Criterios de oclusin funcional optima

Como se ha indicado, el sistema masticatorio es un sistema muy complejo e interrelacionado

de msculos, huesos, ligamentos, dientes y nervios. Resulta difcil, aunque necesario,
simplificar la descripcin de este sistema para comprender los conceptos bsicos que influyen
en la funcin y la salud de todos sus componentes.
La mandbula es un hueso que est unido al crneo por ligamentos y est suspendida por un
cabestrillo muscular. Cuando los msculos elevadores (es decir masetero, pterigoideo interno
y temporal) entran en accin, su contraccin eleva la mandbula hasta que se efectu el
contacto y se aplica una fuerza sobre el crneo en tres zonas: Las dos articulares (ATM) y los
dientes. Dado que estos musculos son capaces degenerar fuerzas intensas, las posibilidades de
que se produzcan lesiones en estos tres lugares son altas. As pues, es preciso examinar la
relacin ortopdica ptima que evite, reduzca al minimo o elimine las posibles alteraciones o
traumatismos. Se examinaran por separado en este capitulo la articulaciones y los dientes.
POSICIN ARTICULAR FUNCIONAL OPTIMA
El termino relacin cntrica (RC) se ha utilizado en odontologa desde haceaos. Aunque exista
multiples definiciones, en general se considera que indica la posicin de la mandbula enque
los cndilos se encuentran en una posicin ortopdicamente estable, las primeras definiciones
describan RC como la posicin de mayor retrusin de los cndilos. Dado que esta posicin
fundamentalmente la determinan los ligamentos de la ATM, se le ha dado el nombre de
posicin ligamentosa. Resulto til en prostodoncia, ya que era un posicin mandibular
reproducible que poda utilizarse durante la reconstruccin de protesis postzas. Era el punto
de referencia ms fiable que poda obtenerse en un paciente edendato para registrar con
exactitud la relacin entre la mandbula y e maxilar, y controlar en ultima instancia el patrn
de contacto oclusal.
La popularidad de la RC fue en aumento y pronto se traslado al campo de la prostodoncia fija.
Su utilidad en la prostodncia fija. Su utilidad en la prostodoncia fija se baso en la
reproductibilidad y en los estudios de investigacin asociados con la funcin muscular.
Las conclusiones de los primeros estudioselectromiograficos (EMG) sugirieron que los msculos
de la masticacin actuaban de manera ms armoniosa y con menos intensidad cuando los cndilos se
encontraban en la RC en el momento en que los dientes alcanzabanla intercuspidacinm iximar2-14|l.u
runte muchos aos, la profesin odontolgica acept estos resultados y lleg a la conclusin de que la RC
era una posicin fisiolgica slida. Sin embargo, el
conocimiento ms reciente de la biomecnica y la
funcin de la AIM han puesto en duda que la posicin
de retrusin del cndilo sea la posicin ortopdicamente
ms estable en la fosa.
En la actualidad, incluso el mismo trmino de
RC es algo confuso, puesto que su definicin se ha
modificado. Mientras cue las definiciones inicia1"111,1d5e scribanu na colocacind e los cndilose n
su posicin ms posterior o de mayor retrusin, recientementel6s
eh a sugeridoq ue los cndiloss ee ncuentran
en su posicin ms superior en las fosas articulares.
A lgunos autoreslT'I8s ugierenq ue ninguna
de estas definiciones de la RC es la posicin ms fisiolgica
y que 1o ideal es que los cndilos estn situados
de arriba abajo y de atrs adelante en las eminencias
articulares. La controversia respecto de la

posicin fisiolgica de los cndilos continuar hasta

que se dispongad e pruebasc oncluyentesd e que una
posicin es ms fisiolgica que las dems.
De todos modos, en medio de esta controversia,
los dentistas deben aplicar el tratamiento necesario a

susp acientes.D urantee l tratamientoe s imprescindible

utilizar una posicin ortopdica estable. As
pues, es necesario examinar y valorar toda la informacin
disponible para extraer conclusiones inteligentese
n que basare l tratamiento.
Parae stablecerlo s criterios de la posicin articular
funcional ptima deben examinarse detalladamente
las estructuras anatmicas de la AIM. Como
se ha descrito antes, el disco articular est formado
por un tejido conjuntivo fibroso denso que carece de
nerviosy vasoss anguneosl9E.l lo le permites oportar
fuerzas intensas sin sufrir lesiones y sin que se induzcan
estmulos dolorosos. La finalidad del disco
es separarp, rotegery estabilizare l cndilo en la fosa
mandibular durante los movimientos funcionales.
Sin embargo, la estabilidad posicional de la articulacin
no la determina el disco articular. Como en
cualquier otra articulacin, la estabilidad posicional
la dan los msculos que la atraviesan e impiden una
luxacin de las superficies articulares. Las fuerzas
direccionales de estos msculos determinan la posicin
articular funcional ptima.
Los principales msculos que estabilizan las
AIM son los elevadores. La direccin de la fuerza
aplicadae n los cndilosp or los maseteroys los pterigoideos

