Jos Manuel Nieto Soria

El consenso en el pensamiento poltico castellano del siglo xv

El consenso en el pensamiento poltico

castellano del siglo xv*

Jos Manuel Nieto Soria

Universidad Complutense De Madrid

Resumen: Las actividades de negociacin y actividad de pacto tuvieron

una gran importancia en los conictos polticos de la Castilla del
siglo xv. La bsqueda de consenso inspir esas prcticas polticas. El
aristotelismo medieval, el conciliarismo y el denominado humanismo
cvico consideraron el consenso poltico desde diferentes puntos de
vista. Este concepto de consenso puede ser rastreado en alguno de los
principales autores castellanos de teora poltica. Este trabajo estudia la
presencia de la idea de consenso en alguno de los principales autores
polticos del siglo xv en Castilla. Adems, se consideran los diferentes
signicados polticos de este concepto en los principales textos de estos
autores.
Palabras clave: pensamiento poltico, consenso, castilla, aristotelismo,
conciliarismo, humanismo.
Abstract: The negotiation and the pact activity had great importance
in the political conicts of the xvth century Castile. The search of
consensus inspired those political practices. The medieval aristotelism,
the conciliarism and the denominated civic humanism considered
the political consensus from dierent points of view. This concept of
consensus can be found in some of the main Castilian authors of political
theory. This article studies the presence of the idea of consensus in
some of the main political authors of xvth century Castile. In addition,

* Este trabajo forma parte del proyecto de investigacin del Ministerio de Educacin y Ciencia
hum2006-05233, Las relaciones de conicto en sus prcticas representativas (la Corona de Castilla en su
contexto europeo, siglos xiii-xv).

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this work considers the dierent political meanings of this concept of

consensus in the mean texts of those authors.
Keyworks: Political thought, Consensus, Castile, Aristotelism, Conciliarism,
Humanism.

a aplicacin del pacto y del contrato en el marco de las relaciones polticas

est ampliamente extendida en la evolucin del Occidente bajomedieval,1
as como en el espacio peninsular2 y especcamente castellano,3 habindose
considerado la posibilidad de interpretar distintas prcticas desde una
perspectiva de posible aplicacin de una cierta idea de consenso que supona
en muchos casos la implicacin de la monarqua como instancia negociadora.
Esto podra a veces signicar que de la utilizacin de tales iniciativas cabra
deducir alguna manera de reforma o de redenicin del propio concepto
monrquico en el marco de la dinmica poltica en curso. Sin embargo, en
este caso se va a adoptar una perspectiva ms bien inserta en el terreno del
debate y del cambio intelectual, en lugar del anlisis de las situaciones polticas
concretas, mostrando en qu medida cabe rastrear una cierta conciencia
intelectual de la necesidad del consenso poltico, tanto desde la ptica de la
introduccin de las nuevas ideas humanistas, como de aqullas otras que, en
algunos casos, representaban una visin mucho menos innovadora y vinculada
a interpretaciones bastante tradicionales de lo que deba ser la comunidad
poltica y sus relaciones internas.

1. Estas son cuestiones ampliamente abordadas en perspectiva de historia comparada a nivel europeo en
Avant le contrat social Le contrat politique dans lOccident mdival (xiiie-xve sicle), Colloque International,
Casa de Velzquez-Universidad Complutense, Madrid, 14-16 abril de 2008 (en prensa en Presses Universitaires
de la Sorbonne).
2. Franois Foronda, F. y Ana Isabel Carrasco Manchado (dirs.): Du contrat dalliance au contrat
politique. Cultures et socits politiques dans la pninsule Ibrique la n du Moyen Age, Toulouse, C.N.R.S.Universit Toulouse Le Mirail, 2007; Franois Foronda, F. y Ana Isabel Carrasco Manchado (dirs.):
El contrato poltico en la Corona de Castilla. Cultura y sociedad polticas entre los siglos x al xvi, Madrid,
Dykinson, 2008.
3. A esta cuestin he dedicado otro trabajo centrado en el anlisis de las principales formas de expresin
fctica del consenso poltico en la evolucin de la Castilla en la poca de los Trastmara: El consenso como
representacin en la monarqua de la Castilla trastmara: contextos y prcticas, Edad Media. Revista de
Historia (Universidad de Valladolid), en prensa. Desde esta perspectiva fctica sobre el papel del consenso
poltico en el desarrollo de unos hechos concretos puede verse el trabajo de Eduard Juncosa i Bonet:
Barcelona 1453-1460: la fugaz experiencia de un gobierno democrtico?, Res Publica, suplemento 1
(2009), 83-90, en el que se analiza lo que el autor calica de un episodio republicano en sentido aristotlico,
que combina elementos democrticos y oligrquicos.

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. Algunas precisiones conceptuales

Se habla de consenso en el marco de los conceptos polticos para referirse
a la existencia de un acuerdo entre los miembros de una unidad social o
poltica respecto a principios, valores, normas, o bien con respecto a objetivos
de la comunidad, y a los medios aceptables para alcanzarlos.4 Esta acepcin
conceptual nos sita, por tanto, en un plano muy general de caracterizacin
de un modelo socio-poltico planteado principalmente en clave de realidades
contemporneas y, en especial, de perl democrtico.5 Sin embargo, la
aplicacin del concepto de consenso tambin puede plantearse con relacin
a casusticas ms inmediatas y coyunturales. En tal caso, hablaramos de
los acuerdos alcanzados para la resolucin de alguna forma de conicto o
de confrontacin, que se pretende superar mediante un procedimiento de
negociacin encaminada a la consecucin de un pacto por el que se quiere
alcanzar un efecto pacicador.
En este segundo caso que se acaba de enunciar, tal como se ve, el consenso
estara asociado muy directamente a la propia existencia de una dinmica
de conicto. Ni que decir tiene que la aplicacin del consenso bajo esta
segunda perspectiva ofrece mltiples problemas desde el punto de vista de
su interpretacin poltica concreta, pudiendo estar tan relacionada con la
bsqueda efectiva de una solucin equilibrada al conicto, como con la
voluntad de ganar tiempo por la parte ms dbil; o de crear un contexto ms
conveniente para el replanteamiento de ese conicto bajo unas circunstancias
ms favorables para alguno de los elementos implicados en el proceso
conducente a la consecucin de ese consenso. De este modo, el consenso
tambin podra actuar en muchos casos como un instrumento de simulacin
o, en otros, de una manera ms neutra, como una forma de representacin al
servicio de la construccin de ciertas apariencias, no exentas de posibilidades
efectivas de inuir en la evolucin de un determinado proceso poltico.
Habr de ser en este sentido coyuntural e inmediato, al que se acaba de hacer
referencia, en el que se habr de aplicar la idea de consenso ms frecuentemente
en el contexto de la evolucin poltica bajomedieval, pero sin olvidar que
una reiterada utilizacin del consenso, aunque slo sea con el objetivo de
producir apariencias o representaciones, puede acabar generando formas de
caracterizacin duraderas de las propias relaciones polticas.

4. G. Sani: Consenso, en N. Bobbio, y N. Mateucci: Diccionario de poltica, Madrid, Siglo XXI,

1982 (2 edic.), vol. I, 365.
5. El papel del consenso en las sociedades democrticas ocup un lugar central en la perspectiva
sociolgica de Talcott Parsons, que se mantiene como referente terico y conceptual principal en este
mbito de reexin a partir de algunas de sus principales obras. Vase de Talcott Parsons: El sistema de
las sociedades modernas, Mxico, Editorial Trillas, 1974; El sistema social, Madrid, Alianza Editorial, 1988
y La estructura de la accin social, Madrid, Ediciones Guadarrama, 1968.

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Siguiendo algunas de las reexiones que forman parte del modelo de

anlisis de los sistemas polticos expuesto en su da por Jean-William Lapierre,6
cuya toma en consideracin me parece especialmente pertinente al caso, cabe
observar cmo en el desarrollo de los antagonismos polticos resulta decisiva
la intervencin de los denominados representantes-solucin.7 En la dinmica
bajomedieval, esos representantes-solucin formarn parte signicativa de la
sociedad poltica, actuando desde la perspectiva reivindicativa de distintas
facciones nobiliarias, de las ciudades del reino, del alto clero, bajo el ejercicio
de alguna forma de privanza, o de la salvaguarda de los intereses polticos de la
propia monarqua. El proceso de solucin en el que intervendrn supondr una
reiteracin de actos de comunicacin y de competicin, siendo de cualquier
manera decisiva la calidad de la informacin de la que puedan disponer.
Entre los distintos tipos de soluciones a que pueden llegar, junto a la
destruccin, a la dominacin o al equilibrio con respecto a la fuerza antagnica,
resulta especialmente relevante en el caso bajomedieval, sobre todo por
lo que se reere a los antagonismos con relevante protagonismo regio, el
que se produzcan episodios de mutuo debilitamiento como consecuencia
de concesiones y compromisos que originan nuevas condiciones de
insatisfaccin. En otras ocasiones, cabr destacar el que se origine un proceso
de transformacin mutua que acabe generando nuevas condiciones de relacin
que propicien la compatibilidad de demandas, posibilitando opciones de
superacin de la confrontacin como nuevo marco estructural. As suceder,
por ejemplo, en Castilla con relacin a la expansin del modelo absolutista y a
la, nalmente, cmoda integracin que en el mismo se acab produciendo por
parte de extensos sectores nobiliarios que contribuyeron a generar una cierta
forma de consenso en torno a ese modelo.
Dentro de la actividad de esos representantes-solucin, ocuparn un lugar
muy destacado las satisfacciones simblicas, mediante las que se facilitar
el camino hacia la resolucin del antagonismo y que, en muchas ocasiones,
toma la forma de un acto de consenso que, por lo comn, tendr bastante
relieve dentro de la memoria del conicto, en cuyo seno, esas satisfacciones
simblicas dirigidas a procurar consenso, frecuentemente estarn sujetas a
plasmaciones e interpretaciones bien diversas, segn la ubicacin particular
que con respecto al conicto desarrollado ocupe el agente de la memoria.8
En esta aproximacin conceptual a las prcticas de consenso resulta
tambin relevante la distincin entre poder formal y poder efectivo,9 teniendo
en cuenta que si, a veces, coinciden, no siempre sucede as. La importancia de
esta eventual no coincidencia proviene de que no resulta nada extrao que el
poder formal se muestre especialmente propicio al consenso, precisamente
6. Jean-William Lapierre: El anlisis de los sistemas polticos, Barcelona, Pennsula, 1976, 168-183.
7. Haroun Jamous: Sociologie de la decisin, Pars, CNRS, 1969, 114.
8. Mary Carruthers: Le libre de la mmoire. La mmoire dans la culture mdivale, Paris, Editions
macula, 2002.
9. Lapierre, El anlisis, 200 y ss.

