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Jcf'ft^ey C. Alexander
CIENCIAS SOCIALES
Colcccin dirigida por Joscl.xo Ilcriair-r
23
SOCIOLOGA CULTURAL
Formas de clasificacin
en las sociedades complejas
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ISBN 84-758-571 -3
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Traduccin del original ingls: Celso Snchez Capdequ
Primera edicin: 2000
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In-rpreso en Espaa - Printed in Spain
Tqlos los derechos reseruados. Esta publicrcin no puede ser reprcducida, ni en todo ni en
parte, ni regstrada en, o tmnsmitida por, un sistena de recuperacin de informacin, en
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1685
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INTRODUCCIN
El conjunto de ensayos aqu reunidos tiene un hilo conductor representado por el anlisis cultural de los fenmenos sociales o, dicho de otro modo, por la relacin entre cultura, accin y
sistema social. Este enfoque constituye el ncleo de la sociologa cultural, es decir, de aquella perspectiva analtica en donde
la cultura proyecta el mbito prilegiado de las dimensiones
sjmblicas y constituye un criterio de investigacin que considera a esas mediaciones de la cultura como el fundamento necesario para el estudio de los hechos sociales. En esta obra Alexander analiza distintos problemas bajo la perspectiva de la sociologa cultural: desde el riesgo producido por las sociedades
altamente tecnificadas y la proyeccin de la computadora como
la imagen cultural de una poca, hasta el problema de la clasifi-
XII
Partienclo clcl cscaso conocimiento de que disponen las ciencias soclnles flccrcr del rol que la cultura y las mediaciones simblicas tiencn cn la estmcturacin de los discursos populares, el
autor desplazr el anlisis hacia el impacto que los factores interpretativos y culturales tienen sobre la accin cientfica natural y sobre las ideas. Alexander analiza en esta obra el papel de
la cultura y la mitologa en las percepciones mediadoras y las
evaluaciones morales de la tecnologa y de sus impactos. A partir de la consideracin de que la sociedad industrial capitalista
desarroll un estatus mtico sobre las categoras dicotmicas de
lo sagrado (en cuanto representacin social del bien) y lo profano (en cuanto imagen del mal de la que los humanos intentan
desembarazarse), Alexander analiza la
"sociedad del riesgo,
como un hecho social y como una representacin persuasiva de
la vida contempornea, reconociendo que la preocupacin por
lo sagrado y lo profano contina organizando la da cultural
de nuestras sociedades. Formulando una crltica a la vertiente
de la teoa sociolgica que sostiene una concepcin que coloca
a la tecnologa en el centro del discurso racional, nuestro autor
propone identificar el papel de la cultura en la mediacin del
impacto de la tecnologa. De esta forma, rechaza la existencia de un discurso verdaderamente racional sobre los riesgos que
implica la ciencia y la tecnologa para la da social. Para Alexander los indiduos actan con referencia a estructuras culturales que definen los usos apropiados o inapropiados, legtimos
e ilegtimos, de la tecnologay de la ciencia, frente a los cuales
la accin simblica permite definir las posibilidades para transformar los usos dominantes de la tecnolo gla. La sociologla cultural se presenta corno un carnpo independiente y como una
rea de conocimiento dinmico, en donde los cdigos, las narrativas y los sfmbolos subyacen y cohesionan a la sociedad,
permitiendo que los actores sociales impregnen su mundo de
sentimientos y signifi cacin.
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Isrono H. CrsNenos
GEnuN Pnz FEnuNoez oEL CASTTLLo
Iulio
1999
Puede existir un verdadero discurso racional sobre la tecnologa cientlfica y el riesgo? La investigacin de la sociologa
de la ciencia no parece apuntar hacia una respuesta favorable.
El trabajo etnogrfico nos dice que los estudios cientficos son
tisaiJs' rn'14
ex-peiglgia (Latour y WoI$i-1979, GaifinkI et aI. 1981).Los
'estudios
de los escritos cientlficos apuntan a la presencia de la
retrica y la imaginera en el quehacer de la investigacin cientfica (Gusfield 197). El programa fuerte de la historia de la
ciencia sugiere que el conocimiento cientfico es un artefacto
tribal que puede estudiarse a travs del mismo prisma relatista que el del orculo Azande (Bloor 1976). Tales discusiones
sobre la circularidad y auto-referencialidad en la ciencia han
reemplazado a la imagen de la mquina racional posibilitadora
de verdades. Aquello que es verdad para el trabajo cientfico,
adems, es tambin verdad para la organizacin cientlfica. El
1, Este trabajo se present a la miniconferencia de la seccin de Ciencia, Conocimiento y Tecnologla, oPuede la teorfa social explicar las sociedades cientlficas y
tecnolgicas?o, Ninetieth Annual Meeting of the American Sociological Association,
Washington D.C., agosto 1995.
XIV
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mativos a la colaboracin cientffica y a la actividad investigadora dentro de los emplazamientos institucionales particulares.
Parecera, entonces, que las ciencins sociales participan de
un acuerdo idneo respecto al impacto de los factores subjetivos y culturales sobre la accin cientffica natural y las ideas. En
trminos comparativos, sabemos relativamente poco sobr-?ll
papel gue la cultura y la ageacja*desempean en los discursos
cientficos y populares socialmente estructurados sobre ciencia
y tecnologfa. Explorar este rea olvidada es vital ya que a travs
de ella los seres humanos que actan con arreglo a ls estructuras culturales son quienes definen las tecnologfas apropiadas e
inapropiadas, los usos legltimos e ilegftimos de la ciencia y los
riesgos implicados en la experimentacin y aplicacin de la tecnologa a la sociedad. La accin simblica determina, por tdnto,
las posibilidades de los desafiantes usos dominantes de la tec-
y ol papel rlo lr lrrllolgico, lo sagrado y lo profano en los dis('rtrlor tccnolgic:os rporta una comprensin ms satisfactoria
cle ln tllnlrricns sociales, de la conciencia de riesgo y, de heclro, del prorio texto de Beck l,a sociedad del riesgo.
l.
es una
fuerza rac
ensayos escritos hace treinta aos,{irlen-,Habcitnas articul
esta posicin estndar con Lu:Ia fuerza particular. Al*tfaJar. la
y sus consecuencias sociales (West y Smith 1996a, 1996b). Aadimos que un modelo que reconoce la autonoma de la cultura
2
5T1966ApS7)Tl"pon;ffi ;-
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las instituciones sociales y, por lo mismo, las transforman>, Habermas (1968a, p. 81) subraya que nlas vie.ias legitimaciones se
destruyen>. Estas primeras formas de legitimacin hacan pie
en la tradicin, nlas ejas imgenes del mundo mticas, religiosas y metafsicas que proponlan como cuestiones esenciales de
la existencia colectiva de los hombres la justicia y la libertad, la
olencia y la opresin, la felicidad y la satisfaccin, [...] el amor
y el odio, la salvacin y la condenacin> (bld., p.9). Tras la
consolidacin de la tecnologa tales cuestiones no parecen encontrar respuesta: <La auto-comprery_i!*c*1]-talfnente defini
da de un mundo-de:ta'rut d suiiituid3
euto-rei ficacin
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de los hobrei bao categors de ia accin bieti_v.g*acional y
odffi-ffi itt pta'tfi6i 1lb rif |, pp.^ t'S:f 00"[ esto ha sido
pi'ddefti-tlE u'Girisin horizontal de los subsistemas de la
accin objetivo-racional, de modo que <las estructuras tradicionales se subordinan paulatinamente a las condiciones de la racionalidad instrumental o estratgica" (ibld., p. 98). En esta situacin es totalmente natural que la ideologfa de la tecnologa
haya reemplazado a las legitimaciones tradicionales precedentes. Por la pujanza de su racionalidad, esta nueva ideologa
(ibd., p. 111) no revela
"la fuerza opaca de un engao> ni la de
una nfantasla deseosa de realizarse>; tampoco nse basa, por lo
n. mismo, en la causalidad de smbolos disociados y motivos inconscientes>. La ideologa tecnolgica ha abandonado todo intento de (expresar una proyeccin de la "buena vida"o.
En el desarrollo de esta posicin Habermas ha recibido el
influjo de Marx y Weber a cuyas obras ha dedicado buena parte
de su vida intelectual. Aunque su crtica se dirigfa, primeramen.
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Ilustracin y en su
cltica
de
mncs-
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a la ciencia de Robert Merton (1970) defenda que, si bien el puritanismo inspir las primeras invenciones cienfficas, su des-
de la sociedad
actuals,
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datos estueran disponibles, la falta de una democracia polftico-econmica hace que los niveles <aceptables> de riesgo sean
imposible de decidir. En respuesta a estas carencias, la actividad polltica est comenzando a extender su mbito de accin
y biolgicos; en lugar de
ojos, ofdos y naricesD
claridad
nuestros
toda
ello, atacan con
(ibd., p. 55). Con todo, si los sentidos del agricultor registran
semejante destruccin, por qu la experimentan como "perniciosar? El mismo tipo de propuesta se revela en la siguiente
afirmacin.
cadenas de efeclos qLllmicos, fsicos
Pero por qu los campesinos deberlan percibir la ndestruccin natural"? por qu es destructiva para la naturaleza y, por
ello, innatural? La pura y simple sibilidad y las inducciones
lgicas producidas por semejante percepcin son crticas con
esta lnea argumentativa de Beck. Este, llegado a este punto,
afirma que oel dao y la destruccin de la naturaleza no tienen
lugar fuera de nuestra experiencia personal en la esfera de las
3. A no ser que se advirtiera de otra forma, todas las pginas referidas al trabajo de
Beck remiten a Beck 1992a,
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pobreza era de tales dimensiones que la poblacin se preocupaba ms de la creacin de riqueza que de las consecuencias ecolgicas de sus procesos productivos. Slo despus de haber accedido a niveles mfnimos de riqueza ha sido posible centrar Ia
atencin en los riesgos.
Esta explicacin del intervalo descansa sobre el supuesto incuestionado de que el confort material procede (natural)) y (au-
tomticamenteo de la salud biolgica y del confort medioambiental. La preferencia humana objetiva es Llna estructura ajena a la mediacin de percepciones culturales comprehensivs?
Y qu grado de confort es suficiente? Esta explicacin asume,
sin embargo, que una vez que se ha alcanzado la riqueza, la
percepcin del riesgo opera de forma inmediata en la sociedad.
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sur
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trabajo Durkheim desestim esta forma de anlisis tan determinista y desarroll el modelo culturar ms vohrnrarista propuesto
en Las formas elementales de la vida religiosa (Alexancler l9g2).
En reconocimiento al papel de la agencia, la posicin tarda de
Durkheim suministra la base puru,rrru teorfa social medioambiental centrada en lo moral. pero, adems, tambin sostene_
mos que existen razones tericas y empfricas para desplazarse
desde el tramo intermedio de la obrade Durlcheim hasta su
etapa tarda con el objeto de teorizar sobre el problema me_
dioambiental en la sociedad del riesgo.
Douglas y Wildavsky afirman que es la organizacin sectaria
de los grupos medioambientales 6 que constralye una forma de
predisposicin cultural o cosmolgica que est contra la jerar_
Ala, ]a complejidad y la moder-nidad. Tal predisposicir, .ltrral, afirman, puede constatarse en los disctirsos y creencias me_
dioambientales. Aunque (discutiblemente) plausible como expli_
cacin de las creencias del nrlcleo interno de los riembros de la
secta, las tesis de Douglas y Wildavsky vienen a reconocer que
el
medioambientalismo es un momiento social con un segui
miento masivo y admiten que numerosos miembros de los
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la
ral inicial.
