COMITS HOSPITALARIOS DE BIOTICA.

UNA PROPUESTA PARA SU REGULACIN LEGAL

I. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
II. Relacin mdico-paciente . . . . . . . . . . . . . . . 143
III. Marco conceptual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
1. Comits de tica mdica

. . . . . . . . . . . . . . 145

2. Comits de tica para la investigacin . . . . . . . 146

3. Los comits hospitalarios de biotica . . . . . . . . 147
IV. Propuesta de regulacin . . . . . . . . . . . . . . . . 148
V. Constitucin de los comits hospitalarios de biotica . 149
VI. Funciones de los comits hospitalarios de biotica . . 150
1. Funcin educativa o docente . . . . . . . . . . . . 150
2. Funcin normativa

. . . . . . . . . . . . . . . . . 150

3. El anlisis y resolucin de casos concretos . . . . . 151

VII. Composicin de los comits hospitalarios de biotica 152
1. Multidisciplinaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
2. Estabilidad de sus miembros . . . . . . . . . . . . 154
3. Remuneracin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
4. Actuacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
5. Limitaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
6. Funcionamiento interno . . . . . . . . . . . . . . . 155
VIII. Acreditacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
IX. Conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
X. Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157

COMITS HOSPITALARIOS DE BIOTICA

UNA PROPUESTA PARA SU REGULACIN LEGAL
I. INTRODUCCIN
Observando el desarrollo de la ciencia y sus aplicaciones tcnicas
hacia reas especficas como la medicina y la biologa, que afectan directamente a las personas y por ende a la sociedad, se ha
realizado esta investigacin, que aborda el tema de la regulacin
legal de los comits hospitalarios de biotica.
II. R ELACIN MDICO-PACIENTE
No podemos entender la razn de ser de los comits de biotica sin transitar, aunque en forma breve, por la relacin mdicopaciente a travs del tiempo. La nota general que marc la prctica mdica en las primeras etapas del desarrollo de la humanidad
fue el sustento mgico y la supersticin. La atencin de los pacientes no requera propiamente de un planteamiento tico, dado
que la accin curativa era delegada a las fuerzas externas. Dioses
y demonios, eran responsables de la salud, curacin, enfermedad y
muerte, el curandero, sacerdote o chamn quedaba exento de responsabilidad, pues slo era una pieza ms en el juego de las fuer zas sobrenaturales.
La filosofa presocrtica, marca una nueva etapa al reconocer
la libertad de pensamiento y despojar la prctica mdica de la
mitologa, la religin y la supersticin. El mdico pasa a ser un
agente activo en el desarrollo o curacin de la enfermedad y su
actuacin puede ser cuestionada. Es precisamente, un mdico,
143

144

EL DERECHO Y LA SALUD

Hipcrates quien seal las bases de una prctica basada en principios cientficos y ticos. Posteriormente la religin catlica
aadi los sentimientos de caridad y amor al prjimo como motor
de muchas acciones de mdicos y enfermeras en beneficio de los
seres humanos. 1
Tradicionalmente el mdico empleaba todos sus conocimien tos en beneficio del paciente, ya fuera para mitigar su dolor, curar
su enfermedad o salvarle la vida. El paciente en cambio, desem peaba un comportamiento pasivo, 2 limitado a cumplir las rdenes del mdico sin cuestionamiento alguno. Tal actitud responda
a la conviccin de que el mdico slo buscaba el beneficio del
paciente, ambas partes de la relacin tenan enemigos comunes
contra quien luchar, la enfermedad, el dolor y la muerte.
Por otro lado, la antigua confianza que distingua la relacin,
ha sido sustituida por el temor y la falta de credibilidad. La prctica mdica en grandes hospitales y la alta tecnologa han deshumanizado la interaccin, y no son pocos los casos en que el anterior binomio se ha transformado en una lucha frontal, es comn
or de grupos que luchan por la proteccin de los derechos del
paciente, pero tambin por los de los mdicos. No obstante este
deterioro, es de reconocerse la clara y constante preocupacin
que existe, por que la prctica mdica, adems de ser una actividad cientfica, se sostenga en valores ticos y morales.
1 La civilizacin egipcia, es ejemplo de una etapa muy evolucionada segn consta
en papiros que mencionan ciertas consideraciones de carcter tico. Posteriormente, e n
Babilonia, el Cdigo de Hammurabi hace referencia especfica a la profesin mdica, los
mdicos deban tener una especializacin y les era obligatorio ejercerla y no actuar en otra
que no fuera la suya; existan mdico cirujano, conjurador, marcador de esclavo s y partero.
Cfr. Kuthy Porter, Jos, et al , Temas Actuales de Biotica, Mxico, Porra, 1999, pp. 5-7.
2 De los escritos hipocrticos, surge la idea de que el mdico debe querer el mayor
bien para el enfermo, pero sin contar con su voluntad, ya que el enfermo no se consideraba que tuviera autonoma moral. La doctora Fracapani ampla esta relacin al consid erar
que el paternalismo es la forma de tratar o gobernar a los otros como el padre trata a sus
hijos. Se ha visto no slo en la vida familiar, sino tambin en la religiosa, en la poltica y
en la mdica. La dominacin puede considerarse como la caracterstica tpica de las profesiones y como fundamental diferencia con las ocupaciones y oficios Cfr. Fracapani de
Cuitio, Marta, et al., Biotica: limitaciones en el tratamiento, Buenos Aires, Lumen,
1997, p. 29.

