Análisis Histórico Grado Medio

Curso de preparacin para la prueba de acceso a ciclos formativos de grado medio
EL ANLISIS HISTRICO
1) Las races lejanas de nuestro mundo actual
Los primeros pobladores de la pennsula Ibrica partieron de frica, y llegaron a
Europa a travs de Oriente Prximo hace unos 800.000 aos. Sus restos se hallaron en
Atapuerca en 1994.
Los primeros hombres de la Pennsula
El homo antecessor surgi por lo tanto en frica, descendiente del homo
ergaster, hace aproximadamente un milln de aos. Sin embargo, los nicos restos que
se conservan de esta especie se encuentran en la pennsula Ibrica, en la sierra de
Atapuerca, y son los restos de homnido ms antiguos de toda Europa. La interpretacin
ms aceptada supone que algunas poblaciones de homo antecessor iniciaron un largo
periplo desde el continente africano, llegando a Espaa a travs de Oriente Prximo y el
sur europeo, donde vivieron hace unos 780.000 aos. Se trataba de poblaciones de
cazadores recolectores y carroeros que fabricaban lascas de piedra, an muy primitivas
(bifuncionales), utilizadas bsicamente para el descuartizamiento de la carne y el trabajo
de la madera. Probablemente iban de aqu para all, recorriendo grandes extensiones de
terreno en funcin de las migraciones animales y la maduracin de los frutos.
El homo antecessor dio lugar en Europa a grupos de preneandertales, que
vivieron tambin en Atapuerca hace unos 400.000 aos. Las poblaciones africanas, sin
embargo, evolucionaron directamente al homo sapiens.
Paleoltico y Mesoltico
Durante el Paleoltico medio se desarrollaron en la pennsula Ibrica poblaciones
de homo neanderthalensis, sin embargo, el homo sapiens emigrado de frica se hizo
con el control de todo el territorio europeo.
El Paleoltico
La cueva de Altamira, en Cantabria, es uno de los yacimientos de pinturas
rupestres ms importantes del mundo. Fue descubierta de forma casual en 1879. En l...
En la pennsula Ibrica se conservan abundantes testimonios del Paleoltico medio que
revelan su vinculacin con las culturas europeas de este perodo. Del homo
neanderthalensis, que se extendi por toda Europa, se han encontrado abundantes restos
seos. Tambin se han hallado numerosos yacimientos al aire libre y, en ocasiones, en
cuevas, con restos lticos. Estos tiles muestran una industria muy especializada, que
utilizaba la tcnica de lascas para la elaboracin de piezas muy diversas (bifaz, raederas,
buriles, cuchillos, puntas triangulares para dardos y flechas) con una talla muy cuidada
y un fino retoque en el trabajo del slex.
El Paleoltico superior
Aula 10 C/ Chispas n 7 Bajo, Motril 18600 Granada
En el Paleoltico superior aparece el homo sapiens sapiens, llamado en Europa

hombre de Cro-Magnon, del que se han hallado abundantes restos seos, as como
numerosos y variados tiles correspondientes a las diversas culturas que, durante este
perodo, se desarrollaron en Europa occidental. En funcin de estas, el Paleoltico
superior se divide en dos perodos denominados solutrense y magdaleniense.
Durante el solutrense se desarroll un nuevo tipo de talla: el retoque plano, con
el que se realizaron tiles de gran precisin, como las puntas de aleta y las puntas
triangulares con pednculo.
Durante el magdaleniense, el trabajo del slex retrocedi en favor del hueso, con
el que se realizaron agujas, arpones y azagayas. Esta cultura se desarroll,
especialmente, en la zona cantbrica. A este ltimo perodo corresponde la esplndida
pintura rupestre del norte de la Pennsula (Altamira, La Garma, El Castillo, La Pasiega),
caracterizada por su policroma y su estilo naturalista en la representacin de animales,
como bisontes, cabras y ciervos. Se realizaba en las paredes y techos de las zonas
profundas de las cuevas.
La vida en el Paleoltico
Las comunidades humanas del Paleoltico eran itinerantes dentro de un territorio,
conocan el fuego y vivan de la recoleccin de frutos silvestres y de la caza y la pesca,
que realizaban en grupos de fuerte cohesin tribal. El homo neanderthalensis fue el
primero en enterrar a sus muertos. Las pinturas rupestres elaboradas por su sucesor, el
hombre de Cro-Magnon, muestran que estos seres humanos tenan ya sensibilidad
artstica y creativa.
El Mesoltico
El Mesoltico se conoce como un perodo de transicin entre el Paleoltico
superior y el Neoltico. Fue una poca de retirada glaciar, lo que supuso la liberacin de
grandes espacios y el avance del bosque hacia el norte. La fauna y la flora cambiaron
considerablemente; muchos de los grandes mamferos, como el mamut, que haban sido
el objetivo principal de las poblaciones de cazadores, se extinguieron, por lo que el
hombre se vio obligado a cambiar sus costumbres y a adaptarse a los nuevos espacios
conquistados tras la retirada de los hielos. La poblacin en Europa occidental aument
en este perodo y lo mismo ocurri en la pennsula Ibrica. El Mesoltico se caracteriz
fundamentalmente por el declinar de la caza, a favor de la pesca y los recursos
martimos, as como de la recoleccin. Se produjo, adems, una regionalizacin de la
cultura. En la pennsula Ibrica son tres las regiones que mejor reflejan las
manifestaciones culturales del perodo: la cornisa cantbrica, el litoral mediterrneo y la
fachada atlntica.
Culturalmente, el hombre del Mesoltico ya presentaba estructuras funerarias
ms definidas, como se pone de manifiesto en la cueva de los Azules, en Asturias, donde
se ha hallado el enterramiento de un individuo masculino de gran robustez acompaado
de objetos personales que los expertos han interpretado como una ofrenda ritual.
Durante esta poca, adems, se desarroll un nuevo tipo de arte rupestre,

realizado en abrigos al aire libre, que se extiende desde Lleida (Cogul) hasta el sur de
Albacete (Alpera, Minateda), y presenta bellsimos ejemplos en toda la zona levantina.
Iberos, celtas y celtberos
En el primer milenio a.C. habitaban la pennsula Ibrica una serie de pueblos
llamados prerromanos. Los historiadores los clasifican en tres conjuntos en funcin de
las zonas que ocupaban y las influencias exteriores que recibieron.
Iberos
Los iberos fueron un conjunto de pueblos asentados en una amplia franja costera
que se extenda desde Andaluca hasta Languedoc, en Francia, entre el siglo VI a.C. y el
siglo I a.C. Algunos de los ms importantes eran los turdetanos, los oretanos, los
bastetanos, los edetanos y los layetanos.
Los iberos vivan en poblados generalmente amurallados que construan en
zonas elevadas para su defensa. Las viviendas eran pequeas, rectangulares y
normalmente solo disponan de una nica habitacin. Algunos poblados iberos eran
Ullastret, en Girona; Osuna, en Sevilla; Calaceite, en Teruel; o El Cigarralejo, en
Murcia.
La economa ibera se basaba principalmente en la agricultura de los cereales, la
vid y el olivo, y en la ganadera ovina y bovina. La minera adquiri importancia porque
el territorio que habitaban era rico en oro y plata.
Los iberos practicaban, adems, una artesana de calidad. Eran expertos
fabricantes de espadas, realizaban cermica a torno y elaboraban tejidos de lana y lino.
Desarrollaron tambin una intensa actividad comercial con las colonias fenicias y
griegas, y utilizaban moneda propia.
La sociedad ibera se organizaba en tribus, muchas de ellas gobernadas por un
rgulo o rey. La cspide social estaba constituida por los nobles, que eran los
propietarios de las mejores tierras. Por debajo de estos estaban los guerreros, que
disfrutaban de una gran consideracin social. El resto de la sociedad eran artesanos,
campesinos y comerciantes. Tambin haba un gran nmero de esclavos.
En cuanto a sus creencias, los iberos incineraban a sus muertos. Para ello,
introducan las cenizas en urnas y las enterraban en cmaras subterrneas junto al ajuar
del difunto. Las dos urnas funerarias mejor conservadas son la Dama de Elche y la
Dama de Baza.
Las manifestaciones artsticas iberas recogen diversas influencias de los griegos
y los fenicios. Son caractersticos los exvotos, que son pequeas figuras de unos 20 cm
de altura que se ofrecan a los dioses para solicitar y agradecer favores.
Las principales divinidades iberas eran femeninas. Los iberos solan acudir a los
santuarios dedicados a la divinidad protectora para pedir y agradecer favores.
Generalmente, en estas ocasiones, los iberos portaban diversas ofrendas.
Celtas
Se conoce con el nombre de celtas al conjunto de pueblos asentados en las
tierras de la Meseta y en la costa atlntica peninsular entre los siglos V y III a.C.
Algunos de los ms importantes eran los lusitanos, los arvacos, los vacceos, los
vetones y los carpetanos.
Los celtas vivan en poblados llamados castros. Se construan en zonas elevadas
y se amurallaban para una mejor defensa. Las casas eran circulares y se distribuan de
manera desordenada por el interior del castro. Se levantaban con piedra y adobe y se
cubran con ramas y paja.
La unidad bsica de la sociedad celta era la tribu. Cada tribu estaba constituida
por varios clanes y cada clan por varias familias. Exista una minora que concentraba
todas las riquezas y dominaba al resto de la sociedad.
La economa celta era rudimentaria y autosuficiente, es decir, los pueblos celtas
procuraban abastecerse con lo que producan ellos mismos. Por esta razn, las
actividades comerciales eran muy escasas.
El pastoreo era la actividad econmica fundamental, pero los celtas tambin
practicaban la agricultura de cereales y la caza. Los celtas eran, adems, especialistas en
metalurgia, sobre todo en la produccin de objetos de hierro y bronce.
Los pueblos celtas no conocan la escritura y sus manifestaciones artsticas eran
escasas. Adoraban a los astros, a algunos animales y a determinados elementos de la
naturaleza, como montes o rboles, que consideraban sagrados. Sus sacerdotes se
llamaban druidas y tenan gran prestigio social. Actuaban como doctores y adivinos. Al
igual que los iberos, los celtas incineraban a sus muertos.
Celtberos
Los celtas convivieron con otros pueblos autctonos, como cntabros, vascones
e iberos, y fruto de esta convivencia surgieron los celtberos.
Los celtberos eran pueblos, fundamentalmente dedicados a las actividades
agrcolas y al pastoreo. Vivan en aldeas fortificadas y se organizaban en tribus, basadas
en lazos de sangre.
Tartessos. Las colonizaciones fenicia, griega y cartaginesa
El Estado de Tartessos, rico en materias primas, atrajo a los colonizadores a la
pennsula Ibrica. Motivados por el comercio, fenicios y griegos fundaron sus colonias.
En el siglo III a.C. parte de la Pennsula sirvi de escenario a las guerras pnicas.
Tartessos
Durante la primera mitad del primer milenio a.C., la pennsula Ibrica recibi la
colonizacin de los fenicios y griegos. Gracias a esos contactos disponemos de las
primeras noticias histricas sobre la Pennsula, centradas en la existencia de un gran
Estado llamado Tartessos. Las fuentes griegas y los hallazgos arqueolgicos revelan que
Tartessos fue un gran reino cuya influencia se extenda desde Sierra Morena hasta
Gibraltar y desde el Atlntico hasta Cartagena. Su economa, que se basaba en una
agricultura y una ganadera muy avanzadas, explotaba plenamente los yacimientos
minerales de la regin, de plata, cobre y plomo, y, a travs de arriesgadas expediciones
martimas por el Atlntico, obtena el estao de las islas Casitrides (islas Britnicas).
Ms tarde, Tartessos cay bajo el dominio cartagins.
Colonizacin fenicia
La colonizacin de los fenicios coincidi con el auge de la ciudad fenicia de
Tiro. Los estudios arqueolgicos sitan en el siglo VIII el inicio de la presencia fenicia
en la Pennsula, que se afianz a travs de las distintas colonias establecidas en la costa
andaluza: Gadir (Cdiz), Sexi (Almucar), Abdera (Adra), y de un elevado nmero de
pequeas factoras en las costas de Mlaga y de Huelva, siempre en contacto con
Tartessos. Los fenicios desarrollaron un rico comercio que tuvo su mayor auge entre los
siglos VIII y VI a.C. Las consecuencias fueron un aumento demogrfico de las
poblaciones costeras que impuls la bsqueda de nuevas fuentes de abastecimiento y la
colonizacin agrcola de las tierras cultivables del interior.
Colonizacin griega
A partir del ao 600 a.C. los griegos empezaron a llegar a las costas
mediterrneas peninsulares. Esta colonizacin griega por el Mediterrneo estuvo
producida por el inters de los griegos en el comercio de los metales, el esparto y la sal;
y por el crecimiento demogrfico que se produjo en Grecia, ya que muchos griegos
emigraban al ver sus posibilidades econmicas limitadas. En la pennsula Ibrica, la
colonizacin estuvo dirigida por los focenses, de Focea, una de las ciudades-Estado
griegas. Su principal fundacin fue Emporion (Ampurias), que significa almacn o
mercado, en la costa de Girona. Esta alcanz su mayor importancia cuando los griegos,
derrotados por Cartago en la batalla de Alalia (535 a.C.), perdieron el dominio naval en
el sur del Mediterrneo. Colonos de Emporion fundaron ms tarde Rosas y Pyrene.
Expansin cartaginesa
Los sucesores de los fenicios fueron los cartagineses, que procedan de Cartago,
un gran centro industrial situado en la actual Tnez. Los cartagineses fundaron una serie
de colonias en el Mediterrneo occidental, entre ellas Cartago Nova (actual Cartagena)
y Ebyssos (Ibiza).
En el ao 550 a.C. los cartagineses instalaron sus guarniciones en el litoral
espaol para ayudar a los fenicios contra Tartessos. Sin embargo, una vez instaladas las
bases, sometieron a los iberos, apoderndose de la costa mediterrnea. Llegaron hasta

Cdiz y, finalmente, expulsaron a los fenicios.
La actuacin de los cartagineses en la Pennsula tuvo un carcter militar, adems
del puramente comercial.
En el siglo III a.C. el general cartagins Amlcar Barca y su hijo Anbal
aseguraron a Cartago el dominio de la fachada mediterrnea. En tiempos de Anbal el
territorio cartagins se extenda desde la lnea del Ebro hasta el sur peninsular y llegaba,
por el Atlntico, hasta la desembocadura del Tajo.
El expansionismo mediterrneo cartagins choc con el creciente podero de
Roma, inicindose as las guerras pnicas. Los romanos vencieron en poco tiempo y los
cartagineses fueron expulsados de la Pennsula.
La conquista romana
Tras la derrota de los cartagineses los romanos decidieron ocupar la Pennsula.
Los pueblos de la Meseta y del norte ofrecieron una frrea resistencia.
Lucha por la pennsula Ibrica
Los romanos haban comenzado su expansin por la pennsula Itlica a
comienzos del siglo IV a.C. Ms tarde, romanos y cartagineses firmaron un tratado de
no agresin que delimitaba sus respectivas reas de influencia en la parte meridional de
aquella pennsula y en la isla de Sicilia. En el ao 264 a.C. se rompi el acuerdo y
comenzaron las hostilidades. Era el comienzo de la primera guerra pnica. El conflicto
se sald con la victoria total de Roma: Cartago tuvo que abandonar Sicilia y Cerdea, y
perdi su hegemona martima en el Mediterrneo occidental.
Para compensar su derrota en las islas, Cartago trat de afianzar su presencia en
la pennsula Ibrica. En 237 a.C., los cartagineses, al mando de Amlcar, desembarcaron
en Cdiz y, durante unos aos, tuvieron xito en controlar tanto los pueblos del sur
como las explotaciones mineras de Sierra Morena. Animado por sus triunfos, Amlcar
ampli su rea de dominio hacia la costa mediterrnea y fund la fortaleza de Akra
Leuk, probablemente Alicante; sin embargo fue derrotado por un jefe tribal, Orisson.
Su sucesor, Asdrbal, estableci en el ao 228 a.C. una nueva base de
operaciones en Cartago Nova (Cartagena) y firm con los romanos un tratado que fijaba
el ro Ebro como lmite norte del dominio cartagins. Anbal, sucesor de Asdrbal, no
respet los trminos del acuerdo y decidi continuar su avance hacia el norte, se
apoder de Salamanca y Toro y se apresur a conquistar la costa oriental hasta el Ebro.
El asedio de Sagunto en el ao 219 a.C., ciudad aliada de Roma, dur ocho
meses. Ello desencaden la segunda guerra pnica y, en definitiva, la intervencin
deliberada de los romanos en la Pennsula. Anbal haba marchado a Italia a travs de
los Pirineos y los Alpes dejando en la pennsula Ibrica a su hermano Asdrbal al
mando. A pesar de sus primeros xitos se vio obligado a retirarse hacia frica y los
romanos, asustados por el sbito avance de Anbal, decidieron acabar definitivamente
con el dominio cartagins. No tardaron en conseguirlo. Despus, interesados ya por las

riquezas de la Pennsula, los romanos se decidieron a ocuparla.
Resistencia de los pueblos indgenas
Conquista del litoral mediterrneo
Los romanos conquistaron sin mayores dificultades las zonas que haban vivido
en contacto con los colonizadores fenicios y griegos. La campaa, dirigida por Publio
Cornelio Escipin, cubri sus objetivos al conquistar Cartagena, dominar el valle del
Guadalquivir y rendir Cdiz (206). Las posteriores actuaciones del cnsul Catn (194),
que asegur el control sobre el valle del Ebro, y de Sempronio Graco, abrieron la
penetracin romana hacia la meseta.
Conquista de la Meseta y del norte peninsular
Fue en el avance hacia la Meseta cuando comenzaron las complicaciones, ya que
Roma estaba envuelta en varios conflictos blicos, entre otros, con los cartagineses y
con pueblos peninsulares del oeste, centro y norte. La estrategia de los pueblos
prerromanos se bas en una guerra de guerrillas contra las legiones romanas. Dos fueron
los conflictos principales, la guerra lusitana y la guerra celtibrica.
Los lusitanos, que contaban con un gran caudillo, Viriato, mantuvieron su lucha
contra Roma hasta el ao 139 a.C. en que su jefe fue asesinado. La guerra celtibrica,
tras una fase inicial (154 a.C.-151 a.C.), se concret en la resistencia de la ciudad
arvaca de Numancia hasta que fue arrasada por Escipin Emiliano (133 a.C.). Viriato y
la ciudad de Numancia se convirtieron en los smbolos de la resistencia peninsular.
Los pequeos pueblos de las montaas del norte peninsular, cntabros, astures,
vacceos, galaicos, entre otros, se unieron para enfrentarse a los romanos. Las guerras
cntabras empezaron en el ao 29 a.C. y terminaron diez aos despus.
La conquista la realiz el emperador Octavio Augusto. Los pueblos del norte
fueron derrotados en una amplia operacin militar dirigida personalmente por el
emperador en el ao 26 a.C.. Solo cuando Roma logr vencer a cntabros, astures y
galaicos, en el ao 19 a.C., el emperador dio por concluida la conquista de Hispania.
Proceso de romanizacin
Desde los primeros das de la conquista, la Pennsula comenz a asimilar las
formas de organizacin romanas. Este proceso de romanizacin produjo una
transformacin en los pueblos sometidos, que se incorporaron a la civilizacin romana a
travs de unas nuevas estructuras econmicas y sociales, el uso de una nueva lengua y la
inclusin en unas instituciones alentadas por el Derecho romano.
Fue la ciudad y el desarrollo de la vida urbana, impulsado por Roma, el marco
bsico en el que se produjo la romanizacin. La romanizacin fue ms rpida y ms
profunda en las tierras del sur y de levante, que haban sido las primeras zonas
conquistadas y las que ms contacto haban tenido con pueblos colonizadores,

urbanizadas previamente. Por el contrario, las tierras de la cornisa cantbrica recibieron
muy levemente la accin de Roma.
Expansin del cristianismo y crisis del siglo III
La expansin del cristianismo y su imposicin como religin oficial del imperio
romano coincidi con la crisis del siglo III. La Iglesia se organiz en Hispania como
haba hecho en otras provincias; mientras las fronteras se abran a los pueblos
germnicos: suevos, vndalos y alanos.
Expansin del cristianismo
El tercero de los elementos que han pervivido hasta nuestros das a causa de la
romanizacin es la religin cristiana, que es la mayoritaria en la Espaa actual.
Una poca de tolerancia
Durante los primeros siglos de dominio romano, las autoridades respetaron los
cultos de los pueblos indgenas de Hispania, de base animista, lo que significa que
adoraban a los elementos de la naturaleza. Conforme aquel dominio se fue
fortaleciendo, algunas de las deidades de los pueblos sometidos se confundieron con las
de los romanos que, a su vez, las haban heredado de los griegos. La tolerancia de las
autoridades en materia religiosa exiga a cambio el culto al emperador como elemento
de cohesin de los habitantes del imperio.
Orgenes de la religin cristiana y su influencia en Hispania
Esta actitud de tolerancia se vio comprometida cuando naci el cristianismo
predicado por Jess. La nueva religin, que era rigurosamente monotesta, se opona
tanto a los dioses de los pueblos prerromanos como al culto al emperador, lo que motiv
su persecucin por parte del Estado. Pese a ello, el cristianismo se fue difundiendo, a
veces de forma totalmente clandestina, desde las ciudades.
El cristianismo debi llegar a la pennsula Ibrica a mediados del siglo II,
probablemente, desde el norte de frica. Pero fue despus de que el edicto de Miln, del
ao 313, autorizara a la Iglesia a realizar un culto pblico, cuando los cristianos
hispanos dieron muestras de actividad. Uno de sus jefes ms acreditados, Osio de
Crdoba, intervino en la redaccin del Credo niceno o smbolo de la nueva fe en el
Concilio de Nicea del ao 325.
Organizacin de la Iglesia hispana
En el ao 380, el emperador Teodosio, de origen hispano, dispuso que el
cristianismo fuera la nica religin oficial del imperio. Entonces, la Iglesia de Hispania,
como la de las restantes regiones, se organiz.
La Iglesia sigui el modelo de la administracin civil romana: cre provincias,
presididas por un arzobispo o metropolitano. Las provincias se dividieron en dicesis,
que estaban gobernadas por un obispo.
Junto a esa Iglesia secular, otras personas que aspiraban a una vida de oracin y
penitencia empezaron a crear pequeos monasterios. Fueron el embrin del monacato,
tambin llamado Iglesia regular.
La nueva religin impregn la cultura romana en muchos sentidos. En las
creaciones artsticas busc el simbolismo religioso ms que la belleza esttica, segn se
observa en los sarcfagos paleocristianos, como el de Santa Engracia de Zaragoza o el
de cija. En las creaciones literarias exalt las virtudes de los mrtires de las
persecuciones, de mano de poetas como Prudencio. En la interpretacin de la historia,
sustituy el concepto de azar, propio de la tradicin clsica grecorromana, por el de
providencia, donde mediaba la intervencin de Dios.
Segn Paulo Orosio, discpulo de San Agustn, Dios es el motor de la historia y
su evolucin responde a un proyecto divino. Precisamente, como parte de ese proyecto,
Dios permita que los brbaros, los germanos, entraran en el imperio romano. Era el
medio utilizado por l para promover su conversin al cristianismo.
Crisis del siglo III
Durante la segunda mitad del siglo III, el imperio romano se vio afectado por
una profunda crisis. La expansin haba llegado a su punto culminante y las fronteras
dejaron de ampliarse debido a la dificultad de administrar un territorio tan extenso. Por
el contrario, se volvieron puntos de clara inseguridad, lo que facilit las primeras
invasiones de los pueblos germanos (francos) en la pennsula Ibrica, desde el ao 258.
Esas incursiones provocaron la destruccin de numerosas ciudades, que tuvieron que
amurallarse.
Adems, la sociedad se militariz con la dinasta de los Severos y comenz el
nombramiento de emperadores por las legiones, que fue el procedimiento seguido desde
la muerte de Alejandro Severo (235). Por esta causa, la autoridad se debilit y las
guerras civiles fueron casi permanentes. Poco a poco, adems, la economa fue
mostrando un carcter rural y las ciudades se vieron incapaces de competir con los
grandes propietarios territoriales. Esto facilit el encumbramiento de una aristocracia
rural latifundista.
El gran propietario, desde su villa, diriga la vida del latifundio atrayendo hacia
l a los colonos, cuyo nmero fue creciendo con la llegada de hombres libres, pequeos
propietarios e, incluso, de esclavos que lograban liberarse de su condicin, movidos
todos ellos por una permanente situacin de inseguridad que requera proteccin.
Estas circunstancias, unidas a la expansin del cristianismo y al debilitamiento
de las tradiciones clsicas, supusieron una crisis de valores y una clara inseguridad
social y cultural. Los pueblos germanos, a veces pacfica y otras violentamente, fueron
instalndose poco a poco dentro del imperio. Tras las incursiones francas, en el ao 409
suevos, vndalos y alanos cruzaban los Pirineos asentndose en Hispania. Esto provoc
a su vez una germanizacin de las costumbres romanas que, unida a la coyuntura
poltica, sent las bases de la futura sociedad medieval: una economa ruralizada y una
concepcin privada del poder y las relaciones sociales. En el ao 416, el emperador de
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Occidente estableca un acuerdo de federacin con los visigodos de la Galia para

expulsar a los invasores de Hispania.
La monarqua visigoda
Las poblaciones germanas comenzaron a asentarse en Hispania. Los visigodos
lograron expulsar a vndalos y alanos y arrinconar a los suevos en Galicia, y fundaron el
reino de Toledo.
Las incursiones germnicas en la Pennsula
El final de la expansin y la crisis del siglo III propiciaron que poblaciones
germnicas fueran asentndose paulatinamente dentro de las fronteras del imperio
romano. En ocasiones lo hacan pacficamente a travs de un pacto con Roma, que les
otorgaba el derecho a instalarse en un territorio determinado, generalmente a cambio de
su fuerza militar; pero a veces violentamente, mediante el saqueo. Vndalos, suevos,
alanos y visigodos fueron los pueblos que alcanzaron las fronteras de Hispania.
En el ao 409, los suevos, los vndalos y los alanos penetraron en la pennsula
Ibrica. En el ao 416, el emperador de Occidente estableca un acuerdo de federacin
con los visigodos para expulsarlos de Hispania. Los visigodos expulsaron a vndalos y
alanos al norte de frica, y arrinconaron a los suevos en las tierras de la actual Galicia.
El reino suevo se consolid en este territorio y permaneci casi cien aos, hasta que fue
definitivamente conquistado.
A cambio, los romanos concedieron a los visigodos tierras en el sudeste de la
Galia (actual Francia), que, con las expulsiones, se extendieron progresivamente hacia
el sur de los Pirineos. A comienzos del siglo VI, los visigodos fueron expulsados de la
Galia por los francos y se establecieron en la pennsula Ibrica. Toledo pas a ser la
capital. La mayora de la poblacin estaba constituida por hispanorromanos y solo una
minora por los dirigentes germanos.
El reino visigodo de Toledo
Los visigodos ocuparon Hispania durante tres siglos, desde la conquista de
Barcelona por Atalfo (415) hasta la invasin musulmana (711). Su asentamiento se
redujo, casi exclusivamente, a la zona oriental de la Meseta, rechazando las partes
montaosas y las costas. Nunca llegaron a dominar de manera efectiva toda la
Pennsula; las luchas con los suevos, las sublevaciones de los vascones y la presencia de
los bizantinos, fueron los ms serios obstculos a ese dominio.
El reino de Toledo alcanz su plenitud en la segunda mitad del siglo VI y en la
primera mitad del VII. A ello contribuyeron algunos reyes, que lucharon por la
unificacin territorial, jurdica y religiosa.
El rey Leovigildo (568-586) consolid la autoridad real, conquist el reino suevo
y gan terreno a los vascones y cntabros. Su hijo Recaredo (586-601) se convirti al
catolicismo, con lo que impuls la unidad religiosa. En el 625, el rey Suintila conquist
la costa desde Cdiz a Valencia, que estaba en poder bizantino. El rey Recesvinto (649672) compil las leyes para todo el reino en el llamado Fuero Juzgo o Liber Iudiciorum.
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No se trat nicamente de una unificacin territorial y jurdica. Fue de gran