intemos es superoanterior( fig. 5-2). Aunque

los msculos temporales tienen fibras con una
orientacin posterior, su accin predominante es la
elevacin de los cndilos en direccin ascendente
rccta2oE. stos tres grupos muscularess on los principalesr
esponsablesd e la posicin y la estabilidada rticulares;
sin embargo, los pterigoideos extemos inferiores
tambin aportan su contribucin.
En una posicin sin influencia del estado oclusal,
los cndilos son estabilizados por el tono muscular
de los elevadoresy los pterigoideose xtemosi nferiores.
L os msculost emporaless itanl os cndilose n
una posicins uperiore n las fosas.L os maseterosy
los pterigoideos internos llevan los cndilos a una
posicin superoanteriorE. l tono de los pterigoideos
extemos inferiores sita los cndilos de atrs adelante
contra las pendientes posteriores de las eminencias
articulares.
As pues,a modo de resumenl,a posicina rticular
funcional ptima, determinada por los msculos,
es la que tienen los cndilos situados en su posicin
superoanteriomr ximae n las fosasa rticulares,c uando
se apoyan contra las pendientes posteriores de las
eminenciasa rticulares.S in embargo,e sta descripcin
no es completa hasta que no se ha considerado
la posicin de los discosa rticulares.L a posicin articular
funcional ptima tan slo se alcanza cuando los
discos articulares estn interpuestos adecuadamente
entre los cndilos y las fosas articulares. La posicin
de los discos en las articulaciones en reposo est influida
por las presiones interarticulares, la morfologa
de los mismos discos y el tono de los msculos
pterigoideose xtemos superiores.E stob ltimos consiguen
que los discos roten de atrs adelante sobre
Ios cndilos tanto como lo permitan los espacios discales(
determinadosp or la presini nterarticular)y el
grosor del borde posterior de los mismos discos.

La definicin completa de la posicin articular

funcional ptima es la de los cndilos en su posicin
superoanterior mxima en las fosas articulares,
cuando se apoyan contra las pendientes posteriores
de las eminenciasa rticularesc, on los discosa rticulares
interpuestosa decuadamenteC. uando se da una
contraccinin tensad e los msculose levadores(s uponiendo
que no haya influencias oclusales), se
mantiene la estabilidad articular ortopdica. Esta posicin
se considera la posicin musculosquelticamente
ms estable (ME) de la mandbula.
En esta posicin ME, las superficies articulares y
los tejidos de las articulaciones estn alineados de
manera que las fuerzas aplicadas por la musculatura
no causen ninguna lesin. Cuando se examina un
crneo seco, puede comprobarse que el techo superior
y el anterior de la fosa mandibular son muy
gruesos y pueden soportar fisiolgicamente fuerzas
muy intensas19,240r.i pues, durantee l reposo y durante
la funcin, esta posicin es anatmica y fisiolgicamente
firme.
La posicin ME es bastante similar a la posicin
superior definida por Dawsonl6 como RC. A pesar
de que las definicionesa nteriores9-1d1e la RC resaltabanq
ue la posicin ms superoposterioro de mayor
retrusin de los cndilos era la ptima, el hecho
de que los cndilos deben estar situados en una posicin
superiore s ortopdicamentem s aceptable.
La controversia surge al plantearse si hay un
mIrgena nteroposteriore n la posicin ms superior
del cndilo. Dawsonl6 sugiere que no es as, y ello
implica que si los cndilos se desplazan de atrs
adelante o de adelante atrs desde la posicin superior,
tambin se movern de arriba abajo. Esto puede
ser exacto en la articulacin joven y sana, pero hay
que tener en cuenta que no todas las articulaciones
son iguales. Una fuerza de adelante atrs aplicada a
la mandbula la soportan en la articulacin las fibras
horizontales internas del ligamento TM. As pues, la
posicin superoposteriorm xima de los cndilos
es, por definicin, una posicin ligamentosa.S i
este ligamento est tenso, puede haber muy poca
diferencia entre la posicin de mxima retrusin
superior, la posicin superior mxima (es decir, posicin
de Dawson) y la posicin superoanterioro,
I[E. Sin embargo, si el ligamento TM est laxo o
distendido, puede existir una amplitud de movimiento
anteroposterior mientras el cndilo permanece
en su posicin superior mxima (fig. 5-3).
Cuanto ms posterior sea la fuerza aplicada a la
mandbula, mayor ser el alargamiento del ligamento
y ms posterior ser la posicin condlea. El grado de libertad anteroposterior vara segn la salud
de las estructuras articulares. Una articulacin
sana permite muy poco movimiento condleo posterior
desdel a posicin ME2l. Por desgraciap, uede
haber problemas para valorar clnicamente el
estado de la articulacin.
Los estudios del ciclo de la masticacin indicrn
que en sujetos sanos el cndilo de rotacin (es decir,
de trabajo) se desplaza de adelante atrs de la PIC
durante el cierre del ciclo (v. cap. 2). As pues, es
nonal un cierto grado de movimiento condleo de
adelante atrs de la PIC durante la funcin. En la
mayora de las articulacionese, ste movimiento es
muy pequeo (1 mm o menos). Sin embargo, si se
producena lteracionese n las estructurasd e la aficulacin

