Desmaterializacin

La demanda, en definitiva el consumo, ha cambiado a lo largo de la historia,

tanto es as, que se puede afirmar que fue a partir de la crisis de los 70
cuando se produjeron una serie de cambios que repercutieron de forma
notable en el consumo.
A partir de esta crisis se inici el fin del capitalismo industrial tal y como se
haba conocido hasta entonces. No es que dejaran de existir las minas, la
siderurgia, la industria mecnica, la textil o la qumica; pero la industria
simbolizada, desde 1850 a 1970 por la fbrica tradicional, la chimenea de
humo, los ritmos de actividad y la disciplina del trabajo, estaba en trance de
desaparecer para dar paso a una nueva realidad social iniciada tras la crisis.
Japn abri la va con el xito de Toyota y los cuatro dragones asiticos
(Corea del Sur, Taiwan, Hong Kong y Singapur) le siguieron.
Los principales motivos que hicieron caer este modelo fueron: la imitacin y
las nuevas tendencias de la demanda, que conllevan la sustitucin del valor
funcional por el valor atractivo, y esto, fundamentalmente, a travs del
fenmeno social de la moda. Por otra parte, a las personas les gusta
diferenciarse y con la aparicin de las nuevas tecnologas, esto ya era
posible. Los sujetos cada vez estn menos dispuestos a consumir productos
estndares y es que, en realidad, se estaba pasando de un consumo en
masa (consumismo) a un consumo diversificado. Esto supone la aparicin
de la planificacin de la obsolescencia del consumo, donde los productos no
quedan obsoletos porque pierdan su valor funcional, sino porque dejan de
ser atractivos.
Se plantea una nueva y ms efectiva alternativa para lograr el desarrollo
sostenible, modificando los patrones de produccin y patrones de consumo:
la Desmaterializacin, que busca la utilizacin de menos recursos en la
produccin y promueve una cultura diferente en la relacin hombre producto, en la que lo importante es el uso, no la posesin. Compartir la
oficina y el automvil, utilizar vehculos de servicio pblico; alquilar la
lavadora en lugar de comprarla o acudir a un centro de lavado, son algunas
de las opciones que comienzan a tomar fuerza como parte de la
desmaterializacin.
CONCEPTO
Boada y Mont (2005), explican que el concepto de desmaterializacin se
relaciona con la bsqueda del equilibrio econmico, social y ambiental de
una comunidad, mediante el uso de un nmero menor de recursos en la
produccin de materiales terminados, sin dejar de atender la satisfaccin
del consumidor.
En 1988 Herman, Ardekani y Ausubel definieron en forma preliminar el
concepto desmaterializacin, considerndola como el decrecimiento en el
tiempo de la cantidad usada de materiales en la industria y los productos
terminados. De manera ms amplia hace referencia a la absoluta o relativa
reduccin en la cantidad de materiales requeridos para proveer funciones
econmicas (Wernick, 1996)
Segn Wuppertal Institute (Bartelmus, 2002), la desmaterializacin se hace
mediante la reduccin del flujo de materia en la economa para mantener la
capacidad de asimilacin del ecosistemaa niveles tolerables. La estrategia
de la desmaterializacin se manifiesta en la reduccin de entradas de
materias primas a las cadenas productivas de bienes y servicios y la
reduccin de salidas de desechos y sustancias txicas al ambiente. En un