COMITS HOSPITALARIOS DE BIOTICA

145

Tenemos frente a nosotros una nueva prctica mdica que debe

dejar atrs la tradicional interrelacin paternalista y vertical, para
sustituirse por una nueva visin mas plural y deliberativa, que
permita afrontar adecuadamente las situaciones que diariamente
se presentan en los hospitales.
Los comits hospitalarios de biotica pueden ser considerados
como un auxiliar en esta nueva concepcin de la relacin mdico-paciente. El estar integrados por grupos multidisciplinarios,
con preparacin especializada, los legitima para deliberar sobre
los diferentes problemas ticos que surgen en la prctica mdica.
Sus intervenciones pueden abarcar desde los grandes problemas
que se plantean en las instituciones hospitalarias, en todos los niveles, hasta los problemas particulares que puedan presentarse en
pacientes o en sus familiares. Tambin, apoyan al mdico, presentndole un enfoque ms all de los aspectos tcnicos de un
caso clnico.
III. MARCO CONCEPTUAL
Suele existir confusin sobre la estructura y funciones de los
diferentes comits que de alguna manera tienen que ver con los aspectos bioticos. Nuestra investigacin se refiere a los comits
hospitalarios de biotica, por ello conviene diferenciarlos de co mits de tica para la investigacin y de tica mdica.
1. Comits de tica mdica
Los comits de tica mdica cumplen bsicamente funciones
deontolgicas dentro de un ambiente hospitalario determinado.
Estn formados por un grupo de mdicos encargados de velar por
el estricto cumplimiento de las normas establecidas en la ley y
cdigos de deontologa mdica. El comit de tica mdica se en carga de analizar conflictos derivados de supuestas violaciones a
la normativa y emitir una resolucin.

146

EL DERECHO Y LA SALUD

2. Comits de tica para la investigacin

El nuevo paradigma y los grandes acontecimientos blicos
del siglo XX, marcaron nuevos rumbos en la prctica de la investigacin mdica en seres humanos. Los experimentos sdicos
realizados por los mdicos e investigadores nazis con prisioneros
en los campos de concentracin durante la segunda guerra
mundial, dieron como resultado la exigencia de la creacin de
un marco legal para evitar la repeticin de tales hechos. En N remberg se sanciona tica y legalmente la actuacin de los m dicos alemanes y en 1947 se proclama el cdigo de esa misma
ciudad, el cual establece un declogo de principios, que deben
ser respe tados en casos de experimentacin mdica sobre seres
humanos. 3
En 1964 en Helsinki, se redact un documento que vet el ex ceso en la investigacin con base en principios ticos, a ste lo
sigue la Declaracin de Tokio en 1975, donde se recomienda ex presamente que en cada fase de experimentacin con sujetos humanos se considere la opinin y consejo de un comit independiente especialmente constituido.
Poco a poco los comits para la investigacin se van consolidando, su finalidad principal consiste en revisar y aprobar los
protocolos de investigacin que se llevarn a cabo en instituciones de salud o en laboratorios, a fin de proteger los derechos y el
bienestar de los sujetos sometidos a investigacin, tomando en
cuenta las normas tanto nacionales como internacionales.