(p. ej., una distensin del ligamento TM o una

patologa articular), la amplitud del movimiento anteroposterior
puede aumentar. La posicin ms superior
y posterior (o retruida) del cndilo no es una posicin
fisiolgica o anatmicamentefi rme (fig. 5-4).
En esta posicin puede aplicarse una fuerza en la cara
posterior del disco, la lmina retrodiscal inferior y los
tejidos retrodiscalesD. ado que stose stna ltamente
vascularizadosy bien inervadosp or fibras nerviosas sensitivas22a. riatmicamenten o estne structurados
para sopofar una fuerza de modo adecuadoE. n consecuencia,
cuando se aplica una fuerza en esta rea
existen grandes posibilidades de que se produzca dolor
y/o sec auseu na 1"ti6n23-2. 7
Cuando se examina el crneo seco desde un
punto de vista anatmico, se observa que la cara
posterior de la fosa mandibular es bastante delgada
y no parece estar destinada a soportar una fuerza
importante.E sta caractersticad e nuevo pone de
manifiesto que la posicin condlea superoposterior
no parece ser la posicin funcional ptima de la aticulacin.
Es interesantes ealara qu que los ligamentosn o
participan de manera activa en la funcin articular
(v. cap. 1). Estnp resentesp ara actuarc omo factores
limitantes de algunos movimientos articulares extremos.
Sin embargo, durante aos hemos hablado en
odontologa utilizando esta posicin ligamentosa
bordeante como una posicin funcional ptima para
los cndilos. Esta relacin bordeante no se considerara
ptima para ninguna otra aticulacin. Por qu
tendra que ser diferente este principio ortopdico
para la ATM?
Dado que a veces resulta difcil determinar en
clnica el carctere xtracapsulare intracapsulard e la
articulacin, es recomendable no aplicar una fuerza
de adelante atrs en la mandbula cuando se intenta
locahzalr la posicin ME estable de la articulacin.
El esfuerzo debe centrarse en guiar o dirigir los cndilos
hacia su posicin ms superoanteriore n las fosas.
Esto puede conseguirse con una tcnica de gua
mandibular o con la misma musculatura (como se
comenta en los caps. 9 y 15). En el resto de este texto,
la relacin cntrica se definir como la posicin
superoanteriorm xima de los cndilos en las fosas
aficulares, con los discosa decuadamentien terpuestos.
As pues, puede verse que la RC y la posicin
ME estable son la misma. Esta definicin de la RC
est ganando aceptacin28.
Otro concepto de estabilidad mandibular sugiere
que hay una posicin ptima distinta para los cndilos.
Segn este concepto, los cndilos se encuentran
en su posicin ptima cuando sufren una traslacin
de aproximadamentela mitad del trayectop or debajo
de las pendientesp osterioresd e las eminenciasa r-ticulares (fig. 5-5). Al colocarse los cndilos de arrrba
abajo y de atrs adelante, los complejos discales
les siguen y las fuerzas aplicadas en el hueso se disipan
de manera eficaz. El examen del crneo seco revela
que esta read e la eminencia articular es bastante
gruesa y capaz de soportar una fuerza
fisiolgica. Por consiguiente, esta posicin, igual
que la posicin ms superoanteriorp, arecea natmicamente
capaz de soportar las fuerzas. De hecho,
ste es un movimiento protrusivo normal de la mandbula.
Las principales diferencias entre esta posicin
y Ia posicin ME radican en la furicin muscular
y la estabilidad mandibular.
Para colocar los cndilos de arriba abajo y de

atrs adelante en relacin con las pendientes posteriores

de las eminencias articulares, deben contraerse
los msculos pterigoideos extemos inferiores. Esto
es compatible con un movimiento protrusivo. Sin
embargo,l afuerza que los msculose levadoresa plican
en los cndilos sigueu na direccin ascendentey
algo anterior. Esta fuerza direccional tender a desplazar
los cndilos a la posicin anterosuperior,t al como se ha descrito previamente (es deci, la posicin
ME). Si se desarrollara la PIC mrixima en esta
posicin ms adelantada,e xistira una discrepancia
entre la posicin oclusal ms estable y Ia articular
ms estable. Por consiguiente, para que el paciente
pueda abrir y cerrar la boca en PIC (lo que, evidentemente,
es necesario para una funcin normal), los
msculos pterigoideos laterales inferiores deben
mantener un estado de contraccin para evitar que
los cndilos asciendana la posicin ms anterosuperior.
En consecuencia, sta representau na posicin
<estabilizadam uscular>>n,o una posicin ME. Es lgico
asumir que esta posicin requeria mayor actividad
muscular para mantener la estabilidad mandibular.
Dado que el dolor muscula es la queja ms
frecuente de los pacientes con trastomos masticatorios,
no parecea consejabled esarrollaru na situacin
oclusal que en realidad puede incrementar la actividad
muscular. Debido a ello, no parece que esta posicin
estabilizadad e los msculoss eac ompatiblec on
el reposom uscular29y, no puedec onsiderarsec omo
la posicin ms fisiolgica o funcional. Otro concepto que se ha propuesto para ayudar al
odontlogo a determinar la posicin condlea ptima
se basa en el uso de la estimulacin elctrica y la
posterior relajacin de los msculos elevadores. En
este concepto, se aplican estmulos elctricos a los
msculos elevadores a intervalos regulares para intentar
inducir su relajacin. Esta tcnica ha sido utilizada
durantea os por los fisioterapeutasp ara reducir
el dolor y la tensin musculares con resultados
satisfactorios.P or consiguiente,p uedene xistir razones
para utilizar Ia estimulacin elctrica con el fin
de reducir el dolor muscular, aunque las pruebas clnicas
son ms bien escasas(v . cap. 11). Los partidarios
de este concepto consideran que si se efecta
esta estimulacin con la cabeza en posicin erguida,
los msculos elevadores seguirin relajindose hasta
que su actividad EMG alcance el mnimo nivel posible,
que ellos describen como reposo. Este reposo representa
el punto en el que las fuerzas de gravedad