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cuando no es poder efectivo o, al menos, no es poder sucientemente efectivo,

por lo que el consenso es interpretado desde ese poder formal, tal como pudo
suceder en muchas ocasiones en el caso de la monarqua castellana, como una
opcin para representar la apariencia de ser tambin poder efectivo, o bien
para tener mayores opciones de volver a serlo, no tanto por las condiciones
del consenso, sino porque la propia existencia de ste pudiera contribuir a ello.
Un rasgo caracterstico de las prcticas de consenso poltico en el contexto
bajomedieval es la funcin central que en su consecucin suele jugar el
juramento. Tal como puso de relieve Paolo Prodi,10 el apogeo de la denominada
por el mismo autor sociedad jurada se sita entre mediados de los siglos xiii
y xv. Segn este autor, y creo que en perfecta aplicacin al caso castellano, la
multipolaridad de los cuerpos, tanto polticos como sociales, as como de las
relaciones personales de delidad y de asociacin en que est fragmentada la
gestin del poder, con ausencia de una separacin precisa entre la esfera de lo
pblico y de lo privado, permite que el juramento acte como el instrumento
fundamental para la transformacin en derecho de realidades de hecho,
comportndose como el centro de gravedad imprescindible para asegurar el
equilibrio general de un sistema sometido a continuas alteraciones. Podra
armarse que en el periodo considerado no hay consenso poltico relevante en
el que el juramento no ocupe un lugar signicativo.11
Cabe pensar que muchos de los actos legislativos o de gobierno se
alcanzaron gracias a negociaciones previas, que fueron resultado de una cierta
forma de acuerdo, que otorgaran a la bsqueda de consenso un lugar central
en la gestin poltica del reino. Esto, ciertamente, pudo ser compatible con que
tales actos legislativos o de gobierno tomasen la formalidad de una concesin
graciosa por parte del rey.12 Sin embargo, tampoco se puede descartar con
carcter general el que en otras ocasiones en las que tales actos parecen armar
la presencia de una dimensin negociadora como fundamento de una cierta
decisin, presentndola como el resultado de un pacto, en realidad fueran la
consecuencia de una imposicin unilateral a la que se pretende dotar de nueva
legitimidad mediante la representacin del pacto, sobre todo a efectos de jar
su memoria. De este modo, las prcticas de consenso asociadas a la monarqua
castellana durante la poca trastmara resultan interpretables tanto desde la
valoracin de unos contextos histricos particularmente favorables a recurrir
al pacto por distintas razones e intereses, como desde la constatacin de su

10. Paolo Prodi: Il sacramento del potere. Il giuramento poltico nella storia constituzionale dell
Occidente, Bolonia, Il Mulino, 1992, 161.
11. Un ejemplo signicativo del papel poltico del juramento en la Castilla de nes del medievo en: Ana
Isabel Carrasco Manchado: Por mi palabra y mi fe real; el papel del juramento regio en el conicto
sucesorio (1468-1480, en Isabel la Catlica y su poca: Actas del Congreso Internacional, coord. por L. A.
Ribot Garca, J. Valden Baruque y E. Maza Zorrilla, I, Valladolid, Instituto de Historia Simancas,
2007, 401-408.
12. Alfonso Garca-Gallo: El pactismo en el reino de Castilla y su proyeccin en Amrica, El
pactismo en la historia de Espaa, Madrid, Instituto de Espaa, 1980, 149.

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utilidad como instrumentos ecaces para generar un efecto de modicacin

del propio contexto histrico en el que se han elaborado.
Desde este punto de vista, tal como sealase Garca-Gallo, en un tiempo
en que los reyes apoyados en el Derecho romano tienden a convertir en ley
su voluntad, se percibe la presin del reino y se adivina la existencia en el
fondo de una transaccin.13 Lo cierto es que esa transaccin, real o aparente,
frecuentemente careci a corto plazo de ecacia constatable. Los consensos
se muestran las ms de las veces muy inestables y transitorios; los pactos
experimentan modicaciones en cuanto a los compromisos y, en cuanto a sus
integrantes, con extraordinaria celeridad. Ello no impedir, sin embargo, que
el pacto y la bsqueda de consensos acabe por armarse a largo plazo como un
instrumento ecaz a la hora de propiciar una integracin ms cmoda y estable
de los distintos elementos de la sociedad poltica dentro de una monarqua
que se haba ido dotando de unos perles absolutistas en compatibilidad, sin
embargo, con una reiterada representacin de prcticas de consenso.14

. Decir consenso: alternativas terminolgicas

El vocablo consenso resulta de lo ms infrecuente en los textos de la Castilla
bajomedieval, no teniendo apenas presencia en el mbito concreto del lxico
relacionado con la prctica poltica. A partir de la consulta de la base de datos
del Corpus diacrnico del Espaol de la Real Academia Espaola, ya podemos
obtener como indicio sintomtico el dato signicativo de una constatacin
de tan slo cinco casos de su uso para el conjunto del periodo comprendido
entre 1200 y 1500, lo que, por tanto, sita a nuestro vocablo en un nivel de
utilizacin prcticamente despreciable.15 Adems, esos cinco casos se remiten
tan slo a tres documentos; una concordia de la villa de Laredo, de 1409,16
otra del monasterio de Oa, de 1240,17 tratndose de un documento latino,
y tres referencias procedentes de un mismo diccionario eclesistico, datado

13. Ibid., 153.

14. As, con relacin a los pactos de amistad durante la poca de Enrique IV, se ha sealado cmo, a
pesar de romperse y recomponerse continuamente, acabara instalndose en la vida poltica castellana una
prctica de la negociacin y del pacto que, si bien durante el reinado de Enrique IV terminar en un callejn
sin salida, a la muerte del rey y de su privado, y ante las nuevas circunstancias de la crisis la guerra sucesoria
a la muerte de Enrique IV-, se vericar como una va posible para lograr la pacicacin del reino. Ana
Isabel Carrasco Manchado: Lxico poltico en el Seguro de Tordesillas, en Franois Foronda y
Ana Isabel Carrasco Manchado, A. I. (dirs.): Du contrat dalliance au contrat politique. Cultures et
socits politiques dans la pninsule Ibrique la n du Moyen Age, Toulouse, C.N.R.S.-Universit Toulouse
Le Mirail, 2007, 129.
15. Real Academia Espaola: Banco de datos (CORDE) [en lnea]. Corpus diacrnico del espaol.
http://www.rae.es. Fecha de la consulta: 25 de enero de 2009.
16. Cuat Ciscar, V.: Documentacin medieval de la villa de Laredo, Santander, Fundacin Marcelino
Botn, 1998, 229.
17. J. del lamo: Coleccion diplomatica de San Salvador de Oa: 822-1284, Madrid, CSIC, 1950, II,
603.