3 Algunos aos despus de lo ocurrido en Alemania, en Alabama, Estados Unidos

de Amrica, no se trat con penicilina a un grupo de pacientes sifilticos para no int errum pir un proyecto de investigacin sobre el curso natural de la enfermedad. En 1963, en un
hospital para pacientes en Brooklin se inyectaron a ancianos clulas cancerosas viva s para
ver que pasaba experimentalmente , y en Nueva York se inocul hepatitis a nios olig ofrnicos en el marco de un protocolo de investigacin. Estos tres casos salen a la luz pblica y se les condena por atentar contra la tica , Cfr. Gonzlez Cajal, Jess, Manual de
Biotica Clnica-Prctica., Espaa, FUDEN, 1997, p.215.

COMITS HOSPITALARIOS DE BIOTICA

147

3. Los comits hospitalarios de biotica

Con antecedentes diversos a los comits para la investigacin,
nacen los comits hospitalarios de biotica. Un detonante para su
aparicin fue el caso Karen Ann Quinlan. En 1975 esta jovencita
asisti a una fiesta en la que ingiri un cocktail de drogas y barbitricos. La mezcla le ocasion una aphnea y con ello un coma
aplico. Ante la negativa del retiro de la ventilacin asistida por
parte de los mdicos que atendan a Quinlan, los padres la joven,
acudieron al Tribunal Supremo para que resolviera el asunto. El
veredicto para resolver la controversia se dict en el Tribunal Supremo en marzo de 1976, a favor de la Familia Quinlan. Desafor tunadamente, Karen Ann Quinlan muere diez aos despus. En
esta histrica decisin, el Tribunal Supremo solicit el auxilio de un
comit para adoptar su resolucin y motiv que a comienzo de la
dcada de los ochenta, una comisin presidencial de los EE UU
apoyar la creacin de dichos comits asistenciales de tica en
los hospitales4 El informe de la comisin dio un impulso decisivo a los comits al proponer la formacin y utilizacin de los
mismos para la toma de decisiones en pacientes terminales. 5
Sin embargo, las funciones de los comits hospitalarios se han
ido ampliando, actualmente, estos grupos responden a los problemas derivados de la aplicacin de nuevas tecno logas en la prctica
mdica y en la concepcin actual de la relacin mdico-paciente.
Se encarga a estos comits recomendar decisiones racionales en
situaciones en donde exista un conflicto de intereses o de valores
y, que por lo tanto, se presenten opciones diferentes y hasta divergentes.
4 Ibidem , p. 215 y 216. La doctora Karen Teel, en Estados Unidos en 1976, propuso
en un artculo en una revista de temas peditricos, un comit de tica integrado por mdicos, trabajadores sociales, abogados y telogos, como instrumento del dilogo para la evaluacin de diferentes opciones teraputicas aplicables a un determinado paciente. Cfr.
Tealdi, Juan Carlos y Mainetti, Jos Alberto, Los Comits Hospitalarios de tica, Biotica, Temas y Perspectivas, Washington D. C., Publicacin Cientfica nm. 257, 1999, p 54.
5 Idem.

148

EL DERECHO Y LA SALUD

En Estados Unidos ha proliferado la aparicin de estos comits, en mucho impulsados por organizaciones no gubernamentales en pro de los derechos de los pacientes. Europa, en cambio, ha
demostrado mayor inters por los comits para la investigacin.
En Amrica Latina, Argentina y Chile son los pases que han
dado ms impulso a la creacin de estos comits. La legislacin
sanitaria de nuestro pas menciona los comits de una forma poco
precisa. El artculo 98 de la Ley General de Salud expresa: En
las instituciones de salud, bajo la responsabilidad de los directores o titulares respectivos y de conformidad con las disposiciones
aplicables, se constituirn: una comisin de investigacin; una
comisin de tica, en el caso que se realicen investigaciones en
seres humanos.... Por su parte el artculo 88 del Reglamento de la
Ley General de Salud en materia de prestacin de servicios de
atencin mdica seala: En todo hospital, de acuerdo con su
grado de complejidad y poder de resolucin, se integrarn comisiones y comits sealados por la Ley, los reglamentos y las nor mas tcnicas que emita la Secretara . Actualmente no hay re glamentacin alguna, de manera que la puerta est abierta en
espera de una regulacin legal de los comits hospitalarios de
Biotica.
IV. P ROPUESTA DE REGULACIN
Al tener en cuenta los antecedentes de su nacimiento y las importantes funciones que pueden realizar los comits de biotica,
es notable la ausencia de una reglamentacin jurdica especfica
en la legislacin sanitaria. La Comisin Nacional de Biotica,
conciente de esta carencia, organiz una reunin de anlisis de la
propuesta de inclusin de los comits de biotica en la Ley General de Salud, el 8 de julio de 2002. Para dar seguimiento al foro
me permit proponer al presidente de la Comisin, el doctor Fer nando Cano Valle, un cuestionario, para ser resuelto por miembros
de comits hospitalarios de biotica que ya estn funcionando.

