PARLAMENTO EUROPEO

1999

2004

Documento de sesin

FINAL
A5-0362/2003
23 de octubre de 2003

INFORME
sobre la aprobacin de medidas relativas a la repatriacin de restos mortales
(2003/2032(INI))
Comisin de Libertades y Derechos de los Ciudadanos, Justicia y Asuntos
Interiores
Ponente: Michael Cashman

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NDICE
Pgina
PGINA REGLAMENTARIA ................................................................................................. 4
PROPUESTA DE RESOLUCIN DEL PARLAMENTO EUROPEO.................................... 5
EXPOSICIN DE MOTIVOS................................................................................................... 7

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PGINA REGLAMENTARIA
En la sesin del 10 de abril de 2003, el Presidente del Parlamento anunci que se haba
autorizado a la Comisin de Libertades y Derechos de los Ciudadanos, Justicia y Asuntos
Interiores a elaborar un informe de propia iniciativa, de conformidad con el artculo 163 del
Reglamento, sobre la aprobacin de medidas relativas a la repatriacin de restos mortales.
En la reunin del 10 de diciembre de 2002, la comisin haba designado ponente a Michael
Cashman.
En las reuniones de los das 9 de julio, y 7 y 21 de octubre de 2003, la comisin examin el
proyecto de informe.
En la ltima de estas reuniones, la comisin aprob la propuesta de resolucin por
unanimidad.
Estuvieron presentes en la votacin: Jorge Salvador Hernndez Mollar (presidente), Johanna
L.A. Boogerd-Quaak (vicepresidenta), Giacomo Santini (vicepresidente), Michael Cashman
(ponente), Mary Elizabeth Banotti, Giuseppe Brienza, Kathalijne Maria Buitenweg (suplente
de Alima Boumediene-Thiery), Carmen Cerdeira Morterero, Carlos Coelho, Thierry Cornillet,
Grard M.J. Deprez, Giuseppe Di Lello Finuoli, Adeline Hazan, Margot Keler, Timothy
Kirkhope, Eva Klamt, Alain Krivine (suplente de Fod Sylla), Jean Lambert (suplente de
Pierre Jonckheer), Baroness Ludford, Marjo Matikainen-Kallstrm (suplente de Charlotte
Cederschild), Claude Moraes (suplente de Srgio Sousa Pinto), Bill Newton Dunn, Arie M.
Oostlander (suplente de Hartmut Nassauer), Marcelino Oreja Arbura, Elena Ornella Paciotti,
Paolo Pastorelli (suplente de Marcello Dell'Utri), Hubert Pirker, Bernd Posselt, Heide Rhle,
Ole Srensen (suplente de Francesco Rutelli), Patsy Srensen, Joke Swiebel, Anna Terrn i
Cus y Christian Ulrik von Boetticher.
El informe se present el 23 de octubre de 2003.

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PROPUESTA DE RESOLUCIN DEL PARLAMENTO EUROPEO

sobre la aprobacin de medidas relativas a la repatriacin de restos mortales
(2003/2032(INI))
El Parlamento Europeo,
Visto el artculo 163 de su Reglamento,
Visto el informe de la Comisin de Libertades y Derechos de los Ciudadanos, Justicia y
Asuntos Interiores (A5-0362/2003),
A. Considerando que no existe actualmente ninguna disposicin que regule de manera
uniforme, en todo el territorio de la Unin, la repatriacin de los restos mortales de un
Estado miembro a otro,
B. Considerando que, a falta de dichas disposiciones, el transporte transfronterizo de restos
mortales est regulado por dos instrumentos de Derecho internacional, el Acuerdo de
Berln (1937) y el Acuerdo de Estrasburgo, celebrado en 1973 bajo los auspicios del
Consejo de Europa, que slo han suscrito algunos Estados miembros, y que revisten un
carcter obsoleto en muchos aspectos,
C. Considerando que, sobre la base de estos acuerdos, en caso de fallecimiento de un
ciudadano comunitario en un Estado distinto de su pas de origen, las gestiones son ms
complejas, los plazos de inhumacin o de incineracin ms largos y los gastos ms
elevados que si el fallecimiento se produjera en el pas de origen del difunto,
D. Considerando que, frente a la ampliacin del turismo intracomunitario, al nmero
creciente de personas jubiladas que eligen residir en un pas distinto del suyo y, de manera
ms general, a una movilidad intracomunitaria reforzada, y estimulada, el nmero de
fallecimientos de ciudadanos comunitarios en un pas distinto de su pas de origen no
puede sino aumentar,
E. Recordando que la Comisin ha reafirmado recientemente que "la circulacin y el cambio
de residencia de los ciudadanos de la Unin entre los Estados miembros deberan
efectuarse, mutatis mutandis, en condiciones similares a las de los ciudadanos de un
Estado miembro que circulan y cambian de residencia dentro de su propio pas" y que el
ejercicio del derecho de libre circulacin y residencia debera favorecerse al mximo
"reduciendo a lo estrictamente necesario las formalidades administrativas"1,
F. Constatando que, en la situacin actual, en caso de fallecimiento se est sin embargo muy
lejos de esta asimilacin del ciudadano comunitario a los nacionales fallecidos en su
territorio nacional, como han indicado distintos diputados al Parlamento Europeo que, en
preguntas dirigidas a la Comisin y al Consejo, ha llamado la atencin, por ejemplo, sobre
el hecho de que es necesario un atad de zinc para la repatriacin del cuerpo de un difunto
1

