APORTES DE LA SOCIOLOGA AL ESTUDIO DE LA EDUCACIN (AUTORES CLSICOS)

CONTRIBUTIONS TO THE STUDY OF SOCIOLOGY OF EDUCATION (CLASSICAL

AUTHORS)
Resumen
Desde sus inicios, la sociologa se ha enfocado en el estudio de reas especficas como lo es la
educacin, hasta convertirse en una ciencia que profundiza en el estudio cientfico y
especializado del tema. Este ensayo, presenta un repaso de los aportes de diversas tradiciones
tericas europeas acerca de la educacin. De los insumos tericos presentados, se desprende
la reflexin y la propuesta terica acerca del objeto de estudio de la sociologa de la educacin,
debido a que en ocasiones parece no haber claridad ni consenso entre los autores. Esto con el
fin de analizar aquellos aspectos medulares acerca de la comprensin de las mltiples
interacciones entre sociedad-educacin y viceversa, visibles desde la sociologa.
Palabras Claves: Sociologa, educacin, sistema educativo, sociedad.
Abstract
Since its inception, sociology has focused on the study of specific areas such as education, to
become a science that explores the scientific and specialized study of the subject matter. This
paper presents an overview of the theoretical contributions of various theoretical European
traditions regarding education. From "theoretical inputs" presented, the reflection and theoretical
proposal are released about the subject matter related to the sociology of education, because
sometimes it seems that there is no clarity or consensus among the authors. This is in order to
analyze those core issues about the understanding of the multiple interactions between society,
education and vice versa, visible from sociology.
Keywords: Sociology, education, education system, society.

I. Introduccin
Al analizar el desarrollo de la sociologa como ciencia social, desde la poca que se remonta a
los autores clsicos hasta la actualidad, se puede observar que la comunidad cientfica
sociolgica ha mostrado un especial inters en la aplicacin del conocimiento sociolgico al
estudio de la educacin desde diversas perspectivas.

No es de extraarse que el desarrollo de la llamada sociologa de la educacin tenga un fuerte

impulso en Europa, el mismo continente que vio surgir y consolidarse a la sociologa en el seno
de la academia desde el siglo XIX.
Esta larga trayectoria ha dado como resultado numerosos aportes tericos e investigativos que
tienen una gran utilidad para quienes pretendan iniciar sus estudios superiores en la rama de la
educacin.
De esta manera, este ensayo presenta una revisin de los aportes que diversas tradiciones
tericas han hecho acerca del tema, as como una reflexin acerca del objeto de estudio de la
sociologa de la educacin. Adems, es una contribucin al crecimiento de la produccin terica
y del conocimiento acerca de la educacin, a partir de los planteamientos aqu desarrollados.
Su objetivo es aportar a la poblacin estudiantil (ya sea de ciencias de la educacin o enseanza
de) que recin comienza su formacin en esta rea, un documento que facilite la introduccin
a este campo desde la perspectiva sociolgica, mapeando las diversas corrientes, autores y
textos tericos y apuntando algunos de sus planteamientos principales. A manera de ubicacin
temporal se mencionarn el ao de nacimiento y de muerte de los autores clsicos (a saber, E.
Durkheim, M. Weber, K. Marx, G. Simmel), y el ao de publicacin de las obras y de la edicin
empleada en este ensayo.
Por otro lado, se agradecen los aportes y aclaraciones sobre teora sociolgica del Dr. scar
Fernndez Gonzlez, quien ha sido un mentor para muchas generaciones de estudiantes en la
carrera de sociologa (Universidad de Costa Rica), a quien por sus enseanzas se le debe el
estmulo intelectual que requiere profundizar en el campo de la teora.
II. Desarrollo del tema
2.1. Qu es? y para qu sirve la sociologa?
Estas preguntas parecen inocentes, pero son cruciales para entender ampliamente lo que se
desarrollar ms adelante dentro de este ensayo, debido a que la sociologa, segn Adorno y
Horkheimer (1969), nace como hija del positivismo y, desde sus inicios, busca liberar a la
voluntad y el conocimiento de la influencia del saber religioso y de cualquier especulacin
metafsica proveniente de la filosofa, por medio de la rigurosidad y objetividad de la investigacin
cientfica aplicada a la comprensin de los fenmenos sociales.
Es decir, si bien la novedad de la sociologa no se encontraba en su objeto de estudio (la
sociedad), siendo ste parte de la reflexin humana ya desde pocas anteriores (como en
Herodoto, Ibn Jaldun, etc.), lo novedoso y el aporte de la sociologa son los mtodos y las
interpretaciones tericas acerca de la sociedad que surgirn del estudio cientfico de la misma.

As, la sociologa, al igual que muchas otras ciencias, comenz un largo camino de construccin
que llev a un desarrollo de ideas, teoras, mtodos, tcnicas y debates acerca del objeto de
estudio propio de la sociologa (Berthelot, 2003), que sirvieron (y sirven) como parte de una
constante revisin de los logros de la sociologa como ciencia.
De esta forma se fue dando un distanciamiento de lo emocional y lo religioso como forma de
comprender la realidad, pasando a una racionalidad a travs de la ciencia y tratando de evitar el
traslado mecnico de conocimientos, tcnicas y mtodos de las ciencias naturales hacia las
ciencias sociales (Elias, 2002), desarrollando mtodos y tcnicas propios (como toda ciencia) y
dndole a la sociologa la categora de conocimiento cientfico.
A partir de esto, la sociologa fue lentamente desarrollando los elementos necesarios de toda
ciencia, como lo es el empleo sistemtico y crtico de la investigacin, el pensamiento terico y
el pensamiento lgico-argumental para desarrollar un cuerpo de conocimiento sobre un objeto
definido (Taberner, 2005, p. 17).
Pero como seala este mismo autor, el conocimiento cientfico es diverso, debido a que no todas
las ciencias son experimentales. No obstante, la crtica y la aplicacin rigurosa del mtodo son
requisitos necesarios de la sociologa al igual que en toda ciencia.
En relacin con el desarrollo del pensamiento terico dentro del caso especfico de la sociologa,
con el paso del tiempo y la aparicin de ms personas interesadas en este campo, surge una
pluralidad de enfoques tericos y formas de analizar la sociedad y los fenmenos sociales,
dando paso a la aparicin de autores que dejaron detrs de s una larga tradicin terica en la
sociologa.
Ahora bien, todo lo anterior nos lleva a hacer la pregunta de qu es la teora? Para los fines
conceptuales de este ensayo, se entiende por teora
Un conjunto de proposiciones acerca de un mbito de objetos conectados entre s
de tal modo que a partir de algunas de ellas se pueden deducir las restantes ()
su validez real consiste en que las proposiciones deducidas concuerden con
acontecimientos efectivos. Por el contrario, si se presentan contradicciones entre
la experiencia y la teora, habr que revisar una u otra. O bien se ha observado
mal, o bien hay algn error en los principios tericos. De ah que la teora
permanezca siempre, respecto a los hechos, como una hiptesis (Horkheimer,
2000, p. 23).
Para alcanzar esto, toda teora debe desarrollar una consistencia y coherencia interna que le
permita interpretar los fenmenos sociales (o a la sociedad como un todo), desarrollando
conceptos propios y un abordaje capaz de describir, interpretar y explicar su objeto de estudio.
De esta manera, trminos como funcionalismo, funcional-estructuralismo, estructuralismo
marxista, fenomenologa, etc., empezaron a ser de uso comn dentro de la sociologa, al
nombrar la clasificacin de las diversas corrientes tericas que aparecieron durante el siglo XX.

Por lo anterior, las respuestas a la pregunta de qu es la sociologa? dependern de la