sentido ms amplio se dira que los bienes a diferencia de los servicios son
deshechos en potencia, debido a que tienen un tiempo de vida til luego del
cual son eliminados al ambiente.
Boada (2007) expresa que el principal significado de la desmaterializacin
es el de aumentarla productividad de los recursos, que se puede medir
en un sentido macro como el Producto Bruto interno (PBI) sobre Total de
Materia Requerida (TMR) para generarlo.
La verdadera desmaterializacin es una estrategia de dos vas: se
incrementa la eficiencia de los recursos o ecoeficiencia, pero a su vez se
busca un nivel de suficiencia en los patrones de consumo para evitar que los
avances de la tecnologa e innovacin se vean contrarrestados por el
consumo excesivo
PROBLEMAS DE LA DESMATERIALIZACIN.
La desmaterializacin se encuentra en contraposicin con la mentalidad
empresarial. El empresario busca maximizar su produccin para obtener
mayores utilidades, si se aumentan las unidades vendidas se reducen los
costos de produccin, tambin busca el aumento de su productividad hacer
ms con menos lo cual a largo plazo materializa la economa porque
incrementa nuevamente el consumo.
Este hacer ms con menoses un ms que se materializa a medida que
crece an cuando se use menos insumos en su produccin, mientras que en
la desmaterializacin, la productividad usa ms ingenio que materia y
energa, buscando incluso hacer menos con menos pero sin reducir
utilidades.
La sostenibilidad social es otro de los cuestionamientos, si se reducen los
flujos de materia y energa, esto supone de alguna forma la reduccin de la
produccin y esto significara reduccin en fuentes de empleo. Adems se
plantea problemas en las naciones productoras de materia prima y energa,
donde una estrategia de desmaterializacin de los pases industrializados
busca reducir su dependencia. Por ejemplo los pases productores de
petrleo que abastecen a un sinnmero de pases.
LA FALACIA DE LA DESMATERIALIZACIN PARCIAL
La desmaterializacin de la produccin es una realidad. Ciertos productos,
como los computadores personales, telfonos celulares y en general los
artculos producidos por la industria electrnica se han vuelto ms ligeros y
pequeos, en un proceso que consume cada vez menos materia y energa
para la produccin y distribucin unitaria de cada artculo. Este es un
proceso donde se aumenta la productividad y se basa en la capacidad de
innovacin de los productores. Sin embargo este aparente progreso de la
ciencia y del sistema productivo parece no tener efectos a largo plazo en la
sostenibilidad de la economa ya sea local o planetaria. Un caso dramtico
es el consumo de papel, en una sociedad en que la tendencia es a un
mundo on-line donde se tiende al menor uso de papel, Estados Unidos con
todos sus avances de redes e Internet hoy usa el doble de papel que los
usado en 1950, en promedio un kilo por persona da . En la Figura1 se
aprecia esta tendencia para la economa estadounidense.

Fig1. Consumo total de papel y consumo de papel por unidad del PIB.
Fuente Wernick (1996)
Como afirma Schmidt Bleek (2000) , para ejemplarizar esta idea del
consumo intensivo y la necesidad de separar la tendencia que une el uso de
los recursos con la produccin de bienes y servicios; se estima que hoy da,
ms de 100 millones de empresas producen alrededor de seis millones de
productos diferentes en el mundo entero, y quizs diez veces ms en
servicios cada da. Estos productos y servicios cambian de manera continua
sujetos a procesos permanentes de innovacin y son consumidos por 6 mil
millones de personas, viviendo en ms de 200 pases con bagajes culturales
diferentes y en las ms variadas condiciones geogrficas. Bajo estas
condiciones la generacin de mayor nmero de bienes y servicios no es
sostenible, pero genera riqueza y desarrollo a corto plazo.
Un factor crtico para alcanzar el consumo sustentable sigue siendo el
establecimiento de una alternativa aceptable para el actual modelo de
consumo que debera llevar una mejor calidad de vida a toda, o al menos a
la mayora de la poblacin. El nuevo modelo debera permitir, por ejemplo,
ms tiempo para la vida en familia y en comunidad, ms participacin en
eventos culturales y ms tiempo para prcticas religiosas y espirituales
Se han propuesto diferentes modelos o paradigmas para cambiar los
patrones actuales de consumo y produccin y alcanzar un futuro ms
sustentable. Todos ellos proponen una serie de actividades y
responsabilidades coordinadas por el gobierno, la industria y los
consumidores.
Uno de estos paradigmas se enfoca en la desmaterializacin y los
cambios en estrategias corporativas que pueden llamarse venta de
desempeo en lugar de bienes. La economa industrial actual tiene una
estructura lineal y su xito se mide como el flujo monetario en el punto de
venta, lo cual est directamente relacionado con el flujo de bienes y
recursos de materias y energa. Para poder ser sostenibles, los pases
industrializados tendrn que operar en un nivel ms alto de eficiencia en el
uso de recursos. Esto puede alcanzarse mediante una economa de servicios
que emplee el valor de uso como su concepto central de valor econmico
y mida su xito en trminos de administracin de activos revalorando la
existencia de bienes y optimizando su uso. La terceriazin del medio
ambiente, renta a empresas que den solucin al problema de plaguicidas en
el medio ambiente.
Un segundo paradigma se enfoca en la necesidad de aplicar un nuevo
modelo industrial que valore las ganancias sociales y ambientales