COMITS HOSPITALARIOS DE BIOTICA

149

Las primeras respuestas al documento se obtuvieron de integrantes de comits pertenecientes a los institutos nacionales de
salud, algunos de los cuales tienen una antigedad de 29 aos,
como en el caso del Instituto Nacional de Neurologa y Neurociruga. Con base en los resultados obtenidos en esta primera en cuesta y al estudio comparativo de otras legislaciones, me permito presentar una serie de lineamientos que puedan servir de base
para elaborar una propuesta legislativa.
V. CONSTITUCIN DE LOS COMITS HOSPITALARIOS
DE BIOTICA

Sobre una base siempre optativa, pues no todos las instituciones hospitalarias tienen la capacidad, se propone la creacin de co mits hospitalarios de biotica. Ellos estarn encargados de asesorar, apoyar y formular recomendaciones sobre los aspectos ticos
de casos presentados por personas legtimamente implicadas en
la toma de decisiones clnicas. Adems, estos grupos multidisciplinarios se encargan de la formacin tica del personal sanitario
y de polticas sanitarias con un contenido tico . 6 A travs del
desarrollo de estas funciones, se asegura el mejoramiento de la calidad de la atencin mdica y se promueven los derechos de las
personas en el marco asistencial.
En caso de que la institucin no pueda integrar un comit, algunas legislaciones extranjeras presentan, como alternativa, el establecimiento de comits municipales, regionales o estatales para
realizar las funciones que originalmente se encomiendan a los co mits hospitalarios. En estos casos, se debe garantizar la independencia del comit y la no injerencia de otras instancias, ni gubernamentales, ni no gubernamentales.
6 Gonzlez Cajal, Jess, op. cit., nota 3, p. 220. Tealdi y Mainetti los definen como
Comits Hospitalarios de tica (CHE) y son grupos interdisciplinarios que se ocupan d e
la docencia, investigacin y consulta, asociadas con los dilemas ticos que surgen durante
la prctica de la medicina hospitalaria Tealdi , Juan Carlos y Mainetti, Jos Alberto, op.
cit., nota 5, p. 54.

150

EL DERECHO Y LA SALUD

VI. F UNCIONES DE LOS COMITS HOSPITALARIOS

DE BIOTICA

Los comits desempean bsicamente funciones educativas o

docentes; normativas, de anlisis y respuesta a los casos que le
sean sometidos.
1. Funcin educativa o docente
La primera funcin que afrontar un comit recin creado es la
formacin de su propio personal a travs de un proceso educativo. Los miembros del comit no podrn enfrentarse a los difciles
problemas ticos sin una rigurosa formacin en biotica.7 Si bien,
es recomendable que los integrantes posean distintas formaciones, para su interrelacin, debern recurrir a un lenguaje comn y
manejar conceptos, principios, valores, virtudes y metodologas
de resolucin de conflictos ticos. 8 Para el desarrollo de esta
funcin educativa se recomienda elegir en la integracin del co mit a un experto en biotica, quien podra encargase de la for macin del resto del grupo.
Esta funcin docente se puede extender al resto de la comunidad hospitalaria. En la medida que el personal mdico y paramdico de una institucin hospitalaria tenga una formacin en biotica, dar mejor atencin y conocer ms los derechos humanos
de los pacientes.
2. Funcin normativa
Se ha demostrado la constante repeticin de determinados casos prototipo en la clnica, por ello, es aconsejable utilizar lo
aprendido en la resolucin de casos anteriores para con base en la
experiencia, proponer reglas generales de conducta denominadas
7 Gonzlez Cajal, Jess, op. cit. , nota 3, p. 221.
8 Fracapani de Cuitio, Marta et al., Biotica: sus instituciones, Buenos Aires, Lumen, 1999, p. 217.