perspectiva o tradicin terica desde la que se posicione un autor.
No obstante, de forma sucinta y simplificada, se puede definir sociologa como la ciencia que
estudia la sociedad con sus propios mtodos, tanto su estructura como la accin social, que
toma a la sociedad como un todo (a partir de sus elementos objetivos) o la visualiza desde la
escala de los individuos (subjetivos e intersubjetivos), poniendo el nfasis en la dimensin
macrosocial o microsocial respectivamente.
Para esto emplea mtodos de investigacin cualitativa y cuantitativa dando como resultado el
anlisis, comprensin y reflexin de los fenmenos sociales y las interrelaciones entre distintos
reas o aspectos sociales.
Es en este punto donde se puede hablar de la sociologa como un campo plural, es decir, se trata
de reconocer la existencia de sociologas que hacen nfasis en unos u otros aspectos pero
que al mismo tiempo permiten clasificar la produccin sociolgica como algo diverso.
As por ejemplo, se han dado discrepancias entre quienes ven a la sociologa desde un punto de
vista empirista o teoreticista (Horkheimer, 2000); quienes hablan de una sociologa
experimental frente a una sociologa social, sociologa acadmica, etc. (Lahire, 2006b); o los
debates entre pragmticos sociales y filsofos sociales (Adorno, 2006), que se diferencian por
sus posiciones (en distintos grados) acerca de la importancia de la evidencia emprica, la
construccin de la teora, la elaboracin de las investigaciones, el desarrollo de un abordaje
metodolgico innovador y exhaustivo, etc.
Habiendo detallado en sntesis en qu consiste la teora sociolgica, surge una nueva pregunta,
la cual es para qu sirve la sociologa?. Es claro que esto lleva a analizar el sentido de utilidad
del saber sociolgico y su valor acadmico y extraacadmico, en una ciencia con una funcin
diversa (determinada por quien produce dicho conocimiento) sobre la sociedad y tiempo actual,
que por su misma funcin y diversas perspectivas se encuentra destinada constantemente a
ofrecer sus resultados y contestar: Para qu sirve realmente tal o cual sociologa? o Cmo
los actores sociales utilizan publicaciones sociolgicas a las que pueden tener acceso? (Lahire,
2006b, p. 28).
Precisamente, la sociedad legtima o deslegitima el saber sociolgico segn la funcin que le d
quien investiga y la utilidad que se le asigne socialmente. De esta forma, para algunos la
sociologa es capaz del anlisis y diagnstico de la sociedad, para otros aporta el ideario de la
lucha de los oprimidos en contra del poder, para algunos es la generadora de instrumentos para
la dominacin a quienes ejercen poder poltico y para otros, se integra en proyectos de cambios
sociales por medio de la accin participativa de comunidades.

Al final la utilizacin del conocimiento sociolgico por parte de la comunidad cientfica, los actores
sociales y los actores polticos encargados de la toma de decisiones importantes, son en ltima
instancia quienes definen la importancia (prctica) de los aportes de la sociologa para la
sociedad.
Por supuesto, muchas de las investigaciones en sociologa tienen trascendencia en el mbito
acadmico universitario y en el seno de la comunidad cientfica. Pero cunto del conocimiento
sociolgico producto por las investigaciones realizadas en Costa Rica forma parte del repertorio
de conocimientos de los estudiantes de carreras de educacin? Cunto conocen los
profesionales en educacin que ejercen en primaria o secundaria sobre las investigaciones ms
recientes? Cuntas de las investigaciones realizadas en los ltimos aos habrn sido
consideradas por quienes ocupan puestos importantes en el Ministerio de Educacin Pblica
(MEP) para la toma de decisiones? Por qu en documentos oficiales del MEP no se hace
mencin de estas investigaciones y de sus resultados?
Desafortunadamente esa es la realidad que enfrenta quien desee ejercer la sociologa. Sin
embargo, esto no es una sentencia del destino, sino una realidad que podra cambiar,
empezando en la propia comunidad cientfica de la sociologa, la cual necesita revalorar la
importancia de su trabajo.
Por otro lado, la simple definicin ofrecida en este ensayo, por s misma no permite comprender
en toda su extensin a la sociologa como ciencia y sus posibles repercusiones en la realidad
social. Para lograr esto es necesario profundizar en las diversas perceptivas o tradiciones
tericas.
En cuanto a su utilidad, ste es un tema de debate que depende de la posicin asumida, tanto de
quien pregunta como de quien contesta y que slo el lector podr juzgar cuando profundice, por
su cuenta, en la produccin sociolgica.
2.2. Las tradiciones tericas relacionadas con el estudio de la educacin
Han sido numerosos los aportes que desde la sociologa se han desarrollado acerca de la
educacin. Tantos aportes que se podran organizar por escuelas, tradiciones o corrientes para
un mayor entendimiento del tema y de las diversas perspectivas dentro de una misma ciencia.
2.2.1. El Funcionalismo y la influencia de Durkheim
Tambin conocida por algunos autores como la perspectiva del consenso o positivista, ha tenido
una larga tradicin dentro de los mbitos acadmicos. Aqu particularmente se har referencia a
uno de los principales exponentes en Francia.

En su obra el filsofo Emile Durkheim (1858-1917) le da a la educacin y al sistema educativo un

lugar prioritario en relacin con la sociedad. Junto a su produccin escrita, su carrera docente
combin en varias ocasiones la educacin y las ciencias sociales.
Lo anterior sucedi cuando obtuvo la ctedra de pedagoga y ciencias sociales de la Universidad
de Burdeos (1896), o cuando fue nombrado profesor titular del curso de ciencia de la educacin y
sociologa en la Universidad de la Sorbona (1902), donde defendi la necesidad de recurrir a la
sociologa de la educacin para sustentar tanto las teoras como las prcticas pedaggicas, pues
toda educacin es de naturaleza social (lvarez-Ura, 2007, pp. 117-118).
Su perspectiva sociolgica prioriza a las estructuras sociales por encima del individuo, le
concede especial importancia a la socializacin y a los procesos reproductivos de las pautas
socioculturales, dando gran valor a la coaccin y coercin social sobre el individuo, siendo la
moral el elemento que permea todo el proceso educativo.
Vale destacar principalmente que para Durkheim, la socializacin es de suma importancia,
porque opera como el proceso de integracin de los individuos a la sociedad y la adquisicin por
parte de estos de las competencias necesarias. El resultado final, es la dotacin de un cierto
modelo de individuo para una determinada sociedad en un espacio y tiempo definido.
Otros de los conceptos claves para entender la obra durkheniana son accin general, accin
colectiva, solidaridad mecnica, solidaridad orgnica y hecho social, pero debido a la
amplitud de estos y lo reducido de este ensayo, no es posible desarrollarlos ampliamente.
Ahora bien, dentro de su obra se destacan ciertos estudios referentes a la educacin como
Educacin y Sociologa (1922/2009) donde analiza la educacin desde los sistemas educativos
que existieron y existen en cada sociedad, donde el sistema es nico y mltiple a la vez, es decir,
a todos los miembros de la sociedad le da ciertas pautas de uniformidad, pero tambin la
educacin vara segn clases sociales, lugar de residencia, poca, etc.
Una constante en su obra sobre educacin, es la defensa del carcter social de la educacin
ante quienes privilegiaban su carcter individualista y psicolgico, debido a que para el autor, la
educacin y el sistema educativo responden a necesidades eminentemente sociales. Adems,
dentro del sistema educativo reconoce el importante papel del Estado en establecer fines de
ndole social y el poder de la educacin para tratar de alcanzarlos.
Por otro lado, reconoce la diferencia entre educacin y pedagoga, donde se desprende que la
educacin no es ms que la materia de la pedagoga. Esta ltima estriba en una determinada
forma de pensar respecto a los elementos de la educacin (Durkheim, 2009, p. 73). De esta
forma la pedagoga como teora prctica (negando su carcter de arte o ciencia) se apoya en las
ciencias de la educacin para su aplicacin.

En cuanto a su relacin con la sociologa, Durkheim afirma que precisamente es esta ciencia la
que ayuda a determinar los fines de la educacin que se encuentran acordes con los fines de la
sociedad y para lo cual es necesario la reproduccin de las pautas socioculturales, donde cada
norma e institucin cumple con darle mantenimiento a la sociedad para que siga conservando su
forma (Taberner, 2005).
Por su parte en La Educacin Moral (1925/2002) realiza un anlisis de la moral laica racionalista
que aporta los elementos para el funcionamiento de la sociedad como un todo, donde la escuela
apoya y resguarda el tipo nacional francs (imperante en la poca en que escribe el texto), lejos
de los dogmas y prcticas religiosas.
Para el autor, la educacin moral sucede durante el proceso de la primera infancia dentro de la
familia. Pero es principalmente en la segunda infancia que transcurre dentro de la escuela
primaria y lejos de la familia, donde se constituyen las bases de la moral para la vida social fuera
del crculo familiar.
De esta forma, el individuo en la infancia aprende las reglas generales, llamadas morales, como
reglas preestablecidas para circunstancias particulares que al agente moral le toca decidir cmo
convenga particularizarla. Siempre hay un margen que se deja a su iniciativa, pero este margen
es limitado (Durkheim, 2002, p. 53).
Es aqu donde la sociedad a travs de los agentes de socializacin, como la escuela, impone,
regula y establece el accionar de los individuos. Es decir, la moral (elemento externo al individuo)
disciplina el accionar de cada uno de los individuos.
Dentro de su anlisis, Durkheim propone que existen elementos de la moralidad, entre los cuales
el primero es el espritu de la disciplina, que establece conductas reguladas y fines determinados
y define al regular y contener- el horizonte de posibilidades del individuo en sociedad.
El segundo elemento de la moralidad es la vinculacin a los grupos sociales, que consiste en la
integracin del individuo en la sociedad a partir de un inters por vincularse, para lo cual debe
abdicar a su naturaleza individual bajo la condicin de formar parte de los grupos sociales.
Pero en este punto salta la duda acerca de qu espacio queda para el individuo? Es aqu donde
surge el tercer elemento, la autonoma de la voluntad como elemento de la moralidad y parte de
la antinomia entre las reglas morales exteriores a la voluntad y la autonoma individual.
Para Durkhreim (2002, pp. 105-106) bajo la influencia de Kant, esta antinomia se soluciona de la
siguiente forma, en la medida en que slo nos mueva la razn, actuamos moralmente y, al
mismo tiempo, actuamos con plena autonoma por que nos limitamos a seguir la ley de nuestra
naturaleza razonable.

