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INTRODUO
Em geral, o que chamamos de ferro, , na verdade, ao. O ferro no tem
resistncia mecnica e usado em grades, portes, e guarda-corpos
decorativos em que se aproveita a plasticidade do material, trabalhando no
estado lquido, permitindo a moldagem de desenhos ricamente detalhados. J
o ao, empregado quando a responsabilidade estrutural entra em jogo. 1
A fronteira entre o ferro e o ao foi definida na Revoluo Industrial, com
a inveno de fornos que permitiam no s corrigir as impurezas do ferro,
como adicionar-lhes propriedades como resistncia ao desgaste, ao impacto,
corroso, etc. Por causa dessas propriedades e do seu baixo custo o ao
passou a representar cerca de 90% de todos os metais consumidos pela
civilizao industrial. 1
Basicamente, o ao uma liga de ferro e carbono. O ferro encontrado
em toda crosta terrestre, fortemente associado ao oxignio e slica. O minrio
de ferro um xido de ferro, misturado com areia fina.
O carbono tambm relativamente abundante na natureza e pode ser
encontrado sob diversas formas. Na siderurgia, usa-se carvo mineral, e em
alguns casos, o carvo vegetal.1
2. PRODUO DO AO
O carvo exerce duplo papel na fabricao do ao. Como combustvel,
permite alcanar altas temperaturas (cerca de 1.500 Celsius) necessrias
fuso do minrio. Como redutor, associa-se ao oxignio que se desprende do
minrio com a alta temperatura, deixando livre o ferro. O processo de remoo
do oxignio do ferro para ligar-se ao carbono chama-se reduo e ocorre
dentro de um equipamento chamado alto forno. 1
Antes de serem levados ao alto forno (Figura 2), o minrio e o carvo
so previamente preparados para melhoria do rendimento e economia do
processo. O minrio transformado em pelotas e o carvo destilado, para
obteno do coque, dele se obtendo ainda subprodutos carboqumicos. 1
No processo de reduo, o ferro se liquefaz e chamado de ferro
gusa ou ferro de primeira fuso. Impurezas como calcrio, slica etc. formam a
escria, que matria-prima para a fabricao de cimento. 1
A etapa seguinte do processo o refino. O ferro gusa levado para a
aciaria, ainda em estado lquido, para ser transformado em ao, mediante
queima de impurezas e adies. O refino do ao se faz em fornos a oxignio ou
eltricos.1
Finalmente, a terceira fase clssica do processo de fabricao do ao
a laminao. O ao, em processo de solidificao, deformado
mecanicamente e transformado em produtos siderrgicos utilizados pela
indstria de transformao, como chapas grossas e finas, bobinas, vergalhes,
arames, perfilados, barras etc.1
Com a evoluo da tecnologia, as fases de reduo, refino e laminao
esto sendo reduzidas no tempo, assegurando maior velocidade na produo. 1
2.1 Classificaes
As usinas de ao do mundo inteiro classificam-se segundo o seu processo
produtivo:
2. Reduo
3. Refino
4. Laminao
4. ASPECTOS QUIMICOS
4.1 Aspectos Qumicos na Produo
Na Reduo o xido de ferro (FeO) aquecido em fornos especiais (alto
fornos), em presena de carbono (sob a forma de coque ou carvo vegetal) e
de fundentes (que so adicionados para auxiliar a produzir a escria, que, por
sua vez, formada de materiais indesejveis ao processo de fabricao). O
objetivo desta primeira etapa reduzir ao mximo o teor de oxignio da
composio FeO. A partir disso, obtm-se o denominado ferro-gusa, que
contem de 3,5 a 4,0% de carbono em sua estrutura. Como resultado de uma
segunda fuso, tem-se o ferro fundido, com teores de carbono entre 2 e 6,7%.