importancia tambin el proceso de aculturacin o fusin de culturas entre la minora
germnica y el pueblo hispanorromano, as como la unificacin religiosa desde la
conversin de Recaredo (589).
La monarqua visigoda
La monarqua visigoda era electiva, el rey era elegido por las principales
personalidades del reino. La eleccin del rey provocaba muchas luchas y disputas
polticas, que muy a menudo desembocaban en el asesinato del monarca para situar en
su lugar a otro.
El rey era auxiliado por el Aula Regia, un consejo que administraba el palacio
real, y por los duques y los condes, que gobernaban las provincias. Las decisiones
religiosas y polticas se tomaban en los concilios, en los que participaban el rey, el Aula
Regia y el clero.
Durante la segunda mitad del siglo VII, las luchas entre el rey y los nobles se
intensificaron. Estas luchas nobiliarias facilitaron la invasin musulmana en el ao 711,
lo que provoc el final del reino visigodo.
Al Andalus
La historia de Al Andalus se prolong entre los aos 711 y 1492 (casi 800 aos),
distinguindose varias etapas.
La conquista de Hispania
La invasin de la Pennsula por los musulmanes estuvo relacionada con la
extensin de su poder por el norte de frica, iniciada al ocupar Egipto entre los aos
640 y 642. En los aos siguientes, los rabes liquidaron la presencia bizantina en Libia y
Tnez, e impusieron su dominio a las tribus del Magreb.
En el ao 711, el reino visigodo estaba en guerra por la sucesin al trono entre
don Rodrigo y los familiares del anterior rey, Witiza. Estos pidieron ayuda a los
musulmanes bereberes del Magreb. El gobernador Muza y su general Tarik cruzaron el
estrecho de Gibraltar con sus tropas y derrotaron al ejrcito de don Rodrigo en la batalla
de Guadalete, en ese mismo ao.
En los aos sucesivos, sin apenas resistencia, los rabes y los bereberes se
aseguraron el dominio del territorio peninsular. Lo hicieron ms por la capitulacin, o
por el pacto, que por la victoria militar sobre los hispanogodos. A diferencia de los
visigodos, que quisieron imponer su dominio poltico en toda la Pennsula, los
conquistadores musulmanes se instalaron en determinados puntos estratgicos y se
conformaron con controlar el resto. La rpida expansin islmica se debi, adems, a
otras causas, entre las que destacan la competencia entre los aristcratas rabes por el
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poder y la desunin de la nobleza visigoda, la indiferencia de la poblacin y la

colaboracin de algunos notables, como el conde Tudmir de Murcia.
El valiato de Crdoba
Tras la conquista, el nuevo territorio se incorpor al califato de Damasco.
Durante cuarenta aos, los gobernadores musulmanes tuvieron que hacer frente a los
conflictos surgidos entre los distintos grupos de conquistadores, rabes y bereberes, y
debieron estabilizar las fronteras con el mundo cristiano.
Hacia el ao 750, sin embargo, los conquistadores musulmanes se hallaban
asentados firmemente en el territorio peninsular. Le haban dado un nombre, Al
Andalus. Haban elegido una capital, Crdoba, donde resida el val, que era el mximo
delegado del califa de Damasco. Acuaban las primeras monedas propias y nombraban
a los gobernadores provinciales, que, de momento, eran jefes militares ms que
administrativos.
El emirato independiente
En el ao 750, el califa omeya de Damasco fue destronado y su familia
asesinada. Abderramn, un joven prncipe de 20 aos, escap de la masacre, se refugi
en Marruecos y, despus, pas a la pennsula Ibrica. En la primavera de 756 se
proclam emir de Crdoba con el nombre de Abderramn I. Durante ms de 250 aos,
los omeya gobernaron en Al Andalus.
El ttulo de emir independiente significaba que los gobernadores de Al Andalus
dejaban de obedecer al califa de Damasco, se independizaban polticamente de l,
aunque seguan reconociendo su autoridad religiosa.
En esta etapa, la situacin sigui siendo inestable. Por un lado, los francos
lanzaron expediciones contra Al Andalus y conquistaron Gerona y Barcelona (801),
estableciendo la Marca Hispnica en los Pirineos. Por otro, las revueltas de ciudades
como Zaragoza desafiaban la autoridad del emir. Otras insurrecciones se desarrollaron
en el corazn de la capital andalus, en Crdoba.
El Estado andalus
A pesar de las dificultades, Al Andalus se afianz en los siglos VIII y IX como
un Estado centralizado con una rgida disciplina, donde el emir, con poder absoluto,
estaba ya muy lejos de los antiguos jeques tribales rabes. La administracin era eficaz
y estaba profundamente jerarquizada, atendida por una larga cola de funcionarios en
cuya cabeza se encontraba el visir. Al mismo tiempo se islamizaron las costumbres y el
rabe se impona como lengua cotidiana.
Las dificultades se agravaron durante el ltimo cuarto del siglo IX. La muerte de
Abderramn II coincidi con la rebelin del mulad Omar ibn Hafsun y sus hijos.
El califato de Crdoba
13
Abderramn III hered el trono en 912. En los primeros aos de su reinado

sofoc las sublevaciones internas y contuvo las incursiones cristianas. Gracias a sus
victorias, Abderramn III aument su autoridad y los smbolos que la representaban:
edific la ciudad de Medina Azahara, una magnfica residencia real y se titul califa en
el ao 929. Con ello sum la independencia religiosa a la independencia poltica
respecto a cualquier autoridad exterior. Preservar esa situacin dependa de la riqueza
del Estado y de la fuerza del ejrcito, que se mantuvo durante todo el siglo X.
Administracin del califato
El califato de Crdoba es el perodo ms brillante de Al Andalus. La riqueza se
asent en tres pilares: la recaudacin de tributos a los sbditos, el cobro de parias o
tributos anuales a los reinos cristianos a cambio de no atacarles, y el control de las
caravanas de oro del Sahara. Los califas dirigan el ejrcito mercenario de bereberes y
esclavos y eran auxiliados en la direccin del gobierno por el hayib, primer ministro, y
los visires (ministros). A su vez, los vales dirigan las provincias y las marcas
fronterizas de Zaragoza, Toledo y Mrida. Los judos y los cristianos eran administrados
por sus propias autoridades, responsables del pago de la yizya, impuesto que pagaban
por mantener su fe.
La dictadura de Almanzor
En 976 el gobierno del califato recay en Hisham II, de solo once aos; aunque
en realidad el poder qued en manos de Almanzor (Al-Mansur), un general que realiz
grandes conquistas. Almanzor y sus descendientes sometieron Marruecos y realizaron
numerosas campaas contra los reinos cristianos, como los saqueos de las ciudades de
Barcelona y Santiago de Compostela. Cuando Almanzor muri, comenz la crisis del
califato, que concluy en 1031.
El reino nazar de Granada
El reino nazar, vasallo de Castilla, fue el ltimo baluarte islmico en la
Pennsula. La ciudad de Granada fue el centro cultural y econmico del reino.
Orgenes del reino
Tras la derrota almohade, los cristianos conquistaron rpidamente Levante,
Baleares y el valle del Guadalquivir. El reino de Granada naci en 1246 por acuerdo
entre Fernando III de Castilla (1217-1252) y un noble del linaje de los Nasr que haba
colaborado con l en sus conquistas, por eso se llam el reino nazar. Granada se
convirti as en el ltimo baluarte musulmn de la Pennsula.
Ocupaba las actuales provincias de Mlaga, Almera, Granada y la parte oriental
de Cdiz. Por el norte, estaba controlado por los castellanos. Por el sur, por los
benimerines, que desde el Magreb aspiraban a entrar en la Pennsula. Sin embargo, la
victoria de Alfonso XI (1312-1350) en la batalla del Salado (1340) puso fin a sus
amenazas.
Un reino basado en la economa
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El reino nazar fue declaradamente islmico; en l solo se hablaba el rabe y no

vivan cristianos. La riqueza de su actividad econmica, con la produccin de la seda y
el azcar de caa, y el intenso trfico martimo desde Mlaga, en parte gestionado por
genoveses, sirvieron para sostener la dinasta nazar. Durante casi dos siglos y medio, el
reino de Granada fue vasallo de Castilla, a la que pagaba tributo y ayudaba en caso de
guerra. Castilla demor la conquista del reino nazar casi un siglo a causa, en gran parte,
de los valiosos tributos que obtena de los reyes granadinos. Sin embargo, fue la
interrupcin del contacto con frica por parte de los reyes castellanos lo que bloque
definitivamente el reino de Granada. Tocada su economa, ya no hubo que esperar
mucho hasta su desaparicin.
La Corte granadina fue en todo momento un importante centro de cultura
intelectual, a pesar de su dependencia poltica de los reyes castellanos.
El fin del islam
El ltimo siglo y medio de su existencia, hasta 1492, el reino nazar lo vivi
marcado por la presin exterior de Castilla y las luchas entre linajes que combatan por
el poder. Las ms importantes fueron las que mantuvo la nueva dinasta nazar con el
gran linaje aristocrtico de los Abencerrajes, que debilitaron en gran medida el poder
real. Tras la unin de Castilla y Aragn, se decidi la conquista de Granada por parte de
los Reyes Catlicos. Tuvo lugar en 1492, cuando el ltimo rey de Granada, Boabdil,
entreg la ciudad a manos cristianas. Con este acontecimiento se extingua el islam en
Espaa.
Formacin de los reinos cristianos: ncleo asturiano
Con la llegada de los musulmanes una minora cristiana huy al norte de la
Pennsula. El ncleo asturiano se afianz como una monarqua y ampli sus territorios
hasta la lnea del Duero.
Surgimiento de los ncleos cristianos
Cuando los musulmanes entraron en la Pennsula en 711, una gran mayora de la
poblacin hispana sigui en sus ciudades y aldeas. Sin embargo, una minora huy hacia
los valles del norte. Aparecieron as los ncleos cristianos entre los siglos VIII y IX: en
la cordillera Cantbrica surgi el reino astur-leons y en los Pirineos, el reino de
Navarra y los condados aragoneses y catalanes.
Estos dominios cristianos coexistieron durante casi ochocientos aos con Al
Andalus, comerciando e intercambiando conocimientos. Pero, en ocasiones, tambin se
enfrentaron militarmente. Hasta el siglo X, Al Andalus fue ms fuerte, pero, a partir de
entonces, los soberanos cristianos fueron aumentando su territorio a costa de los
islmicos.
El reino asturiano
El reino de Asturias surgi en la primera mitad del siglo VIII. La batalla de
Covadonga (722) permiti organizar un pequeo reino cristiano en torno a Oviedo. Las
crnicas cristianas cuentan que don Pelayo, visigodo refugiado en Asturias, se enfrent
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a un poderoso ejrcito islmico al que derrot en Covadonga. Tras esta batalla, don
Pelayo gobern como soberano independiente hasta su muerte en el ao 737.
En poca de Alfonso I (739-757), el reino se reforz por la inmigracin de
gentes procedentes del valle del Duero, que qued prcticamente despoblado. Los reyes
asturianos fueron ampliando sus tierras.
Reino de Len
Algo ms tarde, clrigos mozrabes emigrados a Asturias elaboraron una
doctrina que consideraba que el rey deba ser el heredero de los visigodos y le daba
derecho a conquistar las tierras de Al Andalus. Esta nueva doctrina llev a la creacin de
una monarqua que imitaba las tradiciones del reino visigodo. La figura de Alfonso II
(791-842) fue decisiva en ello.
El avance sobre el valle del Duero en el siglo IX pareci confirmar esta visin.
Len, tomada en 856, se convirti en la sede de los monarcas. Alfonso III (866-910)
consigui fijar definitivamente la frontera en el Duero, gracias a una poltica de
colonizacin de las tierras despobladas con los excedentes de poblacin de las montaas
y con los huidos del territorio musulmn. A estas nuevas poblaciones los reyes
concedieron la propiedad de las tierras donde se instalaban, constituyndose como
campesinos libres.
Para atender mejor los nuevos territorios, la capital del reino se traslad de
Oviedo a Len y este pas a llamarse reino de Len.
Independencia de Castilla
En la poca del califato de Crdoba, Len sufri las incursiones musulmanas y
detuvo su expansin. Al tiempo, Castilla, la regin oriental del reino, se independiz.
Era una regin repoblada en gran medida por vascones cristianizados, que constitua el
bastin frente a las incursiones musulmanas procedentes del valle del Ebro. Estaba
dividida en condados, que se unieron bajo la autoridad del conde Fernn Gonzlez (910970). Este gobern de forma independiente desde la muerte del rey Ordoo III en 951.
Formacin de los reinos cristianos: ncleo pirenaico
Los ncleos pirenaicos estuvieron tutelados muy de cerca por Carlomagno, que
tras la derrota de Roncesvalles estableci la Marca Hispnica. Al independizarse dieron
lugar al reino de Navarra y los condados catalanes y aragoneses.
La batalla de Roncesvalles
El rey franco Carlomagno intervino en la regin pirenaica para proteger la
frontera sur del imperio carolingio frente al avance del islam. En 778, llev a cabo una
expedicin contra Zaragoza, pero la empresa fue un desastre y las tropas carolingias,
hostigadas por los vascones durante la retirada, sufrieron la derrota de Roncesvalles
mientras se replegaban por los Pirineos. El acontecimiento qued reflejado en el poema
pico de la Chanson de Roland.
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No obstante, Carlomagno conquist Barcelona y Gerona, y en las tierras al sur

de los Pirineos cre la Marca Hispnica, un territorio dividido en numerosos condados.
Pero, en el siglo IX, esas regiones se independizaron del dbil dominio franco.
Creacin del reino de Navarra
A principios del siglo IX, el conde igo Arista se ali con los gobernadores
mulades de Zaragoza, y expuls a las tropas francas de Pamplona. Fue el origen del
reino de Pamplona, que ms tarde se llam reino de Navarra.
A partir del siglo X, Sancho Garcs I (905-925), aliado con otros prncipes
cristianos, obtuvo importantes victorias contra los musulmanes, que le permitieron
extender el reino hasta La Rioja, lava y Aragn.
Los reyes leoneses aceptaron perder estas regiones pertenecientes al conde
castellano Fernn Gonzlez para disminuir su poder e impedir las incursiones
musulmanas.
Condados catalanes
El dominio franco se mantuvo ms tiempo en los Pirineos catalanes. Los
carolingios atrajeron a estas comarcas pobladores mozrabes, entre los que surgi un
fuerte grupo de opinin contrario a la influencia franca.
En este territorio, organizado en diversos condados, los condes tenan amplios
poderes: se ocupaban de la administracin, justicia, poltica interna y defensa militar. Al
principio, los condes eran de origen franco, pero despus fueron miembros de la nobleza
local. En 874, Vifredo el Velloso, miembro de la nobleza local, reuni los condados
catalanes, los gobern de forma autnoma y los leg a sus descendientes, creando as la
dinasta de la casa de Barcelona.
Las buenas relaciones con los califas permitieron una poca de estabilidad en
Catalua, que consolid la independencia del poder franco desde 988.
Condados aragoneses
En el Pirineo central se constituyeron los condados de Aragn, Sobrarbe y
Ribagorza, que pronto se independizaron de la tutela carolingia. Los condados fueron
anexionados por el reino de Navarra, del que se independizaron a la muerte de Sancho
III el Mayor, en el ao 1035.
Reinado de Sancho III el Mayor
Sancho III el Mayor (1000-1035) fue el principal rey navarro. Hered Castilla de
su esposa y le rindieron vasallaje el rey de Len y el conde de Barcelona, logrando as la
hegemona sobre los dems reinos cristianos. Aqu suele situarse el punto de partida de
la formacin de los reinos de la Espaa cristiana, debido al poder hegemnico de este
rey sobre el conjunto de los territorios del norte.
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Tras su muerte, su territorio se fragment en cuatro espacios, ya que dividi su

herencia entre todos sus hijos:
El reino de Navarra, formado por este territorio ms La Rioja, lava, Guipzcoa
y Vizcaya, fue heredado por su primognito Garca Snchez III.
Fernando I recibi el condado de Castilla, que convirti en reino cuando se
anexion Len en 1037. El reino de Len pas a ser entonces el ms extenso de
todos: inclua Galicia, el norte del actual Portugal, Asturias, Len propiamente
dicho y las tierras del condado de Castilla, desde el Cantbrico al Duero.
Gonzalo hered los condados de Sobrarbe y Ribagorza.
Ramiro, su hijo bastardo, recibi Aragn.
Expansin de los reinos cristianos
La actitud defensiva de los ncleos cristianos comenz a variar a comienzos del
siglo XI por la debilidad de Al Andalus tras la desaparicin del califato de Crdoba en
1031, pero tambin por la dinmica de expansin que desarroll la cristiandad latina
entre los siglos XI y XIII en todos sus flancos. Por un lado, las cruzadas en Siria y
Palestina, por otro, la marcha hacia el este en las tierras de ms all del ro Elba y, por
ltimo, la pennsula Ibrica.
Causas de la expansin
La ocupacin cristiana de las tierras del islam andalus fue estimulada por las
exigencias econmicas de los seores que reclamaban nuevos espacios. Adems, el
ideal de cruzada proporcionaba la justificacin de estar combatiendo por la fe cristiana.
En este sentido, la intervencin de las rdenes militares tuvo un papel destacado en la
conquista y defensa de nuevas tierras. No hay que olvidar tampoco la exaltacin del
pasado godo y la voluntad de recuperar un territorio para restaurar el dominio poltico
de los antiguos reyes.
Enfrentamiento contra almorvides y almohades
Las primeras manifestaciones de la ofensiva hispanocristiana fueron, entre 1045
y 1096, la toma de Calahorra por los navarros, la de Viseu y Lamego por los leoneses, la
de Toledo por castellanos y leoneses, la de Huesca por los aragoneses y la del Campo de
Tarragona por los catalanes. De todas esas acciones, la incorporacin del reino de
Toledo en 1085 al de Alfonso VI de Len (1065-1109) y Castilla (1072-1109)
constituy el golpe ms duro para los musulmanes, que buscaron la ayuda de los
musulmanes del norte de frica: los almorvides. Estos entraron en la Pennsula,
vencieron a Alfonso VI en Sagrajas (1086) y, a pesar de sus derrotas ante Rodrigo Daz
de Vivar, el Cid Campeador, en tierras de Valencia, consiguieron unificar todo Al
Andalus y amenazar a los territorios cristianos.
Sin embargo, en 1118, los aragoneses arrebataron a los almorvides Zaragoza, y
poco a poco lograron controlar La Mancha y el valle del Ebro, de forma que la frontera
entre Al Andalus y los reinos cristianos pas a situarse en Sierra Morena. A la vez, los
portugueses, ya independientes del reino de Len y Castilla, tomaron Lisboa.
En la segunda mitad del siglo XII, los almohades se hicieron con el control de Al
Andalus e intentaron recuperar las tierras situadas entre el Tajo y Sierra Morena. El
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peligro fue tan grande que todos los reyes cristianos (Alfonso VIII de Castilla, Sancho
el Fuerte de Navarra y Pedro II de Aragn) unieron sus ejrcitos a fin de derrotar a los
almohades. Esto sucedi en la batalla de las Navas de Tolosa (1212). La victoria
cristiana supuso el comienzo del final de la presencia islmica en la Pennsula.
Empuje definitivo
A partir de este momento, el avance cristiano se aceler en los distintos flancos.
El rey Jaime I de Aragn conquist Baleares y Valencia. A finales de 1229, aragoneses y
catalanes entraron en Palma de Mallorca y, durante el ao siguiente, completaron el
dominio de la isla, deseado por los comerciantes de Barcelona como base en la que
reemplazar a los mercaderes andaluses.
Poco despus, comenz la conquista del reino de Valencia, que concluy en
1245. En ella, Jaime I utiliz una estrategia en la que combin ataques navales y asedios
terrestres.
Por su parte, castellanos y leoneses, unidos definitivamente en 1230 por
Fernando III, conquistaron las plazas de la actual Extremadura y avanzaron sobre el
valle del Guadalquivir. En 1248, con la colaboracin por primera vez de una flota
armada en los puertos del Cantbrico, los castellanos y leoneses conquistaron Sevilla.
La prdida de la capital de la Espaa almohade asest el golpe de gracia a los
musulmanes, que, al mismo tiempo, perdieron el reino de Murcia.
Mientras tanto, en la zona occidental, los portugueses llegaban a Faro, en el sur
de Portugal, en 1249.
En definitiva, entre los aos 1045 y 1266, los cristianos, que empezaron con
pequeos ncleos de resistencia, haban ampliado sus territorios resolviendo a su favor
la pugna entre cristiandad e islam. De este modo, Al Andalus qued reducido al reino de
Granada, hasta su conquista definitiva en 1492.
Los Reyes Catlicos: el Estado moderno
A partir de una base territorial slida, los Reyes Catlicos instauraron una
monarqua moderna. Sin embargo, el matrimonio de ambos nunca supuso la
constitucin de un Estado unitario.
Subida al trono de los Reyes Catlicos
En 1468, Enrique IV de Trastmara, de la corona de Castilla cedi a la presin
de la nobleza castellana y acept el nombramiento de su hermanastra Isabel como
heredera al trono. Un ao ms tarde, Isabel se cas con Fernando, el heredero del trono
de Aragn.
La muerte de Enrique IV puso a Isabel y Fernando en el trono de Castilla y las
opiniones se dividieron.
Un sector de la alta nobleza se mostr partidario de Juana, hija de Enrique IV, y
busc el apoyo de Portugal y Francia. Otro sector de la nobleza, generalmente la nueva
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nobleza surgida en el entorno de la corte trastamarista, y la mayor parte de las ciudades,

optaron por Isabel, que alcanz la victoria en 1479.
El mismo ao en que concluy la guerra civil de Castilla, muri Juan II de
Aragn y la herencia de la Corona recay en su hijo Fernando. Se cerraba as la etapa de
consolidacin en el trono de Isabel y Fernando. Al ao siguiente, las Cortes de Toledo
pusieron las bases de la organizacin de la monarqua.
La monarqua de los Reyes Catlicos se constituy sobre la unin personal de
los monarcas. Cada uno de ellos aport los territorios que, respectivamente,
conformaban las Coronas de Castilla y Aragn; sin embargo, el matrimonio no supuso
la fusin de los dos reinos, que continuaron conservando su plena personalidad poltica
y sus instituciones propias. Por otro lado, desde el principio los Reyes Catlicos se
preocuparon por ampliar y consolidar estos territorios, con el objeto de instaurar un
Estado sobre una base territorial lo ms slida posible.
La conquista de Granada
El reino nazar de Granada vivi desde 1246 como vasallo de Castilla. Durante
ms de dos siglos la frontera entre cristianos y musulmanes apenas se movi.
Desde 1482, los Reyes Catlicos decidieron poner fin al reino de Granada. La
empresa result ms dura de lo previsto, aunque la guerra civil granadina entre
abencerrajes y zegres facilit los avances cristianos. Finalmente, el 2 de enero de 1492,
las tropas castellanas entraron en la Alhambra.
Las Capitulaciones de Santa Fe con el ltimo rey nazar, Boabdil, fueron muy
generosas: los granadinos conservaban su libertad religiosa y personal, sus propiedades,
armas y derecho tradicional. Pero la situacin de tolerancia dur poco. En 1499, el
cardenal Cisneros acab con ella: confisc y quem los ejemplares del Corn e implant
la Inquisicin. Los musulmanes granadinos se sublevaron y fueron objeto de una severa
represin, vindose obligados a elegir entre la conversin y el exilio. La misma medida
se aplic a los mudjares de Castilla.
El reino de Navarra
El reino de Navarra, a la muerte del rey Juan II de Aragn en 1479, pas por va
matrimonial de su hija a la casa de Foix. Con el tiempo, las simpatas de los reyes
navarros por Francia dieron a Fernando el Catlico la excusa para intervenir: en 1512, el
duque de Alba ocup sin dificultad el reino de Navarra. Tres aos despus, qued
incorporado a la Corona de Castilla, conservando la autonoma de sus instituciones y su
condicin de reino propio.
Incorporacin de las islas Canarias
Las islas Canarias fueron incorporadas en 1496 a la Corona de Castilla bajo la
direccin de Alfonso Fernndez de Lugo.
Institucionalizacin del Estado moderno
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Una vez terminada la guerra de sucesin en Castilla, los monarcas trataron de

someter a la nobleza castellana. As, la reina impuso duras penas a muchos nobles de
Andaluca y de Galicia, y la Santa Hermandad, una especie de polica rural organizada
en 1476 para hacer frente al bandolerismo, restableci el orden en los campos. Tambin
aument el control real sobre la Iglesia y las ciudades, con el nombramiento de
corregidores permanentes.
Los organismos de gobierno se perfeccionaron y reforzaron. A la Real
Chancillera de Valladolid se aadi la de Granada. Se reform el Consejo Real
introduciendo a prelados de confianza y aumentando la influencia de los letrados y los
expertos en derecho. La Hacienda mejor en eficacia recaudadora ya que los reyes
sometieron a revisin las mercedes concedidas anteriormente.
En 1478, los reyes crearon el Tribunal del Santo Oficio o Inquisicin para
controlar a los conversos que judaizaban; era el nico organismo con autoridad sobre
todos los reinos.
Mientras en Castilla se afirmaba un rgimen poltico autoritario, en Aragn
pervivan sus instituciones tradicionales. El rey estaba representado por lugartenientes
generales (virreyes), asesorados por sus respectivas Audiencias.
El descubrimiento de Amrica
El inters de Castilla y Portugal por el ocano Atlntico se materializ en el
descubrimiento de Amrica. A partir de ese momento se inici el proceso de
colonizacin.
Hacia un nuevo continente
El descubrimiento de Amrica por sbditos de la Corona de Castilla fue
consecuencia casi inevitable del inters atlntico de castellanos y portugueses durante el
siglo XV. En l confluyeron los datos e impulsos que los castellanos del siglo XV
haban ido acumulando: la formacin nutica, el inters por el Atlntico, los
conocimientos geogrficos, las leyendas sobre islas imaginarias, los estmulos
misioneros y las apetencias de riquezas.
El 12 de octubre de 1492, Cristbal Coln lleg a la isla de Guanahan (San
Salvador), en el archipilago de las Bahamas. Entre la llegada de Coln y la muerte de
Fernando el Catlico se pusieron en pie todos los mecanismos de navegacin, conquista,
instalacin, administracin, explotacin econmica y reflexin cientfica, social y moral
que acompaaron la presencia espaola en Amrica hasta 1898.
La propuesta de Coln a los Reyes Catlicos
En 1486, en plena guerra de Granada, Coln present su iniciativa a los Reyes
Catlicos, que se resistieron a aceptarla. Por un lado, la guerra contra el reino nazar
consuma los recursos financieros y, por otro, las exigencias de Coln les parecieron
desmedidas: quera los ttulos de almirante y virrey de las tierras descubiertas con
carcter hereditario y una parte importante en las ganancias que pudieran obtenerse. La
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junta de expertos reunida en Salamanca tena tambin sus dudas sobre la legalidad de la
empresa, quiz contraria al tratado castellanoportugus de 1479, y sobre los clculos de
Coln. Pese a todo, por insistencia, entre otros, del prior del convento de la Rbida, los
monarcas acabaron por suscribir con Coln las Capitulaciones de Santa Fe en abril de
1492.
Los viajes
El 3 de agosto del mismo ao, la nao Santa Mara, al mando de Cristbal Coln
y bajo el pilotaje de Juan de la Cosa, y las carabelas La Pinta y La Nia, capitaneadas
por los hermanos Pinzn, salieron del puerto de Palos (Huelva) e hicieron escala en
Canarias.
El viaje del descubrimiento, treinta y tres das de Canarias a Guanahan, fue tan
rpido que en los tres siglos siguientes apenas se pudo acortar el tiempo empleado. Ello
demostraba un buen conocimiento de los vientos alisios y de las corrientes marinas.
Coln estaba convencido de que haba llegado a Asia. En su primer viaje
confundi Cuba con Japn y llam indios a los habitantes de las islas que haba
descubierto.
El Nuevo Mundo sera conocido durante mucho tiempo con el nombre de Indias
Occidentales. Pero tambin desde el principio (1507) se le llam Amrica, en honor de
Amrico Vespuccio (el primero en darse cuenta de que se trataba de un continente
nuevo).
Tras el xito de este primer viaje, Coln hizo otros tres ms: en 1493, en 1498 y
en 1502. En el tercero lleg finalmente a las costas del continente. Sin embargo, sus
continuas desavenencias con los reyes provocaron que se apartase de la empresa
americana.
Mtodos de colonizacin: la encomienda
La colonizacin de las primeras tierras descubiertas result difcil. Las
caractersticas tropicales de suelo y clima se avenan muy mal con los cultivos a los que
estaban acostumbrados los espaoles. Por ello, impulsaron la entrada de ganado. La
bsqueda del oro, alimentada por las noticias y engrandecida por las leyendas, fue un
estmulo constante en la empresa americana.
Los espaoles, a su llegada a Amrica, trataron de aprovechar hasta la
extenuacin la fuerza de trabajo de la poblacin indgena y le contagiaron sus
enfermedades. Para compensar la escasez de mano de obra, y dada la negativa de la
reina Isabel a aceptar la esclavitud de los indios, se instituyeron las encomiendas: los
indios se repartieron entre los colonos y estos se comprometieron a instruirlos. La
solucin no evit el trabajo forzoso de los indios en un rgimen parecido a la esclavitud.
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Algunos colonos se compadecieron de sus sufrimientos. Esta actitud compasiva