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hacia 145018. A la vista de estos ejemplos habra que pensar, ya no slo desde
el punto de vista lingstico, como se acaba de indicar, que su uso carece de
toda relevancia, sino que, adems, se circunscribe sobre todo al mbito de
las instituciones eclesisticas, ms dependientes de los vocablos latinos en su
versin original, correspondiendo su signicado al que se deriva del trmino
eclesistico consensu, con el que se alude al consentimiento de una autoridad
eclesistica superior para autorizar una determinada iniciativa. En denitiva,
lo que predomin no es la idea de pacto y negociacin, sino, ms bien, la de
concesin, autorizacin o consentimiento por parte de una instancia jerrquica
superior hacia la peticin de un solicitante inferior.
Es por ello que para situarnos en el terreno del signicado de lo que vendra
a ser contemporneamente la idea de consenso, en el contexto castellano
bajomedieval habra que remitirse a otros vocablos alternativos, tales como
consentimiento, o bien, como concertar o concordar.
En el caso de consentimiento, si se recurre al mismo procedimiento
de consulta arriba sealado, puede comprobarse cmo entre 1200 y 1300
encontramos 113 casos, contenidos en 50 documentos; entre 1300 y 1400,
176 casos, procedentes de 71 documentos, y entre 1400 y 1500, 875 casos,
recogidos en 270 documentos, observndose, adems, como aspecto
especialmente relevante, que es en el transcurso del siglo xv cuando comienza
a ser frecuente la referencia al consentimiento como acto realizado en el
marco de las relaciones polticas, mientras que con anterioridad predominaba
el sentido de acuerdo entre particulares.
Por lo que se reere a concertar19 y concordar,20 ambos vocablos
experimentan una rpida expansin a partir del siglo xiv, tomando uno de
sus sentidos principales precisamente en el marco de la disputa poltica, sobre
todo, segn avanzamos en el siglo xv, presuponiendo una relacin de conicto
previa entre posturas enfrentadas que se reconduce hacia la bsqueda de un
compromiso de acuerdo. Es as que, desde el punto de vista terminolgico,
son seguramente estos dos vocablos los que en Castilla acaso mejor permitan
identicar en el universo lexicogrco de la poca considerada la voluntad de
consenso llevada al terreno poltico. Sin embargo, su aplicacin, especialmente
presente en los textos de carcter cronstico, parece situarse en el plano de la
descripcin fctica de desenvolvimiento de conictos, para cuya resolucin
se acude al acuerdo y la negociacin, no tratndose, por tanto, en la mayor
parte de los casos, de un concepto que se aplique a la articulacin global de las
relaciones polticas.

18. Annimo: Diccionario eclesistico o teolgico moral, edic. de M. T. Herrera y M. N. Snchez,

Salamanca, Universidad de Salamanca, 2000.
19. Martn Alonso: Diccionario medieval espaol, desde las Glosas Emilianenses y Silenses (s. x)
hasta el siglo xv, Salamanca, Universidad Ponticia de Salamanca, I, 1986, 743.
20. Ibid., 745.

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. Del debate conciliarista al revisionismo humanista

Suele valorarse preferentemente la inuencia poltica del derecho romano
en la evolucin bajomedieval desde la perspectiva de su contribucin a
la armacin de los derechos polticos del prncipe, tal como se maniesta
en la expresin imperator in regno suo, en cuanto a caracterizacin global
de su posicin de poder o, por lo que se reere a su faceta como legislador,
mediante la expresin princeps legibus solutus,21 facilitando su evolucin
hacia la expansin de la potestas absoluta o, como se conoci en Castilla, del
podero real absoluto, frecuentemente reivindicado como necesidad para
la salvaguarda de otro principio romanista, ampliamente valorado desde la
escolstica, el de la res publica, el bien comn.22 Sin embargo, la recepcin del
romanismo tambin contribuy a propiciar el conocimiento de otros principios
polticos que podan interpretarse como antitticos de los que se acaban de
sealar. Este es el caso de aqullos que daban fundamento a la reclamacin de
mayor participacin poltica, que se ha identicado en trminos de corriente
democrtica medieval, y que simblicamente se expresaba en la conocida
frmula del Codex Justiniani, en la que se armaba quod omnes tangit, omnes
debet approbari,23 cuya presencia en el pensamiento y en la prctica poltica de
la Castilla bajomedieval ya han sido ampliamente constatadas.24
Por otro lado, la recepcin aristotlica va a tener una fuerte inuencia en la
denicin de los principios conciliaristas, apenas stos comiencen a abrirse
paso ya en las primeras dcadas del siglo xiv, lo que contribuir a que el
concepto aristotlico de democracia sirva para dar mayor peso a prcticas
polticas en las que la negociacin, el consentimiento y el consenso tengan
una presencia aumentativa, favoreciendo las posibilidades de interpretacin
en clave republicana de las reexiones de algunos sealados conciliaristas, tal
como ser el caso de los dos que ms nos interesen por su atencin hacia las

21. Son aspectos de la evolucin del concepto monrquico sobre los que se ha hecho especial incidencia
en Jacques Krynen: Lempire du roi. Ides et croyances politiques en France, xiiie-xve sicle, Pars,
Gallimard, 1993, 388-414.
22. Su importancia dentro del pensamiento poltico escolstico en Michel Senellart: Les arts
de gouverner. Du regimen mdival au concept du gouvernement, Pars, Seuil, 1995, pp. 155-210 y, ms
recientemente, Alain Boureau: La religion de ltat. La construction de la Rpublique tatitque dans le
discours thologique de lOccident mdivale (1250-1350), Pars, Les Belles Lettres, 2006, en especial, 179202.
23. Esta ha sido una cuestin ampliamente considerada en la historiograf a de las ltimas dcadas:
Yves Congar: Quod omnes tangit, ab mnibus tractari et approbari debet, Revue historique de droit
franais et tranger, 4/36 (1958), 210-259, reedicin en el libro recopilatorio del mismo autor, Droit ancien
et structures ecclsiales, Londres, Variorum, 1982; Andr Gouron: Aux origines de la maxime Quod
omnes tangit, Histoire du Droit Social: Mlanges Jean Imbert, Pars, Presses Universitaires de France, 1989,
277-289; un estado de la cuestin reciente en I. Merello Arecco: La mxima quod omnest tangit. Una
aproximacin al estado del tema, Revista de Estudios Histrico-Jurdicos, xxvii (2005), 163-175.
24. Sobre todo, a partir de Jos Antonio Maravall: La corriente democrtica medieval en Espaa y
la frmula quod omnes tangit, en Estudios de historia del pensamiento espaol, serie primera: Edad Media,
Madrid, Ediciones Cultura Hispnica, 1973, 173-190.

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iniciativas de consenso, como Marsilio de Padua y, ms tardamente, Nicols

de Cusa.25
Cuando Marsilio de Padua enumera los distintos tipos de gobierno, el
criterio bsico sobre el que asienta su caracterizacin se reere a si quien
gobierna lo hace en funcin del bien comn y si tiene en cuenta la voluntad y el
consentimiento de los sbditos, de modo que la presencia de alguna forma de
consenso juega un papel determinante en la caracterizacin de la teora poltica
marsiliana.26 Del mismo modo, Marsilio de Padua reivindicar la participacin
poltica de la comunidad civil, que estara integrada por todos los ciudadanos,
con exclusin de los nios, los esclavos, las mujeres y los extranjeros, siendo
esta comunidad civil o su parte preponderante la que ejercera la atribucin de
hacer leyes.27
La crisis conciliar y la ampliacin de las teoras conciliaristas supusieron un
importante factor de impulso de la reivindicacin de la prctica del consenso
ya comenzado el siglo xv. En tal sentido, probablemente fue Nicols de Cusa
el que, a travs de su De concordantia catlica, llev a cabo una iniciativa
argumentativa en la que la referencia al consenso alcanzaba una presencia
ms relevante.28 Desde esta perspectiva de Nicols de Cusa, la necesidad
de consenso y las posibilidades objetivas de alcanzarlo nacen de que la
consecucin de acuerdos debe ser el resultado del libre asentimiento de todos,
lo que precisa de la libre sumisin de todos o de la mayor parte a lo acordado.29
Aunque planteado desde la problemtica concreta de los debates eclesisticos,
este enfoque lo traslada a la comunidad poltica en su conjunto. As, tal como
ha puesto de relieve algn autor,30 la doctrina del consenso se convierte en
uno de los motivos ms importantes de su obra. Su fundamentacin, adems,
se presenta como mltiple, siendo de ndole jurdico-cannica, mediante la
referencia a la mxima ya aludida quod omnes tangit; de ndole histrica, para
lo que se apela a los antiguos concilios y a sus relaciones con el poder temporal;
de ndole losca, al entender que el consenso se basa en el derecho natural,
por el que todos los hombres son libres por naturaleza, por lo que el dominio
de uno sobre otro exige de una justicacin, y, nalmente, de ndole teolgico25. Sobre la inuencia de estos dos autores en el republicanismo tardomedieval: Cary J. Nederman:
Rhetoric, reason and republic: republicanism ancient, medieval and modern, en Renaissance Civic
Humanism. Reppraisals and Reections, J. Hankins (ed.), Cambridge, Cambridge University Press, 2000,
247-269, sobre todo, 259-262.
26. Marsile de Padoue: Le dfenseur de la paix, edic. de J. Quillet, Pars, J.Vrin, 1968, 86-87. En
su obra est ampliamente presente la referencia al consentimiento poltico, as, adems de las pginas ya
sealadas, 332-334, 382, 399, 409, 430, 459, 461 y 509.
27. Ibid., 113.
28. Claudia F. DAmico: Consensus y representatio en el De concordantia catlica de Nicols de
Cusa, Patristica et Mediaevalia, xxii (2001), 45-57.
29. Nicols de Cusa: De concordantia catlica o sobre la unin de los catlicos, edic. de J. M. de
Alejandro Lueiro, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1987, 371.
30. Me reero a Claudia Fabiano DAmico en el trabajo citado ms arriba sobre el consenso en la obra
de Nicols de Cusa.

