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Share on facebookShare on twitterEs una red de rganos, ganglios linfticos, conductos
y vasos linfticos que producen y transportan linfa desde los tejidos hasta el torrente
sanguneo. El sistema linftico es una parte principal del sistema inmunitario del
cuerpo.
Informacin
La linfa es un lquido entre transparente y blanquecino compuesto de:
Glbulos blancos, especialmente linfocitos, las clulas que atacan a las bacterias
en la sangre.
Lquido proveniente de los intestinos, llamado quilo, que contiene protenas y
grasas.
Los ganglios linfticos son estructuras pequeas, suaves y redondas o en forma de frjol
que por lo general no se pueden ver ni sentir fcilmente. Se localizan en racimos en
diversas partes del cuerpo como el cuello, las axilas, la ingle y el interior del centro del
trax y el abdomen.
Formacin y composicin
La linfa se forma por drenaje del exceso de lquido que sale de los vasos sanguneos al
espacio intersticial e intercelular. Este exceso es recogido por los capilares linfticos,
unos vasos pequeos que van drenando a vasos cada vez mayores que finalmente
desembocan en canales que vierten a las venas subclavias. En la circulacin linftica no
hay un rgano impulsor, como el corazn en la circulacin sangunea, y su movimiento se
produce de forma ms lenta empujado por las pulsaciones de las arterias cercanas,
movimientos musculares y movimientos de las extremidades.
Adems de los linfocitos, que representan el 99% de las clulas que se pueden
encontrar en la linfa, podemos encontrar otros leucocitos como macrfagos y
granulocitos. Estas clulas, muy importantes en el sistema inmune, se forman a partir de
las clulas linfoides de la mdula sea.
La cantidad de linfa en el cuerpo humano es variable y depende en gran medida de la
cantidad de sangre. Se estima que en un adulto medio puede haber entre 2 y 2,4 litros
de linfa.
Funciones
La linfa tiene principalmente dos funciones fisiolgicas, inmunitaria y metablica.
Los linfocitos suponen el 99% de las clulas de la linfa y se pueden encontrar en gran
cantidad en los ganglios linfticos inmersos en una red de tejido conectivo fino que filtra la
linfa y dnde estas clulas destruyen bacterias, virus, clulas cancerosas y sustancias
que puedan suponer una amenaza para el organismo; los ganglios linfticosy la linfa,
por tanto, forman parte del sistema inmune.
En su papel metablico la linfa participa en la absorcin de algunos nutrientes en el
intestino, principalmente cidos grasos de cadena larga. Tambin participa en la
recoleccin de lquido intersticial y su devolucin a la circulacin sangunea. En esta
recoleccin se incorporan sustancias de desecho que las clulas excretan al medio
intersticial y que a travs de la linfa pasan a la circulacin sangunea y de aqu sern
eliminadas por diversas vas, por ejemplo la orina.
La linfa es adems til en algunas pruebas diagnsticas. Por ejemplo, se pueden realizar
biopsias de ganglios linfticos as como estudios de la linfa para buscar agentes
patgenos causantes de una enfermedad o el diagnstico de algunos tipos de cncer. El
drenaje linftico tambin explica, por ejemplo, por qu funcionan las vacunas y
medicamentos administrados por va intramuscular: se inyecta una sustancia entre el
tejido muscular y es recogida por la linfa que la conduce lentamente a la circulacin
sangunea.
El masaje linftico es una tcnica que requiere entrenamiento profesional y que persigue
que la linfa drene y fluya correctamente para retirar agentes patgenos de una zona
enferma y promover as la salud. Cundo la linfa no fluye correctamente, por ejemplo por
obstruccin de vasos linfticos, la zona del cuerpo anterior puede sufrir hinchazn por
acumulacin de lquido intersticial, lo que se conoce como edema. Adems del lquido, se
van acumulando toxinas y desechos; todo esto puede producir dolor, inflamacin y otros
problemas.
Autor
Curisoty
El equipo editorial de Curiosoando.
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Circulacin linftica
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El timo es una glndula formada por dos lbulos y situada detrs del esternn.
Su funcin es la maduracin de los linfocitos T.