de la historia de miles de
ciudades desde el Atlntico hasta las Montaas Rocosas, adornan sus calles y sus
plazas de los pueblos y campus de la universidad con arcos majestuosos de verde.
Ahora los olmos son afectadas con una enfermedad que los afecta en toda su gama,
una enfermedad tan grave que muchos expertos creen que todos los esfuerzos para
salvar a los olmos que al final ser intil. Sera trgico perder los olmos, pero sera
doblemente trgico que, en vanos esfuerzos para salvarlos, nos sumergimos vastos
sectores de nuestras poblaciones de aves en la noche de la extincin. Sin embargo,
esto es precisamente lo que se ve amenazada. La enfermedad holandesa del olmo
llamada entr a los Estados Unidos de Europa de 1930 en el nudo de olmo registros
importados para la industria de la chapa. Se trata de una enfermedad de hongo, el
organismo invade los vasos conductores de agua del rbol, se propaga por esporas
llevadas por el flujo de savia, y por sus secreciones venenosas, as como por la
obstruccin mecnica causas de las ramas a la marchitez y el rbol morir. La
enfermedad se transmite de enfermos a los rboles sanos por los escarabajos de
corteza de olmo. Las galeras que los insectos tienen un tnel por debajo de la corteza
de los rboles muertos se contaminan con esporas del hongo invasor, y las esporas se
adhieren al cuerpo del insecto y se llevan a dondequiera que el escarabajo de las
moscas. Los esfuerzos para controlar la enfermedad del hongo de los olmos se han
dirigido principalmente hacia el control del insecto portador. En comunidad tras
comunidad, especialmente a lo largo de los bastiones del olmo americano, el Medio
Oeste y Nueva Inglaterra, fumigacin intensiva se ha convertido en un procedimiento
de

rutina.

Lo que esto podra significar para rociar las aves, y sobre todo para el petirrojo, el
primero fue hecho claro por el trabajo de dos ornitlogos en la Michigan State
University, el profesor George Wallace y uno de sus estudiantes de posgrado, John
Mehner. Cuando el Sr. Mehner comenz a trabajar para el doctorado en 1954, opt
por un proyecto de investigacin que tena que ver con las poblaciones de todos

contra todos. Esto fue por pura casualidad, porque en ese momento nadie sospechaba
que los petirrojos estaban en peligro. Pero as como l llev a cabo el trabajo,
ocurrieron los hechos que se iban a cambiar su carcter y, de hecho para privarlo de
su material. Pulverizacin de la enfermedad holandesa del olmo se inici en un
pequeo camino en el campus de la universidad en 1954. Al ao siguiente la ciudad
de East Lansing (donde se encuentra la universidad) se unieron, fumigacin en el
campus se ha ampliado, y, con programas locales para la palomilla gitana y el control
de mosquitos tambin en curso, la lluvia de productos qumicos aument a un
aguacero. Durante 1954, el ao de la primera luz pulverizacin, todo pareca estar
bien. La primavera siguiente, los petirrojos migracin comenzaron a regresar a la
escuela como de costumbre. Al igual que las campanillas en el ensayo de inquietante
Tomlinson 'The Lost Wood, que se' espera ningn mal ", ya que volvieron a ocupar sus
territorios familiares. Pero pronto se hizo evidente que algo andaba mal. petirrojos
muertos y los moribundos empezaron a aparecer en el recinto. Pocos pjaros fueron
vistos en sus actividades de forrajeo normal o montaje de sus refugios habituales.
Pocos nidos fueron construidos, pocos jvenes aparecieron. El patrn se repiti con
montona regularidad en las sucesivas muelles. El rea de rociado se haba
convertido en una trampa mortal en la que sera cada una ola de migracin de los
petirrojos eliminado en aproximadamente una semana. A continuacin, los recin
llegados vendra, slo para aadir el nmero de aves condenados visto en el campus
de los temblores de agona que preceden a la muerte. "El campus est sirviendo como
un cementerio para la mayora de los petirrojos que tratan de establecer su residencia
en la primavera," dijo el Dr. Wallace. Pero por qu? Al principio se sospecha una
enfermedad
del sistema nervioso, pero pronto se hizo evidente que "a pesar de las garantas de los
insecticidas que los aerosoles son" inofensivos para las aves "los petirrojos fueron
realmente

muriendo

de

intoxicacin por insecticidas, sino que exhiben los sntomas conocidos de la prdida
del

equilibrio,

seguido

por

temblores,

convulsiones

muerte

".

Varios hechos sugieren que los petirrojos estaban siendo envenenados, no tanto por el
contacto directo con los insecticidas como indirectamente, por el consumo de las
lombrices de tierra. Campus de las lombrices de tierra haban sido alimentados sin
darse cuenta de cangrejos de ro en un proyecto de investigacin y todos los cangrejos
de ro haban muerto rpidamente. Una serpiente en una jaula de laboratorio haban
ido a temblores violentos despus de haber sido alimentados con estos gusanos. Y las
lombrices de tierra son el principal alimento de los petirrojos en la primavera. Una
pieza clave en el rompecabezas de los petirrojos condenados pronto iba a ser

suministrado por el Dr. Roy Barker de la Encuesta de Historia Natural de Illinois en

Urbana. El trabajo del Dr. Barker, publicado en 1958, traz el ciclo complejo de
eventos por los cuales se vincula el destino de los petirrojos a los olmos a travs de
las lombrices. Los rboles se rocan en la primavera (por lo general a razn de 2 a 5
libras de DDT por rbol de 50 pies, que puede ser el equivalente de hasta 23 libras por
acre donde los olmos son numerosas) y, a menudo de nuevo en julio, a las
aproximadamente la mitad de esta concentracin. rociadores de gran alcance dirigir un
chorro de veneno a todas las partes de los rboles ms altos, causando la muerte
directamente, no slo el organismo de destino, el escarabajo de la corteza, pero otros
insectos, incluidas las especies polinizadoras y las araas y escarabajos
depredadores. El veneno forma una pelcula tenaz sobre las hojas y la corteza. Las
lluvias no se lava. En el otoo las hojas caen al suelo, se acumulan en capas
empapadas, y comenzar el lento proceso de convertirse en uno con la tierra. En esto
son ayudados por el trabajo de las lombrices, que se alimentan en la hojarasca, las
hojas del olmo se encuentran entre sus alimentos favoritos. En la alimentacin en las
hojas de los gusanos tambin se tragan el insecticida, acumulando y concentrando en
sus cuerpos. El Dr. Barker se encuentran los depsitos de DDT en todo el tracto
digestivo de los gusanos, los vasos sanguneos, los nervios y la pared del cuerpo. Sin
duda algunas de las lombrices de tierra se sucumbe, pero otros sobreviven para
convertirse en 'lupas biolgico "del veneno. En la primavera de los petirrojos volver a
dar otro eslabn en el ciclo. Tan slo 11 lombrices de tierra de gran tamao puede
transferir una dosis letal de DDT a un petirrojo. Y 11 de gusanos forman una pequea
parte de las raciones al da de un pjaro que se alimenta de 10 a 12 lombrices de
tierra

en

otros

tantos

minutos.

No todos los petirrojos recibir una dosis letal, pero otra de las consecuencias puede
conducir a la extincin de su especie con tanta seguridad como intoxicacin mortal. La
sombra de la esterilidad se encuentra en todos los estudios de aves y de hecho se
alarga para incluir a todos los seres vivos dentro de su rea de distribucin potencial.
En la actualidad hay slo dos o tres docenas de petirrojos que se encuentran cada
primavera en el campus de 185 acres de la Universidad Estatal de Michigan, en
comparacin con una estimacin conservadora 370 adultos en esta rea antes de
rociar. En 1954 cada nido robin en observacin por Mehner producido jvenes. Hacia
el final de junio de 1957, cuando al menos 370 aves jvenes (la sustitucin normal de
la poblacin adulta) habra sido de forrajeo en los campus en los aos antes de la
pulverizacin comenz, Mehner podido encontrar un solo robin jvenes. Un ao ms
tarde el Dr. Wallace fue al informe: "En ningn momento durante la primavera o el
verano [de 1958] vi un petirrojo joven en cualquier lugar en el campus principal, y

hasta ahora no he podido encontrar a nadie ms que ha visto a nadie all .

Parte de esta falta de presentacin de los jvenes se debe, por supuesto, al hecho de
que uno o ms de un par de petirrojos muere antes del ciclo de anidacin se ha
completado. Pero Wallace tiene registros significativos que apuntan a algo ms
siniestro, la destruccin real de la capacidad de las aves para reproducirse. l tiene,
por ejemplo, los registros de los petirrojos y otras aves, pero la construccin de nidos
por el que se sin huevos y otros huevos y su incubacin, pero no para incubar ellos.
Tenemos un registro de una liga que estaba sentado sobre sus huevos fielmente
durante 21 das y que no eclosionaron. El perodo de incubacin normal
es de 13 das ... Nuestros anlisis muestran altas concentraciones de DDT en los
testculos y los ovarios de las aves de cra ", dijo a un comit del Congreso en 1960.
"Diez hombres haban cantidades que van desde 30 hasta 109 partes por milln en los
testculos, y dos mujeres tenan 151 y 211 partes por milln, respectivamente, en los
folculos de huevos en sus ovarios." Pronto estudios en otras zonas comenzaron a
desarrollar conclusiones igualmente sombro. Profesor Joseph Hickey y sus alumnos
de la Universidad de Wisconsin, despus de cuidadosos estudios comparativos de las
zonas rociadas y sin rociar, inform la mortalidad robin, al menos, 86 a 88 por ciento.
El Instituto de Ciencias Cranbrook en Bloomfield Hills, Michigan, en un esfuerzo por
evaluar el grado de prdida de aves causada por las fumigaciones de los olmos, pidi
en 1956 que todas las aves cree que las vctimas de envenenamiento por DDT se
convirti en el instituto para el examen . La solicitud tuvo una respuesta ms all de
todas las expectativas. Dentro de unas semanas las instalaciones de congelacin de la
institucin se gravaban a la capacidad, de modo que los dems especmenes tuvo que
ser rechazada. En 1959 un millar de aves envenenadas de esta comunidad solo se
haban entregado o notificado. Aunque la liga fue la principal vctima (una mujer
llamada del instituto report 12 petirrojos muerto en su jardn mientras hablaba), 63
especies diferentes fueron incluidos entre los especmenes examinados en el instituto.
Los petirrojos, entonces, son slo una parte de la cadena de devastacin vinculados a
la fumigacin de los olmos, as como el programa de olmo es slo uno de los
programas de rociado multitudinaria que cubren nuestra tierra con venenos. la
mortalidad

ha

sido

muy

fuerte

entre los cerca de 90 especies de aves, incluidas las ms familiar para habitantes de
los suburbios y naturalistas aficionados. Las poblaciones de aves que anidan en
general han disminuido hasta en un 90 por ciento en algunas de las ciudades rociado.
Como veremos, todos los diferentes tipos de aves se alimentan de afectados-tierra,
alimentadores copas de los rboles, los alimentadores de la corteza, los
depredadores. Es razonable suponer que todas las aves y los mamferos dependen en

gran medida las lombrices de tierra u otros organismos del suelo para la alimentacin
estn amenazados por el destino de los petirrojos. Cerca de 45 especies de aves son
las lombrices de tierra en su dieta. Entre ellos se encuentra la chocha perdiz, una
especie que los inviernos en las zonas meridionales recientemente rociados con
heptacloro. Dos importantes descubrimientos se han hecho sobre la becada. La
produccin de las aves jvenes en las reas de reproduccin de New Brunswick es,
sin duda reducido, y las aves adultas que han sido analizados contienen gran cantidad
de residuos de DDT y el heptacloro. Ya hay registros preocupantes de mortalidad
entre ms de 20 otras especies de aves que se alimentan en tierra cuyo alimentogusanos, hormigas, gusanos, o de otros organismos del suelo ha sido envenenado.
Estos incluyen tres de los zorzales, cuyas canciones se encuentran entre los ms
exquisitos de las voces de las aves, el olivo con respaldo de la madera, y el ermitao.
Y los gorriones que revolotean por el sotobosque de arbustos de los bosques y el
forraje con el robo de sonidos en medio de las hojas cadas, la cancin
y el gorrin garganta blanca-estos tambin se han encontrado entre las vctimas de los
aerosoles olmo. Los mamferos, tambin, pueden verse fcilmente involucradas en el
ciclo, directa o indirectamente. Las lombrices de tierra son importantes entre los
diversos alimentos de los mapaches, y se comen en la primavera y el otoo por las
zarigeyas. Tal excavadores subterrneos como musaraas y topos de captura en
nmeros, y entonces tal vez pasar el veneno a los depredadores, tales como lechuzas
y

bhos.

Varios morir lechuzas fueron recogidos en Wisconsin despus de fuertes lluvias en

primavera, tal vez envenenado al alimentarse de lombrices de tierra. Halcones y
lechuzas se han encontrado en los bhos con cuernos grandes convulsiones-,
lechuzas, halcones rojos de hombros, gavilanes, halcones de pantano. Estos pueden
ser los casos de envenenamiento secundario, causado por el consumo de aves o
ratones que se han acumulado los insecticidas en el hgado u otros rganos. Tampoco
es que slo las criaturas que se alimentan en el suelo o los que se aprovechan de los
que estn en peligro de extincin por la aspersin foliar de los olmos. Todos los
alimentadores de copas de los rboles, los pjaros que obtienen sus alimentos de
insectos

de

las

hojas,

han

desaparecido

de

zonas muy aplicado, entre ellos los bosques sprites la reyezuelos, tanto rub coronado
y coronado de oro, el perlitas pequeas, y muchas de las currucas, cuyo flujo hordas
migratorias a travs de los rboles en primavera en una marea multicolor de la vida.
En 1956, una primavera tarda fumigacin para que coincidi con la llegada de una
onda de los mayores efectos de la migracin reinita. Casi todas las especies de
currucas presentes en la zona han estado representados en la matanza que sigui a

fuertes. En Whitefish Bay, Wisconsin, por lo menos un millar de currucas mirto se

poda ver en la migracin durante los aos anteriores, en 1958, despus de la
pulverizacin de los olmos, los observadores pudieron encontrar slo dos. As, con
adiciones de otras comunidades, la lista crece, y las currucas asesinado por el aerosol
son los que ms encanto y fascinar a todos los que son conscientes de ellos: el negro
y blanco, el amarillo, la magnolia, y el de mayo del Cabo , el hornero, cuya
convocatoria palpita en el bosque Maytime, el Blackburnian, cuyas alas se tocan con la
llama, el castao de cara, el canadiense, y el verde de cuello negro. Estos
alimentadores copas de los rboles se ven afectados directamente por el consumo de
insectos

envenenados

indirectamente

por

la

escasez

de

alimentos.

La prdida de los alimentos ha golpeado duro a las golondrinas que cruzan los cielos,
forzando a los insectos areos como el arenque cepa del plancton del mar. Un
naturalista Wisconsin, inform: "Las golondrinas han visto duramente afectadas. Todo
el mundo se queja de que pocos tienen en comparacin con hace cuatro o cinco aos.
Nuestro cielo estaba lleno de ellos hace apenas cuatro aos. Ahora que rara vez se ve
ninguna ... Esto podra ser a la vez la falta de insectos a causa de aerosol, o insectos
envenenados "de otras aves de este mismo observador escribi:". Otra prdida
notable es el de Phoebe. Papamoscas son escasos en todas partes, pero a principios
de phoebe comn no es ms resistente. He visto uno en la primavera y slo uno en la
primavera pasada. Otros observadores de aves en Wisconsin que la misma queja. He
tenido cinco o seis pares de cardenales en el pasado ninguna, ahora. Reyezuelos,
petirrojos, catbirds y lechuzas han anidado cada ao en nuestro jardn. No hay nadie
ahora. maanas de verano son sin canto de los pjaros. Slo las aves plaga, palomas,
estorninos y gorriones Ingls permanecen. Es trgico y no puedo soportarlo. "
Los aerosoles latentes aplicados a los olmos en el otoo, enviando el veneno en cada
grieta pequea en la corteza, son probablemente responsables de la fuerte reduccin
observada en el nmero de carboneros, trepadores, herrerillos, pjaros carpinteros, y
enredaderas marrn. Durante el invierno de 1957-58, el Dr. Wallace no vea
carboneros o trepadores en su casa de la alimentacin de la estacin por primera vez
en muchos aos. Tres trepadores que se encuentran siempre ms tarde, un poco de
lstima leccin paso a paso en la causa y efecto: una se alimentaba de un olmo, otro
fue encontrado muerto de los sntomas tpicos de DDT, el tercero estaba muerto. El
trepador de morir fue encontrado ms tarde a tener 226 partes por milln de DDT en
sus tejidos. Los hbitos alimenticios de estas aves no slo las hacen especialmente
vulnerables a los insectos, aerosoles, pero tambin hacen que su prdida de un ser
lamentable para el desarrollo econmico, as como razones menos tangibles. La
comida de verano del trepador de pecho blanco y la enredadera marrn, por ejemplo,

incluye los huevos, larvas y adultos de un gran nmero de insectos perjudiciales a los
rboles. Alrededor de tres cuartas partes de la comida del paro es de los animales,
incluyendo todas las etapas del ciclo de vida de muchos insectos. El mtodo del paro
de la alimentacin se describe en Historias monumental Bent vida de las aves de
Norteamrica: "A medida que la manada se mueve a lo largo de cada ave se examina
minuciosamente la corteza, ramas y ramas, en busca de pequeos trozos de comida
(araas 'huevos, capullos u otros inactivos insectos vida) Varios. "estudios cientficos
han demostrado el papel fundamental de las aves en el control de insectos en diversas
situaciones. Por lo tanto, los pjaros carpinteros son el control principal del escarabajo
de picea Engelmann, la reduccin de sus poblaciones 45 a 98 por ciento y son
importantes en el control de la polilla de la manzana en los huertos de manzana.
Carboneros

huertos

otras

aves

residentes

de

contra

invierno

puede

el

proteger
pulgn.

Pero lo que sucede en la naturaleza no se permite que suceda en el mundo moderno,

producto-empapado, donde fumigacin destruye no slo los insectos, pero su principal
enemigo, los pjaros. Cuando ms tarde hay un resurgimiento de la poblacin de
insectos, como casi siempre sucede, las aves no estn ah para mantener sus
nmeros bajo control. A medida que el conservador de aves en el Museo Pblico de
Milwaukee, Owen J. Gromme, escribi el diario Milwaukee: "El mayor enemigo de la
vida del insecto es de otros insectos depredadores, aves y algunos mamferos
pequeos, pero el DDT mata indiscriminadamente, incluidas las garantas propias de
la naturaleza o policas ... En nombre del progreso, vamos a ser vctimas de nuestros
propios medios diablicos de control de insectos para proporcionar comodidad
temporal, slo para perder a la destruccin de los insectos ms adelante? Por qu
medios vamos a controlar las plagas nuevas, que atacar restantes especies de
rboles despus de los olmos se han ido, cuando las garantas de la naturaleza (las
aves)

han

sido

eliminados

por

el

veneno?

El Sr. Gromme inform de que las llamadas y cartas sobre pjaros muertos y
moribundos haba estado aumentando constantemente durante los aos transcurridos
desde fumigacin comenz en Wisconsin. Cuestionar siempre revel que la
fumigacin o nebulizacin, se haba hecho en el rea donde las aves estaban
muriendo.
La experiencia del Sr. Gromme ha sido compartida por los ornitlogos y
conservacionistas en la mayora de los centros de investigacin del Medio Oeste,
como el Instituto Cranbrook en Michigan, Illinois Natural History Survey y la
Universidad de Wisconsin. Un vistazo a las cartas-de-los lectores la columna de los
peridicos en casi cualquier lugar que la fumigacin se est haciendo pone de

manifiesto el hecho de que los ciudadanos no son slo para excitarse e indignado,
pero que a menudo muestran una comprensin ms aguda de los peligros y
contradicciones de la pulverizacin de hacer el Para los funcionarios que lo ha hecho.
"Estoy temiendo el da en el futuro prximo ya que muchos hermosos pjaros se
mueren en nuestro patio trasero", escribi una mujer de Milwaukee. "Esta es una
experiencia lamentable, doloroso ... Es, adems, frustrante y exasperante, ya que
evidentemente no sirven para esta masacre estaba destinada a servir ... Tomando una
mirada larga, puede salvar a los rboles, sin tambin el ahorro de las aves? No se
dan, en la economa de la naturaleza, salvo uno al otro? No es posible para ayudar al
equilibrio de la naturaleza sin destruirla? "La idea de que los olmos, majestuosos
rboles de sombra que sean, no son" vacas sagradas "y no justifican una campaa de
extremo abierto" de destruccin contra todos los dems las formas de vida se expresa
en otras cartas. "Siempre me ha gustado nuestra olmos que pareca marcas en
nuestro paisaje", escribi otra mujer de Wisconsin. "Pero hay muchas clases de
rboles ... Hay que salvar a nuestras aves, tambin. Puede alguien imaginarse algo
tan triste y aburrido como una primavera sin el canto de un petirrojo "Para el pblico la
eleccin fcilmente puede aparecer como uno de simplicidad marcado negro o en
blanco: Tendremos aves o tendremos olmos? Pero no es tan simple como eso, y por
una de las ironas que abundan en todo el campo del control qumico que puede muy
bien terminar no teniendo ni si continuamos en nuestro camino actual, bien viajado.
Fumigaciones estn matando a las aves pero no es el ahorro de los olmos. La ilusin
de que la salvacin de los olmos se encuentra al final de un inyector de aerosol es una
voluntad peligroso fuego fatuo, que es lder en una comunidad tras otra en un pantano
de grandes gastos, sin producir resultados duraderos. Greenwich, Connecticut
rociados regularmente durante diez aos. Luego un ao de sequa trajo condiciones
especialmente favorables para el escarabajo y la mortalidad de los olmos subi 1,000
por ciento. En Urbana, Illinois, donde la Universidad de Illinois se encuentra, la
enfermedad del olmo holands apareci por primera vez en 1951. Fumigacin se llev
a cabo en 1953. En 1959, a pesar de seis aos de fumigaciones, el campus
universitario haba perdido el 86 por ciento de los olmos, la mitad de ellos vctimas de
la enfermedad holandesa del olmo. En Toledo, Ohio, una experiencia similar caus la
Superintendencia Forestal, Jos A. Sweeney, para tener una visin realista de los
resultados

de

la

fumigacin.

Fumigacin

se

inici

en

1953

continu

hasta 1959. Mientras tanto, sin embargo, el Sr. Sweeney haba dado cuenta de que
una plaga en toda la ciudad de la escala de arce algodn fue peor despus de la
fumigacin recomendados por 'los libros y de las autoridades de lo que haba sido
antes. Decidi examinar los resultados de la fumigacin de olmo holands

la enfermedad por s mismo. Sus descubrimientos le sorprendi. En la ciudad de

Toledo, que se encuentran, "las nicas reas en ningn tipo de control fueron las
reas en las que utilizan algunos rapidez en la eliminacin de los rboles enfermos o
cra. En caso de que dependa de pulverizacin de la enfermedad estaba fuera de
control. En el pas donde nada se ha hecho la enfermedad no se ha propagado tan
rpido como lo ha hecho en la ciudad. Esto indica que la fumigacin destruye a los
enemigos naturales. "Nos estn abandonando la fumigacin de la enfermedad
holandesa del olmo. Esto me ha llevado a un conflicto con las personas que respaldan
las recomendaciones del Departamento de Agricultura de EE.UU., pero tengo los
hechos y se quede con ellos. "Es difcil entender por qu estos pueblos del medio
oeste, a los cuales la enfermedad del olmo propagacin slo lugar recientemente, as
que incuestionablemente han embarcado en programas de fumigacin ambicioso y
caro, al parecer sin esperar a indagar en la experiencia de otras reas que han tenido
ya conocimiento de este problema. Estado de Nueva York, por ejemplo, ha tenido sin
duda la ms larga historia de experiencia continua con la enfermedad del olmo
holands, ya que fue a travs del puerto de Nueva York que la madera de olmo
enfermo se cree que han entrado en los Estados Unidos alrededor de 1930. Y Nueva
York hoy Estado tiene un historial ms impresionante de contener y reprimir la
enfermedad. Sin embargo, no se ha basado en la vaporizacin. De hecho, su servicio
de extensin agrcola no recomienda la fumigacin como mtodo de control de la
comunidad.
Entonces, cmo ha de Nueva York alcanz su rcord de multa? Desde los primeros
aos de la batalla de los olmos de la actualidad, se ha basado en el saneamiento
riguroso, o la eliminacin del sistema y la destruccin de toda la madera enferma o
infectada. Al principio algunos de los resultados fueron decepcionantes, pero esto fue
porque no era en un principio entendi que no slo los rboles enfermos, pero toda la
madera de olmo en el que los escarabajos pueden raza debe ser destruido. madera de
olmo infectados, despus de haber sido cortadas y almacenadas para lea, lanzar un
cultivo de hongos-que lleva a menos que los escarabajos quemado antes de la
primavera. Se trata de los escarabajos adultos, que salen de la hibernacin para
alimentar a finales de abril y mayo, que transmiten la enfermedad del olmo holands.
Nueva York entomlogos han aprendido por experiencia que tipo de material de cra
de escarabajos tienen una importancia real en la propagacin de la enfermedad. Al
concentrarse en este material peligroso, ha sido posible no slo para obtener buenos
resultados, pero para mantener el costo del programa de saneamiento dentro de
lmites razonables. En 1950 la incidencia de la enfermedad holandesa del olmo en la
ciudad de Nueva York se haba reducido a 1 por ciento de 55.000 olmos de la ciudad.

Un programa de saneamiento se inici en el condado de Westchester en 1942.

Durante los prximos 14 aos, la prdida media anual de olmos fue slo del 1 por
ciento anual. Buffalo, con 185.000 olmos, tiene un excelente rcord de contener la
enfermedad por el saneamiento, con las recientes prdidas anuales por valor de slo 1
por ciento. En otras palabras, a este ritmo de prdida se necesitaran alrededor de 300
aos para eliminar los olmos de Buffalo. Lo que ha ocurrido en Syracuse es
especialmente

impresionante.

No

hay

ningn

programa

eficaz

estuvo

en

funcionamiento antes de 1957. Entre 1951 y 1956 Siracusa perdi casi 3.000 olmos.
Entonces,

bajo

la

direccin

de

Howard

C.

Miller

de

Nueva

York

Universidad Estatal de Silvicultura, una unidad de intensivos se hizo para eliminar

todos los olmos enfermos y todas las fuentes posibles de madera de olmo escarabajo
de cra. La tasa de prdida es ahora muy por debajo de 1 por ciento anual. La
economa del procedimiento de saneamiento se destaca por Nueva York, los expertos
en el control de la enfermedad del olmo holands. "En la mayora de los casos el gasto
real es pequeo en comparacin con el ahorro probable", dice JG Matthysse del
Estado de Nueva York Escuela de Agricultura. "Si se trata de un caso de un miembro
muerto o roto, el miembro tendra que ser removido con el tiempo, como medida de
precaucin
contra posibles daos materiales o lesiones personales. Si se trata de una pila de lea,
la madera se puede utilizar antes de la primavera, la corteza se puede pelar de la
madera o la madera pueden ser almacenados en un lugar seco. En el caso de morir o
de rboles muertos olmo, el costo de la eliminacin del sistema para prevenir la
propagacin de la enfermedad holandesa del olmo es por lo general no ms de lo que
sera necesario ms adelante, para la mayora de los rboles muertos en las regiones
urbanas se debe quitar el tiempo. "La situacin con respecto al holands la
enfermedad del olmo tanto, no es del todo intil siempre informados y las medidas
adoptadas son inteligentes. Si bien no se puede erradicar por todos los medios ahora
conocidos, una vez que se ha establecido en una comunidad, puede ser suprimido y
que figuran dentro de lmites razonables por el saneamiento, y sin el uso de mtodos
que no slo son intiles sino que implican la destruccin trgica de la vida de aves .
Otras posibilidades se encuentran dentro del campo de la gentica forestal, donde los
experimentos ofrecen la esperanza de desarrollar un olmo hbridos resistentes a la
enfermedad holandesa del olmo. El olmo europeo es muy resistente, y muchos de
ellos se han plantado en Washington, DC Incluso durante un perodo en que un alto
porcentaje de los olmos de la ciudad se vieron afectados, no hay casos de la
enfermedad holandesa del olmo se encuentra entre estos rboles. Replantacin a
travs de un vivero forestal y el programa de inmediato se inst a las comunidades

que estn perdiendo un gran nmero de olmos. Esto es importante, y aunque este tipo
de programas tambin pueden incluir los olmos resistentes Europea, que debe tender
a una variedad de especies de manera que ninguna epidemia futuro podra privar a
una

comunidad

de

sus

rboles.

La

clave

para

una

sana

vegetal o animal de las comunidades se encuentra en lo que el ecologista britnico

Charles Elton llama "la conservacin de la diversidad '. Lo que est sucediendo ahora
es en gran parte resultado de la unsophistication biolgica de las generaciones
pasadas. Incluso hace una generacin no se saba que para cubrir grandes reas con
una sola especie de rbol era una invitacin al desastre. Y as, pueblos enteros se
llenaron los puntos de sus calles y parques con olmos, y hoy en da los olmos morir y
tambin

lo

hacen

las

aves.

Al igual que el petirrojo, el otro pjaro estadounidense parece estar al borde de la

extincin. Este es el smbolo nacional, el guila. Sus poblaciones han disminuido
alarmantemente en la ltima dcada. Los hechos sugieren que hay algo en el trabajo
en el entorno del guila, que prcticamente ha destruido su capacidad de reproducirse.
Lo que esto puede ser an no se conozca con exactitud, pero hay cierta evidencia de
que

los

insecticidas

son

los

responsables.

Las guilas ms intensamente estudiado en Amrica del Norte han sido las que anidan
a lo largo de un tramo de costa de Tampa a Fort Myers, en la costa oeste de Florida.
Hay un banquero jubilado de Winnipeg, Charles Broley, alcanz la fama ornitolgica
por las bandas de ms de 1.000 guilas calvas jvenes durante los aos 1939-1949.
(Slo 166 guilas se haban congregado en toda la historia anterior de birdbanding.)
Sr. Broley bandas guilas como las aves jvenes durante los meses de invierno antes
de

que

se

haban

salido

de

sus

nidos.

Ms tarde, las recuperaciones de aves anilladas mostr que estas guilas de la Florida
de origen amplia hacia el norte a lo largo de la costa en el Canad hasta Isla del
Prncipe Eduardo, a pesar de que anteriormente se haban considerado no
migratorias. En el otoo vuelven hacia el sur, la migracin se observa en tales puntos
de vista famoso como Hawk Mountain en el este de Pennsylvania. Durante los
primeros aos de su banda, el Sr. Broley utiliza para encontrar 125 nidos activos de un
ao en el tramo de costa que haba elegido para su trabajo. El nmero de jvenes
bandas de cada ao fue de 150. En 1947 la produccin de aves jvenes comenz a
declinar. Algunos nidos no contena huevos, otros contenidos que los huevos no
eclosionan. Entre 1952 y 1957, alrededor del 80 por ciento de los nidos no produjo
jvenes. En el ltimo ao de este perodo slo el 43 nidos ocupados. Siete de ellos

producidos jvenes (8 aguiluchos), 23 huevos contenidos que no nacen, 13 se utilizan

simplemente como la alimentacin de las estaciones por las guilas adultas y no
contiene los huevos. En 1958 el Sr. Broley vari ms de 100 millas de la costa antes
de encontrar y las bandas un aguilucho. Adultos guilas, que haba sido
visto en 43 nidos en 1957, eran tan escasos que los observados en slo 10 nidos. A
pesar de la muerte del seor Broley en 1959 termin esta valiosa serie de
observaciones ininterrumpidas, los informes de la Sociedad Audubon de Florida, as
como de Nueva Jersey y Pensilvania, confirman la tendencia que bien puede hacer
que sea necesario para nosotros encontrar un nuevo emblema nacional. Los informes
de Maurice Broun, curador del Santuario Hawk Mountain, son especialmente
significativos. Hawk Mountain es una montaa pintoresca en el sureste de
Pennsylvania, donde las cordilleras oriental de los montes Apalaches formar una
ltima barrera para los vientos del oeste antes de caer en direccin a la costa
llano. Vientos de huelga de las montaas son desviados hacia arriba de manera que
en los das de otoo de muchos hay una corriente ascendente continua en la que los
halcones de ala ancha y las guilas montar sin esfuerzo, que abarca muchos
kilmetros de su migracin hacia el sur, en un da. En Hawk Mountain convergen las
cordilleras y tambin lo hacen las autopistas areas. El resultado es que a partir de un
territorio extendido al norte aves pasan a travs de este cuello de botella de trfico. En
su ms de una veintena de aos como custodio del santuario all, Maurice Broun ha
observado y, de hecho tabulados ms halcones y guilas que cualquier otro
americano. El pico de la migracin guila calva viene a finales de agosto y principios
de septiembre. Estos se supone que son las aves de la Florida, regresando a territorio
nacional despus de un verano en el Norte. (Ms tarde en el otoo y el invierno
temprano un pequeo nmero de grandes guilas deriva a travs de. Estos se cree
que pertenecen a una raza del norte, con destino a un campo de invernada
desconocido.) Durante los primeros aos despus de que el santuario fue establecido,
desde 1935 hasta 1939, el 40 por ciento de las guilas se observaron primales, fciles
de identificar por su plumaje oscuro uniforme. Pero en los ltimos aos estas aves
inmaduras se han convertido en una rareza. Entre 1955 y 1959, que representan slo
20 por ciento de la cuenta total, y en un ao (1957) slo haba un guila joven de cada
32 adultos. Observaciones en Hawk Mountain estn en consonancia con los hallazgos
en otros lugares. Uno de estos informes viene de Fawks Elton, un funcionario del
Consejo de Recursos Naturales de Illinois. Eagles, probablemente anidan en el norte
de invierno a lo largo del Mississippi y el ro Illinois. En 1958 el Sr. Fawks inform de
que un recuento reciente de 59 guilas haba incluido slo una de las aves inmaduras.
indicaciones similares de la extincin de la raza provienen nico santuario del mundo

para las guilas solo, Monte Johnson isla en el ro Susquehanna. La isla, aunque slo
8 millas por encima de Conowingo Dam y cerca de la mitad una milla de la costa del
condado de Lancaster, conserva su salvajismo primitivo. Desde 1934 su nido de guila
solo ha estado bajo observacin por el profesor Herbert H. Beck, un ornitlogo de
Lancaster y custodio del santuario. utilizacin Entre 1935 y 1947 del nido fue regular y
satisfactoria de manera uniforme. Desde 1947, aunque los adultos han ocupado el
nido y no hay evidencia de la puesta de huevos, no hay guilas jvenes han sido
producidos. En el Monte Johnson Isla, as como en Florida, a continuacin, la misma
situacin que prevalece, hay una cierta ocupacin de los nidos por parte de adultos,
parte de la produccin de huevos, pero pocas o ninguna las aves jvenes. En la
bsqueda de una explicacin, slo uno parece encajar todos los hechos. Esto es que
la capacidad reproductiva de las aves ha sido tan baja por algn agente ambiental que
en la actualidad hay casi ninguna adicin anual de los jvenes a mantener la carrera.
Exactamente este tipo de situacin se ha producido artificialmente en otras aves por
diversos experimentadores, en particular, el Dr. James DeWitt de la Pesca y Vida
Silvestre. experimentos ya clsico del Dr. DeWitt sobre el efecto de una serie de
insecticidas en las codornices y faisanes han establecido el hecho de que la
exposicin a sustancias qumicas DDT o relacionadas, incluso cuando no hacer dao
a las aves observables padres, puede afectar gravemente a la reproduccin. La forma
en que el efecto se ejerce pueden variar, pero el resultado final es siempre el mismo.
Por ejemplo, la codorniz en cuya dieta DDT fue introducido a lo largo de la temporada
de

cra

sobrevivi

lleg

producir

normales

nmero de huevos frtiles. Pero algunos de los huevos eclosionados. "Al parecer,
muchos embriones se desarrollan normalmente durante las primeras etapas de
incubacin, pero muri durante el perodo de incubacin", dijo el Dr. DeWitt. De los
que hicieron eclosin, ms de la mitad muri el plazo de 5 das. En otras pruebas en
las que ambos faisanes y codornices eran los temas, los adultos no produjo los huevos
lo que si hubieran sido alimentados con dietas contaminadas con insecticida durante
todo el ao. Y en la Universidad de California, el Dr. Robert Rudd, y el Dr. Richard
Genelly reportaron hallazgos similares. Cuando faisanes recibi dieldrn en sus dietas,
"la produccin de huevos se redujo notablemente y la supervivencia de pichones era
pobre." De acuerdo con estos autores, el efecto retardado, pero letales en las aves
jvenes se desprende de almacenamiento de dieldrina en la yema del huevo, de la
que se va asimilando durante la incubacin y despus de la eclosin. Esta sugerencia
es fuertemente apoyada por estudios recientes realizados por el Dr. Wallace y un
estudiante graduado, Richard F. Bernard, quienes encontraron altas concentraciones
de DDT en los petirrojos en el campus de la Universidad Estatal de Michigan. Ellos

encontraron el veneno en todos los testculos de los machos petirrojos examinado, en

el desarrollo de folculos ovricos, en los ovarios de las hembras, en los huevos a
cabo, pero unlaid, en los oviductos, en los huevos no eclosionados de los nidos
abandonados, en los embriones en los huevos, y en un recin nacido, pichones
muertos. Estos estudios importante establecer el hecho de que el veneno insecticida
afecta a una generacin, una vez eliminado desde el contacto inicial con l. El
almacenamiento de veneno en el huevo, la yema en el material que nutre el embrin
en desarrollo, es una sentencia de muerte virtual y explica por qu tantos de las aves
de DeWitt muri en el huevo o unos pocos das despus de la eclosin.
Laboratorio de aplicacin de estos estudios a las guilas presenta dificultades que son
casi insuperables, pero los estudios de campo estn en curso en la Florida, Nueva
Jersey, y en otros lugares con la esperanza de adquirir una evidencia definitiva sobre
lo que ha causado la aparente esterilidad de gran parte de la poblacin de guilas .
Mientras tanto, los puntos disponibles pruebas circunstanciales a los insecticidas. En
los lugares donde los peces son abundantes que forman una gran parte de la dieta del
guila (alrededor del 65 por ciento en Alaska, cerca del 52 por ciento en el rea de la
Baha de Chesapeake). Casi sin duda, las guilas lo estudiado durante mucho tiempo
por el Sr. Broley eran en su mayora consumidores de pescado. Desde 1945 esta zona
costera en particular ha sido objeto de repetidas fumigaciones con DDT disuelto en el
aceite combustible. El objetivo principal de la fumigacin area es el mosquito sal
pantano, que habita en los pantanos y reas costeras que son tpicos de reas de
alimentacin de las guilas. Peces y cangrejos muertos en nmeros enormes. Los
anlisis de laboratorio de los tejidos revelaron altas concentraciones de DDT-tanto
como 46 partes por milln. Al igual que los zambullidores de Clear Lake, que acumul
grandes concentraciones de residuos de insecticidas de comer a los peces del lago,
las guilas han estado almacenando casi seguro que el DDT en los tejidos de su
cuerpo. Y como los somormujos, los faisanes, codornices, y los petirrojos, que son
cada vez menos capaz de producir jvenes y para preservar la continuidad de su
carrera.

De todo el mundo se hace eco del peligro que se enfrenta a las aves en nuestro
mundo moderno. Los informes difieren en detalles, pero siempre se repite el tema de
la muerte a la vida silvestre en la estela de los plaguicidas. Estas son las historias de
cientos de pequeas aves y perdices morir en Francia despus de cepas de vid fueron
tratados con un herbicida que contiene arsnico, o de brotes de perdiz en Blgica, una
vez famoso por el nmero de sus aves, despojadas de perdices despus de la
pulverizacin de la cercana tierras de cultivo. En Inglaterra, el principal problema
parece ser una especializados, vinculados con la creciente prctica de tratar la semilla

con insecticidas antes de la siembra. El tratamiento de semillas no es una cosa

totalmente nueva, pero en aos anteriores los productos qumicos utilizados
principalmente fueron los fungicidas. No se observaron efectos sobre las aves parecen
haberse dado cuenta. Luego, alrededor de 1956 se produjo un cambio de doble
propsito
tratamiento, adems de un fungicida, dieldrn, aldrn, heptacloro o se ha aadido para
combatir los insectos del suelo. Entonces la situacin cambi para peor.
En la primavera de 1960 una avalancha de reportes de aves muertas autoridades del
Reino Unido lleg a la vida silvestre, incluyendo la Fundacin Britnica de Ornitologa,
la Sociedad Real para la Proteccin de las Aves, y la Asociacin de Aves de Caza. "El
lugar es como un campo de batalla", escribi un terrateniente en Norfolk. "Mi portero
ha encontrado innumerables cadveres, incluyendo las masas de aves en pequea
pinzones, verderones, jilgueros, gorriones de cobertura, tambin gorriones comunes ...
la destruccin de la vida silvestre es muy lamentable." Un guardabosque escribi: "Mi
Perdices han sido eliminados con el maz vestidos, tambin algunos faisanes y todas
las otras aves, cientos de aves han muerto ... Como guarda de caza de toda la vida ha
sido una experiencia angustiosa para m. Es malo para ver parejas de perdices que
han muerto juntos. 'En un informe conjunto, el Fondo Britnico de Ornitologa y la
Sociedad Real para la Proteccin de las Aves descrito unas 67 muertes de las aves,
lejos de ser una lista completa de la destruccin que tuvo lugar en la primavera de
1960. De estos 67, 59 fueron causadas por el tratamiento de semillas, 8 de aerosoles
txicos. Una nueva ola de intoxicacin establecido en el ao siguiente. La muerte de
600 aves en una finca nica en Norfolk se inform a la Cmara de los Lores, y 100
faisanes murieron en una granja en el norte de Essex. Pronto se hizo evidente que
ms condados que participaron en 1960 (34 frente a 23). Lincolnshire, en gran medida
la agricultura, pareca haber sufrido ms, con los informes de 10.000 aves muertas.
Pero la destruccin de todos los involucrados de la agricultura de Inglaterra, de Angus
en el norte de Cornualles, en el sur, de Anglesey en el oeste de Norfolk, en el este.
En la primavera de 1961 su preocupacin alcanzado un pico que un comit especial
de la Cmara de los Comunes realiz una investigacin del asunto, tomando el
testimonio de los agricultores, los terratenientes, y los representantes del Ministerio de
Agricultura y de diversos organismos gubernamentales y no gubernamentales
interesadas con la vida silvestre. Las palomas son repente cayendo del cielo
muertos", dijo un testigo. "Usted puede conducir un cien o doscientos kilmetros de
Londres y no ver un cerncalo sola", inform otro. "No ha habido ningn paralelo en el
presente

siglo,

en

cualquier momento hasta donde yo s, [esto es] el mayor riesgo para la vida silvestre y

la caza que jams se produjo en el pas, "los funcionarios de la Conservacin de la

Naturaleza

declar.

Instalaciones para el anlisis qumico de las vctimas eran ms inadecuados para la

tarea, con slo dos qumicos en el pas capaz de hacer las pruebas (una de las
farmacias del gobierno, y el otro al servicio de la Sociedad Real para la Proteccin de
las Aves). Los testigos describieron grandes hogueras en las que los cuerpos de las
aves se quemaron. Pero los esfuerzos fueron hechos para tener canales de recogida
para su examen, y de las aves analizadas, todos menos uno, contenan residuos de
plaguicidas.

El

single

excepcin fue un ataque desde un escondite, que no es un pjaro de semillas que

comen. Junto con las aves, zorros tambin pueden haber sido afectados,
probablemente indirectamente por el consumo de los ratones envenenados o aves.
Inglaterra, plagada de conejos, tanto necesita el zorro como un depredador. Sin
embargo,

entre

noviembre

1959

abril

de

1960

por

lo

menos

1300 zorros murieron. Las muertes fueron ms pesados en el mismo condado de la

cual gavilanes, cerncalos y otras aves de presa prcticamente desapareci, lo que
sugiere que el veneno se extenda a travs de la cadena alimentaria, llegando a los
comedores de las semillas a los carnvoros de piel y plumas. Las acciones de los
zorros moribundos fueron las de los animales envenenados por los insecticidas
hidrocarburos clorados. Ellos fueron vistos deambulando en crculos, aturdido y medio
ciego,

antes

de

morir

en

convulsiones.

Las audiencias convenci al comit de que la amenaza a la vida silvestre era "ms
alarmante", sino que recomend a la Cmara de los Comunes que el Ministro de
Agricultura y el Secretario de Estado para Escocia debe conseguir la prohibicin
inmediata

del

uso

como

semilla

apsitos de compuestos que contienen dieldrn, aldrn, heptacloro o, o sustancias

qumicas de toxicidad comparable. El comit tambin recomienda controles ms
adecuados

para

garantizar

que

los

productos

qumicos

fueron

probados

adecuadamente en el terreno, as como las condiciones de laboratorio antes de su

puesta en el mercado. Esto, vale la pena destacar, es uno de los grandes puntos en
blanco en la investigacin de plaguicidas en todas partes. Fabricantes de pruebas, por
el que los animales de laboratorio, ratas, perros, cerdos de guinea-no incluyen las
especies silvestres, no hay aves como regla general, los peces que no, y se llevan a
cabo bajo condiciones controladas y artificiales. Su aplicacin a la vida silvestre en el
campo es cualquier cosa menos precisos. Inglaterra no es solo en su problema de la
proteccin de las aves a partir de semillas tratadas. Aqu en los Estados Unidos el
problema ha sido ms problemtico en las reas de cultivo de arroz de California y el

Sur. Desde hace varios aos los productores de arroz de California han estado
tratando la semilla con el DDT como la proteccin contra el camarn renacuajo y los
escarabajos del tesoro que a veces el dao de plntulas de arroz. deportistas de
California han disfrutado de la caza excelente debido a las concentraciones de aves
acuticas y faisanes en los campos de arroz. Pero para los informes persistentes de
los ltimos diez aos las prdidas de aves, especialmente entre los faisanes, patos, y
los mirlos, han venido de las provincias productoras de arroz. 'Faisn de enfermedad
se convirti en un fenmeno bien conocido: las aves buscan agua, se paralizan, y se
encuentran en las orillas de acequias y los controles de arroz temblando", segn un
observador. La enfermedad se presenta en la primavera, en el momento en los
campos de arroz se siembran. La concentracin de DDT se utiliza muchas veces la
cantidad

que

matar

un

faisn

adulto.

El paso de unos aos y el desarrollo de los insecticidas ms txicos servido para

aumentar el peligro de las semillas tratadas. Aldrin, que es 100 veces ms txico que
el DDT para faisanes, se utiliza ampliamente como recubrimiento de semillas. En los
campos de arroz del este de Texas, esta prctica ha reducido gravemente las
poblaciones del pato famoso rbol, una morena de color, pato gooselike de la Costa
del Golfo. De hecho, hay alguna razn para pensar que los cultivadores de arroz,
despus de haber encontrado una manera de reducir las poblaciones de los mirlos,
utiliza el insecticida para un doble propsito, con efectos desastrosos sobre varias
especies de aves de los campos de arroz. A medida que el hbito de matar crece-el
recurso a la "erradicacin" cualquier criatura que pueda molestar o incomodar
nosotros, las aves son ms y ms estn encontrando un blanco directo de los venenos
ms que incidental, una. Existe una tendencia creciente hacia las aplicaciones areas
de tales venenos mortales como el paratin a las concentraciones de control de las
aves de mal gusto a los agricultores. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre ha visto en
la necesidad de expresar su grave preocupacin por esta tendencia, sealando que
"paratin reas tratadas constituyen un peligro potencial para los seres humanos,
animales domsticos y animales salvajes." En el sur de Indiana, por ejemplo, un grupo
de agricultores fue juntos en el verano de 1959 para contratar a un plano de aerosol
para el tratamiento de un rea de tierras bajas del ro con paratin. El rea era un sitio
favorecido dormidero de miles de mirlos que se alimentan en los campos de maz
cercanos. El problema podra haberse resuelto fcilmente por un pequeo cambio en
el cambio de prcticas agrcolas con una variedad de maz con orejas hundidos no
accesible a las aves, pero los agricultores haban sido persuadidos de los mritos de la
muerte por envenenamiento, por lo que envi en los planos en su misin de muerte.
Los resultados probablemente satisfaccin de los agricultores, de la lista de vctimas

incluye unos 65.000 mirlos de alas rojas y estorninos. Qu otras muertes de vida
silvestre pueden haber pasado desapercibidos y no registradas no se conoce. El
paratin no es especfico para mirlos: es un asesino universal. Pero como conejos o
los mapaches o zarigeyas que hayan recorran las tierras bajas y tal vez nunca visit
los campos de maz de los agricultores fueron condenados por un juez y un jurado que
no saba de su existencia, ni le importaba. Y qu de los seres humanos? En los
huertos

de

California

rociados

con

este

paratin mismo, los trabajadores que manipulan el follaje que se haba tratado un mes
antes se derrumb y entr en shock y escap de la muerte slo a travs de la atencin
mdica

especializada.

