HISTORIA DE LA ZOOLOGIA DE VERTEBRADOS

El estudio de la zoologa de vertebrados ofrece la oportunidad de completar la

espectacular variedad de formas y funciones en los animales, y tambin de
interpretar los conceptos, a menudo sutiles, que unifican la diversidad animal.
Debido a ello es necesario e importante conocer la historia y adems cules
fueron los hechos ms relevantes que sucedieron desde la antigedad hasta hoy
para poder realizar un mejor estudio y as mismo lograr una mejor comprensin.

1 Antigedad Clsica:
En esta poca prevalecieron los estudios griegos, aunque tambin hubo
intervencin por parte de personajes romanos.
Entre los estudiosos griegos tenemos:

Anaximandro (611 547 a.c): Crea que los seres vivos se originaron de un
barro primitivo, en una serie progresiva desde la vida inferior hasta el
hombre, que habra evolucionado una forma de pez.

Jenofanes (S.VI a.c): Reconoci que los fsiles son restos de

animales e infiri que la presencia de formas marinas en las montaas indica

que stas han estado debajo del mar.

De Empdocles (S.VI a.c): Se dice que limpi una ciudad de malaria

mediante la desecacin de pantanos prximos.

Hipcrates: El mejor conocido de los antiguos Mdicos griegos, sus escritos

demuestran un alto nivel de pensamiento cientfico y un enfoque moderno
de la medicina. Los actuales estudiantes hacen el juramento hipocrtico
cuando se les admite en el ejercicio de la medicina.

Aristteles (384 322 a.c): Fue el primer zologo conocido y uno de los
ms grandes. Estudi con Platn, fue maestro de Alejandro el Grande, ense
a sus discpulos en el Liceo de Atenas y escribi extensamente sobre filosofa,
poltica y otras materias, adems de zoologa.

Demostr que los animales pueden agruparse segn su estructura, hbitat y

costumbres, pero no elabor un sistema de clasificacin. Tambin se
conservan partes de otros manuscritos de Aristteles: Sobre las partes de los
animales y Sobre la reproduccin de los animales. Sigui da por da el
desarrollo de un embrin de pollo, saba que los znganos se desarrollan por
partenognesis y que la prole de algunos tiburones se desarrolla dentro de la
madre.
Aristteles insisti en la importancia de la observacin, reconoci la
regularidad inherente a los fenmenos biolgicos y emple el mtodo
inductivo para sacar conclusiones de los hechos observados. Emple el
cuerpo humano como punto de referencia en discusiones comparativas.

Entre los estudiosos romanos tenemos:

Plinio el viejo (23

Historia
Natural
libros, que trataba de
naturales y de sus
animales domsticos y
cra
de
animales,
temas.

79 d.c): Public una

enciclopdica de 37
todos los fenmenos
aplicaciones, de los
de los salvajes, de la
medicina
y otros

Aunque
contena
pocas cosas nuevas,
mucha
fantasa
y
fbulas entre los
20.000 artculos que
recogi
principalmente de otros escritos o de cuentos, su obra constituy durante
ms de 1.500 aos la fuente ms importante de informacin sobre historia
natural.

Galeno (130 200 d.c): Mdico griego que despus vivi en Roma, fue el
ltimo gran bilogo de la antigedad. Influy en el desarrollo de un sistema
Coherente de fisiologa.
Puesto que era raramente posible la diseccin de cuerpos humanos, emple
animales, especialmente monos de Berbera.
Describi varios rganos internos y los vasos sanguneos, demostrando que
las arterias y el lado izquierdo del corazn contienen sangre y. no aire, como
crean los escritores anteriores; tambin infiri que las arterias y las venas
deben estar conectadas.
Dio descripciones buenas del cerebro y de los nervios, y mediante
experimentos diferenci los nervios sensitivos de los motores. Supuso que el

alimento se transformaba en el estmago, de donde pasaba al hgado, y all

se converta en sangre.
Galeno localiz varias cualidades del alma en distintos rganos y crey que
todos los rganos haban sido creados en la forma ms perfecta; por ello, sus
largos y detallados escritos fueron aceptables en el perodo de cristianismo
que sigui. Durante mil aos se le consider infalible y constituy casi el
nico texto de anatoma mdica en la Europa occidental.

2 Edad Media Y Renacimiento:

Edad Media:

Maimnides Moiss (1135 - 1204): Tratado de los peces.

Federico II (1194 - 1250) - Emperador de

Alemania: Publico un Tratado de ornitologa (De la

caza).

Alberto Magno (Bvaro 1200 - 1280): Publico De

animalibus (Tratado de los animales); logr el perfeccionamiento de la
clasificacin aristotlica (1270).

En el Renacimiento:
Se tuvo ms en cuenta la descripcin de las especies y, la ampliacin de las
clasificaciones aristotlicas por los zologos franceses, italianos, alemanes y
espaoles; entre ellos:

Andrs Vesalio (belga 1514 - 1564): Estudi en

Pars y en Padua (Italia) y posteriormente ense
anatoma, fue un eficaz factor en la vuelta a la
observacin original. Al darse cuenta de que los
escritos de Galeno eran incompletos y errneos, hizo
disecciones originales y public un amplio texto ilustrado
Sobre la estructura del cuerpo humano (1543). Este libro es
notable por sus cuidadosas figuras del esqueleto y de los msculos.

William Harvey (ingles 1578 1657): Introdujo el mtodo experimental y

las deducciones cuantitativas en fisiologa. Las investigaciones de Harvey,
tratan de la circulacin de la sangre. Su libro De motu cordis (1628) describe
la manera cmo la sangre llena y luego sale de las aurculas, y luego de los
ventrculos por contracciones musculares de dichas cmaras (fruto de
observaciones directas en animales inferiores); cmo la sangre sale a
borbotones cuando se corta una arteria, en correlacin con las contracciones
del corazn; y cmo se vaca una vena por el lado, del corazn cuando es
pinzada, mientras que se hincha detrs de la pinza.