Aps uma anlise qumica do ferro, em que se verificam os teores de carbono,
silcio, fsforo, enxofre, mangans entre outros elementos, o mesmo segue
para uma unidade da siderrgica denominada aciaria, onde ser finalmente
transformado em ao. O ao, por fim, ser o resultado da descarbonatao do
ferro gusa, ou seja, produzido a partir deste, controlando-se o teor de
carbono para no mximo 2%. O que temos ento, uma liga metlica
constituda basicamente de ferro e carbono, este ltimo variando de 0,008%
at aproximadamente 2,11%, alm de certos elementos residuais resultantes
de seu processo de fabricao. O limite de 0,008% de carbono est
relacionado sua mxima solubilidade no ferro temperatura ambiente
(solubilidade a capacidade do material de se fundir em soluo com outro),
enquanto que o segundo - 2,11% - temperatura de 1148 C. 2
4.2 A Qumica do Ao
Os aos diferenciam-se entre si pela forma, tamanho e uniformidade dos
gros que o compem e, claro, por sua composio qumica. Esta pode ser
alterada em funo do interesse de sua aplicao final, obtendo-se atravs da
adio de determinados elementos qumicos, aos com diferentes graus de
resistncia mecnica, soldabilidade, ductilidade, resistncia corroso, entre
outros. De maneira geral, os aos possuem excelentes propriedades
mecnicas: resistem bem trao, compresso, flexo, e como um
material homogneo, pode ser laminado, forjado, estampado, estriado e suas
propriedades podem ainda ser modificadas por tratamentos trmicos ou
qumicos.2
O ao, como os demais metais, se solidifica pela formao de cristais,
que vo crescendo a diferentes direes, formando os denominados eixos de
cristalizao. A partir de um eixo principal, crescem eixos secundrios, que por
sua vez se desdobram em novos eixos e assim por diante at que toda a
massa do metal se torne slida. O conjunto formado pelo eixo principal e
secundrios de um cristal denominado dendrita. Quando duas dendritas se
encontram, origina-se uma superfcie de contato e ao trmino do processo de
cristalizao, formam cada uma os gras que compem o metal, de modo que
todos os metais, aps sua solidificao completa, so constitudos de inmeros
gros, justapostos e unidos.2
5. O AO INOXIDVEL
O ao inoxidvel uma liga de ferro e outros elementos, como o nquel,
que juntos apresentam propriedades fsico-qumicas superiores aos aos
comuns. Altamente resistente oxidao e corroso, contm, no mnimo,
10,5% de cromo em sua composio qumica, a partir deste valor e em contato
com o oxignio permite a formao de uma fina pelcula de xido de cromo
sobre a superfcie do ao, que se torna impermevel e insolvel nos meios
corrosivos usuais e confere ao material uma peculiaridade nica. 3suprimentos
.
5.1 Demanda crescente
O volume de produo mundial atingiu aproximadamente 5 milhes de
toneladas em 1985 e, desde ento, este nmero tem se duplicado a cada 13/14
anos.3
Este crescimento se deve principalmente sua variada aplicabilidade na
indstria, transformando o ao inoxidvel em itens presentes no dia-a-dia de
milhes de pessoas em todo o mundo, como eletrodomsticos, pias, foges,
revestimento de elevadores, portas e peas, tubulaes e estruturas para
indstria e construo civil.3
Se h um incremento contnuo na produo, a demanda tambm est
acelerada. O consumo de ao inoxidvel no Brasil tem apresentado taxas de
crescimento mdio anual da ordem de 6,5% ao longo dos ltimos oito anos. A
cadeia do inox movimenta cerca de U$ 3,5 bilhes por ano e, em 2007, a
demanda no Brasil cresceu 12,5%. A mdia mundial de consumo per capita,
em 2007, foi de 5,4 kg por habitante/ano, enquanto no Brasil, no mesmo
perodo, atingiu-se 1,62 kg por hab/ano. O consumo aparente no Brasil em
2007, que foi de aproximadamente 300.000 toneladas. Muito abaixo da
capacidade instalada de produo, que apenas na Arcelor Mittal Inox Brasil
nica produtora de aos inoxidveis planos na Amrica do Sul, de 800.000
toneladas ano. Uma peculiaridade que pode impactar numa expanso mais
acelerada no universo do ao inoxidvel que 90% das empresas da cadeia
produtiva so pequenas e mdias empresas, segundo pesquisas do Sebrae. 3
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8. ASPECTOS ECONMICOS
8.1 Dados de Mercado no Brasil em 2008.
Parque produtor de ao: 26 usinas, sendo que 12 integradas (a partir do
minrio de ferro) e 14 semi-integradas (a partir do processo de ferro gusa com
a sucata), administradas por oito grupos empresariais. 1
Capacidade instalada: 41,5 milhes de t/ano de ao bruto
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9. ASPECTOS SOCIAIS
9.1 Usos do ao
Utilidades Domsticas
Transporte
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Construo Civil
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Energia
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4.
Disponvel
em:
<http://ambientes.ambientebrasil.com.br/residuos/reciclagem/reciclagem_de_ac
o.html>, acesso em 11/11/2009.
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