Indiana an no plantear los nios que deambulan por los bosques o campos, e incluso
podra explorar los mrgenes de un ro? Si es as, que custodiaban la zona
envenenada para impedir la entrada a cualquiera que pueda vagar, en la bsqueda
equivocada de la naturaleza virgen? Que vigilaban atentos para decirle al coche
inocentes que los campos estaba a punto de entrar fueron mortales, todo su
vegetacin cubierta con una pelcula letal? Sin embargo, en tanto miedo el riesgo de
los agricultores, sin que nadie se lo impidan, libraron su guerra innecesaria en mirlos.
En cada una de estas situaciones, uno se aparta para reflexionar sobre la pregunta:
Quin ha tomado la decisin que pone en movimiento estas cadenas de intoxicacin,
esta ola cada vez mayor de muerte que se extiende, como las ondas cuando una
piedra cae en un estanque ? Quin ha puesto en una cacerola de las escalas de las
hojas que podra haber sido devorado por los escarabajos y en el otro los montones
lamentable de muchas plumas multicolores, los restos sin vida de los pjaros que
cayeron antes de la porra no selectivo de insecticidas txicos? Quin ha decidido-que
tiene el derecho a decidir por las legiones incontables de personas que no fueron
consultados de que el valor supremo es un mundo sin insectos, aunque sea tambin
un mundo estril ungraced por el ala curva de un pjaro en vuelo? La decisin es el de
la autoritaria temporal encargada de poder, lo ha hecho en un momento de falta de
atencin por millones de personas a las que la belleza y el mundo ordenado de la
naturaleza
9.

todava
Los

tiene

un

significado

ros

que
de

es

profundo
la

fundamental.
Muerte

PROFUNDIDADES DE LA VERDE de la costa del Atlntico muchos caminos

conducen a la costa. Son caminos seguidos por los peces, aunque invisibles e
intangibles, que estn vinculados con la salida de las aguas de los ros costeros.
Durante miles y miles de aos los salmones han conocido y seguido estos hilos de
agua dulce que los llevan de nuevo a los ros, cada uno de volver a los afluentes en la
que pas los primeros meses o aos de vida. As, en el verano y el otoo de 1953, el

salmn del ro llamado Miramichi en la costa de New Brunswick se traslad desde sus
zonas de alimentacin en el extremo Atlntico y ascendi su ro natal. En la parte alta
de la Miramichi, en los arroyos que se renen una red de arroyos, la sombra, el
salmn depositado sus huevos en el otoo de lechos de grava sobre la que el agua
corriente flua rpida y fra. Tales lugares, las cuencas de los grandes bosques de
conferas de abetos y blsamo de abeto y pino, proporcionar el tipo de zonas de
desove

del

salmn

que

debe

tener

para

poder

sobrevivir.

Estos eventos repetidos un patrn que tena la edad de edad, un patrn que haba
hecho el Miramichi uno de los mejores ros de salmn en Amrica del Norte. Pero ese
ao

el

patrn

iba

ser

roto.

Durante el otoo y el invierno los huevos de salmn, grandes y thickshelled, estaba en

aguas poco profundas depresiones llena de grava, o REDD, que los peces madre
haba cavado en el fondo del arroyo. En el fro del invierno que se desarroll
lentamente, como era su camino, y slo cuando la primavera en el pasado trajo
descongelacin y la liberacin de los arroyos selvticos hizo la escotilla jvenes. Al
principio se escondi entre las piedras del lecho del ro los peces pequeos-alrededor
de media pulgada de largo. Tomaron sin comida, viviendo en el saco vitelino grande.
No fue sino hasta que fue absorbido se empiezan a buscar en el flujo de pequeos
insectos.
Con el salmn recin nacidos en el Miramichi que la primavera de 1954 eran jvenes
los nacimientos anteriores, el salmn un ao o dos peces de edad, jvenes en capas
brillantes marcados con bares y brillantes manchas rojas. Estos alimentan vorazmente
los jvenes, en busca de la vida de los insectos extraos y variados de la corriente.
Cuando el verano se acercaba, todo esto ha cambiado. Ese ao la cuenca del
Noroeste Miramichi se incluy en un amplio programa de fumigacin que se haba
embarcado el Gobierno de Canad sobre el ao anterior-un programa destinado a
salvar los bosques del gusano cogollero del abeto. El gusano es un insecto nativo que
ataca a varios tipos de rboles de hoja perenne. En el este de Canad parece ser
extraordinariamente abundante sobre cada 35 aos. La dcada de 1950 haba visto un
aumento en las poblaciones de gusano de las yemas. Para combatirlo, la fumigacin
con DDT se inici, por primera vez en un pequeo camino, a continuacin, a un ritmo
acelerado sbitamente en 1953. Millones de hectreas de bosques fueron rociados en
lugar de miles, como antes, en un esfuerzo para salvar a los blsamos, que son el pilar
de

la

industria

de

la

celulosa

el

papel.

As, en 1954, en el mes de junio, los aviones visit los bosques de la Miramichi
noroeste y nubes blancas de la niebla resolver marc el patrn cruzado de su vuelo. El
spray y un cuarto de kilo de DDT por acre en una solucin de filtrado de aceite a travs

de los bosques de blsamo y algunos de los que finalmente llegaron a la tierra y los
arroyos que fluyen. Los pilotos, sus pensamientos slo en su tarea asignada, no hizo
ningn esfuerzo para evitar las corrientes o que se apaguen las toberas de
pulverizacin mientras volaba sobre ellos, sino porque deriva del aerosol hasta ahora
en la ms mnima agitacin del aire, tal vez el resultado habra sido poco diferente si
hubieran.
Poco despus de la fumigacin haba terminado haba signos inequvocos de que no
todo estaba bien. A los pocos das de opinin peces muertos y moribundos, incluido el
salmn

muchos

jvenes,

se

encuentran

lo

largo

de

las

orillas

del

corriente. trucha de arroyo tambin apareci entre los peces muertos, ya lo largo de
las carreteras y en las aves de bosque fueron muriendo. Toda la vida de la corriente se
calm. Antes de la fumigacin se haba producido una rica variedad de la vida del
agua que forma el alimento de salmones y truchas caddis, las larvas de mosca, que
viven en los casos de proteccin ligeramente instalacin de hojas, tallos o grava
cementada, junto con la saliva, las ninfas de mosca de la piedra se aferran a las rocas
en los remolinos que se forman, y las larvas de gusano de la mosca negra bordes de
las piedras en los rpidos, o cuando la corriente se derrama sobre las rocas
fuertemente inclinada. Pero ahora la corriente de insectos muertos, asesinados por el
DDT, y no haba nada de comer salmones jvenes. En medio de ese cuadro de
muerte y destruccin, el salmn propios jvenes casi no se poda esperar de escapar,
y no lo hicieron. Al no en agosto uno de los salmones jvenes que haban surgido de
las camas de grava que la primavera se mantuvo. desove Todo un ao haba llegado a
nada. Los jvenes mayores de esa edad, los nacidos un ao o ms temprano, les fue
un poco mejor. Por cada seis jvenes de la trampilla de 1953 que haba forrajearon en
la corriente como los aviones se acercaron, slo quedaba uno. salmn joven de la
trampilla de 1952, casi listo para salir al mar, perdi un tercio de su nmero. Todos
estos hechos son conocidos por la Junta de Investigacin de Pesca de Canad ha
estado llevando a cabo un estudio de salmn en el noroeste de Miramichi desde 1950.
Cada ao se haba hecho un censo de los peces que viven en esta corriente. Los
registros de los bilogos cubierto el nmero de salmones adultos ascendente para
desovar, el nmero de jvenes de cada grupo de edad presentes en la corriente, y la
poblacin normal, no slo de salmn, pero de otras especies de peces que habitan el
ro. Con este registro completo de las condiciones prespraying, fue posible medir el
dao causado por las fumigaciones con una precisin que rara vez ha sido igualada en
otros

lugares.

La encuesta mostr que ms de la prdida de peces jvenes, sino que revela un

cambio importante en los propios flujos. fumigaciones repetidas han alterado por

completo el medio ambiente corriente, y los insectos acuticos que son el alimento de
salmones y truchas han sido asesinados. Una gran cantidad de tiempo que se
requiere, incluso despus de una sola pulverizacin, para la mayora de estos insectos
para construir un nmero suficiente para mantener una poblacin normal de salmn
tiempo medido en aos y no meses. Las especies ms pequeas, tales como
mosquitos y moscas negras, se restablece con bastante rapidez. Estos son alimentos
adecuados para los ms pequeos el salmn, los alevines slo unos pocos meses de
edad. Pero no hay tal recuperacin rpida de los insectos acuticos ms grandes, en
los que el salmn en su segundo y tercer ao dependen. Estos son los estadios
larvarios de tricpteros, plecpteros y efmeras. Incluso en el segundo ao despus de
DDT entra en una corriente, un parr salmn alimentacin tendra problemas para
encontrar algo ms que una pequea Stonefly ocasional. No habra moscas de piedra
grande, efmeras, no, no tricpteros. En un esfuerzo por proporcionar este alimento
natural, los canadienses han tratado de trasplante de caddis mosca de insectos y
larvas de otros a los alcances de la Miramichi estril. Pero, por supuesto, dichos
trasplantes sera aniquilado por cualquier repetidas fumigaciones. Las poblaciones de
gusano, en vez de la disminucin como se esperaba, han demostrado ser refractarios,
y desde 1955 hasta 1957 aspersin se repiti en varias partes de Nueva Brunswick y
Quebec, algunos lugares se est pulverizando hasta tres veces. En 1957, casi 15
millones de acres haban sido rociados. A pesar de fumigacin fue entonces
suspendida provisionalmente, un resurgimiento repentino de gusano de la yema llev
a su reanudacin en 1960 y 1961. De hecho no hay evidencia en ninguna parte que la
fumigacin con qumicos para el control del gusano de la yema es ms que una
medida provisional (el objetivo de salvar los rboles de la muerte a travs de la
defoliacin durante varios aos consecutivos), por lo que sus efectos secundarios
desafortunados seguir siendo la sensacin de fumigacin es continua. En un
esfuerzo para reducir al mnimo la destruccin de los peces, los funcionarios forestales
canadienses han reducido la concentracin de DDT de la libra y media antes para
libras

por

acre,

en

la recomendacin de la Junta de Investigacin Pesquera. (En Estados Unidos la

norma y altamente letal libras a la acre-an prevalece.) Ahora, despus de varios aos
para

observar

la

efectos de la fumigacin, los canadienses encontrar una situacin mixta, pero que
ofrece muy poco consuelo a los devotos de la pesca del salmn, a condicin de
fumigacin

es

continua.

Una combinacin inusual de condiciones hasta el momento ha salvado las carreras de

la Miramichi noroeste de la destruccin que se haba previsto-una constelacin de

acontecimientos que no puede ocurrir otra vez en un siglo. Es importante entender lo

que ha sucedido all, y las razones para ello. En 1954, como hemos visto, la cuenca de
esta rama de la Miramichi fue rociado en exceso. A partir de entonces, a excepcin de
una estrecha banda rociado en 1956, toda la cuenca superior de esta rama fue
excluida del programa de fumigacin. En el otoo de 1954 una tormenta tropical
desempeado su papel en el destino de los salmones Miramichi. El huracn Edna, una
violenta tormenta hasta el final de su camino hacia el norte, trajo lluvias torrenciales a
las costas de Nueva Inglaterra y Canad. Las avenidas que resulta llevado a arroyos
de agua dulce hasta el mar y atrajo a un nmero inusual de salmn. Como resultado,
los lechos de grava de los arroyos que el salmn buscar para el desove recibi una
inusual abundancia de huevos. El salmn joven incubar en el noroeste de Miramichi en
la primavera de 1955 se encuentran prcticamente las circunstancias ideales para su
supervivencia. Mientras que el DDT haba matado a todos los insectos corriente del
ao anterior, el ms pequeo de los insectos, los mosquitos y moscas negras haban
regresado en los nmeros. Estos son los alimentos normales de salmn beb. Los
alevines de salmn de ese ao no slo se encuentran abundante comida, pero haba
pocos competidores para ello. Esto fue debido a la triste realidad de que los salmones
jvenes mayores de esa edad haba sido matado por la fumigacin en 1954. En
consecuencia, los alevines de 1955 creci muy rpido y sobrevivido en nmeros
excepcionales. Ellos completaron su crecimiento flujo rpido y se fue a la mar a
principios. Muchos de ellos regresaron en 1959 para dar grandes tiradas de salmn
joven

en

la

secuencia

de

origen.

Si se ejecuta en el Miramichi noroeste se encuentran an en condiciones

relativamente buenas esto se debe a fumigacin se hizo en un solo ao. Los
resultados de repetidas fumigaciones se hacen claramente visibles en otros ros de la
cuenca, donde la disminucin alarmante de las poblaciones de salmn se estn
produciendo.
En todos los rociados arroyos, los salmones jvenes de todos los tamaos son
escasos. Los ms jvenes suelen ser "prcticamente exterminado", el informe de los
bilogos. En general Miramichi suroeste, que fue rociado en 1956 y 1957, la captura
de 1959 fue el ms bajo en una dcada. Los pescadores sealaron la escasez
extrema de salmn joven-el grupo ms joven de la devolucin de pescado. En la
trampa de muestreo en el estuario del Miramichi la cuenta de salmn joven era ms
que un cuarto grande en 1959 como el ao anterior. En 1959 toda la cuenca Miramichi
slo produjo unos 600.000 alevines de salmn (salmn joven desciende al mar). Esto
era menos de un tercio de las carreras de los tres aos anteriores. En estas
condiciones, el futuro de la pesca del salmn en Nueva Brunswick y puede depender

de encontrar un sustituto para los bosques empapando con DDT. . . .

La situacin del este de Canad no es nico, excepto tal vez en la extensin de los
bosques de pulverizacin y la riqueza de los hechos que se han recogido. Maine,
tambin tiene sus bosques de abeto y el blsamo, y su problema de control de los
insectos forestales. Maine, tambin tiene sus salmones-un remanente de las carreras
magnficas de antao, pero gan un remanente duro por el trabajo de los bilogos y
conservacionistas para ahorrar algo de hbitat para el salmn en los ros cargados de
la contaminacin industrial y la ahogaron con los registros. A pesar de fumigacin ha
sido probado como un arma contra el gusano de la yema ubicua, las zonas afectadas
han sido relativamente pequeos y no han, hasta ahora, incluidos los arroyos de
desove importante para el salmn. Pero, qu pas con los peces corriente en una
rea observada por el Departamento de Maine de la pesca continental y el juego es tal
vez

un

presagio

de

las

cosas

por venir. "Inmediatamente despus de la fumigacin 1958", inform el Departamento,

"retoos moribundos se observaron en grandes cantidades en Big Goddard Brook.
Estos peces mostraron los sntomas tpicos de la intoxicacin por DDT, que nadaba de
forma errtica, abri la boca en la superficie, y exhibi los temblores y espasmos. En
los primeros cinco das despus de la fumigacin, 668 lechones muertos fueron
recogidos a partir de dos redes de bloqueo. Pececillos y retoos tambin murieron en
grandes cantidades en poco Goddard, Llevar, aliso, y Brooks Blake. Los peces se ven
a menudo flotan pasivamente ro abajo en una condicin debilitada y moribunda. En
varios casos, la trucha ciego y morir fueron encontrados flotando pasiva ms abajo de
una

semana

despus

de

la

pulverizacin.

(El hecho de que el DDT puede causar ceguera en los peces es confirmada por varios
estudios. Un bilogo canadiense que observa fumigacin en el norte de la isla de
Vancouver en 1957 inform de que los alevines de trucha degollada podra ser elegido
de los arroyos a mano, para que los peces se movan lentamente y no hizo ningn
intento por escapar. A la exploracin, se encontr que tenan una pelcula opaca
blanca que recubre el ojo, lo que indica que la vista haba sido alterada o destruida.
Los estudios de laboratorio por el Departamento canadiense de Pesca mostr que casi
todos los peces [salmn coho] en realidad no murieron por la exposicin a bajas
concentraciones de DDT [3 partes por milln] mostr sntomas de la ceguera, con la
opacidad de la lente marcados.) Donde hay grandes bosques, los mtodos modernos
de control de insectos amenazan los peces que habitan en las corrientes en el refugio
de los rboles . Uno de los ejemplos ms conocidos de la destruccin de peces en los
Estados

Unidos

tuvo

lugar

en

1955,

como

resultado

de la fumigacin dentro y cerca de Parque Nacional de Yellowstone. En el otoo de

ese ao, los peces muertos por lo que muchos haban sido encontrados en el ro
Yellowstone que los deportistas y los administradores de Montana de pescado y el
juego se alarm. A unas 90 millas del ro se vieron afectados. En una longitud de 300
yardas de la costa, 600 peces muertos se contaron, como la trucha marrn, pescado
blanco, y los retoos. insectos Stream, el alimento natural de la trucha, haba
desaparecido. Funcionarios del Servicio Forestal declar que haba actuado en el
asesoramiento que 1 libra de DDT para el acre era "seguro". Pero los resultados de la
fumigacin debera haber sido suficiente para convencer a nadie de que el consejo
haba estado lejos de sonido. Un estudio cooperativo se inici en 1956 por el pescado
Montana y Departamento de Caza y dos agencias federales, el pez y el Servicio de
Vida Silvestre y el Servicio Forestal. Pulverizacin en Montana ese ao cubierto
900.000 hectreas, 800.000 hectreas fueron tratados tambin en 1957. Los bilogos
lo tanto no tena problemas para encontrar reas para su estudio. Siempre, el patrn
de la muerte supone una forma caracterstica: el olor de DDT en los bosques, una
pelcula de aceite sobre la superficie del agua, las truchas muertas a lo largo de la
costa. Todos los peces analizados, ya sea capturado vivo o muerto, haba almacenado
el DDT en sus tejidos. Al igual que en el este de Canad, uno de los efectos ms
graves de la fumigacin fue la severa reduccin de los organismos de alimentos. En
reas de estudio muchos insectos acuticos y otra fauna del fondo del riachuelo se
han reducido a una dcima parte de su poblacin normal. Una vez destruidos, las
poblaciones de estos insectos, tan esencial para la supervivencia de la trucha, toman
mucho tiempo para reconstruir. Incluso a finales del segundo verano despus de la
fumigacin, slo escasas cantidades de insectos acuticos se haban restablecido y en
funcionamiento, antes ricas en fauna del fondo de un casi no se pudo encontrar. En
esta corriente particular, pesca deportiva se ha reducido en un 80 por ciento.
El pescado no necesariamente mueren inmediatamente. De hecho, la mortalidad
tarda puede ser ms amplia que la muerte inmediata y, como los bilogos
descubrieron Montana, es posible que no se denuncian porque se produce despus de
la temporada de pesca. Muchas muertes se produjeron en el estudio de las corrientes
entre los peces de desove de otoo, como la trucha marrn, trucha de arroyo, y el
pescado blanco. Esto no es sorprendente, porque en tiempos de estrs fisiolgico del
organismo, ya sea pescado o el hombre, se basa en la grasa almacenada para
producir energa. Esto expone a los efectos completos letales del DDT almacenado en
los

tejidos.

Por lo tanto, ms que claro que la fumigacin a razn de una libra de DDT para el acre
que plantea una grave amenaza para los peces en los arroyos del bosque. Por otra
parte, el control del gusano de las yemas no se haba logrado y muchas zonas se

haban programado para volver a pulverizar. El pescado Montana y Departamento de

Caza registrado una fuerte oposicin a ms fumigaciones, diciendo que era "no est
dispuesto a comprometer los recursos de la pesca deportiva para los programas de la
necesidad cuestionable y dudoso xito." El Departamento declar, sin embargo, que
seguir cooperando con el Bosque Servicio "en la determinacin de formas de
minimizar

los

efectos

adversos.

Pero tal cooperacin puede realmente tener xito en salvar a los peces? Una
experiencia en la Columbia Britnica dice mucho sobre este punto. Hay un brote de
gusano negro de cabeza haba estado librando desde hace varios aos. Los
funcionarios forestales, por temor a que la defoliacin otra temporada podra resultar
en la prdida severa de los rboles, decidi llevar a cabo operaciones de control en
1957. Hubo muchas consultas con el Departamento de Caza, cuyos funcionarios
estaban preocupados por los salmones. La Divisin de Biologa Forestal acord
modificar el programa de fumigacin en todo lo posible por debajo de la destruccin de
su eficacia, con el fin de reducir los riesgos para los peces. A pesar de estas
precauciones, ya pesar del hecho de que un sincero esfuerzo se hizo al parecer, al
menos en cuatro grandes corrientes de casi el 100 por ciento de los salmones fueron
asesinados.
En uno de los ros, el joven de una carrera de 40.000 adultos de salmn coho fueron
casi totalmente aniquilados. As fueron las etapas de la vida de varios miles de trucha
arco iris y otras especies de truchas. El salmn coho tiene un ciclo de vida de tres
aos y las carreras se componen casi exclusivamente de peces de un grupo de edad.
Al igual que otras especies de salmn, el salmn coho tiene un fuerte instinto de
orientacin, que vuelve a su flujo de parto. No habr repoblamiento de otras corrientes.
Esto significa, entonces, que cada tres aos la carrera de salmn en el ro ser casi
inexistente, hasta el momento en que una gestin cuidadosa, por la reproduccin
artificial o por otros medios, ha sido capaz de reconstruir esta carrera de importancia
comercial. Hay maneras de resolver este problema, para preservar los bosques y para
salvar a los peces, tambin. Asumir que debemos resignarnos a convertir nuestras
vas fluviales en los ros de la muerte es seguir el consejo de la desesperacin y el
derrotismo. Tenemos que hacer un mayor uso de mtodos alternativos que se conoce
ahora, y debemos dedicar nuestro ingenio y recursos para desarrollar a otros. Hay
casos registrados en el parasitismo natural ha mantenido el gusano de las yemas en
un control ms eficaz que la pulverizacin. control natural de este tipo debe ser
aprovechada al mximo. Hay posibilidades de utilizar aerosoles menos txicas o,
mejor an, la introduccin de microorganismos que causan enfermedades entre los
gusanos de las yemas, sin afectar el ambiente de la vida en el bosque. Ms adelante

veremos lo que algunos de estos mtodos alternativos son y lo que prometen.

Mientras tanto, es importante darse cuenta de que la fumigacin con qumicos de los
insectos forestales no es ni la nica forma ni la mejor manera. La amenaza de los
pesticidas a los peces puede ser dividido en tres partes. Uno de ellos, como hemos
visto, se refiere a los peces de las corrientes de agua en los bosques del norte y el
nico problema de los bosques de pulverizacin. Se limita casi exclusivamente a los
efectos del DDT. Otro es vasto, extenso y difuso, ya que afecta a los diferentes tipos
de peces-bass, peces luna, trappies, ventosas, y otros que habitan en muchos tipos de
aguas, siendo o corrientes, en muchas partes del pas. Se trata tambin de casi toda la
gama de insecticidas actualmente en uso agrcola, aunque son pocos los delincuentes
principales como la endrina, toxafeno, dieldrn, heptacloro y fcilmente puede ser
elegido. Otro problema ahora debe ser considerado en gran medida en trminos de lo
que lgicamente puede suponer que ocurrir en el futuro, porque los estudios que se
darn a conocer los hechos slo estn empezando a hacerse. Esto tiene que ver con
los

peces

de

las

marismas,

bahas

estuarios.

Era inevitable que la destruccin grave de los peces que siguen el uso generalizado de
los

plaguicidas

orgnicos

nuevos.

Los peces son casi increblemente sensible a los hidrocarburos clorados que
constituyen la mayor parte de los insecticidas modernos. Y cuando millones de
toneladas de sustancias qumicas txicas se aplican a la superficie de la tierra, es
inevitable que algunos de ellos encontrarn su camino en el ciclo incesante de las
aguas en movimiento entre la tierra y el mar. Informes de la muerte de peces, algunas
de las proporciones desastrosas, se han convertido en tan comn que los Estados
Unidos Servicio de Salud Pblica ha puesto en marcha una oficina para recoger
informes de los estados como un ndice de contaminacin del agua. Este es un
problema que afecta a un gran nmero de personas. Unos 25 millones de americanos
ver

la

pesca

como

una

fuente

importante

de

recreacin y otros 15 millones son por lo menos los pescadores ocasionales. Estas
personas pasan tres millones de dlares anuales de licencias, aparejos, barcos,
equipo de campamento, gasolina y hospedaje. Cualquier cosa que les priva de su
deporte tambin de alcanzar y afectar a un gran nmero de intereses econmicos. Las
pesqueras comerciales representan un inters, y an ms importante, una fuente
esencial de alimento. Pesca continental y costera (con exclusin de las capturas en
alta mar) producen un estimado de tres millones de libras al ao. Sin embargo, como
veremos, la invasin de arroyos, lagunas, ros y bahas por plaguicidas es ahora una
amenaza

tanto

para

la

pesca

deportiva

comercial.

Los ejemplos de la destruccin de los peces por las fumigaciones de cultivos agrcolas

y dustings estn en todas partes se encuentra. En California, por ejemplo, la prdida

de algunos peces juego 60.000, principalmente mojarra de agallas azules y otros
seguido un intento de controlar el minero riceleaf con dieldrina. En Louisiana, 30 o ms
casos de mortalidad de los peces grandes se produjeron en un solo ao (1960) por el
uso de la endrina en los campos de caa de azcar. En los peces de Pensilvania han
sido asesinados en el nmero de endrina, que se utiliza en los huertos para combatir
los ratones. El uso del clordano para el control de saltamontes en los llanos
occidentales de alto ha sido seguido por la muerte de muchos peces del Ro.
Probablemente ningn otro programa agrcola ha llevado a cabo en tan gran escala
como el polvo pulverizacin de millones de acres de tierra en el sur de Estados
Unidos para controlar la hormiga de fuego. Heptacloro, el producto qumico utilizado
principalmente, es slo ligeramente menos txico para los peces que el DDT.
Dieldrina, otro veneno de hormigas de fuego, tiene una historia bien documentada de
peligro extremo para toda la vida acutica. Slo endrina y toxafeno representan un
mayor peligro para los peces. Todas las reas dentro de la zona de incendio, control
de hormigas, ya sean tratados con el heptacloro o el dieldrn, los efectos desastrosos
sobre la vida acutica. A continuacin parte le dar el sabor de los informes de los
bilogos que estudiaron los daos: Desde Texas, "gran prdida de vida acutica a
pesar de los esfuerzos para proteger a los canales ',' Los peces muertos ... Estuvieron
presentes en todas las aguas tratadas", "muerte de peces era pesado y continu con
'ms de 3 semanas. De Alabama, "La mayora de los peces adultos fueron asesinados
[en el Condado de Wilcox] en unos pocos das despus del tratamiento", "Los peces
en las aguas temporales y pequeos arroyos tributarios pareca haber sido erradicado
por

completo."

En Louisiana, los agricultores se quejaron de la prdida en lagunas de la finca. A lo

largo de un canal de ms de 500 peces muertos fueron vistos flotando o acostado en
la orilla en un tramo de menos de un cuarto de milla. En otra parroquia 150 muertos
pez se puede encontrar por cada 4 que quedaban con vida. Cinco especies de otros
parecan haber sido eliminados por completo. En Florida, los peces de los estanques
en un rea tratada se descubra la presencia de residuos de heptacloro y una sustancia
qumica derivada, epxido de heptacloro. Entre estos peces pez luna y el bajo, que por
supuesto

son

los

favoritos

de

los

pescadores

comn encontrar su camino a la mesa de la cena. Sin embargo, los productos

qumicos que se encuentran entre los que figura la Administracin de Alimentos y
Medicamentos considera demasiado peligroso para el consumo humano, incluso en
cantidades mnimas. As se amplia el reportado muertes de peces, ranas, y otras
formas de vida de la

aguas que la Sociedad Americana de ictilogos y herpetlogos, una venerable

organizacin cientfica dedicada al estudio de los peces, reptiles y anfibios, aprob una
resolucin en 1958 pidiendo a la Secretara de Agricultura y las agencias estatales
asociadas a dejar de distribucin area de heptacloro, venenos dieldrn, y el
equivalente-antes de un dao irreparable que se hace. "La atencin de la sociedad
llamados a la gran variedad de especies de peces y otras formas de vida que habitan
en la parte sureste de los Estados Unidos, incluyendo las especies que se dan en
ninguna otra parte del mundo. "Muchos de estos animales", advirti la Sociedad ",
ocupan slo pequeas reas, por lo que fcilmente podra ser completamente
exterminados." Peces de los estados del sur tambin han sufrido en gran medida de
los insecticidas utilizados contra los insectos del algodn. El verano de 1950 fue una
temporada de desastres en el pas el cultivo del algodn en el norte de Alabama.
Antes de ese ao, slo un uso limitado se haba hecho de los insecticidas orgnicos
para el control del picudo del algodonero. Pero en 1950 hubo muchos gorgojos debido
a una serie de inviernos suaves, y por lo que un estimado de 80 a 95 por ciento de los
agricultores, en la insistencia de los agentes del condado, se volvi hacia el uso de
insecticidas. El producto qumico ms popular entre los agricultores fue el toxafeno,
uno

de

los

ms

destructivos

para

los

peces.

Las lluvias fueron frecuentes e intensas durante el verano. Se lavaron los productos
qumicos en los ros, y como esto sucedi a los agricultores aplican ms. Un acre
promedio de algodn de ese ao recibi 63 libras de toxafeno. Algunos agricultores
utilizan tanto como 200 libras por acre; uno, en un exceso de celo extraordinario,
aplicado a ms de un cuarto de tonelada por acre. El resultado podra haber sido
previsto. Lo que ocurri en Flint Creek, que fluye a travs de 50 millas de New York
algodn de los pases antes de desembocar en Wheeler Embalse, era tpico de la
regin. El 1 de agosto, torrentes de lluvia cayeron sobre la cuenca Flint Creek. En
gotea, en arroyos, inundaciones y finalmente en el agua vertida de la tierra en los
arroyos. El nivel del agua aument seis pulgadas en Flint Creek. A la maana
siguiente era obvio que mucho ms que la lluvia se haba llevado en la corriente.
Peces nadaban en crculos sin sentido cerca de la superficie. A veces uno lanzarse
fuera del agua en el banco. Ellos podran fcilmente ser atrapados; un agricultor
recogi varios y se los llev a una piscina alimentada por un manantial. All, en el agua
pura, estos pocos recuperado. Pero en los peces muertos flotaban corriente abajo todo
el da. Esto no era sino el preludio de ms, para cada lluvia lav ms de los
insecticidas en el ro, matando a ms de pescado. La lluvia del 10 de agosto dio lugar
a un pez tan pesada matar a lo largo del ro que quedaban pocos para convertirse en
vctimas de la prxima subida de veneno en la corriente, que tuvo lugar el 15 de

agosto. Pero la evidencia de la presencia mortfera de las sustancias qumicas se

obtuvo mediante la colocacin de peces de colores de prueba en jaulas en el ro, sino
que

fueron

muertos

en

un

da.

Los peces condenados de Flint Creek incluye un gran nmero de tipos de pez blanco,
uno de los favoritos entre los pescadores. bajo Muerto y el pez luna se encuentran
tambin, que se producen abundantemente en Wheeler Embalse, en la que los flujos
de arroyo. Toda la poblacin aproximada de peces de estas aguas tambin fue
destruido, la carpa, el bfalo, el tambor, sbalos y bagres. Ninguno mostr signos de la
enfermedad-slo los movimientos errticos de los moribundos y un extrao color vino
profundo de las branquias. En las clidas aguas de estanques cerrados, las
condiciones son muy propensos a ser letal para los peces cuando los insecticidas se
aplican en las cercanas. Como muestran muchos ejemplos, el veneno es llevado por
las lluvias y la escorrenta de las tierras circundantes. A veces, los estanques no slo
reciben la escorrenta contaminada, sino tambin una dosis directa de fumigacin
pilotos negligencia para apagar el plumero al pasar sobre un estanque. Incluso sin
complicaciones, normales uso agrcola de peces sujetos a concentraciones mucho
mayores de los productos qumicos que se requeriran para matarlos. En otras
palabras, una marcada reduccin en el pesos de utilizar apenas alterara la situacin
letal,

para

aplicaciones

de

ms

de

0.1

libras

por

hectreas de la laguna en s son considerados peligrosos. Y el veneno, una vez

introducido, es difcil deshacerse de l. Un estanque que haba sido tratado con DDT
para eliminar ojeras no deseados se mantuvo tan venenosa a travs de escurrimientos
repetida y bochornos que mat a 94 por ciento del pez con el que se almacenan ms
tarde. Al parecer, la qumica se mantuvo en el lodo del fondo del estanque.
Las condiciones son, evidentemente, no es mejor ahora que cuando los insecticidas
modernos empez a utilizarse. El Departamento de Conservacin de Vida Silvestre de
Oklahoma declar en 1961 que los informes de las prdidas de peces en estanques y
pequeos lagos haba estado llegando a la tasa de por lo menos una vez por semana,
y que esos informes iban en aumento. Las condiciones suelen ser responsables de
estas prdidas en Oklahoma fueron los hechos conocidos por la repeticin en los
ltimos aos: la aplicacin de insecticidas a los cultivos, una fuerte lluvia, y el veneno
vertido a los estanques. En algunas partes del mundo el cultivo de peces en estanques
proporciona una fuente indispensable de alimentos. En esos lugares el uso de
insecticidas sin tener en cuenta los efectos sobre los peces crea problemas
inmediatos. En Rhodesia del Sur, por ejemplo, la cra de un pez de alimentos
importante, la dorada Kafue, son asesinados por la exposicin a slo 0,04 partes por
milln de DDT en piscinas de poca profundidad. Incluso las dosis ms pequeas de

muchos otros insecticidas podra ser letal. Las aguas poco profundas en las que estos
peces son lugares favorables para la reproduccin de mosquitos. El problema de
controlar los mosquitos y, al mismo tiempo la conservacin de un pez importante en la
dieta de frica Central obviamente no ha sido resuelto satisfactoriamente.
la agricultura chano en Filipinas, China, Vietnam, Tailandia, Indonesia y la India se
enfrenta a un problema similar. El chano se cultiva en estanques poco profundos a lo
largo de las costas de estos pases. Escuelas de los jvenes aparecen de repente en
las aguas costeras (de no se sabe dnde) y se recogi y se colocan en los embalses,
donde completan su crecimiento. Tan importante es este pescado como fuente de
protena animal para los millones de consumidores de arroz del Sudeste Asitico y la
India que el Congreso de Ciencias del Pacfico ha recomendado un esfuerzo
internacional para buscar los motivos que ahora desconocido de desove, a fin de
desarrollar el cultivo de estos peces en una escala masiva. Sin embargo, fumigacin
se ha permitido a causar grandes prdidas en los embalses existentes. En Filipinas, la
fumigacin area para el control de mosquitos le ha costado a los propietarios de
estanques muy caro. En un estanque de este tipo con 120.000 chano, ms de la mitad
de los peces murieron cuando un avin de aerosol haba pasado por alto, a pesar de
los esfuerzos desesperados por el propietario para diluir el veneno por las
inundaciones

de

la

laguna.

Uno de los peces ms espectaculares de los ltimos aos mata ocurrido en el ro

Colorado por debajo de Austin, Texas, en 1961. Poco despus del amanecer en la
maana del domingo, 15 de enero de peces muertos aparecieron en la nueva Ciudad
del Lago en Austin y en el ro en una distancia de unos 5 kilmetros por debajo del
lago. Ninguno haba sido visto el da anterior. El lunes se inform de peces muertos 50
millas ro abajo. En ese momento estaba claro que una ola de alguna sustancia
venenosa se mova en el agua del ro. El 21 de enero, los peces fueron asesinados
100 millas ro abajo, cerca de La Grange, y una semana despus las sustancias
qumicas estaban haciendo su trabajo letal 200 millas por debajo de Austin. Durante la
ltima semana de enero las esclusas en el Canal Intracostero se cerraron para excluir
las aguas txicas de la baha de Matagorda y dirigirlos hacia el Golfo de Mxico.
Mientras tanto, los investigadores en Austin notado un olor asociado con los
insecticidas clordano y toxafeno. Esto era especialmente fuerte en el cumplimiento de
uno de los drenajes pluviales. Este alcantarillado en el pasado han asociado a
problemas de residuos industriales, y cuando los oficiales del juego de Texas y Pesca
de la Comisin, lo sigui detrs del lago, se dieron cuenta de un olor como el de
hexacloruro de benceno en todas las aberturas ya en una lnea de alimentacin de una
planta qumica. Entre los principales productos de esta planta fueron el DDT,

hexacloruro

de

benceno,

clordano,

toxafeno, as como pequeas cantidades de otros insecticidas. El gerente de la planta

admiti que las cantidades de insecticida en polvo haba sido lavado en el drenaje
pluvial recientemente y, ms significativamente, reconoci que la eliminacin de tales
vertidos y residuos de insecticidas ha sido una prctica comn durante los ltimos 10
aos. Al buscar ms lejos, los oficiales de pesca que se encuentran otras plantas
donde las lluvias normales o limpiar las aguas en marcha llevara a insecticidas en la
alcantarilla. El hecho de que siempre el ltimo eslabn de la cadena, sin embargo, fue
el descubrimiento de que unos das antes que el agua en el lago y el ro se convirti en
letales para los peces de todo el sistema de drenaje pluvial haba sido purgada con
varios millones de galones de agua a alta presin para libre de escombros. Este
lavado se haba lanzado, sin duda, insecticidas presentado en la acumulacin de
grava, arena y escombros y los llevaron al lago y de all al ro, donde las pruebas
qumicas ms tarde estableci su presencia. Como la masa letal deriva por el
Colorado se llev a la muerte antes de ella. Durante 140 kilmetros ro abajo del lago
de la muerte de los peces debe haber sido casi completa, ya que cuando se utilizan
redes de cerco ms adelante en un esfuerzo por descubrir si los peces se haban
escapado llegaron con las manos vacas. Los peces muertos de 27 especies se
observaron, por un total de alrededor de 1000 libras a una milla de la orilla del ro.
Haba gatos canal, el pez principal del ro. Haba bagre azul y de cabeza plana, siluros,
cuatro especies de peces luna, carpas, carpa, rodillos de piedra, lobina negra, carpa,
salmonete, ventosas. Haba anguilas, jardines, carpas, carpsuckers ro, sbalos, y el
bfalo. Entre ellos se encontraban algunos de los patriarcas del ro, los peces que por
su tamao debe haber sido de gran bagre cabeza plana de edad-muchos que pesen
ms de 25 libras, 60 libras algunos de los informes recogidos por los residentes
locales a lo largo del ro, y un pez gato gigante azul registrado oficialmente como un
peso 84 libras. La Comisin de Caza y Pesca prev que, incluso sin la contaminacin
an ms el patrn de la poblacin de peces del ro sera alterado por aos. Algunas
especies que existen en los lmites de su rea de distribucin natural, nunca podra ser
capaz de volver a establecerse, y los otros slo poda hacerlo con la ayuda de las
operaciones de siembra extensiva por parte del Estado. Esta gran parte de la
catstrofe de pescado Austin es conocida, pero es casi seguro que una secuela. El
agua del ro txicos posea an de su mortfero poder despus de pasar ms de 200
kilmetros ro abajo. Se consideraba como demasiado peligrosos para ser admitidos
en las aguas de la baha de Matagorda, con sus criaderos de ostras y la pesca del
camarn, y as la salida txicos todo fue desviado a las aguas abiertas del Golfo.
Cules fueron sus efectos no? Y lo de la salida de decenas de otros ros, llevando

contaminantes

quizs

igualmente

letal?

En la actualidad, nuestras respuestas a estas preguntas son en su mayor parte slo

conjeturas, pero hay una creciente preocupacin sobre el papel de la contaminacin
por plaguicidas en los estuarios, marismas, bahas y otras aguas costeras. No slo
estas reas reciben la descarga de los ros contaminados, sino tambin todos los que
comnmente se rocan directamente en los esfuerzos para controlar los mosquitos u
otros

insectos.

En ninguna parte tiene el efecto de los plaguicidas sobre la vida de las marismas,
estuarios, y todas las entradas calma del mar sido ms grficamente demostrado que
en la costa oriental de Florida, en la India los pases del Ro. All, en la primavera de
1955, unas 2.000 hectreas de marisma en el Condado de Santa Luca fueron
tratados con dieldrina en un intento de eliminar las larvas de la mosca de arena. La
concentracin utilizada fue una libra de ingrediente activo por acre. El efecto sobre la
vida de las aguas fue catastrfico. Los cientficos del Centro de Investigacin
Entomologa de la Junta Estatal de Salud encuestados la carnicera despus de las
fumigaciones e inform que el matar a los peces era "sustancialmente completa". En
todas partes llena de peces muertos de las orillas. Desde los tiburones de aire se
poda ver en movimiento en, atrados por los peces indefensos y morir en el agua.
Ninguna especie se salv. Entre los muertos eran lisas, rbalos, mojarras, gambusia.
El mnimo matar inmediata global a lo largo de los pantanos, exclusivo de la costa del
ro Indio, fue 20 a 30 toneladas de peces, o peces sobre 1.175.000, de al menos 30
especies [inform RW Harrington, Jr. y WL Bidlingmayer de la] equipo de la encuesta.
Moluscos pareca estar ileso por el dieldrn. Los crustceos fueron exterminados casi
en

toda

la

zona.

Todo

el

poblacin de cangrejos acuticos fue destruida aparentemente y los cangrejos

violinistas, aniquilado a todos, pero sobrevivi slo temporalmente en parches de
marismas, evidentemente, se perdi por las pastillas. El juego de los peces ms
grandes y los alimentos con mayor rapidez ... sucumbi en red cangrejos y
destruyeron los peces moribundos, pero al da siguiente estaban muertos ellos
mismos. Los caracoles siguieron a devorar los cadveres de peces. Despus de dos
semanas, ningn rastro que quedaba de la camada de peces muertos. La imagen de
la melancola misma fue pintada por el fallecido Dr. Herbert R. Mills partir de sus
observaciones en Tampa Bay, en la costa opuesta de la Florida, donde la National
Audubon Society opera un santuario para las aves marinas en la zona, incluyendo
whisky Tocn Key. El santuario, irnicamente, se convirti en un refugio de los pobres
despus de las autoridades sanitarias locales emprendieron una campaa para acabar
con los mosquitos de las marismas. Una vez ms los peces y los cangrejos fueron las

principales vctimas. El cangrejo violinista, que crustceo pequeo y pintoresco cuyas

hordas se mueven sobre pisos de barro y pisos de arena, como el pastoreo de
ganado, no tiene defensa contra los pulverizadores. Despus de fumigaciones
sucesivas durante los meses de verano y el otoo (en algunas zonas fueron rociados
hasta 16 veces), el estado de los cangrejos violinistas fue resumido por el Dr. Mills: "La
escasez progresiva de los violinistas haba en ese momento a ser evidentes. Donde
debera haber habido en el barrio de 100.000 violinistas en las condiciones de marea y
el clima del da [12 de octubre] no fueron ms de 100 que podra ser visto en cualquier
lugar de la playa, y estos fueron todos muertos o enfermos, temblando, espasmos,
tropiezo, apenas capaz de rastrear, aunque en la vecina violinistas zonas rociadas
eran

abundantes.

El lugar de los cangrejos violinistas en la ecologa del mundo que habita es una
condicin necesaria no se, de fcil llenado. Es una fuente importante de alimento para
muchos animales. mapaches costeras se alimentan de ellos. Lo mismo ocurre con las
aves que habitan en pantanos como el palmoteador, aves costeras, aves marinas e
incluso de visita. En la marisma de Nueva Jersey rociado con DDT, la poblacin
normal de gaviotas se redujo en un 85 por ciento durante varias semanas,
probablemente porque las aves no podan encontrar comida suficiente despus de la
fumigacin. Los violinistas pantanos son importantes en otros sentidos, siendo
carroeros til y airear el lodo de los pantanos por su burrowings extensa. Ellos
tambin proporcionan cantidades de cebo para los pescadores. El cangrejo violinista
no es la nica criatura del pantano de marea y el estuario de ser amenazada por los
plaguicidas, y otros de ms importancia obvia para el hombre estn en peligro. El
cangrejo azul de la famosa baha de Chesapeake y otras zonas de la Costa Atlntica
es un ejemplo. Estos cangrejos son tan susceptibles a los insecticidas que cada
fumigacin de los arroyos, canales y estanques en los pantanos de marea mata a la
mayora de los cangrejos que viven all. No slo los cangrejos locales mueren, pero
otros en movimiento en un rea de rociado de la mar sucumbir al veneno persistente.
Y a veces, la intoxicacin puede ser indirecta, como en los pantanos cerca de Indian
River, donde los cangrejos del tesoro atacaron los peces mueren, pero pronto se
sucumbido al veneno. Menos se sabe sobre el peligro de la langosta. Sin embargo,
pertenece al mismo grupo de artrpodos como el cangrejo azul, tiene esencialmente la
misma fisiologa, y probablemente sufrira los mismos efectos. Esto sera cierto
tambin de los cangrejos de piedra y otros crustceos que tienen una importancia
econmica

directa

como

alimento

humano.