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escrituraria, que supone la consideracin de la igualdad entre los apstoles, y

que le llevar a negar la plenitudo potestatis ponticia, considerndola causa
principal de dicultad para alcanzar su ideal de concordancia entre todos los
catlicos.31
De este modo, a pesar de que ocasionalmente Nicols de Cusa se presente
como partidario de la monarqua absoluta, la apelacin al consenso acabar
teniendo un lugar decisivo en su pensamiento poltico: todo rgimen presupone el consenso de los sbditos y no puede ser introducido de otra manera,
porque eso signicara contradecir el derecho natural que exige el consenso.32
Animado por las mismas inquietudes de consenso en el seno de la Iglesia,
algunos de los planteamientos ya sealados para Nicols de Cusa seran
extrapolables a la eclesiologa del cardenal Juan de Segovia, como destacado
representante hispano del pensamiento conciliarista.33 Precisamente Juan
de Segovia coincidira con Nicols de Cusa en dotar de argumentos a favor
de la nueva preocupacin nacida en el entorno ponticio de algunos papas
de especial inclinacin humanista, como Nicols V, por buscar vas para un
dilogo interreligioso, pensando en un acercamiento al mbito islmico tras la
cada de Constantinopla en manos de los turcos. Esa aspiracin de dilogo entre
religiones exiga de una bsqueda de consenso y concordia como actitudes
vitales imprescindibles en el seno del ambiente humanista que respaldaba tal
iniciativa.34
En esta misma lnea de concepcin conciliarista se movera tambin Alonso
de Madrigal, al que luego se prestar ms amplia atencin en funcin de sus
ideas polticas, dando ejemplo de la conexin entre pensamiento conciliarista
y renovacin del pensamiento poltico.35
La labor de traduccin de Leonardo Bruni (1370-1444)36 sobre las tres
obras aristotlicas que ms inters y creatividad generaron entre los autores
castellanos de la segunda mitad del siglo xv, la Etica, la Poltica y la Econmica,
viene a suponer, junto con el pensamiento conciliarista al que se acaba
de hacer referencia y el incremento de textos de autores grecolatinos ms
31. Sobre estos cuatro fundamentos del consenso: Ibid., pp. 50-51.
32. As se lo plantea a Juan de Segovia, en un discurso pronunciado en la dieta de Maguncia en 1441.
R. Klaus: Entre autoridad y libertad: el consenso, idea central de la teora poltica de Nicols de Cusa en
el De Concordantia Catholica, Patristica et Medievalia, 24 (2003), 27-38, el fragmento reproducido en 32;
vase tambin al respecto, del mismo autor, Concordantia catlica. El concepto de la sociedad cristiana en
Nicols de Cusa y Juan de Segovia, Cuadernos salmantinos de losof a, xxii (1995), 39-50.
33. Sobre su pensamiento eclesiolgico: J. Santiago Madrigal Terrazas: El pensamiento eclesial de
Juan de Segovia (1393-1458): la gracia en el tiempo, Madrid, 2004.
34. Ottavio Di Camillo: El humanismo castellano del siglo xv, Valencia, Fernando Torres Editor,
1976, 197-200.
35. Jess Luis Castillo Vegas: Aristotelismo poltico en la universidad de Salamanca del siglo xv:
Alfonso de Madrigal y Fernado de Roa, La Cornica. A Journal of Medieval Hispanic Languages, Literatures
and Cultures, 33-1 (2004), 40-41.
36. Numerosas referencias a la incidencia de la labor traductora de Leonardo Bruni sobre los
intelectuales vinculados a los primeros momentos del humanismo en Castilla en: Angel Gmez Moreno:
Espaa y la Italia de los humanistas. Primeros ecos, Madrid, Gredos, 1994.

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El consenso en el pensamiento poltico castellano del siglo xv

ampliamente accesibles,37 el otro ingrediente decisivo que contribuya a que

en Castilla comience a tener algn relieve la reexin sobre la importancia del
consenso poltico como argumento de reexin.38 Es bien conocido el extenso
debate abierto por las nuevas formas de traduccin que aportaba Bruni en su
acercamiento a Aristteles, en discordancia con criterios ms tradicionales que
sujetaban el mundo conceptual aristotlico a los lmites de la interpretacin
escolstica.39 En cualquier caso, y en gran medida gracias a lo que pronto fue
una especie de redescubrimiento de ciertos autores clsicos ahora bajo la luz
de las nuevas traducciones, sera, en efecto, a partir del comentario de estos
textos aristotlicos, as como de algunos ciceronianos, cmo se articularan
aquellas ideas que ms podan contribuir a buscar formas de organizacin de
la sociedad en que se hicieran posibles nuevas formas de participacin desde
una exigencia de mayor protagonismo de prcticas de consenso. Sin embargo,
ms all de la tradicional caracterizacin republicana, con frecuencia
excesivamente idealizada, aplicada a la perspectiva de Bruni, ste, tal como se
ha puesto de relieve,40 planteaba sobre todo las cuestiones desde el prisma de
la retrica argumentativa, siendo esta ptica la que predominaba por encima
de aquella otra que pudiera entenderse como un verdadero modelo poltico
alternativo que implicase un cambio efectivo en cuanto a los protagonismos
polticos.
Por otro lado, tras ese republicanismo participativo de los comienzos del
humanismo poltico, el propio cambio de escenario poltico en la pennsula
italiana hara que el humanismo republicano fuera tomando un perl ms
monrquico, abandonndose o, cuando menos, relativizndose el protagonismo
de los ciudadanos por el de los prncipes, de nuevo, lo que, seguramente,
contribuy a que asuntos como el del consensus populi se reinterpretasen
bajo un perl ms de conveniencia poltica y de inters del prncipe y desde
la perspectiva del ejercicio de su poder y armacin de su autoridad que en
funcin de los derechos ciudadanos y de la capacidad de limitacin del poder.41
Este cambio, desde el punto de vista las fuentes del pensamiento poltico entre
los autores castellanos tendra su importancia ya que, tal como se ha sealado
37. Sobre la incorporacin de los autores clsicos al mundo hispnico bajomedieval: Toms Gonzlez
Roln: Pilar Saquero Surez-Somonte y Antonio Lpez Fonseca, La tradicin clsica en Espaa
(siglos xiii-xv). Bases conceptuales y bibliogrcas, Madrid, Ediciones Clsicas, 2002.
38. Sobre esta actividad traductora: Toms Gonzlez Roln: Antonio Moreno Hernndez,
Pilar Saquero Surez-Somonte, Humanismo y teora de la traduccin en Espaa e Italia en la primera
mitad del siglo xv: edicin y estudio de la Controversia Alphonsiana (Alfonso de Cartagena vs. L. Bruni y P.
Candido Decembrio), Madrid, Ediciones Clsicas, 2000.
39. Mara Morrs: El debate entre Leonardo Bruni y Alonso de Cartagena: las razones de una
polmica, Quaderns. Revista de Traducci, 7 (2002), 33-57.
40. Una revisin de la interpretacin del republicanismo de Leonardo Bruni en: James Hankins:
Rhetoric, history, and ideology: the civic panegyrics of Leonardo Bruni, en Renaissance Civic Humanism.
Reppraisals and Rections, J. Hankins (ed.), Cambridge, Cambridge University Press, 2000, 143-178.
41. John Watts: The Making of Polities. Europe, 1300-1500, Cambridge, Cambridge University Prees,
2009, 385

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en alguna ocasin, favorecera un paulatino postergamiento de Aristteles por

Platn.42
Basta con lo sealado para poner de relieve la existencia de distintas
corrientes de pensamiento en donde se concede un lugar central a las iniciativas
de consenso en las relaciones polticas y que experiment una apreciable
inuencia segn avanzamos en el siglo xiv y penetramos en el xv. Pero tal
tendencia no fue un fenmeno ajeno al mbito castellano, en donde tambin
se advierte una preocupacin intelectual sobre el lugar que la negociacin,
el pacto y el consenso deben ir ocupando en el devenir poltico, en general, y
castellano, en particular.

. Atisbos del consenso en el monarquismo castellano tradicional

Volviendo la mirada al mbito castellano, resulta curioso comprobar
cmo un observador directo de la realidad poltica castellana, el cronista
Alvar Garca de Santa Mara, mero narrador de los acontecimientos polticos
y habitualmente nada tentado de elaborar forma alguna de reexin terica
sobre el sentido de las relaciones polticas que describa, racionaliza la
importancia de la negociacin y del acuerdo en el marco de las tensiones
polticas castellanas, aludiendo en concreto a las negociaciones que tuvieron
lugar en el seno de la corte a nes de 1427 con relacin a la privanza de Don
Alvaro de Luna y que acabaran dando lugar a un acuerdo para la salida de ste
de la escena cortesana por un breve tiempo. Garca de Santa Mara partir de
una reexin conceptual sobre la bsqueda de consensos, para introducir el
desarrollo de las negociaciones referidas al hecho que se acaba de mencionar,
al armar que
grave cosa es traer muchos entendimientos una opinin, aunque sean de una
voluntad, mucho ms grave, cuando son de contrarias diversas voluntades,
que non tienden un n; por ende el mejor remedio de que en esto tal por
la mayor parte se usa, es trabajar por sacar las cosas de muchos entendimientos
voluntades, traerlas los menos que ser pueda. Los que buen n lo
facen, buscan los menos ms sanos; los que otros, buscan otro. porque
en estos debates non solamente haba muchos diversos entendimientos, mas
contrarios, ca principalmente dos partes contrarias, una de los que estaban con
el Rey, otra de los que estaban en Valladolid; si bien se escudriara, en cada
una de estas partes se fallaran contrarias voluntades; por ende es de creer que
esta consideracin hobieron los que trataron que estos fechos se dejasen en
pequeo nmero de personas.43

42. Domingo Yndurin: Humanismo y renacimiento en Espaa, Madrid, Ctedra, 1994, 123.
43. Alvaro Garca de Santa Mara: Crnica de Juan II de Castilla, Coleccin de documentos
inditos para la historia de Espaa, tomo XCIX, Madrid, 1891, 449.

