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CAPACITORES

CAPACIDAD DE UN CONDUCTOR.
Cuando un conductor se carga, es decir, se le comunica una carga elctrica, adquiere un
cierto potencial, que depende de consideraciones geomtricas (de su forma). Pues bien;
a la relacin entre carga y potencial se le llama CAPACIDAD de ese conductor.
Podemos entonces definir una magnitud llamada CAPACITANCIA o CAPACIDAD,
como la relacin entre la carga almacenada (Q) y la tensin a la que se encuentra (V).
Escribimos entonces:
C=Q/V
Un conductor que, con la misma carga que otro, adquiera menor potencial, tendr ms
capacidad que el segundo, y viceversa.
La unidad de capacidad es el FARADIO. El faradio es una unidad tan sumamente grande
que no resulta en absoluto prctica..
Los submltiplos del Faradio son:

El microfaradio (m F) = 0,000001 F. (10-6 F )

El nanofaradio (nF) = 0,000000001 F. (10-9 F)

El picofaradio (pF) = 0,000000000001 F. (10-12 F)

Cuando se da la capacidad en "K", no quiere decir Kilofaradio, sino Kilopicofaradio (1000

picofaradios); y como 1000 picofaradios es igual a 1 nanofaradio, cuando alguien nos dice

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que un capacitor tiene 4K7, nos est diciendo que tiene 4,7 kilopicofaradio, que es lo
mismo que decir 4,7 nanofaradio.
Recuerde: Los dispositivos que almacenan cargas elctricas se denominan
CAPACITORES.
En un Capacitor la relacin carga / tensin es constante y se llama CAPACITANCIA,
y su unidad es el Faradio.
Smbolos

TIPOS DE CAPACITORES:
CAPACITORES FIJOS
Estos capacitores tienen una capacidad fija determinada por el fabricante y su valor no se
puede modificar. Sus caractersticas dependen principalmente del tipo de dielctrico
utilizado, de tal forma que los nombres de los diversos tipos se corresponden con los
nombres del dielctrico usado.
De esta forma podemos distinguir los siguientes tipos:

Cermicos.
Plstico.
Mica.
Electrolticos.
De doble capa elctrica.

Capacitores cermicos
El dielctrico utilizado por estos capacitores es la cermica, siendo el material ms utilizado
el dixido de titanio. Este material confiere al capacitor grandes inestabilidades por lo que
en base al material se pueden diferenciar dos grupos:
Grupo I: caracterizados por una alta estabilidad, con un coeficiente de temperatura bien
definido y casi constante.
Grupo II: su coeficiente de temperatura no est prcticamente definido y adems de
presentar caractersticas no lineales, su capacidad vara considerablemente con la

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temperatura, la tensin y el tiempo de funcionamiento.

Las altas constantes dielctricas caractersticas de las cermicas permiten amplias
posibilidades de diseo mecnico y elctrico.
Las especificaciones de estos Capacitores son aproximadamente las siguientes:

Capacitancias en la gama de 0,5 pF hasta 470 nF

Tensin de trabajo desde 3 V. a 15.000 Volts o ms.

Tolerancia entre 1% y 5%

Relativamente chicos en relacin a la Capacitancia.

Amplia banda de tensiones de trabajo.

Son adecuados para trabajar en circuitos de alta frecuencia.

Banda de tolerancia buena para aplicaciones que exigen precisin.

Capacitores cermicos
Capacitores de plstico
Estos capacitores se caracterizan por las altas resistencias de aislamiento y elevadas
temperaturas de funcionamiento.
Segn el proceso de fabricacin podemos diferenciar entre los de tipo k y tipo MK, que se
distinguen por el material de sus armaduras (metal en el primer caso y metal vaporizado en
el segundo).
Segn el dielctrico usado se pueden distinguir estos tipos comerciales:
KS: styroflex, constituidos por lminas de metal y poliestireno como dielctrico.
KP: formados por lminas de metal y dielctrico de polipropileno.
MKP: dielctrico de polipropileno y armaduras de metal vaporizado.