que hacen descender la mandbula igualan el grado

de elasticidad de los msculos y ligamentos que la
sujetan. En la mayoa de los casos, esto significa
que la mandbula se desplaza hacia abajo y hacia delante
hasta la posicin anterosuperior asentada. El
hecho de que sta sea Ia posicin de menor actividad
EMG no significa que sea una posicin razonable a
pafir de la cual debea funcionar la mandbula. Tal
como explicamos en este texto, la posicin de reposo
(es decir, de mnima actividad EMG) puede coincidir
con una aperturab ucald e 7-8 mm, mientrasq uel aposicin
postural se localiza 2-4 mm por debajo de la
PIC en condiciones ptimas para funcionar. Resulta
ingenuo asumir que la posicin mandibular ideal se
sita en el punto mnimo de actividad EMG, y ciertamentec
arecemosd e datosq ue respaldene stas uposicin.
No obstante, los partidarios de esta filosofa
consideran que es en esta posicin donde debe establecerse
la oclusin.
Existen al menost res consideracionesim portantes
que permiten cuestionar la posibilidad de que sa
sea una posicin mandibular ideal. La primera se
basa en el hecho de que se encuentra casi siempre
por debajo y por delante de la posicin condlea
asentadaS. i ser estauranlo s dientese n esap osicin
y los msculose levadoress e contraen,lo s cndilos
se asentarn en una posicin superior, quedando nicamente los dientes posteriores para lograr la
oclusin. El nico modo de mantener la posicin
oclusal consiste en mantener los msculos pterigoideos
laterales inferiores en un estado de contraccin
parcial, sujetando los cndilos contra la pendiente
posterior de las eminencias aticulares. Por supuesto,
ello representau na posicin de <refuerzom uscular>
y no de ME, tal como se ha explicado previamente.
A la hora de buscar una posicin mandibular deseable
hay que considerar tambin que se encuentra
casi siempre a una mayor dimensin vertical. Es bien
sabido que los msculos elevadores pueden generat

las fuerzas ms intensas con una separacin dental

de 4-6 mm30. A esta distancia, los elevadores alcanzan
la mxima eficacia para masticar las sus[ancias
alimenticias. Es probable que si se restauran los
dientes en intercuspidacin mxima con esta dimensin
vertical, los dientesy las estructurasp eriodontales
tenganq ue sopofar fuerzasm uy superiores,c on
un mayor riesgo de fractura.
Por ltimo, a la hora de usar esta tcnica hay que
considerar que una vez que los msculos se relajan,
la gravedad puede influir considerablemente en la
posicin mandibular. Por consiguiente, la posicin
de la cabeza del paciente puede modificar las relaciones
maxilares y mandibulares adquiridas. Si el
paciente adelanta o retrasa lacabeza, o incluso si la
inclina a derecha o izquierda, es muy probable que
vare la posicin mandibular. No parece que este tipo
de variacin resulte muy fiable a la hora de restaurar
los dientes.
Esta tcnica implica otro problema: prcticamente
cualquier persona, sana o con algn trastorno
mandibular, suele asumir una posicin mandibular
ligeramente anteroinferior tras la estimulacin muscular.
Por consiguiente, esta tcnica no permite distinguir
enffe los pacientes y los controles normales y
sanos. En tales casos, se podra prescribir a individuos
sanosu n tratamientoi nnecesario,q ue puedes er
bastante prolongado.
As pues, desde un punto de vista anatmico, podemos
concluir que la posicin ms superior y anterior
de los cndilos apoyados en los discos contra las
pendientes posteriores de las eminencias aticulares
es la posicin funcional ptima. Desde el punto de vista de la funcin muscular tambin parece que esta
posicin ME de los cndilos sea la ptima. Una caracterstica
adicional es que tambin tiene la ventaja
prostodntica de ser repro{ucible. Dado que en esta
posicin los cndilos se encuentran en una posicin
bordeantes uperior,p uede: ejecutarseu n movimiento
de bisagra terminal repetible (v. cap. 9).