Por ltimo, para inculcar en el estudiante los elementos de la moralidad, partiendo del espritu de
la disciplina (dominio personal y mesura de los deseos), se utilizan la disciplina escolar y los
castigos. El autor analiza dos posiciones acerca del castigo: como forma de prevenir la falta de
observancia de la regla (el castigo como amenaza e intimidacin) y como forma de eliminar la
falta (el castigo para reparar la infraccin).
Ahora bien, la obra de Durkheim abarca diversos temas como La Evolucin Pedaggica en
Francia (1938/1980) (anlisis de las determinantes histricas que dieron como resultado la
pedagoga francesa de finales del siglo XIX y comienzos del XX); al igual que ponencias,
ensayos o discursos, como El papel de las Universidades en la educacin social del pas
(1900/2007) (anlisis de las universidades de cara a la sociedad, los estudiantes y dentro del
sistema educativo francs), La escuela del maana (1915/2007) (visin a futuro del papel de la
escuela en saciedad francesa post-primera guerra mundial), Debate sobre la Educacin Sexual
(1911/2007), entre otros.
Sin embargo, por la amplitud de su obra, solo se har referencia al artculo sobre educacin
sexual. ste es una reproduccin de una discusin entre Emile Durkheim y el doctor en medicina
Jacques Dolris. En este caso Durkheim aborda lo que l llama el problema desde el punto de
vista moral de la continencia de los jvenes como un deber, ya que las uniones sexuales fuera
del matrimonio provocan conflictos sociales de todo tipo (nacimiento de hijos fuera del
matrimonio, por ejemplo).
Para Durkheim (2007, pp. 105-106) la cuestin es ms bien tratar de saber si se puede, y cmo,
hacer comprender a los jvenes que el estado del matrimonio se justifica desde el punto de vista
legal, y que el comercio sexual fuera del matrimonio es inmoral.
La posicin del autor es una crtica a la enseanza de la higiene sexual (posicin defendida por
Dolris) debido a que deja de lado los aspectos sociales y morales vinculados con el acto sexual,
y lo limita y define solo por su naturaleza fsica.
Por su parte, para Dolris la sexualidad debe ser vista lejos de los prejuicios, de los rdenes
sociales y econmicos, que ocultan la realidad del acto sexual. Pero coincide con Durkheim en
cuanto a la prudencia, decencia y naturalidad con que el docente debe manejar el tema, sobre
todo con las nias.
En resumen, y como forma de recuperar los aspectos ms importantes del pensamiento
durkheniano, existe una moral que condiciona el accionar de los individuos, es decir, la forma de
pensar, el comportamiento y la forma de sentir son impuestos desde el exterior del individuo. En
el caso de la educacin, los elementos de la moral deben ser inculcados en los jvenes para
lograr que las futuras generaciones cuenten con valores morales que a travs de la coaccin o

coercin modelen el comportamiento de los individuos. Para esto la socializacin se cubre de

importancia como medio para el aprendizaje de las pautas que facilitan el introducirse en el
mundo social, siendo estas pautas (junto con creencias, tendencias y prcticas) consideradas
colectivamente.
Por ltimo, bajo la influencia durkheniana (pero con marcadas diferencias y nuevos aportes), se
puede ubicar los diversos trabajos de autores como Marcel Mauss (1872-1950), Claude LviStrauss (1908-2009) y Pierre Bourdieu (1930-2002). ste ltimo constituye un referente mundial
acerca del estudio sociolgico de la educacin, lo cual qued plasmado en su obra acerca del
sistema educativo y la sociedad francesa del siglo XX (que se espera poder abordar en futuros
ensayos).
Tambin, para algunos estudiosos del tema, autores como Talcott Parsons (1902-1979) y Robert
Merton (1910-2003) se ubican dentro de la influencia de esta tradicin y forman parte de la
llamada escuela estadounidense de sociologa bajo el trmino funcional estructuralismo. O el
ingls Basil Bernstein (1924-2000), quien en una combinacin de sociologa y lingstica, se
enfoca en el discurso pedaggico, el control social, las clases, la desventaja sociocultural, etc.,
dando como resultado otra vertiente para el estudio sociolgico de la educacin.
2.2.2. El individualismo metodolgico: Max Weber
Esta corriente se relaciona con los aportes del filsofo, abogado y economista Max Weber (18641920), en lo que algunos autores llaman sociologa comprensiva, de la interaccin social,
individualismo metodolgico o accionismo.
En resumidas cuentas se puede decir que la perspectiva terica weberiana se centra en la
accin social y la interaccin social (en este caso lo social es el resultado de esta interaccin).
Como seala en Economa y Sociedad (Weber, 1922/2008) la sociologa es una ciencia que
pretende entender, interpretndola, la accin social para de esa manera explicarla causalmente
en su desarrollo y efectos (Weber, 2008, p. 5).
En el caso de accin, se define como una conducta humana (bien consista en un hacer externo
o interno, ya en un omitir o permitir) siempre que el sujeto o los sujetos de la accin enlacen a
ella un sentido subjetivo (Weber, 2008, p. 5).
Es decir, esta corriente terica prioriza sobre el sentido y significado que los sujetos dan a sus
acciones y decisiones individuales. Por eso, se concentra en el individuo y no en las estructuras
sociales y le concede mayor importancia a la comprensin de la accin social (la cual tiene un
sentido y significado) que a la coercin o coaccin social (como en el caso de Durkheim).

Para este autor, la sociologa debe encargarse de interpretar la accin a partir de la evidencia
obtenida. Sin embargo, la explicacin interpretativa frente a la observacin tiene ciertamente
como precio el carcter esencialmente ms hipottico y fragmentario de los resultados
alcanzados por la interpretacin. Pero es precisamente lo especfico del conocimiento
sociolgico (Weber, 2008, p. 13).
Es en este punto donde la comprensin de la accin a travs de la interpretacin, que se pueda
hacer de ella es la unidad de anlisis de la sociologa comprensiva, pero considerando que la
accin social no es idntica a) ni es una accin homognea de muchos, b) ni a la accin de
alguien influido por conductas de otros (Weber, 2008, p. 19).
De esta manera desde esta perspectiva lo social es definido por las interacciones dadas entre los
sujetos y las consecuencias de las acciones individuales. Por su parte, la relacin es una
conducta plural que es recprocamente referida y orientada por la reciprocidad.
Otros de los temas de inters y desarrollados por Weber son el poder, la comunidad, los tipos de
dominacin (lega, tradicional y carismtica), el Estado (y su pretensin al monopolio legtimo de
la violencia), etc.
Ahora bien, es importante acotar que a diferencia de Durkheim, Weber nunca dedic un libro
completo para estudiar el tema de la educacin o el sistema educativo como tal. Sin embargo,
aqu se recoge parte de su pensamiento asociado principalmente con las universidades de su
tiempo.
En su obra Economa y Sociedad (2008), menciona la relacin entre educacin y profesin, ya
que en la sociedad existen estructuras profesionales donde la articulacin estamental y las
formas de educacin que se crean para clases de profesiones especficas (aristcratas,
caballeros, clrigos, etc.) se involucran como cuadros administrativos encargados de realizar e
imponer las ordenes y leyes dentro de cualquier forma de dominacin.
No obstante, el prestigio social basado en el disfrute de una determinada educacin y de una
determinada instruccin no es por s mismo algo especfico del burocratismo () en otras
estructuras de dominacin se basa en fundamentos esencialmente distintos (Weber, 2008, p.
751).
Por otra parte, la educacin suministra la base para una estratificacin social de carcter
estamental, dando lo necesario a los sujetos para ubicarse dentro de la sociedad en relacin con
otros estamentos y dentro del estamento al que pertenece en relacin con sus pares.
En otras de sus obras, La ciencia como vocacin (1919/ 2000) (que junto con La poltica como
vocacin, comnmente se conocen como El poltico y el cientfico, aunque ningn texto de
Weber lleva este ttulo), describe y compara el sistema educativo universitario, a travs del

