Enfoques críticos en criminología

Enfoques crticos
en criminologa
(2)
Alfonso Serrano Mallo
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Enfoques crticos en criminologa (2)
ndice
Introduccin...............................................................................................
Objetivos.......................................................................................................
1.
La supuesta crisis de la criminologa crtica y la riqueza

de los movimientos crticos............................................................
2.
La criminologa verde......................................................................
3.
La criminologa feminista...............................................................
10
3.1.
Sexo y delito ...............................................................................
10
3.2.
La tesis de la liberacin ..............................................................
11
3.3.
La heterogeneidad del feminismo ..............................................
12
3.4.
Las especificidades epistemolgicas y metodolgicas de la

criminologa feminista ................................................................
14
3.5.
La crtica a las teoras criminolgicas tradicionales ....................
14
3.6.
La crtica a las investigaciones empricas mayoritarias ...............
17
3.7.
El trato dado a las mujeres por parte del sistema de

administracin de justicia ...........................................................
18
4.
La teora del poder/control............................................................
20
5.
La criminologa posmoderna..........................................................
24
5.1.
La posmodernidad ......................................................................
24
5.2.
La criminologa constitutiva .......................................................
25
La teora de la criminalizacin secundaria................................
28
Resumen.......................................................................................................
30
Ejercicios de autoevaluacin..................................................................
31
Solucionario................................................................................................
33
Glosario........................................................................................................
34
Bibliografa.................................................................................................
35
6.
Introduccin
"Las ideas de la clase dominante son en cada poca las ideas dominantes, esto es, la clase
que es el poder material dominante de la sociedad es tambin su poder espiritual dominante. La clase que tiene a su disposicin los medios para la produccin material dispone
por ello tambin de los medios de produccin espiritual, por lo que al mismo tiempo las
ideas de quienes carecen de los medios de produccin espiritual estn sometidas".
Marx y Engels (1845-1846, pg. 46)
Frente a la criminologa mayoritaria, los enfoques denominados crticos cuentan con una gran tradicin e importancia en la criminologa contempornea.
Aunque algunos autores hablan de una crisis de estos enfoques, es menester
tener en cuenta la amplitud de este enfoque, de modo que la crisis probablemente puede referirse a algunas modalidades de la criminologa crtica, pero
no a todas.
Es muy importante destacar desde el comienzo la gran heterogeneidad de los
movimientos crticos. Lo que vamos a estudiar a continuacin, pues, son aproximaciones tericas muy distintas entre s. Sin embargo, tambin comparten
algunos puntos.
Algunos enfoques relativamente novedosos son la criminologa verde, preocupada con el medio ambiente; y la criminologa posmoderna. Es cierto que
hoy en da nadie habla ya de posmodernidad y que los observadores consideran que no estamos en camino hacia nada distinto de la modernidad. Pero este
movimiento amplio y a menudo malinterpretado (sobre todo cuando se haca
desde una ptica moderna) ha dejado una cierta impronta que permanece en
la llamada criminologa constitutiva.
La criminologa feminista ocupa un lugar de especial relevancia en todo este
entramado. Tambin es menester reclamar su heterogeneidad, que incluye a
la criminologa positiva mayoritaria.
Objetivos
En los materiales didcticos de esta asignatura, el estudiante encontrar las

herramientas bsicas para alcanzar los objetivos siguientes:
1. Comprender la riqueza de la criminologa en general y de los movimientos

crticos en particular.
2. Familiarizarse con las caractersticas generales de este amplio abanico de
enfoques.
3. Advertir que la aplicacin de las normas no siempre es automtica, con la
consecuencia de que el estudio de los procesos de creacin de normas y
de definicin de delitos es fundamental.
4. Habituarse, como seala Max Weber, a mantener una actitud crtica frente
a la criminologa y frente a la sociedad en la que se vive.
1. La supuesta crisis de la criminologa crtica y la

riqueza de los movimientos crticos
Algunos autores sostienen que la criminologacrticaseencuentraencrisis

(Larrauri Pijoan, 1991; Roldn Barbero, 2002). A nuestro juicio, esta afirmacin
depende de cmo se defina dicho concepto, pero si se la entiende, como aqu,
como un movimiento que considera que:
1) Los delincuentes son personas que no difieren en esencia de los respetuosos
de la ley, y en este sentido tambin se los puede considerar normales. Esto
conlleva una crtica profunda de algunas versiones del positivismo.
2) La esencia del delito se encuentra en conflictos sociales, polticos y econmicos y en las normas legales que crean la delincuencia.
3) Se ampla el objeto de estudio de la criminologa a conductas que no coinciden con las tipificaciones de las leyes penales, como es el caso sobresaliente
de los comportamientos desviados.
4) La respuesta al delito no puede centrarse en los delincuentes, sino ms bien
en las condiciones injustas de las sociedades.
Si se entiende as, entonces no se puede compartir que la criminologa crtica
entendida como algo unitario se encuentre en crisis.
Algunos de sus sectores no solo se encuentran en crisis e incluso han desparecido del mapa, sino que puede decirse que se han convertido en algo que
quiz odiaban, esto es, en colaboradores privilegiados del Estado y las clases
dirigentes. Todo el discurso sobre la administrativizacin de la criminologa
mayoritaria se les puede aplicar con todas las medallas.
Sin embargo, como vamos a comprobar enseguida, los movimientos crticos
en criminologa son muy heterogneos y algunos de ellos son muy serios, independientes y refractarios al colaboracionismo con los abusos de una sociedad que consideran injusta. Estos movimientos son imprescindibles:
1) con su constante reclamacin de una continua autorreflexin crtica, de
acuerdo con la mxima weberiana de que una ciencia social tiene tambin que
ser crtica con ella misma y con la sociedad en la que se desarrolla;
2) con su advertencia de las limitaciones de un imperialismo emprico o de
laboratorio, y
3) sobre la destacada influencia de los grupos privilegiados en la elaboracin

de las leyes y en los procesos de interpretacin y aplicacin de estas.
No importa repetir, pues, que lo que aqu he denominado criminologa crtica,
impropiamente y con una vocacin abarcadora, es en realidad un terreno
muyamplioyheterogneo.
2. La criminologa verde
La llamada criminologa verde es una de las ms recientes manifestaciones de

la heterognea criminologa crtica la cual tambin tiene influencias marxistas. Siguiendo a distintos autores, encuentra su origen en movimientos tales
como los llamados ecofeminismo, antiracismo ambiental y el ecologismo rojo
o de izquierdas (Lynch y Stretsky, 2003; White, 2003).
Esta criminologa hace hincapi en que los contextos en los que se producen las decisiones relevantes para el medio ambiente, sobre todo, son
aquellos en los que se ha excluido a mujeres y minoras esto es, justamente a los ms desfavorecidos.
En general, estos contextos tambin son de explotacin e incluso de violacin

de derechos de muchos de los procesos que afectan al medio ambiente, sobre
todo otra vez en el caso de las minoras. Insiste en la idea del realismo de
izquierdas de que no todo el mundo tiene las mismas posibilidades de sufrir
un delito o resultar perjudicado por sus consecuencias: son precisamente los
excluidos de dichos procesos los que tambin sufren ms sus consecuencias
Delitos verdes
No est de ms indicar que la
investigacin de los delitos verdes ha tendido a hacer hincapi en aspectos relativos a la
prevencin, y en menor medida a su explicacin y extensin.
nocivas, daosas y delictivas.

La criminologa verde ha propuesto la categora de los delitos verdes, los cuales
en buena medida reproducen muchos de los problemas de los delitos de cuello
blanco. Esta orientacin reclama como decisivo el estudio de los delitos, las
infracciones y los ataques contra el medio ambiente que a menudo permanecen ocultos. Las corporaciones que incurren en determinadas conductas ilcitas llevan a cabo una labor de lavadoenverde (greenwashing) que las hace ca-
Ejemplo
Por ejemplo, mediante campaas en los medios, con una
propaganda adecuada de los
productos que ofertan o financiando la actividad de determinadas organizaciones, cuando en realidad son altamente
nocivas.
paces de presentarse como respetuosas y preocupadas por el medio ambiente.

