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mtotal=nM
pV =nRT
(Ecuacin del gas ideal)
La ecuacin del gas ideal pV = nRT da una buena descripcin del aire dentro de un neumtico inflado,
donde la presin es aproximadamente de 3 atmsferas y la temperatura es demasiado alta para que el
nitrgeno o el oxgeno se licuen. Conforme el neumtico se calienta (T aumenta), el volumen V cambia slo
ligeramente, pero la presin p aumenta
donde R es una constante de proporcionalidad. El gas ideal es un gas para el que la ecuacin se cumple
con precisin a todas las presiones y temperaturas. Se trata de un modelo idealizado; funciona mejor a
presiones muy bajas y altas temperaturas, cuando las molculas del gas estn muy separadas y en rpido
movimiento. El modelo funciona razonablemente bien (dentro de un escaso margen porcentual) a presiones
moderadas (unas cuantas atmsferas) y temperaturas muy por encima de aqulla en la que el gas se licua.
Cabra esperar que la constante R de la ecuacin del gas ideal tuviera diferentes valores para diferentes
gases, pero resulta ser la misma para todos los gases, al menos a baja presin y alta temperatura.
Llamamos a R la constante de los gases (o constante del gas ideal); su valor numrico depende de las
unidades de p, V y T. En unidades del SI, con p en Pa (1 Pa 5 1 N>m2) y V en m3, el mejor valor numrico
actual de R es
R= 8.314472(15)J/mol.K
o bien, R= 8.314J/mol.K con cuatro cifras significativas. Observe que las unidades de presin multiplicada
por volumen son las unidades de trabajo o energa (por ejemplo, N/m2 por m3); por eso R tiene unidades de
energa por mol por unidad de temperatura absoluta. En los clculos qumicos, los volmenes suelen
expresarse en litros (L) y las presiones en atmsferas (atm). En este sistema, con cuatro cifras
significativas,
Podemos expresar la ecuacin del gas ideal en trminos de la masa mtotal del gas, usando mtotal = nM de
la ecuacin