Finalmente (por clculos cuantitativos) demostr que en una hora pasa tanta
sangre por el corazn que es necesario que vuelva a pasar continuamente la
misma sangre. En De generatione animalium (1651) describi la embriologa
del pollo y de formas inferiores e infiri que los mamferos se
desarrollan de huevos.

Robert Hooke (ingles 1635 - 1703): Fue el primero en

describir la existencia de clulas en los tejidos vegetales;
su Micrographia (1665), con 83 lminas, describe una gran
variedad de pequeos objetos.

Marcelo Malpighi (italiano, 1628-1694): Fue el verdadero fundador de la

anatoma macroscpica, tanto animal como vegetal. Investig tejidos y
rganos frescos, cocidos o inyectados, describi los ms finos detalles de la
anatoma de los pulmones, el hgado y el bazo; vio los capilares que renen a
las arterias con las venas.

Escribi una descripcin detallada de la anatoma del gusano de seda (1669),

incluso la estructura y funcin respiratoria de los espirculos y las trqueas.
En otro trabajo describi: el desarrollo del pollo (1672).

Antonio van Leeuwenhoek (holands, 1632-1723): Fue un autodidacta

que construa sus propias lentes e hizo muchos microscopios simples,
algunos hasta de 270 aumentos. Entre sus descubrimientos se hallan los

corpsculos sanguneos,
protozoos y rotferos.

los

espermatozoos,

los

msculos

estriados,

Jan Swammerdam (holands, 1637-1680): Realiz la primera descripcin

de los glbulos rojos de la sangre y descubri las vlvulas de los vasos
linfticos. Tambin realiz importantes observaciones sobre la morfologa de
los insectos basndose en formas completas e incompletas de metamorfosis.

Carl von Linneo (sueco, 1707-1778): Fue el primer gran sistemtico,

estableci un sistema de clasificacin y una nomenclatura universales, as
como descripciones concisas.

En 1735, public la primera de las 12 ediciones de su Sistema Naturae; la

ltima apareci en 1768. Se trata de un catlogo metdico de plantas,
animales y minerales ordenados en grupos mayores y otros subordinados.

Gradualmente desarroll una nomenclatura binaria en la cual cada clase de

organismo animal recibe un nombre genrico y otro
especfico. La aplic por primera vez a los animales en la
10
edicin (1758), que constituye el punto de partida de la
nomenclatura binaria empleada en la actualidad.

En 1936 public Fundamentos de la Botnica. Linneo estimul

grandemente el inters en recoger y clasificar. Crea en la
creacin especial y en la fijeza de las especies, pero reconoci algunas
variaciones.

Raumur (1683 - 1757): Estudia especialmente los invertebrados

(Memorias para servir la historia de los insectos, 1734-1742). Ilustre tambin
por sus trabajos de fisiologa y biologa general.

Alexander von Humboldt (alemn, 1769 - 1859): Participa en

importantes expediciones zoolgicas en Oriente Medio y en Amrica del Sur.

Jean Baptiste de Lamarck (francs, 174 - 1829): Fue el primero en

proponer una teora general sobre la evolucin basada en la influencia del
ambiente, los efectos del uso y del desuso de los rganos y la herencia de los
caracteres adquiridos. Esta teora la
expuso en su
Philosophie zoologique (1809), y
constituye,
por otra parte, al progreso del
conocimiento
de los invertebrados (Sistema de
los animales
sin vrtebras 1801, e Historia
natural de los
animales sin vrtebras, 1822).

Georges Cuvier (francs, 1769 1832):

Perfecciona
la
anatoma
comparada,
funda la paleontologa que, desde Bernard Palissy, haba quedado en estado
embrionario y combate el transformismo de Lamarck (doctrina fijista y
"catastrofismo").
Obras principales:
Lecciones de anatoma comparada (1805).
Investigaciones sobre las osamentas fsiles (1813).
Discurso sobre las revoluciones de la superficie del globo(1825).
El reino animal (1817).
Historia natural de los peces (1828).

Geoffroy Saint- Hilaire (Francs, 1772-1844): Sus trabajos de anatoma

comparada revelaron las caractersticas comunes de los esqueletos de
distintos vertebrados, observacin que est de acuerdo con su idea de un
plan de organizacin nico para cada uno de los grandes grupos de seres
vivos, segn se recoge en sus obras: (Philosophie anatomique (Filosofade la
anatoma, 1822) y Principes de philosophie zoologique (Principiosfilosficos
de la zoologa, 1830).
Demostr asimismo la importancia fundamental de la embriologa para
comprender estos planes de organizacin. Se le considera uno de los
fundadores de la embriologa experimental y la teratologa (estudio delas
anomalas del desarrollo embrionario).
La continuacin de la historia de la zoologa en el siglo XIX
est estrechamente mezclada a la de la biologa; los
progresos de la teora celular, el estudio cada vez ms
preciso de las funciones reproductivas, de la embriologa,
de los microorganismos, etc., proporcionan al transformismo
numerosos argumentos conducido a la evolucin de
dimorfismos sexuales tan llamativos como la cola del pavo real y los cuernos
del alce.

Darwin Charles (britnico, 1809 -1882): Publica en 1859 su obra sobre el

Origen de las especies (ttulo completo: The Origin of species by means of
natural selection), que desarrolla el tema de la competencia vital (struggle for
life). Desarrolla la teora de la evolucin al mismo tiempo que A. R. Wallace,
coincidiendo en los resultados.
Darwin pas el resto de su vida ampliando diferentes aspectos de los
problemas planteados en El Origen de las especies.
Sus ltimos libros, entre los que se encuentran La
variacin de los animales y de las plantas bajo la accin de
la domesticacin (1868), L a descendencia humana y la
seleccin sexual (1871), y La expresin de las emociones
en el hombre y en los animales (1872) eran exposiciones
detalladas sobre temas que slo disfrutaban de un
espacio limitado en El origen de las especies.