anlisis de las funciones del assistant de las universidades americanas y del privatdozent de
universidades alemanas, junto con otros aspectos acerca de la produccin de conocimiento
cientfico, el impartir lecciones en centros de enseanza superior, el concurso por los puestos,
etc.
Aunque previamente escribi Las universidades americanas y las alemanas (Weber, 1911/2007),
donde se pueden observar ciertos elementos que dieron origen al texto en mencin de 1919 y
que permite reconocer un refinamiento de su posicin sobre las universidades alemanas y la
carrera docente.
Ahora prosiguiendo con La ciencia como vocacin, a partir de su experiencia como docente, es
tajante al denotar, primero, que sera injusto culpar a la inferioridad personal del Ministerio de las
Facultades del hecho indudable de que existan muchos mediocres que ocupan puestos
importantes en las universidades (Weber, 2000, p. 187).
Segundo, todo joven que se crea llamado a la profesin acadmica debe tener conciencia clara
de que la tarea que le aguarda tiene una doble vertiente. No le bastar con estar cualificado
como sabio, sino que ha de estarlo tambin como profesor, y estas dos cualidades no se
implican recprocamente ni mucho menos (Weber, 2000, p. 189).
Tercero, el xito de un curso no es algo cuantificable, debido a que todo depende de la
asistencia de los estudiantes y sta a su vez depende de circunstancias externas como el
temperamento del profesor o su timbre de voz (Weber, 2000, p. 190). Por eso, Weber
desconfiaba de los cursos con salones llenos de estudiantes, debido a que son engaosos en
cuanto a la calidad de la enseanza impartida.
Cuarto, para Weber las opiniones polticas de los profesores no deben marcar a los estudiantes,
aunque resulte imposible prescindir de toda simpata poltica de carcter subjetivo por parte del
profesor hacia ciertos temas. Esto con el fin de valorar el lugar del conocimiento cientfico y no
introducir en los salones de clase los juicios de polticos valorativos del docente.
Por otro lado, a travs de ensayos o intervenciones en congresos, Weber realiz sus otros
aportes al anlisis de la educacin en la Alemania de finales del siglo XIX y comienzos del XX.
As por ejemplo, en La pretendida libertad intelectual en las universidades alemanas (1908/2007)
Weber profundiza en la libertad intelectual de los profesores de educacin superior, siendo sta
atentada por el clericalismo y otros elementos, al igual que el inters del autor por dilucidar sobre
los alcances de la libertad intelectual, ya que para l esta pretendida libertad depende, en primer
lugar, de la adhesin a opiniones bien vistas en la Corte y en los salones, y, en segundo lugar, de
que vaya acompaada de la expresin de un mnimo o de una apariencia de conformismo
religioso (Weber, 2007, p. 53).

Dos aos ms tarde, en La libertad intelectual en las universidades (Weber, 1909/2007, p. 56)
vuelve a tocar este tema en relacin a la libertad de la ciencia, de la investigacin y de la
enseanza y el papel de la iglesia y el Estado como condicionantes de esta libertad y de la
permanencia o no de un profesor en su puesto.
De esta manera es claro que en el caso de Weber, no existe un inters particular por investigar a
fondo el tema de la educacin como si sucedi en el caso de Durkheim. No obstante, se puede
reconocer que para Weber la educacin se encuentra asociada con la divisin social en clases y
estamentos.
Bajo la influencia weberiana, se pueden clasificar los trabajos en dos ramas distintas. Por un
lado, Jean-Claude Passeron (1930-?) y la teora de la reproduccin desarrollada junto con Pierre
Bourdieu, por otro lado, Raymond Boudon (1934-?), quien para Van Haecht (1999) representa de
mejor manera el individualismo metodolgico.
De forma paralela al accionismo, pero influenciada por sta corriente, surgi durante la segunda
mitad del siglo XX la sociologa de la accin o accionalismo, cuyos puntos de anlisis han sido
los movimientos sociales, los conflictos sociales en busca de orientar el sentido de la sociedad y
la transformacin del sujeto en actor durante este proceso.
El principal representante de esta corriente es Alain Touraine (1925-?), que aunque no escribi o
investig sobre la educacin exclusivamente, es importante destacar su presencia y ciertas
referencias que hizo acerca de la educacin en el momento actual.
Para Touraine (2009) la sociedad, y especficamente la francesa, se enfrenta a una falta de
reconocimiento de las caractersticas individuales de los estudiantes por parte de la escuela, la
resistencia a la integracin de sectores caracterizados por su pluriculturalidad, un falso
igualitarismo en el sistema educativo, el papel de la escuela como transmisora de desigualdades
sociales, entre otros.
Como discpulo de ste ltimo, se menciona a Franois Dubet (1946-?) quien en varios estudios
se ha enfocado en el tema de la educacin, en particular sobre la realidad acerca del mrito y el
tema de las oportunidades dentro de los centros educativos, en lo que ha definido como la
igualdad meritocrtica de oportunidades (Dubet, 2006, p. 19).
Ahora bien, como se puede observar dentro del individualismo metodolgico existen una
diversidad de autores que siguen lo planteado por Weber pero no de manera estricta, sino que
utilizan las premisas de Weber (y de otros autores) dentro de sus anlisis de la realidad social.
Es por este motivo que no se puede hablar especficamente de una escuela weberiana.
2.2.3. La perspectiva marxista

En general, la obra de Karl Marx (1818-1883), y la desarrollada en conjunto con Friedrich Engels
(1820-1895), ha sido una de las perspectivas tericas que mayor polmica y debate ha causado,
ya sea a favor o en contra de lo planteado originalmente por Marx.
No obstante, la cantidad de seguidores de la obra de este pensador se ha extendido en todas las
ciencias sociales y ha evolucionado hasta producir diversas posturas (como los estructuralistas,
marxistas y los neomarxistas), dando paso a numerosas tendencias basadas en su obra.
En general, los planteamientos de esta perspectiva se pueden resumir de la siguiente forma:
Aunque la sociedad es vista como un todo, esta se encuentra divida en clases sociales con
intereses antagnicos. En El Manifiesto del Partido Comunista (1847/1997) se postula que la
historia de las sociedades humanas es el resultado de la lucha entre clases sociales.
Este conflicto entre clases (por el que algunos llaman a este enfoque como Teora del Conflicto),
da paso a relaciones entre obreros (quienes forman la fuerza de produccin que la intercambian
por un salario) y burgueses (quienes controlan los medios de produccin: talleres, fbricas, etc.).
Para Marx, cada sociedad viene acompaada de su propio modo de produccin: por eso para
comprender el modo de produccin social de la existencia hay que considerar las tcnicas de
produccin existentes (fuerzas productivas), y la propiedad de los medios de produccin + las
condiciones de trabajo (relaciones sociales de produccin). (Taberner, 2005, p. 25).
Esto da como resultado la existencia de dos clases sociales de mayor relevancia (obreros y
burgueses) que se encuentran enfrentadas. Pero adems reconoce la existencia de capas
medias, lo cual genera una dinmica social constante entre clases sociales.
De esta manera, conceptos como modo de produccin y clases sociales, permiten afirmar
que existe un inters de esta perspectiva terica por aquellos elementos econmicos y polticos
que median entre la explotacin de la clase obrera y la produccin material de la sociedad.
Por otro lado, dentro de este enfoque se representa a la sociedad como un edificio. En este caso
existen dos elementos a considerar como lo son la estructura (o infraestructura, donde se
encuentran las fuerzas productivas y las relaciones de produccin que proveen de la base
material a la sociedad) y la superestructura (donde se ubica lo ideolgico por medio de leyes,
poltica, lo jurdico, etc., e instituciones como el Estado, la escuela, la iglesia, las manifestaciones
artsticas, etc.).
As, la superestructura se apoya en la base y lo que ocurre en la superestructura se ve
determinado por lo que pueda suceder en la infraestructura. Al respecto, Althusser (1970/ 2008,
p. 17) ve en esto una determinacin en ltima instancia de lo que ocurre en los pisos (de la
superestructura) por lo que ocurra en la base econmica.

Aun as, el mismo Marx, como lo destaca Althusser, reconoce que lo que sucede entre
superestructura y estructura es pensado bajo dos formas: la autonoma relativa de la
superestructura y la reaccin de la superestructura sobre la base.
Ahora bien, en relacin con el antagonismo de clases, esto slo puede resolverse a travs de la
dictadura del proletariado, es decir, la toma del poder poltico por parte del proletariado y la
supresin de la propiedad privada burguesa.
La solucin que se plantea es socializar los medios de produccin y con esto hacer tambalear la
estructura social, lo cual significara un cambio radical aboliendo la explotacin y la propiedad
privada, eliminando las clases sociales a favor de los intereses de la colectividad.
Por supuesto, esto ltimo representa parte del Marx poltico y no tanto del Marx cientfico,
debido a que en ocasiones el autor intercalaba en su obra ciertos aspectos de su visin poltica
de la situacin de Europa del siglo XIX, durante la segunda Revolucin Industrial. Es en este
punto donde la revolucin de la sociedad representa un cambio profundo, pero necesario desde
la perspectiva marxista, para alterar la situacin de la clase proletaria.
Por otro lado, aunque el tema de la educacin no fue el centro de sus trabajos ms
representativos, el autor desarroll algunos aspectos referentes a la educacin, como en El
Capital (Tomo I), Trabajo de los nios y escolarizacin (1867/ 2007) y en ciertos escritos como
Exmenes y Burocracia (1843/2007), tomado de La crtica de la filosofa del derecho de Hegel,
entre otros.
En el primero de ellos, seala la situacin de explotacin que sufren mujeres y nios en las
fbricas y empresas. Ante tal situacin el Parlamento ingls estableci como obligatoria la
enseanza hasta los 14 aos, pero dicha ley no se cumpli. Lo anterior, junto con las condiciones
de las escuelas son, para el autor, producto de la desproteccin del Estado y la explotacin
burguesa.
Sobre Exmenes y Burocracia, seala que la burocracia es una jerarqua del saber entre los
distintos estratos de la pirmide del poder burocrtico, lo cual no est al alcance de todos. En
este punto, los exmenes se convierten en la entrada a los privilegios del crculo de la
burocracia, restringidos slo para quienes aprueben los exmenes.
Por lo tanto, aunque en las obras de Marx el tema de la escuela o la educacin no fue algo
ampliamente desarrollado, al conocer las proposiciones marxistas se puede reconocer que la
educacin y la escuela son producto de la superestructura, donde el factor ideolgico de la
sociedad capitalista busca la reproduccin de las condiciones de produccin y con esto mantener
a la burguesa en el poder.

