Un regulador de tensin o regulador de voltaje es un dispositivo electrnico diseado para

mantener un nivel de tensinconstante.2 3

Los reguladores electrnicos de tensin se encuentran en dispositivos como las fuentes de
alimentacin de los computadores, donde estabilizan las tensiones DC usadas por el
procesador y otros elementos. En los alternadores de los automviles y en las plantas
generadoras, los reguladores de tensin controlan la salida de la planta. En un sistema
de distribucin de energa elctrica, los reguladores de tensin pueden instalarse en una
subestacin o junto con las lneas de distribucin de forma que todos los consumidores
reciban una tensin constante independientemente de qu tanta potencia exista en la lnea.
ndice

1 Medicin de la calidad de regulacin

o

1.1 Reguladores integrados

1.2 Reguladores conmutados

2 Reguladores electromecnicos

3 Regulador de tensin de corriente alterna por induccin

4 Regulador ferroresonante

5 Ejemplos de regulacin
o

5.1 Regulador Zener

5.2 Regulador transistor

6 Vase tambin

7 Referencia

8 Enlaces externos

Medicin de la calidad de regulacin[editar]

Para que la tensin de salida siempre se mantenga constante, la regulacin se especifica por
dos medidas:

Regulacin de carga es el cambio en la tensin de salida para un cambio dado en la

corriente de carga (Por ejemplo: "tpicamente 15 mV, mximo 100 mV para corrientes de
carga entre 5 mA y 1,4 A, en alguna temperatura especfica y tensin de entrada")

Regulacin de lnea o regulacin de entrada es el grado al cual la tensin de

entrada cambia con la tensin de salida. Es decir, cmo una relacin del cambio entre
tensin de entrada y de salida (por ejemplo, "Tpicamente 13 V/V"), o el cambio de tensin
de salida sobre el rango de tensin de entrada especificado ( por ejemplo "ms o menos
el 2 % de la tensin de entrada entre 90 V y 260 V, 50-60 Hz").

Otros parmetros importantes son:

Coeficiente de temperatura: de la tensin de salida es el cambio en la tensin de

salida con la temperatura (probablemente un promedio dentro de un rango de
temperatura).

Precisin de la tensin de un regulador de tensin refleja el error en la tensin de

salida sin tomar en cuenta la temperatura o el tiempo de funcionamiento del mismo.

Tensin de cada es la diferencia mnima entre la tensin de entrada y la tensin de

salida para el cual el regulador puede an suministrar la corriente especificada.
Unregulador de baja cada est diseado para trabajar bien incluso con una alimentacin
de entrada de solamente un voltio o menor a la tensin de salida. La diferencia de
entrada-salida en el que el regulador de tensin no mantendr la regulacin es la tensin
de cada. Mayor reduccin en la tensin de entrada producir una tensin de salida
reducido. Este valor depende de la corriente de carga y de la temperatura mxima.

Valores mximos permitidos estn definidos para los componentes del regulador, y
especifican las corrientes de salida pico que pueden usarse, la tensin mxima de
entrada, la disipacin mxima de potencia dada una temperatura, etc.

Ruido de salida (ruido blanco trmico) e impedancia dinmica de salida puede

definirse en un grfico en contra de la frecuencia, mientras que el rizo de salida puede
darse como tensin pico a pico o tensin RMS, o en trminos de su espectro.

Corriente de consumo es la corriente que pasa internamente por el circuito que no se

va para la carga, medido normalmente como la corriente de entrada cuando no hay una

carga conectada. Es adems un signo de eficiencia, algunos reguladores lineales son ms

eficientes con cargas de corriente baja que las fuentes conmutadas.

Respuesta transitoria es la reaccin del regulador cuando hay un cambio sbito de la

corriente de carga (carga transitoria) o en la tensin de entrada (lnea transitoria). Algunos
reguladores tienden a oscilar o al tener una respuesta lenta de tiempo que en muchos
casos puede tener resultados no deseados. Este valor es diferente de los parmetros de
regulacin, ya que estos hablan del regulador en un estado estable. La respuesta
transitoria muestra el comportamiento del regulador frente a un cambio. Esta informacin
se provee en la documentacin tcnica de un regulador y tambin depende de la
capacitancia de salida.