Gregor
Johann
Mendel
(austriaco,
1822-1884): Se dedic de forma
activa
a
investigar la variedad, herencia y
evolucin de las
plantas
en
un
jardn
del
monasterio
de
agustinos
de
Brn
a
los
experimentos.
Entre 1856 y 1863 cultiv y
estudi al menos
28.000 plantas de guisante o
chcharo,
analizando con detalle siete pares
de
caractersticas de la semilla y la planta. Sus exhaustivos experimentos
tuvieron como resultado el enunciado de dos principios que ms tarde seran
conocidos como leyes de la herencia. Sus observaciones le llevaron tambin
a acuar dos trminos que siguen emplendose en la gentica de nuestros
das: dominante y recesivo. (Leyes de Mendel).
Mendel public su obra ms importante sobre la herencia en 1866. A pesar
de, o quiz debido a la descripcin de gran nmero de cruzamientos
experimentales, que le permiti expresar numricamente los resultados
obtenidos y someterlos a un anlisis estadstico, su trabajo no tuvo
trascendencia alguna en los siguientes
treinta y cuatro aos. Slo obtuvo el debido reconocimiento en 1900, de
manera ms o menos independiente, por parte de tres investigadores, uno de
los cuales fue el botnico holands Hugo de Vries, y slo a finales de la
dcada de 1920 y comienzos de 1930se comprendi su verdadero alcance,
en especial en lo que se refiere a la teora evolutiva. Como resultado de aos
de investigacin en el campo dela gentica de poblaciones, se pudo
demostrar que la evolucin darwiniana poda describirse en trminos del
cambio en la frecuencia de aparicin de pares de genes mendelianos en una
poblacin a lo largo de sucesivas generaciones.

Louis Pasteur (francs, 1802-1895): Fund la ciencia de la microbiologa,

demostr la teora delos grmenes como causantes de enfermedades

(patgenos), desarroll vacunas contra varias enfermedades, incluida la

rabia. Pasteur se dedic a investigar el proceso de la fermentacin.
Plenamente consciente de la presencia de microorganismos en la naturaleza,
Pasteur emprendi una serie de experimentos diseados para hacer frente a
la cuestin de la procedencia de estos grmenes.
Se generaban de forma espontnea en las propias sustancias o penetraban
en ellas desde el entorno?: Pasteur lleg a la conclusin de que la respuesta
era siempre la segunda. Observ que en los cultivos que dejaba expuestos al
aire aparecan gran nmero de microorganismos pero en los que se
mantenan en condiciones estriles esto no suceda.
De este modo, Pasteur demostr que todo ser vivo procede de otro y nunca
por generacin espontnea.

R. Koch (alemn, 1843-1910): Su primer descubrimiento

importante se produjo en la dcada de 1870, cuando
demostr que el carbunco infeccioso, tambin conocido
como ntrax, slo se desarrollaba en los ratones cuando el
material inyectado en su torrente sanguneo contena
bastones o esporas viables del Bacillus anthracis
Qued claro que las enfermedades infecciosas no estaban
causadas por sustancias misteriosas, sino por microorganismos especficos,
en este caso bacterias
Koch dedic entonces su atencin al clera, que en 1883 haba alcanzado
niveles de epidemia en la India. Se desplaz all, identific el bacilo causante
de la enfermedad y descubri que era transmitido a los seres humanos sobre
todo a travs del agua. En este siglo se desarrolla una disciplina que da
nuevos impulsos a la zoologa y abre un campo de gran importancia: la
etologa. Entre sus principales promotores estn:

Konrad Lorenz (austriaco, 1903-1989): Fundador de la etologa. En su

obra Sobre la agresin (1963), Lorenz postulaba que el origen gentico de la
agresividad humana estaba en el comportamiento observado en animales
inferiores cuando defienden su territorio. Aunque la teora no tard en
popularizarse, provoc duras reacciones por parte de los especialistas en
muchos campos. Hablaba con las bestias, los peces y los pjaros (1949),
Cuando el hombre encontr al perro (1950), Evolucin y modificacin de la
conducta (1965).

Karl von Frisch (austriaco, 1886-1982): Sus trabajos pioneros sobre la

percepcin qumica y visual de los peces y las abejas le llevaron a descubrir
el modo en que las abejas melferas se orientan y comunican. En sus
primeras investigaciones demostr que los peces, aunque no son capaces de
ver los colores, no slo pueden diferenciar muchos de ellos sino que tambin
son muy sensibles a los sonidos.

Schleiden: dio la tesis de que las clulas constituyen la unidad estructural

de las plantas.

Schwanm: que fue el colaborador de schleiden, extendi su tesis hasta los

animales; ninguno de los primeros microscopistas tuvo idea de que la
estructura celular es general en todos los seres vivos.

Wallace: junto con Darwin exponen a la evolucin basada

en la seleccin natural variacin propiedad innata.
-supervivencia del ms apto, y a partir de estos se
generaban nuevas especies.
Wallace realiz un amplio trabajo de campo antes de
publicar su teora, primero en la cuenca del ro Amazonas
y posteriormente en el archipilago malayo, donde identific
una lnea que divida a Indonesia en dos zonas; una donde los
animales relacionados con los de Australia eran comunes y otra en la que las
especies eran en gran parte de origen asitico. Dicha lnea se denomina en la
actualidad lnea de Wallace. Fue tambin uno de los expertos ms
reconocidos del siglo XIX sobre la distribucin geogrfica de las especies
animales y es considerado como el "padre de la biogeografa". Asimismo,
Wallace tambin fue uno de los pensadores evolucionistas ms destacados
de su poca y realiz varios aportes al desarrollo de la teora de la evolucin
adems de haber codesarrollado el concepto de seleccin natural. Entre sus
contribuciones a la ciencia se encuentran el concepto de aposematismo y el
denominado efecto Wallace, una hiptesis acerca del modo en que la
seleccin natural puede contribuir al aislamiento reproductivo de especies
incipientes a travs de la seleccin de mecanismos de aislamiento
reproductivo o barreras a la hibridacin.

Thomas Hunt Morgan (1866 1945): Zologo estadounidense. Sus

experimentos sobre la Drosophila sentaron las bases de la teora gentica de
la herencia.