Jos Manuel Nieto Soria

El consenso en el pensamiento poltico castellano del siglo xv

Desde la perspectiva, ya no del orden poltico, sino del marco legal superior
a los diversos principados, no falta algn testimonio castellano en el que se
reclama lo que bien puede interpretarse en clave de consenso con relacin al
establecimiento de un derecho de gentes universalmente compartido. As lo
plantea Alfonso de la Torre en su Visin deleytable44 cuando arma:
E la segunda cosa que entrellos estableieron los sabios fueron las leyes, ca
vieron que razonable era allende del derecho natural, que era comn a todos los
animales, aver entre los omnes derecho que se llamase derecho de las gentes,
en el qual casy todas las gentes concordasen e los ms de aqullos, en el qual se
contuviesen las divisyones de las heredades, la seguridad e posesyn de las cosas
propias, fbricas e murallas, e de hedeios e de armas defensyvas e ofensyvas,
batallas, cabtividades, servitudes, juramentos, pazes e treguas, casamientos e
otras senblantes cosas. E en aquesta considerain los truxo el disernir de las
cosas.45

De este modo, reclamaba una especie de consenso originario y fundacional

de un derecho de gentes en el que quedasen regulados los aspectos ms bsicos
de las relaciones humanas y que superase los lmites de las fronteras, para lo
que contaba con una extensa tradicin erudita al respecto.46 Esta fue una idea
que no pas desapercibida a Alonso de Madrigal que se interes tambin por el
ius gentium, interpretado como una parte del derecho natural, extendiendo su
inuencia en este punto a la escuela salmantina del xvi, tal como comprueba
Francisco de Vitoria.47 As, a pesar de que el pensamiento de Madrigal sobre la
guerra y sus implicaciones jurdicas y ticas resulta todava bastante limitado
y poco elaborado, no llegando a elaborar una doctrina coherente resulta
innegable el mrito de Madrigal en iniciar la construccin de un concepto de
guerra justa que con el tiempo ir adquiriendo contornos ms precisos.48 En
cualquier caso, resulta evidente la consciencia de Madrigal con respecto a un
ius gentium en torno al cual debe producirse la ms amplia de las aceptaciones
y, por ello, el mximo de los consensos para que pueda alcanzar alguna forma
de ecacia.
Ya por esas fechas, inmediatamente previas a mediados del xv, ha
situado algn autor los primeros indicios del triunfo de Cicern en el
medio castellano,49 habiendo sido uno de los autores clsicos de amplio
44. Sobre el este autor y su obra: Concepcin Salinas Espinosa: Poesa y prosa didctica en el siglo
xv: La obra del bachiller Alfonso de la Torre, Zaragoza, Prensas Unviersitarias de Zaragoza, 1997.
45. Alfonso de la Torre: Visin deleytable, edic. de J. Garca Lpez, Salamanca, Universidad de
Salamanca, 1991, 317.
46. Gabrio Lombardi: Sul concetto di ius gentium, Roma, Istituto di Diritto Romano, 1946.
47. Nuria Belloso Martn: Sobre la guerra y la paz en Alfonso de Madrigal, el Tostado, La
Cornica. A Journal of Medieval Hispanic Languages, Literatures and Cultures, 33-1 (2004), 17-38, en
especial sobre la cuestin del ius gentium, 23-25.
48. Ibid., 30.
49. Jos Luis Villacaas Berlanga: La fortuna de Cicern en Castilla hasta la modernidad,
publicado en Biblioteca Virtual Saavedra Fajardo.

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reconocimiento entre el humanismo emergente, tal como suceder tambin

entre los humanistas hispanos,50 que haba abordado con mayor detalle y afn
de conceptualizacin el problema del consenso y su diversa interpretacin, tal
como se reeja en su De re publica.51 En esta obra distingua entre el consensus
bonorum, interpretado como el consenso de los buenos y sabios; la concordia
ordinarum, que representara el equilibrio entre los distintos estamentos, y
el consensus populi, o pacto natural entre todos los ciudadanos,52 siendo esta
ltima acepcin la que, en tanto que coincidente con la herencia aristotlica,
tuvo ms presencia entre los humanistas italianos, puesto que era la que
ofreca mayores posibilidades a los nuevos ideales de participacin poltica.
Sin embargo, el inters en Castilla por los escritos de Cicern no se encauz
precisamente hacia su obra poltica, sino que fueron sus aportaciones a la tica
y, sobre todo, a la retrica y a la elocuencia las que mejor prendieron.53 As, lo
que podra haber sido una fuente de introduccin del consenso como referente
de inters en el debate poltico, tal posibilidad qued menos aprovechada de
lo que hubiera sido posible. De ello nos ofrece buen ejemplo el obispo Alonso
de Cartagena, atento traductor y comentarista de la obra ciceroniana, con la
que tom contacto durante su actividad como embajador en Portugal, reino
al que cursara repetidas misiones en el transcurso de la dcada de los aos
veinte, que le ofreceran la oportunidad de contactar con distintas obras
adquiridas por eruditos lusos en Italia. Sin embargo, de esa labor traductora y
de comentario estar ausente la poltica ciceroniana, que quedaba bien lejos del
concepto poltico de Cartagena, bien distante de las innovaciones humanistas
para lo que se refera a la interpretacin de los conceptos polticos con los
que se manejaba, mientras que para otras cuestiones se manifestaba como un
humanista convencido.54
En efecto, las ideas polticas que va desgranando de manera ms o menos
dispersa y espordica a lo largo de sus distintas obras, en muchas de las cuales
la reexin poltica tiene alguna presencia,55 aunque no se producen al margen
de las lecturas de autores como Cicern, Aristteles o Platn, no rebasan la

50. Juan Mara Nez Gonzlez: EL ciceronianismo en Espaa, Valladolid, Universidad de

Valladolid. Secretariado de Publicaciones, 1993.
51. Vanse : Antonio Rivera Garca: El republicanismo de Cicern : retrica, constitucin mixta y
ley natural en De Republica, Doxa, 29 (2006), 367-386 y Marco Tulio Cicern: La repblica y la leyes,
edic. de J. M. Nez Gonzlez, Madrid, Akal, 1989.
52. A. Michel: La notion de consensus chez Cicron, Sodalitas. Scritti in onore di Antonio Guarino,
I, Npoles, 1984, 203-217.
53. Juan Mara Nez Gonzlez: Ciceronianismo y latn renacentista, Minerva: Revista de
Filologa Clsica, 5 (1991), 229-258 y, del mismo autor, Ciceronianos y puristas contra Nebrija, Cuadernos
de Filologa Clsica: Estudios latinos, 4 (1993), 169-180.
54. Extenso anlisis de esta actividad traductora en Luis Fernndez Gallardo: Alonso de Cartagena.
Iglesia, poltica y cultura en la Castilla del siglo xv, Tesis doctoral presentada en la Universidad Complutense de
Madrid, Facultad de Geografa e Historia, 1999, 389-420.
55. Sobre las principales lneas de su pensamiento poltico: Luis Fernndez Gallardo: Las ideas
polticas de Alonso de Cartagena, Res publica, 18 (2007), 413-426.

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El consenso en el pensamiento poltico castellano del siglo xv

perspectiva interpretativa propia del pensamiento poltico escolstico.56 A pesar

del predominio de un concepto de monarqua autocrtica y de origen divino,
es en el contexto de su participacin basiliense donde, como consecuencia
seguramente del ambiente conciliarista, se detecta una mayor proximidad
a lo que podra interpretarse como criterios polticos ms populistas que
implicasen como origen del poder regio la transferencia del poder del pueblo
al prncipe.57 Cuando reivindica la importancia de la paz como ideal poltico
sealar como condicin necesaria para su consecucin la unanimidad en las
creencias.58 Probablemente, sea en este punto en el que se sita ms prximo a
alguna forma de reivindicacin de alguna forma de consenso que, en cualquier
caso, no parece formar parte relevante de sus ideales polticos.
Por su parte, Rodrigo Snchez de Arvalo, tambin desde una perspectiva
expresamente aristotlica, pero enfocada desde un concepto de monarqua
rotundamente tradicional, en donde todo arranca del origen divino del poder
real, a pesar de la falta de alusin expresa al consenso dentro de sus reexiones
sobre teora poltica, no deja de hacer referencia como trmino equivalente al
vocablo concordar, al que sita con toda rotundidad en el mismo centro de la
prctica gubernativa cotidiana:
pues todo buen poltico debe concordar a los cibdadanos y a los poderosos
discordantes, de guisa que todos sean conformes al bien comn, tomando
enxemplo en el cuerpo humano, en el que son diversos miembros, pero todos
son conformes para el bien del cuerpo, y aydanse y sirven unos a otros y son
muy solcitos a defenderse [] Ass deven fazer los miembros de toda cibdad e
de todo reino, pues es un cuerpo mstico, e, por tanto, dvese ayudar porquel
bien comn se augmente por su concordia y unidad.59