se expres por vez primera en el sermn que el dominico fray Antonio de Montesinos
pronunci el da de Navidad de 1511 ante los colonos y las autoridades de la Espaola.
Las Leyes de Burgos de 1512 trataron de corregir los excesos de los
encomenderos, lo que no evit la extincin de la poblacin de las Antillas. Estas leyes
proporcionaron una solucin formal con la que se pretendi legitimar la conquista. En
adelante, esta debera ser precedida por un requerimiento que, en nombre del rey de
Castilla y Aragn, invitara a los indios a someterse a su soberana.
Administracin de las Indias y apoyo de la Iglesia
El gobierno y la administracin de las Indias se hicieron segn patrones de la
Corona de Castilla, a la que quedaron incorporadas. Las bases institucionales de la
presencia espaola en el Nuevo Mundo fueron las Audiencias y los municipios. Ms
tarde, con las conquistas de Mxico y Per, los virreinatos desempearon un papel
importante. Aun entonces, la Audiencia, rgano de justicia y de gobierno, fue la clula
fundamental.
Junto a esas instituciones, la monarqua cont con el apoyo de la Iglesia.
Franciscanos y dominicos emprendieron inmediatamente una labor de evangelizacin y
aculturacin. Muchos de sus miembros aprendieron los idiomas indgenas y, en especial
los dominicos, hicieron una decidida defensa de los indios. Respecto a los arzobispados
y obispados, salvo en materias de fe, el verdadero jefe de la Iglesia americana fue el rey
de Espaa.
La Casa de Contratacin
La administracin americana desde el punto de vista financiero se organiz a
travs de la Casa de Contratacin, creada en 1503, con sede en Sevilla. All se
centralizaron las relaciones comerciales con las tierras descubiertas y se controlaron las
llegadas de metales preciosos. Cont con un equipo de tesoreros y factores y con otro
que atenda la formacin cientfica de los pilotos de la carrera de Indias. La elaboracin
de mapas y la fabricacin de aparatos que facilitaran la navegacin tambin
constituyeron funciones de la Casa de Contratacin.
Carlos I de Espaa y emperador germnico
En 1517, un hijo de Juana la Loca y Felipe el Hermoso llegaba a Espaa para
convertirse en rey y con l se instauraba una nueva dinasta, la casa de Austria.
Carlos I, nacido en Gante en 1500, heredaba por parte de su madre la Corona
espaola, los territorios del sur de Italia incorporados a ella y las inmensas posibilidades
que ofreca Amrica. Y por parte de su padre, era el titular de unos extensos dominios
que comprendan parte de las actuales Blgica, Pases Bajos, Alemania, Austria y el
norte de Italia.
En 1519, el rey fue elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germnico
con el nombre de Carlos V. Desde una perspectiva europea, el suyo era,
verdaderamente, un imperio universal.
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Su programa poltico fue el de un emperador germnico empeado en la defensa

de los intereses de la casa de Austria. La ruptura de la unidad de la Iglesia, provocada
por la Reforma protestante, promovi la identificacin de Carlos V con los destinos del
catolicismo, que defendi con progresiva intransigencia en diversos escenarios
europeos. Ello le oblig a mantener una corte itinerante. De los cuarenta aos que dur
su reinado, solo pas diecisiete en tierras espaolas; de ellos, ms de doce en la Corona
de Castilla, a la que regres expresamente para morir en el monasterio de Yuste, en
Cceres, en 1558.
La reaccin de los sbditos castellanos y aragoneses
En 1517, los castellanos ya mostraron su descontento al prncipe extranjero por
su menosprecio de las leyes castellanas y por la arrogancia de sus consejeros flamencos.
El monarca se haba educado en un ambiente totalmente ajeno a la Pennsula,
solo hablaba francs, y sus consejeros nicamente vean en los dominios hispanos de su
seor una fuente de aprovisionamiento de dinero para sus propias empresas.
El proceso de su eleccin como emperador alemn en 1519 aument el malestar
por su inminente alejamiento y por la peticin de un cuantioso subsidio. El oro que
comenzaba a llegar de Amrica y, sobre todo, la pesada y segura fiscalidad sobre los
vecinos de la Corona de Castilla garantizaron los fondos que Carlos necesitaba para su
sueo imperial. Apenas embarcado el emperador, las ciudades castellanas, capitaneadas
por Toledo, se constituyeron en Comunidades en abierta rebelda frente al regente
Adriano de Utrecht.
Castilla: las Comunidades
La sublevacin de las Comunidades comenz en la Corona de Castilla en mayo
de 1520. La protesta estuvo protagonizada por gente de las ciudades, en especial Toledo,
Segovia y Salamanca. Proponan medidas que apoyaban las instituciones tradicionales,
como las Cortes y los municipios, frente al absolutismo real, y defendan el
nacionalismo castellano frente a los proyectos imperiales y a un gobierno extranjero que
provocaba la salida de los beneficios. Pedan, por tanto, una mayor participacin de la
comunidad en el gobierno del reino a travs de las Cortes; la prohibicin de la salida de
oro, plata y lana; la limitacin de los excesos de los consejeros flamencos en la
provisin de cargos; la defensa del patrimonio de la Corona frente a las pretensiones de
la nobleza y la residencia permanente del rey en Castilla.
El movimiento comunero tuvo a su frente a nobles de segunda categora,
maestros de oficios y algunos clrigos. La aristocracia se mantuvo al margen hasta que
los comuneros, para ganar apoyo popular, impulsaron los movimientos antiseoriales.
Entonces, la alta nobleza cerr filas con los representantes del monarca. La derrota de
los comuneros en Villalar, en 1521, y la ejecucin de sus principales cabecillas, Padilla,
Bravo y Maldonado, supuso el final del movimiento y asegur el triunfo del
autoritarismo regio.
Aragn: las Germanas
24
En la Corona de Aragn, prendieron por las mismas fechas otros movimientos.

Sus fundamentos fueron menos polticos y ms sociales que los de Castilla. En general,
se trat de revueltas antiseoriales que, en parte, prolongaron las que haban sido tan
frecuentes en el siglo XV. Los brotes de descontento surgieron con fuerza en Valencia y
Mallorca. En ambas regiones la sublevacin de las Germanas cont con la participacin
de los artesanos, los campesinos ms pobres y el bajo clero. Los agermanados trataron
incluso de obligar a los moriscos a sumarse a su causa, que, animada por los
franciscanos, tuvo un importante componente religioso, concretamente mesinico y
milenarista. Muchos de los implicados aspiraban no solo a desembarazarse de los
seores sino a reformar la Iglesia y hasta reconquistar Jerusaln.
El final del movimiento fue semejante y dos aos posterior al de las
Comunidades. Los agermanados fueron derrotados por los seores y las tropas del rey, y
sus cabecillas duramente castigados.
Felipe II, el monarca catlico
Felipe II comenz su reinado en 1556. Tras su retorno de Flandes en 1559, no
volvi a salir de la pennsula Ibrica hasta su muerte, en 1598. Fij su Corte en Madrid
y mand construir el monasterio de El Escorial como segunda residencia. Al contrario
que su padre, Felipe II no fue un jefe militar en campaa continua sino un burcrata que
trat de controlar cada detalle de la administracin.
Su actitud distante respecto a la nobleza y su sentido autoritario de la dignidad
real contribuyeron a crear la leyenda negra que envuelve su persona. Adems, Felipe II
se puso decididamente al frente de la Contrarreforma. Alent la actuacin de la
Inquisicin, impuso un rgido control sobre la Iglesia hispana y prohibi que sus
sbditos marcharan a estudiar a muchas universidades extranjeras. Sin embargo, fue a la
vez un decidido mecenas de las artes y las letras.
Los conflictos dentro de la Pennsula
Como en el caso de Carlos I, la poltica desarrollada por Felipe II en los
territorios de la pennsula Ibrica estuvo mediatizada por sus intereses exteriores, en
especial, los dinsticos y los religiosos.
Expulsin de los moriscos
El conflicto morisco surgi en las Alpujarras de Granada en 1568. En esta fecha,
la comunidad morisca, que constitua la mitad de su poblacin, se levant contra las
autoridades y los cristianos viejos, que no aceptaban que los moriscos, aparentemente
convertidos al cristianismo, mantuvieran sus seas de identidad cultural en la lengua y
las costumbres.
El levantamiento dio lugar a una guerra enormemente cruel. Acab en 1570 con
la intervencin de don Juan de Austria, hermano bastardo del monarca, y la muerte,
cautividad, expulsin al norte de frica o dispersin por otras regiones peninsulares de
unos ochenta mil moriscos.
25
Con el final del levantamiento, Felipe II consigui que los vecinos del litoral
andaluz quedaran menos expuestos a la amenaza de los corsarios norteafricanos, que
haban encontrado en sus correras el apoyo de los moriscos granadinos.
Las alteraciones de Aragn
Las alteraciones de Aragn tuvieron lugar en el ao 1591. En ellas confluyeron
motivos de diversa ndole. De un lado, la crisis econmica, que haba fortalecido el
bandolerismo endmico en los reinos de Aragn y Valencia; y de otro, el descontento
poltico atizado por una faccin de la nobleza aragonesa. Esta se opona al crecimiento
del intervencionismo regio en un territorio que haba conservado, en mucha mayor
proporcin que Castilla, la conciencia de sus antiguos fueros y costumbres. Los
habitantes del reino o, al menos, sus jefes nobiliarios vean en el tribunal del Justicia
Mayor de Aragn un instrumento de defensa de sus libertades.
En este ambiente de crisis social y resistencia al autoritarismo regio tuvo lugar,
en 1591, la llegada de Antonio Prez a Zaragoza. Este antiguo secretario del rey
encarcelado por asesinato, huy a su tierra aragonesa y se acogi al fuero de Justicia
Mayor. Para recuperar al reo, entr el ejrcito real en Aragn, lo que permiti a Felipe II
controlar la situacin. Desde entonces, se impuso la autoridad regia.
El mantenimiento del imperio
Felipe II dedic sus esfuerzos, igual que su padre, a la defensa de los intereses
dinsticos y religiosos.
Lucha contra el islam
En el Mediterrneo se haba acentuado la presin turca pero, retenido por otros
graves problemas, Felipe II tard en retomar la iniciativa. El ataque turco (1570) a
Chipre, que era posesin veneciana, precipit la formacin de una alianza entre Espaa,
Venecia y el papa. La flota de la Santa Liga, mandada por Juan de Austria, venci a la
turca en la batalla de Lepanto (1571), pero fue ms tarde, a partir de 1585, cuando se
debilit la amenaza islmica en el Mediterrneo occidental.
Guerra de Flandes
Felipe II tuvo que luchar contra varias circunstancias, como la resistencia de la
poblacin de las diversas regiones y seoros a las tendencias autoritarias de un monarca
que pretenda gobernarlas en la distancia. Tambin influy la cuestin religiosa, ya que
las provincias del norte (actuales Pases Bajos) adoptaron el calvinismo. Felipe II hizo
concesiones polticas, pero se mostr inflexible en el terreno religioso. A las
sublevaciones protestantes de 1566, el rey replic con una dursima represin que no
resolvi la situacin, y se inici as una guerra interminable contra los rebeldes. El
empeo por mantener la soberana en Blgica y los Pases Bajos se ha considerado un
factor fundamental en la decadencia espaola del siglo XVII.
Guerra con Inglaterra
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La alianza que Carlos I haba mantenido con Inglaterra se prolong durante los
primeros aos del reinado de Felipe II, pese a que una reina protestante, Isabel I (15581603), ocupaba el trono ingls.
La situacin cambi a partir de 1568. Los corsarios ingleses empezaron a
obstaculizar el comercio entre Espaa y Amrica. En 1587, el vicealmirante britnico
Drake entr en la baha de Cdiz y quem unas naves. Por su parte, la reina Isabel I no
esconda sus simpatas por los rebeldes holandeses. En 1588, para asegurar su posicin
en Flandes, el monarca espaol envi la Armada Invencible. La lejana de sus bases, la
movilidad de la armada inglesa y las tormentas provocaron el desastre de aquella
aventura naval.
Incorporacin de Portugal
En 1580 Felipe II hered Portugal y se convirti en el titular del imperio ms
extenso que jams haba existido. Pese a los mutuos recelos, los intereses de la
aristocracia y la burguesa portuguesas estaban ahora mucho ms prximos a los de los
espaoles que haca dos siglos, cuando el rey Juan I de Castilla (1379-1390) haba
intentado convertirse en rey de Portugal.
Conquista de Amrica
Los espaoles extendieron sus conquistas desde las Antillas hasta Mxico y
Per, y con el tiempo llegaron a Filipinas. La Corona fue engrandeciendo sus tierras a
costa de los conquistadores.
Conquista de los imperios precolombinos
En los veintisiete aos que siguieron al primer viaje de Coln, los espaoles
continuaron descubriendo las tierras de lo que haba resultado ser un nuevo continente.
La instalacin de colonos apenas haba ido ms all de las islas Antillas, donde
su presencia gener problemas demogrficos, econmicos y doctrinales. La llegada de
Carlos I a Espaa, en 1517, coincidi con la difusin entre los pocos espaoles
asentados en las costas e islas del Caribe de noticias sobre la existencia de riqusimos
imperios en el interior del continente.
En 1519, Hernn Corts sali de Cuba y desembarc en la costa de Mxico. Tres
aos despus, Corts, con ochocientos hombres, puso fin al imperio azteca y domin la
meseta central mejicana, tan extensa como la pennsula Ibrica. El xito de Corts y la
llegada de noticias que hablaban de la existencia de otro imperio an ms rico al sur
espole la codicia de los colonos instalados en el istmo de Panam.
En 1532, Francisco Pizarro organiz una expedicin de doscientos hombres con
los que, mediante la captura y ejecucin del emperador Atahualpa, se hizo con el
imperio inca, que ocupaba el actual Per, Ecuador y parte de Bolivia. En 1535, Pizarro
fund la ciudad de Lima.
Los xitos fulminantes de Corts y Pizarro, con sus escasos soldados frente a los
grandes imperios azteca e inca, se explican por varios factores. Por un lado, la falta de
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cohesin poltica de los imperios precolombinos, al estar formados por tribus muchas
veces hostiles entre s. Fue de gran importancia la sorpresa que suscitaron los caballos,
los perros de presa y las armas de fuego que los espaoles utilizaron en el combate. La
difusin de enfermedades desconocidas en Amrica, como la viruela, causaron gran
mortandad entre los indgenas y predicciones muy pesimistas se haban propagado entre
aztecas e incas, anunciando la llegada de dioses procedentes del ocano que acabaran
con sus imperios, lo que baj profundamente el nimo. La conquista, sin duda, se llev
a cabo con la crueldad que suele acompaar a los encuentros entre pueblos de distinto
nivel cultural.
Primeros ncleos de asentamiento
Desde el punto de vista geogrfico, la conquista espaola prefiri las tierras
tropicales de Amrica a las templadas. Los tres ncleos de asentamiento ms
importantes fueron las Antillas, la meseta mexicana y los Andes centrales. Las primeras
eran las tierras americanas ms asequibles para la navegacin desde la Pennsula en el
camino de ida. La primera fundacin en las Antillas fue la ciudad de Santo Domingo,
que se convirti en el ncleo de la primitiva ocupacin espaola de Amrica,
organizndose como la factora comercial. Mxico y los Andes centrales eran las zonas
ms pobladas y donde haba ms recursos naturales. Las bases de la expansin hacia
estos lugares fueron las Antillas, para el caso de Mxico, y Panam, para el caso de los
Andes.
Los conquistadores
Los protagonistas de la conquista fueron generalmente segundones de familias
hidalgas. En Amrica buscaban las posibilidades que su tierra natal no les ofreca y un
escenario para el desarrollo de las hazaas que les inspiraba la lectura de los libros de
caballera. Sus iniciativas fueron estrictamente particulares. Los monarcas se limitaban a
otorgar una capitulacin de conquista, esto es, una licencia para que los conquistadores
reclutaran la gente a su costa y dominaran un territorio. El xito de la expedicin
supona para la Corona la incorporacin de una tierra nueva. El fracaso, muy frecuente,
lo pagaba el conquistador.
Nuevas fundaciones y conquista de Filipinas
Las conquistas de Mxico y Per provocaron el desarrollo de expediciones a
partir de los territorios ocupados. Nuevos descubridores y nuevos conquistadores, en
una intensa actividad y dando muestras de una resistencia sobrehumana, se encargaron
de ampliar el imperio espaol. Pese a que la leyenda de la existencia de El Dorado no
muri nunca, las nuevas empresas tuvieron que ver menos con la captura de grandes
tesoros y ms con la colonizacin agrcola y ganadera, la explotacin minera y la
fundacin de ciudades. Entre 1536 y 1580, Gonzalo Jimnez de Quesada cre Santa
Cruz de Bogot; Pedro de Valdivia, Santiago y otros lugares de Chile; y Juan de Garay
refund Buenos Aires tras el fracaso de la primera instalacin espaola.
Por las mismas fechas, Legazpi y Urdaneta llegaron a las islas Filipinas,
llamadas as en honor del rey. Demostraron que la mejor manera de alcanzar las
verdaderas Indias (las costas orientales de Asia) no era la circunnavegacin de Amrica,
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como Magallanes haba hecho, sino la navegacin hacia el oeste desde la costa
occidental de Mxico. La ruta martima desde Acapulco mantena la tenue unidad entre
el virreinato de Nueva Espaa (Mxico) y las islas Filipinas. La fundacin de Manila, en
1571, fue la conclusin de aquella impresionante aventura de descubrimiento.
Fin de la hegemona espaola
La hegemona hispana mostraba ya sus propios lmites con la entrada en el siglo
XVII. Los conflictos externos no se hicieron esperar poniendo fin al dominio europeo
de los Habsburgo, que perderan la Corona espaola medio siglo despus.
Primeros sntomas de fragilidad
Un siglo de hegemona en Europa, mantenida frente a rivales que crecan en
nmero y en potencia, situ a la monarqua espaola en el lmite de sus posibilidades. A
comienzos del siglo XVII, los reyes espaoles de la Casa de Austria an pudieron
mantener una apariencia de grandeza y podero, pero los grandes conflictos de la mitad
del siglo pusieron de manifiesto la fragilidad de una monarqua que estuvo al borde de
la desintegracin de su complicada estructura territorial.
El reinado de Felipe III: una poca de paz
La poltica exterior de Felipe III (1598-1621) ha sido calificada como pacifista
por comparacin con la actividad blica de su padre, Felipe II, y de su hijo, Felipe IV.
Contribuyeron en ello tanto el carcter y temperamento del monarca, que cedi la
direccin de la poltica espaola a su valido, el duque de Lerma, como una serie de
coincidencias que marcaron nuevas relaciones con las grandes potencias
tradicionalmente enemigas de Espaa: Francia, Inglaterra y Holanda.
En 1610 mora Enrique IV de Francia, lo que supuso para Espaa unos aos de
paz, ya que su viuda, Mara de Mdicis, se mostr partidaria de la amistad espaola. Por
otro lado, la paz de Londres, en 1604, puso trmino a una guerra concebida para evitar
el apoyo ingls a los rebeldes holandeses. El fracaso de una expedicin espaola a las
costas irlandesas en 1603 y la llegada al trono ingls ese mismo ao del rey Jacobo I,
tras la muerte de la reina Isabel, facilit el fin de las hostilidades. Las negociaciones
supusieron la concesin de facilidades al comercio ingls, a cambio de que se cortara el
suministro de armas a los holandeses y se suspendieran las actividades de los piratas en
el Atlntico.
Holanda, por su parte, segua luchando por la independencia del dominio
espaol. La abdicacin de Felipe II en su hija Isabel Clara Eugenia y su marido el
archiduque Alberto de Austria, como regentes de aquellos territorios, no puso fin al
problema, ya que se mantuvieron los enfrentamientos y continu solicitndose el apoyo
espaol.
En la lucha se mezclaban razones de carcter poltico, religioso y econmico.
Holanda contaba con valiosas amistades internacionales, saneadas finanzas y una
poderosa armada, pero los holandeses se hallaban divididos entre partidarios de la
guerra y partidarios de la paz, respectivamente.
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El cansancio y las dificultades financieras de ambos contendientes para sostener

la guerra llevaron a la firma, en 1609, de la llamada Tregua de los Doce Aos (1609),
que supuso finalmente un reconocimiento de hecho de la independencia de este pas.
Felipe IV y la guerra de los Treinta Aos
La poltica exterior del reinado de Felipe IV (1621-1665) se enmarca en el
escenario de la guerra de los Treinta Aos (1618-1648). Estuvo orientada a recuperar el
podero espaol frente a otras potencias, especialmente, Francia, Holanda, Inglaterra y
Suecia.
La guerra comenz entre la rama austriaca de los Habsburgo y los Estados
protestantes alemanes. Al apoyar Francia a los protestantes, la guerra se convirti en una
confrontacin por la hegemona europea entre Francia y los Habsburgo. El conde duque
de Olivares, valido de Felipe IV, implic a la monarqua espaola en el conflicto. Dos
razones le llevaron a ello: la defensa de la religin catlica y la necesidad de articular de
manera ms firme los distintos territorios de un imperio europeo demasiado disperso.
Al principio, Espaa y sus aliados cosecharon una serie de xitos. Sin embargo,
Olivares tuvo que hacer un enorme esfuerzo en plena depresin econmica. La derrota
naval de las Dunas (1639) y la de los tercios en Rocroi (1643) hicieron la situacin
insostenible.
La contienda concluy en 1648 con la firma de la paz de Westfalia, que supuso
el final de la hegemona de los Habsburgo en Europa. Se impuso la tolerancia religiosa
en los territorios del imperio y este se fraccion en una confederacin de Estados
independientes. La Confederacin Helvtica y los Pases Bajos se separaron
definitivamente. Suecia y Francia ampliaron sus territorios. Austria se separ del
imperio. A partir de 1648, comenz a asentarse el principio del equilibrio europeo
internacional y del Estado secularizado. En 1659, Felipe IV firm la Paz de los Pirineos,
por la que pasaban definitivamente a Francia el Roselln y la Cerdaa. Era el fin de la
hegemona espaola.
Final de la dinasta y de sus dominios en Europa
Durante el reinado de Carlos II (1665-1700), la monarqua espaola qued
reducida a potencia de segundo rango. Aprovechando su debilidad, Luis XIV ejerci
una continua presin sobre los dominios espaoles anexionndose el Franco Condado y
numerosas plazas de Flandes.
Los aos finales del reinado de Carlos II estuvieron marcados por el problema de
la sucesin, ya que el rey no poda concebir un heredero. La sucesin implic a todas las
potencias europeas, y los principales candidatos fueron Felipe de Anjou, de la dinasta
Borbn, y el archiduque Carlos, de los Habsburgo. Al final se design sucesor a Felipe
de Anjou, sobrino del rey francs Luis XIV. Se pens que, con la proteccin de Francia,
se evitara que las dems potencias europeas se repartiesen los territorios de la
monarqua.
Conflictos internos en el siglo XVII
30
El siglo XVII, en poltica interior, se caracteriz por el gobierno de los validos.

Las medidas unificadoras de Olivares fracasaron debido a la realidad heterognea de la
monarqua.
Felipe III y la instauracin del valimiento
Felipe III inaugur la costumbre de delegar el ejercicio del poder en un valido al
conceder las riendas de los negocios nacionales e internacionales a Francisco Gmez de
Sandoval, duque de Lerma. Este fue el primero de la serie de favoritos del rey que, en su
nombre y con gran poder, gobernaron Espaa durante el siglo XVII.
El duque de Lerma alcanz altas cotas de poder. A travs de una amplia red de
familiares y amigos, ocup los principales cargos del Estado, como eran la presidencia
del Consejo de Castilla o la del Consejo de la Inquisicin. Acumul, adems, una
poderosa fortuna, simbolizada en sus extensos dominios en Lerma (Burgos).
La aparicin de la figura del valido no puede achacarse nicamente al desinters
por el poder y a la debilidad de carcter de los sucesores de Felipe II, sino que
intervinieron otros factores, como la creciente complejidad de las tareas de gobierno y
de la maquinaria administrativa. Por otro lado, el valido no era exclusivamente un
secretario del monarca, sino que estaba unido al rey por la confianza y por una relacin
de amistad personal.
Con el tiempo, los validos se convirtieron en los responsables de los logros y los
desaciertos de cada reinado. Esta figura supuso tambin la sustitucin de los consejos
tradicionales por juntas, ms giles a la hora de tomar decisiones, ya que consistan en
pequeos comits compuestos por crculos cercanos al valido. Se convirtieron en el
elemento esencial de la administracin espaola del siglo XVII.
Posiblemente, la medida de poltica interior que ms llam la atencin en el
reinado de Felipe III y bajo el gobierno de Lerma, fue la expulsin de los moriscos. En
1609, casi 300.000 moriscos fueron obligados a salir de los reinos hispnicos en unas
condiciones lamentables. La medida era totalmente inoportuna teniendo en cuenta la
fase de estancamiento econmico y demogrfico que vivan los territorios hispnicos.
Felipe IV y la crisis de la monarqua
Felipe IV fue un monarca especialmente preocupado por la cultura y ejerci una
importante labor de mecenazgo. Entreg el poder a su valido, el conde-duque de
Olivares, cuyo programa poltico intent la recuperacin del prestigio exterior de la
Monarqua Hispnica y la reforma interior. Fue el poltico ms capaz y activo del siglo
XVII. Tras una cruenta lucha por desplazar a sus rivales de los puestos claves de
direccin, emprendi un programa de reformas econmicas, administrativas y polticas
que tuvieron un resultado desigual.
Por un lado, las medidas de corte mercantilista para favorecer el comercio y las
manufacturas nacionales no tuvieron la consistencia y continuacin necesarias para
producir cambios significativos. Por otro lado, el intento de alcanzar la verdadera unin
de todos los reinos de la monarqua y el esfuerzo econmico requerido de ellos para
31
sustentar la poltica exterior provocaron, en 1640, la sublevacin de Catalua y la

secesin de Portugal.
Olivares trat de poner en marcha, a travs de la Junta Grande de Reformacin,
un ambicioso plan de reformas administrativas y econmicas cuyo objetivo fundamental
era uniformizar la legislacin y la contribucin a las cargas de la monarqua por parte de
todos los reinos. Entre estas medidas destacan la reduccin de oficios y empleos
cortesanos, as como de los gastos suntuosos de la Corte; la proteccin de las
actividades artesanales y del comercio y la creacin de una serie de erarios pblicos y
montes de piedad que contribuyeran a reducir la deuda pblica y financiar las
actividades econmicas. Las resistencias a las reformas fueron mltiples en toda la
monarqua. Las medidas propuestas iban contra los intereses particulares de
propietarios, oligarquas locales y comerciantes, por lo que se produjeron numerosos
conflictos internos.
Las sublevaciones: Catalua, Portugal, Npoles y Sicilia
Otra de las ideas de Olivares fue la Unin de Armas, es decir, el alistamiento, en
caso de guerra, de un ejrcito de 140.000 hombres reclutados con aportaciones
proporcionales a la riqueza y la poblacin de cada reino. El proyecto encontr un fuerte
rechazo en la Corona de Aragn (Cortes de Barcelona) y para forzar la participacin de
sus naturales en la guerra con Francia, Olivares abri un frente en la frontera catalana,
pero los roces entre el ejrcito real y los paisanos degeneraron en una rebelin, el
Corpus de Sangre, en 1640, donde fue asesinado el virrey de Santa Coloma y que afect
a todo el Principado. Finalmente, la Generalitat, dirigida por el cannigo Pau Claris,
solicit la ayuda francesa y proclam conde de Barcelona a Luis XIII.
En 1640, Portugal se sublev proclamando rey al duque de Braganza (Juan IV).
En 1647 estallaron tambin sublevaciones en Npoles y Sicilia que, protagonizadas por
un pueblo agobiado por los impuestos y apoyadas por Francia, fueron sofocadas con la
colaboracin de la aristocracia nativa.
En 1652, Catalua se someti a Felipe IV bajo compromiso de respetar sus
fueros y Felipe IV pudo ocuparse seriamente del sometimiento de Portugal. Pero ya era
demasiado tarde y las derrotas de Ameixial (1663) y Montesclaros (1665) le hicieron
desistir. La independencia definitiva de Portugal fue reconocida por la viuda de Felipe
IV en 1668.
Una realidad mltiple
Durante el reinado de Carlos II, la dbil monarqua de los Austrias acept sin
reservas la multiplicidad poltica de sus Estados (neo foralismo). Sin embargo, la
prdida definitiva del prestigio internacional de Espaa en beneficio de Francia y la
ausencia de descendencia de Carlos II desembocaron en el problema sucesorio. En l se
implicaron las grandes potencias europeas dando lugar a un conflicto civil a la vez que
internacional, la guerra de Sucesin espaola.
El siglo XVIII. La nueva ordenacin del Estado
32
El Estado borbnico realiz una serie de reformas administrativas que lograron

la uniformidad institucional, a imitacin del modelo francs.
Centralizacin del Estado
El Estado del Antiguo Rgimen se fundamentaba plenamente sobre el carcter
absoluto de la monarqua. En Espaa, donde la Corona era quien verdaderamente
cohesionaba el territorio, subsistieron hasta el siglo XVIII diversidades polticas,
econmicas y administrativas a las que se sumaba la existencia de jurisdicciones
seoriales. Felipe II y despus Olivares intentaron el fortalecimiento del poder real
atacando las particularidades de los reinos, pero fracasaron en su empeo.
La uniformidad institucional se consigui en el siglo XVIII. La nueva dinasta
borbnica, influida por el modelo centralista francs, aprovech una coyuntura como la
de la guerra de Sucesin para presentar los cambios como un castigo a los reinos
rebeldes. La necesidad de atender los gastos de guerra exigi, a la par, un total control
de los recursos, lo que contribuy a imponer una autoridad fuerte e igual para todo el
pas.
Adems, las Cortes fueron reduciendo su iniciativa legisladora. Esta pas a
manos de las instituciones centrales que legislaron con carcter uniforme y general.
El Estado borbnico supuso importantes modificaciones con respecto al modelo
de los Austrias, pero no era sino una reestructuracin de este ltimo.
El reinado de Carlos IV
La poca de Carlos IV (1788-1808) fue un perodo de crisis econmica y
poltica, que afect al prestigio de la monarqua. Con el desarrollo de la Revolucin
Francesa, la monarqua espaola se vio inmersa en un ciclo de guerras contra Francia y
Gran Bretaa.
Primeros aos del reinado
Los inicios del reinado de Carlos IV (1788-1808) coincidieron con el estallido de
la Revolucin Francesa, que cuestionaba los fundamentos polticos y sociales del
Antiguo Rgimen. El impacto de la revolucin condicion la poltica interior y exterior
de todo el reinado. La respuesta de la monarqua fue cerrar las fronteras a la propaganda
revolucionaria procedente del pas vecino y acentuar la censura contra las crticas que se
realizaban desde Espaa a la estructura de poder imperante. El pnico al contagio
ideolgico llev al primer ministro, el conde de Floridablanca a prohibir la entrada de
libros y la salida de estudiantes, y a establecer la censura de noticias. Su sucesor, el
conde de Aranda, mantuvo una postura de neutralidad ante Francia que fue manipulada
por sus enemigos, en especial la reina y su favorito, Manuel Godoy, que consiguieron
derrocarle en 1792. Los nuevos gobernantes espaoles optaron por establecer una
alianza con Gran Bretaa.
Durante el reinado de Carlos IV el crecimiento econmico se desaceler. Un
indicador del agotamiento fue la crisis demogrfica a la que se lleg desde la dcada de
33
los noventa. La prdida de las cosechas de cereales provocaba crisis de subsistencia, que
daban lugar a hambrunas generalizadas que elevaban enormemente la mortalidad. Las
hambrunas se sucedieron a partir de 1789-1790 y la ms dramtica, en el interior de la
Pennsula, fue la de 1803-1804. La poblacin, debilitada por la escasez y el hambre, se
vio sometida a nuevas epidemias a principios del siglo XIX, como la fiebre amarilla.
La pervivencia del Antiguo Rgimen limitaba el alcance de las medidas que
podran solucionar los problemas de la crisis de subsistencia y la cada de la produccin
agraria. Se necesitaban mtodos intensivos para recuperar la produccin y grandes
inversiones de capital.
Poltica exterior: guerras con Francia e Inglaterra
A raz de la ejecucin del rey Luis XVI en Francia, en 1793, estall la guerra
entre los Borbones espaoles y la Repblica francesa. Espaa se ali con Gran Bretaa
y Portugal, pero, a pesar de esto, los ejrcitos franceses invadieron zonas vascas y
catalanas en 1794. Ante la inhibicin de la monarqua, los municipios organizaron su
propia defensa: se formaron Juntas de defensa militar por primera vez en la historia de
Espaa. Con la Paz de Basilea (1795), que puso fin al conflicto, Espaa perda su parte
de la isla de Santo Domingo y se converta en la prctica en un Estado supeditado a los
intereses franceses.
La alianza con Francia supona la subordinacin a la poltica de Napolen. Los
Tratados de San Ildefonso (1796 y 1800) involucraron a Espaa en la invasin de Gran
Bretaa. En una primera fase se produjo la derrota de Espaa ante Gran Bretaa frente
al cabo de San Vicente (1797) y la prdida de la isla de Trinidad; despus tuvo lugar la
guerra de las naranjas (1801) contra Portugal, aliada de los britnicos; y en 1805, la
armada espaola cay derrotada ante los ingleses en Trafalgar.
Consecuencias de las guerras