Proteccin de insercin de espejo de imagen significa que los reguladores estn

diseados para su uso cuando hay una tensin en su pin de salida y la corriente AC est
desconectada. Reguladores con esta proteccin pueden tolerar la entrada que est
aterrizada y la salida estar a un potencial mucho ms alto que la entrada, pero no mucho
ms alta la tensin de entrada mxima permitida en el regulador. Slo algunos
reguladores pueden soportar este estado continuamente, otros podran hacerlo por un
minuto. Esta situacin es similar a los reguladores de tres terminales que se montan como
una imagen de espejo. Los reguladores de tres terminales cuando se montan
incorrectamente en un PCB tiene una terminal de salida conectado a una entrada de
corriente continua no regulada y la entrada est conectada a la carga. Adems, este tipo
de proteccin es importante cuando el circuito regulador es usado en circuito de carga
para bateras. Un regulador sin este tipo de proteccin puede daarse si hay un dao en
la red elctrica o no est encendido. En esta situacin la tensin de entrada es cero,
mientras que la terminal de salida est en las terminales de la batera.

Un regulador simple puede hacerse de una resistencia en serie con un diodo (o serie de
diodos). Debido a la curva caracterstica del diodo, la tensin a travs del diodo cambia
ligeramente debido a la corriente que pasa por el. Cuando la precisin en la tensin no es
necesaria, el diseo puede funcionar.
Los reguladores de tensin retroalimentados operan al comparar la tensin de salida actual
con alguna tensin de referencia asignada. Cualquier diferencia es amplificada y usada para
controlar el elemento de regulacin para reducir la tensin de error. esto forma un lazo de
control de realimentacin negativa, haciendo que la ganancia tienda a incrementar la precisin
de regulacin pero reducir la estabilidad (se debe evitar la oscilacin, durante los cambios de

paso). Tambin habr una compensacin entre la estabilidad y la velocidad de respuesta a los
cambios.

Reguladores integrados[editar]
Hoy en da es ms comn encontrar en las fuentes de alimentacin reguladores integrados,
normalmente son componentes muy parecidos a los transistores de potencia, suelen tener
tres terminales, uno de entrada, un comn o masa, y uno de salida, tienen una capacidad de
reduccin del rizado muy alta y normalmente slo hay que conectarles un par de
condensadores. Existen circuitos reguladores con un gran abanico de tensiones y corrientes
de funcionamiento. La serie ms conocida de reguladores integrados es la 78xx y la
serie 79xx para tensiones negativas. Los de mayor potencia necesitarn un disipador de calor,
este es el principal problema de los reguladores serie lineales tanto discretos como
integrados, al estar en serie con la carga las cadas de tensin en sus componentes provocan
grandes disipaciones de potencia. Normalmente estos reguladores no son buenos para
aplicaciones de audio por el ruido que pueden introducir en preamplificadores. Para ello es
mejor utilizar regulacin con componentes discretos o reguladores tipo LDO de bajo ruido.

Reguladores conmutados[editar]
Los reguladores conmutados solucionan los problemas de los dispositivos anteriormente
citados, poseen mayor rendimiento de conversin, ya que los transistores funcionan en
conmutacin, reduciendo as la potencia disipada en estos y el tamao de los disipadores. Se
pueden encontrar este tipo de fuentes en los ordenadores personales, en electrodomsticos,
reproductores DVD, etc, una desventaja es la produccin de ruido electromagntico producido
por la conmutacin a frecuencias elevadas, teniendo que apantallar y disear correctamente
la PCB (Placa de Circuito Impreso) del convertidor.

Reguladores electromecnicos[editar]
Los reguladores electromecnicos basan su principio de funcionamiento en un auto
transformador de columna, sobre la cual se dispone un cursor accionado por un servomotor,
que en su recorrido suma o resta espiras. Este movimiento de auto ajuste es controlado por
un comando electrnico, que se activa cada vez que la tensin de salida se desva de su valor
de calibracin, ajustndose automticamente y con ello mantiene permanentemente la tensin
de salida estable, la respuesta es lenta a las variaciones rpidas de tensin. Las ventajas que
ofrece este principio son que cuenta con una alta precisin (1,5 %) y eficiencia del 99 %,
teniendo capacidad de sobrecarga de hasta 500 % sin generacin de contenido armnico, sin
embargo aunque no genera ruido armnico tampoco lo elimina. Su vida til es mayor a 25
aos en funcionamiento continuo a plena carga por su diseo y robustez.