CONTACTOSD ENTARIOSFU N CIONALES

pnvos
La posicin ME que acabamos de describi tan slo
se ha considerado en relacin con los factores articulares
y musculares que influyen en ella. Como se ha
comentado anteriormente, el patrn de contacto oclusal
tambin influye en gran manera en el control muscular
de la posicin mandibular. Cuando el cierre de
la mandbula en la posicin ME crea una situacin
oclusal inestable, el sistema neuromuscular rpidamente
realiza una readaptacin con una accin
muscular apropiada para establecer una posicin
mandibular que produzca una situacin oclusal ms
estable. As pues, la posicin ME de las articulaciones
slo puede mantenerse cuando est en armona
con una situacin oclusal estable. La situacin oclusal
estable debe permitir un funcionamiento eficaz y,
al mismo tiempo, reducir al mnimo las lesiones de
cualquiera de los componentes del sistema masticatorio.
La musculatura es capaz de aplicar en los dientes
una fuerza muy superior a la que es necesaria
para su n"i6n31,32. As pues, es impofante establecer
situaciones oclusales que puedan aceptar fuerzas
intensas con una probabilidad mnima de causar lesiones
y que al mismo tiempo sean eficientes funcionalmente.
Los estados oclusales ptimos pueden deducirse
si uno se imaginal as siguientess ituaciones

1. Un paciente slo tiene los primeros molaes derechos

maxilar y mandibula. Al cerrar la boca,
estos dos dientes proporcionan el nico tope
oclusal de la mandbula (fig. 5-6). Si se aplica
una fuerza de I 8 kg durante la funcin, puede observarse
que toda esa fuerza se aplicar en estos
dos dientes. Dado que slo hay contacto en el
lado derecho, la posicin mandibular ser inestable
y es probable que las fuerzas de oclusin que la musculaturap roducec ausenu n cierree xcesivo
en el lado izquierdoy un desplazamientdoe la
posicinm andibularh aciae se1 uo33'3E4s. ta srtuacinn
o proporcionala estabilidadm andibular
necesaria para una funcin efectiva (es decir,
inestabilidad ortopdica). Las fuerzas intensas
aplicadase n los dientesy las articulacionese n
esta situacinp robablementec ausarnle siones
en las articulacioneslo, s dienteso las estructuras
de soPors8'35-32.
L Otro paciente slo tiene los cuatro primeros molares.
A l cerrarl a boca,s er ealizau n contactod e los
molares del lado derecho y del lado izquierdo
(fig. 5-7). Esta situacin oclusal es ms ptima,
pues cuando la musculatura aplica una fuerza,
los contactos molares bilaterales proporcionan
una posicin mandibular ms estable. Aunque
Ias superficiesd entariase xistentesp ara aceptar
los 18 kg de fuerzaa plicadosd urantel a funcincontinans iendom nimas,la presenciad e dientes
en el otro lado ayuda a rcducir lafuetza aplicada a
cada diente (9 kg por diente). En consecuencia,
este tipo de situacin oclusal proporciona una mayor
estabilidad mandibular, al tiempo que reduce
Iafiterza aplicada en cada diente.
3. Un fercer paciente slo tiene los cuatro primeros
molaresy los cuatro segundosp remolares.C uando
cierra la boca en la posicin ME, los ocho
dientes contactan de manera uniforme y simultnea
(fig. 5-8). Los dientesa dicionalesp roporcionan
una mayor estabilzactnd e la mandbula.E l
aumento en el nmero de dientes en oclusin tambin
reducel as fuerzasa plicadase n cadau no, con
lo que se reduce al mnimo la posibilidad de lesiones.
(Los 18 kg de fuerza aplicados durante la
funcin ahora se distribuyen en cuatro pares de
dientes,c on lo que tan slo 4,5 kg correspondena
cadapieza dentaria.) Si se comprendel a progresind e estasi lustraciones
se llega a la conclusin de que las situaciones
oclusales ptimas durante el cierre mandibular
seran las que produce un contacto uniforme y simultneo
de todos los dientes posibles. Este tipo
de relacin oclusal proporciona Ia mxima estabilidad
de la mandbula, al tiempo que reduce al mnimo
la cantidad de fuerza aplicada en cada diente
durantel a funcin. En consecuencial,o s criterios
de oclusin funcional ptima desarrollados hasta
este punto se describen como el contacto uniforme
y simultneo de todos los dientes posibles cuando
los cndilos mandibulares se encuentran en su posicin
superoanterior mxima, apoyados contra las
pendientes posteriores de las eminencias aticulares,
con los discosi nterpuestosa decuadamenteE.n
otras palabras, la posicin ME de los cndilos (es
decir, la RC) coincide con la PIC mxima de los
dientes. Esto es lo que se considera como estabilidad
ortopdica.
La indicacin de que los dientes deben tener un
contacto uniforme y simultneo no es lo bastante
descriptivac omo parad esarrollars ituacioneso clusales

ptimas, Debe examinarse con ms detenimiento

el patrn de contacto exacto de cada diente para establecer
una descripcin precisa de la relacin ptima.
Para valorarlo mejor, es preciso analizar con mayor
detalle la direccin real y la cantidad de fuerza aplicada
en cada diente.