Adems de las prdidas demogrficas, las consecuencias de este ciclo de guerras
continuas fueron bsicamente dos:
La crisis fiscal de la monarqua absoluta. Las deudas crecieron y los ingresos

procedentes de Amrica se redujeron. La Corona se vio obligada a aumentar la
presin fiscal, contratar emprstitos en el extranjero y recurrir a la
desamortizacin, es decir, la venta en pblica subasta de parte de las tierras de la
Iglesia.
La crisis del comercio colonial. Los britnicos, dueos de los mares,
controlaron e interrumpieron el comercio entre Espaa y Amrica y
entorpecieron las entradas y salidas del puerto de Cdiz. A partir de 1796,
Espaa perdi el monopolio con Amrica y otros pases comerciaron
directamente con los territorios americanos, lo que rebaj los ingresos de la
Hacienda.
Crisis poltica de la monarqua
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La monarqua comenz el siglo XIX inmersa en un proceso de prdida de

credibilidad y de crisis de legitimidad. Derrotada en las guerras, era incapaz de
garantizar la defensa del territorio. Sin los caudales de Amrica, se cerraba toda
posibilidad de reforma.
En este contexto de crisis se impuso entre los sectores privilegiados la idea de
que la solucin a todos los problemas era la eliminacin de Godoy, la abdicacin de
Carlos IV y la entronizacin de su hijo Fernando. Se produjo, as, en marzo de 1808, el
motn de Aranjuez. Godoy fue encarcelado y Carlos IV fue obligado a renunciar a la
Corona a favor del prncipe Fernando. Al mismo tiempo, Espaa, sometida a las
injerencias de Napolen, firmaba el Tratado de Fontainebleau (1807), que prevea el
reparto de Portugal, aliado de Gran Bretaa, y autorizaba la entrada de los ejrcitos
napolenicos en Espaa.
El descontento proceda de distintos mbitos sociales y polticos:
Sectores privilegiados de la Iglesia y de la nobleza eran contrarios a la poltica

de Godoy de fortalecimiento de la voluntad real y de medidas fiscales que
cuestionaban los derechos de estos grupos.
Algunos escritores y polticos difundan clandestinamente una literatura cercana
a los presupuestos ideolgicos de la Revolucin Francesa.
En algunas ciudades y pueblos se produjeron movimientos de oposicin al
absolutismo que, aunque fallidos, no dejaron de inquietar a las autoridades.
El malestar popular se tradujo en motines de subsistencia y conflictos agrarios
contra el pago de derechos seoriales, que jalonaron los aos finales del siglo
XVIII y primera dcada del XIX.
La guerra de la Independencia
La guerra de la Independencia (1808-1814) precipit la crisis de la monarqua
absoluta y dio lugar a distintos intentos polticos para reformar la sociedad del Antiguo
Rgimen.
Levantamiento inicial
Tras la abdicacin de Carlos IV en marzo de 1808, el prncipe Fernando para
reinar esperaba contar con el apoyo de Napolen, que era el verdadero rbitro de la
situacin poltica espaola. Sin embargo, Napolen eligi a su propio hermano como
rey de Espaa, quien rein con el nombre de Jos I (1808-1813).
La creciente hostilidad contra las tropas francesas que haban ocupado Espaa
frustr los planes napolenicos. El 2 de mayo de 1808, en Madrid, la poblacin civil
trat de evitar la salida hacia Francia de los ltimos miembros de la familia real. Estos
sucesos tuvieron una dimensin popular que se generaliz en una cadena de
levantamientos contra los franceses, que recorri todo el pas en mayo de 1808, dando
inicio a la guerra de la Independencia.
35
Desarrollo de la guerra
La guerra fue algo ms que una lucha armada entre franceses y espaoles. Por
una parte fue un conflicto civil interno de afrancesados contra patriotas. Por otra un
conflicto internacional, pues los sublevados se aliaron con Inglaterra. La guerra tuvo
tres fases:
La primera fase, hasta finales de 1808, comenz con la sublevacin de Madrid.

En ella se perfilaron las distintas formas de resistencia: las batallas regulares
como las de Somosierra o Bailn, que hizo replegarse al ejrcito francs hacia el
Ebro; los sitios a ciudades, como los de Zaragoza y Girona; y la lucha de
guerrillas.
La segunda fase, de 1808 a 1812, se caracteriz por el dominio francs, tras la
llegada de Napolen con ms de 250.000 hombres. En 1810 conquist
Andaluca y la Junta Central se traslad a Cdiz, que resisti a los franceses.
La tercera fase, de 1812 a 1814, coincidi con el declive de Napolen en
Europa. El cambio de signo en la guerra se produjo con la participacin de los
britnicos. Desde Portugal, tropas espaolas e inglesas, al mando del general
Wellington, realizaron ofensivas continuadas. Los golpes finales a un ejrcito
francs en retirada fueron las batallas de Arapiles, Vitoria y San Marcial. En
abril de 1813 se firm la paz, aunque hasta 1814 los franceses no abandonaron
Catalua. Fernando VII fue reconocido como rey de Espaa.
Evolucin poltica
Las Juntas
En mayo de 1808 existan en Espaa dos poderes: por una parte, la Junta de
Gobierno dejada por Fernando VII y, por otra parte, el nuevo orden poltico napolenico
basado en la Constitucin de Bayona y en la nueva dinasta, representada por el
hermano de Napolen, Jos I.
Sin embargo, se produjo un vaco de poder que la iniciativa popular tendi a
llenar espontneamente con la creacin de un nuevo tipo de autoridad, derivada de la
voluntad del pueblo y del fin supremo de la defensa y gobierno del pas. Nacan as las
Juntas, expresin peculiar de la soberana nacional. En junio de 1808 eran ya numerosas
y estaban coordinadas por trece Juntas Supremas que no reconocan al nuevo rey
francs; en septiembre se cre la Junta Central. El poder se trasladaba as de las
instituciones tradicionales a las nuevas. Estas Juntas tuvieron funciones polticas y
militares, y estaban formadas por grupos diversos (nobles, burgueses, etc.) unidos por la
oposicin a los franceses. Pero el acceso de miembros calificados del Antiguo Rgimen
al control de las Juntas vaci progresivamente a estas de su espritu primitivo de
reforma poltica.
36
La Junta Central, presidida por Floridablanca, redujo su labor a una simple

gestin, nada revolucionaria. En enero de 1810 se disolvi, pasando el poder a una
regencia.
Los afrancesados
El rgimen de Jos I dependa de la colaboracin de las elites del Antiguo
Rgimen. Sin embargo, esa colaboracin no fue mayoritaria y solo le apoyaron los
afrancesados. Aun siendo una minora, representaron una parte muy cualificada del
sector poltico, social y culturalmente dirigente. Los motivos del afrancesamiento fueron
diversos:
Hubo razones ideolgicas. Un sector de la opinin pblica ilustrada consider

que el cambio dinstico permitira abordar las transformaciones polticas,
sociales y culturales que la sociedad espaola necesitaba urgentemente. Esa
transformacin, sin embargo, no deba pasar por la revolucin, y la mejor
manera de evitar las convulsiones polticas era asentar un rgimen fuerte.
Hubo tambin otros factores no estrictamente ideolgicos, como pensar que la
guerra era innecesaria porque estaba perdida de antemano; considerar que haba
que mantener en las zonas ocupadas una administracin al frente de la cual
hubiera espaoles; y, por supuesto, se daba tambin el mero oportunismo.
En 1814, con la derrota napolenica, los afrancesados solo tuvieron dos

opciones: los que se quedaron en Espaa fueron duramente reprimidos; otros optaron
por el exilio, lo que inici la larga serie de exilios polticos de la historia de Espaa. Sin
embargo, los afrancesados significaron un referente intelectual y poltico de primera
magnitud para los liberales y los absolutistas, que les acusaban de traidores.
Las Cortes de Cdiz
En las Cortes de Cdiz estn las races de la Espaa contempornea. En ellas se
cre un nuevo rgimen poltico, a travs de la redaccin de la Constitucin de 1812, que
puso fin a la monarqua absoluta y al Antiguo Rgimen.
Convocatoria de las Cortes
En 1808, Napolen llev a la familia real espaola a Bayona (Francia) y provoc
lo que se conoce como las abdicaciones de Bayona, por las que Fernando VII y Carlos
IV fueron forzados a ceder el trono de Espaa a Jos Bonaparte.
Las Juntas que surgieron a partir de mayo de 1808 se sentan depositarias de la
soberana nacional al considerar que las abdicaciones de Bayona haban sido un acto
ilegal que haba roto el pacto entre rey y pueblo y, por lo tanto, la soberana reverta al
pueblo.
La Junta Central convoc a Cortes, que se reunieron en Cdiz a partir de 1810,
debido a la ocupacin del resto del pas.
Se convocaba a la nacin a Cortes para que sus representantes, en una sola
cmara, procedieran a restablecer y mejorar la constitucin fundamental de la
monarqua. Los diputados fueron, en gran parte, eclesisticos y funcionarios, pero
37
predominaron los pertenecientes a las clases medias. Entre los diputados se

manifestaron tres tendencias:
Los absolutistas o serviles, representantes de la ideologa conservadora, que

interpretaban la situacin como puramente coyuntural y que sostenan que todo
se resolvera con la expulsin de los franceses y la vuelta al trono de Fernando
VII.
Los liberales, que, partiendo de la crisis de la monarqua, pretendieron
aprovechar las consecuencias del triunfo de la soberana nacional en la guerra.
Sus ideas se inspiraron en las de la Revolucin Francesa y, como en Francia,
deseaban dar vida a una Constitucin que recogiera y consagrara estas ideas.
Los jovellanistas, que eran continuadores de la Ilustracin. Admitan que, en la
coyuntura que viva el pas, el pueblo tomara la primaca de la accin de
gobierno, pero no admitan un uso revolucionario del poder. Para ellos, la
soberana no era propiedad del rey ni del pueblo, sino del rey y las Cortes.
Labor legislativa de las Cortes

Las Cortes se plantearon dos objetivos: constituir un nuevo rgimen poltico,
para lo que se redact la Constitucin de 1812, y promover la transformacin de la
sociedad, para lo que dispusieron la publicacin de un conjunto de leyes.
La Constitucin de 1812
La Constitucin se public el 19 de marzo de 1812. Segn Toms Villarroya,
posee tres caractersticas y se atiene a tres principios: es de origen popular, pues se hace
por su iniciativa; es la ms extensa del constitucionalismo espaol, con 384 artculos; y
es muy rgida, pues solo se permita su modificacin tras ocho aos y con
procedimientos muy rigurosos. Los principios bsicos son: soberana nacional (artculo
3), divisin de poderes (artculos 15, 16 y 17) y nuevo sistema de representacin, ya que
los diputados no representaban a su estamento ni se limitaban a ser sus portavoces, sino
que representaban a la nacin; limitacin del poder de la monarqua (artculo 172);
monarqua constitucional (artculo 2); y derechos de los ciudadanos.
Desmantelamiento del Antiguo Rgimen
La labor legislativa de las Cortes de Cdiz fue trascendental para desmantelar el
entramado social y econmico del Antiguo Rgimen: se abolieron los seoros
jurisdiccionales, la Inquisicin y la tortura, se eliminaron las pruebas de limpieza de
sangre, se suprimieron ciertos mayorazgos, y se abog por la libertad de comercio e
industria y por la libertad de contratacin de los trabajadores, lo que supuso la supresin
de los gremios. Tambin se establecieron algunas libertades fundamentales, entre las
que destaca la libertad de prensa.
Las Cortes de Cdiz disearon un nuevo tipo de Estado y establecieron sus
principios programticos, al tiempo que la Constitucin se converta en el smbolo del
liberalismo espaol. Pero la minora que impuls estas reformas no cont con tiempo ni
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fuerza suficientes para realizar lo legislado. La implantacin real de muchos de esos

cambios solo lleg con el triunfo de la revolucin liberal, en la dcada de los treinta.
El reinado de Fernando VII
Durante el reinado de Fernando VII (1814-1833) se desarroll el conflicto
poltico entre absolutismo y liberalismo.
En 1814 con la derrota napolenica, Fernando VII regres a Espaa encontrando
apoyos sobrados para imponerse como monarca absoluto. El general Elo puso a su
disposicin el segundo ejrcito y un grupo de diputados le dirigi el llamado
Manifiesto de los Persas, incitndole a restablecer el Antiguo Rgimen, mientras el
pueblo le aclamaba como el rey deseado. Se produjo entonces el autntico golpe de
Estado, que fue el Real Decreto de 4 de mayo de 1814, por el que el rey declaraba nulos
y de ningn valor ni efecto, la Constitucin y los decretos emanados de las Cortes de
Cdiz.
La facilidad del triunfo contribuy a la radicalizacin del absolutismo que
caracteriz el primer perodo del reinado (1814-1820). Se restauraron las viejas
instituciones, se recompuso la sociedad estamental y se restableci la Inquisicin. La
oposicin liberal, excluida y perseguida, tuvo que encauzar su accin por los caminos
de la conspiracin en sociedades secretas, como la masonera. Los militares
protagonizaron varios pronunciamientos que fracasaron, hasta que, en enero de 1820,
triunf el levantamiento del teniente coronel Riego, que sirvi para que el rey jurase la
Constitucin. As comenzaba la segunda experiencia liberal.
El trienio liberal (1820-1823)
La vuelta del rgimen liberal se debi, ms que a su propia fuerza, al caos y
debilidad del rgimen absolutista derivado de la crisis econmica interior y de la
emancipacin de las colonias; caos poltico, ya que los liberales se haban escindido en
moderados o doceaistas, defensores de la autoridad del rey y exaltados o veinteaistas,
partidarios de un rgimen liberal radical.
Los liberales moderados gobernaron durante los dos primeros aos y
prosiguieron la obra comenzada en Cdiz. Durante su gobierno pusieron en vigor la
legislacin econmica y social que se haba aprobado entre 1810 y 1814. La
inestabilidad poltica se mantuvo debido a la oposicin absolutista y a la divisin del
liberalismo, lo que condicion la supervivencia del rgimen. Finalmente, la llegada al
poder de los liberales exaltados dio ocasin a la intervencin extranjera: en el Congreso
de Verona, la Santa Alianza decidi enviar a los Cien Mil Hijos de San Luis, un
poderoso ejrcito, que penetr hasta Cdiz y restableci el poder absoluto de Fernando
VII.
Divisin del liberalismo
El liberalismo se convirti en una ideologa de amplio apoyo social. Esta
diversidad provoc la formacin de dos tendencias, que no partidos: los moderados y
los exaltados.
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Los moderados buscaban un pacto con sectores respetables y propietarios de la

vieja sociedad. Eran partidarios del respeto a la libertad de la persona y de la propiedad.
Crean que la Constitucin de 1812 deba ser reformada en sus aspectos ms radicales.
As, consideraban que deba reforzarse el poder ejecutivo en manos de la Corona;
limitar las atribuciones de las Cortes; establecer un Parlamento bicameral; y eliminar el
sufragio universal masculino.
Los exaltados, por su parte, eran defensores de la Constitucin de 1812. Queran
acelerar y radicalizar las reformas y la revolucin, para lo cual era necesaria la
participacin popular activa. Eran minora en las Cortes, pero tuvieron una mayor
presencia en los mbitos locales urbanos.
El reinado de Isabel II
El reinado de Isabel II (1843-1868) produjo la consolidacin definitiva del
rgimen liberal bajo la hegemona poltica del liberalismo moderado.
Etapas del reinado
Isabel II subi realmente al trono en 1843, diez aos despus de la muerte de
Fernando VII. Su reinado personal se prolongara durante veinticinco aos, hasta 1868.
Dcada moderada (1845-1854)
La llamada dcada moderada es el primer perodo de una poca en la que un
bloque oligrquico mantuvo el poder durante un cuarto de siglo sobre las bases de una
particular concepcin del Estado, y de una sociedad estructurada sobre la propiedad.
En 1845 los moderados lograron el poder. Isabel II encarg el gobierno a
Narvez y Bravo Murillo. El Estado se regul por medio de la Constitucin de 1845,
que estableca la soberana compartida entre el rey y las Cortes, elegidas por un sufragio
muy restringido (0,8% de la poblacin). El Estado se organiz de forma centralista, y
busc su consolidacin con el respaldo de una parte del ejrcito. En 1851 se firm el
Concordato con la Iglesia, en el que seran admitidas las desamortizaciones pero Espaa
se reconoca como Estaco confesional.
La labor de gobierno se complet con una importante labor legislativa que
buscaba unificar el territorio y acabar con las mltiples particularidades. Los nuevos
cdigos civil (1844) y penal (1848) y la reforma fiscal (1854) igualaban las leyes y los
impuestos entre todos los territorios. El gobierno controlaba las provincias a travs de
las diputaciones provinciales y los gobernadores civiles. Se reforz la seguridad y se
limit la libertad de prensa.
Bienio progresista (1854-1856)
Los ltimos aos del perodo se caracterizaron por el autoritarismo de los
gobiernos, que dejaron de convocar las Cortes. En 1854 se produjo el pronunciamiento
de Viclvaro, dirigido por O'Donnell, que puso fin a la dcada moderada.
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La revolucin de 1854 tuvo adems una fundamentacin ideolgica que se

recogi en el Manifiesto de Manzanares, inspirado por Cnovas y orientado a
conectar con los progresistas mediante una serie de concesiones polticas.
La reina, sin otra salida, ofreci el gobierno a Espartero, quien, apoyado por
O'Donnell, lo ocup durante todo el bienio.
Los nuevos gobernantes se plantearon la realizacin de una nueva Constitucin,
que no lleg a publicarse; adems se puso en marcha un nuevo proceso desamortizador,
con la Ley de Desamortizacin General, de Madoz (1855). En conjunto se pretendi
ampliar la participacin electoral y las libertades ciudadanas.
La segunda mitad del reinado (1856-1868)
El binomio Espartero-O'Donnell termin en el verano de 1856 y O'Donnell, solo
en el poder, tuvo ocasin de poner en prctica su propia solucin de recambio: la Unin
Liberal. Se volva a pretender una va poltica centrista que superara la oposicin entre
moderados y progresistas. Ms que un nuevo partido, se trataba de un conglomerado de
polticos oportunistas que tampoco conseguiran poner remedio al agotamiento del
sistema.
Entre 1856 y 1868 se alternaron en el poder la Unin Liberal de O'Donnell y el
partido moderado de Narvez. En su primer gobierno, O'Donnell restableci la
Constitucin de 1845 con un Acta Adicional que pretenda liberalizarla. De 1858 a
1863, O'Donnell presidi el ms largo gobierno del reinado, cuya labor ms interesante
fue la poltica exterior: expediciones a Marruecos, Cochinchina y Mxico.
Entre 1866 y 1868 la monarqua entr en una profunda crisis. En 1866
progresistas, demcratas y republicanos firmaron el Pacto de Ostende, donde acordaron
la expulsin de los Borbones y la democratizacin de la vida poltica.
El 18 de septiembre de 1868, la flota al mando de Topete se sublev en Cdiz.
Un manifiesto, cuyo grito de guerra era Viva Espaa con honra, recoga las razones
justificativas del levantamiento. Junto a Topete figuraban personajes militares de
mximo relieve como Prim y Serrano, encargado este de dirigir el avance militar hacia
la capital. El movimiento, conocido como la revolucin gloriosa, se fue generalizando
por el pas y la reina opt por huir a Francia.
Sistema poltico liberal
La excesiva identificacin de la Corona con los moderados propici la aparicin
de diferentes corrientes liberales: progresistas, demcratas y republicanos. La
incapacidad para ampliar la participacin poltica provoc la crisis del reinado en 1868.
Un nuevo sistema poltico
Con la Constitucin de 1837 y la posterior victoria sobre el carlismo, el sistema
poltico liberal quedaba definitivamente establecido. Frente al absolutismo, el nuevo
sistema poltico estableca la igualdad ante la ley y la participacin poltica de los
ciudadanos. En la interpretacin de estos derechos y en su realizacin poltica concreta
41
fue donde se definieron los dos partidos bsicos del segundo tercio del siglo XIX: el
Partido Moderado y el Partido Progresista. A la izquierda de estos ltimos comenzaron a
formarse los primeros grupos de demcratas y de republicanos, que quedaron
marginados por el pacto constitucional de 1837.
No se trataba de formaciones polticas como las del siglo XX sino de incipientes
partidos de notables, que carecan de organizacin permanente y disciplina interna. Sus
miembros se aglutinaban en torno a un grupo parlamentario, ciertos rganos de prensa,
algunas personalidades ilustres y determinados principios bsicos, todo ello con un alto
grado de flexibilidad.
Fragmentacin del liberalismo
Existencia de una ley fundamental escrita. Divisin de poderes. Estructuracin
de rganos representativos basados en el sufragio ce...
La evolucin de la sociedad hizo que dentro del liberalismo poltico aparecieran
distintas tendencias.
Moderados
Los moderados defendan un rgimen que reforzaba el poder de la Corona y
restringa el sufragio en funcin de la riqueza y la ilustracin. Para ellos la libertad era,
ante todo, la defensa de la seguridad de las personas y de los bienes y, por lo tanto,
incidieron en los principios de autoridad y de orden. Desconfiaban de la excesiva
participacin popular en los mbitos local y provincial.
Mejor organizados y cohesionados doctrinalmente que los progresistas, los moderados
tuvieron la mayora parlamentaria desde las primeras elecciones del rgimen de 1837.
No obstante, su hegemona en el Parlamento y en el gobierno fue cuestionada en los
mbitos locales tanto por los progresistas como por los radicales, bien presentes en los
ayuntamientos y en la Milicia Nacional.
Progresistas
Los progresistas se configuraron como tales en la dcada de los aos treinta, a
travs de la bsqueda de un espacio poltico que los diferenciara tanto de los moderados
como de los radicales.
Frente a los moderados, los progresistas insistan en el principio de la soberana

nacional como fuente de legitimidad y esperaban que la Corona actuase como
rbitro del juego poltico. Buscaban garantizar las libertades individuales frente
al Estado y eliminar las trabas que impedan la movilidad de las clases medias.
Frente a muchos radicales, los progresistas no defendan la democracia ni el
sufragio universal masculino, si bien, y a diferencia de los moderados, eran
partidarios de una extensin paulatina y gradual del derecho a voto.
En trminos generales, los progresistas propugnaban la formacin de una cultura

y de una sociedad ms laicas.
El liberalismo radical
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A partir de los debates generados sobre la Constitucin de 1837 se fue

consolidando poco a poco un liberalismo radical, opuesto a la revisin de la
Constitucin de 1812. A pesar de su heterogeneidad, es posible identificar algunos
rasgos comunes:
Defendan la soberana nacional plena y una ampliacin del sufragio que poda
llegar hasta el sufragio universal masculino.
Desconfiaban de la Corona, lo que llev a algunos liberales radicales hasta el
republicanismo.
Eran defensores de la aplicacin radical del decreto de abolicin de seoros y
participacin popular en el poder local y provincial.
Casi todas las corrientes radicales se aglutinaron en la dcada siguiente en torno

al Partido Demcrata, creado en 1849, y cuyas demandas se centraban en la soberana
nacional, el sufragio universal masculino, la tolerancia religiosa, el sistema fiscal
proporcional a la riqueza, la enseanza primaria gratuita, etc.
Nueva organizacin social
La sociedad espaola se configur sobre la base de la propiedad privada y de las
enormes desigualdades econmicas y polticas.
Las clases medias posteriormente llamadas burguesa, que se vincularon a la
conservacin del rgimen existente, constituan una pequea parte de la poblacin total
y estaban integradas fundamentalmente por la antigua nobleza seorial y por la nueva
burguesa.
Las clases bajas, compuestas en su mayor parte por el campesinado, sufrieron un
rpido proceso de proletarizacin como consecuencia de la liquidacin, a sus expensas,
del rgimen seorial. A partir de entonces se iniciaron las primeras agitaciones
campesinas, sobre todo en Andaluca. En cuanto al proletariado industrial, la lucha por
sus reivindicaciones fue poniendo en marcha el movimiento obrero en Espaa.
Las relaciones sociales evolucionaron en dos claras etapas:
En las primeras dcadas del siglo, la lucha contra el Antiguo Rgimen coalig a
la burguesa y a las clases bajas.
Sin embargo, cuando el sistema liberal se consolid a partir de 1837, se inici
una segunda etapa en la que la burguesa se uni a la nobleza, fundiendo sus
intereses y defendiendo el rgimen contra las demandas populares: liquidacin
total de las supervivencias seoriales, redistribucin de la tierra acaparada por la
burguesa y abolicin de las quintas y del impuesto de consumo. Tal programa,
que rebrot siempre en los momentos crticos, fue sistemticamente reprimido.
La reforma agraria liberal