Alexander Fleming
penicilinaen 1928.

Frederick Griffith (1879 1941). En 1928, estableci

que los genes estaban formados por una sustancia qumica: el ADN.

James D. Watson (1928- ) y Francis Crick (1916 2004). En 1952,

descubren la estructura molecular del ADN y la presentan mediante un
modelo molecular.

(1881

1955):

Descubre

la

Patrick Steptoe (1913-1988) y Robert Edwards (1925- ). En 1969,

realizan la primera fecundacin in vitro humana.

Robert Whittaker (1920-1980). En 1969, propuso el

esquema de clasificacin de los cinco reinos biticos.
Su principal aporte a los estudios cientficos fue la
propuesta de clasificacin taxonmica de seres vivos en
cinco reinos: Animalia, Plantae, Fungi, Protista y el
actualmente obsoleto reino Mnera.

Paul Berg (1926- ): En 1971, inicia los trabajos de ingeniera gentica.

Hans Adolf Krebs (1900-1981): Recibi el premio Nobel

por sus investigaciones sobre la respiracin celular. El ciclo
de Krebs recibe este nombre en su honor.

ERAS O POCAS GEOLGICAS DE LA TIERRA

La historia de la tierra se ha dividido en cinco eras o pocas geolgicas: arcaica,
paleozoica, mesozoica, cenozoica y cuaternaria.

1.Era Arcaica:
Ocupa ocho noveno de la historia de la Tierra. El polvo espacial se condensa en
rocas. Se forma el agua, que cae en forma de lluvia. Los primeros compuestos
orgnicos se forman en el agua y dan lugar a los primeros seres vivientes,
animales unicelulares capaces de reproducirse. Millones de aos despus, varias
clulas se asocian y viven ms tiempo: son las primeras formas multicelulares,
algas y animales de cuerpo blando como medusas.

Perodo Precmbrico:
Es el perodo ms antiguo. Equivale al 88% de
la historia de la Tierra, pero sabemos muy poco
de l. El cielo es oscuro. Los relmpagos son
constantes y la lluvia martillea continuamente.
Las rocas estn calientes bajo el suelo tanto
que la lluvia se evapora en forma de vapor en

cuanto las toca. La atmsfera es densa por el vapor, y hay gases mortales
(metano e hidrgeno) que emanan los volcanes y a medida que la Tierra se
enfriaba. Nada podra vivir aqu.
El vapor de agua volvi a convertirse en agua lquida. Cuando la superficie estaba
lo bastante fra, el agua empez a acumularse en hondonadas, que se ampliaron
hasta convertirse en los primeros ocanos. Creemos que la vida empez en cuanto
la superficie estuvo lo suficientemente fra para que hubiera agua lquida. As era
la Tierra, hace 4.800 millones de aos.
Los primeros seres vivos fueron probablemente minsculas molculas,
inapreciables a simple vista, las cuales podan producir copias de s mismas.
Fueron las primeras formas de vida. A medida que pasada el tiempo, estas
molculas de hicieron cada vez ms complejas, y por fin se desarrollaron las
primeras clulas. Estas ltimas son los ladrillos bsicos que conforman todos los
seres vivos. Contienen el material viviente de un ser completo y pueden
reproducirse. Una clula est rodeada por una membrana que la separa del
exterior. Algunos seres vivos slo constan de una clula, pero la mayora, incluidos
nosotros, tenemos millones y millones de ellas. Los cientficos han descubierto los
que parecen fsiles de clulas en rocas antiguas de Australia occidental, que
tienen ms de 3.000 millones de aos. Estos seres unicelulares se llaman
estromatolitos. Al parecer, los primeros animales pluricelulares no aparecieron
hasta hace unos 700 millones de aos. Podemos encontrar fsiles de animales de
cuerpo blando, como medusas, gusanos y plumas de mar, en rocas de todo el
mundo.

2.Era Paleozoica o Primaria:

Dur desde hace 570 a 246 millones de aos, la vida de nuestro planeta aument
increblemente. Muchos animales desarrollaron caparazn o esqueleto.

Perodo Cmbrico: De 570 a 505 millones de aos de

antigedad.

Las costas del Cmbrico se estudiaron por primera vez en

Gales y tomaron su nombre de Cambria, el antiguo
nombre de esta regin de Gran Bretaa.
En este perodo ocurri algo muy extrao.
De
pronto, toda clase de animales desarrollaron
conchas duras. No estamos seguros de por qu.
Quiz las sales del agua del mar les permitieron
absorber sustancias qumicas y acumular capas
duras sobre su piel. Las conchas duras se fosilizan
mejor que los cuerpos blandos, por lo que las rocas de
esta poca estn llenas de fsiles. Este acontecimiento de
hace 570 millones de aos marca el inicio de la poca
geolgica que llamamos perodo Cmbrico.
Ningn ser del Cmbrico viva todo el tiempo en tierra, aunque hay fsiles de
huellas en una playa. Estos fsiles se llaman Climactichinides y se parecen a
huellas de neumticos de motocicleta. Probablemente las dejaron animales que
vivan en mares poco profundos y se arrastraban fuera del agua durante cierto
tiempo. Estos animales mediran unos 30 centmetros de longitud.
Predominio de los trilobites y algas marinas.

Perodo Ordovcico: De 504 a 438 millones de aos de

antigedad.
Debe su nombre a una tribu que vivi antiguamente en gales, los Ordvices. Las
rocas que cuentan la historia de este perodo se encontraron y estudiaron por
primera vez en Gales.
Durante este tiempo no haba vida en tierra firme, pero en los mares se
desarrollaron seres de todo tipo. Los grupos animales importantes en el perodo
Cmbrico siguieron evolucionando en el Ordovicense. Los trilobites y los moluscos
tuvieron un xito especial, de los que hubo tipos muy variados.
Los calcicordados son otros fsiles fascinantes. Estaban emparentados con las
estrellas de mar y los lirios de mar actuales. Los lirios de mar se parecan a una
estrella de mar sobre un tallo. Algunos cientficos creen que los calcicordados se
convirtieron en los primeros animales con espina dorsal, constan de un cuerpo con
una pequea boca y tentculos en el extremo de delante, y una cola en el otro
extremo, que el animal la utilizaba, parecida a un tallo, para impulsarse por el
lecho marino. Si pensamos que la cola es una espina dorsal, estos minsculos
animales se parecan mucho a los peces primitivos, que no tenan ni mandbulas y
aletas, los ostracodermos (peces sin mandbula y aletas mal desarrolladas).