Cmo acta el miembro solicitado por comeo por esos gupos
de inters prblico que reclaman colaboraciones? Una respuesta
convincente es la suministrada por Robert C. Mitchell quien sostiene: (que esas contribuciones (de los miembros) son compatibles con una conducta de tipo egosta, racional, maximizadora
de la utilidad porque el coste es bajo, el cost potencial de la no
colaboracin es elevado y el indiduo tiene informacin imperfecta sobre lo efectivo de su colaboracin para la obtencin del
bien o prevenbin del malu. La distincin principal efectuada por
Mitchell es entre los bienes pblicos y los nmalesu prblicos, es
decir, cosas malas que se imponen sobre todos, quirase o no.
Como qu? Como los males calificados por los grupos de inter's medioambiental en su solicitud directa, en sus esfuerzos por
hacerse or. Bajo [...] circunstancias amenazadoras, de las que no
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innovaciones tecnolgicas del capitalismo industrial. Los grrrndes avances como la mquina de vapor, el ferrocarril, el telgrafo y el telfono (Pool 1983), as como el ordenador (Alexander
1993), fueron saludados por las lites y las masas como vehfcnlos para la trascendencia secular. Su alcance y poder quedaron
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en sus formas capitalistas
alternativa popular masiva
-tanto
como socialistas- entre 1880 y 1920. En Estados Unidos, el
.mito de la tierra rgen, (Smith 1950) suministr la energfa
motivacional para la expansin hacia el oeste y para el imperio
del siglo xD(, y en el xx inspir el momiento social que luch
por preservar enorrnes espacios de naturaleza en los Parques
nacionales. Richard Grove (1995) defendla que la conciencia
medioambiental contempornea est atravesada por temas judeo-cristianos. Subraya qlue Lrn .discurso de la isla ednicar,
enraizado especialmente en el calvinismo, ha influido en el juicio de los impactos humanos sobre la naturaleza desde el siglo
xv, y contina hacindolo hoy.
Sin embargo, el tipo de discurso que Grove y otros han promovido para los distintos siglos del pasado ha quedado relegado
en Lln segundo plano. Ha sido nicamente a finales del siglo >or
cuando el equilibrio entre los referentes sociales de lo sagrado y
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1975, Gll:son 198), lignnd< er la memoria colectiva de la humnnidad lir tecnologfil con rcpresentaciones referidas al horror
de la deptnvacin humana. En el per{odo post-blico esas imgenes transfbrmaron la visin de la bomba atmica, pasando de
ser un sfmbolo iniciahnente benvolo (en Amrica al menos) a
convertirse en un sfmbolo impregnado de los peligros de la propia tecnologla basada en la ciencia. Como la ciencia industrial
la energfa bsica
que prodtrjo
"la bomba" intent suministrar
para la vida domstica contempornea, una relacin anloga
tuvo lugar entre los riesgos contrados por la tecnologa militar y
la base tcnica de la vida industrial ciI. Cuando los mismos
cienfficos comenzaron a descubrir los devastadores efectos genticos del DDT a principios de los aos sesenta (Eyerman y
Jamison 1994), este vnculo cristaliz en una contraideologfa slida que empez a tener efectos poderosos sobre la conciencia
populary las estrLrcturas sociales de la vida capitalista.
En este mundo simblico ascendente de la "ecologa", la
naturaleza aparece como Lln sistema holista, autorregulador y,
fundamentalmente, pacfico en relacin a la olencia que slo
puede irmmpir desde el exterior. Para aqullos que creen en
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gico. En esta novedosa conciencia medioambiental dominante
la naturalez.a se asocia con lo sagrado y lo sublime. El ecoturista es un peregrino que espera recibir las enseanzas, como el
joven Wordsworth de El preludio. Las criaturas del entorno natural se consideran superiores a las criaturas del entorno social.
La televisin y producciones mediticas cuentan las extraordinarias cualidades estticas, comunicativas, sociales e, incluso,
espirituales de los delfines, gorilas y ballenas. Para los partidarios ms entusiastas de la teora del caos y la onueva flsica", el
universo y el tomo mismo se han espiritualizado.
. Beck IIf: lectura de In sociedad det ricsgo
como discurso mitolgico
Desde la teora cultural aqul bosquejada, pensamos que la
un nhecho social, no en un
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"invisibilidad"
irntmpen"
Ellos pueden encontrarse en cualquier cosa y en todo, y sirwinque respidose de las necesidades elementales de la vida
-aire
rar, comida, vesturario, mobiliario- atraviesan todos los espacios
celosamente protegidos de la modernidad libd.).4
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uslr'lcin que, de algrln modo, se conerte en discusin pblit'" (ibtrL.) Para Marx, el inmenso egofsmo y la impersonalidad
rlcl capitalismo, su inexistente compromiso para con las peculiaridades humanas, tiene el efecto inesperado de derribar las barreras del localismo, de hecho, pamenta el camino para el cosmopolitismo y la solidaridad a una escala internacional sin precedentes. Las sociedades del riesgo se describen bajo la idea de
Solamente este tipo de nfasis objetivamente producido sobre los lmites puede calmar los voraces apetitos tecnolgicos
del capitalismo industrial y abre paso, finalmente, a "la utopa
de la democracia ecolgica" (Beck 7992b, p. 118).
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7. Conclusln
En este trabajo hemos presentado de un modo general los
elementos de los discursos social y cientfico-social sobre tecno'
loga y riesgo. Hemos mantenido que los discursos sobre la so-
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socIoLoGA CULTURAL
O SOCIOLOGIA DE LA CULTURA?
HACIA UN PROGRAMA FUERTE
A lo largo de la rltima dcada, la ucttlturao ha ido abandonando sin remisin un lugar destacado en el estudio y en el
debate sociolgico y existe de todo menos consenso entre los
socilogos especializados en esta rea sobre lo que significa este
concepto y, por tanto, qu relacin tiene con nllestra disciplina
tal y como se la ha interpretado tradicionalmente.
Un modo de enfocar este problema es plantear un debate en
el que la cuestin a dirimir sea si este marco de reflexin (relativo a la cultura) debera hacerse llamar usociologa de la culturao o .sociologla cultural". Yo abogar por esta rltima opcin.
La sociologa debe disponer siempre de una dimensin cultural. Cualquier accin, ya sea la intmmental y reflexiva vertida
sobre sus entornos externos, se encarna en un horizonte de significado (un entorno interno) en relacin al cual no puede ser ni
instrumental ni reflexiva. Toda institucin, independientemente
de su naturaleza lcnica, coercitiva o aparentemente impersonal, slo puede ser efectiva si se relaciona con los asideros simblicos establecidos que hacen posible su realizacin y una audiencia que la ulee, de un modo tcnico, coercitivo e impersonal. Por esta razn, todo subsistema especializado de la sociologa debe tener una dimensin cultural; de lo contrario, los trabajos relativos a los mbitos de la accin y a los mbitos institucionales nunca se entendern por completo.
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Hablar de la ssoclologfa de la cultura, supone aludir exactamente al punto de vlstr opuesto. En ste, la cultura debe ser
explicada [...J por nlgo, rue queda completamente separado del
dominio del slgnll'lcnclo. Si consentimos que este elemento separado se llame nrrciologfar, en este caso definimos nuestro
horizonte do anlhih conro cl estudio de las subestructuras, bases, morfologfn;, cosus (r'ctlcsD, variables *durasr, y reducimos
los asentnm lc r I ls esl lr cl r rnrlos de significado a superestructuras, ideolngfnr, senllrnlenl<s, icleas uirreales, y variables depenr
dientes cunvesD.
Esto no rtrcclc su'rsl. La sociologfa no puede ser nicamente cl estrrtlio clc ctntlcxlts (los ucon, textos); debe ser tambin el
estucli< clc los /xlr..s. Esto no significa, como pretenda la crtica
etnometodolgica de la
"sociologa normativar, referirse simplemente a textos formales o escritos. Remite, mucho ms, a
rnanuscritos no escritos, a los cdigos y las narrativas cuyo poder oculto pero omnipresente Paul Ricoeur apunt en su influyente argumento de que olas acciones significativas deben considerarse como textos"; si asf no fuera, la dimensin semntica
de la accin no puede objetivarse de un modo que sea presentable al estudio sociolgico.
Husserl sostuvo que el estudio fenomenolgico de las estructuras de la conciencia slo puede iniciarse cuando lo dado obje-
cia de otros actores e instituciones y por el ejercicio de la agencia y la reflexividad frente a las propias estructuras culturales'
este.moPor qu motivo hemos de comprometernos con
de
objeto
como
proponemos
qu
*"ttto hermenutico? Por
sea individual, colectiva e institucio'
anlisis, que la accin
-yaalgo impregnado de significado en el
nal- deba tratarse como
sentido de que se orienta a travs de un texto codificado y narrado? Aqu nos situamos en el mbito de los presupuestos, de
lo que los cienfficos sociales dan por supuesto en cuanto sentido comn de la accin y el orden. Para hacer acto de presencia
en el momento hermenutico es menester un nsalto de feo. El
significado se (ve)) o no.
Para aquellos que no son culturalmente amusicales (ustificando a Weber) es de suyo que el significado ocupe un lugar
central en la existencia humana, que la evaluacin de lo bueno
y lo malo de los objetos (cdigos) y la organizacin de las experiencias en una teleologfa coherente y cronolgica (narativas)
hace pie en las profundas honduras sociales, emocionales y metafsicas de la da. Para los actores es posible nabstraerse' del
significado, negar que exista, describirse a s mismos y a sus
grupos y sus instituciones como predadores y egostas, como
mquinas. Esta insensibilidad para con el significado no niega
su xistencia; nicamente pone en edencia la incapacidad
para reconocer su existencia.
A lo largo de buena parte de su historia, la sociologa, tanto
nucleares desembocaron en la
rientados y tiranizados, celTaron el paso a las posibilidades de
para que el discurrir de la modernidad fuera minando la posibilidad de textos saturados de significado. El sosiego que invadi
el perlodo de postguerra, particularmente en Estados Unidos,
supuso para Talcott Parsons y sus colegas que la modernidad
no deberfa entenderse de un modo destructivo. Sin embargo,
mientras Paruons afirmaba que los uvalores, ocupaban un lugar central Cn lrs rcciones e instituciones, no explicaba la naturaleza da los propios valores. A pesar del compromiso con la
reconstntccin hcrmenutica de los cdigos y narrativas, l y
sus colegns litncionalistas observaban la accin desde el extenor y deduierorr la existencia de valores orientadores, haciendo
uso de nlrlrcos categoriales supuestamente generados por necesidod ftrncional.
Er Anrrica en los aos sesenta, cuando resurgi el carcter
conflictivo y traumtico de la modernidad, la teora parsoniana
suministr r.rna teorizacin micro sobre la naturaleza radicalmente contingente de la accin y teoras macro sobre la naturaleza radicalmente externa del orden. En oposicin a la variable
nculturau, asistimos al ascenso de lo
<individualr.
"social" y lo
Pensadores como Moore, Tilly, Collins y Mann se acercaron a
los significados plasmados en textos slo a travs de sus con-tex-
tos: nideologas>, "repertorios> y oredeso se conerten en el orden del dfa. Para la microsociologa, Husserl, Heidegger, Wittgenstein, Skinner y Sartre aportaron un ramillete de recursos
complementarios y anti-textuales. Homans, Blumer, Goffrnan y
Garfinkel entendan por cultura slo el entorno de la accin en
relacin al cual los actores tienen una reflexidad total.