En Espaa, la transicin hacia el capitalismo se hizo mediante una reforma
agraria liberal, va de compromiso entre los poseedores de la tierra en el Antiguo
Rgimen y los nuevos detentadores del poder, la clase burguesa. El procedimiento
43
implic la abolicin del rgimen seorial y la desamortizacin de la propiedad

vinculada.
Abolicin del rgimen seorial
Esta abolicin cambi las formas de tenencia y explotacin de la tierra. Las
Cortes de Cdiz, por Decreto de agosto de 1811, abolan la jurisdiccin de los seores,
que pasaba a manos de la nacin soberana. Responda tanto a una necesidad social (los
pueblos haban dejado de pagar las rentas a los seores desde 1808) como a una
necesidad poltica (la soberana nacional establecida por las Cortes exiga la
desaparicin de la autoridad en manos de los seores, es decir, los seoros
jurisdiccionales, aquellos en los cuales el seor disfrutaba solamente del poder poltico
sobre sus vasallos, se suprimieron; mientras que los seoros territoriales, que eran
aquellos en los que el seor era propietario de la tierra, pasaron a ser propiedad privada
del antiguo seor).
Sin embargo, no se resolva claramente el problema de la propiedad, que los
campesinos usufructuaban y cuya titularidad, en ocasiones, era confusa. El Decreto,
contra la opinin campesina, converta en patrimonio privado todos los seoros
territoriales.
El pleito se resolvi a favor de los poderosos, apoyados primero por Fernando
VII, que ratific la titularidad, y despus por la propia burguesa, que, habindose
enriquecido con tierras desamortizadas, coincidi con la nobleza en defender la
propiedad particular frente a las reclamaciones campesinas. Como resultado global, los
seores consolidaron su poder en la mitad sur de la Pennsula, pero en otras zonas
sufrieron una importante reduccin de sus patrimonios e ingresos.
La disolucin del rgimen seorial fue una de las medidas ms conflictivas del Estado
liberal y fue completada por las leyes de los aos veinte y treinta.
La desamortizacin
La desamortizacin fue el acto jurdico por el que los bienes de manos muertas,
esto es, los que estaban en poder de las corporaciones o instituciones y no eran
enajenables, volvan a ser libres, de propiedad particular. La amortizacin se haba
producido desde la Edad Media, bsicamente por medio de concesiones a la Iglesia, a
los municipios y a la nobleza. Desde el siglo XVIII se haban tomado medidas contra el
fenmeno, pero el proceso desamortizador puede considerarse iniciado por las Cortes de
Cdiz y estuvo relacionado con los problemas de la deuda pblica.
La desamortizacin eclesistica tuvo su momento lgido con el gobierno
Mendizbal. El Decreto de 1836 y la Ley de 1837 afectaban a los bienes del clero
regular; la de 2 de septiembre de 1841, ya con Espartero en el poder, a los del clero
secular. El Estado, que se apropiaba de estos bienes y los sacaba a subasta, se
comprometa a la contribucin del culto, para mantener a los eclesisticos. La
desamortizacin civil, efectuada por Madoz durante el bienio progresista, remat el
proceso. La ley de 1855, aunque tambin concerna a los bienes eclesisticos, se diriga
sobre todo a los del Estado y a los de los municipios: bienes de propios o tierras que
pertenecan al municipio y cuyo aprovechamiento se destinaba a costear diversos
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servicios pblicos; y bienes comunales, es decir, tierras, prados, dehesas y bosques que,
perteneciendo al concejo, tenan un aprovechamiento directo, personal y gratuito por
parte de los vecinos.
Los objetivos de la desamortizacin eran: asentar la propiedad individual y libre,
utilizar los fondos obtenidos con la venta de las tierras para remediar el dficit que
sufra la Hacienda pblica, obtener fondos para la guerra carlista y ampliar el nmero de
propietarios.
El proceso desamortizador increment y diversific notablemente el nmero de
propietarios agrarios. Sin embargo, no logr terminar con el dficit pblico ni consigui
que la mayora de los pequeos campesinos se convirtieran en propietarios.
Las consecuencias fueron muy importantes. Tradicionalmente se vena
afirmando que la primera consecuencia haba sido la acentuacin de la estructura
latifundista, pero hoy se relativiza esta influencia, concediendo mayor importancia al
aumento de la superficie cultivada que se produjo y su impacto econmico.
Desarrollo de la economa capitalista
Agricultura
La agricultura, principal actividad econmica de Espaa hasta entrado el siglo
XX, experiment en el tercer cuarto del siglo XIX un incremento de la produccin,
gracias a la ampliacin de la superficie cultivada. La produccin de cereales y de vino
creci, permitiendo la exportacin. El vino tuvo un magnfico momento en los sesenta,
aos en que la filoxera arruin los viedos franceses; los cereales encontraron una
buena coyuntura exportadora con ocasin de la guerra de Crimea.
Industria
La dbil revolucin demogrfica, la revolucin agrcola, la escasa iniciativa de la
clase burguesa -ms dada a las inversiones especulativas que a las industriales- y la
dependencia de la tecnologa y del capital extranjeros fueron algunas de las causas del
fracaso de la revolucin industrial en Espaa.
La industria textil, que fue bsica en el despegue industrial, se centr en
Catalua y se nutri de tecnologa inglesa. La prdida del mercado colonial orient la
actividad hacia el mercado nacional, lo que exigi una poltica proteccionista que, de
hecho, permiti un crecimiento continuado hasta los aos cincuenta. La crisis se inici a
causa de la depresin de 1857-1858 y del desarrollo ferroviario que, junto con la
desamortizacin de 1855, absorbieron gran parte de la inversin de capitales. Tambin
influyeron negativamente las dificultades de abastecimiento de algodn derivadas de la
guerra de secesin estadounidense. A partir de 1868 se inici la recuperacin.
La industria siderrgica tambin naci con los grandes obstculos del mercado
insuficiente y de la energa cara. En una primera etapa, las principales instalaciones
fueron las de Marbella (Mlaga) y Cazalla (Sevilla), pero declinaron en los aos
sesenta, cobrando entonces preponderancia las asturianas (Mieres, La Felguera). Pero
fue en Vizcaya donde acab centrndose la industria siderrgica.
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Minera
Los importantes recursos existentes no tenan adecuada explotacin por falta de
capital y tecnologa y por la escasa demanda de la industria. De aqu que solo quedara la
alternativa de abrir la minera a la tcnica y al capital extranjeros y de orientarla hacia la
exportacin.
La explotacin intensiva del hierro en la cuenca vizcana se inici en funcin del
desarrollo siderrgico britnico. La explotacin exigi obras de infraestructura que
contribuyeron al desarrollo econmico y financiero de la regin. El cobre interes
tambin al capital extranjero. Las minas de Tharsis fueron explotadas por los britnicos
a partir de 1866. En 1870, el gobierno decidi desamortizar las minas de Riotinto y
estas pasaron a manos de un consorcio internacional. El mercurio de Almadn fue
controlado por los Rothschild.
El Sexenio democrtico (1868-1874)
La revolucin de 1868, integrada por prcticamente todas las opciones polticas,
puso fin al reinado de Isabel II y a la propia monarqua borbnica bajo el signo del
liberalismo democrtico.
Causas de la revolucin
La revolucin de 1868 se inici en Cdiz con un pronunciamiento militar, al que
se unieron otras guarniciones del ejrcito y un amplio movimiento poltico y popular.
Comenzaba as lo que para los coetneos era una revolucin gloriosa, que habra de
traer profundos cambios.
En el estallido de la revolucin confluyeron causas polticas, ideolgicas y
econmicas:
El descrdito de la monarqua y su identificacin con sectores cada vez ms

reaccionarios.
La penetracin del ideario democrtico, de mayor tolerancia y secularizacin
religiosas.
La crisis agraria y financiera de 1866.
Todo ello produjo un clima de conspiraciones, en las que participaron desde los
carlistas a los demorrepublicanos y primeros socialistas, pasando por los progresistas y
unionistas e, incluso, sectores de la familia real.
Los partidos de la oposicin acabaron confluyendo en el Pacto de Ostende
(1866) en torno a dos principios bsicos: el rechazo de la dinasta borbnica y la
convocatoria de Cortes Constituyentes mediante sufragio universal masculino.
Final del reinado de Isabel II
46
La insurreccin militar y la derrota en Alcolea de las tropas leales a Isabel II

provocaron la huida de la reina a Francia y su destronamiento; adems, se formaron
juntas revolucionarias locales por todo el pas.
El proceso era similar al que se haba producido en 1854, pero la correlacin de
fuerzas era ms favorable a una nueva generacin de polticos progresistas y
demcratas, como Prxedes Mateo Sagasta o Jos Ruiz Zorrilla. Estos formaron un
gobierno provisional junto con militares de corte unionista, como Juan Prim, Francisco
Serrano o Juan Bautista Topete.
El gobierno provisional, apoyado por el ejrcito, se vio presionado por las juntas
para tomar las primeras medidas. Estas estaban respaldadas en la calle por las milicias
revolucionarias de los Voluntarios de la Libertad.
Medidas del gobierno provisional
Las primeras medidas del gobierno provisional llevaron a la prctica los
principios que la revolucin haba defendido. El gobierno:
Instaur las libertades bsicas (asociacin, expresin, enseanza), entre las que
adquiri un protagonismo especial la libertad religiosa. Se expuls a los jesuitas,
se aboli el fuero eclesistico y se proclam la libertad de cultos.
Promulg medidas econmicas de carcter librecambista, como la supresin del
impuesto de consumos, la Ley de Bases de la Minera y la reforma de los
aranceles aduaneros.
Se decant por un rgimen monrquico, lo que provoc las primeras escisiones
entre los demcratas, que se dividieron en monrquicos y republicanos.
Finalmente, el gobierno provisional convoc elecciones constituyentes mediante

sufragio universal masculino.
Las Cortes quedaron constituidas el 11 de febrero de 1869, con una amplia
mayora para las fuerzas polticas que componan el gobierno. Serrano asumi el poder
ejecutivo mientras una comisin, encabezada por Olzaga, redact en breves das el
proyecto de una nueva Constitucin. En el debate parlamentario del proyecto brillaron
grandes oradores, como Castelar y Cnovas.
La determinacin del tipo de rgimen -monarqua o repblica- y la cuestin
religiosa fueron los puntos ms debatidos. Al fin, la mayora en las Cortes hizo triunfar
los principios de la monarqua democrtica, bajo el lema: el rey reina pero no
gobierna, mientras que la cuestin religiosa se resolvi con la aceptacin de la libertad
de cultos. Adems, la Constitucin de 1869 incluy los principios bsicos del
liberalismo democrtico:
La soberana nacional, que reside en las Cortes y se traduce en el ejercicio del

sufragio universal.
Una declaracin exhaustiva de derechos individuales y libertades del ciudadano.
47
La descentralizacin administrativa y judicial, limitndose drsticamente los

poderes de la Corona y dotando de independencia al poder judicial.
La regencia
Una vez aprobada la Constitucin se estableci la regencia, de la que se encarg
Serrano, mientras se encontraba un nuevo rey para Espaa. La mayora de los
revolucionarios de 1868 se declaraban contrarios a la dinasta borbnica pero partidarios
de la monarqua. Prim, que presida el gobierno, acometi esta delicada misin, que
qued resuelta con la aceptacin de Amadeo de Saboya, hijo de Vctor Manuel II de
Italia. Se barajaron varias alternativas. Las dos candidaturas ms slidas fueron desde el
principio la del monarca portugus Fernando de Coburgo, que fracas por los recelos
que provocaba en Inglaterra y Portugal, y la de Amadeo. Esta candidatura era bien vista
por las fuerzas monrquicas ms progresistas, debido al prestigio de la Casa de Saboya,
que acababa de lograr la unificacin de Italia.
Amadeo fue elegido rey, por abrumadora mayora de votos, el 16 de noviembre
de 1870 en las Cortes. El nuevo monarca lleg a Espaa das despus de que el general
Prim, su ms firme apoyo, hubiera sido vctima mortal de un atentado en Madrid.
Amadeo I y la Primera Repblica
A partir de los principios contenidos en la Constitucin, los dirigentes del
Sexenio intentaron dos ensayos de nuevo rgimen poltico que se mostraron inviables en
la prctica: la monarqua del rey Amadeo I de Saboya y la Primera Repblica.
El reinado de Amadeo I
Amadeo de Saboya entr en Madrid el 2 de enero de 1871, resuelto a cumplir
con su papel de rey constitucional, pero las fuerzas polticas del rgimen fueron
incapaces de asegurar la estabilidad poltica. El asesinato de Prim, que se haba
convertido en su principal valedor, debilit profundamente el rgimen ya desde sus
primeros tiempos y condicion su desarrollo.
El gobierno de Amadeo I fue un intento fracasado de construir un rgimen
monrquico democrtico en la Espaa del siglo XIX y los gobiernos se sucedieron
rpidamente entre los constitucionales de Sagasta, los radicales de Ruiz Zorrilla y el
grupo de viejos unionistas de Serrano.
A esta debilidad interna se aadan: la oposicin poltica y social; el problema de
la guerra carlista, renacida en mayo de 1872; el de la insurreccin cubana, iniciada en
1868; la impopularidad del rey (que era considerado extranjero), y el escaso apoyo que
este recibi de la aristocracia y del ejrcito.
48
Adems, la coalicin gubernamental, tras ganar las elecciones a Cortes en 1871,

se dividi en constitucionalistas (liderados por Sagasta) y radicales (liderados por Ruiz
Zorrilla).
El rey transmiti su abdicacin al Congreso en febrero de 1873, y el Congreso y
el Senado, reunidos en Asamblea Nacional, proclamaron la Primera Repblica.
La Primera Repblica
La Primera Repblica intent, sin xito, consolidar el rgimen nacido en
septiembre de 1868 a lo largo de sus once meses de existencia. La idea republicana no
contaba con suficiente raigambre en el pas y, por otro lado, los cuadros dirigentes se
encontraban divididos en unitarios y federalistas.
La preocupacin de Figueras, primer presidente de la Repblica, fue reunir
Cortes Constituyentes que definieran la nueva situacin. Constituidas las Cortes en el
mes de junio de 1873, la Presidencia de la Repblica recay entonces sobre Pi i
Margall, partidario del federalismo. El proyecto de Constitucin que Pi i Margall
present a las Cortes, en julio, converta a Espaa en una Repblica federal de diecisiete
estados, pero no pudo aprobarse, ya que la insurreccin cantonal, iniciada en Cartagena,
oblig a suspender las Cortes y Pi i Margall tuvo que dimitir.
La Repblica evolucion hacia posturas ms conservadoras, giro iniciado por el
nuevo presidente, Salmern, que se mostr dispuesto a terminar con la resistencia
cantonal. Tras la dimisin de Salmern en septiembre, Castelar practic una poltica de
autoridad encaminada a asegurar el orden y la unidad.
Final de la Repblica
Cuando las Cortes se reunieron de nuevo en enero de 1874, se produjo la
intervencin militar de Pava, capitn general de Madrid, quien disolvi la Asamblea. El
general Serrano comenz entonces el cuarto ensayo poltico del Sexenio al asumir la
presidencia del poder ejecutivo de la Repblica, bajo el orden constitucional de 1869.
Serrano mantuvo durante el ao 1874 una Repblica unitaria y conservadora.
El rgimen republicano sigui en vigor casi un ao ms, pero los sectores
beligerantes contra l (grandes poderes sociales y econmicos, mayora del ejrcito y de
la Iglesia y polticos conservadores) fueron apoyando la solucin alfonsina, es decir, la
restauracin de la monarqua borbnica en la figura del hijo de Isabel II, Alfonso XII,
arropado por el proyecto poltico liberal-conservador de Antonio Cnovas del Castillo.
El partido alfonsino acab asegurando la restauracin de los Borbones, despus del
levantamiento del general Martnez Campos en Sagunto, en diciembre de 1874.
La Restauracin
La Constitucin de 1876, el bipartidismo y el turno pacfico en el poder de los
partidos conservador y liberal dieron al nuevo rgimen una notable estabilidad poltica
que favoreci a la burguesa conservadora.
Bases del sistema poltico de la Restauracin
49
Durante el Sexenio revolucionario, los partidarios de la dinasta borbnica

prepararon la Restauracin, que se vio facilitada por la abdicacin de Isabel II en su hijo
Alfonso (1870). Cnovas del Castillo, jefe del partido alfonsino, se esforz en crear un
estado de opinin favorable a la proclamacin del prncipe. A ello contribuy el
Manifiesto de Sandhurst, suscrito por don Alfonso, en el que el futuro rey expresaba al
pueblo espaol su fe en la monarqua liberal y sus deseos de conciliacin y de paz.
El general Martnez Campos proclam rey a Alfonso XII en 1874 con lo que dio
comienzo al rgimen de la Restauracin (1874-1931). La Restauracin se dividi en dos
perodos: el rgimen constitucional, en vigor hasta 1923 y la dictadura de Primo de
Rivera, que llev a la cada de la monarqua en 1931. El rey nombr presidente del
gobierno a Cnovas del Castillo, que organiz y estabiliz la situacin poltica.
Sistema canovista
El sistema canovista se apoyaba en tres bases principales:
La teora de la Constitucin interna o histrica, que haca recaer la soberana en

el Rey y las Cortes, dos instituciones avaladas por la historia.
El sistema de poder, que se articulaba en dos pares de fuerzas: las que
encarnaban la soberana, es decir, el Rey, que detenta la autoridad, y las Cortes,
depositarias de la libertad; y las que realizaran la poltica, es decir, dos partidos
que se turnaran pacficamente en el poder.
La Constitucin escrita, que organizara la actuacin de esos dos pares de
fuerzas.
Puesta en marcha del rgimen

Un Ministerio-Regencia presidido por Cnovas, en el que participaron figuras de
procedencia poltica muy variada, abord al principio varios aspectos de gobierno:
Prepar la llegada del rey Alfonso XII (1875-1885) a Espaa y revis la poltica
del Sexenio Democrtico. Restableci el matrimonio cannico, limit la libertad
de imprenta y prohibi que los profesores universitarios explicaran en sus
ctedras doctrinas contrarias al dogma catlico y al rgimen monrquico. En
respuesta, varias decenas de catedrticos abandonaron la universidad y muchos
de ellos crearon la Institucin Libre de Enseanza (1876), uno de los centros
educativos y cientficos ms influyentes de Espaa.
Tambin se puso fin a los conflictos blicos abiertos. La guerra carlista concluy
en febrero de 1876 con la derrota del pretendiente don Carlos y la abolicin de
los fueros en las provincias vasco-navarras. La guerra de Cuba, declarada en
1868, finaliz con el pacto del Zanjn de 1878.
Por ltimo, se redact un nuevo texto constitucional.
Tras la Restauracin, se convocaron elecciones para las nuevas Cortes
Constituyentes que aprobaron la Constitucin en mayo de 1876. Esta posibilitaba el
gobierno de las distintas tendencias incorporadas al rgimen y haca recaer la soberana
en el Rey y las Cortes, que se estructuraban en dos Cmaras: el Senado y el Congreso de
50
los Diputados. En la cuestin del sufragio, la Constitucin remita a futuras leyes

electorales. Recoga la confesionalidad del Estado, que sera compatible con la
tolerancia a otros cultos. En su ttulo I, la Constitucin defina los clsicos derechos y
libertades individuales de forma muy parecida a la Constitucin de 1869.
Los partidos polticos
El ejercicio del poder qued confiado a los partidos polticos. De este modo
Cnovas, desde la derecha del rgimen, y Sagasta, desde la izquierda, intentaron la
consolidacin del sistema por medio del turno pacfico de ambos partidos.
Partido Liberal-Conservador
Antonio Cnovas del Castillo fue el lder del Partido Conservador hasta su
asesinato en 1897. Otras figuras relevantes fueron Francisco Silvela y Francisco
Romero Robledo, quienes se disputaron la jefatura del partido una vez desaparecido
Cnovas.
El origen del partido se encontraba en el grupo de alfonsinos creado durante el
Sexenio Democrtico. Su ideologa se basaba en un liberalismo conservador y entre sus
bases sociales predominaban los grandes propietarios agrarios y la alta burguesa
industrial y financiera con intereses coloniales.
Partido Liberal-Fusionista
El Partido Liberal-Fusionista o Partido Liberal, cuya figura central hasta 1903
fue Prxedes Mateo Sagasta, surgi de sucesivas incorporaciones de personalidades que
haban tenido gran protagonismo durante el Sexenio Democrtico. Entre sus principales
dirigentes destacaron Manuel Alonso Martnez, Arsenio Martnez Campos y
Segismundo Moret.
El progresismo de Sagasta era esencialmente de orden, es decir, contrario a todo
lo que pusiera en peligro las bases socioeconmicas del rgimen burgus. Durante la
Restauracin, abandon la defensa de la soberana nacional y acept la dinasta
borbnica. Sin embargo, no renunci a la incorporacin del sufragio universal
masculino. En cualquier caso, el partido hunda sus races sociales en el alto
funcionariado y las clases medias.
En 1881 los progresistas llegaron por primera vez al poder, llamados por la
Corona, sin embargo, la falta de cohesin interna y la brevedad del perodo liberal
impidieron a Sagasta desarrollar una poltica de reformas.
Caciquismo, nacionalismo y movimiento obrero
Algunos problemas polticos de la Restauracin fueron el caciquismo, el auge
del nacionalismo y el regionalismo, y la aparicin de un movimiento obrero cada vez
ms fuerte.
51
El caciquismo y su repercusin poltica

El soporte social del rgimen de la Restauracin y de los partidos dinsticos fue
la vieja oligarqua aristocrtica y latifundista, ms atenta a conservar sus propios
intereses que a intentar nuevos ensayos de renovacin poltica.
Esta oligarqua dirigi el sistema parlamentario, en una Espaa eminentemente
rural y analfabeta, arreglando las elecciones segn las necesidades de cada momento. El
sufragio era controlado en el mbito de las provincias, por el gobernador civil y en el
mbito local por el cacique, es decir, el personaje relevante, que vigilaba y organizaba
la emisin del voto en su demarcacin. El caciquismo consista en la relacin de
carcter poltico y social que se estableca entre el cacique y sus clientes.
Debido a este tipo de relaciones y a la formacin de clientelas favorecidas por el
cacique, la implantacin del sufragio universal masculino no supuso la existencia de una
democracia. La manipulacin electoral y el turno pacfico en el poder de los partidos
conservador y liberal continuaron despus de 1890. El sistema de la Restauracin
favoreci la celebracin de consultas electorales, pero la voluntad de los electores no se
expresaba de forma libre y directa sino que estaba sometida a procesos de manipulacin
y fraude. Junto al caciquismo estaba la tcnica del pucherazo, que iba desde la coaccin
al elector hasta la modificacin de los resultados obtenidos en las urnas.
Caciques
El cacique se defina por los siguientes rasgos:
Era el jefe local de un partido poltico, que controlaba un rea electoral
determinada.
Su poder se basaba en el control de la administracin del Estado.
Poda hacer un uso no legal de las instancias estatales a favor de sus amigos y en
contra de sus enemigos polticos.
Actuaba a nivel local y comarcal y, a lo sumo, provincial.
Era un intermediario entre el Estado y su comunidad, aceptado por ambos. Tena
que convencer, por una parte, al Estado de que sin su intervencin la comunidad
poda rebelarse y, por otra parte, a la comunidad de sus grandes influencias en el
Estado.
El caciquismo no fue exclusivo de este perodo ni tampoco un fenmeno
peculiar de Espaa.
Clientes
Los caciques intercambiaban con sus clientes votos por favores, de modo que
compensaban el apoyo electoral con la entrega de cargos y prebendas, la realizacin de
obras pblicas, las recomendaciones, etc. Adems, los caciques ejercan un patronazgo
poltico en el que los electores se comportaban como clientes, a quienes protegan y
defendan. Las relaciones entre el cacique y el cliente se basaban en la relacin personal
y en el inters poltico mutuo. El arraigo del caciquismo fue ms fuerte y se mantuvo
ms tiempo en el mbito rural que en las ciudades.
52
Nacionalismos y regionalismos
A finales del siglo XIX se produjo la eclosin de los nacionalismos perifricos
en Catalua, Pas Vasco, Galicia y la Comunidad Valenciana. Los regionalismos
finiseculares fueron movimientos heterogneos, cuyo nexo de unin era su crtica
respecto del sistema de la Restauracin, sobre todo en su concepcin centralista del
Estado.
Catalanismo
El catalanismo, a partir de la renovacin cultural de la Renaixenga, promovi en
1885 la presentacin a Alfonso XII del Memorial de Greuges, que defenda el
proteccionismo industrial (frente al librecambismo de los gobiernos liberales) y el
derecho cataln frente a la uniformizacin del derecho espaol.
En 1891 se cre la Uni Catalanista, que dio a conocer en las Bases de Manresa
el primer programa del catalanismo. Planteaba un ideario poltico conservador, que
derivaba hacia un nacionalismo basado en los principios de orden, tradicin, religin y
propiedad.
Hacia finales del siglo XIX, la burguesa catalana pas a defender el catalanismo
moderado, hecho que se plasm, en 1901, en la aparicin de la Lliga Regionalista. Este
partido representaba la opcin conservadora y moderna de las clases medias, que
condenaban el centralismo pero no se oponan al modelo de sociedad existente.
Nacionalismo vasco
El nacionalismo vasco adquiri carta de naturaleza poltica en 1895, con la
fundacin del Partido Nacionalista Vasco (PNV) por Sabino Arana Goiri, que extrajo
del fuerismo su consecuencia ltima, el independentismo. El ideario de Arana se basaba
en la defensa de la integridad cultural y tnica del pueblo vasco, puesta en peligro por
los efectos de la abolicin de los fueros y por la industrializacin de fines de siglo, que
provoc una importante inmigracin de gente no vasca (llamados despectivamente
maketos). A diferencia de catalanes y gallegos, el nacionalismo vasco propugnaba desde
el principio la independencia poltica.
Regionalismos gallego y valenciano
El regionalismo gallego de los aos ochenta estuvo apoyado por los propietarios
agrarios y los comerciantes. Integr una tendencia tradicionalista, representada por
Alfredo Braas, con planteamientos antiliberales que mitificaban la sociedad tradicional
gallega; y una tendencia liberal-democrtica, encabezada por Manuel Martnez
Murgua, responsable de la defensa en clave racial de Galicia como ente nacional.
El regionalismo valenciano fue un fenmeno tardo y minoritario. Su punto de
partida se halla en el renacimiento cultural de los aos setenta, que impuls la creacin,
en 1878, de la sociedad Lo Rat Penat, ncleo del valencianismo cultural hasta bien
entrado el siglo XX.
53
Movimiento Obrero
El movimiento obrero haba dado sus primeros pasos en 1868 y haba crecido
amparado en la libertad de asociacin establecida en la Constitucin de 1869.
El italiano Fanelli, discpulo de Bakunin, organiz los primeros centros
obreristas en Madrid y Barcelona, crendose la seccin espaola de la Primera
Internacional, que fue disuelta en 1874 por el general Serrano. En 1881, los anarquistas
continuaron su camino al ser aceptada su legalidad por Sagasta. El uso de las acciones
terroristas -bomba en el Liceo de Barcelona, motn de Jerez, asesinato de Cnovas-,
impulsadas por la crisis econmica de los aos noventa, llev al gobierno a ejercer una
fuerte represin que detuvo el crecimiento de organizaciones anarquistas.
El socialismo espaol naci en la Asociacin de Tipgrafos, fundada por Pablo
Iglesias; se organiz en 1879 como Partido Socialista Obrero Espaol (PSOE) y cont,
desde 1888, con la central sindical Unin General de Trabajadores (UGT).
La Regencia de Mara Cristina y la crisis de 1898
El siglo XIX se cerr con el desastre del 98, que conmovi el edificio poltico
diseado por Cnovas del Castillo. A la luz de la derrota surgi una corriente cultural y
poltica que exigi la reforma del sistema.
Las reformas liberales
La temprana muerte de Alfonso XII, ocurrida en noviembre de 1885, abri la
regencia de su esposa Mara Cristina. Fue este el momento de verdadera consolidacin
del sistema canovista. El Pacto del Pardo, establecido entre Cnovas y Sagasta a la
muerte del rey, determinaba una alternancia pacfica en el poder entre liberales y
progresistas.
De esta forma, los conservadores cedieron el poder a los liberales, que llevaron a
cabo, entre 1885 y 1890, una gran tarea de modernizacin del Estado, a travs de
importantes reformas:
El Cdigo de Comercio (1885) y el Cdigo Civil (1889), que regularon las

relaciones privadas.
La Ley de Jurados (1887) y la Ley de Asociaciones (1887), que legaliz la
formacin de partidos polticos y de sindicatos obreros.
La Ley de Sufragio (1890), que implant el sufragio universal masculino.
No obstante, la prctica del caciquismo sigui vigente en la vida poltica

espaola.
La crisis del 98
El siglo se cerr con el desastre de 1898, que supuso para Espaa la prdida
de sus ltimas posesiones ultramarinas.
Guerra de Cuba
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Con el Grito de Baire, durante las celebraciones de carnaval, en 1895, se

reanud la insurreccin cubana. Tras la muerte de su organizador, Jos Mart durante las
primeras escaramuzas, el movimiento independentista sigui bajo la direccin de
Mximo Gmez y Antonio Maceo. A pesar de los intentos militares de los generales
Martnez Campos y Weyler, y del envo de 220.000 soldados a Cuba entre 1895 y 1898,
los insurrectos, que contaban con gran apoyo popular, no lograron ser pacificados. El
problema se complic por la intromisin de los Estados Unidos, que apoyaron a los
cubanos con armas y dinero, al tiempo que intentaron comprar la isla a Espaa.
Espaa se neg a la venta de Cuba, y en 1897 aprob para la isla un amplio
rgimen autonmico con la intencin de responder las demandas de la oligarqua criolla,
pero ya no haba marcha atrs. El gobierno estadounidense provoc la guerra contra
Espaa con el pretexto del hundimiento del acorazado Maine en el puerto de La
Habana.
Las derrotas militares en Cavite (mayo 1898) y Santiago de Cuba (julio 1898)
llevaron al gobierno espaol a negociar, mientras EE UU desembarcaba en Puerto Rico,
y Manila, en Filipinas, capitulaba.
Con la Paz de Pars (1898) Espaa reconoca la derrota y liquidaba su imperio
colonial: Cuba se independiz, Filipinas y Puerto Rico se convertan en protectorados
estadounidenses.
Consecuencias del desastre
Las consecuencias del desastre a medio plazo fueron relevantes:
La vieja presencia en ultramar se trat de sustituir con una mayor atencin al

norte de frica. El control de la franja septentrional del reino de Marruecos se
convirti en una de las obsesiones del perodo siguiente. El africanismo
sustituy al colonialismo ultramarino y al recogimiento diplomtico.
Finalmente, la prdida de las colonias favoreci el viraje hacia el proteccionismo
econmico, que haba comenzado unos aos antes con el arancel de 1891.
La defensa del mercado interior, as como la aplicacin de medidas propias de

un nacionalismo econmico, fueron las consecuencias ms duraderas de la crisis del 98,
ya que se prolongaron hasta la llegada del Plan de Estabilizacin de 1959, durante la
dictadura franquista.
El regeneracionismo
El Desastre produjo una honda conmocin en toda Espaa y provoc un
debate sobre las responsabilidades polticas y militares que sac a la luz los defectos del
rgimen.
La prdida del imperio de ultramar fue considerada un desastre tanto militar
como diplomtico, sobre todo porque desde la prensa se haba propagado
desmedidamente la creencia de la superioridad militar espaola. A pesar de ello, la
55
derrota no provoc ningn cambio poltico. De hecho, la crisis del 98 fue ms bien de
ndole intelectual que propiamente poltica.
Una de las primeras consecuencias de la prdida del imperio ultramarino y de la
crisis nacional subsiguiente fue la formacin de una corriente de opinin muy amplia a
favor de la regeneracin de Espaa. Una regeneracin que habra de acometerse en
todos los rdenes, desde el poltico al social, pasando por el econmico y el intelectual.
La corriente regeneracionista, encabezada por Joaqun Costa, denunci las
lacras del sistema y clam por la urgente renovacin de la vida poltica espaola.
Ante el Desastre, el regionalismo cataln se exacerb, y tambin aceler su desarrollo
el movimiento obrero, dentro de una oleada contra los polticos que haban tenido que
encarar la guerra.
El propio rgimen ensay con Francisco Silvela un revisionismo del sistema
canovista, mediante un intento de renovacin desde arriba.
El reinado de Alfonso XIII
La monarqua trat de revitalizar el sistema de la Restauracin ante la nueva
situacin que se inici despus del desastre del 98. Al no conseguirlo, el rgimen
entr en una continua y prolongada crisis.
Nueva realidad poltica y social
El reinado de Alfonso XIII se abri bajo el pesimismo del desastre del 98, lo
que supuso un clima polticamente muy difcil y el ascenso de las fuerzas sociales y
polticas antimonrquicas. Se intent revitalizar la monarqua parlamentaria del rgimen
de la Restauracin, pero con dos novedades: la intervencin directa del rey en la poltica
activa y la desaparicin de los polticos que haban dado vida al rgimen.
Por otro lado, la continuidad del sistema tuvo que enfrentarse a las nuevas
circunstancias:
La corriente crtica del regeneracionismo, que evidenci la separacin entre la

