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Rusia y China:
aliados-rivales?
Geopoltica de los
acuerdos por el gas
Shi Ming
susceptibilidades mutuas.
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China no reconoci al gobierno ucraniano de transicin; por el contrario, le demand ante una corte civil internacional una indemnizacin de 3.000 millones
de dlares por la supuesta violacin de un contrato de prstamos por granos
firmado en 20121. Esto coincidi temporalmente con la negativa de Mosc a
vender gas natural a Ucrania a menos que lo pague de manera anticipada. Si
bien en el Consejo de Seguridad de la Organizacin de las Naciones Unidas
(onu) Beijing no bloque expresamente las crticas a Putin provenientes de
Occidente, durante la votacin se abstuvo dos veces para no enemistarse con
l. Frente a la delicada pregunta incluso para China de si un Estado puede
dividir a otro por medio de una consulta popular escenificada, Beijing ensay, hasta el cierre de las elecciones presidenciales en Kiev a fines de mayo de
2014, respuestas diplomticas como que deban considerarse todas las causalidades de la historia y del presente para llegar a una solucin. No puede
negarse la sospecha de que, de algn modo, China se resign al hecho de que
Mosc mantenga sus aspiraciones imperiales.
Alentada por las seales provenientes del vecino chino, Rusia no solo envi
bombarderos de gran alcance en direccin a Alaska, en una advertencia dirigida a Estados Unidos, el verdadero rival. Se denunci que bombarderos
rusos se dirigieron asimismo hacia el archipilago de Guam, la principal
base naval de la Sptima Flota estadounidense, que protege a Japn 2. Se
trata de una zona caliente, ya que Beijing mantiene desde 2012 una disputa
con Japn por tres pequeas islas deshabitadas del Mar de China Oriental.
Desde entonces, el gobierno chino amenaza a Japn con tomar represalias,
y en ese marco envi destructores misilsticos a las correspondientes zonas martimas, mientras que cazas chinos interceptaron durante semanas a
aviones de combate japoneses. Pareca que todo esto no iba a pasar a mayores, hasta que Mosc acudi en ayuda de Beijing, obviamente a cambio de
un objetivo estratgico.
El 21 de mayo de 2014, Rusia y China firmaron un tratado que prev el suministro continuo de gas natural ruso en enormes cantidades a China por un
periodo de 30 aos. El valor del contrato es de 400.000 millones de dlares,
un dinero que fortalece a Mosc en su conflicto con Occidente y frente a las
1. China demanda a Ucrania por violar acuerdo de prstamo por granos de us$ 3 mil millones en Diario Financiero, 28/2/2014, disponible en <www.df.cl/noticias/internacional/chinademanda-a-ucrania-por-violar-acuerdo-de-prestamo-por-granos-de-us-3-mil-millones/2014-0227/170829.html>.
2. Brad Lendon: Russia Increases Military Flights in Pacific, us General Says en cnn, 7/5/2014,
<http://edition.cnn.com/2014/05/06/world/asia/russian-bomber-flights/>.
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sanciones de Bruselas3. Como recompensa, para la misma poca en que se cerr el tratado, la flota rusa del Pacfico realiz maniobras militares durante siete
das junto con la Marina china frente a Shanghi, la mxima ciudad industrial
del pas. En Beijing se dice que esto es una clarsima seal hacia Japn y su regente, eeuu, que no pueden tener dudas sobre a quin est dirigido el desafo.
Ahora se consolida la idea de un tndem de dos potencias: la monetaria (Beijing) y la militar (Mosc). Ambas aspiran, cada una a su manera, a tener derecho a intervenir en caso de un cambio en el orden geopoltico que actualmente
est encarnado en eeuu y Occidente. A la comunidad de intereses se agrega
el hecho de que los respectivos puntos fuertes de ambas partes parecen ser
complementarios. En ese marco, qu podra obstaculizar una alianza?
En primer lugar, los astutos movimientos de ambas partes. Ante seales tan
claras de una accin conjunta entre China y Rusia, ambas potencias hacen
todo lo posible para no dar la impresin de que aspiran a una alianza al estilo
de la Guerra Fra, o tan siquiera a una alianza militar, estilo Organizacin
del Tratado del Atlntico Norte (otan), que segn Putin es algo anticuado.
Resulta digno de mencin el hecho de que si bien China necesita fuerza militar para equilibrar el predominio estadoAnte seales tan claras
unidense-japons en el Lejano Oriente, los
chinos acompaan aplicadamente a Putin
de una accin conjunta
en su estrategia de evitar una alianza.
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de Vietnam y, a
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fines de mayo de 2014, tendra que ir desde Siberia hacia territorio chino a
partir de 2018. Creciendo paulatinamente hasta el nivel de 38.000 millones
de metros cbicos anuales, segn el comunicado conjunto7. Es decir, recin
en cuatro aos China comenzar a compensar la disminucin de suministro que tuvo lugar hasta 2013 sin influencia de la actual crisis en Ucrania
y la consiguiente baja de ingresos de Rusia. Dicho de otra manera: desde el
punto de vista meramente contable, con el reciente acuerdo gasfero entre
Rusia y China, dista mucho de verse una disposicin china a ayudar econmicamente a Rusia en caso de sanciones severas, por ejemplo cerrando la
importacin de gas de la ue, de forma que Mosc pudiese resistir la hostilidad occidental.