Finalmente, es importante sealar que durante el siglo XX el tema de la educacin y el sistema

educativo son expuestos de forma ms explcita en la obra de autores como Louis Althusser
(1918-1990), Antonio Gramsci (1891-1937), Theodor Adorno (1903-1969), Jean-Michel Berthelot
(1945-2006), entre otros, desde la perspectiva marxista. No obstante, no se detallar en este
trabajo los aportes de estos autores en este campo, dado que esto es tema de otro ensayo
debido a la diversidad y amplitud de estos enfoques.
2.2.4. Los aportes e influencia de Simmel
De todos los clsicos, es quiz Georg Simmel (1858-1918) el nico que no goza de un amplio
prestigio en Latinoamrica como los anteriores (Durkheim, Weber, Marx), debido, tal vez, al
desconocimiento de su obra o la subvaloracin de la misma.
Recientemente en espaol ha sido publicada la obra Pedagoga Escolar (Simmel, 1921/2008), la
cual recoge sus lecciones sobre pedagoga (impartidas en el Jardn de Botnica de la
Universidad de Estrasburgo, nico lugar que qued disponible al ser ocupadas las aulas como
hospital militar durante la Primera Guerra Mundial), escritas por Simmel pero editadas por Karl
Hauter.
Watier (2005) seala que este enfoque terico se caracteriza por considerar a la sociologa como
una ciencia eclctica, que toma de otras ciencias (Historia, Antropologa, etc.) materiales para
elaborar una sntesis con base en una nueva mirada (mirada sociolgica) sobre los hechos, por
eso las obras de Simmel abarcan un amplio espectro de ciencias sociales y la filosofa.
Esta mirada parte de la premisa de tomar cierta distancia para registrar los hechos y la
experiencia que sucede en la realidad social. Pero valora que estos hechos puedan tomar el
lugar de conocimientos como una construccin, producto de una interpretacin y un modelado
por parte de los individuos que se encuentran inmersos en numerosas ligaduras sociales.
Por otro lado, para Simmel la sociedad es posible gracias a la conciencia de ser socializado, de
quienes integran la sociedad. sta se da bajo una reciprocidad, pero no se da en forma total y
mucho menos de la forma idealizada que denotan algunos autores (Watier, 2005), dando paso a
una correlacin entre el individuo y la aparicin de colectivos, de los cuales forma parte.
Por eso, para este autor la aparicin de grupos y las formas de ligaduras y relaciones asociativas
entre sus integrantes se cubren de especial importancia, ya que dan paso a la formacin de
colectivos.
Otro aspecto importante del anlisis de Simmel son las formas de socializacin, las cuales
cargan con un contenido (intereses, pulsiones, disposiciones, sentimientos, etc.), en las cuales
para conseguirlos cada individuo va a materializarlos a travs de diversas formas de socializarse.

Por eso, si bien para Simmel son importantes las instituciones sociales, es ms importante el
estudio de las asociaciones como parte de las relaciones de unos con otros, dinmica en la que
la socializacin se convierte en un vnculo entre individuos y genera diversos grados de cohesin
entre los mismos.
Estas formas de asociacin son ms o menos conscientes. As el contenido de una socializacin
puede generar asociaciones y ests a su vez genera la aparicin de colectivos, de manera que,
entre ms elevado sea el grado de conciencia de aquello que los une, ms alto ser valorizada
esa ligadura que los une.
Para aclarar lo anterior es necesario compararlo con lo indicado por Durkheim, el otro autor que
le da nfasis al tema de la socializacin, de forma que un durkheimiano dira que el nmero y la
intensidad de las relaciones contribuyen a la densidad moral de la sociedad, y Simmel aade a
ello claramente una posibilidad de expansin personal e individual (Watier, 2005, p. 25).
En el campo de la educacin, Simmel (2008) plantea que a la pedagoga comnmente no se le
reconoce como ciencia, pero para l la pedagoga es un arte dentro de la praxis pedaggica de
quien ensea, el cual necesita de un saber. Por eso aclara que
() no slo de uno [de un saber] en un sentido tcnico, que consistira en el
aprendizaje prctico de pequeos ejercicios manuales, sino un saber sobre el
material, sobre la extensin y lmites de las tareas, sobre el campo global de
principios y mximas que est entre la ltima forma, decidida slo a travs del
talento o del genio, y lo tcnico-artesanal, y que hace a lo ltimo adaptable a lo
primero, y que traslada a ste hacia aqul (Simmel, 2008, pp. 11-12).
En el libro, Simmel trata de exponer su visin sobre el arte de ensear y la educacin, con base
en la relacin educacin-enseanza, los aspectos generales de la enseanza y su aplicacin en
materias especficas como matemticas, idiomas, historia, etc.
Para Simmel la educacin es un proceso para la vida y no slo para la sociedad (como en el
caso de Durkheim). Por tal motivo no visualiza al estudiante como un agente pasivo, sino todo lo
contrario, lo visualiza como un agente activo que al igual que el docente aspiran a alcanzar el
conocimiento.
Por eso, para Vernik (2008) dentro del arte de ensear de Simmel, se conjuga la fragmentacin
de su tiempo (una modernidad que prioriza lo fragmentario fin de las verdades absolutas y la fe
como respuesta del mundo- y relativo), la vivencia (sobre todo pedaggica, donde se combina la
comprensin de docente-estudiantes) y la libertad (como forma de individualidad, para resolver
problemas, y como formacin y autoformacin).
En sntesis, Vernik (2008) seala aspectos claves del pensamiento pedaggico de Simmel, a
saber: concebir la clase como una totalidad (cada clase es una unidad pero que debe estar
conectada con la siguiente), suscitar la atencin de los estudiantes (el xito de una clase

depende del grado de atencin estudiantil logrado por el docente), transmitir el inters propio
(despertar en el estudiantado el inters por el objeto de estudio), contra la fragmentacin
(articular los contenidos con el fin de la formacin integral de la persona), articular los contenidos
(plantear de forma sistemtica y articulada donde se conjuguen las diferentes disciplinas), a favor
de las personalidades (nombrar a los alumnos y reconocer sus particularidades), contra la rutina
(por su afectacin a la enseanza).
Otro punto clave de la obra de Simmel es su apreciacin sobre el proceso de enseanza y
aprendizaje. El autor considera que ste no debe centrarse exclusivamente en el aprendizaje del
alumno de los contenidos, sino que adems del aprendizaje de la forma del desarrollo en lo
espiritual (Simmel, 2008, p 16).
Por ltimo, para Simmel (2008) los contenidos deben presentarse bajo un mtodo gentico de
perspectiva histrica y sistemtica: de lo ms simple a lo ms complejo, donde el docente asume
los contenidos como materia prima de un proceso de rendimiento individual y vivo, debido a que
Simmel visualiza al estudiante como un agente activo del proceso de enseanza y aprendizaje.
Ahora bien, en este punto se espera que el/la lector(a) tenga una perspectiva ms amplia sobre
la sociologa como ciencia social y sobre sus distintas tradiciones tericas. Este repaso por las
perspectivas tericas ms influyentes (Durkheim, Weber, Marx, Simmel) se hizo necesario
justamente para responder a las preguntas iniciales de qu es? y para qu sirve la sociologa?
En este caso interesaba principalmente que dichas respuestas subrayaran los aportes de dicha
ciencia al campo especfico de la educacin.
Conviene sealar que en esa misma lnea, algunos autores importantes han continuado estas
lneas tericas detalladas antes en pocas ms recientes y han profundizado en este tema desde
un enfoque claramente sociolgico y otros han realizado un aporte propio. Entre estas se
encuentra la obra de Karl Mannheim (1893-1947), que desde de la sociologa del conocimiento
realiz ciertas observaciones sobre la educacin en su paso por Inglaterra, que fue editado de
forma pstuma (Kupiec, 2008) e inspir a muchos investigadores ingleses como Ottaway (1965),
quien reconoce la importancia de la obra de Mannheim en el desarrollo de la sociologa de la
educacin inglesa y del inters por el pensamiento sociolgico por parte de la generacin de
estudiantes de docencia en ese momento y posteriormente.
No obstante, continuar con los abordajes tericos sera extender la discusin sin llegar a cumplir
el objetivo de este ensayo (reflexionar sobre el objeto de la sociologa de la educacin). En
futuros ensayos o artculos se retomaran con detalle estos aportes de autores ms recientes.