Perodo Silrico: De 437 a 408 millones de aos de antigedad.

Nuevamente los estudios de las rocas de Gales proporcionaron a los cientficos
pistas de lo que sucedi durante el perodo Silrico. Sabemos que en esa poca los
continentes de Amrica del Norte y Europa se estaban acercando. El fondo del

ocano se arrug y pleg. A principios del perodo,

el nivel del mar subi. Se cree que a mediados del
Silrico se produjo una importante glaciacin.
A finales del Ordovicio se produjo una extincin
masiva muy importante, que acab casi la mitad de
las especies animales existentes. Estas extinciones
sirven a los paleontlogos para marcar el fin del
Ordovicense y el inicio del Silrico. Desapareci
toda clase de animales. Los trilobites del Ordovicense se extinguieron, pero
rpidamente evolucionaron los nuevos trilobites del Silrico. Tambin se
desarrollaron nuevos graptolites y braquipodos.
Empezaron a formarse vastas zonas de arrecifes, que no estn compuestos de
coral, como los actuales, sino por esponjas llamadas estromatoporoides. Entre los
arrecifes, haba uno enorme en el norte de EE.UU., de forma circular. Hoy es
posible ver an la estructura rocosa circular que se form, en las orillas curvadas
de los cinco grandes largos norteamericanos.
Aparicin de los primeros peces mandibulados.

Perodo Devnico: De 407 a 362 millones de aos de

antigedad.
El perodo Devnico debe su nombre a un condado.
En la dcada de 1.830, los gelogos Adam Sedgwick y
Roderik Murchison estudiaron las capas de roca arenisca,
caliza y pizarra del condado de Devon, Inglaterra. Estas
capas se formaron hace unos 400 millones de aos. En
1.839, sugirieron la adopcin del nombre Devnico
para este perodo geolgico.
Los animales y las plantas empezaron a extenderse
por tierra firme. Y los peces poblaron por completo los mares en este periodo.
Vivieron muchos peces extraos y desconcertantes.
Slo haba dos masas de tierra importantes. Una era Laurasia: Amrica del Norte,
Europa y casi toda Asia y Gondwana: Amrica del Sur, frica, Australia, la India y la
Antrtida. Cubiertas por mares poco profundos. Durante este perodo, los dos
grandes continentes se fueron acercando hasta formar el supercontinente llamado
Pangea.
Aparecieron los peces de aletas lobuladas, que tenan pulmones para respirar,
abundantes de agua dulce. Slo haba un corto paso de los peces con aletas
lobuladas a los animales terrestres de cuatro patas. Estos peces desarrollaron
patas y dieron origen al Ichthyostega, el primer anfibio que camin fuera del agua.

Perodo Carbonfero: De 361 a 290 millones de aos de

antigedad.

Debe su nombre al carbn. El que consumimos

hoy, inici su vida como plantas hasta hace unos
300 millones de aos, en el perodo Carbonfero.
Cuando los rboles muertos y otros vegetales
caan en los pantanos, quedaban cubiertos de
lodo. Con el tiempo, los restos vegetales se
secaron y formaron lo que llamamos turba.
Enterrada bajo capas de tierra y roca a gran
profundidad, la turba qued comprimida y se
calent hasta que, finalmente, se convirti en carbn.
En este perodo se formaron muchos deltas, especialmente en Europa y Amrica
septentrionales. Las vastas cordilleras que se haban formado durante el perodo
Devnico empezaron a desgastarse por la accin del viento y la lluvia. Las rocas
eran trituradas hasta transformarse en una arena fina llamada limo, que se
acumulaba cuando el agua que las transportaba llegaba al mar. Un delta es una
zona de tierra en forma de abanico que se adentra en el mar. Est compuesta por
tierra muy fina o limo arrastrado por los ros hasta el mar. Cuando las aguas del ro
llegan al mar, van ms despacio, y el limo que transportan se acumula en su
desembocadura. Uno de los ms famosos es el delta del Nilo, en Egipto. Esta tierra
es muy buena para la agricultura, pero los deltas sufren frecuentes inundaciones.
En el Carbonfero los dinosaurios, los mamferos y las aves an no existen. Las
plantas que te rodean son gigantescos equisetos, los antiguos parientes de las
pequeas plantas espigadas con las que te tropiezas en las acequias de hoy.

Mississipico: Radiacin de los anfibios, abundancia de condrictios.

Pensilvanico: Primeros reptiles, insectos gigantes, grandes bosques de

conferas.

Perodo Prmico: De 289 a 246 aos de antigedad.

Debe su nombre a Perm, zona de Rusia donde se han
encontrado muchos fsiles, en otras regiones del
mundo
se
han
realizado
muchos
descubrimientos de la misma poca.
Algunos de los ms emocionantes se
hallaron en la cuenca del Karro, en Sudfrica
y en los Red Beds, o yacimientos rojos, de
Texas y Oklahoma, EE.UU. Estos yacimientos
deben su nombre al color rojo de la roca
arenisca de los esquistos que las componen.
Estos yacimientos nos permiten conocen los pormenores de la variada que vivi
all.
Durante este tiempo los mares retrocedieron y dejaron ms tierra firme al
descubierto. Surgieron grandes desiertos. La blanda y exuberante vegetacin que

creca en las tierras pantanosas durante el Carbonfero fue sustituida por plantas
ms correosas, que costaban ms de digerir. Haba extensos bosques de abetos y
altos pinos. Los continentes empezaron a derivar hacia el Norte y los glaciares
helados se desplazaron hacia el Sur.