Dieccin ile la fuerzn aplicailo

en los ilientes
Al estudiarl as estructurasd e soporteq ue rodeanl os
dientes, pueden hacerse algunas observaciones.
En primer lugar, los tejidos seos no toleran las
fuerzasd e presin10'22'3B8n. otras palabras,s i se
aplica una fuerza en un hueso, el tejido seo tiende
a presentar una resorcin. Dado que los dientes
constantementere ciben fuerzas oclusales,e xiste un
ligamento periodontal (LPD) entre Ia raz del diente
y el hueso alveolar que ayuda a controlar estas
fuerzas. El LPD est formado por fibras de tejido
conjuntivo colagenoso, las cuales suspenden el
diente en el alvolo seo. La mayora de estas fibras
siguen un trayecto oblicuo que parte del cemento
y se extiende en direccin oclusal hasta su in-sercine n el alvolo38( fig. 5-9)38.C uandos e aplica
una fuerza en el diente, las fibras soportan esta fuerzay
se crea una tensin en la insercin alveolar. La presin
es una fuerza que el tejido seo no es capaz de aceptar,
pero la tensin (es decir, la traccin) de hecho estimula
la formacin sea. As pues, el LPD es capaz de convertir
una fuerzad estructiva( es decir,u na presin)e n
una fuerza aceptable (es decir, una tensin). En un sentido
general,p uede considerarseu n absorbenten atural
de choques que controla las fuerzas de la oclusin que
actan sobre el hueso.
Una segunda observacin es la manera en que el
ligamento periodontal acepta diversas direcciones de
lafuerza oclusal. Cuando se realiza un contacto dentario
en una punta de cspide o en una superficie
bastantep lana,( p. ej., el borde de una crestao el fondo
de una fosa), la fuerza resultante tiene una direccin
vertical a lo largo de su eje longitudinal. Las fibras
del LPD estn alineadas de tal manera que este tipo de fuerza puede ser bien aceptado y disipado
(fig. 5-10)38. Cuando se lleva a cabo un contacto
dentario sobre un plano inclinado,lafierza resultante
no va en la direccin del eje longitudinal, sino que
incorpora un componente horizontal que tiende a
causar una inclinacin (fig. 5-ll). En consecuencia,
cuando se aplican en un diente fuerzas de direccin
horizontal, muchas de las fibras del LPD no siguen
una alineacin adecuada para controlarlas. Al inclinarse
el diente, algunas reas del LPD sufren una
compresin, mientras que otras sufren una traccin o
estiramiento. Globalmente, estas fuerzas no se disipan
de manera eftcaz en el hueso39-41.

El clnico debe recordar que las fuerzas verticales

creadasp or los contactosd entarioss onb ien aceptadas
por el LPD, mientras que las fuerzas horizontales
no puedens er disipadasd e manerae ficaz40E. stas
fuerzasp uedenc rear respuestas seasp atolgicaso
incluso provocar una actividad refleja neuromuscular,
en un intento de evitar estos contactos contra las
vertientes35.
As pues, a modo de resumen, si un diente sufre
un contacto que consiga que las fuerzas resultantes
tengan la direccin de su eje longitudinal (vertical),
el LPD es muy eficiente en la aceptacin de las fuerzasy
las lesioness on menosp robables.S in embargo,
si el contacto dentario se realiza de tal forma que
se aplican fuerzas horizontales en las estructuras desoporte, es mayor la probabilidad de efectos
patolgicos.
El proceso de dirigir las fuerzas oclusales a lo
largo del eje longitudinal del diente se denomina
carga axial. La carga axial puede realizarse con dos
mtodos:
1. El primer mtodo de carga axial consiste en la
creacin de contactos dentarios en las puntas de
las cspides o en superficies bastante planas, perpendiculares
al eje longitudinal del diente. Estas
superficies planas pueden ser la cima de las crestas
marginales o el fondo de las fosas. Con este
tipo de contacto, las fuerzas resultantes tendrn
la direccin del eje longitudinal del diente35'a2
(fis.5-r2A, ).
2. El otro mtodo de carga axial (denominado tripodizacin)
requiere que cada cspide que contacta
con una fosa opuesta se coloque de forma que

realice tres contactos alrededor de la ounta de lacspide. Cuando esto se logra, la fuerza resultante
va en la direccin del eje longitudinal del diente
t l - ig5. -1 2.B )43.
Ambos mtodos eliminan las fuerzas que van en
direcciones distintas del eje, con 1o que permiten al
LPD la aceptacin eficaz de fuerzas que pueden ser
nocivasp ara el huesoy bsicamentela s reducen. Cantiilail ile fuerza aplicaila
en los ilientes
Se han desarrollado los criterios para una oclusin
funcional ptima: en primer lugar, debe darse un
contactou niforme y simultr4neod e todos los dientes
posibles cuando los cndilos mandibulares se encuentran
en su posicin superoanterior mxima,
apoyados sobre las pendientes posteriores de las
eminencias articulares, con los discos interpuestos
adecuadamenteE. n segundol ugar, cadad iente debe
contactar de manera que las fuerzas de cierre se generen
en la direccin del eje longitudinal del diente.
Un aspecto importante que todava no hemos comentado
es la complejidad de la AIM. La AIM permite
desplazamientosla teralesy de protrusin, que
posibilitan un contacto de los dientes durante diferentes
tipos de movimientos excntricos. Estos desplazamientos
laterales permiten aplicar fuerzas horizontales
a los dientes. Como ya se ha indicado, las
fuerzash orizontalesn o son bien aceptadasp or las estructuras
de soporte y el sistema neuromuscular, y
sin embargo la complejidad de la articulacin requiere
que algunos dientes soporten la carga de estas
fuerzas inaceptables. As pues, deben considerarse
varios factores al identificar el diente o dientes que
pueden aceptar mejof estas fuerzas horizontales.
El sistema de palanca de la mandbula puede
compararsec on un cascanuecesC. uandos e abreu na
nuez, se la coloca entre las palancas del cascanueces
y se aplica una fuerza. Si es muy dura, se coloca ms
cerca del fulcro o punto de apoyo para aumenta la
probabilidad de romperla. Esto pone de manifiesto
que pueden aplicarse fuerzas superiores a un objetocuando su posicin se aproxima al fulcro. Lo mismo
ocue en el sistemam asticatorio( frg. 5-13). Si sep retende
romper una nuez dura entre los dientes, la posicin
ms apropiada no est entre los dientes anteriores,
sino entre los posteriores, ya que al colocar la nuez ms
cercad el fulcro (esd ecir,I aATM) y el rread e los vectores
de fuerza (es decir, de los msculos maseteros y
pterigoideosin temos),e n los dientesp osterioresp uede
aplicarse ms fuerza que en los anteriores446.
Sin embargo, la mandbula es ms compleja.
Mientras que el fulcro del cascanueceess fijo, el del
sistema masticatorio puede moverse. En consecuencia,
cuando se aplican fuerzas intensas en un objeto
situadoe ntre los dientesp osterioresl,a mandbula
pueded esplazarsed e arriba abajo y de atrsa delante
para obtener la relacin oclusal que mejor conseguir
el objetivo deseado.E ste desplazamientod e los
cndilosc rea una posicin mandibulari nestable.E ntoncess
ep onene n marchag ruposm uscularesa dicionales,
como los pterigoideos externos inferior y superior, y los temporales, para estabilizar la mandbula,
con lo que se llega a un sistema ms complejo que el
de un simple cascanuecesL. a comprensind e este
concepto y la apreciacin de que las fuerzas intensas
aplicadase, n los dientes pueden crear alteracionesp atolgicas
nos lleva a una conclusin evidente: las
fuerzas horizontales nocivas del movimiento excntrico
deben dirigirse hacia los dientes anteriores, que
estn sifuados ms lejos del fulcro y los vectores de
fuerza. Dado que la cantidad de hterza que puede