Abuso de animales
Movimientos cercanos llaman
la atencin sobre otras conductas reprobables, como es el
caso paradigmtico del abuso
de animales.
10
3. La criminologa feminista
3.1. Sexo y delito

El sexo es una de las variables que ms influye en la vida personal de los individuos. Como es bien fcil de comprender, ser hombre o mujer afecta a las
opciones que una persona puede tomar en su vida y tambin a su quehacer
cotidiano, as como a los sistemas de control informal a los que se ve sometida.
Ms an, la variable que correlaciona de modo ms slido con la criminalidad es el sexo.
1) Frente a las mujeres, los hombres cometen un porcentaje absolutamente

desproporcionado de los delitos que tienen lugar en una comunidad.
2) La criminalidad de las mujeres no solo es mucho menor, sino que, adems,
se limita a un abanico de infracciones penales relativamente pequeo y ms
leve (Chesney-Lind y Shelden, 1998).
Ejemplo
Por ejemplo, la poblacin reclusa espaola (total nacional) en enero del 2011 ascenda a
73.576 internos, de los que solamente 5.723, el 7,8%, eran mujeres. Aunque las diferencias dependen en buena medida del tipo de delito, siguen siendo sobresalientes. Aunque
se ha advertido que la magnitud de las diferencias puede depender de dimensiones espaciales y temporales y de otros mbitos, estas se mantienen con mnimas excepciones.
La investigacin contempornea ha comenzado a tomar en cuenta tambin a

las mujeres que cometen hechos delictivos, lo cual hasta hace poco no se haca
sobre todo porque, como vemos, la delincuencia es un fenmeno bsicamente
masculino. Pues bien, los estudios empricos apuntan algunas diferencias y
semejanzas en la criminalidad de unos y otros:
1)Simpson (1991) asegura que "existen tendencias y patrones nicos en la
violencia criminal femenina" que deben ser investigados.
2)Kyvsgaard (2003) mantiene que el factor edad dependera del sexo, esto
es, que la bien conocida curva de la edad sera verosmil para el caso de los
hombres pero quiz no para el de las mujeres.
3)Moffitt y sus colegas (2001) han desvelado en un importante estudio de
naturaleza longitudinal importantes diferencias y sobre todo similitudes en
el comportamiento delictivo y desviado de uno y otro gnero.
11
3.2. La tesis de la liberacin

A principios de los aos setenta apareci lo que se conoce como la tesisdela
liberacin, que se refera a la cuestin de las ratios: cmo es que los hombres
delinquen ms que las mujeres? y se trata de diferencias esenciales o que
pueden disminuir con el cambio de las circunstancias?
Para esta tesis, el motivo fundamental de las enormes diferencias entre la criminalidad de hombres y mujeres descansa en que hasta ahora ambos han venido desempeando y ocupando distintos roles y posiciones sociales, de tal
manera que la mujer se ha visto relegada a un segundo plano.
De este modo, segn las mujeres vayan escalando posiciones en nuestras sociedades y aproximndose a los hombres de manera que las diferencias disminuyan con el paso del tiempo; y segn las mujeres, coherentemente, vayan
vindose a s mismas de un modo menos subordinado a los hombres, entonces tambin se irn equiparando los respectivos ndices de delincuencia. Por
otro lado, segn se vayan aproximando las posiciones, tambin el sistema de
administracin de justicia tender a tratar a unos y otros por igual. En palabras de Simon, segn las mujeres incrementan su participacin en el mercado
laboral, su oportunidad para cometer ciertos tipos de delitos tambin se eleva:
"Esta explicacin asume que la moralidad de las mujeres no es superior a la de los hombres. Su propensin para la comisin de delitos no difiere, pero en el pasado sus oportunidades han sido mucho ms limitadas. Segn las oportunidades de las mujeres aumenten, tambin lo har su comportamiento desviado; y los tipos de delitos que cometen se
aproximarn mucho ms cercanamente a los que cometen los hombres" (1975, pg. 47).
Este planteamiento tuvo una gran acogida, sobre todo por parte de los medios
de comunicacin y, por lo tanto, de la opinin pblica. Hasta el momento,
sin embargo, no existe evidencia emprica en favor de dichas hiptesis; e
incluso algunas investigaciones apuntan a que justo los nicos supuestos en
los que se ha producido en efecto una cierta aproximacin son precisamente
delitos que nada tienen que ver con la liberacindelamujer, delitos como
los hurtos o las estafas que cualquiera puede cometer, independientemente
del rol o posicin que ocupa en la sociedad.
Ms all, muchas feministas hoy ya no consideran que la tesis de la liberacin
pueda ubicarse en el marco del feminismo, o le conceden un papel principalmente histrico (Chesney-Lind, 1986).
A pesar de ello, esta teora desempe un papel importante en el desarrollo
de la criminologafeminista, puesto que en su trasfondo se encuentra la denuncia del bloqueo de oportunidades que sufren las mujeres en las sociedades
contemporneas, bloqueo al que tambin contribuira de manera decisiva el
sistema capitalista, as como otras eventuales formas de discriminacin.
Ejemplo
Si las mujeres se han visto
apartadas de los puestos directivos en nuestras sociedades,
lgicamente han tenido muchas menos oportunidades para cometer delitos de cuello
blanco.
12
Hoy en da existen enfoques que han sido identificados como versiones modernas de esta hiptesis.
Entre ellas, aunque ha recibido un apoyo emprico muy escaso, se encuentra
la relativa a la supuesta existencia de un nuevotipodemujercriminal especialmente violenta.
Esta tesis tambin se ha popularizado sobre todo debido a su difusin por los
medios de comunicacin. A su tenor, se habran encontrado supuestos significativos de mujeres criminales tan violentas como los hombres; en Estados
Unidos se han relacionado con el trfico y la venta de drogas; y en Espaa y
Latinoamrica, con el terrorismo.
3.3. La heterogeneidad del feminismo
El feminismo es una corriente extraordinariamente heterognea que incluye
en su seno muy diversas orientaciones epistemolgicas, ideolgicas, tericas
y metodolgicas. Tan es as, que es muy difcil ofrecer una definicin de l o
sealar unas caractersticas comunes. De hecho, gran parte de las discusiones
del feminismo se mueven dentro de su mismo mbito, entre distintas orientaciones.
Este es el paradigmtico caso del feminismodecolor, para el que no puede
considerarse que todas las mujeres sufran por igual la desigualdad o la discriminacin, lo cual es incluso calificado como un desafo a la ortodoxia de la
teora feminista.
Desde un punto de vista mnimo se puede considerar que el feminismo es un movimiento social y poltico preocupado por la lucha por la
igualdad de las mujeres.
Naturalmente, de aqu se infiere que el feminismo no debe ser una orientacin

radical o extrema como a menudo se cree; que no es preciso ser mujer para ser
feminista; que no todas las mujeres en el terreno de las ciencias humanas o
sociales son feministas, y, finalmente, que las feministas no tienen que dedicarse nica y exclusivamente a actividades propias de su mbito.
Tres olas del feminismo
Histricamente hablando se suelen distinguir tres olas en el feminismo:
1) La primera estara constituida por el movimiento sufragista de principios del siglo XX.
2) La segunda coincidira, al menos en pases no tan aislados como Espaa e incluso algunos latinoamericanos, con los movimientos sociales y de lucha por los derechos civiles
y humanos de los aos sesenta.
3) La tercera y ltima ola vendra representada por la preocupacin contempornea por
la igualdad de las mujeres, movimiento como decimos muy heterogneo.
13
De entre las principales cuestiones que han preocupado a la criminologa feminista se encuentran:
las especificidades epistemolgicas y metodolgicas frente a la criminologa mayoritaria;
la crtica a las teoras criminolgicas tradicionales y a las investigaciones