COMITS HOSPITALARIOS DE BIOTICA

151

comnmente directrices o normas. El valor de estas normas o directrices depender de su sustentacin en principios ticos y puntos de vista mdicos, su slido basamento ser la base para exigir
su cumplimiento.
Estas normas o directrices debern darse a conocer a todo el
personal sanitario de la institucin, como una manera de concien tizar la importancia de toma de decisiones ticamente correctas.
Si algn profesional de la salud contraviniera las directrices elaboradas por un comit, tendra que justificar el motivo de su postura. La difusin de las normas servir tambin para incrementar
la calidad de la asistencia mdica y mejorar la relacin con el paciente. Es claro que profesionales con conocimientos en biotica
respetarn los derechos humanos de los pacientes.
Ejemplo de estas normas son:
---- rdenes de no reanimar;
---- Quin y cundo desconectar aparatos de soporte vital;
---- Opinar sobre los consentimientos para determinar su fueron informados;
---- Distribucin de los recursos y equipos mdicos;
---- Las que se refieren a la interrupcin del embarazo;
---- Las que plantean procederes de transplantes y donacin
de rganos;
---- La problemtica de la discordancia flagrante entre la indicacin teraputica y la aceptacin familiar;
---- Las normas elaboradas por el grupo multidisciplinario deben ser flexibles para ser peridicamente revisadas eva luadas y, si fuera necesario, modificadas.
3. El anlisis y resolucin de casos concretos
El comit solo intervendr a peticin de la parte interesada. En
el ejercicio de esta funcin consultiva recibir las dudas presentadas; escuchar las opiniones de expertos en prctica mdica, las
de los afectados y las de sus familiares; analizar el caso desde
distintos enfoques; y desde la perspectiva de la biotica, formula-

152

EL DERECHO Y LA SALUD

r recomendaciones. La finalidad del comit es crear al interior

del hospital, un ambiente de anlisis y asesoramiento sobre cuestiones de carcter tico que se suscitan como consecuencia de la
labor mdica.
Los dictmenes de los comits de biotica estarn slidamente
sustentados y siempre respetando las decisiones de quienes tradicionalmente las han tomado; es decir, el paciente, el mdico o la
familia. La funcin de los comits hospitalarios no ser emitir
sentencias obligatorias e inapelables sino auxiliar a las partes involucradas en un conflicto. Estos dictmenes le brindarn al mdico una perspectiva ms amplia del problema, sobrepasando los
aspectos meramente mdicos, y prestarn ayuda a los mismos
afectados o sus parientes cuando ante el dolor y la muerte se sien tan incapacitados para tomar decisiones.
Generalmente los comits intervienen:
1. Cuando hay diferencias de opinin entre los principales responsables de la toma de decisiones;
2. En decisiones que impliquen, como consecuencia, la muerte
del paciente;
3. En decisiones que no tengan en cuenta la opinin expresada
por el paciente;
4. En casos de tratamientos muy costosos y/o de dudosa eficacia;
5. En casos de pacientes no competentes para tomar decisio nes;
6. En muchos de los casos del llamado Estado Vegetativo Per manente (EVP) o de una orden de no reanimar (ONR). 9
VII. COMPOSICIN DE LOS COMITS HOSPITALARIOS
DE BIOTICA

1. Multidisciplinaria
Hay que subrayar, que la discusin de cualquier cuestin biotica implica inevitablemente una confrontacin multidisciplina9 Gonzlez Cajal, Jess, op. cit. , nota 3, p. 230.

COMITS HOSPITALARIOS DE BIOTICA

153

ria, por lo menos entre cientficos juristas, filsofos y eticistas.