Propuesta modificada de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa al derecho de los ciudadanos
de la Unin y de los miembros de sus familias a circular y residir libremente en el territorio de los Estados
miembros (COM(2003) 199).

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entre Salzburgo y Freilassing (10 km), pero no para el traslado de un cadver entre Ivalo y
Helsinki (1 120 km)1,
1. Recuerda que la libertad de circulacin y de estancia es un derecho fundamental en la
Unin Europea, que este derecho se inscribe en un contexto ms amplio, el del mercado
interior, en el que no puede haber fronteras, y en que esta libertad no puede verse
obstaculizada; este derecho est consagrado, adems, por la Carta Europea de los
Derechos Fundamentales, que la Convencin prev incorporar a la nueva Constitucin;
2. Considera que la repatriacin de los restos mortales sin gastos ni gestiones administrativas
excesivos en caso de fallecimiento de un nacional comunitario en un pas distinto de aquel
en que debe tener lugar bien la inhumacin, bien la incineracin, puede considerarse un
corolario este derecho de que dispone todo ciudadano europeo de circular y de residir
libremente en el territorio de los Estados miembros;
3. Opina que las disposiciones del Acuerdo de Estrasburgo, que imponen normas estrictas al
traslado transfronterizo de restos mortales, introducen una discriminacin indirecta
derivada del hecho de que se aplican esencialmente a los " no nacionales " y que, en
consecuencia, se oponen a la lgica comunitaria;
4. Pide a la Comisin que verifique, en su calidad de guardiana de los Tratados, la
compatibilidad de este instrumento de Derecho internacional con el Derecho comunitario,
y que adopte, si procede, las medidas necesarias para garantizar el respeto de este ltimo;
5. Pide, por otra parte, a la Comisin que vele por una armonizacin de los procedimientos y
de las normas aplicadas al transporte transfronterizo de cadveres en todo el territorio de
la Unin, y que intente alcanzar en este contexto, en la medida de lo posible, una
asimilacin entre los ciudadanos comunitarios y los ciudadanos nacionales;
6. Encarga a su Presidente que transmita la presente Resolucin al Consejo y a la Comisin,
as como a la Federacin Europea de Servicios Funerarios.