empricas imperantes;
el trato que se ha dado a las mujeres por parte del sistema de administracin de justicia, y, ahora ms cercanamente a los intereses explicativos ms
ortodoxos, la cuestin de las diferencias en la tendencia al delito de uno
y otro sexo.
El feminismo es una corriente absolutamente imprescindible en la criminologa y en las ciencias humanas y sociales modernas. Muchas de sus advertencias deben ser tomadas muy en cuenta por una criminologa mayoritaria que
ha resultado en ocasiones insuficientemente sensible. Algunas investigaciones
contemporneas importantes han advertido, sin embargo, ciertos problemas
de estas lneas tericas desde el punto de vista emprico.
Este es el caso del valiente libro de R.Felson (2002). A su juicio y contrariamente a lo que propondran posiciones feministas, la violencia contra las
mujeres en el mbito domstico no debera verse como algo nico o como
expresin de machismo, sino simplemente como actos de violencia como
otroscualesquiera.
Si, como sabemos, los hombres son ms proclives que las mujeres a delinquir
y a comportarse de modo violento, entonces es tambin de esperar que los
maridos sean ms agresivos contra sus esposas que al revs. Ello quiere decir
que no se necesita recurrir, por lo tanto, al machismo ni a nada extraordinario
por el estilo; as, por ejemplo, estas diferencias se encuentran en diversos mbitos socioculturales, independientemente de que se trate de sociedades ms
o menos machistas.
Una de las explicaciones de que los hombres tiendan a ser ms agresivos es
que, como propone este autor, son fsicamente ms fuertes y entonces parten
con ventaja, pero no el supuesto machismo.
A la vez, y de nuevo contrariamente a lo que hipotetizara la idea feminista
de que el matrimonio se ve como una licencia para ser violento, la evidencia
sugiere siguiendo a R. Felson (1996; 2002) que es ms probable que se agreda a un desconocido que a un conocido o a la propia esposa, y que incluso
diversos mecanismos parecen prevenir los ataques hacia la esposa.
14
Por supuesto, Felson no pretende quitar relevancia al drama de la violencia

domstica y a los delitos que sufren las mujeres y otras vctimas especialmente
vulnerables en general, sino simplemente llamar la atencin sobre cierta importante evidencia emprica que no favorece en absoluto las tesis feministas.
3.4. Las especificidades epistemolgicas y metodolgicas de la
criminologa feminista
Desde este punto de vista, se reclaman metodologascualitativas y que se
haga especial hincapi en que las propias mujeres deben llevar a cabo investigaciones de este tipo dado que tienen una mayor sensibilidad para comprender los problemas que han de afrontar las personas de su mismo sexo.
Existe, a su tenor, un sesgo en la ciencia en general que caracteriza a esta como
centrada en los hombres.
Frente a este, se reclama que las mujeres ostenten una posicinprivilegiada
en el terreno metodolgico.
La crtica se extiende a la propia estructura acadmica y de la investigacin,
la cual ha estado dominada a juicio de algunas autoras por hombres, quienes
han tendido a imponer sus puntos de vista generales sobre la disciplina y, ms
en concreto, sobre las mujeres como delincuentes y vctimas. Este monopolio
de las estructuras de la investigacin ha limitado y sesgado el conocimiento
sobre estas materias.
En un panorama dominado por los hombres y sus asunciones la criminologa
feminista, afirma Heidensohn (1995), simplemente no poda surgir, ni tampoco se podan entonces comprender la criminalidad de las mujeres ni incluso
el delito en general.
Algunas de las consideraciones de los enfoques feministas radicales en materia
epistemolgica y metodolgica parecen difciles de mantener, a menos que
se olvide la riqueza y pluralidad de la criminologa mayoritaria. En cualquier
caso, no puede sorprender que la mayora de los avances tericos y empricos
sobre las mujeres como delincuentes y vctimas provengan de anlisis mucho
ms ortodoxos.
3.5. La crtica a las teoras criminolgicas tradicionales
La criminologa feminista ha centrado parte de sus esfuerzos en criticar las
teoras criminolgicas clsicas. As, Cecil (2006) seala que
muchas teoras tradicionalmente se han movido entre no tomar en cuenta

la delincuencia cometida por mujeres o considerar que las teoras y los
hallazgos sobre hombres les eran igualmente aplicables a ellas;
Criminologa feminista
espaola
La criminologa espaola se
ha beneficiado de algunas importantes figuras, ahora incluso con una mayor preocupacin por la cuestin feminista, como es el caso de Victoria
Kent y, sobre todo, Concepcin Arenal.
15
tratar solamente los actos desviados y delictivos relacionados con la sexualidad promiscuidad, prostitucin, etc.;
dibujarlas como mujeres "poco femeninas", y, finalmente,
ofrecer explicaciones estereotipadas.
En general, se acusa a muchas de las teoras tradicionales de reflejar una imagenmachistadelamujer delincuente y de la mujer en general, de dar una
imagen de la mujer sumisa, pasiva e inferior.
La desatencin no se ha limitado a las causas de la criminalidad femenina, sino
que ha incluido los especialmente slidos controles que han experimentado
las mujeres para que su comportamiento sea respetuoso con las normas.
Resulta dudoso que el reproche de que la teora y la investigacin criminolgicas de orientacin etiolgica han desatendido la criminalidad de las mujeres
sea vlido en nuestros das. Adems, es difcil achacar esta desatencin a prejuicios machistas, puesto que si la mayor parte de los delitos y sobre todo los
delitos ms graves son cometidos mayoritariamente por hombres, es tambin
normal que la teora y la investigacin criminolgicas se centren en ellos. En
todo caso, no cabe duda de que la investigacin de la criminalidad femenina
est ms que justificada.
A la vez, la criminologa feminista comenz con un argumento muy prometedor y convincente: si las mujeres cometen muchos menos delitos, quiz haya algo en el gnero o en las caractersticas de las mujeres que nos ayude a
encontrar las causas del delito.
Desgraciadamente, sin embargo, esta prometedora lnea de investigacin no
ha tenido la continuidad esperada y no se encuentra, como vemos, entre los
temas favoritos de la criminologa feminista.
Desde luego, las crticas no se han limitado a la criminologa positiva mayoritaria. En efecto, algunos de los reproches ms duros se dirigieron tambin contra movimientos ajenos a ella, como es el caso de otras orientaciones crticas.
Para la criminologa feminista est claro, pues, que las teoras criminolgicas
tradicionales son insuficientes. A menudo, sin embargo, no afirman que deban ser abandonadas, sino ms bien que casi todas ellas tienen algo o mucho
que ofrecer en especial posiblemente los enfoques del etiquetamiento y los
crticos, si bien por s mismas son insuficientes; y que la criminalidad es algo
tan complejo que es difcil pensar que puedan construirse teoras generales
unitarias o identificar una serie concreta de variables que sean relevantes tanto
16
para la delincuencia masculina como para la femenina. La criminologa feminista, pues, considera que, lejos de renunciar a la criminologa mayoritaria, es
mucho lo que tiene que ofrecer a esta (Chesney-Lind y Faith, 2001).
Algunas afirmaciones feministas pueden, en general, ser matizadas. En realidad, un buen nmero de teoras criminolgicas tradicionales, como las del
control, el aprendizaje o el interaccionismo simblico han realizado propuestas tericas potencialmente capaces de explicar la criminalidad de uno y otro
sexo.
Por ejemplo, las extensiones de las teorasdelcontrol mantienen que las mujeres se ven
sometidas a unos controles sociales ms frreos:
"mediante su temprana socializacin, mediante sus interacciones con otros y mediante
el funcionamiento de instituciones sociales" (Costello y Mederer, 2003, pg. 88).
Autores integrados en la criminologadeldesarrollo sealan que

"los mecanismos de continuidad, activacin y agravacin parecen gobernar el desarrollo
del comportamiento desviado femenino adolescente tal y como en el caso de los hombres" (Lanctt y Le Blanc, 2002, pg. 135).
Estas aproximaciones son muy prometedoras, lo cual fue advertido por Paternoster y Smith:
"Aunque debe reconocerse que la literatura sobre desviacin femenina es a la vez limitada y basta, la conclusin de que deben formularse teoras especficas para cada sexo es
prematura. Puesto que la mayora de los tests empricos de las teoras de la desviacin
se han llevado a cabo con muestras de hombres, la aplicabilidad de estas teoras a las
mujeres es ampliamente desconocida. Ms all, el hecho de que la mayora de las teoras
de la desviacin fueran elaboradas para explicar la desviacin masculina no significa que
no puedan explicar la desviacin femenina" (1987, pg. 142).
Incluso sobre una materia difcil para las teoras criminolgicas, como es la
relativa especficamente a por qu delinquen menos que sus compaeros los
hombres, se ha dicho que es mucho ms una cuestin de grado que de cualidad; as como que
"la desviacin adolescente femenina parece explicarse por los mismos mecanismos y procesos que la desviacin de los hombres" (Lanctt y Le Blanc, 2002, pg. 115).
Moffitt y sus colegas (2001) insisten, en un reciente y muy slido estudio emprico, en que el comportamiento antisocial de las mujeres obedece a las mismas leyes que el de los hombres y que los factores de riesgo que predicen la
criminalidad de unos valen igualmente para las otras. Por lo que se refiere a
otras variables relevantes, en un reciente e interesante estudio Haynie y Steffensmeier han encontrado que, de manera clara, las causas a nivel macro de
la delincuencia masculina y femenina son semejantes, aunque los efectos son
ms intensos en el caso de los primeros; o dicho en sus propias palabras,
"Claramente, las causas de nivel macro del delito femenino no son fundamentalmente
distintas de las del delito masculino" (Steffensmeier y Haynie, 2000, pg. 431-432).
Observacin
Estos autores incluyen un estudio emprico sobre consumo de marihuana y hurto que
arroja evidencia en favor de
varias teoras tradicionales, como las del control, la asociacin diferencial o la tensin.
17
3.6. La crtica a las investigaciones empricas mayoritarias