En los aos sesenta, al mismo tiempo que desapareci de la
sociologa americana el significado-como-texto, las teoras que
inciden en los textos, a veces, incluso, a expensas de sus contextos, comenzaron a tener una influencia enorrne sobre la teora
social europea, particularmente en Francia. Siguriendo la pista
marcada por Saussure, Jacobson y lo que ellos llamaban las
socio-lgicas ms que la sociologla del ltimo Durkheim y de
Mauss, pensadores como L-Strauss, Roland Barthes y el pri-
-Geertz,
quienes
les-
conservan la pureza y alejan el peligro. Estimulados por tericos literarios como Northrop Frye, Frederik Jameson, Hayden
36
Si la sociologa como un todo est modificando sus orientaciones como disciplina y est abrindose a Lrna segunda generacin, esta novedad no sobresale en ningn caso ms que
en el estudio de la cultura. Razn por la cual el mundo de la
cultura ha desplazado enrgicamente su trayectoria hacia la
escena central de la investigacin y debate sociolgicos. Como
todo viraje intelectual, ste ha sido un proceso caracterizado
por escndalos, por retrocesos y desarrollos desiguales. En el
Reino Unido, por ejemplo, la cultura ha avanzado hasta primeros de los aos setenta. En Estados Unidos el progreso comenz a verificarse ms tarde, a mitad de los aos ochenta.
Lo que ocurre en la Europa continental es que la cultura realrrrente nunca desapareci. A pesar de este recLlrrente renacimiento del inters no existe sino consenso entre los socilogos
especializados en el rea respecto a lo que significa el concepto y al modo en que l se relaciona con la disciplina como
tradicionalmente se la entiende. Estas diferencias de parecer
pueden explicarse, slo parcialmente, por referencia a las contingencias geogrficas y cronolgicas y a las tradiciones nacionales. Cuando analizamos minuciosamente la teora en sf
54
55
l.
3. Esta imposiblidad queda manifiestamente exprsada en el grito del mrazn emitido por Shoji Ishitsuka, un destacado disclpulo de Lukacs y de los ntericos crfticoso de
Japn: nl-a historia completa de la Ilustracin social, que fue tan importante para la
realizacin de la idea de la igualdad, como trgica para la imposicin de la dictadura, ha
periclitado [...]. La crisis de las ciencias humanas (que ha tenido lugar) puede describirse como una crisis de rcconocimiento. El punto de vista orientado, histricamente,
hacia el progreso ha desaparecido totalmente porque el movimiento histrico se dirige
hacia el capitalismo desde el sociasmo. La crisis tambin encuentra su expresin en el
declive total de la teorla histrica orientada por faseso (Ishitsuka, 1994).
4. aDeberfamos concluir en lo sucesivo que el futuro del socialismo, si existiera,
nicamente puede establecerse dentro del capitalismo,, escribe Steven Lukes (1990:
574) en un intento de compender las nuevas transiciones. Para un debate inteligente,
a menudo agudo, y revelador dentro de la izquierda sobrc las implicaciones ideolgicas y las implicaciones empricas de estos acontecimientos, ver el debate del que el
trabaio de Lukes forma parte: coldfarb (1990), Katznelson (1990), Heilbroner (1990) y
Campeanu (1990).
58
59
la ptica de la
A continuacin voy a examinar la teorfa inicial de la modernizacin, su reconstruccin contempornea y las poderosas al-
ternativas intelectuales que emergieron en el perlodo intermedio. Insistir en la relacin existente entre esos desarrollos tericos y la historia social y cultural, ya que slo de esta forma
podemos entender la teorfa social, no slo como ciencia, sino
tambin como una ideologfa en el sentido propuesto por Geertz
(1973). Si no reconocemos la interpenetracin de la ciencia con
la ideologfa en la teorfa social, ningn elemento puede ser evaluado o clarificado de modo racional' Con esta estrrrctura en mi
pensamiento, establezco cuatro perfodos distintos tericos e
ideolgicos en el pensamiento social de postguerra: la teorfa de
la modernizacin y el liberalismo romntico; la teorfa de la antimodernizacin y el radicalismo heroico; la teorfa de la postmodernidad y el distanciamiento irnico; y la fase emergente de
la teorla de la neo-modernizacin o reconvergencia, que parce
combinar las formas narrativas de cada una de sus predecesoras en el escenario de Postguerra.
Aunque me propongo realizar un anlisis genealgico, localizando los orlgenes de cada fase de la teora de postguerra me-
diante un planteamiento arqueolgico, es de capital importancia insistir en que cada uno de los residuos tericos que examino preserva, en nuestros das, una talidad incuestionable. Mi
arqueologfa no es, tlnicamente, una investigacin del pasado,
sino tambin del presente. Ya que el presente es historia, esta
genealoga nos ayudar a entender la sedimentacin terica
dentro de la que vimos intelectualmente hoy'
6t
2. Modernizacin:
tlcrtales que fueron tipificadas como individualistas, democrlicas, capitalistas, seculares y estables y como escindidas entre
cl trabajo y el hogar a partir de esquemas especficos de gnero.
de Estados Unidos.
rl
ri
debe
evaluarse como una teora cientfica en un sentido cientllico postcapitalista.T Como esfuerzo explicativo, el modelo de la modernizacin se caracteriz por los siguientes rasgos tpico-ideales.s
1) Las sociedades se conciben como sistemas coherentemente organizados cuyos subsistemas son fuertemente independientes entre s.
2) El desarrollo histrico se analiza dentro de dos tipos de
sistemas sociales, el tradicional y el moderno, categoras que
llevaron a determinar el carcter de sus subsistemas societales
bajo formas determinadas.
3) La modernidad se defina con referencia a la organizacin social y a la cultura de las sociedades especfficamente occi-
7.
8.
los mercados y la universalizacin de la cultura, y esos movirnientos orientados hacia la "modernidad" en todo subsistema
crean una presin considerable en otros para responder de una
forma complementaria.e Esta consideracin posibilit, para los
modelos ms sofisticados de entre ellos, la realizacin de predicciones precientficas sobre la inestabilidad definitiva de las
sociedades socialistas estatales, anulando las dificultades del esquema de que lo racional-es-real promodo por tericos de una
posicin ms de izquierda. Por lo mismo Parsons (1971: 127)
insisti, tiempo atrs, en la Perestroika, (esos procesos de revolucin democrtica que no han alcanzado un equilibrio en la
Unin Sovitica y que los desarrollos ulteriores pudieran producir ampliamente en la direccin de los tipos de gobiernos democrticos, con responsabilidad asumida por un partido electoral
Parto aqul de un conjunto de escritos que, entrc 1950 y primeros de los sesenta,
produjeron figuras como Daniel Lemer, Marion Levy, Alex Inkeles, Talcott Parsons,
David Apter, Robert Bellah, S.N. Eisenstadt, Walt Rostow y Clark Kerr. Ningr"rno de
estos autores aceptaron el conjunto de esas pnrposiciones, y alguno de ellos, como
veremos, las <sofisticaronu de forma altamente sigrrificativa. Sin embargo, estas poposiciones pueden aceptarse como constitucin de un denominador comrln sobr el
que se bas la mayor parte de la estructura explicativa de la tradicin. Para una excelente sfntesis de esta tradicin que, adems de rica en detalles, coincide en los aspectos
ftrndamentales con los enfoques aquf prcpuestos, ver Sztompka 1993: 129-136.
62
63
-y
rf
,I
ble a la hora de reconocer la especificidad histrica y la variacin nacional, Los sistemas sociales, en mayor o menor grado,
10. AgradezcoaMuller(1992:118)portraeracolacinestepasaje.Mullersubmya
que el nagudo sentido de realidad, (ibfd,, l1l) solianta a las oasombrosas hiptesis"
de la teora de la modernizacin respecto al desplome definitivo del socialismo estatal.
Insiste, bastante acertadamente a mi entender, en qlle (no fue la crtica (neo-manista)
del capitalismo en los aos setenta la que interpret correctamente las tendencias
seculares de finales del s. XX
era la teora de Parsons, (i&f/.)
-sta
64
65
vivir.
Los intelectuales deben interpretar el mundo, no slo cambiarlo o, incluso, explicarlo. Hacer esto de una forma significativa, alentadora o inspiradora supone que los intelectuales deben hacer distinciones. Deben realizar esto con la vista puesta
en las fases de la historia. Si los intelectuales tienden a definir el
nsignificadoo de su ctiempo", deben identificar un tiempo que
ll
t
66
rnodernizacin se hace patente enfocando esta funcin narativa de Lln modo estructuralista o semitico (Barthes 1977).
Como la unidad existencial de referencia es la propia poca
cle cada uno, la unidad emprica de referencia debe totalizarse como la sociedad de cada uno. Debe caracterizarse, por tanto, como una totalidad con independencia de sus disiones e
Si pudiera dar a esta consideracin un giro tardodurkheimiano (Alexander 1989), me gustara advertir que nosotros pensamos en la modernidad como algo construido sobre la base de
un cdigo binario. Este cdigo hace las veces de funcin mitolgica que divide el mundo conocido entre lo sagrado y lo profano, suministrando, as, un referente ntido y convincente de
cmo los contemporneos deben actuar para maniobrar en el
67
lapso epocal transitorio.l4 En este sentido, el discurso de la modernidad muestra un notable parecido con los discursos metafsicos y religiosos de la salvacin de diferentes tipos (Weber
1964,Walzer 195). Tambin se asemeja a los discursos dicotmicos ms secularizados que emplean los ciudadanos para
identificarse consigo mismos y distanciarse de diferentes indiduos, estilos, grupos y estructuras en las sociedades contemporneas (Wagner-Pacifici 1986, Bourdieu 1984).
Se ha comentado (Alexander 1992, Alexander y Smith 1993)
/r
\i
que un
"discurso de la sociedad ciI, confiere un mbito semiticamente estructurado para los conflictos de las sociedades
contemporneas proponiendo cualidades idealizadas como racionalidad, individualidad, confianza y verdad para su inclusin
en la esfera moderna, ciI, mientras que se identifican cualidades tales como irracionalidad, conformidad, sospecha y mentira como hechos tradicionales que requieren exclusin y sancin. Existe una coincidencia llamativa entre estas constmcciones ideolgicas y las categoras explicativas de la teorla de la
modernizacin, por ejemplo, los patrones variables de Parsons.
En este sentido, la teoa de la modernizacinpuede concebirse
como un esfuerzo generalizado y abstracto que tiende a la
transformacin de un esquema categorial especlficamente histrico en una teorla cientfica del desarrollo aplicable a una cultura que abarca al mundo en su totalidad.