Tambin es contradictorio el balance en relacin con Japn desde el punto de
vista ruso. Japn ha acompaado las sanciones occidentales contra Mosc.
Sin embargo, sigue intacto el inters compartido por Mosc y Tokio en ampliar las inversiones japonesas en la Siberia rusa y las regiones de la costa del
Pacfico, por no hablar del enorme inters de Japn por el gas ruso. Si la Rusia de Putin se toma en serio su supervivencia
Sin embargo,
econmica, Mosc no puede tener inters en
sigue intacto el
mantener por mucho tiempo, junto con China,
una enemistad con Japn y sus aliados en el
inters compartido
mar de China Oriental.
en ampliar las
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Vietnam o Filipinas, frente a los cuales China mostrara de buen grado un respaldo de Rusia, aunque ms no fuera un show.
A la hora de decidir si ser factible en el futuro prximo una coalicin estratgica entre Mosc y Beijing, hay factores que son ms importantes que estos detalles en la simbologa de la poltica exterior que, por cuestiones de necesidad, son
gustosamente exagerados por la propaganda poltica rusa y china. Por ejemplo,
es necesario incluir el horizonte de largo plazo de ambas economas.
China aspira, especialmente en el Extremo Oriente, a una integracin abierta en redes econmicas regionales tales como las zonas de libre comercio
con la Asociacin de Naciones del Sudeste Asitico (asean, por sus siglas en
ingls) o el Acuerdo de Asociacin Integral Econmica Regional (rcep, por
sus siglas en ingls), donde participan incluso pases rivales como Vietnam
o Malasia. De vez en cuando se escucha desde Beijing que no habra un rechazo total al ingreso al Acuerdo Estratgico Trans-Pacfico de Asociacin
Econmica (tpp), liderado por eeuu. Por el contrario, la Rusia de Putin est
en las antpodas de una incorporacin activa a redes econmicas regionales
con socios extremadamente heterogneos. An resta que la Unin Euroasitica demuestre a sus participantes su potencia econmica a partir de 2015.
E incluso si esto se concretara, esta unin econmica favorecida por Rusia
tendra un limitado poder de persuasin ante otros potenciales participantes: sus actuales miembros, Belars y Kazajistn, siguen estando muy cerca
de la rbita de Mosc.
En este marco, tiene gran peso la compleja poltica econmica que lleva adelante la cartera de Asuntos Externos china, ya que el crecimiento econmico
es desde hace ms de tres dcadas el nico factor de legitimacin del Partido
Comunista. El creciente nacionalismo cambia poco esta situacin: si China
llegara algn da a dominar el mundo, esto sera en virtud fundamentalmente de su poder econmico, que hoy ya es el segundo ms grande del planeta. Pero desde hace un tiempo la economa china se est debilitando. Los
gobernantes chinos tienen dificultades para emanciparse de este modelo de
legitimacin, por ejemplo, a favor de un modelo radical-nacionalista, o sea,
especialmente geomilitar. Por ende, Mosc es evaluado por Beijing desde
esa ptica: Rusia es importante especialmente como proveedor de recursos y
energa. Rusia tiene este rol, as como muchos otros pases tienen otro; por
ejemplo, algunos pases occidentales, como Alemania o Japn, suministran
tecnologa, el Sudeste asitico es proveedor de manufacturas, y frica y algunos pases de Amrica del Sur son compradores de mercancas de baja
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calidad. Visto de esta forma, no sera aconsejable para China intimidar demasiado a otros stakeholders con el fin de asegurarse energa y materias primas.
El problema para la elite china es que el menor crecimiento actual, que podra
terminar en esto coinciden los economistas chinos en una verdadera crisis, genera una creciente presin sobre la dirigencia para legitimar su poder
cada vez ms con una fuerza preponderantemente militar. Por otra parte, esta
demostracin de poder para la legitimacin hace que se le crea cada vez menos al gobierno cuando dice que el pas crecer solo pacficamente, pues el
crecimiento ser econmico. Cuanto ms ostensible se hace esto, ms rpido
aumenta la presin para que la demostracin de poder vaya ms lejos y tenga
un mayor nfasis militar, y si fuera necesario, con ayuda rusa.
Pero incluso esta ayuda necesaria que viene del Norte es un arma de doble filo
para China. Cuando recientemente la discusin sobre la cuestin de si la nacin asitica, en vista de la creciente amenaza de Occidente, deba o no pactar
con Rusia lleg a amplios sectores de la sociedad urbana china, predomin el escepticismo. El argumento ms esgrimido era que Rusia haba sido
histricamente, en especial en los ltimos tiempos, el principal agresor de
China. Esto comenz en el siglo xvii, cuando Mosc, por medio de acuerdos
desiguales, anex unos tres millones de kilmetros cuadrados de territorio
chino. Pero tambin durante el mandato de Isif Stalin la Unin Sovitica
habra impuesto a China escisiones territoriales mediante referendos protegidos como el de los mongoles, en la dcada de 1920.