Las aguas costeras, las bahas, los sonidos, los estuarios de los ros, las marismas de
marea forma una unidad ecolgica de la mayor importancia. Ellos estn tan

ntimamente vinculados y indispensablemente con la vida de muchos peces, moluscos

y

crustceos

que

eran

ya

no

habitables

estos

pescados y mariscos que desaparecer de nuestras mesas. Incluso entre los peces que
se extienden ampliamente en las aguas costeras, muchos dependen de las reas
protegidas costeras para servir de cra y alimentacin de sus cras. sbalo beb son
abundantes en todo lo que laberinto de manglares arroyos y canales que bordean el
tercio inferior de la costa oeste de Florida. En la Costa Atlntica de la trucha marina,
corvina, in situ, y el tambor desovan en bancos de arena frente a las entradas de aire
entre las islas o 'de los bancos que se encuentran como una cadena de proteccin de
gran parte de la costa sur de Nueva York. La escotilla de peces jvenes y se realizan a
travs de las entradas por las mareas. En las bahas y los sonidos-Currituck, Pamlico,
Bogue, y muchos otros-que encuentran abundante alimento y crecer rpidamente. Sin
estas zonas de cra de las clidas aguas protegidas, rica de alimentos a las
poblaciones de estas y muchas otras especies no se pudo mantener. Sin embargo,
estamos permitiendo que los plaguicidas para entrar en ellos a travs de los ros y por
pulverizacin directa sobre marismas limtrofes. Y las primeras etapas de estos peces,
incluso ms que los adultos, son especialmente susceptibles a la intoxicacin qumica
directa. Camarones, tambin dependen de bajura zonas de alimentacin de sus cras.
Una

especie

abundante

ampliamente

compatible

con

la

que

van

toda la pesquera comercial del sur del Atlntico y los estados del Golfo. Aunque el
desove se produce en el mar, los jvenes entran en los estuarios y bahas, cuando
pocas semanas de nacido a someterse a sucesivas mudas y los cambios de la forma.
All permanecen a partir de mayo o junio hasta el otoo, alimentndose de los detritus
del fondo. En todo el perodo de su vida de bajura, el bienestar de las poblaciones de
camarn y de la industria que ayuda depende de las condiciones favorables en los
estuarios.
No plaguicidas representan una amenaza para la pesca del camarn y al
abastecimiento de los mercados? La respuesta puede estar contenida en
experimentos de laboratorio recientes llevadas a cabo por la Oficina de Pesca
Comercial. La tolerancia a insecticidas de camarn comercial jvenes slo la vida
larval pasado result ser muy bajo-medido en partes por mil millones en lugar de la
estndar de uso ms comn de las partes por milln. Por ejemplo, la mitad de los
camarones en un experimento fueron asesinados por la dieldrina en una concentracin
de tan slo 15 por mil millones. Otros productos qumicos eran an ms txicos.
Endrina, siempre uno de los ms mortferos de los plaguicidas, mat a la mitad de los
camarones en una concentracin de slo la mitad de una parte por billn. La amenaza
a las ostras y las almejas es mltiple. Una vez ms, las etapas de los jvenes son ms

vulnerables. Estos crustceos viven en el fondo de las bahas y los sonidos y los ros
de marea desde Nueva Inglaterra hasta Texas y reas protegidas de la costa del
Pacfico. Aunque sedentarios en la vida adulta, que cumplen su desove en el mar,
donde los jvenes son de vida libre durante un perodo de varias semanas. En un da
de verano una multa de malla remolque red dibujada detrs de un barco a recoger,
junto con la otra planta a la deriva y la vida de los animales que componen el plancton,
lo infinitamente pequeo, las larvas frgil como cristal de ostras y almejas. No ms
grande que los granos de polvo, estas larvas transparentes nadar en las aguas de
superficie,

alimentndose

de

la

vida

vegetal

microscpico

del plancton. Si el cultivo de vegetacin marina minutos falla, los moluscos jvenes
morirn de hambre. Sin embargo, los pesticidas y pueden destruir grandes cantidades
de plancton. Algunos de los herbicidas de uso comn en los prados, campos
cultivados, y bordes de carreteras e incluso en los pantanos costeros son sumamente
txicos para el plancton vegetal que los moluscos larvas uso como alimento, algunos
de

slo

unas

pocas

partes

por

mil

millones.

Las larvas delicada se mueren por cantidades muy pequeas de muchos de los
insecticidas comunes. Incluso la exposicin a cantidades menos que letal puede
causar la muerte en el final de las larvas, por inevitablemente la tasa de crecimiento se
retarda. Esto prolonga el perodo de las larvas que pasan en el mundo peligrosos del
plancton y as disminuye la posibilidad de que va a vivir a la edad adulta. Para el
adulto moluscos existe el peligro de intoxicacin, aparentemente, menos directa, al
menos por algunos de los plaguicidas. Esto no es necesariamente tranquilizador, sin
embargo.

Las

ostras

almejas

pueden

concentrado de estos venenos en sus rganos digestivos y otros tejidos. Ambos tipos
de mariscos se consuman normalmente enteros y crudos a veces. El Dr. Philip Butler,
de la Oficina de Pesca Comercial ha sealado un paralelo siniestro en que podemos
encontrarnos en la misma situacin que los petirrojos. Los petirrojos, nos recuerda, no
muri como resultado directo de las fumigaciones de DDT. Murieron porque se haba
comido las lombrices de tierra que ya se haba ocupado de los pesticidas en sus
tejidos.

A pesar de la repentina muerte de miles de peces y crustceos en algn arroyo o

estanque como el efecto directo y visible de control de insectos es dramtica y
alarmante, estos no visto, y como en gran parte desconocida y los efectos
inconmensurable de los plaguicidas que llegan indirectamente a los estuarios de los
arroyos y ros pueden, en al final ser ms desastroso. Toda la situacin es acosado
con preguntas para las que hay en la actualidad no hay respuestas satisfactorias.
Sabemos que los plaguicidas que figuran en el escurrimiento de las granjas y los

bosques estn siendo llevadas hacia el mar en las aguas de muchos y tal vez todos
los grandes ros. Pero no sabemos la identidad de todos los productos qumicos o su
cantidad total, y que no tienen actualmente ninguna prueba fiable para la identificacin
de ellos en estado muy diluida una vez que han llegado al mar. Aunque sabemos que
los productos qumicos han sufrido un cambio casi seguro que durante el largo perodo
de trnsito, no sabemos si el producto qumico alterado es ms txico que el original o
menos. Otra rea casi sin explorar es la cuestin de las interacciones entre los
productos qumicos, una pregunta que se hace especialmente urgente cuando entran
al medio ambiente marino en los diferentes minerales tantos estn sometidos a la
mezcla y el transporte. Todas estas preguntas requieren con urgencia las respuestas
precisas que slo puede proporcionar una amplia investigacin, pero los fondos para
tales

fines

son

lastimosamente

pequea.

La pesca de agua dulce y salada son un recurso de gran importancia, afectan a los
intereses y el bienestar de un gran nmero de personas. Que ahora estn seriamente
amenazados por los productos qumicos que entran en nuestras aguas ya no puede
ponerse en duda. Si hemos de desviar a la investigacin constructiva incluso una
pequea fraccin del dinero que se gasta cada ao en el desarrollo de cada vez ms
aerosoles txicos, podramos encontrar formas de utilizar materiales menos peligrosos
y para mantener los venenos fuera de nuestras vas fluviales. Cundo el pblico est
lo suficientemente consciente de los hechos a la demanda de dicha accin?
10.

Indiscriminadamente

desde

los

cielos

Desde sus modestos comienzos en tierras de cultivo y los bosques del mbito de
aplicacin de la fumigacin area se ha ampliado y su volumen ha aumentado de
modo que se ha convertido en lo que es un ecologista britnico ha llamado "una lluvia
increble de la muerte" sobre la superficie de la tierra. Nuestra actitud hacia los
venenos ha experimentado un cambio sutil. Una vez que se guardaron en recipientes
marcados con calavera y tibias cruzadas, las ocasiones poco frecuentes de su uso
fueron marcados con el mayor cuidado que debe entrar en contacto con el blanco y
con nada ms. Con el desarrollo de los insecticidas orgnicos nueva y la abundancia
de aviones excedentes despus de la Segunda Guerra Mundial, todo esto qued en el
olvido. A pesar de los venenos de hoy son ms peligrosos que cualquier conocido
antes de que algo, que sorprendentemente han vuelto a ser una lluvia abajo
indiscriminadamente desde los cielos. No slo el insecto objetivo o de la planta, pero
nada-humano o no humano-dentro del alcance de las secuelas qumica puede saber el
toque siniestro de la veneno. No slo los bosques y campos cultivados se pulverizan,
pero

las

ciudades

tambin.

Un sinnmero de personas ahora tienen dudas acerca de la distribucin area de

productos qumicos letales durante millones de hectreas, y dos campaas de

fumigacin masiva realizada a finales de 1950 han hecho mucho para aumentar esas
dudas. Estas fueron las campaas contra la polilla gitana en los estados del noreste y
la hormiga de fuego en el Sur. Tampoco es un insecto nativo, pero ambos han estado
en este pas durante muchos aos sin crear una situacin que requiere medidas
desesperadas. Sin embargo, una accin drstica se tom de repente contra ellos, bajo
la filosofa de fin justifica los medios-que tiene mucho tiempo dirigi las divisiones de
control

de

nuestro

Departamento

de

Agricultura.

El programa de la polilla gitana muestra lo que una gran cantidad de dao que puede
hacer cuando el tratamiento temeraria a gran escala se sustituir por el control local y
moderada. La campaa contra la hormiga de fuego es un excelente ejemplo de una
campaa basada en la exageracin de la necesidad de control, blunderingly lanz sin
el conocimiento cientfico de la dosis de veneno necesaria para destruir el objetivo, o
de sus efectos sobre la vida de otros. Ni el programa ha logrado su objetivo. . . .
La polilla gitana, un nativo de Europa, ha estado en los Estados Unidos durante casi
cien aos. En 1869 un cientfico francs, Leopold Trouvelot, accidentalmente permitido
algunas de estas mariposas escapar de su laboratorio en Medford, Massachusetts,
donde l estaba tratando de cruzarlos con gusanos de seda. Poco a poco la polilla
gitana se ha extendido a travs de Nueva Inglaterra. El agente principal de su
progresiva expansin es el viento, la larva o gusano, etapa es extremadamente ligero
y
se puede llevar a grandes alturas y grandes distancias. Otro medio es el envo de
plantas portadoras de las masas de huevos, la forma en que la especie existe durante
el invierno. La polilla gitana, que en su estado larval ataca el follaje de los rboles de
roble y algunas otras maderas duras para un par de semanas cada primavera, ahora
se produce en todos los estados de Nueva Inglaterra. Tambin se presenta
espordicamente en Nueva Jersey, donde fue introducido en 1911 en un cargamento
de abetos de Holanda, y en Michigan, donde su mtodo de entrada no se conoce. El
huracn de Nueva Inglaterra de 1938 llevada a Pensilvania y Nueva York, pero las
montaas Adirondack en general han servido como una barrera a su avance hacia el
oeste, siendo forestadas con especies que no son atractivos a la misma.
La tarea de limitar la polilla gitana a la esquina noreste del pas ha llevado a cabo por
una variedad de mtodos, y en los casi cien aos desde su llegada a este continente,
el temor a que invaden los bosques de madera dura gran parte del sur de los
Apalaches no ha sido justificada. Trece parsitos y depredadores fueron importados
de
en el extranjero y con xito en Nueva Inglaterra. El Departamento de Agricultura se ha

acreditado estas importaciones con apreciable reduccin de la frecuencia y la

destructividad de los brotes de la polilla gitana. Este control natural, adems de las
medidas de cuarentena y locales pulverizacin, logr lo que el Departamento en 1955
se describe como "la restriccin excepcional de distribucin y los daos. Sin
embargo, slo un ao despus de expresar su satisfaccin por el estado de cosas, la
Planta de Control de Plagas de la Divisin se embarc en un programa que llama a la
manta de la fumigacin de varios millones de hectreas al ao con la intencin
anunciada por el tiempo "erradicar" la polilla gitana. ("Erradicacin" significa la
extincin completa y definitiva o el exterminio de una especie en todo su rango. Sin
embargo, como los sucesivos programas han fracasado, el Departamento ha
considerado necesario hablar de la segunda o tercera "erradicaciones" de la misma
especie

en

la

misma

zona.

todos fuera del Departamento de guerra qumica en la polilla gitana comenz a una
escala ambiciosa. En 1956 casi un milln de hectreas fueron asperjadas en los
estados de Pensilvania, Nueva Jersey, Michigan y Nueva York. Muchas quejas de los
daos fueron hechos por la gente en las reas rociadas. Los conservacionistas se
perturb cada vez ms como el patrn de pulverizacin grandes reas comenzaron a
establecerse. Cuando se anunciaron los planes para la pulverizacin de 3 millones de
acres en 1957 la oposicin se hizo an ms fuerte. Los funcionarios estatales y
federales la agricultura caractersticamente rest importancia a las denuncias de
particulares como poco importante. El rea de Long Island, incluido dentro de la polilla
gitana pulverizacin en 1957 consisti principalmente en ciudades muy pobladas y en
los suburbios y de algunas zonas costeras limtrofes marisma. Condado de Nassau,
Long Island, es el condado ms densamente pobladas de Nueva York, aparte de la
propia ciudad de Nueva York. En lo que parece el colmo del absurdo, la "amenaza de
infestacin de la zona metropolitana de Nueva York 'se ha citado como una
justificacin importante del programa. La polilla gitana es un insecto bosque, sin duda,
un habitante de las ciudades. Tampoco viven en praderas, campos de cultivo, jardines,
o pantanos. Sin embargo, los aviones contratados por el Departamento de Agricultura
de

EE.UU.

el

Departamento

de

Nueva

York

Agricultura y Mercados en 1957 por la lluvia de DDT prescrito en fuel-oil con

imparcialidad. Se roca huertas y granjas, estanques y marismas. Ellos rociaron los
lotes cuarto de acre de los suburbios, empapando un ama de casa haciendo un
esfuerzo desesperado para cubrir su jardn antes que el avin lleg a su rugido, y el
insecticida ducharse ms de nios que juegan y los viajeros en las estaciones de tren.
En Setauket un caballo cuarto de multa bebi de un canal en un mbito que los
aviones haban rociado; diez horas ms tarde estaba muerto. Automviles fueron

manchados con la mezcla de aceite, flores y arbustos se arruinaron. Aves, peces,

cangrejos

insectos

tiles

fueron

asesinados.

Un grupo de ciudadanos de la isla larga dirigida por el mundialmente famoso

ornitlogo Robert Cushman Murphy haba solicitado una orden judicial para evitar que
la pulverizacin de 1957. Neg una medida cautelar, a los ciudadanos que protestaban
tuvo que sufrir la torrencial prescrito con DDT, pero despus insisti en los esfuerzos
para obtener una orden judicial permanente. Pero debido a que el acto haba sido
realizado ya los tribunales sostuvieron que la peticin de una orden judicial era
"irrelevante". El caso se llev todo el camino hasta la Corte Suprema, que se neg a
escucharlo. Juez William O. Douglas, fuertemente discrepantes de la decisin de no
revisar el caso, declar que las alarmas que muchos expertos y funcionarios
responsables han planteado sobre los peligros del DDT subrayar la importancia
pblica

de

este

caso."

La demanda presentada por los ciudadanos de Long Island por lo menos sirvi para
centrar la atencin pblica sobre la creciente tendencia a la aplicacin masiva de
insecticidas, y en el poder y la inclinacin de los organismos de control no tener en
cuenta los derechos de propiedad supuestamente inviolables de los ciudadanos
privados.
La contaminacin de la leche y de productos agrcolas en el curso de la polilla gitana
pulverizacin vino como una sorpresa desagradable para muchas personas. Qu
pas en la granja Waller 200 acres en el norte del condado de Westchester, Nueva
York, fue reveladora. La seora Waller haba solicitado especficamente los
funcionarios de Agricultura de no rociar su propiedad, porque sera imposible evitar los
pastos en los montes pulverizacin. Ella se ofreci a tener la tierra marcada para las
polillas gitanas y para tener cualquier infestacin destruida por pulverizacin
localizada. A pesar de que se le asegur que no hay granjas seran fumigados, su
propiedad recibi dos aspersiones directas y, adems, fue sometido dos veces a la
deriva del aerosol. Las muestras de leche tomadas de pura raza de la Wallers 'vacas
Guernsey 48 horas ms tarde el DDT que figura en la cantidad de 14 partes por milln.
Las muestras de forrajes de los campos donde las vacas se haba rozado por
supuesto tambin est contaminada. Aunque el Departamento de Salud fue notificada,
no se dieron instrucciones de que la leche no deben ser comercializados. Esta
situacin desafortunadamente tpico de la falta de proteccin al consumidor que es
muy comn. Aunque la Administracin de Alimentos y Medicamentos de los permisos
de ausencia de residuos de plaguicidas en la leche, las restricciones no slo son
vigilados adecuadamente pero se aplican nicamente a los traslados interestatales.
Los funcionarios estatales y del condado no tienen la obligacin de seguir las

tolerancias de plaguicidas federal a menos que las leyes locales pasar a cumplir-y rara
vez

lo

hacen.

jardineros de camiones tambin sufrieron. Algunos cultivos de hoja fueron quemados y

por lo visto para ser comercializable. Otros llevaban residuos pesados, una muestra de
los guisantes analizadas en la Universidad de Cornell Agrcola de la Estacin
Experimental contena 14 a 20 partes por milln de DDT. El mximo legal es de 7
partes por milln. Productores por lo tanto tuvo que sostener fuertes prdidas o se
encuentran en la posicin de venta de productos llevar residuos ilegales. Algunos de
ellos buscaron y recogieron los daos. Como las fumigaciones de DDT aumento, por
lo que el nmero de demandas entabladas en los tribunales. Entre ellos se
encontraban demandas presentadas por los apicultores en varias zonas del estado de
Nueva York. Incluso antes de la pulverizacin 1957, los apicultores han sufrido en gran
medida del uso de DDT en los huertos. "Hasta 1953 yo haba considerado como todo
evangelio que emanaba del Departamento de Agricultura de EE.UU. y las escuelas de
agricultura," coment uno de ellos amargamente. Pero en mayo de ese ao, este
hombre perdi 800 colonias despus de que el Estado haba rociado un rea grande.
Tan extendida y pesada fue la prdida que el 14 apicultores otros se le unieron para
demandar al estado por un cuarto de milln de dlares en daos y perjuicios. Otro
apicultor, cuyos 400 colonias fueron objeto incidental de la pulverizacin de 1957,
inform que el 100 por ciento de la fuerza de campo de las abejas (los trabajadores de
recoleccin de nctar y polen de las colmenas) haban sido asesinados en las zonas
boscosas y hasta el 50 por ciento en zonas de cra de rociado con menos intensidad.
"Es algo muy doloroso", escribi, "para caminar en un jardn en mayo y no se oye un
zumbido

de

abejas."

Los programas de la polilla gitana fueron marcados por muchos actos de

irresponsabilidad. Debido a que los aviones de fumigacin fueron pagados por el galn
y no por el acre hubo ningn esfuerzo por ser conservador, y muchas propiedades
fueron rociados veces no una, sino varias. Los contratos para la fumigacin area se
encontraban en al menos un caso adjudicados a una empresa de fuera de estado sin
una direccin local, que no haba cumplido con el requisito legal de registrarse con los
funcionarios estatales con el fin de establecer la responsabilidad legal. En esta
situacin extremadamente resbaladizo, los ciudadanos que sufrieron la prdida
econmica directa de los daos a los huertos de manzana o de las abejas
descubrieron que no haba nadie para demandar. Despus de la desastrosa 1957 el
programa de fumigacin fue abrupta y drsticamente reducida, con vagas
declaraciones sobre "la evaluacin de la obra anterior y las pruebas insecticidas
alternativos. En lugar de los 3 millones y medio de hectreas rociadas en 1957, las

reas

tratadas

se

redujo

medio

milln

en

1958

ya

cerca

de

100.000 hectreas en 1959, 1960 y 1961. Durante este intervalo, los organismos de
control que han encontrado noticias inquietantes de Long Island. La polilla gitana no
haba

reaparecido

en

los

nmeros.

La operacin costosa pulverizacin que le haba costado muy caro en el Departamento

de la confianza del pblico y la buena voluntad-la operacin que estaba destinada a
acabar con la polilla gitana para siempre-en realidad nada haba logrado en absoluto. .
.

Mientras tanto, la planta del Departamento de Control de Plagas hombres haba

olvidado temporalmente las polillas gitanas, porque haban estado ocupados lanzando
un programa an ms ambicioso en el Sur. "Erradicacin" La palabra todava eran
fciles de mimegrafos del Departamento, esta vez los comunicados de prensa fueron
prometedores de la erradicacin de la hormiga de fuego. La hormiga, un insecto
llamado as por su picadura de fuego, parece haber entrado en los Estados Unidos de
Amrica del Sur a travs del puerto de Mobile, Alabama, donde fue descubierto poco
despus del final de la Primera Guerra Mundial. En 1928 se haba extendido a los
suburbios de mvil y, posteriormente, sigui una invasin que ha llevado a que en la
mayora de los estados del sur. Durante la mayor parte de los cuarenta y tantos aos
desde su llegada a los Estados Unidos, la hormiga de fuego parece haber atrado poco
la atencin. Los estados en que ella fue ms abundante consider una molestia, sobre
todo porque construye grandes nidos o montculos de un pie o ms alta. Estos pueden
obstaculizar el funcionamiento de la maquinaria agrcola. Sin embargo, slo dos
estados que figuran entre los 20 ms importantes plagas de insectos, y stos se
colocan en la parte inferior de la lista. Ningn funcionario o empresa privada parece
haber dejado sentir sobre la hormiga de fuego como una amenaza a los cultivos o el
ganado. Con el desarrollo de productos qumicos de amplios poderes letales, se
produjo un cambio repentino en la actitud oficial hacia la hormiga de fuego. En 1957
los Estados Unidos Departamento de Agricultura puso en marcha una de las
campaas publicitarias ms destacadas de su historia. La hormiga de fuego de
repente se convirti en el blanco de una serie de comunicados de gobierno, pelculas e
historias inspiradas por el gobierno retrata como un saqueador de la agricultura del sur
y un asesino de las aves, el ganado, y el hombre. Una campaa fuerte se anunci, en
los que el gobierno federal en cooperacin con los Estados afectados en ltima
instancia, el tratamiento de algunos 20 millones de hectreas en nueve estados del
sur. "Estados Unidos los fabricantes de pesticidas parecen haber aprovechado la
bonanza de ventas en el creciente nmero de programas de eliminacin a gran escala
de plagas realizado por el Departamento de Agricultura de EE.UU.," alegremente

inform una revista especializada en 1958, como el programa de las hormigas de

fuego

se

puso

en

marcha.

No tiene programa de plaguicidas sido tan bien y merecidamente condenados por

prcticamente todos, excepto los beneficiarios de esta "bonanza de las ventas. Es un
ejemplo sobresaliente de un experimento mal concebida y mal ejecutada, y perjudicial
a fondo en el control de la masa de insectos, un experimento tan caro en dlares, en la
destruccin de la vida animal, y en la prdida de confianza pblica en el Departamento
de Agricultura que Es incomprensible que los fondos an deben dedicarse a ella.
el apoyo del Congreso del proyecto fue ganada inicialmente por las representaciones
que fueron desacreditadas posteriormente. La hormiga de fuego fue descrito como una
grave amenaza para la agricultura del sur a travs de la destruccin de cultivos y la
fauna debido a los ataques a las cras de las aves anidan en el suelo. Su picadura se
deca que la convierten en una seria amenaza para la salud humana. Qu tan de
sonido fueron estas afirmaciones? Las declaraciones de los testigos del Departamento
de la bsqueda de los crditos no estaban de acuerdo con las contenidas en las
principales publicaciones del Departamento de Agricultura. El boletn 1957 Insecticida
... Recomendaciones para el control de insectos que atacan los cultivos y la ganadera
no tanto como hablar de la hormiga de fuego, una omisin extraordinaria si el
Departamento cree su propia propaganda. Por otra parte, su Anuario enciclopdico
para

1952,

que

se

dedic

los

insectos,

slo contena un prrafo corto en la salida de hormigas de fuego de su medio milln de

palabras de texto. Contra la demanda indocumentados del Departamento de que la
hormiga de fuego destruye los cultivos y el ganado ataques es el estudio cuidadoso de
la Estacin Experimental Agrcola en el estado que ha tenido la experiencia ms ntima
con este insecto, Alabama. Segn los cientficos de Alabama, "dao a las plantas en
general es raro." Dr. FS Aranda, un entomlogo en el Instituto Politcnico de Alabama
y en 1961 presidente de la Sociedad Entomolgica de Amrica, afirma que su
departamento no ha recibido un solo informe de dao a las plantas por las hormigas
en los ltimos cinco aos ... No hay daos a la ganadera se ha observado. "Estos
hombres, que se han observado a las hormigas en el campo y en el laboratorio, dicen
que las hormigas de fuego alimentan principalmente de una variedad de otros
insectos, muchos de ellos consideran perjudiciales para los intereses del hombre. Las
hormigas de fuego se han observado recoger las larvas del picudo de algodn. Sus
actividades de creacin de montculos servir a un propsito til en la aireacin y el
drenaje del suelo. Los estudios de Alabama han sido confirmadas por las
investigaciones en la Universidad Estatal de Mississippi, y son mucho ms
impresionante que las pruebas del Departamento de Agricultura, parece basarse en

conversaciones con los agricultores, que fcilmente se puede confundir una hormiga
por otro, o en la investigacin de edad. Algunos entomlogos creen que los hbitos de
la hormiga de los alimentos han cambiado, ya que se ha vuelto ms abundante, por lo
que las observaciones hechas hace varias dcadas tienen poco valor ahora. La
afirmacin de que la hormiga es una amenaza para la salud y la vida tambin tiene
considerables modificaciones. El Departamento de Agricultura patrocinado una
pelcula de propaganda (para obtener apoyo para su programa), en el que las escenas
de horror fueron construidos alrededor de la picadura de la hormiga de fuego. Es cierto
que esto es doloroso y es un buen consejo para evitar ser picado, al igual que un
habitualmente

evita

la

picadura

de

avispa o abeja. Las reacciones graves en ocasiones se puede producir en personas

sensibles, y la muerte de la literatura mdica registra una posible, aunque no
definitivamente, atribuible al veneno de las hormigas. En contraste con esto, la Oficina
de Estadsticas Vitales 33 muertes en 1959 solo de la picadura de abejas y avispas.
Sin embargo, nadie parece haber propuesto "erradicar" a estos insectos. Una vez ms,
las pruebas locales es ms convincente. A pesar de la hormiga de fuego ha habitado
Alabama hace 40 aos y est ms fuertemente concentrada all, el Estado de
Alabama, Oficial de Salud declara que "nunca se ha registrado en Alabama una
muerte humana a consecuencia de las picaduras de hormigas de fuego importadas, y
considera que los casos mdicos como resultado de las picaduras de las hormigas de
fuego "incidental". montculos de hormigas en el csped o zonas de juegos pueden
crear una situacin en la que los nios tienden a ser picado, pero esto es apenas una
excusa para los millones de acres empapando con venenos. Estas situaciones pueden
ser fcilmente manipulados por el tratamiento individual de los montculos.
El dao a las aves de caza se aleg, sin las pruebas correspondientes. Ciertamente,
un hombre bien calificado para hablar sobre este tema es el lder de la Unidad de
Investigacin de Vida Silvestre de Auburn, Alabama, el Dr. Maurice F. Baker, quien ha
tenido muchos aos de experiencia en el rea. Pero la opinin del Dr. Baker est justo
enfrente a las reclamaciones del Departamento de Agricultura. l declara: "En el sur
de Alabama y el noroeste de Florida que son capaces de tener una excelente caza y
las poblaciones de codorniz coexistente con poblaciones grandes de la hormiga de
fuego importada ... en los casi 40 aos que el sur de Alabama, ha tenido la hormiga de
fuego, las poblaciones de caza han demostrado un aumento constante y muy
importante. Ciertamente, si la hormiga de fuego importada eran una amenaza grave
para la vida silvestre, estas condiciones no podra existir. "Qu sera de la vida
silvestre como consecuencia del insecticida usado contra las hormigas era otra cosa.
Los productos qumicos que se utilizarn fueron dieldrn y el heptacloro, tanto

relativamente nuevo. Hubo poca experiencia de uso en el campo, ya sea, y nadie

saba lo que sus efectos sean en las aves silvestres, peces o mamferos cuando se
aplica en una escala masiva. Se sabe, sin embargo, que ambos venenos eran muchas
veces

ms

txicos

que

el

DDT,

que

haba

sido

utilizados en ese momento por aproximadamente una dcada, y haba matado a

algunos pjaros y peces, incluso a una tasa de 1 libra por acre. Y la dosis de la
dieldrina y heptacloro era ms pesado-2 libras por acre en la mayora de condiciones,
o 3 libras de dieldrin si el escarabajo blanco con flecos tambin a controlar. En
trminos de sus efectos sobre las aves, el uso prescrito de heptacloro sera
equivalente a 20 libras de DDT para el acre, la de la dieldrina a 120 libras!
Urgente protestas fueron realizadas por la mayora de los departamentos de estado de
conservacin, por los organismos nacionales de conservacin, y por los ecologistas e
incluso por algunos entomlogos, instando a los entonces Secretario de Agricultura,
Esdras Benson, para retrasar el programa al menos hasta que algunas investigaciones
se ha hecho para determinar los efectos del heptacloro y dieldrina en animales
silvestres y domsticos y para encontrar la cantidad mnima que el control de las
hormigas. Las protestas fueron ignoradas y el programa fue lanzado en 1958. Un
milln de hectreas fueron tratados durante el primer ao. Estaba claro que cualquier
investigacin

sera

el

carcter

de

una

autopsia.

A medida que el programa sigui, los hechos comenzaron a acumularse a partir de

estudios realizados por bilogos de las agencias de vida silvestre estatales y federales
y varias universidades. Los estudios revelaron las prdidas en funcionamiento todo el
camino hasta la destruccin completa de la vida silvestre en algunas de las zonas
tratadas. Las aves de corral, ganado y animales domsticos tambin fueron
asesinados. El Departamento de Agricultura limpi toda evidencia de daos como
exagerada

engaosa.

Los hechos, sin embargo, siguen acumulndose. En el condado de Hardin, Texas, por
ejemplo, zarigeyas, armadillos, mapaches y una poblacin abundante prcticamente
desaparecido despus de que el qumico fue establecido. Incluso el otoo segundos
despus del tratamiento a estos animales eran escasos. Los mapaches pocos
continuacin se encuentran en la zona llev a los residuos de la sustancia en sus
tejidos. Las aves muertas que se encuentran en las reas tratadas haba absorbido o
se ingiere el veneno usado contra las hormigas de fuego, un hecho claramente
demostrado por el anlisis qumico de los tejidos. (La nica ave que sobreviven en los
nmeros fue el gorrin comn, que en otras reas tambin ha dado algunos indicios
de que puede ser relativamente inmune.) En una zona en Alabama tratados en 1959 la
mitad de las aves murieron. Las especies que viven en el suelo o la vegetacin baja

frecuencia

sufrido

100

por

ciento

de

mortalidad.

Incluso

un

ao despus del tratamiento, un resorte mortandad de aves canoras ocurrido y mucho

territorio de anidacin buen polvo en silencio y sin ocupar. En Texas, mirlos muertos,
dickcissels y meadowlarks fueron encontrados en los nidos, y muchos nidos estaban
desiertos. Cuando las muestras de las aves muertas de Texas, Louisiana, Alabama,
Georgia y Florida fueron enviados al Servicio de Pesca y Vida Silvestre para el
anlisis, ms del 90 por ciento se encontr que contienen residuos de dieldrina o una
forma

de

heptacloro,

en

cantidades

de

hasta

38

partes

por

milln.

Becadas, que el invierno en Luisiana, pero se reproducen en el norte, ahora llevan la

mancha de los venenos de las hormigas de fuego en sus cuerpos. La fuente de esta
contaminacin es evidente. Becadas alimentan principalmente de lombrices de tierra,
que con la punta de prueba de su largo pico. gusanos Sobrevivir en Louisiana se
encontr que tanto como 20 partes por milln de heptacloro en el tejido de 6 a 10
meses despus del tratamiento de la zona. Un ao ms tarde que haba hasta 10
partes por milln. Las consecuencias de la intoxicacin subletal de la becada se ve
ahora en una marcada disminucin en la proporcin de las aves jvenes a los adultos,
observado por primera vez en la temporada despus de los tratamientos de hormigas
de fuego se inici. Algunas de las noticias ms molesto para los deportistas del sur se
refiere a la codorniz. Esta ave, un sndrome del nido de tierra y recolector, fue casi
eliminado en las reas tratadas. En Alabama, por ejemplo, los bilogos de la
Cooperativa de Alabama Unidad de Investigacin de Vida Silvestre realiz un censo
preliminar de la poblacin de codorniz en un rea de 3,600 acres que estaba
programada para el tratamiento. bandadas Trece residentes-121 codornices vari
sobre el rea. Dos semanas despus del tratamiento slo codornices muertos pudo
ser encontrado. Todos los
las muestras enviadas al Servicio de Pesca y Vida Silvestre para el anlisis se
encontr que contienen insecticidas en cantidades suficientes para causar su muerte.
Los resultados de Alabama se duplicaron en Texas, donde un rea de 2,500 acres
tratados con heptacloro perdido todos sus codornices. Junto con la codorniz fue del 90
por ciento de las aves canoras. Una vez ms, el anlisis revel la presencia de
heptacloro

en

los

tejidos

de

las

aves

muertas.

Adems de codornices, pavos salvajes se redujeron en serio por el programa de las

hormigas de fuego. Aunque el 80 pavos haban sido contados en una superficie en
Wilcox County, Alabama, antes de heptacloro se aplic, no se pudo encontrar el
verano despus del tratamiento, ninguno, es decir, a excepcin de un puado de
huevos no eclosionados y un pavito muertos. Los pavos silvestres han sufrido la
misma suerte que sus hermanos nacionales, para los pavos en granjas en el rea

tratada con sustancias qumicas tambin producen pocas cras. Pocos huevos
eclosionados y casi no sobrevivi a los jvenes. Esto no sucedi en la cercana reas
no tratadas. El destino de los pavos no era nico. Uno de los bilogos ms conocidos
y respetados en el pas, el Dr. Clarence Cottam, pidi a algunos de los agricultores
cuyas propiedades haban sido tratados. Adems sealando que "todas las aves
arbolito" parecan haber desaparecido despus de que las tierras haban sido tratados,
la mayora de estas personas reportaron prdidas de ganado, aves de corral y
animales domsticos. Un hombre fue 'airado contra los trabajadores de control ",
inform el Dr. Cottam,' como l dijo enterrados o cedidos, de 19 de los cadveres de
sus vacas que haban muerto por el veneno y se dio cuenta de tres o cuatro vacas
adicionales que muri como resultado del mismo tratamiento. Los terneros murieron
de

que

se

haba

dado

slo

la

leche

desde

su

nacimiento.

El Dr. Cottam personas entrevistadas estaban desconcertados por lo ocurrido en los

meses posteriores al tratamiento de sus tierras. Una mujer le dijo que haba varias
gallinas despus de que el terreno circundante haba sido cubiertos con veneno, y por
razones que no entenda muy pocos jvenes nacieron o sobrevivieron. "Otro agricultor
plantea cerdos y para la plena nueve meses despus de la emisin de venenos,
podra no plantear los cerdos jvenes. Las camadas nacieron muertos o murieron
despus del nacimiento. "Un informe similar vino de otro, que dijo que de los 37 litros
que podran haber numeradas hasta 250 jvenes, slo el 31 cerditos sobrevivido. Este
hombre tambin haba sido incapaz de criar pollos, porque la tierra estaba
envenenada. El Departamento de Agricultura ha negado las prdidas de ganado
relacionado con el programa de las hormigas de fuego. Sin embargo, un veterinario en
Bainbridge, Georgia, el Dr. Otis L. Poitevint, quien fue llamado para tratar muchos de
los animales afectados, ha resumido sus razones para atribuir la muerte a los
insecticidas de la siguiente manera. En un plazo de dos semanas a varios meses
despus de que el veneno de las hormigas de fuego se aplic, bovinos, caprinos,
caballos, pollos y aves y otros animales comenzaron a sufrir una enfermedad a
menudo fatal del sistema nervioso. Afect a los nicos animales que tenan acceso a
alimentos o agua contaminados. animales de establo no se vieron afectados. La
condicin slo se observ en las zonas tratadas durante las hormigas de fuego. Las
pruebas de laboratorio para la enfermedad fueron negativos. Los sntomas observados
por el Dr. Poitevint y otros veterinarios fueron los descritos en los textos de autoridad
como

una

indicacin

de

la

intoxicacin

por

el

dieldrn

heptacloro.

Dr. Poitevint tambin describi un caso interesante de un ternero de dos meses de

edad que mostraba sntomas de intoxicacin por el heptacloro. El animal fue sometido
a pruebas de laboratorio exhaustivas. El nico hallazgo significativo fue el

descubrimiento de 79 partes por milln de heptacloro en la grasa. Pero fue cinco

meses desde que el veneno se haba aplicado. El ternero recibe directamente del
pastoreo o indirectamente de la leche de su madre o incluso antes de nacer? "Si de la
leche",

pregunt

el

doctor

Poitevint,

Por qu no se toman precauciones especiales para proteger a nuestros nios que

bebieron leche de las lecheras locales? "El informe del Dr. Poitevint trae un problema
significativo

sobre

la

contaminacin

de

la

leche.

El rea incluida en el programa de las hormigas de fuego es predominantemente

campos y tierras de cultivo. Qu pasa con el ganado lechero que pastan en estas
tierras? En los campos tratados los pastos, inevitablemente, llevar a los residuos de
heptacloro en una de sus formas, y si los residuos son comidos por las vacas que el
veneno aparece en la leche. Esta transmisin directa a la leche se ha demostrado
experimentalmente para el heptacloro en 1955, mucho antes de que el programa de
control se llev a cabo, y se inform ms tarde de la dieldrina, tambin se utiliza en el
programa

de

las

hormigas

de

fuego.

El Departamento de publicaciones anuales de la agricultura ahora heptacloro lista y

dieldrina entre los productos qumicos que hacen que las plantas forrajeras no aptos
para la alimentacin de ganado lechero o animales que se termin de masacre, sin
embargo, las divisiones de control del Departamento de promover programas que se
propagan heptacloro y dieldrina en importantes reas de pastoreo la tierra en el Sur.
Quin es la proteccin de los consumidores a ver que no hay residuos de dieldrina y
heptacloro estn apareciendo en la leche? El Departamento Federal de Agricultura, sin
duda respondera que ha aconsejado a los agricultores a mantener a las vacas de
leche de los pastos tratados durante 30 a 90 das. Dado el pequeo tamao de
muchas de las granjas de gran escala y la naturaleza del programa-gran parte de la
qumica aplicada en los aviones, es muy dudoso que esta recomendacin fue seguida
o

podra

ser.

Tampoco

es

el

prescrita perodo adecuado teniendo en cuenta la naturaleza persistente de los

residuos.
La Administracin de Alimentos y Medicamentos, aunque con el ceo fruncido en la
presencia de residuos de plaguicidas en la leche, tiene poca autoridad en esta
situacin. En la mayora de los estados incluidos en el programa de las hormigas de
fuego de la industria lctea es pequeo y sus productos no cruzan las lneas estatales.
Proteccin de la produccin de leche en peligro por un programa federal que se deja a
los propios estados. Las consultas dirigidas a los funcionarios de salud u otros
funcionarios apropiados de Alabama, Louisiana y Texas en 1959 revel que hay
pruebas se han realizado y que simplemente no se sabe si la leche estaba

contaminada

con

plaguicidas

no.

Mientras tanto, despus y no antes el programa de control se puso en marcha una

investigacin sobre la naturaleza peculiar de heptacloro se ha hecho. Tal vez sera
ms exacto decir que alguien levant la vista de la investigacin ya publicados, ya que
el hecho bsico que llev a la accin sobre la tarda por el gobierno federal se haba
descubierto varios aos antes, y debe haber influido en el manejo inicial del programa.
Este es el hecho de que el heptacloro, despus de un corto perodo de tiempo en los
tejidos de animales o plantas o en el suelo, asume una forma mucho ms txico
conocido como epxido de heptacloro. El epxido que popularmente se describe como
"un producto de la oxidacin" producido por la erosin. El hecho de que esta
transformacin podra ocurrir era conocido desde 1952, cuando la Administracin de
Alimentos y Drogas descubri que las ratas femeninas, alimentadas con 30 partes por
milln de heptacloro, haba almacenado 165 partes por milln del epxido ms
venenosas slo 2 semanas despus. Estos hechos se les permiti salir de la oscuridad
de la literatura biolgica en 1959, cuando la Administracin de Alimentos y
Medicamentos adopt las medidas que tuvo el efecto de la prohibicin de los residuos
de heptacloro epxido o sus en alimentos. Esta decisin puso al menos un
amortiguador temporal sobre el programa, aunque el Departamento de Agricultura
continu

presionando

para

que

su

informe

anual

crditos para el control de las hormigas de fuego, los agentes locales de la agricultura
se convirti cada vez ms reacios a asesorar a los agricultores a utilizar productos
qumicos que probablemente dara lugar a que los cultivos estn legalmente
comercializable.
En resumen, el Departamento de Agricultura puso en marcha su programa sin una
investigacin ms elemental de lo que ya se conoca sobre el producto qumico que se
utilizar, o si ha abierto una investigacin, lo ignor los resultados. Tambin debe
haber dejado de hacer la investigacin preliminar para conocer la cantidad mnima de
la sustancia qumica que podra lograr su propsito. Despus de tres aos de
dosis pesada, abruptamente reducido la tasa de aplicacin de heptacloro de 2 libras a
1 libras por acre en 1959, despus de libra por acre, aplicado en dos tratamientos
de de libra cada uno, 3 a 6 meses de diferencia. Un funcionario del Departamento
explic que "un agresivo programa de mejora de los mtodos de 'mostr la tasa ms
baja sea efectiva. Si esta informacin fue adquirido con anterioridad el inicio del
programa, una gran cantidad de dao podra haberse evitado y los contribuyentes
podran haberse ahorrado una gran cantidad de dinero. En 1959, quizs en un intento
de compensar la creciente insatisfaccin con el programa, el Departamento de
Agricultura ofrece los productos qumicos gratuita a los propietarios de Texas que

firmara un comunicado de absolver a nivel federal, estatal y los gobiernos locales de

la responsabilidad por los daos. En el mismo ao, el Estado de Alabama, alarmado y
enojado por el dao causado por los productos qumicos, se neg a su caso, las ms
fondos para el proyecto. Uno de sus funcionarios caracteriza todo el programa como
"mal aconsejado, apresuradamente concebido, mal planificadas, y un claro ejemplo de
caso omiso de las responsabilidades de otros organismos pblicos y privados". A
pesar de la falta de fondos estatales, fondos federales siguieron a llegar a Alabama, y
en 1961 el legislador fue persuadido de nuevo para hacer un pequeo crdito.
Mientras tanto, los agricultores de Louisiana mostraron renuencia cada vez mayor para
inscribirse en el proyecto como se hizo evidente que el uso de productos qumicos
contra la hormiga de fuego estaba causando un aumento de los insectos destructivos
para la caa de azcar. Por otra parte, el programa fue, obviamente, sin lograr nada.
Su estado era lamentable concisamente resumido en la primavera de 1962 por el
director de investigacin de entomologa en la Universidad Estatal de Luisiana
Estacin Experimental Agrcola, el Dr. LD Newsom: "La hormiga de fuego importada"
erradicacin "del programa que ha sido llevada a cabo por agencias estatales y
federales es, pues, ahora un fracaso. Hay ms hectreas infestadas en Louisiana
ahora

que

cuando

comenz

el

programa.

"

Un giro a mtodos ms sano y conservadora parece haber comenzado. Florida,

informando que "hay ms hormigas de fuego en la Florida ahora que haba cuando se
inici el programa," anunci que iba a abandonar toda idea de un programa de
erradicacin de la amplia y en su lugar se concentrar en el control local. mtodos
eficaces y econmicos para el control local se han conocido por aos. El hbito
montculo de la capacidad de la hormiga de fuego hace que el tratamiento qumico de
montculos individuales un asunto sencillo. El costo de este tratamiento es de
aproximadamente un dlar por acre. Para situaciones en las que los montculos son
numerosos mtodos y mecanizados son deseables, un cultivador que los niveles de
primero y luego se aplica qumicos directamente a los montculos ha sido desarrollado
por la Estacin Agrcola Experimental de Mississippi. El mtodo da 90 a 95 por ciento
de control de las hormigas. Su costo es de slo 0,23 dlares por acre. El programa del
Departamento de Agricultura de control de masa, en cambio, cuesta alrededor de 3,50
dlares por acre-los ms caros, los ms dainos, y la menos eficaz de los programas
de

todos.

11.

Ms

all

de

los

sueos

de

los

Borgia

La contaminacin de nuestro mundo no es solo una cuestin de fumigacin masiva.

En efecto, para la mayora de nosotros esto es de menor importancia que las
exposiciones innumerables en pequea escala a la que estamos sometidos da tras
da, ao tras ao. Al igual que el constante goteo de agua que a su vez, desgasta la
piedra ms dura, este nacimiento el contacto de la muerte con productos qumicos
peligrosos puede al final ser desastroso. Cada una de estas exposiciones peridicas,
no importa cun pequeos sean, contribuye a la acumulacin progresiva de sustancias
qumicas en nuestro cuerpo y as al envenenamiento acumulativo. Es probable que
ninguna persona es inmune al contacto con esta contaminacin difusin a menos que
vive en la situacin imaginable ms aisladas. Arrullado por el suave y vender el
persuasor oculto, el ciudadano medio rara vez es consciente de los materiales mortal
con

el

que

se

est

rodeando:

en

efecto,

que

no puede darse cuenta de que est utilizando en todo. As que bien tiene la edad de
los venenos se estableci que cualquier persona puede entrar en una tienda y, sin
preguntas que se hacen, comprar materias de mucho ms mortfero poder de la droga
medicamentos para los cuales se le podr exigir que firme un libro de veneno en la
farmacia de al lado. investigacin de pocos minutos en cualquier supermercado es
suficiente para alarmar a la mayora de los fuertes de corazn proporcionado por el
cliente, es decir, que tiene incluso un conocimiento rudimentario de los productos
qumicos

presentados

para

su

eleccin.

Si un enorme crneo y las tibias cruzadas fueron suspendidos por encima del
departamento de insecticida que el cliente pueda al menos entrar en ella con el
respeto que se conceden normalmente mortfero material. Pero en lugar de la pantalla
es acogedor y alegre, y con los pepinillos y aceitunas otro lado del pasillo y el bao y
jabones de lavandera adyacente, las filas y filas de insecticidas se muestran. A poca
distancia de la mano de la exploracin de un nio son los productos qumicos en
recipientes

de

vidrio.

Si

se

caen

al

suelo

por

un

nios o adultos todos descuidados cercanas podran ser salpicado con el mismo
producto qumico que ha enviado a los rociadores que utiliza en convulsiones. Estos
peligros, por supuesto, seguir el derecho de adquisicin en su casa. Una lata de un
material que contiene antipolillas, por ejemplo, lleva en la impresin muy bien la
advertencia de que sus contenidos estn bajo presin y que puede explotar si se
expone al calor o llama abierta. Un insecticida comn para uso domstico, incluyendo
una variedad de usos en la cocina, es el clordano. Sin embargo, la alimentacin y
farmacutico jefe de la Administracin de Drogas ha declarado el peligro de vivir en
una vivienda fumigada con clordano para ser "muy grande". Las dems preparaciones

de

uso

domstico

contienen

la

dieldrina

an

ms

txicos.

El uso de venenos en la cocina se hace atractivo y fcil. papel de cocina estante,

blancos o de color para que coincida con un esquema de color, pueden estar
impregnados con insecticida, no slo en uno sino en ambos lados. Los fabricantes nos
ofrecen folletos de "hgalo usted mismo" sobre la forma de matar insectos. Con la
facilidad de botn, se puede enviar una niebla de dieldrina en los rincones ms
inaccesibles y las grietas de los gabinetes, las esquinas y zcalos. Si estamos
preocupados por los mosquitos, niguas, u otras plagas de insectos en nuestras
personas que tienen la opcin de innumerables lociones, cremas y sprays para su
aplicacin a la ropa o la piel. Aunque nos advierte que algunos de estos se disuelven
el barniz, pintura y tejidos sintticos, que son presumiblemente para inferir que la piel
humana es impermeable a los productos qumicos. Para asegurarse de que en todo
momento estar preparado para repeler a los insectos, una exclusiva tienda de Nueva
York anuncia un dispensador de insecticida de bolsillo, propicio para el bolso o para la
playa,

el

golf,

artes

de

pesca.