Adems, este ideal de concordia colectiva lo ve amenazado por la presencia

de la diversidad de costumbres, tal como sucede cuando se produce la
auencia de extranjeros,60 con lo cual establece de hecho una condicin previa
para cualquier aspiracin de consenso que se convierte as, en la prctica, en
dif cilmente viable.
Como se ve, el punto de partida de su argumentacin permanece an muy
alejada de las nuevas vas interpretativas vinculadas al humanismo poltico,
pues sigue todava movindole en los lmites de la concepcin corporativa,
en donde el cuerpo que representa la comunidad poltica debe permanecer
56. Luis Fernndez Gallardo: Tradicin clsica, poltica y humanismo en la Castilla del
cuatrocientos. Las glosas de Alonso de Cartagena a De providentia, Anuario de Estudios Medievales, 24
(1994), 967-1002.
57. Fernndez Gallardo: Las ideas polticas de Alonso de Cartagena, 420.
58. Ibid., 419.
59. Rodrigo Snchez de Arvalo: Suma de la poltica, edic. de M. Penna, Madrid, Atlas, 1959, 296.
60. Sobre el problema de la diferencia de costumbres por la presencia de extranjeros acude a Aristteles,
sealando a partir de las enseanzas de ste que la dessemejana y disparidad en las costumbres de los
cibdadanos y sbditos trahe divisin y discordia en la cibdad o reino. Ibid., 296.

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sometido a las exigencias del prncipe que, como corazn, cabeza y alma,
habr de estimar lo conveniente a la salud de ese cuerpo, lo que, por tanto,
nos remonta a conceptos que llevaban varios siglos en circulacin,61 aludiendo
expresamente el propio autor a cmo se inspira en el Policraticus de Juan de
Salisbury. Y continuar bajo la inspiracin de este autor cuando Snchez de
Arvalo establece el smil musical para explicar su idea de consenso poltico:
De lo qual resulta que al ocio de todo buen poltico pertenece trabajar
con prudencia y arte, a enxemplo del buen msico, por manera que de todos
los miembros de la cibdad, aunque parezcan diversos en opiniones, faga una
concordia y unidad y dulce consonancia de paz con sagacidad y prudencia
musical.62 En cualquier caso, se comprueba cmo aborda la cuestin desde la
perspectiva de lo que conviene al buen gobierno del prncipe, y no, en cambio,
desde la reivindicacin de lo que pudieran ser derechos de participacin de
los gobernados. Es en esta misma lnea argumentativa en la que se mueve su
tratadito Exhortacin de la paz (Exortacin de la pas),63 en el que, a pesar de
la importante acumulacin de referencias de autores grecolatinos, se muestra
muy dependiente de una visin predominantemente agustinista en su forma
de ver la poltica, siendo precisamente las referencias a San Agustn las que
actan como punto de arranque de este texto,64 con el que busca mostrar a
Juan II la importancia de los esfuerzos dirigidos a la bsqueda de concordia
como principio esencial de gobierno.
Es precisamente este tradicionalismo, en riguroso contraste con la retrica
poltica humanstica, el que se revela cuando arma con notable rotundidad la
necesidad en toda circunstancia del sometimiento al prncipe, tal como explica
en una epstola a Jorge de Trebisonda, quien se hallaba preso en el castillo de
Sant Angelo, bajo su alcaida.65 As, en esta carta, y en respuesta al inters de
aqul por saber el origen de la decisin del papa Paulo II de encarcelarlo bajo la
vigilancia del obispo castellano, ste le responder cmo el slo pensamiento
contrario al prncipe ya merece castigo, elevando adems tal idea a algo
querido por Dios, armando tambin que cuando se desacredita a un prncipe
es como si se quisiera desacreditar a Dios mismo, en aplicacin de la idea del

61. Jos Antonio Maravall: Del rgimen feudal al rgimen corporativo en el pensamiento de
Alfonso X en Estudios de Historia del pensamiento espaol, Madrid, Ediciones Cultura Hispnica, 1973,
103-155 y, del mismo autor, La idea de cuerpo mstico en Espaa antes de Erasmo, en Estudios de Historia
del pensamiento espaol, Madrid, Ediciones Cultura Hispnica, 1973, 191-214.
62. Ibid., 297.
63. Rodrigo Snchez de Arvalo: Exortacion de la pas, edic. de M. Penna, Madrid, Atlas, 1959, 77-87.
64. Ibid., 77.
65. El 28 de enero de 1468 fueron encarcelados por orden del papa Paulo II en el castillo de Sant
Angelo varios de los humanistas ms destacados que formaban parte de la denominada Academia Romana,
acusados, entre otros cargos, de conspirar contra el pontce. Era por entonces alcaide de esta prisin
pontcia Rodrigo Snchez de Arvalo, quien se mostrara en todo momento especialmente considerado
hacia estos prisioneros con los que mantuvo una extensa relacin epistolar mientras permanecieron bajo
su vigilancia. Vase: Juan Mara Laboa: Rodrigo Snchez de Arvalo, alcaide de Sant Angelo, Madrid,
Fundacin Universitaria Espaola, 1973.

Jos Manuel Nieto Soria

El consenso en el pensamiento poltico castellano del siglo xv

origen divino del poder.66 La compatibilidad entre una forma de ver la relacin
entre gobernantes y gobernados tan tradicional y, a la vez, el reconocimiento
del valor poltico de la prctica del acuerdo como necesidad ofrece, cuando
menos, lo que bien podra considerarse como una curiosa impostura que, en
realidad, no es tal si se tiene en cuenta el variado arco interpretativo desde el
que cabe abordar el propio concepto de consenso.

. La recepcin del humanismo cvico en Castilla y sus lmites

La introduccin de la inuencia del pensamiento propiamente humanista
en Castilla se hace particularmente intensa en el transcurso del reinado
de Juan II. Tal como ha sido repetidamente puesto de relieve por distintos
autores, durante ese reinado se constatan tres manifestaciones claramente
favorables a tal proceso: el intercambio epistolar de Alfonso de Cartagena con
los humanistas italianos, actividad que tendr continuidad con algunos de
sus discpulos, como es el caso, sobre todo, de Rodrigo Snchez de Arvalo;
la intensicacin del contacto personal de distintos autores castellanos con
reputados humanistas italianos, como consecuencia de la venida de algunos
de estos a Espaa, como es el caso de Pizzolpasso o de Aurispa; la presencia
ms o menos prolongada de algunos castellanos en Italia, siendo el ejemplo
ms destacado el del ya mencionado Snchez de Arvalo, o bien como
consecuencia de las relaciones personales trabadas durante el concilio de
Basilea y, nalmente, por la adquisicin de numerosas obras compradas en
Italia, entre las que se contaban tanto las resultantes de la labor de algunos
de los ms destacados humanistas, entre los que tiene lugar sealado Bruni,
entre otros, como aquellas otras en forma de textos de autores clsicos griegos
y latinos.67
Fue sobre todo el reforzado inters en la Castilla del siglo xv por el
pensamiento poltico aristotlico lo que situ en el centro del inters de algunos
de los pensadores castellanos ms relevantes del momento el problema de la
participacin poltica, cuya viabilidad arrancaba del establecimiento de un
consenso sobre la bondad de tal aspiracin como ptimo poltico. Esa conexin

66. Sic disponente inmortali Deo qui iuste prauas punit cogitationes: sibi enim detrahitur cum principi
in terra detrahitur. Ea de re iuste quid iure ciuili receptum est: Solae cogitationis poenan mereri in principem
cogitantis. Si igitur in occukto detrahendum obloquendumque de prncipe cohibuit, quippe ne cogitandum,
quanto ergo grauius censendum est, nedum cogitare et loqui, sed litteris mandare. Toms Gonzlez
Roln; Jos Miguel Baos Baos y Antonio Lpez Fonseca: Ex Castro. Cartas desde la prisin papal
de Sant Angelo entre los humanistas de la Academia Romana y su alcaide, Rodrigo Snchez de Arvalo,
Madrid, Ediciones Clsicas, 2008, 80.
67. Sobre este avance del humanismo en Castilla en tiempos de Juan II, adems del libro ya citado de
Gmez Moreno: Espaa y la Italia de los humanistas, sigue teniendo indudable inters Fernando Rubio:
Don Juan II de Castilla y el movimiento humanstico de su reinado, La Ciudad de Dios, 168 (1955), 55100, trabajo en el que adelantaba muchas hiptesis sobre el proceso de penetracin del humanismo en
Castilla que luego han sido conrmadas por la historiograf a posterior.