Regulador de tensin de corriente alterna por

induccin[editar]
Este es un tipo antiguo de regulador usado en 1920 que usa el principio de una espira en una
posicin fija y una espira secundaria que puede rotarse en un eje en paralelo con la espira
fija. 2
Cuando la espira movible se posiciona perpendicular a la espira fija, las fuerzas magnticas
que actan sobre la espira movible balancean entre s y la tensin de salida no cambia. Al
rotar la espira en una direccin o alejarla de la posicin central incrementar o reducir la
tensin en la espira secundaria movible.
Este tipo de regulador puede automatizarse por medio de un mecanismo servo controlado
para cambiar la posicin de la espira movible logrando as que la tensin se incremente o
disminuya. Un mecanismo de frenado se usa para mantener a la espira movible en la posicin
que queda en contra de las fuerzas magnticas que actan en la espira.

Regulador ferroresonante[editar]
Los reguladores ferroresonantes. La ferroresonancia es la propiedad del diseo de un
transformador en el cual el transformador contiene dos patrones magnticos separados con
acoplamiento limitado entre ellos. La salida contiene un circuito resonante paralelo que toma
su potencia del primario para reemplazar la potencia entregada a la carga. Hay que notar que
la resonancia en la ferroresonancia es similar a aquella en los circuitos lineales
con condensadores o inductores en serie o paralelo, en donde la impedancia tiene un pico a
una frecuencia en particular. En un circuito no lineal, como el que se usa en los
transformadores ferroresonantes, la resonancia se usa para reducir los cambios en la tensin
de alimentacin para suministrar una tensin ms constante a la carga.

Ejemplos de regulacin[editar]
Regulador Zener[editar]

Circuito regulador Diodo Zener.

Es el regulador de tensin ms sencillo. Consiste en una resistencia serie de entrada y el

diodo zener en paralelo con la carga como se muestra en la siguiente imagen.
Cuando la tensin de entrada aumenta se produce un aumento de la corriente de entrada,
como la tensin del diodo zener es constante, absorbe el exceso de corriente, mientras la
resistencia de entrada absorbe esta variacin de tensin. Si se produce una disminucin de la
tensin de entrada la cada de tensin en la resistencia de entrada disminuir, compensando
la disminucin inicial, por el zener circular menor corriente.
Del circuito se deduce que para que el zener estabilice correctamente, la tensin mnima a su
entrada (UIN), debe ser mayor que la tensin de referencia del zener (Vz). Tambin hay un
lmite de tensin mxima debida a las limitaciones de potencia del dispositivo. Si se cumplen
estas premisas, la tensin en la carga ser muy aproximada igual a la del zener.
Las ecuaciones bsicas del circuito son las siguientes:

Donde Vin es la tensin de entrada, Vr la tensin en la resistencia serie y Vz la tensin del

zener o de la resistencia de carga.

Donde Ie es la corriente de entrada, Iz la corriente por el zener e Is la corriente por la

carga.

Regulador transistor[editar]

Diagrama de un circuito regulador transitor.

Este tipo de regulador utiliza un transistor en serie con la carga, como puede
observarse en el esquema.

En este circuito la corriente de entrada sigue los cambios de la corriente por la carga,
sin embargo, en el regulador paralelo la corriente por la carga se mantena constante.
Al haber sustituido la resistencia serie por un transistor, este regulador tiene un mayor
rendimiento que el anteriormente visto, por lo que se utiliza en circuitos de mayor
potencia. Si se produce una baja en el valor de la resistencia de carga, la corriente de
entrada al circuito estabilizador aumenta, tambin aumenta la corriente por la
resistencia Rv, como el diodo zener mantiene su tensin constante, aumenta la cada
de tensin en Rv, con lo que la tensin colector-base del transistor aumenta,
volvindose menos conductivo, y estabilizando el aumento inicial de corriente.

Filtro paso bajo

Un filtro paso bajo corresponde a un filtro electrnico caracterizado por permitir el paso de
las frecuencias ms bajas y atenuar las frecuencias ms altas.1 El filtro requiere de dos
terminales de entrada y dos de salida, de una caja negra, tambin denominada cuadripolo o
bipuerto, as todas las frecuencias se pueden presentar a la entrada, pero a la salida solo
estarn presentes las que permita pasar el filtro. De la teora se obtiene que los filtros estn
caracterizados por sus funciones de transferencia, as cualquier configuracin de elementos
activos o pasivos que consigan cierta funcin de transferencia sern considerados un filtro de
cierto tipo.
En particular la funcin de transferencia de un filtro pasa bajo de primer orden corresponde