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MKY: dielctrico de polipropileno de gran calidad y lminas de metal vaporizado.

MKT: lminas de metal vaporizado y dielctrico de teraftalato de polietileno (polister).
MKC: makrofol, metal vaporizado para las armaduras y policarbonato para el dielctrico.

A nivel orientativo estas pueden ser las caractersticas tpicas de los capacitores de plstico:
TIPO CAPACIDAD TOLERANCIA TENSION TEMPERATURA
KS
2pF-330nF +/-0,5% +/-5% 25V-630V
-55C-70C
KP
2pF-100nF
+/-1% +/-5%
63V-630V
-55C-85C
MKP 1,5nF-4700nF +/-5% +/-20% 0,25KV-40KV
-40C-85C
MKY 100nF-1000nF +/-1% +/-5% 0,25KV-40KV
-55C-85C
MKT 680pF-0,01mF +/-5% +/-20% 25V-630V
-55C-100C
MKC 1nF-1000nF +/-5% +/-20% 25V-630V
-55C-100C
Capacitores de mica
El dielctrico utilizado en este tipo de capacitores es la mica o silicato de aluminio y
potasio y se caracterizan por bajas prdidas, ancho rango de frecuencias y alta estabilidad
con la temperatura y el tiempo.
Capacitores electrolticos
En estos capacitores una de las armaduras es de metal mientras que la otra est constituida
por un conductor inico o electrolito. Presentan unos altos valores capacitivos en relacin al
tamao y en la mayora de los casos son polarizados.
Podemos distinguir dos tipos:

Electrolticos de aluminio: la armadura metlica es de aluminio y el electrolito de

tetraborato armnico.
Electrolticos de tntalo: el dielctrico est constituido por xido de tntalo y nos
encontramos con mayores valores capacitivos que los anteriores para un mismo
tamao. Por otra parte las tensiones nominales que soportan son menores que los de
aluminio y su costo es algo ms elevado.

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Las principales caractersticas de los capacitores electrolticos son:

Capacitancia en la gama de 1uF a 220.000 uF.

Tensiones de trabajo entre 2 y 1.000 V.
Tolerancia entre 20% y +50%, generalmente.
La corriente de fuga es relativamente alta o sea que la aislamiento no es
excelente.
Son polarizados, se debe respetar la polaridad.
La capacidad aumenta a medida que el capacitor envejece.
Tienen una duracin limitada.
La Capacitancia vara ligeramente con la tensin.
Los capacitores electrolticos no se usan en circuitos de alta frecuencia, se
usan en circuitos de baja frecuencia, uso general y corriente continua.

Capacitor electroltico: Tiene polaridad, normalmente se marca el negativo con el

signo - . El terminal negativo es el de menor longitud.
Hay que asegurarse de no conectar el capacitor entre dos puntos del circuito cuya
tensin supere la mxima que soporta el capacitor.

Capacitores de doble capa elctrica

Estos capacitores tambin se conocen como supercapacitores o CAEV debido a la gran
capacidad que tienen por unidad de volumen. Se diferencian de los capacitores
convencionales en que no usan dielctrico por lo que son muy delgados. Las caractersticas
elctricas ms significativas desde el punto de su aplicacin como fuente acumulada de
energa son: altos valores capacitivos para reducidos tamaos, corriente de fugas muy baja,
alta resistencia serie, y pequeos valores de tensin.
CAPACITORES VARIABLES Y AJUSTABLES
Estos capacitores presentan una capacidad que podemos variar entre ciertos lmites. Igual
que pasa con las resistencias podemos distinguir entre capacitores variables, su aplicacin
conlleva la variacin con cierta frecuencia (por ejemplo sintonizadores); y capacitores
ajustables o trimmers, que normalmente son ajustados una sola vez (aplicaciones de
reparacin y puesta a punto).
La variacin de la capacidad se lleva a cabo mediante el desplazamiento mecnico entre las
placas enfrentadas. La relacin con que varan su capacidad respecto al ngulo de rotacin

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viene determinada por la forma constructiva de las placas enfrentadas, obedeciendo a

distintas leyes de variacin, entre las que destacan la lineal, logartmica y cuadrtica
corregida.