Espaa oficial, la de los polticos, y la Espaa real, la que quedaba fuera del
sistema.
Los regionalismos polticos, que aceleraron su desarrollo, especialmente el
cataln, que se proyect a travs de la Lliga y del movimiento de Solidaridad
Catalana, corriente regeneradora que encabez Camb.
El movimiento obrero, que se fortaleci al margen de la poltica oficial, dividido
en dos grandes tendencias: una moderada, la del socialismo del PSOE y el
sindicato UGT, y otra sindical, impulsada por el anarquismo y protagonizada por
la central sindical CNT y por la FAI.
La inquietud del ejrcito, visible desde la derrota de 1898 y que, a partir de la
exigencia de responsabilidades por el desastre, iba a plantear continuos
problemas al poder civil.
La guerra de Marruecos, que constituy un nuevo conflicto. Los acuerdos
suscritos con Francia entre 1902 y 1912 fijaron la zona de Protectorado espaol
56
en Marruecos. La ocupacin militar comenz en 1909, inicindose una guerra

colonial que dur hasta 1925 y provoc fuertes tensiones polticas.
El gran cambio social provocado por el crecimiento econmico y demogrfico.
El advenimiento de las masas, que, unido al sufragio universal, evidenci la
estrechez del sistema.
Dentro de este nuevo contexto, la sociedad espaola se desintegr polticamente

en una serie de dualismos: Monarqua-Repblica, Centralizacin-Autonoma,
Obrerismo-Burguesa. Las posturas enfrentadas se radicalizaron por el deseo de
imponer la propia voluntad al contrario.
Decadencia del rgimen
El rgimen deba abordar una reforma constitucional profunda, capaz de
adecuarse a las nuevas realidades. Pero los esfuerzos de regeneracin interna fueron
insuficientes y el sistema establecido por Cnovas se vino abajo a travs de un lento
proceso cuyos principales acontecimientos fueron:
El fin del turno pacfico de partidos.

La crisis de 1917, que provoc una honda conmocin poltica y social.
El golpe de Estado de Primo de Rivera en 1923, quien inici un perodo de
gobierno dictatorial.
La desaparicin de la propia monarqua, despus de las elecciones de abril de
1931.
El nuevo intervencionismo regio

Alfonso XIII comenz su reinado en mayo de 1902 al alcanzar su mayora de
edad. A diferencia de su madre, la reina regente Mara Cristina de Habsburgo, el nuevo
monarca mostr desde el principio un inters por participar de manera activa en la
poltica del pas ejerciendo sus prerrogativas regias. Esto se tradujo en un
intervencionismo constante en la vida poltica ordinaria, as como en las luchas internas
de los partidos dinsticos. Las alternancias en el poder dejaron de ser producto de
derrotas parlamentarias para depender de la voluntad del monarca, lo que permiti
acuar el trmino de crisis orientales (en alusin a la residencia del rey en el palacio
de Oriente), como expresin metafrica de las crisis de gobierno. La intromisin del
monarca provoc una crisis de liderazgo que fue uno de los grandes problemas del
reinado.
Adems, Alfonso XIII aprovech su condicin de jefe del ejrcito para
establecer una relacin directa entre la Corona y los mandos militares, que dej en
segundo trmino al poder civil. Esta trayectoria se inici ya desde su primer da de
reinado, cuando logr que Sagasta le concediera la prerrogativa de los nombramientos y
ascensos militares.
Los primeros aos del reinado
En los cinco primeros aos del reinado se mantuvo la continuidad del turnismo,
con la alternancia de gobiernos conservadores (1902-1905) y gobiernos liberales (19051907), pero la inestabilidad ministerial puso de manifiesto la crisis de jefatura en ambos
57
partidos. Los conservadores, divididos entre Silvela y Villaverde, encontraron al fin su

nuevo jefe en Maura. Los liberales, divididos entre Montero Ros y Moret, acabaron
encontrando en Canalejas su nuevo lder.
La crisis de 1917
El ao 1917 es una fecha simblica, en la que se hizo patente la crisis del
liberalismo espaol. En su estallido influyeron tres procesos:
Los problemas polticos que se venan incubando desde tiempo atrs.

La coyuntura de expansin econmica.
La conflictividad social que estaba provocando la guerra mundial.
En el verano de 1917, confluyeron tres conflictos de distinto tipo: militar,

poltico y social.
El juntismo militar
Ya en 1905 qued clara la interferencia del ejrcito en la poltica, cuando un
grupo de militares asalt los peridicos barceloneses Cu-Cut! y La Veu de Catalunya.
Esta crisis derrib al gobierno de Montero Ros y abri la puerta para la aprobacin de
la Ley de Jurisdicciones.
La situacin se fue agravando durante la segunda dcada del siglo XX por la
escisin cada vez ms fuerte entre los militares peninsulares y los africanos. A los
primeros les afect ms la subida de precios provocada por la guerra mundial, por lo
que se incub un malestar, que acab por manifestarse a travs de la creacin de Juntas
Militares de Defensa, dirigidas generalmente por mandos intermedios. Las Juntas,
impulsadas desde Barcelona por el coronel Mrquez, solicitaban mejoras
presupuestarias para el ejrcito y la convocatoria de unas Cortes Constituyentes.
El gobierno de Garca Prieto sucumbi al enfrentarse con las Juntas y el gabinete
conservador presidido por Dato las legaliz bajo la denominacin de Comisiones
Informativas de las Armas del Ejrcito. Desde entonces, las Juntas iban a influir
profundamente en la vida poltica.
La Asamblea de Parlamentarios
A iniciativa de los diputados catalanes, encabezados por Camb, tuvo lugar en
Barcelona, en el mes de julio, una reunin de parlamentarios no dinsticos (catalanistas,
republicanos, socialistas), que pretendan encauzar y desarrollar las reivindicaciones
polticas de los militares y evitar un estallido revolucionario. Cont con la asistencia de
diputados de toda Espaa, mientras las Cortes permanecan cerradas por el gobierno de
Dato. Sus propuestas eran la formacin de un gobierno provisional y la convocatoria de
Cortes Constituyentes. El objetivo de fondo de esta reunin era, obviamente, combatir
el peso de las oligarquas polticas de los partidos dinsticos, romper el turnismo y
convertir al Parlamento en el centro de gravedad de la poltica. Era un nuevo intento de
reforma del sistema de la Restauracin hecho desde dentro y, en cierto modo, desde
arriba. Sin embargo, pronto se hizo evidente que la revolucin desde abajo poda ser
una realidad.
58
La Asamblea solicit la revitalizacin de la vida poltica, el fin del turno de

partidos, una reforma a fondo de la Constitucin y la viabilidad de un rgimen
autonmico para las regiones; pero el gobierno la disolvi.
La huelga general
Las desigualdades sociales provocadas por la euforia econmica producida por
la guerra mundial reforzaron la posicin del sindicalismo obrero que, a travs de
huelgas y otros medios de presin, aspiraba a lograr un reparto ms equitativo de los
beneficios del conflicto. De forma paralela -e independiente- a los movimientos
militares y parlamentarios, estaba teniendo lugar un conflicto en el sector de los
ferroviarios, iniciado en Valencia, que luego se ampli a toda la Compaa del Norte.
Ante la intransigencia de la patronal, apoyada por el gobierno, el sindicato
socialista UGT decidi convocar una huelga general para el 13 de agosto de 1917. La
huelga tuvo xito en las principales capitales y centros fabriles (Catalua, Madrid,
Asturias y Pas Vasco). Para combatir la huelga, el gobierno recurri al ejrcito, que
llev a cabo una dura represin sobre los huelguistas (ms de un centenar de muertos).
Los miembros del comit de huelga, entre los que se encontraban los socialistas
Besteiro y Largo Caballero, fueron condenados a cadena perpetua, aunque recuperaron
la libertad al ser elegidos diputados en 1918 y aprobar las Cortes su amnista.
Balance de la crisis
De la crisis de 1917 parecan deducirse tres hechos fundamentales:
Los gobiernos de partido ya no podan continuar con la ficcin del turno.

El reformismo regeneracionista intentado sobre todo por la Asamblea de
Parlamentarios, se vio desbordado por el peligro de una revolucin social. En
1917, por otro lado, haba tenido lugar la Revolucin Rusa, por lo que se tema
especialmente un estallido revolucionario similar.
El ejrcito avanz en su participacin en la poltica, dado que la presin de las
Juntas acab por derribar al gobierno de Dato en el otoo de 1917.
Por tanto, del sistema de la Restauracin tan solo quedaba en pie, aunque con
escasa capacidad de maniobra, el rey Alfonso XIII.
La crisis definitiva del sistema
Los seis aos que separan el final de la triple crisis de 1917 y la llegada de Primo
de Rivera al poder (1923) constituyen la etapa ms conflictiva e inestable de todo el
reinado de Alfonso XIII. El fin de la Primera Guerra Mundial cort la coyuntura
econmica favorable y a fines de 1919 se inici una crisis, que se hizo evidente en 1920.
La evolucin de la vida poltica estuvo caracterizada por cuatro rasgos principales.
La inestabilidad de los gobiernos
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Entre 1917 y 1923 hubo trece crisis totales de gobierno, adems de muchas otras
parciales. Roto el bipartidismo, los gobiernos adolecan de una fuerte debilidad. Se
ensayaron diversas frmulas, todas ellas de escaso resultado.
Desde el otoo de 1917, el rey logr formar gobiernos de concentracin, como

el de Garca Prieto, o nacionales, como el presidido por Maura en 1918 e
integrado por todos los prohombres polticos de la Restauracin, ante la amenaza
de la abdicacin del monarca. Estos gobiernos acabaron presos de rencillas
personales entre sus miembros, sobre todo por la constante oposicin de Alba a
los proyectos de Camb.
A partir de 1919 se fueron alternando gobiernos de fraccin -y, debido a ello,
extremadamente dbiles- con gobiernos de coalicin, siendo predominante la
presencia de los conservadores. Los gobiernos de Romanones, Maura, Snchez
Guerra, Dato (asesinado en 1921) y Garca Prieto son los ms destacados.
El intento de restaurar el turnismo

La formacin de los gobiernos de concentracin desde 1922 apuntaba, en la fase
final de la Restauracin, hacia una recuperacin de un nuevo turnismo, sostenido ms
que por partidos, por conjuntos de fracciones o grupos escindidos del tronco de los dos
grandes partidos dinsticos. Esta posibilidad pareca plausible, dada la debilidad de las
fuerzas antidinsticas y la parcial integracin en el sistema de los catalanistas de Camb
y de los reformistas de Melquiades lvarez. El mejor ejemplo fue el ltimo gobierno
constitucional de Garca Prieto en 1923.
La cuestin catalana
La presencia del ejrcito en la vida poltica se acentu con el recrudecimiento de
la cuestin catalana, en la que confluyeron dos problemas:
La reivindicacin de la autonoma poltica, que no lleg a prosperar y que,
adems, propici una oleada de anticatalanismo en gran parte de Espaa.
Una gran conflictividad social en Barcelona, con movimientos huelgusticos tan
importantes como el de la fbrica de electricidad La Canadiense (1919), que
paraliz la ciudad y conquist la jornada de ocho horas. Pero el movimiento
huelgustico se hizo violento y poltico. Los enfrentamientos entre sindicalistas
de la CNT y los sindicatos libres, los cierres patronales y la aparicin de
fenmenos de pistolerismo, convirtieron el mantenimiento del orden pblico en
un asunto prioritario de los gobiernos. La presencia en Barcelona del general
Martnez Anido y la amplia represin que las autoridades militares ejercieron
sobre los anarquistas (a travs, entre otras medidas, de la Ley de Fugas)
cimentaron una estrecha alianza entre la burguesa catalana y el ejrcito. De
hecho, entre 1919 y 1922, los estados de excepcin y la suspensin de las
garantas constitucionales fueron la norma.
El problema de Marruecos
A estos problemas se sum en julio de 1921 una grave derrota militar en
Marruecos. Una serie de operaciones terrestres desencadenadas desde Melilla para
ocupar la zona del Rif, dominada por Abd el Krim, provocaron el desastre de Annual,
con miles de soldados muertos, por el que se pidieron responsabilidades al ejrcito, al
60
gobierno y a la monarqua. El tema se convirti en centro de debate en el Parlamento y

brind la ocasin de examinar la escasa eficacia del ejrcito en frica. Se acus de
negligencia a altos mandos militares, pero la dictadura de Primo de Rivera zanj el
proceso.
Dictadura y fin de la monarqua
La dictadura de Primo de Rivera supuso un importante parntesis en el que la
Constitucin y el sistema parlamentario quedaron en suspenso. En abril de 1931
sobrevino la crisis total del rgimen con la cada de la monarqua.
La dictadura (1923-1930)
El capitn general de Catalua, Miguel Primo de Rivera, asumi el poder al
frente de un Directorio Militar que dej en suspenso la Constitucin, las Cortes y la
actividad de los partidos polticos. El gobierno de las provincias fue encomendado a
generales de brigada y la Mancomunidad de Catalua fue disuelta. El Directorio
consigui restablecer el orden pblico y se apunt un gran triunfo en Marruecos cuando,
tras el desembarco de Alhucemas en 1925, logr la rendicin de Abd el Krim.
En los primeros aos de la dictadura, la actuacin poltica se fundament en el
personalismo del dictador, en el pragmatismo poltico y en cierto influjo del fascismo
italiano. Posteriormente, Primo de Rivera intent institucionalizar su rgimen, para lo
que cre un partido nico, la Unin Patritica, y se form una Cmara parlamentaria, la
Asamblea Nacional Consultiva.
En 1925, el Directorio Militar fue sustituido por un Directorio Civil, en el que se
integraron personalidades procedentes de la Unin Patritica e independientes. El
Directorio Civil despleg una activa poltica econmica, pero la oposicin a la
Dictadura iba creciendo. A los polticos monrquicos se unieron los intelectuales, los
estudiantes, la burguesa catalanista e incluso ciertos sectores del ejrcito (Sanjuanada,
en 1926; movimiento de Valencia, en 1929). El enfrentamiento de Primo de Rivera con
el cuerpo de artilleros complic an ms la situacin y el dictador present su renuncia
en enero de 1930.
Bases polticas del rgimen
La dictadura trat de fundar el nuevo rgimen sobre unas bases polticas
diferentes del modelo liberal.
La Unin Patritica
La primera Unin Patritica se constituy en marzo de 1924 en Valladolid y
Primo de Rivera la extendi a toda Espaa gracias al apoyo de los gobernadores civiles.
El partido naci impulsado desde el poder, condicin que nunca perdi. Esta tutela
administrativa y el retraimiento de las viejas elites de los partidos del turno explican su
debilidad.
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Concebida como un partido nico, la Unin Patritica acab siendo un grupo de

presin sobre el gobierno, pero nunca un instrumento adecuado para la movilizacin
poltica de las masas.
La Asamblea Nacional Consultiva
En 1927 se cre la Asamblea Nacional Consultiva, una cmara de representacin
poltica que permitiese una salida constitucional a la dictadura.
Era una cmara totalmente corporativa formada por representantes de las
instituciones locales, de la administracin central o de distintas actividades
profesionales, y funcionaba como asamblea consultiva. Su total dependencia del
gobierno debilit su eficacia. La principal obra de la Asamblea, que qued paralizada
por la oposicin creciente a la dictadura a partir de 1928, fue un proyecto de
Constitucin, que no lleg a ser promulgada.
La renovacin de la elite poltica
Una de las principales novedades del rgimen de Primo de Rivera fue la drstica
renovacin de las elites dirigentes. Adquirieron especial protagonismo los militares, los
miembros de la burocracia administrativa del Estado y los catlicos sociales. Se
incorporaron tambin al sistema sectores agrarios o industriales, que no haban tenido
cabida en los partidos del turno.
Oposicin a la dictadura
La oposicin a la poltica de Primo de Rivera, salvo casos aislados, tard en
manifestarse como tal. Fue a partir de 1928 cuando confluyeron las diversas
oposiciones:
Los viejos partidos deseaban retornar al rgimen de la Constitucin de 1876.

La poltica de la dictadura enfrent a los militares africanistas y peninsulares por
los criterios de promocin (mritos de guerra o promocin).
El nacionalismo cataln pas al enfrentamiento, protagonizado por nuevas
figuras como Francesc Maci.
El mundo intelectual apoy la protesta de los estudiantes.
El principal conflicto estall en 1929, a raz del intento del gobierno de

favorecer a centros universitarios privados, y desemboc en el cierre de las
universidades de Madrid y Barcelona. La Federacin Universitaria Espaola (FUE)
organiz la protesta. En 1930, los republicanos se haban convertido en el primer
referente poltico de la sociedad espaola, que comenz a identificar cada vez ms
republicanismo con democracia.
Cada de la monarqua (1930-1931)
Tras la dimisin de Primo de Rivera, el rey encarg al general Berenguer la
formacin de un nuevo gobierno. Berenguer consider que la nica salida a la difcil
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situacin era la vuelta a la normalidad constitucional anterior a la dictadura

(Constitucin de 1876, turno de partidos) mediante unas Cortes ordinarias y como si
nada hubiese ocurrido.
Ante esa idea, las fuerzas de signo republicano, unidas por el Pacto de San
Sebastin, formularon un programa conjunto con la izquierda catalana y con el Partido
Socialista.
Poco despus, el gobierno Berenguer logr controlar la sublevacin militar que,
al mando de Galn y de Garca Hernndez, se produjo en Jaca, pero no sobrevivi a la
oposicin poltica.
Un nuevo gobierno, presidido por el almirante Aznar, decidi celebrar elecciones
municipales, que en 12 de abril de 1931 dieron el triunfo a las candidaturas republicanas
en casi todas las capitales de provincia. Aunque el triunfo global haba correspondido a
los monrquicos, los republicanos consideraron que la obtencin del voto urbano era un
triunfo definitivo. Los propios monrquicos aceptaron este punto de vista y el 14 de
abril el rey parti hacia el exilio mientras se proclamaba la Repblica.
La Segunda Repblica
El 14 de abril de 1931 quedaba proclamada de forma pacfica en Espaa la
Segunda Repblica, (1931-1939), motivada por el desgaste de la monarqua en los aos
previos.
Proclamacin de la Segunda Repblica
La Segunda Repblica espaola se proclam el 14 de abril de 1931. El primer
lugar en que se declar fue Eibar, luego en Barcelona y, finalmente, en Madrid, cuando
el Comit Revolucionario se hizo cargo del poder.
El cambio de rgimen poltico fue una consecuencia inmediata de los resultados
de las elecciones municipales celebradas en abril de 1931, que haban dado a la
coalicin republicana-socialista una victoria aplastante en las capitales de provincia y en
las regiones industriales y mineras; los monrquicos mantuvieron su predominio en el
campo, por la influencia de los caciques. Pero la razn profunda estaba en la crisis
poltica que el rgimen dictatorial de Primo de Rivera haba supuesto para la monarqua
de Alfonso XIII.
Las primeras actuaciones del gobierno trataron de asentar la Repblica mediante
reformas de carcter urgente.
El gobierno provisional
La proclamacin de la Repblica permiti el acceso al poder del Comit
Revolucionario, que se convirti en gobierno provisional el 14 de abril, despus de
haber negociado la salida urgente del monarca al exilio. Fue elegido presidente Alcal
Zamora, con el que se iniciaron las labores gubernamentales.
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El gobierno, que sigui en su programa las directrices del Pacto de San

Sebastin, hubo de afrontar varias cuestiones.
El asunto ms delicado fue la cuestin catalana. Francesc Maci haba

proclamado el Estat Catal en Barcelona el mismo da 14 de abril. El problema
fue resuelto con la aplicacin de una autonoma provisional para Catalua, hasta
que las Cortes aprobaran el Estatuto definitivo.
Estallaron conflictos religiosos como respuesta violenta a la pastoral del
cardenal Segura, en la que se haca un elogio de la monarqua, y se produjeron
desrdenes e incendios de iglesias y conventos, especialmente en Madrid y en
algunas capitales andaluzas.
La CNT convoc las primeras huelgas. Tuvieron especial virulencia en Madrid y
Sevilla.
Tambin se llevaron a cabo numerosas reformas. Se promulgaron nuevas leyes
de carcter social, como la aprobacin de la jornada laboral de ocho horas, la
Ley de Jurados Mixtos, etc.
Se acometi la reforma del ejrcito.
Las elecciones a Cortes Constituyentes se celebraron el 28 de junio
proporcionando un claro triunfo a la coalicin republicano-socialista, que estaba en el
gobierno.
El objetivo de la Constitucin era construir un rgimen poltico de carcter
democrtico. La Constitucin defina a Espaa como una Repblica democrtica de
trabajadores de toda clase, organizada en un rgimen de libertad y de justicia. Se
reconoci el derecho de voto de la mujer, y se regularon medidas de proteccin social y
cultural.
La Constitucin afront tres grandes problemas: la divisin de poderes, la
separacin entre la Iglesia y el Estado, y la organizacin territorial.
Nueva divisin de poderes
La Constitucin privilegiaba el poder legislativo sobre los dems:
Las Cortes constaban de una sola cmara, con capacidad de iniciativa legislativa.
Los gobiernos deban lograr la confianza del Parlamento.
Los posibles conflictos entre poderes se confiaban a un Tribunal de Garantas
Constitucionales.
Apareci una figura nueva, la de presidente de la Repblica, de eleccin
indirecta. Careca del poder moderador del monarca, pero tena capacidad de
veto en la eleccin de los candidatos a presidentes del ejecutivo.
La Constitucin tambin proclamaba la igualdad de todos los espaoles ante la

Ley y recoga una amplia declaracin de derechos individuales.
Separacin entre la Iglesia y el Estado
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La poltica religiosa origin un fuerte debate parlamentario. El objetivo era

lograr una sociedad secularizada:
Se aprobaron la libertad de cultos y el matrimonio civil.

Se prohibi ejercer la enseanza a las congregaciones religiosas y se suprimi la
retribucin del clero.
Se suprimi la Compaa de Jess.
La cuestin religiosa se convirti en uno de los ejes de la poltica de la

Repblica, sobre todo por la capacidad de organizacin poltica que mostr la Iglesia a
travs de peridicos (El Debate), organizaciones sindicales agrarias (la CONCA) y
partidos polticos (Accin Popular y, luego, la CEDA).
Nueva organizacin territorial
La Constitucin consideraba la Repblica como un Estado integral, compatible
con la autonoma de los municipios y las regiones. Esta circunstancia abri la
posibilidad de elaborar estatutos de autonoma y de constituir regiones autnomas. En el
caso de Catalua esto ya se haba acordado en los das siguientes a la proclamacin de
la Repblica y contaba, desde agosto de 1931, con el Estatuto de Nuria.
En el Pas Vasco y Galicia se haban elaborado, cuando se discuta el texto
constitucional, sendos anteproyectos de estatutos.
El bienio de las reformas (1931-1933)
Entre 1931 y 1933, Manuel Azaa presidi el gobierno de lo que se considera el
bienio reformista por excelencia de toda la Segunda Repblica, aunque algunas medidas
decisivas ya haban comenzado con el gobierno provisional presidido por AlcalZamora.
La coalicin azaista
Azaa accedi por primera vez a la presidencia del gobierno en octubre de 1931,
despus de las dimisiones de Alcal-Zamora y Miguel Maura. Una de sus primeras
acciones fue la aprobacin en las Cortes de la Ley de Defensa de la Repblica, una
medida preventiva frente a cualquier posible ataque al rgimen republicano.
Aprobada la Constitucin, se acord la continuidad de las Cortes Constituyentes,
as como la elevacin a la presidencia de la Repblica de Niceto Alcal-Zamora.
La composicin del gobierno de Azaa se mantuvo en pie hasta finales del
verano de 1933. Fue el gobierno ms estable de la Repblica y el responsable de las
principales acciones de reforma de todo el rgimen. Se podran destacar los siguientes
mbitos:
La poltica de obras pblicas, diseada por Indalecio Prieto, supuso la
recuperacin de la tradicin de la dictadura de Primo de Rivera en obras
hidrulicas y ferroviarias.
La poltica educativa y cultural del ministro socialista Fernando de los Ros en
Instruccin Pblica llev a cabo acciones tan sealadas como la duplicacin del
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nmero de escuelas primarias, la creacin de las misiones pedaggicas y el

apoyo a la expansin universitaria, de la que fue ejemplo la ciudad universitaria
de Madrid.
En poltica econmica, el catalanista Jaume Carner desarroll una importante
labor de equilibrio del presupuesto y de saneamiento econmico.
En poltica social, Largo Caballero prosigui la legislacin social iniciada en los
primeros meses de la Repblica, con decretos sobre intensificacin de cultivos
(1932) o la Ley de Contrato de Trabajo (1931).
La reforma agraria
Esta reforma intentaba transformar la estructura agraria espaola, al crear una
numerosa clase de pequeos propietarios dotando de tierra al campesino, y acabar con el
latifundismo. Para ello se expropiaran mediante indemnizacin las grandes
propiedades, as como las tierras que eran arrendadas sistemticamente.
La Ley, aprobada en septiembre de 1932, prevea un ritmo de asentamiento anual
de 60.000 a 70.000 campesinos. Pero el Instituto de Reforma Agraria (IRA), creado al
efecto, no cont con dinero suficiente para alcanzar esas metas.
Las autonomas: Catalua, Pas Vasco y Galicia
En Catalua las reivindicaciones catalanas se encauzaron de acuerdo con la
Constitucin, a travs del Estatuto de Catalua, aprobado en septiembre de 1932.
Catalua se converta en una regin autnoma con gobierno propio, la Generalitat,
constituida por un Presidente, un Parlamento que elega al Presidente y un Consejo
Ejecutivo. Al gobierno central quedaban reservados el orden pblico, la defensa
nacional y las relaciones exteriores. Maci fue elegido presidente de la Generalitat y
Companys lo fue del Parlamento. La aprobacin del Estatuto cont con fuerte oposicin
en las Cortes y en la prensa de derechas, y despert recelos en los medios militares.
La autonoma del Pas Vasco sigui un rumbo bastante distinto de la catalana,
dada la oposicin que la coalicin azaista present al nacionalismo vasco por su
carcter foralista y catlico.
Tambin faltaba acuerdo en las sociedades vasca y navarra. A pesar del empeo
del Partido Nacionalista Vasco, el estatuto de autonoma no logr ser aprobado en todas
las provincias. En 1932 los ayuntamientos de Navarra lo rechazaron, y en el plebiscito
de 1933 el apoyo de la poblacin de lava no alcanz la mitad del censo.
El proceso se retom tras la victoria del Frente Popular, en 1936.
La autonoma de Galicia no lleg a concretarse a pesar de haber sido aprobado
por los ayuntamientos un texto estatutario en 1932. Su aprobacin en plebiscito tuvo
lugar en junio de 1936, pero el estallido de la guerra impidi su puesta en vigor.
Sublevacin de Sanjurjo y los sucesos de Casas Viejas
En agosto de 1932, la sublevacin del general Sanjurjo en Sevilla evidenci la
protesta de los sectores afectados por las reformas del gobierno. El movimiento militar
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fracas y sus dirigentes fueron condenados a muerte, pena que fue conmutada por la de
cadena perpetua.
En contrapartida, las protestas de la izquierda por la lentitud de la reforma
agraria fue causa del alzamiento anarquista que acab con los sangrientos sucesos de
Casas Viejas, donde tuvo lugar una matanza de campesinos por parte de la Guardia
Civil. Este dramtico episodio provoc la dimisin de Manuel Azaa en septiembre de
1933. El presidente de la Repblica disolvi las Cortes y convoc nuevas elecciones.
El bienio radical (1933-1936)
El perodo de ms de dos aos que va desde las elecciones de noviembre de
1933 a las del Frente Popular, en febrero de 1936, se caracteriz por una situacin de
bloqueo, debida a varios motivos:
Los sucesivos gobiernos carecan de estabilidad poltica y parlamentaria.