Vanse en particular las preguntas escritas E-0935 y E-0210/02

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EXPOSICIN DE MOTIVOS
1. Introduccin
El Sr. X., ciudadano britnico, de vacaciones en Grecia en compaa de su esposa, se baa en
el mar y muere ahogado. Sin consultar a la familia, las autoridades griegas proceden a
efectuar la autopsia y llegan a la conclusin de que ha fallecido a consecuencia de un ataque
cardaco. Cuando se repatria el cuerpo al Reino Unido, la familia del difunto, sorprendida por
el certificado de las autoridades griegas, pide una nueva autopsia. En ese momento se
descubre que se han retirado los rganos del difunto que, tal y como se descubre pronto, se
han destruido inmediatamente despus de la autopsia. Aunque este procedimiento se ajusta a
la legislacin griega, no por ello deja de producir una fuerte conmocin entre los familiares
del difunto, que se encuentran ante un hecho consumado que aade una dimensin de horror a
su dolor1.
2. Situacin actual
En la actualidad, el traslado internacional de cadveres est regulado por dos instrumentos de
Derecho internacional, el Acuerdo de Berln de 1937, actualizado por el Acuerdo de
Estrasburgo sobre el traslado de cadveres, celebrado bajo los auspicios del Consejo de
Europa el 26 de octubre de 1973, es decir, en una poca muy anterior a la realizacin del
mercado interior. No todos los Estados miembros de la Unin Europea2 han ratificado estos
instrumentos, lo que da lugar a cierta disparidad en las medidas aplicadas.
El Acuerdo de Estrasburgo prev, entre otras cosas, que todo cadver debe ir acompaado,
durante su traslado internacional, por un documento especial denominado "salvoconducto
mortuorio", expedido por las autoridades competentes del Estado de partida3. Para la
expedicin de este salvoconducto, la autoridad competente debe asegurarse de que se han
llevado a cabo las formalidades mdicas, sanitarias, administrativas y legales exigidas para el
traslado de cadveres y, si procede, para la inhumacin y la exhumacin, en vigor en el
Estado de partida4. En consecuencia, son las disposiciones nacionales las que condicionan la
expedicin del salvoconducto, y no las disposiciones uniformizadas por el acuerdo. En lo que
respecta a las normas tcnicas a las que debe responder la estructura del fretro, las mismas
estn estipuladas en el artculo 6 del Acuerdo de Estrasburgo, que prev, en particular, que, si
las autoridades competentes del Estado de partida lo estiman necesario, dicho fretro debe
estar provisto de un dispositivo depurador para equilibrar la presin interior y exterior.
La aplicacin en el territorio de la Unin Europea de este instrumento de Derecho
internacional suscita diversas cuestiones vinculadas en particular a los principios de
proporcionalidad y de reconocimiento mutuo, de manera que su compatibilidad con el
Derecho comunitario parece dudosa.
1

Los hechos de referencia han sido expuestos al Sr. Cashman.

No han adherido al Acuerdo de Estrasburgo: Alemania, Dinamarca, Irlanda , Italia y el Reino Unido. Por el
contrario, el Acuerdo entr en vigor el 11 de agosto de 1978 en Austria, el 26 de octubre de 1981 en Blgica, el
19 de abril de 1992 en Espaa, el 15 de marzo de 1989 en Finlandia, el 10 de junio de 2000 en Francia, el 8 de
mayo de 1983 en Grecia, el 22 de noviembre de 1983 en Luxemburgo, el 25 de diciembre de 1975 en los Pases
Bajos, el 8 de agosto de 1980 en Portugal y el 5 de noviembre de 1982 en Suecia.
3
Artculo 3 del Acuerdo de Estrasburgo de 26 de octubre de 1973 sobre el traslado de cadveres.
4
Artculo 5 del Acuerdo de Estrasburgo.
2

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Recientemente la Comisin ha presentado una propuesta de directiva relativa al derecho de