Debido a que toda ideologfa descansa sobre un cuadro de
intelectuales (Konrad y Szelenyi 1974, Eisenstadt 1986), es importante preguntarce el motivo por el que el cuadro de intelectuales en un tiempo y nn espacio concreto articul y promovi
una teorla particular. Con la vista puesta en la teora de la modernizacin, y sin desdear la notoriedad de un pequeo nmero de influyentes pensadores europeos como Raymond Aron
(e.g. Aron 1962), hablamos, en primer lugar, sobre los intelectuales norteamericanos y los educados en Norteamrica.ls Si-
68
"u-po
rese;miento,
69
la lnea liberal, tericos como Parsons sostuvieron que la misma transicin habfa producido una sociedad ms igualitaria,
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ti,i
el
mola
de
la
teora
de
perlodo histrico que precedi a la poca
dernizacin como aqul en el que los intelectuales "sobrevalo.uror, la importancia de los actores y los acontecimientos siguerra
tundoles en una naffativa heroica. Los aos treinta y la
que
social
conflicto
intenso
de
perfodo
un
q"" tigtiO definieron
utde
milenarias
g"t" esperanzas -histrico-universalesrevoluciones
iica transformacin social, tanto a travs de lasde un tiPo sin
iomunistas y fascistas, como Por la constmccin
precedentes de nestado de bienestar>. Los intelectuales ameriiunos de postguera, por el contrario, experimentaron el munde
do social Ln trminos ms <desvalorizadoso. Con el fracaso
y
sa'
la
Europa
en
revolucionarios
f"r -"ui*i""tos proletarios
gz i""itu"iOn a li normalizacin y desmovilizacin en Estados
rridot, las nmetanarrativasD heroicas de la emancipacin co'
percilectiva parecieron menos convincentes'le Nunca ms se
otden
un
bi el piesente como una estacin de transicin hacia
posible
social alternativo sino, ms bien, como el ftnico sistema
que, ms o menos, pudiera tener lugar'
^
(este mundoD
Una semejante aceptacin desvalorizada de
En
conservadora'
o
fatalista
no era n"".ruriu*"ntadisutpica,
de
anticomunismo
un
surgi
por
ejemplo,
Europa y Amrica,
17. En los trminos de la ruptura inducida por los intelectuales americanos durante el perlodo de postguerra, es significativo comparar esta postrera teora del cambio
de Parsons con la inicial. En los escritos sobre cambio social que compuso en la
dcada despus de 1937, Parsons tom, sin miramientos, a Alemania como modelo,
destacando las desestabilizadoras, polarizadoras y antidemocrticas implicaciones de
la diferencia y racionalizacin social. Cuando se remite a la modernizacin en este
perodo, algo que rara vez haca, utilizaba el trmino para aludir al proceso patolgico
hiperracionalizado, el cual producfa la reaccin sintomtica del utradicionalismo,,
Despus de 1947, Parsons hizo de Estados Unidos un caso tfpico para sus estudios de
cambio social, relegando a la Alemania nazi al estatus de un caso desviado. Modernizacin y tradicionalismo se observaban ahora como procesos estructlrrales ms que
70
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(ibfd' 141)'
^"i".logi"-,
"f genero definitivamnte quedan a un I ado"
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T;" el-empleo del trmino poitmodemo (metanarrativa) (Lyotardla1985),
carencia
ii*.,.
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."sperando'
o"upui
narra-
7t
principios muy firmes que teji, en su conjunto, los hilos gastados de una narrativa colectiva y acerc a sus sociedadei a la
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:,.1
ll
democracia social. Sin embargo, a pesar de estos grupos reformistas, el declive de las narrativas sociales preas a la guera
tueron grandes efectos que eran extensamente compartidos.
Los intelectuales como grupo pasaron a ser ms otercoso y
<realistas>. El realismo difiere radicalmente de la narrativa heroica, despierta un sentido de limitacin y restriccin ms que
de idealismo y sacrificio. El pensamiento blanco y ,rrgro, iu,
importante para la molizacin social, fue sustituido por la
"ambigedad, y la ncomplejidado, trminos favorecidos por los
Nuevos Crticos como Empson (1927) y, particularmente, Trilling (1950), y por el (escepticismo), una posicin representada
por los escritos de Niebuhr (e.g., Niebuhr 1952). A la conccin
de que uno ha vuelto a (nacer de nuevoo
vez enlo sagrado social- que inspira un entusiasmo -esta
utpico, le suced el
alma castigada con el otercer nacimiento> descrito por Bell
(1962c) y un acusado sentimiento de que el Dios social ha fracasado (Crossman 1950). Por ello, este nuevo realismo convenci a muchos de que la narrativa misma
historia- se haba
-la
eclipsado, lo cual producfa las representaciones
de esta nueva
sociedad (moderna) como el
(Bell
de
la
ideologlao
"final
1962a) y el retrato del mundo de postguerra como nindustrial,
(Aron 192, Lipset y Bendix l90) ms que capitalista.
Sin embargo, mientras el realismo era una variante significativa en el perfodo de postguerra, no era el marco narrtivo
dominante a travs del cual los intelectuales de la ciencia sociar
de postguerra analizaban su poca. Este marco era el romanticismo.2o Relativamente rebajado en comparacin con el herofsmo, el romanticismo llama relato a lo que es ms positivo en su
evaluacin del mundo tal y como hoy existe. En el perlodo de
postguerra hizo posible que los intelectuales y sus audiencias
creyeran que el progreso se realizarla en mayor o menor grado,
que el perfeccionamiento era verosfmil. Este estado de gracia se
referfa, sin embargo, ms a los indiduos que a los grupos, y
72
"o"""p"in
21. Cuando en
1969 llegu a
73
interior.
qil+l;
repre_
sent, de manera impresionante, en su pioneers of'Modem-Des6n definidor de una poca. Las consideraciones del modernis_
con_
temporneos
Bauman (1989), Seidman (1991, 1992) y
Lasch (1985) -desde
a Harvey (1989) y Jameson (19g8)- constituyen
74
75
qlre como inventiva. Detectaron conformidad ms que independencia; lites de poder ms que democracia; y decepcin y desilusin ms que autenticidad, responsabilidad y relato.
En los aos cincuenta y sesenta estos crticos sociales pasaron progresivamente a adquirir un elevado nivel de influencia.
Para lograrlo tueron que plantear una alternativa conncente, una narrativa heroica que describiera el modo en el que la
sociedad enferma podra transformarse y una saludable pudiera ocupar su lugar.23 Esto era imposible hacerlo en perlodos de
desvalorizacln. El arte de amar (1956) de Fromm continu su
denuncia ya iniciada en The Sane Society (1956); en los aos
cincuenta las soluciones sociales a menudo quedaban circunscritas a los actos individuales del amor privado. Ningn programa social surgi de Ia. personalidad autoritaria de Adorno. No
slo C. Wright Mills fracas al idenficar ciertas alternativas
sociales ables en su corriente de estudios crlticos, pero prosigui su lnea de pensamiento denunciando a los llderes de los
momientos sociales de los aos treinta y cuarenta como los
(nuevos hombres del poder" (Mills 19a8). Despus de unos
aos veinte de violencia producida por las esperanzas utpicas,
los hroes colectivos perdieron su brillo. El populismo de tendencia derechista de McCarthy reforz el abandono de la da
pblica. Finalmente, sin embargo, los norteamericanos y los europeos occidentales recobraron el aliento, con resultados que
deben ncularse, una vez ms, con la historia y la teora social
por igual.
23. Esto apunta a una objeccin que planteo a Jameson y a Seeds of the Sixties
(1944), el brillante apunte de Eyerman sobre estos intelectuales crJticos en los aos
cincuenta. Jameson y Eyerman sostienen que eryaron al ejercer infltrencia no, bsica-
76
77
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't,'
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!l'
-no
ree,mplazadas- por nociones que describlan un continuum
de
desarrollo, como en las postreras teoas neo-evolutivas de Parsons (1964, 1966, 1971.), Bellah (1964) y Eisenstadt (1964). La
convergencia se reconceptualiz para ofrecer trayectos paralelos
pero independientes hacia la modernidad (e.g., Shils 7972, sobre
Ia India, Eisenstadt 1963, sobre los imperios, Bendix 195, sobre la ciudadana). Se propusieron expresiones como la de difusin y sustitutos funcionales para comunicar con la modernizacin de las cilizaciones no-occidentales de un modo menos etnocntrico (Bellah 1957; Cole 1979). El postulado de vnculos
subsistmicos cerrados se reemplaz por la nocin de aventajados y retardados (Smelser 1968), la insistencia en los intercambios se transform por las expresiones de paradojas (Sctrluchter
1979), contradicciones (Eisenstadt 1963) y tensiones (Smelser
193). Contra el metalenguaje de evolucin, se sugirieron nociones como desarrollismo (Schluchter y Roth 1979) y globalismo (Nettle y Robertson 1968). La secularizacin condujo a ideas
aquf documentados, pasando de una entusiasta aceptacin y explicacin de la modernizacin del Tercer Mundo, que se bas en categoas universales de cultura y de
estructura social (ver, e.g., Apter 1963), a un escepticismo postmoderno sobre el (cambio, liberador y un nfasis sobre la particularidad cultural. Esta ltima posicin se
aderte por los autoconscientes temas antimodernistas y antirrevolucionarios en la
llamativa deconstruccin del maolsmo que Apter (1987) public a finales de 1980. Las
carreras intelectuales de Robert Bellah y Michael Walzer (cf. mi discusin sobre los
posicionamientos modificados de Smelser en nota 9, aniba) evela contomos similares aunque no idnticos,
Estos ejemplos y otros (vase nota 21, arriba) suscitan la intrigante cuestin que
Mills describi como la relacin entre historia y biograffa. De qu modo los intelectuales individuales contactaron con la sucesin histrica de los marcos cdigo/narrativas, que les empujaron hacia posiciones intersticiales frente al unuevo mundo de nuestro tiempo,? Algunos mantueron compromisos con sus marcos
78
l98, Collins 197, Skocpol 7979, Evans et al' 1985) sustituyeron a las centradas en valores y a los acercamientos multidi-
mensionales; y las concepciones referidas alaligazn de estructuras sociales fueron desafiadas por microsociologas que des-
)
" "-.-JL)''
PoLlTlcAS Y soclALE$
prico y existencial, los intelectuales desplegaron una teora explicativa. Trastocaron el cdigo binario de la modernizaci1ny
(narracin de lo social" (Sherwood 1.994) bajo una nueva forma. En trminos de cdigo, la nmodernidad" y la nmodernizacino se desplazaron del polo sagrado del tiempo histrico al
polo profano, con la modernidad se asumieron muchas de las
caracterlsticas nucleares que, primeramente, estaban asociadas
al tradicionalismo y lo retrogrado. Ms que por la democracia y
la individualizacin, el perodo moderno contemporneo se representaba como burocrtico y represivo. Ms que un mercado
libre o sociedad contractual, la Amrica moderna deno ncapitalista>, en ningn caso racional, interdependiente, modern y
liberadora, ms bien atrasada, codiciosa, anrquica e indigente.
Esta inversin de los signos y de los smbolos ligados a la
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I
l'l
"de
del
-orientado
perspectiva mecanicista de la vieja izquierda, se convirti a finales de los aos sesenta
en un importante rgano de diftisin para las publicaciones de Sartre, Gramsci, Lefebwe, Gorz y el joven Lukacs. Hacia 1970 se transforrn en un medio de difusin del
leninismo y alusserianismo. La cubierta de su edicin de otoo de 199 se adom
con el eslogan nmilitanciar.
81
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que dos alternativas eran las posibles. La relacin con la revolucin inminente pudiera ser (en calidad de militantes racionales
que a ella contribuyen o como inteligentes obstaculizadores de
la misma (ya sea de forma maliciosa o cfnica)r. La construccin retrica de estas alternativas pone de manifiesto cmo estaban nculadas la inversin del cdigo binario (la ntida lnea
separadora de lo bueno y lo malo, con la modernidad siendo
contaminada) y la creacin de una novedosa narrativa heroica
(la milenarista orientacin militante hacia la salvacin futura).27
Wallerstein hizo estas observaciones, algo que ser recordado,
en una exposicin cienffica, que ms tarde public como *Modernizacin: descanse en paz'. Fue de los tericos de la ciencia
social ms influyentes y originales de la fase de la teorfa de la
antimodernizaci6n.
Las teoras sociales que produjo esta nueva generacin de
intelectuales pueden y deben considerarse en trminos cientlficos (vase, e.g., Van der Berg 1980 y Alexander 1987). Sus logros cognitivos, por ello, dominaron en los aos setenta y han
mantenido su hegemonla en la ciencia social contempornea
mucho despus de que los totalitarismos ideolgicos, en los que
inicialmente se encarnaron, comenzaron a desmoronarse.28 To-
27.
necesitan combinarse. Sin embargo, en los perlodos histricos, que aqul planteo, las
posiciones encajan de forma complementaria.