La mayora de sus acciones revelaban ms una voluntad de revisar las reformas
del perodo azaista que una vocacin de construir un rgimen republicano de
base conservadora.
La polarizacin social y poltica de Espaa aument. Ejemplo de ello fueron los
sucesos de octubre de 1934.
Las deslealtades al rgimen republicano desde la derecha y la izquierda

crecieron a partir de 1934 y se hizo evidente que no era posible la alternancia poltica.
Un nuevo mapa poltico
Los resultados de las elecciones generales de noviembre de 1933 trastocaron
profundamente el panorama poltico y parlamentario. La ley electoral permiti que las
mujeres votaran por primera vez y favoreci las alianzas de los pequeos partidos. Los
partidos que haban gobernado hasta entonces, republicanos de izquierda y socialistas,
sufrieron una clara derrota, en favor de los partidos de derechas.
La CEDA, un partido catlico dirigido por Gil Robles se haba convertido en el
partido poltico ms votado con 115 escaos. Este nuevo mapa poltico tuvo importantes
consecuencias:
Los partidos que haban fraguado la llegada de la Segunda Repblica ya no

constituan la mayora de la cmara. El pluralismo de partidos estaba mucho ms
polarizado que en 1931.
La inestabilidad de los gobiernos fue constante. De 1933 a 1936 se sucedieron
cuatro presidentes, que formaron nueve gobiernos, con una duracin media de
menos de tres meses.
Las Cortes perdieron protagonismo, lo que facilit que derechas e izquierdas
acabaran recurriendo a la violencia.
Los radicales en el gobierno

Los primeros gobiernos del bienio derechista fueron ocupados por los radicales,
con Lerroux o Samper como presidentes, y con el apoyo parlamentario de la CEDA.
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Su programa poltico consisti en rectificar o suspender algunas de las reformas

del perodo de Azaa:
Se modific la poltica religiosa, propiciando un acercamiento al Vaticano.

Se devolvieron tierras a la nobleza.
Se concedi la amnista a los condenados por la sanjurjada de 1932.
Comenzaron los enfrentamientos con la autonoma catalana y los poderes locales
vascos.
El Partido Radical se vio abocado a una doble tensin:
Dentro del gobierno, una parte del Partido Radical, encabezada por Martnez
Barrio, estimaba que la poltica de Lerroux violaba los principios republicanos.
Adems se produjo un crecimiento espectacular de la conflictividad social. El
deterioro de las condiciones laborales y la arrogancia de los patronos, amparados
en la victoria electoral de 1933, desat graves conflictos, como la huelga
campesina de junio de 1934 en Andaluca y Extremadura.
Las huelgas crecieron en nmero al plantearse como un medio de lograr la
revolucin social, objetivo que ya no poda conseguirse dentro del rgimen
republicano.
La revolucin de octubre de 1934

A comienzos de octubre de 1934, Lerroux form el tercer gobierno, en el que dio
entrada a tres ministros de la CEDA, hecho que determin el estallido inmediato de la
revolucin de octubre.
Los sucesos de octubre de 1934 pusieron de relieve la extremada polarizacin a
que haba llegado la poltica espaola y la disociacin entre el mantenimiento del
rgimen republicano y de la democracia poltica. Esto tuvo enormes consecuencias para
el futuro.
La convocatoria de una insurreccin fue realizada por los socialistas para el 5 de
octubre, pero el eco obtenido fue muy desigual en toda Espaa:
En Madrid, Pas Vasco y Andaluca, la incidencia de la huelga general fue

escasa, ya que no hubo participacin conjunta de la CNT con la UGT.
En Asturias, donde UGT y CNT actuaron unidas, tuvo lugar una autntica
insurreccin de carcter armado.
En Catalua, el conflicto tom una direccin distinta, dado el protagonismo del
gobierno de la Generalitat.
La revolucin de Asturias
En Asturias, la revolucin fue dirigida por los socialistas y se unieron
comunistas y anarquistas. El xito inicial de los revolucionarios fue total, controlando
las zonas mineras, ciudades como Avils, Trubia y Gijn, y asediando Oviedo.
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Las unidades de elite del ejrcito tradas de frica efectuaron una brutal
represin sobre los insurrectos y sobre la poblacin civil. El ejrcito domin la situacin
mediante una amplia operacin militar, dirigida por Franco. El balance fue de un millar
y medio de muertos, la mayora perteneciente a los revolucionarios.
La revolucin de Asturias enfrent, sin posibilidad de convivencia, a la derecha
y a la izquierda.
La sublevacin catalana
El origen de la revolucin estaba en el conflicto que, durante 1934, mantuvo la
Generalitat con el gobierno central a propsito de la Ley de Contratos de Cultivo. Esta
ley favoreca la posicin de los arrendatarios de las comarcas vitcolas. Los propietarios,
apoyados por la Lliga, boicotearon la ley, impugnando la competencia del Parlamento
cataln para aprobarla.
En Catalua, Llus Companys, que haba sucedido a Maci en la presidencia del
gobierno de la Generalitat, proclam el 6 de octubre el Estado Cataln dentro de la
Repblica Federal Espaola. Pero esta rebelin de la Generalitat no recibi el apoyo
anarco-sindicalista, fue reprimida por el general Batet y el gobierno suspendi el
Estatuto de Catalua.
El final del bienio
Los sucesos de octubre provocaron el reforzamiento del papel de la CEDA y,
acciones como el caso del estraperlo, desacreditaron al Partido Radical.
Los diferentes gobiernos de la derecha afrontaron la represin de los
responsables de la revolucin del 34, aunque Lerroux concedi el indulto para los
condenados a muerte. La experiencia de octubre oblig a la izquierda republicana y
socialista a reconsiderar la tctica de la insurreccin como el mejor procedimiento para
recuperar el poder. Los partidos republicanos de izquierda se agruparon en dos grandes
partidos, Izquierda Republicana, dirigida por Azaa, y Unin Republicana, encabezada
por Martnez Barrio, y apostaron por un entendimiento con los socialistas, que
desemboc finalmente en la alianza del Frente Popular.
El Frente Popular
Las elecciones de 1936 inauguraron el gobierno del Frente Popular reuniendo a
todos los grupos polticos de izquierdas. Los enfrentamientos con la opinin pblica
abrieron el camino hacia la Guerra Civil.
Las elecciones de febrero
A las elecciones, celebradas el 16 de febrero de 1936, acudieron las fuerzas de
izquierda unidas en el Frente Popular, coalicin electoral que agrupaba a los partidos
republicanos de izquierda (Unin Republicana, Izquierda Republicana), regionalistas
(Esquerra catalana, Partido Galeguista) y socialistas y comunistas (PSOE, PCE y
POUM). Su programa consista en recuperar las grandes lneas de actuacin del bienio
azaista, as como una amnista general para los represaliados por los sucesos de 1934.
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La derecha concurri a las elecciones dividida entre el Bloque Nacional de

Calvo Sotelo, que aglutinaba importantes sectores monrquicos y tradicionales, la
CEDA de Gil Robles y Falange Espaola, liderada por Jos Antonio Primo de Rivera.
Su programa consista en ir a por los 300 diputados para llevar a cabo la reforma de la
Constitucin, pero sin mayor concrecin.
En medio se encontraban las candidaturas de carcter centrista, inspiradas por
Portela Valladares.
Las elecciones resultaron muy competidas (la participacin electoral fue del 70
%). Los resultados electorales reflejaron la divisin del pas en dos actitudes. Derecha e
izquierda obtuvieron un nmero de votos muy aproximado, en torno a los cuatro
millones cada una. Sin embargo, la unin electoral proporcion el xito a la izquierda y
Azaa qued encargado de presidir el nuevo gobierno.
En el mes de mayo, al ser nombrado Azaa presidente de la Repblica, tras la
destitucin de Alcal Zamora por las Cortes, Casares Quiroga presidi el nuevo
gabinete. El gobierno no cont con el apoyo unnime de los socialistas, divididos entre
la postura adoptada por Prieto, partidario de la colaboracin con la burguesa de
izquierdas, y la exhibida por Largo Caballero, contrario a esa colaboracin.
La formacin del gobierno
Aunque algunos militares y polticos propusieron a Portela que encabezase un
golpe militar, este abandon el gobierno, del que se hizo cargo Manuel Azaa, antes de
acudir a la segunda vuelta de las elecciones y de reunirse las Cortes. Era una medida de
urgencia para evitar el vaco de poder.
El nuevo gobierno fue estrictamente republicano, sin participacin de los
socialistas. Tom las primeras medidas de urgencia: liberacin de presos,
restablecimiento de las instituciones autonmicas catalanas y recuperacin de la poltica
de reforma agraria.
En general, el gobierno de Azaa trat de restaurar la poltica del primer bienio,
incluyendo una posicin ms favorable a la tramitacin de los estatutos de autonoma
del Pas Vasco y Galicia. A los pocos meses, Azaa fue promovido a la presidencia de la
Repblica.
Los antecedentes de la Guerra Civil
Los resultados de las elecciones de febrero no lograron sosegar la vida poltica.
Durante los meses de abril a junio de 1936, los extremismos de la derecha y de la
izquierda se desataron.
La izquierda cre un claro ambiente revolucionario en el que los comunistas
ganaban fuerza y afiliados, mientras la UGT y la CNT no daban tregua al gobierno con
sus reivindicaciones. Los partidos polticos de izquierda ya no eran capaces de
establecer una estrategia poltica comn con la clase obrera, que prefera preparar la
revolucin social a un apoyo al gobierno, considerado burgus.
70
Las fuerzas de la derecha, sobre todo Falange Espaola y el Bloque Nacional,

apelaban, en una postura radical y contrarrevolucionaria, a todos los medios para cortar
los avances del marxismo. Dentro de este contexto, un grupo de generales preparaba
desde febrero una actuacin militar contra el gobierno. Los grupos extremistas de
derecha, desde Falange Espaola (fundada por Jos Antonio Primo de Rivera en 1933)
al Bloque Nacional, confiaban cada vez menos en las tcticas parlamentarias de la
CEDA de Gil Robles.
La lucha poltica en las Cortes llegaba a la calle, a las organizaciones polticas y
a los cuarteles. El orden pblico era alterado por enfrentamientos callejeros, en los que
caan asesinados militantes de las distintas tendencias y la oleada de huelgas pareca
incontrolada, mientras la revolucin campesina proceda a la incautacin de tierras. Los
asesinatos, incendios de iglesias y escaramuzas pblicas convirtieron la violencia en la
principal arma poltica, sin que el gobierno de Casares Quiroga fuera capaz de controlar
el orden pblico. Calvo Sotelo denunciaba al gobierno en las Cortes, mientras l mismo
era acusado de provocar con sus protestas una intervencin militar. Para prevenir esta
posibilidad, el gobierno alej a los generales sospechosos: Mola fue enviado a
Pamplona; Franco, a Canarias; y Goded, a Baleares.
El asesinato (12 de julio) del teniente Castillo, conocido hombre de izquierdas,
fue inmediatamente seguido por el de Calvo Sotelo, llevado a cabo por unos guardias de
asalto. La muerte del lder de la derecha aceler la intervencin militar, y el 17 de julio
de 1936 las tropas del ejrcito colonial se sublevaron contra el gobierno.
La Guerra Civil
Entre el 18 de julio de 1936 y el 1 de abril de 1939, se desarroll en Espaa la
guerra ms sangrienta y trascendente que ha soportado el pas. La sublevacin militar
contra el rgimen republicano tuvo graves consecuencias econmicas, culturales y
sociales.
La sublevacin militar
Lo que en un principio estaba previsto como una sublevacin militar que acabara
rpidamente con el gobierno del Frente Popular, se convirti en una larga y cruenta
guerra que supuso para Espaa un enorme bache demogrfico, econmico y cultural, as
como la desaparicin de la mayor parte de los cuadros polticos, sindicales e
intelectuales.
Los preparativos
Desde el triunfo del Frente Popular en las elecciones de febrero, un grupo de generales y
numerosos jefes y oficiales del ejrcito comenzaron a tramar una insurreccin contra el
gobierno. Por lo que respecta a los generales, algunos eran monrquicos, como Orgaz,
Saliquet, Fanjul y Goded; otros, como Varela, eran tradicionales; Queipo de Llano y
Cabanellas eran republicanos; y otros, como Sanjurjo, Mola y Franco, carecan de
filiacin poltica determinada.
71
Como jefe de la sublevacin se design al general Sanjurjo, pero muri al estrellarse el

avin que le traa a Espaa desde Estoril (Portugal). El coordinador de toda la trama
conspiradora era, desde Pamplona, el general Mola.
La sublevacin
El 17 de julio se sublevaba la guarnicin de Melilla y, al da siguiente, Franco
volaba desde Canarias a Marruecos para ponerse al frente del ejrcito de frica. El 18
de julio, la sublevacin se extenda por casi toda la Pennsula con resultados diversos: el
general Mola se impona en Navarra con ayuda de los requets; Queipo de Llano
dominaba rpidamente las guarniciones de Sevilla, y Cabanellas triunfaba en Zaragoza;
en Madrid y en Barcelona, los levantamientos dirigidos por Fanjul y por Goded,
respectivamente, fueron pronto controlados.
El gobierno de Casares Quiroga, que rest importancia a la sublevacin, no supo
reaccionar a tiempo y fue sustituido por el del republicano Giral, quien entreg armas a
las milicias sindicales y a las de los partidos del Frente Popular.
Tras las primeras acciones del levantamiento, los sublevados controlaban
Galicia, Len, Castilla la Vieja, Navarra, gran parte de Aragn, la Baja Andaluca, las
islas Baleares y Canarias. La Repblica contaba con el dominio en Madrid, en los
grandes focos industriales -Catalua y Pas Vasco-, en las cuencas mineras asturianas,
en Santander y en Valencia y Murcia. Una circunstancia determinante de estos primeros
momentos la constituy el paso del estrecho de Gibraltar por las tropas de frica. La
operacin fue completada en los primeros das de agosto bajo el mando del general
Franco, que cont con el apoyo de una escuadrilla de aviones enviados por Mussolini.
La presencia de la Legin y de los Regulares de frica en la Pennsula permiti
controlar la Baja Andaluca y entrar en Badajoz. Poco ms tarde, las tropas de frica
entraban en contacto con las tropas que luchaban en el Norte.
En julio, ninguno de los dos bandos apareca en condiciones de especial
debilidad con relacin al otro.
La zona republicana
La sublevacin militar produjo la quiebra del Estado, aunque algunas
instituciones continuaran formalmente funcionando. El da 19 se form un nuevo
gobierno, presidido por Jos Giral, en el que participaban solo los partidos republicanos.
Era un gobierno muy dbil; las organizaciones obreras, que haban conseguido que el
gobierno les entregara armas, eran, en realidad, las dueas de la calle. Decidan y
actuaban con enorme autonoma a travs de una serie de juntas y consejos recin
constituidos.
Del lado de la Repblica haban permanecido unos 8.500 oficiales del ejrcito y
160.000 soldados, la mayor parte de la Aviacin y casi toda la Marina. Pero la
organizacin militar qued prcticamente desmantelada. Su poder fue reemplazado por
el de las milicias populares, creadas por los partidos de izquierda y los sindicatos.
La zona republicana ocupaba una superficie de 270.000 km 2, habitada por 14
millones de personas. En ella se localizaban un buen nmero de las grandes ciudades
72
del pas y las regiones industriales y mineras. Adems, el gobierno controlaba los
recursos financieros, destacando por su valor el oro del Banco de Espaa. Su situacin
agrcola era, en cambio, ms deficitaria.
La zona nacional
En la Espaa que los sublevados denominaron nacional, no existi
inmediatamente despus del golpe un poder supremo y nico. Cada general ejerci su
autoridad en el espacio en el que operaba.
Unos 14.000 oficiales del ejrcito de Tierra (junto con los de las fuerzas de
seguridad), que tenan a sus rdenes alrededor de 150.000 soldados, fueron el
componente militar bsico de los rebeldes.
Tras la muerte de Sanjurjo el 20 de julio en un accidente areo se constituy en
Burgos la Junta de Defensa Nacional, presidida por Cabanellas. Se propona la difcil
tarea de coordinar y unificar la accin de los insurrectos.
La zona nacional contaba con una extensin aproximada de 230.000 km2 y en
ella se asentaban algo ms de 10 millones de habitantes. Apenas dispona del 20 % de la
produccin industrial del pas, pero contaba con el 70 % de la agrcola.
Las operaciones militares
Campaas en torno a Madrid (julio 1936-marzo 1937)
La toma de la capital se convirti en el principal objetivo de los sublevados. El
avance hacia Madrid desde el sur se demor. El paso del estrecho de Gibraltar por parte
de las tropas africanas se realiz a comienzos de agosto, cuando Franco dispuso de
aviones alemanes e italianos para evitar la flota republicana.
El ejrcito expedicionario de frica avanz por el valle del Tajo conquistando
Talavera y Toledo (27 de septiembre) para unirse a Mola a travs de Gredos. En el norte
de Madrid, los combates de Somosierra y Guadarrama detuvieron el avance de las
tropas de Mola. En contrapartida, este ocup Irn y San Sebastin y dej la zona Norte
republicana separada de Francia y aislada.
Simultneamente, se produjeron cambios dentro de cada bando: el gobierno de
Giral dio paso en septiembre al del socialista Largo Caballero. Franco concentr el
poder poltico y militar por acuerdo de la Junta de Defensa Nacional y, ms tarde,
estableci su cuartel general en Burgos.
La escalada de la guerra se hizo manifiesta con la ayuda extranjera: Brigadas
Internacionales y aviacin rusa, en ayuda de los republicanos; voluntarios italianos y
portugueses y aviacin alemana, en favor de los sublevados.
A la vista de la situacin, tanto el presidente Manuel Azaa como el gobierno de
Largo Caballero abandonaron la capital a mediados de octubre, trasladndose a
73
Valencia, y encomendaron la defensa de Madrid a una Junta dirigida por el general

Miaja. La llegada de los primeros voluntarios de las Brigadas Internacionales, as como
de tanques y aviones soviticos, fue decisiva en la resistencia de Madrid.
En el asedio destacaron las siguientes batallas:
Los combates en la Casa de Campo y en la Ciudad Universitaria (desde el 7 de

noviembre de 1936).
La batalla del Jarama (febrero de 1937), en la que los republicanos frustraron el
intento de Franco para cortar la carretera de Valencia.
La batalla de Guadalajara (marzo de 1937), en la que fracas la ofensiva de los
italianos sobre Madrid.
La batalla de Brunete (julio de 1937), en la que el ejrcito republicano no pudo
romper las lneas de Franco.
El frente Norte (abril-octubre 1937)

La debilidad republicana en la zona Norte se debi a la rpida ocupacin de la
frontera francesa por las tropas de Mola, con la toma de Irn y San Sebastin, y a la
fragmentacin de los ncleos vasco, santanderino y asturiano. Por otra parte, el
aislamiento con el resto de la zona republicana y la escasez de armamento dificultaron
la resistencia.
La toma de Bilbao fue el hecho ms decisivo de esta campaa. El bombardeo de
Guernica (26 de abril de 1937) por parte de la aviacin alemana (Legin Cndor) qued
para el futuro como uno de los hechos ms nefastos de la guerra. Despus de la muerte
de Mola en un accidente, le sustituy en el mando el general Dvila, quien, tras romper
el permetro defensivo de Bilbao (Cinturn de hierro), entr en la ciudad el 19 de junio.
En la toma de Santander participaron las tropas italianas y las brigadas navarras.
La ciudad fue ocupada el 26 de agosto.
En Asturias, los combates ms violentos se libraron por el control de Gijn, ya
que en Oviedo haba triunfado la sublevacin bajo el mando del coronel Aranda. La
accin de este militar y del general Solchaga permiti vencer la resistencia asturiana,
primero en Infiesto y luego en Gijn (octubre de 1937).
Para aligerar la presin de los nacionales sobre el frente Norte, los
republicanos contraatacaron -con escaso xito- en Brunete (cerca de Madrid) el 5 de
julio y en Belchite (Zaragoza) el 3 de septiembre.
Tras la cada del frente Norte, la relacin de fuerzas entre los dos bandos qued
fuertemente alterada: la Repblica perdi un rea con abundantes recursos industriales y
mineros, redujo su espacio a un tercio del territorio nacional y su poblacin disminuy a
la mitad de la total.
El gobierno de Negrn, que en mayo haba sustituido al de Largo Caballero,
intent superar la difcil situacin.
74
El frente del Este (octubre 1937-abril 1939)

Las tres capitales aragonesas quedaron dentro de la zona controlada por los
sublevados. Los intentos infructuosos de los republicanos por recuperarlas dieron lugar
a los combates de la sierra de Alcubierre y de Belchite.
En diciembre de 1937, las fuerzas republicanas, con unos efectivos militares de
notable importancia y bajo el mando del general Hernndez Sarabia, lanzaron un ataque
sobre Teruel. La encarnizada resistencia y el fro invernal hicieron especialmente penosa
esta operacin, pero Teruel fue ocupada por las tropas republicanas. Sin embargo, el
posterior asedio de las tropas dirigidas por Varela y Aranda posibilit la ocupacin de la
ciudad por las tropas de Franco en febrero de 1938.
En el mes de marzo, Franco inici una fuerte penetracin por el valle del Ebro
con objeto de alcanzar las costas del Mediterrneo. El desarrollo de esta ofensiva se
inici en el Bajo Aragn y pas luego al valle del Segre -conquista de Lrida el 3 de
abril-, para volver al Ebro a la altura de Gandesa. Alonso Vega lleg al Mediterrneo
por Vinaroz el 14 de abril, con lo que el territorio republicano quedaba dividido en dos
zonas.
El territorio cataln qued parcialmente ocupado y separado del resto de la zona
republicana, con el gobierno instalado en Barcelona desde haca unos meses. El 3 de
abril cay Lrida y Franco derog el Estatuto de Autonoma de Catalua.
Desde mayo de 1938, las tropas franquistas se dirigieron a Valencia. Pero el 25
de julio las fuerzas republicanas se lanzaron sobre su retaguardia cruzando el Ebro.
La batalla del Ebro
La Repblica pareca vencida, pero todava reagrupara sus fuerzas para un
encuentro decisivo. En la madrugada del 25 de julio de 1938, los republicanos cruzaron
el ro Ebro y, despus de avanzar casi 35 kilmetros, aislaron a una parte de las tropas
de Franco. Se iniciaba as una violentsima batalla de desgaste que iba a durar ms de
tres meses y que produjo una enorme cantidad de bajas.
A mediados de noviembre, los efectivos republicanos haban quedado
prcticamente destruidos. La ayuda sovitica llegaba cada vez con ms dificultades y las
Brigadas Internacionales haban abandonado Espaa a finales de octubre.
Barcelona y Madrid: el final de la guerra
La campaa de Catalua fue llevada a cabo por las tropas de Franco. En enero
de 1939 se tomaba Tarragona, luego Barcelona (26 de enero) y, finalmente, Gerona.
Poco despus, las fuerzas franquistas alcanzaban la frontera francesa.
El presidente de la Repblica, Manuel Azaa, dimiti de su cargo, pero Negrn,
jefe del gobierno republicano, decidi continuar la lucha apoyado por los comunistas.
75
En el frente del Centro, las posiciones se mantenan en 1939 prcticamente como

en los primeros meses de la guerra y, en Madrid, los comunistas intentaron mantener la
resistencia ante la inminencia de una guerra europea que hiciera cambiar la situacin.
Sin embargo, tras duros enfrentamientos dentro de la capital, la Junta de Defensa
-apoyada por socialistas, republicanos y anarcosindicalistas- que presida el coronel
Casado, entregaba Madrid el 28 de marzo. El da 1 de abril de 1939, el Cuartel General
de Franco comunicaba el fin de la guerra.
Los efectos econmicos
En el terreno econmico, la Guerra Civil tuvo tambin efectos desastrosos:
Espaa perdi ms de medio milln de hombres y mujeres laboralmente activos.

Se destruyeron total o parcialmente unas quinientas mil viviendas.
Quedaron inservibles algo ms de un tercio de la marina mercante, en torno al
60 % de las locomotoras y vagones de los trenes, y una parte considerable del
tendido ferroviario y de la red de carreteras.
Dos terceras partes de la ganadera desaparecieron.
La agricultura y la industria, que en algunas zonas de la Pennsula sufrieron
devastaciones muy apreciables, redujeron su produccin en un 25 %.
Tambin la Hacienda pblica ofreca al terminar la guerra un panorama desastroso:
Por una parte, gran parte del oro del Banco de Espaa se haba utilizado para
pagar la ayuda que la URSS haba enviado a la Repblica.
Por otra parte, el gobierno de Franco se haba endeudado con Alemania e Italia
en casi mil millones de dlares. En conjunto, la Guerra Civil haba supuesto
unas prdidas econmicas para Espaa por valor de 35.000 millones de pesetas
de 1935.
El franquismo, caractersticas y bases del sistema

El sistema poltico del franquismo se configur como un sistema dictatorial
caracterizado por la concentracin de poderes y la supresin de libertades.
Fundamentos del franquismo
Finalizada la Guerra Civil en abril de 1939, los vencedores, liderados por
Francisco Franco, crearon un rgimen dictatorial con las siguientes caractersticas:
No exista una Constitucin, sino que el Estado se rigi por un conjunto de leyes
dispersas, las Leyes Fundamentales, que reconocan escasos derechos y
libertades a la poblacin.
Haba un nico sindicato, la Organizacin Sindical, tambin denominado
sindicato vertical, porque agrupaba a patronos y trabajadores distribuidos por
sectores econmicos o corporaciones.
Haba un partido nico, la Falange o Movimiento Nacional, que adems
gestionaba la Organizacin Sindical y tambin el Frente de Juventudes y la
Seccin Femenina, dos instituciones orientadas a formar a los jvenes y a las
mujeres, respectivamente. Su jefe era Franco y en l se haban integrado todas
76
las fuerzas polticas que haban apoyado la sublevacin contra la Segunda

Repblica.
Franco control todos los poderes: era jefe del Estado, jefe del gobierno, jefe del
Movimiento y jefe de los ejrcitos (se proclam generalsimo). Aunque existan
Cortes, estas estuvieron constituidas por procuradores afines al rgimen, y tenan
solo una funcin consultiva, ya que las leyes las aprobaba Franco.
El franquismo se caracteriz por su ideologa conservadora y antidemocrtica.