En este caso interesa ahora reflexionar acerca del segundo elemento de la ecuacin, en otras
palabras qu es la educacin?, para pasar posteriormente a enfocarse en el objeto de estudio
de la llamada sociologa de la educacin, debido a que en ocasiones parece no haber claridad ni
consenso entre los autores clsicos.
2.3. Una definicin de educacin
Lo anterior lleva a formularse preguntas como qu se entiende por educacin? Cmo se da la
educacin? Quines intervienen y de qu forma en la educacin? Qu aspectos sociales,
econmicos, culturales, etc., se encuentran involucrados con la educacin?
Para poder contestar algunas de estas preguntas y estudiar la educacin como objeto de
estudio, las y los educadores cuentan con la pedagoga, y esta a su vez cuenta con las llamadas
ciencias de la educacin (donde la sociologa es tan solo una de ellas), debido a la complejidad
del fenmeno educativo.
Al respecto Gmez y Domnguez (2001, p. 23) tratan de definir educacin y sealan la pluralidad
de definiciones existentes.
() de la veintena de definiciones de educacin que podemos encontrar en los
manuales de pedagoga citados en este tema, nos daramos cuenta de que,
salvadas las distintas perspectivas, hay un substrato comn a todas ellas y es que
la educacin es un proceso de integracin del individuo en la sociedad.
Si bien tal afirmacin es acertada, cometen varios errores muy comunes a la hora de brindar una
definicin sobre la educacin, que desde el enfoque de este ensayo, no se adaptan a los tiempos
actuales, ya sea porque de forma similar como seala Horkheimer (2000, p. 23) para el caso de
la teora se ha observado mal, o bien hay algn error en los principios tericos.
Para aclarar mejor lo anterior, se presenta la definicin de los autores y se seala lo que se
considera, son errores en su definicin:
Habr siempre un educando y un educador [Error 1] () El educado es el nio () el
educador es un adulto [Error 2] () el adulto sirve y dirige al nio para conducirlo a
aquellos comportamientos que, en su sociedad concreta, sean considerados como
deseables [Error 3] ()El adulto que est integrado en la sociedad, tiene la ciencia y la
experiencia social y lleva de la mano ese es el significado de la palabra pedagogo- a
un nio, sabiendo el camino por el que lo tiene que llevar [Error 4] (Gmez y
Domnguez, 2001, p. 23).
Primero, en la poca actual la relacin primigenia educando y educador se ha visto modificada
por los adelantos tecnolgicos, y aunque dicha situacin se presenta con mucha frecuencia, no
es una caracterstica determinante para reconocer a la educacin como tal.
Actualmente el educando se puede relacionar con una computadora y bases de datos que le
brinden la informacin necesaria, sin mediar en la ecuacin el educador (cursos no presenciales,

cursos virtuales, etc.). De igual forma puede ser evaluado a travs de un sistema automatizado y
conocer su nota al final de la aplicacin de la prueba.
Segundo, la relacin nio-adulto tampoco es una caracterstica propia de la educacin, debido a
que existe la educacin adulto-adulto. Acerca de esto, seala Terrot (Le Boudec, 2000) que se
pueden reconocer tres fases dentro de la educacin para adultos como parte de su evolucin:
Fase 1. Alfabetizacin, para dotar a la poblacin adulta analfabeta de las herramientas
necesarias para desempear los oficios de la poca.
Fase 2. Recuperacin escolar, ante las insuficiencias del sistema educativo en aquellas personas
que no pudieron tener una permanencia prolongada en l. Es en este momento histrico (primera
mitad del siglo XX) que en Francia se comienza a hablar de educacin profesional, educacin
obrera y educacin popular, siendo los tres componentes de la educacin para adultos en gran
parte del siglo XX.
Fase 3. La formacin continua, producto de los cambios tecnolgicos y econmicos, se plantea
la necesidad de contar con la formacin como una constante dentro de las empresas para
actualizar al personal.
Por lo anterior, ante tan clara evidencia es absurdo pensar que la relacin educador-educando
slo se pueda dar entre un adulto y un nio. Esto de forma implcita deja observar que algunos
autores restringen a la educacin a las aulas y a los centros educativos que forman parte del
sistema de educacin formal, dejando de lado la educacin no formal como parte del aprendizaje
de ciertos sectores de la sociedad.
Tercero, desde la definicin de Gmez y Domnguez (2001) el educador es el nico mediador en
la socializacin de la persona menor de edad, es decir, exclusivamente es el responsable de la
adquisicin por parte del educando de los comportamientos deseables.
En este punto se debe ser categrico al decir que cualquier centro educativo es un escenario
social donde la interaccin entre los posibles y distintos sujetos involucrados en el proceso de
enseanza y aprendizaje, aportan a la creacin de una red amplia de relaciones e interacciones
dentro de las cuales la socializacin es un proceso y no responsabilidad de una sola persona.
En otras palabras, personal administrativo-docentes-madres y padres-estudiantes-comunidadEstado, configuran el escenario educativo donde lo institucional, lo intersubjetivo y lo subjetivo
intervienen en la formacin del educando.
Cuarto, que el adulto tenga las llaves para entrar a la sociedad, el conocimiento y la experiencia
social, es volver a las visiones jerarquizadas y jerarquizantes, estructuradas y estructurantes del
docente como un ser omnisapiente e infalible y del estudiante como un cascarn hueco y vaco
de conocimiento, el cual debe el docente llenar con su sabidura.

Sin duda la pedagoga ha evolucionado a visiones donde el educador es un facilitador, orientador

y mediador entre el conocimiento y el estudiante. La labor del docente es de facilitar el proceso
de aprendizaje a travs de una enseanza que al emplear medios, tcnicas e instrumentos
novedosos, permitan una cierta autonoma del educando para definir su proceso de aprendizaje.
A esto se debe sumar que la escuela es un espacio caracterizado por la diversidad en sus
diferentes sectores poblacionales. Un ejemplo de esto es el caso de la poblacin estudiantil, que
durante mucho tiempo se le consider como un grupo homogneo. No obstante, la visin ha
cambiado, ya que ahora se le define como un grupo heterogneo debido al origen familiar, sexo,
edad, condiciones socioeconmicas, lugar de residencia, capacidades sociocognitivas, etc.
Adems, la educacin se da en mltiples escenarios y su realidad es una pluralidad de
situaciones y bajo circunstancias diversas.
De forma indirecta, esto vendra, por un lado, a confirmar el carcter cambiante de la educacin
por lo cual es importante observarla desde una perspectiva histrica. Por otro lado, permitira
reconocer que actualmente es necesario convertir a los centros educativos en lugares de
integracin, donde la pedagoga englobe temas como la interculturalidad, diversidad, derechos
humanos, prevencin de la violencia, educacin para la paz, etc.
Por eso, as como los centros educativos han cambiado, tambin ha cambiado la visin acerca
de la poblacin estudiantil, reconociendo la diversidad y las necesidades individuales. Esto
queda claro con el caso de la poblacin con necesidades educativas especiales y los enfoques
que ha adoptado la educacin especial, respecto a lo cual Gardou (2000, p. 255) seala que ha
evolucionado desde la internacin en los asilos, pasando por la creacin de clases especiales,
hasta el desarrollo de los centros especializados y los recientes dispositivos con miras a la
integracin.
Por otro lado, como indica Daz (2009), al revisar la historia de la educacin se puede notar que
sta es un proceso cambiante, producto de las transformaciones de las sociedades.
Especficamente durante la segunda mitad del siglo XX se abri la oferta de pedagogas a las
diversas corrientes pedaggicas del momento: enseanza programada y tecnologa educativa,
psicologa cognitiva (Bruner, Ausubel), la pedagoga liberadora (Freire), constructivismo
(Vitgosky, Piaget), etc., cada una con diferente intencionalidad acerca del modelo de sociedad,
educando y ciudadana que desean construir.
De esta forma, se podra definir la educacin como un proceso cambiante que se desarrolla
durante todo el ciclo vital (pero con especial nfasis en la niez, adolescencia y juventud) para
poner al alcance de las personas valores, conocimientos, desarrollo de destrezas, pautas
socioculturales, etc., que permitan una mejor insercin del individuo en la sociedad y un

desarrollo personal de las capacidades (fsicas e intelectuales) y actitudes de cada quien, en