28. Este breve apunte sobre el <retraso, en la produccin genemcional es importante destacarlo. Primeramente el acceso de estas nuevas genetaciones a la consciencia poltica y cultural produce nuevas ideologlas intelectuales y teorfas y, como Mannheim subray en primer lugar, las identidades generacionales en esta era histrica
tienden a mantene$e constantes a pesar de los cambios. El restrltado es que, en un
punto dado, el <medio intelectual,, considerado como una totalidad, dispondr de una
nmero de formulaciones ideolgicas rivales producido por formaciones arqueolgicas histricamente generadas. En la medida en que se mantienen las figuras intelectuales autorizadas dentro de cada generacin, adems, las ideologlas intelectuales in!
ciales continuarn socializando a los miembros de las generaciones sucesivas, La socializacin autoritaria, en otras palabras, subraya el efecto a largo plazo, que crece
adicionalmente por el hecho de que el acceso a las infiaestructtrras organizacionales
de socializacin ---e.g., control de prngramas de educacin superior en prestigiosas
universidades, direccin de peridicos importantes- puede conseguirse por los miem-
82
83
no de ellos, neoconservadores. Los hippies pasaron a ser yuppies. Para muchos intelectuales que maduraron durante el radicalismo de los aos sesenta y setenta, estos nuevos desarrollos
produjeron una enorrne decepcin. Los paralelos con los aos
cincuenta eran evidentes. La narrativa colectiva y heroica del
socialismo habla muerto una vez ms y el final de la ideologa
parecfa producirse de nuevo.
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Il il'
El npostmodernismoo puede verse como una teorla social explicativa que ha producido una nueva serie intermedia de modelos de cultura (Lyotard 1984, Foucault 1976, Huyssen 1984),
ciencia y epistemologfa (Rorry 1979), clase (Bourdieu 1984), accin social (Crespi 1992), gnero y relaciones familiares (Halpern 1990, Seidman 1991), y da econmica (Harvey 1989,
Lasch 1985). En cada una de estas reas, y en otras, las teoras
postmodernas han realizado contribuciones ciertamente originales a la comprensin de la realidad.3o Sin embrgo, el postmodernismo no se ha mostrado como una teorla de nivel medio.
Estas discusiones han adquirido significado slo porque se han
planteado para ejemplificar nuevas y significativas tendencias de
la historia, la estructura social y la da moral. Por ello, debido a
la conexin establecida entre los niveles de la estructura y los
procesos, micro y macro, con relevantes afirmaciones sobre el
pasado, presente y futuro de la vida contempornea, el postmodernismo ha confeccionado una importante y aglutinante teorla
general de la sociedad, que, como otras que hemos considerado
aqul, debe concebirse en trminos extracientficos, no slo como
un recurso explicativo.
solaSi consideramos el postmodernismo como mito
-no
mente como un conjunto de descripciones cognitivas sino con su
30. Un compendio de innovaciones del postmodemismo de nivel medio en el conocimiento cientfico ha sido compilado por Crooh Pakulski y waters 1992, Para una
crtica conncente de las proposiciones socioeconmicas de tales teoras de rango medio de la poca postmodema en lo que respecta a sLls avances y supuestos, ver Herpin
1 993. Para otras crf ticas ver Archer I 987; Giddens I 99 1 y Alexander 199 1, 1992.
84
cdigo y narracin dentro de un marco "significativoo- debemos tomarlo como sucesor de la ideologa de la teora social
radical; estimulado por el fracaso de la realidad se desenvuelve
de un modo que sea congruente con las expectativas generadas
por el credo de la antimodernizacin. Desde esta perspectiva podemos constatar que, mientras el postmodernismo parece luchar a brazo partido con el presente y el futuro, su horizonte se
ha fijado en el pasado. Entendido inicialmente como (al menos)
una ideologa del desencanto intelectttal, los intelectuales marxistas y postmarxistas articularon el postmodernismo como reaccin al hecho de que el perfodo del radicalismo heroico y colectivo parecla estar diluyndose.3l Redefinfan este prsente
colectivo convulso, del que se habfa podido presagiar un futuro
inminente an ms heroico, como un perfodo que ahora estaba
en vas de defuncin. Afirmaban que habfa sido sustituido, no
por razones de frustracin poltica, sino debido a la estructura
de la historia misma.32 El fracaso de la utopa habfa amenazado
con una posibilidad mticamente incoherente, en concreto, la regresin histrica. Amenazaban con socavar las estructuras semnticas de la da intelectual. Con la teora postmoderna, este
31. En Diciembre de 198, The Guardan, un prestigioso peridico britnico independiente de marcado catcter izquierdista, public durante tres das la serie, uModernism and Postmodernism,. En su artfculo introductorio, Richard Gott anunci con su
explicacin que (los impulsos revolucionarios que galvanizaron en cierta ocasin la
poltica y la cultura se han esclerotizado claramente, (citado en Thompson 1992:222).
El propio anlisis de Thompson de este hecho es particularmente sensible al papel
central jugado en I por el declive histrico del mito heroico-revolucionario. (Este
peridico pens claramente el sujeto de un supuesto cambio cultural del modemismo
al postmodemismo suficientemente importante, por lo cual es importante dedicar muchas pginas y publicaciones al sujeto, Ia razn que se considelaba importante qued
indicada en el subttulo: "Por qu el momiento revolucionario que brill en las primeras dcadas del siglo se apaga", A lo largo de la serie, la crtica de The Guardiatt
analiza el malestar de finales del siglo XX. [...] Los artculos posteriores clarificaban
que el "malestar/ cultural representado por el cambio del modemismo se vea como
un sntoma de un malestar social y poltico ms proftindo, (ifd.)'
La trasposicin del fervor revolucionario y el tmino unrodemismo, al estadio
virtual de prepostmodernismo del s. XX ----en ocasiones, por ello, a la era postilustrada- es una tendencia comn a Ia teola postmodernista. Una reflexin natural sobre
sus funciones binarias y narrativas reclama la asuncin de un papel tal en la situacin de la poca del upostmodemismo entre el futuro y el pasado,
32. ul-a revolucin que anticipaban las vanguardias y los partidos de extrema izquierda y que denunciaron los pensadores y las organizaciones de derecha no tuvo
lugar, Pero las sociedades avanzadas no se han incotporado a una transformacin
radical. Tal es la constatacin comn que hacen los socilogos [...] que han convertido
a la postmodernidad en el tema de sus anlisis, (Herpin 1993: 295)
85
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I
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gla intelectual, la modernidad se instala en el plano contaminado, representando nlo otro> en los relatos narrativos del post-
modernismo.
A pesar de todo, en esta tercera fase de la teora social de
postguen'a los contenidos de la modernidad han cambiado por
completo. Los intelectuales radicales haban subrayado el aislamiento y el particularismo del capitalismo moderno, su provincianismo y el fatalismo y la resignacin por l producidos' La
alternativa de postmodernizacin que ellos planteaban no era
postmoderna, sino pblica, heroica, colectiva y universal. Son,
precisamente, estas ltimas cualidades lo que la teora de la
postmodernizacin ha censurado como encarnacin de la propia modernidad. Por el contrario, ellos han codificado la privacidad, las expectativas menos ambiciosas, el subjetivismo, la indidualidad, la particularidad y el localismo como plasmacin
del bien. En cuanto a la narrativa, las proporciones de mayor
desvalonzacin
relevancia histrica del postmodernismo
-la
(Lyotard
1984), el asceny
lo
local
retorno
de
el
metarrelato
del
lidad y la diferencia (Seidman 1991, 1992)- son representaciones transparentes de un marco narrativo en franco retroceso.
Son respuestas al desplome de las ideologas
progreso, y de
sus creencias utpicas.
"de
aproximaciones difieren en aspectos fundamentales. Estas diferencias emergen de sus posiciones en un tiempo histrico con-
postmodernismo, el nuevo cdigo, modernismo: postmodernismo, implicaba Lrna mayor tuptura con los valores occidentales
uuniversalistas> que con el cdigo tradicionalismo: modernismo
del perodo de postguerra o que con la dicotomfa modernismo capitalista: antimodernizacinsocialista que le sucedi.34
En trminos narrativos tambin se producen grandes cambios desvalorizadores. Aunque se mantiene, sin duda, un tenor
romntico en ciertas tendencias del pensamiento postmodernista e, incluso, argumentos colectivistas de liberacin heroica, es-
Rosenau
34. Los tericos postmodernos son muy aficionados a rashar sus rafces antimodernas en el romanticismo, en figuras antiilustmdas como Nietzsche, Simmel y en
temas articulados por la Escuela de Fmnkfurt inicial. Con todo, la rebelin del marxismo temprano, ms tradicional, contra la teorla de la modemizacin trazaba su lnea
genealgica bajo formas muy similares. Como Seidman (1983) puso de manifiesto
antes de su raje postmodemo, en el romanticismo mismo habitaban posturas uni
versalizadoras significativas contrapestas, y entre Nietzsche y Simmel existfa un desacuerdo fundamental en relacin a la evalucin de la modemidad misma.
89
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En lugar del relato y la irona, lo que ha brotado con contundencia en el postmodernismo es el marco cmico. Frye llama comedia a la ltima equivalencia. Como el bien y el mal no
pueden analizarse, los actores
y antagonistas-protagonistas
se encuentran en el mismo nivel moral, y la audiencia, ms que
estar normativa o emocionalmente implicada, puede sentarse
cmodamente y divertirse. Baudrillard (1933) es el maestro de
la stira y el ridculo, al igual que el mundo occidental en su
conjunto se conerte en Disneylandia. En la comedia postmoderna, por ello, se eta la idea de actor. Con cierto atisbo de
burla pero con un nLlevo sistema terico en su mente, Foucault
anunci la muerte del sujeto, un tema que Jameson canoniz
con su anuncio de que .la concepcin de un rinico self'y la
identidad privada (son) cosa(s) del pasado>. El postmodernismo es el juego dentro del juego, un drama histrico destinado a
convencer a sus audiencias de que el drama ha muerto y de que
la historia ya no existe. Lo que persevera es la nostalgia por un
pasado saturado de simbolismo.
Quiz podramos finalizar esta discusin con una instantnea de Daniel Bell, un intelectual cuya trayectoria encarna ntidamente cada una de las fases cientfica y mltica que anteriormente ya he descrito. Bell accede a la autoconciencia intelectual como trotskista en los aos treinta. Durante cierto espacio
de tiempo, tras la Segunda Guerra Mundial, se posicion dentro del abanico de figuras anticapitalistas como C. Wright Mills,
a quien acogi en calidad de colega en la Universidad de Columbia. Su famoso trabajo sobre la lnea de montaje y el trabajo
no-especializado (1.992b 11.956, 19471) puso de relieve la continuidad con el trabajo izquierdista del perodo anterior a la guerra. Al insistir en el concepto de alienacin, Bell se comprometi ms con el ncapitalismoD que con el <industrialismoo, de
suerte que apoy la transformacin epocal y se opuso a la lnea
de la modernizacin de postguerra. Pronto, sin embargo, Bell
efectu una transicin hacia el realismo, abogando por un modernismo ms indidualista romntico que socialista radical.
Atrnque El advenimiento de la sociedad postindustrial apareci
en 1973, Bell introdujo el concepto como una extensin de la
tesis de Aron sobre la industrializacin planteada casi dos dcadas antes. Lo postindustrial era una periodizacin que apoyaba
el progreso, la modernizacin y la razn adems de minar las
90
racin. Harvey plantea desarrollos similares en los planteamientos productivos del capitalismo-de-informacin pero disea una conclusin diferente respecto a sus efectos sobre la conciencia de la poca. El antimarxismo de Bell (1978)
nfasis
-su la reen la asincronicidad de los sistemas- le permite afirmar
belin en la forma de la cultura juvenil y plantear la solucin
Desde luego que a la teorla postmoderna an le queda rnucho por hacer. Como ya he apuntado, sus formulaciones de grado medio contienen verdades de gran calado. Evaluar la importancia de su teorizacin general, por el contrario, depende de si
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liui,l
lril
'1,
92
94
delimitaC'.