Capacitor Ajustable: Trimmer

Capacitor Variable: Tandem

Ambos Capacitores poseen dielctrico de aire.

IDENTIFICACIN DE CAPACITORES
Vamos a disponer de un cdigo de colores, cuya lectura vara segn el tipo de condensador,
y un cdigo de marcas, particularizado en los mismos. Primero determinaremos el tipo de
condensador (fijo o variable) y el tipo concreto dentro de estos.
Las principales caractersticas que nos vamos a encontrar en los capacitores van a ser la
capacidad nominal, tolerancia, tensin y coeficiente de temperatura, aunque dependiendo
de cada tipo traern unas caractersticas u otras.
En cuanto a las letras para la tolerancia y la correspondencia nmero-color del cdigo de
colores, son lo mismo que para resistencias. Debemos destacar que la fuente ms fiable a la
hora de la identificacin son las caractersticas que nos proporciona el fabricante.

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Capacitores cermicos tipo placa, grupo 1 y 2.

Capacitores cermicos tipo disco, grupo 1.

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Capacitores cermicos tipo disco, grupo 2.

Capacitores cermicos tubulares.

CDIGO DE COLORES

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CDIGO DE MARCAS

Capacitor de 100 nF con diferentes cdigos

diferentes cdigos.

Capacitor de 22 nF con

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Capacitores de plstico.
CDIGO DE COLORES

CDIGO DE MARCAS

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Capacitores electrolticos
Estos capacitores siempre indican la capacidad en microfaradios y la mxima tensin de
trabajo en voltios. Dependiendo del fabricante tambin pueden venir indicados otros
parmetros como la temperatura y la mxima frecuencia a la que pueden trabajar.
Tenemos que poner especial atencin en la identificacin de la polaridad. Las formas ms
usuales de indicacin por parte de los fabricantes son las siguientes:

Capacitores de tantalio
Actualmente estos capacitores no usan el cdigo de colores (los ms antiguos, si). Con el
cdigo de marcas la capacidad se indica en microfaradios y la mxima tensin de trabajo en
voltios. El terminal positivo se indica con el signo +:

Estos capacitores electrolticos de tantalio, tienen un costo ms elevado, debido a que

poseen mejores caractersticas y tienen mayor precisin y estabilidad.

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ASOCIACION DE CAPACITORES

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Los capacitores se pueden conectar en serie, en paralelo o en asociacin mixta.

Asociacin de capacitores en serie.

Si, del negativo de la batera, fluyen hacia la armadura de la derecha, por ejemplo, tres
electrones, estos inducen en la placa enfrentada a ella tres cargas positivas, es decir, la
abandonan tres electrones, que irn a parar a la armadura siguiente, que, a su vez, inducir
una carga de +3 en la siguiente, tc.
La conclusin final es que la CARGA que adquieren los capacitores es LA MISMA para
todos.
q1 = q2 = q3 = q
Las DIFERENCIAS DE POTENCIAL, en cambio, al estar en serie se SUMAN, y dicha
suma ser igual al potencial V de la batera.
V = V1 + V2 + V3
Teniendo en cuenta que la relacin entre la carga q y la tensin V de un condensador es su
capacidad C
C=q/V
diremos que el potencial V que adquiere un condensador es:
V=q/C
por lo que diremos que en nuestro circuito tendremos:
V1 = q1 / C1
V2 = q2 / C2

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V3 = q3 / C3
pero como ya hemos dicho que:

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V = V1 + V2 + V3 = q1 / C1 + q2 / C2 + q3 / C3
como quiera que las cargas de los tres capacitores en serie es la misma q = q1 = q2 = q3
V = q x[ 1/ C1 + 1 / C2 + 1 / C3 ]
por lo que:
V / q = 1/ CT = 1/ C1 + 1 / C2 + 1 / C3
Asociacin de capacitores en paralelo.