3.Era Mesozoica o Secundaria

Los dinosaurios han vivido durante tres perodos: el Trisico, Jursico y Cretcico.
Estos perodos formaron una era, la Era Mesozoica. Durante los tres perodos el
clima era ms clido y hmedo que en nuestros das.

Perodo Trisico: De 245 a 208 millones de aos de antigedad.

El significado de Trisico es por Tri- que
significa tres, que es por las tres capas de
roca que se depositaron durante el perodo
en la Tierra.
Fue el primero de los tres perodos en que
vivieron los dinosaurios. Se divida en dos
subperodos: Trisico inferior: 245 hasta
232 millones de aos, y el Trisico
superior: 231, hasta los 208 millones de
aos.
En un inicio nuevos animales llenaron aquel
mundo vaco, despus del impacto de la extincin masiva del final del Prmico. En
las orillas del agua saltaban las primeras ranas, y las tortugas nadaban en lagos y
ros. El mundo del Trisico comprenda un slo supercontinente llamado Pangea. El
clima era clido y hmedo. Junto a los ros y lagos empezaron a crecer varios tipos
de plantas, como los helechos, que se extendieron junto a los estanques. El clima
fue mucho ms seco en el interior, en el que haba grandes extensiones
desrticas, situadas en los clidos trpicos, ideales para los reptiles.
Durante este perodo aparecieron los primeros dinosaurios. Estos no tenan hierba
sobre la que correr, ni manzanas que comer, ni rosas que oler. Estaban rodeados
por gran cantidad de exuberantes plantas verdes de otros tipos. Esto les favoreca
porque muchos de ellos eran herbvoros y tenan un apetito desmesurado.

Perodo Jursico: De 207 a 145 millones de aos de antigedad.

El nombre se debe a las montaas Jura, la
cordillera que divide Francia y Suiza.
Se dividan en
diferenciadas:

tres

partes

bastante

Perodo Jursico Inferior: Desde 207 hasta hace 186 millones de aos, el
mundo empez a cambiar. Los continentes empezaron a separarse, y la
tierra cambi; llova ms y la tierra se cubri de verdor. sta fue la
verdadera poca del reinado de los dinosaurios.

Perodo Jursico Medio: Desde 186 hasta

164 millones de aos el clima mundial se
fue suavizando. La vegetacin tambin se
hizo ms exuberante debido al aumento de
las lluvias. Toda la tierra entonces estaba
poblada por una gran variedad de
dinosaurios y otros animales. Los primeros
sapos verdaderos aparecieron a mediados
del Jursico, mientras que las tortugas y los
lagartos haban evolucionado mucho antes.

Periodo Jursico Superior: Desde 164 hasta hace 145 millones de aos,
gran parte de nuestro planeta estaba cubierta de grandes selvas. Pero parte
de los que hoy es Europa y Amrica del Norte permaneca inundada por
mares poco profundos. El clima era en general clido y hmedo.
Otros animales caractersticos son los mamferos con aspecto de rata, las
tortugas de agua dulce, los cocodrilos y los pterosaurios del tamao de
palomas, de cola larga y dientes afilados para atrapar peces. Entre los
dinosaurios carnvoros estuvieron algunos carnvoros pequeos, los cuales
cada vez eran menos comunes, los primeros ornitommidos, las primeras
aves y los primeros dromeosuridos.

Perodo Cretcico: Desde hace 145 hasta 66 millones de aos.

El nombre Cretcico procede de la palabra latina Creta, que significa tiza. Las
capas de tiza y esquisto de esta poca se amontonaron sobre el lecho de los
mares.
El Cretcico duro. Se divida en dos partes: Inferior desde 145 hasta 98 millones de
aos y Superior desde 98 hasta 66 millones de aos.
Los herbvoros llegaron a ser los dinosaurios ms importantes. Vivieron ms
especies de dinosaurios que en ninguna otra poca. Aunque haba muchos
herbvoros, no faltaban los fieros carnvoros, aunque fueron bastante pocos. Entre
los herbvoros vivi el ms grande dinosaurio, que era saurpodo. Hubo tambin
los Saurpodos Diplodcidos y al final del Cretcico temprano aparecieron los
saurpodos tiranosaurio.
Los dinosaurios se extinguieron al final de este perodo con sorprendente rapidez.
Algunos cientficos creen que un meteorito gigantesco se estrell contra la Tierra

con tanta fuerza que se volatiz, formando nubes de polvo y vapor, hasta el punto
de oscurecer el cielo durante meses e incluso aos. Los dinosaurios quedaron
atrapados en mortferos ventisqueros.
Los mamferos, protegidos por sus pieles,
sobrevivieron y acabaron dominando el
mundo. Las pruebas que tenemos es un
gran agujero en el Mar Caribe y en la tierra
una capa de materiales del meteorito.

4.Era Cenozoica o Terciaria

Perodo Terciario:
El terciario, que significa tercera edad, fue un perodo que empez hace 65
millones de aos, cuando los dinosaurios se extinguieron, y finaliz hace 1,7
millones de aos. Se divide en cinco pocas:
Paleoceno: De 65 a 56 millones de aos de antigedad. Primeros
mamferos placentados.
Eoceno, De 55 a 38 millones de aos de antigedad. Radiacin de los
placentados.
Oligoceno, de 37 a 24 millones de aos de antigedad. Primates y
ballenas.
Mioceno, de 23 a 6 millones de aos de antigedad. Mamferos herbvoros
abundantes.
Plioceno, de 5 a 1,7 millones de aos de antigedad. Grandes carnvoros.
Era un periodo muy similar al actual. Durante el Terciario, los continentes
empezaron a desplazarse hasta las posiciones que ocupan hoy. El paisaje fue
asemejndose ms o ms al que nos rodea, y as aparecieron las plantas con
flores, los mamferos, y las aves actuales. Los continentes prosiguieron su
desplazamiento, lo que produjo cambios climticos. Lo primeros 20 millones de
aos fueron clidos, hasta el punto de que haba selvas tropicales cerca de los
polos Norte y Sur.
Los primeros mamferos y aves se desarrollaron en un clima hmedo y caluroso.
Los ocanos se enfriaron alrededor de los
polos y se formaron los casquetes
polares. El clima se hizo ms extremado.
Durante el Oligoceno, la India colision
con Asia y se form la cordillera del
Himalaya. Varios animales hicieron su
entrada en la vida terrestre en Asia. Los
conejos evolucionaron en este continente.