Jowitt compara el impacto reconfigumdor del mundo rsllltante de los sucesos de
1989 con los de la Batalla de Hastings en 106.
95
(Chirot 1992)
Los desarrollos ndirectoso en el plano especlficamente poltico han sido de tan largo tan alcance como en el econmico.
Como he mencionado anteriormente, a finales de los aos sesenta y durante los setenta se convirti en ideolgicamente elegante y empricamente justificable aceptar el autoritarismo poltico como precio del desarrollo econmico. En la ltima dcada, sin embargo, los acontecimientos relevantes que han acaeci-
do parecen haber desafiado esta visin, y parece estar producindose un reverso radical de la sabidura convencional. No
r:
tl
.1'
I'lii
96
culnrista, fragmentada y local. Tambin aparecean cuestionando el desvalorizado marco nan'ativo del postmodernismo,
qlle ha insistido en el relato de la diferencia o, ms fundamentalmente, en la idea de que la da contempornea puede interpretarse de modo cmico. Y, por ello, si miramos atentamente
el reciente discurso intelectual, podemos observar, de hecho, un
retorno a muchos de los temas modernistas iniciales.
Debido a los recientes revh)als del mercado y de la democracia que han acaecido a escala mundial, y teniendo en cuenta
q.t" iotr ideas generalizadas y abstractas desde el punto de vista
categrico, el universalismo ha devenido, una vez ms, un reniubl" para la teorla social. Las nociones de comunalidad
".tr*
y convergencia institucional han vuelto a emerger y, con ellas,
ias posiblidades para los intelectuales de conferir significado de
un modo utpico.39 Parece, de hecho, que estamos asistiendo al
nacimiento de una cuarta versin de postguerra del pensamiento social mitopoitico. El *neo-modernismo> (cf. Tiryakian
1991) servir como una caractenzacin tosca pero eficaz de
esta fase de la teora de la modernizacin hasta que aparezca
un trmino que represente el nuevo espritu de la poca de una
forma ms imaginativa.
En respuesta a los desarrollos econmicos, diferentes grupos de intelectuales contemporneos han reflotado la narrativa
emancipatoria del mercado, en la que sitan un nuevo pasado
(sociedad antimercado) y un nuevo presente/futuro (transicin
39. Por ejemplo, en su reciente contestacin a los compaeros miembros de la
algunos sino muchos de los cuales son ahora postmodemos
izquierda acadmica
-no
erisu promocin de la diferencia y el particularisme Todd Gitlin sostiene, no slo
que una renovacin del proyecto de universalismo es necesario para preservar una
poltica intelectual viable desde el punto de vista crtico, sino que un movimiento
iemeante ya ha comenzado: .Si hay que ser de izquierda en un sentido ms amplio
prr-urrte sentimental, esta posicin deberfa concretarse en la siguiente idea:
qrr"
los
ot" "id"."o de la unidad del hombre es indispensable. Las formas, los medios,
junto a
soportes y los costos estn sujetos a una conversacin disciplinada ["'] Ahora,
i.-p*. indiscutible de que el conocimiento de muchos tipos es relativo al tiempo,
lujar y comunidad interpretativa, los atentos crfticos recuerdan la premisa igualmente
imlpoante de que hay eiementos compartidos en la condicin humana y que, por ello'
(= accin
la existencia dJ comirensiones comunes es la base de toda comunicacin
conjunta) ms all de los lmites del lenguaje y experiencia. Hoy, unos de los ms
y el viejo
estmulantes objetos de estudio implica esfuerzos para incorporar el nuevo
,turr.tiu* unificadas. Por otra parte, no hay forma de
conocimiento ai unsono
"r,
y
escapar del solipsismo, cuya expresin poltica no puede ser la base del liberalismo
del radicalismo, (Gitlin 1993: 36-37).
97
,i.1'
quirido la forma terica del marco individualista y quasiromnco de la eleccin racional. Empleada inicialmente para hacer
frente a los desilusionantes erTores de la conciencia de la clase
trabajadora (e.g., Wright 1985 y Pzeworski 1985; cf' Elster
Moene y Wallerstein 1992, Nee 1989). Aunque otros intelectuales polticamente comprometidos se han apropiado las ideas de
98
\,, l,i,
't
rl
tl
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I'lri;
drama comenz con la lucha epocal de Lech Walesa, que pareca ser prcticamente la nacin polaca en su conjunto (Tiryakian 1988) contra el coercitivo rgimen unipartidista de Polonia. La dramaturgia del da a da que conquist la imaginacin
pblica desemboc, inicialmente, en el inexplicable declive de
Solidaridad. Finalmente, y de forma inesperada, el bien triunf
sobre el mal, y la simetra dramtica de la narrativa heroica se
complet. Mijail Gorbachov dio inicio a su prolongada marcha
por la imaginacin dramtica de Occidente en 1984. Su pblico, crecientemente leal a lo largo del mundo, sigui sus luchas
epocales que, finalmente, se convirtieron en el ms largo drama
pblico en el perodo de postguerra. Esta gran narrativa --que
podra titularse
quiebra y resurreccin de un h"Realizacin,
roe americano: Gorbachov y el discurso del bieno (Alexander y
Sherwood, ms.)-- produjo reacciones catrticas en su pblico,
que la prensa denomin
y Durkheim hubiera
"Gorvymanao,
designado como la efervescencia colectiva que, nicamente,
inspiran los smbolos de lo sagrado. Este drama fue recordado,
por el pblico en general, los media y las lites de los pases
occidentales como el equivalente de las hazaas heroicas de
Nelson Mandela y Vaclav Havel y las ltimas de Boris Yeltsin,
el hroe que detuvo los tanques, que sucedi a Gorbachov en la
fase post-comunista de Rusia (Alexander y Sherwood 1992). Similares experiencias de exaltacin y fe renovadora en la eficacia
moral de la revolucin democrtica tueron lugar con motivo
del drama social que se produjo en 1989 enla Plaza de Tianamen, con sus fuertes matices ritualistas (Chan 1,994) y su clsico desenlace fgico.
Sera sorprendente el que esta reflotacin del drama polftico
de masas no se hubiera manifestado, por sf mismo, en cambios
igualmente destacados en las teorizaciones intelectuales respec-
Esta reemergencia ha tomado el concepto de "sociedad civilo, el mbito informal, no-estatal y no-econmico de la da
prblica y personal que Tocqueville, por ejemplo, defini como
vital para la perseverancia del estado democrtico. Surgido inicialmente desde el corazn de los debates intelectuales que contribuyeron al estallido de las luchas sociales contra el autoritarismo en Europa del Este (cf. Arato y Cohen 1'992) y Amrica Latina (Stepan 1985), el trmino fue secularizado y se le confiri un
significado ms abstracto y ms universal por parte de los intelectuales norteamericanos y europeos all donde conectaron con
esos movimientos, como Cohen y Arato y Keane (19894b)' Posteriormente, emplearon el concepto con pretensiones de teoizacin de forma que, con mucha precisin, deslindaron su propia
<teorizacin> izquierdista de los escritos sobre la antimodernizaciny democracia anti-formal de los inicios.
Estimulados por estos tericos y tambin por la traduccin
inglesa (1989) del primer libro de Habermas sobre la esfera prlblica burguesa, los debates entre pluralismo, fragmentacin, diferenciacin y participacin se han convertido en el nuevo orden del da. Los tericos frankfurtianos, los historiadores sociales de cuo marxista e, incluso, algunos post-modernos han devenido tericos democrticos bajo el signo de la "esfera pbli-
Los filsofos polticos comunitaristas e internalistas, como Walzer (1.991, 1992), han utilizado el concepto para clarificar las
dimensiones universalistas, si bien no abstractas, en su teoriza'
cin sobre el bien. Para los tericos sociales conservadores (e.g.,
Banfield en preparacin, Wilson en preparacin y Shils l99l y
41. Existe una clara de evidencia de que esta tmnsformacin es de alcance mundial. En Quebec, por ejemplo, Arnaud Sales, que trabaj primeramente en el marco de
la tradicin inequvocamente marxista, insiste ahora en una conexin univesal ente
los gmpos en conflicto e incorpora el lenguaje de lo *prlblico, y la osociedad civil,.
.Aunque en str multiplicidad, asociaciones, uniones, corporaciones y momientos
siempie han defendido y representado parecers muy dispares, es muy prcbable que,
a peiar del poder de los sistemas econmicos y estatales, la proliferacin de gtupos
sustentados en la tradicin, en una forma de da, una opinin o Lrna protesta nunca
ha sido, probablemente, tan amplia y tan diversificada como ocllnE a finales del siglo
XX (Sales:308).
101
inclusin de un modo menos anticapitalista. Para los viejos funcionalistas (e.g., Inkeles 1991), es una idea que sugiere que la
democracia formal ha sido un requisito para la modernizacin
desde el principio al fin.
Pero sea cual fuera la perspectiva particular que ha formula-
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llar un cdigo de categoras binarias que es semntica y sociallutente conncente, un contraste negro frente a blanco que puecle funcionar como un cdigo que sucede al postmoderno: moclerno, o al socialista: capitalista, o al moderno: tradicional, es
clecir, los emplazamientos simblicos que fueron establecidos
por las primeras generaciones de intelectuales, y que hoy, de
ninguna forma, han perdido su eficacia por completo.42
Con toda seguridad, la simbolizacin del bien no presenta
un problema real. La democracia y el universalismo son trminos claves y sus plasmaciones ms substantivas son el mercado
libre, el indidualismo y los derechos humanos. El problema
lsoma en la articulacin del polo profano. Las cualidades abstractas que la contaminacin debe encarnar son bastante evi
dentes. Como son producidas por el principio de diferencia, reproducen exactamente las cualidades que identificaban la coniaminacin de la vida ntradicionalr' Pero a pesar de las analogas lgicas, las formulaciones ideolgicas iniciales no pueden
retomarse de nuevo. Aunque se gestan a s mismas slo por
medio de diferencias en representaciones de segundo orden, las
diferencias entre la sociedad en nuestros das y el perodo inmediatamente postblico son enorrnes. Frente a la briosa arremetida de los (mercadosD y la *democraciao y al estrepitoso colapso
de sus adversarios, se ha constatado la dificultad para formular
representaciones igualmente universales y de largo alcance de
lo profano. La cuestin es la siguiente: existe un momiento
opositor o fuerza geo-poltica que es un peligro conncente y
fundamental, que es una amenaza "histrico-universal' para el
.bienr? Los otros enemigos peligrosos del universalismo pareceran ser reliquias histricas, alejados de la visin y de la mente, abatidos por un drama histrico que parece poco probable
que se inerta sbitamente. Fue esta razn semntica por la
q.t",
el perodo inmediatamente despus de n1989o, muchos
"t
intelectuales y amplios sectores del prblico occidental, experimentarn una extraa combinacin de optimismo y autosatisfaccin, compromiso enrgico y desmoronamiento moral'
En comparacin con la teora de la modernizacin de los
aos de postguerra, la teora neo-moderna implica cambios
42. yer m] comentario inicial (nota 28, arriba) sobre los efectos inerciales de las
ideologfas intelectuales y sobre las condiciones sociales que los exacerba'
103
fundamentales, tanto en el tiempo simblico como en el espacio simblico. En la teora neo-moderna lo profano no puede
representarse por un peodo evolutivo precedente transido de
tradicionalismo ni identificado con el mundo situado en la peri-
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ir,
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feria de Norteamrica y Europa. En contraste con la ola de modernizacin de postguerra, lo normal es lo global y lo inter-nacional ms que lo regional y lo imperial, una diferencia articulada en la ciencia social por el contraste entre las primeras teoras
de la dependencia (Frank 1966) y las teoras ms contemporneas de la globalizacin (Robertson 7992). Las razones sociales
y econmicas de este cambio obedecen al ascenso de Japn,
que en este momento ha adqtrirido pode no como una de las
sociedades militares de Spencer
categora que se podra
-una
designar tiempo atrs en un sentido
evolucionista-, sino como
una sociedad civilizada comercial.