aplicarse a los dientes anteriores es menor que la que

puedea plicarsea los posterioress, er educea l mnimo
la probabilidadd e causarl esiones4648.
Cuando se examinan todos los dientes anteriores,
se pone de manifiesto que los caninos son los ms
apropiados para aceptar las fuerzas horizontales que
se originan durante los movimientos excntricos35'
47'49'5S0o.n los que tienen las racesm s largas
y ms grandes y, por tanto, la mejor proporcin enfie
coronay tazs1.A dems, estinr odeadosp or un hue-so compacto y denso que tolera las fuerzas mejor
que
el hueso medular que se encuentra alrededor de los
dientesp osterioress2O. tra ventaja de los caninose s
la relativa a los estmulos sensitivos y el efecto resultante
en los msculos de la masticacin. Parece que
cuando hay un contacto de los caninos en un movimiento
excntrico, hay menos msculos activos que
cuando el contacto es de los dientes posteriores53,54.
Con unos niveles inferiores de actividad muscular
disminuian las fuerzas sobre las estructurasd entales
y articulares y se limitara la patosis. As pues,
cuando la mandbula se desplaza a la derecha o a la
izquierda en un movimiento de laterotrusin, los caninos
maxilares y mandibulares son los dientes apropiados
para el contacto y para disipar las fuerzas horizontales,
al mismo tiempo que se desocluyen o
desarticulan los dientes posteriores. Cuando se da
esta situacin, se dice que el paciente tiene una gua
caninao unae levacinc anina( fig. 5-14).
Sin embargo, los caninos de muchos pacientes no
estn en una posicin apropiada para aceptar las
fuerzas horizontales; en estos casos, deben contactar
con otros dientes durante los movimientos excntricos.
La altemativa ms favorable ala gua canina es
la denominadafuncin de grupo. En la funcin de
grupo, varios dientes del lado de trabajo contactandurante el movimiento de laterotrusin. La funcin
de grupo ms deseable es la formada por el canino,
los premolares y, a veces, la cspide mesiobucal del
primer molar (fig. 5-15). Todo contacto de laterotrusin
ms posterior que el de la porcin mesial del
primer molar no es deseabled, adal a mayor cantidad
de fuerza que puede aplicarse al estar ms cerca del
fulcro (es decir, IaATM).
El clnico debe recordar que los contactos entre las
cspidesb ucaless on msd eseablesd urantel os movimientosd
e laterotrusinq ue los contactose ntrec spides
linguales (trabajo linguolingual) (fig. 5-164).
Los contactos de laterotrusin (mediante gua canina
o funcin de grupo) deben proporcionar una
gua adecuadapanla desoclusinin mediatad e los