Como ya se ha comentado, tradicionalmente la investigacin criminolgica
ha tendido a ignorar a las mujeres, ya que, no importa repetirlo, la criminalidad es un fenmeno mayoritariamente masculino. En este sentido, se afirma
que lamujerhapermanecidoinvisible para la investigacin (Cecil, 2006).
Cuando ha habido investigacin emprica sobre delincuencia femenina, esta
ha sido calificada de
"descriptiva, aterica, acrtica y, no infrecuentemente, autocomplaciente" (Chesney-Lind, 1982, pg. 79).
Por este motivo, se insiste en lo poco que se conoce sobre esta modalidad
de criminalidad y otros fenmenos a ella anejos y en la absoluta necesidad
de avanzar en la respuesta a ciertos interrogantes decisivos. Como es fcil de
entender, esta falta de conocimiento emprico dificulta enormemente la labor
de quienes tienen la responsabilidad de responder a estas actitudes desviadas
de chicas y mujeres adultas.
Las especificidades de la criminologa feminista exige tomar partido en cuestiones relativas al propsito, la seleccin de temas, la eleccin del mtodo, la
concepcin de la naturaleza humana y del papel del investigador, a la par que
apelar a la creatividad, la espontaneidad y la improvisacin. El feminismo radical reclama, ms all, una orientacin poltica de la investigacin.
Abundando en esta lnea, la criminologa feminista avisa de que a veces investigaciones empricas serias pueden empeorar la situacin de determinados
grupos que por lo general sufren especialmente el delito. Esto puede acontecer
cuando se contribuye a fomentar estereotipos.
Esta situacin de desatencin emprica ha disminuido notablemente y ya no
puede mantenerse en nuestros das: en los ltimos aos han aparecido multitud de trabajos que han incluido a mujeres en sus muestras o que se han
centrado en ellas.
El indudable abandono tradicional est siendo superado. Esto tambin revela
que el feminismo, excepto enfoques radicales, es no solo plenamente compatible con la investigacin emprica cuantitativa que caracteriza a la criminologa
mayoritaria, sino que incluso la promociona (Simpson, 1991). Por ello deben
rechazarse los puntos de vista reduccionistas que, olvidando paradjicamente
la heterogeneidad del feminismo, niegan esta posibilidad.
Violencia domstica
Stark pone el ejemplo de la
violencia domstica en Estados
Unidos: al destacar que estos
delitos se concentran en ciertos grupos socialmente desfavorecidos, puede contribuirse
a que estos mismos grupos se
vean como algo patolgico.
18
3.7. El trato dado a las mujeres por parte del sistema de

administracin de justicia
La criminologa feminista ha hecho especial hincapi en las diferencias de
trato que pueden recibir mujeres y hombres en el sistema de administracin
de justicia. Una de las tradicionales es la tesisdelacaballerosidad.
A su tenor, existira un cierto trato de benevolencia hacia las mujeres por parte de la polica y los Tribunales de Justicia. Ello podra ser debido a que las
veran, coherentemente incluso con patrones machistas, como personas desprotegidas y desfavorecidas que deberan ser juzgadas con menor rigor que sus
compaeros (Steffensmeier y otros, 1993).
Ni que decir tiene que la criminologa feminista ha criticado con dureza la
tesis de la caballerosidad. Como hemos visto, las mujeres tienden a cometer
no solo menos hechos delictivos, sino tambin de menorgravedad.
Eso puede querer decir que sobre todo las chicas jvenes son perseguidasde
maneradesproporcionada por la comisin de hechos leves que en el caso de
los chicos pasaran sin mayor relevancia como travesuras propias de la edad.
Esto es, mientras que a los chicos no se les perseguira por hechos ilcitos menores, s se perseguira a las chicas de ah que aparezcan en las estadsticas con
una tasa relativamente elevada de delitos leves. En efecto, algunos estudios
de autoinforme sugieren que la diferencia en la comisin de hechos delictivos
o desviados leves entre chicos y chicas no se corresponde con lo que reflejan
los datos oficiales sobre arrestos y condenas (Lanctt y Le Blanc, 2002).
Autoras como Chesney-Lind (1982) mantienen que ello sera reflejo de las actitudespaternalistas de nuestra sociedad y, por lo tanto, de nuestro sistema
de administracin (juvenil) de justicia: las chicas deben ser perseguidas en casos como estos para asegurar el mantenimiento de las normas familiares tradicionales, que exigen que las chicas, mucho ms que los chicos, sean especialmente obedientes y, sobre todo, evitar su promiscuidad.
Meda Chesney-Lind
Meda Chesney-Lind es profesora en la Universidad de Hawai y es un referente tanto en
la criminologa crtica como en la lucha por los derechos y la igualdad de las mujeres.
Sus contribuciones a la criminologa son muy importantes. Entre sus principales libros, a
menudo en colaboracin, destacan The female offender, Beyond bad girls, Fighting for girls,
Invisible punishment o Female gangs in America.
En esta lnea, la criminologa feminista ha dedicado parte importante de sus

crticas a la respuesta que tradicionalmente se da a la delincuencia de mujeres, llegando a calificar el sistema de administracin de justicia de machista
(Chesney-Lind, 1982).
19
Quiz la conclusin menos arriesgada, a la luz de la evidencia, es que

no existe ni una caballerosidad ni una discriminacin sistemticas del
sistema de administracin de justicia hacia todas las mujeres en general.
Nos encontramos ante unos procesos complejos en los que resulta imprescindible introducir matizaciones, de modo que es posible que en algunos supuestos dependiendo, por ejemplo, del estatus socioeconmico e incluso del estado civil, del tipo de delito, de las circunstancias, etc. exista una cierta tendencia en uno u otro sentido. Lo que s parece innegable es que las mujeres
que sufren penas, sobre todo de prisin, experimentan privaciones especialmente graves, entre otras razones porque, al ser relativamente pocas, en general ni el sistema de ejecucin de penas ni el de prisiones estn preparados
para albergarlas.
20
4. La teora del poder/control
Para la criminologa feminista est claro, como acabamos de ver, que las teoras
criminolgicas tradicionales no son capaces de explicar de manera plausible
la criminalidad y delincuencia femeninas; ni la cuestin de la diferencia en la
tendencia al delito (Cecil, 2006).
Una reciente propuesta que trata de explicar las diferencias en los ndices de
delincuencia de uno y otro gnero es la teoradelpoder/control (power-control) de Hagan y sus colegas (1985), referida a la delincuencia comn.
Esta propuesta tiene una orientacin marxista algo ms difuminada en las
ltimas revisiones pero puede interpretarse bsicamente como una teora del
control social:
"la pregunta que la teora del poder/control inevitablemente se hace es: cmo y por qu
los individuos ubicados en posiciones adolescentes masculinas estn ms libres para
incurrirendesviacin" (Hagan, 1989, pg. 152).
Este enfoque ha recibido una enorme atencin en criminologa debido, entre

otras cosas, a que recurre a la integracin de los niveles de anlisis macro y
micro. Segn Hagan y sus colaboradores, la familiaeslainstitucinfundamental que vincula las relaciones de gnero y de clase con la delincuencia. A
la vez, propone hiptesis testables empricamente, postulando de hecho por
esta estrategia cientfica. Todo ello la convierte en una proposicin muy seria,
atendible y atractiva.
La teora del poder/control parte de dos procesos:
el relativo al poder especfico que concede a los individuos el estar en una
el relativo al control que ejercen las distintas formas que puede tomar la
determinada posicin social elpoder, y

