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Diez das que (no) hicieron historia - Versin para imprimir | ELESPECTADOR.COM

Actualidad | Sab, 10/04/2014 - 12:39

Diez das que (no) hicieron historia

Por: Francisco Vanegas

Hace 432 aos, en 1582, millones de personas se fueron a

dormir al caer el sol del 4 de octubre y, con apenas doce horas
de oscuridad de aquella noche y madrugada, se levantaron la
maana del 15. En esa historia de das que no existieron
haban intervenido Julio Csar, un monje estudioso y un papa
poderoso apoyado por su squito de sabios.

En general, en los pueblos antiguos se contaban los aos de acuerdo con nombres de astros,
divinidades, animales (costumbre que an pervive, por ejemplo, en China); otra forma de
denominacin se basaba en la duracin del gobierno, de dinastas, de reinados o de
cualquier forma de ejercicio del poder; tambin era comn el uso de sucesos trascendentales
como juegos, censos, fundaciones, inundaciones, invasiones o pocas de deportaciones o
cautiverios.
De dnde sali, entonces, la costumbre de decir antes de Cristo y despus de Cristo?
Un monje llamado Dionisio el Exiguo decidi hacer una cronologa de hechos histricos
destacados, y para ello, estableci el ao del nacimiento de Cristo como punto de referencia.
Esta relacin cronolgica hall eco en la mayora de sus contemporneos del siglo VI y,
como era previsible, su influjo fue paulatino, de tal modo que fue necesario esperar hasta los
siglos IX y X para su adopcin generalizada. Claro que no se puede pasar por alto un error
que cometi Dionisio: segn la relacin de acontecimientos que l hizo, lleg a la conclusin
de que Cristo haba nacido en el 753 despus de la fundacin de Roma. Dicho en otros
trminos, Cristo naci aproximadamente seis aos antes del ao de nacimiento que le fij
Dionisio. Hay que insistir, sin embargo, en que el error ya hace parte de este cmputo.

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El calendario que rige en casi todo el mundo actual sobre todo, en Occidente est basado
en el calendario juliano, denominado as porque Julio Csar, el destacado gobernante y
militar romano, lo introdujo en el 45 a. C. de las cuenta de Dionisio, asesorado por el
clebre sabio Sosgenes de Alejandra. Como bien se sabe, la duracin del ao en este
calendario es de 365,25 das, o 366 si es bisiesto. El trmino bisiesto procede de la
expresin latina bis sexto die ante KalendasMartias (dos veces el da sexto antes del
primer da de marzo). Segn esta indicacin, en ao bisiesto haba dos das con fecha 24 de
febrero (en la cuenta de seis das se inclua el primero de marzo). Posteriormente se
comenz a contar como un da aparte y a numerar los das de febrero hasta el 29.
Es preciso advertir que el ao solar no es de 365,25 das, sino de 365,2422 das, lo cual
constituye una diferencia de 0,0078 das. Estas cifras decimales, aparentemente
insignificantes, constituyen el tiempo perdido cada ao (es decir, 11 minutos, 13 segundos y
92 centsimas). Entonces, al hacer una simple multiplicacin por 1.000, se puede ver que en
1.000 aos se pierden 7,8 das (prcticamente, 8 das).
La consecuencia de este pequeo detalle se present en 1582, cuando, contando desde el
45 a. C., se haban perdido alrededor de trece das. Por tanto, el papa Gregorio XIII,
asesorado por astrnomos y matemticos y haciendo uso de su enorme poder temporal,
corrigi el calendario juliano y decret, por medio de la bula Inter gravissimas, que no
existiera el perodo comprendido entre el 5 y el 14 de octubre de ese ao. En ese momento
se corrigieron diez das; aos despus se realizaron leves modificaciones para compensar
los tres das restantes. El motivo principal fue la necesidad de que el equinoccio de primavera
del ao siguiente se presentara alrededor del 21 de marzo, un hecho que tiene influjo, a su
vez, en la celebracin catlica de la Pascua.
Esa medida fue aceptada inicialmente en regiones de Italia, en Polonia y en reinos catlicos,
como Espaa y Portugal, incluyendo sus colonias; en Francia, el ajuste fue realizado dos
meses despus, en diciembre. El Sacro Imperio Romano Germnico adopt el calendario
poco a poco: algunas regiones catlicas, desde 1582; en 1700 ya rega prcticamente en
todo el territorio, aunque la decisin final lleg por determinacin imperial en 1776. Inglaterra
se resisti hasta 1752, pues haca poco (1534) se haba separado de la supervisin papal. Al
respecto, hay dos casos implicados, dignos de mencionar: el primero es el de santa Teresa
de vila, quien muri esa noche del cambio, del 4 al 15 de octubre de 1582; el segundo alude
al 23 de abril de 1616, fecha de la muerte de William Shakespeare y de Miguel de Cervantes
Saavedra. Ambos murieron en la misma fecha, pero no el mismo da. En realidad,
Shakespeare falleci diez das despus que Cervantes (3 de mayo, si se tiene en cuenta el
calendario gregoriano para ambos autores).
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En territorios predominantemente ortodoxos, correspondientes a actuales pases de Europa

Oriental, como no obedecan al papa desde el siglo XI (cuando se produjo el Cisma de
Oriente), el cambio lleg cuando ya casi todo el mundo contemporneo lo haba aceptado.
Un caso famoso fue la revolucin bolchevique o Revolucin de Octubre, llamada as porque
ocurri el 26 de octubre de 1917, segn el calendario an no corregido que imperaba en
Rusia, fecha equivalente al 7 de noviembre para casi todo Occidente. Esto significa que en
Rusia esperaron hasta el siglo XX para hacer la transicin: en 1918, en pleno rgimen de la
URSS, la gente se acost a dormir el 31 de enero y se levant el 14 de febrero (ya les tocaba
corregir trece das); el resto de la Unin Sovitica adopt el cambio en 1922. Y el ltimo pas
que decidi seguir el calendario gregoriano fue China, en 1949.
Tal vez, para la prxima correccin del calendario hay que tener en cuenta muchas ms
variables que el solo hecho de obedecer al papa: quincenas u otros pagos de nmina,
aportes a salud y a pensiones, deudas e intereses bancarios, pagos de servicios,
transacciones burstiles, actividades escolares y acadmicas y una larga lista de etcteras,
que incluye todas las relaciones, ventajas o complicaciones que ofrece o ha originado el
mundo contemporneo. Pero dejmosles esa tarea a quienes les toque el turno de vivir ese
momento.

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