Podemos pulir los pisos con una cera garantizado para matar cualquier insecto que
camina sobre ella. Podemos colgar tiras impregnadas con el lindano en nuestros
armarios

bolsos

de

ropa

el

lugar

en nuestros cajones de la cmoda de la libertad un ao y medio de la preocupacin

sobre los daos polilla. Los anuncios contienen ningn indicio de que el lindano es
peligroso. Tampoco los anuncios de un dispositivo electrnico que distribuye los
humos lindano-se nos dice que es seguro y sin olor. Sin embargo, la verdad del asunto
es que la Asociacin Mdica Americana considera vaporizadores lindano tan peligroso
que se llev a cabo una campaa extendida en contra de ellos en su Diario.
El Departamento de Agricultura, en un Hogar y Jardn Boletn, nos aconseja para
rociar la ropa con las soluciones de aceite de DDT, dieldrn, clordano, o cualquiera de
varios asesinos polilla otros. Si los resultados excesiva pulverizacin en un depsito
blanco de insecticida en el tejido, ste puede ser removido por el cepillado, el
Departamento dice, omitiendo que nos advierten que tener cuidado de dnde y cmo
se hace el cepillado. Todos estos asuntos atendidos, podemos redondear el da con
insecticidas de ir a dormir bajo un manto resistente a la polilla impregnados con
dieldrina. La jardinera es ahora firmemente vinculados con los venenos super. Cada
ferretera, tienda de jardn de alimentacin y supermercados tiene filas de insecticidas
para todas las situaciones imaginables hortcolas. Los que no hacen un amplio uso de
esta variedad de aerosoles y polvos son letales por negligencia implicacin, para casi
todos los peridicos Pgina jardn y la mayora de las revistas de jardinera tomar su
uso por sentado. As que son ampliamente incluso los insecticidas orgnicos

rpidamente letal fsforo aplicada a los cspedes y plantas ornamentales que, en

1960, el Estado de Florida Junta de Salud consider necesario prohibir el uso
comercial de los plaguicidas en zonas residenciales por cualquier persona que no
haba obtenido primero un permiso y se reuni con algunos los requisitos. Un nmero
de muertes por paratin haba ocurrido en la Florida antes de que este Reglamento fue
adoptado.
Poco se hace, sin embargo, para advertir al jardinero o dueo de una casa que es el
manejo de materiales extremadamente peligroso. Por el contrario, un flujo constante
de nuevos gadgets que sea ms fcil de usar venenos en el csped y el jardn-y
aumentar en contacto con el jardinero con ellos. Uno puede conseguir un accesorio de
jar-tipo para la manguera de jardn, por ejemplo, en la que tales productos qumicos
extremadamente peligrosos como el clordano o dieldrn se aplican como una las aguas
del csped. Este dispositivo no slo es un peligro para la persona que utiliza la
manguera, tambin es una amenaza pblica. El New York Times consider necesario
emitir una alerta en su pgina de jardn en el sentido de que a menos que los
dispositivos de proteccin especial se instalaron venenos pueden llegar al suministro
de agua por sifonado de retroceso. Teniendo en cuenta el nmero de dispositivos que
estn en uso, y la escasez de advertencias de este tipo, tenemos que preguntar por
qu

nuestras

aguas

pblicas

estn

contaminados?

Como ejemplo de lo que puede suceder al propio jardinero, podemos fijarnos en el

caso de un mdico, un tiempo disponible entusiasta jardinero-que comenz a utilizar el
DDT y el malatin a continuacin, en su arbustos y csped, por lo regular las
aplicaciones semanales. A veces se aplican los productos qumicos con un aerosol de
mano, a veces con un archivo adjunto a su manguera. De este modo, su piel y la ropa
se empaparon a menudo con el aerosol. Despus de un ao de este tipo de cosas, de
repente se derrumb y fue hospitalizado. El examen de una muestra de biopsia de
grasa mostr una acumulacin de 23 partes por milln de DDT. Hubo extensos daos
en los nervios, que sus mdicos considerarse permanente. Conforme pas el tiempo
perdi peso, sufri una fatiga extrema, y experiment una debilidad peculiar muscular,
un efecto caracterstico de malatin. Todos estos efectos persistentes fueron lo
suficientemente graves como para que sea difcil para el mdico para llevar a cabo su
prctica. Adems de la manguera de jardn, una vez inocua, cortadoras de
alimentacin tambin han sido equipados con dispositivos para la difusin de los
plaguicidas, los datos adjuntos que prescindir de una nube de vapor como el dueo de
casa va a la tarea de cortar el csped. As que a los gases potencialmente peligrosos
de

la

gasolina

se agregan las partculas finamente divididas de cualquier insecticida ha elegido el

suburbano probablemente confiados a distribuir, elevar el nivel de contaminacin del

aire

por

encima

de

su

propio

terreno

las ciudades algo que pocos podan igualar. Sin embargo, poco se dice acerca de los
peligros de la moda de la jardinera por venenos, o de los insecticidas utilizados en el
hogar; advertencias en las etiquetas se imprimen tan discretamente en letra pequea
que muy pocos se toman la molestia de leer o seguir ellos. Una empresa industrial
recientemente se comprometi a averiguar qu pocos. Su estudio indic que menos
de quince personas de cada cien de los aerosoles de insecticidas y aerosoles siquiera
son

conscientes

de

las

advertencias

en

los

envases.

Las costumbres de los suburbios ahora dictan que pasto de cangrejo que ir a cualquier
costo. Sacos que contienen productos qumicos destinados a eliminar el csped de la
vegetacin despreciado como han llegado a ser casi un smbolo de estatus. Estos
productos qumicos para matar las malas hierbas se venden bajo marcas que no
sugieren su identidad o la naturaleza. Que aprendan que contienen un clordano o
dieldrn debe leer letras excesivamente fina colocada en la parte menos visible de la
bolsa. La literatura descriptiva que se pueden recoger en cualquier ferretera o en el
jardn de abastecimiento rara vez revela los riesgos reales involucrados en el manejo y
aplicacin del material. En cambio, el ejemplo tpico retrata una escena feliz de la
familia, padre e hijo, sonriendo, la preparacin para aplicar los qumicos para el
csped, los nios pequeos que caen sobre la hierba con un perro. . . .
La cuestin de los residuos qumicos en los alimentos que comemos es un tema muy
debatido. La existencia de estos residuos es bien jugado por la industria como poco
importantes o se niega rotundamente. Al mismo tiempo, existe una fuerte tendencia a
la marca como fanticos o sectarios a todos los que son tan perversos como para
exigir que sus alimentos estn libres de venenos de insectos. En toda esta nube de
controversia, cules son los hechos reales? Se ha establecido que mdicamente,
como el sentido comn nos dice, las personas que vivieron y murieron antes del
amanecer de la era del DDT (alrededor de 1942) no contena trazas de DDT o
cualquier material similar en sus tejidos. Como se mencion en el captulo 3, las
muestras de grasa corporal recogidos de la poblacin general entre 1954 y 1956 un
promedio de 5,3 a 7,4 partes por milln de DDT. Existe alguna evidencia de que el
nivel medio ha subido desde entonces a una cifra siempre superior, y las personas con
exposiciones especiales de trabajo o de otro tipo a los insecticidas de la tienda por
supuesto an ms. Entre la poblacin general sin la exposicin bruta de conocidos a
los insecticidas se puede suponer que gran parte del DDT almacenado en los
depsitos de grasa se ha entrado en el cuerpo en los alimentos. Para probar esta
hiptesis, un equipo de cientficos de los Estados Unidos Servicio de Salud Pblica

restaurante de la muestra y las comidas institucionales. Cada comida analizados

contenan DDT. A partir de este los investigadores concluyeron razonablemente, que
"muy pocos o ningn alimento puede ser invocada para ser totalmente libre de DDT.
Las cantidades en las comidas como pueden ser enormes. En otro estudio de Servicio
de Salud Pblica, el anlisis de las comidas prisin divulg como compota seca
contiene 69.6 partes por milln y el pan que contiene 100,9 partes por milln de DDT!
En la dieta del hogar promedio, las carnes y los productos derivados de grasas
animales contienen la mayor residuos de hidrocarburos clorados. Esto se debe a que
estas sustancias son solubles en grasa. Residuos en las frutas y verduras tienden a
ser algo menos. Estos son poco afectados por el lavado-el nico remedio es quitar y
desechar todas las hojas fuera de las hortalizas como la lechuga o repollo, pelar la
fruta y no usar pieles o cubierta externa lo que sea. La coccin no destruye los
residuos.
La leche es uno de los pocos alimentos en los que no son residuos de plaguicidas
permitidos por la Food and Drug Administration de los reglamentos. En realidad, sin
embargo, los residuos de subir cada vez que se realice un control. Ellos son los ms
pesados en los productos lcteos la mantequilla y otros fabricados. Un cheque de 461
muestras

de

estos productos en 1960 mostr que un tercio los residuos de contenidos, situacin
que la Administracin de Alimentos y Medicamentos caracteriza como "lejos de ser
alentadores. Para encontrar una dieta libre de DDT y otros productos qumicos, uno
parece que ir a una tierra remota y primitiva, todava faltan las comodidades de la
civilizacin. Esta tierra parece existir, al menos marginalmente, a orillas del rtico de
Alaska lejos, aunque an no se puede ver la sombra que se acercaba. Cuando los
cientficos investigaron la dieta de los esquimales nativos de esta regin se encontr a
estar libre de insecticidas. El pescado fresco y seco, la grasa, aceite o la carne de
castor, el beluga, el carib, el alce, oogruk, el oso polar y la morsa, arndanos,
Salmonberries y ruibarbo silvestre todos haban escapado hasta ahora de la
contaminacin. Slo hubo una excepcin y dos bhos blancos de Point Hope lleva
pequeas cantidades de DDT, tal vez adquirida en el curso de algunas viaje
migratorio.
Cuando algunos de los propios esquimales fueron controlados mediante el anlisis de
muestras de grasa, pequeos residuos de DDT fueron encontrados (de 0 a 1,9 partes
por milln). La razn de esto estaba claro. Las muestras de grasa fueron tomadas de
personas que haban abandonado sus aldeas de origen para entrar a Estados Unidos
Servicio de Salud Pblica Hospital de anclaje para la ciruga. Hay las maneras de la
civilizacin prevaleci, y las comidas en este hospital se encontr que contienen como

el DDT tanto como los de la ciudad ms poblada. Por su breve estancia en la

civilizacin de los esquimales fueron recompensados con una mancha de veneno. El
hecho de que cada comida que comemos lleva su carga de hidrocarburos clorados es
la consecuencia inevitable de la casi universal pulverizacin o espolvoreo de los
cultivos agrcolas con estos venenos. Si el agricultor sigue escrupulosamente las
instrucciones de las etiquetas, el uso de productos qumicos agrcolas que no
producen residuos ms grandes que los permitidos por la Administracin de Alimentos
y Medicamentos. Dejando a un lado por el momento la cuestin de si estos residuos
son legales como "seguro", ya que estn representados a ser, queda el hecho bien
conocido que los agricultores con frecuencia muy superior a la dosis prescrita, el uso
del producto qumico muy cerca del momento de la cosecha, uso de varios insecticidas
donde se hara, y en otras formas de mostrar la insuficiencia humana comn a leer la
letra

pequea.

Incluso la industria qumica reconoce el mal uso frecuente de insecticidas y la

necesidad de la educacin de los agricultores. Uno de sus principales revistas
especializadas declar recientemente que "muchos usuarios no parecen entender que
pueden superar las tolerancias de los insecticidas si utilizan dosis ms altas de lo
recomendado. Y el uso irregular de insecticidas en los cultivos de las muchas que
sean sobre la base de los agricultores "caprichos". Los archivos de la Administracin
de Alimentos y Drogas contienen registros de un nmero preocupante de tales
violacines. Algunos ejemplos servirn para ilustrar el desconocimiento de las
direcciones: un agricultor de lechuga que se aplica insecticidas no una, sino ocho
diferentes para su cultivo dentro de un corto perodo de tiempo de la cosecha, un
cargador que han utilizado el paratin mortal en el apio en una cantidad cinco veces
superior al recomendado mximo, los productores mediante la endrina-ms txico de
todos los hidrocarburos clorados en la lechuga-aunque no era admisible de residuos,
la espinaca rociado con DDT una semana antes de la cosecha. Tambin hay casos de
suerte o contaminacin accidental. Los lotes grandes de caf verde en sacos de
arpillera se han contaminado durante el transporte por buques que tambin
transportaba una carga de insecticidas. Los alimentos envasados en los almacenes
son sometidos a tratamientos repetidos de aerosol con DDT, el lindano y otros
insecticidas, que pueden penetrar los materiales de embalaje y se producen en
cantidades medibles en los alimentos contenidos. Cuanto ms tiempo el alimento
permanece en el almacenamiento, mayor es el peligro de contaminacin.
A la pregunta 'Pero no el gobierno nos proteja de esas cosas?' La respuesta es:
"Slo hasta cierto punto." Las actividades de la Administracin de Alimentos y Drogas
en el mbito de la proteccin de los consumidores contra los plaguicidas se ve muy

limitado

por

dos

los

hechos.

La

primera

es

la

que

tiene

competencia

slo sobre los alimentos enviados en el comercio interestatal; alimentos producidos y

comercializados en un Estado son totalmente fuera de su esfera de autoridad, no
importa lo que la violacin. El segundo hecho y la limitacin de la crtica es el reducido
nmero de inspectores a su personal-a menos de 600 hombres de todas sus tareas
variadas. Segn un oficial de la Alimentacin y Drogas, slo una parte infinitesimal de
los productos de cultivos se mueven en el comercio interestatal, mucho menos del 1
por ciento-se puede comprobar con las instalaciones existentes, y esto no es suficiente
para tener significacin estadstica. En cuanto a los alimentos producidos y vendidos
dentro de un estado, la situacin es an peor, para la mayora de estados tienen leyes
muy insuficiente en este campo. El sistema por el cual la Administracin de Alimentos
y Medicamentos establece los lmites mximos permisibles de contaminacin, llamado
"tolerancia", tiene defectos obvios. En las condiciones imperantes que proporciona
seguridad de papel simple y promueve una impresin totalmente injustificado que los
lmites de seguridad se han establecido y se est cumpliendo. En cuanto a la
seguridad de permitir que una aspersin de venenos en los alimentos-un poco en esto,
un poco en que muchas personas sostienen, con razones muy convincentes, que no
es seguro veneno o deseable en los alimentos. Al establecer un nivel de tolerancia de
la Administracin de Alimentos y Medicamentos de revisiones pruebas del veneno en
animales de laboratorio y luego se establece un nivel mximo de contaminacin que
es mucho menor que la requerida para producir sntomas en el animal de
experimentacin. Este sistema, que se supone que debe garantizar la seguridad, hace
caso omiso de una serie de hechos importantes. Un animal de laboratorio, que viven
bajo condiciones controladas y altamente artificiales, que consumen una cantidad
determinada de un producto qumico especfico, es muy diferente de un ser humano
cuya exposicin a los pesticidas no slo son mltiples, pero en su mayor parte
desconocidos, inconmensurable e incontrolable. Incluso si 7 partes por milln de DDT
en la lechuga en ensalada de su almuerzo eran "seguros", la comida incluye otros
alimentos, cada uno con los residuos admisibles y los pesticidas en la comida son,
como hemos visto, slo una parte, y, posiblemente, una pequea parte, de su
exposicin total. Esta acumulacin de productos qumicos de muchas fuentes
diferentes crea una exposicin total que no se puede medir. No tiene sentido, por lo
tanto, hablar de la "seguridad" de ninguna cantidad especfica de residuos.
Y hay otros defectos. Tolerancias a veces se han establecido en contra del buen juicio
de los Alimentos y los cientficos la Administracin de Drogas, como en el caso citado
en la pgina 175 y ss., O que se han establecido sobre la base de un conocimiento
inadecuado del producto qumico en cuestin. Una mejor informacin ha llevado a la

reduccin de plazo o retirada de la tolerancia, pero slo despus de que el pblico ha

estado expuesto a niveles peligrosos de reconocer que el producto qumico durante
meses o aos. Esto ocurri cuando el heptacloro se le dio un margen de tolerancia
que ms tarde tuvo que ser revocada. Para algunos productos qumicos que ningn
mtodo de prctica en el campo de anlisis existe antes de un producto qumico est
registrado para su uso. Los inspectores son por lo tanto frustrado en su bsqueda de
residuos. Esta dificultad se ve obstaculizada en gran medida la labor de aminotriazol la
"qumica

de

arndano".

Los

mtodos

de

anlisis

se

carece

tambin

de

ciertos fungicidas de uso comn para el tratamiento de semillas, semillas que si no

utilizado al final de la temporada de siembra, puede muy bien encontrar su camino en
la

alimentacin

humana.

En efecto, entonces, establecer tolerancias es autorizar a la contaminacin de los

suministros de alimentos a la poblacin con las sustancias qumicas txicas con el fin
de que el agricultor y el procesador puede disfrutar de los beneficios de una
produccin ms barata, entonces para penalizar a los consumidores al gravar l para
mantener una agencia de polica para hacer seguro de que no se consigue una dosis
letal. Pero para hacer el trabajo policial propiamente costara dinero ms all de
cualquier valor legislador de su caso, dado el volumen actual y la toxicidad de
productos qumicos agrcolas. As que al final el consumidor paga sus impuestos sin
suerte, pero obtiene su veneno sin tener en cuenta. Cul es la solucin? La primera
necesidad es la eliminacin de las tolerancias de los hidrocarburos clorados, el grupo
de

fsforo

orgnico,

muy

otra

productos qumicos txicos. De inmediato se objetar que esto suponga una carga
insoportable para los agricultores. Pero si, como es ahora el objetivo presumible, es
posible utilizar productos qumicos de tal manera que dejan un residuo de slo 7
partes por milln (la tolerancia para el DDT), o de una parte por milln (la tolerancia
para el paratin) , o incluso de slo 0,1 partes por milln que se requiere para la
dieldrina en una gran variedad de frutas y hortalizas, entonces por qu no es posible,
con slo un poco ms cuidado, para prevenir la ocurrencia de cualquier residuo en
absoluto? Esto, de hecho, es lo que se requiere para algunos productos qumicos,
tales como el heptacloro, endrn, dieldrn y en determinados cultivos. Si se considera la
prctica

en

estos

casos,

por

qu

no

para

todos?

Pero esto no es una solucin completa o definitiva, de una tolerancia cero en el papel
es de poco valor. En la actualidad, como hemos visto, ms del 99 por ciento de los
envos de alimentos interestatales deslizarse sin inspeccin. Un vigilante y agresiva
Administracin de Alimentos y Drogas, con una fuerza mucho mayor de inspectores,
es otra necesidad urgente. Este sistema, sin embargo, deliberadamente intoxicacin

por la comida, entonces la polica el resultado-es demasiado reminiscente de Blanca

Lewis Carroll caballero que pens en "un plan para teir los bigotes verdes, y siempre
use tan grande de seguidores que no podan verse." La respuesta final es utilizar
menos productos qumicos txicos para que el peligro pblico de su mal uso se reduce
considerablemente. Dichos productos ya existentes: las piretrinas, rotenona, riania, y
otros derivados de sustancias vegetales. sustitutos sintticos de las piretrinas se han
desarrollado recientemente, y algunos de los pases productores estn dispuestos a
aumentar la produccin del producto natural ya que el mercado pueda requerir. La
educacin pblica en cuanto a la naturaleza de los productos qumicos a la venta es
tristemente necesario. El comprador medio es completamente desconcertada por el
arsenal de insecticidas disponibles, fungicidas y herbicidas, y no tiene manera de
saber

que

son

los

mortales

que,

razonablemente

seguro.

Adems de hacer este cambio a menos pesticidas agrcolas peligrosas, que con
diligencia debe explorar las posibilidades de los mtodos no qumicos. El uso agrcola
de las enfermedades transmitidas por insectos, causada por una bacteria altamente
especfico para ciertos tipos de insectos, ya est siendo juzgado en California, y ms
pruebas extendidas de este mtodo estn en marcha. Un grande muchas otras
posibilidades existen para el control eficaz de los insectos mediante mtodos que no
dejan

residuos

en

los

alimentos (vase

el

Captulo

17).

Hasta que

un

conversin a gran escala con estos mtodos se ha hecho, tendremos poco alivio de
una situacin que, desde cualquier punto de sentido comn, es intolerable. Como
estn las cosas ahora, estamos en posicin un poco mejor que los huspedes de los
Borgia.
12.

El

precio

Humanos

Mientras la marea de productos qumicos naci de la era industrial ha surgido con

hundir nuestro medio ambiente, un cambio drstico se ha producido en la naturaleza
de los problemas de salud pblica ms graves. Slo ayer la humanidad vive con el
temor de los azotes de la viruela, el clera y la peste que las naciones una vez barrida
ante ellos. Ahora nuestra principal preocupacin ya no es con los organismos de la
enfermedad que una vez eran omnipresentes, saneamiento, mejores condiciones de
vida y nuevas drogas nos han dado un alto grado de control sobre las enfermedades
infecciosas. Hoy estamos preocupados por otro tipo de peligro que se esconde en
nuestro medio-un riesgo que nosotros mismos hemos introducido en nuestro mundo
como

nuestro

modo

de

vida

moderno

ha

evolucionado.

Los nuevos problemas de salud ambiental son mltiples debido a las radiaciones en
todas sus formas, nacido de la corriente sin fin de productos qumicos de los

plaguicidas son una parte, los productos qumicos ya que impregna el mundo en que
vivimos, que acta sobre nosotros directamente e indirectamente, por separado y
colectivamente. Su presencia proyecta una sombra que no deja de ser inquietante, ya
que es desordenada y oscura, no menos aterrador, porque es simplemente imposible
de predecir los efectos de la exposicin continuada a agentes qumicos y fsicos que
no

son

parte

de

la

experiencia

biolgica

del

hombre.

"Todos vivimos bajo el temor obsesionante de que algo puede daar el medio
ambiente hasta el punto donde el hombre se une a los dinosaurios como una forma
obsoleta de la vida," dice el Dr. David Price de los Estados Unidos Servicio de Salud
Pblica. Y qu hace que estos pensamientos an ms preocupante es saber que
nuestro destino podra quiz ser sellados veinte o ms aos antes de la aparicin de
sntomas. "Dnde plaguicidas encajan en el cuadro de la enfermedad del medio
ambiente? Hemos visto que ahora contaminan el suelo, el agua y los alimentos, que
tienen el poder de hacer que nuestros arroyos sin peces y nuestros jardines y bosques
en silencio y sin pjaros. El hombre, por mucho que le gusten a fingir lo contrario, es
parte de la naturaleza. Podr escapar de una contaminacin que es ahora tan bien
distribuidos

en

todo

el

mundo?

Sabemos que las exposiciones individuales, incluso con estos productos qumicos, si
la cantidad es lo suficientemente grande, puede precipitar la intoxicacin aguda. Pero
esto no es el principal problema. La enfermedad o la muerte de los agricultores,
operarios, pilotos y otras personas expuestas a cantidades considerables de
plaguicidas son trgicas y no debe ocurrir.Responsable de los funcionarios de salud
pblica han sealado que los efectos biolgicos de los productos qumicos se
acumulan durante largos perodos de tiempo, y que el peligro para el individuo puede
depender de la suma de las exposiciones recibidas a lo largo de su vida. Por estas
mismas razones, el peligro es fcilmente ignorado. Es la naturaleza humana hacer
caso omiso de lo que nos parezca una vaga amenaza de un desastre futuro. "Los
hombres son naturalmente muy impresionado por las enfermedades que tienen
manifestaciones evidentes", dice un sabio mdico, el Dr. Ren Dubos, "sin embargo,
algunos de sus peores enemigos fluencia en ellos discretamente." Para cada uno de
nosotros, como para el petirrojo en Michigan o el salmn en el Miramichi, este es un
problema de la ecologa, de las interrelaciones, la interdependencia. Nos envenenan el
tricpteros en un arroyo y el salmn va disminuyendo y morir. Nos veneno los
mosquitos en un lago y el veneno de los viajes de enlace en enlace de la cadena
alimentaria

pronto

las

aves

de

los

mrgenes

de

los

lagos

convertido en sus vctimas. Tenemos nuestra aerosol olmos y las siguientes fuentes
no dicen nada de la cancin de todos contra todos, no porque nos rociaron los

petirrojos directamente, sino porque el veneno viajado, paso a paso, a travs del olmo
ya familiar ciclo de hojas de lombrices de tierra de todos contra todos. Estos son
asuntos

de

registro,

parte

observables,

del mundo visible que nos rodea. Reflejan la red de la vida o la muerte-que los
cientficos

conocen

como

la

ecologa.

Pero existe tambin una ecologa del mundo dentro de nuestros cuerpos. En este
mundo no visto hace minutos producen efectos poderosos, el efecto es, adems, a
menudo aparentemente sin relacin con la causa, apareciendo en una parte del
cuerpo alejadas de la zona donde se produce la lesin original. "Un cambio en un
punto, en una molcula, incluso, puede repercutir en todo el sistema para iniciar
cambios en rganos aparentemente no relacionados y de los tejidos", dice un reciente
resumen del estado actual de la investigacin mdica. Cuando uno tiene que ver con
el funcionamiento misterioso y maravilloso del cuerpo humano, causa y efecto son rara
vez simple y fcil de demostrar las relaciones. Pueden ser muy distantes entre s tanto
en el espacio y el tiempo. Para descubrir el agente de la enfermedad y la muerte
depende de un paciente juntando de muchos hechos aparentemente distintos y sin
relacin desarrollada a travs de una gran cantidad de investigacin en campos muy
distantes

entre

s.

Estamos acostumbrados a buscar el efecto bruto e inmediato y hacer caso omiso de

todo lo dems. Menos que esto se demora y en forma tan evidente que no puede ser
ignorado, que niegan la existencia de peligro. Incluso los hombres la investigacin
sufren de la desventaja de mtodos inadecuados de detectar el inicio de la lesin. La
falta de mtodos suficientemente delicado para detectar lesiones antes de que
aparezcan los sntomas es uno de los grandes problemas sin resolver en la medicina.
"Pero, alguien se opondr," He utilizado los aerosoles dieldrina en el csped muchas
veces, pero nunca he tenido convulsiones como los rociadores Organizacin Mundial
de la Salud, por lo que no me ha perjudicado. "No es tan simple. A pesar de la
ausencia de sntomas repentinos y dramticos, que maneja estos materiales es, sin
duda, acumulando materiales txicos en su cuerpo. El almacenamiento de los
hidrocarburos clorados, como hemos visto, es acumulativo, comenzando con el menor
consumo. Los materiales txicos se alojan en los tejidos grasos del cuerpo. Cuando
estas reservas de grasa se recurre, el veneno puede entonces ocurrir rpidamente. Un
diario de Nueva Zelanda mdico proporcionado recientemente un ejemplo. Un hombre
en tratamiento para la obesidad pronto desarrollaron sntomas de envenenamiento. En
el examen de su grasa se encontr que contena almacenados dieldrina, que haba
sido metabolizados como perdi peso. Lo mismo podra ocurrir con la prdida de peso
en

la

enfermedad.

Los resultados de almacenamiento, por el contrario, podra ser an menos evidente.

Hace varios aos, la revista de la Asociacin Mdica de Estados Unidos advirti
fuertemente de los peligros del almacenamiento de insecticidas en el tejido adiposo,
sealando que las drogas o productos qumicos que son acumulativos requieren
mayor cuidado que los que no tienen tendencia a ser almacenado en los tejidos. El
tejido adiposo, se nos advierte, no es simplemente un lugar para la deposicin de
grasa (que representa aproximadamente el 18 por ciento del peso corporal), pero tiene
muchas funciones importantes con los que los venenos almacenados pueden interferir.
Adems, las grasas son muy ampliamente distribuida en los rganos y tejidos de todo
el cuerpo, aun siendo los componentes de las membranas celulares. Es importante
recordar, por tanto, que los insecticidas liposolubles se almacenan en celdas
individuales, donde estn en condiciones de interferir con las funciones ms vitales y
necesarios de la oxidacin y la produccin de energa. Este importante aspecto del
problema

se

abordar

en

el

prximo

captulo.

Uno de los hechos ms importantes sobre los insecticidas hidrocarburos clorados es

su efecto sobre el hgado. De todos los rganos en el cuerpo el hgado es el ms
extraordinario. En su versatilidad y en el carcter indispensable de sus funciones que
no tiene igual. Que preside las actividades vitales tantos que incluso el ms mnimo
dao a l est lleno de consecuencias graves. No slo proporcionan la bilis para la
digestin de las grasas, pero debido a su ubicacin y las vas circulatorias especiales
que convergen en ella, el hgado recibe sangre directamente en el tracto digestivo y es
profundamente
involucrados en el metabolismo de todos los alimentos principales. Se almacena el
azcar en forma de glucgeno y libera la glucosa en cantidades cuidadosamente
medidas para mantener el azcar en la sangre a un nivel normal. Se basa protenas
del cuerpo, incluyendo algunos elementos esenciales del plasma sanguneo
relacionadas con la coagulacin sangunea. Mantiene el colesterol en su nivel correcto
en el plasma sanguneo, e inactiva las hormonas masculinas y femeninas cuando
llegan a niveles excesivos. Se trata de un almacn de vitaminas, algunas de las cuales
a

su

vez

contribuyen

su

buen

funcionamiento

propios.

Sin un hgado que funcione normalmente el cuerpo sera desarmado-indefensa frente

a la gran variedad de venenos que continuamente lo invaden. Algunos de ellos son
subproductos normales del metabolismo, que el hgado de manera rpida y eficiente
hace inofensivos mediante la retirada de su nitrgeno. Pero los venenos que no tienen
lugar normal en el cuerpo tambin puede ser desintoxicado. El inocuo insecticidas
malatin y metoxicloro son menos txicos que sus parientes slo por una enzima del
hgado trata con ellos, la alteracin de sus molculas, de tal manera que su capacidad

de dao se reduce. En forma similar las ofertas hgado con la mayora de los
materiales

txicos

los

que

estamos

expuestos.

Nuestra lnea de defensa contra la invasin de venenos o txicos desde el interior ya

est debilitado y se desmorona. Un hgado daado por los pesticidas no slo es
incapaz de protegernos de los venenos, toda la gama amplia de sus actividades puede
verse afectado. No slo son las consecuencias de largo alcance, pero debido a su
variedad y el hecho de que no puede aparecer inmediatamente que no puede
atribuirse a su verdadera causa. En relacin con el uso casi universal de que los
insecticidas son venenos del hgado, es interesante destacar el fuerte aumento de la
hepatitis que se inici durante la dcada de 1950 y contina un ascenso fluctuante. La
cirrosis

tambin

se

dice

que

es

cada

vez

mayor.

Si bien es cierto que difcil, al tratar con seres humanos en lugar de animales de
laboratorio, para "probar" que causan un efecto produce B, sentido comn sugiere que
la relacin entre el tipo de alza de la enfermedad heptica y la prevalencia de los
venenos de hgado en el medio ambiente No es una coincidencia. Sea o no los
hidrocarburos clorados son la causa principal, parece poco razonable en las
circunstancias que nos exponemos a los venenos que han demostrado su capacidad
para causar dao al hgado y por lo que presumiblemente para que sea ms resistente
a las enfermedades.
Los dos principales tipos de insecticidas, los hidrocarburos clorados y los fosfatos
orgnicos, afectan directamente al sistema nervioso, aunque de manera algo diferente.
Esto ha sido evidente por un nmero infinito de experimentos con animales y
observaciones en seres humanos tambin. En cuanto al DDT, el primero de los
insecticidas orgnicos a que se utiliza ampliamente, su accin es principalmente en el
sistema nervioso central del hombre, el cerebelo y la corteza motora superior se cree
que son las reas principalmente afectadas. sensaciones anormales de pinchazos,
ardor o picazn, as como temblores o convulsiones pueden incluso seguir la
exposicin a cantidades apreciables, de acuerdo con un libro de texto estndar de
toxicologa.
Nuestro primer conocimiento de los sntomas de intoxicacin aguda por DDT fue
proporcionada por varios investigadores britnicos, que deliberadamente se expone a
fin de conocer las consecuencias. Dos cientficos de la Marina Real Britnica
Fisiolgicas Laboratorio invit a la absorcin de DDT a travs de la piel por contacto
directo con las paredes cubiertas con una pintura soluble en agua que contiene un 2
por ciento el DDT, cubierto de una fina pelcula de aceite. El efecto directo sobre el
sistema nervioso se puede comprobar en su elocuente descripcin de sus sntomas:
"El cansancio, pesadez y dolor de las extremidades eran cosas muy reales, y el estado

mental tambin fue ms doloroso ... [haba] irritabilidad extrema. .. disgusto grande
para el trabajo de cualquier tipo ... un sentimiento de incapacidad mental para hacer
frente a la simple tarea mental. Los dolores en las articulaciones eran muy violentas a
veces.

"

Otro investigador britnico que aplica DDT en solucin de acetona para su piel inform
pesadez y dolor de las extremidades, debilidad muscular, y "espasmos de extrema
tensin nerviosa. l tom un da de fiesta y mejorado, pero al regresar a la obra de su
estado se deterior. A continuacin, pas tres semanas en la cama, hecha miserable
por el insomnio constante dolor en las extremidades, la tensin nerviosa, y los
sentimientos de ansiedad aguda. El temblor sacudi la ocasin en todo el cuerpo,
temblores de la clase ahora se hace muy familiar a la vista de las aves envenenadas
por el DDT. El experimentador perdi 10 semanas a partir de su trabajo, y al final de
un ao, cuando su caso fue reportado en una revista mdica britnica, la recuperacin
no fue completa. (A pesar de esta evidencia, varios investigadores estadounidenses
llevar a cabo un experimento con el DDT en sujetos voluntarios desestim la queja de
dolor de cabeza y "dolor en todos los huesos" como "obviamente de origen
psiconeurticos.)
En la actualidad hay muchos casos en el expediente en el que tanto los sntomas y el
curso de la enfermedad a punto de insecticidas como la causa. Por lo general, como
una vctima ha tenido una exposicin conocida a uno de los insecticidas, los sntomas
han disminuido en tratamiento que incluy la exclusin de todos los insecticidas de su
entorno, y ms significativamente han regresado con cada nuevo contacto con los
productos qumicos se ofende. Este tipo de pruebas-y no ms-es la base de una gran
cantidad de tratamiento mdico en muchos otros trastornos. No hay ninguna razn por
la cual no debe servir como advertencia de que ya no es sensible a tomar el "riesgo
calculado" de saturar nuestro medio ambiente con los pesticidas. Por qu no todo el
mundo el manejo y el uso de insecticidas desarrollar los mismos sntomas? Aqu la
cuestin de la sensibilidad individual entra pulg Hay alguna evidencia de que las
mujeres son ms susceptibles que los hombres, ms pequeos que los adultos, los
que llevan una vida sedentaria, de interior ms que los llevar una vida robusta de
trabajo o el ejercicio al aire libre. Ms all de estas diferencias son otros que no son
menos reales porque son intangibles. Qu hace que una persona alrgica al polvo o
el polen, sensibles a una sustancia txica, o susceptibles a una infeccin, mientras que
otro no es un misterio mdico para los que no existe actualmente ninguna explicacin.
El problema, sin embargo existe y que afecta a un nmero significativo de la poblacin.
Algunos mdicos estiman que un tercio o ms de sus pacientes muestran signos de
una cierta forma de sensibilidad, y que el nmero est creciendo. Y, por desgracia, la

sensibilidad de repente se puede desarrollar en una persona previamente insensibles.

De hecho, algunos de los mdicos creen que la exposicin intermitente a los productos
qumicos pueden producir slo tal sensibilidad. Si esto es cierto, puede explicar por
qu algunos estudios sobre los hombres sometidos a la exposicin ocupacional
continua encontrar poca evidencia de efectos txicos. Por su constante contacto con
los productos qumicos a estos hombres mantenerse insensible, como un alerglogo
mantiene sus pacientes insensibilizados por las inyecciones repetidas de pequeas del
alrgeno. El problema de la intoxicacin por plaguicidas es enormemente complicada
por el hecho de que un ser humano, a diferencia de la vida de los animales de
laboratorio bajo condiciones estrictamente controladas, nunca est expuesto a una
sustancia qumica solo. Entre los principales grupos de insecticidas, y entre stos y
otros productos qumicos, hay interacciones que tienen potenciales graves. Liberados
en el suelo o el agua o la sangre de un hombre, estos productos qumicos no
relacionados no permanecen separados, hay cambios misteriosa e invisible por el cual
se altera el poder de otra por los daos. Hay una interaccin incluso entre los dos
principales grupos de insecticidas generalmente cree que es completamente distinta
en su accin. El poder de los fosfatos orgnicos, los envenenadores de la enzima
colinesterasa nervios de proteccin, puede llegar a ser mayor si el cuerpo haya sido
expuesto a un hidrocarburo clorado que daa el hgado. Esto se debe a que, cuando
se altera la funcin heptica, el nivel de colinesterasa cae por debajo de lo normal. El
efecto depresivo aadido del fosfato orgnico a continuacin, puede ser suficiente
para

precipitar

aguda

sntomas. Y como hemos visto, los pares de los fosfatos orgnicos se puede
interactuar de tal manera que para aumentar su toxicidad por cien. O los fosfatos
orgnicos

pueden

interactuar

con diversos frmacos, o con materiales sintticos, aditivos de alimentos que pueden
decir qu ms de la infinidad de sustancias artificiales que ahora dominan el mundo?
El efecto de una sustancia qumica de la naturaleza supuestamente inocuo puede ser
cambiado drsticamente por la accin de otro, uno de los mejores ejemplos es un
pariente cercano del metoxicloro llamado DDT. (En realidad, metoxicloro puede no ser
tan libre de cualidades peligrosas como generalmente se dice que, para el trabajo
reciente sobre los animales de experimentacin muestra una accin directa sobre el
tero y un efecto de bloqueo en algunas de las poderosas hormonas de la hipfisis,
que nos recuerda una vez ms que estos son sustancias qumicas con efectos
biolgicos enorme. Otros trabajos muestran que el metoxicloro tiene una capacidad
potencial de daar los riones.) Porque no se almacena de forma importante cuando
se administran solos, se nos dice que el metoxicloro es una sustancia qumica segura.

Pero esto no es necesariamente cierto. Si el hgado ha sido daado por otro agente,
metoxicloro se almacena en el cuerpo a 100 veces su velocidad normal, y luego se
imitan los efectos del DDT con efectos duraderos sobre el sistema nervioso. Sin
embargo, el dao al hgado que trae este sobre puede ser tan leve como para pasar
desapercibido. Podra haber sido el resultado de cualquiera de una serie de
situaciones comunes que utilizan otro insecticida, usando un lquido de limpieza que
contengan tetracloruro de carbono, o tomar uno de los frmacos tranquilizantes
llamada, un nmero (aunque no todos) de los cuales son los hidrocarburos clorados y
tienen

poder

para

causar

dao

al

hgado.

El dao al sistema nervioso no se limita a la intoxicacin aguda, tambin puede haber

efectos retardados de la exposicin. daos duraderos en el cerebro o los nervios se ha
informado de metoxicloro y otros. Dieldrina, adems de sus consecuencias inmediatas,
puede tener efectos a largo retraso que van desde la "prdida de memoria, insomnio y
pesadillas a la mana. El lindano, de acuerdo a los resultados mdicos, se almacena
en cantidades significativas en el cerebro y el tejido funcionamiento del hgado y puede
provocar "efectos duraderos profundo y largo plazo sobre el sistema nervioso central.
Sin embargo, este producto qumico, una forma de hexacloruro de benceno, se utiliza
mucho en los vaporizadores, los dispositivos que verter un chorro de vapor de
insecticidas volatilizado en los hogares, oficinas, restaurantes. Los fosfatos orgnicos,
generalmente se considera slo en relacin a sus manifestaciones ms violentas en la
intoxicacin aguda, tambin tienen el poder de producir un dao duradero fsico de los
tejidos nerviosos y, de acuerdo con los hallazgos recientes, para inducir a los
trastornos mentales. Varios de los casos de parlisis retraso ha seguido el uso de uno
u otro de estos insecticidas. Un extrao sucede en los Estados Unidos durante la
poca de la prohibicin de 1930 fue un presagio de lo que vendr. Fue causada no por
un insecticida, sino por una sustancia qumica que pertenece al mismo grupo que los
insecticidas de fosfato orgnico. Durante ese perodo de algunas sustancias
medicinales se estn puestos en servicio como sustitutos de licor, estn exentos de la
ley de prohibicin. Uno de ellos fue el jengibre Jamaica. Sin embargo, la Farmacopea
de los Estados Unidos de productos era muy caro, y contrabandistas concibi la idea
de hacer un sustituto del jengibre de Jamaica. Que tuvo tanto xito que su producto no
esenciales
respondi a las pruebas qumicas apropiadas y enga a los qumicos del gobierno.
Para dar su jengibre falsa la espiga necesario, haba introducido un producto qumico
conocido como fosfato de triorthocresyl. Este producto qumico, como el paratin y sus
familiares, destruye la enzima colinesterasa de proteccin. Como consecuencia del
consumo de los contrabandistas de productos de unas 15.000 personas desarrollaron

un tipo de parlisis permanente paralizante de los msculos de las piernas, una

condicin que ahora se llama "parlisis del jengibre. La paralizacin fue acompaada
por la destruccin de las vainas de los nervios y por la degeneracin de las clulas de
las

astas

anteriores

de

la

mdula

espinal.

Cerca de dos dcadas despus, varios otros fosfatos orgnicos se empez a usar
como insecticidas, como hemos visto, y pronto los casos que recuerda el episodio de
parlisis del jengibre comenz a ocurrir. Uno de ellos era un trabajador de efecto
invernadero en Alemania, que qued paralizado durante varios meses despus de
experimentar sntomas leves de intoxicacin en algunas ocasiones despus de usar el
paratin. Entonces un grupo de tres trabajadores de plantas qumicas desarrolladas
intoxicacin aguda de la exposicin a otros insecticidas de este grupo. Se recuperaron
en tratamiento, pero diez das despus, dos de ellos desarrollaron debilidad muscular
en las piernas. Esto persisti durante 10 meses en una y la otra, un qumico de la
joven, ha resultado ms afectada, con parlisis en ambas piernas y alguna
participacin de las manos y los brazos. Dos aos ms tarde cuando su caso fue
reportado en una revista mdica que an no poda caminar. El insecticida responsable
de estos casos ha sido retirado del mercado, pero algunos de los actualmente en uso
pueden ser capaces de dao similar. El malatin (amado de jardineros) ha inducido a
debilidad muscular intensa en los experimentos con pollos. Este cont con la
presencia (como en la parlisis de jengibre) por la destruccin de las vainas de los
nervios citico y la mdula espinal. Todas estas consecuencias del envenenamiento
del fosfato orgnico, si sobrevivi, puede ser el preludio de algo peor. En vista de la
grave
daos que causan sobre el sistema nervioso, tal vez era inevitable que estos
insecticidas eventualmente estara vinculada con la enfermedad mental. Ese vnculo
recientemente ha sido proporcionada por los investigadores de la Universidad de
Melbourne y el Hospital Prince Henry en Melbourne, que inform sobre 16 casos de
enfermedad mental. Todos tenan antecedentes de exposicin prolongada a los
insecticidas orgnicos de fsforo. Tres fueron los cientficos de comprobar la eficacia
de los aerosoles, 8 trabajado en los invernaderos, 5 eran trabajadores agrcolas. Sus
sntomas van desde el deterioro de la memoria a las reacciones de esquizofrnicos y
depresivos. Todos tenan antecedentes mdicos normales antes de que los productos
qumicos

que

utilizaban

boomerang

golpe

hacia

abajo.

Los ecos de este tipo de cosas se encuentran, como hemos visto, muy dispersos en
toda la literatura mdica, en ocasiones con hidrocarburos clorados, a veces los
fosfatos orgnicos. Confusin, delirios, prdida de memoria, la mana-un alto precio a
pagar por la destruccin temporal de algunos insectos, pero un precio que seguir

siendo exigido, siempre y cuando insistimos en el uso de productos qumicos que

atacan directamente al sistema nervioso.
13.

travs

de

una

estrecha

ventana

El bilogo George Wald, una vez compar su trabajo sobre un tema sumamente
especializado, los pigmentos visuales del ojo, a 'una ventana muy estrecha por la que
en una distancia slo puede ver una grieta de luz. Como uno se acerca la vista crece
ms y ms, hasta que finalmente a travs de este estrecho margen un mismo est
buscando en el universo. 'Por lo tanto, es que slo cuando llevamos nuestro enfoque a
dar, en primer lugar en las clulas individuales del cuerpo, a continuacin, en las
estructuras minutos dentro de las clulas, y finalmente en la ltima reacciones de las
molculas dentro de estas estructuras slo cuando hacemos esto podemos
comprender los efectos ms graves y de largo alcance de la introduccin irregular de
productos qumicos extraos en nuestro ambiente interno. La investigacin mdica
slo tiene lugar acaba de cumplir para el funcionamiento de la celda individual en la
produccin de la energa que es la cualidad indispensable de la vida. El mecanismo
extraordinario de produccin de energa del cuerpo es fundamental no slo para la
salud sino a la vida, sino que trasciende en importancia hasta los rganos ms vitales,
ya que sin el funcionamiento armnico y efectivo de ninguno de oxidacin libera
energa y de las funciones del cuerpo se pueden realizar. Sin embargo, la naturaleza
de muchos de los productos qumicos utilizados contra los insectos, roedores y
malezas es tal que puede atacar directamente a este sistema, alterando su
mecanismo

de

funcionamiento

muy

bien.

La investigacin que llev a nuestra comprensin actual de la oxidacin celular es uno

de los logros ms impresionantes de toda la biologa y la bioqumica. La lista de
colaboradores de este trabajo incluye muchos premios Nobel. Paso a paso que ha
estado ocurriendo por un cuarto de siglo, basndose en el trabajo incluso antes de
algunas de las piedras de su fundacin. Aunque todava no es completa en todos los
detalles. Y slo en la ltima dcada han variado las piezas de la investigacin vienen a
formar un conjunto para que la oxidacin biolgica podra convertirse en parte del
conocimiento comn de los bilogos. Ms importante an es el hecho de que los
mdicos que recibieron su formacin bsica antes de 1950 han tenido pocas
oportunidades de darse cuenta de la importancia crtica del proceso y los riesgos de
interrumpirlo.
El ltimo trabajo de produccin de energa se lleva a cabo en ningn rgano
especializado, pero en cada clula del cuerpo. Una clula viva, como una llama,
quema el combustible para producir la energa que depende la vida. La analoga es

ms potica que precisa, para que la clula realiza sus 'quema' con slo el calor
moderado de la temperatura normal del cuerpo. Sin embargo, todos estos miles de
millones de pequeos fuegos suavemente ardiente chispa de la energa de la vida. En
caso de que dejen de quemar, "sin corazn pudo vencer, ninguna planta puede crecer
hacia arriba desafiando la gravedad, no ameba saba nadar, no hay sensacin podra
acelerar a lo largo de un nervio, ningn pensamiento puede inflamarse en el cerebro
humano",

dijo

el

qumico

Eugenio

Rabinowitch.

La transformacin de la materia en energa en la clula es un proceso cada vez ms

fluido, uno de los ciclos de la naturaleza de la renovacin, como una rueda sin fin de
inflexin. Grano a grano, molcula a molcula, el combustible de hidratos de carbono
en forma de glucosa se introduce en esta rueda, a su paso cclico de la molcula de
combustible pasa por la fragmentacin y una serie de cambios qumicos minuto. Los
cambios se hacen en forma ordenada, paso a paso, cada paso dirigido y controlado
por una enzima de manera especializada a una funcin que lo hace una sola cosa y
nada ms. En cada paso se produce la energa, los productos de desecho (dixido de
carbono y agua) se desprenden, y la molcula alterada de combustible se pasa a la
siguiente etapa. Cuando la rueda que gira viene el ciclo completo de la molcula de
combustible
ha sido despojado de una forma en la que est dispuesta a combinar con una nueva
molcula

que

entra

para

iniciar

el

ciclo

de

nuevo.

Este proceso por el cual las funciones de la clula como una fbrica qumica es una de
las maravillas del mundo vivo. El hecho de que todas las piezas de funcionamiento son
de tamao infinitesimal aade al milagro. Con pocas excepciones propias clulas son
diminutas, que slo con la ayuda de un microscopio. Sin embargo, la mayor parte de
los trabajos de la oxidacin se realiza en una sala mucho ms pequea, en grnulos
pequeos dentro de la mitocondria de la clula llamada. Aunque conocido por ms de
60 aos, estos fueron despedidos anteriormente como elementos celulares de funcin
desconocida y sin importancia, probablemente. Slo en la dcada de 1950 hizo su
estudio convertido en un campo apasionante y fructfera de la investigacin, de
repente empezaron a participar tanto la atencin que 1000 artculos sobre este tema
solo apareci en un plazo de cinco aos. Una vez ms se encuentra en un asombro
ante el ingenio y la paciencia maravillosa en la que el misterio de la mitocondria se ha
resuelto. Imagine una partcula tan pequea que apenas se puede ver incluso a travs
de un microscopio se ha ampliado para usted 300 veces. Luego imagina la habilidad
requerida para aislar esta partcula, para desmontar y analizar sus componentes y
determinar

su

altamente complejo funcionamiento. Sin embargo, esto se ha hecho con la ayuda del

microscopio

electrnico

las

tcnicas

de

la

bioqumica.