familia elcontrol.
1) Quienes ejercen el rol de padres desempean tambin un papel en el mbito laboral. En el trabajo pueden ostentar posiciones de mayor o menor poder
segn, por ejemplo, estn en posiciones en las que dan rdenes o las reciben.
Esta posicin laboral tiende a reproducirse en la familia: "la autoridad en el
lugar de trabajo se traduce en poder en el hogar", "las relaciones laborales estructuran las relaciones familiares", o sea que influyen en las relaciones que se
dan entre los padres entre s y entre estos y los hijos (Hagan, 1989, pg. 13).
Ejemplo
Por ejemplo, si solo trabaja uno de los dos padres y en un puesto directivo, puede tratar
de traer su posicin especial a la familia. En conclusin, en las estructuras familiares, el
21
padre sobre todo, la madre o los dos pueden tener posiciones ms o menos poderosas
o de comando segn su posicin en el mundo laboral.
2) En segundo lugar, pero de modo relacionado con lo anterior, las familias

pueden responder a modelos en los que el papel de los padres es ms o menos
igualitario. Bsicamente, Hagan y sus asociados (1987) proponen dos modelos
bsicos(ideales)defamilias.
a) El patriarcal, en el que existe una gran divisin del trabajo familiar, el padre
suele trabajar fuera de casa y la mujer dedicarse a sus tareas o tener un puesto de
trabajo de menor estatus y, en todo caso, cuidar de los hijos. En estas familias
se crea entre las mujeres un culto a lo domstico.
b) El modelo igualitario, en el que los papeles domsticos de uno y otro estn
ms repartidos.
Pues bien, la teora del poder/control mantiene que el motivo de la diferencia relativa en la criminalidad de uno y otro gnero reside no en diferencias
biolgicas o en otras propuestas tradicionales, sino en los mecanismosdesocializacin: chicos y chicas son socializados de modo diferente, y por ello su
tendencia a incurrir en comportamientos arriesgados, desviados y delictivos
es menor.
Las diferencias sern especialmente patentes en el caso de las familias de estructura patriarcal, puesto que en ellas las diferencias en la socializacin que
se da a hijos e hijas estn ms marcadas todava.
En efecto, el peso de la educacin y socializacin de los hijos recae en las
familias patriarcales sobre todo en las madres. De esta manera se tiende a
reproducir la divisin del trabajo domstico patriarcal es decir, el padre que
trabaja fuera del hogar y la madre que se ocupa fundamentalmente del hogar
y los hijos.
Las hijas son socializadas para que asuman papelesdomsticos y se las somete a un control especial precisamente para protegerlas de cualquier cosa que
pueda alejarlas de estos papeles y para limitar su tendencia a asumir riesgos
y su actividad sexual.
Si bien se mira, son dos los mecanismos que aseguran el mayor control de las
hijas: la dominacin masculina propia de la familia patriarcal y la socializacin en papeles tpicamente femeninos, as como el control que esto ltimo
conlleva. Los chicos, sin embargo, no solo tienen ms libertad debido a que
pueden embarcarse en ms actividades arriesgadas y con un menor temor a las
posibles consecuencias; sino que tambin son socializados para que ostenten
posiciones de mando. Por todo ello, su tendencia a delinquir es mucho mayor
que en el caso de las chicas.
22
En el caso de las familias con estructura igualitaria, las diferencias tanto en el

poder relativo de cada uno de los padres como en la socializacin de los hijos
dependiendo de su sexo se aminoran, de modo que la teora del poder/control hipotetiza que en estos casos la diferencia entre la criminalidad de unos y
otros tender a verse reducida. Sin embargo, incluso en el caso de las familias
igualitarias, las diferencias en el control de la madre sobre las hijas e hijos se
mantienen, aunque naturalmente de modo atemperado ellas siguen estando
sometidas a controles ms rgidos sobre todo por las madres. La misma reduccin de las diferencias es caracterstica, bsicamente por la misma razn,
de las familias monoparentales.
Finalmente, en las familias patriarcales se favorece asimismo la aparicin en
los chicos de esquemasbsicos que reproducen la ideologa propia de las primeras, como es el caso del favorecimiento de la divisin del trabajo entre uno
y otro gnero, de la consideracin de las labores domsticas como propias de
las mujeres y las decisiones caractersticas de los hombres, etc. En las familias
ms equilibradas, la actitud de la madre influye en que estos esquemas bsicos
que se dan en los hijos se vean aminorados.
Puesto que estos esquemas bsicos favorecen la inclinacin al delito, esta reduccin que encuentra su origen en laaccindelasmadres contribuye a
que la delincuencia sea menor en las familias igualitarias (McCarthy y otros,
1999).
A nuestro juicio, la teora del poder/control puede ubicarse en el paradigma
feminista, al menos si este se interpreta de manera flexible, ya que incluye
entre sus preocupaciones la "dominacin masculina" que sufren las mujeres.
Para Hagan y sus colegas, la forma patriarcal de la familia es hasta cierto punto un resabio de pocas pretritas en las que todava no se haba separado el
lugar de trabajo del de vivienda. Naturalmente, en contrapartida, el tipo de
familia igualitaria es, siempre de acuerdo con los autores, ms acorde con los
tiempos actuales y es el que tiende a imponerse. Este es resultado del acceso
de las mujeres al trabajo remunerado, de modo que han ganado poder fuera y,
consiguientemente, dentro de casa. Los autores no solo favorecen el modelo
de familia igualitario en cuanto que equipara a hombres y mujeres y consideran que es preferible para el control y la prevencin del delito, sino que incluso aprovechan para denunciar ciertos movimientos que bogan en sentido
opuesto.
Hagan y sus asociados han presentado varios tests de su teora. En uno de ellos
(Hagan y otros, 1987) recurrieron a datos de autoinforme que incluan estimaciones de los controles de los padres, el gusto por el riesgo del joven y determinados comportamientos delictivos. Los hallazgos fueron favorables para la
teora del poder/control. En concreto encontraron que las madres controlan
ms a las hijas que a los hijos, y esto para todos los casos, aunque de manera
23
destacada en las familias patriarcales; que los hijos se sienten ms atrados por
el riesgo que las hijas; as como que las diferencias por razn de sexo son mayores en las familias patriarcales que en las igualitarias.
Otros estudios empricos, sin embargo, no han obtenido resultados tan halageos para la teora, y el panorama que se nos presenta es el de un respaldo en
el mejor de los casos mixto. A la vista de ello, Simpson (1991) ha manifestado
que si los tests empricos de esta teora han sido relativamente insatisfactorios
se debe a que no ha sido capaz de tomar en consideracin que "el patriarcado
vara a lo largo de los grupos sociales y de la clase social", con lo cual se hace
una elegante referencia a la nocin de interseccionalidad.
La idea de interseccionalidad implica que son siempre varias las variables relevantes, y no nica y exclusivamente el sexo pese a su ya sealada importancia.
A su tenor, existen diversas variables, bsicamente el sexo, la clase social y la

raza, con complejos efectos interactivos entre s. As, la mujeres tienen una
posicin desaventajada en la sociedad, pero esta posicin es todava peor si
se pertenece a una clase social desfavorecida o a una raza o etnia minoritaria;
en palabras de Simpson,
"Clase, gnero y raza como mejor se entienden es como sistemas de dominacin y control
que interseccionan" (1991, pg. 125).
Cada una de estas variables interacciona entre s y arroja posiciones sociales

con varias caras que es menester estudiar con detenimiento. Dicho con otras
palabras, no se trata tanto de que una persona sea mujer, como de que en ella
concurran diversas variables sociodemogrficas que verdaderamente se traducen en una discriminacin real y que puede desempear un papel influyente
en su desviacin y su carrera delictiva.
24
5. La criminologa posmoderna
5.1. La posmodernidad
La posmodernidad es un movimiento muy heterogneo que se ha propuesto
una serie de crticas a la modernidad y sus asunciones, sobre todo a la exaltacin ilustrada de la razn. Las posiciones ms extremas, llamadas escpticas,
consideran que los fundamentos ltimos del saber, de la ciencia e incluso de
nuestra propia cultura han perdido sus cimientos y su legitimidad y han de
ser desmantelados (Henry y Milovanovic, 1996).
La posmodernidad, algo general, voltil y difuso, representa algo inestable,
abierto, provisional..., reclama lo efmero, la fragmentariedad, la discontinuidad, lo catico..., el antielitismo, el antiautoritarismo, la irona..., es ms bien
una "mentalidad, o actitud"; en contraposicin, eso s, a la modernidad, a la
que por la misma razn noexcluye coherente y paradjicamente. Lo que se
cuestiona, si bien se mira, no es algo perteneciente al discurso de la modernidad, sino que se trata de la cultura moderna misma.
Uno de los puntos ms relevantes se encuentra en la crisisdelaraznydel
progreso, puntos bsicos del proyecto ilustrado de la modernidad. Se trata, por
lo menos, de que deja de compartirse una idea exaltada y demasiado confiada
de ambos; de una sensacin de que se ha seguido por ese camino, pero que "las
cosas no van bien" (Goodrich y otros, 1994, pg. 3 y 16). A ello se ha referido
Lyotard con el conocido epitafio: "la modernidad termin en Auschwitz".
La posmodernidad es, pues, una reaccin contra la modernidad y su