Entre los fsiles asiticos tambin se cuentan la primera ballena, el primer

elefante y quiz los primeros murcilagos.
En el Mioceno, evolucion el primer oso verdadero. En Asia, durante el Oligoceno,
haba rinocerontes de todos los tamaos y formas. Asia tambin alberg a un
gigantesco pariente de los caballos, un cerdo primitivo y un felino con dientes de
sable. Durante el Oligoceno, en frica, las selvas tropicales menguaron. De Asia
llegaron los marsupiales y los roedores y evolucionaron los grandes simios.
Durante el Mioceno, frica de uni a Europa y Asia. La expansin de las praderas
aument y los conejos, los felinos, los rinocerontes y muchos carnvoros,
insectvoros, cerdos y ciervos penetraron en los nuevos territorios. Los rumiantes
se multiplicaron junto con sus depredadores. Durante el Oligoceno, Australia de
convirti en una isla lo cual permiti que prosperaran sus marsupiales. Tambin
sobrevivieron all los mamferos ovparos. De estos ltimos, hoy slo existen dos
especies: el ornitorrinco y el equidna. All evolucionaron zarigeyas prehistricas,
enormes canguros, ratas canguro, junto con los marsupiales gigantes ms
primitivos, vombats gigantes y leones marsupiales.
5.

Era Cuaternaria o Antropozoica

Es el ltimo de los grandes perodos

geolgicos. Durante el Perodo Cuaternario, el
volumen total de hielo sobre la tierra, el nivel
del mar y la temperatura global han fluctuado
en ciclos de inicialmente de 41.000 aos y ms
recientemente de 100.000 aos, demostrado
claramente por la mayora de los ncleos de
hielo tomados para los ltimos 800.000 aos y
de los ncleos de sedimentos marinos para el
perodo anterior. Ha habido aproximadamente
80 ciclos de glaciaciones durante este tiempo.
Fue durante el Cuaternario cuando apareci el
Homo sapiens sobre la Tierra. A su vez, se extinguieron grandes especies, tanto
vegetales como animales, y fueron las aves y mamferos los vertebrados que
dominaron la Tierra. En sntesis, hubo un gran predominio de los mamferos, una
gran expansin del hombre y la presencia de una flora y una fauna muy parecida a
la actual, por lo que tambin se han apuntado las migraciones de grandes
mamferos o el origen del hombre como posibles criterios.

La duracin de esta era se calcula en 1 milln de aos.

Se caracteriz por las glaciaciones, fenmeno por el cual una gran parte del
planeta se cubri con una inmensa capa de hielo.

Muchas especies desaparecieron pero surgieron algunas nuevas. Durante esta

era apareci realmente el hombre (el Homo neanderthalensis y el Homo
sapiens).

El Cuaternario se divide en dos perodos:

El Pleistoceno: 1 milln a 25.000 aos. La primera y ms larga poca del
perodo, se caracteriz por los ciclos de glaciaciones. Se han sucedido
numerosos perodos glaciares e interglaciares alternativamente en
intervalos de entre 40.000 y 100.000 aos, aproximadamente. Hombre
primitivo.
El Holoceno: 25.000 aos hasta hoy segunda
poca del Cuaternario que comenz hace unos
12.000 aos y contina en la actualidad, es un
perodo interglaciar en el que el deshielo hizo
subir unos 120 metros el nivel del mar,
inundando grandes superficies de tierra.
Transformacin de la tierra por parte de grupos
humanos. Es el perodo que actualmente
vivimos. Hombre moderno.

REGIONES ZOOGEOGRAFICAS

La superficie de la Tierra se divide en siete grandes reas, cada una de las cuales
ofrece un conjunto peculiar de condiciones ecolgicas y se distingue por la fauna
nativa que alberga. Dichas regiones son, la palertica, la nertica, la neotropical,
la etipica, la Antrtida, la oriental y la australiana.

6.Regin Palertica:

Es una de las ms vastas, Comprende Europa, la parte de frica, el norte del

Sahara y Asia; Islandia, las islas Azores, las Madera, las Canarias y el archipilago
japons, excepto las pennsulas de Arabia, India e Indochina. Su fauna es muy rica
y diversa a causa de las variadas condiciones que presenta. Existen la mayora de
las familias de vertebrados, roedores, bisontes, ciervos, alces, osos, linces,
tejones, camellos, yaks, rebecos, etc. (algunos de ellos en peligro de extincin).
Los anfibios y reptiles no son exclusivos de esta zona, as como ciertos peces
dulcemcolas como el salmn y la carpa. Puede subdividirse esta regin, cuyo
nmero puede variar segn el criterio del investigador. Hay cuatro importantes:
a) Subregin europea: donde es exclusivo el desmn, y son muy representativos el
lobo, el erizo, las musaraas, el topo y el lirn, entre los mamferos. Entre las aves
destacan las lavanderas, los bisbitas y los tordos.
b) Subregin mediterrnea: con numerosos vertebrados, como el gamo, las ratas
almizcleras, la civeta, la mangosta, la hiena y el puerco espn. En la zona oriental
hay leopardos y leones y otros grandes flidos. Entre las aves, son tpicos el
estornino, el torillo y el buitre.

c) Subregin siberiana, donde vive el glotn, el reno y el leming, entre otros

mamferos. Es tpica la foca siberiana y el lapidptero parnassius.

d) Subregin manchuriana: est caracterizada por una decena de mamferos, entre los
que destacan la mona de las nieves, el oso panda, el ciervo de agua y el ciervo
chino moudo. Entre las aves, los faisanes y algunas mariposas.

7.