tanto o ms que las ganancias econmicas. Este modelo industrial debera

tener las siguientes caractersticas: No introduce materiales peligrosos en el
aire, el agua y la tierra. Mide la prosperidad por la cantidad de capital
natural que puede aprovecharse de manera productiva. Mide la
productividad por el nmero de personas que tienen un buen empleo. Mide
el progreso por el nmero de edificios industriales que no tienen chimeneas
ni otro medio de contaminacin del ambiente. No produce nada que
requiera la vigilancia de las futuras generaciones. Celebra la abundancia de
la diversidad biolgica y cultural, adems de la energa solar.
El tercer modelo se dise con la idea de combatir los problemas principales
del consumo insostenible. Algunos gobiernos europeos que han desarrollado
mtodos de Polticas Integradas para Productos (PIP), para crear
un sustento legal estndar y una plataforma de incentivos para cerrar el
ciclo de productos y recursos en relacin con su desempeo econmico.
Las PIP proponen remediar la actual situacin insostenible aplicando una
amplia gama de polticas de manera coordinada, integrada y
complementaria. Se basan en el hecho de que no existe una sola solucin
que se aplique en todos los casos y, por lo tanto, proponen una serie de
instrumentos que se utilizarn dependiendo de cada caso.
Las PIP son un buen ejemplo del desarrollo de polticas que, al captar una
amplia gama de cuestiones en una sola propuesta, hacen que las leyes sean
ms eficientes para la industria; as hay menos leyes que administrar y un
desempeo ms competitivo y eficiente en trminos generales.
El ltimo modelo se llama eco-produccin y se enfoca hacia una
planeacin y manejo comunitario y participativo de los recursos naturales
buscando la maximizacin de los beneficios para la mayora y dentro de una
perspectiva cultural local. Todo esto se lleva a cabo con una visin a largo
plazo y con el objetivo de la sustentabilidad. La ecoproduccin se orienta
hacia un desarrollo rural, local y comunitario que valoriza la diversidad
cultural. La eco-produccin es un modelo participativo de anlisis
comunitario de planeacin y accin que incluye la evaluacin de los
beneficios culturales, ambientales, sociales y econmicos de las actividades
productivas y de utilizacin de los recursos naturales (incluyendo los
recursos humanos) que las comunidades rurales piensan realizar.
SISTEMAS PRODUCTO - SERVICIO (SPS)
De acuerdo con Boada y Mont (2005) , para cumplir con el objetivo de la
desmaterializacin es preciso adoptar los Sistemas Producto - Servicio (SPS),
los cuales se encuentran en la llamada economa funcional, mejor conocida
como sector econmico de servicios, que busca la satisfaccin del cliente,
no en la posesin sino en la funcin del producto.
Estos modelos estn diseados para ser competitivos en el escenario
empresarial, satisfacer las necesidades del consumidor y ser ms tolerantes
con el ambiente.
Un SPS se manifiesta como un puente entre tecnologa y naturaleza, pues la
funcin del producto se encuentra a disposicin del consumidor mediante la
no transferencia fsica del mismo.
De hecho, estos modelos funcionan a travs de Internet, en las modalidades
B2B (Business to Business) y B2C (Business to Consumer) de comercio
electrnico, que utilizan diferentes estrategias de negocios, entre ellas el
leasing (arrendamiento de compra). Para su implementacin, es necesario
contar con un producto que sea actualizado o regrese al productor para su
reutilizacin, disponer de una amplia gama de servicios a favor del

consumidor (disponibilidad, flexibilidad, comparabilidad, entre otros), una

estructura que facilite el consumo de bienes, y redes de trabajo que
colaboren, tanto con el fabricante como con el cliente.
Cabe destacar que un SPS se rige por polticas ambientales que regulan
tanto su funcionamiento como el flujo de materiales que circula: la
responsabilidad recae, en su mayor parte, en la empresa que produce y
comercializa un producto, cuyo cometido es asegurar un artculo
competitivo y rentable con una mayor tolerancia hacia el medio ambiente,
con miras al futuro y un equilibrio social ms acorde con la realidad que
vivimos.
Referencias Bibliogrficas
Bartelmus Peter. 2002. Desmaterialization and Capital Maintenance: Two
sides of sustainability Coin. Lieferbare Wuppertal Papers. No 121
Boada Ortiz, Alejandro. 2007. Negocios y sostenibilidad ms all de la
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Boada Ortiz, Alejandro; Mont,l Oksana. 2005. Desmaterializacin. Sistemas
producto-servicio, una estrategia diferente de negocios. Universidad
Externado de Colombia
Herman, R. Ardekani,S. y Ausubel H. Desmaterializacin cit de Ausubel y
Sladovick 1989 Technology and environment. Washington National Academy
Press
Olivares Rojas Juan Carlos. Desmaterializacin.
Disponible
en
http://antares.itmorelia.edu.mx/~jcolivar/courses/ds06b/material3ds.pdf
Schmidt Bleek (2000) Facto 10 Manifesto. Factor 10 Institute. Cornoules
Francia.
Wernick, Iddo. 1996. Materializacin y desmaterializacin: Medidas y
Tendencias. The Program for the human environment. Universidad de
Rockefeller New York.