Por ello, por primera vez en 500 aos (ver Kennedy 1987),
ha sido imposible para Occidente dominar a Asia, tanto en lo
econmico como en lo cultural. Cuando este factor objetivo se
combina con la intensa descristianizacin de los intelectuales
occidentales, podemos entender el hecho destacable de que el
<orientalismoo
contaminacin simblica de la cilizacin
-la(1978)
oriental que Said
articul de forma no rnuy notable hace
algo ms que una dcada- ya no parezca ser una poderosa
representacin espacial o temporal en la ideologa occidental o
teoa social, aunque no haya desaparecido por completo.43 Una
transposicin de la ciencia social de este hecho ideolgico, que
apunta a la forma del cdigo postpostmoderno, o neo-moderno,
es la llamada de Eisenstadt (1987: i) en favor de nuna reformulacin de largo alcance de la visin de la modernizaci1ny de
las cilizaciones modernas>. Mientras persevere el cdigo moderno de un modo inequvocamente positivo, esta conceptuali43. Esto parecera confirmar, a primera vista, la insistencia cuasimarxista de Saicl
de que fue el ascenso del poder actual de Occidente en el nundo ---el imperialismo-
1.04
La teora original de la modernizacin transform abiertamente la teora weberiana de las religiones del mundo centrada
en Occidente en un problema universal del cambio global que
culmin en la estructura social y cultural del mundo occidental
| .f/|
l0
La intelligentsia democrtica, que se concibe en oposicin al estado comunista, est, de hecho, mucho ms motivada por el nacionalismo qlle por preocupaciones democrticas ['..] Para llevar
a cabo una transicin del comunismo a la democracia, Rusia
necesita renunciar a tradiciones que hicieron posible el comunismo: los valores antidemocrticos de su nacionalismo [lbfd.]'
107
| ,Ili
La analoga entre nacionalismo y comunisrno, y su contaminacin como amenazapara el nuevo internacionalismo, la establece el Gobierno de oficiales de los antiguos estados comunistas. Por ejemplo, a finales de Septiembre de 7992, Andrei Kozyrev, ministro ruso de asuntos exteriores, apel a las Naciones
Unidas para considerar el emplazamiento de un representante
encargado de vigilar los movimientos independentistas de las
antiguas Repblicas soticas no-eslavas. Slo una coperacin
con Naciones Unidas, afirmaba, poda hacer desaconseiable a
los nuevos estados independientes la discriminacin contra minoras nacionales. El enigma simblico de este argumento es la
lt0
1982 (144), cuando Anthony Giddens afirmaba contundentemente que ola teora de la modernidad est basada en pre'
En
rnenudo, de largo alcance. Sea prematuro, ciertamente, llamar neomodernismo a la <teora sucesora) del postnrodernismo. Slo recientemente ha cristalizado como una alternativa
intelectual, mucho menos ha emergido como la vencedora en
este combate ideolgico y teortico. No est claro, adems, si el
movimiento se nutre de una nueva generacin de intelectuales
o de fragmentos de generaciones actuales antagonistas que han
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I,
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l12
las fuerzas demnicas y anticiviles de la da cultural qLe normalmente la condenan (cf., Alexander 1994 y Sztompka l99l).
Si tiene que darse un nuevo y ms exitoso esfuerzo dirigido a
la construccin de la teora social en lo referido a las estructuras
fundamentales por las sociedades contemporneas (cf. Sztomp
ka 1993: 136-141), tendrn que etarse estas tendencias regresivas que reactivan las ideas de la modernizacin en sus formas
ms simples. Estructuras institucionales como la democracia, la
ley y el mercado son requisitos funcionales siempre y cuando se
estn alcanzando ciertas competencias sociales y adquiriendo
ciertos recursos; no son, sin embargo, ni inetabilidades histricas ni resultados lineales, tampoco panaceas sociales para los
problemas de los subsistemas o grupos econmicos (vase, e.g.,
Rueschemeyer 1992). La diferenciacin social y cultural poda
ser
un parmetro tpico-ideal que puede reconstruirse, analftica.
mente, con el paso del tiempo; sin embargo, el que una diferenciacin particular tenga lugar o no
estado, ley o
-mercado,
ciencia- depende de aspiraciones normativas
(e.g., Sztompka
1991),la posicin estratgica, historia y poderes de grupos sociales particulares. Respecto al progreso social, la diferenciacin lo
dinamiza al tiempo que lo retarda, y puede dar lugar a sacudidas
sociales de gran envergadura. Los sistemas sociales pudieran
ser, igualmente, plurales y causas de cambio multidimensional;
en un momento dado y en un lugar concreto, sin embargo, un
subsistema particular y el grupo que le dirige
pol-econmico,
tico, cientfico o religioso-- podra dominar y sumergir exitsamente a los otros en su nombre. La globalizacin es, por ello,
una dialctica de indigenizacin y cosmopolitismo, pero las asimetrlas culturales y polfticas subsisten entre las regiones ms y
menos desarrolladas, incluso si a ellas no son inherentes contradicciones de algLrn hecho imperialista. Mientras el concepto ana-
tt4
un modo histri115
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tl,
Para una discusin geneml relativa a la pobreza de los recientes tratamientos cientficos sociales sobre la poltica y la democracia, ver, especialmente, Alexander (1990),
desde una perspectiva que enfatiza la importancia de la sociedad civil.
140
F
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ral, que se extiende desde el siglo xvl hasta principios del xx,
una poca de teorizacin sobre la democracia que qued suplantada por el capitalismo industrial y el compromiso con (la
lI
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l.f
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sociedad que est analftica y, en diferentes grados, empricamente separada de las esferas de Ia da polltica, econmica y
religiosa. La sociedad cil es una esfera de solidaridad en la
que el universalismo abstracto y las versiones particularistas
de la comunidad se encuentran tensionalmente entrelazados.
Es un concepto normativo y real. Permite que la relacin entre
los derechos indiduales universales y las delimitaciones particularistas de esos derechos pueda estudiarse empricamente,
como las condiciones que determinan el estatus de la propia
sociedad civil.
La sociedad cil depende de los recursos, o inputs, de estas
otras esferas, de la da polftica, de las instituciones econmicas,
de la amplia discusin cultural, de la organizacin territorial y
de la primordialidad. En un sentido causal, la sociedad cil depende de otras esferas, pero slo por lo que Parsons denomin
una <lgica combinatoriar. La sociedad cil
los grupos, in-y en estos trmididuos y actores que representan sus intereses
nos de sistema- combina estos inputs de acuerdo con la lgica
y las demandas de su situacin particular. Esto supone mantener que la esfera de la solidaridad que llamaros sociedad cil
tiene relativa autonomfa y puede estudiarse en su propia realidad (cf. Durkheim [1893] 1933; Parsons 1967,1977).
Frente el nuevo utilitarismo (e.g. Coleman 1990; cf. Alexander, en prensa) y la teorla crtica (Habermas 1988) me gustara
defender la idea de que existe, por ello, una sociedad que puede definirse en trminos morales. Las condiciones de esta comunidad moral se articulan con (no determinan a) organizaciones y el ejercicio del poder a travs de instituciones como constituciones y cdigos legales, por una parte, y "el cargor, por la
otra. La sociedad cil tiene sus propias organizaciones: los tribunales, instituciones de comunicacin de masas y la opinin
pblica son los ejemplos ms significativos. La sociedad cil
est constituida por su propia estructura especfica de lites, no
slo por oligarquas funcionales que controlan los sistemas legales y de comunicacin, sino por aqullos que ejercitan el po142
puro
2. En este sentido (cf. Barthes 1977) hay una (estructurD y una (narTativaD inherentes al discuno de la sociedad civil. La primera, el discurso binario que describe a
quienes se encuentran dentm y a quienes se encuentran fuera, debera teorizarse en
143
144
,
tl
i lltl
lil!
146
cil; ambos, en
sus
t47
controlados ms que como vehementes, como sensatos y realistas sin tendencias a la fantasa y al desvarlo. El discurso democrtico, por tanto, plantea las siguientes cualidades como axiomticas: actismo, autonoma, racionalidad, sensatez, mesura,
control, realismo y cordura. La naturaleza del contra-cdigo, el
discurso que justifica la restriccin de la sociedad civil, ya ha
quedado insinuada. Si los actores son pasivos y dependientes,
irracionales y excntricos, volubles, apasionados, irrealistas o
insensatos, no pueden acceder a la libertad que ofrece la democracia. Por el contrario, estos individuos sufren en sus carnes la
represin, no slo por motivo de la sociedad ci1, sino por su
propia realidad tambin. (Estas caractersticas se esquematizan
en la tabla l.)
A partir de estos cdigos antitticos relativos a los motivos
humanos pueden edificarse representaciones distintivas de las
relaciones sociales. Las personas motivadas democrticamente
que son activas, autnomas, racionales, sensatas,
-personas
mesuradas y realistas- estan en condiciones de construir relaciones sociales abiertas ms que relaciones sociales cerradas;
sern conliadas ms que recelosas, francas ms que calculadcjras, comprometidas con la verdad ms que con la falsedad. Sus
decisiones se asentarn sobre una deliberacin abierta ms que
sobre la conspiracin y su actitud para con la autoridad ser
crftica ms que respetuosa. En su conducta referida a miembros
de otra comunidad se mostrarn comproinetidas desde la consciencia y el honor ms que desde la codicia y el auto-inters y
tratarn a strs prjimos ms como amigos que como enemigos.
TABLA
1. La estructura discursiva
Cdigo democrdtico
148
C digo c ontrademoc
Activismo
Autonoma
Racionalidad
Irracionalidad
Sensatez
Imprudencia
Mesura
Desmesura
Auto-control
Realismo
Excentricidad
Irrealismo
Cordura
Desvaro
Pasividad
Dependencia
nitic o
'l'Anr.A
Cdigo demoutico
Abierto
Confiado
Crtico
Noble
Consciencia
Veracidad
Franqueza
Ponderacin
Amigo
Cerrado
Suspicaz
Condescendiente
Auto-interesado
Codicia
Falsedad
Clculo
Conspiracin
Enemigo
Si los actores son irracionales, dependientes, pasivos e irrealistas, por un lado, las relaciones sociales que ellos forman se
caracferzarn por la segunda fila de estas dicotomas ineludibles. Ms que relaciones abiertas y de confianza, formarn sociedades cerradas que se establecen sobre la sospecha de otros
seres humanos. Estas sociedades secretas sern condescendientes respecto a la autoridad, pero respecto a lo externo su gnpo
reducido se comportar de forma codiciosa y auto-interesada.
Sern conspiradores y falsos con los otros y calculadores en su
comportamiento, considerarn a los forneos como enemigos.
Si el polo positivo de este segundo esquema discursivo describe
a las cualidades simblicas como algo necesario para sustentar
la sociedad ciI, el polo negativo hace referencia a la estructura
solidaria en la que el respeto mutuo y la integracin social expansiva han quebrado (vase tabla2).