Esta se manifest en la subordinacin del Estado a la moral catlica, en la ausencia de
libertades (de expresin, de manifestacin, etc.) y en la adulacin de Franco, que recibi
ttulos como Caudillo de Espaa o Generalsimo de los ejrcitos.
Etapas de la dictadura franquista
Si bien los fundamentos del rgimen fueron en esencia los mismos, se pueden
distinguir cuatro fases en la dictadura segn las diferentes condiciones de vida y el
mayor o menor grado de represin:
Entre 1939 y 1949 el rgimen se caracteriz por el aislamiento internacional, la

cada de la produccin econmica, las penosas condiciones de vida para la
poblacin y la implacable represin poltica e ideolgica.
Entre 1950 y 1959 Espaa se acerc al bloque occidental y logr reducir en gran
medida el aislamiento internacional, a la vez que mejoraron las condiciones de
vida de la poblacin.
Entre 1960 y 1972 se produjo un fuerte desarrollo econmico y la
modernizacin de las estructuras econmicas y sociales, lo que signific un
considerable aumento en los niveles de vida de la poblacin. Tambin se relaj
la represin ideolgica, aunque sigui existiendo.
Entre 1973 y 1975 se produjo la crisis del franquismo y el colapso de las
estructuras del rgimen por la divisin interna, la presin de la oposicin y la
movilizacin popular.
Bases sociales y polticas del rgimen

La larga pervivencia de la dictadura fue posible por el apoyo de importantes
grupos sociales:
El ejrcito se encarg de la seguridad del Estado y fue el principal pilar del

rgimen. Numerosos militares ocuparon cargos polticos importantes.
La Iglesia catlica consider que el rgimen franquista estaba inspirado por las
doctrinas cristianas y que defenda los privilegios eclesisticos. La Iglesia
disfrut de un enorme poder: su red de centros educativos creci y las materias
religiosas eran de enseanza obligatoria; controlaba los usos y costumbres
sociales (matrimonio religioso, prohibicin del divorcio, censura de las
publicaciones y espectculos), y adems cont con un amplio apoyo econmico
estatal y con la restauracin gratuita de parte de sus propiedades. Sin embargo,
la actitud de la Iglesia hacia el rgimen fue variando y en la ltima fase la
Conferencia Episcopal se mostr abiertamente favorable a un cambio
democrtico.
77
Los falangistas, defensores de un rgimen fascista, perdieron influencia tras la

derrota del Eje en 1945, en favor de los grupos catlicos, primero de Accin
Catlica y, despus, del Opus Dei.
Los monrquicos (carlistas y borbnicos) apoyaron inicialmente a Franco. Pero
los seguidores de don Juan de Borbn se distanciaron por el rechazo de Franco a
restaurar la monarqua.
Tambin fueron partidarios del rgimen franquista una parte considerable de las
clases medias, una parte mayoritaria de la burguesa (grandes empresarios y
financieros), los grandes terratenientes y las elites financieras del pas.
La posguerra
Los aos cuarenta se conocen como la posguerra. Presentan tres rasgos fundamentales:
El autoritarismo poltico. El sistema poltico se caracteriz por el predominio

de Falange en los rganos de gobierno y por una orientacin fascista. El rgimen
ejerci una dursima poltica represiva que supuso el encarcelamiento de
250.000 personas, de las que se ejecut a unas 30.000. La fuerte represin
provoc una escasa actividad de la oposicin, que se limitaba a la accin de las
guerrillas rurales comunistas y anarquistas (los maquis). El maquis fue
eliminado en pocos aos.
La autarqua econmica. Las industrias, las infraestructuras y los campos
quedaron asolados tras la Guerra Civil. Para la reconstruccin se puso como
objetivo la autarqua, siguiendo el ejemplo del fascismo italiano. Por esta razn
se dise una economa caracterizada por el intervencionismo del Estado y cuyo
objetivo era producir en Espaa todos los productos bsicos. En este modelo, el
Estado fijaba los precios, regulaba la importacin y la exportacin, favoreca
ciertos sectores industriales, etc.
Esta poltica fue incapaz de reactivar la economa: hasta 1953 la renta per cpita
no alcanz la de 1936. Fueron aos de hambre: la escasez de productos de primera
necesidad llev al gobierno a practicar el racionamiento. Esta medida cre un mercado
negro de alimentos y medicinas vendidos a precios muy elevados al que se conoci con
el nombre de estraperlo.
El aislamiento internacional. Hasta 1942 el Estado franquista apoy a las

potencias del Eje en la Segunda Guerra Mundial, pero no se implic
directamente en la guerra. La nica excepcin fue el envo de la Divisin Azul
(18.000 voluntarios que lucharon a favor de Alemania en el frente sovitico). En
1943, el avance de los aliados indujo a Franco a declararse neutral. Sin embargo,
una vez acabado el conflicto, los aliados no aceptaron el ingreso de Espaa en la
ONU aduciendo que su rgimen era fascista y antidemocrtico.
El comienzo de la apertura
Los primeros aos cincuenta supusieron la consolidacin definitiva del
franquismo.
78
En poltica exterior, finaliz el aislamiento internacional del rgimen. En 1953,

en uno de los momentos ms tensos de la guerra fra (estaba finalizando la
guerra de Corea), Espaa firm tratados con Estados Unidos: se permita la
construccin de bases militares estadounidenses en suelo espaol a cambio de
ayuda econmica. Ese mismo ao se firm un concordato con la Santa Sede. En
1955 se permiti el ingreso de Espaa en la ONU y los pases europeos
comenzaron a mantener relaciones diplomticas y econmicas. En 1956 se
reconoci la independencia de Marruecos.
En poltica interior la dcada de 1950 supuso el declive del poder poltico de
los falangistas y el comienzo de la actividad de los grupos catlicos. La Ley de
Principios Fundamentales del Movimiento (1958) elimin los aspectos ms
fascistas del rgimen. A pesar de esto, se mantuvo una frrea dictadura basada en
el rechazo de la democracia y de la libertad de expresin.
La situacin econmica mejor ligeramente con el relajamiento de la poltica
autrquica y la llegada de los crditos occidentales tras el fin del aislamiento.
Sin embargo, persistieron los problemas econmicos, aunque ya no fuesen aos

de hambre como los de la posguerra. Esta situacin provoc las primeras huelgas en la
minera asturiana y otras protestas en grandes ciudades como Barcelona o la
Universidad de Madrid. La protesta social tom el relevo de la protesta poltica que
haba encabezado la guerrilla rural (maquis) en los aos anteriores.
La dcada del desarrollismo
El Plan de Estabilizacin (1959) acab con la poltica autrquica. La industria,
el comercio y los servicios se liberalizaron en gran medida, se permiti la inversin
extranjera y se elimin parte de las trabas al comercio exterior. Fue el comienzo de un
crecimiento econmico espectacular, con un aumento de la renta nacional de entre el 4 y
el 7% anual. A pesar de esto, entre 1959 y 1973 unos dos millones de espaoles
emigraron en busca de un trabajo, especialmente a Francia, Alemania, Suiza y Pases
Bajos.
A partir de 1963, el Estado aplic Planes de Desarrollo a tres aos para
impulsar la industria en las zonas pobres e incentivar las exportaciones. Estos planes no
resultaron muy eficaces.
Uno de los mayores problemas de la economa espaola fue que las
exportaciones no lograron compensar las importaciones. El desequilibrio se nivel con
la entrada de dinero del exterior gracias al turismo, las inversiones de empresas
extranjeras y las remesas de divisas de los emigrantes.
Una sociedad moderna

El desarrollo econmico implic un profundo cambio en la sociedad espaola:
La poblacin pas de ser rural a urbana. La mecanizacin del campo supuso la

prdida de trabajo para muchos agricultores. Si en 1960 la agricultura ocupaba a
la mayora de la poblacin activa, en 1970 era superada por la industria y los
79
servicios. Los campesinos emigraron y las ciudades crecieron con mucha

rapidez.
Se desarrollaron las clases medias y se introdujeron los modos de la sociedad de
consumo propios de los pases industrializados: televisin, coches,
electrodomsticos, etc.
Mejor la educacin primaria y aumentaron los estudiantes de bachillerato y
universidad.
La sociedad adopt formas de pensar ms libres, y se distanci de la moral
conservadora que difunda el rgimen. Por ello fue creciendo la conflictividad
social.
Situacin poltica
Poltica interior
En el aspecto poltico se produjo un cierto aperturismo desde 1962, propiciado
por la eleccin de ministros con ideas ms moderadas, como los tecncratas del Opus
Dei. As, se aprobaron medidas sociales como la Ley de Seguridad Social, y la Ley de
Prensa (1966) redujo la censura.
En 1969 Franco eligi a Juan Carlos de Borbn como su sucesor, a ttulo de Rey.
Poltica exterior
Los objetivos de la poltica exterior espaola de estos aos fueron
principalmente tres: el acercamiento a la Europa comunitaria, el mantenimiento de una
estrecha relacin con Estados Unidos y la recuperacin de Gibraltar.
Los aos finales del franquismo
Desde 1970 el rgimen franquista entr en crisis debido a la divisin interna
entre sus partidarios, el terrorismo, el aumento de la conflictividad social, la
coordinacin de la oposicin y la crisis econmica.
Crisis del rgimen
Desde 1970 el rgimen entr en una crisis irreversible, coincidiendo con la
decadencia fsica de Franco. La crisis poltica interna tuvo varias facetas:
Los propios partidarios del franquismo se dividieron entre aperturistas,

partidarios de una progresiva democratizacin poltica, y ultras, defensores de
una frrea dictadura. La eleccin del almirante Carrero Blanco como presidente
del gobierno en 1973, y cuando este fue asesinado, el nombramiento para el
cargo de Carlos Arias Navarro, mostr que los sectores inmovilistas eran los ms
fuertes.
Apareci el problema del terrorismo, especialmente de ETA y GRAPO. El 20 de
diciembre de 1973 ETA asesin a Carrero Blanco. Se decretaron varios estados
de excepcin, que suspendieron las escasas libertades permitidas por las leyes.
Aument la conflictividad social. Se sucedieron las protestas universitarias y las
huelgas. En estos aos naci la organizacin Comisiones Obreras, que actu
80
como un sindicato con gran fuerza. El gobierno reprimi duramente cualquier

protesta.
La oposicin poltica logr reorganizarse. En julio de 1974 se constituy en
Pars la Junta Democrtica en la que estaban integrados el Partido Comunista,
Comisiones Obreras, algunos liberales seguidores de don Juan de Borbn y
sectores vinculados al socialismo y al carlismo progresista. Exactamente un ao
ms tarde se cre la Plataforma de Convergencia Democrtica de la que
formaron parte el Partido Socialista Obrero Espaol, los grupos
cristianodemcratas y la mayor parte de los representantes del liberalismo
espaol. La mayor diferencia entre ambas agrupaciones era que la Plataforma
aceptaba la monarqua como solucin poltica fundamental, mientras que la
Junta propona que la forma de Estado futura (monarqua o repblica) fuera
decidida mediante una consulta popular.
Crisis econmica
En estos aos, adems, lleg a Espaa la crisis econmica internacional
provocada por el gran aumento de los precios del petrleo a finales de 1973.
Las consecuencias de la crisis fueron mayores en Espaa que en otros pases
industrializados, ya que el gobierno espaol minusvalor su importancia y, debido a la
inestabilidad poltica, prefiri no tomar las medidas econmicas adecuadas para no
aumentar el descontento entre la poblacin. Sus efectos fueron, sobre todo, un fuerte
descenso de la tasa de crecimiento econmico, una gran subida de la inflacin y una
menor competitividad comercial exterior.
La cuenta atrs: 1975
Por ltimo hubo una crisis poltica en 1975 por dos motivos: la ejecucin de
cinco acusados de terrorismo, que caus una fuerte reaccin internacional y el
aislamiento de Espaa; y la marcha verde de los marroques hacia el Sahara espaol,
que motiv el abandono de esos territorios por parte de Espaa.
La transicin, planteamiento y etapas
La transicin se inici en noviembre de 1975, con la proclamacin de Juan
Carlos I como rey, y concluy -en su dimensin institucional- con la aprobacin de la
Constitucin en diciembre de 1978.
Restauracin de la monarqua
Franco muri el 20 de noviembre de 1975. En ese momento las alternativas que
se presentaban eran las de un ms que difcil inmovilismo, la de un reformismo que
fuera progresivamente acercndose a las formas democrticas de los pases occidentales
o la de una ruptura frontal con todo lo que haba significado el franquismo.
Segn lo previsto en la Ley de Sucesin, el 22 de noviembre Juan Carlos I
asumi a ttulo de rey la jefatura del Estado. Desde el momento de su subida al trono, el
monarca mostr su voluntad de instaurar un sistema democrtico en Espaa.
81
Sin embargo, el cambio poltico encontr numerosas dificultades. En primer

lugar, el rey no pudo elegir el gobierno que deseaba, sino que debi aceptar el ltimo
gobierno franquista presidido por Carlos Arias Navarro. A pesar de que se incorporaron
ministros reformistas como Jos Mara Areilza y Manuel Fraga, el gobierno de Arias no
supo aplicar las reformas y el rey forz al presidente a dimitir en julio de 1976.
Entonces el rey design presidente del gobierno a Adolfo Surez. El
nombramiento levant mucha desconfianza entre los sectores reformistas y la oposicin,
que no consideraban a Surez capaz de dar el paso hacia la democracia.
La oposicin tras la muerte de Franco
La muerte del dictador provoc una gran movilizacin poltica y social para
reclamar la democratizacin del pas. Se sucedieron las huelgas y los actos de protesta,
que fueron duramente reprimidos por las fuerzas de seguridad. La oposicin se volvi
mucho ms activa en la vida pblica y se organiz al margen de la legalidad franquista,
con el objetivo de conseguir una ruptura poltica con el rgimen e instaurar la
democracia.
El gobierno reformista de Adolfo Surez
El gobierno de Adolfo Surez evit la ruptura, pero llev a cabo una serie de
reformas que acabaron con el rgimen franquista y abrieron el camino hacia un sistema
democrtico. El primer paso fue la Ley para la Reforma Poltica, cuyo redactor principal
fue Torcuato Fernndez Miranda.
Ley para la Reforma Poltica
El procedimiento para pasar de una dictadura a una democracia haba sido objeto
de reflexin por parte del rey, cuando era tan solo prncipe, y de Fernndez Miranda, su
profesor de Derecho Poltico. Lo que se intent -y consigui- fue ir de la ley a la ley,
tal como defenda el segundo. El propsito era que nadie pudiera sentirse traicionado y
que la legalidad fuera modificada desde su interior.
La Ley para la Reforma Poltica recoga algunos aspectos fundamentales:
Reconoca la soberana popular.

Afirmaba la inviolabilidad de los derechos individuales.
Creaba unas Cortes democrticas de carcter bicameral, elegidas por sufragio
universal, directo y secreto (excepto hasta un 20 % de senadores que el rey
quedaba facultado para nombrar). Estas podan modificar las Leyes
Fundamentales o establecer una nueva legalidad.
El 18 de noviembre de 1976, las Cortes franquistas aceptaron la reforma. Y el 15

de diciembre el proyecto de Ley para la Reforma Poltica se convirti en ley tras ser
ratificada en referndum por la poblacin espaola.
82
La reforma implic, entre otras cuestiones, la legalizacin de los partidos

polticos, incluido el Partido Comunista (PCE), y la convocatoria de elecciones a Cortes
constituyentes en junio de 1977.
Elecciones a Cortes constituyentes
Las elecciones se celebraron el 15 de junio de 1977. Los resultados configuraron
un Parlamento en el que ningn grupo alcanz la mayora absoluta.
Result vencedora la Unin de Centro Democrtico (UCD), una formacin de
reciente creacin que diriga Adolfo Surez; el Partido Socialista (PSOE), liderado por
Felipe Gonzlez, se convirti en el segundo partido con ms representacin
parlamentaria y, por tanto, en el primer partido de la oposicin. Otros grupos con
importante presencia en el Parlamento fueron el Partido Comunista de Santiago Carrillo
y Alianza Popular de Manuel Fraga (AP).
El Parlamento apareca ideolgicamente dividido en dos bloques muy
equilibrados. El de la derecha superaba ligeramente al de la izquierda.
El proceso constituyente
La elaboracin de la Constitucin se convirti en el eje de la vida poltica
nacional hasta su aprobacin en diciembre de 1978. Sin embargo, durante este perodo
constituyente se abordaron tambin otros asuntos de indudable relevancia:
Se acometi la reforma de la organizacin territorial del Estado mediante las

preautonomas. La catalana, con el regreso del exilio del president Tarradellas, y
la vasca fueron las primeras.
Los partidos polticos firmaron los Pactos de la Moncloa para afrontar la grave
crisis econmica que se padeca desde 1974. Se defenda en ellos una poltica de
ajuste con ciertas compensaciones a los trabajadores.
Se aprobaron medidas de reforma fiscal.
Las Cortes acordaron una nueva amnista.
Una ponencia de siete miembros del Congreso de los Diputados comenz a

redactar el texto de la Carta Magna. Despus de una dilatada y compleja tramitacin, la
Constitucin fue aprobada por las Cortes el 31 de octubre de 1978. Obtuvo un respaldo
muy amplio. Solo un muy reducido nmero de parlamentarios de extrema izquierda y de
extrema derecha votaron en contra. El PNV se abstuvo. El pueblo espaol la aprob
tambin en el referndum celebrado el 6 de diciembre de ese ao, con una participacin
del 67,1% y el 87,8% de los votos afirmativos.
La elaboracin del texto constitucional respondi, por primera vez en la historia
de Espaa, a una negociacin entre los ms importantes partidos polticos y fue fruto de
un gran pacto nacional entre ellos.
83
La Constitucin de 1978 define la forma de Estado y recoge los derechos y

libertades de los espaoles. Por primera vez en la historia de Espaa, fue fruto del
consenso.
El contenido de la Constitucin
La Constitucin de 1978 proclama su voluntad de establecer una sociedad

democrtica avanzada, propugna como valores superiores de su ordenamiento jurdico
la libertad, la justicia, la igualdad y el pluralismo poltico y sus principios
fundamentales son el Estado social y democrtico de derecho, la monarqua
parlamentaria y el Estado autonmico. Este ltimo principio rompa con el anterior
centralismo poltico.
El texto constitucional consta de 11 ttulos y 169 artculos. Incorpora, junto a los
derechos polticos ms tradicionales, un catlogo de derechos sociales que suponen una
apuesta por el Estado del bienestar en el marco de una economa social de mercado.
La Constitucin recoge la divisin de poderes:
Las Cortes, formadas por el Congreso de los Diputados y el Senado, son el

rgano supremo de la soberana popular y la manifestacin del poder legislativo.
El gobierno ostenta el poder ejecutivo, dirige las administraciones civil y militar
y conduce la poltica interior y exterior.
El poder judicial se configura como protector de las leyes y propulsor de la
justicia.
El rey es el jefe del Estado, pero solo tiene funciones representativas. La

Constitucin recoge tambin la creacin de un Tribunal Constitucional.
84
La UCD y el proceso democrtico

La aprobacin de la Constitucin fue un importante avance en el proceso de
democratizacin, pero era necesario desarrollarla y aplicar una poltica que acabara con
las instituciones y prcticas autoritarias que pervivan. Por otro lado, UCD empezaba a
mostrar signos de agotamiento.
Las elecciones de 1979
Adolfo Surez convoc elecciones generales para el 1 de marzo de 1979 y
elecciones municipales para el 1 de abril. La oposicin democrtica reclamaba su
celebracin, ya que los ayuntamientos y diputaciones continuaban en manos de las
autoridades franquistas.
Las elecciones legislativas arrojaron unos resultados similares a los del 15 de
junio de 1977. No supusieron el reforzamiento de UCD ni tampoco el triunfo socialista.
En las elecciones municipales, UCD obtuvo el mayor nmero de concejales,
pero el PSOE consigui gran presencia en los ncleos urbanos. Un pacto con el PCE y
con los nacionalistas hizo que los socialistas gobernaran en la mayora de las grandes y
medianas ciudades.
El deterioro poltico
El consenso que haba impregnado la vida poltica en los ltimos dos aos se
estaba diluyendo. La accin poltica se guiaba cada vez ms por la dinmica gobiernooposicin y Adolfo Surez, sin mayora absoluta, empezaba a tener problemas para
sacar adelante sus propuestas. Adems, la convivencia entre las distintas tendencias de
la UCD era difcil.
El mayor triunfo poltico del ejecutivo en esta etapa fue la aprobacin
consensuada de los Estatutos de Autonoma de Catalua y el Pas Vasco. Fueron
negociados con los parlamentarios de los grupos nacionalistas, votados por las Cortes y
refrendados en sus respectivos territorios el 25 de octubre de 1979. Pero la decisin del
gobierno de encauzar el proceso de desarrollo autonmico del resto de las Comunidades
-salvo Galicia- por una va ms lenta le acarre fuertes problemas.
La poltica educativa tambin caus complicaciones. Un proyecto de Ley de
Autonoma Universitaria no prosper y la Ley de Centros Docentes no Universitarios
fue recurrida por la oposicin -con xito- ante el Tribunal Constitucional.
Las elecciones a los Parlamentos autnomos de Catalua y Pas Vasco
significaron un revs ms para el gobierno de Surez.
Estas circunstancias aumentaron las tensiones entre las distintas tendencias
polticas integradas en UCD. Tambin crecieron las crticas al presidente Adolfo Surez,
que se encontr cada vez ms aislado y carente de la capacidad de reaccin que hasta
entonces haba demostrado.
85
En mayo de 1980, el PSOE promovi una mocin de censura contra Surez, que
dimiti como presidente del gobierno y renunci a la direccin de UCD el 29 de enero
de 1981.
El mandato de Calvo Sotelo
Para suceder a Surez en la presidencia del gobierno fue designado Leopoldo
Calvo Sotelo. Cuando se desarrollaba en el Congreso la votacin de investidura de este
ltimo como presidente del gobierno, se produjo la reaccin ms grave contra el proceso
democrtico: el intento de golpe de Estado del 23 de febrero de 1981.
El teniente coronel Antonio Tejero, junto a un grupo de guardias civiles y
algunas unidades militares, irrumpi en el Congreso, y el capitn general de Valencia,
Milans del Bosch, sac los tanques a la calle. Era el inicio de un golpe de Estado que
tardara horas en desactivarse. La aparicin del rey en televisin, desautorizando a los
rebeldes y exigiendo su rendicin, fue decisiva al apostar en favor de las libertades. Los
responsables del golpe fueron detenidos, juzgados y condenados a prisin.
La intentona militar puso de relieve la fragilidad del sistema democrtico. El
monarca convoc al da siguiente a los lderes parlamentarios para reafirmar la lealtad
de todos con las instituciones. El 25 era investido Calvo Sotelo como presidente del
gobierno y el 27 se celebraban en toda Espaa manifestaciones multitudinarias en
defensa de la democracia. Calvo Sotelo inici una poltica de consenso con el PSOE.
El gobierno delimit al mximo el nmero de responsables en el golpe de Estado

(32 militares y un civil), pero recurri -con xito- ante el Tribunal Supremo las
bajas sentencias dictadas contra los golpistas por un tribunal militar.
El 22 de junio de 1981 se aprob la Ley de Divorcio y el 30 de junio de 1982, la
LOAPA, una ley pactada con el PSOE que pretenda limitar las competencias de
las autonomas. Los nacionalistas la recurrieron ante el Tribunal Constitucional
y, en parte, fue rectificada.
En cuanto a la poltica exterior, el gobierno no obtuvo el apoyo socialista

respecto a la entrada de Espaa en la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte
(OTAN). El 29 de octubre de 1981, con los votos en contra de las fuerzas de la
izquierda, el Congreso autorizaba la tramitacin para la adhesin de Espaa a la OTAN.
Calvo Sotelo disolvi las Cortes y convoc elecciones para el 28 de octubre de 1982. El
PSOE logr un triunfo espectacular y consigui la mayora absoluta, poniendo fin a la
etapa centrista. Alianza Popular se situ en segundo lugar, pero muy lejos. Los
nacionalistas se mantuvieron y el PCE sufri un gran descalabro.
Leopoldo Calvo Sotelo falleci en Madrid, el 3 de mayo de 2008, a los 82 aos
de edad. Se convirti as en el primer presidente difunto de la democracia, y el primero
tambin en recibir honores de Estado y un solemne adis tanto de polticos como de
ciudadanos.
Espaa en Europa
86
Espaa se incorpor a la Comunidad Econmica Europea (hoy Unin Europea)

el 1 de enero de 1986. Culminaba as un largo proceso de negociaciones que se inici
con la instauracin de la democracia.
El camino hacia Europa
El desarrollo econmico experimentado por la economa espaola en la dcada
de los sesenta, haca necesario romper el aislamiento del pas e integrarlo en el Mercado
Comn Europeo (CEE), que se haba convertido, desde su fundacin (1957, Tratado de
Roma), en el eje de la economa de Europa occidental.
Durante la dictadura franquista, Espaa solicit la apertura de negociaciones
para estudiar una plena integracin, a pesar de que, en enero de 1962, el Parlamento
Europeo haba establecido que sta no sera posible si los pases aspirantes no contaban
con un sistema poltico democrtico. De este modo, las relaciones entre el rgimen y la
CEE se mantuvieron solo en el terreno comercial. En este sentido, la CEE ofreci a
Espaa en 1967 un acuerdo preferencial, que, tras las negociaciones, se firm en
Luxemburgo en 1970. En 1973, al acuerdo preferencial se aadi un protocolo
adicional.
Con la instauracin de la democracia, la solicitud espaola de adhesin a la
Comunidad qued desbloqueada, y comenzaron a plantearse conversaciones y plazos.
Sin embargo, la Comunidad de los seis pases fundadores (Francia, Italia, Luxemburgo,
Blgica, Holanda y la Repblica Federal de Alemania), ampliada a nueve en 1972
(Reino Unido, Dinamarca e Irlanda) y a diez en 1981 (Grecia), necesitaba adaptar sus
propios mecanismos antes de aceptar a los nuevos candidatos: Espaa y Portugal.
Las negociaciones del Tratado de Adhesin fueron al principio difciles, sobre
todo por las reticencias francesas. Este pas estaba presionado por los intereses de sus
campesinos, que vean en la agricultura espaola una amenaza para la salida de sus
productos al mercado europeo. Alemania, sin embargo, vincul el aumento de los
fondos comunitarios a la entrada de Espaa y Portugal, y a partir de 1982, con la subida
del socialista Mitterrand al poder en Francia, las relaciones entre ambos gobiernos
mejoraron considerablemente. El proceso se aceler as entre los aos 1983-1985 y el
12 de junio de 1985 se firm el Tratado de Adhesin, en vigor desde el 1 de enero de
1986.
La adhesin a la CEE
El Tratado de Adhesin a la Comunidad Europea otorg a Espaa, en proporcin
a su poblacin, el derecho a tener dos miembros en la Comisin Europea (gobierno de la
CE) y 60 diputados en el Parlamento Europeo, que fueron elegidos, por primera vez, en
las elecciones generales europeas de 1989. Espaa es miembro del Tribunal de Justicia y
de los diversos consejos y organismos comunitarios. En el primer semestre de 1989
ejerci la presidencia de la Comunidad.
La incorporacin espaola a la Europa poltica y econmica supuso un cambio
histrico que rompa la tendencia aislacionista del pas en los ltimos dos siglos.
Supona asimismo un reto a la capacidad productiva de la economa que debi competir
sin proteccin con las de sus vecinos.
87
La adhesin a la CEE implic hacer ms competitiva la economa espaola para

adaptarla al resto de los pases, que en general tenan un mayor nivel de desarrollo. Las
medidas para la incorporacin a la CEE ms importantes fueron:
La continuacin de la reconversin industrial con el cierre de industrias no

competitivas, la concentracin de empresas y el desarrollo de la inversin en
nuevas tecnologas.
La contencin de la inflacin, mediante la limitacin de las subidas salariales y
el control del gasto pblico.
La disminucin del dficit pblico, posible gracias a la generalizacin de los
impuestos.
A consecuencia de estas medidas, el paro se mantuvo por encima del 15 %

durante la dcada siguiente a la entrada del pas en la UE.
Por ello, a pesar de los problemas de adaptacin que el tratado cre en algunos
sectores concretos (lcteos, ctricos, pesca), la pertenencia a la UE fue considerada
como una apuesta para el progreso econmico y una garanta para la estabilidad poltica.
Adems, la poltica comunitaria destinaba importantes recursos para disminuir las
diferencias de desarrollo entre Espaa y los pases ms avanzados de Europa.
Espaa en la UE
Desde su incorporacin en 1986, Espaa ha destacado en su impulso hacia una
mayor integracin de los doce (posteriormente ampliado a quince y, en la actualidad, a
veinticinco). As ocurri en las negociaciones sobre el Acta nica Europea (1986) que
acord la desaparicin de las fronteras internas; y en el proceso del Tratado de la Unin
Europea (Maastricht, 1992), que estableca los pasos para la unin econmica y
monetaria, y reforzaba la integracin poltica y social de los ciudadanos de los doce
pases en las instituciones comunitarias.
Para paliar el retraso econmico, Espaa ha recibido numerosas ayudas de la UE
que le han permitido crecer a un ritmo superior a la media. En 2002 el pas accedi a la
nueva moneda nica, el euro (), como consecuencia de la plena integracin en Europa.
En el ao 2004 se integraron en la UE diez nuevos pases, casi todos ellos con
una renta menor que la espaola. A partir de ahora las ayudas se encaminarn a estos
pases ms pobres, aunque, a cambio, el mercado para los productos espaoles ha
aumentado con las nuevas incorporaciones. El 20 de febrero de 2005 se celebr en
Espaa el referndum para aprobar el Tratado de la Constitucin Europea con un
resultado favorable.

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