En este caso, lo que es igual para todos los capacitores es, obviamente, la DIFERENCIA
DE POTENCIAL, impuesta por el generador.
V = V1 + V2 + V3
En cambio, la CARGA TOTAL entregada por este debe ser igual a la SUMA de las cargas
almacenadas en los capacitores
qT = q1 + q2 + q3
Como quiera que q = C x V y V = V1 + V2 + V3 tendremos para cada uno de los
capacitores:
q1 = C1 x V
q2 = C2 x V
q3 = C3 x V
As pues:
qT = q1 + q2 + q3 = C1 x V + C2 x V + C3 x V = V x ( C1 + C2 + C3 )

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qT / V = CT = C1 + C2 + C3
CAPACIDAD DE UN CONDUCTOR

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Cuando un conductor se carga, es decir, se le comunica una carga elctrica, adquiere un

cierto potencial, que depende de consideraciones geomtricas ( de su forma). Pues bien;
a la relacin entre carga y potencial se le llama CAPACIDAD de ese conductor.
C=Q/V
Un conductor que, con la misma carga que otro, adquiera menor potencial, tendr ms
capacidad que el segundo, y viceversa.
La unidad de capacidad es el FARADIO. El faradio es una unidad tan sumamente grande
que no resulta en absoluto prctica..
Los submltiplos del Faradio son:

El microfaradio (m F) = 0,000001 F. (10-6 F )

El nanofaradio (nF) = 0,000000001 F. (10-9 F)

El picofaradio (pF) = 0,000000000001 F. (10-12 F)

Cuando se da la capacidad en "K", no quiere decir Kilofaradio, sino Kilopicofaradio (1000

picofaradios); y como 1000 picofaradios es igual a 1 nanofaradio, cuando alguien nos dice
que un condensador tiene 4K7, nos est diciendo que tiene 4,7 kilopicofaradio, que es lo
mismo que decir 4,7 nanofaradio.
En algunos textos antiguos se representa el picofaradio (pF) como mmF (micromicrofaradio).

CONDENSADORES
Es sabido que cargas del mismo signo se repelen, y de signo contrario se atraen. Debido a
ello, un conductor puede cargarse por influencia de otro, como indica la figura:

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FIG. 1
Aproximando al conductor A, (previamente cargado con carga positiva), el conductor B
(descargado, es decir que sus cargas negativas son las mismas que las positivas), las cargas
negativas de ste se ven atradas por el potencial positivo del A, concentrndose stas en el
extremo izquierdo. Esta "fuga" de cargas negativas hacia el lado izquierdo deja el extremo
derecho cargado positivamente.

FIG. 2
Si el conductor B, en vez de estar aislado, como en la figura 1, estuviera conectado a tierra,
como en la figura 2, la carga positiva del extremo derecho se descargara a tierra (es decir,
fluiran electrones de tierra al conductor B, neutralizando su carga positiva, con lo que
dicho conductor B quedara cargado negativamente.
Este es el principio del CONDENSADOR: dos conductores prximos, llamados
armaduras, separados por un dielctrico (aislante).
Este conjunto, sometido a una diferencia de potencial V, adquiere en cada armadura una
carga Q, lo que supone la existencia de una capacidad

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C=Q/V

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Esta capacidad se denomina CAPACIDAD DEL CONDENSADOR, que es mayor que la

que posee un solo conductor.
Los condensadores se utilizan para almacenar carga elctrica.