Regin Etipica:
Incluye frica y Arabia al sur de los desiertos y la
isla de Madagascar. Encierra las ms vastas tierras
de prados y las mayores junglas del mundo. En
esas

tierras

antlopes,

de

las

prados
cebras,

se

desenvuelven

leones,

los

rinoceronte,

hipoptamos y muchos otros mamferos. En las sabanas se albergan elefantes y

jirafas y otros diversos ungulados, y sus bosques estn animados por primates
como el gorila, el chimpanc, los mandriles y los lmures. El hipoptamo, el
rinoceronte y el elefante africano forman parte de su fauna de mamferos; de su
fauna de aves, los avestruces y gallinas de Guinea. La isla de Madagascar es la
patria de los verdaderos camaleones. La zona se divide en la subregin
sudafricana y la subregin malgache. Esta ltima es muy interesante por la
gran cantidad de vertebrados exclusivos que presenta. Corresponde a la isla de
Madagascar, que fue en otras pocas geolgicas una pennsula, pero qued
aislada siempre del continente. En ella no existen rumiantes, ni elefantes, ni
marsupiales y abundan los lemridos.

8. Regin Oriental:

Comprende la parte de Asia continental, Incluye la India, pennsula Malaya, Ceiln,

Las Filipinas, las grandes islas de Borneo,
Sumatra y Java, y las islas Clebes. Presenta
una gran variedad de climas y vegetacin,
pues en ella se encuentran la selva pluvial,
la

selva

tropfila

regiones

de

clima

templado al pie del Himalaya. Son exclusivos

de la regin Los tigres, leopardos, macacos,
orangutanes, gibones, tarsos, bfalos de
agua, elefantes de la India y rinocerontes se
encuentran entre sus mamferos; y el gallo
salvaje y el pavo real entre sus aves tpicas.

9.Regin australiana
Est

formada

por

Australia,

Nueva

Zelanda, Nueva Guinea, las Molucas e

islas prximas, y prcticamente todas
las islas del Ocano Pacfico. Su lmite
occidental es la Lnea de Wallace. El
clima es de tipo ocenico en las islas y
muestra variedad en Australia, desde el
desierto

en

el

interior

diversas

vegetaciones en el litoral. Alberga una

fauna muy peculiar; en ella se encuentran los nicos monotremas que existen: el
ornitorrinco y los equidnas. Carece de mamferos placentarios nativos y en su
lugar se hallan los marsupiales que han experimentado tan diversas como
notables adaptaciones; as, hay ratas, topos, osos, lobos y marsupiales. Entre las
aves tpicas se encuentra el raro kivi, que vive en Nueva Zelandia, los ems y
casuarios, que corren en las vastas extensiones llanas de Australia, donde tambin
habitan las aves lira y de paraso. En esta regin se encuentra la tuatera, el nico
representante de todo un orden de reptiles, y es tambin la patria de la
barramunda, otro fsil viviente.

10. La Antrtida:
Es una regin pobre en vida vegetal y
animal. Sin embargo, presenta animales
muy caractersticos, como los pinginos, los
otarios, el elefante marino, el leopardo de
mar, las gaviotas, petreles, cormoranes y
golondrinas marinas. El clima es seco y
rido, intensamente fro; el suelo, pobre,
permite poco desarrollo vegetal y, por lo
tanto, animal.
Entre los reptiles, son exclusivos el cocodrilo
del Ganges y la tortuga de agua dulce, y
caractersticos, los varanos, los crtalos y
las falsas culebras acuticas. Esta regin est dividida en varias subregiones, con
especies exclusivas cada una de ellas. Estas son las subregiones de Ceiln,
Indochina, India, Indomalaya y la Lnea de Wallace. Esta ltima separa Bali de
Lombock y Borneo de las islas Clebres, representando al lmite entre la regin
oriental y la australiana. Es una lnea divisoria de gran importancia en
Zoogeografa.

11. Regin Neotropical:

Comprende el sur de Mxico, la Amrica Central, Las
Antillas y Suramrica. carece, en general, de grandes
mamferos, pero aloja todos los monos de cola
prencil, los tites, osos hormigueros, perezosos,
armadillos, vampiros, pcaris y tapires, curieles y
llamas, aplacas, vicuas y huacanos. Son aves
peculiares de esta regin el and, los tucanes y el
cndor y los colibres, que estn prcticamente
confinados a ella. Las ranas y sapos son muy
numerosos y se desenvuelven en inslitos habitat
gracias a muy notables y avanzadas adaptaciones. Una de
sus peculiaridades es la ausencia de caballos, de bisontes, toros, bfalos, ciervos y
cabras nativos.

Las subregiones son:

a) Chilena: con la llama y el oso.
b) Brasilea: en ella existen muchas familias nicas, entre las que
abundan los animales arborcolas, tanto mamferos como reptiles y
aves. Entre los reptiles, est la serpiente de coral, los caimanes, las
ranas
arborcolas y el sapo
de
Surinam.
c)
zona
regin
grupos

d)

Mexicana:
es
una
transicin
entre
la
Neotropical
y
la
Nertica. Tienen dos
endmicos,
los
xenartros
y
los
dermatpteros.

Antillana: es la que
est
formada
exclusivamente por islas, y presenta animales muy particulares.

12. Regin Nertica:

Comprende Norte-amrica, excepto las tierras clidas de Mxico. Es muy
semejante a la regin Palertica ( ver primera parte), por haber estado unida a ella
por el estrecho de Bering. Presenta gran variedad de climas, suelo y vegetacin,
como en aquella. Su fauna carece de caballos y cerdos y, en general, es
pobre en ungulados. Son de carcter exclusivo los castores, los berrendos,
algunas aves y una familia de reptiles y otra de anfibios podos. Tiene los mismos
animales que la regin Palertica, pero adems se encuentra en ella el bisonte

americano, el desmn y ciertos peces de agua dulce. Se diferencian en ella cuatro

subregiones: la californiana, la de las Montaas Rocosas, la de los Montes
Alleghany y la canadiense.

BIBLIOGRAFIA
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