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POTESTAS. Revista del Grupo Europeo de Investigacin Histrica, No 3 2010 ISSN: 1888-9867 - pp. 99-121

entre aristotelismo renovado y derechos de participacin poltica nos pone

sobre las huellas de lo que fue el proceso de penetracin de las inquietudes
propias del humanismo cvico en Castilla.
Este humanismo cvico, cuya constatacin histrica debe mucho a los
estudios de Hans Baron, publicados a partir de 1955, sobre la actividad
intelectual y el pensamiento poltico en la Florencia del siglo xv,68 supona
que, a partir de la nueva lectura que en el ambiente humanista orentino se
llev a cabo de las obras de Aristteles y de Cicern, se poda armar que
la maduracin de la personalidad del individuo implicaba necesariamente la
participacin activa en la vida de la ciudad. La actividad poltica formara as
parte esencial del ser individual. Es por eso que, bajo su inuencia, el consenso
como exigencia de la participacin poltica y como fundamento de la existencia
propia de la comunidad poltica, se convierten en ingrediente necesario de la
actividad poltica de la ciudad.69 Sin embargo, a pesar de todos estos indicios
de renovacin, no conviene perder de vista que en ningn caso estamos ante
verdaderas rupturas con la tradicin escolstica que seguira manteniendo
un peso bastante considerable, incluso en aqullos ms entusiastas por los
mensajes del republicanismo italiano.
Segn nos acercamos a los aos centrales del siglo xv adquiere impulso
en la universidad de Salamanca un cierto aristotelismo apoyado y fortalecido
por los nuevos planteamientos humanistas al que harn aportaciones muy
apreciables autores como Alonso de Madrigal El Tostado, Pedro Martnez
de Osma, o Fernando de Roa.70 En la formacin de esta lnea interpretativa
tendra un papel decisivo la disponibilidad de los resultados de la labor
traductora de Leonardo Bruni, a la que ya se aludi antes. El republicanismo
desde el que han sido interpretados buena parte de sus escritos parece implicar,
adems, una exigencia de mayor participacin en los asuntos pblicos, un
fundamento consensuado del propio concepto de comunidad poltica. Son,
as, estos maestros salmantinos recin citados los que nos ponen sobre la pista
de una primera forma de humanismo cvico castellano en el que parece que
se dan circunstancias intelectuales idneas para rastrear alguna forma de
incorporacin signicativa del consenso al universo de los conceptos polticos.
El anlisis de las ideas polticas de Aristteles, sin olvidar las de Cicern,
realizado por Alonso de Madrigal (1401-1455) ejerci una considerable

68. Hans Baron: La crisi del primo rinascimento italiano. Umanesimo civile e libert republicana in
unet diclassicismo e di tirannide, Florencia, G. C. Sansoni Editore, 1970 (Reed. Revisada por Princeton
University Press, 1996) y, tambin del mismo autor, In Search Florentin Civic Humanism. Essays in the
Transition from Medieval to Modern Thought, Princeton, Princeton University Press, 1989 (2 reimp.).
69. Un anlisis de las posibilidades del humanismo cvico en perspectiva poltica actual en: Alejandro
Llano: Humanismo cvico, Barcelona, Ariel, 2005 (1 edic., 1999).
70. Un anlisis de conjunto de las aportaciones de esta escuela en: Cirilo Flrez Miguel: El
humanismo cvico castellano: Alonso de Madrigal, Pedro de Osma y Fernando de Roa, Res Publica, 18
(2007), 107-139.

Jos Manuel Nieto Soria

El consenso en el pensamiento poltico castellano del siglo xv

inuencia en estos medios acadmicos.71 Suponiendo, sobre todo a travs de su

De optima politia, una claricacin conceptual que favorecera la aproximacin
de otros autores castellanos posteriores a las mismas fuentes.72 As, Alonso de
Madrigal, a partir de Aristteles, situar la piedra angular de la comunidad
poltica ideal en la communi deliberatione, siendo de sta de donde debe salir
el contrato poltico que garantice la estabilidad de la convivencia pacca. La
necesidad de esa comn deliberacin sera aplicable para cualquier rgimen
poltico, fuera ste, siguiendo la clasicacin aristotlica, aristocrtico,
monrquico, oligrquico, timocrtico o democrtico, y vendra dada por el
hecho de que toda ciudad precisara de leyes mediante las que se resuelvan
las pendencias resultantes de la propia participacin de los ciudadanos. En
consecuencia, la participacin de los ciudadanos, a la que no puede renunciar
la ciudad, exige de leyes, pero para que stas sean capaces de resolver los
conictos originados por la participacin poltica se precisa tambin que
esas leyes estn lo sucientemente aceptadas, lo que slo se puede alcanzar
si ha existido una comn deliberacin que, en este caso, vendra a expresar el
consenso imprescindible sobre el que se asienta el conjunto de la comunidad
poltica.73 Esta necesidad de consenso se vera reforzada por la consideracin
de la eleccin, frente a la herencia, como el procedimiento ms adecuado para
la designacin del prncipe como mandatario de la monarqua a la valora como
el mejor de los regmenes polticos,74 aunque no exento de peligros, lo que
hace que nuestro autor pase de mostrarse, en unas ocasiones, como defensor
del modelo monrquico, como, en otras, claro detractor del mismo. Con ello,
estara retomando argumentos aristotlicos procedentes del libro tercero de
La poltica, que, a su vez, haban recibido una extensa atencin por parte de
Marsilio Padua.75
Adems, Madrigal, como luego tambin Roa, aunque acepta la posibilidad
de un gobierno monrquico, no deja de hacer un planteamiento crtico de
71. Roxana Recio y Antonio Cortijo Ocaa: Alfonso de Madrigal El Tostado: un portavoz
nico de la intelectualidad castellana del siglo xv, La Cornica. A Journal of Medieval Hispanic Languages,
Literatures and Cultures, 33 (2005), 7-16.
72. J. Candela Martnez: El De optima politia de Alfonso de Madrigal, El Tostado, Murcia,
Universidad de Murcia, 1954 y Nuria Belloso Martn: Alfonso de Madrigal El Tostado. El gobierno ideal,
Pamplona, Ediciones de la Universidad de Navarra, 2003.
73. Item omnis civitas cuiscumque politiae sit, id est, sive aristocratica, sive monarchica, sive
oligarchica, sive timocratica aut democratica sit, legibus indiget ut cuicumque notissimum est. Sed si
cives in nullo communicarent, non essent necessarie leges. Ergo necesse est cives communicare. Antecedens
patet; scilicet, quod si cives non communicarent non indigerent legibus. Nam leges iurgia dirimunt quae
est communicationibus oriuntur. Est autem contractus ut politice locuar qualibet conventio inter aliquos
constituta et communi deliberatione rmata. Alonso de Madrigal: El gobierno ideal, edic. de N. Belloso
Martn, Pamplona, Ediciones de la Universidad de Navarra, 2003, 130.
74. Iste tamen principatus monarchicus qui optimus est, non convenit politiae, quia dicile est omnia
committere uni viro, ut ait Aristoteles in ne III polticorum, maxime quando isti viri non assumuntur per
electionem, sed ex succesionibus accipitur. Alonso de Madrigal: El gobierno ideal, edic. de N. Belloso
Martn, 144.
75. Marsilio de Padua: Defensor pacis, Primera parte, XI, 2-3, en la edicin antes citada de J, Quillet,
108-112.

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dicho modelo que interpreta como basado en una forma de ejercicio del poder
ms propia del padre sobre el hijo o del amo sobre el siervo, preriendo, en
cambio, un modelo de gobierno que responda ms bien al que sera propio
de aquel que se produce entre hermanos,76 es decir, entre iguales, lo que exige
necesariamente del acuerdo ampliamente compartido y que presupone como
origen de la accin poltico y como n ltimo el consenso. La politia ocupa
el lugar central, en cuanto que concepto clave, en el pensamiento poltico de
Madrigal. La politia viene a representar el orden bajo el que deben agruparse
los ciudadanos para constituirse en comunidad poltica.77 Pero se trata, sin
duda, de orden un acordado, lo que debera convertir a la politica en el efecto
de un consenso previo.
Con el aumento del peso acadmico de las ideas polticas de Aristteles,78
se constatara el incremento de la atencin hacia todo lo que se relacionaba
con las formas de participacin poltica en el gobierno de la ciudad y hacia las
distintas formas de compromiso poltico colectivo.79 Esto es, precisamente, lo
que se observa en algunos autores especialmente activos ya en la segunda mitad
del siglo xv, como sera el caso de Pedro Martnez de Osma (1424-1480)80 o
de Fernando de Roa ( antes de 1502). Tanto en un caso como en otro podra
valorarse hasta qu punto estara presente una cierta forma de humanismo
cvico, proyectndose su inuencia en el mbito castellano ms all del propio
siglo xv. As, con las aportaciones, muy estrechamente conectadas, a veces
incluso indistintamente atribuidas a uno o a otro, de Pedro Martnez de
Osma81 y Fernando de Roa82 se plantearan desde el aristotelismo reexiones
sobre asuntos que tocaban de lleno a la caracterizacin institucional de la
monarqua de su tiempo como los siguientes, en donde la exigencia de alguna
forma de consenso parece estar siempre presente como condicin necesaria:
la pertenencia originaria del principado al pueblo quien, por eleccin, podra
76. Jess Luis Castillo Vegas: Aristotelismo poltico en la universidad de Salamanca del siglo xv:
Alonso de Madrifal y Fernando de Roa, La Cornica. A Journal of Medieval Hispanic Languages, Literatures
and Cultures, 33-1 (2004), 44.
77. Nuria Belloso Martn: Poltica y humanismo en el siglo xv. El maestro Alfonso de Madrigal, el
Tostado, Valladolid, Universidad de Valladolid. Secretariado de Publicaciones y Caja de Ahorros y Monte de
Piedad de Salamanca, 1989, 147.
78. Alejandro Llano Cifuentes: El humanismo cvico y sus races aristotlicas, Anuario Filosco
(32 (1999), 443-468.
79. Jess Luis Castillo Vegas: Aristotelismo poltico en la universidad de Salamanca del siglo
XV: Alonso de Madrifal y Fernando de Roa, La Cornica. A Journal of Medieval Hispanic Languages,
Literatures and Cultures, 33-1 (2004), 39-52.
80. Ana Cebeiro Moro: La escuela humanista salmantina: Pedro Martnez de Osma discpulo de
El Tostado, La Cornica. A Journal of Medieval Hispanic Languages, Literatures and Cultures, 33 (2005),
53-66, por lo que se reere a su extensa obra teolgica: Horacio Santiago-Otero y Klaus Reinhardt:
Pedro Martnez de Osma y el mtodo teolgico: Edicin de varios textos inditos, Salamanca, Consejo
Superior de Investigaciones Cientcas, 1987; sobre su actividad en la universidad de Salamanca: J. V. Fras
Balsa: Pedro de Osma, catedrtico salmantino del siglo xv, Celtiberia, 57 (1979), 65-88.
81. Pedro de Osma y Fernando de Roa: Comentario a la Poltica de Aristteles, J. Labajos Alonso
(ed.), Salamanca, 2006.
82. Jess Luis Castillo Vegas: Poltica y clases medias. El siglo xv y el maestro salmantino Fernando
de Roa, Valladolid, Univeridad de Valladolid, 1987.

