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El sistema circulatorio posee como funcin el distribuir los nutrientes, oxigeno a las
clulas y recoger los desechos metablicos que se han de eliminar despus por los
riones, en la orina, y por el aire exalado en los pulmones, rico en dixido de
carbono (CO2). De toda esta labor se encarga la sangre, que est circulando
constantemente. Adems, el aparato circulatorio tiene otras destacadas funciones:
interviene en las defensas del organismo, regula la temperatura corporal, etc.
En esta animacin podemos ver un capilar sanguneo por cuyo interior circulan
glbulos rojos. Adems de suministrar oxgeno a todos los tejidos del cuerpo gracias
a los glbulos rojos, retirando el CO2 que se produce en la respiracin celular hacia
los pulmones, la sangre tiene otras funciones. Transporta las hormonas producidas
por el Sistema Endocrino, as como las molculas sencillas que se obtienen tras la digestin del
alimento.
Sistema linftico
Estructura y funcin
Es un sistema de vasos paralelo a la circulacin sangunea, que se origina en espacios tisulares
del cuerpo llamados capilares linfticos. Su funcin es la de actuar como sistema accesorio para
que el flujo de lquidos de espacios tisulares vuelva a ser reabsorbido y pase a la circulacin
sangunea; tambin es el encargado de eliminar las toxinas y la conservacin de concentraciones
protenicas bsicas en el lquido intersticial.
Capilares linfticos
Los capilares linfticos tienen forma de dedos de guante y estn en contacto con las clulas. Sus
paredes son permeables para permitir el paso de las macromolculas que no seran reabsorbidas
por el capilar venoso; a travs de ellos, la linfa entra en el sistema linftico y no poseen
vlvulas. Por trmino medio, alrededor de una dcima parte del lquido entra en los capilares
linfticos, en lugar de volver a la sangre a travs de los capilares venosos.
Vasos linfticos
Los vasos linfticos forman una serie de hilos de una red cuyos nudos son los ganglios
linfticos. Por su interior circula la linfa, producto de la actividad del sistema linftico. La
circulacin de la linfa, que es muy lenta si la comparamos con la sangunea, es unidireccional y
acclica, es decir, recoge los detritus celulares (son residuos, generalmente slidos, que
provienen de la descomposicin de fuentes orgnicas y minerales) y las grandes molculas
'sueltas' del tercer espacio por todo el organismo y las vierte en la circulacin venosa a travs
del llamado 'conducto torcico' en el lado izquierdo del cuerpo y en el conducto linftico
derecho en la parte superior del cuerpo.
Conforme la linfa entra en un ganglio linftico es escrutada por los glbulos blancos que
destruyen los microorganismos extraos (si los hubiera) y contribuyen a la formacin de
anticuerpos (si estuvieran presentes los antgenos correspondientes).
Ganglios linfticos
Los ganglios linfticos son ms numerosos en las partes menos perifricas del organismo. Su
presencia se pone de manifiesto fcilmente en partes accesibles al examen fsico directo en
zonas como axilas, ingle, cuello, cara, huecos supraclaviculares y huecos popliteos. Los vasos y
ganglios linfticos se disponen muchas veces rodeando a los grandes troncos arteriales y
venosos (arteria aorta, vena cava, vasos ilacos, subclavios, axilares, etc).
Tejidos y rganos linfticos
Los tejidos linfticos del sistema linftico son el bazo, el timo, los ganglios linfticos y mdula
sea.
El bazo tiene la funcin de filtrar la sangre y limpiarla de formas celulares alteradas y, junto con
el timo y la mdula sea, cumplen la funcin de madurar a los linfocitos, que son un tipo de
leucocito.
Cuando la presin sangunea aumenta dentro de los vasos capilares, el plasma sanguneo tiende
a difundirse a travs de las paredes de los capilares, debido a la gran presin que se ejerce sobre
estas paredes. Durante este proceso se pierde gran cantidad de nutrientes y biomolculas que
son transportados por medio de la sangre, creando con esto una descompensacin en la
homeostasis; es en este instante en donde toma una importancia radical el sistema linftico, ya
que se encarga de recolectar todo el plasma perdido durante la presin sangunea y hacer que
retorne a los vasos sanguneos manteniendo, de esta forma, la homeostasis corporal.
Patologas del sistema linftico
Las manifestaciones ms comunes de enfermedad del sistema linftico son:
Aparato respiratorio