los ciudadanos de la Unin y de los miembros de sus familias a circular y residir libremente
en el territorio de los Estados miembros, en la que pide enrgicamente la mayor asimilacin
posible entre los ciudadanos comunitarios y los nacionales.
Sin embargo, en la situacin actual, en caso de defuncin, se est muy lejos de esta
asimilacin del ciudadano comunitario a los ciudadanos nacionales fallecidos en su territorio
nacional. Por ejemplo, tal como varios diputados al Parlamento Europeo han subrayado en
preguntas dirigidas a la Comisin y al Consejo, se exige un fretro de zinc para el traslado de
un cadver entre Salzburgo y Freilassig (10 km), pero no para el traslado de un cuerpo entre
Ivalo y Helsinki (1 120 km)1. En este caso concreto, ninguna consideracin de higiene o de
seguridad resiste el anlisis. En consecuencia se trata claramente de un obstculo a la libertad
de circulacin de las personas y ello en varios aspectos.
Por una parte, el Tribunal ha reconocido, en la sentencia Cowan, que "cuando el Derecho
comunitario garantiza a una persona fsica la libertad de desplazarse a otro Estado miembro,
la proteccin de la integridad de esta persona en el Estado miembro de que se trata, en pie de
igualdad con los nacionales y con las personas que residen en l, constituye el corolario de
esta libertad de circulacin"2. Esta nocin de "corolario" puede invocarse aqu tilmente, en el
sentido de que todo ciudadano comunitario debe poder tener la seguridad de que en caso de
fallecimiento ocurrido en el territorio de un Estado miembro distinto del Estado de origen, el
tratamiento que recibir el difunto ser equivalente, en la medida de lo posible, al que se
dispensa a los nacionales. A este respecto, se puede considerar que los gastos de
procedimiento y materiales (fretro especial) ocasionados en caso de fallecimiento en un
Estado miembro de la Unin Europea distinto del pas de origen podran tener efectos
disuasorios, en particular para las personas de ms edad y/o enfermas. Ahora bien, es
jurisprudencia constante que todo lo que obstaculiza la libre circulacin es contrario al
Tratado.
Por otra parte, el hecho de que todos los Estados miembros no apliquen las mismas normas
para los traslados transfronterizos de cadveres, puesto que slo algunos Estados miembros
han ratificado el Acuerdo de Estrasburgo sobre el traslado de cadveres (vase anteriormente)
plantea un problema de admisibilidad de los criterios impuestos por este acuerdo con respecto
al Derecho comunitario. En efecto, se admite en general, tras la clebre sentencia denominada
"Cassis de Dijon"3 que el principio de reconocimiento mutuo, que impone a cada Estado
miembro la obligacin de dejar circular libremente todo producto regularmente fabricado en
otro Estado miembro, se aplicar no slo a las mercancas, sino tambin a los servicios y a las
personas. Teniendo en cuenta este principio, que subyace la lgica comunitaria, cabe
interrogarse sobre la compatibilidad del Acuerdo de Estrasburgo, que impone a los Estados
signatarios normas estrictas para el traslado de cadveres, con el Derecho comunitario.
Si las circunstancias particulares de la defuncin implican determinadas obligaciones
suplementarias de carcter administrativo u otro, las mismas deben, tal y como recuerda la
Comisin en la propuesta de directiva de referencia, "limitarse a las estrictamente exigidas por
la circunstancia especfica de que la persona en cuestin sea un "no nacional". Es posible pues
preguntarse si el fretro especial previsto para el transporte de cadveres, con independencia
1

Vanse en particular las preguntas escritas E-0935 y E-0210/02.

Asunto 186/87 Sentencia de 2.2.1989, Cowan contra Tresor Public.
3
Asunto 120/78 de 20.12.1979, Rewe/Bundesmonopolverxaltung fr Branntwein (rec. 1979, p.649).
2

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de la distancia que haya que recorrer, por el simple hecho de que sea necesario cruzar una
frontera, responde a este principio de proporcionalidad y est justificado desde el punto de
vista del orden o de la salud pblicos, nicas excepciones admitidas por el Tribunal, por otra
parte con muchas reservas.
3. Posicin de la Comisin
La Comisin, a la que se haba pedido en repetidas ocasiones, tras preguntas parlamentarias,
que adoptara medidas a fin de simplificar o de armonizar el procedimiento de repatriacin de
cadveres, ha dado pruebas de una perfecta constancia en su negativa a seguir estudiando este
tema. Los argumentos alegados para justificar esta falta de accin parecen tener que ponerse
en tela de juicio.
En una respuesta dirigida el 1 de diciembre de 2000 a Mary Banotti, el Sr. Byrne declara que
"la Comisin, tras una amplia consulta a todas las partes interesadas1, ha llegado a la
conclusin de que una armonizacin detallada de las normas nacionales, adems de lo que ya
existe actualmente, no sera conveniente ni necesaria2 (...)". Si eso fuera as, cabe preguntarse
realmente por qu la Federacin europea de servicios funerarios, asociacin interesada por el
tipo de problemas al que nos estamos refiriendo, se esfuerza, desde hace aos, por conseguir
una simplificacin en el traslado de cadveres. El 21 de noviembre de 2001, se poda leer en
"European Report" que el vicepresidente de esta Federacin, Jean Neveu, iba a presentar en
breve a la Comisin una propuesta destinada a facilitar los procedimientos y a evitar costes
adicionales a las familias. Sera til que la Comisin facilitara informaciones sobre la suerte
reservada, si procede, a esta propuesta.
En la misma respuesta, la Comisin afirma que "una armonizacin detallada de las normas
nacionales (...) no sera conveniente ni necesaria, y que no estara justificada desde el punto de
vista de la subsidiariedad y de la proporcionalidad". La cuestin que se plantea es la de saber
qu es lo que permite a la Comisin ser tan perentoria y, sobre todo, por qu medio, distinto
de una intervencin a escala comunitaria, la Comisin piensa que se puede conseguir que
todos los Estados miembros apliquen normas uniformes y conformes al Derecho comunitario
en el marco del traslado transfronterizos de cadveres. La Comisin se refiere por otra parte
en su respuesta al Acuerdo del Consejo de Europa sobre el traslado de cadveres, dejando
entender as que no hay razn para reglamentar una cuestin que ya est regulada por un
acuerdo internacional. Sin embargo, este acuerdo, recordmoslo de nuevo, no ha sido
ratificado por todos los Estados miembros, y, adems, su compatibilidad con el Derecho
comunitario parece dudosa.
En una respuesta comn a varias preguntas escritas relativas al mismo tema de la repatriacin
de cadveres3, la Comisin concluye sus observaciones de manera somera en estos trminos:
"en cualquier caso, cabe recordar que, de conformidad con la jurisprudencia del Tribunal de
Justicia, aquellos Estados miembros que regulen el transporte de cadveres debern aplicar de
manera no discriminatoria cualquier disposicin al respecto". Sin embargo, esto equivale a
olvidar que, segn la misma jurisprudencia, las "disposiciones que, aun siendo indistintamente
aplicables, impidan o disuadan a un nacional de un Estado miembro de abandonar su pas de
1