Ahora se sabe que las mitocondrias son pequeos paquetes de enzimas, un variado
surtido incluyendo todas las enzimas necesarias para el ciclo oxidativo, dispuestos en
orden exacto y ordenado en las paredes y tabiques. Las mitocondrias son las
"potencias" en el que la mayora de las reacciones productoras de energa se
producen. Despus de los primeros pasos, preliminar de la oxidacin se han realizado
en el citoplasma, la molcula de combustible se tiene en la mitocondria. Es aqu que la
oxidacin se ha completado, es aqu donde enormes cantidades de energa son
liberados. Las ruedas girando sin cesar de la oxidacin en la mitocondria se convertira
en poco sentido si no fuera por este resultado tan importante. La energa producida en
cada etapa del ciclo oxidativo est en una forma que habla familiarmente por los
bioqumicos como ATP (trifosfato de adenosina), una molcula que contiene tres
grupos fosfato. El papel del ATP en el suministro de energa proviene del hecho de
que se puede transferir a uno de sus grupos de fosfato a otras sustancias, junto con la
energa de sus bonos de electrones yendo y viniendo a alta velocidad. As, en una
clula muscular, la energa de contrato que se gana cuando un grupo fosfato terminal
es transferido a la contraccin muscular. As que otro ciclo se lleva a cabo-un ciclo
dentro de un ciclo: una molcula de ATP se da por vencido uno de sus grupos de
fosfato y retiene slo dos, convirtindose en una molcula de difosfato, ADP. Pero a
medida que la rueda gira ms otro grupo fosfato se junta en la potente y ATP se
restaura. La analoga de la batera de almacenamiento se ha utilizado: ATP representa
la

carga,

ADP

la

batera

descargada.

El ATP es la moneda universal de energa que se encuentran en todos los organismos

de los microbios al hombre. Se proporciona energa mecnica a las clulas
musculares, la energa elctrica a las clulas nerviosas. El espermatozoide, el vulo
fertilizado listo para el enorme estallido de actividad que lo transformar en una rana o
un pjaro o de un beb humano, la clula que debe crear una hormona, todos se
suministran con el ATP. Parte de la energa del ATP se utiliza en la mitocondria, pero
la mayora es enviada de inmediato a la celda para proporcionar energa para otras
actividades. La ubicacin de las mitocondrias dentro de las clulas cierto es elocuente
de su funcin, ya que se coloquen de manera que la energa puede ser entregado
precisamente donde se necesita. En las clulas musculares que se agrupan alrededor
de las fibras de contratacin, en las clulas nerviosas que se encuentran en la unin
con otra clula, el suministro de energa para la transmisin de los impulsos, en
clulas de esperma que se concentran en el punto donde se une la cola propulsor en
la

cabeza.

La carga de la batera, en los que ADP y un grupo fosfato libre se combinan para

restaurar la ATP, se junta con el proceso oxidativo, la estrecha vinculacin que se

conoce como fosforilacin acoplada. Si la combinacin se desacopla, los medios se
pierde para el suministro de energa utilizable. La respiracin contina pero no es la
energa producida. La clula se ha convertido como un motor de carreras, la
generacin de calor, pero no ceder el poder. A continuacin, el msculo no puede
contratar, ni la carrera de impulso a lo largo de las vas nerviosas. A continuacin, el
esperma no puede moverse a su destino, el vulo fertilizado no puede llevar a su
conclusin

complejas

divisiones

elaboraciones.

Las

consecuencias

del

desacoplamiento de hecho podra ser desastroso para cualquier organismo de

embrin a adulto: con el tiempo podra llevar a la muerte del tejido o del organismo.
Cmo puede desacoplamiento se produjo? La radiacin es un desacoplador, y la
muerte de las clulas expuestas a la radiacin es considerado por algunos como
producido de esta manera. Lamentablemente, un buen nmero de productos qumicos
tambin tienen el poder de oxidacin separada de la produccin de energa, y los
insecticidas y herbicidas estn bien representados en la lista. Los fenoles, como
hemos visto, tienen un fuerte efecto sobre el metabolismo, causando un aumento
potencialmente fatal en la temperatura, lo que se produce por el efecto 'motor de
carreras' de desacoplamiento. El dinitrofenoles y pentaclorofenoles son ejemplos de
este

grupo

que

han

amplio uso como herbicidas. Otro desacoplador entre los herbicidas 2,4-D. De los
hidrocarburos clorados, DDT es un desacoplador probada y ms estudio revelar
probablemente otros en este grupo. Pero desacoplamiento no es la nica manera de
apagar los fuegos pequeos, en algunos o todos los miles de millones del cuerpo de
las clulas. Hemos visto que cada paso en la oxidacin es dirigida y acelerada por una
enzima especfica. Cuando cualquiera de estas enzimas, incluso uno solo de ellos, se
destruye o se debilita, el ciclo de oxidacin dentro de la clula se detiene. No tiene
diferencia que la enzima se ve afectada. La oxidacin progresa en un ciclo como una
rueda que gira. Si tenemos una palanca de empuje entre los radios de una rueda no
hace ninguna diferencia cuando lo hacemos, la rueda deje de girar. De la misma
manera, si destruimos una enzima que funciona en cualquier punto del ciclo, la
oxidacin se detiene. Entonces no hay ms produccin de energa, por lo que el efecto
final

es

muy

similar

al

desacoplamiento.

La palanca para destruir las ruedas de la oxidacin puede ser suministrada por
cualquiera de una serie de productos qumicos de uso comn como los pesticidas. El
DDT, metoxicloro, malatin, fenotiazina, y varios compuestos dinitro se encuentran
entre los numerosos plaguicidas que se han encontrado para inhibir uno o ms de las
enzimas en cuestin en el ciclo de oxidacin. De este modo, aparecen como agentes

potencialmente capaz de bloquear todo el proceso de produccin de energa y

privando a las clulas de oxgeno utilizable. Esta es una lesin con la mayora de las
desastrosas consecuencias, slo unos pocos de los cuales pueden ser mencionados
aqu. Por la mera retencin sistemtica de oxgeno, los experimentadores han
causado las clulas normales se conviertan en clulas cancerosas, como veremos en
el captulo siguiente. Algn indicio de otras graves consecuencias de privar a un
celular de oxgeno puede ser visto en experimentos con animales en embriones en
desarrollo. Con el oxgeno suficiente los procesos ordenada por el cual se desarrollan
los tejidos y los rganos se desarrollan son interrumpidos malformaciones y otras
anomalas se producen a continuacin. Es de suponer que el embrin humano privado
de

oxgeno

tambin

pueden

desarrollar

deformidades

congnitas.

Hay indicios de que un aumento de tales catstrofes, es que se note, aunque muy
pocos mirar lo suficientemente lejos para encontrar todas las causas. En uno de los
portentos ms desagradable de los tiempos, la Oficina de Estadsticas Vitales en 1961
inici una tabla nacional de malformaciones en el nacimiento, con el comentario
explicativo que las estadsticas resultantes proporcionaran datos necesarios sobre la
incidencia de malformaciones congnitas y las circunstancias en las que que se
produzcan.

Estos

estudios

se

sin duda se dirige principalmente hacia la medicin de los efectos de la radiacin, pero
no hay que olvidar que muchos productos qumicos son los socios de la radiacin,
producen exactamente los mismos efectos. Algunos de los defectos y malformaciones
en los nios del maana, con gravedad previsto por la Oficina de Estadsticas Vitales,
es casi seguro que sea causada por estos productos qumicos que impregnan nuestro
mundo interior y exterior. Es muy posible que algunas de las conclusiones acerca de la
reproduccin disminuido tambin estn vinculados con la interferencia con la oxidacin
biolgica, y el consiguiente agotamiento de las bateras de almacenamiento lo ms
importante de la ATP. El huevo, incluso antes de la fecundacin, es necesario un
suministro abundante de la ATP, lista y esperando a que el enorme esfuerzo, el
enorme gasto de energa que ser necesaria una vez que el espermatozoide ha
entrado y se ha producido la fecundacin. Ya sea que el espermatozoide llegue al
vulo y penetrar depende de su propio suministro de ATP, generados en las
mitocondrias densamente agrupadas en el cuello de la clula. Una vez que la
fertilizacin se lleva a cabo y la divisin celular ha comenzado, el suministro de
energa

en

forma

de

ATP

determinar en gran medida si el desarrollo del embrin se proceder a la terminacin.

Embrilogos estudio de algunos de sus temas ms conveniente, los huevos de las
ranas y los erizos de mar, han descubierto que si el contenido de ATP se reduce por

debajo de un cierto nivel crtico el huevo, simplemente deja de dividirse y muere

pronto.
No es un paso imposible desde el laboratorio de embriologa de la manzana del rbol
donde anidan un petirrojo tiene su complemento de los huevos de color azul-verde,
pero los huevos se encuentran en fro, el fuego de la vida que parpade durante unos
das ya extinguido. O a la cima de un alto pino de Florida, donde un montn enorme de
ramas y palos en el desorden ordenado tiene tres huevos blancos grandes, fro y sin
vida. Por qu los petirrojos y no aguiluchos la escotilla? Los huevos de las aves,
como los de las ranas de laboratorio, detener el desarrollo, simplemente porque no
tenan suficiente de la moneda comn de la energa, las molculas de ATP para
completar su desarrollo? Y fue la falta de ATP producido porque en el cuerpo de las
aves y los padres en los huevos que se almacenaron insecticidas suficiente para
detener las ruedas girando poco de oxidacin en el que el suministro de energa
depende? Ya no es necesario adivinar el almacenamiento de insecticidas en los
huevos de las aves, lo que obviamente se prestan a este tipo de observacin ms
fcilmente que el vulo de mamfero. residuos de DDT grandes y otros hidrocarburos
se han encontrado cada vez que se busca en los huevos de las aves sometidas a
estas sustancias qumicas, ya sea experimental o en la naturaleza. Y las
concentraciones han sido pesados. huevos de faisn en un experimento de California
contena hasta 349 partes por milln de DDT. En Michigan, los huevos tomados de los
oviductos

de

petirrojos

muerto

de

envenenamiento

por

DDT

mostraron

concentraciones de hasta 200 partes por milln. Otros huevos de los nidos fueron
tomadas sin supervisin petirrojos padres fueron afectadas con el veneno, las cuales
tambin figuran el DDT. Pollos envenenado por aldrina utilizadas en una granja de
vecinos han pasado sobre el producto qumico a sus huevos, las gallinas experimental
alimentado con huevos que contienen DDT establecidos tanto como 65 partes por
milln.
Sabiendo que el DDT y otros (tal vez todos) los hidrocarburos clorados detener el ciclo
de produccin de energa mediante la inactivacin de una enzima especfica o
desacoplar el mecanismo de produccin de energa, es difcil ver cmo un huevo tan
cargado de residuos podra completar el complejo proceso de desarrollo: el nmero
infinito de divisiones celulares, la elaboracin de tejidos y rganos, la sntesis de
sustancias vitales que al final producen un ser vivo. Todo esto requiere una gran
cantidad de paquetes de energa-la pequea de ATP que el giro de la rueda
metablico nico que puede producir. No hay ninguna razn para suponer que estos
eventos desastrosos se limitan a las aves. El ATP es la moneda universal de energa,
y

los

ciclos

metablicos

que

producen

que

su

vez

la

misma

efectos en las aves y bacterias, en hombres y ratones. El hecho de almacenamiento

de insecticidas en las clulas germinales de cualquier especie, por tanto, nos molesta,
lo

que

sugiere

efectos

similares

en

seres

humanos.

Y hay indicios de que estos productos qumicos se alojan en los tejidos afectados con
la fabricacin de las clulas germinales, as como en las propias clulas. La
acumulacin de insecticidas han sido descubiertas en los rganos sexuales de una
gran variedad de aves y mamferos en los faisanes, los ratones y conejillos de indias
en condiciones controladas, en petirrojos en una zona pulverizada por la enfermedad
del olmo, y en los venados itinerancia bosques occidentales rociado de abeto gusano .
En uno de los petirrojos la concentracin de DDT en los testculos era ms pesado que
en cualquier otra parte del cuerpo. Faisanes tambin acumularon cantidades
extraordinarias en los testculos, hasta 1500 partes por milln. Probablemente como
efecto de dicho almacenamiento en los rganos sexuales, atrofia de los testculos se
ha observado en mamferos de experimentacin. Las ratas jvenes expuestos al
metoxicloro haba testculos extraordinariamente pequeo. Cuando los gallos jvenes
fueron alimentados con el DDT, los testculos hecho slo el 18 por ciento de su
crecimiento normal, crestas y barbas, depende para su desarrollo a la hormona
testicular, slo un tercio del tamao normal. Los propios espermatozoides y puede
verse afectada por la prdida de ATP. Los experimentos demuestran que la motilidad
del esperma de toro es disminuido por dinitrofenol, que interfiere con el mecanismo de
acoplamiento de energa-con la prdida inevitable de energa. El mismo efecto que
probablemente se encontrara con otros productos qumicos fueron el asunto
investigado. Alguna indicacin de los posibles efectos sobre los seres humanos se ve
en los informes mdicos de oligospermia, o reduccin de la produccin de
espermatozoides, entre los plumeros de la cosecha de la aviacin aplicando DDT. . . .
Para la humanidad en su conjunto, una posesin infinitamente ms valiosa que la vida
individual es nuestra herencia gentica, nuestro vnculo con el pasado y el futuro.
Forma a travs de largos eones de evolucin, no slo nuestros genes nos hacen ser lo
que somos, pero tienen en sus seres minuto el futuro sea uno de promesa o amenaza.
Sin embargo, el deterioro gentico a travs de agentes de origen humano es la
amenaza de nuestro tiempo, "el peligro ltimo y ms grande a nuestra civilizacin".
Una vez ms el paralelismo entre los productos qumicos y la radiacin es exacta e
ineludible. La clula viva asaltado por la radiacin sufre una variedad de lesiones: su
capacidad de dividirse normalmente puede ser destruida, puede sufrir cambios en la
estructura cromosmica, o los genes, los portadores del material hereditario, puede
someterse a los cambios repentinos conocidos como mutaciones, lo que les causa
para producir nuevas caractersticas en las generaciones venideras. Si especialmente

susceptibles de la clula puede ser muerto en el acto, o, finalmente, tras el paso del
tiempo

medido

en

aos,

puede

convertirse

en

malignos.

Todas estas consecuencias de las radiaciones se han duplicado en los estudios de

laboratorio por un gran grupo de qumicos conocidos como radiomimtico o radiacin
imitar. Muchas sustancias qumicas utilizadas como plaguicidas, herbicidas y los
insecticidas, pertenecen a este grupo de sustancias que tienen la capacidad de daar
los cromosomas, interfieren con la divisin celular normal, o provocar mutaciones.
Estas lesiones en el material gentico son de un tipo que puede conducir a la
enfermedad en el individuo expuesto o que pueden hacer sentir sus efectos en las
generaciones futuras. Hace slo unas dcadas, nadie saba que estos efectos de la
radiacin o productos qumicos. En aquellos das, el tomo no se haba dividido y
algunos de los productos qumicos que se iban a duplicar la radiacin haba sido an
concebido en los tubos de ensayo de los qumicos. Luego, en 1927, profesor de
zoologa en la universidad de Texas, el Dr. HJ Muller, descubri que mediante la
exposicin de un organismo de radiacin X, que puede producir mutaciones en las
generaciones venideras. Con el descubrimiento de Muller es un campo nuevo y vasto
de los conocimientos cientficos y mdicos se abri. Muller ms tarde recibi el Premio
Nobel de Medicina por sus logros, y en un mundo que pronto adquirieron familiaridad
descontentos con la lluvia gris de la lluvia, incluso los no cientficos ahora saben los
resultados

potenciales

de

la

radiacin.

Aunque mucho menos notado, un descubrimiento compaero fue hecha por Charlotte
Auerbach y Robson William de la Universidad de Edimburgo en la dcada de 1940.
Trabajar con gas mostaza, encontraron que esta sustancia produce alteraciones
permanentes cromosoma que no puede distinguirse de los inducidos por la radiacin.
Probado en la mosca de la fruta, el mismo organismo Muller haba utilizado en su
trabajo original con rayos X, el gas mostaza tambin se producen mutaciones. As, el
primer producto qumico mutgeno se descubri. El gas mostaza como un mutgeno
ha sido acompaado por una larga lista de otros productos qumicos conocidos por
alterar el material gentico en plantas y animales. Para entender cmo los productos
qumicos pueden alterar el curso de la herencia, primero tenemos que ver el drama
fundamental de la vida, ya que se juega en el estadio de la clula viva. Las clulas que
componen los tejidos y rganos del cuerpo debe tener la facultad de aumentar en
nmero si el cuerpo est creciendo y si la corriente de la vida es que se le mantenga
fluye de generacin en generacin. Esto se logra por el proceso de la mitosis o divisin
nuclear. En una celda que est a punto de dividirse, los cambios de la mayor
importancia se producen, en primer lugar dentro del ncleo, pero con el tiempo la
participacin de la clula entera. Dentro del ncleo, los cromosomas se mueven

misteriosamente y se dividen, se van en los patrones antiguos, que servir para

distribuir los determinantes de la herencia, los genes a las clulas hijas. En primer
lugar asumen la forma de hilos alargados, en la que los genes estn alineados, como
cuentas de un collar. A continuacin, cada cromosoma se divide longitudinalmente (los
genes que divide tambin). Cuando la clula se divide en dos, la mitad de cada uno va
a cada una de las clulas hijas. De esta manera, cada nueva clula se contiene un
juego completo de cromosomas, y toda la informacin gentica codificada dentro de
ellos. De esta manera la integridad de la carrera y de la especie se conserva, de esta
manera

como

engendra

gusta.

Un tipo especial de divisin celular se produce en la formacin de las clulas

germinales. Debido a que el nmero de cromosomas de una especie determinada es
constante, el vulo y el espermatozoide, que se unen para formar un nuevo individuo,
debe llevar a su sindicato slo la mitad del nmero de especies. Esto se logra con
extraordinaria precisin por un cambio en el comportamiento de los cromosomas que
ocurre en una de las divisiones de produccin de esas clulas. En este momento los
cromosomas no se dividen, pero todo un cromosoma de cada par entra en cada clula
hija.
En este drama elemental de toda la vida se revela como uno solo. Los
acontecimientos del proceso de divisin celular son comunes a toda la vida terrenal, ni
el hombre ni la ameba, la secuoya gigante, ni la simple clula de levadura tiempo
puede existir sin el ejercicio de este proceso de divisin celular. Cualquier cosa que
perturbe la mitosis tanto, es una grave amenaza para el bienestar del organismo
afectado

para

sus

descendientes.

"Las caractersticas principales de la organizacin celular, incluyendo, por ejemplo, la

mitosis, debe ser mucho mayor de 500 millones de aos, ms cerca de 1000 millones
de dlares," escribi George Gaylord Simpson y sus colegas Pittendrigh y Tiffany en
su libro titulado La vida en general que abarca. "En este sentido, el mundo de la vida,
mientras que seguramente frgil y complejo, es muy duradera en el tiempo-ms
duraderas que las montaas. Esta durabilidad es totalmente dependiente de la
exactitud casi increble con la que se copia la informacin hereditaria de generacin en
generacin.

"

Pero en todos los miles de millones de aos previsto por estos autores no es una
amenaza ha golpeado de manera tan directa y con fuerza lo menos eso increble
precisin "como la amenaza de mediados del siglo 20 de las radiaciones artificiales y
productos qumicos hechos por el hombre y el hombre difusin. Sir Macfarlane Burnet,
un distinguido mdico de Australia y el ganador del Premio Nobel, considera que es
"una de las caractersticas mdicas ms importantes" de nuestro tiempo que, "como

un subproducto de la cada vez ms potentes procedimientos teraputicos y la

produccin

de

sustancias

qumicas

fuera

de

la

diversidad

biolgica

experiencias, las barreras normales de proteccin que mantienen los agentes

mutgenos de los rganos internos han sido cada vez ms frecuentemente penetrado.
El estudio de los cromosomas humanos est en su infancia, por lo que slo
recientemente ha sido posible estudiar el efecto de factores ambientales sobre ellos.
No fue hasta 1956 que las nuevas tcnicas han permitido determinar con precisin el
nmero de cromosomas en las clulas humanas-46-y observarlos en detalle tal que la
presencia o ausencia de cromosomas enteros o partes de los cromosomas pueden ser
detectados. Todo el concepto de dao gentico por algo en el medio ambiente tambin
es relativamente nueva, y es poco comprendido, salvo por los genetistas, cuyo consejo
es muy rara vez solicita. El peligro de las radiaciones en sus diversas formas es ahora
razonablemente

bien

entendido,

aunque

todava

se

les

niega

en

lugares

sorprendentes. El Dr. Muller con frecuencia ha tenido ocasin de lamentar la

"resistencia a la aceptacin de los principios genticos por parte de muchos, no slo
de los nombramientos gubernamentales en las posiciones de polticas, sino tambin
de muchos de la profesin mdica." El hecho de que los productos qumicos pueden
jugar un papel similar a la radiacin apenas ha amanecido en la mente del pblico, ni
en la mente de la mayora de los trabajadores mdicos o cientficos. Por esta razn, el
papel de los productos qumicos de uso general (y no en experimentos de laboratorio)
todava

no

ha

sido

evaluada.

Es

muy

importante

que

esto

se

haga.

Sir Macfarlane no est solo en su estimacin del peligro potencial. El Dr. Peter
Alexander, una autoridad britnica en circulacin, ha dicho que las sustancias
qumicas radiomimtico "bien puede representar un peligro mayor" que la radiacin. El
Dr. Muller, con la perspectiva que dan dcadas de destacada labor en la gentica,
advierte que varios productos qumicos (incluidos los grupos representados por los
pesticidas) pueden aumentar la frecuencia de mutacin tanto como la radiacin ...
Hasta ahora muy poco se sabe de la medida a la que nuestros genes, en las
condiciones modernas de la exposicin a sustancias qumicas inusuales, estn siendo
sometidos

tales

influencias

mutagnico.

El abandono generalizado del problema de los mutgenos qumicos se debe quizs al

hecho de que los descubri por primera vez fueron slo de inters cientfico. Gas
nitrgeno, despus de todo, no se pulveriza sobre toda la poblacin desde el aire, su
uso est en manos de los bilogos experimentales o de los mdicos que lo utilizan en
la terapia del cncer. (Un caso de dao cromosmico en un paciente que recibe este
tipo de tratamiento se ha divulgado recientemente.) Sin embargo, los insecticidas y
herbicidas se ponen en contacto ntimo con un gran nmero de personas. A pesar de

la escasa atencin que se ha dado a la materia, es posible reunir informacin

especfica sobre algunos de estos pesticidas, demostrando que perturban los procesos
vitales de la clula de maneras que van desde la lesin cromosmica ligera mutacin
gentica, y con consecuencias que se extiende a el desastre final de malignidad. Los
mosquitos expuestos al DDT durante varias generaciones se convirti en extraas
criaturas

llamadas

hombres

gynandromorphs-parte

parte

femenina.

Las plantas tratadas con diferentes fenoles sufrido una destruccin profunda de los
cromosomas, los cambios en los genes, un nmero sorprendente de mutaciones,
'irreversibles cambios hereditarios. Las mutaciones tambin ocurri en moscas de la
fruta, el tema clsico de los experimentos de gentica, cuando se somete al fenol;
estas moscas mutaciones desarrollado tan perjudicial como para causar la muerte por
exposicin a uno de los herbicidas comunes o de uretano. Uretano pertenece al grupo
de qumicos llamados carbamatos, del que se extraen un nmero creciente de
insecticidas y otros productos qumicos agrcolas. Dos de los carbamatos son
realmente utilizados para prevenir brotes de patatas en el almacenamiento,
precisamente debido a su probado efecto en detener la divisin celular. Otro agente
antisprouting, hidracida maleica, ha quedado en un mutgeno muy fuerte. Las plantas
tratadas con hexacloruro de benceno (BHC) o
lindano se deform monstruosamente con lesiones tumorales en sus races. Sus
clulas crecieron en tamao, ser hinchado con los cromosomas que se duplicaron en
nmero.

La

duplicacin

continua

en las divisiones futuro hasta que la divisin celular se convirti en ms

mecnicamente imposible. El herbicida 2,4-D ha producido tambin inflamaciones
tumorales

en

las

plantas

tratadas.

Los

cromosomas

se

acortan,

gruesa,

agrupadas. La divisin celular es un considerable retraso. El efecto general se dice

que

es

paralelo

estrechamente

la

producida

por

rayos

X.

Estos son slo unos pocos ejemplos de los muchos que podran citarse. Hasta el
momento no ha habido ningn estudio completo para el ensayo de los efectos
mutagnicos de los plaguicidas como tal. Los hechos citados anteriormente son los
subproductos de la investigacin en fisiologa celular o la gentica. Lo que urge es un
ataque directo al problema. Algunos cientficos que estn dispuestos a conceder el
potente efecto de la radiacin del medio ambiente sobre el hombre, sin embargo
cuestin de si los productos qumicos mutagnicos puede, como una propuesta
prctica, tienen el mismo efecto. Ellos citan el gran poder de penetracin de la
radiacin, pero duda de que los productos qumicos podra llegar a las clulas
germinales. Una vez ms se ven obstaculizados por el hecho de que ha habido poca
investigacin directa del problema en el hombre. Sin embargo, el hallazgo de residuos

de gran cantidad de DDT en las gnadas y las clulas germinales de las aves y los
mamferos es una fuerte evidencia de que los hidrocarburos clorados, por lo menos,
no slo se distribuye ampliamente por todo el cuerpo, sino entrar en contacto con los
materiales genticos. El profesor David E. Davis en la Pennsylvania State University
ha descubierto recientemente que un qumico potente que evita que las clulas se
multipliquen y ha tenido un uso limitado en el tratamiento del cncer tambin se puede
utilizar para causar esterilidad en las aves. Niveles subletales de la divisin celular
detener qumicos en las gnadas. El profesor Davis ha tenido cierto xito en ensayos
de campo. Obviamente, entonces, hay poca base para la esperanza o la creencia de
que las gnadas de cualquier organismo estn protegidos contra las sustancias
qumicas

en

el

medio

ambiente.

Recientes hallazgos mdicos en el campo de las anomalas cromosmicas son de

sumo inters e importancia. En 1959, varios equipos de investigadores britnicos y
franceses que se encuentran sus estudios independientes apuntan a una conclusin
comn de que algunos de los males de la humanidad son causados por una alteracin
del nmero normal de cromosomas. En ciertas enfermedades y anomalas estudiadas
por estos investigadores en el nmero diferente de lo normal. Por ejemplo: ahora se
sabe

que

todos

los

tpicos

mongoloides tienen un cromosoma extra. De vez en cuando este se une a otro de

modo que el nmero de cromosomas sigue siendo la normal 46. Por regla general, sin
embargo, el extra es un cromosoma particular, haciendo el nmero 47. En estas
personas, la causa original del defecto debe haber ocurrido en la generacin anterior a
su aparicin. Un mecanismo diferente parece funcionar en un nmero de pacientes,
tanto en Estados Unidos y Gran Bretaa, que estn sufriendo de una forma crnica de
leucemia. Estos se han encontrado para tener una anomala cromosmica consistente
en algunas de las clulas sanguneas. La anomala consiste en la prdida de parte de
un cromosoma. En estos pacientes las clulas de la piel tienen un complemento
normal de cromosomas. Esto indica que el defecto cromosmico no se producen en
las clulas germinales que dieron origen a estas personas, sino que representa el
dao a las clulas en particular (en este caso, los precursores de las clulas de la
sangre) que se produjeron durante la vida del individuo. La prdida de una parte de un
cromosoma tiene quizs estas clulas privadas de sus "instrucciones" para el
comportamiento

normal.

La lista de los defectos vinculados a las alteraciones cromosmicas ha crecido a una

velocidad sorprendente, ya que la apertura de este territorio, hasta ahora ms all de
los lmites de la investigacin mdica. Uno, conocido como el sndrome de Klinefelter,
implica una duplicacin de uno de los cromosomas sexuales. El individuo resultante es

un hombre, sino porque lleva dos de los cromosomas X (XXY convertirse en lugar de
XY, el hombre normal complemento) que es algo anormal. altura excesiva y
defectos mentales a menudo acompaan a la esterilidad causada por esta condicin.
Por el contrario, un individuo que recibe slo un cromosoma sexual (en lugar de
convertirse en XO o XX o XY) es en realidad femenina, pero carece de muchas de las
caractersticas sexuales secundarias. La condicin fsica va acompaada de diversos
(ya veces mental), defectos, por supuesto, el cromosoma X lleva los genes de una
variedad de caractersticas. Esto se conoce como el sndrome de Turner. Ambas
condiciones han sido descritas en la literatura mdica mucho antes de que la causa
era

conocida.

Una inmensa cantidad de trabajos sobre el tema de las anomalas cromosmicas que
se est haciendo por los trabajadores en muchos pases. Un grupo de la Universidad
de Wisconsin, encabezado por el Dr. Klaus Patau, se ha concentrado en una variedad
de anormalidades congnitas, por lo general incluyendo el retraso mental, que parecen
ser el resultado de la duplicacin de slo una parte de un cromosoma, como si en
algn lugar de la formacin de una de las clulas germinales de un cromosoma se
haba roto y las piezas no haban sido debidamente redistribuido. Este accidente es
probable que interfiera con el normal desarrollo del embrin. Segn los conocimientos
actuales, la presencia de un cromosoma extra del cuerpo entero es generalmente letal,
la prevencin de la supervivencia del embrin. Slo tres de estas condiciones se sabe
que son viables, una de ellas, por supuesto, es mongolismo. La presencia de un
fragmento adicional adjunta, por el contrario, aunque daando seriamente no es
necesariamente fatal, y de acuerdo con los investigadores de Wisconsin bien esta
situacin puede representar una parte sustancial de los casos hasta ahora inexplicable
en el que nace un nio con mltiples defectos, por lo general incluyendo el retraso
mental. Esto es as un nuevo campo de estudio que hasta ahora los cientficos han
estado ms preocupados con la identificacin de anomalas cromosmicas asociadas
con la enfermedad y el desarrollo defectuoso que con la especulacin sobre las
causas. Sera absurdo suponer que cualquier agente nico es el responsable de daar
los cromosomas o la causa de su comportamiento errtico durante la divisin celular.
Pero, podemos darnos el lujo de ignorar el hecho de que ahora estamos llenando el
ambiente con productos qumicos que tienen el poder de atacar directamente a los
cromosomas, que les afectan en las formas precisas que podran hacer que tales
condiciones? No es un precio demasiado alto a pagar por un papa o un patio
sproutless mosquitoless? Podemos, si queremos, reducir esta amenaza a nuestra
herencia gentica, una posesin que ha llegado hasta nosotros a travs de unos dos
millones de aos de evolucin y la seleccin de protoplasma vivo, una posesin que el

nuestro es el nico momento, hasta que no debe pasar a las generaciones por venir.
Estamos haciendo algo ahora para preservar su integridad. Aunque los fabricantes de
qumicos estn obligados por ley a poner a prueba sus materiales de toxicidad, que no
estn obligados a realizar las pruebas que demuestran fehacientemente que el efecto
gentico, y no lo hacen.
14.

Uno

de

cada

cuatro

LA BATALLA de los seres vivos contra el cncer empez hace tanto tiempo que su
origen se pierde en el tiempo. Pero debe haber comenzado en un entorno natural, en
los que habitaban lo que la vida de la tierra fue sometido, para bien o para mal, a las
influencias que tuvieron su origen en el sol y la tormenta y la naturaleza antigua de la
tierra. Algunos de los elementos de este ambiente creado peligros a los que la vida
tuvo que adaptarse o perecer. La radiacin ultravioleta del sol puede causar cncer.
Entonces, podra radiaciones procedentes de ciertas rocas, o arsnico lavado de
suelo o rocas de contaminar los suministros de alimentos o agua. El entorno de estos
figuran elementos hostiles, incluso antes de que existiera la vida, sin embargo, surgi
la vida, y ms de los millones de aos que lleg a existir en un nmero infinito y la
infinita variedad. A travs de los eones de tiempo sin prisas que es la naturaleza, la
vida lleg a un ajuste con las fuerzas destructivas como la seleccin eliminados los
menos adaptables y slo sobrevivieron los ms resistentes. Estos agentes naturales
que causan el cncer siguen siendo un factor en la produccin de malignidad, sin
embargo, son pocos en nmero y que pertenecen a la antigua matriz de fuerzas para
que

la

vida

se

ha

acostumbrado

desde

el

principio.

Con la llegada del hombre a la situacin comenz a cambiar, porque el hombre, el

nico de todas las formas de vida, puede crear sustancias que producen cncer, que
en terminologa mdica se llaman agentes carcingenos. A pocos agentes
carcingenos por el hombre han sido parte del medio ambiente durante siglos. Un
ejemplo es el holln, que contienen hidrocarburos aromticos. Con el amanecer de la
era industrial del mundo se convirti en un lugar de continuo cambio, cada vez ms
acelerado. En lugar del medio natural que fue sustituido rpidamente por una artificial
compuesta de nuevas sustancias qumicas y agentes fsicos, muchos de ellos poseen
las capacidades de gran alcance para inducir cambios biolgicos. Contra estos
agentes carcingenos que sus propias actividades haba creado al hombre no tena
ninguna proteccin, ni siquiera como su patrimonio biolgico ha evolucionado
lentamente, por lo que se adapta lentamente a las nuevas condiciones. Como
resultado de estas poderosas sustancias fcilmente poda penetrar la defensa
inadecuada

del

cuerpo.

La historia de cncer es largo, pero nuestro reconocimiento de los agentes que la

producen han sido lentos para madurar. La primera toma de conciencia de que los
agentes externos o ambientales pueden producir un cambio maligno amaneci en la
mente de un mdico en Londres hace casi dos siglos. En 1775 Sir Percivall Pott
declar que el cncer escrotal tan comn entre los deshollinadores debe ser causado
por el holln que se acumul en sus cuerpos. No poda proporcionar la "prueba" que se
demanda hoy en da, pero los mtodos modernos de investigacin que han aislado la
sustancia mortal en el holln y demostr la exactitud de su percepcin. Durante un
siglo o ms despus del descubrimiento de Pott no parece haber sido poco ejercicio,
adems, que algunos de los productos qumicos en el ambiente humano puede causar
cncer por contacto con la piel repetido, inhalacin o ingestin. Es cierto que se haba
dado cuenta de que el cncer de piel era frecuente entre los trabajadores expuestos a
los humos de arsnico en las fundiciones de cobre y las fundiciones de estao de
Cornualles y Gales. Y se dieron cuenta de que los trabajadores de las minas de
cobalto en Sajonia y en las minas de uranio de Joachimsthal en Bohemia fueron objeto
de una enfermedad de los pulmones, posteriormente identificado como el cncer. Pero
estos son fenmenos de la era preindustrial, antes de que el florecimiento de las
industrias cuyos productos estaban a impregnar el ambiente de casi todos los seres
vivos.
El primer reconocimiento de las neoplasias malignas atribuible a la edad de la industria
se produjo durante el ltimo cuarto del siglo 19. Sobre el momento en que Pasteur fue
demostrar el origen microbiano de muchas enfermedades infecciosas, los dems
estaban

descubriendo

el

origen

qumico

de

cncer

de

piel

tipos de cncer entre los trabajadores de la industria del lignito nuevo en Sajonia y en
la industria de la pizarra de Escocia, junto con otros tipos de cncer causados por la
exposicin ocupacional al alquitrn y la brea. A finales del siglo 19 una media docena
de fuentes de carcingenos industriales eran conocidos, el siglo 20 fue la creacin de
un sinnmero de nuevos productos qumicos que causan cncer y para que la
poblacin en general en contacto ntimo con ellos. En menos de dos siglos
transcurridos desde el trabajo de Pott, la situacin del medio ambiente ha sido que ha
cambiado mucho. Ya no son la exposicin a sustancias qumicas peligrosas de trabajo
solo, sino que han entrado en el medio ambiente de todo el mundo, incluso de los
nios an no nacidos. No es de extraar, por tanto, que ahora estamos al tanto de un
aumento

alarmante

de

las

enfermedades

malignas.

El mismo aumento no es mera cuestin de impresiones subjetivas. El informe mensual

de la Oficina de Estadsticas Vitales para julio de 1959 estipula que los tumores
malignos, incluidos los de los tejidos linfticos y que forman la sangre, representaron el

15 por ciento de las muertes en 1958 en comparacin con slo el 4 por ciento en 1900.
A juzgar por la incidencia actual de la enfermedad, la American Cancer Society estima
que 45 millones de estadounidenses viven actualmente con el tiempo desarrollan
cncer. Esto significa que la enfermedad maligna se huelga de dos de cada tres
familias. La situacin con respecto a los nios es an ms profundamente inquietante.
Hace un cuarto de siglo, el cncer en nios se considera una rareza mdica. Hoy en
da, los escolares ms estadounidenses mueren de cncer que de cualquier otra
enfermedad. Tan grave esta situacin se ha convertido en Boston, que ha establecido
el primer hospital en los Estados Unidos dedicada exclusivamente al tratamiento de
nios con cncer. Doce por ciento de todas las muertes en nios entre las edades de
uno y catorce aos son causadas por el cncer. Un gran nmero de tumores malignos
se detectan clnicamente en los nios menores de cinco aos, pero es un hecho an
ms sombro que un nmero significativo de tales crecimientos estn presentes en o
antes del nacimiento. El Dr. WC Hueper del Instituto Nacional del Cncer, una mayor
autoridad sobre el cncer del medio ambiente, ha sugerido que los cnceres y los
cnceres congnitos en los bebs puede estar relacionado con la accin de los
agentes productores de cncer a los cuales la madre ha estado expuesta durante el
embarazo y que penetran en la placenta para actuar en los tejidos de rpido desarrollo
del feto. Los experimentos demuestran que cuanto ms joven es el animal cuando es
sometido a un agente de cncer de productores de la ms cierta es la produccin de
cncer. El Dr. Francisco Rayo de la Universidad de Florida ha advertido de que
"podemos estar iniciando el cncer en los nios de hoy por la adicin de productos
qumicos [a la alimentacin] ... No s, tal vez por una generacin o dos, lo que los
efectos

se..

El problema que nos interesa aqu es si alguno de los productos qumicos que
utilizamos en nuestros intentos de controlar la naturaleza juega un papel directo o
indirecto como causas de cncer. En cuanto a las pruebas obtenidas a partir de
experimentos con animales, veremos que posiblemente cinco o seis de los plaguicidas
sin duda debe de ser clasificado como cancergeno. La lista se alarga
considerablemente si sumamos los considerados por algunos mdicos a causa de
leucemia en pacientes humanos. Aqu la evidencia es circunstancial, ya que debe ser
ya que no experimento con seres humanos, pero no es menos impresionante. Sin
embargo otros plaguicidas se aadir como se incluyen aquellos cuya accin sobre los
tejidos vivos o clulas pueden ser consideradas como una causa indirecta de la
malignidad. Uno de los primeros plaguicidas asociados con el cncer es el arsnico,
que

ocurre

en

el

arsenito

sdico

como

un

herbicida,

en

arseniato de calcio y varios otros compuestos como insecticidas. La asociacin entre

el arsnico y el cncer en el hombre y los animales es histrica. Un fascinante ejemplo

de las consecuencias de la exposicin al arsnico est relacionado por el Dr. Hueper
en su Tumores de trabajo, una monografa clsica sobre el tema. La ciudad de
Reichenstein

en

Silesia

haba

sido

durante

casi

mil

aos,

el

sitio

de la minera de los minerales de oro y plata, y de varios cientos de aos para los
minerales de arsnico. A travs de los siglos el arsnico residuos acumulados en las
proximidades de los ejes de la mina y fueron recogidos por los arroyos que bajan de
las montaas. El agua subterrnea tambin se contamin, y el arsnico entr en el
agua potable. Durante siglos, muchos de los habitantes de esta regin sufra de lo que
lleg a ser conocido como 'el arsenicismo Reichenstein disease'-crnica con trastornos
de acompaamiento del hgado, la piel y los sistemas gastrointestinal y nervioso. Los
tumores malignos son un acompaamiento frecuente de la enfermedad. enfermedad
Reichenstein es ahora principalmente de inters histrico, por nuevos suministros de
agua se les proporcion un cuarto de hace un siglo, desde que el arsnico se elimina
en gran medida. En la Provincia de Crdoba en Argentina, sin embargo, la intoxicacin
crnica, acompaada de los cnceres de piel por arsnico, es endmica debido a la
contaminacin del agua potable procedentes de formaciones de roca que contienen
arsnico.
No sera difcil crear condiciones similares a las de Reichenstein y Crdoba por un
largo uso continuado de insecticidas arsenicales. En Estados Unidos las tierras
baadas por arsnico de las plantaciones de tabaco, muchos de los huertos en el
noroeste, y de las tierras de arndanos en el Oriente puede llevar fcilmente a la
contaminacin del suministro de agua. Un ambiente contaminado con arsnico afecta
no slo el hombre, pero los animales tambin. Un informe de gran inters vino de
Alemania en 1936. En el rea alrededor de Freiberg, Sajonia, las fundiciones de plata
y plomo vertido vapores de arsnico en el aire, a la deriva a lo largo de los alrededores
y se establecen sobre la vegetacin. Segn el Dr. Hueper, caballos, vacas, cabras y
cerdos, que por supuesto alimentadas con esta vegetacin, mostraron una prdida de
pelo y engrosamiento de la piel. Ciervos que habitan en los bosques cercanos a veces
tena manchas anormales precancerosas y las verrugas pigmento. Uno tena una
lesin cancerosa definitivamente. Tanto los animales domsticos y silvestres se vieron
afectadas por las ovejas mantenerse cerca de las fundiciones desarrollado cncer del
seno nasal "enteritis por arsnico, las lceras gstricas, y la cirrosis del hgado. '; A su
muerte se encontr arsnico en el cerebro, el hgado y tumores. En la zona hay
tambin "una mortalidad extraordinaria entre los insectos, especialmente abejas.
Despus de las lluvias que lavan el polvo de arsnico de las hojas y la llev junto al
agua de los arroyos y piscinas, un gran nmero de peces murieron. ". . .

Un ejemplo de un agente carcingeno del grupo de los nuevos pesticidas, orgnicos

es un producto qumico ampliamente utilizado en contra caros y garrapatas. Su
historia ofrece abundantes pruebas de que, a pesar de las garantas previstas en la
legislacin supone, puede ser la poblacin expuesta a un carcingeno conocido por
varios aos antes de los procesos legales que se mueve lentamente puede poner la
situacin bajo control. La historia es interesante desde otro punto de vista, lo que
demuestra que lo que el pblico se le pide que acepte como "seguro" de hoy puede
convertirse en la maana para ser extremadamente peligroso. Cuando este producto
qumico se introdujo en 1955, el fabricante aplica una tolerancia que sancionar la
presencia de pequeos residuos de cualquier cultivo que pueda ser rociado. Como es
requerido por la ley, que haba probado el producto qumico en animales de laboratorio
y present los resultados de su aplicacin. Sin embargo, los cientficos de la
Administracin de Alimentos y Medicamentos de interpretar las pruebas que muestran
una tendencia de casos de cncer que producen y el Comisionado recomend una
"tolerancia cero", que es una manera de decir que no hay residuos legalmente podra
ocurrir

en

los

alimentos

enviados

travs

de

las lneas estatales. Sin embargo, el fabricante tiene el derecho legal de apelacin y el
caso fue revisado en consecuencia por un comit. La decisin de la comisin fue un
compromiso: una tolerancia de 1 parte por milln se establecera y el producto
comercializado por dos aos, durante los cuales las pruebas ms tiempo de
laboratorio para determinar si la sustancia era en realidad un agente carcingeno.
Aunque el comit no lo dijo, su decisin signific que el pblico era actuar como
conejillos de indias, probando la sospecha que es carcingeno, junto con los perros y
ratas

de

laboratorio.

Pero

de

laboratorio

animales dar resultados ms pronto, y despus de los dos aos que era evidente que
este acaricida era en realidad un agente carcingeno. Incluso en ese momento, en
1957, la Food and Drug Administration no puede rescindir inmediatamente la
tolerancia que permiti a los residuos de un conocido carcingeno de contaminar los
alimentos consumidos por el pblico. Un ao ms se requiere de varios
procedimientos legales. Por ltimo, en diciembre de 1958 de la tolerancia cero que el
Comisionado haba recomendado en 1955 entr en vigor. Estos no son los
carcingenos conocidos slo entre los plaguicidas. En pruebas de laboratorio a los
animales son, el DDT ha producido tumores sospechosos hgado. Los cientficos de la
Food and Drug Administration que reportaron el descubrimiento de estos tumores no
estaban seguros de cmo clasificarlos, pero senta que haba alguna "justificacin por
considerarlos

de

bajo

grado

heptica

carcinomas de clulas. "Dr. Hueper ahora da el DDT la calificacin definitiva de un

'producto

qumico

carcingeno.

Dos herbicidas pertenecientes al grupo de los carbamatos, IPC y CIPC, se han

encontrado para desempear un papel en la produccin de tumores de piel en ratones.
Algunos de los tumores malignos. Estos productos qumicos parecen iniciar el cambio
malignos, los cuales luego pueden ser completados por otros productos qumicos de
los

tipos

prevalentes

en

el

medio

ambiente.

El aminotriazol herbicida ha causado cncer de tiroides en animales de laboratorio.

Este producto qumico fue mal utilizada por un nmero de productores de arndano en
1959, la produccin de residuos en algunos de los granos comercializados. En la
controversia que sigui a la incautacin de arndanos contaminados por la Food and
Drug Administration, el hecho de que el producto qumico en realidad es el cncer de
la produccin fue cuestionado ampliamente, incluso por muchos los mdicos. Los
hechos cientficos publicados por la Administracin de Alimentos y Drogas indican
claramente el carcter cancergeno de aminotriazol en ratas de laboratorio. Cuando
estos animales fueron alimentados con este producto qumico a razn de 100 partes
por milln en el agua potable (o una cucharadita de qumica en diez mil cucharaditas
de agua) que comenz a desarrollar tumores de la tiroides en la semana 68. Despus
de dos aos, estos tumores se presentan en ms de la mitad de las ratas examinadas.
Ellos fueron diagnosticados como varios tipos de tumores benignos y malignos. Los
tumores tambin apareci en los niveles inferiores de la alimentacin-de hecho, un
nivel que no produjo ningn efecto no fue encontrado. Nadie lo sabe, por supuesto, el
nivel al que aminotriazol pueden ser cancergenos para el hombre, sino como un
profesor de medicina en la Universidad de Harvard, el Dr. David Rutstein, ha sealado,
el nivel es igual de probable que sea para desgracia del hombre en cuanto a su
ventaja.
Con el tiempo ha transcurrido todava insuficiente para revelar el pleno efecto de los
insecticidas clorados de hidrocarburos nuevos y de los herbicidas modernos. La
mayora de tumores malignos se desarrollan tan lentamente que puede requerir un
segmento considerable de la vida de la vctima para llegar a la etapa de mostrar los
sntomas clnicos. A principios de la dcada de 1920 las mujeres que pint figuras
luminosas en esferas de los relojes se ingiere cantidades diminutas de radio al tocar
los pinceles para los labios, en algunos de estos tipos de cncer de hueso mujeres
desarrollaron despus de un lapso de 15 o ms aos. Un perodo de 15 a 30 aos o
ms se ha demostrado para algunos tipos de cncer causados por la exposicin
ocupacional

agentes

carcingenos

qumicos.