asuncin del progreso en el conocimiento, la ciencia o incluso las artes.
Por todo ello, la posmodernidad es, por su propia esencia, algo difcil
de captar, algo que se escapa a la definicin ya que esto sera ms bien
caracterstico de la modernidad.
Esta falta de confianza se traduce, por ejemplo, en la crisis del sujeto como ser
libre, dominador del medio que lo rodea, responsable, etc.; se predica el final
de la Historia, en el sentido de continuo desarrollo del progreso humano, de
la razn, de la emancipacin del hombre...; se pone en duda el etnocentrismo
que cree en la superioridad de la cultura occidental; se niega que una razn
todopoderosa permita juzgar y decidir entre determinadas posturas; se critica,
finalmente, al derecho:
25
"Las contingencias de la ley sus errores, sus debilidades, sus cambios de postura, su subordinacin a la poltica y sus flagrantes injusticias son quiz su rasgo ms manifiesto
[...] puede formularse ms adecuadamente en trminos de la distancia existente entre
justicia y ley [...] una justicia ciega, una geometra de reglas (more geometrico) sin la sensibilidad de la proporcin, percepcin de lugar o entendimiento de la armona [...] La
ley tanto en sus facetas prcticas o tericas ha sido el terreno en el que esta catstrofe
[moral] ha sido realizada en el sentido ms radical, mientras que a la vez la ley ha sido
presentada como el sustituto de un consenso despojado de valores" (Goodrich y otros,
1994, pg. 16-17).
Es menester aclarar que, en primer lugar, las propuestas posmodernas no son

nicamente crticas, sino tambin constructivas. En segundo lugar, por su propia naturaleza, la posmodernidad no excluye a la modernidad aunque pretenda superar sus males ni pretende superarla y abandonarla, sino que se trata de un posicionamiento mucho ms flexible para el que tampoco es posible
renunciar, desprenderse de la razn.
Este marco ha influido asimismo, como era de esperar, en la criminologa contempornea.
1) En primer lugar, se ha llevado a cabo un anlisis de la criminologamoderna, paradigma en el que se ubicaran las teoras y orientaciones que hemos
venido estudiando en los presentes materiales. As, se han estudiado y revelado las asuncionesbsicas, conscientes o no, de las diversas lneas de la criminologa contempornea y del positivismo en general, siguiendo a menudo un
proceso de interpretacin en lnea con la deconstruccin derridiana.
2) Naturalmente, en segundo lugar se ha llevado a cabo una labor crtica de
las orientaciones modernas.
Pero la criminologa posmoderna insiste en que su labor no puede ser nicamente crtica o demoledora de lo establecido, o sea, escptica, ni mucho menos, y ms all se recomienda conservar el cmulo de conocimientos y teoras
que ha reunido la criminologa moderna (Henry y Milovanovic, 1996). A mayor abundamiento, la criminologa posmoderna reclama el pluralismoyla
diversidad y, ms concretamente, que en la criminologa o estudio del delito
conviven muy distintos paradigmas, que la criminologa incluye un gran abanico multicolor de opciones, de entre las que la positiva, mayoritaria es solo
una, pero en ningn caso la nica.
5.2. La criminologa constitutiva
De entre estas propuestas afirmativas destaca la de la criminologa constitutiva
presentada por Henry y Milovanovic (1991; 1994; 1996). Mucho ms que
presentar una teora en sentido estricto, estos autores analizan los puntos de
partida de una criminologa constitutiva y repasan la naturaleza de la realidad
social, del sujeto, del delito y de las vctimas, de la lgica y estructura de la
etiologa del delito, as como las posibilidades de prevencin y control de este.
Ejemplo
Se la acusa de contribuir a la
victimacin porque llama la
atencin sobre las vctimas directas y as contribuye a hacer olvidar que vctimas de daos o males somos casi todos
(Henry y Milovanovic, 1996).
26
Estos autores parten de la naturaleza socialmente construida de la realidad.
La realidad no es algo totalmente independiente de los individuos, sino

que es construida por estos en sus interacciones cotidianas. La realidad
es una realidad discursiva, dinmica, en un cambio constante, esto es,
compleja e irreductible.
Como vamos a ver enseguida, la realidad y la estructura social es coproducida

por los individuos.
Ahora bien, Henry y Milovanovic consideran que desde un punto de vista estrictamente criminolgico es imprescindible estudiar cmo es que estas construcciones de la realidad llegan a hacerse tan reales que son capaces de daar
a los individuos, es decir, son capaces de producireldelito.
El delito, el dao que supone, es real se mire por donde se mire de este modo no puede criticarse a esta postura que niegue a las vctimas o los delitos
concretos.
Si para la criminologa y las ciencias humanas y sociales modernas en general
el ser humano es un ser dotado de libre albedro dentro de unos lmites o
bien se lo concibe, ms habitualmente, como un sujeto determinado; la criminologa constitutiva niega ambos puntos de vista y considera que accin libre y determinismo son dos caras inseparables de la misma moneda, de modo
que no tiene sentido afrontar el estudio del comportamiento humano desde
uno de estos puntos de vista. Los individuos, en efecto, son a la vez activos
y pasivos, producen el mundo social en el que viven, que a su vez influye en
ellos: ambas entidades, individuo y estructura, son mutuamenteconstitutivos, y en este sentido no es posible disociar ambas perspectivas. Ello sera un
reduccionismo irreal:
"la mayor parte del tiempo somos productores olvidadizos de nuestro mundo. La mayora de los sujetos humanos son, entonces, en parte constructores ciegos, conscientes de
manera intermitente de que lo que construyen es construido por ellos, si bien sujetos por
su propia experiencia por las construcciones que ven en otros" (Henry y Milovanovic,
1996, pg. 37).
La criminologa posmoderna, eso s, reclama la resurreccin del sujeto en el

sentido de que las ciencias sociales positivistas haban prescindido de l para
explicar su comportamiento, pero de un sujeto que es concebido tambin de
manera compleja y en un proceso constante de cambio, se trata de un sujeto
descentrado:
"un sujeto en proceso [...] sin ser nunca lo que parece, siempre tendiendo a ser algo distinto, un efecto del discurso que cambia segn cambia el discurso" (Henry y Milovanovic,
1996, pg. 27).
27
El sujeto de la criminologa constitutiva es, as, un sujetoabierto.

Henry y Milovanovic tambin proponen un concepto natural de delito, independiente por lo tanto de las definiciones legales, y coherente con la naturaleza socialmente construida y discursiva de la realidad. Afirman que el delito
es un dao:
"delito es la expresin de la energa de alguna accin para imponer una diferencia sobre
los dems y es la exclusin de estos otros que en ese instante son dejados sin poder para
mantener o expresar su humanidad".
Es el poder para crear dao, dolor en cualquier contexto (Henry y Milovanovic, 1996, pg. 116 y 118). Aunque el delito es una realidad discursiva, los autores insisten con los enfoques crticos en que el poder y quienes gozan de l
desempean un papel decisivo en las definiciones.
La criminologa posmoderna considera que los anlisis causales tpicos de la
modernidad son poco prometedores, puesto que reifican el delito y su produccin. Los autores traen aqu a colacin el concepto de determinismodbil y
afirman que, coherentemente con la idea de un sujeto abierto y en constante
cambio, que unas veces puede incurrir en un delito y en otras circunstancias
anlogas no, hablar de causalidad en trminos modernos es poco real. El individuo se encuentra inmerso en una compleja red de discursos e influencias
y la comisin de cometer un delito o de no cometerlo se encuentra ms bien
indeterminada, de modo que pequeas fluctuaciones circunstanciales pueden
hacer que el desenlace de una situacin sea totalmente distinto. Como se ve,
esta concepcin de la causalidad se encuentra influenciada por la moderna
teora del caos. Ahora bien, de nuevo se ve que el delito es algo muy real, en
primer lugar porque esto significa que existen individuos que tienen la habilidad y la voluntad de causar dao a otros; y en segundo lugar porque el delito
se produce en un orden social, cultural y econmico dominado por instituciones que facilitan o al menos permiten que se den las circunstancias necesarias
para la aparicin del delito.
Esta corriente tambin hace especial hincapi en que sus propuestas no pueden quedarse en un mero anlisis de torre de marfil, sino que es imprescindible llevarlasalaprctica para mejorar las sociedades contemporneas y para
disminuir la carga de delito que sufren. De hecho, como hemos visto, con su
confianza en las posibilidades de los individuos para influir en los discursos y,
consiguientemente, en las definiciones y estructuras, las medidas de mejora se
presentan como posibles. De ah tambin se infiere el carcter esencialmente
crtico de estas posturas, que quieren desafiar "las relaciones dominantes de
poder" (Henry y Milovanovic, 1999, pg. 9). Ahora bien, estas polticas criminales se basan en la sustitucin de los discursos dominantes por otros ms humanos, y no siempre est claro cmo puede llevarse a cabo dicho reemplazo
ni si en el fondo es posible o preferible.
28
6. La teora de la criminalizacin secundaria
Una lnea del enfoque del etiquetamiento bastante ortodoxa se ha desarrollado