dientes del lado contrario de la arcada ado de mediotrusin

o de no trabajo) (fig. 5-16 B). Los contactos
mediotrusivos pueden ser destructivos para el
sistema masticatorio debido a la cantidad y direccin
de las fuerzas que pueden aplicarse sobre la articulacin
y las estructurasd entales*.A lgunos estudios
realizados sugieren que los contactos mediotrusivos
son percibidos por el sistema neuromuscular de manera
distinta a los dems tipos de contactos oclusa-les. Los estudios B46s7's8 ponen de manifiesto que
todos los contactos dentarios son de naturaleza inhibitoria.
En otras palabras, la presencia de contactos
dentarios tiende a reducir o inhibir la actividad muscular.
Ello se debe a los propioceptoresy nociceptores
del LPD, que cuando son estimulados crean respuestas
de inhibicin. Sin embargo, otros estudios
EMG59 sugieren {ue la presencia de contactos de
mediotrusin en los dientes posteriores aumenta la
actividad muscula.A unquep ueded emostrarslea presencia
de este aumento de actividad muscular, la justificacin
de su existencia no esL clara. (De estos conceptosh
ablaremosm s detalladamente n el cap. 7.)
Sin embargo, est claro que los contactos de mediotrusin
deben evitarse al desarrollar una oclusin
funcional ptima.
Cuando la mandbula se desplaza de atrs adelante
en contacto protrusivo, pueden aplicarse a los
dientes fuerzas horizontales nocivas. Al igual queocune con los movimientos laterales, los dientes
anterioress
on los ms apropiadosp ara recibir y disipar
estasf uerzas46'47B.n consecuenciad, urante la protrusin
deben entrar en contacto los dientes anteriores
y no los posteriores (fig. 5-17). Los dientes anteriores
debe proporcionar un contacto o gua
adecuada parala desarticulacin de los posteriores.
Los contactos de protrusin posteriores son nocivos
para el sistema masticatorio debido a la cantidad y
direccin de la fuerza que se aplica*.
A lo largo de este comentario se ha puesto de manifiesto
claramente que los dientes anteriores y posteriores
funcionan de manera muy distinta. Los dientes
posterioresa ctane ficazmentea ceptandola s fuerzas
aplicadas durante el cierre de la boca. Aceptan bien
estas fuerzas, sobre todo porque por su posicin en la
arcada la fuerza puede dirigirse a lo largo de los ejes
largos y puede ser disipada de manera eficiente. Sin
embargo, los dientes anteriores no tienen una posicin
en la arcada que sea apropiada para aceptar fuerzas
intensas. Normalmente estn colocados con un
ingulo labial respecto de la dieccin de cierre, por lo
que la carga axial resulta casi imposibl"sl's3. 5i 1ot
dientes anteriores maxilares reciben contactos oclusales
intensos durante el cierre, existe una probabilidad
elevadad e que las estructurasd e soporten o sean
capaces de tolerar las fuerzas y se realice un desplazamientol
abial. stae su na observacinf recuentee n
pacientes que han perdido el apoyo dentario posterior
(es decir, el colapso de mordida posterior) (fig. 5-18).
Los dientes anteriores, a diferencia de los posteriores,

estn en una posicin adecuada para aceptar

las fuerzas de los movimientos mandibulares excn-tricos. Generalmente puede decirse que los dientes
posteriores actan de manera ms eficaz como tope de
la mandbula durante el cierre, mientras que los dientes
anteriores son ms eficaces como gua de la mandbula
durantel os movimientose xcntricosC. onociendoe stas
funciones,p uedea preciarseq ue los dientesp osteriores
deben contactar con una fuerza algo superior a la
de los dientes anteriores en la RC. Esta situacin se
describec omoo clusinm utuamentep roteg id9'50.
Consideraciones po sturales y contactos
ilentari o s fun ci onal e s
Como se comenta en el captulo 4, la posicin de la
mandbula se mantiene durante los perodos de inactividad.
Generalmentee std e 2 a 4 mm por debajod e
la PIC y hasta cierto punto puede ser influida por laposicind e la cabezaE. I gradoe n que se lleva a cabo
esta influencia y los contactos oclusales resultantes
deben tenerse en cuenta al desarrollar una situacin
oclusal ptima60'6E1n. la posicinp reparatoriap ara
comer (es decir, con la cabeza aproximadamente
30 gradosd e atrs adelante),c omo en la posicin
erectan ormal, los dientesp osterioresd ebenc ontactar
con mayor fuerza qtJelo s anteriore(e sd ecir,o clusin
de proteccin mutua). Si se establece una situacin
oclusal con el paciente recostado en un silln dental,
la posicin postural mandibular y la situacin oclusal
resultante pueden tener una orientacin algo posterior.
Cuando el paciente se incorpora en el asiento o adopta
la posicin preparatoriap ara comer, debenv alorarse
los posibles cambios de la posicin postural y su efecto
en los contactoso clusales.S i en la posicinp reparatoia
para comer, la mandbula del paciente adopta
una posicin postural ligeramente anterior, la actividad
de los msculose levadoresre alizarc ontactosin tensose n los dientesa nteriores.C uandoe sto ocurre,
los contactosa nterioresd ebenr educirseh astaq ue los
dientes posteriores contacten de nuevo con mayor
fuerza durante el cierre normal. Este concepto se conoce
como envoltura anterior de funcin. Si no se tiene
en cuenta esta variacin tan pequea en la posicin
mandibular, los contactos dentarios anteriores resultantes
son muy htensos y pueden favorecer el desarrollo
de patronesd e desgastefu ncional en los dientes
anteriores. No sucede esto siempre en todos los
pacientes, pero resulta difcil predecir qu pacientes
desarrollariens tar espuestaE. sto tiene una importancia
especialp ara el odontlogor estauradoqr u desea
reducir al mnimo las fuerzass oportadasp or las restauracionesa
nterioresc, omo las coronasd e porcelana.
Si no se conoce y valora esta posicin, pueden producirse
fracturas en las coronas