En contraste con estas exposiciones industriales para diversos carcingenos de la

exposicin al DDT primera fecha de cerca de 1.942 para el personal militar y de cerca

de 1.945 los civiles, y no fue hasta principios de los cincuenta que una amplia variedad
de productos qumicos pesticidas entr en uso. La plena madurez de cualquier semilla
de malignidad han sido sembradas por estos productos qumicos est por venir.
Hay, sin embargo, una excepcin a la actualidad se conoce el hecho de que un largo
perodo de latencia es comn a la mayora de tumores malignos. Esta excepcin es la
leucemia. Sobrevivientes de Hiroshima comenzaron a desarrollar leucemia slo tres
aos despus de la bomba atmica, y ahora hay razn para creer que el perodo de
latencia puede ser considerablemente ms corta. Otros tipos de cncer con el tiempo
puede

ser

encontr que un perodo de latencia relativamente corto, tambin, pero en la leucemia

actual parece ser la excepcin a la regla general de desarrollo extremadamente lento.
En el perodo cubierto por el aumento de los pesticidas modernos, la incidencia de la
leucemia ha ido en aumento. Las cifras disponibles de la Oficina Nacional de
Estadsticas Vitales establecen claramente un preocupante aumento en las
enfermedades malignas de los tejidos bloodforming. En el ao 1960, la leucemia solo
se exige 12.290 vctimas. Las muertes de todos los tipos de neoplasias malignas de la
sangre y la linfa ascendieron a 25.400, aumentando considerablemente la cifra de
16.690 de 1950. En trminos de muertes por cada 100.000 habitantes, el aumento es
de 11,1 en 1950 a 14. 1 en 1960 El aumento es de ninguna manera limita a los
Estados Unidos, en todos los pases las muertes registradas de leucemia en todas las
edades estn aumentando a un ritmo de 4 a 5 por ciento anual. Qu significa? En
qu agente o agentes letales, los nuevos a nuestro entorno, son personas que ahora
expuestos

cada

vez

con

mayor

frecuencia?

Las instituciones de fama mundial como la Clnica Mayo admitir cientos de vctimas de
estas enfermedades de los rganos que forman la sangre. El Dr. Malcolm Hargraves y
sus asociados en el Departamento de Hematologa de la Clnica Mayo afirman que
casi sin excepcin, estos pacientes han tenido una historia de exposicin a diversos
productos qumicos txicos, incluyendo los aerosoles que contienen DDT, el clordano,
el

benceno,

el

lindano,

destilados

de

petrleo.

enfermedades ambientales relacionados con el uso de varias sustancias txicas se

han incrementado, "en particular durante los ltimos diez aos, el Dr. Hargraves cree.
Desde la experiencia clnica extensa que l cree que "la gran mayora de los pacientes
que sufren de la discrasias sanguneas y enfermedades linfoides tienen un historial
significativo de exposicin a los hidrocarburos diferentes que a su vez incluye la
mayora

de

los

plaguicidas

de

hoy.

Una

historia

clnica

cuidadosa,

casi

invariablemente,
establecer tal relacin. 'Este especialista tiene ahora un gran nmero de historias de

casos detallados sobre la base de todos los pacientes que ha visto con leucemias,
anemias aplstica, enfermedad de Hodgkin y otros trastornos de la sangre y los tejidos
que forman la sangre. "Todos haban sido expuestos a estos agentes ambientales, con
una buena cantidad de la exposicin," comenta. Qu estas historias de casos
muestran? Uno se refera a una ama de casa que aborreca las araas. A mediados
de

agosto

se

haba

ido

en su stano con un aerosol que contiene el DDT y el destilado de petrleo. Se roca

todo el stano a fondo, debajo de las escaleras, en los armarios de las frutas y en
todas las reas protegidas en todo el techo y las vigas. Cuando termin la fumigacin
empez a sentirse muy mal, con nuseas y ansiedad extrema y el nerviosismo. Dentro
de los prximos das se senta mejor, sin embargo, y al parecer no sospechar la causa
de su dificultad, repiti todo el procedimiento en septiembre, corriendo a travs de dos
ciclos ms de pulverizacin, caer enfermo, recuperando temporalmente, pulverizacin
de nuevo. Despus de que el tercer uso de los sntomas de aerosol desarrollado
nuevos: fiebre, dolores en las articulaciones y malestar general, flebitis aguda en una
pierna. Cuando examinado por el Dr. Hargraves, se encontr que sufra de leucemia
aguda.

Muri

en

el

mes

siguiente.

Otro de los pacientes del Dr. Hargraves 'era un hombre profesional que tena su
oficina en un antiguo edificio infestado de cucarachas. Cada vez avergonzado por la
presencia de estos insectos, tom medidas de control en sus propias manos. Pas la
mayor parte de un domingo rociar el stano y todas las zonas aisladas. El aerosol es
un 25 por ciento DDT concentrado en suspensin en un solvente que contiene
naftalenos metilado. En poco tiempo comenz a estropearse y sangrar. Entr a la
clnica de sangrado de una serie de hemorragias. Los estudios de sangre revel una
severa depresin de la mdula sea llamada anemia aplsica. Durante los prximos
cinco meses y medio recibi 59 transfusiones, adems de otras terapias. Hubo una
recuperacin

parcial,

pero

unos nueve aos ms tarde desarroll una leucemia fatal. Donde estn involucrados
los plaguicidas, los productos qumicos que figura ms prominente en las historias
clnicas son el DDT, el lindano, hexacloruro de benceno, los nitrofenoles, el clordano
comn

polilla

paradiclorobenceno

cristal,

y,

por

supuesto,

la

disolventes en el que se llevan. Como subraya este mdico, la exposicin a una

sustancia qumica pura solo es la excepcin, no la regla. El producto comercial
generalmente contiene combinaciones de varias sustancias qumicas, suspendido en
un destilado de petrleo, ms algn agente dispersante. El cclicos aromticos y los
hidrocarburos no saturados del vehculo pueden ser tambin un factor importante en el
dao hecho a los rganos que forman la sangre. Desde el ms prctico que el punto

de vista mdico esta distincin es de poca importancia, sin embargo, debido a que
estos disolventes derivados del petrleo son una parte inseparable de las prcticas
ms

comunes

de

pulverizacin.

La literatura mdica de este y otros pases contiene muchos casos importantes que la
creencia apoyar al Dr. Hargraves 'en una relacin de causa-efecto entre estos
productos qumicos y la leucemia y otros trastornos sanguneos. Se refieren a la gente
comn, tales como los agricultores atrapados en la 'lluvia' de sus equipos de
pulverizacin propia o de los aviones, un estudiante universitario que rociaron su
estudio para las hormigas y permaneci en la sala de estudio, una mujer que haba
instalado un vaporizador de lindano en su porttil casa, un trabajador en un campo de
algodn que haban sido rociadas con clordano y toxafeno. Llevan, medio oculto
dentro de su terminologa mdica, las historias de tales tragedias humanas como la de
dos jvenes primos en Checoslovaquia, los nios que vivan en la misma ciudad y
siempre ha trabajado y jugado juntos. Su ltimo empleo y ms fatdica fue en una
cooperativa agrcola en el que fue su trabajo para descargar sacos de un insecticida
(hexacloruro de benceno). Ocho meses ms tarde uno de los muchachos fue golpeado
con leucemia aguda. En nueve das que haba muerto. En esta poca su primo
empez a cansarse fcilmente y ejecutar una temperatura. Dentro de unos tres meses
sus sntomas se hicieron ms graves y que l tambin fue hospitalizado. Una vez ms
el diagnstico fue leucemia aguda, y otra vez la enfermedad sigui su curso
inevitablemente

fatal.

Y luego est el caso de un agricultor de Suecia, por extrao que recuerda a la de los
pescadores japoneses Kuboyama del atunero el Lucky Dragon. Al igual que
Kuboyama, el agricultor haba sido un hombre sano, espigando la vida de la tierra
como Kuboyama haba llevado a su desde el mar. Para cada hombre un veneno a la
deriva del cielo llevaba una sentencia de muerte. Por un lado, fue envenenado por la
radiacin de cenizas, porque el polvo de otros, productos qumicos. El agricultor haba
tratado a cerca de 60 acres de tierra con un polvo que contiene el DDT y el
hexacloruro de benceno. Mientras trabajaba bocanadas de viento trajo pequeas
nubes de polvo girando a su alrededor. "Por la noche se sinti cansancio inusual, y
durante los das siguientes haba una sensacin general de debilidad, con dolor de
espalda y las piernas doloridas, as como escalofros, y se vio obligado a tomar a su
cama", dice un informe de la Clnica de Medicina de la Lund. "Su estado empeor, sin
embargo, y el 19 de mayo [de una semana despus de la pulverizacin] solicit el
ingreso en el hospital local." Tena una fiebre alta y su recuento sanguneo es anormal.
Fue trasladado a la Clnica Mdica, donde, despus de una enfermedad de dos meses
y medio y uno, de su muerte. Un examen post mortem revel una prdida completa de

distancia

de

la

mdula

sea.

Cmo un proceso normal y necesario como la divisin celular puede llegar a ser
alterado de manera que es ajeno y destructiva es un problema que ha atrado la
atencin de numerosos cientficos y las sumas incalculables de dinero. Qu sucede
en una clula para cambiar su multiplicacin ordenada en la proliferacin salvaje e
incontrolada de cncer? Cuando las respuestas se encuentran que es casi seguro que
ser mltiples. As como el cncer en s es una enfermedad que lleva muchas formas,
apareciendo en diversas formas que difieren en su origen, en el curso de su desarrollo,
y en los factores que influyen en su crecimiento o de regresin, lo que debe haber una
variedad

de

causas

correspondientes.

Sin

embargo,

tras

todos ellos, tal vez, slo unos pocos tipos bsicos de las lesiones de la clula son los
responsables. Aqu y all, en la investigacin muy dispersos y en ocasiones no se
realicen como un estudio de cncer en todo, vemos destellos de la primera luz que
puede

iluminar

un

da

este

problema.

Una vez ms nos encontramos con que slo por mirar algunas de las unidades ms
pequeas de la vida, la clula y sus cromosomas, podemos encontrar que la visin
ms amplia necesaria para penetrar en tales misterios. Aqu, en este microcosmos,
debemos buscar los factores que de alguna manera cambiar los mecanismos de
funcionamiento de la maravilla de celular de sus patrones normales. Una de las teoras
ms impresionantes del origen de las clulas de cncer fue desarrollado por el
bioqumico alemn, el profesor Otto Warburg, del Instituto Max Planck de Fisiologa
Celular. Warburg ha dedicado toda una vida de estudio para los complejos procesos
de oxidacin en la clula. De esta amplia base de entendimiento lleg una explicacin
fascinante y lcido de la forma en que una clula normal puede convertirse en
malignos. Warburg considera que tanto la radiacin o actos carcingeno qumico
mediante la destruccin de la respiracin de las clulas normales, privndolos as de la
energa. Esta accin puede deberse a pequeas dosis a menudo se repite. El efecto,
una vez alcanzado, es irreversible. Las clulas no murieron en el acto por el impacto
de esta lucha veneno respiratoria para compensar la prdida de energa. Ya no
pueden seguir ese ciclo extraordinario y eficaz por el cual grandes cantidades de ATP
se producen, pero son devueltos en un mtodo primitivo y lo menos eficiente, que de
la fermentacin. La lucha por la supervivencia de la fermentacin se prolonga durante
un largo perodo de tiempo. Se contina a travs de divisiones celulares posteriores,
de modo que todas las clulas descendientes tienen este mtodo anormales de la
respiracin. Una vez que una clula ha perdido su respiracin normal no se puede
recuperar-no en un ao, no en una dcada o en muchas dcadas. Pero poco a poco,
en esta lucha agotadora para restaurar la prdida de energa, las clulas que

sobreviven comienzan a compensar por el aumento de la fermentacin. Es una lucha

darwiniana, en el que slo los ms aptos o adaptables sobrevivir. Por fin llegan al
punto en el que la fermentacin es capaz de producir tanta energa como la
respiracin. En este punto, las clulas cancerosas se puede decir que se han creado a
partir

de

clulas

normales

del

cuerpo.

la teora de Warburg explica muchas cosas de otra manera desconcertante. El perodo

de latencia largo de la mayora de los cnceres es el tiempo requerido para el nmero
infinito de divisiones celulares en el que la fermentacin est aumentando
gradualmente despus de que el dao inicial a la respiracin. El tiempo requerido para
la fermentacin de una posicin dominante vara en las diferentes especies a causa de
diferentes tipos de fermentacin: un corto tiempo en la rata, en los que el cncer
aparece rpidamente, mucho tiempo (incluso dcadas), en el hombre, en los que el
desarrollo

de

malignidad

es

una

deliberada

proceso.

La teora de Warburg tambin explica por qu repetirse pequeas dosis de un agente

carcingeno ms peligroso en ciertas circunstancias que una sola dosis grande. Esto
ltimo puede matar a las clulas directamente, mientras que las dosis pequeas
permiten a algunos a sobrevivir, a pesar de una avera. Estos sobrevivientes se
pueden convertir en clulas cancerosas. Por eso no hay dosis "segura" de un agente
carcingeno.
En la teora de Warburg tambin encontramos la explicacin de un hecho de otro
modo incomprensible, que uno y el mismo agente puede ser til en el tratamiento de
cncer y tambin pueden causarla. Esto, como todo el mundo sabe, es el caso de la
radiacin, que mata las clulas cancerosas pero tambin puede causar cncer.
Tambin es cierto de muchos de los productos qumicos actualmente utilizados contra
el cncer. Por qu? Ambos tipos de respiracin daos agentes. Las clulas
cancerosas ya tiene una respiracin defectuosa, por lo que los daos adicionales que
mueren. Las clulas normales, que sufren daos respiratorios por primera vez, no
estn muertos, pero se establecen en el camino que puede llevar finalmente a la
malignidad.
ideas de Warburg recibi la confirmacin en 1953, cuando otros trabajadores fueron
capaces de transformar las clulas normales en clulas cancerosas slo privndoles
de

oxgeno

de

forma

intermitente

durante

largos

perodos.

Luego en 1961 lleg la confirmacin de otros, esta vez de animales vivos en lugar de
cultivos de tejidos. Las sustancias radiactivas marcador fueron inyectadas en ratones
cancerosos. Luego de cuidadosas mediciones de su respiracin, se encontr que la
tasa de fermentacin fue notablemente superior a lo normal, al igual que Warburg
haba previsto. Medido por los estndares establecidos por Warburg, la mayora de los

plaguicidas se ajusten al criterio del carcingeno perfecta muy bien para la comodidad.
Como hemos visto en el captulo anterior, muchos de los hidrocarburos clorados,
fenoles, y algunos herbicidas interferir con la oxidacin y la produccin de energa
dentro de la clula. Por estos medios pueden ser la creacin de dormir las clulas
cancerosas, en los que un tumor maligno irreversible largo sueo y sin ser detectados
hasta que, finalmente, su causa el olvido e incluso insospechados-que las llamaradas
a

la

luz

pblica

como

el

cncer

reconocible.

Otro camino para el cncer puede ser a travs de los cromosomas. Muchos de los
hombres ms distinguidos de la investigacin en este campo de mira con desconfianza
a cualquier agente que daa los cromosomas, interfiere con la divisin celular, o causa
mutaciones. En la vista de estos hombres cualquier mutacin es una causa potencial
de cncer. Aunque las discusiones de las mutaciones por lo general se refieren a
aquellos en las clulas germinales, que a su vez puede hacer que su efecto se siente
en las generaciones futuras, tambin puede haber mutaciones en las clulas del
cuerpo. De acuerdo con la teora de la mutacin del origen del cncer, una clula, tal
vez bajo la influencia de la radiacin o de un producto qumico, sufre una mutacin que
le permite escapar de los controles del cuerpo normalmente afirma en la divisin
celular. Por tanto, es capaz de multiplicar de una manera salvaje y no reglamentada.
Las nuevas clulas resultantes de estas divisiones tiene la misma capacidad de
escapar al control, y con el tiempo suficiente como tales clulas se han acumulado
para constituir un tipo de cncer. Otros investigadores apuntan al hecho de que los
cromosomas en el tejido canceroso son inestables y tienden a ser roto o daado, el
nmero

puede

ser

errtica,

incluso

puede

haber

dos

conjuntos.

Los primeros investigadores para rastrear anomalas cromosmicas todo el camino a

la malignidad reales fueron Albert Levan y John J. Biesele, trabajando en el Instituto
Sloan-Kettering en Nueva York. En cuanto a qu fue primero, la malignidad o la
alteracin de los cromosomas, los trabajadores dicen sin dudar que "las
irregularidades cromosmicas preceder a la malignidad." Tal vez, especulan, despus
de la lesin cromosmica inicial y la inestabilidad resultante es un largo perodo de
ensayo y error a travs de muchas generaciones celulares (el periodo de latencia largo
de malignidad) durante el cual finalmente es una coleccin de mutaciones acumuladas
que permiten a las clulas de eludir el control y se embarcan en la multiplicacin no
regulada

que

es

el

cncer.

jvind Winge, uno de los primeros defensores de la teora de la inestabilidad

cromosmica, consider que duplicaciones cromosmicas fueron especialmente
significativos. Es una coincidencia, entonces, que hexacloruro de benceno y su
pariente, el lindano, se conocen a travs de observaciones repetidas de duplicar los

cromosomas en las plantas experimentales, y que estas mismas sustancias se han

implicado en muchos casos bien documentados de las anemias mortales? Y qu de
los plaguicidas muchos otros que interfieren con la divisin celular, los cromosomas
descanso, las mutaciones causa? Es fcil ver por qu la leucemia debe ser una de las
enfermedades ms comunes a consecuencia de la exposicin a la radiacin o
productos qumicos que imitan a la radiacin. Los objetivos principales de los agentes
mutagnicos fsicos o qumicos son clulas que estn sufriendo especialmente la
divisin de activos. Esto incluye varios tejidos, pero sobre todo quienes se dedican a la
produccin de sangre. La mdula sea es el principal productor de glbulos rojos
durante toda la vida, el envo de unos 10 millones de nuevas clulas por segundo en el
torrente sanguneo del hombre. glbulos blancos se forman en los ganglios linfticos y
en algunas de las clulas de la mdula en una variable, pero an prodigiosa, tasa.
Ciertos productos qumicos, de nuevo nos recuerda de los productos de la radiacin
como el estroncio 90, tienen una afinidad particular por la mdula sea. El benceno, un
componente frecuente de solventes insecticida, se aloja en la mdula y permanece
depositado all por perodos se sabe que hasta 20 meses. El benceno se ha
reconocido en la literatura mdica por muchos aos como una de las causas de la
leucemia.
Los tejidos de rpido crecimiento de un nio tambin se crean condiciones ms
adecuadas para el desarrollo de clulas malignas. Sir Macfarlane Burnet ha sealado
que no slo es la leucemia en aumento en todo el mundo, pero se ha vuelto ms
comn en los tres-al grupo de edad de cuatro aos, una incidencia por edad se
muestran de ninguna otra enfermedad. De acuerdo con esta autoridad, "El pico entre
tres y cuatro aos de edad difcilmente puede tener cualquier otra interpretacin que la
exposicin del organismo a un estmulo jvenes mutagnico en el momento del
nacimiento."
Otro mutgeno conocido para producir el cncer es de uretano. Cuando los ratones
embarazadas son tratadas con este producto qumico no slo se desarrollan cncer de
pulmn, pero sus cras no, tambin. La nica exposicin de los ratones lactantes para
uretano fue prenatal en estos experimentos, demostrando que el producto qumico
debe haber pasado a travs de la placenta. En las poblaciones humanas expuestas a
productos qumicos relacionados con uretano o existe la posibilidad de que los
tumores se desarrollan en los bebs a travs de la exposicin prenatal, como el Dr.
Hueper ha advertido. Uretano como un carbamato est qumicamente relacionada con
los herbicidas IPC y CIPC. A pesar de las advertencias de los expertos en cncer, los
carbamatos son ahora ampliamente utilizado, no slo como insecticidas, herbicidas y
fungicidas, pero tambin en una variedad de productos incluyendo plastificantes,

medicinas,

ropa

materiales

aislantes.

El camino hacia el cncer tambin puede ser indirecta. Una sustancia que no es un
carcingeno en el sentido ordinario puede perturbar el normal funcionamiento de
alguna parte del cuerpo de tal manera que los resultados de malignidad. Ejemplos
importantes son los tipos de cncer, especialmente del aparato reproductor, que
parecen estar relacionadas con alteraciones del equilibrio de las hormonas sexuales,
estas alteraciones, a su vez, en algunos casos puede ser el resultado de algo que
afecta la capacidad del hgado para preservar un nivel adecuado de estas hormonas.
Los hidrocarburos clorados son precisamente el tipo de agente que puede provocar
este tipo de carcinognesis indirecta, porque todos ellos son txicos en algn grado en
el hgado. Las hormonas sexuales son, por supuesto, normalmente presentes en el
cuerpo y llevar a cabo una funcin necesaria que estimulan el crecimiento en relacin
con los diversos rganos de la reproduccin. Pero el cuerpo tiene una proteccin
incorporada contra la acumulacin excesiva, para el hgado acta para mantener un
adecuado equilibrio entre las hormonas masculinas y femeninas (ambos se producen
en los cuerpos de ambos sexos, aunque en cantidades diferentes) y para evitar una
acumulacin excesiva de tampoco. No puede hacerlo, sin embargo, si ha sido daado
por la enfermedad o de productos qumicos, o si la fuente de las vitaminas del
complejo B se ha reducido. En estas condiciones, los estrgenos aumentaron hasta
niveles

anormalmente

altos.

Cules son los efectos? En los animales, por lo menos, hay abundantes pruebas de
los experimentos. En uno de ellos, un investigador en el Instituto Rockefeller de
Investigacin Mdica encontr que los conejos con el hgado daado por la
enfermedad muestran una alta incidencia de tumores uterinos, que se cree han
desarrollado porque el hgado ya no era capaz de inactivar los estrgenos en la
sangre, por lo que que "posteriormente se elev a un nivel de carcingenos."
experimentos extensos en ratones, ratas, cobayas y monos muestran que la
administracin prolongada de estrgenos (no necesariamente a niveles altos) ha
provocado cambios en los tejidos de los rganos reproductivos ", que van desde
crecimiento excesivo benigno de "malignidad definitiva. Los tumores de los riones
han sido inducidos en hamsters mediante la administracin de estrgenos. Aunque la
opinin mdica est dividida sobre la cuestin, existe mucha evidencia para apoyar la
opinin de que efectos similares pueden ocurrir en los tejidos humanos. Los
investigadores

de

la

Royal Victoria Hospital de la Universidad McGill que se encuentran dos tercios de los
150 casos de cncer uterino estudiados por ellos dieron pruebas de niveles
anormalmente altos de estrgeno. En el 90 por ciento despus de una serie de 20

casos

hubo

una

actividad

similar

altos

de

estrgeno.

Es posible que el dao heptico suficiente como para interferir con la eliminacin de
estrgenos no se ha detectado de los daos por las pruebas disponibles ahora para la
profesin mdica. Esto puede ser causado por los hidrocarburos clorados, que, como
hemos visto, crear cambios en las clulas hepticas en niveles muy bajos de ingestin.
Tambin provocan la prdida de las vitaminas B. Esto tambin es muy importante,
para las cadenas de otros elementos de prueba demuestran el papel protector de
estas vitaminas contra el cncer. El fallecido CP Rhoads, director de la otrora Instituto
Sloan-Kettering de Investigacin del Cncer, encontr que los animales de laboratorio
expuestos a un carcingeno qumico muy potente desarroll ningn cncer si haban
sido alimentados con levadura, una rica fuente de vitaminas B naturales. Una
deficiencia de estas vitaminas se ha encontrado para acompaar el cncer de la boca
y

tal

vez

el

cncer

de

otros

sitios

en

el

del tracto digestivo. Esto se ha observado no slo en los Estados Unidos, pero en las
partes ms septentrionales de Suecia y Finlandia, donde la dieta es normalmente
deficiente en vitaminas. Grupos propensos al cncer primario de hgado, como por
ejemplo las tribus bantes de frica, suelen ser expuestos a la malnutricin. El cncer
de mama masculino es tambin frecuente en algunas partes de frica, asociado con
enfermedad heptica y la desnutricin. En la posguerra la ampliacin de Grecia de la
mama en el hombre era un acompaamiento frecuente de los perodos de hambre.
En resumen, el argumento de la funcin indirecta de plaguicidas en el cncer se basa
en su capacidad demostrada para causar dao al hgado y reducir el suministro de
vitaminas B, lo que conduce a un aumento de la "endgeno" estrgenos, o los
producidos por el cuerpo s mismo. A ellos se suman la gran variedad de estrgenos
sintticos a los que estamos expuestos cada vez ms-los de cosmticos,
medicamentos, alimentos, y la exposicin ocupacional. El efecto combinado es una
cuestin

que

justifica

la

preocupacin

ms

grave.

la exposicin humana a productos qumicos producen cncer (incluidos los

plaguicidas) no estn controlados y son mltiples. Una persona puede tener muchas
exposiciones diferentes al mismo producto qumico. El arsnico es un ejemplo. Existe
en el ambiente de cada individuo en muchas diferentes formas: como un contaminante
del aire, un contaminante del agua, los residuos de plaguicidas en alimentos, en
medicamentos, cosmticos, conservantes de la madera, o como agente colorante en
las pinturas y tintas. Es muy posible que ninguno de estos riesgos por s sola sera
suficiente para precipitar malignidad-todava ninguna sola supuestamente "dosis
segura" puede ser suficiente para inclinar la balanza que ya estn cargados con otros
"dosis segura". O tambin el dao que se puede hacer por dos o ms agentes

carcingenos diferentes que actan juntos, as que hay una suma de sus efectos. La
persona expuesta al DDT, por ejemplo, es casi seguro que ser expuesto a otros
hidrocarburos que daan el hgado, que son tan ampliamente utilizados como
disolventes, decapantes, desengrasantes, lquidos de limpieza en seco, y los
anestsicos. Entonces, qu puede ser una "dosis segura" de DDT? La situacin se
hace an ms complicado por el hecho de que una sustancia qumica puede actuar
sobre otro para modificar su efecto. Cncer a veces puede requerir la accin
complementaria de dos sustancias qumicas, una de las cuales sensibiliza a las
clulas o tejidos para que luego pueda, bajo la accin de otro o agente promotor,
desarrollar malignidad verdad. As, el IPC y herbicidas CIPC pueden actuar como
iniciadores en la produccin de tumores de la piel, sembrando las semillas de
malignidad que pueden introducirse en real que es por otra cosa, tal vez un detergente
comn.
Es posible que haya interaccin, tambin, entre un fsico y un agente qumico. La
leucemia puede presentarse como un proceso de dos pasos, el cambio maligno que
es

iniciado

por

rayos

X,

la

promocin

de

accin que es suministrada por un producto qumico, como, por ejemplo, de uretano.
La creciente exposicin de la poblacin a la radiacin procedente de fuentes diversas,
adems de los numerosos contactos con una serie de sustancias qumicas sugieren
un problema grave para el mundo moderno. La contaminacin de los suministros de
agua con materiales radiactivos plantea otro problema. Dichos materiales, presentes
como contaminantes en el agua que contiene sustancias qumicas, en realidad puede
cambiar

la

naturaleza

de

los

productos

qumicos

por

el

impacto

de

radiaciones ionizantes, la reordenacin de sus tomos en forma impredecible para

crear nuevos productos qumicos. expertos en contaminacin del agua en todo
Estados Unidos estn preocupados por el hecho de que los detergentes son un
contaminante molesto y prcticamente universal de los suministros pblicos de agua.
No hay manera prctica para eliminarlos por el tratamiento. detergentes Pocos se
sabe que son cancergenos, pero de manera indirecta se puede promover el cncer al
actuar sobre el revestimiento del tracto digestivo, el cambio de los tejidos para que
absorber ms fcilmente los productos qumicos peligrosos, agravando as su efecto.
Pero, quin puede prever y controlar esta accin? Pese a la variedad de condiciones
cambiantes, lo que la dosis de un agente carcingeno puede ser "seguro", excepto
una

dosis

cero?

Toleramos agentes causantes de cncer en nuestro medio ambiente en nuestra

cuenta y riesgo, como qued claramente ilustrado por un suceso reciente. En la
primavera de 1961 una epidemia de cncer de hgado apareci entre la trucha arco iris

en muchas leyes federales, estatales y criaderos privados. Trucha en ambas partes

oriental y occidental de los Estados Unidos se vieron afectadas, en algunas zonas
prcticamente el 100 por ciento de las truchas ms de tres aos de edad desarrollaron
cncer. Este descubrimiento fue realizado debido a un acuerdo preexistente entre la
Seccin de Medio Ambiente del Cncer del Instituto Nacional del Cncer y Pesca y
Vida Silvestre para la comunicacin de todos los peces con tumores, por lo que la
alerta temprana podra ser tenido de un riesgo de cncer para el hombre de los
contaminantes

del

agua

Aunque los estudios an estn en curso para determinar la causa exacta de esta
epidemia en una zona tan amplia, se dice que la mejor evidencia para sealar a algn
agente presente en la sala de incubacin para la alimentacin. Estos contienen una
increble variedad de aditivos qumicos y agentes medicinales, adems de los
productos alimenticios bsicos. La historia de la trucha es importante por muchas
razones, pero principalmente como un ejemplo de lo que puede suceder cuando un
potente cancergeno se introduce en el medio ambiente de cualquier especie. Dr.
Hueper ha descrito esta epidemia como una seria advertencia de que gran aumento se
debe prestar atencin al control de la cantidad y variedad de carcingenos
ambientales. "Si estas medidas preventivas no se toman", dice el Dr. Hueper, "el
escenario ser fijado en una tasa progresiva para el futuro de la ocurrencia de un
desastre similar al de la poblacin humana. 'El descubrimiento de que somos, como lo
expres un investigador , que viven en un "mar de sustancias cancergenas", por
supuesto, desalentador y fcilmente puede conducir a reacciones de desesperacin y
derrotismo. "No es una situacin sin esperanza?" Es la reaccin comn. "No es
imposible, incluso para tratar de eliminar estos agentes productores de cncer de
nuestro mundo? No sera mejor no pierdas el tiempo tratando, pero en lugar de poner
todos nuestros esfuerzos en la investigacin para encontrar una cura para el cncer?
Cuando esta pregunta se pone al Dr. Hueper, cuyos aos de destacada labor en el
cncer de formular su opinin una de respetar, su respuesta se da con la reflexin de
alguien que ha reflexionado mucho, y tiene una vida de investigacin y experiencia
detrs de su sentencia . Dr. Hueper cree que nuestra situacin con respecto al cncer
de hoy es muy similar a la que se enfrenta la humanidad con respecto a las
enfermedades infecciosas en los ltimos aos del siglo 19. La relacin causal entre los
organismos patgenos y enfermedades que muchos haban sido establecidas a travs
de la genial obra de Pasteur y Koch. los mdicos e incluso el pblico en general fueron
tomando conciencia de que el medio ambiente humano fue habitado por una enorme
cantidad de microorganismos capaces de causar la enfermedad, as como
carcingenos hoy dominan nuestro entorno. La mayora de las enfermedades

infecciosas
han sido puestos bajo un grado razonable de control y algunos se han eliminado
prcticamente. Este logro mdico brillante se produjo por un ataque que fue doble, que
hizo hincapi en la prevencin y cura. A pesar de la importancia que balas mgicas
y maravilla drogas 'mantener en la mente del hombre comn, la mayora de las
batallas realmente decisivo en la guerra contra las enfermedades infecciosas consisti
en

medidas

para

eliminar

organismos

patgenos

del

medio

ambiente.

Un ejemplo de las preocupaciones la historia de la gran brote de clera en Londres

hace ms de cien aos. Un mdico de Londres, John Snow, un mapa de la ocurrencia
de casos y encontr que se origin en una zona, cuyos habitantes tomaban el agua de
una bomba ubicada en Broad Street. En una prctica rpida y decisiva de la medicina
preventiva, el Dr. Snow quitado el mango de la bomba. La epidemia fue controlada, no
por una pldora mgica que caus la muerte del organismo (en ese entonces
desconocido) de clera, sino por la eliminacin del organismo del medio ambiente.
Incluso las medidas teraputicas que el resultado importante, no slo de curar al
paciente, sino de reducir los focos de infeccin. La rareza actual comparativo de los
resultados de la tuberculosis en gran medida del hecho de que la persona promedio
ahora rara vez entra en contacto con el bacilo de la tuberculosis. Hoy en da nos
encontramos con nuestro mundo lleno de agentes productores de cncer. Un ataque
contra un cncer que se concentra en su totalidad o incluso en gran parte de las
medidas teraputicas (aun suponiendo una "cura" se puede encontrar) en opinin del
Dr. Hueper es un error porque deja sin tocar las grandes reservas de agentes
cancergenos que siguen cobrndose nuevas vctimas ms rpido que el hasta ahora
difcil

de

alcanzar

"cura"

puede

aliviar

la

enfermedad.

Por qu hemos sido lentos en adoptar este enfoque de sentido comn para el
problema del cncer? Probablemente, "el objetivo de curar a las vctimas de cncer es
ms emocionante, ms tangible, ms glamorosa y gratificante que la prevencin," dice
el Dr. Hueper. Sin embargo, para prevenir el cncer de vez en formacin es
"definitivamente ms humano 'y puede ser" mucho ms eficaz que la cura del cncer ".
Dr. Hueper tiene poca paciencia con la ilusin que promete "una pldora mgica que
tomaremos todas las maanas antes del desayuno" como proteccin contra el cncer.
Parte de la confianza del pblico en este tipo de resultados posibles resultados de la
idea errnea de que el cncer es una sola, aunque misteriosa enfermedad, con una
sola causa y, con suerte, una cura sola. Por supuesto, esto est lejos de la verdad
conocida. Al igual que los cnceres del medio ambiente son inducidos por una amplia
variedad de agentes qumicos y fsicos, por lo que el maligno en s se manifiesta de
muchas maneras diferentes y distintos biolgicamente. La 'gran avance' prometida,

cundo o si se trata, no se puede esperar que sea una panacea para todos los tipos
de malignidad. A pesar de la bsqueda debe ser continuado por las medidas
teraputicas para aliviar y curar los que ya han sido vctimas de cncer, es un flaco
favor a la humanidad para mantener la esperanza de que la solucin vendr de
repente, en un golpe maestro nico. Vendr lentamente, un paso a la vez. Mientras
tanto, a medida que verter nuestros millones en investigacin e invertir todas nuestras
esperanzas en vastos programas para encontrar la cura para los casos establecidos
de cncer, estamos descuidando la oportunidad de oro para evitar que, aun cuando
tratamos

de

curar.

La tarea no es en absoluto un desesperado uno. En un aspecto importante el

pronstico es ms alentador que la situacin de las enfermedades infecciosas en el
cambio de siglo. El mundo estaba entonces llena de grmenes de la enfermedad,
como hoy est lleno de sustancias cancergenas. Pero el hombre no puso los
grmenes en el medio ambiente y su papel en la difusin de ellos fue involuntario. Por
el contrario, el hombre ha puesto a la gran mayora de los carcingenos en el medio
ambiente, y que puede, si lo desea, eliminar muchos de ellos. Los agentes qumicos
de cncer se han afianzado en nuestro mundo de dos maneras: en primer lugar, e
irnicamente, a travs de la bsqueda del hombre de una manera mejor y ms fcil de
la vida; segundo, porque la fabricacin y venta de esos productos qumicos se ha
convertido en una parte aceptada de nuestra economa y nuestra forma de vida. Sera
poco realista suponer que todos los carcingenos qumicos pueden ser o sern
eliminados del mundo moderno. Pero una gran parte son de ninguna manera las
necesidades de la vida. Por su eliminacin de la carga total de sustancias
cancergenas sera enormemente aliviado, y la amenaza de que uno de cada cuatro
de desarrollar cncer que por lo menos mitigar en gran medida. El esfuerzo ms
determinado debe hacerse para eliminar los carcingenos que ahora contaminan
nuestra comida, nuestros suministros de agua, y nuestra atmsfera, ya que estos
proporcionan el tipo ms peligroso de las exposiciones minutos de contacto, repetido
una y otra vez a lo largo de los aos.
Entre los hombres ms eminentes de la investigacin del cncer son muchos otros
que comparten la creencia de que el Dr. Hueper enfermedades malignas se pueden
reducir de manera significativa por los esfuerzos decididos por identificar las causas
ambientales y para eliminar o reducir su impacto. Para aquellos en los que el cncer
ya es un escondido o una presencia visible, los esfuerzos para encontrar la cura, por
supuesto, debe continuar. Pero para aquellos que an no tocado por la enfermedad y,
ciertamente, para las generaciones an por nacer, la prevencin es la necesidad
imperiosa.

15.

La

naturaleza

contraataca

A han arriesgado mucho en nuestros esfuerzos para moldear la naturaleza para

nuestra satisfaccin y, sin embargo ha fracasado en la consecucin de nuestra meta
de hecho sera la irona final. Sin embargo, esto, al parecer, es nuestra situacin. La
verdad, rara vez se menciona, pero no para que cualquiera pueda ver, es que la
naturaleza no es tan fcil de moldear y que los insectos estn encontrando formas de
eludir

los

ataques

qumicos

en

ellos.

'El mundo de los insectos es el fenmeno ms sorprendente de la naturaleza ", dijo el

bilogo holands CJ Briejr. "Nada es imposible; las cosas ms improbables ocurren
comnmente all. Aquel que penetra profundamente en sus misterios est
continuamente sin aliento con asombro. l sabe que puede pasar cualquier cosa, y
que lo imposible por completo a menudo se hace. "El" imposible "que est pasando
ahora en dos frentes amplios. Mediante un proceso de seleccin gentica, los insectos
estn desarrollando cepas resistentes a los productos qumicos. Esto se discutir en el
captulo siguiente. Pero el problema ms amplio, que vamos a ver ahora, es el hecho
de que nuestro ataque qumico se est debilitando las defensas inherentes al propio
medio ambiente, las defensas diseadas para mantener las distintas especies en
jaque. Cada vez que incumplan estas defensas a una horda de insectos que se vierte
a

travs.

De todo el mundo se informa que dejar claro que estamos en una situacin grave. Al
final de una dcada o ms de control qumico intensivo, entomlogos estaban
encontrando que los problemas haban considerado resuelto unos pocos aos antes
haba regresado a la peste. Y los nuevos problemas han surgido como los insectos,
una vez presentes slo en cantidades insignificantes haba aumentado a la situacin
de las plagas graves. Por su naturaleza qumica muy controles son contraproducentes,
ya que se han ideado y aplicado sin tener en cuenta los complejos sistemas biolgicos
contra los que han sido lanzados a ciegas. Los productos qumicos pueden haber sido
previamente verificada contra una especie de algunos pocos individuos, pero no en
contra de las comunidades que viven. En algunos sectores hoy en da est de moda
para despedir el equilibrio de la naturaleza como un estado de cosas que prevaleca
en una anterior, ms simple del mundo-un estado que ha sido tan bien molesto que
puede ser que tambin lo olvidar. Algunos encuentran esto un supuesto prctico, sino
como una carta para un curso de accin es muy peligrosa. El equilibrio de la
naturaleza no es el mismo hoy como en tiempos del Pleistoceno, pero sigue ah: un
sistema complejo, preciso y altamente integrada de las relaciones entre los seres vivos
que no puede ignorarse ms de lo que la ley de la gravedad pueden ser desafiadas
con la impunidad por un hombre se sent en el borde de un precipicio. El equilibrio de

la naturaleza no es un status quo, es lquido, siempre cambiante, en un estado

constante de ajuste. El hombre, tambin, es parte de este equilibrio. A veces el
equilibrio es a su favor, a veces-y muy a menudo a travs de sus propias actividadesque

se

desplaza

su

desventaja.

Dos hechos de importancia crtica han sido pasados por alto en el diseo de los
programas modernos de control de insectos. La primera es que el control realmente
eficaz de los insectos es el aplicado por la naturaleza, no por el hombre. Las
poblaciones se mantienen en jaque por algo los ecologistas llaman a la resistencia del
medio ambiente, y esto ha sido as desde la primera vida fue creada. La cantidad de
alimento disponible, las condiciones del tiempo y el clima, la presencia de
competidores o de las especies depredadoras, todos son de importancia crtica. "El
factor ms importante en la prevencin de los insectos de abrumar al resto del mundo
es la guerra interna que llevan a cabo entre ellos mismos", dijo el entomlogo Robert
Metcalf. Sin embargo, la mayora de los productos qumicos que ahora se utiliza matar
todos

los

insectos,

nuestros

amigos

enemigos

por

igual.

El segundo hecho se descuida el verdadero poder explosivo de una especie para

reproducirse una vez que la resistencia del medio ambiente se ha debilitado. La
fecundidad de las muchas formas de vida es casi ms all de nuestro poder de
imaginar, aunque de vez en cuando tenemos visiones sugerentes. Me acuerdo de los
das de estudiante el milagro que podra ser forjado en un frasco que contiene una
simple mezcla de heno y agua simplemente aadiendo unas gotas de material de una
cultura madura de los protozoos. Dentro de unos das el frasco que contiene toda una
galaxia de girar, lanzando miles de millones incontables de vida de la zapatilla
animlculo, Paramecium, cada pequeo como un grano de polvo, todos multiplicando
sin restriccin temporal en su edn de temperaturas favorables, comida abundante, la
ausencia de enemigos. O pienso en rocas de la costa blanca con percebes en la
medida que el ojo puede ver, o del espectculo de pasar por una escuela inmensa de
medusas, kilmetro tras kilmetro, con aparentemente sin fin a la pulsacin, formas
fantasmales

poco

ms

sustancial

que

el

agua

mismo.

Nosotros vemos el milagro de control de la naturaleza en el trabajo cuando el

movimiento de bacalao a travs de mares de invierno a las zonas de desove, donde
cada hembra deposita varios millones de huevos. El mar no se convierta en una masa
slida de bacalao como seguramente lo hara si toda la descendencia de todo el
bacalao para sobrevivir. Los controles que existen en la naturaleza son tales que de
los millones de jvenes producidos por cada pareja slo lo suficiente, por trmino
medio, sobreviven hasta la edad adulta para sustituir a los pescados del padre.
Los bilogos utilizan para se entretienen en especular sobre qu pasara si, a travs

de una catstrofe impensable, las restricciones naturales fueron expulsados y

sobrevivi a toda la descendencia de un solo individuo. As, Thomas Huxley hace un
siglo calcula que un pulgn sola mujer (que tiene el curioso poder de reproducirse sin
aparearse) podra producir descendencia dentro de un solo ao, cuyo peso total sera
igual a la de los habitantes del imperio chino de su poca. Afortunadamente para
nosotros una situacin tan extrema es slo terico, pero los terribles resultados de
alterar los arreglos propios de la naturaleza son bien conocidos por los estudiantes de
las poblaciones animales. El celo del ganadero para eliminar el coyote ha dado lugar a
las plagas de ratones de campo, que el coyote anteriormente controladas. La tantas
veces repetida historia de los ciervos Kaibab en Arizona es otro ejemplo de ello. Hubo
un tiempo en la poblacin de ciervos se encontraba en equilibrio con su entorno. Un
nmero

de

depredadores-lobos, pumas y coyotes-impidi que el ciervo de dejando atrs a su

suministro de alimentos. Entonces se inici una campaa para "conservar" el ciervo
por matar a sus enemigos. Una vez que los depredadores se haban ido, los venados
aument prodigiosamente y de pronto no haba suficiente comida para ellos. La
mayora de la lnea de los rboles fue superior y superior, ya que trat de alimentos, y
en el tiempo ciervos muchos ms estaban muriendo de hambre que antes haba sido
asesinado por los depredadores. Todo el entorno, por otra parte, fue daada por sus
esfuerzos

desesperados

para

encontrar

comida.

Los insectos depredadores de campo y los bosques desempean el mismo papel que
los lobos y los coyotes de la Kaibab. Mata a retirarse y la poblacin del insecto presa
oleadas hacia arriba. Nadie sabe cuntas especies de insectos que habitan en la
tierra, porque muchos estn an por identificar. Pero ms de 700.000 ya han sido
descritos. Esto significa que en trminos del nmero de especies, el 70 y el 80 por
ciento de las criaturas de la Tierra son los insectos. La gran mayora de estos insectos
se mantienen en jaque a las fuerzas naturales, sin intervencin del hombre. Si esto no
fuera as, es dudoso que cualquier volumen imaginables de los productos qumicos o
cualquier otro mtodo, podra mantener bajos sus poblaciones. El problema es que
rara vez son conscientes de la proteccin conferida por los enemigos naturales hasta
que falla. La mayora de nosotros caminamos sin ver a travs del mundo, sin darse
cuenta tanto de sus bellezas, sus maravillas, y la intensidad de la extraa y terrible a
veces, de las vidas que se viven a nuestro alrededor. Por lo tanto, es que las
actividades de los insectos depredadores y parsitos son conocidos por pocos.
Tal vez puede haber notado un insecto de forma extraa de semblante feroz en un
arbusto en el jardn y ha sido vagamente consciente de que la vida mantis religiosa a
expensas de otros insectos. Pero vemos con la comprensin de los ojos slo si hemos

caminado en el jardn por la noche y aqu y all con una linterna han vislumbrado la
mantis arrastrndose sigilosamente a su presa. Entonces sentimos algo por el drama
de los cazadores y cazados. Entonces comenzamos a sentir algo de esa fuerza
implacable presionando por que la naturaleza controla su propia. Los depredadores,
insectos que matan y consumen otros insectos-son de muchas clases. Algunos son
rpidos y con la velocidad de las golondrinas arrebatar su presa desde el aire. Otros
plod metdicamente a lo largo de un tallo, el desplume de los insectos y devorando
sedentarias como los pulgones. Las avispas de captura de insectos de cuerpo blando
y se alimentan de los jugos a sus cras. Muddauber avispas construyen sus nidos con
columnas de barro en las cuevas de las casas de valores y con los insectos en la que
sus cras se alimentan. El horseguard se cierne por encima de avispa rebaos de
ganado de pastoreo, la destruccin de la sangre-que aspira moscas que les
atormentan. La mosca fuerte zumbido srfidos, a menudo confundido con una abeja,
pone sus huevos en las hojas de las plantas infestadas de pulgn, la larvas que
eclosionan luego consumen un inmenso nmero de fidos. escarabajos mariquitas o
mujer se encuentran entre los ms eficaces destructores de pulgones, cochinillas y
otros insectos herbvoros. Literalmente cientos de fidos son consumidos por una
mariquita solo para avivar los fuegos de poca energa que se requiere para producir
siquiera

un

solo

lote

de

huevos.

An ms extraordinario en sus hbitos son los insectos parsitos. Estos no matan a

sus anfitriones por completo. En su lugar, por una variedad de adaptaciones que
utilizan a sus vctimas por la crianza de sus propios jvenes. Pueden depositar sus
huevos en las larvas o los huevos de sus presas, por lo que su propio desarrollo de los
jvenes pueden encontrar alimento, consumiendo el anfitrin. Algunos adhieren sus
huevos a una oruga por medio de una solucin pegajosa; en la eclosin, las larvas del
parsito agujeros a travs de la piel del husped. Otros, liderados por un instinto que
simula la previsin, se limita a poner sus huevos en una hoja de manera que una
oruga

navegacin

se

los

comer

sin

darse

cuenta.