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tiene esto alguna relacin con que Rusia histricamente ha buscado solo
ventajas a costa de China? En 2012, la prefectura naval rusa ech a caonazos
a pescadores chinos y hundi una barcaza de pesca cerca de Sajaln. De inmediato vino a la memoria el conflicto por una pequea isla en el ro Ussuri. Esto
se pagar con un cada vez mayor nacionalismo chino como factor legitimador
en reemplazo de las tasas de crecimiento econmico. Beijing no puede permitirse dar la imagen de que, a pesar de su poder econmico, retrocede ante
Rusia. Antes de que nos peleemos con Japn por cuatro islas deshabitadas
en el mar de China Oriental, vayan a buscar los tres millones de kilmetros
cuadrados de territorio nuestro, cobardes!, escribi un bloguero a mediados
de mayo de 2014.
Su sugerencia fue tomada en serio en discusiones acadmicas: cmo puede
explicarse de forma convincente por qu los chinos se muestran tan inflexibles
ante los filipinos y los vietnamitas, mientras que exhiben siempre un silencio
sumiso ante los rusos? Es precisamente la historia la que muestra que Rusia
ha sido para China mucho ms peligrosa que cualquier otro pas vecino, argumentan los think tanks polticos. El acadmico Yan Xuetong, uno de los halcones chinos, reflexiona: ninguna coalicin que haya existido en la historia pudo
descartar la posibilidad de que sus socios se engaen y traicionen. La pregunta
central aqu es: es China lo suficientemente fuerte como para desquitarse de
cualquier engao cometido por Rusia? De qu dispondra China para ir contra
Rusia si la poltica rusa volviese a perjudicarla como ya lo ha hecho? Seguira
entonces dentro del modelo dinero chino a cambio de gas ruso ms maniobras militares en caso de necesidad?
Tales son las consideraciones de los militares y de la industria armamentstica de China, que desde la dcada de 1950 dependen de la tecnologa rusa. Su
motivo: Rusia se muestra extremadamente reservada frente a China cuando
se trata de suministro de armas o transferencia de tecnologa armamentstica.
El primer portaaviones chino Warjag no lo suministr Rusia en tanto sucesora
de la urss, sino Ucrania, un pas mucho menos fuerte econmicamente, pero
que hasta hoy fabrica tambin los motores ms importantes para la modernizacin de la Fuerza Area china. Por el contrario, Mosc vende a rivales de
China, tales como Vietnam o la India, sistemas armamentsticos que son por
lo menos una generacin ms modernos, para de esta forma mantener en jaque la influencia econmica de Beijing, segn lo afirma la izquierda marxista,
una de cuyas voces es el profesor Fang Ning, director del Instituto de Poltica
Internacional de la Academia de Ciencias Sociales (cass, por sus siglas en
ingls). Algunos representantes de la industria armamentstica china sealan
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que en 2004 Rusia acord con la India el desarrollo conjunto del modernsimo
avin de combate mig-35, pero hasta hoy duda en venderle a China tan siquiera unos pocos ejemplares de este elemento tan codiciado por Beijing junto con
la transferencia de tecnologa.
Mientras tanto, China y Rusia se tienen an mutua desconfianza: hasta
ahora, los intereses que marca la Realpolitik de ambos no coinciden lo suficiente. Sus respectivos modos de legitimacin muestran diferencias demasiado grandes. Al menos del lado chino, predomina una desconfianza en la
asociacin que los polticos chinos no pueden ignorar, ya que tambin abarca
a parte de la elite. Estos son algunos de los motivos decisivos por los que actualmente es poco probable una coalicin entre Mosc y Beijing, en el sentido
estratgico del trmino.
Sin embargo, resta esperar a ver cmo los polticos de ambos pases piensan
salir de sus diferentes crisis, tanto en trminos de poltica interna como externa.
El nacionalismo es considerado para ambos bloques de poder una atractiva
fuente de legitimacin. De all ha surgido un escepticismo frente a Occidente, especialmente frente a eeuu como pas dominante, que est fuertemente
enraizado en la conciencia de ambas nomenklaturas. La propaganda poltica,
organizada desde el Estado de forma centralizada, tanto en medios clsicos
como en medios nuevos aun cuando en Rusia sea menos institucional,
provee en ambos regmenes la poltica simblica necesaria para ejercer una
fuerte influencia en la psicologa urbana de masas. Estos son algunos de los
motivos por los que Rusia y China podrn primero de manera tctica y cuidadosamente seguir acercndose.
En qu medida tal acercamiento modificar las relaciones de fuerzas globales
es algo que depende no poco de hasta qu punto ambos pases se reencuentren en el patrn de pensamiento que sigue en la poltica mundial una lgica
ms o menos imperial: quin, en qu circunstancias, con quin y por cunto
tiempo es posible pactar para sacar juntos provecho geopoltico de una
primaca entendida de la manera que fuere. Esta era precisamente la lgica
de la Guerra Fra. Pero hasta ahora no ha sido respondida prcticamente casi
ninguna de estas preguntas.