Dada la estructura discursiva de los motivos y las relaciones
ccas, no debera sorprender que esta serie de homologfas y
antipatas se extienda hasta la comprensin social de las propias instituciones polticas y legales. Si los miembros de una
comunidad nacional son irracionales en cuanto a los motivos y
desconfiados en las relaciones sociales, edificarn, naturalmente, instituciones que son arbitrarias ms que reguladas por normas, que subrayan ms el poder bruto que la ley y la jerarqua
ms que la igualdad, que son ms excluyentes que integradores
y fomentan la lealtad personal por encima de la obligacin impersonal y contractual, que se encuentran reguladas por personalidades ms que por obligaciones dimanadas de las normas,
149
"La
ejemplo, un elemento clave en la comprensin simblica de
li'
I
control>.
lr!
lr
150
TeeLA
3.
Cdigo democrdtico
C digo c ontrademocrtico
Regulacin norrnativa
Arbitrariedad
I'ey
Poder
Jerarqua
Exclusin
Personalidad
Lealtad adscriptiva
Igualdad
Inclusin
Impersonalidad
Contractual
Grupos sociales
Oficialidad
Facciones
Personalidad
simblicos tambin se encuentran profundamente entrelazados. Suministran los contenidos para una pltora de relatos dados-por-supuestos que impregnan la comprensin democrtica
de los polos negativos y repugnantes de la vida comunitaria.
Tomadas en su conjunto, las estructuras y narrativas negativas
conforman el ndiscurso de la represinr. Si los indiduos no
tienen capacidad de razonar, si no pueden procesar informacin racionalmente y no pueden hablar de forma verosmil
sobre lo falso, sern, entonces, leales a los lderes por razones puramente personales y, por lo mismo, sern fcilmente
manipulables por ellos. Ya que esos individuos actan ms por
8. Hasta el siglo XX, la confesin era, segrn parece, un fenmeno de cllo estrictarnente occidental, que bnct al unlsono con el gradual reconocimiento social de la
centralidad de los derechos individtrales y del auto-control en la organizacin de las
sociedades polticas y religiosas. Al menos desde la Edad Media, los castigos criminales no se consideraban del todo exitosos hasta que el acusado confesaba sus crmenes
ya qlre esta confesin evidenciaba que se haba alcanzado la racionalidad y se haba
asumido la responsabilidad individual. El discurso de la sociedad civil, por tanto, se
encuentra profundamente ligado a la confesin prblica de los crmenes contra la colectividad misma. Esto se pone de manifiesto por el gran esftierzo que se dedicaba a
las confesiones ftaudulentas en esas situaciones donde las fuerzas coercitivas haban
quebrantado la civilidad, como en ejemplos de brutalidad poltica en sociedades democrticas y en las dictaduras (ver Hepworth y Tumer 1982).
152
-aqullos
rlesafortunados por forjarse bajo el cdigo conlrademocrticocleben, en ltima instancia, ser reprimidos. No pueden regularsc por ley, ni aceptarn la disciplina del cargo. Sus lealtades
pueden ser slo familiares y particularistas. Los lmites institucionales y legales de la sociedad ciI, segln la creencia generalizada, no pueden ofrecer ningun muro de contencin a su codicia de poder personal.
El polo positivo de esta formacin aparece a los ojos de los
miembros de las comunidades democrticas como un sustrato,
no slo de lo puro, tambin de purificacin. El discurso de la
libertad se toma para transmitir nlo mejor) a la comunidad civil, y sus principios se consideran sagrados. Los objetos que el
discurso crea parecen poseer un poder temible que les sita en
el (centro) de la sociedad, un emplazamiento
ocasiones
153
rt
llr!
fi tl
Actuar conforme a s mismo, o disponer de un momiento propio causa, en trminos de estos objetos, angustia, repugnancia e
inquietud. Este cdigo supone poner bajo amerraza el nrlcleo de
la propia sociedad ciI.
Las figuras y eventos pblicos deben categorizarse en los
trminos de un polo u otro de esta formacin discursiva, aunque, cuando la poltica funciona de forma rutinaria, tales clasificaciones ni son explcitas ni se encuentran sujetas al omnipresente debate pblico.ll Inclusive en perodos rutinarios su especificacin dentro de los cdigos de este discurso subyacente es
la que confiere a los asuntos polticos un significado y les permite asumir el papel que parecen tener (naturalmenter.l2 Ms
154
Guerra Cil.ls
13. para una discusin sobre el papel del mito de oigen en las sociedades acai'
en las
cas, que tiene claras implicaciones para la organizacin del pensamiento nrltico
para
.r"i"u"r
'
155
156
contemporneos. Para la generacin que madur durante la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo,
"I984r, de George Orwell
origin el discurso de la represin emblemtico de las luchas de
su tiempo.
Dentro de los confines de una comunidad nacional particular, los cdigos binarios y las representaciones concretas que
constituyen el discurso de la sociedad civil no se distribuyen
normalmente entre diferentes grupos sociales. Por el contrario,
incluso en sociedades que estn atravesadas por el intenso conflicto social, las construcciones de la rtud cca y del cio
clco se aceptan completamente en muchos casos.lT Lo que se
cuestiona en el curso de la da cfvica, lo que no se encuentra
consensuado, es la forma en que los polos antitticos de este
discurso, sus dos emplazamientos simblicos, pLleden aplicarse
a actores y grupos concretos. Si muchos de los miembros de la
sociedad democrtica aceptaron la nvalidezo y la urealidado de
,,7984>, discrepaban fundamentalmente sobre su aplicacin social relevante. Radicales y liberales se inclinaron r ver el libro
como Llna descripcin de las tendencias perversas o, al menos,
inminentes de sus propias sociedades capitalistas; los conservadores entendieron el libro como referencia nicamente al comunismo.
vaban a Hoover, escribe Powers, nvefan [...], no un portavoz de trna filosofla polftica
concreta, sino un hroe nacional suprapoltico, (p, XII) modelado en el gnero dc
accin. Powers insiste en la naturleza binada del disctuso que santific las acciones
de Hoover, aadiendo que, (pam el pncceso mitolgico consistente en la prodtrccin
de un hroe al estilo Hoover, tlrvo que darse en una frmula univenalmente asumida
dentro de la cultura que permitiera entrar en contacto con el tipo de malvado que se
ha encargado de representar los temores del pblico, (p. XIV). En el hbrido de cultura popular/cultura poltica del siglo veinte, los criminales perseguidos por ooficiales,
se descdban permanentemente como indiduos sujetos a la nnorma de la banda, lo
cual posea el peligro de que esta forma de organizacin social represiva se pudiera
extender a las uarcas silentes y vastas de la vida, (p. 7). Por str parte, los hombre-G
perseguidores de estos criminales se describfan como uindirralistas rebeldes, (p. 94) y
como los defensores de la ley racional, como implicados en nuna pugna epocal entre la
sociedad legftima y un inframundo organizadoo.
17, Esto apunta a una modificacin de mi modelo funcionalista inicial y ms tradicional de las relaciones entre cdigos y grupos en conflicto (Alexmder 1988b). Ms
que separar nltidamente los conflictos de valor refractados de los jerarquizados, subrayara la posibilidad de que pudiera darse un discurso ms general del que incluso los
gmpos culturales jerarquizados y fundamentalmente conflictivos derivan sus ideologffi. El asunto corresponde al nivel de la generalidad.
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Por supuesto que ciertos acontecimientos son tan indecorosos y tan sublimes que generan, casi inmediatamente, consenso
sobre el modo en que deben emplearse los emplazamientos
simblicos. Para muchos de ]os miembros de una comunidad
nacional, las grandes guen'as nacionales delimitan el bien del
mal. Los soldados de la nacin se consideran como las expresiones valerosas del discurso de la libertad; las naciones y soldados extranjeros opuestos a ellos se representan como una especfica versin del cdigo contrademocrtico.18 En el curso de la
historia americana, este cdigo negativo se ha extendido, de hecho, a un grupo vasto y variopinto, britnicos, aborgenes, piratas, el sur y el norte, africanos, las viejas naciones europeas,
fascistas, comunistas, alemanes y japoneses. Desde el discurso
de la contaminacin, la identificacin es esencial si se persigue
un combate vengativo. Una vez que se emplea este discurso
contaminado, se antoja imposible para la gente de bien tratar y
entrar en razones con aqullos que pertenecen al otro polo. Si
uno de los oponentes transgrede los lmites delaraz6n, confundido por los lderes que operan en secreto, la nica opcin es
expulsarle fuera de la raza humana. Cuando las grandes guerras son exitosas, suministran narrativas deslumbrantes que dominan la vida postblica de la nacin. Hitler y el nazismo conformaron la espina dorsal de una enorrne lista de mitos y leyendas occidentales que aportan metforas seeras para las frecuentes discusiones sobre la .solucin final" a la cuestin chico
bueno/chico malo de los dramas televisivos y comedias de situacin.
Sin embargo, para numerosos acontecimientos se impugna
la identidad discursiva. Las disputas polticas se refieren, en
parte, al modo en que se distribuyen los actores a travs de la
estrLrctura del discurso, para lo cual no hay relacin determinada entre un acontecimiento o grupo y cualquier polo del esquema cultural. Los actores plrgnan por ciar al otro con la estrategia de la represin y an'oparse, a s mismos, con la retrica de
la libertad. En perodos de tensin y crisis, la lucha poltica se
18. Philip Smith (1991) ha documentado el discurso biftircado de la guerra en esta
penetrante investigacin sobrc los poderts culturales de la guerra que enfrent al Reino Unido con A.rgentina con motivo de las Islas Malnas. Para un tratamiento imprcsionista y fascinante del papel poderoso que los cdigos semiticos juegan en la prcduccin y la promocin de la guerra, ver Fussell (1975).
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tido cornrnista o los miembros del Comit de Actidades Antiamericanas? Cuando comenz el Watergate, slo los conuptos fueron llamados conspiradores y contaminados por el discurso de la represin. George McGovern y sus correligionarios
demcratas fracasaron en slrs esfuerzos por aplicar este discurso sobre la Casa Blanca, el cuerpo ejecutivo y el partido republi-
cano, elementos de la sociedad cil que contribuan al mantenimiento de su identidad en trminos liberales' En las postrimeras de la crisis no pudo mantenerse una relacin tranquilizadoracon la estructura cultural'
La estructura discursiva general se emplea, por tanto, para
legitimar amigos y-sldesligitimar adversarios en el curso del tiempJhirtorl"o rat. unasociedad cil independiente pretendie^se
pe.durur en su conjunto, el discurso de la represin deberfa
emplearse slo bajo formas muy concretas, sobre gnrpos como
el e los jvenes y el de los criminales, a los que normalmente
se les considera con insuficiente disponibilidad de sus facultades racionales y morales' Es frecuente el caso de indiduos y
grupos de la sotiedad cil que son capaces de mantener el dis!n.to a" h hbertad a lo largo de un perodo de tiempo significativo. Entendern a sus adversarios como otros individuos racionales sin abandonarse a la aniquilacin moral'
Sin embargo, durante un prolongado perodo de tiempo es
juego
imposible para el discurso de la represin no entrar en
adversarios
como enemigos de una naturaleza extremadamente amenazante. Podru dorr" el caso, sin ninguna duda, de que los adversarios sean, de hecho, despiadados enemigos del bien pblico. Los nazis fueron idiotas morales y fue un error contactar con ellos como potenciales participantes ccos, como hicieron Chamberlain y otras figuras que ofrecieron mediacin'
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Esto apunta el hecho de que el empleo social de las identificaciones simblicas polarizadoras debe entenderse desde la estructura interna del discurso mismo. Las sociedades racionales,
indidualistas y autocrticas son vulnerables porque estas ca-
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