en Latinoamrica. Zaffaroni,AlagiaySlokar (2000) mantienen que el sistema
de administracin de justicia acta de manera altamente selectiva. Distinguen
entre lo que denominan criminalizacinprimaria y secundaria: la primera se
refiere a la tarea legislativa de tipificar como delitos las conductas socialmente
daosas. Esta tarea enuncia un programa que debe ser llevado a la prctica por
las instituciones de criminalizacinsecundaria, bsicamente la polica y los
tribunales. Este segundo concepto se define como:
"la accin punitiva ejercida sobre personas concretas, que tiene lugar cuando las agencias
policiales detectan a una persona, a la que se atribuye la realizacin de cierto acto criminalizado primariamente, la investiga [...] se discute pblicamente si la ha realizado y, en
caso afirmativo, admite la imposicin de una pena".
Ahora bien, dicho programa de criminalizacin es tan amplio que simplemente no pueden perseguirse todos los hechos delictivos que se cometen; de hecho, para Zaffaroni y sus discpulos,
"la impunidad es la regla y la criminalizacin secundaria la excepcin".
La consecuencia inescapable es que la criminalizacin secundaria es altamente

selectiva: debe optarse por la inactividad o la seleccin (Zaffaroni y otros,
2000, pg. 6-8).
Zaffaroni
Zaffaroni es probablemente el penalista y criminlogo en habla espaola ms influyente
y prestigioso a nivel mundial. De hecho, ha recibido el premio Estocolmo, quiz el ms
importante de la disciplina. Argentino de nacionalidad, estudi con Quiroz Cuarn en
Mxico y con el recordado maestro Manuel de Rivacoba en Argentina. Sus obras ms
importantes son El enemigo en el Derecho penal, En busca de las penas perdidas, Poltica
criminal latinoamericana, Tratado de Derecho penal en varios volmenes, Muertes anunciadas
y Criminologa.
Esto quiere decir que no todo el mundo que delinque ni todos los delitos tienen las mismas posibilidades de ser etiquetados como delincuente o como delito, aunque se trate de actos criminalizados primariamente: la seleccin que
sigue la criminalizacin secundaria se centra sobre todo en los hechosdelictivosmsgroseros y, por lo tanto, ms fciles de detectar y perseguir; y en los
individuos que, debido a su menor poder, son ms vulnerables, tienen menos
posibilidadesdeprotegerse y evitar su etiquetamiento.
De acuerdo con Zaffaroni y sus asociados, la criminalizacin secundaria termina por construir un estereotipodequineseldelincuente; dicho estereotipo
termina por imponerse en una comunidad, la comunidad por creer que los
Ejemplo
Por este motivo, por ejemplo,
los delitos de cuello blanco, tpicamente sofisticados y realizados por personas con poder
al menos econmico, tendern
a no ser perseguidos.
29
nicos y verdaderos delincuentes son quienes responden a dicho estereotipo

y estos son perseguidos con especial dedicacin de este modo se cierra un
crculo vicioso y la profeca se autocumple.
Ms all, para estos autores la selectividad no solo afecta a la criminalidad,
sino tambin a la victimacin: no todos los delitos que se sufren tienen las
mismas posibilidades de ser definidos como victimizaciones; se brinda mayor
seguridad a los poderosos tanto por razn de clase como de sexo, raza, etc.
Como se puede observar, esta teora tiene una contundente vocacin crtica
con el orden social contemporneo, en especial con el que se vive en varios
pases de Latinoamrica.
Esta teora tiene una gran solidez y un enorme potencial para explicar lo que
Zaffaroni y sus colegas denominan criminalizacinsecundaria. Uno de sus
mritos principales es que sabe unir una vocacin abiertamente crtica del orden social con una construccin terica compleja pero clara y de la cual es posible derivar hiptesis testables empricamente. A nuestro juicio, sin embargo,
la teora debera tambin tomar en cuenta ciertas consideraciones. En primer
lugar, que la mayor parte de los delitos que se persiguen afectan a las clases
ms desfavorecidas. En segundo lugar, ya en un plano menos claro, que parece
existir un cierto consenso acerca de cules son las conductas que deben perseguirse con mayor presteza, como es el caso de los delitos contra las personas.
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Resumen
Pese a que algunos autores han visto en la administrativizacin de ciertos sectores de la criminologa crtica una crisis de esta, la verdad es que la riqueza
de los movimientos crticos hace difcil pensar en tal extremo.
Aqu hemos revisado algunos de estos desarrollos, tales como la criminologa
verde, la criminologa feminista y en particular la muy importante teora del
poder/control, la criminologa posmoderna y la teora de la criminalizacin
secundaria. Esta ltima es quiz la ms genuina teora crtica en sentido estricto. Con ello se muestra que, en su heterogeneidad, la criminologa crtica
tambin incluye mtodos positivos de investigacin. Otra cosa es que Zaffaroni est de acuerdo en que aqu hay una teora, pero la obra cientfica de un
autor pertenece a la comunidad cientfica una vez que es publicada.
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Ejercicios de autoevaluacin
1. Los llamados delitos verdes...
a)son delitos cometidos por militares sudamericanos, cuyos uniformes de campaa suelen
ser verdes.
b)son delitos relacionados con ataques al medio ambiente.
c)son delitos cometidos por ONG en el curso de sus actividades lcitas.
d)son delitos de Estado relacionados con la deforestacin.
2. El correlato ms fuerte del delito es...
a)el sexo.
b)la educacin.
c)la clase social
d)el estatus socioeconmico.
3. Se habla de la crisis de la criminologa crtica...
a)porque sus principales representantes han obtenido cargos importantes en la Administracin y ya no critican al sistema.
b)porque tras la cada del muro de Berln ya no queda espacio para el pensamiento marxista
en ciencias sociales.
c)porque no se tiene en cuenta la riqueza y heterogeneidad de los movimientos crticos.
d)porque, aunque es falsa, se quiere dar la impresin de que toda la criminologa crtica es
igual, esto es, monoltica, y que por lo tanto ha sido abandonada. Una estrategia semejante
a la que utiliz parte de la criminologa crtica contra la mayoritaria.
4. La criminologa feminista...
a)solo puede ser practicada por mujeres.
b)solo puede utilizar de modo legtimo metodologas cualitativas, ya que las cuantitativas
tienen un sesgo machista.
c)tiene su inters fundamental en el estudio de las causas de la delincuencia de las mujeres.
d)es un movimiento muy amplio y heterogneo que permite muchas direcciones, de modo
que las anteriores respuestas son falsas.
5. La tesis de la liberacin...
a)cuenta con un gran apoyo emprico.
b)carece de apoyo emprico, e incluso ya no se considera en propiedad una teora feminista
en sentido estricto.
c)cuenta con apoyo emprico, pero solo para los delitos violentos, en los que la brecha entre
hombres y mujeres ms ha disminuido.
d)cuenta con apoyo emprico en el mbito del terrorismo, ya que hay tantas mujeres como
hombres en organizaciones terroristas activas.
6. El feminismo de color...
a)llama la atencin sobre cmo algunas mujeres sufren la desigualdad, la discriminacin y
el delito ms que otras.
b)llama la atencin sobre cmo las ciencias sociales no solo han estado tradicionalmente
dominadas por hombres y sigue siendo as, sino que el lento acceso de mujeres tampoco ha
favorecido a todos los grupos por igual, y en particular las mujeres de color, pertenecientes a
minoras y socio-econmicamente desfavorecidas siguen estando especialmente discriminadas en la construccin de la propia criminologa feminista.
c)Todas las anteriores respuestas son correctas.
7. En Espaa pueden considerarse autoras preocupadas con la cuestin feminista y con un
cierto inters por la criminologa...
a)Victoria Kent.Victoria Kent.
b)Concepcin Arenal.
c)Clara Campoamor, autora de El pensamiento vivo de Concepcin Arenal.
d)Todas las anteriores respuestas son correctas.
32
8. La teora del poder/control hipotetiza que...