a
, donde la constante es slo una ponderacin correspondiente a la
ganancia del filtro, y la real importancia reside en la forma de la funcin de

transferencia
, la cual determina el comportamiento del filtro. En la funcin de
transferencia anterior
corresponde a la frecuencia de corte propia del filtro, aquel valor de
frecuencia para el cual la amplitud de la seal de entrada se atena 3 dB.
De forma anloga al caso de primer orden, los filtros de pasa bajo de mayor orden tambin se
caracterzan por su funcin de transferencia, por ejemplo la funcin de transferencia de un

filtro paso bajo de segundo orden corresponde a

donde

es la frecuencia natural del filtro y

Filtro analgico[editar]

es el factor de amortiguamiento de este.

Cualquier filtro tiene una entrada y una salida, as que si hablamos de un filtro pasabajo lo
podemos ver como una caja de cualquier color con dos terminales de entrada y dos de salida.
Si una terminal de entrada es comn a la salida tendremos un sistema desbalanceado
(Unbalance, en ingls), as las cosas, si llamamos e1 y e2 a los terminales de entrada y s1 y
s2 a los de salida, un filtro pasabajo sencillo sera colocar una resistencia entre e1 y s1 y un
condensador entre s1 y s2, uniendo e2 con s2, tenemos un filtro pasabajo desbalanceado.
Ahora veamos como trabaja: las diferentes frecuencias ingresan por e1-e2 y salen por s1-s2,
las altas frecuencias vern en el condensador una baja impedancia (cortocircuito) mientras
que las bajas frecuencias seguirn de largo por las salidas s1-s2 hacia el circuito siguiente,
cumpliendo con la funcin de dejar pasar las bajas frecuencias y atenuar las altas. Esto a
grandes rasgos. Tambin como se describe abajo, se puede usar una bobina, entre e1 y s1 y
los terminales e2 y s2 se unen, teniendo as un filtro pasabajo desbalanceado, el cual se rige
por XL=WL, donde XL es la reactancia inductiva y w la frecuencia angular y L la inductancia,
como se ve abajo del escrito.
El ms sencillo est armado en una resistencia y un condensador (o capacitor). Pero podra
ser mejor. Un filtro analgico elemental compuesto por un condensador se denomina, "Filtro
pasa altos" (debido a que la Reactancia Capacitiva Xc = 1/WC). Mientras que el compuesto
por una inductancia (bobina, o choque) es un "filtro pasa bajos" (debido a que la Reactancia
Inductiva Xl = WL).

Filtro digital[editar]

La ecuacin de un filtro paso bajo digital de primer orden es:

Donde A ha de ser mayor que uno. Tambin es llamado filtro promediador, debido a que
promedia las muestras de la entrada y por lo tanto suprime variaciones rpidas, caracterstica
que le otorga el carcter de paso bajo.

Su transformada Z es:

Ancho de banda[editar]
Un filtro pasa bandas ideal posee dos espectros: uno ubicado en

y otro en

wo la frecuencia central del filtro, si el mismo posee un ancho de banda

, siendo

los espectros seria:

y
y

Regulacin de tensin en serie

El circuito de
la
figura
11.6.a
es
un
sencillo regulador de
tensinconstruido mediante un transistor bipolar, como elemento de
control, y una referencia de tensin que proporciona latensin de
referencia y controla a ese transistor.
El funcionamiento de este circuitoes el siguiente: si la tensin de salida
(Vo) decrece, aumenta la tensin VBE del transistor e incrementa
su corriente lo que permite restaurar la tensin de salida.
Por el contrario, si Vo aumenta, la disminucin en la tensin VBE hace
disminuir a su vez la corriente del transistor cuyo efecto es intentar
reducir la tensin de salida hasta restaurar Vo al valor deseado.

Una versin mejorada de esteregulador y que se adapta aldiagrama de

bloques de la figura 11.2 se presenta en la figura 11.6.b.