busca de un desarrollo pleno del bienestar personal y social del individuo.
Este proceso se puede dar tanto dentro como fuera del sistema educativo formal y puede darse
como forma de interaccin (en la relacin educando-educador) como de forma individual a travs
del desarrollo de tcnicas de estudio individual y autodidacta, amparadas por el desarrollo
tecnolgico.
Ahora bien, ya que se defini sociologa y educacin es preciso ahondar en la relacin de
estas dos, de cara a definir el objeto de estudio de la sociologa de la educacin.
2.4. El objeto de estudio de la Sociologa de la Educacin
Al hablar del objeto de estudio de la sociologa de la educacin es necesario reconocer que se
debe hacer ciertas observaciones al respecto, porque en ocasiones al leer lo que se ha escrito
sobre el tema (por ejemplo, en el caso de los autores clsicos antes mencionados) parece
detectarse una falta de claridad sobre el objeto de estudio de esta rama de la sociologa.
Para ejemplificar lo antes dicho, de forma resumida se puede notar que para Durkheim la
educacin es el curriculum, tanto oficial como oculto, debido a que se enfoca tanto en los
contenidos como en los valores morales. En cambio para Weber la educacin interviene en la
sociedad por medio de los estamentos. Por otro lado, Weber tambin se enfoca en el tema del
poder detrs del nombramiento de profesores universitarios y sostiene que inevitablemente las
influencias polticas condicionan el avance o estancamiento de algunos.
En cambio, a Marx le interesa destacar el factor ideolgico de la educacin detrs de la
dominacin y la reproduccin de las condiciones de produccin y la marginalidad que sufre la
clase proletaria respecto a las condiciones en las que se desarrolla su educacin.
Simmel por su parte centra su atencin en el proceso de enseanza y aprendizaje, el papel del
docente, la metodologa en las lecciones, etc., y en el acontecer de la leccin y la educacin.
No obstante, para comenzar con el anlisis del objeto de estudio de la sociologa de la
educacin, se puede mencionar lo apuntado por Van Haecht (1999, p. 9) al inicio de su libro:
Arriesgar una introduccin a la sociologa de la educacin en lengua francesa no es
una empresa simple cuando se sabe que detrs de la traduccin de una frmula
anglosajona (Sociology of Education) se esconde una (o, mejor dicho, unas)
sociologa(s) de la escuela.
Porque, en definitiva, no nos sentimos hoy acaso divididos entre la sensacin de
que ya se ha dicho todo sobre este tema y la impresin de que son muchas las
incgnitas que todava sobrevuelan los desafos sociales que all se despliegan?
(original en cursiva).

De lo anterior se puede reconocer que lo que comenz siendo un campo de investigacin

definido por investigadores ingleses y que se delimitaba a la escuela, ha evolucionado pero no
sin evitar incgnitas o una pluralidad de enfoques que dan como resultado una constelacin de
posibles objetos de estudio para la sociologa de la educacin.
Ante esto, de forma propositiva se podra sugerir que la sociologa de la educacin se ocupa de
un macrotema porque la materia es, en efecto, inmensa y poco definida (Janne, 1980, p. 13),
donde se podra reconocer mltiples definiciones sobre el objeto de estudio desde diversas
perspectivas.
De esta forma, como aporte de este ensayo, luego del repaso de todo lo antes mencionado, es
preciso catalogar el horizonte de todo lo observable en materia de sociologa d la educacin,
porque una clasificacin brinda una mayor claridad acerca del tema. En este caso, el estudio
sociolgico de la educacin es un campo amplio que se puede seccionar y clasificar de la
siguiente forma:

La visin tradicional de la sociologa de la educacin: El estudio de la relacin

sociedad-educacin. No obstante, a esto se podra adicionar lo que Gmez y Domnguez
(2001) sealan sobre la relacin recproca, porque adems hay una interaccin de la
educacin para con la sociedad, donde la educacin se hace visible de mltiples formas
(ejemplo, como un proceso de aculturacin para el estudiante).

Otras visiones: De forma propositiva se clasifican todas estas visiones en tres tipos:
sociologa educativa, sociologa del sistema educativo y sociologa educacional.

De lo anterior se puede decir que la sociologa se puede ocupar tanto de los factores sociales
que puedan tener una consecuencia o relacin con la educacin y viceversa, como de las
instituciones educativas (en general y no solo de las escuelas) en calidad de institucin social y
escenario social donde ocurre la interaccin social de numerosos individuos (docentes,
estudiantes, madres, padres, etc.).
Profundizando en la clasificacin de las otras visiones, y como parte de la propuesta para
abarcar el objeto de estudio de esta rama de la sociologa, es preciso diferenciar entre:

Sociologa educativa: El estudio de la parte programtica de la educacin, en relacin

con la seleccin y planificacin de los contenidos, actitudes, comportamientos deseables
en las educandas (os), valores, actitudes, etc., los cuales son socialmente determinados,
legitimados e incluidos por el Estado en sus programas y polticas educativas. En

resumidas cuentas la labor de educacin (desarrollo de capacidades y posibilidades) y la

formacin (ejercicio de la aptitud adquirida) (Avanzini en Le Boudec, 2000).
El factor ideolgico detrs de las propuestas educativas sera un aspecto por abarcar
dentro de la lnea investigativa de la sociologa educativa, donde se proyecta la
construccin de cierto tipo de ciudadana con base en los contenidos seleccionados.

Sociologa del sistema educativo: Se estara, por un lado, ante el sistema como
institucin, dando como resultado lo que Gras (1980) define como sociologa de las
instituciones educativas. En este caso se relaciona el sistema educativo con la sociedad.
Pero esto se puede ampliar, al entender el sistema tambin como un espacio laboral del
personal docente. Adems, entraran dentro de la sociologa del sistema educativo el
estudio del sistema de admisin, de promocin, escogencia de carrera, etc., de cualquier
centro educativo donde se presente una seleccin de estudiantes de entre una poblacin
mayor.
Como ejemplo se menciona la sociologa de la educacin enfocada en el estudio del
sistema educativo. sta no slo debera preocuparse por estudiar las condiciones en las
que llegan los estudiantes a presentar el examen de admisin de una universidad, sino
tambin los factores que puedan incidir en la escogencia de carrera (al respecto es
revelador el estudio de Bourdieu y Passeron (2006) en Los Herederos), e incluso
observar los resultados al final del proceso, es decir, con base en el nmero de
graduados, analizar sus posibilidades de ingreso al mercado laboral con la preparacin
recibida.
Por otro lado, desde la sociologa del sistema educativo se visualiza al sistema como
escenario social, donde se producen interacciones sociales con el contexto comunitario y
entre estudiantes, docentes, administrativos, etc.

La sociologa educacional: que se interesa por el desarrollo de los conocimientos de

carcter sociolgico y psicosociolgico que tienen relacin directa o conexiones lgicas
con los problemas de la prctica educativa (Jensen, 1971, p. 11), es decir, enfocada en
la interaccin y problemtica que acontece en la prctica educativa, siendo sta una
accin de ndole social.

La propuesta de clasificacin anterior responde a la conviccin de que existe una relacin

recproca entre sistema y educacin, pero esta relacin se propone hacerse ms amplia para
incluir la sociedad, el Estado y el mercado, ya que la educacin viene acompaada del sistema
que le permite su aplicacin, y estos responden a la influencia de la sociedad y viceversa (ver
esquema 1).

Esquema 1. Interacciones entre sociedad-educacin-Estado- sistema educativo-mercado

Esto lleva a plantear aspectos medulares acerca de la investigacin sociolgica en educacin y

lo que es sociolgicamente apropiado, por decirlo de alguna forma, de investigar en el campo
de la educacin. Para esto, dentro del esquema anterior solo pretende denotar algunas de las
mltiples interacciones en las que la educacin y el sistema educativo se ven envueltas. Por
ejemplo, donde la sociedad aporta valores, comportamientos, etc., socialmente considerados
como aceptables y que son incorporados en la educacin.
En el caso de la incidencia del contexto comunal en el sistema educativo, se hace referencia a
las desigualdades sociales, exclusin social y otros aspectos que inciden en el centro educativo y
en su poblacin estudiantil.
Por su parte, la educacin tambin tiene una influencia en la sociedad. Por ejemplo, para
Ottaway (1965) existe una relacin entre educacin y sociedad a travs de la cultura, pero que
tambin est destinada a producir un determinado tipo de ciudadana (o). Por eso para este autor,
la sociologa en relacin con la educacin debe estudiar su influencia social y su papel en el
desarrollo del individuo.
En el caso del Estado, ste juega un papel importante. Aunque algunos autores hablan de una
nueva gestin de la educacin (Whitty, Power y Halpin, 1999) con una cierta visin clientelar y un
cambio en la toma de decisiones, sigue siendo, sin duda, el Estado quien determina la propuesta
programtica para las instituciones de educacin y la estructura del sistema educativo.
En ltima instancia, el Estado busca construir a travs de la educacin un tipo de ciudadana y
garantizarse mano de obra para cubrir las necesidades del mercado laboral. Ejemplo, dentro del