Parece que estas consultas se celebraron en 1995 y que no se han renovado, ni tan slo despus de le entrada en
vigor del Tratado de Amsterdam.
2
Respuesta publicada en el DO C 136 E de 08.05.2001, p. 40, tras la pregunta escrita E-2465 de Mary Banotti.
3
DO C 309 E de 12.12.2002., p.61.

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origen para ejercer su derecho a la libre circulacin constituyen obstculos a dicha libertad"1.
En consecuencia, no es suficiente que la reglamentacin relativa al transporte transfronterizo
de cadveres se aplique de manera no discriminatoria para que sea compatible con el Derecho
comunitario.
Adems, tal y como ha sentado el principio recientemente el Tribunal de Justicia, "una
disposicin de Derecho nacional debe considerarse indirectamente discriminatoria si, por una
parte, por su propia naturaleza, puede afectar ms a los trabajadores migrantes e implica por
consiguiente el riesgo de perjudicarlos y si, por otra parte, no est basada en consideraciones
objetivas, independientes de la nacionalidad de los trabajadores afectados y proporcionadas al
objetivo que persigue"2 . En el caso que nos ocupa, aunque no se trate realmente de
trabajadores, cuesta ver lo que podra oponerse a la aplicacin de la misma lgica. Ahora
bien, ni qu decir tiene que las disposiciones nacionales que regulan el traslado transfronterizo
de cadveres se aplican en primer lugar a los no nacionales. En consecuencia, es cierto que
existe una forma de discriminacin indirecta.
4. Conclusin
La libertad de circulacin y de residencia es un derecho fundamental en la Unin Europea.
Este derecho se inscribe en un contexto ms amplio, el del mercado interior, en el que no
puede haber fronteras y en el que esta libertad no puede verse obstaculizada.
Ahora bien, en opinin del ponente, las modalidades de traslado de cadveres de un Estado
miembro a otro crean un obstculo a la libertad de circulacin, que se pide a la Comisin que
elimine.
En efecto, resulta lamentable que, cuando todos los esfuerzos en el seno de la Unin Europea
tienden a crear una conciencia europea, a fomentar un sentimiento de pertenencia a una
comunidad, a consolidar la nocin de ciudadana y a darle cuerpo, ciudadanos comunitarios
deban dirigirse, como ocurri recientemente, a una jurisdiccin exterior, en este caso el
Tribunal Europeo de Derechos Humanos, para que se reconociera que haber esperado seis
meses la repatriacin del cuerpo de su hija fallecida en otro Estado miembro constitua una
violacin de sus derechos fundamentales3.

C-190/98, sentencia de 27.1.2000, Graf (Rec. 2000, apartado 23).

C-195/98, sentencia de 30.11.2000, sterreichischer Gewerkschaftsbund (Rec. 2000, pI-10497, apartado 40).
3
Asunto Pannullo y Forte vs Francia, sentencia de 30 de octubre de 2002 del Tribunal Europeo de Derechos
Humanos.
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