Est constituido por un referencia de tensin y un OA que controla

al Darlington (Q1 y Q2) depotencia de salida.
Los transistores de potencia tienen una V BE(on) = 1V y el valor de h FEes
generalmente mucho menorque los transistores BJT de baja potencia (a
veces tan baja como 10).
Por esta razn, el elemento de regulacin en serie se implementa
generalmente con un par Darlington que ofrece una ganancia en
intensidad alta, tpicamente de 1000 o ms.
En este circuito, el OA acta como amplificador
tensin de referencia (VREF) obtenida a partir
tensin con la obtenida a travs de la red de
por un R1 y R2. Como en un OA ideal, Vn=Vp,
este circuito es

de error comparando la
de una referencia de
realimentacin formada
la tensin de salida de

Reguladores Integrados de Tensin

Todo dispositivo electrnico, desde una supercomputadora hasta un simple destellador, debe
necesariamente poseer una parte esencial para su funcionamiento. Me estoy refiriendo a la
fuente de alimentacin. En efecto, diseada y realizada de mil formas distintas, siempre se
encuentra presente en todo equipo electrnico cualquiera sea su uso o complejidad.
Es por esto que a la hora de realizar cualquier circuito electrnico prctico, el diseador debe
necesariamente realizar una fuente de alimentacin acorde a las necesidades del circuito. La
mayora de las veces se le exiga a sta que mantuviera la tensin de salida constante para
cualquier condicin de uso (lase distintas corrientes de salida y distintas tensiones de entrada).
En muchas ocasiones disear tal fuente resultaba una tarea bastante difcil y tediosa. Se deban
asumir compromisos que relacionaban la complejidad del diseo con la estabilidad del mismo.
As, por ejemplo, una pequea fuente que requera pocos componentes presentaba una
regulacin psima, mientras que una que ofreca una buena estabilidad, precisaba una cantidad
faranica de componentes y, por consiguiente, aumentaba el tiempo y el costo del diseo.
Afortunadamente las empresas diseadoras de componentes han puesto fin a esta peripecias,
presentando, hace ya algunos aos, los reguladores integrados. Estos dispositivos de gran
utilidad anan todas las ventajas de una completa fuente de alimentacin en un solo
encapsulado reduciendo el problema de un buen diseo a unos pocos componentes. Veamos,
ahora, un poco ms en profundidad de qu se trata esto.
Reguladores fijos
En la mayora de las aplicaciones se requiere una tensin fija y estable de un determinado
valor. La lnea de reguladores ideales para este tipo de necesidades es la conocida como
LM78XX. Las primera letras y dos nmero corresponden a la denominacin, mientras que las dos

ltimas XX deben ser reemplazados por la tensin de salida requerida. Las tensiones disponibles
de observan en la siguiente tabla:

Nmero

Tensin de salida

LM7805

5 Voltios

LM7806

6 Voltios

LM7808

8 Voltios

LM7809

9 Voltios

LM7812

12 Voltios

LM7815

15 Voltios

LM7818

18 Voltios

LM7824

24 Voltios

LM7830

30 Voltios

Cada uno de estos dispositivos posee slo tres terminales, uno corresponde a la entrada de
tensin no regulada, otro es la salida regulada y el restante es la masa, comn a ambos. En
cuanto al encapsulado, conviene aclarar que, si bien estn disponibles en varios tipos,
generalmente se los suele encontrar en el encapsulado del tipo TO-220, correspondiente a una
corriente de salida de 1 amper.
Resumiendo, y para comprender completamente la simplicidad de una fuente de alimentacin
de este tipo, slo basta observar el diseo de la siguiente figura:

Como se observa, slo fueron agregados dos capacitores al circuito integrado. Explicaremos la
funcin de cada uno de ellos. C1, que se halla a la entrada del regulador, filtra la tensin de
posibles transitorios y picos indeseables, mientras que C2, que se encuentra a la salida,
disminuye la tensin de rizado de salida, a la vez que evita oscilaciones.
En cuanto a la tensin de entrada, se puede ver que es de un rango muy amplio. Por ejemplo,
si el regulador elegido es uno de 12 voltios (LM7812), la tensin de entrada podr ser de entre
15 y 39 voltios.