CAPACIDAD DE UN CONDENSADOR PLANO

El condensador plano est formado, como se ve en la figura 3, por dos armaduras metlicas
(A y B) cada una con una superficie S, separadas por un dielctrico (que puede ser aire u
otro) de espesor d y constante dielctrica e. Cuando se trata del aire, la constante dielctrica
es eo). La capacidad resulta ser:
C=e xS/d
Lo que quiere decir que:

cuanto ms alta se la constante dielctrica e (tambin llamada permitividad

dielctrica) mayor ser la capacidad.

cuanto ms superficie S tengan las armaduras mayor capacidad

cuanto ms separadas (d ms grande) estn las armaduras, menor capacidad

FIG. 3

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TIPOS DE CONDENSADORES. LIMITACIONES. CODIGO DE COLORES

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Se diferencian unos condensadores de otros por el dielctrico. As, hay condensadores de

aire, papel, mica, styroflex, electrolticos, tantalio, policarburo, cermicos.
Por la forma exterior: tubulares, cilndricos, planos, de lenteja, de perla, pin-up, pasachasis.
Hay adems otra clasificacin: fijos, variables y ajustables.
Condensadores fijos son aquellos cuya capacidad se fija en fbrica. Hay ocasiones en que
se precisan condensadores cuya capacidad pueda ser regulada. Cuando disponen de un
mando mecnico fcilmente accesible para tal fin, se llaman variables. Condensadores
ajustables son un tipo especial de condensadores variables, generalmente de pequea
capacidad, cuyo mando mecnico es menos manejable, ya que, una vez ajustados no suelen
volverse a retocar. Incluso se fija el ajuste por medio de una gota de lacre o cera. Se les
llama generalmente padders y trimmers.
Para conseguir que un condensador se de capacidad variable, se puede hacer que varie
cualquiera de las tres magnitudes de la que depende la capacidad como son: la superficie
enfrentada de sus armaduras, la separacin entre ellas o el dielctrico (permitividad).
Generalmente se varia la superficie, enfrentando ms o menos las armaduras, por medio de
un mando giratorio, aunque algunos padders varan la distancia.

LIMITACIONES
En un condensador, las armaduras estn separadas por un aislante, lo que imposibilita el
paso de la corriente elctrica (excepto en casos particulares, como se ver ms adelante).
No obstante, no existe el aislante perfecto; por tanto, todo condensador llevar asociada una
RESISTENCIA DE FUGAS, que dar idea de su mayor o menor calidad. Ser tanto mejor
cuanto menos fugas o prdidas tenga (cuanto mayor sea su resistencia de fugas). Esta
orientacin se suele dar por medio de la TANGENTE DEL ANGULO DE PERDIDAS,
cuyo concepto se ampliar en el estudio de la corriente alterna.
De otro parte, el grosor del dielctrico condicionar la mxima tensin que puede soportar
el condensador entre sus armaduras antes de que se perfore el mismo (la perforacin se
produce cuando salta una chispa entre las armaduras; una caracterstica de cada aislante en
particular es su campo de ruptura, expresado en tensin / distancia; por ejemplo, el campo
de ruptura del aire seco es de unos 30000 V/cm. Esto quiere decir que para que salte una
chispa a 1 cm. de distancia se necesita una diferencia de potencial de 30000 voltios. Por lo
tanto, el espesor y tipo de dielctrico determinarn la mxima tensin admisible). Esta
orientacin, para cada condensador en particular, nos la proporciona el fabricante,
indicndonos cul es su TENSIN DE TRABAJO.
Las variaciones de temperatura alteran el comportamiento del dielctrico, de tal manera que
la capacidad vara, aunque poco, con la temperatura. En aplicaciones en las que se requiera
alta precisin habr que tener este punto en consideracin. As pues, otra caracterstica de
un condensador es, el COEFICIENTE DE TEMPERATURA, que expresa la variacin
relativa de la capacidad sobre su valor nominal a temperatura ambiente por cada grado de
temperatura.

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18

En los condensadores ELECTROLITICOS, debido al proceso qumico de formacin del

dielctrico, habr que considerar, adems, que tienen POLARIDAD: el polo positivo del
condensador debe ir conectado al positivo del circuito y, el negativo, al negativo del
circuito.