a)en las familias con estructura igualitaria habr menos diferencias entre la delincuencia de
hijos e hijas.
b)en las familias con estructura igualitaria las chicas delinquen igual que los chicos.
c)en las familias con estructura igualitaria, chicos y chicas delinquen ms que en las familias
con estructura patriarcal.
d) en las familias con estructura igualitaria, chicos y chicas delinquen menos que en las
familias con estructura patriarcal porque en estas familias se aprende mejor el autocontrol
por parte de los hijos.
9. Cul de los siguientes enfoques distingue una criminologa moderna de otra posmoderna?
a)La criminologa relacionada con la sociedad del riesgo.
b)La criminologa positiva mayoritaria.
c)La criminologa constitutiva.
d)La criminologa correccionalista.
10. Segn la teora de la criminalizacin secundaria...
a)se persiguen casi todos los delitos, pero los poderosos logran evadir la accin de la Justicia.
b)la criminalizacin secundaria quiere decir fundamentalmente que el sistema de administracin de justicia, con su actuacin, hace nacer en el sujeto la idea de que l es realmente
un delincuente y que, en consecuencia, se comporte as.
c)la criminalizacin secundaria es la que sufren las vctimas cuando pasan por el sistema de
administracin de justicia y a veces no son credas, han de recordar los hechos, se sienten
indefensas, etc.
d)la mayor parte de los delitos no se persiguen.
Solucionario
Ejercicios de autoevaluacin
1.b
2.a
3.c
4.d
5.b
6.c
7.d
8.a
9.c
10.d
33
34
Glosario
Criminalizacin primaria f Segn Zaffaroni, la tarea legislativa de tipificar como delitos las conductas socialmente daosas y que enuncia un programa que debe ser llevado a
la prctica por las instituciones de criminalizacin secundaria, bsicamente la Polica y los
Tribunales.
Criminologa crtica f Movimiento criminolgico que considera que los delincuentes
no difieren en esencia de los respetuosos de la ley; que la esencia del delito se encuentra en
conflictos sociales, polticos y econmicos y en las normas legales que crean la delincuencia;
que amplan el objeto de estudio de la Criminologa a conductas que no coinciden con las
tipificaciones de las leyes penales; que mantiene que la respuesta al delito debe centrarse en
las condiciones injustas de las sociedades.
Criminologa verde f Movimiento criminolgico que estudia los contextos en que se
producen las decisiones relevantes para el medio ambiente, sobre todo, son aquellos en los
que se ha excluido a mujeres y minoras esto es, justamente a los ms desfavorecidos.
Delitos verdes mpl Delitos, infracciones y ataques contra el medio ambiente que a menudo
permanecen ocultos y que, en este sentido, se aproximan a los delitos de cuello blanco.
Familia patriarcal f Aquella en la que existe una gran divisin del trabajo familiar, el
padre suele trabajar fuera de casa y la mujer dedicarse a sus tareas o bien tener un puesto de
trabajo de menor estatus y, en todo caso, cuidar de los hijos.
Familia igualitaria f Aquella en la que los papeles domsticos de los padres estn relativamente repartidos de modo equilibrado.
Feminismo m Movimiento social y poltico preocupado por la lucha por la igualdad de
las mujeres.
Feminismo de color m Rama heterodoxa del feminismo para el que las mujeres que sufren
desigualdad o discriminacin son en especial las que pertenecen a minoras, en particular
de base racial.
Imperialismo m Tendencia de diversas ciencias a apropiarse en exclusividad del estudio
de cualesquiera objetos de estudio, o bien de imponer sus mtodos.
Interseccionalidad f Idea de que son siempre varias las variables relevantes, y no nica y
exclusivamente el sexo. Por ejemplo, que las mujeres se encuentran especialmente desaventajadas y discriminadas cuando, adems, pertenecen a minoras, tienen un estatus socioeconmico bajo...
Lavado en verde m (greenwashing): Acciones propagandsticas de determinadas grandes
empresas que, aunque en realidad producen graves daos al medio ambiente, las hace capaces
de presentarse como respetuosas y preocupadas con el mismo.
Postmodernidad f Movimiento muy amplio y heterogneo que se ha propuesto una serie
de crticas a la modernidad y sus asunciones.
Tesis de la caballerosidad f Teora que mantiene la existencia de un trato de benevolencia hacia las mujeres por parte de la Polica y los Tribunales de Justicia porque las ven,
coherentemente incluso con patrones machistas, como personas desprotegidas.
Tesis de la liberacin de la mujer f Tesis que mantiene que las diferencias entre la
criminalidad de hombres y mujeres descansa en la diferencia de oportunidades para delinquir
de unos y otros derivadas de la discriminacin que sufren las mujeres.
35
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Enfoques crticos en criminologa (2)

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La supuesta crisis de la criminologa crtica y la riqueza

Sexo y delito ...............................................................................

La tesis de la liberacin ..............................................................

La heterogeneidad del feminismo ..............................................

Las especificidades epistemolgicas y metodolgicas de la

La crtica a las teoras criminolgicas tradicionales ....................

La crtica a las investigaciones empricas mayoritarias ...............

El trato dado a las mujeres por parte del sistema de

La teora del poder/control............................................................

La criminologa constitutiva .......................................................

La teora de la criminalizacin secundaria................................

Enfoques crticos en criminologa (2)

En los materiales didcticos de esta asignatura, el estudiante encontrar las

1. Comprender la riqueza de la criminologa en general y de los movimientos

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1. La supuesta crisis de la criminologa crtica y la

Algunos autores sostienen que la criminologacrticaseencuentraencrisis

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3) sobre la destacada influencia de los grupos privilegiados en la elaboracin

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La llamada criminologa verde es una de las ms recientes manifestaciones de

En general, estos contextos tambin son de explotacin e incluso de violacin

nocivas, daosas y delictivas.

paces de presentarse como respetuosas y preocupadas por el medio ambiente.

3.1. Sexo y delito

Ms an, la variable que correlaciona de modo ms slido con la criminalidad es el sexo.

1) Frente a las mujeres, los hombres cometen un porcentaje absolutamente

La investigacin contempornea ha comenzado a tomar en cuenta tambin a

Enfoques crticos en criminologa (2)

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3.2. La tesis de la liberacin

Naturalmente, de aqu se infiere que el feminismo no debe ser una orientacin

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las especificidades epistemolgicas y metodolgicas frente a la criminologa mayoritaria;

la crtica a las teoras criminolgicas tradicionales y a las investigaciones

Enfoques crticos en criminologa (2)

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Por supuesto, Felson no pretende quitar relevancia al drama de la violencia

muchas teoras tradicionalmente se han movido entre no tomar en cuenta

dibujarlas como mujeres "poco femeninas", y, finalmente,

ofrecer explicaciones estereotipadas.

Enfoques crticos en criminologa (2)

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Autores integrados en la criminologadeldesarrollo sealan que

Enfoques crticos en criminologa (2)

3.6. La crtica a las investigaciones empricas mayoritarias

3.7. El trato dado a las mujeres por parte del sistema de

En esta lnea, la criminologa feminista ha dedicado parte importante de sus

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Quiz la conclusin menos arriesgada, a la luz de la evidencia, es que

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4. La teora del poder/control

Este enfoque ha recibido una enorme atencin en criminologa debido, entre

el relativo al poder especfico que concede a los individuos el estar en una

determinada posicin social elpoder, y

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2) En segundo lugar, pero de modo relacionado con lo anterior, las familias

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En el caso de las familias con estructura igualitaria, las diferencias tanto en el