Para realizar una fuente de alimentacin fija completa, observemos la figura siguiente que
constituye slo una modificacin de la anterior:

En este diseo partimos directamente de la tensin alterna de red (220v), para lograr una
tensin perfectamente estable. Primeramente, como es lgico, la tensin es reducida mediante
un transformador. Luego, esta tensin alterna de bajo valor es rectificada por el puente D1,
obtenindose as una seal de onda completa. Despus la seal se filtra por medio de C1
consiguindose de esta forma una tensin continua no estabilizada, que es inyectada al circuito
anterior para su regulacin.
Caractersticas de las fuentes con reguladores integrados
Vimos como se puede realizar de forma muy sencilla una fuente de tensin fija regulada.
Examinemos ahora las excelentes caractersticas que sta posee a pesar de lo simple de su
diseo.
Comencemos por la regulacin de lnea, que es un parmetro que establece cunto vara la
tensin de salida frente a variaciones en la tensin de entrada. Es posible comprobar que para
un cambio de 20 voltios a la entrada se produce una variacin de slo 4 milsimas de voltio a la
salida, con lo cual, podemos suponerla inmune a los cambios de tensin de entrada.
Otro parmetro importante es la denominada regulacin de carga, que indica cunto vara la
tensin de salida cuando la corriente vara de un mnimo al mximo. Nuevamente los resultados
obtenidos son excelentes: para una variacin de corriente de 1,5 amperes, la tensin de salida
solamente se modifica en 10 milsimas de voltio.
Tambin es vital el denominado rechazo al riple. Este valor indica cuntas veces ms chico es el

valor de la tensin de rizado a la salida con respecto a la entrada. Con el capacitor de salida se
obtienen valores tpicos de 75 dB. Esto implica que la tensin de rizado a la salida es 5000 veces
menor que a la entrada. Esta caracterstica posibilita la disminucin de la capacidad de C1, con
la reduccin de costo y tamao que esto trae aparejado.

Finalmente la corriente que este tipo de dispositivo es capaz de entregar:

Para un LM7805 sta adopta un valor de 2 amperios. Si, en cambio, se trata de un LM7808 a un
7815 sta es de 1,5A, mientras para reguladores de tensin superiores la corriente es de 1,2A.
Es importante aclarar que estos valores son vlidos cuando se utiliza un disipador adecuado y
cuando la tensin de entrada no es superior en ms 15 voltios con respecto a la de salida. Es
decir que Vent-Vsal<15V. Igualmente veremos algunos mtodos para obtener mayor corriente de
salida de estos dispositivos.
Otra caracterstica importante de esta lnea es la proteccin trmica y contra corriente
excesiva: cuando la corriente que atraviesa al integrado adquiere un valor demasiado elevado o
cuando su temperatura es excesiva, el integrado disminuye la tensin de salida en forma
automtica a cero. Debido a estas ltimas caractersticas estos dispositivos son casi
indestructibles.
En resumen, con unos pocos componentes es posible fabricar, mediante el uso de reguladores
de tensin, una fuente de tensin fija con una salida tipo de 1,5A, cuya salida no vara en ms
de 15mV para cualquier condicin. Este tipo de fuente es ms que suficiente para la mayora de
las aplicaciones electrnicas.
Reguladores de tensin negativa
Hasta ahora hemos conocido los reguladores fijos cuya tensin de salida es positiva con
respecto a masa. Sin embargo, tambin existe la serie anloga a la LM78XX, de similares
caractersticas, cuyas tensiones de salida son negativas con respecto a tierra. Dicha serie es la
79XX. Donde nuevamente las X son reemplazadas por los valores anteriormente mencionados.
Las caractersticas de esta serie son similares a la anterior en lo que respecta a regulacin de
carga, de lnea, rechazo al rizado y corriente de salida. La nica diferencia, adems claro est de
ser reguladores de tensin negativa, en la distribucin de pines en el encapsulado.
A travs de la combinacin de ambas series es perfectamente factible el diseo de una fuente
de tensin simtrica como la indicada en la figura:

De esta forma obtenemos una fuente simtrica con las caractersticas de la anterior fuente
simple. Es necesario aclarar que, aunque no es conveniente, las tensiones de salida del

regulador positivo y negativo no tienen por qu ser las mismas. Sin embargo, es recomendable
que no sean muy diferentes una de la otra.
Reguladores de tensin variable
En ciertas ocasiones, sobre todo cuando realizamos alguna aplicacin de laboratorio, es
necesario disponer de una fuente que posea una tensin de salida regulable. Como no poda ser
de otra forma existen distintas formas muy simples de realizarlas con reguladores integrados.
La primera forma que veremos es a travs de la utilizacin de la, a esta altura conocida, serie
LM78XX. Este diseo sirve tanto para generar una fuente regulable, como para una fuente fija
que provea un valor de tensin no convencional. Por ejemplo, a travs de este circuito es factible
el desarrollo de una fuente fija de 7,2V con todas las ventajas que los reguladores integrados
ofrecen. Un posible diseo es el siguiente:

El principio de funcionamiento de esta configuracin no resulta para nada complicado. Entre sus
terminales GND y OUT del regulador se desarrolla una tensin de XX voltios (recordar el
significado de las equis). Esta tensin aparece sobre los bornes de R1 desarrollndose as una
corriente I de XX/R1 amperios. Ahora bien, la tensin de salida es I*(R1+R2), osea
(XX/R1)*(R1+R2). Es decir que, la tensin de salida es de XX*(R2/R1+1) voltios.
Si R2 es un potencimetro, entonces disponemos de una fuente de tensin regulable. Basta
variar R2 para que la tensin de salida vare a un valor deseado. Una vez fijado este valor, se
mantiene casi constante ya que slo depende XX (salida del regulador) que es casi constante. Si,
por el contrario, R2 es un Preset o una resistencia fija, La tensin de salida se mantendr casi
constante en el valor prefijado creando as una fuente de tensin de un valor no estndar.
Un detalle importante a resaltar, que surge de la observacin del trmino entre parntesis de la
expresin de salida, es que la tensin de salida mnima es la propia tensin nominal del
regulador, cualquiera sea la relacin R2/R1 escogida. Es por este motivo, y teniendo en cuenta
que la mnima tensin nominal de la lnea 78/79XX es de cinco voltios, que este diseo no es til
para el diseo de una fuente de tensin verstil de laboratorio. Para ello recurriremos a otro tipo
de regulador integrado.
El LM317
Para las aplicaciones en las que se requiere disear especficamente una fuente regulable de
amplio margen de salida, es altamente recomendable utilizar otro regulador el LM317. En
principio sus caractersticas son similares a cualquier 78XX, es decir un regulador positivo. Sin
embargo, posee una diferencia fundamental que lo hace ideal para fuentes regulables: su
tensin de referencia(la XX de la expresin anterior) es de slo 1,25V, con lo ofrece la posibilidad
de un amplio rango de tensiones de salida.
Un diseo estimativo de una fuente de laboratorio, con las excelentes caractersticas de
regulacin y rechazo de rizado ya comentadas, capaz de proveer una tensin de salida entre
1,25V y 25V es el siguiente:

Se observa que fueron agregados dos diodos y un capacitor con respecto al ltimo circuito.
Tanto D2 como D3 evitan que se descargue el nuevo capacitor incluido a travs del integrado. A
su vez dicho capacitor (C4 en este caso) mejora el rechazo al rizado elevndolo hasta los 80dB.
Para obtener el rango de salida indicado en la figura R1 debe ser de 220 ohm, R2 un
potencimetro de 5 kohm y D1 y D2 cualquier diodo pequeo como, por ejemplo, 1N4001.
En cuanto a la corriente de salida, es de 1,5 amperios si se utiliza un disipador adecuado.
Amplificacin de la corriente de salida
Como ya comentamos, la corriente de salida de un regulador integrado de este tipo es, en el
mejor de los caso, de dos amperios. Este valor puede resultar insuficiente para algunas
aplicaciones de potencia. Es por este motivo que, a travs del agregado de algunos
componentes, amplificaremos la corriente de salida hasta casi cualquier valor. El principio bsico
es el siguiente:

Observando con detenimiento el diseo, se notar que la corriente de salida circula ahora
tambin por RL. Al hacer esto provoca una cada de tensin sobre esta resistencia que, es a su
vez, la tensin VBE que se aplica al transistor T1. Cuando la mencionada tensin que cae sobre
RL sea levemente superior a 0,6 voltios T1 comenzar a conducir, evitando de esta forma el
grueso de la corriente pase por el regulador. De esta forma, y con el uso de uno o varios
transistores adecuados, se puede obtener a la salida del regulador casi cualquier corriente.
El clculo de RL Resulta, segn lo indicado arriba, muy sencillo. Entonces ser:
RL=VBE/IL

En dnde VBE adopta un valor de 0,7 voltios e IL es la mxima corriente que debe circular por el
regulador. Un valor tpico para esta corriente es de 1 amperio. Realizando los clculos
obtenemos, que para un regulador estndar, RL es de 0.68 ohm 2W.
En cunto a T1, slo basta decir que puede ser cualquier transistor PNP que soporte la
corriente mxima de salida de la fuente. (ADVERTENCIA: dicha corriente es muy superior a I L).
Si es de gran valor es recomendable colocar dos o ms transistores en configuracin Darlington.