En todas partes, en el campo y los setos y el jardn y el bosque, los depredadores de

insectos y parsitos en el trabajo. Aqu, por encima de un estanque, el dardo liblulas
y el fuego del sol golpea sus alas. Por lo que sus antepasados acelerado a travs de
pantanos, donde vivi enormes reptiles. Ahora, como en los tiempos antiguos, los
mosquitos capturar imgenes ntidas de ojos en el aire, recogiendo en ellos con las
piernas en forma de cesta. En las aguas ms abajo, a sus cras, las ninfas de liblula,
o nyades, se aprovechan de las fases acuticas de mosquitos y otros insectos. O no,
casi invisible contra una hoja, es la crisopa, con alas de gasa verde y ojos dorados,
tmido y reservado, descendiente de una antigua raza que vivi en el Prmico. La

crisopa adulta se alimenta principalmente de nctar de la planta y la melaza de

pulgones, y en el tiempo que pone sus huevos, cada uno en el extremo de un tallo
largo que se sujeta a una hoja. A partir de estos surgen sus hijos-extrao, cerdas
larvas leones llamado pulgn, que viven de la depredacin de fidos, escamas, o los
caros, que captura y aspirar en seco de lquido. Cada uno puede consumir varios
cientos de pulgones antes de que el giro incesante del ciclo de su vida trae el
momento en que se tejen un capullo de seda blanca en la que pasar la fase de pupa.
Y hay muchas avispas y moscas, as, cuya existencia misma depende de la
destruccin de los huevos o larvas de otros insectos a travs de parasitismo. Algunos
de los parsitos de huevos son muy avispas minuto, sin embargo, por su nmero y su
gran actividad que mantenga presionada la abundancia de muchas especies que
destruyen los cultivos. Todas estas pequeas criaturas son de trabajo-trabajo en el sol
y la lluvia, durante las horas de oscuridad, incluso cuando el agarre de invierno ha
amortiguado por el fuego de la vida a las brasas simple. Entonces, esta fuerza vital no
es ms que latente, esperando el momento de estallar de nuevo en actividad cuando
la primavera despierta el mundo de los insectos. Mientras tanto, bajo el manto blanco
de nieve, por debajo del suelo frosthardened, en las grietas de la corteza de los
rboles y en cuevas protegidas, los parsitos y depredadores han encontrado la forma
de marea mismos durante la temporada de fro. Los huevos de la mantis religiosa son
seguros en casos de pergamino delgado conectado a la rama de un arbusto de la
madre

que

vivi

su

vida

con

el

verano

que

se

ha

ido.

La avispa Polistes mujer, se refugia en un rincn olvidado de algunos tico, lleva en su

cuerpo los huevos fertilizados, el patrimonio en el que todo el futuro depende de su
colonia. Ella, el nico sobreviviente, se iniciar un nido de papel pequeo en la
primavera, estaba unos pocos huevos en sus clulas, y cuidado posterior una pequea
fuerza de los trabajadores. Con su ayuda, a continuacin, se ampliar el nido y el
desarrollo de la colonia. A continuacin, los trabajadores, a travs de la alimentacin
sin cesar los das calurosos del verano, va a destruir un sinnmero de orugas. As, a
travs de las circunstancias de su vida, y la naturaleza de nuestros propios deseos,
todos estos han sido nuestros aliados para mantener el equilibrio de la naturaleza
inclina a nuestro favor. Sin embargo, nos hemos dado la artillera contra nuestros
amigos. El peligro terrible es que hemos subestimado su valor en mantener a raya una
marea oscura de enemigos que, sin su ayuda, nos puede rebasamiento.
La perspectiva de un general y permanente disminucin de la resistencia ambiental se
vuelve sombro y cada vez ms real con cada ao que pasa como el nmero, variedad
y crece la destructividad de los insecticidas. Con el paso del tiempo podemos esperar
que los brotes cada vez ms graves de los insectos, los portadores de enfermedades y

destruyen los cultivos de especies, por encima de cualquier cosa que hayamos
conocido jams. -S, pero no es esto todo terico? Usted puede pedir. "Seguro que en
realidad no va a pasar, no en mi vida, de todos modos." Pero est sucediendo, aqu y
ahora. Las revistas cientficas ya haba grabado unas 50 especies que participan en
dislocaciones violentas de equilibrio de la naturaleza en 1958. Ms ejemplos se estn
encontrando cada ao. Una reciente revisin del tema contena referencias a 215
documentos de informacin o discutir trastornos desfavorable en el equilibrio de las
poblaciones

de

insectos

causados

por

los

plaguicidas.

A veces el resultado de las fumigaciones qumicas ha sido un aumento enorme de la

misma la fumigacin de insectos tena por objeto controlar, como cuando simlidos en
Ontario se convirti en 17 veces ms abundante despus de la pulverizacin de lo que
haba sido antes. O cuando en Inglaterra un brote enorme del pulgn de la col un brote
que no tena paralelo en el expediente-sigui rociando con uno de los productos
qumicos orgnicos de fsforo. En otras ocasiones fumigacin, mientras que
razonablemente eficaces contra el insecto objetivo, se ha desatado toda una caja de
Pandora de las plagas destructivas que nunca haba sido suficientemente abundantes
como para causar problemas. La araa roja, por ejemplo, se ha convertido
prcticamente en una plaga en todo el mundo como el DDT y otros insecticidas han
causado la muerte a sus enemigos. La araa no es un insecto. Se trata de una criatura
de apenas visible de ocho patas que pertenece al grupo que incluye araas,
escorpiones y garrapatas. Cuenta con piezas bucales adaptadas para perforar y
chupar, y un apetito prodigioso de la clorofila que hace que el verde mundo. Se inserta
este minuto y partes de la boca afilada aguja-en las clulas externas de las hojas y
agujas de hoja perenne y los extractos de la clorofila. Una infestacin leve da a los
rboles y los arbustos una apariencia de sal y pimienta o moteada, con una poblacin
de

caros

pesados,

el

follaje

se

vuelve

amarillo

cadas.

Esto es lo que ocurri en algunos de los bosques nacionales del oeste hace algunos
aos, cuando en 1956 el Servicio Forestal de Estados Unidos roci algunos 885.000
acres de tierras boscosas con DDT. La intencin era controlar el gusano de las yemas
de abeto, pero el verano siguiente se descubri que un problema peor que el dao
gusano se haba creado. Al analizar los bosques desde el aire, amplias zonas
deterioradas se poda ver en la magnfica abetos Douglas se pongan marrones y
colocar las agujas. En el Bosque Nacional de Helena y en las laderas occidentales de
las montaas Big Belt, a continuacin, en otras zonas de Montana y hacia abajo en los
bosques de Idaho pareca que haba sido quemada. Era evidente que este verano de
1957 haba trado la infestacin ms extensa y espectacular de los caros de la
historia. Casi todos los de la zona pulverizada se vio afectada. En ningn otro lugar fue

el dao evidente. La bsqueda de antecedentes, los forestales se acordaba otras

plagas de caros, aunque menos dramticas que sta. Ha habido problemas similares
a lo largo del ro Madison en el parque de Yellowstone en 1929, en Colorado, 20 aos
despus, y luego en Nuevo Mxico en 1956. Cada uno de estos brotes han seguido
los bosques fumigacin con insecticidas. (El 1929 pulverizacin, que se producen
antes

de

la

era

del

DDT,

arseniato

de

plomo

empleado.)

Por qu la araa roja parece prosperar en los insecticidas? Adems del hecho obvio
de que es relativamente insensible a ellos, parece que hay otras dos razones. En la
naturaleza se mantiene en jaque por varios depredadores, tales como la mariquita, un
mosquito biliar, caros depredadores y varios errores de piratas, todos ellos muy
sensibles a los insecticidas. La tercera razn tiene que ver con la presin demogrfica
en las colonias de araa roja. Una colonia tranquila de los caros es una comunidad
densamente poblada, acurrucado bajo una malla de proteccin para el ocultamiento de
sus enemigos. Cuando se roca, se dispersan las colonias como los caros, irritada
aunque no murieron por los productos qumicos, de dispersin en busca de los lugares
donde no se ver afectado. Al hacerlo, encontrar una abundancia mucho mayor de
espacio y la comida que estaba disponible en las antiguas colonias. Sus enemigos son
ahora
muertos as que no hay necesidad de que los caros de pasar su energa en la
secrecin de las correas de proteccin. En su lugar, vierta todas sus energas en la
produccin de ms caros. No es raro que su produccin de huevos que se multiplic
por

tres,

todo

travs

del

efecto

benfico

de

los

insecticidas.

En el Valle Shenandoah de Virginia, una regin famosa manzana de cultivo, las hordas
de un pequeo insecto llamado el rodillo de la hoja roja de banda surgi a la peste de
los productores tan pronto como el DDT comenzaron a reemplazar el arseniato de
plomo. Sus depredaciones nunca antes haba sido importante, y pronto su nmero se
elev a 50 por ciento de la cosecha, y alcanz el estatus de la plaga ms destructiva
de las manzanas, no slo en esta regin, sino en gran parte del Este y Medio Oeste,
como el uso de DDT aumentado. La situacin abunda en ironas. En los huertos de
manzana de Nueva Escocia a finales de 1940 las peores plagas de la polilla de la
manzana (causa de la 'manzana agusanada') se encontraban en los huertos rociados
peridicamente. En los huertos sin rociar las polillas no eran suficientemente
abundantes

como

para

causar

problemas

reales.

Diligencia en la fumigacin haba una recompensa igualmente satisfactoria en el este

de Sudn, donde los productores de algodn tuvo una experiencia amarga con DDT.
Unas 60.000 hectreas de algodn estaban siendo cultivadas en regado en el delta
del Gash. Los primeros ensayos del DDT han dado resultado aparentemente bueno,

se intensific la fumigacin. Fue entonces cuando comenzaron los problemas. Uno de

los enemigos ms destructivos de algodn es el gusano. Pero el algodn ms se roci,
el gusano ms apareci. El algodn no rociadas sufrido menos daos a las frutas
maduras y ms tarde a las cpsulas que el rociado, y en campos de dos veces al
rociar el rendimiento de semilla de algodn se redujo significativamente. Aunque
algunas de las hojas se alimentan los insectos fueron eliminados, por lo tanto cualquier
beneficio que podra haber sido obtenida fue ms que compensado por el dao del
gusano. Al final, los productores se encontraron con la desagradable verdad de que su
rendimiento de algodn habra sido mayor si hubieran podido salvarse la molestia y el
costo

de

la

fumigacin.

En el Congo Belga y Uganda, los resultados de las aplicaciones pesadas de DDT

contra una plaga de insectos de la planta del caf eran casi "catastrficas". La misma
plaga se encontr que casi no se encuentran afectados por el DDT, mientras que su
depredador era extremadamente sensible. En Estados Unidos, los agricultores han
negociado en varias ocasiones a un enemigo de insectos para uno peor que la
fumigacin produce malestar
dinmica de la poblacin del mundo de los insectos. Dos de los programas de
fumigacin masiva llevado a cabo recientemente han tenido precisamente el efecto.
Uno de ellos era la hormiga de fuego programa de erradicacin en el sur, y la otra fue
la fumigacin para el escarabajo japons en el Medio Oeste. (Vanse los captulos 10
y

7.)

Cuando una aplicacin de venta al por mayor de heptacloro se hizo con las tierras de
cultivo en Luisiana en 1957, el resultado fue la liberacin de uno de los peores
enemigos de la cosecha de la caa de azcar-el barrenador de la caa de azcar.
Poco despus de que el tratamiento heptacloro, el dao por barrenadores aument de
forma pronunciada. El producto qumico destinado a la hormiga de fuego haba
matado a los enemigos de la broca. La cosecha fue tan gravemente daado que los
agricultores tratado de presentar una demanda contra el Estado por negligencia al no
advirtiendo que esto podra suceder. La amarga leccin misma fue adquirida por los
agricultores de Illinois. Despus del bao devastadores de la dieldrina recientemente
se administra a las tierras de labranza en el este de Illinois para el control del
escarabajo japons, los agricultores descubrieron que los barrenadores del maz ha
aumentado enormemente en la zona tratada. De hecho, el maz cultivado en los
campos dentro de esta rea contiene casi el doble de las larvas de este insecto
destructor al igual que el maz cultivado fuera. Los agricultores todava no pueden
estar al tanto de la base biolgica de lo que ha sucedido, pero no tienen necesidad de
los cientficos para decirles que han hecho un mal negocio. Al tratar de deshacerse de

un insecto, que han trado en un azote de un ser mucho ms destructivas. De acuerdo

con estimaciones del Departamento de Agricultura, los daos totales por el escarabajo
japons en los Estados Unidos asciende a cerca de 10 millones de dlares al ao,
mientras que los daos por el barrenador del maz se ejecuta a cerca de 85 millones
de

dlares.

Cabe sealar que las fuerzas naturales haba sido en gran medida se bas en el
control del barrenador del maz. Dentro de dos aos despus de este insecto se
introdujo accidentalmente en Europa en 1917, el Gobierno de Estados Unidos haba
montado en uno de sus programas ms intensivos para la localizacin e importacin
de parsitos de una plaga de insectos. Desde ese momento 24 especies de parsitos
del barrenador del maz han sido trados de Europa y el Oriente a un costo
considerable. De ellas, 5 son reconocidos como de valor distinto en el control. Huelga
decir que los resultados de todo este trabajo ahora en peligro como los enemigos del
barrenador

del

maz

son

matadas

apagado

por

los

aerosoles.

Si esto parece absurdo, considerar la situacin en las plantaciones de ctricos de

California, donde se llev a experimentar ms famosos y exitosos del mundo en el
control biolgico en la dcada de 1880. En 1872, un insecto de escama que se
alimenta de la savia de los rboles de ctricos apareci en California y dentro de los
prximos 25 aos se convirti en una plaga tan destructiva que la cosecha de fruta en
los huertos de muchos fue una prdida total. La industria de los ctricos joven fue
amenazado con la destruccin. Muchos agricultores se rindieron y sacaron sus
rboles. A continuacin, un parsito del insecto de la escala fue importado de
Australia, una mariquita pequea llamada el vedalia. En slo dos aos despus de la
primera expedicin de los escarabajos, la escala estaba bajo el control total en todas
las zonas de cultivo de ctricos de California. A partir de entonces uno podra buscar
para los das entre los naranjales sin encontrar un insecto de la escala nica.
Luego, en la dcada de 1940 los productores de ctricos comenz a experimentar con
nuevos productos qumicos glamorosa contra otros insectos. Con la llegada del DDT y
los productos qumicos ms txicos a seguir, las poblaciones de las vedalia en muchas
secciones de California fueron eliminados. Su importacin haba costado al gobierno
apenas $ 5000. Sus actividades se haban salvado de los productores de frutas de
varios millones de dlares al ao, pero en un momento de descuido el beneficio ha
sido anulada. Las infestaciones de la escala de los insectos rpidamente volvi a
aparecer y el dao supera todo lo que haba sido visto desde hace cincuenta aos.
"Esto posiblemente marc el final de una era", dijo el Dr. Paul DeBach de la Estacin
Experimental de ctricos en Riverside. Ahora el control de la escala se ha vuelto
enormemente complicado. El vedalia slo puede mantenerse por la liberacin repetida

por

la

atencin

ms

cuidadosa

para

rociar

horarios, para reducir al mnimo su contacto con insecticidas. Y sin importar lo que los
productores de ctricos lo hacen, son ms o menos a merced de los propietarios de
acres adyacentes, por los daos severos que se ha hecho por la deriva insecticidas. . .
.
Todos estos ejemplos se refieren a los insectos que atacan los cultivos agrcolas.
Qu hay de los que llevan la enfermedad? Ya ha habido advertencias. El Nissan isla
en el Pacfico Sur, por ejemplo, la pulverizacin se haba llevado en forma intensiva
durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue detenido cuando las hostilidades lleg a
su fin. Pronto enjambres de mosquitos portadores de malaria volvi a invadir la isla.
Todos sus depredadores se haba matado y no ha habido tiempo para las nuevas
poblaciones que se establezcan. El camino estaba claro, pues, de una explosin
demogrfica tremenda. Marshall Laird, quien ha calificado este incidente, se compara
el control qumico con una cinta de correr, una vez que han puesto un pie en ella no
podemos

parar

por

miedo

las

consecuencias.

En algunas partes del mundo, la enfermedad puede estar relacionada con la

pulverizacin de una manera muy diferente. Por alguna razn, moluscos como el
caracol, parecen ser casi inmune a los efectos de los insecticidas. Esto se ha
observado muchas veces. En el holocausto en general que sigui a la fumigacin de
las marismas en el este de Florida (pginas 115-116), los caracoles acuticos solo
sobrevivieron. La escena era como se describe una imagen macabra, algo que podra
haber sido creado por un cepillo surrealista. Los caracoles se movan entre los
cuerpos de los peces muertos y los cangrejos moribundos, devorando las vctimas de
la lluvia la muerte de veneno. Pero por qu es importante esto? Es importante porque
muchos caracoles acuticos sirven como anfitriones de peligrosos gusanos parsitos
que pasan parte de su ciclo de vida de un molusco, que forma parte de un ser
humano. Ejemplos son los trematodos de la sangre, o esquistosoma, que causan
enfermedades graves en el hombre cuando entran en el cuerpo a travs del agua
potable o por la piel cuando la gente se baan en las aguas infestadas. La aleta caudal
se liberan en el agua por los caracoles de acogida. Estas enfermedades son
especialmente frecuentes en algunas partes de Asia y frica. En caso de que se
produzcan, las medidas de control de insectos que favorecen un gran aumento de los
caracoles

es

probable

que

sean

seguidos

de

graves

consecuencias.

Y, por supuesto, el hombre no es el nico en estar sujetos a las enfermedades

transmitidas por los caracoles. La enfermedad heptica en el ganado vacuno, ovejas,
cabras, ciervos, alces, conejos, y varios otros animales de sangre caliente pueden ser
causadas por trematodos hepticos que pasan parte de su ciclo de vida de los

caracoles de agua dulce. Los hgados infestados de estos gusanos no son aptos para
su uso como alimento humano y estn condenados de manera rutinaria. Tales
rechazos costo ganaderos estadounidenses cerca de 3 millones y medio de dlares
anuales. Cualquier cosa que acta para aumentar el nmero de caracoles,
obviamente, puede hacer que este problema de una an ms grave. . . .
Durante la ltima dcada estos problemas han proyectan largas sombras, pero han
sido lentos en reconocer. La mayora de los ms aptos para desarrollar los controles
naturales y contribuir a su puesta en efecto han estado demasiado ocupados
trabajando en los viedos ms emocionante del control qumico. Se inform en 1960
que slo el 2 por ciento de todos los entomlogos econmicos en el pas fueron
entonces trabajaba en el campo de los controles biolgicos. Un nmero considerable
de los restantes 98 por ciento se dedica a la investigacin de insecticidas qumicos.
Por qu debera ser esto? Las grandes empresas qumicas invierten dinero en las
universidades para apoyar la investigacin de los insecticidas. Esto crea atractivas
becas para estudiantes de posgrado y las posiciones atractivo personal. Los estudios
biolgicos de control, por otro lado, nunca son tan dotado para la sencilla razn de que
no prometen nadie las fortunas que se harn en la industria qumica. Estos se dejan a
las agencias estatales y federales, donde los salarios pagados son mucho menos.
Esta situacin tambin explica el hecho de otro modo desconcertante que algunos
entomlogos pendientes se encuentran entre los principales defensores del control
qumico.

Investigacin

sobre

la

bases de algunos de estos hombres revela que su programa de investigacin de todo

el apoyo de la industria qumica. Su prestigio profesional, a veces su trabajo muy
depender de la perpetuacin de los mtodos qumicos. Entonces, podemos esperar
que morder la mano que les da de comer, literalmente? Pero sabiendo que su sesgo,
cunto crdito podemos dar a las protestas que los insecticidas son inofensivos? En
medio de la aclamacin general de los productos qumicos como el principal mtodo
de control de insectos, los informes de minora en ocasiones han sido presentadas por
los entomlogos pocos que no han perdido de vista el hecho de que no son qumicos
ni

ingenieros,

pero

los

bilogos.

FH Jacob en Inglaterra ha declarado que "las actividades de muchos entomlogos

econmicos llamados hara parecer que operan en la creencia de que la salvacin se
encuentra en el extremo de una boquilla ... que cuando se han creado problemas de
resurgimiento o la resistencia o toxicidad para los mamferos, el qumico estar listo
con otra pastilla. Este punto de vista no se celebra aqu ... En ltima instancia slo el
bilogo proporcionar las respuestas a los problemas bsicos de control de plagas.
"Entomlogos econmicos deben darse cuenta", escribi AD Pickett de Nueva

Escocia, de que estn tratando con seres vivos .. . su trabajo debe ser ms que
pruebas de insecticidas o simplemente la bsqueda de productos qumicos altamente
destructivos. "propio Dr. Pickett fue un pionero en el campo de la elaboracin de
mtodos sanos de control de insectos que aprovechan al mximo de las especies de
depredadores y parsitos. El mtodo que l y sus asociados evolucionado es hoy un
modelo brillante pero emulado muy poco. Slo en los programas de control integrado
desarrollado por algunos entomlogos de California no se encuentra nada comparable
en

este

pas.

Dr. Pickett comenz su trabajo hace unos treinta y cinco aos en los huertos de
manzana del Valle de Annapolis en Nueva Escocia, una vez que una de las zonas de
mayor concentracin cada vez mayor de frutas en Canad. En ese momento se crea
que los productos qumicos insecticidas, entonces inorgnico-resolvera los problemas
de control de insectos, que la nica tarea era inducir a los productores de frutas de
seguir los mtodos recomendados. Pero el panorama color de rosa no lleg a
materializarse. De alguna manera los insectos persisti. Se han aadido nuevos
productos qumicos, mejor equipo de pulverizacin, fue diseada, y el celo por
aspersin aumentado, pero el problema de insectos no hay nada mejor. A
continuacin, el DDT se comprometi a "borrar la pesadilla" del gusano de la polilla de
los brotes. Lo que en realidad el resultado de su uso fue una plaga sin precedentes de
los caros. "Pasamos de una crisis a otra, simplemente comerciales un problema por
otro,"

dijo

el

Dr.

Pickett.

En este punto, sin embargo, el Dr. Pickett y sus asociados se ponch en una nueva
carretera en vez de ir junto con otros entomlogos que continu con la voluntad de
fuego fatuo de la industria qumica cada vez ms txicos. Reconociendo que haba un
fuerte aliado en la naturaleza, idearon un programa que aprovecha al mximo los
controles naturales y el uso mnimo de insecticidas. Siempre que los insecticidas se
aplican slo se utilizan dosis mnimas, apenas lo suficiente para controlar la plaga sin
dao evitable a las especies benficas. momento adecuado tambin entra in Por lo
tanto, si el sulfato de nicotina se aplica antes y no despus de las flores de la manzana
a su vez una rosa de los depredadores importantes est a salvo, probablemente
debido

que

an

se

encuentra

en

la

etapa

de

huevo.

Dr. Pickett usos especial cuidado para seleccionar los productos qumicos que daen
lo menos posible a los insectos parsitos y depredadores. "Cuando llegamos al punto
de utilizar el DDT, paratin, clordano, y otros nuevos insecticidas como medidas de
control de rutina en la misma forma que han utilizado los productos qumicos
inorgnicos en el pasado, los entomlogos interesados en el control biolgico puede y
tirar la esponja" , dice. En lugar de estos altamente txicos, insecticidas de amplio

espectro, que preferentemente a la jefe de riania (derivado de la tierra proviene de una

planta tropical), el sulfato de nicotina, y el arseniato de plomo. En situaciones
determinadas concentraciones muy dbiles de DDT o malatin se utilizan (1 o 2
onzas por 100 galones en contraste con el habitual 1 o 2 libras por 100 galones).
Aunque estos dos son los menos txicos de los insecticidas modernos, la Dra. Pickett
espera de ms investigaciones para reemplazarlos por otros ms seguros y ms
materiales

selectivos.

Qu tan bien ha funcionado este programa? Nueva Escocia horticultores que estn
siguiendo modificado el Dr. Pickett programa de aspersin estn produciendo la mayor
proporcin de fruta de primera calidad como lo son aquellos que estn usando
aplicaciones de uso intensivo qumicos. Ellos tambin estn recibiendo como buena
produccin. Se trata de conseguir estos resultados, adems, a un costo
sustancialmente menor. El gasto de insecticidas en los huertos de manzana de Nueva
Escocia es slo de 10 a 20 por ciento de la cantidad gastada en las zonas productoras
de manzana mayora de los dems. Ms importante incluso que estos excelentes
resultados es el hecho de que el programa modificado elaborado por estos
entomlogos de Nueva Escocia no es violentar el equilibrio de la naturaleza. Es as en
el camino a la realizacin de la filosofa declarada por el entomlogo canadiense GC
Ullyett hace una dcada: "Tenemos que cambiar nuestra filosofa, abandonar nuestra
actitud de superioridad humana y admitir que en muchos casos en ambientes
naturales que encontrar la manera de limitar las poblaciones de organismos en una
forma
16.

ms

econmica
Los

de

lo

que

rumores

podemos
de

hacerlo

nosotros

una

mismos.

"

avalancha

Si Darwin estuviera vivo hoy en da el mundo de los insectos se deleite y le

sorprender con su impresionante verificacin de sus teoras de la supervivencia del
ms apto. Bajo la presin de qumica intensiva fumigacin de los miembros ms
dbiles de la poblacin de insectos se estn eliminados. Ahora, en muchas reas y
entre muchas especies slo los fuertes y en forma an desafan nuestros esfuerzos
para controlarlos. Hace casi medio siglo, un profesor de entomologa en la Universidad
Estatal de Washington, AL Melander, ahora la pregunta puramente retrica, "Pueden
los insectos se vuelven resistentes a los aerosoles? Si la respuesta pareca Melander
claro, o lenta en llegar, que slo porque l le pidi a su pregunta demasiado pronto-en
1914 en lugar de 40 aos ms tarde. En la era pre-DDT, productos qumicos
inorgnicos, aplicado en una escala que hoy parece extraordinariamente modesto,
producidos aqu y all, las cepas de insectos que podran sobrevivir la fumigacin con
qumicos o polvo. Melander se haba tropezado con dificultades con la Escama de San

Jos, desde hace algunos aos satisfactoriamente controlada por pulverizacin con
sulfuro de cal. Luego, en el rea de Washington Clarkston los insectos se convirti en
material refractario, que fueron ms difciles de matar que en los huertos de
Wenatchee

los

valles

de

Yakima

en

otros

lugares.

De repente, las cochinillas en otras partes del pas pareca haber la misma idea: no
era necesario para que mueran en las fumigaciones de azufre de cal, con diligencia y
generosamente aplicado por horticultores. A lo largo de gran parte del Medio Oeste
miles de acres de huertos bien fueron destruidos por los insectos ahora impermeable a
la pulverizacin. Luego, en California, el mtodo tradicional de colocar tiendas de lona
sobre los rboles y fumigacin con cido cianhdrico, comenzaron a dar resultados
decepcionantes en ciertas reas, un problema que llev a la investigacin en la
Estacin Experimental de Ctricos de California, comenzando alrededor de 1915 y
continuando durante un cuarto de un siglo. Otro insecto que aprender la manera
rentable de la resistencia fue el gusano de la manzana, o appleworm, en la dcada de
1920, a pesar de arseniato de plomo se ha utilizado con xito en contra de unos 40
aos.
Pero fue la llegada del DDT y sus muchos parientes que marc el comienzo de la
verdadera edad de la Resistencia. Es necesario haber sorprendido a nadie, incluso
con la simple conocimiento de los insectos o de la dinmica de las poblaciones de
animales que en cuestin de muy pocos aos un problema feo y peligroso haba
claramente definido a s misma. Sin embargo, la conciencia del hecho de que los
insectos poseen un counterweapon eficaz a los ataques qumicos agresivos parece
haber amanecido lentamente. Slo los relacionados con los insectos portadores de
enfermedades parece por ahora que se ha despertado completamente a la naturaleza
alarmante de la situacin, los agricultores todava en su mayor parte alegremente
poner su fe en el desarrollo de nuevos productos qumicos txicos y cada vez ms, a
pesar de las dificultades actuales haber nacido de tan slo un razonamiento engaoso
tales.
Si la comprensin del fenmeno de la resistencia a los insectos se desarroll
lentamente, estaba muy lejos de otro modo con la resistencia a s mismo. Antes de
1945 slo alrededor de una docena de especies se sabe que han desarrollado
resistencia a alguno de los insecticidas pre-DDT. Con los nuevos productos qumicos
orgnicos y nuevos mtodos para su aplicacin intensiva, la resistencia comenz una
meterica carrera que alcanz el nivel alarmante de 137 especies en 1960. Nadie cree
que el fin est cerca. Ms de 1000 documentos tcnicos ya se han publicado sobre el
tema. La Organizacin Mundial de la Salud ha reclutado la ayuda de unos 300
cientficos de todas partes del mundo, declarando que "la resistencia es en la

actualidad el problema ms importante que enfrentan los programas de control de

vectores. 'Un distinguido
estudiante britnico de las poblaciones animales, el Dr. Charles Elton, ha dicho:
"Estamos escuchando los rumores a principios de lo que puede convertirse en una
avalancha

en

la

fuerza."

A veces la resistencia se desarrolla con tanta rapidez que la tinta es casi seco en un
informe de comunicacin por radio control exitoso de una especie con alguna
sustancia qumica especificada en un informe modificado debe ser emitido. En
Sudfrica, por ejemplo, los ganaderos se haban azotado por la garrapata azul, de la
que, en un rancho solo, haban muerto 600 cabezas de ganado en un ao. La
garrapata haba hace algunos aos, resistente a cadas de arsnico. Luego
hexacloruro de benceno fue juzgado, y por un tiempo muy corto todo pareca estar
bien. Informes emitidos a principios del ao 1949 declar que las garrapatas
resistentes a arsnico puede ser controlado fcilmente con el nuevo compuesto
qumico, ms tarde en el mismo ao, un aviso sombro de la resistencia en desarrollo
tenan que ser publicados. La situacin llev a un escritor en el examen de piel Oficios
hacer un comentario en 1950: "Noticias como esta en silencio goteando a travs de los
crculos

cientficos

y apareciendo en pequeas secciones de la prensa en el extranjero es suficiente para

hacer titulares tan grandes como las relativas a la bomba atmica nuevo si slo la
importancia de la cuestin se entiende correctamente. 'A pesar de la resistencia a
insectos es un asunto de preocupacin en la agricultura y la silvicultura, es en el
mbito de la salud pblica que los temores ms graves se han hecho sentir. La
relacin entre los diversos insectos y muchas enfermedades del hombre es muy
antigua. Los mosquitos del gnero Anopheles puede inyectar en el torrente sanguneo
humano

del

organismo

unicelular

de

la

malaria.

Otros mosquitos transmiten la fiebre amarilla. Sin embargo otros llevan encefalitis. La
mosca domstica, que no muerde, no obstante, por el contacto puede contaminar los
alimentos humanos con el bacilo de la disentera, y en muchas partes del mundo
pueden desempear un papel importante en la transmisin de enfermedades de los
ojos. La lista de las enfermedades y los insectos transportadores, o vectores, incluye el
tifus y piojos, pulgas, ratas y la peste, la enfermedad africana del sueo y la mosca
tsets,

fiebres

diversas

garrapatas,

otros

innumerables.

Estos son problemas importantes y deben cumplirse. Ninguna persona responsable

sostiene que las enfermedades transmitidas por insectos debe ser ignorado. La
pregunta que ahora ha urgencia se plantea es si es o racional o responsable de atacar
el problema mediante mtodos que son rpidamente por lo que es peor. El mundo ha

odo hablar mucho de la guerra triunfante contra la enfermedad mediante el control de

insectos vectores de la infeccin, pero ha odo hablar poco de la otra cara de la
historia-las derrotas, los triunfos de corta vida que ahora apoyan firmemente la opinin
de que la alarmante enemigo de insectos se ha hecho realidad ms fuerte por
nuestros esfuerzos. Peor an, es posible que han destruido nuestro medio mismo de
la lucha. Un distinguido entomlogo canadiense, el Dr. AWA Brown, fue contratado por
la Organizacin Mundial de la Salud para hacer un estudio exhaustivo del problema de
la resistencia. En la monografa resultante, publicado en 1958, el Dr. Brown tiene esto
que decir: "Apenas una dcada despus de la introduccin de los insecticidas
sintticos potentes en los programas de salud pblica, el principal problema tcnico es
el desarrollo de resistencia a ellos por los insectos que antes controlado. Con la
publicacin de su monografa, la Organizacin Mundial de la Salud advirti que "la
ofensiva vigorosa ahora llevando a cabo contra las enfermedades de artrpodos, como
la malaria, el tifus, la peste y los riesgos de un serio revs a menos que este nuevo
problema

puede

ser

rpidamente

dominado."

Cul es la medida de este revs? La lista de especies resistentes ahora incluye la

prctica totalidad de los grupos de insectos de importancia mdica. Al parecer, la
mosca negra, moscas de la arena, y la mosca tsets an no han vuelto resistentes a
los productos qumicos. Por otro lado, la resistencia entre los moscas y los piojos del
cuerpo se ha desarrollado a una escala global. los programas de malaria estn
amenazadas por la resistencia de los mosquitos. La pulga de la rata oriental, el
principal

vector

de

la

peste,

recientemente

demostrado la resistencia al DDT, un desarrollo ms graves. Pases que declaran la

resistencia entre un gran nmero de otras especies representan todos los continentes
y

la

mayora

de

los

grupos

de

islas.

Probablemente el primer uso mdico de los insecticidas modernos se produjo en Italia

en 1943 cuando el Gobierno Militar Aliado lanzado un ataque exitoso contra el tifus en
polvo un enorme nmero de personas con DDT. A esto le sigui dos aos ms tarde
por la aplicacin extensiva del rociado residual para el control de mosquitos de la
malaria. Slo un ao ms tarde los primeros signos de problemas aparecieron. Ambos
moscas y los mosquitos del gnero Culex comenz a mostrar resistencia a los
aerosoles. En 1948 un nuevo producto qumico clordano, fue juzgado como un
suplemento al DDT. Esta vez un buen control se obtuvo durante dos aos, pero en
agosto de 1950 clordano resistente apareci moscas, y para finales de ese ao todas
las moscas y los mosquitos Culex parecen ser resistentes al clordano. Lo ms
rpidamente nuevos productos qumicos fueron puestas en funcionamiento, la
resistencia

desarrollada.

A finales de 1951, el DDT, metoxicloro, heptacloro clordano, y hexacloruro de benceno

se han sumado a la lista de los productos qumicos ya no es efectivo. Las moscas, por
su parte, se haba convertido en "fantsticamente abundante". El mismo ciclo de
eventos se est repitiendo en Cerdea durante la dcada de 1940. En Dinamarca, los
productos que contienen DDT se utiliz por primera vez en 1944, en 1947 el control de
moscas haban fracasado en muchos lugares. En algunas zonas de Egipto, las
moscas ya haban vuelto resistentes al DDT en 1948, BHC fue sustituido, pero fue
efectivo por menos de un ao. Un pueblo de Egipto, en particular, simboliza el
problema. Insecticidas dio un buen control de moscas en 1950 y durante este mismo
ao, la tasa de mortalidad infantil se redujo en casi un 50 por ciento. Al ao siguiente,
sin embargo, las moscas eran resistentes al DDT y el clordano. La poblacin de
moscas regres a su nivel anterior, tambin lo hizo la mortalidad infantil.
En la resistencia de los Estados Unidos, el DDT, entre las moscas se haba
generalizado en el Valle de Tennessee en 1948. Otras reas seguido. Los intentos de
restablecer el control con el dieldrn se reuni con poco xito, ya que en algunos
lugares las moscas desarrollado una fuerte resistencia a esta sustancia qumica en tan
slo dos meses. Despus de ejecutar a travs de todos los hidrocarburos clorados
disponibles, los organismos de control se dirigi a los fosfatos orgnicos, pero aqu de
nuevo la historia de la resistencia se repiti. La conclusin actual de los expertos es
que "el control de mosca domstica se ha escapado de las tcnicas de insecticidas y
una vez ms debe basarse en el saneamiento general." El control de los piojos del
cuerpo en Npoles fue uno de los logros ms tempranos y ms publicitado del DDT.
Durante los prximos aos su xito en Italia fue acompaado por el xito del control de
los piojos que afectan a unos dos millones de personas en Japn y Corea en el
invierno de 1945-46. Algunos premonicin de problemas en el futuro podra haber sido
adquirida por la falta de control de una epidemia de tifus en Espaa en 1948. A pesar
de este fracaso en la prctica, fomentando los experimentos de laboratorio condujo a
los entomlogos creen que es poco probable que los piojos desarrollan resistencia.
Eventos en Corea en el invierno de 1950-1951 fueron por lo tanto sorprendente.
Cuando el polvo de DDT se aplic a un grupo de soldados de Corea del resultado
extraordinario fue un aumento real de la infestacin de los piojos. Cuando los piojos
fueron recogidas y analizadas, se encontr que el 5 por ciento de DDT en polvo no
caus aumento de su tasa de mortalidad natural. resultados similares entre los piojos
recogida de vagabundos en Tokio, de un asilo en Itabashi, y de los campamentos de
refugiados en Siria, Jordania y el este de Egipto, confirm la falta de efectividad del
DDT para el control de los piojos y el tifus. Cuando en 1957 la lista de pases en los
que los piojos se vuelven resistentes al DDT se extendi a Irn, Turqua, Etiopa,

frica Occidental, frica del Sur, Per, Chile, Francia, Yugoslavia, Afganistn, Uganda,
Mxico, y Tanganika, el inicial triunfo en Italia pareca dbil por cierto. El mosquito de
la malaria primero en desarrollar la resistencia al DDT se Anopheles sacharovi
en Grecia. La fumigacin extensiva se inici en 1946 con el xito temprano, en 1949,
sin embargo, los observadores notaron que los mosquitos adultos estaban
descansando en grandes cantidades bajo los puentes de carretera, a pesar de que
estuvieron ausentes de las casas y establos que haban sido tratados. Pronto este
hbito de descansar fuera se extendi a las cuevas, dependencias, y las alcantarillas y
el follaje y los troncos de los rboles de naranja. Al parecer, los mosquitos adultos se
haba convertido en lo suficientemente tolerantes del DDT para escapar de los
edificios de rociado y descansar y recuperarse al aire libre. Unos meses ms tarde
fueron capaces de permanecer en las casas, donde se encuentran descansando en
las paredes tratadas. Esto fue un presagio de la situacin extremadamente grave que
se ha desarrollado. Resistencia a los insecticidas por los mosquitos del grupo
anophelene ha aumentado al alza a un ritmo sorprendente, siendo creado por la
minuciosidad de los programas muy housespraying diseado para eliminar la malaria.
En 1956, slo cinco especies de estos mosquitos que aparecen la resistencia, a
principios de 1960 el nmero haba aumentado 5-28! El nmero incluye muy
peligrosos vectores de la malaria en frica Occidental, Oriente Medio, Amrica
Central,

Indonesia

la

regin

de

Europa

oriental.

Entre otros mosquitos, incluyendo portadores de otras enfermedades, el patrn se

repite. Un mosquito tropical que lleva a los parsitos responsables de enfermedades
como la elefantiasis se ha vuelto muy resistente en muchas partes del mundo. En
algunas zonas de los Estados Unidos el mosquito vector de la encefalitis equina
occidental ha desarrollado resistencia. El ms grave problema se refiere el vector de la
fiebre amarilla, durante siglos una de las grandes plagas del mundo. cepas resistentes
a los insecticidas de este mosquito se han producido en el sudeste de Asia y ahora
son comunes en la regin del Caribe. Las consecuencias de la resistencia en trminos
de la malaria y otras enfermedades se indican los informes de muchas partes del
mundo. Un brote de fiebre amarilla en Trinidad en 1954 el fracaso seguido para
controlar el mosquito vector debido a la resistencia. Se ha producido un brote de
malaria en Indonesia e Irn. En Grecia, Nigeria y Liberia, los mosquitos siguen puerto
y transmitir el parsito de la malaria. Una reduccin de las enfermedades diarreicas
realizados en Georgia a travs de control de la mosca fue borrada en el plazo de un
ao. La reduccin en la conjuntivitis aguda en Egipto, tambin se logra a travs de
control

de

moscas

temporal,

no

dur

ms

all

de

1950.

Menos graves en trminos de salud humana, sino como medidas vejatorias hombre

los valores econmicos, es el hecho de que los mosquitos de las marismas de la

Florida tambin estn mostrando resistencia. Aunque estos no son vectores de la
enfermedad, su presencia en enjambres sedientos de sangre haba prestado grandes
reas de la costa de Florida inhabitable hasta que el control de un inquieto y temporal
de la naturaleza-se estableci. Pero esto se perdi rpidamente. El mosquito comn
es la casa aqu y all la resistencia en desarrollo, un hecho que debera hacer
reflexionar a muchas comunidades que ahora regularmente los arreglos para venta al
por aspersin. Esta especie es ahora resistente a varios insecticidas, entre ellos el
DDT utilizado casi universalmente, en Italia, Israel, Japn, Francia y partes de los
Estados Unidos, incluyendo California, Illinois, Nueva Jersey y Massachusetts.
Las garrapatas son otro problema. El woodtick, vector de la fiebre manchada, ha
desarrollado recientemente la resistencia, en el perro marrn marcar la capacidad de
escapar de una muerte producto qumico ha sido durante mucho tiempo a fondo y
ampliamente establecida. Esto plantea problemas para los seres humanos, as como
para los perros. La garrapata caf del perro es una especie de semi-tropical y cuando
se produce tan al norte como Nueva Jersey, que tiene que vivir durante el invierno en
los edificios con calefaccin en vez de al aire libre. John C. Pallister del Museo
Americano de Historia Natural inform en el verano de 1959 que su departamento ha
estado recibiendo un nmero de llamadas de vecinos apartamentos en Central Park
West. "De vez en cuando," dijo el Sr. Pallister, 'un edificio de apartamentos entero se
infestadas

con

garrapatas

jvenes,

son difciles de eliminar. Un perro se cogen las garrapatas en el Parque Central, a

continuacin, las garrapatas ponen huevos y salen del cascarn en el apartamento.
Ellos parecen ser inmunes al DDT o clordano o la mayora de nuestros aerosoles
moderna. Lo que sola ser muy comn tener garrapatas en Nueva York, pero ahora
todos estn aqu y en Long Island, en Westchester y en hasta en Connecticut. Hemos
notado

sobre

todo

en

los

ltimos

cinco

seis

aos

".

La cucaracha alemana en la mayor parte de Amrica del Norte se ha vuelto resistente

al clordano, una vez que el arma favorita de los exterminadores que han pasado a los
fosfatos orgnicos. Sin embargo, el reciente desarrollo de resistencia a estos
insecticidas se enfrenta a los exterminadores con el problema de dnde ir despus.
Organismos interesados en las enfermedades transmitidas por vectores en la
actualidad para hacer frente a sus problemas al cambiar de un insecticida a otro como
se desarrolla la resistencia. Pero esto no puede continuar indefinidamente, a pesar de
la ingenuidad de los qumicos en el suministro de nuevos materiales. El Dr. Brown ha
sealado que estamos viajando "una calle de sentido nico". Nadie sabe cunto
tiempo la calle. Si el punto muerto se alcanza antes el control de insectos portadores

de

enfermedades

se

logra,

nuestra

situacin

ser

realmente

crtica.

Con los insectos que infestan los cultivos de la historia es la misma. A la lista de una
docena de insectos agrcolas que muestran resistencia a los productos qumicos
inorgnicos de una poca anterior se aade ahora un anfitrin de otros resistentes al
DDT, BHC, lindano, toxafeno, dieldrn, aldrn, e incluso a los fosfatos de la que tanto
Era de esperar. El nmero total de especies resistentes a los insectos que destruyen
los cultivos haban llegado a 65 en 1960. Los primeros casos de resistencia al DDT
entre los insectos agrcolas aparecieron en los Estados Unidos en 1951, unos seis
aos despus de su primer uso. Tal vez el ms problemtico se refiere a la situacin
de la polilla de la manzana, que ahora es resistente al DDT en la prctica totalidad de
las regiones productoras de manzana del mundo. La resistencia en los insectos repollo
est creando otro problema grave. insectos Papa se escapan de control qumico en
muchas secciones de los Estados Unidos. Seis especies de insectos del algodn,
junto con un surtido de trips, polillas fruta, chicharritas, orugas, caros, pulgones,
gusanos de alambre, y otros muchos son capaces de hacer caso omiso de asalto de
los

agricultores

con

aerosoles

qumicos.

La industria qumica es quizs comprensiblemente reacios a afrontar el hecho

desagradable de la resistencia. Incluso en 1959, con ms de 100 especies de insectos
que muestran gran resistencia definitiva a los productos qumicos, una de las revistas
lderes en el campo de la qumica agrcola habl de "real o imaginario" resistencia a
los insectos. Sin embargo, esperamos que la industria puede dar la cara hacia otro
lado, el problema simplemente no se va, y presenta algunos datos econmicos
desagradable. Una de ellas es que el costo de control de insectos de los productos
qumicos est aumentando constantemente. Ya no es posible almacenar materiales
con suficiente antelacin, lo que hoy puede ser el ms prometedor de los productos
qumicos de insecticidas puede ser el triste fracaso de maana. La inversin financiera
muy importante participar en el apoyo y el lanzamiento de un insecticida pueden ser
arrastrados como los insectos demuestran una vez ms que el enfoque efectivo para
la naturaleza no es a travs de la fuerza bruta. Y sin embargo, rpidamente la
tecnologa puede inventar nuevos usos para los insecticidas y nuevas formas de
aplicacin, es probable encontrar los insectos de mantenimiento de una vuelta por
delante.

El propio Darwin difcilmente podra haber encontrado un mejor ejemplo de la

operacin de la seleccin natural que la prevista por la forma en que el mecanismo de
resistencia opera. De una poblacin original, los miembros de los cuales varan mucho
en las cualidades de la estructura, el comportamiento o la fisiologa, es la "dura"
insectos que sobreviven a los ataques qumicos. Fumigacin mata a los dbiles. Los

nicos sobrevivientes son insectos que tienen una cualidad inherente que les permite
escapar de dao. Estos son los padres de la nueva generacin, que, por herencia
simple,

posee

todas

las

cualidades

de la "dureza" inherente a sus antepasados. Inevitablemente, se deduce que intensiva

fumigacin con productos qumicos de gran alcance slo empeora el problema que
est diseado para resolver. Despus de unas cuantas generaciones, en lugar de una
poblacin mixta de insectos fuertes y dbiles, resulta una poblacin compuesta por
completo

de

las

cepas

resistentes,

resistentes.

Los medios por los cuales los insectos resisten las sustancias qumicas probablemente
varan y an no se entienden completamente. Algunos de los insectos que desafan el
control qumico se cree que con la ayuda de una ventaja estructural, la cabaa parece
que hay pocas pruebas reales de ello. Que la inmunidad existe en algunas cepas es
claro, sin embargo, a partir de observaciones como las del Dr. Briejr, que informa ver
las moscas en el Instituto de Control de Plagas en Springforbi, Dinamarca, "retozando
s mismos en el DDT tanto en casa como hechiceros primitivos retozando en rojo
Informes similares brasas. "vienen de otras partes del mundo. En Malasia, en Kuala
Lumpur, los mosquitos en un primer momento reaccion al DDT, dejando los interiores
tratadas. Como la resistencia desarrollados, sin embargo, podran encontrarse en
reposo en las superficies donde el depsito de DDT por debajo de ellos era claramente
visible luz de las antorchas. Y en un campamento del ejrcito en el sur de Taiwan
muestras de chinches resistentes se encontraron en realidad llevar a un depsito de
polvo de DDT en sus cuerpos. Cuando estas chinches se colocaron de forma
experimental en un pao impregnado con el DDT, que vivi durante el tiempo de un
mes, se procedi a depositar sus huevos, y creci el joven resultante y prosperado.
Sin embargo, la calidad de la resistencia no depende necesariamente de la estructura
fsica. Resistentes al DDT moscas poseen una enzima que les permite desintoxicar el
insecticida para el DDE qumicos menos txicos. Esta enzima se produce slo en las
moscas que poseen un factor gentico para la resistencia al DDT. Este factor es, por
supuesto, hereditaria. Cmo las moscas y otros insectos desintoxicar los productos
qumicos orgnicos de fsforo es menos entendido claramente. Algunos hbitos de
comportamiento tambin se puede colocar al cabo de insectos del alcance de los
productos qumicos. Muchos trabajadores han notado la tendencia de moscas
resistentes a descansar ms en tratar las superficies horizontales que en las paredes
tratadas. moscas domsticas resistentes pueden tener el hbito estable de vuelos de
la sesin an en un mismo lugar, esto en gran medida reducir la frecuencia de su
contacto con residuos de veneno. Algunos mosquitos de la malaria tiene un hbito que
lo reduce su exposicin al DDT como para hacerlos virtualmente inmune. Irritado por el

aerosol, salen de las chozas y sobrevivir fuera. Por lo general la resistencia se

necesitan dos o tres aos en desarrollarse, aunque en ocasiones lo har en una sola
temporada, o incluso menos. En el otro extremo puede llegar a tardar hasta seis aos.
El nmero de generaciones producidas por una poblacin de insectos en un ao es
importante, y esto vara segn la especie y el clima. Moscas en Canad, por ejemplo,
han tardado ms en desarrollar resistencia a los del sur de Estados Unidos, donde
veranos largos y calurosos a favor de una rpida tasa de reproduccin.
La cuestin de la esperanza a veces se pregunt: "Si los insectos pueden volverse
resistentes a los productos qumicos, los seres humanos podran hacer lo mismo?"
Tericamente se podra, pero como esto tomara cientos o incluso miles de aos, la
comodidad para los que viven ahora es leve. La resistencia no es algo que se
desarrolla en un individuo. Si l posee al nacer algunas cualidades que lo hacen
menos susceptibles que otros a los venenos que tiene ms probabilidades de
sobrevivir y procrear hijos. La resistencia, por lo tanto, es algo que se desarrolla en
una poblacin despus de tiempo medido en varias o muchas generaciones. Las
poblaciones humanas se reproducen a un ritmo de aproximadamente tres
generaciones por siglo, pero las nuevas generaciones de insectos se presentan en
cuestin

de

das

semanas.