Tanto la composicin del grupo como la determinacin del nmero de sus integrantes y tipos de asuntos que conocer, estarn
condicionados por las funciones que se pretendan atribuir al co mit y por la ndole de la institucin. En la encuesta realizada se
observ que existen comits con cinco integrantes, en cambio, el
ms numeroso registr veintitrs.
Resulta comn, que con cierta flexibilidad, haya repre sentacin
de mdicos, enfermeros, trabajadores sociales, expertos en conducta y en tica mdica, representante de la administracin de la
institucin hospitalaria. Segn el caso, a propuesta de quien for mule la consulta, puede incorporarse un sacerdote de la confesin
religiosa ms practicada en la comunidad, que entienda de la tica teolgica y pueda ayudar a los restantes miembros del comit
a comprender la dimensin religiosa de las vivencias de los pacientes. El 30% de los comits encuestados los incluyen. Sin em bargo, debe existir una diversidad de opciones religiosas, toman do en cuenta la preferencia del paciente.
Numerosos problemas a que se enfrentan los comits tienen
que ver con la condicin femenina: embarazos, abortos, por citar
algunos ejemplos, por ellos se recomienda que en el seno de los
comits exista una diversidad de gnero y la edad de sus miembros
debe tomarse en cuenta para lograr puntos de vista equilibrados.
Adems, es recomendable la presencia de un especialista en
biotica con experiencia clnica y familiarizado con la literatura biotica, que ayude en el anlisis tico fundamentado de los
casos y aporte metodologa adecuada; un abogado experimentado
en asuntos mdicos, de preferencia ajeno a la administracin del
hospital, para evitar que su vinculacin profesional lo llevara a
defender los intereses de la institucin; as como todos los consultores necesarios, para cada caso concreto, sean sanitarios o no
y hasta integrantes no profesionales de la comunidad que representen a los usuarios.
Adems de los miembros permanentes, debe considerarse la
posible presencia de otros miembros de carcter transitorio o in-

154

EL DERECHO Y LA SALUD

vitados, incluso ad hoc como asesores externos, slo con derecho

a voz. Es recomendable la presencia de aquellos quienes presen taron la consulta al comit.
2. Estabilidad de sus miembros
Los comits deben garantizar la defensa de los intereses de todos los involucrados en el conflicto. Es importante considerar, en
principio, la cuidadosa seleccin, exigiendo a los candidatos, requisitos bsicos como el conocimiento de su materia y ser valorados como personas honorables y comprometidas. Admitidos
como integrantes de un comit, se recomienda determinar su inamovilidad, para asegurar la independencia funcional. Lo anterior
no obsta para que se puedan establecer causas de remocin, como
ausencia a las sesiones en forma prolongada e injustificada o falta
de probidad comprobada.
Con el fin de evitar un anquilosamiento del grupo, se propone
sealar un periodo lmite para el desempeo del cargo. En tal
caso, para garantizar continuidad en el trabajo, sin rupturas, ni
vacos, se sugiere un sistema escalonado en las sustituciones. 10
3. Remuneracin
La participacin como miembro de un comit es tradicionalmente honoraria. Sin embargo, algunos de los integrantes ya reciben un sueldo por la actividad profesional que desarrollan dentro
de la institucin. Es distinto el caso del experto en biotica que
ha obtenido sus conocimientos a travs de largos periodos de
aprendizaje, en este caso, conviene reflexionar sobre la posibilidad de proporcionar al bioeticista alguna remuneracin por su
participacin, no slo en la toma de decisiones sino por el desem peo de una funcin docente, tanto con los dems miembros del
comit, como con el personal de la institucin.
10 Elizari Basterra, Francisco Javier, Biotica, Madrid, Ediciones Paulianas, 1991,
pp. 260 y 261.

COMITS HOSPITALARIOS DE BIOTICA

155

4. Actuacin
Cuando se trate de ejercer la funcin consultiva, el comit intervendr slo a peticin de parte. Analizar las dudas del consultante y la opinin de los mismos, ya sean profesionales, auxiliares, pacientes o familiares y emitir su dictamen. Conviene que
el dictamen se obtenga por consenso, pero, en el caso de que ste
no se logre, puede considerase la simple mayora.
Es importante reiterar que el informe que emita el comit hospitalario de Biotica como rgano consultivo, no es vinculan te. 11 Las decisiones, como lo hemos expresado, corresponden a
los directamente interesados: mdico, paciente y en ciertos casos
a los familiares.
La posterior funcin normativa y de difusin que realice el co mit, ser de gran ayuda en la formacin de criterios dentro de la
institucin.
5. Limitaciones
Pero no slo es importante sealar cules son las competencias
del comit, sino tambin, sealar sus limitaciones, para evitar que
sus funciones se desvirten. No corresponde al comit realizar
juicios sobre la tica profesional o las conductas de los pacientes
y usuarios, no es un rgano controlador, ni tiene capacidad para
imponer sanciones. Su funcin deliberativa no es de reemplazo,
ni de subrogacin de aquellos que deben tomar las decisiones.
6. Funcionamiento interno
Tomando en cuenta las posibles tareas encomendadas al comit, se sugiere que la regulacin de su funcionamiento sea elaborado por la propia institucin, segn sus propias caractersticas y
necesidades: nmero de integrantes y conformacin del grupo,
11 Fracapani de Cuitio, Marta et al., op. cit., nota 10, pp. 184 y 185.