Jos Manuel Nieto Soria

El consenso en el pensamiento poltico castellano del siglo xv

delegarlo en un rey; los inconvenientes del carcter perpetuo y hereditario

del poder monrquico, los benecios del sistema electivo, los peligros de los
cargos perpetuos, la mayor exigencia de virtud en el gobernante (vir optimus).
En algn caso, como el de Fernando de Roa, esa necesidad de consenso
dirigido a la consecucin de una monarqua ms participativa conduca a
proponer un gobierno de las clases medias, mediocres, procurando reducir
los gobiernos reales o monrquicos ad mediocrem modum repartiendo el
poder del rey. De este modo, Fernando de Roa sostendra que el gobierno
real se mantiene mejor cuanto ms se acerca a este gobierno de las clases
medias en el que la soberbia y la envidia son menores. Al reclamar con esta
propuesta una radical limitacin del poder regio para favorecer un modelo
poltico ms participativo,83 tambin quedaba implcita la bsqueda de lo
que podra interpretarse como el consenso social ms amplio en torno a un
determinado tipo de rgimen poltico.
En efecto, el maestro salmantino Fernando de Roa ser uno de los que mayor
inters muestre por la argumentacin a favor de una teora poltica basada en
el protagonismo de la participacin ciudadana, si bien, en este contexto, no
parece conceder especial relieve a la bsqueda misma de consenso, aunque
pueda percibirse como implcita en su propuesta terica. Su modelo de
principado civil, basado en la sujecin del prncipe a la ley en el marco de
una comunidad de individuos libres e iguales, comporta el respeto del poder
civil hacia la voluntad popular, a la vez que, dado que en el civile imperium de
Roa los mandatarios no tienen un carcter perpetuo, sino que sus mandatos
son temporales, debiendo, adems, asegurar la participacin poltica de los
gobernados, parece inevitable pensar que la continua bsqueda de consenso
no puede estar ausente en su utopa.84
Es tambin en esta lnea de recepcin del inujo humanista que da lugar a
que la viabilidad de la comunidad poltica exija como instrumento fundacional
el consenso de todos. Esto es algo que ya se reeja como principio poltico
asumido por Alonso de Palencia en 1490 en su Universal Vocabulario,
cuando al denir la palabra populus arma que est humane multitudinis
iuris consensu, concordie communione sociatus.85 En tal denicin estara
resonando con toda nitidez el proceso de recepcin al que se haba visto
sometido el pensamiento aristotlico en las ltimas dcadas, tal como ya haba
enunciado El Tostado en su De optima politia, comprobndose ahora esta idea
de consenso convertida en lugar comn que acta como principio fundacional de
la propia idea de comunidad poltica.

83. Castillo Vegas, Poltica y clases medias, 73.

84. Ibid., 36-37.
85. Es el pueblo iuntamiento de muchedumbre de ombres de consentimiento iuridico y por
comunicacin concorde John M. Hill: Universal Vocabulario de Alfonso de Palencia. Registro de voces
espaolas internas, Madrid, Real Academia Espaola, 1957, 153.

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POTESTAS. Revista del Grupo Europeo de Investigacin Histrica, No 3 2010 ISSN: 1888-9867 - pp. 99-121

En consecuencia, bien podra plantearse que desde que el aristotelismo, bajo

la interpretacin del humanismo cvico, comienza a tener alguna presencia en
Castilla, se aplica cada vez ms a la reivindicacin de la mayor participacin
poltica del ciudadano, apostando por la preferencia por la vida activa frente a
la contemplativa con relacin a los asuntos pblicos. As, el consensus populi
se haya cada vez ms implcito en el cualquier desarrollo argumentativo
relacionado con este tipo de planteamientos.
En denitiva, a partir de los autores considerados, no parece dudoso que,
a partir de las corrientes de origen romanista, aristotlico o conciliarista,
tanto en el marco europeo como especcamente castellano, la armacin
de las relaciones polticas sobre la bsqueda constante del consenso parece
convertirse en una preocupacin principal para algunos de los intelectuales
ms atentos a los debates polticos de su tiempo.

. Conclusiones
Poseedor de un perl terico concreto en el marco de la moderna teora
poltica que ha sido puesto de relieve al comienzo de estas pginas, la
aplicacin a la poca bajomedieval del concepto de consenso no deja de tener
implicaciones problemticas, sobre todo, si se tienen en cuenta los diversos
matices que conlleva en su enunciacin desde la perspectiva de la teora del
anlisis de los sistemas polticos.
De hecho, se comprueba una rarsima utilizacin en los textos
bajomedievales castellanos de la palabra consenso, estando sobre todo aplicada
a asuntos de ndole eclesistica, lo que no impide, sin embargo, la presencia
de otros vocablos, tales como concordar, acordar o concertar, que se prestan a
una extenssima utilizacin como indicio del relieve poltico de tales tipos de
iniciativas.
Resulta evidente, no obstante, que, a partir sobre todo de la incorporacin
de las corrientes de pensamiento vinculadas a la expansin experimentada
por el humanismo cvico, y que tambin alcanzan al ambiente intelectual
castellano, la idea de consenso, asociada a los ideales de mayor participacin
poltica vinculados a ese humanismo cvico, parece adquirir un papel ineludible.
Sin embargo, la dimensin retrica de ese consenso, como del propio
republicanismo que se reclama en el marco de esas lneas de pensamiento,
relativiza y problematiza la verdadera dimensin poltica que se le pueda
otorgar a ese consenso retrico a la hora de convertirlo en una verdadera
opcin de mayor participacin poltica que suponga una diversicacin
tangible de protagonismos colectivos.
Esta valoracin de la idea de consenso en el marco del pensamiento poltico
de nes del medievo en Castilla se hace mucho ms necesaria si se tiene en
cuenta que el objetivo de la concordia como centro y razn de ser de la vida

Jos Manuel Nieto Soria

El consenso en el pensamiento poltico castellano del siglo xv

poltica estuvo presente en algunos de los principales y ms innovadores

marcos de reexin poltica del momento, como sucedi en el caso del
aristotelismo, del romanismo o del conciliarismo. En cualquier caso, en un
sentido genrico, el consenso nos remite a contextos de acuerdo y negociacin
de gran relevancia en el desarrollo de las dinmicas polticas concretas, tal
como se observa, en otros en el caso castellano, lo que por s mismo justica la
necesidad de una indagacin de su fundamentacin intelectual.
De este modo, la toma en consideracin de un cierto concepto de consenso
aplicado a los ideales polticos y al emergente inters por los temas de
pensamiento poltico en el marco del incipiente humanismo y la reinterpetacin
y ampliacin del aristotelismo parece imprescindible. En efecto, su
consideracin en el marco cronolgico considerado nos sita en los primeros
pasos de un camino que acabar conduciendo, ya en una fase ms avanzada
del humanismo poltico, a la armacin de un concepto imprescindible en la
construccin de la comunidad poltica ideal y que acabar siendo asumido
como lugar comn por los autores interesados en tal asunto en el trnsito
del medievo a la modernidad. A ello se aade cmo, a veces, tambin estuvo
presente en los procesos conictivos en curso, acaso no del todo al margen
del anlisis intelectual que poda desprenderse de ciertos autores clsicos,
cuyas traducciones iban abundando, y cuya lectura comenzaba a interesar a
algunos de los principales protagonistas polticos de aquel tiempo. Todo ello
convierte la idea de consenso en referente de anlisis obligado con relacin
especcamente a una poca como fue la propia de la dinasta Trastmara en
Castilla, ofreciendo una perspectiva de reexin a tener en cuenta.

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