"Es ms sensible en algunos casos para tomar una pequea cantidad de dao en
lugar de tener uno por un tiempo, pero pagando por ello en el largo plazo por la
prdida de los propios medios de lucha, es el consejo dado en Holanda por el Dr.
Briejr

en

su

calidad

de

director

del

Servicio

de

Proteccin

Vegetal.

"Consejos prcticos debe ser "Spray tan poco como sea posible" en lugar de "spray
hasta el lmite de su capacidad ."... La presin sobre la poblacin de la plaga siempre
debe ser lo ms ligero posible." Lamentablemente, dicha visin no ha prevalecido en
los servicios agrcolas correspondientes de los Estados Unidos. El Departamento del
Anuario de la agricultura para 1952, dedicado por entero a los insectos, reconoce el
hecho de que los insectos se vuelven resistentes, pero dice, "Ms aplicaciones o
mayores cantidades de los insecticidas son necesarios entonces para un control
adecuado." El Departamento no dice qu va a pasar cuando el productos qumicos
nico que queda no probadas son las que hacen que la tierra no slo insectless pero
sin vida. Pero en 1959, despus de slo siete aos, este consejo fue dado, un
entomlogo de Connecticut, citado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry en
el sentido de que al menos en uno o dos insectos plagas de los ltimos nuevos
materiales disponibles Fue entonces que se utiliza. Dr. Briejr dice: Es ms que
evidente que estamos recorriendo un camino peligroso. ... Vamos a tener que hacer
una investigacin muy enrgico en otras medidas de control, las medidas que tendr

que ser biolgicos, no qumicos. Nuestro objetivo debe ser la gua de procesos
naturales como precaucin posible en la direccin deseada en lugar de utilizar a la
fuerza

bruta

...

Necesitamos una orientacin ms alta de miras y una visin ms profunda, que me

olvido de muchos investigadores. La vida es un milagro ms all de nuestra
comprensin, y debemos reverencia que incluso cuando tenemos que luchar contra
ella ... El recurso a las armas como los insecticidas para el control es una prueba de
conocimientos suficientes y de una incapacidad para guiar los procesos de la
naturaleza que la fuerza bruta se vuelve innecesario. La humildad est en orden, no
hay

excusa

para

17.

la

vanidad

El

cientfica

otro

aqu.
camino

Nos encontramos ahora, donde dos caminos divergentes. Pero a diferencia de las
carreteras en el poema de Robert Frost familiares, no son igualmente justos. El camino
que hemos sido durante mucho tiempo de viaje es engaosamente sencilla, una
autopista sin problemas en los que avanzamos a gran velocidad, pero en su extremo
se encuentra desastre. El tenedor otros de menos recorrido el camino-el 'by'-ofrece la
ltima, nuestra nica oportunidad de llegar a un destino que asegura la preservacin
de

nuestra

tierra.

La eleccin, despus de todo, es nuestra. Si, despus de haber sufrido mucho, por fin
hemos afirmado nuestra "derecho a saber", y si, a sabiendas, hemos concluido que se
nos pide a asumir riesgos sin sentido y miedo, entonces ya no debemos aceptar el
consejo de aquellos que dicen nosotros que debemos llenar nuestro mundo con
productos qumicos venenosos, tenemos que mirar alrededor y ver qu otro camino
est abierto para nosotros. Una variedad realmente extraordinario de alternativas al
control qumico de insectos est disponible. Algunos ya estn en uso y han logrado un
xito brillante. Otros estn en la etapa de pruebas de laboratorio. Y otros son poco
ms que las ideas en las mentes de los cientficos imaginativos, esperando la
oportunidad

para

ponerlos

prueba.

Todos

tienen

algo

en

comn:

son

soluciones biolgicas, basado en la comprensin de los organismos vivos que tratan

de controlar, y de todo el tejido de la vida para que estos organismos pertenecen.
Especialistas que representan a diversas zonas del vasto campo de la biologa estn
contribuyendo, entomlogos, patlogos, genetistas, fisilogos, bioqumicos, eclogos,
vertiendo sus conocimientos y sus inspiraciones creativas en la formacin de una
nueva

ciencia

de

los

controles

biticos.

Toda la ciencia se puede comparar a un ro", dice un bilogo de la Universidad Johns

Hopkins, el profesor Carl P. Swanson. "Tiene su inicio oscuro y sin pretensiones, se

extiende su tranquilidad, as como sus rpidos, los perodos de sequa, as como de la

plenitud. Se toma impulso con el trabajo de muchos investigadores y que se alimenta
de otras corrientes de pensamiento, es profundizar y ampliar los conceptos y
generalizaciones

que

evolucion

gradualmente

".

Lo mismo sucede con la ciencia del control biolgico en su sentido moderno. En

Estados Unidos tuvo sus comienzos oscuros hace un siglo con los primeros intentos
de introducir enemigos naturales de insectos que estaban demostrando molestos a los
agricultores, un esfuerzo que a veces se mova lentamente o en absoluto, pero se
reunieron una y otra vez la velocidad y el mpetu con el impulso de un gran xito. Tuvo
su perodo de sequa, cuando los trabajadores de la entomologa aplicada,
deslumbrado

por

el

nuevo

espectacular

insecticidas de la dcada de 1940, dieron la espalda a todos los mtodos biolgicos y

poner los pies sobre "la cinta de control qumico. Pero el objetivo de un mundo libres
de insectos siguieron bajando. Ahora, por fin, como se ha hecho evidente que el uso
irresponsable y sin lmites de productos qumicos es una amenaza mayor a nosotros
mismos que a los objetivos, el ro que es la ciencia del control de los flujos biticos de
nuevo,

alimentado

por

las

nuevas

corrientes

de

pensamiento.

Algunos de los ms fascinantes de los nuevos mtodos son los que buscan convertir a
la fuerza de una especie contra s misma-para utilizar la unidad de las fuerzas de la
vida de un insecto para destruirlo. La ms espectacular de estos enfoques es la
tcnica de "esterilizacin masculina" desarrollado por el jefe del Departamento de
Entomologa Subdireccin de Investigacin de la Agricultura, el Dr. Edward Knipling, y
sus asociados. Alrededor de un cuarto de siglo atrs, el Dr. Knipling, sorprendi a sus
colegas al proponer un mtodo nico de control de insectos. Si fuera posible para
esterilizar y liberar grandes cantidades de insectos, teoriz, los machos esterilizados
que,

en

determinadas

condiciones,

competir

con los machos silvestres normal con tanto xito que, despus de liberaciones
repetidas, slo los huevos infrtiles se produciran y la poblacin se extinguira.
La propuesta fue recibida con la inercia burocrtica y con el escepticismo de los
cientficos, pero la idea persisti en la mente del Dr. Knipling. Un problema importante
que queda por resolver antes de poder ser puesto a prueba-un mtodo prctico de
esterilizacin de insectos haba que encontrar. Acadmicamente, el hecho de que los
insectos pueden ser esterilizados por la exposicin a los rayos X se haba conocido
desde 1916, cuando un entomlogo con el nombre de GA Corredor inform la
esterilizacin como de los escarabajos de cigarrillos. trabajo pionero Hermann Muller
en la produccin de mutaciones por rayos X abri vastas reas nuevas de
pensamiento a finales de los aos 1920, ya mediados de los trabajadores de diversas

siglo haba informado de la esterilizacin por rayos X o rayos gamma de por lo menos
una

docena

de

especies

de

insectos.

Pero estos fueron experimentos de laboratorio, an muy lejos de su aplicacin

prctica. Alrededor de 1950, el Dr. Knipling puso en marcha un esfuerzo serio para la
esterilizacin de insectos a su vez en un arma que acabara con un enemigo de
insectos importantes de la ganadera en el Sur, la mosca del gusano barrenador. Las
hembras de esta especie ponen sus huevos en la herida abierta de un animal de
sangre caliente. Las larvas que eclosionan son parsitos, alimentndose de la carne
del anfitrin. Un total de cosecha de direccin pueden sucumbir a una fuerte
infestacin en 10 das, y las prdidas de ganado en los Estados Unidos se han
estimado en 40 millones dlares al ao. El nmero de vctimas de la fauna silvestre es
ms difcil de medir, pero debe ser grande. La escasez de venados en algunas zonas
de Texas se atribuye al gusano barrenador. Este es un insecto tropical o subtropical,
que habitan en Sudamrica y Amrica Central y Mxico, y en los Estados Unidos
normalmente restringidas al suroeste. Acerca de 1933, sin embargo, se introdujo
accidentalmente en la Florida, donde el clima le ha permitido sobrevivir durante el
invierno y para establecer poblaciones. Incluso empujados hacia el sur de Alabama y
Georgia, y pronto la industria ganadera de los estados del sureste se enfrent a las
prdidas

anuales

que

se

iniciarn

20.000.000.

Una gran cantidad de informacin sobre la biologa del gusano barrenador se haba
acumulado a lo largo de los aos por los cientficos del Departamento de Agricultura
de Texas. En 1954, despus de algunos ensayos preliminares de campo en las islas
de Florida, el Dr. Knipling estaba listo para una prueba a gran escala de su teora.
Para ello, previo acuerdo con el Gobierno holands, se fue a la isla de Curazao en el
Caribe, aislada del continente por lo menos 50 millas de mar. A partir de agosto de
1954, de rosca y esterilizar los gusanos criados en un laboratorio del Departamento de
Agricultura de la Florida fueron trasladados a Curazao y lanzado desde aviones a
razn de unos 400 habitantes por kilmetro cuadrado por semana. Casi al mismo
tiempo el nmero de masas de huevos depositados en las cabras experimentales
comenzaron a disminuir, al igual que su fertilidad. Slo siete semanas despus de las
liberaciones se iniciaron, todos los huevos eran infrtiles. Pronto fue imposible
encontrar una sola masa de huevo, estril o no. El gusano barrenador haba sido
erradicada de hecho en Curazao. El xito rotundo del experimento Curaao
despertado el apetito de los ganaderos de Florida por una proeza similar que les libera
de la plaga de gusanos de rosca. A pesar de las dificultades aqu son relativamente
grandes, un rea 300 veces mayor que la pequea isla del Caribe en 1957, el
Departamento Federal de Agricultura y el Estado de la Florida se uni en la provisin

de fondos para los esfuerzos de erradicacin. El proyecto consisti en la produccin

semanal de alrededor de 50 millones de rosca gusanos en una "fbrica de vuelo"
especialmente construidos, el uso de 20 aviones ligeros para volar preestablecido
patrones de vuelo, de cinco a seis horas diarias, cada avin que transportaba a un
millar de cartones de papel, cada caja que contiene 200 a 400 moscas irradiadas.
El fro invierno de 1957-58, cuando las temperaturas de congelacin se apoder del
norte de Florida, le dio una oportunidad inesperada para iniciar el programa, mientras
que las poblaciones del gusano barrenador se han reducido y se limita a un rea
pequea. Por el momento el programa se considera completo al final del
17 meses, 3 millones de criados artificialmente, moscas esterilizadas haba sido
puesto en libertad en la Florida y partes de Georgia y Alabama. La infestacin de los
animales ltima herida conocido que podra atribuirse a gusano barrenador se produjo
en febrero de 1959. En las prximas semanas varios adultos se tomaron en las
trampas. Despus de eso no hay rastro del gusano barrenador del ganado podra ser
descubierto. Su extincin en el Sudeste se haba logrado, una demostracin triunfante
del valor de la creatividad cientfica, con la ayuda de una investigacin exhaustiva de
base,

la

persistencia

determinacin.

Ahora una barrera de cuarentena en Mississippi busca prevenir la re-entrada del

gusano barrenador del sudoeste, donde est firmemente arraigada. Erradicacin
habra una tarea formidable, teniendo en cuenta las vastas reas involucradas y la
probabilidad de una nueva invasin de Mxico. Sin embargo, las apuestas son altas y
el pensamiento en el departamento parece ser que algn tipo de programa, diseado
al menos para mantener las poblaciones del gusano barrenador en niveles muy bajos,
poco se puede intentar en Texas y otras reas infestadas del Suroeste. . . .
El brillante xito de la campaa del gusano barrenador ha estimulado un gran inters
en aplicar los mismos mtodos para otros insectos. No todos, por supuesto, son temas
adecuados para esta tcnica, mucho dependiendo de los detalles de la historia de la
vida, la densidad de poblacin, y las reacciones a la radiacin. Los experimentos han
sido realizados por los britnicos con la esperanza de que el mtodo podra ser
utilizado contra la mosca ts-ts en Rhodesia. Este infesta de insectos alrededor de un
tercio de frica, lo que representa una amenaza para la salud humana y la prevencin
de la cra de ganado en un rea de unos 4 millones y medio de kilmetros cuadrados
de pastizales arbolados. Los hbitos de la mosca tsets difieren considerablemente de
los de la mosca del gusano barrenador, y aunque puede ser esterilizado por radiacin
algunas dificultades tcnicas an no se han resuelto antes de que el mtodo puede ser
aplicado.
Los britnicos ya han probado un gran nmero de otras especies para la

susceptibilidad a la radiacin. Cientficos estadounidenses han tenido algunos

resultados alentadores temprano con la mosca del meln y la fruta del Mediterrneo
oriental y vuela en las pruebas de laboratorio en Hawai y las pruebas de campo en la
remota isla de Rota. El barrenador del maz y el barrenador de la caa tambin se
estn probando. Hay posibilidades, tambin, que los insectos de importancia mdica
puede ser controlado por la esterilizacin. Un cientfico chileno ha sealado que los
mosquitos que transmiten el paludismo persisten en su pas a pesar del tratamiento
con insecticida, la liberacin de machos estriles a continuacin, podra dar el golpe
final

necesario

para

eliminar

esta

poblacin.

Las dificultades obvias de esterilizacin por radiacin han dado lugar a la bsqueda de
un mtodo ms fcil de lograr resultados similares, y ahora hay una marea fuerte de
funcionamiento de inters en esterilizantes qumicos. Los cientficos en el laboratorio
del Departamento de Agricultura en Orlando, Florida, son la esterilizacin de la mosca
en experimentos de laboratorio e incluso en algunos ensayos de campo, con
productos qumicos incorporados en los alimentos adecuados. En una prueba en una
isla en los Cayos de Florida en 1961, una poblacin de moscas fue casi borrada del
mapa en un plazo de slo cinco semanas. Repoblacin, por supuesto, seguido de las
islas cercanas, sino como un proyecto piloto de la prueba fue un xito. entusiasmo por
el Departamento de la promesa de este mtodo es fcil de entender. En primer lugar,
como hemos visto, la mosca domstica se ha convertido prcticamente incontrolables
por los insecticidas. Un mtodo totalmente nuevo de control es, sin duda, necesario.
Uno de los problemas de la esterilizacin por radiacin es que esto requiere no slo la
cra artificial, pero la liberacin de machos estriles en grandes que los que estn
presentes en la poblacin silvestre. Esto podra hacerse con el gusano barrenador,
que en realidad no es un insecto abundante. Con la mosca domstica, sin embargo,
ms del doble de la poblacin a travs de comunicados podra ser muy desagradable,
a pesar de que el aumento sera slo temporal. Un agente esterilizante qumico, por el
contrario,

se

podra

combinar

con

un

cebo

sustancia y se introduce en el ambiente natural de la mosca, insectos que se

alimentan en ella se convertira en estril y en el transcurso del tiempo, las moscas
estriles que predominan y los insectos que se reproducen fuera de la existencia. Las
pruebas de los productos qumicos para obtener un efecto esterilizante es mucho ms
difcil que la prueba de venenos qumicos. Toma 30 das para evaluar un producto
qumico, aunque, por supuesto, una serie de pruebas se pueden ejecutar
simultneamente. Sin embargo, entre abril 1958 y diciembre de 1961 varios cientos de
sustancias qumicas fueron examinados en el laboratorio de Orlando a un posible
efecto

de

esterilizacin.

El Departamento de Agricultura parece feliz de haber encontrado entre ellos incluso un

puado de productos qumicos que parecen ser prometedores. Ahora otros
laboratorios del Departamento est tomando el problema, prueba de productos
qumicos contra las moscas, mosquitos, gorgojos, moscas y un surtido de frutas. Todo
esto es en la actualidad experimental, pero en los pocos aos ya empez a trabajar en
quimioesterilizantes el proyecto ha crecido enormemente. En teora, tiene muchas
caractersticas atractivas. El Dr. Knipling, ha sealado que la esterilizacin de insectos
eficaces qumica "podra fcilmente superar algunas de las mejores de insecticidas
conocidos." Tome una situacin imaginaria en la que una poblacin de un milln de
insectos se multiplica cinco veces en cada generacin. Un insecticida puede matar el
90 por ciento de cada generacin, dejando a 125.000 insectos vivos despus de la
tercera generacin. Por el contrario, una sustancia qumica que producen el 90 por
ciento

de

esterilidad

dejara

slo

125

insectos

vivos.

En el otro lado de la moneda es el hecho de que algunos productos qumicos muy

potentes estn involucrados. Es una suerte que por lo menos durante estos primeros
tiempos la mayora de los hombres que trabajan con quimioesterilizantes parecen
conscientes de la necesidad de encontrar productos qumicos seguros y mtodos
seguros de aplicacin. Sin embargo, las sugerencias son escuchadas aqu y all que
estas sustancias qumicas de esterilizacin puede ser aplicado como area aerosoles,
por ejemplo, para cubrir las hojas masticadas por las larvas de la polilla gitana. Para
intentar cualquier procedimiento de este tipo sin avance de la investigacin en
profundidad sobre los peligros que entraa sera el colmo de la irresponsabilidad. Si
los riesgos potenciales de los esterilizantes qumicos no estn constantemente tener
en cuenta que podra fcilmente nos encontramos en problemas, incluso peor que
ahora

creado

por

los

insecticidas.

Los esterilizantes est poniendo a prueba la cada general en dos grupos, los cuales
son muy interesantes en su modo de accin. Los primeros estn ntimamente
relacionados con los procesos de la vida, o el metabolismo de la clula, es decir, que
tan estrechamente se parecen a una sustancia a las necesidades de clulas o tejido
que "errores" del organismo que para el metabolito verdad y trata de incorporar en su
edificio normal procesos. Sin embargo, el ajuste es incorrecto en algunos detalles y el
proceso se detiene. Esos productos qumicos son llamados antimetabolitos.
El segundo grupo consta de los productos qumicos que actan sobre los
cromosomas, afectando probablemente a los productos qumicos de genes y los
cromosomas que causan a romper. Los esterilizantes qumicos de este grupo son los
agentes alquilantes, que son extremadamente reactivos qumicos, capaces de destruir
clulas intensa, el dao a los cromosomas, y la produccin de mutaciones. Es la

opinin del Dr. Pedro Alejandro de la Chester Beatty Research Institute en Londres
que

"cualquier

agente

alquilante

que

se

eficaz en la esterilizacin de los insectos tambin sera un poderoso mutgeno y

carcingeno. "Dr. Alexander considera que cualquier uso imaginable de esos
productos qumicos en el control de insectos sera" abierto a 'las objeciones ms
graves. Es de esperar, por tanto, que los presentes experimentos se llevan no al uso
real de estos productos qumicos en particular, sino al descubrimiento de otras que
sean seguras y altamente especficos en su accin sobre los insectos objetivo. . . .
Algunos de los ms interesantes de la obra reciente tiene que ver con todava otras
formas de forjar las armas de los procesos del insecto propia vida. Los insectos
producen una variedad de venenos, atrayentes, repelentes. Cul es la naturaleza
qumica de estas secreciones? Podemos hacer uso de ellos como,
tal vez, muy insecticidas selectivos? Los cientficos de la Universidad de Cornell y en
otras partes estn tratando de encontrar respuestas a algunas de estas preguntas, el
estudio de los mecanismos de defensa por el que muchos insectos protegerse del
ataque de depredadores, la elaboracin de la estructura qumica de las secreciones de
insectos. Otros cientficos estn trabajando en la "hormona juvenil" llamada, una
poderosa sustancia que impide la metamorfosis de las larvas de insectos hasta la
etapa

adecuada

de

crecimiento

se

ha

alcanzado.

Quizs el resultado ms de utilidad inmediata de esta exploracin de la secrecin de

los insectos es el desarrollo de seuelos, o atraen. Una vez ms, la naturaleza ha
sealado el camino. La lagarta peluda es un ejemplo especialmente interesante. La
polilla hembra es demasiado pesado para volar de cuerpo. Ella vive en o cerca del
suelo, revoloteando entre la vegetacin baja o trepando troncos de los rboles. El
macho, por el contrario, es un volante fuerte y se siente atrado incluso desde
distancias considerables por un perfume lanzado por la hembra de las glndulas
especiales. Los entomlogos han aprovechado este hecho para un buen nmero de
aos, laboriosa preparacin de este atrayente sexual de los cuerpos de las polillas
femeninas. Fue utilizado luego en trampas para los machos en las operaciones de
censo a lo largo de la franja de la gama del insecto. Pero se trataba de un
procedimiento extremadamente caro. A pesar de las infestaciones muy publicitado en
los estados del noreste, no haba polillas gitanas suficiente para proporcionar el
material, y handcollected pupas hembras tuvieron que ser importados de Europa, a
veces a un costo de medio dlar por punta. Fue un avance enorme, por lo tanto,
cuando, despus de aos de esfuerzo, los qumicos del Departamento de Agricultura
recientemente logr aislar el atrayente. A continuacin de este descubrimiento fue la
preparacin con xito de un material sinttico estrechamente relacionados de un

componente del aceite de ricino, lo que no slo engaa a las polillas macho, pero al
parecer

es

totalmente

tan

atractiva

como

la

sustancia

natural.

Tan poco como un microgramo (1 / 1, 000,000 gramos) en una trampa es un seuelo

eficaz. Todo esto es de mucho ms que un inters acadmico, para el nuevo y
econmico

"gyplure

'podra

ser

utilizado

no

slo

en

las operaciones de censo, pero en el trabajo de control. Varias de las posibilidades

ms atractivas estn siendo probados. En lo que podra denominarse un experimento
de guerra psicolgica, el atrayente se combina con un material granular y se distribuye
por los aviones. El objetivo es confundir a la polilla macho y alterar el comportamiento
normal de modo que, en la confusin de aromas atractivos, que no puede encontrar el
rastro de olor verdadero que conduce a la hembra. Esta lnea de ataque se est
llevando an ms lejos en los experimentos destinados a engaar a los hombres en
intentar aparearse con una hembra espurios. En el laboratorio, los machos adultos
gitanos han intentado copular con las virutas de madera, vermiculita, y otros pequeos
objetos inanimados, siempre y cuando se impregnaron adecuadamente con gyplure. Si
esa desviacin del instinto de apareamiento en los canales no productivos en realidad
servira para reducir la poblacin que queda por probar, pero es una posibilidad
interesante.
El atractivo de la polilla gitana fue la primera relacin sexual atrayente de insectos que
se sintetizan, pero probablemente pronto habr otros. Un nmero de insectos
agrcolas se estn estudiando para atrayentes posible que el hombre puede imitar. Los
alentadores resultados se han obtenido con la mosca de Hess y el gusano del cuerno
del tabaco. Las combinaciones de atrayentes y los venenos estn siendo juzgados en
contra de varias especies de insectos. Los cientficos del gobierno han desarrollado un
atrayente llamado metil-eugenol, que los machos de la mosca oriental de la fruta y la
mosca del meln encuentran irresistible. Esto se ha combinado con un veneno en las
pruebas en las Islas Bonin 450 millas al sur de Japn. Pequeos trozos de fibra
se impregnaron con los dos productos qumicos y se distribuyeron por va area sobre
toda la cadena de islas para atraer y matar a los machos de la mosca. Este programa
de "aniquilacin de machos" se inici en 1960: un ao ms tarde el Departamento de
Agricultura

estima

que

ms

del

99

por

ciento

de

la

poblacin

haba sido eliminado. El mtodo que aplica aqu parece haber marcado ventajas sobre
la difusin de los insecticidas convencionales. El veneno, una sustancia qumica de
fsforo orgnico, se limita a los cuadrados de planchas de fibra con pocas
probabilidades de ser comidos por la fauna silvestre, sus residuos, por otra parte, se
disipa rpidamente y no son contaminantes potenciales del suelo o el agua.
Pero no todas las comunicaciones en el mundo de los insectos es por los olores que

atraen o repelen. El sonido tambin puede ser una advertencia o una atraccin. El flujo
constante de sonido ultrasnico que sale de un murcilago en vuelo (que acta como
un sistema de radar que le guiar a travs de la oscuridad) es escuchado por ciertas
polillas, lo que les permite evitar la captura. El ala de los sonidos de acercarse a las
moscas parasitarias advertir a las larvas de algunas moscas de sierra junto a la
manada para la proteccin. Por otro lado, los sonidos emitidos por ciertos insectos
perforadores de la madera a habilitar sus parsitos para encontrarlos, y para el
mosquito

macho

aleteo

de

la

hembra

es

un

canto

de

sirena.

Para qu, si los hay, se puede hacer de esta habilidad del insecto para detectar y
reaccionar ante el sonido? Hasta ahora en la etapa experimental, pero no menos
interesante, es el xito inicial en la atraccin de los mosquitos machos a las
grabaciones de la reproduccin del sonido de vuelo de la hembra. Los machos fueron
atrados a una red de cargos y mataron as. El efecto repelente de las explosiones de
sonido ultrasnico se est probando en Canad contra el barrenador del maz y las
polillas del gusano cortador. Dos autoridades en el sonido de los animales, los
profesores Hubert y Frings Mable de la Universidad de Hawai, creo que un mtodo de
campo de influir en el comportamiento de los insectos con el sonido slo espera el
descubrimiento de la clave adecuada para desbloquear y aplicar los amplios
conocimientos existentes de produccin de sonido de insectos y recepcin. Repelente
de sonidos pueden ofrecer mayores posibilidades de atrayentes. El Fringses son
conocidos por su descubrimiento de que la dispersin de estorninos en alarma antes
de una grabacin del grito de socorro de uno de sus compaeros, tal vez en algn
lugar de este hecho es una verdad central que se puede aplicar a los insectos. Para
los hombres prcticos de la industria de las posibilidades que parecen reales, lo
suficiente como para que al menos una empresa electrnica principal es la
preparacin

para

establecer

un

laboratorio

para

la

prueba.

El sonido tambin se est probando como un agente de la destruccin directa. El

sonido ultrasnico a matar todas las larvas de mosquitos en un tanque de laboratorio,
sin embargo, que mata a otros organismos acuticos, as. En otros experimentos,
moscardones, gusanos de la harina, y los mosquitos de fiebre amarilla han sido
asesinados por el sonido ultrasnico en el aire en cuestin de segundos. Todos estos
experimentos son los primeros pasos hacia su totalidad los nuevos conceptos de
control de insectos que los milagros de la electrnica puede que algn da sea una
realidad.

El nuevo control bitico de insectos no es totalmente un asunto de la electrnica y la

radiacin gamma y otros productos de la mente inventiva del hombre. Algunos de sus
mtodos tienen races antiguas, basado en el conocimiento de que, como nosotros, los

insectos estn sujetos a las enfermedades. Las infecciones bacterianas de barrido a

travs de sus poblaciones, como las plagas de edad, bajo la aparicin de un virus a
sus hordas enfermar y morir. La aparicin de la enfermedad en los insectos se conoca
antes de la poca de Aristteles, las enfermedades del gusano de seda se celebraron
en la poesa medieval, y por medio del estudio de las enfermedades de este mismo
insecto la primera comprensin de los principios de las enfermedades infecciosas lleg
a Pasteur. Los insectos estn sujetas no slo por los virus y las bacterias, sino tambin
por hongos, protozoos, gusanos microscpicos, y otros seres de todo ese mundo
invisible de la vida minuto que, por la humanidad y grandes, se hace amigo. Para que
los microbios no son slo organismos de la enfermedad, pero los que destruyen la
materia de residuos, que los suelos frtiles, y entrar en un sinnmero de procesos
biolgicos como la fermentacin y la nitrificacin. Por qu no tambin nos ayuda en el
control de insectos? Uno de los primeros en prever el uso de microorganismos como
fue el siglo 19 zologo Elie Metchnikoff. Durante las dcadas finales del siglo 19 y la
primera mitad del siglo 20 la idea de control microbiano fue poco a poco tomando
forma.

La

primera

prueba

concluyente

de

que

un

insecto

podran ser controlados mediante la introduccin de una enfermedad en su entorno

lleg a finales de 1930 con el descubrimiento y la utilizacin de la enfermedad de leche
para el escarabajo japons, que es causada por las esporas de una bacteria
perteneciente al gnero Bacillus. En este ejemplo clsico de control bacteriano tiene
una larga historia de uso en la parte oriental de los Estados Unidos, como ya he
sealado

en

el

Captulo

7.

Grandes esperanzas ahora asistir a las pruebas de otra bacteria de este gnero,
Bacillus thuringiensis, originalmente descubierto en Alemania en 1911 en la provincia
de Turingia, donde fue encontrado para causar una septicemia mortal en las larvas de
la polilla de la harina. Esta bacteria realmente mata por envenenamiento y no por la
enfermedad. Dentro de sus barras vegetativo se forman, junto con las esporas,
cristales peculiar compuesto de una sustancia protena altamente txico para ciertos
insectos, especialmente a las larvas de la polilla lepidpteros. Poco despus de comer
follaje cubierto con esta toxina la larva sufre parlisis, deja de alimentarse, y poco
despus muere. A efectos prcticos, el hecho de que la alimentacin se interrumpe
rpidamente, por supuesto, una enorme ventaja, por daos a los cultivos se detiene
casi tan pronto como el agente patgeno se aplica. Compuestos que contienen
esporas de Bacillus thuringiensis estn siendo fabricados por varias empresas en los
Estados Unidos bajo varios nombres comerciales. Las pruebas de campo se estn
realizando en varios pases: en Francia y Alemania contra las larvas de la mariposa de
la col, en Yugoslavia contra el gusano tejedor de otoo, en la Unin Sovitica contra

una oruga tienda. En Panam, donde las pruebas se iniciaron en 1961, este
insecticida bacteriano puede ser la respuesta a uno o ms de los graves problemas
que enfrentan los productores de pltanos. All, el barrenador de la raz es una plaga
grave de la banana, por lo que el debilitamiento de sus races que los rboles son
fcilmente derribados por el viento. Dieldrina ha sido el nico producto qumico
efectivo contra el barrenador, pero ahora se ha puesto en marcha una cadena de
desastres. Las sondas se estn volviendo resistentes. La qumica tambin ha
destruido algunos insectos depredadores importantes y as ha provocado un aumento
en el tortrcidos pequeas, polillas robusto de cuerpo cuyas larvas cicatriz de la
superficie de los pltanos. No hay razn para esperar el nuevo insecticida microbiano
a acabar con el tortrcidos y barrenadores y que lo hagan sin molestar a los controles
naturales.
En los bosques del este de Canad y los Estados Unidos insecticidas bacteriana
puede ser una respuesta importante a los problemas de los insectos forestales, tales
como el gusano de la yema y la polilla gitana. En 1960 ambos pases comenzaron las
pruebas de campo con un preparado comercial de Bacillus thuringiensis. Algunos de
los primeros resultados han sido alentadores. En Vermont, por ejemplo, los resultados
finales del control de las bacterias eran tan buenos como los obtenidos con el DDT. El
problema tcnico principal ahora es encontrar una solucin de transporte que se
adhieren las esporas bacterianas a las agujas de los rboles de hoja perenne. En los
cultivos de este no es un problema, incluso un polvo puede ser utilizado. insecticidas
bacterianos ya se han probado en una amplia variedad de verduras, especialmente en
California. Mientras tanto, el trabajo de otros quizs menos espectaculares se refiere a
los virus. Aqu y all en los campos de California de la alfalfa jvenes estn siendo
rociadas con una sustancia tan mortal como cualquier insecticida para la oruga de
alfalfa destructiva-una solucin que contiene un virus obtenidos de los cuerpos de las
orugas que han muerto a causa de la infeccin con esta enfermedad extremadamente
virulenta. Los cuerpos de los cinco orugas enfermas proporcionar suficiente cantidad
de virus para el tratamiento de una hectrea de alfalfa. En algunos bosques de
Canad un virus que afecta a moscas de sierra del pino ha demostrado ser tan eficaz
en

el

control

que

ha

sustituido

los

insecticidas.

Los cientficos en Checoslovaquia estn experimentando con los protozoos contra

orugas y otras plagas de insectos, y en los Estados Unidos un protozoo parsito se ha
encontrado para reducir el potencial de postura por el barrenador del maz. Para
algunos, el insecticida microbiano trmino puede evocar imgenes de la guerra
bacteriana que podra poner en peligro otras formas de vida. Esto no es cierto. En
A diferencia de los productos qumicos, patgenos de insectos son inofensivos para

todos excepto para los objetivos deseados. El Dr. Edward Steinhaus, una autoridad
excepcional en patologa de insectos, ha declarado enfticamente que "no hay
autenticado caso registrado de un patgeno verdadero insecto haber causado una
enfermedad infecciosa en un animal vertebrado o bien de forma experimental en la
naturaleza."
Los patgenos de insectos son tan especficas que infectan slo un pequeo grupo de
insectos, a veces una sola especie. Biolgicamente no pertenecen al tipo de
organismos que causan enfermedades en los animales superiores o en las plantas.
Adems, como seala el Dr. Steinhaus, los brotes de la enfermedad de insectos en la
naturaleza siempre queda relegada a los insectos, que afectan ni las plantas ni los
animales de acogida se alimentan de ellos. Los insectos tienen muchos microbios
naturales enemigos-no slo de muchos tipos, pero otros insectos. La primera
sugerencia de que un insecto puede ser controlado mediante el fomento de sus
enemigos se atribuye a Erasmus Darwin alrededor de 1800. Probablemente porque
fue el primer mtodo se practica generalmente de control biolgico, esta configuracin
de un insecto en contra de otro es mucho, pero errneamente piensa que es la nica
alternativa a los productos qumicos. En los Estados Unidos, el verdadero comienzo de
la fecha convencional de control biolgico a partir de 1888 cuando Albert Koebele, la
primera de un creciente ejrcito de exploradores entomlogo, se fue a Australia a
buscar los enemigos naturales de la cochinilla algodonosa que amenazaba la industria
de ctricos de California con la destruccin. Como hemos visto en el captulo 15, la
misin fue coronada con un xito espectacular, y en el siglo que sigui el mundo ha
sido peinado de enemigos naturales para controlar los insectos que han llegado sin
invitacin a nuestras costas. En total, alrededor de 100 especies de depredadores y
parsitos importados se han establecido. Adems de la vedalia escarabajos trados
por Koebele, otras importaciones han tenido un gran xito. Una avispa importados de
Japn estableci un control completo de un insecto atacando los huertos de manzana
oriental. Varios enemigos naturales del pulgn manchado de la alfalfa, una importacin
accidental de Oriente Medio, se acreditan con el ahorro de la industria de la alfalfa de
California. Los parsitos y depredadores de la polilla gitana lograron un buen control,
al igual que la avispa Tiphia contra el escarabajo japons. El control biolgico de las
escalas y cochinillas se estima para salvar a millones de California varias de dlares al
ao-de hecho, uno de los entomlogos lder de ese estado, el Dr. Paul DeBach, ha
estimado que para una inversin de $ 4.000.000 en el trabajo de control biolgico de
California

ha

recibido

un

retorno

de

US

100,000,000.

Ejemplos de xito en el control biolgico de plagas graves mediante la importacin de

sus enemigos naturales se encuentran en unos 40 pases distribuidos en gran parte

del mundo. Las ventajas de tal control sobre las sustancias qumicas son evidentes: es
relativamente barato, es permanente, no deja residuos txicos. Sin embargo, el control
biolgico ha sufrido de falta de apoyo. California es prcticamente el nico entre los
estados en tener un programa formal en el control biolgico, y muchos estados ni
siquiera un entomlogo que dedica tiempo completo a ella. Tal vez por falta de apoyo
de control biolgico a travs de los insectos enemigos no siempre se ha llevado a cabo
con el rigor cientfico que requiere-exigentes estudios de su impacto sobre las
poblaciones de sus presas insectos rara vez se han hecho, y las emisiones no siempre
se han hecho con la precisin que podra significar la diferencia entre el xito y el
fracaso.
El depredador y la presa no existe, sino como parte de una vasta red de la vida, todo
lo cual debe tenerse en cuenta. Tal vez las oportunidades de los tipos ms
convencionales de control biolgico son mayores en los bosques. Las tierras de cultivo
de la agricultura moderna son muy artificiales, a diferencia de la naturaleza nada se
haya concebido. Sin embargo, los bosques son un mundo diferente, mucho ms cerca
de los ambientes naturales. Aqu, con un mnimo de ayuda y un mximo de
no interferencia del hombre, la naturaleza puede tener su manera, la creacin de todo
lo que maravilloso e intrincado sistema de controles y equilibrios que protege el
bosque

de

los

daos

indebida

por

parte

de

los

insectos.

En los Estados Unidos nuestra forestales parecen haber pensado en el control

biolgico, principalmente en la introduccin de insectos parsitos y depredadores. Los
canadienses tienen una visin ms amplia, y algunos de los europeos han ido ms
lejos de todos para desarrollar la ciencia de la "higiene del bosque a un grado
asombroso. Los pjaros, las hormigas, las araas del bosque, y las bacterias del suelo
son tan parte de un bosque como los rboles, en opinin de los forestales europeos,
que tenga cuidado para inocular un nuevo bosque con estos factores de proteccin. El
fomento de las aves es uno de los primeros pasos. En la era moderna de la silvicultura
intensiva de los rboles huecos de edad se han ido y con ellos las casas de pjaros
carpinteros y otras aves que anidan en los rboles. Esta falta se cumple por las cajas
de anidacin, que atraen a las aves de nuevo en el bosque. Otras cajas especialmente
diseadas para los bhos y murcilagos, por lo que estas criaturas pueden asumir el
control en las horas oscuras de la labor de la caza de insectos a cabo en la luz del da
por

las

aves

pequeas.

Pero esto es slo el comienzo. Algunos de los trabajos de control ms fascinantes de

los bosques europeos emplea la hormiga roja del bosque como un agresivo
depredador de insectos-una especie que, por desgracia, no se produce en Amrica del
Norte. Acerca de hace 25 aos el profesor Karl Gsswald de la Universidad de

Wrzburg desarrollado un mtodo de cultivo de esta hormiga y el establecimiento de

colonias. Bajo su direccin ms de 10.000 colonias de las hormigas rojas se han
establecido en cerca de 90 reas de prueba en la Repblica Federal Alemana. el
mtodo del Dr. Gsswald ha sido adoptada en Italia y otros pases, donde las granjas
de hormigas se han establecido para prestar colonias para su distribucin en los
bosques. En los Apeninos, por ejemplo, varios cientos de nidos han sido establecidos
para proteger las reas reforestadas. Dnde se puede obtener en el bosque una
combinacin de aves y hormigas de proteccin junto con algunos murcilagos y
lechuzas, el equilibrio biolgico ya ha sido esencialmente la mejora ", dice el Dr. Heinz
Ruppertshofen, un oficial de la silvicultura en Mlln, Alemania, que cree que un
depredador o un parsito introducido sola es menos eficaz que una serie de
"compaeros

natural"

de

los

rboles.

Las nuevas colonias de hormigas en los bosques en Mlln est protegida contra los
pjaros carpinteros por tela metlica para reducir el nmero de vctimas. De esta
manera, los pjaros carpinteros, que han aumentado en un 400 por ciento en 10 aos
en algunas de las reas de prueba, no en serio reducir las colonias de hormigas, y
pagar muy bien por lo que toman por recoger las orugas perjudiciales de los rboles.
Gran parte del trabajo de cuidar a las colonias de hormigas (y las cajas de las aves
anidan tambin) es asumida por un cuerpo de jvenes de la escuela local, nios de 10
a 14 aos de edad. Los costos son muy bajos, la cantidad de beneficios a la
proteccin permanente de los bosques. Otra caracterstica muy interesante del trabajo
del Dr. Ruppertshofen es su uso de araas, en el que parece ser un pionero. Aunque
existe una amplia literatura sobre la clasificacin y la historia natural de las araas, es
dispersa y fragmentaria y no trata a todos con su valor como agente de control
biolgico. De las 22.000 clases conocidas de araas, 760 son nativas de Alemania (y
cerca de 2000 a los Estados Unidos). Veinte y nueve familias de araas habitan en los
bosques alemanes. Para un tcnico forestal, el hecho ms importante acerca de una
araa es la especie de red que se basa. Las araas red de ruedas son los ms
importantes, de las webs de algunos de ellos son tan estrechos de malla que puede
atrapar todos los insectos voladores. Una web de gran tamao (hasta 16 pulgadas de
dimetro) de la araa cruz lleva unos 120.000 ndulos adhesivo en su serie. Una sola
araa pueden destruir en su vida de 18 meses un promedio de 2.000 insectos. Un
bosque biolgicamente sonido tiene 50-150 araas para el metro cuadrado (un poco
ms de un metro cuadrado). Donde hay menos, la deficiencia se puede subsanar
mediante la recopilacin y difusin de los capullos baglike que contiene los huevos.
"Tres

capullos

de

la

[araa

avispa

que

se

produce

tambin

en

Amrica] rendimiento de un millar de araas, que puede alcanzar 200 mil insectos

voladores ", dice el Dr. Ruppertshofen. La pequea y delicada joven de las araas red
de ruedas que emergen en la primavera son especialmente importantes, dice, "a
medida que giran en un trabajo en equipo un paraguas neto por encima de los brotes
de la parte superior de los rboles y proteger as a los brotes jvenes contra los
insectos voladores . 'Como las araas muda y crecimiento, la red se ampla.
bilogos canadienses han seguido ms bien lneas de investigacin similares, aunque
con diferencias dictadas por el hecho de que los bosques de Amrica del Norte son en
gran parte natural en lugar de plantar, y que las especies disponibles como ayuda a
mantener un bosque sano son algo diferentes. El nfasis en Canad es de pequeos
mamferos, que son increblemente eficaz en el control de ciertos insectos,
especialmente aquellos que viven dentro del suelo esponjoso del suelo del bosque.
Entre los insectos, tales son las moscas de sierra, llamada as porque la hembra tiene
un ovipositor en forma de sierra con la que rendijas abiertas las agujas de los rboles
de hoja perenne para depositar sus huevos. Las larvas finalmente caen al suelo y los
capullos se forman en la turba de los pantanos alerce o duff en el abeto o pino. Pero
bajo el suelo del bosque es un mundo en un laberinto de los tneles y las pistas de los
pequeos mamferos-ratones whitefooted, topillos, musaraas y diversas especies. De
todos estos pequeos animales de madriguera, las musaraas voraz encontrar y
consumir el mayor nmero de capullos de mosca de sierra. Se alimentan mediante la
colocacin de una pata delantera en el capullo y mordiendo el final, mostrando una
extraordinaria capacidad para discriminar entre el sonido y capullos vacos. Y por su
apetito insaciable las musaraas no tienen rivales. Considerando que un ratn puede
consumir cerca de 200 capullos de un da, una musaraa, dependiendo de la especie,
puede devorar hasta 800! Esto puede dar lugar, segn las pruebas de laboratorio, en
la

destruccin

de

75

98

por

ciento

de

los

capullos

presente.

No es de extraar que la isla de Terranova, que no tiene musaraas nativa, pero

tambin est rodeado de moscas de sierra, tan ansiosamente deseada algunos de
estos pequeos mamferos y eficiente que en 1958 la introduccin de los
enmascarados musaraa-la ms eficiente mosca depredador-se intent. Los
funcionarios canadienses informe en 1962 que el intento ha tenido xito. Las
musaraas se multiplican y se extienden a lo largo de la isla, algunos individuos
marcados haberse recuperado tanto como diez millas desde el punto de liberacin.
Hay, pues, toda una batera de armamento a disposicin del tcnico forestal que est
dispuesto a buscar soluciones permanentes que preservar y fortalecer las relaciones
naturales en el bosque. El control qumico de plagas en el bosque es el mejor de una
medida provisional traer ninguna solucin real, en el peor, matando a los peces en los
arroyos del bosque, con lo que en plagas de insectos, y la destruccin de los controles

naturales y aquellos a los que puede estar tratando de introducir. Por las medidas
violentas, dice el Dr. Ruppertshofen, "la asociacin para la vida de la selva es
totalmente siendo desequilibrado, y las catstrofes causadas por parsitos repiten en
perodos ms cortos ... Por lo tanto, tiene que poner fin a estas natural manipulaciones
introducidas en el espacio vital ms importante y el ltimo casi natural que se ha
dejado

para

nosotros.

'.

A travs de todos estos nuevos enfoques, imaginativa y creativa al problema de

compartir nuestra tierra con las otras criaturas que se ejecuta un tema constante, la
conciencia de que se trata de la vida con las poblaciones que viven y todas sus
presiones y contrarrestar las presiones, sus picos y recesiones. Slo teniendo en
cuenta las fuerzas de la vida tal y cautela tratando de guiarlos en los canales
favorables a nosotros mismos podemos tener la esperanza de lograr un acuerdo
razonable

entre

las

hordas

de

insectos

de

nosotros

mismos.

La moda actual de venenos ha fracasado por completo a tener en cuenta estas

consideraciones ms fundamentales. Que el crudo como un arma club hombre de las
cavernas, el bombardeo qumico ha sido lanzada contra el tejido de la vida-una tela,
por una parte delicada y destructibles, por otra milagrosamente duro y resistente, y
capaz de golpear de nuevo de manera inesperada. Estas capacidades extraordinarias
de la vida han sido ignoradas por los profesionales de control de sustancias qumicas
que han trado a su tarea sin la "orientacin altruista, sin humildad ante las vastas
fuerzas con que se manipule. El "control de la naturaleza" es una frase concebida en
la arrogancia, nacido de la era Neanderthal de la biologa y la filosofa, cuando se
supona que la naturaleza existe para la conveniencia del hombre. Los conceptos y
prcticas de la entomologa aplicada a la fecha gran parte de esa Edad de Piedra de la
ciencia. Es nuestra desgracia alarmante que una ciencia tan primitiva se ha armado
con las armas ms modernas y terrible, y que en la transformacin de ellos contra los
insectos

que

tambin

les

ha

vuelto

en

contra

la

tierra.

Cuando se lee "Primavera Silenciosa" usted sabr por qu juez William O. Douglas
llam "LA CRNICA MS IMPORTANTE DE ESTE SIGLO DE LA RAZA HUMANA."
"Una acusacin sensacional que se enfrenta a las consecuencias desastrosas, tanto
para la naturaleza y el hombre, de la masa de guerra qumica que se libra hoy de
manera
-New

indiscriminada

contra

los

insectos,

York

malezas

hongos

..."

Herald

Tribune
"La cosa a recordar ... es que el autor no es un alarmista, pero un cientfico
capacitado, meticulosamente escrupulosa, que huye de la publicidad y la controversia,

pero cuyos resultados eran demasiado catastrficas para mantener a s misma."

-El
FAWCETT
Cover Neil S. Fujita

Boston
MUNDIAL

Herald
DE

BIBLIOTECAS