CODIGO DE COLORES EN LOS CONDENSADORES

Al igual que ocurra con los resistores, algunos tipos de condensadores llevan su valor
impreso en la envoltura (principalmente los electrolticos y los cilndricos), pero la mayora
utilizan un cdigo de colores que, en lo que se refiere al valor de la capacidad (expresada en
PICOFARADIOS, como ya se dijo) y a la tolerancia, sigue el mismo criterio que aquellos.
Algunos condensadores de alta calidad llevan, adems, otras franjas de color para expresar
el COEFICIENTE DE TEMPERATURA y la TANGENTE DEL ANGULO DE
PERDIDAS, segn un determinado cdigo.

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LECTURA DE CONDENSADORES

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Uno de los mayores problemas entre los principiantes en el rea de la electrnica, sin duda
es la lectura del "enigmtico" mundo de los capacitores. Ya hemos vistos como muchos
montajes han sido afectados por este inconveniente que ocaciona aveces un mal
funcionamiento debido justamente a la utilizacin de valores errados en capacitores
cermicos, y todo gracias a la mala lectura de sus cdigos.
En la lectura de valores de capacitores se usan diferentes submltiplos de la unidad bsica
denominada Farad (F) la cual es la unidad de capacidad.
Los submltiplos ms comnes son:

- El microfarad (uF) equivalente a la millonsima parte de un Farad, es decir, 10^-6F

(0.000001 F).
- El nanofarad (nF) equivalente a la billonsima parte de un Farad, es decir, 10^-9F
(0.000000001 F).
- El picofarad (pF) equivalente a la trillonsima parte de un Farad, es decir, 10^-12F
(0.000000000001 F).
Para convertir una unidad en otra podemos consultar la siguente tabla:
Para
convertir
microfarad
nanofarad
microfarad
nanofarad
picofarad
picofarad

en

multiplique por:

nanofarad
picofarad
picofarad
microfarad
nanofarad
microfarad

1000
1000
1 000 000
0.001
0.001
0.000 001

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Los capacitores cermicos, de polister y de polipropileno pueden venir en capacidades que

van desde 1 pF hasta 1 uF. Existen varios tipos de marcacin sobre la superficie del
capacitor.
En capacitores con valores pequeos, el valor dado sera en picofarads y va desde 1 pF
hasta 4700pF. Ej.:
Fig. (a)

47pF - 5%

Fig. (b)

4.7 pF - 20%

Fig. (c)

4700 pF - 100%

La "letra" representa la tolerancia, pero debemos tener cuidado con la letra k, pues en este
caso la "K" mayscula significa "kilo" o x 1000.
Letra Tolerancia
F
1%
H
3%
k
10%
+50%/S
20%
+100%/P
0%
G
2%
J
5%
M
20%
+80%/Z
20%

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21

En algunos capacitores aveces se consiguen letras adicionales referidas a caractersticas de

temperatura y variacin mxima de capacidad.
Estas caractersticas normalmente se representan con tres letras y estan debajo de la
capacidad.

Hay otras formas posibles de marcado de capacidad en un capacitor cermico, por ejemplo
usted puede conseguir la expresin directa del valor seguido de la letra "n" la cual indca el
submltiplo nanofarad. La letra seguida a la "n" es la tolerancia. Por ejemplo, 22nZ sera 22
nanofarad y 80% de tolerancia, aveces podemos conseguir seguido de este valor otro que
indca la tensin de trabajo del capacitor, por ejemplo 50V (fig. d).
Fig. (d)

Fig. (e)

Fig. (f)

22 nF - 1%

0.01 uF 32 Voltios

0.05 uF 50 Voltios

El cdigo ms confuso para los lectores es el de tres cifras (figuras g, h, i). Para esta
configuracin la tercera cifra indica la cantidad de ceros que debemos agregar o lo que es lo
mismo, el factor de multiplicacin. Por ejemplo, para la fig. (g) el valor corresponde a
220000 pF. Para la fig. (h) el valor es 100000 pF. Para la fig. (i) el valor es 3300 pF.
Fig. (g)

Fig. (h)

Fig. (i)

220000 pF - 80%

100000 pF - 80%

3300 pF