sistema de educacin formal, los colegios vocacionales buscan generar estudiantes de diversas
disciplinas para cubrir la demanda de mano de obra tcnica.
No obstante, el presupuesto para educacin, depende de las entradas de la hacienda pblica
provistas por las actividades econmicas y el sistema tributario del Estado. En resumen, el
presupuesto del Estado depende de la situacin econmica del pas y esto a su vez repercute en
las posibilidades de inversin en el sistema educativo.
Por otro lado, es prioritario preguntarse Qu hace a una investigacin ser considerada como un
estudio en sociologa de la educacin? Al pensar la respuesta, surgen ms preguntas el mero
hecho de que la realiz alguien graduado en sociologa?, que entrelaza los fenmenos
educativos con los dems fenmenos de la sociedad?, que sigue los pasos del mtodo
cientfico? La sola mencin de palabras como educacin, escuela y sociedad hace a una
investigacin sociolgica pertinente al campo de la sociologa de la educacin?
Como se seal, aunque la sociologa cuenta con una funcionalidad clara en cuanto a la
descripcin, interpretacin y explicacin de la realidad social como parte de su visin crtica
(Lahire, 2006a), aun hoy falta una mayor definicin de ciertos aspectos por aclarar.
Si bien es cierta la posicin acerca de que la sociologa puede ser parte de importantes cambios
sociales, brindando valiosos aportes a proyectos sociales para una mayor igualdad y equidad en
la sociedad o brindando posibilidades de participacin y desarrollo a comunidades y sectores
marginados de la toma de decisiones, desafortunadamente en el campo poltico nacional, en
cuanto a la ejecucin y gestin de ciertas polticas y decisiones, no son siempre profesionales en
sociologa (o en educacin) quienes deciden el rumbo de la poltica educativa.
Es decir, una investigacin puede brindar numerosos y valiosos aportes de importancia para la
sociedad, pero si no cuenta con la aceptacin y el aval de sectores polticos, es posible que no
se materialice su puesta en prctica.
Por otro lado, de igual forma como se sugiri el objeto de estudio de la sociologa de la
educacin, de forma propositiva se puede reconocer que lo que caracteriza a una investigacin
de esta rama de la sociologa, adems de su objeto de estudio, es que toma como paradigma
algunas de sus perspectivas principales (positivismo, fenomenologa), emplea los mtodos
propios de la sociologa y disea una metodologa cientficamente adecuada para el estudio de la
educacin, con el fin de generar conocimiento sobre la realidad de una sociedad, comunidad,
grupo, individuos, sistema, institucin, etc.
Vale reconocer que es necesario profundizar en el debate y en la proposicin de la delimitacin
clara del campo de estudio de la sociologa de la educacin, al igual que en el desarrollo de

mtodos propios acordes con su objeto de estudio. En otras palabras, es claro que el debate
terico no acaba en este ensayo.
Conviene darle una continuidad en tanto ha sido precisamente este debate lo que ha dado como
resultado una variedad de corrientes tericas y de aportes conceptuales importantes. As por
ejemplo, Van Haecht (1999) toma distancia de los autores clsicos, pero considera su influencia
en la sociologa y seala que esto ha dado pie al surgimiento de la sociologa crtica de la
educacin como el esquema de la reproduccin (Bourdieu y Passeron), la teora de la
desventaja sociocultural y lingstica (Bernstein), el individualismo metodolgico (Boudon), etc.,
pero an queda pendiente el debate sobre los posibles mtodos para la sociologa de la
educacin.
Finalmente, luego de establecidas las relaciones sociedad-educacin-Estado- sistema educativomercado, falta tambin indicar algunos de los posibles temas y problemas por estudiar desde la
sociologa de la educacin (ver esquema 2).

Esquema 2. Lneas de investigacin de la sociologa de la educacin

y posibles temas por investigar

Dentro de cada lnea investigativa, se sugieren temas que podran ser abordados dentro de la
sociologa de la educacin. Por supuesto, algunas personas se escandalizaran con esta
propuesta, debido a que toca algunos temas que algunos consideraran feudo privado de otras
ciencias como la psicologa.
Pero, en la poca actual en que se incentivan las investigaciones interdisciplinarias y
transdisciplinarias y ante temas que se encuentra en zonas de frontera (entre 2, 3 ms
ciencias) cabe pensar en segregacionismos cientficos? o ser mejor abrir espacio para la
integracin entre disciplinas?
III. Conclusiones
Como se observa en el repaso por las tradiciones tericas, no se puede hablar de sociologa
sino de sociologas. Esto no atenta contra la unidad de anlisis de la sociologa (la sociedad),
pero permite reconocer que las diversas perspectivas varan en su enfoque.
Adems, lo anterior evidencia que la construccin de la sociologa como un campo cientfico, es
una constante, de manera que el conocimiento cientfico de lo que se llama lo social resulta
difcil de definir debido a la dinmica de cambio de las sociedades y de la sociologa misma
(Berthelot, 2003).
Es decir, la dinmica y el cambio son parte fundamental de la investigacin sociolgica en cuanto
a su objeto de estudio y parte integral del campo de la sociologa. Esas condiciones imponen la
constante revisin de las aplicaciones de la sociologa y de sus ramas.

En el caso de la sociologa de la educacin, es notorio que no existe una nica lnea investigativa
a la cual todos los autores, llamados clsicos, recurrieran o que permitan definir con claridad el
objeto de estudio de la sociologa de la educacin.
A grosso modo, el nfasis de las diversas teoras mencionadas en este ensayo se sitan segn
el mayor o menor nfasis que se le d dentro de los extremos de las relaciones: microsocialmacrosocial, individuo-sociedad y accin-estructura. Donde, en algunas de ellas se encierra,
hasta cierto punto, algunos de los debates filosficos de siglos pasados (materialismo-idealismo,
racionalismo-empirismo, etc.).
Por eso, este ensayo examin aquellos aspectos que sirvieran para definir el objeto de estudio
de la sociologa de la educacin. De forma secundaria, este ensayo sirve como un repaso
introductorio para toda aquella persona que desee comenzar a explorar dentro del campo y
desconoce parcial o totalmente, a los autores ms representativos de las escuelas tericas
reseadas.
Por otro lado, se puede concluir que la realidad educativa es plural, porque no slo se restringe a
la escuela y el colegio, pero desafortunadamente en muchas definiciones de la educacin se
reduce sta a la educacin formal.
Ante esto se vuelve necesario reflexionar respecto a algunas incgnitas tales como si se podra
generarse una sociologa de la educacin no formal?, una sociologa de las personas o grupos
con necesidades educativas especiales?, entre otras, con el fin de desarrollar con mayor detalle
el alcance de la sociologa en cuanto a la interpretacin y explicacin del fenmeno educativo,
como forma crtica de la educacin, el sistema, el pensamiento y como posible generadora de
soluciones.
Por eso, siguiendo la ptica de Jensen (1971) cabra preguntarse ser acaso que la sociologa
de la educacin no podr aportar para la comprensin y bsqueda de soluciones a problemas
como la violencia en centro educativos (estudiante a estudiante/ estudiante a docente), la
desercin, la repitencia, el llamado fracaso escolar (que comnmente se le endilga al estudiante
sin reflexionar sobre las posibles causas sociales involucradas), etc.?, es decir, pensar sobre
problemas relacionados con la prctica educativa en trminos prcticos, de manera que sta no
slo se restrinja al proceso de enseanza y aprendizaje.
Por supuesto, al leer las sugerencias previas para tratar de definir el objeto de estudio de la
sociologa de la educacin al igual que los temas sugeridos en el esquema 2, se quiere destacar
que al ser la educacin un macrotema, la tradicionalmente llamada sociologa de la educacin
(relacin sociedad-educacin-sociedad), la sociologa educacional, la sociologa educativa y del
sistema educativo, resultan ser lneas de investigacin de un mismo tema, pero su

categorizacin facilita la especificacin de diversos aspectos de un mismo objeto de estudio, que

pueden incluirse dentro de lo que se llamar sociologa de la educacin, ms que el resultado
irreconciliable de un debate sin fin.
Por ltimo, este ensayo tambin pretende la valoracin de los aportes que otras ciencias pueden
dar en diversos campos y las posibles integraciones y/o complementariedades tericos o
metodolgicas que puedan surgir, alrededor de un tema como la educacin, que es viable
abordar desde una ptica inter y transdisciplinaria.
En ese sentido es claro que existe la necesidad ineludible de mayores investigaciones, artculos
y ensayos, ya que an falta mucho por explorar y desarrollar, tanto dentro de este campo
cientfico, como dentro de la educacin como objeto de estudio. Se exhorta pues al lector(a) a
que ahonde en el desarrollo de propuestas y proyectos investigativos y de esta manera aporte
tambin al debate respecto a la sociologa de la educacin.
IV. Referencias bibliogrficas
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