156

EL DERECHO Y LA SALUD

periodicidad de sus reuniones, determinacin de los casos en que

intervendr, condiciones para conformar sus recomendaciones as
como el desarrollo de sus funciones docentes y de difusin.
VIII. A CREDITACIN
Se ha comprobado que la acreditacin de los comits hospitalarios a una instancia administrativa genera ciertas ventajas, en
primer trmino, es factible crear un registro de comits a nivel
nacional, este registro permitir tener datos tales como: cuntos
comits estn funcionando?, en dnde?, cmo estn conformados?, cules son las funciones que desempea? y dems datos
necesarios para conformar estadsticas. Ubicando a los comits
hospitalarios, es posible crear una red de intercambio de perspectivas, de informacin y de bibliografa; adems, con la posibilidad de reunirse en foros de discusin y anlisis. Se propone que
est instancia pudiera ser la Comisin Nacional de Biotica.
IX. CONCLUSIN
La experiencia ha demostrado la enorme utilidad y beneficio
de establecer comits hospitalarios de biotica, un ejemplo que
sostiene esta afirmacin es el grupo del Instituto Nacional de
Neurologa y Neurociruga que opera desde 1973. Sin embargo,
hasta ahora, los comits establecidos han funcionado por una
vocacin de servicio de sus integrantes, pero sin facultad legal
alguna.
A pesar de los beneficios comprobados, la creacin de comits
de biotica no es sencilla. Existe un gran desconocimiento de qu
son, cmo funcionan y para qu sirven, esta ignorancia propicia
la desconfianza entre mdicos y otros profesionales de la salud,
que ven en ellos instancias que buscan entorpecer o controlar determinadas actividades clnicas o de investigacin. Tambin pueden ser percibidos como una carga burocrtica ms de la institu-

COMITS HOSPITALARIOS DE BIOTICA

157

cin hospitalaria. El paciente o sus familiares pueden pensar que

el rgano est coludido con el mdico o la administracin del
hospital en su perjuicio y la carencia de personas capacitadas en
biotica es otro de los problemas a que se enfrenta la creacin de
comits.
El reto consiste en conformar comits en el mayor nmero de
centros de salud posibles. Es conveniente que exista una regulacin legal bsica pero flexible, para que cada centro de salud
cuente con uno, segn sus propias necesidades y posibilidades.
La eleccin de las personas que los integren, conocedoras de su
campo profesional, capacitadas en biotica y comprometidas con
el quehacer del comit, resulta de vital importancia. En ltima
instancia, es preferible no tener comit que tener uno malo.
Tomar conciencia de los diferentes problemas expuestos ayudar a elaborar una propuesta de legislacin, que no resulte un
planteamiento burocrtico, frvolo o trivializado, que desvirte la
esencia de los comits. Debe crearse una atmsfera de convencimiento, tanto de las autoridades administrativas de los hospitales,
de los mdicos que laboran en l y en general de todos los usuarios del centro hospitalario, para que vean en los comits una instancia de solucin y mediacin de sus conflictos.
El marco jurdico que regule a los comits hospitalarios de
biotica deber ser fruto de consensos alcanzados con las instituciones participativas. Se debern tomar recomendaciones derivadas de foros internacionales, nacionales o regionales. Las nor mas jurdicas enfocadas a la biotica debern cumplir con su
funcin de integracin social para asegurar su reconocimiento y
aceptacin.
X. BIBLIOGRAFA
E LIZARI B ASTERRA, Francisco Javier, Biotica, Madrid, Ediciones Paulianas, 1991.

158

EL DERECHO Y LA SALUD

FRACAPANI DE C UITIO, Marta et al., Biotica: limitaciones en

el tratamiento, Buenos Aires, Lumen, 1997.
---- -------- , Biotica: sus Instituciones, Buenos Aires, Lumen, 1999.
GONZLEZ C AJAL , Jess, Manual de biotica clnica-prctica,
Fundacin para el Desarrollo de la Enfermera, 1997.
KUTHY PORTER, Jos et al., Temas actuales de biotica, Mxico,
Porra, 1999.
M JICA, Juan et al., Biotica prctica: legislacin y jurispruden cia, Madrid, COLEX. 2000.
SGRECCIA, Elio, Manual de biotica , Mxico, Diana, 1996.